Práctica Médica Efectiva
VIH/SIDA
Una herramienta indispensable para el médico general
• Volumen 4 - Número 2 •
F e b re ro 2 0 0 2
“El médico general es la
persona fundamental para
prevenir oportunamente la
infección porVIH y así
evitar la expansión de la
epidemia”
• ¿Qué es el virus de inmunodeficiencia
humana (VIH) y el síndrome de
inmunodeficiencia adquirido (SIDA)?
• ¿Cuál es el panorama epidemiológico
nacional y mundial del VIH/SIDA?
• ¿Cuáles son los factores de riesgo de
adquirir la infección por el VIH?
• ¿Cuál es la historia natural de la
enfermedad?
• ¿Cuál es el cuadro clínico?
• ¿Cuáles son las diferencias entre
el paciente con VIH asintomático y
el que tiene SIDA?
• ¿Cuáles son las pruebas de
laboratorio que se utilizan para
diagnosticar el VIH?
• ¿Cuáles son las medidas para
prevenir la infección por VIH/SIDA?
• ¿Cuál es el papel del médico general
en la atención a pacientes con
VIH/SIDA?
• ¿Cuáles son las preguntas básicas
que el médico general debe hacer a
un paciente con sospecha de SIDA?
ISSN: 1665-0506
VIH/SIDA
¿Qué es el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y el
síndrome de inmunodeficiencia adquirido (SIDA)?
El VIH es un retrovirus humano, descubierto en 1983 y del cual
se han identificado dos subtipos: VIH-1 y VIH-2. El VIH produce
en el individuo una infección crónica persistente con destrucción
progresiva y persistente del sistema inmune.
El SIDA es una enfermedad causada por el VIH, se caracteriza
por una deficiencia grave del sistema inmunológico y se
manifiesta por una variedad de procesos infecciosos y
neoplásicos oportunistas.
El SIDA es una enfermedad que se encuentra
íntimamente relacionada con las prácticas
sexuales de las personas. 1
¿Cuál es el panorama epidemiológico nacional y mundial del
VIH/SIDA?
En México se han notificado 51,914 personas con SIDA y
150,000 infectados por el VIH; 85.5% son hombres y 14.5%
mujeres. La relación hombre/mujer es de 6 a 1. El grupo de 25 a
34 años de edad es el más afectado. México ocupa el lugar 23
en América Latina y el Caribe, y el sitio 94 en todo el mundo. El
SIDA se ha considerado como un problema de seguridad
nacional.2
En América del Norte hay 940,000 personas con VIH/SIDA; en
el Caribe 420,000 y en América Latina 1.4 millones. A nivel
mundial 40 millones de personas viven con el VIH/SIDA, 37.2
millones son adultos, 17.6 millones son mujeres y 2.7 millones
son menores de 15 años.3
Todas la personas somos susceptibles de
adquirir el VIH y desarrollar SIDA
¿Cuáles son los factores de riesgo de adquirir la infección
por el VIH?
1. Tanto en hombres como en mujeres, el tener más de una pareja
sexual sin usar condón o tener una pareja sexual que presente
algún factor de riesgo.
2. Transfusión de sangre o uso de productos y/o de sus
componentes que no hayan sido sometidos a las pruebas de
escrutinio para el VIH.
3. El uso compartido de agujas contaminadas en el caso de
usuarios de drogas intravenosas.
4. Heridas causadas por exposición accidental a instrumentos
potencialmente contaminados por parte del personal de salud.
5. La infección por VIH en una mujer embarazada es un riesgo
para su hijo, quien se puede infectar durante el período
perinatal por vía transplacentaria, por sangre o secreciones a
través del canal del parto o a través de la leche materna.
6. El trasplante de órganos y tejidos contaminados.
¿Cuál es la historia natural de la enfermedad?
Se ha establecido que la disminución en el valor absoluto de
linfocitos CD4 se relaciona directamente con el grado de
inmunodeficiencia de los pacientes infectados por el VIH. La
historia natural de este padecimiento señala las siguientes etapas
(Figura 1):
1. Transmisión viral: exposición a los factores de riesgo
reconocidos.
2. Infección aguda: ocurre después de adquirir la infección,
las manifestaciones se presentan asociadas al episodio de
replicación viral inicial. Las principales son: fiebre,
crecimiento ganglionar, faringitis, erupción maculopapular
en cara y tronco, ulceraciones en mucosas, mialgias y
artralgias, linfopenia especialmente de linfocitos CD4 y altos
niveles de ácido ribonucleico (ARN) viral. Durante este
tiempo, las pruebas de anticuerpos al virus no son
perceptibles. La seroconversión se refiere al desarrollo y
detección de anticuerpos en contra del virus en suero o
plasma (serología positiva). Al periodo en que la serología
es negativa antes del desarrollo de anticuerpos en un paciente
infectado se le conoce como periodo de ventana y las pruebas
de anticuerpos (ELISA) al VIH dan resultado falso negativo
temporalmente.
3. Infección asintomática: durante esta etapa ocurre la
estabilización del ARN viral y de la cuenta de linfocitos CD4
como consecuencia de la respuesta inmune con una
replicación sostenida del virus. Los niveles elevados de ARN
viral se relacionan con una rápida progresión de la enfermedad
y con el decremento acelerado de la cuenta de linfocitos
CD4. Esta etapa es variable (de meses a años).
4. Infección sintomática: se divide en infección sintomática
temprana e infección sintomática avanzada (SIDA).
a) Infección sintomática temprana: en esta etapa se
presentan manifestaciones clínicas debidas a la
destrucción de las células CD4 con manifestaciones
diversas como: linfadenopatía generalizada, fenómenos
autoinmunes y procesos infecciosos no definitorios de
SIDA.
b) Infección sintomática avanzada: es la consecuencia de
la importante destrucción de linfocitos CD4. En esta
etapa la cuenta de linfocitos CD4 es menor de 200, lo
que expone a mayor riesgo de adquirir infecciones
oportunistas y neoplasias secundarias que son
eventualmente la causa de la defunción del paciente.
¿Cuál es el cuadro clínico?5
1. Síndrome retroviral agudo: fiebre, adenomegalias, exantema
maculopapular generalizado, manifestaciones neurológicas
variables, úlceras bucales, etc.
2. Síntomas inespecíficos: linfadenopatía generalizada
persistente, pérdida de peso, algunas infecciones no
definitorias como herpes zoster, neumonía bacteriana,
candidiasis bucofaríngea, etc. (Grupo B).
 Figura 1. Historia natural de la infección del VIH

