Una de ellas es la teora de las necesidades humanas de Abraham Maslow.

Segn esta teora, el resorte interior de una persona esta constituido por una serie de necesidades en orden jerrquico, que va desde la ms material a la ms espiritual. Analicemos algunos aspectos de esta teora: Una necesidad satisfecha no origina ningn comportamiento, solo las necesidades no satisfechas influyen en el comportamiento y lo encaminan hacia el logro de objetivos individuales. El individuo nace con un conjunto de necesidades fisiolgicas que son innatas o hereditarias. Su comportamiento inicial busca la satisfaccin cclica de ellas (hambre, sed, sueo, etc.). A partir de cierta edad, el individuo comienza un largo aprendizaje de nuevos patrones de necesidades; surge la necesidad de seguridad enfocada hacia la proteccin contra el peligro, las amenazas y las privaciones. Las necesidades fisiolgicas y las de seguridad constituyen las necesidades primarias, o de su conservacin personal. En la medida que el individuo logra controlar sus necesidades fisiolgicas y de seguridad, aparecen lenta y gradualmente otras necesidades ms elevadas: sociales de estima y de autorrealizacin. Las necesidades bsicas (comer, dormir) requieren un ciclo motivacional relativamente rpido, en tanto que las ms elevadas necesitan uno mucho mas largo. Otra es la Teora Bifactorial de Herzberg considera al ambiente externo y al trabajo del individuo; establece unos factores higinicos que le permite a la persona no sentirse insatisfecha, pero no generaran la motivacin necesaria para la consecucin de los objetivos. Estos son: la condicin de trabajo, la supervisin recibida y el salario, entre otros. Luego aparecen los factores motivacionales que son como la energa que da el impulso necesario a las personas para enfocar sus esfuerzos en el logro del objetivo como el grado de responsabilidad, el reconocimiento y la posibilidad de progreso entre otros. Del mismo grupo es la Teora de la Existencia, Relacin y Progreso de Aldefer. Considera como aspectos esenciales en el desarrollo de la motivacin, la existencia que agrupa las necesidades ms bsicas consideradas por Maslow como fisiolgicas y de seguridad. Las de relacin que requieren para su satisfaccin, de la interaccin con otras personas, comprendiendo la necesidad social y el componente externo de la clasificacin de estima efectuado por Maslow y, por ltimo, las de crecimiento o de trascendencia de las personas. Incluyen el componente interno de la clasificacin de estima y la de autorrealizacin. Esta teora considera que si el individuo no logra satisfacer una necesidad de orden superior aparece una necesidad de orden inferior (frustracin regresin). La Teora de las Tres Necesidades de McClelland establece la necesidad de logro o del impulso de sobresalir, de luchar por tener xito; agrupa a aquellas personas que anteponen en su accionar el xito en s mismo a los premios, buscan situaciones en las cuales puedan asumir responsabilidades y les disgusta el logro de mritos por azar. Otro es la necesidad de poder, es decir, el que otros realicen una conducta que sin su indicacin no habran observado. Las personas que la poseen disfrutan de investidura de jefe, tratan de influir en los dems y se preocupan ms por lograr influencia que por su propio rendimiento. Por ltimo, tenemos la necesidad de afiliacin o el deseo de establecer relaciones interpersonales. Quienes la poseen prefieren situaciones de cooperacin a las de competencia, destacndose las primeras por un alto grado de colaboracin.

Otro grupo de teoras son las de Proceso o que buscan dar respuesta a la pregunta cmo se motiva la persona? Son teoras que proponen soluciones, mediante el mecanismo que siguen las personas para lograr su motivacin. Tenemos las siguientes: La Teora de la Expectacin de Vroom establece que ese proceso no acta en funcin de necesidades no satisfechas o de la aplicacin de recompensas y castigos, sino al considerar a las personas como seres pensantes cuyas percepciones y estimaciones de probabilidades de ocurrencia influyen de manera importante en su comportamiento. La motivacin es el resultado de multiplicar tres factores: la valencia, que demuestra el nivel de deseo de una persona por alcanzar determinada meta u objetivo. Este nivel de deseo vara de persona a persona y en el tiempo, segn su experiencia. La expectativa representada por la conviccin que posee la persona del esfuerzo realizado en su trabajo para lograr el efecto deseado. Estas dependen en gran medida de la percepcin que tenga la persona de s misma, si considera que posee la capacidad necesaria para lograr el objetivo tendr una expectativa alta, en caso contrario ser baja. Por ltimo est la instrumentalidad o el juicio que realiza la persona de que una vez realizado el trabajo, otros lo valoren y reciba su recompensa. La Teora de la Equidad de Stacy Adams, considera que a los individuos adems de interesarle la obtencin de recompensas por su desempeo, tambin desean que sean equitativas, es decir, que al comparar los aportes (esfuerzos) y resultados (recompensas) logrados por las personas se relacionen con los logros de otros grupos humanos diferentes a ellos. La Teora de la Modificacin de la Conducta de B.F. Skinner, dice que todos somos producto de los estmulos que recibimos del mundo exterior. Si se especifica lo suficientemente el medio ambiente, se puede predecir con exactitud las acciones de los individuos.

Teora de la atribucin (Weiner, 1980, 1992) es probablemente la ms influyente teora contempornea con implicaciones para la motivacin acadmica. Incorpora la modificacin del comportamiento en el sentido de que hace hincapi en la idea de que los estudiantes estn muy motivados por el resultado agradable de poder sentirse bien consigo mismos. Incorpora la teora cognitiva y la teora de auto- eficacia en el sentido de que hace hincapi en que yo actual de los estudiantes la percepcin influir fuertemente en la manera en que interpretar el xito o el fracaso de sus esfuerzos actuales y de ah su tendencia futura para llevar a cabo estas mismas conductas. Segn la teora de la atribucin, las explicaciones que la gente tiende a hacer para explicar el xito o el fracaso puede ser analizado en trminos de tres conjuntos de caractersticas: