REVISES

Corticides tpicos
Consideraes sobre a sua aplicao na patologia cutnea
ANA DIAS COSTA*, SUSANA MACHADO**, MANUELA SELORES***

RESUMO Introduo: Actualmente, existem em Portugal inmeros corticides tpicos, com diferentes potncias, diferentes veculos e, consequentemente, diferentes propriedades. A eficcia clnica de um corticide tpico depende das suas propriedades e modo de aplicao, bem como do tipo de leso e do indivduo em causa. Objectivos: Esta reviso bibliogrfica pretende rever as propriedades farmacodinmicas dos corticides tpicos, caracterizar os corticides tpicos disponveis em Portugal, determinar alguns factores que influenciam a sua eficcia clnica e descrever as suas indicaes, contra-indicaes e efeitos laterais tendo em conta a sua aplicao na prctica clnica em doentes com patologia cutnea. Mtodo: Efectuou-se uma reviso bibliogrfica baseada em pesquisa na base de dados Medline, entre os anos 1993 e 2004 e nas consultas de livros da especialidade, do Simpsium Teraputico e da pgina de Internet do Infarmed. Foi reunida informao actualizada sobre corticoterapia tpica no tratamento de patologia cutnea. Palavras-chave: Corticoterapia Tpica; Pele.

INTRODUO FU
s corticides tpicos so frmacos muito usados no tratamento de patologia inflamatria, proliferativa ou de causa imunolgica da pele, podendo tambm ser eficazes no tratamento de sintomas cutneos tais como prurido e sensao de queimadura1. Actualmente, existem no mercado portugus inmeros corticides tpicos, com diferentes potncias, diferentes veculos e, consequentemente, diferentes

*Interna Complementar Medicina Geral e Familiar, Unidade de Sade Familiar Serpa Pinto. **Assistente Hospitalar do Servio de Dermatologia do Hospital Geral Santo Antnio, SA. ***Directora do Servio de Dermatologia do Hospital Geral Santo Antnio, SA.

propriedades. A eficcia clnica de um corticide tpico depende das propriedades do frmaco, da sua aplicao e tambm do indivduo que necessita de tratamento. Esta reviso bibliogrfica pretende: rever as propriedades farmacodinmicas dos corticides tpicos; classificar os corticides tpicos existentes no mercado portugus, quanto sua potncia e forma galnica, indicando as suas denominaes internacionais e seus nomes comerciais; determinar alguns factores que influenciam a eficcia clnica dos corticides tpicos, em relao ao frmaco (estrutura qumica, concentrao, veculo e adio de outras substncias), sua aplicao (quantidade, modo, frequncia e durao

de aplicao) e ao indivduo (natureza, localizao e extenso da leso, sexo e idade do indivduo); identificar algumas indicaes, contra-indicaes e efeitos laterais da corticoterapia tpica; referir algumas consideraes gerais relativas prescrio dos dermocorticides.

MTODOS
Efectuou-se uma reviso bibliogrfica baseada em pesquisa na base de dados Medline e nas consultas de livros da especialidade, do Simpsium Teraputico e da pgina de Internet do Infarmed. Na pesquisa na base de dados Medline entre os anos 1993 e 2004, com a introduo dos descritores topical corticosteroids e cutaneous, obtiveram-se 232 artiRev Port Clin Geral 2005;21:367-73

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gos, tendo-se seleccionado para a redaco final os artigos mais pertinentes relativamente aos objectivos definidos. Foi reunida informao actualizada sobre corticoterapia tpica no tratamento de patologia cutnea.

es cutneas localizadas nos locais de aplicao do frmaco. TAQUIFILAXIA Define-se como resistncia clnica ao tratamento aps aplicao prolongada e ininterrupta do corticide e varia com a potncia e concentrao do frmaco, verificando-se que elevadas potncia e concentrao se associam a desenvolvimento mais rpido de taquifilaxia. Este fenmeno no se constata em relao aos efeitos laterais, que tendem a acentuar-se. ACO MINERAL E GLUCOCORTICIDE O seu efeito sobre o eixo hipotlamo-hipofisrio manifesta-se por diminuio do cortisol plasmtico, sendo raramente sintomtico. Classificao A potncia de um dermocorticide depende das caractersticas qumicas e farmacolgias da molcula, da sua concentrao no veculo e da natureza do veculo. A sua classificao baseia-se na aco vasoconstritora do frmaco e no resultado de ensaios clnicos2,4. A classificao americana considera 7 classes (I, II, III, IV, V, VI e VII), de potncia decrescente, sendo a classe I a de maior potncia. A classificao europeia consiste em 4 classes (I, II, III e IV), de potncia crescente, correspondendo classe I a menor potncia. No Quadro I classificam-se os corticides tpicos existentes no mercado portugus, em 2004, quanto sua potncia e forma galnica.5,6 Factores que determinam a eficcia clnica dos corticides tpicos Na dcada de 1950-60, reconheceu-se a eficcia da hidrocortisona tpica no tratamento de patologia cutnea inflamatria ou proliferativa.

