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Du contrat social
DU CONTRAT SOCIAL
fderis quas
Dicamus leges.
neid., M.
DU CONTRAT SOCIAL
AVERTISSEMENT
DU CONTRAT SOCIAL
LIVRE PREMIER
DU CONTRAT SOCIAL
CHAPITRE PREMIER
SUJET DE CE PREMIER LIVRE
JEAN-JACQUES ROUSSEAU
CHAPITRE II
DES PREMIRES SOCITS
DU CONTRAT SOCIAL
Les savantes recherches sur le droit public ne sont souvent que lhistoire des anciens
abus ; et lon sest entt mal propos quand on sest donn la peine de les trop
tudier. Trait manuscrit des intrts de la Fr. avec ses voisin, par M. L. M. dA.
(dition 1782 : Trait des intrts de la Fr. avec ses voisin, par M. le Marquis
dArgenson, imprim chez Key, Amsterdam.) Voil prcisment ce qua fait Grotius.
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Voyez un petit trait de Plutarque, intitul Que les btes usent de la raison.
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CHAPITRE III
DU DROIT DU PLUS FORT
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CHAPITRE IV
DE LESCLAVAGE
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les dsolent plus que ne feraient leurs dissensions ? Quy gagnentils, si cette tranquillit mme est une de leurs misres ? On vit
tranquille aussi dans les cachots ; en est-ce assez pour sy trouver
bien ? Les Grecs enferms dans lantre du Cyclope y vivaient
tranquilles, en attendant que leur tour vnt dtre dvors.
Dire quun homme se donne gratuitement, cest dire une
chose absurde et inconcevable ; un tel acte est illgitime et nul,
par cela seul que celui qui le fait nest pas dans son bon sens. Dire
la mme chose de tout un peuple, cest supposer un peuple de
fous ; la folie ne fait pas droit
Quand chacun pourrait saliner lui mme, il ne peut aliner
ses enfants ; ils naissent hommes et libres ; leur libert leur
appartient, nul na droit den disposer queux. Avant quils soient
en ge de raison, le pre peut, en leur nom, stipuler des
conditions pour leur conservation, pour leur bien-tre ; mais non
les donner irrvocablement et sans condition ; car un tel don est
contraire aux fins de la nature, et passe les droits de la paternit.
Il faudrait donc, pour quun gouvernement arbitraire fut lgitime,
qu chaque gnration le peuple ft le matre de ladmettre ou de
le rejeter : mais alors ce gouvernement ne serait plus arbitraire.
Renoncer sa libert cest renoncer sa qualit dhomme,
aux droits de lhumanit, mme ses devoirs. Il ny a nul
ddommagement possible pour quiconque renonce tout. Une
telle renonciation est incompatible avec la nature de lhomme ; et
cest ter toute moralit ses actions que dter toute libert sa
volont. Enfin cest une convention vaine et contradictoire de
stipuler dune part une autorit absolue et de lautre une
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obissance sans bornes. Nest-il pas clair quon nest engag rien
envers celui dont on a droit de tout exiger, et cette seule
condition, sans quivalent, sans change, nentrane-t-elle pas la
nullit de lacte ? Car quel droit mon esclave aurait-il contre moi,
puisque tout ce quil a mappartient, et que son droit tant le
mien, ce droit de moi contre moi-mme est un mot qui na aucun
sens ?
Grotius et les autres rirent de la guerre une autre origine du
prtendu droit desclavage. Le vainqueur ayant, selon eux, le droit
de tuer le vaincu, celui-ci peut racheter sa vie aux dpens de sa
libert ; convention dautant plus lgitime quelle tourne au profit
de tous deux.
Mais il est clair que ce prtendu droit de tuer les vaincus ne
rsulte en aucune manire de ltat de guerre. Par cela seul que
les hommes vivant dans leur primitive indpendance nont point
entre eux de rapport assez constant pour constituer ni ltat de
paix ni ltat de guerre, ils ne sont point naturellement ennemis.
Cest le rapport des choses et non des hommes qui constitue la
guerre, et ltat de guerre ne pouvant natre des simples relations
personnelles, mais seulement des relations relles, la guerre
prive ou dhomme homme ne peut exister, ni dans ltat de
nature o il ny a point de proprit constante, ni dans ltat social
o tout est sous lautorit des lois.
Les combats particuliers, les duels, les rencontres sont des
actes qui ne constituent point un tat ; et lgard des guerres
prives, autorises par les tablissements de Louis IX, roi de
France, et suspendues par la paix de Dieu, ce sont des abus du
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ennemi, on a droit den tuer les dfenseurs tant quils ont les
armes la main ; mais sitt quils les posent et se rendent, cessant
dtre ennemis ou instruments de lennemi, ils redeviennent
simplement hommes et lon na plus de droit sur leur vie.
Quelquefois on peut tuer lEtat sans tuer un seul de ses membres.
Or la guerre ne donne aucun droit qui ne soit ncessaire sa fin.
Ces principes ne sont pas ceux de Grotius ; ils ne sont pas fonds
sur des autorits de potes, mais ils drivent de la nature des
choses, et sont fonds sur la raison.
A lgard du droit de conqute, il na dautre fondement que la
loi du plus fort. Si la guerre ne donne point au vainqueur le droit
de massacrer les peuples vaincus, ce droit quil na pas ne peut
fonder celui de les asservir. On na le droit de tuer lennemi que
quand on ne peut le faire esclave ; le droit de le faire esclave ne
vient donc pas du droit de le tuer. Cest donc un change inique
de lui faire acheter au prix de sa libert sa vie sur laquelle on na
aucun droit. En tablissant le droit de vie et de mort sur le droit
desclavage, et le droit desclavage sur le droit de vie et de mort,
nest-il pas clair quon tombe dans le cercle vicieux ?
En supposant mme ce terrible droit de tout tuer, je dis quun
esclave fait la guerre ou un peuple conquis nest tenu rien du
tout envers son matre, qu lui obir autant quil y est forc. En
prenant un quivalent sa vie, le vainqueur ne lui en a point fait
grce : au lieu de le tuer sans fruit, il la tu utilement.
Loin donc quil ait acquis sur lui nulle autorit jointe la
force, ltat de guerre subsiste entre eux comme auparavant, leur
relation mme en est leffet, et lusage du droit de la guerre ne
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suppose aucun trait de paix. Ils ont fait une convention ; soit,
mais cette convention, loin de dtruire ltat de guerre, en
suppose la continuit.
Ainsi, de quelque sens quon envisage les choses, le droit
desclavage est nul, non seulement parce quil est illgitime, mais
parce quil est absurde et ne signifie rien. Ces mots, esclavage et
droit, sont contradictoires ; ils sexcluent mutuellement. Soit dun
homme un homme, soit dun homme un peuple, ce discours
sera toujours galement insens. Je fais avec toi une convention
toute ta charge et toute mon profit, que jobserverai tant quil
me plaira, et que tu observeras tant quil me plaira.
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CHAPITRE V
QUIL FAUT TOUJOURS REMONTER
A UNE PREMIRE CONVENTION
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CHAPITRE VI
DU PACTE SOCIAL
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CHAPITRE VII
DU SOUVERAIN
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CHAPITRE VIII
DE LTAT CIVIL
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CHAPITRE IX
DU DOMAINE REL
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Sous les mauvais gouvernements cette galit nest quapparente et illusoire ; elle ne
sert qu maintenir le pauvre dans sa misre, et le riche dans son usurpation. Dans le
fait, les lois sons toujours utiles ceux qui possdent et nuisibles ceux qui nont rien ;
do il suit que ltat social nest avantageux aux hommes quautant quils ont tous
quelque chose et quaucun deux na rien de trop.
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LIVRE II
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CHAPITRE PREMIER
QUE LA SOUVERAINET EST INALINABLE
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CHAPITRE II
QUE LA SOUVERAINET EST INDIVISIBLE
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CHAPITRE III
SI LA VOLONT GNRALE PEUT ERRER
Chaque intrt, dit le M. dA. (le marquis dArgenson), a des principes diffrents.
Laccord de deux intrts particuliers se forme par opposition celui dun tiers. Il et
pu ajouter que laccord de tous les intrts se forme par opposition celui de chacun.
Sil ny avait point dintrts diffrents, peine sentirait-on lintrt commun qui ne
trouverait jamais dobstacle ; tout irait de lui-mme, et la politique cesserait dtre un
art.
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Vers rosa , dit Machiavel, che alcuni divisioni nuocono alle republiche, e alcune
giovano : quelle nuocono che sono dalle sette e da partigiani accompagnate : quelle
giovano che senza sette, sema partigiani si mantengono. Non potendo adunque
provedere un fondatore duna republica che non siano nimizicie in quella, ha da
proveder almeno che non vi siano sette. (Hist. Fiorent., lib. VII.)
