Materia: Fundamentos de Comercio Electrónico

Profesor: Lic. Sebastián Torre

Clase: N° 1
Tema de la clase: Internet, la red de redes.
Fecha: 10 de marzo de 2006

1. Introducción

El surgimiento de Internet ha provocado grandes cambios en las vidas de todas las

personas que poseen el acceso a ella. Más aún, estás transformaciones no solo han impactado
socialmente, sino también económica y culturalmente.

La velocidad y magnitud con la que se producen los cambios, dificultan la explicación y

asimilación de estos nuevos fenómenos. Lo mencionado puede verse más claramente en un
estudio realizado por Morgan Stanley, en el que se muestra la cantidad de años que le llevo a
cada nuevo medio de comunicación alcanzar a 50 millones de personas.

En el gráfico vemos que:

• A la radio le llevó 38 años
• La televisión necesitó 13 años
• La televisión por cable 10 años
• Y a la Internet tan solo 5 años

La mayor velocidad de penetración de nuevos medios de comunicación se explica por

varios factores. Uno puede ser la sinergia y potenciación de los diferentes medios actuando en
conjunto. Así la rápida incorporación de la Internet en la vida cotidiana de la gente se produjo
por su publicidad a través de la TV, el cable, la radio y los diarios y revistas que crearon la
necesidad de estar “conectado” a la red. Otro puede ser de carácter económico y se basa en la
disminución del costo de la tecnología para acceder a los beneficios del medio de
comunicación. Pensemos en la lección que nos deja la conocida “Ley de Moore”
(www.baquia.com/com/legacy/14184.html) en términos económicos, “cada 18 meses
obtenemos el doble de capacidad tecnológica por el mismo dinero invertido.”

Todo este bombardeo mediático, crea en los individuos, las empresas y los gobiernos la
sensación de que el no estar “conectado” a la red, es motivo de atraso y desactualización y por
lo tanto se crea la sensación de que las personas son menos empleables, las empresas menos
competitivas y los Gobierno menos eficientes en su gestión.

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 En el caso de los individuos, la atracción a “conectarse” en la red es mayor cuanto más
personas hagan uso de ella ya que esto da un mayor valor a las relaciones (posibilidades de
contactarse con otras personas, de pertenecer a un cierto grupo, de estar informado de los
que sucede en determinado lugar, etc.). Para las empresas, la necesidad de disminuir costos
las obliga a emplear toda aquella tecnología que sirva para ese fin. Y finalmente para los
Gobiernos el costo futuro, en términos de desarrollo y progreso económico y social, de no
asumir una política proactiva hacia las TIC’s es mayor que las inversiones actuales que deban
hacerse en estos desarrollos1.

2. Pero, ¿qué es Internet?

Para comenzar a entender estos cambios sociales y económicos, primero debemos

saber de que hablamos cuando mencionamos a Internet. También debemos entender cuales
son los nuevos modelos empresariales que surgen y que nuevas relaciones se establecen entre
los individuos, las empresas y los gobiernos.

¿Que es Internet y como surgió? ¿Es lo mismo que la World Wide Web? ¿Para que se
usan la mensajería electrónica? ¿Pueden las empresas ignorarla? ¿Qué es el comercio
electrónico? ¿Tiene futuro el comercio vía Internet? ¿Cómo afectará las relaciones de las
empresas con sus clientes? ¿Y con sus proveedores? ¿Qué son los mercados electrónicos? ¿Y
los metamercados? ¿Qué nuevos escenarios sociales, tecnológicos y culturales nos esperan?
¿Favorecerán a todos por igual? ¿Es Internet una nueva forma de generar desempleo? ¿Como
se ven afectadas las relaciones humanas? Y las preguntas continúan...

Todos estos interrogantes y muchos otros nos acompañaran a lo largo de la materia.

Nuestra intención es brindar el conocimiento y la base teórica para comprender el rol que
juegan las nuevas tecnologías en los entornos personales y laborales de los futuros
profesionales de la UNQ.

3. Que es Internet y como funciona

La definición más simple que puede esbozarse y la más frecuentemente escuchada es:
Internet es la red de redes. Y veremos por que verdaderamente es así.

Una definición más acabada sería:

“Internet es una gran red formada por la interconexión de redes

informáticas de diferente tipología que permiten a las computadoras
comunicarse entre sí sin importar las distancias geográficas ni las
diferencias de hardware y software.”