CORPO DA REVISO
Propriedades farmacodinmicas Os corticides tpicos possuem os seguintes tipos de actividade farmacolgica que determinam a sua aco clnica 2,3: ACO ANTI-INFLAMATRIA o efeito teraputico mais procurado e caracteriza-se pela diminuio do edema e eritema subjacentes a qualquer causa de inflamao aco no especfica. ACO VASOCONSTRITORA Efeito importante na diminuio do eritema e edema da reaco inflamatria. Esta propriedade serve de base ao teste de McKenzie que estabelece uma escala de potncias dos dermocorticides uma vez que existe relao entre a aco vasoconstritora e actividade anti-inflamatria destes frmacos. ACO ANTI-PROLIFERATIVA (ANTI-MITTICA) Inibio no especfica do ciclo celular, responsvel por alguns efeitos laterais locais, como a atrofia e a hipopigmentao. Esta aco tem interesse teraputico em alguns casos, nomeadamente, no tratamento das cicatrizes quelides. ACO IMUNOSUPRESSORA til no tratamento de patologia que tenha subjacente mecanismos imunolgicos mas tambm responsvel pelo agravamento de infec368
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Esta descoberta veio revolucionar a teraputica tpica, uma vez que, at ento, o tratamento deste tipo de patologia da pele era emprico e pouco eficaz1, 2,3. Ao longo dos anos, introduziram-se alteraes na estrutura inicial da hidrocortisona com o objectivo de aumentar a sua potncia. Contudo, verificou-se que essas modificaes aumentavam tambm o risco de efeitos indesejveis, nomeadamente a atrofia cutnea. Assim, foi necessrio desenvolver novas molculas que reunissem maior potncia de aco, mas com efeitos laterais locais comparveis aos dos corticides de mais fraca potncia4,7,8,9. Em 1977, descreveu-se pela primeira vez, com o butirato de clobetasol, uma melhor relao entre eficcia clnica e efeito de atrofia local. Esta melhoria foi possvel devido sntese de molculas com absoro limitada, molculas com afinidade muito especfica para os receptores cutneos ou molculas que apresentam elevada actividade na pele mas so rapidamente metabolizadas em metabolitos inactivos 7,9. Assim, so exemplos de dermocorticides de nova gerao o aceponato de hidrocortisona, o aceponato de metilprednisolona, o prednicarbato, o proprionato de fluticasona, o budesonido e o furoato de mometasona2,9. De entre estes esto comercializados em Portugal o aceponato de metilprednisolona, furoato de mometasona e o propionato de fluticasona, que possuem elevado nvel de actividade anti-inflamatria com baixo risco de toxicidade sistmica7,8. Apesar de no ser consensual, parecem estar tambm associados a menor risco de atrofia cutnea2,8. A eficcia clnica dos dermocorticides depende de factores inerentes ao frmaco (estrutura qumica, concentrao, veculo e adio de outras

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QUADRO I CLASSIFICAO DOS DERMOCORTICIDES DISPONVEIS EM PORTUGAL, EM 2004

5,6

Classe Potncia I Fraca Potncia

Denominao Internacional Comum Hidrocortisona

II Moderada Potncia

Butirato de Clobetasona Butirato Hidrocortisona Butirato Propionato Hidrocortisona Desonido Dipropionato de Alclometasona Valerato de Dexametasona Acetonido Fluocinolona Dipropionato de Betametasona

Nome Comercial Dermimade Hidrocortisona Hidalone Lactisona Pandermil Emovate Locoid Pandel Locapred Zotinar Miloderme Dexaval Synalar Diprosone Diprosone NV Soluderme Betnovate Cilestoderme Dibetop Vabeta Advantan Elocom Cutivate Ubizol Sicorten Dermovate

