Humanidades mdicas

Arte y medicina

Sebastin Solar y Gladys Brquez.

Centro de Biotica, Facultad de Medicina, Clnica Alemana, Universidad del Desarrollo, Santiago, Chile.

Cefalea: la enfermedad bajo el prisma de Julio Cortzar

Un buen ejemplo para acercarse a la patologa desde la narrativa

Cortzar nos hace reflexionar respecto a la experiencia de la enfermedad, el sufrimiento como experiencia personal y social y su relacin con el terapeuta, al escoger una patologa que conoca en carne propia.

Referentes literarios
Julio Florencio Cortzar (Bruselas, 26 de agosto de 1914-Pars, 12 de febrero de 1984) es considerado un maestro del cuento, comparable a Jorge Luis Borges, Chjov o Edgar Allan Poe, y creador de importantes novelas que inauguraron una nueva forma de hacer literatura en Iberoamrica, rompiendo los moldes clsicos mediante narraciones que escapan de la linealidad temporal y en las que los personajes adquieren una autonoma y una profundidad psicolgica pocas veces vista.

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a inclusin de la narrativa en las humanidades mdicas se remonta a la dcada de los 70, etapa de innovaciones curriculares en las carreras de Medicina de diversas universidades del mundo. Adems del aspecto docente, la narrativa pretende extender su aplicacin a la prctica clnica1. La discusin que an persiste tiene relacin con la forma en que la narrativa literaria puede ayudar a la humanizacin de la prctica clnica. Para algunos, su utilidad nace de dos vertientes: una instrumental como mtodo para desarrollar la empata y la comunicacin, as como mejorar la calidad del encuentro clnico y el proceso teraputico y otra como reservorio de situaciones existenciales que permiten un acceso inmediato a la experiencia a quien an no la tiene2. Al aumir este segundo sentido, estamos de acuerdo con autores que plantean la utilidad de leer narrativa que relata situaciones mdicas o experiencias de enfermedad. Al recrear distintos contextos sociales, y considerar las distancias histricas y geogrficas entre la obra y el lector, esa narrativa invita a ampliar los horizontes de comprensin, a comparar situaciones clnicas y valores, a percibir los cambios o las mejoras de la prctica mdica y sensibilizar sobre los aspectos ticos de la profesin3. La novela ha sido el gnero ms trabajado, pero debido a que se ocupa de un tema extenso requiere tiempo y desarrollo

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Los cuentos debidamente seleccionados por criterios formativos, por su calidad literaria y relativa facilidad de abordaje por tiempo y vocabulario, son potenciales campos para fomentar la discusin actual de temas relacionados con la biotica.

La imagen, de Tino Soriano

Julio Cortzar, autor iberoamericano que escribe sobre temas significativos para la prctica mdica, pero que adems tiene recursos literarios de alto valor esttico.

de habilidades de lectura, lo que es difcil de lograr a corto plazo. Dentro del gnero literario, el cuento puede ser una alternativa mejor, precisamente por tener lmites de extensin y enfocarse en un solo centro de atencin. Es el caso de Julio Cortzar, autor latinoamericano que escribe sobre temas significativos para la prctica mdica pero que adems tiene recursos literarios de alto valor esttico. Cefalea, uno de sus cuentos, es un buen ejemplo para proponer esta forma de acercamiento a la experiencia de la enfermedad.

Presentacin de Julio Cortzar

Si bien la enfermedad es un tema potente en su obra, el elemento distintivo en Cortzar es el compromiso, presentado al lector en calidad de precepto4. Sus vivencias personales se iniciaron con su madre y hermana ante el abandono de su padre. Ms tarde se involucr con movimientos culturales y literarios y, en su punto ms maduro, con el compromiso poltico y social en Latinoamrica. Todo ello plasmado mediante el ensayo, el cuento, la novela y la poesa5. Para nuestros propsitos, hay cuatro puntos clave para comprender a Cortzar y su obra: La patafsica: bizarro movimiento cultural y filosfico liderado por Alfred Jarry. Postula que las excepciones son las que dictan las normas en este mundo. As, nuestro autor se des-

empea construyendo su discurso desde lo inverosmil, desde el asombro y el juego, con lo que llega a ser desgarradoramente ldico con el lector6. Su visin del cuento: en Algunos aspectos sobre el cuento, concibe este gnero con el deber de hacer que sea significativo no slo por la importancia del tema, sino por la intensidad y tensin interna con que lo desarrolla. En una asertiva frase resuelve la actitud del cuentista: La novela puede ganar por puntos, el cuento debe hacerlo por knock out4. Su visin del lector: aunque no es su intencin la esttica per se, en ningn momento renuncia a sta. As, en su conferencia Realidad y literatura en Latinoamrica, define al lector que busca slo el goce esttico como lector hembra, por su pasividad, persiguiendo slo entretenimiento, renunciando a cualquier tipo de compromiso transformador del presente que la obra literaria le pueda proponer4. En cambio, su lector ideal debe ser activo, cmplice con el relato, que busque tomar parte en el curso de los hechos de la historia que presencia y en la sociedad, integrando la obra que ley con su experiencia personal, involucrndose con su entorno. Acercamiento a la enfermedad y la muerte: su experiencia biogrfica con la enfermedad es intensa. Por dar algunos ejemplos, de pequeo el asma y constantes fracturas le confinaban a la lectura en su hogar de Banfield, y el ajo le
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produca intensas cefaleas. Su hermana Ofelia sufri del estigma de la epilepsia, condicin considerada en ese tiempo como una afeccin psiquitrica. Pero sus primeras reflexiones maduras datan de 1942, cuando la muerte alcanza a una persona cercana, e interrumpe sus vacaciones en Salta camino a Bolivia. El testimonio es esta carta a Carta a Lucienne C. Duprat que dice: La soledad inenarrable de toda muerte. Estar junto a un ser humano, tocndolo, ayudndolo; y tener que admitir, sin embargo, que inmensos abismos separan a uno de otro; que la muerte es una, solamente personal, indivisible, incompartible7. A lo largo de su obra, dedica numerosos relatos a la enfermedad. Los cuentos de Octaedro son un caso especial, donde es el tema central. Cortzar fallece de leucemia el 12 de febrero de 1984 en el Hospital de Saint Denis de Pars. Como l mismo declara en Algunos aspectos sobre el cuento: por ms veterano y experto que sea un cuentista, si le falta una motivacin entraable, si sus cuentos no nacen de una profunda vivencia, su obra no ir mas all del mero ejercicio esttico4.

