Este artculo es copia fiel del publicado en la revista NUEVA SOCIEDAD No 214, marzo-abril de 2008, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.

Amrica Latina en el siglo XXI

Reflexiones crticas desde Asia del Este

Durante los 60 y 70, Amrica Latina era considerada en Asia como una regin de la cual se poda aprender. En los ltimos aos, sin embargo, los pases de Asia del Este han logrado aventajar a los latinoamericanos en casi todas las reas. Las razones hay que buscarlas en el modelo de desarrollo impulsado en Asia, que cambi a tiempo del crecimiento centrado en el mercado interno al crecimiento orientado a las exportaciones, pero tambin en la inversin en recursos humanos y en una estrategia internacional que prioriz la integracin funcional sobre la retrica. El reciente incremento del precio de las materias primas y los altos ndices de crecimiento registrados en Amrica Latina han creado una nueva oportunidad para la regin, que tal vez

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sea la ltima en mucho tiempo.

urante los 60 y 70, Amrica Latina todava era considerada en Asia como una regin de la cual se poda aprender. Sus abundantes recursos naturales, su tradicin occidental e incluso sus relaciones con Estados Unidos eran envidiadas por las nuevas repblicas asiticas, que acababan de salir del rgimen colonial y que an hoy padecen una crisis interna respecto de su identidad. Para Asia, que necesitaba con urgencia establecer vnculos con
Won-Ho Kim: profesor de la Escuela de Estudios Internacionales de la Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros, director gerente del Consejo Coreano para Amrica Latina y el Caribe y presidente del Consejo de Estudios Latinoamericanos de Asia y Oceana. Palabras claves: globalizacin, modelo de desarrollo, integracin, Asia del Este, Amrica Latina. Nota: la investigacin reflejada en este artculo cont con el apoyo del Fondo de Investigacin 2007 de la Universidad Hankuk de Estudios Extranjeros. Traduccin de Vernica Mastronardi. La versin original de este artculo en ingls puede consultarse en <www.nuso.org>.

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los pases polticamente ms influyentes y con las economas ms grandes del mundo, el hemisferio occidental estaba lleno de promesas y posibilidades. Sin embargo, a comienzos del siglo XXI el eje de los asuntos mundiales se est desplazando hacia Asia, cuyos logros gozan de reconocimiento global, como parte de una transicin de la era del Atlntico a la era del Pacfico y, ltimamente, a la era asitica. Los factores claves para explicar este cambio son el fin de la Guerra Fra, en el campo poltico, y el proceso de globalizacin, en el econmico. En este nuevo contexto, los capitales internacionales llegaron a los mercados asiticos como inversiones productivas y tambin como inversiones de cartera, lo cual gener consecuencias econmicas importantes: el descenso de los precios de muchos productos debido a la competencia de Asia afect los negocios en otras partes del mundo subdesarrollado y contribuy fatalmente al aumento de los desequilibrios globales1. Luego, la creciente demanda asitica de recursos naturales produjo la suba de algunos precios, lo que afect positivamente a los pases ricos en materia de recursos naturales y negativamente a los que carecen de ellos. En los ltimos aos, la economa mundial parece acercarse al riesgo de estanflacin (recesin con inflacin) debido a los ajustes macroeconmicos de China, la actual suba de los precios de los commodities y la depreciacin del dlar2. Pero esto no debera preocuparnos. Si China pierde su lugar como la gran fbrica del mundo, siempre habr otras Chinas provenientes de Asia, como la India, Vietnam o Indonesia. Y Amrica Latina, cul es su lugar en este siglo globalizado? Qu camino debera seguir? Estas preguntas se relacionan con otras, muy frecuentes en los mbitos acadmicos y tambin entre el comn de la gente: dnde se encontraba Amrica Latina en la segunda mitad del siglo XX? Por qu Asia logr superarla en trminos de desarrollo econmico y social, pese a la abundancia de recursos que existe en Amrica Latina, su situacin de paz e incluso su proximidad geogrfica al mayor mercado del mundo? En un intento por proponer una estrategia para Amrica Latina, este artculo examinar, en primer lugar, los diferentes caminos seguidos por cada regin durante el siglo XX. Ms tarde se analizar la estrategia promovida por Asia en la actual etapa de globalizacin. A continuacin, se formular una crtica
1. Para un debate sobre los desequilibrios globales, v. Joost Teunissen y Age Akkerman (eds.): Global Imbalances and the US Debt Problem: Should Developing Countries Support the US Dollar?, Fondad, La Haya, 2006. 2. Costs Rising, China to Export Inflation en International Herald Tribune, 1/2/2008.

