MANONLESCAUT

(1731) AbbPrvost

T able des matires

A V IS D E L 'A U T E U R PR E M I E R E PA R T I E D E U X I E M E PA R T I E
IIIIIIIVVVIVIIVIIIIXXXIXIIXIII
PREMIEREPARTIE Whydidheloveher?Curiousfool,bestill! Ishumanlovethefruitofhumanwill? BYRON. JustaboutsixmonthsbeforemydepartureforSpain,I firstmettheChevalierdesGrieux.ThoughIrarelyquitted myretreat,stilltheinterestIfeltinmychild'swelfare inducedmeoccasionallytoundertakeshortjourneys, which,however,Itookgoodcaretoabridgeasmuchas possible. IwasonedayreturningfromRouen,whereIhadbeen, atherrequest,toattendacausethenpendingbeforethe ParliamentofNormandy,respectinganinheritanceto whichIhadclaimsderivedfrommymaternal grandfather.HavingtakentheroadbyEvreux,whereI sleptthefirstnight,Ionthefollowingday,aboutdinner time,reachedPassy,adistanceoffiveorsixleagues.Iwas amazed,onenteringthisquiettown,toseeallthe inhabitantsincommotion.Theywerepouringfromtheir housesincrowds,towardsthegateofasmallinn, immediatelybeforewhichtwocoveredvansweredrawn up.Theirhorsesstillinharness,andreekingfromfatigue andheat,showedthatthecortegehadonlyjustarrived.I stoppedforamomenttolearnthecauseofthetumult,but couldgainlittleinformationfromthecuriousmobasthey rushedby,heedlessofmyenquiries,andhastening impatientlytowardstheinnintheutmostconfusion.At lengthanarcherofthecivicguard,wearinghisbandolier, andcarryingacarbineonhisshoulder,appearedatthe gateso,beckoninghimtowardsme,Ibeggedtoknowthe causeoftheuproar."Nothing,sir,"saidhe,"butadozen ofthefrailsisterhood,thatIandmycomradesare conductingtoHavredeGrace,whencewearetoship themforAmerica.Thereareoneortwoofthempretty enoughanditisthat,apparently,whichattractsthe curiosityofthesegoodpeople." Ishouldhavepassedon,satisfiedwiththis explanation,ifmyattentionhadnotbeenarrestedbythe criesofanoldwoman,whowascomingoutoftheinn I

Jesuisobligdefaireremontermonlecteurautemps demavieojerencontraipourlapremirefoisle chevalierdesGrieux.Cefutenvironsixmoisavantmon dpartpourl'Espagne.Quoiquejesortisserarementde masolitude,lacomplaisancequej'avaispourmafille m'engageaitquelquefoisdiverspetitsvoyages,que j'abrgeaisautantqu'ilm'taitpossible. JerevenaisunjourdeRouen,oellem'avaitpri d'allersolliciteruneaffaireauParlementdeNormandie pourlasuccessiondequelquesterresauxquellesjelui avaislaissdesprtentionsductdemongrandpre maternel.AyantreprismoncheminparEvreux,oje couchailapremirenuit,j'arrivailelendemainpourdner Pacy,quienestloigndecinqousixlieues.Jefus surpris,enentrantdanscebourg,d'yvoirtousles habitantsenalarme.Ilsseprcipitaientdeleursmaisons pourcourirenfoulelaported'unemauvaisehtellerie, devantlaquelletaientdeuxchariotscouverts.Les chevaux,quitaientencoreattelsetquiparaissaient fumantsdefatigueetdechaleurmarquaientquecesdeux voituresnefaisaientqu'arriver.Jem'arrtaiunmoment pourm'informerd'ovenaitletumultemaisjetiraipeu d'claircissementd'unepopulacecurieuse,quinefaisait nulleattentionmesdemandes,etquis'avanaittoujours versl'htellerie,ensepoussantavecbeaucoupde confusion.Enfin,unarcherrevtud'unebandoulire,etle mousquetsurl'paule,ayantparulaporte,jeluifis signedelamaindevenirmoi.Jelepriaide m'apprendrelesujetdecedsordre.Cen'estrien, monsieurmeditilc'estunedouzainedefillesdejoieque jeconduis,avecmescompagnons,jusqu'auHavrede Grce,onouslesferonsembarquerpourl'Amrique.Ily enaquelquesunesdejolies,etc'est,apparemmentcequi excitelacuriositdecesbonspaysans. J'auraispassaprscetteexplication,sijen'eusset arrtparlesexclamationsd'unevieillefemmequisortait del'htellerieenjoignantlesmains,etcriantquec'tait

~1~

mdh

unechosebarbare,unechosequifaisaithorreuret compassion.Dequois'agitildonc?luidisje.Ah! monsieurentrez,rponditelle,etvoyezsicespectacle n'estpascapabledefendrelecur!Lacuriositmefit descendredemoncheval,quejelaissai,mon palefrenier.J'entraiavecpeine,enperantlafoule,etje vis,eneffet,quelquechosed'asseztouchant. Parmilesdouzefillesquitaientenchanessixparsix parlemilieuducorps,ilyenavaitunedontl'airetla figuretaientsipeuconformessacondition,qu'entout autretatjel'eusseprisepourunepersonnedupremier rang.Satristesseetlasaletdesonlingeetdeseshabits l'enlaidissaientsipeuquesavuem'inspiradurespectet delapiti. Elletchaitnanmoinsdesetourner,autantquesa chanepouvaitlepermettre,pourdrobersonvisageaux yeuxdesspectateurs.L'effortqu'ellefaisaitpoursecacher taitsinaturel,qu'ilparaissaitvenird'unsentimentde modestie. Commelessixgardesquiaccompagnaientcette malheureusebandetaientaussidanslachambre,jepris lechefenparticulieretjeluidemandaiquelqueslumires surlesortdecettebellefille.Ilneputm'endonnerquede fortgnrales.Nousl'avonstiredel'Hpital,meditil, parordredeM.leLieutenantgnraldePolice.Iln'ya pasd'apparencequ'elleyettrenfermepourses bonnesactions. Jel'aiinterrogeplusieursfoissurlaroute,elle s'obstinenemerienrpondre.Mais,quoiquejen'aie pasreuordredelamnagerplusquelesautres,jene laissepasd'avoirquelquesgardspourelle,parcequ'ilme semblequ'ellevautunpeumieuxquesescompagnes. Voilunjeunehomme,ajoutal'archerquipourraitvous instruiremieuxquemoisurlacausedesadisgrceill'a suiviedepuisParis,sanscesserpresqueunmomentde pleurerIlfautquecesoitsonfrreousonamant. Jemetournaiverslecoindelachambreocejeune hommetaitassis.Ilparaissaitensevelidansunerverie profonde.Jen'aijamaisvudeplusviveimagedela douleur.Iltaitmisfortsimplementmaisondistingue, aupremiercoupd'il,unhommequiadelanaissanceet del'ducation.Jem'approchaidelui.Ilselevaetje dcouvrisdanssesyeux,danssafigureetdanstousses mouvements,unairsifinetsinoblequejemesentis portnaturellementluivouloirdubien.Quejenevous troublepoint,luidisje,enm'asseyantprsdelui.Voulez vousbiensatisfairelacuriositquej'aideconnatrecette bellepersonne,quinemeparatpointfaitepourletriste tatojelavois? Ilmerpondithonntementqu'ilnepouvait

withherhandsclasped,andexclaiming: "Adownrightbarbarity!Ascenetoexcitehorrorand compassion!""Whatmaythismean?"Ienquired."Oh!sir gointothehouseyourself,"saidthewoman,"andseeifit isnotasighttorendyourheart!"Curiositymademe dismountandleavingmyhorsetothecareoftheostler,I mademywaywithsomedifficultythroughthecrowd,and didindeedbeholdascenesufficientlytouching. Amongthetwelvegirls,whowerechainedtogetherby thewaistintworows,therewasone,whosewholeairand figureseemedsoillsuitedtoherpresentcondition,that underothercircumstancesIshouldnothavehesitatedto pronounceherapersonofhighbirth.Herexcessivegrief, andeventhewretchednessofherattire,detractedsolittle fromhersurpassingbeauty,thatatfirstsightofherIwas inspiredwithamingledfeelingofrespectandpity. Shetried,aswellasthechainwouldpermither,toturn herselfaway,andhideherfacefromtherudegazeofthe spectators.Therewassomethingsounaffectedinthe effortshemadetoescapeobservation,thatitcouldbut havesprungfromnaturalandinnatemodestyalone. Asthesixmenwhoescortedtheunhappytrainwere togetherintheroom,Itookthechiefoneasideandasked forinformationrespectingthisbeautifulgirl.Allthathe couldsupplywasofthemostvaguekind."Webrought her,"hesaid,"fromtheHospital,byorderofthe lieutenantgeneralofpolice.Thereisnoreasontosuppose thatshewasshutupthereforgoodconduct. "Ihavequestionedheroftenupontheroadbutshe persistsinrefusingeventoanswerme.Yet,althoughI receivednoorderstomakeanydistinctionbetweenher andtheothers,Icannothelptreatingherdifferently,for sheseemstomesomewhatsuperiortohercompanions. Yonderisayoungman,"continuedthearcher,"whocan tellyou,betterthanIcan,thecauseofhermisfortunes. HehasfollowedherfromParis,andhasscarcelydriedhis tearsforasinglemoment.Hemustbeeitherherbrother orherlover." Iturnedtowardsthecorneroftheroom,wherethis youngmanwasseated.Heseemedburiedinaprofound reverie.NeverdidIbeholdamoreaffectingpictureof grief.Hewasplainlydressedbutonemaydiscoveratthe firstglanceamanofbirthandeducation.AsIapproached himherose,andtherewassorefinedandnoblean expressioninhiseyes,inhiswholecountenance,inhis everymovement,thatIfeltaninvoluntaryimpulseto renderhimanyserviceinmypower."Iamunwillingto intrudeuponyoursorrows,"saidI,takingaseatbeside him,"butyouwill,perhaps,gratifythedesireIfeelto learnsomethingaboutthatbeautifulgirl,whoseemslittle formedbynatureforthemiserableconditioninwhichshe isplaced." Heansweredmecandidly,thathecouldnot

~2~

mdh

m'apprendrequielletaitsanssefaireconnatrelui mme,etqu'ilavaitdefortesraisonspoursouhaiterde demeurerinconnu.Jepuisvousdire,nanmoins,ceque cesmisrablesn'ignorentpoint,continuatilenmontrant lesarchers,c'estquejel'aimeavecunepassionsiviolente qu'ellemerendleplusinfortundetousleshommes.J'ai toutemploy,Paris,pourobtenirsalibert.Les sollicitations,l'adresseetlaforcem'onttinutilesj'ai prislepartidelasuivre,dtelleallerauboutdumonde. Jem'embarqueraiavecellejepasseraienAmrique. Maiscequiestdeladernireinhumanit,ceslches coquins,ajoutatilenparlantdesarchers,neveulentpas mepermettred'approcherd'elle.Mondesseintaitdeles attaquerouvertement,quelqueslieuesdeParis.Je m'taisassociquatrehommesquim'avaientpromisleur secourspourunesommeconsidrable.Lestratresm'ont laissseulauxmainsetsontpartisavecmonargent. L'impossibilitderussirparlaforcem'afaitmettreles armesbas.J'aiproposauxarchersdemepermettredu moinsdelessuivreenleuroffrantdelesrcompenser.Le dsirdugainlesyafaitconsentir.Ilsontvoulutrepays chaquefoisqu'ilsm'ontaccordlalibertdeparlerma matresse.Mabourses'estpuiseenpeudetemps,et maintenantquejesuissansunsou,ilsontlabarbariede merepousserbrutalementlorsquejefaisunpasverselle. Iln'yaqu'uninstant,qu'ayantosm'enapprochermalgr leursmenaces,ilsonteul'insolencedelevercontremoile boutdufusil.Jesuisoblig,poursatisfaireleuravariceet pourmemettreentatdecontinuerlaroutepied,de vendreiciunmauvaischevalquim'aservijusqu'prsent demonture. Quoiqu'ilpartfaireasseztranquillementcercit,il laissatomberquelqueslarmesenlefinissant.Cette aventuremeparutdesplusextraordinairesetdesplus touchantes.Jenevouspressepas,luidisje,deme dcouvrirlesecretdevosaffaires,mais,sijepuisvous treutilequelquechose,jem'offrevolontiersvous rendreservice.Hlas!repritil,jenevoispaslemoindre jourl'esprance.Ilfautquejemesoumettetoutela rigueurdemonsort.J'iraienAmrique.J'yseraidu moinslibreaveccequej'aime.J'aicritundemesamis quimeferatenirquelquesecoursauHavredeGrce.Je nesuisembarrassquepourm'yconduireetpour procurercettepauvrecrature,ajoutatilenregardant tristementsamatresse,quelquesoulagementsurla route.Hbien,luidisje,jevaisfinirvotreembarras. Voiciquelqueargentquejevouspried'accepter.Jesuis fchdenepouvoirvousservirautrement. Jeluidonnaiquatrelouisd'or,sansquelesgardess'en aperussent,carjejugeaisbienque,s'ilsluisavaientcette somme,ilsluivendraientpluschrementleurssecours.Il mevintmmel'espritdefairemarchaveceuxpour obteniraujeuneamantlalibertdeparler continuellementsamatressejusqu'auHavre.Jefis signeauchefdes'approcher,etjeluienfislaproposition. Ilenparuthonteux,malgrsoneffronterie.Cen'estpas, monsieur,rponditild'unairembarrass,quenous refusionsdelelaisserparlercettefille,maisilvoudrait

communicateherhistorywithoutmakinghimselfknown, andthathehadurgentreasonsforpreservinghisown incognito."Imay,however,tellyouthismuch,foritisno longerasecrettothesewretches,"hecontinued,pointing totheguards,"thatIadoreherwithapassionsoardent andabsorbingastorendermethemostunhappyof humanbeings.ItriedeverymeansatParistoeffecther liberty.Petitions,artifice,forceallfailed.Gowhereshe may,Ihaveresolvedtofollowhertotheextremityofthe world.IshallembarkwithherandcrosstoAmerica. "Butthinkofthebrutalinhumanityofthesecowardly ruffians,"headded,speakingoftheguards"theywillnot allowmetoapproachher!Ihadplannedanopenattack uponthemsomeleaguesfromParishavingsecured,asI thought,theaidoffourmen,whoforaconsiderablesum hiredmetheirservices.Thetraitors,however,leftmeto executemyschemesinglehanded,anddecampedwith mymoney.Theimpossibilityofsuccessmademeof courseabandontheattempt,Ithenimploredofthe guardspermissiontofollowintheirtrain,promisingthem arecompense.Theloveofmoneyprocuredtheirconsent butastheyrequiredpaymenteverytimeIwasallowedto speaktoher,mypursewasspeedilyemptiedandnow thatIamutterlypenniless,theyarebarbarousenoughto repulsemebrutally,wheneverImaketheslightest attempttoapproachher.Itisbutamomentsince,that venturingtodoso,inspiteoftheirthreats,oneofthe fellowsraisedthebuttendofhismusket.Iamnowdriven bytheirexactionstodisposeofthemiserablehorsethat hasbroughtmehither,andampreparingtocontinuethe journeyonfoot." Althoughheseemedtorecitethisstorytranquilly enough,Iobservedthetearsstarttohiseyesashe concluded.Thisadventurestruckmeasbeingnotless singularthanitwasaffecting."Idonotpressyou,"saidI tohim,"tomakemetheconfidantofyoursecretsbutifI canbeofusetoyouinanyway,Igladlytenderyoumy services.""Alas!"repliedhe,"Iseenottheslightestrayof hope.Imustreconcilemyselftomydestinyinallits rigour.IshallgotoAmerica:there,atleast,Imaybefree tolivewithherIlove.Ihavewrittentoafriend,whowill sendmemoneytoHavredeGrace.Myonlydifficultyisto getsofar,andtosupplythatpoorcreature,"addedhe,as hecastalookofsorrowathismistress,"withsomefew comfortsupontheway.""Well!"saidItohim,"Ishall relieveyoufromthatdifficulty.Hereissomemoney,of whichIentreatyouracceptance:IamonlysorrythatIcan beofnogreaterservicetoyou." Igavehimfourlouisd'orswithoutbeingperceivedby theguardsforIthoughtthatiftheyknewhehadthis money,theymighthaveraisedthepriceoftheir concessions.Itoccurredtome,even,tocometoan understandingwiththem,inordertosecurefortheyoung mantheprivilegeofconversingwithhismistress,during therestofthejourneytoHavre,withouthindrance.I beckonedthechieftoapproach,andmadetheproposition tohim.Itseemedtoabashtheruffian,inspiteofhis habitualeffrontery."Itisnot,sir,"saidhe,inan