Es importante mencionar que una red se forma cuando dos o más computadoras se
conectan entre sí permitiendo el intercambio de información y donde todas pueden utilizar
simultáneamente los archivos y programas que tiene cada una por separado. Las
interconexiones de éstas redes se efectúan a través de diversas vías de comunicación: líneas
telefónicas, fibra óptica, enlaces por radio y satélites. Y el envío de información se efectúa
gracias al protocolo de comunicaciones TCP/IP (Transfer Control Protocol / Internet Protocol)
que divide la información a ser enviada en pequeños paquetes de información que son
etiquetados con la dirección del remitente y del destinatario. Una vez que es identificada la PC
de destino, los paquetes empiezan a ser encaminados a través de la red buscando el camino

1
Andreas Credé y Robin Mansell; “Las Sociedades de conocimiento”. Publicado por el Centro Internacional de
Investigaciones para el Desarrollo, 1998.

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más corto o menos congestionado para llegar a destino. Los paquetes son ordenados
nuevamente por el TCP/IP en la máquina de destino para que puedan ser visualizados
correctamente.

Internet, es el resultado de la gran disposición de los usuarios para compartir

información de toda clase con las personas que la requieran, convirtiéndose en un medio de
comunicación inmediato, accesible a los demás, sin condiciones ni permisos gubernamentales,
utilizando sólo una computadora pudiendo ser del tipo (PC) con un mínimo en sus
especificaciones de hardware.

Cabe aclarar que Internet no es ni el correo electrónico ni la World Wide Web (WWW),
sino que, como veremos más adelante, es la infraestructura sobre la que funcionan dichos
servicios y otros tantos más.

4. El origen de Internet

Si bien el fenómeno de Internet tuvo más repercusión durante los últimos años, su
desarrollo embrionario se remonta a los años sesenta. En épocas de la guerra fría entre el
capitalismo occidental y el socialismo del este, los EEUU temían que un ataque nuclear por
parte de la URSS destruyera las centrales de información, procesamiento y envío de datos
dejándolos desprotegidos y sin poder de respuesta frente a este ataque. En consecuencia,
Internet se inicio como una estrategia de defensa de los EEUU para poder acceder remota y
descentralizadamente a una red de computadoras maestras de defensa.

En 1960, el gobierno norteamericano creó A.R.P.A. (Advanced Research Projects

Agency o Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada) para promover la investigación y
desarrollo de una red de conmutación de paquetes de información.

Los esfuerzos iniciales de la ARPA, con la colaboración de varias empresas y

universidades, culminaron en setiembre de 1969 cuando se entregó una minicomputadora, la
Honeywell 516, a la ciudad universitaria de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA).
Se instalaron otros tres conmutadores de paquetes (o nodos) en la Universidad de Utah, en la
Universidad de California, Santa Bárbara, y en el Instituto de Investigación de Stanford. Este
paso fue el inicio de lo que se llamó ARPAnet, la primera red de cuatro nodos universitarios
intercomunicados vía líneas telefónicas.

Esta red utilizaba el protocolo (Lenguaje común que se establece entre dos
computadoras para que éstas puedan establecer una comunicación. El uso de la palabra
protocolo es similar al que se le da fuera del uso informático, es decir que es un código de
comunicación entre partes) NCP (Network Control Protocol o Protocolo de Control de Red) para
la transmisión de los datos. El protocolo NCP se siguió perfeccionando durante los años
siguientes, mientras que se iban incorporando nuevos nodos a la red inicial. Hacia 1972
sumaban cuarenta.

En el año 1972 se hizo la primera demostración de uso del Correo Electrónico y se

desarrolló el primer programa de administración de mensajes de correo, que permitía enviar,
recibir, responder, reenviar, almacenar y leer mensajes. Esto fue logrado por Lawrence
Roberts, del M.I.T.2

El protocolo utilizado hasta ese momento adolecía de serias limitaciones para el

crecimiento de la red. Es así que se comenzó a desarrollar un nuevo protocolo que
actualmente es la base de la arquitectura de Internet, el TCP/IP.

2
Este hecho, como otros que se detallan en este apartado, está tomado de “Una breve historia de Internet “primera
parte publicada en el número 130 de la revista Novática.

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 Este protocolo tiene dos funciones básicas: por un lado el TCP (Transmission Control
Protocol o Protocolo de Control de Transmisión) se ocupa de fraccionar en paquetes de
información a la transmisión y colocarle a cada paquete un orden lógico y la dirección de
destino. Por otro lado, la función del IP (Internet Protocol o Protocolo Internet) es transportar
los paquetes entre las computadoras. Al arribar, los paquetes son nuevamente ordenados por
el TCP, reconstruyendo el mensaje original. A pesar de ser protocolos separados, están
estrechamente comunicados para permitir una comunicación más eficiente.

Si bien cada pequeña red podría haber desarrollado su propio protocolo, el comienzo
centralizado de Internet aseguró que cada red utilizara el protocolo TCP/IP. La extensión del
uso de este protocolo ha posibilitado que Internet tenga alcance mundial, permitiendo la
existencia de una única Gran Red.

