Un tratado de libre comercio (TLC) consiste en un acuerdo comercial regional o bilateral para ampliar el mercado de bienes y servicios entre

los pases participantes. Bsicamente, consiste en la eliminacin o rebaja sustancial de los aranceles para los bienes entre las partes, y acuerdos en materia de servicios. Este acuerdo se rige por las reglas de la Organizacin Mundial del Comercio (OMC) o por mutuo acuerdo entre los pases participantes. Un TLC no necesariamente conlleva una integracin econmica, social y poltica regional, como es el caso de la Unin Europea, la Comunidad Andina, el Mercosur y la Comunidad Sudamericana de Naciones. Si bien estos se crearon para fomentar el intercambio comercial, tambin incluyeron clusulas de poltica fiscal y presupuestaria, as como el movimiento de personas y organismos polticos comunes, elementos ausentes en un TLC.

Acuerdos de Asociacin Econmica (AAE) y Acuerdos de Libre Comercio (ALC)

Estamos hablando de lo mismo?
Por: Henry Benavides Barquero; DEPMI/IICA

Introduccin Con el renovado inters de la Unin Europea (UE) de ampliar sus vnculos econmicos, comerciales y polticos con Amrica Latina, especialmente con Mxico que inicio la negociacin de un AAE en el ao de 1995, posteriormente con Chile, MERCOSUR y recientemente con Amrica Central y la Comunidad Andina; el trmino de Acuerdo de Asociacin Econmica (AAE) se ha empezado a escuchar con ms regularidad, y en muchos casos confundirse con el de Acuerdo de Libre Comercio (ALC). Con el objeto de poder clarificar estos dos trminos; que ante el eventual inicio este ao 2006 de negociaciones de dos nuevos AAE, uno entre la UE-Centroamrica y otro entre UE-Comunidad Andina, es importante entenderlos y poder analizar sus diferencias1. Qu es un Acuerdo de Asociacin Econmica? Un AAE es un conjunto de acuerdos entre dos o ms partes, sobre distintas temticas o campos de trabajo; incluyendo como uno de ellos el libre comercio de bienes y servicios. En otras palabras, un AAE contiene un ALC, ms un resto de temas que se establecen segn las relaciones que histricamente han desarrollado las partes.
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En la Cumbre de Jefes de Estado de la Unin Europea y Amrica Latina y el Caribe celebrada en Viena (mayo 2006) se anunci el inicio de las negociaciones para la conformacin de los AAE.

Ejemplo de temas incorporados en AAE han sido; el fortalecimiento de la democracia; la migracin; la lucha contra drogas, etc. Al ser la parte comercial el punto medular de los AAE, se constituye tambin en el principal factor que determina su velocidad de negociacin. Europa ha mantenido vnculos de cooperacin con varios pases de Amrica Latina, orientados principalmente a la cooperacin para el desarrollo. Estos acuerdos han antecedido las negociaciones de los AAE, como fue el caso de Mxico y Chile y muy probablemente sern la base para los futuros Acuerdos de Asociacin con Centroamrica y la Comunidad Andina de Naciones. Estas dos regiones ya tienen sucrito con la Unin Europea sendos acuerdos denominados Acuerdos de Cooperacin para el Dilogo Poltico y Cooperacin. Desde el punto de vista econmico-comercial, el principal componente de los AAE que Europa ha negociado y negociar con Amrica Latina, son los Acuerdos de Libre Comercio de bienes y servicios. El objetivo que pretende es que sus empresas no pierdan ms espacios comerciales, frente a los ya ganados por empresas estadounidenses a travs de la negociacin de acuerdos de libre comercio suscritos y vigentes entre Estados Unidos y varios pases de Amrica Latina2. En el caso particular de Centroamrica y los pases Andinos, el poder contar con un marco normativo que regule las relaciones comerciales con su segundo principal socio comercial de productos agropecuarios, y para muchos de sus productos el primero; es un factor que ayuda a minimizar la incertidumbre de regmenes preferenciales dados por Europa, que pueden ser eliminados unilateralmente por ellos ante mejoras en las condiciones econmicas de los pases beneficiarios (graduacin), o por razones polticas-comerciales. Este nuevo enfoque de relaciones entre regiones, definitivamente cambiar el sentido de los vnculos que Europa ha mantenido con los pases de Amrica Latina y el Caribe, el cual ha estado enfocado en cooperacin para el desarrollo casi en una slo direccin, de Europa hacia el Continente Americano. Como todo instrumento de poltica internacional, los AAE, al igual que los acuerdos de libre comercio se establecen por objetivos de posicionamiento estratgico, que van desde la complementariedad comercial, hasta intereses geopolticos y humanitarios. La diferencia radica en que los ALC se enfocan ms a lo primero, mientras que los AAE abarcan adems del primero, tambin estos dos ltimos aspectos. Cundo y porqu comenz Europa a negociar AAE con Amrica Latina? Al entrabarse las negociaciones multilaterales en el seno de la Organizacin Mundial de Comercio (OMC), los pases desarrollados cambiaron su estrategia hacia la negociacin de acuerdos bilaterales que les proporcionaran no slo un mejor acceso a los mercados, sino
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En Amrica Latina, Estados Unidos tiene acuerdos comerciales suscritos con Mxico, Chile, Centroamrica y Repblica Dominicana por medio del CAFTA-RD y Colombia, Per y Ecuador.