~3~

mdh

tresanscesseauprsd'ellecelanousestincommodeil estbienjustequ'ilpayepourl'incommodit.Voyonsdonc, luidisje,cequ'ilfaudraitpourvousempcherdela sentir.Ileutl'audacedemedemanderdeuxlouis.Jeles luidonnaisurlechamp:Maisprenezgarde,luidisje, qu'ilnevouschappequelquefriponneriecarjevais laissermonadressecejeunehomme,afinqu'ilpuisse m'eninformer,etcomptezquej'aurailepouvoirdevous fairepunir.Ilm'encotasixlouisd'or. Labonnegrceetlavivereconnaissanceaveclaquelle cejeuneinconnumeremercia,achevrentdeme persuaderqu'iltaitnquelquechose,etqu'ilmritaitma libralit.Jedisquelquesmotssamatresseavantque desortir.Ellemerponditavecunemodestiesidouceet sicharmante,quejenepusm'empcherdefaire,en sortant,millerflexionssurlecaractreincomprhensible desfemmes. tantretournmasolitude,jenefuspointinform delasuitedecetteaventure.Ilsepassaprsdedeuxans, quimelafirentoubliertoutfait,jusqu'cequelehasard meftrenatrel'occasiond'enapprendrefondtoutesles circonstances. J'arrivaisdeLondresCalais,aveclemarquisde..., monlve.Nouslogemes,sijem'ensouviensbien,au Liond'Or,oquelquesraisonsnousobligrentdepasser lejourentieretlanuitsuivante.Enmarchantl'aprsmidi danslesrues,jecrusapercevoircemmejeunehomme dontj'avaisfaitlarencontrePacyIltaitenfortmauvais quipage,etbeaucoupplusplequejenel'avaisvula premirefois.Ilportaitsurlebrasunvieux portemanteau,nefaisantqu'arriverdanslaville. Cependant,commeilavaitlaphysionomietropbellepour n'trepasreconnufacilement,jeleremisaussitt.Ilfaut, disjeaumarquis,quenousabordionscejeunehomme. Sajoiefutplusvivequetouteexpression,lorsqu'il m'eutremissontour. Ah!monsieur,s'criatilenmebaisantlamain,jepuis doncencoreunefoisvousmarquermonimmortelle reconnaissance!Jeluidemandaid'oilvenait.Ilme rponditqu'ilarrivait,parmer,duHavredeGrce,oil taitrevenudel'Amriquepeuauparavant.Vousneme paraissezpasfortbienenargent,luidisje.Allezvousen auLiond'Or,ojesuislog.Jevousrejoindraidansun moment. J'yretournaieneffet,pleind'impatienced'apprendre ledtaildesoninfortuneetlescirconstancesdeson voyaged'Amrique.Jeluifismillecaresses,etj'ordonnai qu'onnelelaisstmanquerderien.Iln'attenditpointque jelepressassedemeraconterl'histoiredesavie. Monsieur,meditil,vousenusezsinoblementavecmoi, quejemereprocherais,commeunebasseingratitude,

embarrassedtone,"thatwerefusetolethimspeaktothe girl,buthewishestobealwaysnearher,whichputsusto inconvenienceanditisjustthatweshouldbepaidforthe troubleheoccasions.""Letussee!"saidItohim,"what wouldsufficetopreventyoufromfeelingthe inconvenience?"Hehadtheaudacitytodemandtwo louis.Igavethemtohimonthespot."Buthaveacare," saidItohim,"thatwehavenofoulplay:forIshallgive theyoungmanmyaddress,inorderthathemaywriteto meonhisarrivalandbeassuredthatIamnotwithout thepowertopunishyou."Itcostmealtogethersixlouis d'ors. Thegracefulmannerandheartfeltgratitudewith whichtheyoungunknownthankedme,confirmedmy notionthathewasofgoodbirthandmeritedmykindness. IaddressedafewwordstohismistressbeforeIleftthe room.Sherepliedtomewithamodestysogentleandso charmingthatIcouldnothelpmaking,asIwentout,a thousandreflectionsupontheincomprehensiblecharacter ofwomen. Returnedtomyretreat,Iremainedinignoranceofthe resultofthisadventureanderetwoyearshadpassed,it wascompletelyblottedfrommyrecollection,whenchance broughtmeanopportunityoflearningallthe circumstancesfrombeginningtoend. IarrivedatCalais,fromLondon,withmypupil,the Marquisof.Welodged,ifIrememberrightly,atthe "GoldenLion,"where,forsomereason,wewereobligedto spendthefollowingdayandnight.Walkingalongthe streetsintheafternoon,IfanciedIsawthesameyoung manwhomIhadformerlymetatPassy.Hewasmiserably dressed,andmuchpalerthanwhenIfirstsawhim.He carriedonhisarmanoldportmanteau,havingonlyjust arrivedinthetown.However,therewasanexpressionin hiscountenancetooamiablenottobeeasilyrecognised, andwhichimmediatelybroughthisfeaturestomy recollection."Observethatyoungman,"saidItothe Marquis"wemustaccosthim." Hisjoywasbeyondexpressionwhen,inhisturn,he recognisedme. "Ah,sir!"hecried,kissingmyhand,"Ihavethenonce againanopportunityoftestifyingmyeternalgratitudeto you!"Ienquiredofhimwhencehecame.Hereplied,that hehadjustarrived,bysea,fromHavre,wherehehad latelylandedfromAmerica."Youdonotseemtobetoo welloffformoney,"saidItohim"goontothe'Golden Lion,'whereIamlodgingIwilljoinyouinamoment." Ireturned,infact,fullofimpatiencetolearnthe detailsofhismisfortunes,andthecircumstancesofhis voyagetoAmerica.Igavehimathousandwelcomes,and orderedthattheyshouldsupplyhimwitheverythinghe wanted.Hedidnotwaittobesolicitedforthehistoryof hislife."Sir,"saidhetome,"yourconductissogenerous, thatIshouldconsideritbaseingratitudetomaintainany

~4~

mdh

d'avoirquelquechosederservpourvous.Jeveuxvous apprendre,nonseulementmesmalheursetmespeines, maisencoremesdsordresetmesplushonteuses faiblesses.Jesuissrqu'enmecondamnant,vousne pourrezpasvousempcherdemeplaindre. Jedoisavertiricilelecteurquej'crivissonhistoire presqueaussittaprsl'avoirentendue,etqu'onpeut s'assurerparconsquent,querienn'estplusexactetplus fidlequecettenarration.Jedisfidlejusquedansla relationdesrflexionsetdessentimentsquelejeune aventurierexprimaitdelameilleuregrcedumonde. Voicidoncsonrcit,auqueljenemlerai,jusqu'lafin, rienquinesoitdelui. J'avaisdixseptans,etj'achevaismestudesde philosophieAmiens,omesparents,quisontd'unedes meilleuresmaisonsdeP.,m'avaientenvoy.Jemenais uneviesisageetsirgle,quemesmatresme proposaientpourl'exempleducollge.Nonquejefisse deseffortsextraordinairespourmritercetloge,mais j'ail'humeurnaturellementdouceettranquille:je m'appliquaisl'tudeparinclination,etl'onmecomptait pourdesvertusquelquesmarquesd'aversionnaturelle pourlevice.Manaissance,lesuccsdemestudeset quelquesagrmentsextrieursm'avaientfaitconnatreet estimerdetousleshonntesgensdelaville. J'achevaimesexercicespublicsavecuneapprobation signrale,queMonsieurl'vque,quiyassistait,me proposad'entrerdansl'tatecclsiastique,ojene manqueraispas,disaitil,dem'attirerplusdedistinction quedansl'ordredeMalte,auquelmesparentsme destinaient.Ilsmefaisaientdjporterlacroix,avecle nomdechevalierdesGrieux.Lesvacancesarrivant,jeme prparaisretournerchezmonpre,quim'avaitpromis dem'envoyerbienttl'Acadmie. Monseulregret,enquittantAmiens,taitd'ylaisser unamiaveclequelj'avaistoujoursttendrementuni.Il taitdequelquesannesplusgquemoi.Nousavions tlevsensemble,maislebiendesamaisontantdes plusmdiocres,iltaitobligdeprendrel'tat ecclsiastique,etdedemeurerAmiensaprsmoi,poury fairelestudesquiconviennentcetteprofession.Ilavait millebonnesqualits.Vousleconnatrezparles meilleuresdanslasuitedemonhistoire,etsurtout,par unzleetunegnrositenamitiquisurpassentlesplus clbresexemplesdel'antiquit.Sij'eussealorssuivises conseils,j'auraistoujourstsageetheureux.Sij'avais, dumoins,profitdesesreprochesdansleprcipiceo

reservetowardsyou.Youshalllearnnotonlymy misfortunesandsufferings,butmyfaultsandmost culpableweaknesses.Iamsurethat,evenwhileyoublame me,youwillnotrefusemeyoursympathy." IshouldhereinformthereaderthatIwrotedownthe storyalmostimmediatelyafterhearingitandhemay, therefore,beassuredofthecorrectnessandfidelityofthe narrative.Iusethewordfidelitywithreferencetothe substanceofreflectionsandsentiments,whichtheyoung manconveyedinthemostgracefullanguage.Here,then, ishisstory,whichinitsprogressIshallnotencumber withasingleobservationthatwasnothisown. (retour) II IlovedOphelia!fortythousandbrothers Couldnot,withalltheirquantityoflove, Makeupmysum. SHAKESPEARE. "Iwasseventeenyearsold,andwasfinishingmy studiesatAmiens,whithermyparents,whobelongedto oneofthefirstfamiliesinPicardy,hadsentme.Iledalife sostudiousandwellregulated,thatmymasterspointedto measamodelofconductfortheotherscholars.NotthatI madeanyextraordinaryeffortstoacquirethisreputation, butmydispositionwasnaturallytractableandtranquil myinclinationsledmetoapplytostudyandeventhe naturaldislikeIfeltforvicewasplacedtomycreditas positiveproofofvirtue.Thesuccessfulprogressofmy studies,mybirth,andsomeexternaladvantagesof person,mademeageneralfavouritewiththeinhabitants ofthetown. "Icompletedmypublicexerciseswithsuchgeneral approbation,thatthebishopofthediocese,whowas present,proposedtometoenterthechurch,whereI couldnotfail,hesaid,toacquiremoredistinctionthanin theOrderofMalta,forwhichmyparentshaddestined me.IwasalreadydecoratedwiththeCross,andcalledthe ChevalierdesGrieux.Thevacationhavingarrived,Iwas preparingtoreturntomyfather,whohadpromisedto sendmesoontotheAcademy. "MyonlyregretonquittingAmiensarosefromparting withafriend,someyearsolderthanmyself,towhomI hadalwaysbeentenderlyattached.Wehadbeenbrought uptogetherbutfromthestraitenedcircumstancesofhis family,hewasintendedtotakeorders,andwastoremain aftermeatAmienstocompletetherequisitestudiesfor hissacredcalling.Hehadathousandgoodqualities.You willrecogniseinhimtheverybestduringthecourseofmy history,andaboveall,azealandfervouroffriendship whichsurpassthemostillustriousexamplesofantiquity. IfIhadatthattimefollowedhisadvice,Ishouldhave alwayscontinuedadiscreetandhappyman.IfIhadeven takencounselfromhisreproaches,whenonthebrinkof

~5~

mdh

mespassionsm'ontentran,j'auraissauvquelquechose dunaufragedemafortuneetdemarputation.Maisiln'a pointrecueillid'autrefruitdesessoinsquelechagrinde lesvoirinutileset,quelquefois,durementrcompenss paruningratquis'enoffensait,etquilestraitait d'importunits. J'avaismarquletempsdemondpartd'Amiens. Hlas!quenelemarquaisjeunjourplustt!j'aurais portchezmonpretoutemoninnocence. Laveillemmedeceluiquejedevaisquittercetteville, tantmepromeneravecmonami,quis'appelait Tiberge,nousvmesarriverlecoched'Arras,etnousle suivmesjusqu'l'htellerieocesvoituresdescendent. Nousn'avionspasd'autremotifquelacuriosit.Ilen sortitquelquesfemmes,quiseretirrentaussitt.Maisil enrestaune,fortjeune,quis'arrtaseuledanslacour pendantqu'unhommed'ungeavanc,quiparaissaitlui servirdeconducteurs'empressaitpourfairetirerson quipagedespaniers.Ellemeparutsicharmanteque moi,quin'avaisjamaispensladiffrencedessexes,ni regardunefilleavecunpeud'attention,moi,disje,dont toutlemondeadmiraitlasagesseetlaretenue,jeme trouvaienflammtoutd'uncoupjusqu'autransport. J'avaisledfautd'treexcessivementtimideetfacile dconcertermaisloind'trearrtalorsparcette faiblesse,jem'avanaiverslamatressedemoncur. Quoiqu'elleftencoremoinsgequemoi,ellereut mespolitessessansparatreembarrasse.Jeluidemandai cequil'amenaitAmiensetsielleyavaitquelques personnesdeconnaissance.Ellemerponditingnument qu'elleytaitenvoyeparsesparentspourtrereligieuse. L'amourmerendaitdjsiclair,depuisunmoment qu'iltaitdansmoncur,quejeregardaicedessein commeuncoupmortelpourmesdsirs.Jeluiparlai d'unemanirequiluifitcomprendremessentiments,car elletaitbienplusexprimentequemoi.C'taitmalgr ellequ'onl'envoyaitaucouvent,pourarrtersansdoute sonpenchantauplaisirquis'taitdjdclaretquia caus,danslasuite,toussesmalheursetlesmiens.Je combattislacruelleintentiondesesparentspartoutesles raisonsquemonamournaissantetmonloquence scolastiquepurentmesuggrerEllen'affectanirigueurni ddain.Ellemedit,aprsunmomentdesilence,qu'elle neprvoyaitquetropqu'elleallaittremalheureuse,mais quec'taitapparemmentlavolontduCiel,puisqu'ilne luilaissaitnulmoyendel'viterLadouceurdeses regards,unaircharmantdetristesseenprononantces paroles,ouplutt,l'ascendantdemadestinequi m'entranaitmaperte,nemepermirentpasdebalancer unmomentsurmarponse.Jel'assuraique,sielle voulaitfairequelquefondsurmonhonneuretsurla tendresseinfiniequ'ellem'inspiraitdj,j'emploieraisma viepourladlivrerdelatyranniedesesparents,etpour

thatgulfintowhichmypassionsafterwardsplungedme,I shouldhavebeensparedthemelancholywreckofboth fortuneandreputation.Buthewasdoomedtoseehis friendlyadmonitionsdisregardednay,evenattimes repaidbycontemptfromanungratefulwretch,whooften daredtotreathisfraternalconductasoffensiveand officious. "IhadfixedthedayformydeparturefromAmiens. Alas!thatIhadnotfixeditonedaysooner!Ishouldthen havecarriedtomyfather'shousemyinnocence untarnished. "Theveryeveningbeforemyexpecteddeparture,asI waswalkingwithmyfriend,whosenamewasTiberge,we sawtheArrasdiligencearrive,andsaunteredafteritto theinn,atwhichthesecoachesstop.Wehadnoother motivethancuriosity.Somewornmenalighted,and immediatelyretiredintotheinn.Oneremainedbehind: shewasveryyoung,andstoodbyherselfinthecourt, whileamanofadvancedage,whoappearedtohave chargeofher,wasbusyingettingherluggagefromthe vehicle.Shestruckmeasbeingsoextremelybeautiful, thatI,whohadneverbeforethoughtofthedifference betweenthesexes,orlookedonwomanwiththeslightest attentionI,whoseconducthadbeenhithertothetheme ofuniversaladmiration,feltmyself,ontheinstant, deprivedofmyreasonandselfcontrol.Ihadbeenalways excessivelytimid,andeasilydisconcertedbutnow, insteadofmeetingwithanyimpedimentfromthis weakness,Iadvancedwithouttheslightestreserve towardsher,whohadthusbecome,inamoment,the mistressofmyheart. "Althoughyoungerthanmyself,shereceivedmy civilitieswithoutembarrassment.Iaskedthecauseofher journeytoAmiens,andwhethershehadany acquaintancesinthetown.Sheingenuouslytoldmethat shehadbeensenttherebyherparents,tocommenceher novitiatefortakingtheveil.Lovehadsoquickenedmy perception,evenintheshortmomentithadbeen enthroned,thatIsawinthisannouncementadeathblow tomyhopes.Ispoketoherinawaythatmadeheratonce understandwhatwaspassinginmymindforshehad moreexperiencethanmyself.Itwasagainstherconsent thatshewasconsignedtoaconvent,doubtlesstorepress thatinclinationforpleasurewhichhadalreadybecome toomanifest,andwhichcaused,inthesequel,allher misfortunesandmine.Icombatedthecruelintentionof herparentswithalltheargumentsthatmynewborn passionandschoolboyeloquencecouldsuggest.She affectedneitherausteritynorreserve.Shetoldme,aftera moment'ssilence,thatsheforesawtooclearly,whather unhappyfatemustbebutthatitwas,apparently,thewill ofHeaven,sincetherewerenomeanslefthertoavertit. Thesweetnessofherlook,theairofsorrowwithwhich shepronouncedthesewords,orratherperhapsthe controllingdestinywhichledmeontoruin,allowedme notaninstanttoweighmyanswer.Iassuredherthatif shewouldplacerelianceonmyhonour,andonthetender interestwithwhichshehadalreadyinspiredme,Iwould

~6~

mdh

larendreheureuse.Jemesuistonnmillefois,eny rflchissant,d'omevenaitalorstantdehardiesseetde facilitm'exprimermaisonneferaitpasunedivinitde l'amour,s'iln'opraitsouventdesprodiges. J'ajoutaimillechosespressantes.Mabelleinconnue savaitbienqu'onn'estpointtrompeurmongeelleme confessaque,sijevoyaisquelquejourlapouvoirmettre enlibert,ellecroiraitm'treredevabledequelquechose depluscherquelavie.Jeluirptaiquej'taisprttout entreprendre,mais,n'ayantpointassezd'expriencepour imaginertoutd'uncouplesmoyensdelaservirjem'en tenaiscetteassurancegnrale,quinepouvaittred'un grandsecourspourelleetpourmoi.SonvieilArgustant venunousrejoindre,mesesprancesallaientchouersi ellen'eteuassezd'espritpoursupplerlastrilitdu mien.Jefussurpris,l'arrivedesonconducteurqu'elle m'appeltsoncousinetque,sansparatredconcertele moinsdumonde,ellemedtque,puisqu'elletaitassez heureusepourmerencontrerAmiens,elleremettaitau lendemainsonentredanslecouvent,afindeseprocurer leplaisirdesouperavecmoi.J'entraifortbiendansle sensdecetteruse.Jeluiproposaideselogerdansune htellerie,dontlematre,quis'taittabliAmiens,aprs avoirtlongtempscocherdemonpre,taitdvou entirementmesordres. Jel'yconduisismoimme,tandisquelevieux conducteurparaissaitunpeumurmureretquemonami Tiberge,quinecomprenaitriencettescne,mesuivait sansprononceruneparole.Iln'avaitpointentendunotre entretien.Iltaitdemeursepromenerdanslacour pendantquejeparlaisd'amourmabellematresse. Commejeredoutaissasagesse,jemedfisdeluiparune commissiondontjelepriaidesechargerAinsij'eusle plaisir,enarrivantl'auberge,d'entretenirseulla souverainedemoncur. Jereconnusbienttquej'taismoinsenfantquejene lecroyais.Moncurs'ouvritmillesentimentsdeplaisir dontjen'avaisjamaiseul'ide.Unedoucechaleurse rpanditdanstoutesmesveines.J'taisdansuneespce detransport,quim'tapourquelquetemps,lalibertde lavoixetquines'exprimaitqueparmesyeux. MademoiselleManonLescaut,c'estainsiqu'ellemedit qu'onlanommait,parutfortsatisfaitedeceteffetdeses charmes.Jecrusapercevoirqu'ellen'taitpasmoins muequemoi.Ellemeconfessaqu'ellemetrouvait aimableetqu'elleseraitraviedem'avoirobligationdesa libert.Ellevoulutsavoirquij'tais,etcetteconnaissance augmentasonaffection,parcequ'tantd'unenaissance commune,ellesetrouvaflatted'avoirfaitlaconqute d'unamanttelquemoi.Nousnousentretnmesdes moyensd'trel'unl'autre.

