MICROORGANISMOS PSICRFILOS Las psicrfilas o crifilas: crecen a partir de entre -5 a 5C.

a) Las llamadas psicrfilas obligadas tienen temperatura ptima a 15-18C, como por ejemplo Flavobacterium. La bacteria Polaromonas vacuolata, recientemente aislada en aguas heladas de la Antrtida es lo que pudiramos llamar un psicrfilo extremo: tiene su ptimo de crecimiento en 4C, y es incapaz de crecer a 14C (se muere de calor!). Las psicrfilas facultativas o psicrotolerantes (tambin llamadas psicrotrofas) presentan temperatura ptima en torno a los 20-30C y mximas a los 35C. Las bacterias y hongos psicrotrofos son los responsables de que los alimentos guardados en nevera se estropeen al cabo del tiempo.

b)

Ejemplos de medios permanentemente fros son la mayor parte de las aguas ocenicas (cuya o temperatura media es de unos 5 C, pero que en las profundidades alcanzan slo 1-2C por encima de cero) y las reas permanentemente heladas del rtico y de la Antrtida. En los medios helados existen pequeas bolsas o microcavidades de agua lquida, donde pueden medrar algunos microorganismos. Un ejemplo no bacteriano muy caracterstico es el alga de las nieves (Chlamydomonas nivalis), que llega a conferir color rojo a la nieve en algunas zonas de montaa a mitad de la estacin estival. Las principales adaptaciones bioqumicas a medios fros exhibidas por estos microorganismos psicrfilos son: enzimas ms resistentes al fro; sistemas de transporte adaptados a bajas temperaturas; los fosfolpidos de la membrana celular aumentan la proporcin de cidos grasos insaturados (y en algunas bacterias, poliinsaturados, con entre 4 y 9 dobles enlaces); ello supone que la membrana sigue en su estado semifluido, evitndose su congelacin. Los psicrotrofos (psicrfilos facultativos) son ms abundantes, ya que estn adaptados a soportar grandes oscilaciones trmicas, y en verano pueden crecer a unos 30C-40C. Algunas bacterias y hongos pueden crecer en alimentos (carne, leche, frutas y hortalizas) que se guardan en frigorficos, alterando las cualidades organolpticas e incluso, echndolos a perder (una experiencia que casi todos hemos tenido). MICROORGANISMOS MESFILOS Los mesfilos presentan temperaturas ptimas a los 25-40C y mximas entre 35 y 47C. La mayor parte de las eubacterias (incluyendo las patgenas) pertenecen a esta categora. La mayor parte de los microorganismos que viven en ambientes templados y tropicales, incluyendo los simbiontes y parsitos, pertenecen a esta categora. MICROORGANISMOS TERMFILOS Las nicas formas de vida capaces de vivir por encima de 65C son todas procariotas. Los termfilos presentan ptimos a 50-75C y mximos entre 80 y 113C. Dentro de esta categora se suele distinguir las termfilas extremas (=hipertermfilas), que pueden llegar a presentar

ptimos cercanos a los 100C, y que taxonmicamente pertenecen al dominio de las Archaea. Los hbitats naturales con temperaturas permanentemente altas (por encima de 45-50C) estn restringidos a unas pocas zonas de la biosfera, normalmente relacionadas con fenmenos volcnicos: fuentes termales volcnicas terrestres (en zonas de EE. UU., Japn, Nueva Zelanda e Islandia); fuentes termales submarinas: los llamados humeros (fumarolas hidrotermales) asociados a las grandes dorsales ocenicas); fumarolas Los materiales en fermentacin como acmulos de abono (compost) y ensilados pueden alcanzar 65C.

Los hipertermfilos, con ptimos por encima de los 80C son de hecho incapaces de crecer a menos de 37 C, como las citadas arqueas (ej., Thermoproteus, Pyrococcus, Pyrodictium). La arquea Pyrolobus fumarii, habitante de los humeros termales submarinos tiene su ptimo nada menos que a 105C y puede llegar a aguantar 113C, y parece que detiene su metabolismo (por fro) a la agradable temperatura de 90C (!). Las termfilas facultativas pueden crecer a menos de 37C, como p. ej. la eubacteria Thermus aquaticus. Se han aislado bacterias termfilas en medios artificiales, como calentadores de agua domsticos e industriales. Las principales adaptaciones bioqumicas a altas temperaturas en clulas vegetativas bacterianas son: enzimas termorresistentes. Algunas de ellas tienen un interior molecular muy hidrfobo; ribosomas termorresistentes; membranas ricas en cidos grasos saturados, que permiten enlaces hidrofbicos ms fuertes. En Arqueas hipertermfilas los lpidos son muy especiales: en vez de basarse en steres de cidos grasos con el glicerol, se trata de teres de hidrocarburos unidos al glicerol (el enlace ter es ms resistente). Algunas, adems, en vez de la tpica bicapa lpdica, exhiben una monocapa bioqumica

de C40-bifitanil-tetrateres (resultado de unirse cola con cola dos C20-fitanil-diteres), que condicionan una extrema resistencia a agentes ambientales. (repasar tema 6).