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CHAPITRE IV
DES BORNES DU POUVOIR SOUVERAIN
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CHAPITRE V
DU DROIT DE VIE ET DE MORT
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CHAPITRE VI
DE LA LOI
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que ce qui mest inutile. Il nen est pas ainsi dans ltat civil o
tous les droits sont fixs par la loi.
Mais quest-ce donc enfin quune loi ? Tant quon se
contentera de nattacher ce mot que des ides mtaphysiques,
on continuera de raisonner sans sentendre, et quand on aura dit
ce que cest quune loi de la nature on nen saura pas mieux ce que
cest quune loi de lEtat
Jai dj dit quil ny avait point de volont gnrale sur un
objet particulier. En effet cet objet particulier est dans lEtat ou
hors de lEtat. Sil est hors de lEtat, une volont qui lui est
trangre nest point gnrale par rapport lui ; et si cet objet est
dans lEtat, il en fait partie : alors il se forme entre le tout et sa
partie une relation qui en fait deux tres spars, dont la partie
est lun, et le tout moins cette mme partie est lautre. Mais le tout
moins une partie nest point le tout, et tant que ce rapport
subsiste il ny a plus de tout mais deux parties ingales ; do il
suit que la volont de lune nest point non plus gnrale par
rapport lautre.
Mais quand tout le peuple statue sur tout le peuple il ne
considre que lui-mme ; et sil se forme alors un rapport, cest de
lobjet entier sous un point de vue lobjet entier sous un autre
point de vue, sans aucune division du tout. Alors la matire sur
laquelle on statue est gnrale comme la volont qui statue. Cest
cet acte que jappelle une loi.
Quand je dis que lobjet des lois est toujours gnral,
jentends que la loi considre les sujets en corps et les actions
comme abstraites, jamais un homme comme individu ni une
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action particulire. Ainsi la loi peut bien statuer quil y aura des
privilges, mais elle nen peut donner nommment personne ; la
loi peut faire plusieurs classes de citoyens, assigner mme les
qualits qui donneront droit ces classes, mais elle ne peut
nommer tels et tels pour y tre admis ; elle peut tablir un
gouvernement royal et une succession hrditaire, mais elle ne
peut lire un roi ni nommer une famille royale : en un mot, toute
fonction qui se rapporte un objet individuel nappartient point
la puissance lgislative.
Sur cette ide on voit linstant quil ne faut plus demander
qui il appartient de faire des lois, puisquelles sont des actes de la
volont gnrale ; ni si le prince est au-dessus des lois, puisquil
est membre de lEtat ; ni si la loi peut tre injuste, puisque nul
nest injuste envers lui-mme, ni comment on est libre et soumis
aux lois, puisquelles ne sont que des registres de nos volonts.
On voit encore que la loi runissant luniversalit de la
volont et celle de lobjet, ce quun homme, quel quil puisse tre,
ordonne de son chef nest point une loi : ce quordonne mme le
souverain sur un objet particulier nest pas non plus une loi mais
un dcret, ni un acte de souverainet, mais de magistrature.
Jappelle donc Rpublique tout Etat rgi par des lois, sous
quelque forme dadministration que ce puisse tre : car alors
seulement lintrt public gouverne, et la chose publique est
quelque chose. Tout gouvernement lgitime est rpublicain10:
jexpliquerai ci-aprs ce que cest que gouvernement.
Je nentends pas seulement par ce mot une aristocratie ou une dmocratie, mais en
gnral tout gouvernement guid par la volont gnrale, qui est la loi. Pour tre
lgitime il ne faut pas que le gouvernement se confonde avec le souverain, mais quil en
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CHAPITRE VII
DU LGISLATEUR
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CHAPITRE VIII
DU PEUPLE
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CHAPITRE IX
DU PEUPLE (suite)
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CHAPITRE X
DU PEUPLE (suite)
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Si de deux peuples voisins lun ne pouvait se passer de lautre, ce serait une situation
trs dure pour le premier, et trs dangereuse pour le second. Toute nation sage, en
pareil cas, sefforcera bien vite de dlivrer lautre de cette dpendance. La Rpublique
de Thlascala, enclave dans lempire du Mexique, aima mieux se passer de sel que den
acheter des Mexicains ; et mme que den accepter gratuitement. Les sages Thlascalans
virent le pige cach sous cette libralit. Ils se conservrent libres ; et ce petit Etat,
enferm dans ce grand Empire, fut enfin linstrument de sa ruine.