Forma Galnica pomada creme, pomada emulso creme, pomada, soluo creme, pomada creme, pomada, lipocreme, emulso, loo creme, pomada creme creme, loo creme creme, soluo creme creme, pomada creme, pomada, loo soluo creme, pomada, loo creme creme, pomada creme, soluo creme, pomada, emulso, soluo creme, pomada, soluo creme creme creme, pomada soluo

III Potente

Valerato de Betametasona

Nova gerao

Aceponato Metilprednisolona Furoato de Mometasona Propionato de Fluticasona Halometasona Propionato de Clobetasol

IV Muito Potente

substncias), sua aplicao (quantidade, modo, frequncia e durao) e ao indivduo (natureza, localizao e extenso da leso; sexo e idade do indivduo). FRMACO Estrutura qumica A lipossolubilidade na camada crnea favorece a penetrao do corticide2. Factores como conservantes, fragncias, cor, agentes de libertao e outros excipientes podem aumentar a biodisponibilidade ou a acei-

tao cosmtica do frmaco4. Concentrao Quanto maior a concentrao do frmaco maior a sua potncia4. Contudo, deve-se salientar que o uso de um corticide com potncia mais elevada do que o necessrio no tem qualquer vantagem no tratamento e acarreta um aumento do risco de efeitos laterais4,10. Veculo Em cada formulao, as propores

relativas de princpio activo e veculo so de 0,025% e 99,975% respectivamente, o que determina a importncia do veculo na eficcia clnica do frmaco11. A penetrao favorecida pelo excipiente gordo (efeito oclusivo) e pelo propileno glicol (solubilisante)2,9. Pomada: contm um excipiente gordo, que porporciona boa hidratao e potncia a penetrao do corticide por efeito oclusivo1,2,10. Qualquer concentrao de corticide mais potente no veculo pomada do que no veculo creme ou loo1,4. mais hidratante do que o creme, mas pouco cosmtico1,10. Este veculo mais apropriado para o tratamento de leses liquenificadas, espessas e fissuradas1. o veculo de escolha para as dermatoses crnicas10. Creme: mais cosmtico do que a pomada1,2,10. Pode secar, pelo que pode existir benefcio na administrao adicional de hidratante1. Requer conservantes, que podem ser responsveis por irritao local e reaces alrgicas1. Pode ser usado em pele hidratada e em reas intertriginosas1. o veculo de escolha para dermatoses agudas e subagudas1,10. Soluo: o veculo mais cosmtico para uso no couro cabeludo ou outras reas pilosas1,10. O poder de penetrao inferior ao da pomada ou creme2,4. Frequentemente, contm lcool e propileno glicol, que favorecem a penetrao, mas podem ser responsveis por irritao e queimadura, se aplicados em dermatoses agudas, eroses ou fissuras1,2. Adio de outras substncias A adio de um queratoltico, como o cido saliclico, ou de um hidratante, como a ureia, aumenta a permeabilidade cutnea e, consequentemente, a penetrao do dermocorticide2,3,9.
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A associao, na mesma preparao, de um anti-infeccioso (anti-sptico, antibitico, antifngico) raramente se justifica e pode-se associar a risco de sensibilizao2,3, sendo apenas usadas em situaes clnicas particulares e por perodos curtos, por exemplo quando se pretende aliar as propriedades anti-infecciosas ao efeito anti-inflamatrio. Os manipulados com corticides tpicos podem ter interesse para o tratamento de reas extensas, mas necessrio ponderar quais os constituintes e respectivas concentraes indicados para a leso e o indivduo em causa. O uso destes manipulados pode ser limitado por dificuldade em assegurar a estabilidade do corticide, aps diluio ou associao a outras molculas2,3. APLICAO DO FRMACO Quantidade Um mtodo usado para controlar a quantidade de frmaco aplicado o mtodo finger tip unit FTU (Quadro II). Uma FTU a quantidade de pomada, creme ou gel que sai de um tubo com orifcio de 5mm e se aplica na falange distal do dedo indicador de um adulto e que corresponde, aproximadamente, a 0,5gr. Esta quantidade suficiente para uma superfcie cutnea de 300 cm2 12, 13. Modo de aplicao A ocluso aumenta a hidratao, a temperatura local e a durao de

