Procesos qumicos industriales

Algunos metales, tales como el oro, la plata y a veces el cobre, se encuentran en la naturaleza como elementos libres; sin embargo, la may los metales se encuentran como xidos o bien como sales.

La metalurgia es la ciencia y la tecnologa de la extraccin de metales de sus fuentes naturales y de su preparacin para usos prcticos. E contempla los siguientes pasos:

Explotacin de yacimientos. Concentracin de la mena. Reduccin de la mena para obtener el metal libre. Refinacin o purificacin del metal. Mezclado del metal con otros elementos a fin de modificar sus propiedades, caso donde se obtiene una aleacin.

Minerales

La corteza terrestre en su mayora est formada por trozos de rocas de muchos tipos. Las rocas estn compuestas por minerales y estos, a por elementos qumicos que se encuentran combinados formando diferentes ejemplares de compuestos. Si analizramos la composicin de corteza terrestre, veramos que los elementos ms abundantes son el oxgeno y el silicio, a los que les siguen el aluminio y el hierro. Propiedades fsicas de los minerales La fractura, dureza y la exfoliacin son algunas propiedades fsicas que se pueden apreciar en cualquier mineral. Fractura: Es la forma en que se parte un mineral, segn una direccin preferencial.

Ejemplo, Algunos minerales se parten dejando una superficie curva, la fractura de otros deja fibras o astillas y hay otros que se parten en superficies irregulares.

Dureza: Es la resistencia que ofrece una superficie lisa del mineral a ser rayada. Existe una escala de dureza denominada escala de Mohs, por diez minerales, ubicados por orden creciente de dureza, desde 1 hasta 10. Estos minerales estn dispuestos en la escala de tal forma q

uno puede rayar solo al anterior y ser rayado por el posterior. As, el mineral ms duro es el diamante y el ms blando el talco.

Exfoliacin: Es la tendencia que tienen algunos minerales a partirse a lo largo de una o ms direcciones cuando son golpeados o comprim

mrmol se rompe en muchos fragmentos.

Propiedades qumicas de los Minerales Los minerales pueden identificarse tambin por sus propiedades qumicas, es decir, identificando su composicin qumica. Las experiencias saber las propiedades qumicas de un mineral son en general: Probar si el mineral reacciona con cido clorhdrico. Prestar atencin si, al calentar el mineral, ste pierde agua. Examinar si el mineral se funde al calentarlo y desprende gases. Ver si el mineral es soluble en agua. Someter el mineral a la accin de la llama y ver si emite luz de algn color.

El valor de los minerales La geologa econmica se dedica al estudio de las relaciones entre los minerales de un yacimiento y su aprovechamiento econmico. Es importante distinguir en un yacimiento la mena, que corresponde al material de un depsito mineral suficientemente concentrado para la recuperacin econmica del metal deseado, y la ganga, que consiste en las impurezas como arena y barro con las que est mezclada la

Una vez extrada la mena del yacimiento, se tritura, se muele y posteriormente se trata para concentrar el mineral y separarlo de la ganga. Posteriormente, de la mena se extrae el metal por un proceso de reduccin, que puede ser la pirometalurgia, cuando se usan altas tempe la hidrometalurgia, cuando se utiliza agua en el proceso. Industria metlica Pirometalurgia del hierro

La hematita, Fe2O3, y la magnetita, Fe3O4, son dos minerales donde el hierro se encuentra como xido y es mediante el proceso de la pirom que se puede obtener este elemento. La reduccin del hierro ocurre en un alto horno, que consiste en un reactor qumico capaz de trabajar de manera continua.

El alto horno se carga por la parte superior con una mezcla de mena de hierro, coque y piedra caliza. El coque sirve como combustible, es d entrega la energa necesaria para producir las altas temperaturas y adems aporta los gases reductores CO y H2.

La piedra caliza, CaCO3, sirve como fuente de CaO, que reacciona con los silicatos y otras sustancias para formar la escoria. Otra materia p importante es el aire, ya que se requiere para la combustin del coque. Ntese la diferencia de temperatura en las diferentes partes del alto horno. El proceso qumico que ocurre es el siguiente: 1. En el horno el oxgeno reacciona con el coque y se forma monxido de carbono, liberndose energa calrica. C(s) + O2(g)

2 CO(g)

2. El vapor de agua reacciona con el carbono, produciendo monxido de carbono e hidrgeno. Esta reaccin es endergnica y adems sirve regular la temperatura en el alto horno.

H2O(g) + C(s)

CO(g) + H2(g)

3. Estos dos gases (CO y H2) son los encargados de reducir los xidos de hierro (Fe3O4) a hierro metlico. Fe3O4(s)+ 4 CO(g) 3 Fe(s)+ 4 CO2(g) Fe3O4(s)+ 4 H2(g)

3 Fe(s) + 4 H2O(g)

El hierro fundido se acumula en la base del alto horno y sobre l queda una capa de escoria que impide que el hierro reaccione con el oxge entra. La mayor parte del hierro que se obtiene se ocupa en la preparacin del acero. 4. La piedra caliza por efecto de la temperatura se descompone en xido de calcio y anhdrido carbnico, tal como lo expresa la ecuacin: CaCO3

CaO + CO2

El xido de calcio reacciona con el xido de silicio, que generalmente se encuentra presente en los minerales de hierro, y se forman silicato calcio: SiO2 + CaO

CaSiO3

El silicato de calcio es fundido debido a las altas temperaturas del horno y, dado que es menos denso que el hierro, flota sobre l. Otros xi metlicos se mezclan con el silicato de calcio y forman la escoria, la que puede ser removida fcilmente. Hidrometalurgia del cobre La hidrometalurgia consiste en procesos en solucin acuosa mediante los cuales se extrae el metal de una mena.

El proceso hidrometalrgico ms importante es la lixiviacin, en el cual el mineral que contiene el metal que se desea extraer se disuelve de modo selectivo. Si el compuesto es soluble en agua, entonces el agua resulta ser un buen agente para la lixiviacin, pero en general, para l lixiviacin se ocupa una solucin acuosa de un cido, una base, o una sal.

Cabe destacar que en los minerales de cobre oxidados se aplica la lixiviacin y en los minerales de cobre sulfurados la flotacin para la obte cobre metlico.

En la obtencin de cobre de la calcopirita (CuFeS2), (mineral de cobre sulfurado) este mineral se trata con una solucin acuosa cloruro cprico ( CuCl2). En la reaccin todo el cobre precipita como cloruro cuproso (CuCl), el cual se separa fcilmente del a del hierro que queda como cloruro ferroso, tal como lo seala la reaccin:
CuFeS2(s)+ 3 CuCl2(ac) 4 CuCl(s)+ FeCl2(ac)+ 2 S(s)

Al cloruro cuproso ( CuCl) se le agrega una solucin acuosa de cloruro de sodio, lo que provoca la disolucin del precipitado y la formacin d complejo in dicloro cobre (I), CuCl21- , que queda en solucin acuosa. CuCl(s) + Cl1-(ac)

CuCl21-(ac)

Los compuestos de cobre(I) son inestables. El Cu1+ dismuta a cobre metlico y a Cu2+ en forma de CuCl2, sustancia que se ocupa nuevame el tratamiento del mineral. 2 CuCl21-(ac)

Cu(s) + CuCl2(ac) + 2 Cl- (ac)

Electrorrefinacin del cobre El cobre se purifica por electrlisis, proceso que consiste en lo siguiente:

Grandes planchas de cobre sirven de nodos de la celda, mientras los ctodos son lminas delgadas de cobre. Ambos electrodos se encuen una solucin acuosa de sulfato cprico. Al aplicar una diferencia de potencial apropiada, provoca la oxidacin del cobre metlico a Cu2+ en e y la reduccin del Cu2+ a Cu metlico en el ctodo. El proceso ocurre gracias a que es ms fcil que ocurra la reduccin del Cu2+ que la del agua. Industria no metlica El yodo

El yodo (I) es un elemento no metlico que se presenta en estado slido cristalino y es de color negro grisceo brillante. El yodo y sus com tienen gran aplicacin en medicina, es fundamental para el buen funcionamiento de la tiroides, por lo cual debe estar presente en la dieta. usos de los compuestos del yodo son la fabricacin de colorantes y la elaboracin de reveladores para las pelculas fotogrficas. Preparacin del Yodo

En Chile, el yodo se extrae principalmente como subproducto de la purificacin del salitre, en el que se encuentra en forma de Yodato de so I O3). Cuando el salitre se purifica por cristalizacin, el filtrado contiene yodato de sodio, que se mezcla y calienta con bisulfato de sodio (N En este proceso precipita el yodo en forma slida, que luego se lava, prensa, seca y purifica por sublimacin, en unas torres diseadas para Proceso de obtencin de cido sulfrico

El cido sulfrico (H2 SO4) es un compuesto qumico que se emplea en la elaboracin de fertilizantes, en la metalurgia del cobre y en la fab

de pigmentos, entre otras mltiples aplicaciones. El proceso de produccin del H2SO4 ms utilizado en la actualidad es el mtodo de contacto.

Consiste, primero, en obtener el dixido de azufre (SO2) en un quemador a partir de los minerales que contienen azufre, segn la ecuacin S (S) + O2 (g) SO2 (g) Luego, el dixido de azufre se convierte en trixido de azufre en presencia de un catalizador; el pentxido de vanadio (V2O5), segn: 2SO 2 (g) + O2(g) 2SO3 (g) Posteriormente, el trixido de azufre se pone en contacto con el agua para obtener el cido sulfrico SO3 (g) + H2O H2SO4

La formacin del cido sulfrico es un proceso exotrmico, capaz de liberar grandes cantidades de energa. Las industrias de cido sulfrico aprovechan este calor liberado para provocar otros procesos industriales e incluso, en ciertos casos, para producir electricidad. En las fundiciones de cobre, el SO2 producido se recoge y se trasforma en cido sulfrico por este mtodo.