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al modelo de desarrollo latinoamericano desde una perspectiva comparativa, junto con algunas sugerencias acerca de la estrategia que podra seguir la regin. Aunque en muchos casos es injusto hacer generalizaciones, la idea es concentrarse en las tendencias generales y asumir que las sugerencias que se incluyen aqu constituyen una perspectiva crtica formulada desde Asia del Este.

El camino asitico
Asia del Este es la regin del mundo que ms se ha beneficiado del crecimiento del comercio y la extensin de la globalizacin. Esto tiene varias explicaciones. En primer lugar, el desarrollo Asia del Este es la regin asitico fue de naturaleza cooperativa. Japn recuper las bases (fundamendel mundo que ms se tals) de su economa al poco tiempo de ha beneficiado del crecimiento concluida la Segunda Guerra Mundial, del comercio y la extensin principalmente gracias a la asistencia de la globalizacin estratgica de EEUU durante la Guerra de Corea (1950-1953). Ms tarde, en los 60, los cuatro tigres asiticos (Corea del Sur, Taiwn, Singapur y Hong Kong) adoptaron una estrategia de industrializacin por sustitucin de importaciones, similar a la seguida por Amrica Latina, con la diferencia de que en los 70 se combin con una estrategia de industrializacin orientada hacia las exportaciones, con lo cual los pases asiticos lograron cierta autonoma respecto de los grupos de presin internos. El xito de Japn y los cuatro tigres se vincul luego, por medio del flujo de capitales, a las nuevas regiones asiticas emergentes: el sudeste de Asia y China. As, el concepto de Asia del Este, que incluye el noroeste y el sudeste asiticos, es resultado de una nocin de integracin regional surgida a comienzos del siglo XXI. En otras palabras, la integracin regional lleg despus del desarrollo de cada pas y de la divisin regional del trabajo verificada en la prctica, no antes. En segundo lugar, el modelo de Asia del Este parte en buena medida del reconocimiento de la existencia de una crisis, en combinacin con un fuerte sentimiento nacional y un firme liderazgo poltico. Las rivalidades histricas, la Guerra Fra y las tensiones regionales motivaron a los pases asiticos a competir y superarse entre s. En general, el Estado estaba en manos de funcionarios profesionales reclutados mediante mtodos competitivos, que lograron que la administracin pblica funcionara con eficacia y cierta

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autonoma3. Aunque el modelo asitico promovi el desarrollo desde el Estado, a diferencia del modelo latinoamericano impuls la expansin del sector privado como un segundo pilar para lograr el crecimiento. En tercer lugar, el sector privado se atrevi a correr riesgos para desarrollar la industria nacional. Pese a estar protegido por el Estado, nunca cont con un apoyo garantizado. Las empresas tuvieron que competir con otras, nacionales aunque no internacionales, desde una etapa muy temprana, y ninguna logr monopolizar el mercado, pues el Estado nunca lo permiti. Y en una segunda etapa, cuando el Estado promovi la industrializacin orientada a las exportaciones y brind asistencia tcnica a las empresas al tiempo que liberalizaba el mercado, el sector privado respondi con acciones agresivas de promocin de las exportaciones y riesgosas inversiones en el extranjero, condiciones necesarias para sobrevivir en un contexto de liberalizacin. En cuarto lugar, a diferencia de Amrica Latina, que se apoy en los recursos naturales, Asia del Este ha hecho de sus recursos humanos el factor clave de produccin, gracias a una poltica incentivada en gran medida por la tradicin confuciana de valorar la educacin superior y la movilidad social ascendente, que impuls a los padres a hacer todo lo posible para que sus hijos tuvieran una mejor educacin en un contexto sumamente competitivo. Al mismo tiempo, se realizaron inversiones en investigacin y desarrollo que permitieron introducir nuevas tecnologas, como resultado tanto de polticas estatales como de iniciativas de las empresas privadas, que implementaron programas de capacitacin y recapacitacin e invirtieron agresivamente para mantener la competitividad. Pero este proceso de desarrollo econmico y social no fue acompaado por un desarrollo poltico equivalente. El amiguismo y el favoritismo, junto con la creacin de esta nueva clase empresarial, acompaaron las historias de xitos y fracasos empresariales. La crisis financiera de 1997-1998 revel el lado oscuro del modelo asitico, pero no logr derribar las economas reales ni acab con las bases del modelo econmico. Todava hoy se mantienen el modelo de desarrollo exgeno4, el profesionalismo del Estado y el fuerte sentimiento

