EL BAMBU Bambusa vulgaris Schrad. ex Wendl.

, conocido combamb comn o simplemente bamb, es un tipo de bamb alto, sin espinas y que forma macizos que comparten rizomasLa especie se origin probablemente en el sur de Asia,en donde ha sido cultivada por miles de aos. El bamb comn se cultiva hoy en da en los Trpicos hmedos para una gran variedad de productos y usos, incluyendo materiales deconstruccin y muebles. HABITAT Area de Distribucin Natural y de Naturalizacin El bamb comn se encuentra solamente bajo cultivo o como un residuo de cultivos (22). A pesar de que se desconoce su punto de origen exacto (2), su rea de distribucin natural se encontraba casi ciertamente en el sur de Asia. La especie ha sido cultivada en Asia por muchos siglos. Las reas que habran sido su hbitat original han sido taladas para la agricultura o profundamente alteradas por la tala y quema. El bamb comn se cultiva hoy en da hasta cierto punto a travs de los Trpicos hmedos. Fue introducido en Puerto Rico por lo menos hace 150 aos (32). El rea ocupada por el bamb plantado en Puerto Rico, en su mayora a lo largo de caminos y riachuelos, es de aproximadamente 1,000 hectreas (observacin personal del autor). El bamb comn se esparce muy poco por su propia cuenta (excepto a medida que se expande el macizo de caas) en estos nuevos hbitats, pero una vez establecido puede persistir indefinidamente. Clima En Puerto Rico el bamb comn se puede encontrar con facilidad en reas con una precipitacin anual de entre 1500 y 3800 mm. Las agrupaciones a veces crecen en reas tan secas que pierden las hojas durante la estacin seca (22). En las reas secas, el bamb comn por lo usual est restringido a sitios cerca de riachuelos y lugares en donde se filtra el agua y a lugares que reciben el desage de los caminos (observacin personal del autor). Suelos y Topografa El bamb comn crece mejor en suelos continuamente hmedos y bien drenados, pero puede soportar las inundaciones de corta duracin (14) o unos niveles de agua subterrnea a 30 cm de la superficie (22). La especie no soporta inundaciones prolongadas. En Puerto Rico el bamb comn crece en los suelos en donde el pH oscila entre 4.5 y 7.5 (observacin personal del autor). A pesar de que el bamb comn es de los tipos de bamb ms tolerantes a la alta salinidad, no soporta la sal libre en el suelo (2). El bamb comn crece en suelos de cualquier

textura si existe suficiente humedad. Las arcillas o suelos arcillosos densos son ms apropiados para el bamb comn que los suelos arenosos, porque aquellos retienen ms humedad durante los perodos secos y requieren de menos irrigacin durante la fase de establecimiento (17). CICLO VITAL Reproduccin y Crecimiento Inicial Flores y Fruto. El bamb comn florece muy rara vez. Es ms, no existen registros histricos de observacin de flores de bamb en muchas partes del mundo (incluyendo a Puerto Rico) (16). Sin embargo, existen reportes espordicos sobre florescencias durante los ltimos dos siglos en Asia y Oceana (2). McClure (22) report que agrupaciones de bamb comn floresciendo ocasionalmente se pueden encontrar en algunas reas de su distribucin al principio de la temporada lluviosa, y que estas flores son estriles. Como en el caso de otros tipos de bamb, dichos eventos de florescencia resultan en la muerte de la caa y su rizoma (19). Sin embargo, en el caso de esta especie, solamente florecen caas esparcidas, en vez de todas las caas en una agrupacin; por lo tanto, la florescencia no mata el macizo entero (7). Produccin de Semillas y su Diseminacin. No existe informacin sobre la produccin de semillas, ya que es muy rara o inexistente en muchas reas (2). La diseminacin de semillas probablemente ocurre mediante la fuerza de gravedad, el agua, las aves y los roedores como en el caso de otras gramneas y otros tipos de bamb. Desarrollo de las Plntulas. No existe informacin especfica sobre la germinacin y el desarrollo de las plntulas del bamb comn. Si se tienen semillas disponibles, se recomienda el uso de plntulas de 1 2 aos de edad en contenedores o como transplantes del vivero Reproduccin Vegetativa. El bamb comn se propaga vegetativamente mediante varios mtodos. Un mtodo usado comunmente es el de cortar una caa arriba del segundo o tercer nudo, excavando conjuntamente el rizoma y cortndolo con una hacha para separarlo del resto (32). Estos explantes se plantan con la cepa expuesta. Poco despus de plantados, las yemas en condicin latente en los nudos de la base producen ramas con hojas, y algunos meses despus, nuevas