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CHAPITRE XI
DES DIVERS SYSTMES DE LGISLATION
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CHAPITRE XII
DIVISION DES LOIS
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LIVRE III
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CHAPITRE PREMIER
DU GOUVERNEMENT EN GNRAL
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CHAPITRE II
DU PRINCIPE QUI CONSTITUE
LES DIVERSES FORMES DE GOUVERNEMENT
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CHAPITRE III
DIVISION DES GOUVERNEMENTS
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CHAPITRE IV
DE LA DMOCRATIE
Celui qui fait la loi sait mieux que personne comment elle doit
tre excute et interprte. Il semble donc quon ne saurait avoir
une meilleure constitution que celle o le pouvoir excutif est
joint au lgislatif. Mais cest cela mme qui rend ce gouvernement
insuffisant certains gards, parce que les choses qui doivent tre
distingues ne le sont pas, et que le prince et le souverain, ntant
que la mme personne, ne forment, pour ainsi dire, quun
gouvernement sans gouvernement.
Il nest pas bon que celui qui fait les lois les excute ni que le
corps du peuple dtourne son attention des vues gnrales pour
la donner aux objets particuliers. Rien nest plus dangereux que
linfluence des intrts privs dans les affaires publiques, et labus
des lois par le gouvernement est un mal moindre que la
corruption du lgislateur, suite infaillible des vues particulires.
Alors, lEtat tant altr dans sa substance, toute rforme devient
impossible. Un peuple qui nabuserait jamais du gouvernement
nabuserait pas non plus de lindpendance ; un peuple qui
gouvernerait toujours bien naurait pas besoin dtre gouvern.
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CHAPITRE V
DE LARISTOCRATIE
Il est clair que le mot optimates, chez les anciens, ne veut pas dire les meilleurs, mais
les plus puissants.
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Il importe beaucoup de rgler par des lois la forme de llection des magistrats, car,
en labandonnant la volont du prince, on ne peut viter de tomber dans laristocratie
hrditaire, comme il est arriv aux rpubliques de Venise et de Berne. Aussi la
premire est-elle depuis longtemps un Etat dissous ; mais la seconde se maintient par
lextrme sagesse de son Snat : cest une exception bien honorable et bien dangereuse.
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CHAPITRE VI
DE LA MONARCHIE
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Tacite, Hist.
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CHAPITRE VII
DES GOUVERNEMENTS MIXTES
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CHAPITRE VIII
QUE TOUTE FORME DE GOUVERNEMENT
NEST PAS PROPRE A TOUT PAYS
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pas la chose dans tous ses rapports. Il faut, comme je lai dj dit,
compter ceux des travaux, des forces, de la consommation, etc.
Supposons que de deux terrains gaux lun rapporte cinq et
lautre dix. Si les habitants du premier consomment quatre et
ceux du dernier neuf, lexcs du premier produit sera 1/5 et celui
du second 1/10. Le rapport de ces deux excs tant donc inverse
de celui des produits, le terrain qui ne produira que cinq donnera
un superflu double de celui du terrain qui produit dix.
Mais il nest pas question dun produit double, et je ne crois
pas que personne ose mettre en gnral la fertilit des pays froids
en galit mme avec celle des pays chauds. Toutefois supposons
cette galit ; laissons, si lon veut, en balance lAngleterre avec la
Sicile, et la Pologne avec lEgypte. Plus au midi nous aurons
lAfrique et les Indes, plus au nord nous naurons plus rien. Pour
cette galit de produit, quelle diffrence dans la culture ? En
Sicile il ne faut que gratter la terre ; en Angleterre que de soins
pour la labourer Or l o il faut plus de bras pour donner le mme
produit, le superflu doit tre ncessairement moindre.