contacto do corticide com a pele, podendo aumentar a sua penetrao em cerca de 10 vezes. Contudo, a ocluso pode tambm ser responsvel por reteno do suor, infeces e aumento do risco de efeitos laterais locais e sistmicos2,9,10. Frequncia de aplicao Dados os problemas de toxicidade sistmica, efeitos laterais locais, taquifilaxia, custo e compliance do doente, importante determinar a mnima frequncia de aplicao eficaz14. Devido ao efeito reserva, os corticides tpicos podem permanecer na camada crnea durante dois dias, ou duas semanas se aplicados em ocluso, sendo progressivamente libertados para as camadas mais profundas da epiderme e derme2,14. Vrios estudos referem que em relao aos corticides muito potentes no se verificam diferenas na resposta ao tratamento com uma ou duas aplicaes dirias e, em relao aos corticides potentes ou moderadamente potentes, as diferenas nos resultados do tratamento com uma ou duas aplicaes dirias so mnimas ou mesmo inexistentes14. As palmas e plantas so locais em que a camada crnea espessa e em que a medicao pode ser facilmente removida e podem necessitar de aplicao mais frequente1. Uma frequncia de aplicao mais elevada do que a necessria

no tem qualquer vantagem no tratamento e acarreta um aumento no risco de efeitos laterais2,4,14. Durao de aplicao Sempre que possvel, a aplicao diria de corticides de elevada potncia, no adulto, no deve exceder as trs semanas1. Os corticides potentes e moderadamente potentes podem ser usados at trs meses, no adulto, sem risco significativo de efeitos laterais, excepto na face e reas intertriginosas1. Os efeitos laterais associados ao uso de preparaes de fraca potncia so raros. Contudo, mesmo com esta classe de frmacos, em tratamentos de longa durao prefervel o seu uso intermitente1. A aplicao prolongada e ininterrupta do corticide pode provocar resistncia clnica taquifilaxia2,3. INDIVDUO A absoro cutnea ocorre pelas vias transepidrmica e transfolicular. A penetrao do dermocorticide na camada crnea ocorre por difuso passiva e depende do contedo lipdico e espessura dessa camada3. Existe uma variao individual na absoro cutnea, uma vez que indivduos nas mesmas condies absorvem quantidades diferentes, mas existem outros factores, como a natureza, a localizao e a extenso da leso ou a idade e o sexo do indivduo, que determinam a eficcia clnica do corticide tpico. Natureza da leso Leses erosivas e/ou inflamatrias em que a barreira cutnea est alterada permitem maior absoro do frmaco do que a pele normal1, 2. Leses agudas, inflamatrias e finas respondem a corticides de fraca ou moderada potncia1. Leses crnicas, hiperqueratti-

QUADRO II NMERO DE FTU DE ACORDO COM A IDADE E A LOCALIZAO CORPORAL

13,14

Cabea e pescoo Membro superior Membro inferior Tronco

3-12 meses 1 1 11/2 1

1-2 anos 11/2 11/2 2 2

3-5 anos 11/2 2 3 3

6-10 anos 2 21/2 41/2 31/2

adultos 21/2 4 8 7

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cas, liquenificadas ou endurecidas podem responder apenas a corticides potentes ou muito potentes1. Localizao da leso A principal barreira absoro cutnea a espessura da camada crnea, que varia com a localizao e a idade2. Locais em que a camada crnea mais fina, nomeadamente, a face (particularmente as plpebras), as reas intertriginosas e o escroto, so particularmente susceptveis a efeitos laterais1,2,4. Nestes locais devem-se usar, preferencialmente, preparaes de fraca potncia e, caso seja necessrio o uso de corticides de maior potncia, este deve ser de curta durao1. Nas palmas e plantas a camada crnea mais espessa, o que dificulta a absoro das preparaes e torna necessrio o uso de corticides potentes e muito potentes1,2. Extenso da leso Dada a probabilidade de absoro sistmica dos corticides devem-se usar preparaes de fraca ou moderada potncia quando a rea atingida extensa1. Idade e sexo do indivduo As crianas possuem elevada relao superfcie corporal/peso e a sua camada crnea mais fina, o que aumenta o risco de efeitos laterais sistmicos2,4. Tambm nos idosos a camada crnea mais fina, o que justifica especial ateno na aplicao do corticide tpico1,4. As mulheres parecem ser mais susceptveis aos efeitos laterais da corticoterapia tpica4. Algumas indicaes e contra-indicaes da corticoterapia tpica O tratamento com corticoterapia t-