sacrificemylifetodeliverherfromthetyrannyofher parents,andtorenderherhappy.Ihavesincebeena thousandtimesastonishedinreflectinguponit,tothink howIcouldhaveexpressedmyselfwithsomuchboldness andfacilitybutlovecouldneverhavebecomeadivinity, ifhehadnotoftenworkedmiracles. "Imademanyotherpressingandtenderspeechesand myunknownfaironewasperfectlyawarethatminewas nottheagefordeceit.SheconfessedtomethatifIcould seebutareasonablehopeofbeingabletoeffecther enfranchisement,sheshoulddeemherselfindebtedfor mykindnessinmorethanlifeitselfcouldpay.Irepeated thatIwasreadytoattemptanythinginherbehalfbut, nothavingsufficientexperienceatoncetoimagineany reasonableplanofservingher,Ididnotgobeyondthis generalassurance,fromwhichindeedlittlegoodcould ariseeithertoherortomyself.Heroldguardianhaving bythistimejoinedus,myhopeswouldhavebeen blighted,butthatshehadtactenoughtomakeamendsfor mystupidity.Iwassurprised,onhisapproachingus,to hearhercallmehercousin,andsay,withoutbeinginthe slightestdegreedisconcerted,thatasshehadbeenso fortunateastofallinwithmeatAmiens,shewouldnotgo intotheconventuntilthenextmorning,inordertohave thepleasureofmeetingmeatsupper.InnocentasIwas,I atoncecomprehendedthemeaningofthisruseand proposedthatsheshouldlodgeforthenightatthehouse ofaninnkeeper,who,afterbeingmanyyearsmyfather's coachman,hadlatelyestablishedhimselfatAmiens,and whowassincerelyattachedtome. "Iconductedhertheremyself,atwhichtheoldArgus appearedtogrumblealittleandmyfriendTiberge,who waspuzzledbythewholescene,followed,without utteringaword.Hehadnotheardourconversation, havingwalkedupanddownthecourtwhileIwastalking oflovetomyangelicmistress.AsIhadsomedoubtsofhis discretion,Igotridofhim,bybeggingthathewould executeacommissionforme.Ihadthusthehappiness,on arrivingattheinn,ofentertainingalonethesovereignof myheart. "IsoonlearnedthatIwaslessachildthanIhadbefore imagined.Myheartexpandedtoathousandsentimentsof pleasure,ofwhichIhadnotbeforetheremotestidea.A deliciousconsciousnessofenjoymentdiffuseditself throughmywholemindandsoul.Isankintoakindof ecstasy,whichdeprivedmeforatimeofthepowerof utterance,andwhichfoundventonlyinafloodoftears. "ManonLescaut(thisshetoldmewashername) seemedgratifiedbythevisibleeffectofherowncharms. Sheappearedtomenotlessexcitedthanmyself.She acknowledgedthatshewasgreatlypleasedwithme,and thatsheshouldbeenchantedtoowetomeherfreedom andfuturehappiness.ShewouldinsistonhearingwhoI was,andtheknowledgeonlyaugmentedheraffectionfor, beingherselfofhumblebirth,shewasflatteredby securingforherloveramanoffamily.

~7~

mdh

 Aprs,quantitderflexions,nousnetrouvmespoint d'autrevoiequecelledelafuite.Ilfallaittromperla vigilanceduconducteur,quitaitunhommemnager quoiqu'ilneftqu'undomestique.Nousrglmesqueje feraisprparerpendantlanuitunechaisedeposte,etque jereviendraisdegrandmatinl'aubergeavantqu'ilft veillquenousnousdroberionssecrtement,etque nousirionsdroitParis,onousnousferionsmarieren arrivant.J'avaisenvironcinquantecus,quitaientle fruitdemespetitespargneselleenavaitpeuprsle double.Nousnousimaginmes,commedesenfantssans exprience,quecettesommenefiniraitjamais,etnousne comptmespasmoinssurlesuccsdenosautres mesures. Aprsavoirsoupavecplusdesatisfactionquejen'en avaisjamaisressenti,jemeretiraipourexcuternotre projet.Mesarrangementsfurentd'autantplusfaciles, qu'ayanteudesseinderetournerlelendemainchezmon pre,monpetitquipagetaitdjprpar.Jen'eusdonc nullepeinefairetransportermamalle,etfairetenir unechaiseprtepourcinqheuresdumatin,quitaientle tempsolesportesdelavilledevaienttreouvertesmais jetrouvaiunobstacledontjenemedfiaispoint,etqui faillitderompreentirementmondessein. Tiberge,quoiquegseulementdetroisansplusque moi,taitungarond'unsensmretd'uneconduitefort rgle.Ilm'aimaitavecunetendresseextraordinaire.La vued'uneaussijoliefillequeMademoiselleManon,mon empressementlaconduire,etlesoinquej'avaiseude medfairedeluienl'loignant,luifirentnatrequelques souponsdemonamourIln'avaitosrevenirl'auberge, oilm'avaitlaiss,depeurdem'offenserparsonretour maisiltaitallm'attendremonlogis,ojeletrouvaien arrivant,quoiqu'ilftdixheuresdusoir.Saprsenceme chagrina.Ils'aperutfacilementdelacontraintequ'elle mecausait.Jesuissrmeditilsansdguisement,que vousmditezquelquedesseinquevousmevoulezcacher jelevoisvotreair.Jeluirpondisassezbrusquement quejen'taispasobligdeluirendrecomptedetousmes desseins.Non,repritil,maisvousm'aveztoujourstrait enami,etcettequalitsupposeunpeudeconfianceet d'ouverture.Ilmepressasifortetsilongtempsdelui dcouvrirmonsecret,que,n'ayantjamaiseuderserve aveclui,jeluifisl'entireconfidencedemapassion.Illa reutavecuneapparencedemcontentementquimefit frmir.Jemerepentissurtoutdel'indiscrtionavec laquellejeluiavaisdcouvertledesseindemafuite.Ilme ditqu'iltaittropparfaitementmonamipournepass'y opposerdetoutsonpouvoirqu'ilvoulaitmereprsenter d'abordtoutcequ'ilcroyaitcapabledem'endtourner maisque,sijenerenonaispasensuitecettemisrable rsolution,ilavertiraitdespersonnesquipourraient l'arrtercoupsrIlmetintldessusundiscours srieuxquiduraplusd'unquartd'heure,etquifinit encoreparlamenacedemednoncersijeneluidonnais maparoledemeconduireavecplusdesagesseetde raison.

"Aftermanyreflectionswecoulddiscovernoother resourcethaninflight.Toeffectthisitwouldberequisite tocheatthevigilanceofManon'sguardian,whorequired management,althoughhewasbutaservant.We determined,therefore,that,duringthenight,Ishould procureapostchaise,andreturnwithitatbreakofdayto theinn,beforehewasawakethatweshouldstealaway quietly,andgostraighttoParis,wherewemightbe marriedonourarrival.Ihadaboutfiftycrownsinmy pocket,thefruitofmylittlesavingsatschoolandshehad abouttwiceasmuch.Weimagined,likeinexperienced children,thatsuchasumcouldneverbeexhausted,and wecounted,withequalconfidence,uponthesuccessof ourotherschemes. "Afterhavingsupped,withcertainlymoresatisfaction thanIhadeverbeforeexperienced,Iretiredtopreparefor ourproject.Allmyarrangementswerethemoreeasy, because,forthepurposeofreturningonthemorrowto myfather's,myluggagehadbeenalreadypacked.Ihad, therefore,nodifficultyinremovingmytrunk,andhaving achaisepreparedforfiveo'clockinthemorning,atwhich hourthegatesofthetownwouldbeopenedbutI encounteredanobstaclewhichIwaslittlepreparedfor, andwhichnearlyupsetallmyplans. "Tiberge,althoughonlythreeyearsolderthanmyself, wasayouthofunusuallystrongmind,andofthebest regulatedconduct.Helovedmewithsingularaffection. ThesightofsolovelyagirlasManon,myilldisguised impatiencetoconducthertotheinn,andtheanxietyI betrayedtogetridofhim,hadexcitedinhismindsome suspicionsofmypassion.Hehadnotventuredtoreturn totheinnwherehehadleftme,forfearofmybeing annoyedathisdoingsobutwenttowaitformeatmy lodgings,where,althoughitwasteno'clockatnight,I foundhimonmyarrival.Hispresenceannoyedme,and hesoonperceivedtherestraintwhichitimposed.'Iam certain,'hesaidtome,withoutanydisguise,'thatyou havesomeplanincontemplationwhichyouwillnot confidetomeIseeitbyyourmanner.'Iansweredhim ratherabruptly,thatIwasnotboundtorenderhiman accountofallmymovements.'Certainlynot!'hereplied 'butyouhavealways,hitherto,treatedmeasafriend,and thatappellationimpliesacertaindegreeofconfidence andcandour.'Hepressedmesomuchandsoearnestlyto discovermysecret,that,havingneveruptothatmoment felttheslightestreservetowardshim,Iconfidedtohim nowthewholehistoryofmypassion.Hehearditwithan appearanceofdisapprobation,whichmademetremble andIimmediatelyrepentedofmyindiscretion,intelling himofmyintendedelopement.Hetoldmehewastoo sincerelymyfriendnottoopposeeveryobstacleinhis powertosuchaschemethathewouldfirsttryallother meansofturningmefromsuchapurpose,butthatifI refusedtorenouncesofatalaresolution,heassuredly wouldinformsomepersonsofmyintention,whowould beabletodefeatit.Heheldforthuponthesubjectfora fullquarterofanhour,inthemostserioustone,and endedbyagainthreateningtoinformagainstme,ifIdid

~8~

mdh

 J'taisaudsespoirdem'tretrahisimalpropos. Cependant,l'amourm'ayantouvertextrmementl'esprit depuisdeuxoutroisheures,jefisattentionquejenelui avaispasdcouvertquemondesseindevaits'excuterle lendemain,etjersolusdeletromperlafaveurd'une quivoque: Tiberge,luidisje,j'aicrujusqu'prsentquevous tiezmonami,etj'aivouluvousprouverparcette confidence,ilestvraiquej'aime,jenevousaipastromp, mais,pourcequiregardemafuite,cen'estpointune entrepriseformerauhasard.Venezmeprendredemain neufheures,jevousferaivoirs'ilsepeut,mamatresse, etvousjugerezsiellemritequejefassecettedmarche pourelle.Ilmelaissaseul,aprsmilleprotestations d'amiti. J'employailanuitmettreordremesaffaires,et m'tantrendul'htelleriedeMademoiselleManonvers lapointedujourjelatrouvaiquim'attendait.Elletait safentre,quidonnaitsurlarue,desorteque,m'ayant aperu,ellevintm'ouvrirellemme.Noussortmessans bruit.Ellen'avaitpointd'autrequipagequesonlinge, dontjemechargeaimoimme.Lachaisetaitentatde partirnousnousloignmesaussittdelaville. Jerapporterai,danslasuite,quellefutlaconduitede Tiberge,lorsqu'ils'aperutquejel'avaistromp.Sonzle n'endevintpasmoinsardent.Vousverrezquelexcsil leporta,etcombienjedevraisverserdelarmesen songeantquelleenatoujourstlarcompense. Nousnoushtmestellementd'avancerquenous arrivmesSaintDenisavantlanuit.J'avaiscouru chevalctdelachaise,cequinenousavaitgure permisdenousentretenirqu'enchangeantdechevaux maislorsquenousnousvmessiprochedeParis,c'est direpresqueensret,nousprmesletempsdenous rafrachir,n'ayantrienmangdepuisnotredpart d'Amiens.QuelquepassionnquejefussepourManon, ellesutmepersuaderqu'ellenel'taitpasmoinspour moi.Noustionssipeurservsdansnoscaresses,que nousn'avionspaslapatienced'attendrequenousfussions seuls.Nospostillonsetnoshtesnousregardaientavec admiration,etjeremarquaisqu'ilstaientsurprisdevoir deuxenfantsdenotrege,quiparaissaients'aimerjusqu' lafureur. NosprojetsdemariagefurentoublisSaintDenis nousfraudmeslesdroitsdel'glise,etnousnous trouvmespouxsansyavoirfaitrflexion.Ilestsrque, dunatureltendreetconstantdontjesuis,j'taisheureux pourtoutemavie,siManonm'ettfidle.Plusjela connaissais,plusjedcouvraisenelledenouvelles qualitsaimables.Sonesprit,soncursadouceuretsa beautformaientunechanesiforteetsicharmante,que

notpledgehimmywordthatIwouldreturntothepaths ofdiscretionandreason. "Iwasindespairathavingsoawkwardlybetrayed myself.However,lovehavingwonderfullysharpenedmy intellectduringthelasttwoorthreehours,Irecollected thatIhadnotyettoldhimofitsbeingmyintentionto executemyprojectonthefollowingmorning,andIat oncedeterminedtodeceivehimbyalittleequivocation. "'Tiberge,'saidItohim,'uptothepresentmomentI thoughtyouweremyfriendandIwishedtoproveitby thetestofconfidence.Itistrue,IaminloveIhavenot deceivedyou:butwithregardtomyflight,thatisaproject nottobeundertakenwithoutdeliberation.Callforme tomorrowatnineo'clock:youshallseemymistress,ifit bepossible,andthenjudgewhethersheisnotworthyof anyriskorsacrificeonmypart.'Heleftme,witha thousandprotestationsoffriendship. "Iemployedthenightinpreparingforthejourney,and onrepairingtotheinnatearlydawn,IfoundManon waitingmyarrival.Shewasatherwindow,whichlooked uponthestreet,andperceivingmyapproach,shecame downandopenedthedoorherself.Wetookourdeparture silently,andwithoutcreatingtheleastalarm.Shemerely broughtawayasmallportionofherapparel,ofwhichI tookcharge.Thechaisewasinreadiness,andwewere soonatadistancefromthetown. "Youwilllearninthesequelwhatwastheconductof TibergewhenhediscoveredthatIhaddeceivedhimthat hiszealtoservemesufferednodiminutionandyouwill observetowhatlengthshisdevotioncarriedhim.How oughtItogrieve,whenIreflectonthebaseingratitude withwhichhisaffectionwasalwaysrepaid! "Wemadesuchspeedonourjourneythatbeforenight wereachedSt.Denis.Irodealongsideofthechaise,which gaveuslittleopportunityforconversation,exceptwhile changinghorsesbutwhenwefoundourselvessonear Paris,andoutofthereachofdanger,weallowedourselves timeforrefreshment,nothavingtastedfoodsincewe quittedAmiens.PassionatelyinloveasIfeltwithManon, sheknewhowtoconvincemethatshewasequallysowith me.Solittledidwerestrainourfondness,thatwehadnot evenpatiencetoreserveourcaressestillwewerealone. Thepostilionsandinnkeepersstaredatuswithwonder, andIremarkedthattheyappearedsurprisedatsuch uncontrollableloveinchildrenofourage. "OurprojectofmarriagewasforgottenatSt.Deniswe defraudedtheChurchofherrightsandfoundourselves unitedasmanandwifewithoutreflectingonthe consequences.Itiscertainthatwithmyeasyandconstant disposition,Ishouldhavebeenhappyformywholelife,if Manonhadremainedfaithfultome.ThemoreIsawof her,themoreIdiscoveredinhernewperfections.Her mind,herheart,hergentlenessandbeauty,formeda