Considrez, outre cela, que la mme quantit dhommes consomme beaucoup moins dans les pays chauds. Le climat demande
quon y soit sobre pour se porter bien : les Europens qui veulent
y vivre comme chez eux prissent tous de dysenterie et
dindigestions. Nous sommes, dit Chardin, des btes carnassires,
des loups, en comparaison des Asiatiques. Quelques-uns attribuent
la sobrit des Persans ce que leur pays est moins cultiv, et moi
je crois au contraire que leur pays abonde moins en denres parce
quil en faut moins aux habitants. Si leur frugalit, continue-t-il,
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Ceci ne contredit pas ce que jai dit ci-devant, liv. II, chap. IX, sur les inconvnients
des grands Etats ; car il sagissait l de lautorit du gouvernement sur ses membres, et
il sagit ici de sa force contre les sujets. Ses membres pars lui servent de points dappui
pour agir au loin sur le peuple, mais il na nul point dappui pour agir directement sur
ces membres mmes. Ainsi, dans lun des cas, la longueur du levier en fait la faiblesse,
et la force dans lautre cas.
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CHAPITRE IX
DES SIGNES DUN BON GOUVERNEMENT
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On doit juger sur le mme principe des sicles qui mritent la prfrence pour la
prosprit du genre humain. On a trop admir ceux o lon a vu fleurir les lettres et les
arts, sans pntrer lobjet secret de leur culture sans en considrer le funeste effet,
Idque apud imperitar humanitas vocabatur, cum pars servitutis esset. Ne verronsnous jamais dans les maximes des livres lintrt grossier qui fait parler les auteurs ?
Non, quoi quils en puissent dire, quand, malgr son clat, un pays se dpeuple, il nest
pas vrai que tout aille bien, et il ne suffit pas quun pote ait cent mille livres de rente
pour que son sicle soit le meilleur de tous. Il faut moins regarder au repos apparent et
la tranquillit des chefs quau bien-tre des nations entires et surtout des Etats les
plus nombreux. La grle dsole quelques cantons, mais elle fait rarement disette. Les
meutes, les guerres civiles effarouchent beaucoup les chefs, mais elles ne font pas les
vrais malheurs des peuples, qui peuvent mme avoir du relche tandis quon dispute
qui les tyrannisera. Cest de leur tat permanent que naissent leurs prosprits ou leurs
calamits relles : quand tout reste cras sous le joug, cest alors que tout dprit ; cest
alors que les chefs les dtruisent leur aise, ubi solitudinem faciunt, pacem appelant.
Quand les tracasseries des grands agitaient le royaume de France, et que le coadjuteur
de Paris portait au parlement un poignard dans sa poche, cela nempchait pas que le
peuple franais ne vct heureux et nombreux dans une honnte et libre aisance.
Autrefois la Grce fleurissait au sein des plus cruelles guerres ; le sang y coulait flots,
et tout le pays tait couvert dhommes. Il semblait, dit Machiavel, quau milieu des
meurtres, des proscriptions, des guerres civiles, notre rpublique en devnt plus
puissante ; la vertu de ses citoyens, leurs murs, leur indpendance avaient plus deffet
pour la renforcer que toutes ses dissensions nen avaient pour laffaiblit Un peu
dagitation donne du ressort aux mes, et ce qui fait vraiment prosprer lespce est
moins la paix que la libert.
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CHAPITRE X
DE LABUS DU GOUVERNEMENT
ET DE SA PENTE A DGNRER
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quAristote (Mor. Nicom., lib. VIII, cap. X) distingue le tyran du roi, en ce que le
premier gouverne pour sa propre utilit, et le second seulement pour lutilit de ses
sujets ; mais, outre que gnralement tous les auteurs grecs ont pris le mot tyran dans
un autre sens, comme il parat surtout par le Hiron de Xnophon, il sensuivrait de la
distinction dAristote que depuis le commencement du monde il naurait pas encore
exist un seul roi.
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CHAPITRE XI
DE LA MORT DU CORPS POLITIQUE
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CHAPITRE XII
COMMENT SE MAINTIENT LAUTORIT SOUVERAINE
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sans compter les sujets, les trangers, les femmes, les enfants, les
esclaves.
Quelle difficult nimaginerait-on pas dassembler frquemment
le peuple immense de cette capitale et de ses environs ! Cependant
il se passait peu de semaines que le peuple romain ne ft
assembl, et mme plusieurs fois. Non seulement il exerait les
droits de la souverainet, mais une partie de ceux du
gouvernement. Il traitait certaines affaires, il jugeait certaines
causes, et tout ce peuple tait sur la place publique presque aussi
souvent magistrat que citoyen.
En remontant aux premiers temps des nations on trouverait
que la plupart des anciens gouvernements, mme monarchiques
tels que ceux des Macdoniens et des Francs, avaient de
semblables conseils. Quoi quil en soit, ce seul fait incontestable
rpond toutes les difficults. De lexistant au possible la
consquence me parat bonne.