tambin la posibilidad de negociar el tema de inversiones, el de polticas de competencia y de compras gubernamentales, temas que fueron discutidos en la Conferencia Ministerial de Singapur (1996)3 y que no hubo consenso para incorporarlos en la agenda de multilateral de una futura Ronda de Negociacin. Estados Unidos comenz a negociar acuerdos bilaterales con pases de Amrica Latina y Europa con sus ex-colonias; cada uno ganado espacios estratgicos para sus sectores productivos. Europa, con el objeto de no continuar cediendo espacio de mercado con Estados Unidos, inici conversaciones comerciales con Mxico en el ao de 1995; mismas que desembocaron en un arranque de negociacin en el ao 1998 y su posterior firma y vigencia de un AAE a partir del 2000. En 1999 comenzaron con Chile, lograron concluir negociaciones en junio del 2002, e implementar un acuerdo de asociacin a partir del primero de febrero del 2003. Estratgicamente, ya para el ao 2003 Europa haba equiparado con Estados Unidos relaciones comerciales en Amrica Latina, firmando AAE con dos pases con los cuales Estados Unidos ya haba suscrito acuerdos de libre comercio; en el marco del NAFTA con Mxico y por medio de un acuerdo bilateral con Chile. En 1999, la UE comenz negociaciones con el MERCOSUR, las cuales han tenido un matiz distinto dado que los pases del Cono Sur exigen la negociacin del tema de ayudas internas a la agricultura, donde Europa mantiene niveles altos de apoyo, y cuyo tema al discutirse tambin en la Ronda Doha provoca que concesiones dadas al MERCOSUR minen el poder de negociacin de Europa ante otros pases y bloques; principalmente Estados Unidos, Japn, Grupo Cairns, G 334. Cuadro 1. Recuento y Estatus de los AAE negociados por la Unin Europea con pases de Amrica Latina y El Caribe Acuerdos
Mxico: Aprobacin del CE y mandato para negociar AAE Inicio de negociacin Firma del Acuerdo Entrada en Vigencia Chile: Octubre 1995 Noviembre 1998 Marzo 2000 Julio 2000

Estado actual

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Fueron llamados como temas de Singapur. Este mismo argumento utiliz Estados Unidos en la negociacin del CAFTA-RD y en la negociacin con Colombia, Ecuador y Per.

Inicio Negociacin Suscripcin del Acuerdo Entrada en Vigencia MERCOSUR: Lanzamiento de negociaciones

Junio 1999 Junio 2002 Febrero 2003

1999 Negociaciones en curso

Caribe: El Acuerdo de Asociacin ACP-UE (Acuerdo de Coton) Inicio de negociacin UE-Caribe Fecha prevista de conclusin Centroamrica (MCCA): Aprobacin CE y mandato para negociar AAE Inicio de negociacin Comunidad Andina de Naciones (CAN): Aprobacin CE y mandato para negociar AAE Inicio de negociacin Mayo 2006 Por Definir Mayo 2006 Por Definir Junio 2000 Abril 2004 2007