~9~

mdh

j'auraismistoutmonbonheurn'ensortirjamais. Terriblechangement!Cequifaitmondsespoirapufaire maflicit.Jemetrouveleplusmalheureuxdetousles hommes,parcettemmeconstancedontjedevais attendreleplusdouxdetouslessorts,etlesplusparfaites rcompensesdel'amour. NousprmesunappartementmeublParis.Cefut danslarueV...et,pourmonmalheurauprsdelamaison deM.deB...,clbrefermiergnral.Troissemainesse passrent,pendantlesquellesj'avaistsiremplidema passionquej'avaispeusongmafamilleetauchagrin quemonpreavaitdressentirdemonabsence. Cependant,commeladbauchen'avaitnullepartma conduite,etqueManonsecomportaitaussiavec beaucoupderetenue,latranquillitonousvivionsservit mefairerappelerpeupeul'idedemondevoir. Jersolusdemerconcilier,s'iltaitpossible,avec monpre.Mamatressetaitsiaimablequejenedoutai pointqu'elleneptluiplaire,sijetrouvaismoyendelui faireconnatresasagesseetsonmrite:enunmot,jeme flattaid'obtenirdeluilalibertdel'pouserayantt dsabusdel'esprancedelepouvoirsansson consentement.JecommuniquaiceprojetManon,etje luifisentendrequ'outrelesmotifsdel'amouretdudevoir celuidelancessitpouvaityentreraussipourquelque chose,carnosfondstaientextrmementaltrs,etje commenaisrevenirdel'opinionqu'ilstaient inpuisables. Manonreutfroidementcetteproposition.Cependant, lesdifficultsqu'elleyopposan'tantprisesquedesa tendressemmeetdelacraintedemeperdre,simonpre n'entraitpointdansnotredesseinaprsavoirconnule lieudenotreretraite,jen'euspaslemoindresoupondu coupcruelqu'onseprparaitmeporter.l'objectionde lancessit,ellerponditqu'ilnousrestaitencoredequoi vivrequelquessemaines,etqu'elletrouverait,aprscela, desressourcesdansl'affectiondequelquesparentsqui ellecriraitenprovince.Elleadoucitsonrefuspardes caressessitendresetsipassionnes,quemoi,quine vivaisquedanselle,etquin'avaispaslamoindredfiance desoncur,j'applaudistoutessesrponsesettoutes sesrsolutions. Jeluiavaislaissladispositiondenotrebourse,etle soindepayernotredpenseordinaire.Jem'aperus,peu aprs,quenotretabletaitmieuxservie,etqu'elles'tait donnquelquesajustementsd'unprixconsidrable. Commejen'ignoraispasqu'ildevaitnousresterpeine douzeouquinzepistoles,jeluimarquaimontonnement decetteaugmentationapparentedenotreopulence.Elle mepria,enriant,d'tresansembarras.Nevousaijepas promis,meditelle,quejetrouveraisdesressources?Je l'aimaisavectropdesimplicitpourm'alarmer

chainatoncesobindingandsoagreeable,thatIcould havefoundperfecthappinessinitsenduringinfluence. Terriblefatality?thatwhichhasbeenthesourceofmy despair,might,underaslightchangeofcircumstances, haveconstitutedmyhappiness.Ifindmyselfthemost wretchedofmankind,bytheforceofthatveryconstancy fromwhichImighthavefairlyexpectedtoderivethemost sereneofhumanblisses,andthemostperfectrecompense oflove. "WetookafurnishedapartmentatParis,intheRue V,and,asitafterwardsturnedout,tomysorrow, closetothehouseofM.deB,thefamousFermier general.Threeweekspassed,duringwhichIwasso absorbedinmypassion,thatInevergaveathoughttomy family,nordreamedofthedistresswhichmyfather probablyfeltatmyabsence.However,astherewasyet nothingofprofligacyaboutme,andasManonconducted herselfwiththestrictestpropriety,thetranquillifeweled servedtorestoremebydegreestoasenseofduty. "Iresolvedtoeffect,ifpossible,areconciliationwith myparent.Mymistresswastomesoperfectlylovable, thatIcouldnotadoubtherpowerofcaptivatingmy father,ifIcouldonlyfindthemeansofmakinghim acquaintedwithhergoodconductandmerit.Inaword,I reliedonobtaininghisconsenttoourmarriage,having givenupallideaofaccomplishingitwithouthisapproval. ImentionedtheprojecttoManon,andexplainedtoher that,besideseverymotiveoffilialloveandduty,the weightieroneofnecessityshouldalsohavesome influenceforourfinancesweresadlyreduced,andI begantoseethefollyofthinkingthem,asIoncedid, inexhaustible. "Manonreceivedthepropositionwithconsiderable coldness.However,thedifficultiesshemade,being apparentlythesuggestionsoftendernessalone,oras arisingfromthenaturalfearoflosingme,ifmyfather, afterlearningouraddress,shouldrefusehisassenttoour union,Ihadnotthesmallestsuspicionofthecruelblow shewasattheverytimepreparingtoinflict.Astothe argumentofnecessity,sherepliedthatwehadstill abundantmeansoflivingforsomeweekslonger,andthat shewouldthenfindaresourceinthekindnessofsome relationsinthecountry,towhomsheshouldwrite.She temperedheroppositionbycaressessotenderand impassioned,thatI,wholivedonlyforher,andwhonever hadtheslightestmisgivingastoherlove,applaudedat onceherargumentsandherresolutions. "ToManonIhadcommittedthecareofourfinances, andthehouseholdarrangements.Inashorttime,I observedthatourstyleoflivingwasimproved,andthat shehadtreatedherselftomoreexpensivedresses.AsI calculatedthatwecouldhardlyhaveatthisperiodmore thanfifteenortwentycrownsremaining,Ididnotconceal mysurpriseatthismysteriousaugmentationofour wealth.Shebeggedofme,withasmile,togivemyselfno troubleonthathead.'DidInotpromiseyou,'saidshe, 'thatIwouldfindresources?'Ilovedhertoopurelyto

~10~

mdh

facilement. Unjourquej'taissortil'aprsmidi,etquejel'avais avertiequejeseraisdehorspluslongtempsqu' l'ordinaire,jefustonnqu'monretouronmeft attendredeuxoutroisminuteslaporte.Nousn'tions servisqueparunepetitebonnequitaitpeuprsde notrege.tantvenuem'ouvrirjeluidemandaipourquoi elleavaittardsilongtemps.Ellemerpondit,d'unair embarrass,qu'ellenem'avaitpointentendufrapperJe n'avaisfrappqu'unefoisjeluidis:mais,sivousne m'avezpasentendu,pourquoitesvousdoncvenue m'ouvrir?Cettequestionladconcertasifort,que,n'ayant pointassezdeprsenced'espritpouryrpondre,ellese mitpleurerenm'assurantquecen'taitpointsafaute, etquemadameluiavaitdfendud'ouvrirlaportejusqu' cequeM.deB...ftsortiparl'autreescalierquirpondait aucabinet.Jedemeuraisiconfus,quejen'euspointla forced'entrerdansl'appartement.Jeprislepartide descendresousprtexted'uneaffaire,etj'ordonnaicet enfantdediresamatressequejeretourneraisdansle moment,maisdenepasfaireconnatrequ'ellem'et parldeM.deB... Maconsternationfutsigrande,quejeversaisdes larmesendescendantl'escalier,sanssavoirencoredequel sentimentellespartaient.J'entraidanslepremiercafet m'ytantassisprsd'unetable,j'appuyailattesurmes deuxmainspourydveloppercequisepassaitdansmon cur.Jen'osaisrappelercequejevenaisd'entendre.Je voulaisleconsidrercommeuneillusion,etjefusprt deuxoutroisfoisderetourneraulogis,sansmarquerque j'yeussefaitattention. IlmeparaissaitsiimpossiblequeManonm'ettrahi, quejecraignaisdeluifaireinjureenlasouponnant.Je l'adorais,celataitsrjeneluiavaispasdonnplusde preuvesd'amourquejen'enavaisreud'ellepourquoi l'auraisjeaccused'tremoinssincreetmoinsconstante quemoi?Quelleraisonauraitelleeuedemetromper?Il n'yavaitquetroisheuresqu'ellem'avaitaccabldeses plustendrescaressesetqu'elleavaitreulesmiennesavec transportjeneconnaissaispasmieuxmoncurquele sien.Non,non,reprisje,iln'estpaspossiblequeManon metrahisse.Ellen'ignorepasquejenevisquepourelle. Ellesaittropbienquejel'adore.Cen'estpaslunsujet demehar. CependantlavisiteetlasortiefurtivedeM.deB...me causaientdel'embarras.Jerappelaisaussilespetites acquisitionsdeManon,quimesemblaientsurpassernos richessesprsentes.Celaparaissaitsentirleslibralits d'unnouvelamant.Etcetteconfiancequ'ellem'avait marquepourdesressourcesquim'taientinconnues! J'avaispeinedonnertantd'nigmesunsensaussi favorablequemoncurlesouhaitait. D'unautrect,jenel'avaispresquepasperduedevue depuisquenoustionsParis.Occupations,promenades,

experiencetheslightestsuspicion. "Oneday,havinggoneoutintheafternoon,andtold herthatIshouldnotbeathomesoearlyasusual,Iwas astonished,onmyreturn,atbeingdetainedseveral minutesatthedoor.Ouronlyservantwasayounggirl aboutourownage.Onherlettingmeinatlast,Iasked whyshehaddetainedmesolong?Sherepliedinan embarrassedtone,thatshedidnothearmeknock.'Ionly knockedonce,'saidI'soifyoudidnothearme,why cometoopenthedooratall?'Thisquerydisconcertedher sovisibly,thatlosingherpresenceofmind,shebeganto cry,assuringmethatitwasnotherfaultandthather mistresshaddesiredhernottoopenthedooruntilM.de Bhadhadtimetogodownbythebackstaircase.Iwas soconfoundedbythisinformationastobeutterlyunable toproceedtoourapartmentandwasobligedtoleavethe house,underthepretextofanappointment.Idesiredthe girl,therefore,tolethermistressknowthatIshould returninafewminutes,butonnoaccounttosaythatshe hadspokentomeofM.deB. "Myhorrorwassogreat,thatIshedtearsasIwent along,hardlyknowingfromwhatfeelingtheyflowed.I enteredacoffeehousecloseby,andplacingmyselfata table,Iburiedmyfacebetweenmyhands,asthoughI wouldturnmyeyesinwardtoascertainwhatwaspassing inmyheart.Still,IdarednotrecallwhatIhadheardthe momentbefore.Istrovetolookuponitasadreamand wasmorethanonceonthepointofreturningtomy lodgings,determinedtoattachnoimportancetowhatI hadheard. "ItappearedtomesoimpossiblethatManoncould havebeenunfaithful,thatIfearedeventowrongherbya suspicion.IadoredherthatwastoocertainIhadnoton mypartgivenhermoreproofsofmylovethanIhad receivedofherswhythenshouldIchargeherwithbeing lesssincereandconstantthanmyself?Whatreasoncould shehavetodeceiveme?Notthreehoursbefore,shehad lavisheduponmethemosttendercaresses,andhad receivedminewithtransport:Iknewherheartas thoroughlyasmyown.'No,no!'Isaid,'itisnotpossible thatManoncanhavedeceivedme.ShewellknowsthatI livebutforherthatIadoreher:uponthatpointIcan havenoreasontobeunhappy.' "Notwithstandingthesereflections,thevisitofM.de B,andhissecretdeparture,gavemesomeuneasiness. Iremembered,too,thelittlepurchasesshehadlately made,whichseemedbeyondourpresentmeans.This lookedliketheliberalityofanewlover.Andthe confidencewithwhichshehadforetoldresourceswhich weretomeunknown?Ihadsomedifficultyinsolving thesemysteriesinasfavourableamannerasmyheart desired. "Ontheotherhand,shehadbeenhardlyoutofmy sightsinceweenteredParis.Howeveroccupied,inour

~11~

mdh

divertissements,nousavionstoujourstl'unctde l'autremonDieu!uninstantdesparationnousaurait tropaffligs.Ilfallaitnousdiresanscessequenousnous aimionsnousserionsmortsd'inquitudesanscela.Jene pouvaisdoncm'imaginerpresqueunseulmomento Manonpts'treoccuped'unautrequemoi. Alafin,jecrusavoirtrouvlednouementdece mystre.M.deB...,disjeenmoimme,estunhomme quifaitdegrossesaffaires,etquiadegrandesrelations lesparentsdeManonseserontservisdecethommepour luifairetenirquelqueargent.Elleenapeuttredjreu deluiilestvenuaujourd'huiluienapporterencore.Elle s'estfaitsansdouteunjeudemelecacher,pourme surprendreagrablement.Peuttrem'enauraitelleparl sij'taisrentrl'ordinaire,aulieudeveniricim'affliger ellenemelecacherapas,dumoins,lorsquejeluien parleraimoimme. Jemeremplissifortementdecetteopinion,qu'elleeut laforcedediminuerbeaucoupmatristesse.Jeretournai surlechampaulogis.J'embrassaiManonavecma tendresseordinaire.Ellemereutfortbien.J'taistent d'aborddeluidcouvrirmesconjectures,quejeregardais plusquejamaiscommecertainesjemeretins,dans l'esprancequ'illuiarriveraitpeuttredemeprveniren m'apprenanttoutcequis'taitpass. Onnousservitsouper.Jememistabled'unairfort gaimaislalumiredelachandellequitaitentreelleet moi,jecrusapercevoirdelatristessesurlevisageetdans lesyeuxdemachrematresse.Cettepensem'eninspira aussi.Jeremarquaiquesesregardss'attachaientsurmoi d'uneautrefaonqu'ilsn'avaientaccoutum.Jene pouvaisdmlersic'taitdel'amouroudelacompassion, quoiqu'ilmepartquec'taitunsentimentdouxet languissant.Jelaregardaiaveclammeattentionet peuttren'avaitellepasmoinsdepeinejugerdela situationdemoncurparmesregards.Nousnepensions niparler,nimanger.Enfin,jevistomberdeslarmes desesbeauxyeux:perfideslarmes!AhDieux!m'criaije, vouspleurez,machreManonvoustesaffligejusqu' pleurer,etvousnemeditespasunseulmotdevospeines. Ellenemerponditqueparquelquessoupirsqui augmentrentmoninquitude.Jemelevaientremblant. Jelaconjurai,avectouslesempressementsdel'amour,de medcouvrirlesujetdesespleursj'enversaimoimme enessuyantlessiensj'taisplusmortquevif.Unbarbare auraittattendridestmoignagesdemadouleuretde macrainte. Dansletempsquej'taisainsitoutoccupd'elle, j'entendislebruitdeplusieurspersonnesquimontaient l'escalier.Onfrappadoucementlaporte.Manonme donnaunbaiserets'chappantdemesbras,elleentra rapidementdanslecabinet,qu'ellefermaaussittsurelle. Jemefiguraiqu'tantunpeuendsordre,ellevoulaitse cacherauxyeuxdestrangersquiavaientfrapp.J'allai leurouvrirmoimme.

walks,inallouramusements,shewaseveratmyside. Heavens!evenamomentaryseparationwouldhavebeen toopainful.IcouldnotthereforeimaginehowManon could,toanyotherperson,havedevotedasingleinstant. "AtlastIthoughtIhaddiscoveredacluetothe mystery.'M.deB'saidItomyself,'isaman extensivelyengagedincommercialaffairsandManon's relationshavenodoubtremittedhermoneythroughhis house.Shehasprobablyalreadyreceivedsomefromhim, andheiscometodaytobringhermore.Shewishes, perhaps,toderiveamusementbyandby,froman agreeablesurprise,bykeepingmeatpresentinthedark. Shewoulddoubtlesshaveatoncetoldmeall,ifIhadgone inasusual,insteadofcomingheretodistressmyself:at allevents,shewillnotconcealitfrommewhenIbroach thesubjectmyself.' "Icherishedthisideasowillingly,thatitconsiderably lightenedmygrief.Iimmediatelyreturnedtomy lodgings,andembracedManonastenderlyasever.She receivedmeasusual.AtfirstIwastemptedtomention myconjectures,whichInow,morethanever,lookedupon ascertainbutIrestrainedmyselfinthehopethatshe mightrenderitunnecessarybyinformingmeofallthat hadpassed. "Supperwasserved.Assuminganairofgaiety,Itook myseatattablebutbythelightofthecandleswhichwere betweenus,IfanciedIperceivedanairofmelancholy abouttheeyesandcountenanceofmybelovedmistress. Theverythoughtsoondampedmygaiety.Iremarkedthat herlooksworeanunusualexpression,andalthough nothingcouldbemoresoftorlanguishing,Iwasataloss todiscoverwhethertheyconveyedmoreoflovethanof compassion.Igazedatherwithequalearnestness,and sheperhapshadnolessdifficultyincomprehendingfrom mycountenancewhatwaspassinginmyheart.We neitherspokenorate.AtlengthIsawtearsstartingfrom herbeauteouseyesperfidioustears!'Ohheavens!'I cried,'mydearestManon,whyallowyoursorrowsto afflictyoutothisdegreewithoutimpartingtheircauseto me?'Sheansweredmeonlywithsighs,whichincreased mymisery.Iarosetremblingfrommyseat:Iconjured her,withalltheurgentearnestnessoflove,toletmeknow thecauseofhergrief:Iweptinendeavouringtosoothe hersorrows:Iwasmoredeadthanalive.Abarbarian wouldhavepitiedmysufferingsasIstoodtremblingwith griefandapprehension. "Whilemyattentionwasthusconfinedtoher,Iheard peoplecomingupstairs.Theytappedgentlyatthedoor. Manongavemeakiss,andescapingfrommyarms, quicklyenteredtheboudoir,turningthekeyafterher.I imaginedthat,notbeingdressedtoreceivestrangers,she wasunwillingtomeetthepersonswhohadknockedI wenttoletthemin.