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CHAPITRE XIII
COMMENT SE MAINTIENT
LAUTORIT SOUVERAINE (suite)
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CHAPITRE XIV
COMMENT SE MAINTIENT
LAUTORIT SOUVERAINE (suite)
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CHAPITRE XV
DES DPUTS OU REPRSENTANTS
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Adopter dans les pays froids le luxe et la mollesse des Orientaux, cest vouloir se
donner leurs chanes ; cest sy soumettre encore plus ncessairement queux.
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Cest ce que je mtais propos de faire dans la suite de cet ouvrage, lorsquen traitant
des relations externes jen serais venu aux confdrations. Matire toute neuve et o les
principes sont encore tablit
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CHAPITRE XVI
QUE LINSTITUTION DU GOUVERNEMENT
NEST POINT UN CONTRAT
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CHAPITRE XVII
DE LINSTITUTION DU GOUVERNEMENT
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CHAPITRE XVIII
MOYEN DE PRVENIR
LES USURPATIONS DU GOUVERNEMENT
DU CONTRAT SOCIAL
lEtat nest pas plus tenu de laisser lautorit civile ses chefs que
lautorit militaire ses gnraux.
Il est vrai encore quon ne saurait en pareil cas observer avec
trop de soin toutes les formalits requises pour distinguer un acte
rgulier et lgitime dun tumulte sditieux, et la volont de tout
un peuple des clameurs dune faction. Cest ici surtout quil ne
faut donner au cas odieux que ce quon ne peut lui refuser dans
toute la rigueur du droit, et cest aussi de cette obligation que le
prince tire un grand avantage pour conserver sa puissance malgr
le peuple, sans quon puisse dire quil lait usurpe. Car en
paraissant nuser que de ses droits il lui est fort ais de les
tendre, et dempcher sous le prtexte du repos public les
assembles destines rtablir le bon ordre ; de sorte quil se
prvaut dun silence quil empche de rompre, ou des irrgularits
quil fait commettre, pour supposer en sa faveur laveu de ceux
que la crainte fait taire, et pour punir ceux qui osent parler. Cest
ainsi que les dcemvirs ayant t dabord lus pour un an, puis
continus pour une autre anne, tentrent de retenir perptuit
leur pouvoir, en ne permettant plus aux comices de sassembler ;
et cest par ce facile moyen que tous les gouvernements du
monde, une fois revtus de la force publique, usurpent tt ou tard
lautorit souveraine.
Les assembles priodiques dont jai parl ci-devant sont
propres prvenir ou diffrer ce malheur, surtout quand elles
nont pas besoin de convocation formelle ; car alors le prince ne
saurait les empcher sans se dclarer ouvertement infracteur des
lois et ennemi de lEtat.
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Bien entendu quon ne quitte pas pour luder son devoir et se dispenser de servir la
patrie au moment quelle a besoin de nous. La fuite alors serait criminelle et
punissable ; ce ne serait plus retraite, mais dsertion.
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LIVRE IV
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CHAPITRE PREMIER
QUE LA VOLONT GNRALE EST INDESTRUCTIBLE
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DU CONTRAT SOCIAL
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CHAPITRE II
DES SUFFRAGES
DU CONTRAT SOCIAL
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DU CONTRAT SOCIAL
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CHAPITRE III
DES LECTIONS
DU CONTRAT SOCIAL
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DU CONTRAT SOCIAL
CHAPITRE IV
DES COMICES ROMAINS
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Aprs la fondation de Rome, la Rpublique naissante, cest-dire larme du fondateur, compose dAlbains, de Sabins et
dtrangers, fut divise en trois classes, qui de cette division
prirent le nom de tribus. Chacune de ces tribus fut subdivise en
dix curies, et chaque curie en dcuries, la tte desquelles on mit
des chefs appels curions et dcurions.
Outre cela on tira de chaque tribu un corps de cent cavaliers
ou chevaliers, appel centurie, par o lon voit que ces divisions,
peu ncessaires dans un bourg, ntaient dabord que militaires.
Mais il semble quun instinct de grandeur portait la petite ville de
Rome se donner davance une police convenable la capitale du
monde.