Fuente: Elaboracin propia con datos de SICE y Suzan van der Meij, 2006

Tanto con Centroamrica, como con la Comunidad Andina de Naciones, la UE tiene suscrito sendos Acuerdos de Dilogo Poltico y Cooperacin que servirn de antesala a la negociacin de los AAE, a iniciarse este mismo ao 2006 segn lo acordado en la pasada reunin de Jefes de Estado de Viena. Con los pases del Caribe y en el marco del Convenio de Coton, la UE inici en abril del 2004 la negociacin de un AAE, mismo se espera este finalizado para el ao 2007. Que es un Acuerdo de Libre Comercio? Los ALC son instrumentos de poltica comercial por medio del cual las partes involucradas se comprometen a eliminar (reducir) recprocamente las barreras arancelarias y no arancelarias a la importaciones de bienes y servicios; con el propsito de propiciar un libre comercio entre las partes. Si bien existe un marco normativo multilateral que regula el comercio internacional de productos, entre ellos los agrcolas (Acuerdos de la OMC); los principios y compromisos de libre comercio que en estos se adquieren pueden profundizarse por medio de la negociacin de

acuerdos de libre comercio o zonas de libre comercio. Estos acuerdos estn normados en el artculo XXIV del GATT de 19945. Los pases de Amrica han negociado ms de 34 acuerdos de libre comercio, tanto con pases a lo interno del hemisferio, como con terceros. Cuadro 2. Acuerdos de Libre Comercio Negociados por los Pases Americanos
Bolivia-Mxico Canad-Chile Canad-Costa Rica Canad - Israel CARICOM-Costa Rica CARICOM-Repblica Dominicana Centroamrica-Chile CAFTA Centroamrica-Repblica Dominicana Centroamrica-Panam Chile-EFTA Chile-Unin Europea Chile- Corea Chile-Mxico Chile Nueva Zelanda-SingapurBrunei Chile-Estados Unidos Costa Rica-Mxico Grupo de los Tres (ColombiaMxico-Venezuela) Mxico-EFTA Mxico-Unin Europea Mxico-Israel Mxico-Japn Mxico-Nicaragua Mxico-Tringulo Norte (El Salvador - Guatemala - Honduras) Mxico-Uruguay NAFTA o TLCNA (CanadMxicoEE.UU) Panam-Taiwn Per-Tailandia Estados Unidos-Australia Estados Unidos -Bahrain Estados Unidos-Israel Estados Unidos-Jordania Estados Unidos-Marruecos Estados Unidos-Singapur

Fuente: Tomado de http://www.oas.sice.org

Los ALC han evolucionado en relacin a los temas que se incorporan en sus negociaciones; iniciaron con acuerdos de alcance parcial cuya caracterstica principal es la no negociacin de todos los captulos arancelarios; sino, slo para aquellos productos en los cuales no existe competencia directa entre la produccin de las partes, sino ms bien complementariedad. El NAFTA, tambin conocido como TLCNA por siglas en espaol, incorpor los temas ambientales, laborales, inversin y servicios, y las recientes negociaciones del CAFTA-RD, incluy adems los temas de polticas de competencia, compras del sector pblico y propiedad intelectual. Los acuerdos bilaterales de libre comercio han permitido incorporar temas que a nivel multilateral no ha habido consenso para negociarlos, como los mencionados temas de Singapur, o la
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Principalmente el principio de Nacin Ms Favorecida (NMF), el cual establece que un pas debe otorgar a los dems las mismas condiciones que brinda a aquella nacin o pas que ms favorece.