Seroconversión (síntomas agudos) Muerte

Infección
Asintomático Sintomático SIDA

ARN de VIH en plasma (células/ml)

107
Linfocitos T CD4 (células/ml)

1000 106
Anticuerpos vs ENV para VIH

CD4 105

500 104
ARN de VIH en plasma
103

102

0 101

4-12 Tiempo variable 2-3

semanas (meses a años) (años)

3. Manifestaciones clínicas definitorias de SIDA: diversos
procesos infecciosos oportunistas como neumonías,
candidiasis esofágica, tuberculosis pulmonar y
extrapulmonar, toxoplasmosis cerebral, etc; o bien, neoplasias
como sarcoma de Kaposi, linfoma primario del sistema
nervioso central y otros (Grupo C).
¿Cuáles son las diferencias entre el paciente con VIH
asintomático y el que tiene SIDA?5
1. Paciente seropositivo asintomático: persona a quien se le
han detectado por “serología” anticuerpos anti-VIH y que no
ha desarrollado manifestaciones clínicas.
2. Paciente con SIDA: persona que además de tener VIH tiene
alguna enfermedad definitoria de SIDA o una cuenta de
linfocitos CD4 menor de 200.
¿Cuáles son las medidas para prevenir la infección por
VIH/SIDA?
a) Uso regular del condón en relaciones sexuales no
monogámicas o cuando el estado serológico de la pareja no
se conoce.
b) Escrutinio sistemático de sangre y sus productos para
infección por VIH.
c) Detección de mujeres embarazadas con infección por VIH y
tratamiento de ellas durante el embarazo para prevenir
transmisiones al producto.
d) Precauciones universales en personal de salud.
e) Detección y tratamiento oportuno de las ITS.
f) Investigación y seguimiento de los contactos.
g) Diagnóstico oportuno del sujeto infectado y de sus contactos.
h) Notificación obligatoria a la SSA de los casos detectados.

