Huracn Irene (2011) El huracn Irene fue un cicln tropical en el oeste del Atlntico norte.

Es la novena tormenta en recibir nombre de la temporada de 2011 y la primera en alcanzar la categora de huracn de la misma. Se desarroll a partir de una onda tropical bien definida que comenz a organizarse al este de lasislas de Barlovento. Irene pas cerca de Saint Croix el 21 de agosto y continu su avance por el ocano Atlntico. Toc tierra en Puerto Rico con fuerza cercana a la de un huracn, causando fuertes vientos y daos importantes. Durante su paso por la isla adquiri intensidad de huracn y el 24 de agosto, despus de azotar al sureste de Bahamas y las islas Turcas y Caicos, se convirti en el primer huracn mayor (categora 3) de la temporada, en las inmediaciones de la isla Acklins. Toc nuevamente tierra en los Outer Banks de Carolina del Norte en la maana del 27 de agosto.4 A lo largo de su recorrido, Irene ha causado daos generalizados y al menos 45 muertes. Las prdidas monetarias son multimillonarias, de acuerdo con las estimaciones preliminares. 5 El 15 de agosto una onda tropical se movi desde la costa de frica hacia el ocano Atlntico, presentando una rotacin ciclnica definida y una humedad tropical intensa.6 Se mantuvo constante durante los das siguientes mientras se desplazaba hacia el oeste, pasando por las islas deCabo Verde presentando conveccin significativa solamente al suroeste de su eje.7 Al alejarse del archipilago, el desarrollo de tormentas y chubascos se mantuvo limitado, con una apariencia bastante extensa.8 El 19 de agosto, la actividad convectiva comenz a mostrar signos de organizacin mientras descenda la presin atmosfrica, y al moverse el sistema hacia un entorno ms favorable, la posibilidad de ciclognesis se incrementaba notoriamente.9 10 La fuerte actividad de tormentas continu pronuncindose alrededor de la nueva rea de baja presin y el 20 de agosto, el Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos seal la inminencia de la formacin de un cicln tropical a medida que el sistema se aproximaba a las Antillas Menores.11 En la noche de ese mismo da, un avin de los Cazadores de huracanes confirm la presencia de un pequeo centro de circulacin en superficie al sureste de un sector de vigorosa conveccin y vientos inusualmente intensos, lo que constitua un indicativo de organizacin suficiente como para clasificar el centro de baja presin como la tormenta tropical Irene. Se ubic a Irene a unos 305 km al este de Dominica, alineada con un centro de alta presin en proceso de debilitamiento, que le inducira un desplazamiento general hacia el noroeste durante su trayectoria a travs del mar Caribe oriental.12 En los niveles medios de la atmsfera, la circulacin continu mejorando y aparecieron indicios de bandas curvas hacia el norte del centro de la tormenta. 13 El 21 de agosto el centro de superficie se reform ms prximo a la conveccin profunda mientras un anticicln en altura en los niveles altos de la atmsfera proporcionaba un outflow cada vez mayor sobre el cicln. Con su estructura mejorada y en un ambiente de baja cizalladura vertical del viento y altas temperaturas superficiales del mar, se pronostic que Irene se intensificara a una magnitud cercana a la fuerza de huracn (>119 km/h)antes de tocar tierra en La Espaola.14 15 Durante todo el da siguiente, Irene se desplaz ms hacia el norte de lo que se haba proyectado inicialmente, rondando la isla de Saint Croix16 y dirigindose hacia Puerto Rico donde experiment un aumento considerable en la velocidad de circulacin del viento, casi alcanzando la intensidad de huracn. 