~12~

mdh

Apeineavaisjeouvert,quejemevissaisirpartrois hommes,quejereconnuspourleslaquaisdemonpre. Ilsnemefirentpointdeviolencemaisdeuxd'entreeux m'ayantprisparlebras,letroisimevisitamespoches, dontiltiraunpetitcouteauquitaitleseulferquej'eusse surmoi.Ilsmedemandrentpardondelancessitoils taientdememanquerderespectilsmedirent naturellementqu'ilsagissaientparl'ordredemonpre,et quemonfrreanm'attendaitenbasdansuncarrosse. J'taissitroubl,quejemelaissaiconduiresansrsister etsansrpondre.Monfrretaiteffectivement m'attendre.Onmemitdanslecarrosse,auprsdelui,et lecocher,quiavaitsesordres,nousconduisitgrand trainjusqu'SaintDenis. Monfrrem'embrassatendrement,maisilnemeparla point,desortequej'eustoutleloisirdontj'avaisbesoin, pourrvermoninfortune. J'ytrouvaid'abordtantd'obscuritquejenevoyaispas dejourlamoindreconjecture.J'taistrahicruellement. Maisparqui?Tibergefutlepremierquimevintl'esprit. Tratre!disaisje,c'estfaitdetaviesimessouponsse trouventjustes.Cependantjefisrflexionqu'ilignoraitle lieudemademeure,etqu'onnepouvait,parconsquent, l'avoirapprisdelui.AccuserManon,c'estdequoimon curn'osaitserendrecoupable.Cettetristesse extraordinairedontjel'avaisvuecommeaccable,ses larmes,letendrebaiserqu'ellem'avaitdonnense retirant,meparaissaientbienunenigmemaisjeme sentaisportl'expliquercommeunpressentimentde notremalheurcommun,etdansletempsquejeme dsespraisdel'accidentquim'arrachaitelle,j'avaisla crdulitdem'imaginerqu'elletaitencoreplus plaindrequemoi. Lersultatdemamditationfutdemepersuaderque j'avaistaperudanslesruesdeParisparquelques personnesdeconnaissance,quienavaientdonnavis monpre.Cettepensemeconsola.Jecomptaisd'entre quittepourdesreprochesoupourquelquesmauvais traitements,qu'ilmefaudraitessuyerdel'autorit paternelle.Jersolusdelessouffriravecpatience,etde promettretoutcequ'onexigeraitdemoi,pourmefaciliter l'occasionderetournerpluspromptementParis,et d'allerrendrelavieetlajoiemachreManon. Nousarrivmes,enpeudetemps,SaintDenis.Mon frre,surprisdemonsilence,s'imaginaquec'taituneffet demacrainte.Ilentrepritdemeconsolerenm'assurant quejen'avaisrienredouterdelasvritdemonpre, pourvuquejefussedisposrentrerdoucementdansle devoiretmriterl'affectionqu'ilavaitpourmoi.Ilmefit

"Ihadhardlyopenedthedoor,whenIfoundmyself seizedbythreemen,whomIrecognisedasmyfather's servants.Theyofferednottheleastviolence,buttwoof themtakingmebythearms,thethirdexaminedmy pockets,andtookoutasmallknife,theonlyweaponIhad aboutme.Theybeggedpardonforthenecessitytheywere underoftreatingmewithapparentdisrespecttellingme franklythattheywereactingbytheordersofmyfather, andthatmyeldestbrotherwasinacarriagebelowwaiting toreceiveme.Myfeelingsweresooverpowered,thatI allowedmyselftobeledawaywithoutmakingeitherreply orresistance.Ifoundmybrotherwaitingformeasthey hadstated.Theyplacedmebyhisside,andthecoachman immediatelydrove,byhisorders,towardsSt.Denis. "Mybrotherembracedmemostaffectionately,but duringourride,heutterednotaword,sothat,asIwas notinclinedforconversation,IhadasmuchleisureasI coulddesiretoreflectuponmymisfortunes." (retour) III Thatwecancallthesedelicatecreaturesours, Andnottheirappetites. SHAKESPEARE. "ThewholeaffairwassoinvolvedinobscuritythatI couldnotseemywayeventoareasonableconjecture.I wascruellybetrayedthatwascertainbutbywhom? Tibergefirstoccurredtome.'Tiberge!'saidI,'itisas muchasthylifeisworth,ifmysuspicionsturnouttobe wellfounded.'However,Irecollectedthathecouldnotby possibilityknowmyabodeandtherefore,hecouldnot havefurnishedtheinformation.ToaccuseManonwas morethanmyheartwascapableof.Theunusual melancholywithwhichshehadlatelyseemedweighed down,hertears,thetenderkissshegavemeinparting, madeitallasyetamysterytome.Icouldonlylookupon herrecentmelancholyasapresentimentofourcommon misfortuneandwhileIwasdeploringtheeventwhich toremefromher,Iwascredulousenoughtoconsiderher fateasmuchdeservingofpityasmyown. "Theresultofmyreflectionswas,thatIhadbeenseen andfollowedinthestreetsofParisbysomepersonsofmy acquaintance,whohadconveyedtheinformationtomy father.Thisideacomfortedme.Imadeupmymindto encountersomereproaches,orperhapsharshtreatment, forhavingoutragedthepaternalauthority.Iresolved, however,tosufferwithpatience,andtopromiseallthat mightberequiredofme,inordertofacilitatemyspeedy returntoParis,thatImightrestorelifeandhappinessto mydearManon. "WesoonarrivedatSt.Denis.Mybrother,surprisedat mylongsilence,thoughtittheeffectoffear.Heassured methatIhadnothingtoapprehendfrommyfather's severity,providedIshowedadispositiontoreturnquietly tothepathofduty,andprovemyselfworthyofhis affection.HemademepassthenightatSt.Denis,merely

~13~

mdh

passerlanuitSaintDenis,aveclaprcautiondefaire coucherlestroislaquaisdansmachambre.Cequime causaunepeinesensible,futdemevoirdanslamme htellerieojem'taisarrtavecManon,envenant d'AmiensParis.L'hteetlesdomestiquesme reconnurent,etdevinrentenmmetempslavritde monhistoire.J'entendisdirel'hte:Ah!c'estcejoli monsieurquipassait,ilyasixsemaines,avecunepetite demoisellequ'ilaimaitsifort.Qu'elletaitcharmante!Les pauvresenfants,commeilssecaressaient!Pardi,c'est dommagequ'onlesaitspars.Jefeignaisdenerien entendre,etjemelaissaisvoirlemoinsqu'ilm'tait possible. Monfrreavait,SaintDenis,unechaisedeux,dans laquellenouspartmesdegrandmatin,etnousarrivmes cheznouslelendemainausoir. Ilvitmonpreavantmoi,pourleprvenirenma faveurenluiapprenantavecquelledouceurjem'tais laissconduire,desortequej'enfusreumoinsdurement quejenem'ytaisattendu.Ilsecontentademefaire quelquesreprochesgnrauxsurlafautequej'avais commiseenm'absentantsanssapermission.Pourcequi regardaitmamatresse,ilmeditquej'avaisbienmritce quivenaitdem'arriver,enmelivrantuneinconnue qu'ilavaiteumeilleureopiniondemaprudence,mais qu'ilespraitquecettepetiteaventuremerendraitplus sage.Jenepriscediscoursquedanslesensqui s'accordaitavecmesides.Jeremerciaimonpredela bontqu'ilavaitdemepardonner,etjeluipromisde prendreuneconduiteplussoumiseetplusrgle.Je triomphaisaufondducur,cardelamaniredontles chosess'arrangeaient,jenedoutaispointquejen'eussela libertdemedroberdelamaison,mmeavantlafinde lanuit. Onsemittablepoursouperonmeraillasurma conquted'Amiens,etsurmafuiteaveccettefidle matresse.Jereuslescoupsdebonnegrce.J'tais mmecharmqu'ilmeftpermisdem'entretenirdece quim'occupaitcontinuellementl'esprit.Mais,quelques motslchsparmonpremefirentprterl'oreilleavecla dernireattention:ilparladeperfidieetdeservice intress,renduparMonsieurB...Jedemeuraiinterditen luientendantprononcercenom,etjelepriai humblementdes'expliquerdavantage.Ilsetournavers monfrre,pourluidemanders'ilnem'avaitpasracont toutel'histoire.Monfrreluirponditquejeluiavais parusitranquillesurlaroute,qu'iln'avaitpascruque j'eussebesoindeceremdepourmegurirdemafolie.Je remarquaiquemonprebalanaits'ilachveraitde s'expliquerJel'ensuppliaisiinstamment,qu'ilmesatisfit, ouplutt,qu'ilm'assassinacruellementparleplus terribledetouslesrcits. Ilmedemandad'abordsij'avaistoujourseula simplicitdecroirequejefusseaimdemamatresse.Je luidishardimentquej'entaissisrqueriennepouvait m'endonnerlamoindredfiance.Ha!ha!ha!s'criatil enriantdetoutesaforce,celaestexcellent!Tuesune

takingtheprecautionofputtingthethreelackeystosleep inmyroom.Itcostmeapangtofindmyselfinthesame innwhereIhadstoppedwithManononourwayfrom AmienstoParis.Theinnkeeperandhisservants recognisedme,andguessedatoncethetruthofmy history.Ioverheardthemsay,'Ah!that'sthehandsome younggentlemanwhotravelledthisroadaboutamonth ago,withthebeautifulgirlheappearedsomuchinlove with!Howprettyshewas!Thepooryoungthings,how theycaressedeachother!Pityiftheyhavebeen separated!'Ipretendednottohear,andkeptasmuchout ofsightaspossible. "AtSt.Denismybrotherhadachariotwaitingforus, inwhichwestartedearlythenextmorning,andarrivedat homebeforenight. "Hesawmyfatherfirst,inordertomakeafavourable impressionbytellinghimhowquietlyIhadallowed myselftobebroughtaway,sothathisreceptionofmewas lessausterethanIhadexpected.Hemerelyrebukedmein generaltermsfortheoffenceIhadcommitted,by absentingmyselfwithouthispermission.Asformy mistress,hesaidIrichlydeservedwhathadhappenedto me,forabandoningmyselftoapersonutterlyunknown thathehadentertainedabetteropinionofmydiscretion butthathehopedthislittleadventurewouldmakeme wiser.Itookthewholelectureonlyinthesensethat accordedwithmyownnotions.Ithankedmyfatherfor hisindulgence,andpromisedthatIwouldinfuture observeabetterregulatedandmoreobedientcourseof conduct.IfeltthatIhadsecuredatriumphfor,fromthe presentaspectofaffairs,therewasnodoubtthatIshould befreetoeffectmyescapefromthehouseevenbeforethe nightwasover. "Wesatdowntosupper.Theyralliedmeaboutmy Amiensconquest,andmyflightwiththatparagonof fidelity.Itooktheirjokesingoodpart,gladenoughat beingpermittedtorevolveinmymindtheplansIhad meditatedbutsomewordswhichfellfrommyfather mademelistenwithearnestattention.Hespokeof perfidy,andthenotdisinterestedkindnesshehad receivedatthehandsofM.deB.Iwasalmost paralysedonhearingthename,andbeggedofmyfather toexplainhimself.Heturnedtomybrother,toaskifhe hadnottoldmethewholestory.Mybrotheranswered, thatIappearedtohimsotranquilupontheroad,thathe didnotsupposeIrequiredthisremedytocuremeofmy folly.Iremarkedthatmyfatherwasdoubtfulwhetherhe shouldgivemetheexplanationornot.Ientreatedhimso earnestlythathesatisfiedme,orIshouldrathersay torturedme,withthefollowingmosthorriblenarration. "HebeganbyaskingmewhetherIwasreallysimple enoughtobelievethatIhadbeenreallylovedbythegirl.I toldhimconfidentlythatIwasperfectlysureofit,and thatnothingcouldmakemeforamomentdoubtit.'Ha, ha,ha!'saidhe,withaloudlaugh'thatisexcellent!you

~14~

mdh

joliedupe,etj'aimetevoirdanscessentimentsl.C'est granddommage,monpauvreChevalierdetefaireentrer dansl'OrdredeMalte,puisquetuastantdedisposition faireunmaripatientetcommode.Ilajoutamillerailleries decetteforce,surcequ'ilappelaitmasottiseetma crdulit. Enfin,commejedemeuraisdanslesilence,ilcontinua demedireque,suivantlecalculqu'ilpouvaitfairedu tempsdepuismondpartd'Amiens,Manonm'avaitaim environdouzejours:carajoutatil,jesaisquetupartis d'Amiensle28del'autremoisnoussommesau29du prsentilyenaonzequeMonsieurB...m'acritje supposequ'illuienafalluhuitpourlieruneparfaite connaissanceavectamatresseainsi,quiteonzeethuit detrenteunjoursqu'ilyadepuisle28d'unmois jusqu'au29del'autre,restedouze,unpeuplusoumoins. Ldessus,lesclatsderirerecommencrent. J'coutaistoutavecunsaisissementdecurauquel j'apprhendaisdenepouvoirrsisterjusqu'lafinde cettetristecomdie.Tusaurasdonc,repritmonpre, puisquetul'ignores,queMonsieurB...agagnlecurde taprincesse,carilsemoquedemoi,deprtendreme persuaderquec'estparunzledsintresspourmon servicequ'ilavoulutel'enlever.C'estbiend'unhommetel quelui,dequi,d'ailleurs,jenesuispasconnu,qu'ilfaut attendredessentimentssinobles!Ilasud'ellequetues monfils,etpoursedlivrerdetesimportunits,ilm'a critlelieudetademeureetledsordreotuvivais,en mefaisantentendrequ'ilfallaitmainfortepours'assurer detoi. Ils'estoffertdemefaciliterlesmoyensdetesaisirau collet,etc'estparsadirectionetcelledetamatresse mmequetonfrreatrouvlemomentdeteprendre sansvert.Flicitetoimaintenantdeladuredeton triomphe.Tusaisvaincreassezrapidement,Chevalier maistunesaispasconservertesconqutes. Jen'euspaslaforcedesoutenirpluslongtempsun discoursdontchaquemotm'avaitperclecurJeme levaidetable,etjen'avaispasfaitquatrepaspoursortir delasalle,quejetombaisurleplanchersanssentimentet sansconnaissance.Onmelesrappelaparseprompts secours.J'ouvrislesyeuxpourverseruntorrentdepleurs, etlabouchepourprofrerlesplainteslesplustristeset lesplustouchantes.Monpre,quim'atoujoursaim tendrement,s'employaavectoutesonaffectionpourme consoler.Jel'coutais,maissansl'entendre.Jemejetai sesgenoux,jeleconjurai,enjoignantlesmains,deme laisserretournerParispourallerpoignarderB...Non, disaisje,iln'apasgagnlecurdeManon,illuiafait violenceill'asduiteparuncharmeouparunpoisonil l'apeuttreforcebrutalement.Manonm'aime.Nele saisjepasbien?Ill'auramenace,lepoignardlamain, pourlacontraindredem'abandonner.Quen'auratilpas faitpourmeravirunesicharmantematresse!dieux! dieux!seraitilpossiblequeManonm'ettrahi,etqu'elle

areaprettydupe!Admirableidea!'Twouldbeathousand pities,mypoorchevalier,tomakeyouaKnightofMalta, withalltherequisitesyoupossessforapatientand accommodatinghusband.'Hecontinuedinthesametone toridiculewhathewaspleasedtocallmydullnessand credulity. "Heconcluded,whileImaintainedaprofoundsilence, bysayingthat,accordingtothenicestcalculationhecould makeofthetimesincemydeparturefromAmiens, Manonmusthavebeeninlovewithmeabouttwelvedays 'for,'saidhe,'IknowthatyouleftAmiensonthe28thof lastmonththisis,the29thofthepresentitiseleven dayssinceM.deBwrotetomeIsupposeherequired eightdaystoestablishaperfectunderstandingwithyour mistresssothat,takeeightandelevenfromthirtyone days,thetimebetweenthe28thofonemonthandthe 29thofthenext,thereremainstwelve,moreorless!'This jokewasfollowedbyshoutsoflaughter. "IhearditallwithakindofsinkingoftheheartthatI thoughtIcouldnotbearupagainst,untilhefinished.'You mustknowthen,'continuedmyfather,'sinceyouappear asyetignorantofit,thatM.deBhaswonthe affectionsofyouridolforhecan'tbeseriousin pretendingthatitishisdisinterestedregardformethat hasinducedhimtotakeherfromyou.Itwouldbeabsurd toexpectsuchnoblesentimentsfromamanofhis description,andone,besides,whoisaperfectstrangerto me.Heknewthatyouweremyson,andinordertogetrid ofyou,hewrotetoinformmeofyourabode,andofthe lifeyouledsaying,atthesametime,thatstrong measureswouldbenecessarytosecureyou. "Heofferedtoprocuremethemeansoflayingholdof youanditwasbyhisdirection,aswellasthatofyour mistressherself,thatyourbrotherhituponthemoment forcatchingyouunawares.Now,youmaycongratulate yourselfuponthedurationofyourtriumph.Youknow howtoconquer,rapidenoughbutyouhaveyettolearn howtosecureyourconquests.' "Icouldnolongerenduretheseremarks,everyoneof whichstruckadaggertomyheart.Iarosefromthetable, andhadnotadvancedfourstepstowardsthedoor,whenI felluponthefloor,perfectlysenseless.Byprompt applicationstheysoonbroughtmetomyself.Myeyes openedonlytoshedatorrentoftears,andmylipstoutter themostsorrowfulandheartrendingcomplaints.My father,whoalwayslovedmemostaffectionately,tried everymeanstoconsoleme.Ilistenedtohim,buthis wordswerewithouteffect.Ithrewmyselfathisfeet,in theattitudeofprayer,conjuringhimtoletmereturnto Paris,anddestroythemonsterB.'No!'criedI'hehas notgainedManon'shearthemayhaveseducedherby charms,orbydrugshemayhaveevenbrutallyviolated her.Manonlovesme.DoInotknowthatwell?Hemust haveterrifiedherwithaponiard,toinduceherto abandonme.'Whatmusthenothavedonetohaverobbed meofmyangelicmistress?OhHeaven!Heaven!canitbe possiblethatManondeceivedme,orthatshehasceased

