EL UNIFORME ESCOLAR Y EL MAQUILLAJE DE LA DESIGUALDAD

El autor repasa los distintos argumentos que han esgrimido los defensores del uniforme
AL BE RT C P AM ILL O

escolar en el debate reabierto en los ltimos meses: igualdad, identidad, dignificacin del espacio escolar, practicidad, conflicto familiar de las maanas y otros. Y presenta estas ideas con el soporte de numerosas citas de prensa, para despus desmontarlas con contraargumentos. Tambin lanza una advertencia: no habr, en este debate, un inters escondido por distraer al personal de los temas verdaderamente importantes?

JAUME TRILLA BERNET

Catedrtico de Teora e Historia de la Educacin, de la Universitat de Barcelona.

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De un tiempo a esta parte, voces polticas y mediticas generalmente vinculadas a sectores conservadores se han puesto a reivindicar, con gran desparpajo, una serie de mtodos o artefactos pedaggicos que algunos inocentes que somos creamos caducados o, al menos, en franca y positiva recesin: la tarima en las aulas, la segregacin por sexos, esta otra forma de segregacin que son las llamadas aulas de excelencia, etc. Hace un par de aos y en estas mismas pginas, ya intentamos poner en evidencia, entonces con relacin al tema de la autoridad de los maestros, esta especie de revival de pedagogas ms bien rancias (Trilla, J., Sobre la autoridad supuestamente perdida del profesorado, Cuadernos de Pedagoga, n. 369, 2009, pp. 22-26). En este artculo nos vamos a centrar en la cuestin del uniforme escolar. Como es bien sabido, la implantacin del mismo vara en los distintos pases segn sus propias tradiciones escolares, sus niveles socioeconmicos, regmenes polticos, etc., aunque lo cierto es que, en general, el uso del uniforme ha tendido a ir declinando en todas partes. En nuestro pas, iba quedando muy restringido a algunas escuelas religiosas y a otros centros econmicamente elitistas. Esto fue as hasta que, hace pocos aos, en comunidades gobernadas por el Partido Popular (en especial las Comunidades de Madrid y Valencia), sus dirigentes empezaron a promover el uniforme, tambin en el sistema pblico. En Catalua, hace unos meses, a la consejera de Enseanza del actual gobierno de CiU, Irene Rigau, siguiendo los pasos de Valencia y Madrid, se le ocurri tambin ponerse a defender el uniforme, aunque en su caso sin anunciar medidas concretas al respecto. Todo ello ha producido un inusitado debate pblico en los medios de comunicacin. Un debate en el que, como era de esperar, los propios medios han tendido a posicionarse de acuerdo con su proximidad o distancia con los gobiernos conservadores que defienden la vuelta al uniforme. Sin ir ms lejos, por ejemplo, solo en los tres o cuatro das siguientes a las declaraciones de la consejera Rigau, en el diario barcelons La Vanguardia aparecieron nada menos que un editorial y tres artculos de opinin (uno de ellos firmado por el propio director y los otros dos por sendos afamados opinadores habituales del diario), mostrndose todos ellos claramente favorables a la restauracin de los uniformes. No deja de ser sorprendente esta acumulacin de opiniones coincidentes a raz de unas declaraciones que, explcitamente, advertan que no iban a traducirse en decisiones polticas concretas. Al final del artculo ya ensayaremos alguna interpretacin de este notable fragor meditico. Pero lo que haremos a lo largo del mismo es ir presentando y comentando ordenadamente los argumentos que han ido apareciendo en la polmica. nera ms cristiana de practicar el socialismo terico y de aprender que no es lo que nos cubre lo que nos hace mejores, sino la fcula que nos circula por dentro. Un uniforme, en fin, debera ser de obligado cumplimiento en todas las escuelas porque, adems de respetar el bolsillo de los padres, hace que brillen ms las luces interiores. (Conde, F. El uniforme, ABC, 7-10-2007) O sea, el uniforme escolar como panacea: el medio ms democrtico, solidario, igualitario, cristiano, socialista y progre para reducir las diferencias socioeconmicas. Cmo puede nadie pensar que enmascarando en clase las diferencias de clase va a combatirse la desigualdad real? Pero es que, adems, es ilusorio creer que tales diferencias van a dejar de manifestarse en la escuela por el hecho de ponerlos a todos de uniforme. El hijo del obrero inmediatamente descubrir que el otro es el hijo del patrn (y viceversa) por la marca del reloj o del mvil, por lo que se cuentan sobre lo que hicieron el fin de semana o donde pasaron las vacaciones.