17 Algunas horas ms tarde, Irene tocaba tierra en las inmediaciones de Punta Santiago con vientos sostenidos de 110 km/h.18 A pesar de su interaccin con el terreno alto de la isla, un ojo irregular se hizo evidente en las imgenes de radar. Adems, los datos del radar Doppler indicaban velocidades del viento superiores a los 119 km/h. Consecuentemente, Irene fue ascendida al grado de huracn de categora 1 en la Escala de Saffir-Simpson, convirtindose as en el primer huracn de la temporada, inmediatamente despus de tocar tierra, es decir, sobre Puerto Rico.19 El fortalecimiento continu algunas horas alcanzando la categora 2,20 con un pico de 160 km/h al norte de Repblica Dominicana, mientras comenzaba a azotar las islas Turcas y Caicos, el da 23 de agosto. Durante el resto de ese da, Irene disminuy nuevamente a categora 1, para volver a intensificarse en las primeras horas del da siguiente, mientras mostraba un ojo irregular en las imgenes satelitales. 21 22 Irene se movi errticamente sobre aguas muy clidas al pasar por el sureste de las Bahamas, 23 donde se expandi mientras un muy buen outflow se estableca en altura: el cicln se intensific a la categora 3, con vientos que llegaron hasta los 195 km/h, convirtindose as en el primer huracn mayor de la temporada.24 El 25 de agosto, Irene comenz un ciclo de reemplazo de la pared del ojo, lo que interrumpi su intensificacin y lo debilit levemente. 25 La gigantesca tormenta con ms de 800 km de dimetro desarroll un ojo brevemente. Sin embargo, el huracn no pudo recuperarse del debilitamiento producido por el ciclo de reemplazo26 y comenz a debilitarse mientras se acercaba a los Outer Banks de Carolina del Norte con categora 1.27 A la hora 11:30 UTC, Irene toc tierra al oeste del cabo Lookout con vientos de 140 km/h.28Preparativos Antillas En respuesta a la formacin de Irene se emitieron avisos para las islas de Barlovento y Puerto Rico.29 Inicialmente, como se proyectaba que la tormenta tocara tierra en La Espaola, se emitieron tambin avisos para la costa sur de la Repblica Dominicana.30 Ante la inminente intensificacin de Irene, se publicaron advertencias para la costa norte del pas y para Hait.31 Algunas horas ms tarde, se emiti una advertencia de huracn para toda la costa dominicana, mientras se extendan los avisos de vigilancia a las islas del sureste de Bahamas y las islas Turcas y Caicos.32 A medida que se iba ajustando la trayectoria de Irene, se elevaron las advertencias y se extendieron a las Bahamas centrales. 33 Estados Unidos Con el desplazamiento de Irene pronosticado a lo largo de la costa este, se estim que unos 65 millones de personas se encontraban en riesgo.34 Debido a esta amenaza, las autoridades nacionales, as como otras autoridades de orden menor especialmente de zonas portuarias, industrias, refineras de petrleo y plantas nucleares se dispusieron a activar planes de emergencia, mientras que los residentes en las reas vulnerables procedan a aprovisionarse de comida y a asegurar sus hogares, vehculos y embarcaciones.35 Se declar el estado de emergencia y se dio advertencias de huracn en la parte norte de la Costa Atlntica, incluyendo Carolina del Norte, Virginia, Maryland, Delaware, Pennsylvania, Nueva Jersey, Nueva York, Connecticut,36 Rhode Island,37y Massachusetts.38 Cientos de personas evacuaron las zonas costeras y se prepararon cientos de albergues antes de la llegada de Irene. Muchas estaciones de servicio reportaron desabastecimiento debido a los preparativos para el huracn.39 Adems se suspendieron diversos eventos deportivos: seis partidos de las Grandes Ligas y uno de la National Football League40 41 42, se redujo un torneo de golf43 y se pospusieron tres partidos de la Major League Soccer.44 Regin del Atlntico Medio El 23 de agosto se anunci una evacuacin obligatoria para la isla Ocracoke y el condado de Hyde en Carolina del Norte, mientras que la FEMA se movilizaba en los condados de Charleston yDorchester en Carolina del Sur.45 46 47 El 25 de agosto se emitieron avisos y advertencias de huracn y tormenta tropical junto con una evacuacin obligatoria para todos los turistas en el condado de Dare, Carolina del Norte.48 Ese mismo da, la gobernadora Beverly Perdue declar el estado de emergencia para todo el estado de Carolina del Norte y solicit al Presidente Obama que declarara la emergencia federal. 49 En la Base Area Seymour Johnson se hicieron planes para trasladar las aeronaves hacia la Base Area de Barksdale, en Luisiana.50 A partir de la 1 p. m. (hora local), se efectu la evacuacin obligatoria de visitantes y residentes del condado de Carteret en el mismo estado.51 En dicho condado, se organizaron refugios en cuatro escuelas pblicas, mientras que los habitantes de Bogue comienzan la evacuacin a las 6 am del da siguiente.51 Adems, se orden a los turistas del condado de Currituck que se movieran a tierra firme.52 La empresa generadora y distribuidora de electricidad Progress Energy anunci el 26 de agosto que dispondra de 800 operarios adicionales y 250 cortadores de rboles para afrontar las secuelas del huracn Irene.53 Al detectarse confluencia atmosfrica en los niveles bajos en la zona de las bandas externas de Irene, se emiti una advertencia de tornado desde el sector nornoreste del cabo Hatteras hasta el suroeste de Wilmington, en Carolina del Norte.54 El gobernador de Virginia, Robert McDonnell, declar el estado de emergencia como preparativo para los efectos de Irene a lo largo de la costa del estado. Docenas de embarcaciones en losastilleros de Norfolk y Newport News se evacuaban el 25 de agosto, incluyendo los portaaviones Enterprise, Dwight D. Eisenhower, Harry S. Truman y Theodore Roosevelt,55 y la Marina de Estados Unidos ordenaba a sus navos dejar dichos puertos.52 las autoridades de las ciudades de Norfolk, Virginia Beach, Newport News, Hampton y Portsmouth emitieron avisos de evacuaciones voluntarias y obligatorias para las reas bajas del litoral.56 La ciudad de Poquoson orden la evacuacin obligatoria de todos sus 12 000 habitantes.57 En la mayora de las ciudades de la zona se prepararon albergues de tormenta y las autoridades dispusieron tambin de las escuelas para dar refugio a los evacuados.58 Martin O'Malley, gobernador del estado de Maryland, declar el estado de emergencia el 25 de agosto.59 En la localidad de Ocean City, se inici la primera fase de su plan de emergencia ese mismo da, con evacuaciones obligatorias parciales. 60 61 Algunas horas ms tarde, se comez la tercera fase que extendi la evacuacin a todos los habitantes, con el requerimiento de que la ciudad estuviese completamente evacuada para las 5 p. m. del 26 de agosto.62 En la Universidad de Salisbury se anunci el cierre del campus por el fin de semana.63 64 El 26 de agosto, los condados deDorchester y Wicomico declararon el estado de emergencia.65 66 Ciertas reas del condado de Somerset y Wicomico quedaron sujetas a evacuacin obligatoria, as como todas las casas mviles de este ltimo.67 68 Se dispusieron refugios pblicos en dichos condados, as como en el de Worcester.69 En Washington, capital del pas, la empresa ferroviaria Amtrak cancel los servicios hacia el sur de Union Station, para el viernes 26. 48 Maersk Line tambin modific sus horarios para sobrellevar los efectos de Irene.48 Se pronostic la llegada de Irene para el 28 de agosto, lo que coincida con la ceremonia de inauguracin del Monumento Conmemorativo de Martin Luther King, Jr, que fue finalmente pospuesta.70 Antes de la llegada del cicln, se prepararon miles de bolsas de arena para ser colocadas en las estaciones del Metro de Washington. 71 En Delaware, el gobernador Jack Markell orden a los turistas que evacuaran las playas del estado. Adems, declar el estado de emergencia y dispuso la preparacin de refugios en todo el estado.72 El ferry de la Baha de Delaware suspendi los servicios ante la amenaza de Irene. 