~15~

mdh

etcessdem'aimer! Commejeparlaistoujoursderetournerpromptement Paris,etquejemelevaismmetousmomentspour cela,monprevitbienque,dansletransportoj'tais, rienneseraitcapabledem'arrterilmeconduisitdans unechambrehaute,oillaissadeuxdomestiquesavec moipourmegardervue.Jenemepossdaispoint. J'auraisdonnmilleviespourtreseulementunquart d'heureParis.Jecomprisque,m'tantdclarsi ouvertement,onnemepermettraitpasaismentdesortir demachambre.Jemesuraidesyeuxlahauteurdes fentres,nevoyantnullepossibilitdem'chapperpar cettevoie,jem'adressaidoucementmesdeux domestiques.Jem'engageai,parmilleserments,faire unjourleurfortune,s'ilsvoulaientconsentirmon vasion.Jelespressai,jelescaressai,jelesmenaaimais cettetentativefutencoreinutile. Jeperdisalorstouteesprance.Jersolusdemourir, etjemejetaisurunlitavecledesseindenelequitter qu'aveclavie.Jepassailanuitetlejoursuivantdanscette situation.Jerefusailanourriturequ'onm'apportale lendemain. Monprevintmevoirl'aprsmidi.Ileutlabontde flattermespeinesparlesplusdoucesconsolations.Il m'ordonnasiabsolumentdemangerquelquechose,que jelefisparrespectpoursesordres.Quelquesjoursse passrent,pendantlesquelsjeneprisrienqu'ensa prsenceetpourluiobir.Ilcontinuaittoujoursde m'apporterlesraisonsquipouvaientmerameneraubon sensetm'inspirerdumprispourl'infidleManon.Ilest certainquejenel'estimaispluscommentauraisje estimlaplusvolageetlaplusperfidedetoutesles cratures?Maissonimage,sestraitscharmantsqueje portaisaufondducur,ysubsistaienttoujours.Jele sentaisbien.Jepuismourir,disaisjejeledevraismme, aprstantdehonteetdedouleurmaisjesouffriraismille mortssanspouvoiroublierl'ingrateManon. Monpretaitsurprisdemevoirtoujourssifortement touch.Ilmeconnaissaitdesprincipesd'honneur,etne pouvantdouterquesatrahisonnemelaftmpriser,il s'imaginaquemaconstancevenaitmoinsdecettepassion enparticulierqued'unpenchantgnralpourlesfemmes. Ils'attachatellementcettepenseque,neconsultant quesatendreaffection,ilvintunjourm'enfaire l'ouverture.Chevalier,meditil,j'aieudessein,jusqu' prsent,detefaireporterlacroixdeMalte,maisjevois quetesinclinationsnesontpointtournesdecectl. Tuaimeslesjoliesfemmes.Jesuisd'avisdet'enchercher unequiteplaise.Expliquemoinaturellementcequetu pensesldessus. Jeluirpondisquejenemettaisplusdedistinction entrelesfemmes,etqu'aprslemalheurquivenaitde m'arriverjelesdtestaistoutesgalement.Jet'en chercheraiune,repritmonpreensouriant,qui ressembleraManon,etquiseraplusfidle.Ah!sivous

toloveme! "AsIcontinuedtoraveaboutreturningatonceto Paris,andwasperpetuallystartingupwiththatpurpose, myfatherclearlysawthatwhiletheparoxysmlasted,no argumentscouldpacifyme.Heconductedmetooneof theupperrooms,andlefttwoservantstokeepconstant watchoverme.Iwascompletelybewildered.Iwouldhave givenathousandlivestobebutforonequarterofanhour inParis.Ihadsenseenough,however,toknowthat havingsoopenlydeclaredmyintention,theywouldnot easilyallowmetoquitmychamber.Ilookedattheheight ofthewindows.Seeingnopossibilityofescapingthatway, Iaddressedtheservantsinthemosttranquiltone.I promised,withthemostsolemnvows,tomakeatsome futuredaytheirfortunes,iftheywouldbutconsenttomy escape.IentreatedthemItriedcaresses,andlastly threatsbutallwereunavailing. Igavemyselfuptodespair.Iresolvedtodieandthrew myselfuponthebed,withafirmdeterminationtoquitit onlywithmylife.InthissituationIpassedthenightand thefollowingday.Irefusedthenourishmentthatwas broughttomenextmorning. "Myfathercametoseemeintheafternoon.Hetriedin themostaffectionatemanner,tosoothemygrief.He desiredmesourgentlytotakesomerefreshment,that,to gratifyhim,Iobeyedhiswishes.Severaldayspassed, duringwhichItooknothingbutinhispresence,andathis specialrequest.Hecontinuedtofurnishnewarguments torestoremetomypropersenses,andtoinspiremewith meritedcontemptforthefaithlessManon.Icertainlyhad lostallesteemforher:howcouldIesteemthemostfickle andperfidiousofcreatedbeings!Butherimagethose exquisitefeatures,whichwereengravenonmyheart's core,werestilluneffaced.Iunderstoodmyownfeelings:'I maydie,'saidI,'andIoughttodieaftersomuchshame andgriefbutImightsufferathousanddeathswithout beingabletoforgettheingrateManon.' "Myfatherwassurprisedatmystillcontinuingso powerfullyaffected.HeknewthatIwasimbuedwiththe principlesofhonourandnotdoubtingthatherinfidelity mustmakemedespiseher,fanciedthatmyobstinacy proceededlessfromthisparticularpassion,thanfroma generalinclinationtowardsthesex.Thisideasotook possessionofhismind,that,promptedonlybyhis affectionforme,hecameonedaytorevealhisthoughts. 'Chevalier,'saidhetome,'ithasbeenhithertomy intentiontomakeyoubeartheCrossofMalta:Inowsee thatyourinclinationsdonotbendthatway.Youarean admirerofbeauty.Ishallbeabletofindyouawifetoyour taste.Letmecandidlyknowhowyoufeeluponthe subject.' "IansweredthatIcouldneveragainseetheslightest differenceamongstwomen,andthatafterthemisfortune Ihadexperienced,Idetestedthemallequally.'Iwillfind youone,'repliedmyfather,smiling,'whoshallresemble Manoninbeauty,butwhoshallbemorefaithful.''Ah!if

~16~

mdh

avezquelquebontpourmoi,luidisje,c'estellequ'ilfaut merendre.Soyezsr,moncherpre,qu'ellenem'apoint trahiellen'estpascapabled'unesinoireetsicruelle lchet.C'estleperfideB...quinoustrompe,vous,elleet moi.Sivoussaviezcombienelleesttendreetsincre,si vouslaconnaissiez,vousl'aimeriezvousmme.Voustes unenfant,repartitmonpre.Commentpouvezvousvous aveuglerjusqu'cepoint,aprscequejevousairacont d'elle?C'estellemmequivousalivrvotrefrre.Vous devriezoublierjusqu'sonnom,etprofitersivoustes sage,del'indulgencequej'aipourvous. Jereconnaissaistropclairementqu'ilavaitraison. C'taitunmouvementinvolontairequimefaisaitprendre ainsilepartidemoninfidle.Hlas!reprisje,aprsun momentdesilence,iln'estquetropvraiquejesuisle malheureuxobjetdelapluslchedetouteslesperfidies. Oui,continuaije,enversantdeslarmesdedpit,jevois bienquejenesuisqu'unenfant.Macrdulitneleur cotaitguretromper.Maisjesaisbiencequej'ai fairepourmevenger.Monprevoulutsavoirqueltait mondessein.J'iraiParis,luidisje,jemettrailefeula maisondeB...,etjelebrleraitoutvifaveclaperfide Manon.Cetemportementfitriremonpreetneservit qu'mefairegarderplustroitementdansmaprison. J'ypassaisixmoisentiers,pendantlepremierdesquels ilyeutpeudechangementdansmesdispositions.Tous messentimentsn'taientqu'unealternativeperptuelle dehaineetd'amour,d'espranceoudedsespoir,selon l'idesouslaquelleManons'offraitmonesprit.Tanttje neconsidraisenellequelaplusaimabledetoutesles filles,etjelanguissaisdudsirdelarevoirtanttjen'y apercevaisqu'unelcheetperfidematresse,etjefaisais millesermentsdenelachercherquepourlapunir. Onmedonnadeslivres,quiservirentrendreunpeu detranquillitmonme.Jerelustousmesauteurs j'acquisdenouvellesconnaissancesjereprisungot infinipourl'tude.Vousverrezdequelleutilitilmefut danslasuite.Leslumiresquejedevaisl'amourme firenttrouverdelaclartdansquantitsd'endroits d'HoraceetdeVirgile,quim'avaientparuobscurs auparavant.Jefisuncommentaireamoureuxsurle quatrimelivredeL'nidejeledestinevoirlejouret jemeflattequelepublicenserasatisfait. Hlas!disaisjeenlefaisant,c'taituncurtelquele mienqu'ilfallaitlafidleDidon.

youhaveanymercy,'saidI,'youwillrestoremyManonto me.Beassured,mydearfather,thatshehasnotbetrayed mesheisincapableofsuchbaseandcrueltreachery.Itis theperfidiousBwhodeceivesbothherandme.Ifyou couldformanideaofhertendernessandhersincerityif youonlyknewher,youyourselfwouldloveher!''Youare absolutelyachild,'repliedmyfather.'Howcanyouso deludeyourself,afterwhatIhavetoldyouabouther?It wasshewhoactuallydeliveredyouuptoyourbrother. Yououghttoobliterateevenhernamefromyourmemory, andtakeadvantage,ifyouarewise,oftheindulgenceIam showingyou.' "Iveryclearlyperceivedthatmyfatherwasright.It wasaninvoluntaryemotionthatmademethustakepart withthetraitor.'Alas!'repliedI,afteramoment'ssilence, 'itisbuttootruethatIamtheunhappyvictimofthevilest perfidy.Yes,'Icontinued,whilesheddingtearsofanger,'I tooclearlyperceivethatIamindeedbutachild.Credulity likeminewaseasilygulledbutIshallbeatnolossto revengemyself.'Myfatherenquiredofmemyintentions: 'IwillgotoParis,'Isaid,'setfiretoB'shouse,and immolatehimandtheperfidiousManontogether.'This burstmademyfatherlaugh,andhadonlytheeffectof causingmetobemorevigilantlywatchedinmycell. "Ithuspassedsixlongmonthsduringthefirstof whichmymindunderwentlittlechange.Myfeelingswere inastateofperpetualalternationbetweenhateandlove betweenhopeanddespairaccordingas,thetendencyof eachpassingthoughtbroughtManonbacktomy recollection.Atonetime,Icouldseeinherthemost delightfulofwomenonly,andsighforthepleasureof beholdingheroncemoreatanother,Ifeltshewasthe mostunworthyandperfidiousofmistresses,andIwould ontheseoccasionsswearneveragaintoseekher,butfor thepurposeofrevenge. "Iwassuppliedwithbooks,whichservedtorestoremy peaceofmind.Ireadonceagainallmyfavouriteauthors andIbecameacquaintedwithnewones.Allmyformer tasteforstudywasrevived.Youwillseeofwhatusethis wastomeinthesequel.ThelightIhadalreadyderived fromlove,enabledmetocomprehendmanypassagesin HoraceandVirgilwhichhadbeforeappearedobscure.I wroteanamatorycommentaryuponthefourthbookof theAEneid.Iintendonedaytopublishit,andIflatter myselfitwillbepopular. "'Alas!'Iusedtoexclaim,'whilstemployedonthat work,itwasforaheartlikeminethefaithfulDidosighed, andsighedinvain!' (retour) IV Now,bythestrangeenchantmentthatsurroundsthee, There'snothingnothingthoushaltaskinvain. ESSEX.

~17~

mdh

Tibergevintmevoirunjourdansmaprison.Jefus surprisdutransportaveclequelilm'embrassa.Jen'avais pointencoreeudepreuvesdesonaffectionquipussent melafaireregarderautrementquecommeunesimple amitidecollge,tellequ'elleseformeentredejeunes gensquisontpeuprsdummege.Jeletrouvaisi changetsiform,depuiscinqousixmoisquej'avais passssanslevoir,quesafigureetletondesondiscours m'inspirrentdurespect.Ilmeparlaenconseillersage, pluttqu'enamid'cole.Ilplaignitl'garementoj'tais tomb.Ilmeflicitademagurison,qu'ilcroyaitavance enfinilm'exhortaprofiterdecetteerreurdejeunesse pourouvrirlesyeuxsurlavanitdesplaisirs.Jele regardaiavectonnement.Ils'enaperut. MoncherChevaliermeditil,jenevousdisrienquine soitsolidementvrai,etdontjenemesoisconvaincupar unsrieuxexamen.J'avaisautantdepenchantquevous verslavolupt,maisleCielm'avaitdonn,enmme temps,dugotpourlavertu.Jemesuisservidema raisonpourcomparerlesfruitsdel'uneetdel'autreetje n'aipastardlongtempsdcouvrirleursdiffrences.Le secoursduCiels'estjointmesrflexions.J'aiconupour lemondeunmprisauqueliln'yariend'gal.Devineriez vouscequim'yretient,ajoutatil,etcequim'empchede courirlasolitude?C'estuniquementlatendreamiti quej'aipourvous.Jeconnaisl'excellencedevotrecuret devotreespritiln'yariendebondontvousnepuissiez vousrendrecapable.Lepoisonduplaisirvousafait carterduchemin.Quellepertepourlavertu!Votrefuite d'Amiensm'acaustantdedouleur,quejen'aipasgot, depuis,unseulmomentdesatisfaction.Jugezenparles dmarchesqu'ellem'afaitfaire.Ilmeracontaqu'aprs s'treaperuquejel'avaistrompetquej'taispartiavec mamatresse,iltaitmontchevalpourmesuivremais qu'ayantsurluiquatreoucinqheuresd'avance,illuiavait timpossibledemejoindrequ'iltaitarrivnanmoins SaintDenisunedemiheureaprsmondpartqu'tant biencertainquejemeseraisarrtParis,ilyavaitpass sixsemainesmechercherinutilementqu'ilallaitdans tousleslieuxoilseflattaitdepouvoirmetrouver,et qu'unjourenfinilavaitreconnumamatressela Comdiequ'elleytaitdansuneparuresiclatantequ'il s'taitimaginqu'elledevaitcettefortuneunnouvel amantqu'ilavaitsuivisoncarrossejusqu'samaison,et qu'ilavaitapprisd'undomestiquequ'elletaitentretenue parleslibralitsdeMonsieurB...Jenem'arrtaipoint l,continuatil.J'yretournailelendemain,pour apprendred'ellemmecequevoustiezdevenuelleme quittabrusquement,lorsqu'ellem'entenditparlerdevous, etjefusobligderevenirenprovincesansaucunautre claircissement.J'yapprisvotreaventureetla consternationextrmequ'ellevousacausemaisjen'ai pasvouluvousvoir,sanstreassurdevoustrouverplus tranquille.

"WhileinmyconfinementTibergecameonedaytosee me.Iwassurprisedattheaffectionatejoywithwhichhe salutedme.Ihadnever,hitherto,observedanypeculiar warmthinhisfriendshipthatcouldleadmetolookupon itasanythingmorethanthepartialitycommonamong boysofthesameage.Hewassoaltered,andhadgrownso manlyduringthefiveorsixmonthssinceIhadlastseen him,thathisexpressivefeaturesandhismannerof addressingmeinspiredmewithafeelingofrespect.He spokemoreinthecharacterofamentorthana schoolfellow,lamentedthedelusionintowhichIhad fallen,congratulatedmeonmyreformation,whichhe believedwasnowsincere,andendedbyexhortingmeto profitbymyyouthfulerror,andopenmyeyestothe vanityofworldlypleasures.Ilookedathimwithsome astonishment,whichheatonceperceived. "'Mydearchevalier,'saidhetome,'youshallhear nothingbutthestricttruth,ofwhichIhaveassured myselfbythemostseriousexamination.Ihad,perhaps, asstronganinclinationforpleasureasyou,butHeaven hadatthesametime,initsmercy,blessedmewithataste forvirtue.Iexercisedmyreasonincomparingthe consequencesoftheonewiththoseoftheother,andthe divineaidwasgraciouslyvouchsafedtomyreflections.I conceivedfortheworldacontemptwhichnothingcan equal.Canyouguesswhatitisretainsmeinitnow,'he added,'andthatpreventsmefromembracingalifeof solitude?SimplythesincerefriendshipIbeartowards you.Iknowtheexcellentqualitiesofbothyourheartand head.Thereisnogoodofwhichyoumaynotrender yourselfcapable.Theblandishmentsofpleasurehave momentarilydrawnyouaside.Whatdetrimenttothe sacredcauseofvirtue!YourflightfromAmiensgaveme suchintensesorrow,thatIhavenotsinceknowna moment'shappiness.Youmayjudgeofthisbythestepsit inducedmetotake.'Hethentoldmehow,after discoveringthatIhaddeceivedhim,andgoneoffwithmy mistress,heprocuredhorsesforthepurposeofpursuing me,buthavingthestartofhimbyfourorfivehours,he founditimpossibletoovertakemethathearrived, however,atSt.DenishalfanhourafterIhadleftitthat, beingverysurethatImusthavestoppedinParis,hespent sixweeksthereinafruitlessendeavourtodiscoverme visitingeveryplacewherehethoughtheshouldbelikely tomeetme,andthatoneeveningheatlengthrecognised mymistressattheplay,whereshewassogorgeously dressed,thatheofcoursesetitdowntotheaccountof somenewloverthathehadfollowedherequipagetoher house,andhadtherelearnedfromaservantthatshewas entertainedinthisstylebyM.deB.'Ididnotstop here,'continuedhe'Ireturnednextdaytothehouse,to learnfromherownlipswhathadbecomeofyou.She turnedabruptlyawaywhensheheardthementionofyour name,andIwasobligedtoreturnintothecountry withoutfurtherinformation.Itherelearnedthe particularsofyouradventure,andtheextremeannoyance shehadcausedyoubutIwasunwillingtovisityouuntilI couldhaveassuranceofyourbeinginamoretranquil state.'