3. Lo que Peter Evans llam autonoma enraizada (embedded autonomy), en referencia a la participacin exitosa del Estado en la transformacin industrial. Ver P. Evans: Embedded Autonomy: States and Industrial Transformation, Princeton University Press, Princeton, 1995. 4. El Financial Times, en su artculo Wrong Lessons from Asias Crisis: The Events of a Decade Ago Left a Troubling Legacy, del 2/7/2007, interpreta errneamente la consistencia de la poltica de las naciones asiticas en su estrategia de desarrollo orientado a las exportaciones luego de la crisis financiera.

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nacional. Las iniciativas del sector privado siguen siendo agresivas y los recursos humanos y la competitividad nacional siguen siendo importantes. Pero adems los pases de Asia aprendieron de la crisis y reconocieron que una democracia slida y una sociedad civil activa, junto con una buena administracin de las corporaciones empresarias y la desregulacin, son elementos tan valiosos como la macroeconoma para que el modelo funcione.

La estrategia de Asia en el siglo XXI

El mundo globalizado, producto de los grandes cambios polticos y econmicos de la ltima dcada del siglo XX, conlleva muchos riesgos desestabilizadores. En el orden econmico, se profundizan los desequilibrios entre las economas de exportacin y las de importacin. La competencia mundial entre pases con diferentes dotaciones de recursos, sin que existan reglas justas para todos, acenta las diferencias entre el mundo desarrollado y el subdesarrollado, entre ricos y pobres, entre trabajadores calificados y no calificados. La carrera para asegurarse recursos naturales desestabiliza el sistema econmico internacional. En el orden poltico, el actual sistema, multipolar o unipolar, de corta vida, quiz sea reemplazado por un mundo apolar5. Segn una antigua creencia asitica, los peligros y las oportunidades constituyen dos caras de la misma moneda, y la globalizacin no debera ser una excepcin. Por eso, la estrategia asitica para el siglo XXI debera aprender de las experiencias de la ltima mitad del siglo pasado, de modo de conservar las virtudes y evitar los efectos negativos. Y en este contexto, si se introduce algo nuevo, ser la integracin regional. Las economas asiticas han desarrollado silenciosamente su interdependencia o integracin regional. En un primer momento, la divisin regional del trabajo otorg a China el rol de proveedor de tierra y mano de obra; Japn, Corea y Taiwn se encargaban del capital y la fabricacin de partes sofisticadas, el resto de la regin provea otras partes y componentes, y el proceso final de produccin se llevaba a cabo en China. Hoy, la tierra y la mano de obra se concentran en el Sudeste asitico, en pases como Vietnam e Indonesia, y en el sur de Asia, sobre todo en la India. China se ha actualizado tecnolgicamente, por lo que puede fabricar piezas ms sofisticadas, y tambin funciona como proveedora de capital. Por eso, aunque la integracin poltica y econmica de Asia est muy lejos de los niveles de institucionalizacin alcanzados por los pases europeos y