73 A efectos de agilizar la evacuacin, se suspendieron los peajes en la ruta estatal N. 1 y se suspendieron los servicios de trnsito los das 27 y 28, mientras que los puentes sobre varios canales de navegacin se cerraron debido a los intensos vientos.74 Tambin se emiti un aviso de tornado para Delaware el da 27.75 Regin del Noreste Despus de meses de condiciones lluviosas, muchas reas del este de Pensilvania se encontraban saturadas de agua al momento de la llegada de Irene. Se hicieron efectivos avisos de inundaciones repentinas en las principales ciudades del estado, incluyendo Filadelfia y Harrisburg. El alcalde de Filadelfia Michael Nutter declar que podra llegar a haber devastacin severa en la ciudad y su zona circundante, en tanto el gobernador Tom Corbett declaraba el estado de emergencia para la ciudad. La autoridad de transporte del sureste del estado opt por detener los servicios de transporte a partir de la medianoche del 28 de

agosto.43 El 26 de agosto, el alcalde anunci que no habran evacuaciones obligatorias, pero inst a los habitantes a ser prudentes y autoevacuarse si las condiciones lo ameritaran. Las autoridades prepararon tres grandes albergues capaces de refugiar hasta 6 000 personas.76 La refinera Marcus Hook de la empresa Sunoco redujo su produccin preventivamente en un 25%.77 En Nueva Jersey, el gobernador Andrew Cuomo declar el estado de emergencia el 25 de agosto, 78 luego confirmado por el presidente Obama el 27.79 Las compaas de transporte del estado suspendieron los servicios por tres das a partir del 27 de agosto.80 Ese mismo da la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey suspendieron todos los vuelos entrantes a los cinco aeropuertos bajo su jurisdiccin y en el sistema de transporte rpido de laAutoridad Portuaria Trans-Hudson.81 82 La empresa de servicios de gas y electricidad PSE&G reforz el nmero de trabajadores en caso de tener que atender cortes de energa.39 En el condado de Cape May, se ordenaron evacuaciones obligatorias el 25 de agosto, de carcter inmediato para los turistas y, a partir del da siguiente, para los residentes locales. Para todas las comunidades de la costa del condado de Atlantic al este de la ruta estatal N. 9, incluyendo las ciudades deBrigantine, Ventnor City, Margate City y Longport, se dispuso una evacuacin voluntaria, que al da siguiente se transform en obligatoria.83 Todos los casinos de Atlantic City cerraron el 26 de agosto, mientras se dispona la primera evacuacin obligatoria en la historia de la ciudad: la ciudad slo fue evacuada parcialmente a causa del huracn Gloria en 1985.84 Asimismo, en el condado de Ocean, la isla barrera de Long Beach y la pennsula de Barnegat fueron igualmente evacuadas.85 Se suspend el cobro de peajes en varios tramos de rutas para acelerar la evacuacin.58 86 Adems, el trfico hacia las zonas evacuadas fue restringido.87 Los meteorlogos declararon que exista una alta posibilidad de lluvias de hasta 410 mm en algunas localidades. Las compuertas del ro Ramapo fueron abiertas en un intento de reducir las inundaciones asociadas al desborde del ro.88 En la ciudad de Nueva York, el alcalde Michael Bloom evaluaba las posibilidades de evacuar las zonas ms bajas de la ciudad.89 El 25 de agosto anunci que la ciudad se alistaba para crear lo que llam "un enorme sistema de albergues" para los residentes sin acceso a terrenos ms elevados.90 Por su parte, el gobernador del estado Andrew Cuomo solicit a la oficina estatal de manejo de emergencias que se prepararan para que Irene tocara tierra en su estado o recibir un impacto directo del huracn.91 Impacto Antillas Menores Al pasar por las islas Vrgenes Britnicas, Irene trajo vientos arrachados e intensas lluvias sobre el territorio. Sin embargo, el dao resultante fue mnimo.92 La tormenta elctrica intensa en la isla Necker caus un gran incendio en una mansin privada cuyos ocupantes, entre los que se incluan la actriz britnica Kate Winslet, pudieron abandonar sin mayores contratiempos.93 Antes de la llegada de la tormenta, las autoridades de las islas cerraron preventivamente los puertos y aeropuertos locales y