~18~

mdh

VousavezdoncvuManon,luirpondisjeen soupirant.Hlas!voustesplusheureuxquemoi,quisuis condamnnelarevoirjamais.Ilmefitdesreprochesde cesoupirquimarquaitencoredelafaiblessepourelle.Il meflattasiadroitementsurlabontdemoncaractreet surmesinclinations,qu'ilmefitnatredscettepremire visite,uneforteenviederenoncercommeluitousles plaisirsdusiclepourentrerdansl'tatecclsiastique. Jegotaitellementcetteideque,lorsquejeme trouvaiseul,jenem'occupaiplusd'autrechose.Jeme rappelailesdiscoursdeM.l'vqued'Amiens,quim'avait donnlemmeconseil,etlesprsagesheureuxqu'ilavait formsenmafaveur,s'ilm'arrivaitd'embrasserceparti. Lapitsemlaaussidansmesconsidrations.Je mneraiuneviesageetchrtienne,disaisjeje m'occuperaidel'tudeetdelareligion,quineme permettrontpointdepenserauxdangereuxplaisirsde l'amour.Jempriseraicequelecommundeshommes admireetcommejesensassezquemoncurnedsirera quecequ'ilestime,j'auraiaussipeud'inquitudesquede dsirs. Jeformaildessus,d'avance,unsystmedevie paisibleetsolitaire.J'yfaisaisentrerunemaisoncarte, avecunpetitboisetunruisseaud'eaudouceauboutdu jardin,unebibliothquecomposedelivreschoisis,un petitnombred'amisvertueuxetdebonsens,unetable propre,maisfrugaleetmodre.J'yjoignaisun commercedelettresavecunamiquiferaitsonsjour Paris,etquim'informeraitdesnouvellespubliques,moins poursatisfairemacuriositquepourmefaireun divertissementdesfollesagitationsdeshommes.Ne seraijepasheureux?ajoutaisjetoutesmesprtentions neserontellespointremplies?Ilestcertainqueceprojet flattaitextrmementmesinclinations.Mais,lafind'un sisagearrangement,jesentaisquemoncurattendit encorequelquechose,etque,pourn'avoirriendsirer danslapluscharmantesolitude,ilyfallaittreavec Manon. Cependant,Tibergecontinuantdemerendrede frquentesvisites,dansledesseinqu'ilm'avaitinspir,je prisl'occasiond'enfairel'ouverturemonpre.Ilme dclaraquesonintentiontaitdelaissersesenfantslibres danslechoixdeleurconditionetque,dequelquemanire quejevoulussedisposerdemoi,ilneserserveraitquele droitdem'aiderdesesconseils.Ilm'endonnadefort sages,quitendaientmoinsmedgoterdemonprojet, qu'melefaireembrasseravecconnaissance. Lerenouvellementdel'annescolastiqueapprochait. JeconvinsavecTibergedenousmettreensembleau sminairedeSaintSulpice,luipouracheversestudesde thologie,etmoipourcommencerlesmiennes.Son mrite,quitaitconnudel'vquedudiocse,luifit obtenirdeceprlatunbnficeconsidrableavantnotre

"'YouhaveseenManonthen!'criedI,sighing.'Alas! youarehappierthanI,whoamdoomedneveragainto beholdher.'Herebukedmeforthissigh,whichstill showedmyweaknessfortheperfidiousgirl.Heflattered mesoadroitlyuponthegoodnessofmymindand disposition,thathereallyinspiredme,evenonthisfirst visit,withastronginclinationtorenounce,ashehad done,thepleasuresoftheworld,andenteratonceinto holyorders. "Theideawassosuitedtomypresentframeofmind, thatwhenaloneIthoughtofnothingelse.Iremembered thewordsoftheBishopofAmiens,whohadgivenmethe sameadvice,andthoughtonlyofthehappinesswhichhe predictedwouldresultfrommyadoptionofsuchacourse. Pietyitselftookpartinthesesuggestions.'Ishallleada holyandaChristianlife,'saidI'Ishalldividemytime betweenstudyandreligion,whichwillallowmenoleisure fortheperilouspleasuresoflove.Ishalldespisethat whichmenordinarilyadmireandasIamconsciousthat myheartwilldesirenothingbutwhatitcanesteem,my careswillnotbegreaterormorenumerousthanmywants andwishes.' "Ithereuponpicturedtomyselfinanticipationacourse oflifepeacefulandretired.Ifanciedaretreatembosomed inawood,withalimpidstreamofrunningwater boundingmygardenalibrary,comprisingthemostselect worksalimitedcircleoffriends,virtuousandintellectual atableneatlyserved,butfrugalandtemperate.Toall theseagremensIaddedaliterarycorrespondencewitha friendwhoseresidenceshouldbeinParis,whoshould givemeoccasionalinformationuponpublicaffairs,less forthegratificationofmycuriosity,thantoaffordakind ofrelaxationbyhearingofandlamentingthebusyfollies ofmen.'ShallnotIbehappy?'addedI'willnotmy utmostwishesbethusgratified?'Thisprojectflatteredmy inclinationsextremely.Butafterallthedetailsofthis mostadmirableandprudentplan,Ifeltthatmyheartstill yearnedforsomethingandthatinordertoleavenothing todesireinthismostenchantingretirement,oneoughtto beabletoshareitwithManon. "However,Tibergecontinuingtopaymefrequentvisits inordertostrengthenmeinthepurposewithwhichhe hadinspiredme,Itookanopportunityofopeningthe subjecttomyfather.Hedeclaredthathisintentionever wastoleavehischildrenfreetochooseaprofession,and thatinwhatevermannerIshoulddisposeofmyself,allhe wishedtoreservewastherightofaidingmewithhis counsel.Onthisoccasionhegavemesomeofthewisest, whichtendedlesstodivertmefrommyproject,thanto convincemeofmygoodfather'ssoundjudgmentand discretion. "Therecommencementofthescholasticyearbeingat hand,TibergeandIagreedtoenterourselvestogetherat St.Sulpice,hetopursuehistheologicalstudies,andIto beginmine.Hismerits,whichwerenotunknowntothe bishopofthediocese,procuredhimthepromiseofa livingfromthatprelatebeforeourdeparture.

~19~

mdh

dpart. Monpre,mecroyanttoutfaitrevenudemapassion, nefitaucunedifficultdemelaisserpartir.Nous arrivmesParis.L'habitecclsiastiquepritlaplacedela croixdeMalte,etlenomd'abbdesGrieuxcellede chevalier.Jem'attachail'tudeavectantd'application, quejefisdesprogrsextraordinairesenpeudemois.J'y employaisunepartiedelanuit,etjeneperdaispasun momentdujour.Marputationeuttantd'clat,qu'onme flicitaitdjsurlesdignitsquejenepouvaismanquer d'obtenir,etsansl'avoirsollicit,monnomfutcouchsur lafeuilledesbnfices.Lapitn'taitpasplusnglige j'avaisdelaferveurpourtouslesexercices.Tibergetait charmdecequ'ilregardaitcommesonouvrage,etjel'ai vuplusieursfoisrpandredeslarmes,ens'applaudissant decequ'ilnommaitmaconversion. Quelesrsolutionshumainessoientsujetteschanger, c'estcequinem'ajamaiscausd'tonnementune passionlesfaitnatre,uneautrepassionpeutlesdtruire maisquandjepenselasaintetdecellesquim'avaient conduitSaintSulpiceetlajoieintrieurequeleCiel m'yfaisaitgoterenlesexcutant,jesuiseffraydela facilitaveclaquellej'aipulesrompre.S'ilestvraiqueles secoursclestessonttousmomentsd'uneforcegale celledespassions.Qu'onm'expliquedoncparquel funesteascendantonsetrouveemporttoutd'uncoup loindesondevoirsanssetrouvercapabledelamoindre rsistance,etsansressentirlemoindreremords. Jemecroyaisabsolumentdlivrdesfaiblessesde l'amour.Ilmesemblaitquej'auraisprfrlalecture d'unepagedesaintAugustin,ouunquartd'heurede mditationchrtienne,touslesplaisirsdessens,sans excepterceuxquim'auraienttoffertsparManon. Cependant,uninstantmalheureuxmefitretomberdans leprcipice,etmachutefutd'autantplusirrparableque, metrouvanttoutd'uncoupaummedegrdeprofondeur d'oj'taissorti,lesnouveauxdsordresojetombaime portrentbienplusloinverslefonddel'abme. J'avaispassprsd'unanParis,sansm'informerdes affairesdeManon.Ilm'enavaitd'abordcotbeaucoup pourmefairecetteviolencemaislesconseilstoujours prsentsdeTiberge,etmespropresrflexions,m'avaient faitobtenirlavictoire.Lesderniersmoiss'taientcouls sitranquillementquejemecroyaissurlepointd'oublier ternellementcettecharmanteetperfidecrature. Letempsarrivaauqueljedevaissoutenirunexercice publicdansl'coledeThologie.Jefisprierplusieurs personnesdeconsidrationdem'honorerdeleur prsence.Monnomfutainsirpandudanstousles quartiersdeParis:ilallajusqu'auxoreillesdemon infidle.Ellenelereconnutpasaveccertitudesousletitre d'abbmaisunrestedecuriosit,oupeuttrequelque repentirdem'avoirtrahicen'aijamaispudmlerlequel

"Myfather,thinkingmequitecuredofmypassion, madenoobjectiontomytakingfinalleave.Wearrivedat Paris.TheCrossofMaltagaveplacetotheecclesiastical habit,andthedesignationoftheAbbedeGrieuxwas substitutedforthatofchevalier.Iappliedsodiligentlyto study,thatinafewmonthsIhadmadeextraordinary progress.Ineverlostamomentoftheday,andemployed evenpartofthenight.Isoonacquiredsuchareputation, thatIwasalreadycongratulateduponthehonourswhich Iwassureofobtainingand,withoutsolicitationonmy part,mynamewasinscribedonthelistforavacant benefice.Pietywasbynomeansneglected,andIentered withardentdevotionintoalltheexercisesofreligion. Tibergewasproudofwhatheconsideredtheworkofhis ownhands,andmanyatimehaveIseenhimshedtearsof delightinnoticingwhathestyledmyperfectconversion. "Ithasneverbeenmatterofwondertomethathuman resolutionsareliabletochangeonepassiongivesthem birth,anothermaydestroythembutwhenIreflectupon thesacrednessofthosemotivesthatledmetoSt.Sulpice, andupontheheartfeltsatisfactionIenjoyedwhile obeyingtheirdictation,Ishudderatthefacilitywith whichIoutragedthemall.Ifitbetruethatthebenign succouraffordedbyHeavenisatalltimesequaltothe strongestofman'spinions,Ishallbegladtolearnthe natureofthedeplorableascendancywhichcausesus suddenlytoswervefromthepathofduty,withoutthe powerofofferingtheleastresistance,andwithouteven theslightestvisitationofremorse. "Inowthoughtmyselfentirelysafefromthedangersof love.IfanciedthatIcouldhavepreferredasinglepageof St.Augustine,oraquarterofanhourofChristian meditation,toeverysensualgratification,notexcepting anythatImighthavederivedevenfromManon'ssociety. Nevertheless,oneunluckymomentplungedmeagain headlongintothegulfandmyruinwasthemore irreparable,because,fallingatoncetothesamedepth fromwhenceIhadbeenbeforerescued,eachofthenew disordersintowhichInowlapsedcarriedmedeeperand deeperstilldowntheprofoundabyssofvice. IhadpassednearlyayearatPariswithouthearingof Manon.Itcostmenoslightefforttoabstainfromenquiry buttheunintermittingadviceofTiberge,andmyown reflections,securedthisvictoryovermywishes.Thelast monthsglidedawaysotranquilly,thatIconsideredthe memoryofthischarmingbuttreacherouscreatureabout tobeconsignedtoeternaloblivion. "ThetimearrivedwhenIwastoundergoapublic examinationintheclassoftheology:Iinvitedseveral personsofconsiderationtohonourmewiththeir presenceontheoccasion.Mynamewasmentionedin everyquarterofParis:itevenreachedtheearsofherwho hadbetrayedme.Shehadsomedifficultyinrecognisingit withtheprefixofAbbebutcuriosity,orperhapsremorse forhavingbeenfaithlesstome(Icouldneverafter

~20~

mdh

decesdeuxsentimentsluifitprendreintrtunnomsi semblableaumienellevintenSorbonneavecquelques autresdames.Ellefutprsentemonexercice,etsans doutequ'elleeutpeudepeinemeremettre. Jen'euspaslamoindreconnaissancedecettevisite. Onsaitqu'ilya,dansceslieux,descabinetsparticuliers pourlesdames,oellessontcachesderrireune jalousie.JeretournaiSaintSulpice,couvertdegloireet chargdecompliments.Iltaitsixheuresdusoir.Onvint m'avertir,unmomentaprsmonretour,qu'unedame demandaitmevoirJ'allaiauparloirsurlechamp. Dieux!quelleapparitionsurprenante! j'ytrouvaiManon.C'taitelle,maisplusaimableet plusbrillantequejenel'avaisjamaisvue.Elletaitdans sadixhuitimeanne.Sescharmessurpassaienttoutce qu'onpeutdcrire.C'taitunairsifin,sidoux,si engageant,l'airdel'Amourmme.Toutesafigureme parutunenchantement. Jedemeuraiinterditsavue,etnepouvant conjecturerqueltaitledesseindecettevisite,j'attendais, lesyeuxbaisssetavectremblement,qu'elles'expliqut. Sonembarrasfut,pendantquelquetemps,galaumien, mais,voyantquemonsilencecontinuait,ellemitlamain devantsesyeux,pourcacherquelqueslarmes.Ellemedit, d'untontimide,qu'elleconfessaitquesoninfidlit mritaitmahainemaisque,s'iltaitvraiquej'eusse jamaiseuquelquetendressepourelle,ilyavaiteu,aussi, biendeladuretlaisserpasserdeuxanssansprendre soindem'informerdesonsort,etqu'ilyenavait beaucoupencorelavoirdansl'tatoelletaitenma prsence,sansluidireuneparole.Ledsordredemon me,enl'coutant,nesauraittreexprim. Elles'assit.Jedemeuraidebout,lecorpsdemi tourn,n'osantl'envisagerdirectement.Jecommenai plusieursfoisunerponse,quejen'euspaslaforce d'achever.Enfin,jefisuneffortpourm'crier douloureusement:PerfideManon!Ah!perfide!perfide! Ellemerpta,enpleurantchaudeslarmes,qu'ellene prtendaitpointjustifiersaperfidie.Queprtendezvous donc?m'criaijeencore.Jeprtendsmourirrpondit elle,sivousnemerendezvotrecur,sanslequelilest impossiblequejevive.Demandedoncmavie,infidle! reprisjeenversantmoimmedespleurs,queje m'efforaienvainderetenir.Demandemavie,quiest l'uniquechosequimerestetesacrifiercarmoncur n'ajamaiscessd'tretoi. peineeusjeachevcesderniersmots,qu'elleseleva avectransportpourvenirm'embrasser.Ellem'accablade millecaressespassionnes.Ellem'appelapartousles nomsquel'amourinventepourexprimersesplusvives tendresses.Jen'yrpondaisencorequ'aveclangueur. Quelpassage,eneffet,delasituationtranquilleoj'avais t,auxmouvementstumultueuxquejesentaisrenatre!

ascertainbywhichofthesefeelingsshewasactuated), madeheratoncetakeaninterestinanamesolikemine andshecamewithseveralotherwomentotheSorbonne, whereshewaspresentatmyexamination,andhad doubtlesslittletroubleinrecognisingmyperson. "Ihadnottheremotestsuspicionofherpresence.Itis wellknownthatintheseplacesthereareprivateseatsfor ladies,wheretheyremainscreenedbyacurtain.I returnedtoSt.Sulpicecoveredwithhonoursand congratulations.Itwassixintheevening.ThemomentI returned,aladywasannounced,whodesiredtospeak withme.Iwenttomeether.Heavens!whatasurprise! "ItwasManon.Itwassheindeed,butmorebewitching andbrilliantthanIhadeverbeheldher.Shewasnowin hereighteenthyear.Herbeautybeggarsalldescription. Theexquisitegraceofherform,themildsweetnessof expressionthatanimatedherfeatures,andherengaging air,madeherseemtheverypersonificationoflove.The visionwassomethingtooperfectforhumanbeauty. "Istoodlikeoneenchantedatbeholdingher.Unableto divinetheobjectofhervisit,Iwaitedtremblingandwith downcastlooksuntilsheexplainedherself.Atfirst,her embarrassmentwasequaltominebut,seeingthatIwas notdisposedtobreaksilence,sheraisedherhandtoher eyestoconcealastartingtear,andthen,inatimidtone, saidthatshewellknewshehadjustlyearnedmy abhorrencebyherinfidelitybutthatifIhadeverreally feltanyloveforher,therewasnotmuchkindnessin allowingtwolongyearstopasswithoutenquiringafter her,andaslittlenowinseeingherinthestateofmental distressinwhichshewas,withoutcondescendingto bestowuponherasingleword.Ishallnotattemptto describewhatmyfeelingswereasIlistenedtothis reproof. "Sheseatedherself.Iremainedstanding,withmyface halfturnedaside,forIcouldnotmustercouragetomeet herlook.Iseveraltimescommencedareplywithout powertoconcludeit.AtlengthImadeaneffort,andina toneofpoignantgriefexclaimed:'PerfidiousManon! perfidious,perfidiouscreature!'Shehadnowish,she repeatedwithafloodoftears,toattempttojustifyher infidelity.'Whatisyourwish,then?'criedI.'Iwishtodie,' sheanswered,'ifyouwillnotgivemebackthatheart, withoutwhichitisimpossibletoendurelife.''Takemylife too,then,faithlessgirl!'Iexclaimed,invainendeavouring torestrainmytears'takemylifealso!itisthesole sacrificethatremainsformetomake,formyhearthas neverceasedtobethine.' "Ihadhardlyutteredthesewords,whensheroseina transportofjoy,andapproachedtoembraceme.She loadedmewithathousandcaresses.Sheaddressedmeby alltheendearingappellationswithwhichlovesupplieshis votaries,toenablethemtoexpressthemostpassionate fondness.Istillansweredwithaffectedcoldnessbutthe suddentransitionfromastateofquietude,suchasthatI

~21~

mdh

J'entaispouvant.Jefrmissais,commeilarrive lorsqu'onsetrouvelanuitdansunecampagnecarte:on secroittransportdansunnouvelordredechosesony estsaisid'unehorreursecrte,dontonneseremet qu'aprsavoirconsidrlongtempstouslesenvirons. Nousnousassmesl'unprsdel'autre.Jeprisses mainsdanslesmiennes.Ah!Manon,luidisjeenla regardantd'uniltriste,jenem'taispasattendula noiretrahisondontvousavezpaymonamour.Ilvous taitbienfaciledetromperuncurdontvoustiezla souveraineabsolue,etquimettaittoutesaflicitvous plaireetvousobir.Ditesmoimaintenantsivousen aveztrouvd'aussitendresetd'aussisoumis.Non,non,la Naturen'enfaitguredelammetrempequelemien. Ditesmoi,dumoins,sivousl'avezquelquefoisregrett. Quelfonddoisjefairesurceretourdebontquivous ramneaujourd'huipourleconsoler?Jenevoisquetrop quevoustespluscharmantequejamaismaisaunomde touteslespeinesquej'aisouffertespourvous,belle Manon,ditesmoisivousserezplusfidle. Ellemerponditdeschosessitouchantessurson repentiretelles'engagealafidlitpartantde protestationsetdeserments,qu'ellem'attendritun degrinexprimable.ChreManon!luidisje,avecun mlangeprofaned'expressionsamoureuseset thologiques,tuestropadorablepourunecrature.Jeme senslecuremportparunedlectationvictorieuse. Toutcequ'onditdelalibertSaintSulpiceestune chimre.Jevaisperdremafortuneetmarputationpour toi,jeleprvoisbienjelismadestinedanstesbeaux yeuxmaisdequellespertesneseraijepasconsolpar tonamour!Lesfaveursdelafortunenemetouchent pointlagloiremeparatunefumetousmesprojetsde vieecclsiastiquetaientdefollesimaginationsenfin touslesbiensdiffrentsdeceuxquej'espreavectoisont desbiensmprisables,puisqu'ilsnesauraienttenirun moment,dansmoncurcontreunseuldetesregards. Enluipromettantnanmoinsunoublignraldeses fautes,jevoulustreinformdequellemanireelles'tait laisssduireparB...Ellem'appritque,l'ayantvuesa fentre,iltaitdevenupassionnpourellequ'ilavaitfait sadclarationenfermiergnral,c'estdireenlui marquantdansunelettrequelepayementserait proportionnauxfaveursqu'elleavaitcapituld'abord, maissansautredesseinquedetirerdeluiquelquesomme considrablequiptservirnousfairevivre commodmentqu'ill'avaitblouiepardesimagnifiques promesses,qu'elles'taitlaissbranlerpardegrsqueje devaisjugerpourtantdesesremordsparladouleurdont ellem'avaitlaissvoirdestmoignages,laveilledenotre sparationque,malgrl'opulencedanslaquelleill'avait entretenue,ellen'avaitjamaisgotdebonheuraveclui, nonseulementparcequ'ellen'ytrouvaitpoint,meditelle, ladlicatessedemessentimentsetl'agrmentdemes manires,maisparcequ'aumilieummedesplaisirsqu'il luiprocuraitsanscesse,elleportait,aufondducurle souvenirdemonamouretleremordsdesoninfidlit.

