La mquina inyectora juega un papel clave en la rentabilidad de la empresa, y su seleccin debe hacerse con cuidado y a conciencia, teniendo como

objetivo una mejora en competitividad. Esto slo se logra comprando el equipo que permita garantizar la calidad requerida y adems producir cada pieza con el menor costo posible.

Para escoger la mquina ms adecuada se debe saber lo siguiente: - Qu se quiere fabricar - En qu materiales se va a fabricar - Qu precisin se requiere - Qu cantidad mensual se va a producir - De qu tamao son los moldes - Con cunto presupuesto se cuenta Lo anterior determina los siguientes parmetros: - Fuerza de cierre - Gramaje de inyeccin - Presin de inyeccin - Velocidad de inyeccin - Distancia entre barras - Carrera de apertura - Tamao mnimo y mximo del molde O MOLDES La marca y modelo de los elementos dan una idea de lo que se puede esperar de una inyectora. Por ejemplo, un equipo con una vlvula proporcional electrnica de lazo cerrado para presin y otra para velocidad, garantiza mayor precisin, mayor velocidad y menor consumo de energa que el de una mquina con una sola proporcional para ambas funciones, a pesar de que el costo inicial sea superior. Precio del equipo Conviene tener en cuenta que al asignar los costos fijos por pieza, generalmente el costo de amortizacin de la inyectora no alcanza el 50% de los costos fijos totales asignados por artculo. Para alcanzar un punto ptimo es necesario balancear la velocidad y precisin del equipo con su costo por pieza, lo cual depende de la aplicacin a la que se destina. La idea general es que el ciclo debe estar limitado por las condiciones de operacin o del artculo, y no por caractersticas de la mquina. Por ejemplo, los artculos de pared gruesa limitan considerablemente la velocidad de inyeccin y requieren altos tiempos de enfriamiento, por lo que la velocidad de la inyectora no tiene gran incidencia en el tiempo de ciclo. En contraste, los artculos de pared delgada requieren de altas velocidades de proceso, y aqu la velocidad y precisin de la inyectora juegan un papel esencial. En estos casos las inyectoras lentas y baratas producen artculos ms costosos. Por otro lado, cuando se quiere producir artculos de alta consistencia dimensional,

tpicamente artculos para ensambles de precisin, se requieren equipos con controles altamente precisos. Tambin es bueno tener en cuenta que en la actualidad, con la rpida evolucin de la tecnologa, los equipos se deben depreciar a tres aos, ya que cada 4 5 aos hay variaciones importantes en la tecnologa que dificultan la consecucin de repuestos, o vuelven parcial o totalmente obsoletos los equipos existentes. Adems, la volatilidad de los mercados y la globalizacin obligan a tener tiempos de amortizacin cortos. Un claro ejemplo de lo cambiante de la tecnologa se tiene en los computadores personales, que al poco tiempo despus de comprados ya no tiene repuestos o no pueden emplear el sistema operacional vigente. Los controles de las inyectoras funcionan basados en procesadores similares o iguales a los de computadores personales. A continuacin se presentan algunas especificaciones tcnicas importantes a tener en cuenta al momento de seleccionar una inyectora. Fuerza de cierre Es la fuerza que tiene la mquina para oponerse a la que ejerce al plstico cuando llena el molde, y que tiende a separar las dos caras del mismo generando rebaba. Este parmetro es muy importante, y generalmente determina el tamao de la mquina. La fuerza de cierre necesaria est determinada por el rea proyectada del artculo, el nmero de cavidades y la presin necesaria para inyectar. Otros factores que afectan la fuerza son el material a inyectar y el tipo de colada. Inicialmente, es importante establecer si la fuerza de cierre se est fijando en toneladas mtricas o americanas: 200 toneladas mtricas equivalen a 220 toneladas americanas. Como "regla de dedo", se requieren entre 2 y 3 toneladas americanas de fuerza por cada pulgada de rea proyectada. Para resinas muy resistentes a fluir, como el PVC, se llegan a necesitar hasta 4 ms toneladas por pulgada cuadrada. Existen mtodos ms precisos para determinar la fuerza de cierre, como multiplicar la presin de inyeccin por el rea proyectada; sin embargo, la presin puede variar con el diseo del molde, y hay que utilizar la presin en la cavidad, la cual rara vez se mide. Gramaje de inyeccin Es la masa mxima que puede inyectar una mquina, y equivale al volumen de inyeccin multiplicado por la densidad del material fundido. Este valor tpicamente viene dado en gr. de PS, que fundido tiene una densidad de 0.9 gr./cm3. Es por esta razn que el gramaje de inyeccin normalmente es un 10% menor que el volumen de inyeccin. El gramaje requerido se calcula multiplicando el peso de la pieza por el nmero de cavidades, y sumndole el peso de los ramales. Cuando el material no es PS, este valor se debe dividir por la densidad del material fundido. El resultado de esta operacin arroja el volumen de material a inyectar: el gramaje de la inyectora con PS, que es el que normalmente viene dado en las especificaciones, debe ser un 10% inferior a esta cifra. Por ejemplo para inyectar 100 grs de PP, se necesita una inyectora de 137 cm3 125 grs de PS.