El argumento de la igualdad
Uno de los argumentos ms reiterados en favor del uniforme es el de su supuesta contribucin a la igualdad. La consejera de Enseanza de la Generalitat catalana, por ejemplo, afirm literalmente que es una forma ms igualitaria, porque a veces las diferencias son muy evidentes (El Pas, Barcelona, 29-3-2011). Y su compaero de coalicin, Duran i Lleida, aada que el uniforme superara las diferencias que se pueden establecer entre los escolares en funcin de la capacidad adquisitiva y el estatus social de los padres (Ara, 1-4-2011). Con expresiones similares, muchos de los que se han manifestado partidarios del uniforme han aducido este mismo motivo igualitarista. Pero donde lo hemos podido ver desarrollado hasta el ditirambo es en un artculo de F. Conde, publicado en el diario ABC en los inicios de la polmica. Como no tiene desperdicio, transcribiremos entero uno de sus prrafos: Nunca lo he usado y no s si me hubiera hecho mejor persona o no, pero de lo que s estoy seguro es de que pocas cosas son tan democrticas, tan solidarias, tan de igualdad ante la ley de los hombres como un uniforme escolar. Un uniforme en la escuela es el hbito que hace a todos monjes. Un uniforme evita la diferencia, eso que tanto preocupa a los sicopedagogos de nuestro tiempo. Un uniforme es un buen invento para que el hijo de un obrero no vea en el hijo de un patrn al hijo de un patrn; y viceversa. Un uniforme es la mejor manera de practicar esas polticas de igualdad que llenan las bocas de los polticos y, especialmente, de los que lucen progresa y talante. Un uniforme es el rasero que mide a los chavales por igual. Un uniforme es la ma-

Tratar de ocultar la desigualdad no ayuda en absoluto a los desfavorecidos

Pero mucho ms importante que eso, en la escuela (con total independencia de que est ella uniformada o no lo est) las desigualdades reales entre los alumnos van a seguir manifestndose por medio del bagaje sociocultural que cada chico o chica acarrea, segn la familia que le ha tocado en suerte. Con ello, por supuesto, no nos estamos apuntando a ningn tipo de determinismo sociologista. Por el contrario, estamos convencidos de la posibilidad real del sistema educativo de ir reduciendo las desigualdades de origen. Pero para esa funcin igualitaria de la escuela lo que vale son polticas realmente compensatorias que ofrezcan

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la mayor calidad educativa posible a quienes parten de las condiciones sociales ms desfavorables; y no sirven de nada operaciones puramente cosmticas como la del uniforme: tratar de ocultar la desigualdad no ayuda en absoluto a los desfavorecidos. As pues, la defensa del uniforme por medio del argumento de la igualdad o es fruto de una pura ingenuidad sociopedaggica o descubre una clara operacin demaggica: instrumentalizar discursivamente el elemento igualitario esencial de las pedagogas progresistas comprometidas con el cambio social, solo para legitimar las pedagogas ms reaccionarias. Y tal operacin demaggica proviene de una falsa interpretacin del sentido propio del uniforme. La funcin del uniforme, de cualquiera de ellos (sea el de los escolares o el de los conserjes de hotel) no es, en realidad, igualar a quienes lo usan, sino distinguir a stos de los dems. Si los militares llevan su uniforme particular (y, dentro de la milicia, si el uniforme del general es distinto al del soldado), es para diferenciar a los militares de los que no lo son (y a los generales de los soldados). La funcin propia del uniforme no es, pues, la de igualar a un colectivo determinado sino la de identificarlo. Eso nos lleva al siguiente argumento.