negociacin de temas que no tienen instancias o instrumentos que permitan garantizar el cumplimiento de su normativa, ejemplo; el tema laborar donde la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) no tiene mecanismo de compensacin para sancionar a algn miembro que no respecte alguno de los compromisos en esta materia, o el ambiental cuyos acuerdos internacional no son vinculantes para ninguno de sus partes contratantes. Los ALC y los procesos de integracin econmica y poltica Un ALC se puede considerar como el primer paso de un proceso de integracin, en donde dos o ms partes acuerdan abrir sus mercados desgravando total o parcialmente sus aranceles de importacin, a todo o parte del universo arancelario. Un segundo paso, se da cuando se implementa un arancel externo comn para cada partida arancelaria y se establece una aduana comn a las partes, con ello se constituye una unin aduanera. Si se propicia el libre movimiento de factores de produccin se alcanzara un nuevo estadio llamado mercado comn, que podra generar en una unin econmica si se estandariza el uso de una moneda nica entre las partes y un organismo comn encargado de la poltica monetaria. El estadio superior de integracin es la unin poltica, la cual, adems de las variables de los pasos previos, cuenta con una legislacin comn; o sea, el establecimiento de un parlamento que genera leyes y las hace cumplir. Cuadro 3. Acuerdos de Libre Comercio Negociados por los Pases Americanos
Tipo de Integracin Acuerdos de Libre Comercio Unin Aduanera Mercado Comn Unin Econmica Unin Poltica Caracterstica principal Desgravacin total o parcial de los aranceles de importacin de todo o parte del universo arancelario Arancel Externo Comn; Aduana Comn Libre Movilidad de Factores de Produccin Moneda nica; Poltica Monetaria Comn Legislacin Comn Ejemplo Costa RicaMxico; CentroamricaCARIBE MCCA; CAN CARICOM; MCCA Unin Europea Unin Europea; Estados Unidos de Amrica

Fuente: Elaboracin propia.

A partir de los aos sesentas, y en el marco de un modelo de desarrollo denominado sustitucin de importaciones propiciado por la CEPAL, Amrica Latina inici distintos procesos de integracin a nivel sub-regional, se empez a gestar el Mercado Comn

Centroamericano (MCCA), lo que hoy es la Comunidad Andina de Naciones (CAN) y en el Caribe se conform el Caribbean Commun Market (hoy CARICOM). Las otras dos regiones del continente, la Sur y Norte, no tiene dentro de sus objetivos la integracin poltica, sino ms bien la complementariedad comercial; por ello, implementaron en los noventas acuerdos de libre comercio, denominados respectivamente MERCOSUR (vigente a partir de 1991) y NAFTA (vigente a partir de 1994)6. La velocidad de la integracin ha estado determinada por la voluntad poltica, los conflictos sociales y militares de los aos 70 y ochentas, por ventajas comerciales del sector privado y por demandas puntuales o requisitos que socios comerciales y polticos han establecido. Hoy en da, uno de los requisitos para la negociacin de AAE con la Unin Europea es la profundizacin de la integracin sub-regional, con lo cual se le ha dado un mayor impulso poltico al proceso en Centroamrica y en la Regin Andina. El marco normativo multilateral de los AAE y ALC La Organizacin Mundial del Comercio (OMC) es la instancia encargada de normar el comercio internacional de bienes y servicios; para ello, cuenta con acuerdos temticos que determinan las reglas de juego. Estos acuerdos establecen compromisos de acatamiento obligatorio; que en el caso de no cumplimiento da la oportunidad a la parte afectada a utilizar mecanismos que compensen el dao. El objetivo central de la OMC es propiciar el libre comercio bajo normas claras y consensuadas entre sus pases miembros, y evitar ante todo, la discriminacin comercial. Sin embargo, este principio de no discriminacin se puede exceptuar en casos de conformacin de ALC o AAE que profundicen el proceso de libre comercio. La OMC cuenta con mecanismos de solucin de controversias que pueden ser utilizados por las partes de los ALC o AAE, o bien, y es comn que en el marco de los acuerdo se establezca un mecanismo particular para resolver las diferencias. En lo que respecta al comercio agrcola, est normado por el Acuerdo sobre Agricultura (AsA), mismo que est siendo renegociado en el marco de la Ronda de Doha para el Desarrollo.

El MERCOSUR est avanzando hacia la conformacin de una unin aduanera; la coordinacin de polticas macroeconmicas y sectoriales; y la armonizacin de legislaciones en reas que fortalezcan la integracin, segn se estableci en el Artculo 1 del Tratado para la Constitucin del Mercado Comn.