Conclusin
Cortzar nos hace reflexionar respecto a la experiencia de la enfermedad, el sufrimiento como experiencia personal y social y su relacin con el terapeuta, al escoger una patologa conocida en carne propia. El conocimiento de las auras y sntomas cardinales, la indicacin mdica de describirlos con detalle, lo que refuerza el valor de la anamnesis, la necesidad de estar sano para salir adelante con la tarea que los ocupa y las exigencias de vivir en un entorno inhspito y solitario, hacen que disease se convierta en illness (una de las pocas situaciones en las que el lenguaje anglosajn nos supera en riqueza lxica) en un tiempo, espacio y protagonistas determinados. En los currculos modernos, la literatura apoya el desarrollo de los objetivos transversales. La interpretacin de los textos, ms all de la construccin sintctica y semntica del discurso, pretende lograr una comprensin global al considerar que existe un hecho o un suceso real o ficticio que se desea destacar; un autor que tiene una carga de valores, emociones, deseos y creencias, y un lector que trata de comprender al autor y su entorno a travs de su obra, desde una mirada que no es asptica sino cargada de su propia subjetividad. Esto es similar a lo que ocurre en el encuentro clnico y la comunicacin entre paciente y mdico. En la toma de decisin ante un problema tico existe un momento particular que nos obliga a ponderar las circunstancias y las consecuencias del caso en busca de la solucin ms prudente posible y la narrativa sera el mtodo adecuado para ese proceso de deliberacin9. En los cuentos de Cortzar encontramos una variedad de situaciones en las que el paciente figura como organismo alterado, el relato patogrfico del enfermo y la interpretacin mdica de esta narrativa, son lo que metodolgicamente facilita la clasificacin y seleccin de los textos segn los objetivos que se persigan en el plan de formacin. De esta manera pretendemos invitar a que se valore cada obra en s misma, su contexto, la historia de su creador y la intencin comunicativa. Los cuentos debidamente seleccionados por criterios formativos, por su calidad literaria y relativa facilidad de abordaje por tiempo y vocabulario, son potenciales campos para fomentar la discusin actual de temas relacionados con la biotica, an cuando sta no haya sido la intencin del autor.J

El cuento
Este relato muestra la vivencia de la cefalea de una pareja de criadores de mancuspias, animales misteriosos (alguien las ha visto alguna vez?) que son mantenidos en cautiverio en una hacienda de la pampa argentina. Los protagonistas experimentan intensamente la enfermedad y describen de manera detallada cada una de sus crisis con un diestro uso del lenguaje homeoptico para actualizar al mdico tratante en la prxima cita. Las mancuspias aparecen como seres demandantes de cuidados especialmente meticulosos y rituales preventivos respecto de la alimentacin, luz y condiciones ambientales, tan sospechosamente prolijas como las precauciones profilcticas de quien sufre cefaleas y conoce sus desencadenantes. Los protagonistas nos entregan intimidades bastante particulares: No nos sentimos bien. Uno de nosotros es Aconitum, es decir que debe medicamentarse con aconitum en diluciones altas si, por ejemplo, el miedo le ocasiona vrtigo. Aconitum es una violenta tormenta que pasa pronto. De qu otro modo describir el contraataque a una ansiedad que nace de la nada8. La sensacin de malestar es permanente: no nos sentimos bien, nos parece cada vez ms penoso andar, son expresiones que se repiten a lo largo del texto. Continuamente atentos al ms leve malestar o disconfort, los personajes siguen estrictamente las indicaciones mdicas contenidas en el manual Estdiate a ti mismo y Mentor Homeoptico: vanamente nos engaamos con el arreglo del botiqun, es frecuente que el orden alfabtico de los remedios se altere por descuido. Leen cuidadosamente los sntomas que despus padecen: el doctor Harbin nos ha prevenido contra las reacciones[] que atacan de maana, no habamos pensado que pudiera ser una cefalea as, quisiramos consultar los manuales para precavernos de un nuevo Apis o de otro todava peor. El recurso esttico empleado conduce a la fusin de las actividades diarias del cuidado de las mancuspias con la enfermedad, donde avanzado el relato se reflejan las crisis en el aislamiento de la pampa, se funden la cefalea y el revolotear de los animales que terminan pisoteando en sus cabezas, donde se desenmascara que toda precaucin tomada en el establo era un truco de supervivencia para evitar las cefaleas.
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