caas emergen del rizoma subterrneo. Este tipo de propagacin tiene una probabilidad muy alta de xito, pero es costosa debido a la cantidad de trabajo manual requerida para excavar los rizomas. Una variacin de este mtodo consiste en usar pedazos de rizomas (22). En esta variacin, el propgulo consiste de unos pocos centmetros de la parte inferior de la caa y la parte superior del rizoma con sus races adjuntas, y puede ser recolectado sin necesidad de excavar todo el rizoma. El propgulo se cubre con una capa delgada de suelo o abono orgnico. El bamb comn tambin se puede propagar al enterrar estaquillas que consisten de un slo nudo o de la caa entera. El uso de fragmentos como estacas con un nudo por lo menos arriba de la superficie tambin es efectivo. Las caas usadas para esto deben ser jvenes, ya que la capacidad de arraigar disminuye marcadamente con la edad. La produccin de races se puede incrementar significativamente mediante la inyeccin de cido indolactico (AIA), kinetn y otras hormonas vegetales en la cavidad entre los nudos (2, 25). La propagacin mediante estaquillas se efecta a menudo en el vivero, en donde las nuevas plantas se mantienen por 1 ao antes de transplantarlas a su destino final. Es tambin posible el arraigar las estaquillas obtenidas de las ramas (35). En este caso es necesario dejar un pedazo del nudo en la estaquilla para garantizar el arraigamiento. Se requiere de 20 a 24 meses en el vivero antes de que estn lo suficientemente desarrolladas para el transplante al campo (13). Se ha descrito tambin un mtodo usando tcnicas de cultivo histolgico (24). En una prueba usando 1,019 segmentos cortados de la base de caas en Guatemala, ms del 50 por ciento de las estaquillas obtenidas de caas de 2 a 30 meses de edad arraigaron (22). Una pequea plantacin establecida mediante el uso de estaquillas cerca del final de la temporada lluviosa en las Filipinas result en una tasa de supervivencia del 32 por ciento (3). La re-plantacin subsecuente de estaquillas al principio de la siguiente temporada lluviosa result en una tasa de supervivencia del 100 por ciento. La capacidad de las estaquillas para arraigar se puede ilustrar con el caso de rodales enteros de bamb comn en Jamaica que se han originado a travs de el arraigamiento espontneo de caas verdes usadas como estacas para ame (22). En Puerto Rico, la regeneracin natural ocurre hasta cierto punto a lo largo de la ribera de los ros cuando una inundacin acarrea rizomas y caas ro abajo y los deposita con sedimento cuando el ro recede de las reas inundadas (observacin personal del autor). La propagacin mediante acodos tambin ocurre cuando las caas vivas son derribadas y cubiertas por sedimento. A veces, rizomas o pedazos de caas vivas son transportadas en tierra usada para rellenar, y generan entonces nuevas agrupaciones. La irrigacin se recomienda durante la temporada seca despus de la siembra de estaquillas (32). En la India, la irrigacin anual permiti el inicio de la cosecha de caas 4 aos despus de la siembra,

mientras que sin irrigacin el perodo requerido fue de 8 aos (17). Unas pruebas con un fertilizante completo (nitrgeno, fsforo y potasio en una relacin de 12:10:6) aplicado en una formula de 1.4 kg por macizos de 1 a 2 aos despus de la siembra, resultaron en un mayor nmero de caas promedio por macizo y un mayor porcentaje de caas de tamao mximo 6 meses despus de la segunda aplicacin que sin fertilizante (32). Se ha recomendado un espaciamiento de 12 por 12 m para macizos en plantaciones nuevas. Caractersticas generales y mtodos de propagacin del Bamb El bamb se aclimata a todo tipo de suelos y terrenos, incluso en plantaciones en terrenos desgastados. Requiere pocos nutrientes y sus mayores rendimientos se obtienen en las zonas donde se cultiva caa de azcar y hay agua, aunque

tambin se puede sembrar en laderas para ayudar a detener la erosin del suelo. La composicin morfolgica del bamb es similar a la de la caa de azcar. Reproduccin sexual o por semilla. Las diferentes especies de bamb, dentro de las cuales se encuentra la Guadua, tienen florecimiento espordico, es decir, se presenta en tallos aislados en un mismo rodal la semilla madura contenida en la espiga tiene normalmente un perodo de descanso antes de desarrollarse en una nueva planta el proceso que ocurre desde el momento en que el embrio n reinicia su crecimiento hasta que la plntula se establece se denomina colectivamente como Germinacin, que en la Guadua ocurre a los 23 das de sembrada la semilla, con un brote delgado, dbil, que adems, genera hojas clorticas de lento crecimiento la parte subterrnea no est diferenciada como rizoma, es fibrosa, corta yde poco alcance para el ancla je. Con el transcurrir del tiempo se transforma en rizoma, proceso que tarda ms tiempo si se compara con la propagacin vegetativa, que emplea partes de la planta (rebrote) y que genera tallos de mejor vigor, rpida lignificacin, mayor asimilacin fotosinttica, lo cual se refleja en su coloracin y mayor crecimiento. Mecanismos de propagacin asexual o vegetativa . La propagacin vegetativa siempre se ha asociado con la parte ms importante de la planta: el Rizoma, tallo subterrneo modificado

que crece paralelo al suelo, donde almacena nutrientes como reservas que luego distribuye a todas las partes de la planta y que sirven como elemento bsico para la propagacin que se realiza por activacin

de yemas de los rizomas y que a su vez producen raicillas adventicias que extraen nutrientes d el suelo.