5. H.D.S. Greenway: An Asian Century? en International Herald Tribune, 30/1/2008.

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latinoamericanos, la integracin funcional s ha madurado. Es cuestin de tiempo para que se formalicen los acuerdos que ya existen de facto. En cuanto a la integracin con las economas y los bloques extrarregionales, se trata de un desafo que en Asia es percibido como paralelo a los avances en la integracin intrarregional, sin prioridad para ninguno de los dos procesos. Las negociaciones individuales de tratados de libre comercio (TLC) por parte de diferentes pases asiticos con EEUU, la Unin Europea y algunas naciones de Amrica Latina son un buen ejemplo de los vnculos construidos fuera de la regin, como as tambin las iniciativas de integracin interregional, como la Cooperacin Econmica Asia-Pacfico (APEC), que articula a 21 pases, o el Encuentro Asia-Europa (ASEM). Aunque estos proyectos an tienen mucho camino por recorrer, el compromiso de construir una integracin amplia se mantiene firme. Sin embargo, pese a estos esfuerzos de integracin regional, la mayora de los pases asiticos no est de acuerdo con la idea de formar su propio bloque. Pero muchos s apoyan la idea de que en el futuro existirn tres grandes bloques econmicos: el europeo, el americano y el asitico6. En ese sentido, no es casual el movimiento hacia una profundizacin del regionalismo en Asia del Este, representado por la reciente Cumbre de Asia del Este, en la cual participan los 10 miembros de la Asociacin de Naciones del Sudeste Asitico (Asean)7, junto con China, Japn y Corea. Esta iniciativa parecera seguir el rumbo del abandonado Grupo Econmico de Asia del Este (EAEG), propuesto en 1990 por el entonces primer ministro de Malasia, Mahathir bin Mohamad. Sin embargo, ms all de esos intentos, an no se ha logrado un consenso ni se han establecido los compromisos necesarios entre una cantidad suficiente de pases como para formar un bloque asitico nico.

Amrica Latina y Asia: caminos diferentes

En contraste con Asia, durante la segunda mitad del siglo XX Amrica Latina ha perdido peso econmico y comercial y ha visto tambin debilitarse su influencia poltica. La crisis de la deuda de los 80 y el cambio de modelo de desarrollo produjeron gobiernos desintegrados y sociedades divididas. En general, los pases fueron demasiado cautos y no se comprometieron con una transformacin real a pesar de algunas iniciativas reformistas audaces, por lo
6. Entre otros, v. Fred Bergsten: Towards a Tripartite World en The Economist, 13/7/2000. All se menciona el advenimiento de un regionalismo asitico como el cambio ms drstico del sistema comercial mundial para este siglo. 7. Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur, Tailandia, Brunei, Vietnam, Laos, Myanmar y Camboya.

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que la regin no logr explotar lo suficiente su potencial de crecimiento ni explorar seriamente las ventajas cooperativas que brinda la integracin. Amrica Latina podra haber crecido a una tasa dos o tres veces ms alta si hubiera construido una economa de escala por medio de la liberalizacin y la integracin. Y aunque hubo muchas excusas, sociales, polticas, histricas, econmicas e internacionales, la explicacin radica en una actitud negligente que deriv en un fracaso evidente. El enfoque comparativo ayuda a aclarar los motivos de esta situacin. En primer lugar, los lderes latinoamericanos no fueron capaces de integrar a la sociedad y unirla detrs de una nueva visin de nacin. En lugar de una nacin unificada por una fuerza slida, solo hubo facciones y fragmentacin. Al mismo tiempo, no se hicieron esfuerzos serios por superar el dualismo social. En cambio, muchos polticos e intelectuales se concentraron en la falacia del capitalismo e intentaron construir un Estado de Bienestar al estilo europeo, cuando en realidad sus pases todava no haban alcanzado el nivel de desarrollo suficiente para hacer posible ese deseo. En otras palabras, no reconocieron la importante funcin y la responsabiliLa educacin bsica es la mejor dad del Estado en la creacin de la infraestructura social para infraestructura esencial para lograr el desarrollo. lograr el desarrollo sostenible En segundo lugar, se hicieron pocos pero muchos pases esfuerzos para educar a la poblacin. de Amrica Latina invierten La educacin bsica es la mejor infraestructura social para lograr el dems en educacin superior que sarrollo sostenible y la integracin de en educacin inicial una nacin, pero las estadsticas muestran que muchos pases de Amrica Latina invierten ms en educacin superior que en educacin inicial. Esto implica que, en la mayora de los casos, las polticas educativas no apuntan a generar una movilidad social ascendente, lo cual profundiza el dualismo de la sociedad y el sentimiento de desconfianza entre las diferentes clases sociales. Sea cual fuere la causa (la dotacin de factores8 o las tradiciones sociales), lo cierto es que la falta de inversin en educacin bsica limita el potencial de desarrollo de Amrica Latina.
8. Thorvaldur Gylfason sostiene que los gobiernos de los pases con abundantes recursos naturales tienden a confiarse e ignoran la necesidad de mejorar la educacin. Se concentran en exportar recursos que solo requieren mano de obra de baja calificacin y luego se concentran en industrias basadas en esos recursos. As, el crculo vicioso contina. T. Gylfason: Natural Resources, Education and Economic Development en European Economic Review vol. 45 No 4-6, 2001, pp. 847-859.