pica est indicado nas afeces que beneficiam das aces anti-inflamatria, anti-proliferativa ou imunossupresora desses frmacos. No Quadro III esto alguns exemplos de patologias que respondem favoravelmente corticoterapia tpica, em funo do seu nvel de actividade2, 3, 12. A corticoterapia tpica no est indicada na urticria. A escolha do nvel de potncia do corticide tpico mais adequado para cada leso deve considerar os restantes factores que determinam a eficcia clnica destes frmacos, nomeadamente a idade do indivduo e a localizao da leso3,12. So contra-indicaes da corticoterapia tpica3: dermatoses infecciosas devido ao seu efeito imunossupressor (virais, bacterianas, fngicas e parasitrias); dermatoses ulceradas devido ao seu efeito anti-proliferativo (atrasa a cicatrizao); dermatoses faciais com componente vasomotora ou folicular; dermatites de contacto alrgicas aos corticides.

Efeitos laterais da corticoterapia tpica EFEITOS LATERAIS LOCAIS (QUADRO IV) Os efeitos laterais locais dependem de factores indivduais e muitos so reversveis. No entanto, so mais frequentes quando se usam corticides potentes ou muito potentes, durante longos perodos de tempo ou em ocluso1,2, 10. Determinados locais em que a camada crnea mais fina e, por isso, a penetrao do corticide maior, so mais susceptveis a desenvolver efeitos laterais. Pelo mesmo motivo, tambm as crianas e os idosos esto em maior risco3. A atrofia cutnea no local de aplicao o efeito lateral cutneo mais frequente2. A aplicao de dermocorticides na face sempre uma atitude que deve ser bem ponderada em termos de risco/benefcio. O aparecimento ou agravamento de leses eritematosas, telangiectsicas ou papulopustulosas muito comum, o que implica um diagnstico e uma prescrio criteriosas. Devido ao seu efeito imunossupressor, os corticides tpicos agra-

QUADRO III INDICAES DE CORTICOTERAPIA TPICA EM FUNO DA POTNCIA DO CORTICIDE2,3,13

Patologia Cutnea Queimadura solar Eczema atpico Dermatite seborreica Eczema de contacto Prurido anal, vulvar ou do escroto Psorase Lquen plano Cicatrizes hipertrficas e quelides Alopcia areata Vitiligo Picada de insecto

Nvel de Actividade do Corticide Tpico moderada ou potente moderada ou potente; fraca na face, pregas e lactentes fraca, moderada ou potente moderada ou potente fraca, moderada ou potente moderada ou potente; muito potente na palmo-plantar moderada, potente ou muito potente muito potente potente ou muito potente fraca, moderada ou potente moderada ou potente

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QUADRO IV PRINCIPAIS EFEITOS LATERAIS LOCAIS ASSOCIADOS CORTICOTERAPIA TPICA1,3,10

CONCLUSO
As novas molculas so muito teis dado que a sua relao benefcio/risco claramente superior das molculas iniciais. Entre estas novas molculas, o propionato de fluticasona e o furoato de mometasona tm menor risco de sensibilizao. O aceponato de metiprednisolona possui efeito anti-inflamatrio e inibio do cortisol semelhantes ao furoato de mometasona mas associa-se a menos efeitos laterais locais15. Antes de prescrever a aplicao de um corticide tpico deve-se efectuar um diagnstico preciso, porque o seu uso incorrecto pode alterar ou mascarar as leses em causa, dificultando posteriormente o seu diagnstico, ou mesmo agravando a patologia. Aps a concluso de indicao teraputica com corticide tpico, deve-se escolher uma preparao adequada leso e ao indivduo, tendo em conta as caractersticas referidas anteriormente. Os corticides de fraca potncia so usados na face, axilas, virilhas, genitais e regio perineal, devendo-se evitar o uso crnico de corticides potentes ou muito potentes na face. As preparaes muito potentes podem ser necessrias nas palmas e plantas ou em leses liquenificadas e hipertrficas. A pomada uma boa escolha nas leses secas, espessas e descamativas, estando contra-indicada nas pregas e leses exsudativas. O creme prefervel para as leses exsudativas, hmidas e finas. A loo apropriada s reas pilosas como o couro cabeludo e est contra-indicada nas leses exsudativas. Os doentes devem ser esclarecidos sobre a forma como a aplicao