En 1989 el Consejo Europeo de Investigación Nuclear, creó la World Wide Web

(conjunto de sitios de Internet disponibles en servidores. Cada sitio ofrece un caudal de
información disponible en documentos hipermedia que pueden ser visualizados por medio de
los navegadores de Internet). Hasta ese momento Internet había alcanzado un gran número
de usuarios, entre instituciones, particulares, empresas y gobiernos. La aparición de la WWW
le dio un ordenamiento distinto a la red, permitiendo una especie de índice de temas,
clasificándolas por nombre de dominio.

La aparición de la WWW marca un hito en el sentido de la conexión de computadoras,

dado que permite la existencia de un espacio nuevo, un lugar definido en el ámbito electrónico
siendo por tanto inagotable y mundial. Esta característica convierte al espacio en incontrolable,
al menos por autoridades nacionales.

El siguiente paso para permitir el nacimiento de la Internet comercial fue dado cuando
la Nacional Science Foundation (Fundación Nacional de Ciencias de los EEUU) interrumpió el
acceso directo a su red física, permitiéndole a las empresas privadas vender las conexiones.
Muchos coinciden en señalar el 1 de enero de 1995 como el momento de inicio de los negocios
virtuales, con la aparición del primer proveedor de Internet llamado Commercial Internet
Association.

Desde aquel año, el crecimiento de los usuarios de la gran red ha sido exponencial y se
estima que no decaerá en los próximos años. Los cambios que ha producido en nuestras vidas
es simplemente una muestra de las grandes transformaciones que están por venir.

En el siguiente gráfico, veremos resumidamente los grandes hitos tecnológicos en la

evolución de Internet hasta llegar a lo que es hoy en día.

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5. Los servicios de Internet

Cuando hablamos de Internet, es muy común confundirla con los servicios que ella
ofrece. Internet es la infraestructura tecnológica física (PC’s, servidores, tecnología de
conectividad, etc.) sobre la cual se desenvuelven infinidad de aplicaciones y servicios.

Podríamos comparar a Internet con una pequeña ciudad llena de edificios y avenidas en
donde los ciudadanos disfrutan de todos los servicios y entretenimientos que en ella se
ofrecen. Digamos que quisieran enviar o recibir correos electrónicos, entonces encontrará
oficinas electrónicas de correo. También hay bibliotecas en línea que pueden usar a cualquier
hora del día o de la noche, con millones de libros y periódicos para lecturas ilimitadas. Los
salones de chat son el equivalente en la Internet a los cafés abiertos las 24 horas, con
personas deseosas de charlar en cualquier momento. Es posible ir de compras, ordenar pizza,
ver los avances de una película y escuchar estaciones de radio de todo el mundo. Todos estos
ejemplos son diferentes maneras de usar la Internet pero no son Internet.

Internet ofrece una serie de servicios para cubrir las necesidades de sus usuarios:

• Word Wide Web (WWW)

• Correo electrónico
• FTP
• Acceso Remoto: Telnet
• IRC - Chat

5.1. La World Wide Web

La WWW es el conjunto de todos los sitios Web (Web sites) disponibles en Internet.
Cada sitio Web es una colección de archivos de hipertexto.

Los documentos a los que se accede se denominan de hipertexto porque se basan en un

texto que contiene vínculos (links) con otros textos. Los usuarios utilizan generalmente un
navegador para “visitar” los sitios Web. Los más comúnmente usados son el MS Internet
Explorer, el Firefox (www.mozilla-europe.org) de la Fundación Mozilla (www.mozilla.org), el
Netscape (www.netscape.com) y el Opera (www.opera.com). El navegador muestra en
pantalla una página que contiene el texto y el usuario navega por los sitios señalando con el
mouse (ratón) los textos y los objetos destacados especialmente en la página. Esto permite
acceder rápidamente a otro texto relacionado con el que se esta leyendo. El texto vinculado
puede estar en la misma página del documento, en otra página del mismo sitio (vínculos
internos) o puede remitir a otra página de otro sitio alojado en un servidor que se encuentra a
miles de kilómetros de distancia (vínculo externo). Además del texto, muchos documentos
incluyen imágenes, sonidos y vídeo, por lo que a estos se los denomina documentos de
hipermedia.