De ce premier partage, rsulta bientt un inconvnient. Cest
que la tribu des Albains35 et celle des Sabins36 restant toujours au
mme tat, tandis que celle des trangers37 croissait sans cesse
par le concours perptuel de ceux-ci, cette dernire ne tarda pas
surpasser les deux autres. Le remde que Servius trouva ce
dangereux abus fut de changer la division, et celle des races,
quil abolit, den substituer une autre tire des lieux de la ville
occups par chaque tribu. Au lieu de trois tribus il en fit quatre,
chacune desquelles occupait une des collines de Rome et en
portait le nom. Ainsi, remdiant lingalit prsente, il la prvint
encore pour lavenir ; et afin que cette division ne ft pas
seulement de lieux mais dhommes, il dfendit aux habitants dun
Ramnenses.
Tacienses.
37 Luceres.
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Les lois et llection des chefs ntaient pas les seuls points
soumis au jugement des comices : le peuple romain ayant usurp
les plus importantes fonctions du gouvernement, on peut dire que
le sort de lEurope tait rgl dans ses assembles. Cette varit
dobjets donnait lieu aux diverses formes que prenaient ces
assembles selon les matires sur lesquelles il avait prononcer.
Pour juger de ces diverses formes il suffit de les comparer.
Romulus, en instituant les curies, avait en vue de contenir
le Snat par le peuple et le peuple par le Snat, en dominant
galement sur tous. Il donna donc au peuple par cette forme toute
lautorit du nombre pour balancer celle de la puissance et des
richesses quil laissait aux patriciens. Mais, selon lesprit de la
monarchie, il laissa cependant plus davantage aux patriciens par
linfluence de leurs clients sur la pluralit des suffrages. Cette
admirable institution des patrons et des clients fut un chefduvre de politique et dhumanit, sans lequel le patriciat, si
contraire lesprit de la Rpublique, net pu subsister. Rome
seule a eu lhonneur de donner au monde ce bel exemple, duquel
il ne rsulta jamais dabus, et qui pourtant na jamais t suivi.
Cette mme forme des curies ayant subsist sous les rois
jusqu Servius, et le rgne du dernier Tarquin ntant point
compt pour lgitime, cela fit distinguer gnralement les lois
royales par le nom de leges curiat.
Sous la Rpublique les curies, toujours bornes aux quatre
tribus urbaines, et ne contenant plus que la populace de Rome, ne
pouvaient convenir ni au Snat qui tait la tte des patriciens, ni
aux tribuns qui, quoique plbiens, taient la tte des citoyens
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CHAPITRE V
DU TRIBUNAT
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plus sacr et plus rvr, comme dfenseur des lois, que le prince
qui les excute et que le souverain qui les donne. Cest ce quon vit
bien clairement Rome quand ces fiers patriciens, qui
mprisrent toujours le peuple entier, furent forcs de flchir
devant un simple officier du peuple, qui navait ni auspices ni
juridiction.
Le tribunat sagement tempr est le plus ferme appui dune
bonne constitution ; mais pour peu de force quil ait de trop, il
renverse tout : lgard de la faiblesse, elle nest pas dans sa
nature ; et pourvu quil soit quelque chose, il nest jamais moins
quil ne faut.
Il dgnre en tyrannie quand il usurpe la puissance
excutive dont il nest que le modrateur, et quil veut dispenser
les lois quil ne doit que protger. Lnorme pouvoir des phores,
qui fut sans danger tant que Sparte conserva ses murs, en
acclra la corruption commence. Le sang dAgis, gorg par ces
tyrans, fut veng par son successeur : le crime et le chtiment des
phores htrent galement la perte de la Rpublique ; et aprs
Clomne, Sparte ne fut plus rien. Rome prit encore par la
mme voie, et le pouvoir excessif des tribuns, usurp par dcret,
servit enfin, laide des lois faites pour la libert, de sauvegarde
aux empereurs qui la dtruisirent. Quant au conseil des Dix
Venise, cest un tribunal de sang, horrible galement aux
patriciens et au peuple, et qui, loin de protger hautement les lois,
ne sert plus, aprs leur avilissement, qu porter dans les tnbres
des coups quon nose apercevoir.
Le tribunat saffaiblit, comme le gouvernement, par la
multiplication de ses membres. Quand les tribuns du peuple
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CHAPITRE VI
DE LA DICTATURE
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CHAPITRE VII
DE LA CENSURE
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Ils taient dune autre il ; que la dlicatesse de notre langue dfend de nommer dans
cette occasion. (dition de 1782.) [Chio.]
