Histria do Alambique e da Destilao

O alambique um equipamento de destilao. Foi utilizado desde tempos remotos, encontrando-se frequentemente relacionado com a alquimia. Embora os Egpcios fossem os primeiros povos a construir utenslios semelhantes a alambiques, cujos desenhos adornam um velho Templo de Mnfis, foi da lngua rabe que nasceram os termos alambique (al ambic) e lcool (al chol) significando, o primeiro, vaso destilatrio, e o segundo, embora querendo designar um p muito duro base de chumbo ou antimnio, exprime a ideia de tnue e subtil, significando vapores e destilao. O alambique foi desenvolvido no ano de 800 D.C. Pelo Alquimista rabe Jabir ibn Hayyan. A palavra alambique derivou do significado metafrico de algo que refina; que transmuta, mediante a destilao. A destilao o mtodo de separao baseado no fenmeno de equilbrio lquido-vapor de misturas. Em termos prticos, quando temos duas ou mais substncias formando uma mistura lquida, a destilao pode ser um mtodo adequado para purific-las: basta que tenham volatilidades razoavelmente diferentes entre si. Um exemplo de destilao que tem sido feito desde a antiguidade a destilao de bebidas alcolicas e espirituosas. A bebida feita pela condensao dos vapores de lcool que escapam mediante o aquecimento de um mosto fermentado. Como o teor alcolico na bebida destilada maior do que aquele no mosto, caracteriza-se a um processo de purificao. Os primeiros estudos cientficos documentados acerca da destilao surgiram ainda antes da Idade Mdia, por volta do ano 800, com o alquimista Jabir ibn Hayyan (Geber). Foi ele, inclusive, quem inventou o alambique, que um aparato usado at hoje para fazer destilaes de bebidas alcolicas. As origens da alquimia podem situar-se na Grcia, fazia o ano de 300 AC, recorrendo aos registos egpcios e babilnicos. O seu maior esplendor na antiguidade pareceu ter sido alcanado em Alexandria entre os anos 200-300 DC. Existem provas documentais de que os trabalhos destes alquimistas chegaram aos rabes e os aparelhos que utilizavam para a destilao foram descritos por Marco Graco no sculo VIII, podendo considerar-se este como o primeiro documento histrico sobre a destilao de vinhos, ainda que no mencione nada sobre as caractersticas do resultado obtido na destilao. Em meados do sculo IX, tem incio o desenvolvimento da alquimia rabe, que recebe a sua influncia da escola de Alexandria. Sendo assim, os rabes compilaram os conhecimentos dos alquimistas existentes at essa poca, num livro intitulado Livro de Crates. No entanto, ser a obra de Gerber, que foi publicada no ano de 850 e traduzida para o latim como De Summa Perfectionis, que far com que a Europa recorra ao pensamento e mtodos da qumica.

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Ibn Yasid considerado por alguns autores como tendo descoberto a destilao para obteno do lcool.A imensa obra do Filsofo e Mdico rabe Avicena (sc. X), verdadeira obra-prima dos conhecimentos da sua poca, embora no mencione o lcool, descreve detalhadamente o alambique e suas aplicaes. A origem provvel do termo espirituosa, que se utiliza para denominar as bebidas alcolicas, teve origem no sculo XIII, pois nessa altura utilizava-se muito a expresso esprito do vinho. O termo francs Eau de Vie, que quer dizer gua da vida, teve origem nas propriedades medicinais das bebidas espirituosas, a que eram atribudas a virtude de prolongar a vida. Muitas das antigas civilizaes do mundo antigo utilizavam poes feitas a partir deste tipo de bebidas, as quais possuam caractersticas mgicas e rituais. H documentos que afirmam que por volta de 1600, a Companhia de Jesus dedicou uma especial ateno s propriedades da aguardente, dedicando grande parte das suas investigaes ao estudo de novas substncias alcolicas e tambm de novos mtodos de destilao. Nesta poca, podero encontrar-se os alambiques no s nas casas dos nobres, mas tambm nas casas dos agricultores, que utilizam o alambique para melhorar um pouco a sua qualidade de vida. Utilizando ervas e razes na destilao, podero obter-se preciosos remdios, tanto para a farmacopeia oficial, como para a caseira. Hoje em dia, os alambiques tradicionais deram lugar a novos e mais sofisticados aparelhos de destilao para produo industrial. Contudo os alambiques de cobre tradicionais ainda so usados para a produo de algumas bebidas espirituosas, como o caso do Cognac, Scotch Whisky e Ketel One Vodka e tambm na produo das melhores marcas de cerveja do mundo. A forma tpica do alambique d bebida um gosto muito especial e nico. E sem dvida que o alambique em cobre de longe a melhor opo. Estes alambiques, alm de estarem preparados para destilao profissional, podem ser usados tambm para uso domstico, nomeadamente para a produo de guas florais, leos essenciais, bebidas espirituosas e outros tipos de destilao.

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