dispusieron de albergues pblicos. Irene borde la isla de Saint Croix como una intensa tormenta tropical, aunque en la isla se registraron vientos relativamente moderados asociados al centro del cicln. Hacia el Norte, en Saint Thomas, las condiciones empeoraban; vientos con fuerza de temporal (>60 km/h) barran la isla con una rfaga de 110 km/h registrada a las 21:20 UTC. Ademas, se registraron condiciones inclementes en todo el archipilago, as como numerosos cortes de energa elctrica.94 Puerto Rico A lo largo y ancho de Puerto Rico, las lluvias intensas causaron daos de consideracin en varias carreteras, en tanto los vientos huracanados derribaban numerosos rboles y postes de servicio, dejando a ms de 1 milln de habitantes sin energa elctrica, segn la Autoridad de Energia Electrica (AEE).47 9596 Asimismo, unos 121.000 clientes del servicio de agua potable quedaron sin servicio en plena tormenta, mientras que al menos 771 personas se desplazaron a los refugios.95 97 En los lugares ms elevados, los vientos se estimaron en 178 km/h segn datos de radar y varios ros se desbordaron a causa de las intensas precipitaciones.96 98 En las primeras horas del 22 de agosto, el aeropuerto Luis Muoz Marn de San Juan registr la cada de 72,39 mm de lluvia en un perodo de 24 horas y vientos que alcanzaron los 66 km/h en dicha ubicacin. 99 El sector agrcola tambin sufri prdidas debido a la tormenta, en particular cerca del lugar donde Irene toc tierra. Los intensos vientos arrancaron cultivos y numerosas plantaciones de bananos y cafetospadecieron daos menores.100 Las ms afectadas fueron las plantaciones cercanas a las localidades de Yabucoa y Maunabo, donde las severas inundaciones arruinaron una gran cantidad de bananos.101 Aunque Irene se movi hacia tierra en la costa sur, slo se vio dao limitado en la regin. En Arroyo, un vecindario qued parcialmente aislado cuando un muro de sostn colaps. En total, se reportaron daos en infraestructuras y propiedades por US$ 2 millones (2011).102 En Ponce se registraron lluvias y vientos relativamente leves, aunque un deslizamiento de lodo bloque brevemente una carretera cercana. 103 La consecuente saturacin del suelo origin mltiples deslizamientos de tierra que afectaron varias carreteras en las inmediaciones de Jayuya, donde las paredes de un hogar se derrumbaron por las lluvias. Adems, una autopista local se vio bloqueada por rboles derribados y al menos 47 personas fueron alojadas en refugios de tormenta. En San Sebastin, un electricista que reparaba lneas cortadas sufri heridas al caer en un barranco.104 Hacia el Norte de all, vientos ms intensos azotaron las municipios de Rincn y Aguadilla, donde se urgi a unos 80 residentes a evacuar sus hogares hacia los refugios.105 En las inmediaciones de isla Culebra, se report el hundimiento de un velero antes de la llegada del ojo de Irene a la isla de Puerto Rico. Vientos con intensidad de temporal destrozaron residencias y un total de 46 personas buscaron refugio en albergues. 106 En la isla de Vieques se registraron vientos de 85 km/h con rfagas huracanadas de 115 km/h.107 Se registraron algunos cortes de los servicios elctricos y telefnicos y el aeropuerto local detuvo sus operaciones.108 El presidente Barack Obama declar el estado de emergencia para Puerto Rico, para permitir al gobierno contribuir con ayuda financiera federal.109 Repblica Dominicana Irene borde la costa norte de la Repblica Dominicana y produjo vientos con intensidad de temporal y lluvias prolongadas y desplaz a unas 31.900 personas, dejando al menos 85 comunidades aisladas.110 La marejada ciclnica que arrastraba la tormenta afect a unos 200 hogares y ocasion evacuaciones en esa parte de la costa.111 Los vientos ms intensos ocurrieron en Cibao, donde numerosos rboles y postes fueron derribados. Las mltiples inundaciones por desborde de ros afectaron casas y carreteras. El suelo saturado de agua gener varios deslizamientos de tierra, lo que caus dificultades adicionales. 