Es con este uniforme-marca como pretenden combatir el imperio de las marcas que habita en el mundo adolescente?

El argumento de la identidad
Ciertamente el uniforme es un signo de identidad; y como tal, en determinados casos, puede resultar necesario que ciertos colectivos lo usen: por supuesto que es oportuno que, por medio del uniforme de guardia urbano, automovilistas y peatones puedan reconocer fcilmente a los encargados de regular el trfico. En el caso concreto de la escuela, la funcin identificatoria del uniforme puede contemplarse a dos niveles que, a efectos de anlisis y valoracin, conviene diferenciar: el del uniforme como identificacin del rol genrico de escolar; y el que identificara la pertenencia a una escuela en particular. En pocas anteriores o en contextos socioeconmicos y polticos en los que no estaba o est establecida sea de derecho, sea de hecho la escolarizacin obligatoria de la infancia, el uniforme poda tener la funcin identificatoria (y por ende diferenciadora) que le es propia. Cuando el conjunto de los menores se divide entre
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el colectivo de los escolarizados y el colectivo de los no escolarizados, el uniforme cumple con la funcin de diferenciarlos; y, a su vez, se convierte en uno de los signos evidentes del privilegio del que gozan los unos y de la injusticia social que padecen los otros. Pero cuando y donde la escolarizacin de la infancia es ya universal, la funcin diferenciadora del uniforme pierde todo su sentido, puesto que la condicin de nio o nia resulta directamente perceptible sin necesidad de ningn aditamento vestimentario especial. Cualquier nio que frecuente demasiado la calle en horario lectivo es alguien injusta e ilegalmente excluido del sistema escolar o un asiduo practicante del arte de la rabona. De hecho, el uniforme escolar no ha resultado ser eficaz ni para perseguir la prctica de los novillos, pues la picaresca estudiantil en seguida ingeni la astucia del cambio subrepticio del uniforme por ropa de calle. Hay que dedicar tambin unas lneas al uniforme que identifica no ya la condicin genrica de escolar sino la adscripcin a una escuela en particular. Ah el uniforme puede jugar, a su vez, dos papeles. Por un lado, reforzar el sentido de pertenencia del alumno hacia la institucin, lo cual sin duda habra que valorar positivamente: vivir la escuela como algo propio y a lo que uno se siente positivamente vinculado redunda en la eficacia formativa de la institucin. De todos modos, este necesario sentido de pertenencia no se forja nicamente ni de forma relevante por medio de elementos simblicos externos, como el uniforme. No podemos extendernos aqu en los mltiples aspectos de la cultura moral de un centro y de su calidad pedaggica y humana que posibilitan que los alumnos se sientan concer-

nidos por la institucin de la que son miembros, pero en cualquier caso es indiscutible que muchas excelentes escuelas desuniformadas consiguen infundir la mar de bien este sentido de pertenencia, mientras que tambin las hay de uniformadas que generan lo contrario. Digamos, pues, que para este fin el uniforme no es un elemento necesario. El otro papel que puede jugar el uniforme como signo identitario de una escuela en particular, tiene que ver ms con el mercado que con la educacin: es como una marca que usan determinadas escuelas elitistas para venderse mejor. El alumno uniformado con su impecable blazer y el escudo de la escuela cosido en el bolsillo superior, se convierte entonces en una suerte de chico-anuncio: publicidad gratuita en las calles de los barrios de alto standing. Pura lgica mercantil y competitiva de escuelas econmicamente excluyentes. Es esa la lgica que los polticos y opinadores que ahora defienden el uniforme quieren trasladar a la escuela pblica? Qu tiene que ver esa lgica excluyente con la funcin igualitaria que, como veamos antes, demaggicamente atribuyen al uniforme? Y es con este uniforme-marca como los partidarios de la uniformizacin pretenden combatir el imperio de las marcas que habita en el mundo adolescente? De esto ltimo algo diremos a continuacin, pues se trata de otro de los grandes argumentos del debate.

