Se oblig a Alemania en los tratados de paz a afrontar en concepto de reparaciones de guerra unos pagos excesivos?

La respuesta afirmativa tiene una trascendencia innegable en la historia europea del siglo XX, porque las sanciones constituiran el factor fundamental en los desequilibrios de la economa continental y, por otra parte, en el orden poltico fueron el caldo de cultivo del nacionalismo revanchista. El gran economista Keynes form parte de la representacin britnica en la Conferencia de Pars y fue mandatario del ministro de Hacienda en el Consejo Supremo Econmico. Dimiti de ambos puestos cuando consider excesivas las sanciones. Su libro, terminado en noviembre de 1919, constituye el clsico por excelencia en la crtica de las sanciones desde el punto de vista econmico. Veamos sus razones. Una cuestin de principio: En primer lugar, un aspecto moral. En la nota que entregaron los aliados al gobierno alemn el 5 de noviembre de 1918 como condicin para la paz se hablaba solo de daos civiles: Alemania dar compensacin por todo el dao causado a la poblacin civil.... Adems esta nota intentaba aclarar los puntos de Wilson, en los que se alude al dao en territorio invadido. Por tanto, entiende Keynes que no estaban comprendidos y no podan reclamarse los daos generales de guerra. Resultaba adems discutible que se pudiera exigir a Alemania el pago por las destrucciones causadas por sus aliados, puesto que la nota aliada habla de agresin alemana, cuando pudiera haber hablado de agresin de Alemania y sus aliados. El problema del clculo de las reparaciones: Aun incluyendo otros tipos de reparaciones, de carcter militar, se presenta el problema de su clculo. La grandeza terrible de las destrucciones dificult cualquier estimacin precisa; los gobiernos aliados se inclinaron por presentar balances muy abultados. Blgica sufri graves destrucciones pero su riqueza, segn la evaluacin oficial del ministerio de Hacienda de 1913, impide suponer que fueran justas las cifras que present. De mayor volumen fueron las destrucciones en Francia, no obstante sus reclamaciones fueron exageradas, puesto que el enemigo no ocup ms que el 10% de su superficie territorial y la zona de verdadera devastacin no exceda el 400. Keynes cifra en 500 millones de libras el dao fsico y material de las

comarcas ocupadas, en lo que coincide con un francs, Pupin, autor de un estudio sobre la riqueza de Francia antes de la guerra, quien estima el monto de las destrucciones entre 400 y 600 millones de libras. Sin embargo, Dubois, en nombre de la comisin de presupuestos de la Cmara francesa, las calcul en un mnimo de 2.500 millones de libras, y Loucheur, ministro de Reconstruccin Industrial, en 3.000 millones. Keynes calcula que el total de las destrucciones, sumando las de Blgica, Francia, Gran Bretaa y los otros aliados, debi de ser aproximadamente de 2.120 millones de libras, a las que habra que sumar pensiones a familias destruidas, con lo cual podra llegarse a los 3.000 millones de libras, pero en todo caso quedara muy lejos de los clculos aliados, que adems exigan onerosos intereses por el pago de las cantidades aplazadas. Capacidad de pago de Alemania Un tercer aspecto que debe ser considerado, es la capacidad de pago de Alemania. Porque si Alemania slo saldara mediante pagos pequeos, de alrededor de 150 millones de libras anuales, al inters compuesto la deuda no dejara de aumentar. Y debera en 1936 una cantidad superior a la de 1920. Keynes contabiliza cuidadosamente todas las partidas: oro, barcos, valores extranjeros, etctera. Adems entiende que habra que descontar el valor de las propiedades alemanas existentes en los territorios entregados; por ejemplo en Alsacia y Lorena. De su examen minucioso deduce que la capacidad de pago del vencido ha disminuido drsticamente. Es evidente que la capacidad de pago de Alemania de preguerra para pagar un tributo anual al extranjero se ha visto disminuida por la prdida casi total de sus colonias, de sus relaciones ultramarinas, de su marina mercante y de sus propiedades en el extranjero; por la cesin del lO00 de su territorio y de su poblacin; de un tercio de su carbn y de tres cuartos de su mineral de hierro; por la muerte de dos millones de hombres en la mejor edad de la vida; por el hambre de su pueblo durante cuatro aos.... Concluye que 2.000 millones de libras es la cifra mxima a la que Alemania puede hacer frente. Y los aliados ponan por entonces, en 1919, los mnimos en 8.000 millones. Keynes concluye, entre sugerencia y queja, que si los aliados fomentaran el comercio y la industria alemana durante un perodo de cinco aos la nacin reconstruida estara en condiciones de impulsar la economa continental y hacer frente a sus obligaciones.

En coincidencia con Keynes numerosos autores alemanes trataron de demostrar que era imposible pagar las reparaciones y que en cualquier caso sumiran al pas vencido en la pobreza. En la primera nota dirigida a los aliados se aseguraba que el pago condenara a millones de alemanes a la inanicin. Incluso las transferencias unilaterales de mercancas desequilibraran el comercio internacional. En el terreno neutro de la economa coincida un vencedor lcido con los vencidos.