112 A pesar de su distancia, Irene produjo lluvia intensa en sectores del sur del pas, los que tuvieron efectos secundarios. Las inundaciones resultantes de la lluvia junto con el desbordamiento de dos ros arrasaron gran parte de San Cristbal, donde adems, un puente colaps por las aguas desbordadas113 y se registraron dos vctimas fatales. Otra persona perdi la vida en Cambita Garabitos, donde adems se registraron seis desaparecidas.114 En la provincia de La Altagracia tambin se reportaron lluvias muy intensas, con una vctima fatal y cientos de evacuados, principalmente como resultado de ros fuera de cauce, que tambin afectaron algunas zonas de produccin agrcola.115 De acuerdo a informes preliminares, Irene afect en total a unos 2.300 hogares, entre los que se cuentan unas 16 casas que fueron totalmente destruidas.116 Hait En Hait, unas 500 personas tuvieron que ser evacuadas debido a las inundaciones causadas por Irene. En todo el pas se registraron copiosas precipitaciones que arruinaron la ya empobrecida infraestructura de la nacin, y se registraron cortes de carreteras y puentes, con numerosas comunidades aisladas. La ONU anunci en Ginebra, Suiza, el envo de ayuda adicional al pas, donde ya se encuentran activas varias operaciones de emergencia. Portavoces del Programa Mundial de Alimentos (PMA) enviaron alimentos a las zonas remotas del norte de Hait, una de las regiones ms afectadas por Irene. 117 Islas Turcas y Caicos Irene pas por el Territorio Britnico de Ultramar de las islas Turcas y Caicos como un huracn de categora 1 en la escala de Saffir-Simpson. Los intensos vientos provocados por el cicln destrozaron techos y lneas elctricas por todo el territorio. 118 En Cockburn Town se reportaron apagones, as como en muchos otros puntos de la isla Gran Turca.119 Bahamas Ya como huracn mayor, Irene march a travs de las Bahamas donde su ojo toc tierra en varias islas.48 Los vientos extremos daaron al menos unas 40 casas en la isla Mayaguana, mientras que varias decenas de hogares fueron tambin arrasados en la isla Acklins.52 En esta ltima, la tormenta presuntamente borr del mapa un 90% de la localidad de Lovely Bay.120 En la isla Crooked, donde se report la destruccin del techo y las ventanas de una escuela, se registraron rfagas hasta de 159 km/h.121 All, una iglesia local colaps parcialmente debido a la intensa tormenta.122 En las islas de Nueva Providencia y Gran Bahama slo hubo dao limitado, donde la actividad de negocios retorn a la normalidad poco despus. A pesar de su intensidad devastadora, Irene no dej vctimas mortales en el archipilago.122 Cuba Olas de 10 a 12 pies de altura se avistaron en Gibara, Holgun, el mircoles 24 de agosto, cuando el ojo de Irene se ubicaba entre las islas de Acklins y Crooked, en Las Bahamas, justo a 270 km al nordeste de la ciudad. El fuerte oleaje, combinado con la pleamar, caus una ligera inundacin costera... Estados Unidos Florida Mientras Irene comenzaba a desplazarse el este de Florida, sus bandas lluviosas producan aguaceros y rfagas intermitentes sobre las costas del sureste. La tormenta tambin produjo olas de hasta 4 m123 mientras que en Boynton Beach el oleaje hiri a seis personas, de las cuales una qued en estado crtico. En Lantana el mar sobrepas los muros de contencin, derribando una torre de salvavidas.124 Sin embargo, se report erosin de poca significancia en la costa.123 Tierra adentro, slo se registraron vientos relativamente moderados. En Lake Worth la rfaga mxima alcanz los 65 km/h, en tanto el aeropuerto de Palm Beach registraba vientos de no ms de 50 km/h.123 Las lluvias fueron tambin leves en el rea con registros en el mismo aeropuerto de 25 mm de lluvia125 y de 68 mm en el aeropuerto ejecutivo de Fort Lauderdale.126 Slo se registraron unos pocos apagones aislados en el sur de Florida.123