El argumento de la dignificacin y la cruzada contra marcas y modas

Una extensin de la idea de que el uniforme facilita la identificacin de lo escolar como espacio especfico, consiste en atribuirle tambin efectos dignificadores. Dos articulistas se han referido particularmente a este punto, relacionndolo con el problema de las marcas y las modas en el que inciden prcticamente todos los defensores de la uniformidad. Dejmosles hablar y despus ya haremos nuestras apostillas. El uniforme no sera ms que un cambio pequeo, pero til, en el proceso de dignificacin del espacio escolar. (...) El uniforme puede contribuir a enfrentarse al dogmatismo de la moda, al poder de las bandas, a la esttica de la publicidad. (...) En estos tiempos en que el peso de la moda es tan enorme y el poder hipntico

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de los medios de comunicacin es tan formidable, el uniforme servira, cuando menos, para visibilizar que en la escuela rige otra lgica, otra ley. El uniforme subrayara que en la institucin acadmica rigen otros valores, otros objetivos, otros horizontes. (...) Aqu se trabaja, aqu no valen los dogmas de la publicidad, aqu lo que identifica no es el vestido sino el resultado del esfuerzo. Lo que aqu importa no es el aspecto, igual para todos, sino el rendimiento y el aprendizaje. Aqu, en la escuela, el protagonista no es el continente, sino el contenido. Aqu se desarrolla, no la imagen, sino el intelecto. (Puigvert, A., Dejad en paz a los alumnos, profesores!, La Vanguardia, 4-4-2011) escuela, ni tampoco por qu no podra producir efectos exactamente inversos a los deseados. Compartimos con Puigvert, eso s, que el uniforme contribuye a visualizar que la escuela ha de regirse por una lgica, una ley y unos valores propios. Ahora bien, que el uniforme contribuya a reforzar justamente los valores que afirman los autores es lo que habra que demostrar y no se demuestra. Es formativamente eficaz enfrentarse al dogmatismo de la moda con otra moda institucionalmente impuesta? Por qu el uniforme, sin ms, denota o connota necesariamente esfuerzo y trabajo? Lo que s denota trabajo es la ropa de trabajo, pero esa, como veremos despus, no cumple la misma funcin que el uniforme. En que el protagonista de la escuela ha de ser el contenido y no el continente, y que en ella ha de desarrollarse el intelecto y no la imagen se puede estar de acuerdo; pero es que el uniforme, justamente, no es ms que continente, imagen y formalismo. Pensar que el uniforme quiebra el uniformismo marquista y en cierta medida controla el consumo es puro voluntarismo. De hecho, en la escuela consumir, lo que se dice consumir, se hace ms bien poco (libros de texto, material escolar...); y si frente al consumismo exterior no se realiza en la propia escuela y fuera de ella algo educativamente mucho ms sustancioso que limitarse a imponer el uniforme, no parece previsible que los escolares vayan a consumir menos por el simple hecho de obligarlos a ir uniformados. Y como la psicologa humana es como es, bien pudiera ocurrir que la uniformidad impuesta, en lugar de reducir el consumo, impulsara a los adolescentes a consumir aun con mayor voracidad y con sndrome de abstinencia aadido. En cualquier caso, aunque no tengo datos al respecto, apostara algo a que el ajuar de los chicos y chicas que van a escuelas con uniforme no es ni ms reducido ni menos marquista que el de sus coetneos desuniformados. Y, en fin, lo de que habra que venerar la escuela es verdad, pero para hacerle las reverencias merecidas no es necesario disfrazarse. ta de patinaje; es lo mismo que dijo una de las inductoras del debate, la consejera Rigau: Cuando haces deporte vistes de una manera, cuando vas a una fiesta vistes de otra (El Pas, Barcelona, 29-32011). Y tienen toda la razn. Lo que ocurre, sin embargo, es que tal razn no remite para nada a la necesidad del uniforme propiamente dicho. Ah se confunde uniforme con ropa de trabajo, que no son lo mismo. El mono de un mecnico, el guardapolvo del que trabaja en el almacn, el casco de un albail... no son uniformes sino atuendos funcionales a sus respectivos oficios. Lo propio de la ropa de trabajo es su funcionalidad prctica, mientras que lo propio del uniforme es, como veamos antes, su funcionalidad identificatoria. Es verdad que, a veces, ambas funcionalidades se dan al unsono y conjugan bien, pero en otros casos se dan de patadas: el uniforme militar de campaa es prctico para entrar en batalla y no confundir amigos y enemigos; en cambio, el uniforme militar de paseo cumple plenamente como uniforme, pero suele ser poco prctico para pasear, sobre todo en verano, pues hasta los militares pasearan mucho mejor en guayabera, pantaln corto y sandalias. Pero volviendo a nuestro tema, es obvio que los escolares han de vestir ropa adecuada a las tareas que han de realizar. Y, en este sentido, nada que objetar, por ejemplo, a la clsica bata, puesto que la bata, sin ms, es solo ropa de trabajo. Ahora bien, si todos han de llevar una bata idntica (o los nios de color azul y las nias rosa), es cuando la bata se convierte tambin en uniforme. Pero si adems de la bata as o as, ellos han de llevar el pantaln gris con raya en medio y ellas la falda plisada de cuadros escoceses, todo eso ya nada tiene que ver con la indiscutible funcionalidad prctica que ha de tener la indumentaria del alumnado sino con la artificiosidad uniformizadora de ciertas pedagogas.

