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Concepto de suelo
La palabra suelo se deriva del latn solum, que significa suelo, tierra o parcela. Los suelos se forman por la combinacin de cinco factores interactivos: material parental, clima, topografa, organismos vivos y tiempo. Las diferencias que presentan los suelos los clasifican en 10 clases principales, dentro de los que destacan los alfisoles (suelos ricos en hierro y aluminio) y molisoles (suelos de pastizales), ambos considerados los mejores suelos agrcolas. El suelo es considerado como uno de los recursos naturales ms importantes, de ah la necesidad de mantener su productividad, para que a travs de l y las prcticas agrcolas adecuadas se establezca un equilibrio entre la produccin de alimentos y el acelerado incremento del ndice demogrfico. Este, es esencial para la vida, como lo es el aire y el agua, y cuando es utilizado de manera prudente puede ser considerado como un recurso renovable. Es un elemento de enlace entre los factores biticos y abiticos y se le considera un hbitat para el desarrollo de las plantas, pero sobre todo de la vida. Gracias al soporte que constituye el suelo es posible la produccin de los recursos naturales, por lo cual es necesario comprender las caractersticas fsicas y qumicas para propiciar la productividad y el equilibrio ambiental (sustentabilidad). Hace mucho tiempo atrs y en un proceso que dur miles de aos, la lluvia, el viento, el fro y el calor, actuaron sobre las rocas de las montaas (roca madre) Una vez fra la superficie terrestre, qued determinado un manto rocoso o roca madre, a partir del cual, luego de una serie de transformaciones, se origin el suelo. Esas transformaciones fueron el resultado de la accin combinada de diferentes variables climticas (humedad, precipitaciones, temperatura) del tipo de roca donde actuaban esas variables, del relieve, de la vegetacin y del tiempo. La formacin del suelo es un proceso en etapas en el que las rocas se dividen en partculas menores mezclndose con materia orgnica en descomposicin.
1etapa Roca madre expuesta a la erosin El lecho rocoso empieza a deshacerse por distintos procesos erosivos (ciclos de hielo-deshielo, lluvia, viento, etc.). Suelo orgnico poco evolucionado.
2 etapa Degradacin Comienza la meteorizacin fsica y qumica de la roca. El lecho se va desintegrando dividindose en partculas menores y consolidndose en diferentes capas u horizontes.
3etapa Suelo mineral bruto, poca mineralizado Los organismos de la zona contribuyen a la formacin del suelo desintegrndolo cuando viven en l y aadiendo materia orgnica tras su muerte. En esta etapa, el suelo puede contener un horizonte B, donde se almacenan los minerales.
4 etapa Colonizacin vegetal El suelo va evolucionando con nuevas capas. Con el tiempo, puede llegar a sustentar una cobertura gruesa de vegetacin reciclando sus recursos de forma efectiva.
5ta etapa Humificacin y mezcla Queda conformado un suelo joven donde se distinguen los tres horizontes (A B y C)
El horizonte A, ms prximo a la superficie, suele ser ms rico en materia orgnica, en el humus abundan los componentes orgnicos, que provienen
de la descomposicin de animales y plantas. En el B abundan los minerales infiltrados; mientras que el horizonte C contiene ms minerales y sigue parecindose a la roca madre.
A00: Hojas y residuos orgnicos sin descomponer A0: Residuos parcialmente descompuestos A1: Color oscuro por presencia de materia orgnica A2: Color claro por efecto del lavado
C D
La roca original o roca madre: sus elementos pasan a constituir el suelo que se forma encima de ella; por ejemplo, las rocas calizas propician la formacin de suelos calcreos. El clima: cuanto mayor sea la temperatura, ms rpida ser la descomposicin de la materia orgnica, lo que facilita la formacin de humus y modifica qumicamente los elementos; adems, las lluvias aportan agua, que ayuda a disolver algunos elementos del suelo. La vegetacin y otros seres vivos son fundamentales, ya que aportan la materia orgnica indispensable para la formacin de suelos ricos en humus.
Los elementos y factores que inciden en este proceso permiten la formacin de distintos tipos de suelos. Estos se reconocen por su color (por ejemplo, los ricos en humus son de color marrn oscuro), por su textura (de granos ms gruesos si predomina la arena o muy finos si tienen arcillas), etctera. El suelo presenta una estructura en capas u "horizontes". En las capas inferiores predominan materiales similares a la roca original, mientras que en las superiores predomina el material ms alterado por los factores externos. Las aguas tambin influyen en esta diferenciacin en capas, ya que transportan verticalmente los materiales: algunos descienden arrastrados por el agua de lluvia que se infiltra, mientras que otros ascienden por capilaridad. El grfico de un perfil del suelo permite ver esta diferenciacin.
-Aire:
En condiciones normales ocupa el 25% del volumen total, y su composicin total consta de mas anhdrido carbnico que de oxigeno. Agua Ocupa aproximadamente el 25% y aunque sea mvil como el aire, siempre depende del nivel de humedad (mas humedad igual a mas agua y menos aire, menor humedad igual a menos agua y mas aire).
-Microorganismos: Son diminutos seres vivos que pueblan el suelo, pero que no estn contabilizados en porcentaje (Bacterias, hongos, algas,..) Seres vivos Igual que los microorganismos, pero perceptibles a la vista (gusanos, escarabajos,..), como los anteriores forman parte de la materia orgnica. Elementos nutritivos Estos ya estn incluidos dentro de los apartados de orgnico y mineral, los debemos nombrar debido a su importancia para la supervivencia de las plantas.