Lo anterior no implica que las normas de los dems acuerdos no lo cubran; por el contrario, las normas de todos los otros acuerdos de la OMC son vinculantes para el sector agrcola, salvo que se determine algn aspecto en forma especfica en el AsA. Ejemplo, la regulacin del instrumentos de poltica comercial agrcola denominado salvaguardia se establece bajo el en Artculo XIX del GATT de 1994, con excepcin de la Salvaguardia Especial Agrcola que en forma especfica esta contemplada en el articulado del AsA. Los aspectos sobre propiedad intelectual relacionados con agricultura se ven dentro del marco del Acuerdo sobre Aspectos relativos a la Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC); los temas sanitarios en el Acuerdo de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (AMSFS); los obstculos tcnicos al comercio agrcola en el Acuerdo sobre Obstculos Tcnicos al Comercio (AOTC); Dumping y Normas de Origen en acuerdos especficos para cada uno de ellos, etc. Importante tener presente que con la negociacin de ALC o AAE, los compromisos comerciales adquiridos en la OMC se acentan, y cualquier reclamo comercial respecto a temas no cubiertos a nivel multilateral, no podrn ser recurridos en el seno de la OMC. Aspectos crticos de futuras negociaciones de AAE, especialmente entre Centroamrica, Pases Andinos y la Unin Europea Algunas reflexiones y Comentarios Sin duda el tema agrcola y especficamente las ayudas internas a la agricultura, determinarn la velocidad de la negociacin. Europa no querr negociar este tema bilateralmente con pases o regiones que determinan poco dentro del desarrollo de la negociacin de este tema en la Ronda de Doha. Europa querr tener al menos las mismas ventajas que Estados Unidos logr con el CAFTA-RD y con la negociacin con Colombia, Ecuador y Per; por consiguiente, los temas que se incorporarn en la negociacin, as como las exclusiones (ayudas internas) sern muy similares. Los temas de propiedad intelectual de medicamentos e insumos agrcolas, telecomunicaciones, seguros, productos agrcolas sensibles, sern igual de polmicos que como fueron en la negociacin del CAFTA-RD, con el agravante de que los grupos antagnicos estarn ms preparados, demandarn no slo una participacin ms activa en el proceso de negociacin, o al menos que los resultados parciales de la misma sean divulgados oportunamente.

 El requisito establecido por la UE de mejorar los procesos de integracin (MCCA y CAN) podra retrasar el inicio de las negociaciones y las negociaciones mismas. El perfeccionamiento de la unin aduanera en Centroamrica, principalmente la definicin del mecanismo de administracin de los impuestos aduaneros comunes es un factor que demandar mucha atencin, dado que gran parte de los ingresos fiscales de los pases proviene de este rubro. Respecto al rea Andina, la salida de Venezuela de la CAN y la vinculacin de Bolivia con el MERCOSUR han minado las bases de la integracin. Respecto al proceso de negociacin y bajo el supuesto de que sea regin regin, es probable que la UE solicite una instancia regional de negociacin al estilo del Regional Negotiating Machinery (RNM), la cual se encarga de la representacin de la regin caribea como un todo en el proceso de negociacin de su AAE con Europa. La conformacin de esta instancia a nivel centroamericano y de la CAN no va a ser sencilla dado que cada pas querr tener a su representante como vocero de la regin. Ms an, se deber de definir una estrategia regional en todos los temas y productos, tarea que no ha sido simple ni siquiera a lo interno de los pases. Si la negociacin se da al estilo CAFTA-RD, en donde se consensu un texto comn y una negociacin individual pas-pas de la lista de productos, la tarea se podra facilitar. Dado que el mbito de los AAE es amplio, vinculado a temas de cooperacin econmica en general, desarrollo y relaciones comerciales, la atencin de la negociacin podra demandar la participacin o concertacin entre varias dependencias pblicas a lo interno de los pases, ejemplo: Relaciones exteriores, Comercio exterior, Agricultura, Empresas pblicas de servicios, por mencionar algunos. Por lo tanto, la organizacin pblica a nivel nacional para atender la negociacin ser un factor clave que se debera de realizar previo al arranque de la misma. Este factor se podra complicar ms si la negociacin se da regin-regin tal como se mencion en el punto anterior. La capacidad humana de los gobiernos para atender varios frentes de negociacin a la vez es otro factor que podra afectar el buen desarrollo del AAE. Hoy los pases latinoamericanos estn enfocados en la Ronda de Doha, a nivel sub-regional en el perfeccionamiento de los procesos de integracin, y en la administracin de acuerdos bilaterales suscritos. Europa no tendra mucho problema dado que el grupo de negociacin es bastante amplio, no as el de los pases de Amrica Latina.