Nada que objetar a la clsica bata. Pero si todos han de llevar una bata idntica es cuando la bata se convierte en uniforme

En cierto sentido, el retorno del uniforme en las escuelas es la punta del iceberg de un debate que busca un objetivo fundamental: el retorno de la dignidad y el respeto a la escuela. (...) Lejos de uniformizar a los nios, el uniforme hace lo contrario: rompe la competitividad permanente en el vestir, quiebra el uniformismo marquista y en cierta medida controla el consumismo. Y enva el mensaje central de que no se puede ir a la escuela como se va a la discoteca, a la montaa o a la pista de patinaje. Porque no es lo mismo educarse que divertirse. Quizs el uniforme solo es un smbolo, pero ese smbolo recuerda algo fundamental: que la escuela es un templo que merece reverencia (Rahola, P., Escenario con uniforme, La Vanguardia, 31-3-2011). Podemos estar ms o menos de acuerdo con las conclusiones sobre lo deberan ser las escuelas, pero no acertamos a dilucidar su nexo con la premisa de la vuelta al uniforme. Dicho de otro modo, no vemos y los autores no lo explican cmo el uniforme, poco o mucho, mejorara el prestigio y la dignidad de la

El argumento del cotidiano conflicto familiar maanero

En opinin de los uniformadores, facilitara mucho la labor de los padres que las escuelas establecieran el uniforme para todos. As se acabara, por la va rpida, con la cotidiana brega entre hijos presumidos y progenitores bien dispuestos a delegar sus responsabilidades formativas.

El argumento de la practicidad
O la confusin entre uniforme y ropa de trabajo. En la cita anterior se nos deca que no se puede ir a la escuela como se va a la discoteca, a la montaa o a la pis-

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Digamos que, como contrapartida, entonces los docentes podran delegar en los padres la enseanza de la resolucin de las ecuaciones de segundo grado y la correccin de los exmenes. De ese modo, los profesores tendran ms tiempo para dedicarse a la educacin de los alumnos en las competencias relativas a la correccin indumentaria. Eso es, ms o menos, lo que se llama colaboracin entre familia y escuela. Ahora en serio: no deja de ser curioso que exista una amplia zona comn entre el conjunto formado por los partidarios del uniforme y el conjunto de quienes, da s y da tambin, braman contra materias como la Educacin para la ciudadana porque, segn ellos, usurpa la potestad principal de la familia respecto a la educacin moral y religiosa de los menores. En qu quedamos? Deben las familias asumir plenamente sus responsabilidades en la educacin en valores de sus hijos o es ms cmodo que la escuela, mediante el uniforme, liquide por la va rpida los conflictos de valores derivados de la vestimenta?