La razn para dividir por la densidad del material fundido, es que en ste estado el material ocupa un mayor volumen que en estado slido. El aumento de volumen vara segn la resina. Por ejemplo, el PS aumenta aproximadamente 10% su volumen cuando est fundido y el PP aproximadamente un 20%. El volumen de inyeccin equivale al rea interna del cilindro (que se calcula a partir del dimetro del tornillo, "D") por el desplazamiento mximo del tornillo durante la inyeccin, que normalmente equivale a 4D 5D. Si el desplazamiento es superior a este valor, puede llegar a alimentarse resina proveniente de la tolva en la seccin de compresin del tornillo, porque la seccin de alimentacin tericamente slo alcanza una longitud mxima de 5D. Esto puede generar problemas de operacin. Al calcular el gramaje a inyectar es bueno tener en cuenta: - Tiempo de residencia de la resina en la inyectora, especialmente si sta es termosensible, como el PVC o el PET, ya que si permanece mucho tiempo en el tornillo puede degradarse. - Homogenizacin del material; cuando se alcanza el lmite de la capacidad de inyeccin, hay una gran diferencia de tiempo entre el material que entra al principio y el que entra al final, lo cual puede generar problemas como falta de homogeneidad o degradacin de una parte de la resina, entre otros. - Si la pieza tiene menos del 20% del gramaje de la mquina se pierde capacidad de control, ya que un pequeo desplazamiento puede causar una gran variacin en la pieza. Tambin es necesario tener en cuenta que la capacidad msica de la inyectora, que normalmente viene dada en referencia al poliestireno, vara segn la resina a inyectar, ya que cada una tiene un peso especfico diferente (que adems vara en funcin de la temperatura). Presin de inyeccin La presin es la resistencia a fluir, y mientras ms resistencia se ofrezca al flujo (paredes y canales ms delgados) mayor ser la presin requerida. Adems, la presin aumenta proporcionalmente con la velocidad. La presin de inyeccin est determinada por: - El espesor de pared de la pieza a inyectar - La relacin entre la trayectoria de flujo y el espesor de pared - La resina - El tipo de colada - El rea del punto de inyeccin - La temperatura de trabajo de la inyectora - El tipo de material a procesar - La precisin requerida: a mayor precisin, mayor presin. La presin tambin est relacionada con el dimetro del tornillo: si se inyectan artculos de pared gruesa, lo ideal es tener un tornillo de mayor dimetro, porque se requieren altos gramajes y presiones bajas; para artculos de pared delgada es ms indicado un tornillo de menor dimetro, porque se requieren gramajes bajos; lo importante aqu es que el tornillo garantice la velocidad de inyeccin necesaria. En la mayora de los casos

es aconsejable un tornillo intermedio, que permita obtener una presin de 1.500 - 1.600 kg./cm2, ya que esto permite inyectar casi todos los artculos. Velocidad de inyeccin La velocidad de inyeccin est determinada por el espesor de la pieza y la relacin trayectoria de flujo - espesor de pared. Cuando se van a inyectar piezas de paredes delgadas o con una trayectoria muy larga, hay que llenar el molde lo suficientemente rpido para evitar que el material se enfre y solidifique, obstruyendo el paso de la resina remanente. De otro lado, las piezas de pared muy gruesas limitan la velocidad, porque al inyectarse muy rpidamente se generan burbujas en el trayecto que debilitan la pieza o afectan su apariencia. Este tipo de burbujas se soluciona reduciendo la velocidad de inyeccin para evitar que se presenten diferencias de velocidad en la resina durante el llenado. Para evitar este tipo de problemas, tambin es necesario garantizar que se cuenta con suficiente presin de sostenimiento. La velocidad de inyeccin est muy relacionada con el tamao de la bomba. La presin terica de inyeccin que aparece en el catlogo casi siempre se alcanza; no as la velocidad de inyeccin, como se explicar ms adelante. Capacidad de plastificacin Los parmetros que determinan la capacidad requerida de plastificacin son: - El dimetro del tornillo - La velocidad de rotacin (RPM) del motor - La geometra del tornillo - La resina. La capacidad de plastificacin requerida en una pieza es igual al peso total de la inyeccin dividido por el tiempo de enfriamiento de cada pieza. Un error muy comn es dividir por el tiempo total del ciclo, en vez del tiempo de enfriamiento, que incluye etapas como la de inyeccin, apertura y cierre, donde no hay carga de resina. El proceso debe limitarse por la capacidad de enfriamiento del molde. La inyectora debe estar capacidad de plastificar el peso a procesar durante el tiempo de enfriamiento, porque de lo contrario se est alargando el ciclo y afectando negativamente la productividad. En la plastificacin, la resina juega un papel muy importante porque: - Resinas termosensibles como el PET limitan las RPM que es posible utilizar, y por tanto, limitan tambin la capacidad de plastificacin. - Resinas muy duras como el policarbonato requieren alto torque y consumen por tanto mayor potencia. - Resinas como el PS se procesan a velocidades de 300 RPM o ms; por eso son una buena opcin para piezas de ciclos muy cortos. Mientras ms ciclos por minuto se busquen, se requiere menor tiempo de enfriamiento y mayor capacidad de plastificacin.