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CHAPITRE VIII
DE LA RELIGION CIVILE
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Voyez entre autres dans une lettre de Grotius son frre du 11 avril 1643, ce que ce
savant homme approuve et ce quil blme dans le livre de Cive. Il est vrai que, port
lindulgence, il parat pardonner lauteur le bien en faveur du mal ; mais tout le monde
nest pas si clment.
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Le mariage, par exemple, tant un contrat civil, a des effets civils sans lesquels il est
mme impossible que la socit subsiste. Supposons donc quun clerg vienne bout de
sattribuer lui seul le droit de passer cet acte, droit quil doit ncessairement usurper
dans toute religion intolrante ; alors nest-Il pas clair quen faisant valoir propos
lautorit de lglise il rendra vaine celle du prince, qui naura plus de sujets que ceux
que le clerg voudra bien lui donner ? Matre de marier ou de ne pas marier les gens,
selon quils auront ou nauront pas telle ou telle doctrine, selon quils admettront ou
rejetteront tel ou tel formulaire, selon quils lui seront plus ou moins dvous, en se
conduisant prudemment et tenant ferme, nest-il pas clair quil disposera seul des
hritages, des charges, des citoyens, de ltat mme, qui ne saurait subsister ntant
plus compos que de btards ? Mais, dira-t-on, lon appellera comme dabus, on
ajournera, dcrtera, saisira le temporel. Quelle piti ! Le clerg, pour peu quil ait, je ne
dis pas de courage, mais de bon sens, laissera faire et ira son train ; il laissera
tranquillement appeler, ajourner, dcrter, saisir, et finira par tre le matre. Ce nest
pas, ce me semble, un grand sacrifice dabandonner une partie quand on est sr de
semparer du tout.
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CHAPITRE IX
CONCLUSION
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LIVRE I
I. Sujet de ce premier livre . . . . . . . . . . . . . . . . . .
II. Des premires socits . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
III. Du droit du plus fort . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IV. De lesclavage. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
V. Quil faut toujours remonter une premire convention
VI. Du pacte social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
VII. Du souverain . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
VIII. De ltat civil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
IX. Du domaine rel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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LIVRE II
I. Que la souverainet est inalinable.
II. Que la souverainet est indivisible
III. Si la volont gnrale peut errer .
IV. Des bornes du pouvoir souverain
V. Du droit de vie et de mort . . . . .
VL. De la loi. . . . . . . . . . . . . . .
VII. Du lgislateur . . . . . . . . . . .
VIII. Du peuple . . . . . . . . . . . . .
IX. Dupeuple (suite) . . . . . . . . .
X. Du peuple (suite) . . . . . . . . .
XI. Des divers systmes de lgislation
XII. Division des lois . . . . . . . . . .
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JEAN-JACQUES ROUSSEAU
LIVRE III
I. Du gouvernement en gnral . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
79
II. Du principe qui constitue les diverses formes de gouvernement .
86
III. Division des gouvernements . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
90
IV. De la dmocratie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
92
V. De laristocratie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
95
VI. De la monarchie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
VII. Des gouvernements mixtes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
VIII. Que toute forme de gouvernement nest pas propre tout pays 107
IX. Des signes dun bon gouvernement . . . . . . . . . . . . . . . . 114
X. De labus du gouvernement et de sa pente dgnrer . . . . . . 116
XI. De la mort du corps politique . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
120
XII. Comment se maintient lautorit souveraine . . . . . . . . . . . 122
XIII. Comment se maintient lautorit souveraine (suite) . . . . . . 124
XIV. Comment se maintient lautorit souveraine (suite) . . . . . . 127
XV. Des dputs ou reprsentants . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 129
XVI. Que linstitution du gouvernement nestpointun contrat . . . . 138
XVII. De linstitution du gouvernement . . . . . . . . . . . . . . . . 140
XVIII. Moyen de prvenir les usurpations du gouvernement. . . . . 142
LIVRE IV
I. Que la volont gnrale est indestructible
II. Des suffrages . . . . . . . . . . . . . . .
III. Des lections . . . . . . . . . . . . . . .
IV. Des comices romains . . . . . . . . . .
V. Du tribunat . . . . . . . . . . . . . . . .
VI. De la dictature . . . . . . . . . . . . . .
VII. De la censure . . . . . . . . . . . . . .
VIII. De la religion civile . . . . . . . . . .
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IX. Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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