 Desde el punto de vista del consumidor, el ingreso de productos de origen europeo que compitan con los estadounidenses, podra provocar reducciones en precios dada la mayor oferta y competencia. Sin embargo, es importante controlar de que los precios al consumidor realmente bajen y no que slo se incremente el margen de los distribuidores y detallistas, a modo de que el beneficio de la apertura comercial se distribuya a toda la poblacin. Es estratgico para los pases de Centroamrica y la Regin Andina poder analizar las negociaciones de AAE de otras regiones y pases, lase Chile, Mxico, MERCOSUR, y el Caribe, ya que el estilo de la negociacin, los temas de inters por parte de la UE, los requisitos sobre el desarrollo del proceso de integracin que demanda la UE, y otros, son elementos que se podran ir analizando para poder definir la estrategia de negociacin. Respecto al sector privado, su experiencia en la negociacin de acuerdos comerciales anteriores desde cuarto adjunto, haya sido poca, o mucha, ser importante para poder definir un rol ms protagnico, que le permita la defensa de sus intereses y el apoyo constante y transparente a los funcionarios pblicos encargados de la negociacin. Concertacin es palabra clave en las distintas etapas de la negociacin, principalmente en la preparacin y ejecucin: A lo interno del pas, entre las distintas instancias pblica que estarn vinculadas a los diversos temas de la negociacin, y entre el sector pblico y privado, a fin de poder generar una estrategia pas en cada uno de los temas. A nivel regional, entre los gobiernos de la regin, organizaciones regionales del sector privado con sector pblico, con el objeto de analizar y definir posicin regional en temas sensibles. Con la sociedad civil; a fin de poder vincular a este sector, muchas veces desorganizado en nuestras regiones, pero con efectiva organizacin y amplio poder de negociacin en Europa, se requerir tener a nivel de regiones una instancia representativa de la sociedad civil que se rena con el Comit Econmico Social Europeo (CESE) para tratar temas en defensa principalmente de los de tipo social. Ya hay comentario de grupos polticos y empresariales de querer dar inicio a las negociaciones con Europa lo ms pronto posible; sin embargo, la preparacin de la misma: el qu, cmo,

para qu y hasta donde negociar, son preguntas para las cuales se debera de tener respuestas antes de abrir un frente de negociacin tan importante para el desarrollo de las economas de los pases de Amrica Latina y el Caribe. No est dems tratar de ordenarse previamente a nivel nacional y regional, y canalizar la experiencia de negociaciones anteriores, con el objeto de poder aprovechar todas las valiosas oportunidades y enfrentar en forma conjunta a nivel pas o regin las amenazas comerciales que una negociacin de esta naturaleza traer. Bibliografa
Suzan van der Meij, 2006. El Acuerdo de Asociacin entre la Unin Europea y Amrica Central PICA (Christian Aid/DanChurchAid/Diakonia-Suecia/ICCO). Enero 2006. IICA. 2006. La Institucionalidad Subregional de las Amricas para la Formulacin y Ejecucin de Polticas Agrcolas: El Papel del IICA. Revista InterCambio, 5:1-16 Prez del Castillo, Carlos. 2006. Resultados de la VI Conferencia Ministerial de la OMC para la Agricultura de las Amricas. Revista InterCambio 3:1-x. Prez del Castillo, Carlos. 2005. La Agricultura de las Amricas frente a la Agenda de Doha para el Desarrollo. Revista InterCambio 8:1-x. Benavides, H; Galvn, J. 2004. Boletn especial: El CAFTA y el Sector Agroalimentario. Revista InterCambio, 2:1-20 Hernndez, J.; Benavides, H. 2004. Las negociaciones comerciales multilaterales agrcolas y su efecto en las poltica pblicas. Revista InterCambio, 9:1-14. Tratado para la constitucin de un Mercado Comn entre la Repblica Argentina, la Repblica Federativa del Brasil, la Repblica del Paraguay y la Repblica Oriental del Uruguay

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