y la integracin de una nacin,

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En tercer lugar, el sector privado ha enfrentado el reto de la globalizacin con una actitud pasiva, sin correr grandes riesgos. Aunque existen algunas compaas transnacionales latinoamericanas (las multilatinas), en general las empresas de la regin tienden a protegerse y se limitan a conservar sus mercados actuales. La idea de invertir para competir con un rival y vencerlo y la lucha por entrar en nuevos mercados son extraas para la mayora de ellas. Aunque hay mltiples causas, la naturaleza subdesarrollada del mundo empresarial latinoamericano se remonta al legado del proteccionismo imperante durante la prolongada poca de industrializacin por sustitucin de importaciones y, ms atrs en el tiempo, a la tradicin mercantilista feudal de los antiguos imperios de Espaa y Portugal9. Finalmente, respecto de la integracin regional, se ha priorizado la retrica sobre la integracin funcional. Se enfatiz excesivamente la importancia de la afinidad histrica y cultural entre los pases latinoamericanos, sin siquiera tener un plan establecido para la divisin regional del trabajo. En este contexto, la integracin regional se abord como un objetivo poltico y no como una realidad econmica. Por eso, pese a que las iniciativas de integracin tienen una larga historia en Amrica Latina, su alcance real es limitado. La reciente creacin del Banco del Sur es buen ejemplo, pues es resultado de un plan definido en trminos aislacionistas e ideolgicos10. En Asia, en cambio, luego de la crisis financiera de 1997-1998 se propuso crear un Fondo Monetario Asitico, pero como una institucin complementaria, no independiente, del Fondo Monetario Internacional (FMI). La integracin regional debera facilitar una mejor insercin en la globalizacin, no intentar sustituirla.

Una ltima oportunidad para Amrica Latina

En los ltimos aos, gracias al aumento de la demanda internacional y el incremento de los precios de los commodities, la mayora de las economas de Amrica Latina experiment un crecimiento sin precedentes. Los signos positivos incluyen el actual y creciente supervit de cuenta corriente y el incremento de las reservas internacionales, el crecimiento econmico constante, junto con tasas de inflacin estables y la reduccin del peso de la deuda como proporcin del PIB. Pero el crecimiento no es eterno. Ms all de la prosperidad actual, Amrica Latina debera tener en cuenta la posibilidad de que

9. Jos Luis Cordeiro: El desafo latinoamericano, 2a ed., McGraw-Hill, Caracas, 2007, p. 251. 10. South America Launches Banco del Sur en Financial Times, 11/12/2007; Chvez Urges Withdrawal of International Reserves from US en International Herald Tribune, 27/1/2008.