Y an hay ms argumentos
Los uniformistas han esgrimido otros argumentos en los que no vamos a entrar a fondo. En algunos porque ya se nos acaba el espacio disponible; y en otros porque no lo merecen. Por ejemplo, ya no nos queda papel para debatir extensamente sobre la afirmacin que hacen algunos en el sentido de que el uniforme mejorara el clima escolar. Ah nos pasa como con alguno de los argumentos anteriores: deberamos adivinar el cmo y el por qu del asunto, pues quienes lo esgrimen no lo aclaran. A no ser que se refieran a cuestiones relacionadas con lo que Duran i Lleida ha manifestado sobre la moda de ensear la ropa interior, y que el uniforme impedira (La Vanguardia, 31-3-2011). No es necesario entrar en valoraciones, ni sobre la esttica ni sobre la decencia o indecencia de esta moda, para percibir la enorme desproporcin entre el presunto problema a resolver y la solucin propuesta. Poner a todos de uniforme para conseguir que unos cuantos chicos y chicas adolescentes alarguen unos centmetros por arriba o por abajo sus faldas o pantalones, y ellas oculten el canalillo de su torso, nos pare84 CUADERNOS DE PEDAGOGA. N 415 }

ce de una desmesura tal que no hace necesario ningn comentario ms. Y vamos, ahora ya s, con un ltimo argumento en favor del uniforme. Se trata de un argumento que ha aparecido poco en el debate y que cuando lo ha hecho ha sido como de tapadillo: el uniforme resolvera, por va indirecta, la cuestin de las coberturas islmicas. Las chicas musulmanas no podran llevarlas, pero no porque estuvieran expresamente prohibidas sino porque seran incompatibles con el uniforme. De ese modo, los gestores del sistema educativo se quitan de encima la patata caliente de tener que decidir si legislan o no sobre el tema de la presencia de smbolos religiosos en la escuela. Patata caliente, puesto que tal legislacin debera referirse igual a las coberturas islmicas que a los hbitos de monjas y curas catlicos, a los crucifijos en las aulas, etc. Sobre este tema planea una hipocresa notable, pero vamos a dejarlo pues esta misma revista ya nos dio antes la oportunidad de tratarlo de forma monogrfica (Trilla, 2006). En fin, ya se ve que hay argumentos para todos los gustos y estilos: unos que aparentan mucha seriedad y que obligan a engolar la voz (el uniforme dignifica el espacio escolar); y otros que parecen un tanto frvolos (uniformndolos, los estudiantes no irn enseando bragas y calzoncillos). Pero una cosa son los argumentos de la polmica y otra cosa son los motivos de la misma. En un momento como el actual en el que, con la crisis y los recortes presupuestarios consiguientes, se est dando marcha atrs en aspectos importantes que realmente afectan de forma directa a la calidad de la escuela pblica y a la igualdad de oportunidades educativas, a qu viene que a algunos de los responsables polticos del sistema (y a sus respectivos corifeos mediticos) se les haya ocurrido incitar a un debate como el de los uniformes? Son ganas de tener entretenido al personal para que no se ocupe de sus polticas educativas socialmente regresivas? Si esa era la verdadera intencin de quienes han desencadenado la polmica del uniforme, por nuestra parte hemos cado de cuatro patas en su argucia. Pero al menos sus corifeos mediticos no podrn seguir diciendo que los progres de siempre rehuimos el debate sobre sus valientes e innovadoras propuestas, tachndolas de simples cortinas de humo.

Hay argumentos que aparentan mucha seriedad y otros que parecen un tanto frvolos. Pero una cosa son los argumentos de la polmica y otra cosa son sus motivos