Los sitios se alojan en computadoras especiales llamadas servidores (el servidor se

encarga de mantenerse a la espera de peticiones llevadas a cabo por un navegador. El
navegador realiza una petición al servidor y éste le responde con el contenido que solicita).
Cada documento en uno de estos lugares tiene asignada una dirección única denominada URL
(Uniform Resource Locator), que es una cadena de caracteres que identifica el tipo de
documento, la computadora, el directorio y los subdirectorios en el que se encuentra el
documento y su nombre. Un ejemplo de URL se vería de la siguiente manera:
País de pertenencia
Nombre del dominio Tipo de dominio del dominio
World Wide Web

www.nombredelaempresa.com.ar
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 Un sitio web constituye un espacio virtual en el que las organizaciones y empresas tanto
públicas como privadas y los particulares pueden publicar cualquier tipo de información que
consideren de interés. Es importante entender que un sitio web está compuesto por un
conjunto de páginas web, debido a que es común usar indistintamente los términos “sitio” y
“página”.

Una organización o empresa puede mostrar información institucional, información

contable, su dirección física y la de correo electrónico. Puede incentivar la compra de sus
productos o servicios, realizar contratos y hasta cobrar a través de la Red. Los gobiernos
pueden facilitar trámites, los estudiantes pueden acceder a libros, los científicos pueden
conocer al instante los resultados de las investigaciones de sus colegas, en fin, cada usuario
encuentra el uso que le es más apropiado, pudiendo solamente generalizarse el hecho de que
el acceso a la información es mucho más amplio de lo que fue antes.

5.2. El Correo Electrónico

El servicio de Internet más utilizado es el intercambio de mensajes electrónicos

mediante el uso del correo. Las bases de su funcionamiento se asemejan al correo físico ya
que además del emisor y el receptor, se requiere la dirección a la que se dirige el mensaje.
Para obtener una dirección de correo electrónico hay que dirigirse a un proveedor de Internet
que asigna una serie de números que conforman el código de su computadora y que se
traduce en un nombre de fantasía que es más fácil de recordar, configurándose así la dirección
de correo electrónico del usuario o nombre de dominio.

La particularidad de esta forma de correo es que no hay transporte físico sino que el
mensaje es reducido a bits y de ese modo atraviesa el espacio que separa al emisor del
receptor. Siendo así, el contenido de la comunicación puede incluir texto, sonido o imagen,
posibilitándose la reproducción de vídeo, conferencias, multiconferencias, recitales, etc.

La asignación de los códigos de cada computadora que representarán su nombre de

dominio se inició en 1985 con la creación de Domain Name System, DNS (Sistema de Nombres
de Dominios) en la Universidad de Wisconsin. Como veremos más adelante, el registro de
nombres de dominio es también objeto de comercio ya que uno puede inscribir un nombre que
después alguien necesita por estar asociado a su empresa. Es decir que un particular puede
registrar el nombre “negocios.com” y luego vendérselo a una empresa que quiere apropiarse
de ese dominio.

5.3. FTP

Este protocolo de comunicación fue creado para transmitir grandes documentos

digitales. Fue presentado en 1971 como el primer "Protocolo para la transmisión de archivos
en Internet". Actualmente está quedando en un segundo lugar para la transmisión de
documentos ya que la web (a través del TCP/IP) ha adquirido gran importancia para el envío
de información. Aún así, el protocolo FTP sigue conservando su puesto como uno de los
protocolos de transmisión más importantes con cerca de 30 años de existencia.

5.4. Acceso remoto - TELNET

Por medio de Internet se puede acceder de forma remota a cualquier PC o red situada
en cualquier parte del mundo. Con los permisos de acceso adecuados se puede usar un
supercomputador o acceder a la PC de la oficina desde casa o desde otra ciudad y trabajar en
ellos como si se estuviese conectado directamente.

5.5. IRC (Internet Relay Chat)

Conocido generalmente como CHAT, es una forma de comunicación interactiva en la

que existe una conversación en tiempo real. Originalmente desarrollado en Finlandia en 1988,

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actualmente ocupa uno de los primeros puestos de los servicios de Internet más utilizados.
Mediante este servicio se pueden mantener verdaderas discusiones interactivas de la misma
forma que si se estuviese hablando a través de una línea telefónica.

El chat tiene organizadas las conversaciones en canales. Cuando un usuario se conecta

a un servidor, elige el canal en el que quiere participar. Cada uno tiene asignado un nombre
que nos da una pista sobre el tema de conversación tratado. Existen canales públicos (de libre
acceso), privados (de acceso restringido) y secretos (invisibles a los ojos de los demás
usuarios).

FUENTES DE INFORMACIÓN CONSULTADAS

• Negroponte, Nicholas. Ser digital. Editorial Atlántida. 1995.

• Peraita, Raúl y Bellingi, Guillermo. Internet, Comercio Electrónico y Economía. Informes
IEFE, 2001.
• Enciclopedia Wikipedia. Definiciones varias. Recurso en Internet accedido el 19 de
Agosto de 2005. Disponible en: http://es.wikipedia.org/

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