¿Cuáles son las pruebas de laboratorio que se utilizan para

diagnosticar el VIH? ¿Cuál es el papel del médico general (MG) en la atención a
pacientes con VIH/SIDA?7

a) Pruebas iniciales de detección o tamizaje: ELISA,

aglutinación y las rápidas con formato de inmunodot con
mínima extracción de sangre.
b) Pruebas suplementarias o confirmatorias: Western blot o
cultivo viral.6
Se debe considerar como persona infectada por el VIH o
seropositiva a aquella que presente dos resultados de pruebas de
tamizaje de anticuerpos positivos y prueba suplementaria
positiva .1
El tratamiento del paciente con infección por VIH/
SIDA debe ser orientado y dirigido por el médico
especialista, en conjunto con el médico general.
a) Prevenir la enfermedad con una adecuada orientación y
educación al paciente.
b) Participar o promover campañas comunitarias sobre el sexo
protegido y seguro.
c) Detección oportuna y diagnóstico de las personas infectadas
por VIH.
d) Recomendar a los pacientes en riesgo la importancia de
aplicar las pruebas de anticuerpos.
e) Otorgar apoyo emocional y social.
f) Referir al paciente diagnosticado para atención especializada.
g) Participar en el seguimiento del paciente en conjunto con el
especialista y en caso de no poder realizarse, contactar con
el responsable del programa Estatal.
h) Investigar prácticas de riesgo en la mujer embarazada y sugerir
la realización de la prueba de VIH para detectar
oportunamente la infección con el fin de que la mujer reciba
6.
tratamiento antirretroviral y atención especializada para la
prevención perinatal.
7.
El médico general debe recomendar a toda mujer
embarazada la realización de la prueba del VIH/
S I D A p re v i a c o n s e j e r í a y o b t e n c i ó n d e l
consentimiento informado.
¿Cuáles son las preguntas básicas que el MG debe hacer a un
paciente con sospecha de SIDA?
A. Interrogatorio
a) Datos generales del paciente.
b) Prácticas o factores de riesgo (señalados anteriormente).
c) Embarazo en la paciente y en el caso de los varones, en
su pareja.
B. El examen clínico debe considerar:
a) Síntomas generales: pérdida de peso, fiebre, astenia y
adinamia.
b) Revisión de la cavidad bucal: detección de candidiasis
(algodoncillo o leucoplasia vellosa).
c) Revisión del aparato respiratorio: antecedente o presencia
de tos con más de un mes de evolución y /o disnea.
d) Revisión del aparato gastrointestinal: disfagia, odinofagia
y diarrea persistente o recurrente.
e) Revisión de la piel y genitales: presencia o antecedente
de haber padecido infección de transmisión sexual (ITS),
úlceras, secreción, tumoración o “crestas” en genitales
o ano, lesiones violáceas sugestivas de sarcoma de
Kaposi.
C. Recomendaciones para una completa atención
a) Información clara y precisa sobre el VIH y otras ITS.
b) Información de los servicios de referencia a los que se
debe dirigir para una atención oportuna.
c) Asegurar respeto a la confidencialidad de la información.
d) Dar seguimiento a la persona con SIDA y en su caso
prevención del embarazo.
e) Dar una orientación general sobre las ITS.
Referencias bibliográficas
1. CONASIDA. Curso abierto y a distancia sobre SIDA y ETS: introducción,
definición y características del virus. México 2000.
2. SSA, Dirección General de Epidemiología. Registro Nacional de Datos de
Casos de VIH/SIDA, 2001.
3. UNAIDS.WHO. AIDS epidemic update: December 2001. http://
www.unaids.org/epidemic_update/report_dec01/index.html.
4. CONASIDA. Patogénesis e historia natural de la infección. En: Guía para la
Atención Médica de Pacientes con Infección por VIH/SIDA en Consulta
Externa y Hospitales. México 2000:27-31.
5. CONASIDA. Diferencias entre el paciente seropositivo asintomático y el que
tiene SIDA. En: Guía para la Atención Médica de Pacientes con Infección por
VIH/SIDA en Consulta Externa y Hospitales. México 2000:33-35.
Holmes EC. On the origin and evolution of the human immunodeficiency
virus (HIV). Biol Rev 2001;76:239-254.
Lucy Bradley et al. Human Immunodeficiency Virus Infection: 2000 Sourcebook
for the Healthcare Clinician. Ed. Mountain Plains Regional Aids Education
and Training Center, Department of Health and Human Services (HRSA),
HIV/AIDS AETC, USA 2000.
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