Atrofia cutnea

Dermatite da face

Infeces cutneas Eczema contacto Hipopigmentao Hipertricose Efeitos oculares

telangiectasias (mais frequentemente na face) prpura (mais frequente no dorso e mos) estrias (mais frequentes nas pregas) pseudoroscea ou agravamento de roscea pr-existente erupo acneiforme ou agravamento acne pr-existente dermatite peri-oral mascara infeces (aco anti-inflamatria) agrava infeces (aco imunossupressora) eczema que no responde corticoterapia tpica pode ser reversvel com a interrupo do corticide com a interrupo do corticide pode ser lentamente reversvel hipertenso ocular glaucoma cataratas infeco do saco lacrimal

vam as infeces cutneas existentes nos locais onde so aplicados. Para alm deste agravamento, a aplicao dos corticides tpicos em leses cutneas de etiologia infecciosa (ex: tinha infeco fngica) altera significativamente o aspecto tpico das leses, dificultando o seu posterior diagnstico (ex: tinha incgnito). A sensibilizao aos corticides verifica-se, mais frequentemente, nos indivduos com dermatoses crnicas e que so tratados com vrios dermocorticides2. O eczema de contacto pode ser devido prpria molcula do corticide, ao conservante ou ao veculo da preparao. Outros dos efeitos laterais comuns dos dermocorticides so o aparecimento de mculas hipopigmentadas ou o aumento do plo, nos locais de aplicao desses tpicos. Estes efeitos so, na maioria das vezes, reversveis aquando a suspenso dos corticides. Os efeitos oculares so pouco frequentes e devem-se aplicao de corticides potentes ou muito po372
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tentes nas plpebras e regio peri-orbitria10. EFEITOS LATERAIS SISTMICOS (QUADRO V) Os efeitos laterais sistmicos so raros, podendo estar presentes aps utilizao prolongada de corticides potentes, em grandes superfcies, em ocluso ou em epiderme alterada1,2,10. As crianas so mais susceptveis aos efeitos laterais sistmicos do que os adultos, porque possuem relao superfcie corporal/peso mais elevada2.

QUADRO V PRINCIPAIS EFEITOS LATERAIS SISTMICOS ASSOCIADOS CORTICOTERAPIA TPICA1,2,10

Sindrome de Cushing Supresso do eixo hipotlamo-hipfise-suprarenal Atraso do crescimento nas crianas Osteoporose Diminuio do cortisol plasmtico Elevao dos valores da glicemia Elevao dos valores da tenso arterial

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deve ser feita, quer em termos de quantidade de frmaco, quer quanto ao modo, frequncia e durao do tratamento. Dados os riscos de taquifilaxia e de efeitos laterais locais e sistmicos, estes frmacos devem ser usados nas quantidades, frequncia e durao de aplicao mnimas necessrias para a eficcia clnica pretendida. Dado o efeito reserva da camada crnea, geralmente suficiente uma aplicao diria de corticide tpico. A retirada do corticide tpico deve ser lenta para evitar o efeito rebound (agravamento da leso aps retirada do frmaco)7. Este desmame do corticide pode ser facilitado pelo uso alternado de um emoliente. Os corticides tpicos so medicamentos de fcil acesso ao doente, pelo que cabe ao mdico prescritor a obrigatoriedade de informar os doentes tanto das suas vantagens, especificamente na patologia em causa, como dos riscos inerentes ao seu uso/abuso de forma inadequada.

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Endereo para correspondncia Ana Dias Costa Rua Jos Joaquim Gomes da Silva, 65, 4 Dto 4450171 Matosinhos Tel.: 936 494 456 Recebido para publicao em: 18/02/05 Aceite para publicao em: 03/08/05

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ABSTRACT Introduction: In Portugal there are several topical steroids with distinct strength, different components and, therefore distinct properties. The clinic effectiveness of a topical steroid is inherent to its chemical properties and the application procedure, as well as the type of injury and the individual patient. Objectives: This bibliographical review intends to reassess the pharmacokinetic properties of topical steroids, to characterize the topical steroids available in Portugal, to establish some factors that influence their clinic effectiveness and to describe their indications, contra-indications and side effects considering their use in patients with skin diseases. Method: A Medline search was performed considering the ears 1993 and 2004 and dermatology textbooks were reviewed. The Infarmed Webpage and Simpsium Teraputico were also used. Up-to-date information about topical corticosteroids in skin diseases treatment was gathered. Key-words: Topical Corticotherapy; Skin.

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