Como recomendacin, es bueno asegurarse de que los canales de enfriamiento del molde estn libres de xido, porque ste aumenta mucho el tiempo de enfriamiento y por lo tanto el tiempo de ciclo. Adems, la diferencia entre las temperaturas de entrada y salida del agua no debe exceder los 3C. Tamao del tornillo La seleccin del tornillo debe hacerse de tal manera que cumpla con los requerimientos de: - Gramaje - Capacidad de plastificacin - Velocidad de inyeccin - Presin de inyeccin Al aumentar el dimetro, se aumentan la velocidad, la capacidad de plastificacin, el gramaje y el tiempo de residencia del material. Cuando se tienen altos valores de velocidad y capacidad de plastificacin se logran ciclos ms cortos; sin embargo, si el tornillo tiene un dimetro muy alto, puede llegar a generar insuficiente presin. Distancia entre barras Este parmetro est determinado por el tamao del molde. La distancia ms importante entre barras es la horizontal, porque la gran mayora de los moldes entran por encima de la inyectora, y pueden tener una longitud mayor en la direccin vertical que en la horizontal. De otro lado, si se trabaja con cambios de molde automticos, el molde se inserta lateralmente a la inyectora; en este caso, es recomendable tener la misma distancia entre barras en direccin horizontal y vertical. Carrera de apertura La carrera de apertura mnima de un equipo para lograr un expulsado automtico, debe ser como mnimo un 10% superior al doble de la altura del producto ms el ramal de inyeccin. Al momento de seleccionar una inyectora, es importante asegurar que la carrera de apertura sea suficiente para todos los artculos que con ella se quieran producir. La carrera de apertura vara dependiendo del tipo de inyectora, este valor es fijo, viene dado por el diseo de la rodillera, En equipos hidrulicos este valor es variable e igual a la mxima separacin entre placas menos la altura del molde. Sin embargo, bajo pedido, en algunos equipos se puede incrementar la apertura mxima de las placas. Como recomendacin de proceso, se debe tener en cuenta que mientras mayor sea la carrera de apertura mayor ser el tiempo de ciclo. Lo ideal es entonces abrir la mquina lo estrictamente necesario para garantizar una expulsin automtica de la pieza. El molde juega un papel fundamental. Potencia de la bomba ste es un punto muy delicado, pues es la potencia de la bomba la que determina:

- Velocidad mxima de inyeccin - Las RPM del tornillo (capacidad de plastificacin) - Velocidades de apertura, cierre y expulsin. Por lo tanto juega un papel determinante en la productividad y en la rentabilidad de la empresa. Si se comparan dos inyectoras del mismo tamao en toneladas y con la misma distancia entre barras, pero con diferente potencia en la bomba, el tiempo de ciclo es ms corto en la inyectora con la bomba ms grande; esto generalmente se traduce en un menor costo por pieza producida, en razn de que hay mas piezas por unidad de tiempo para absorber los mismos costos fijos. Sin embargo, si la bomba est sobre dimensionada y consume ms energa de la necesaria, se est desperdiciando capacidad. Lo ideal es que la bomba tenga un tamao suficiente para producir la mayor cantidad de unidades por ciclo, pero que no est sobredimensionada. La razn del aumento en velocidad con el aumento del tamao de la bomba es la siguiente: la presin mxima normalmente es constante, y se encuentra alrededor de140 bares para unas mquinas y 170 bares para otras. La potencia es igual al caudal por la presin del equipo hidrulico; por lo tanto, a mayor potencia de la bomba, mayor caudal. Y la velocidad es funcin directa del caudal, (caudal es igual a velocidad por rea). Como el rea es fija, a mayor caudal, mayor velocidad. Entonces, mientras ms potente la bomba, ms rpida ser la inyectora. Tipo de bomba Normalmente hay dos tipos de bomba: de caudal fijo y de caudal variable. La bomba de caudal fijo siempre entrega el mismo flujo msico, y slo vara la presin. La regulacin de velocidad en las mquinas que tienen este tipo de bombas se hace mediante una desviacin al tanque del aceite sobrante. Su gran ventaja es la facilidad de mantenimiento, y su gran desventaja es el mayor consumo de energa. La diferencia en consumo de energa depende mucho del tipo de inyectora y de su operacin. Se puede decir que una mquina hidrulica equipada con bomba de caudal fijo consume entre 20 y 30% ms de energa que una equipada con bomba de caudal variable. En las bombas de caudal variable el flujo depende de la presin. A mayor flujo menor presin y viceversa. Su gran ventaja es que permiten un menor consumo de energa en las mquinas hidrulicas, ya que stas requieren grandes caudales de aceite a baja presin durante las operaciones de apertura y cierre del molde; su gran desventaja es que tienen un diseo mucho ms complejo.