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se produzcan crisis en el futuro, pues la historia ensea que en cualquier momento los equilibrios globales pueden dar paso a nuevos balances, imponiendo nuevos desafos en el frente financiero y comercial. Esta puede ser la ltima oportunidad para los pases de Amrica Latina, por lo que es necesario que la aprovechen para las prximas dcadas. La globalizacin exige una accin poltica creativa11 y, en ese sentido, ninguna nacin puede desconocer el sistema de mercado, ni ignorar las corrientes globales de cambio, el nacimiento de nuevas culturas y sistemas de valores. La estrategia poltica de cada pas debera tener en cuenta las dinmicas de la globalizacin, pues el costo de no hacerlo es enorme. La ventaja es que el actual crecimiento genera ms posibilidades que nunca para implementar programas, por ms costosos que sean, para garantizar el desarrollo sostenible. Pero para ello los lderes polticos deberan invertir mirando al futuro y ser capaces de movilizar a la nacin sobre la base de una visin comn de desarrollo, destinar ms recursos a la educacin bsica y la investigacin, implementar polticas de competitividad, tanto en el mbito estatal como en el privado, realizar inversiones en infraestructura y en infraestructura social y desarrollar la sociedad civil como un segundo agente de la gobernabilidad.

La idea de que es necesario La integracin regional no es suficiente para la prosperidad de los pases de consolidar la integracin Amrica Latina. Debe ser un espacio paregional primero para recin ra que cada participante explote al mxidespus avanzar en mo sus posibilidades, pero para ello la integracin funcional debera preceder a la la extrarregional quizs retrica, y esto solo puede lograrse a trano responda a los intereses vs de la mejora de la infraestructura rereales de todos los pases gional y los programas de vinculacin empresarial. Por otro lado, la idea de que de Amrica Latina es necesario consolidar la integracin regional primero para recin despus avanzar en la extrarregional quizs no responda a los intereses reales de todos los pases de Amrica Latina. Algunos de ellos sostienen que es necesario fortalecer el bloque regional para ganar poder de negociacin internacional. Muchos otros, en cambio, ya han firmado acuerdos con naciones ubicadas fuera de la regin.
11. Geoff Eley: Forging Democracy: The History of the Left in Europe 1850-2000, Oxford University Press, Nueva York, 2002.

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En cualquier caso, Amrica Latina no debe dejar pasar la oportunidad de participar en la integracin extrarregional, para lo cual es necesario acelerar el proceso de creacin de un rea de libre comercio de las Amricas. Cada vez ms, las economas de Asia y Oceana consiguen un mejor acceso al mercado estadounidense que las economas de Amrica Latina, pero esto podra cambiar. Como la mitad de las economas latinoamericanas ya ha firmado acuerdos bilaterales de libre comercio con EEUU, no parecen quedar muchas razones para demorar este proceso. Las exportaciones de Amrica Latina hacia EEUU ascienden a 50% del total, mientras que las exportaciones latinoamericanas que se dirigen al interior de la regin apenas llegan a 16%. Con estos datos a la vista, parece injustificado demorar la integracin con EEUU. Por qu contemplar esta posibilidad a la que todo el mundo le teme? En Amrica Latina todava se ve a EEUU como un pas imperialista, pero habra que subrayar la erosin que en los ltimos aos ha comenzado a experimentar su poder12 e intentar comprender la naturaleza de la interdependencia econmica del mundo globalizado, donde el bienestar de una nacin depende del bienestar de otras. Amrica Latina necesita a EEUU, no como lder, sino como mercado para sus productos que debe ser conquistado antes de que lo hagan otros. Si los subsidios para la agricultura de los pases desarrollados son el obstculo real para una mayor integracin comercial, y si es imposible llegar a un acuerdo, las negociaciones de Amrica Latina con el resto del mundo, por ejemplo con Asia, deberan apuntar a diversificar sus estructuras comerciales y explorar nuevos mercados, para luego encarar estratgicamente las negociaciones estancadas con los pases desarrollados, como ya lo han hecho individualmente algunos pases sabios de la regin.

12. El deterioro del poder estadounidense es tema recurrente de debate en el Foro de Davos. V.t. American Power: Whos Hiding Under Our Umbrella en International Herald Tribune, 31/1/2008.