haduptothismomentenjoyed,totheagitationand tumultwhichwerenowkindledinmybreastandtingled throughmyveins,thrilledmewithakindofhorror,and impressedmewithavaguesensethatIwasaboutto undergosomegreattransformation,andtoenterupona newexistence. "Wesatdownclosebyeachother.Itookherhand withinmine,'Ah!Manon,'saidI,withalookofsorrow,'I littlethoughtthatlovelikeminecouldhavebeenrepaid withtreachery!Itwasapoortriumphtobetrayaheartof whichyouweretheabsolutemistresswhosesole happinessitwastogratifyandobeyyou.Tellmeifamong othersyouhavefoundanysoaffectionateandsodevoted? No,no!Ibelievenaturehascastfewheartsinthesame mouldasmine.Tellmeatleastwhetheryouhaveever thoughtofmewithregret!CanIhaveanyrelianceonthe durationofthefeelingthathasbroughtyoubacktome today?Iperceivetooplainlythatyouareinfinitelylovelier thanever:butIconjureyoubyallmypastsufferings, dearestManon,totellmecanyouinfuturebemore faithful?' "Shegavemeinreplysuchtenderassurancesofher repentance,andpledgedherfidelitywithsuchsolemn protestationsandvows,thatIwasinexpressiblyaffected. 'BeauteousManon,'saidI,withratheraprofanemixture ofamorousandtheologicalexpressions,'youaretoo adorableforacreatedbeing.Ifeelmyhearttransported withtriumphantrapture.ItisfollytotalkoflibertyatSt. Sulpice.Fortuneandreputationarebutslightsacrificesat suchashrine!Iplainlyforeseeit:Icanreadmydestinyin yourbrighteyesbutwhatabundantrecompenseshallI notfindinyouraffectionsforanylossImaysustain!The favoursoffortunehavenoinfluenceoverme:fameitself appearstomebutamockeryallmyprojectsofaholylife werewildabsurdities:infact,anyjoysbutthoseImay hopeforatyoursidearefitobjectsofcontempt.Thereare nonethatwouldnotvanishintoworthlessnessbeforeone singleglanceofthine!' "Inpromisingher,however,afullremissionofherpast frailties,Ienquiredhowshepermittedherselftobeled astraybyB.Sheinformedmethathavingseenherat herwindow,hebecamepassionatelyinlovewithherthat hemadehisadvancesinthetruestyleofamercantile citthatistosay,bygivinghertounderstandinhis letter,thathispaymentswouldbeproportionedtoher favoursthatshehadadmittedhisoverturesatfirstwith nootherintentionthanthatofgettingfromhimsucha sumasmightenableustolivewithoutinconveniencebut thathehadsobewilderedherwithsplendidpromises, thatsheallowedherselftobemisledbydegrees.She added,thatIoughttohaveformedsomenotionofthe remorsesheexperienced,byhergriefonthenightofour separationandassuredmethat,inspiteofthesplendour inwhichhemaintainedher,shehadneverknowna moment'shappinesswithhim,notonly,shesaid,because hewasutterlydevoidofthatdelicacyofsentimentandof thoseagreeablemannerswhichIpossessed,butbecause eveninthemidstoftheamusementswhichhe

~22~

mdh

EllemeparladeTibergeetdelaconfusionextrmequesa visiteluiavaitcause.Uncoupd'pedanslecur ajoutatelle,m'auraitmoinsmulesang.Jeluitournaile dos,sanspouvoirsoutenirunmomentsaprsence. Ellecontinuademeraconterparquelsmoyenselle avaittinstruitedemonsjourParis,duchangement demacondition,etdemesexercicesdeSorbonne.Elle m'assuraqu'elleavaittsiagite,pendantladispute, qu'elleavaiteubeaucoupdepeine,nonseulement retenirseslarmes,maissesgmissementsmmesetses cris,quiavaienttplusd'unefoissurlepointd'clater. Enfin,ellemeditqu'elletaitsortiedecelieuladernire, pourcachersondsordre,etque,nesuivantquele mouvementdesoncuretl'imptuositdesesdsirs, elletaitvenuedroitausminaire,aveclarsolutiond'y mourirsiellenemetrouvaitpasdisposluipardonner. Otrouverunbarbarequ'unrepentirsivifetsitendre n'etpastouch?Pourmoi,jesentis,danscemoment, quej'auraissacrifipourManontouslesvchsdu mondechrtien.Jeluidemandaiquelnouvelordreelle jugeaitproposdemettredansnosaffaires.Ellemedit qu'ilfallaitsurlechampsortirdusminaire,etremettre nousarrangerdansunlieuplussr.Jeconsentis toutessesvolontssansrplique.Elleentradansson carrosse,pourallerm'attendreaucoindelarue.Je m'chappaiunmomentaprs,sanstreaperuduportier. Jemontaiavecelle.Nouspassmeslafriperie.Jerepris lesgalonsetl'pe.Manonfournitauxfrais,carj'tais sansunsouetdanslacraintequejenetrouvassede l'obstaclemasortiedeSaintSulpice,ellen'avaitpas vouluquejeretournasseunmomentmachambrepoury prendremonargent.Montrsord'ailleurs,taitmdiocre, etelleassezrichedeslibralitsdeB...pourmpriserce qu'ellemefaisaitabandonner.Nousconfrmes,chezle fripiermme,surlepartiquenousallionsprendre. Pourmefairevaloirdavantagelesacrificequ'elleme faisaitdeB...,ellersolutdenepasgarderavecluile moindremnagement.Jeveuxluilaissersesmeubles,me ditelle,ilssontluimaisj'emporterai,commedejustice, lesbijouxetprsdesoixantemillefrancsquej'aitirsde luidepuisdeuxans.Jeneluiaidonnnulpouvoirsur moi,ajoutatelleainsinouspouvonsdemeurersans crainteParis,enprenantunemaisoncommodeonous vivronsheureusement. Jeluireprsentaique,s'iln'yavaitpointdeprilpour elle,ilyenavaitbeaucouppourmoi,quinemanquerais pointttoutardd'trereconnu,etquiserais continuellementexposaumalheurquej'avaisdj essuy.Ellemefitentendrequ'elleauraitduregret quitterParis.Jecraignaistantdelachagrinerqu'iln'y avaitpointdehasards,quejenemprisassepourlui plairecependant,noustrouvmesuntemprament

unceasinglyprocuredher,shecouldnevershakeoffthe recollectionofmylove,orherowningratitude.Shethen spokeofTiberge,andtheextremeembarrassmenthisvisit causedher.'Adagger'spoint,'sheadded,'couldnothave struckmoreterrortomyheart.Iturnedfromhim,unable tosustaintheinterviewforamoment.' "Shecontinuedtoinformmehowshehadbeen apprisedofmyresidenceatParis,ofthechangeinmy condition,andofherwitnessingmyexaminationatthe Sorbonne.Shetoldmehowagitatedshehadbeenduring myintellectualconflictwiththeexaminerwhatdifficulty shefeltinrestraininghertearsaswellashersighs,which weremorethanonceonthepointofspurningallcontrol, andburstingforththatshewasthelastpersontoleave thehallofexamination,forfearofbetrayingherdistress, andthat,followingonlytheinstinctofherownheart,and herardentdesires,shecamedirecttotheseminary,with thefirmresolutionofsurrenderinglifeitself,ifshefound mecruelenoughtowithholdmyforgiveness. "Couldanysavageremainunmovedbysuchproofsof cordialrepentanceasthoseIhadjustwitnessed?Formy part,IfeltatthemomentthatIcouldgladlyhavegivenup allthebishopricsinChristendomforManon.Iaskedwhat courseshewouldrecommendinourpresentemergency. 'Itisrequisite,'shereplied,'atallevents,toquitthe seminary,andsettleinsomesaferplace.'Iconsentedto everythingsheproposed.Shegotintohercarriagetogo andwaitformeatthecornerofthestreet.Iescapedthe nextmoment,withoutattractingtheporter'snotice.I enteredthecarriage,andwedroveofftoaJew's.Ithere resumedmylaydressandsword.Manonfurnishedthe supplies,forIwaswithoutasou,andfearingthatImight meetwithsomenewimpediment,shewouldnotconsent tomyreturningtomyroomatSt.Sulpiceformypurse. Myfinanceswereintruthwretchedlylow,andhersmore thansufficientlyenrichedbytheliberalityofM.deB tomakeherthinklightlyofmyloss.Weconsulted togetherattheJew'sastothecourseweshouldnow adopt. "Inordertoenhancethesacrificeshehadmadeforme ofherlatelover,shedeterminedtotreathimwithoutthe leastceremony.'Ishallleavehimallhisfurniture,'she said'itbelongstohim:butIshallassuredlycarryoff,asI havearighttodo,thejewels,andaboutsixtythousand francs,whichIhavehadfromhiminthelasttwoyears.I havegivenhimnocontroloverme,'sheadded,'sothatwe mayremainwithoutapprehensioninParis,takinga convenienthouse,whereweshalllive,ohhowhappily together!' "Irepresentedtoherthat,althoughtheremightbeno dangerforher,therewasagreatdealforme,whomustbe soonerorlaterinfalliblyrecognised,andcontinually exposedtoarepetitionofthetrialsIhadbeforeendured. ShegavemetounderstandthatshecouldnotquitParis withoutregret.Ihadsuchadreadofgivingher annoyance,thattherewerenorisksIwouldnothave encounteredforhersake.However,wecompromised

~23~

mdh

raisonnable,quifutdelouerunemaisondansquelque villagevoisindeParis,d'oilnousseraitaisd'allerla villelorsqueleplaisiroulebesoinnousyappellerait. NouschoismesChaillot,quin'enestpasloign.Manon retournasurlechampchezelle.J'allail'attendrela petiteportedujardindesTuileries. Ellerevintuneheureaprs,dansuncarrossede louage,avecunefillequilaservait,etquelquesmalleso seshabitsettoutcequ'elleavaitdeprcieuxtait renferm. NousnetardmespointgagnerChaillot.Nous logemeslapremirenuitl'auberge,pournousdonner letempsdechercherunemaison,oudumoinsun appartementcommode.Nousentrouvmes,dsle lendemain,undenotregot. Monbonheurmeparutd'abordtablid'unemanire inbranlable.Manontaitladouceuretlacomplaisance mme.Elleavaitpourmoidesattentionssidlicates,que jemecrustropparfaitementddommagdetoutesmes peines.Commenousavionsacquistousdeuxunpeu d'exprience,nousraisonnmessurlasoliditdenotre fortune.Soixantemillefrancs,quifaisaientlefonddenos richesses,n'taientpasunesommequipts'tendre autantquelecoursd'unelonguevie.Nousn'tionspas dispossd'ailleursresserrertropnotredpense.La premirevertudeManon,nonplusquelamienne,n'tait pasl'conomie.Voicileplanquejemeproposai:Soixante millefrancs,luidisje,peuventnoussoutenirpendantdix ans.Deuxmillecusnoussuffirontchaqueanne,sinous continuonsdevivreChaillot.Nousymneronsunevie honnte,maissimple.Notreuniquedpenseserapour l'entretiend'uncarrosse,etpourlesspectacles.Nousnous rglerons.Vousaimezl'Opra:nousironsdeuxfoisla semaine.Pourlejeu,nousnousborneronstellementque nospertesnepasserontjamaisdeuxpistoles.Ilest impossibleque,dansl'espacededixans,iln'arrivepoint dechangementdansmafamillemonpreestg,ilpeut mourir.Jemetrouveraidubien,etnousseronsalorsau dessusdetoutesnosautrescraintes. Cetarrangementn'etpastlaplusfolleactiondema vie,sinouseussionstassezsagespournousyassujettir constamment.Maisnosrsolutionsnedurrentgure plusd'unmois.Manontaitpassionnepourleplaisirje l'taispourelle.Ilnousnaissait,tousmoments,de nouvellesoccasionsdedpenseetloinderegretterles sommesqu'elleemployaitquelquefoisavecprofusion,je fuslepremierluiprocurertoutcequejecroyaispropre luiplaire.NotredemeuredeChaillotcommenamme luidevenircharge. L'hiverapprochaittoutlemonderetournaitlaville, etlacampagnedevenaitdserte.Ellemeproposade reprendreunemaisonParis.Jen'yconsentispoint mais,pourlasatisfaireenquelquechose,jeluidisque nouspouvionsylouerunappartementmeubl,etque nousypasserionslanuitlorsqu'ilnousarriveraitde quittertroptardl'assembleonousallionsplusieursfois

mattersbyresolvingtotakeahouseinsomevillagenear Paris,fromwhenceitwouldbeeasyforustocomeinto townwheneverpleasureorbusinessrequiredit.Wefixed onChaillot,whichisataconvenientdistance.Manonat oncereturnedtoherhouse,andIwenttowaitforherata sidegateofthegardenoftheTuileries. "Shereturnedanhourafter,inahiredcarriage,witha servantmaid,andseveraltrunks,whichcontainedher dresses,andeverythingshehadofvalue. "WewerenotlongonourwaytoChaillot.Welodged thefirstnightattheinn,inordertohavetimetofinda suitablehouse,oratleastacommodiouslodging.We foundonetoourtastethenextmorning. "Myhappinessnowappearedtobesecuredbeyondthe reachoffate.Manonwaseverythingmostsweetand amiable.Shewassodelicateandsounceasinginher attentionstome,thatIdeemedmyselfbuttoobountifully rewardedforallmypasttroubles.Aswehadboth,bythis time,acquiredsomeexperience,wediscussedrationally thestateofourfinances.Sixtythousandfrancs(the amountofourwealth)wasnotasumthatcouldbe expectedtolastourwholelifebesides,wewereneitherof usmuchdisposedtocontrolourexpenses.Manon'schief virtueassuredlywasnoteconomy,anymorethanitwas mine.Thiswasmyproposition.'Sixtythousandfrancs,' saidI,'maysupportusfortenyears.Twothousand crownsayearwillsuffice,ifwecontinuetoliveatChaillot. Weshallkeepupappearances,butlivefrugally.Ouronly expensewillbeoccasionallyacarriage,andthetheatres. Weshalldoeverythinginmoderation.Youliketheopera weshallgotwiceaweek,intheseason.Asforplay,we shalllimitourselvessothatourlossesmustneverexceed threecrowns.Itisimpossiblebutthatinthespaceoften yearssomechangemustoccurinmyfamily:myfatheris evennowofanadvancedagehemaydieinwhicheventI mustinheritafortune,andweshallthenbeaboveall otherfears.' "Thisarrangementwouldnothavebeenbyanymeans themostsillyactofmylife,ifwehadonlybeenprudent enoughtopersevereinitsexecutionbutourresolutions hardlylastedlongerthanamonth.Manon'spassionwas foramusementshewastheonlyobjectofmine.New temptationstoexpenseconstantlypresentedthemselves, andfarfromregrettingthemoneywhichshesometimes prodigallylavished,Iwasthefirsttoprocureforher everythinglikelytoaffordherpleasure.Ourresidenceat Chaillotbeganeventoappeartiresome. "Winterwasapproaching,andthewholeworld returningtotownthecountryhadadesertedlook.She proposedtometotakeahouseinParis.Ididnotapprove ofthisbut,inorderpartlyatleasttosatisfyher,Isaid thatwemighthirefurnishedapartments,andthatwe mightsleeptherewheneverwewerelateinquittingthe assembly,whitherweoftenwentfortheinconvenienceof

~24~

mdh

lasemaine,carl'incommoditderevenirsitardChaillot taitleprtextequ'elleapportaitpourlevouloirquitter. Nousnousdonnmesainsideuxlogements,l'unlaville, etl'autrelacampagne.Cechangementmitbienttle dernierdsordredansnosaffaires,enfaisantnatredeux aventuresquicausrentnotreruine. Manonavaitunfrre,quitaitgardeducorps.Ilse trouvamalheureusementlog,Paris,danslammerue quenous.Ilreconnutsasur,enlavoyantlematinsa fentre.Ilaccourutaussittcheznous.C'taitunhomme brutaletsansprincipesd'honneur.Ilentradansnotre chambreenjuranthorriblement,etcommeilsavaitune partiedesaventuresdesasur,ill'accablad'injuresetde reproches. J'taissortiunmomentauparavant,cequifutsans douteunbonheurpourluioupourmoi,quin'taisrien moinsquedispossouffriruneinsulte.Jeneretournai aulogisqu'aprssondpart.LatristessedeManonmefit jugerqu'ils'taitpassquelquechosed'extraordinaire. Ellemeracontalascnefcheusequ'ellevenaitd'essuyer etlesmenacesbrutalesdesonfrre.J'eneustantde ressentiment,quej'eussecourusurlechampla vengeancesiellenem'etarrtparseslarmes. Pendantquejem'entretenaisavecelledecette aventure,legardeducorpsrentradanslachambreo noustions,sanss'trefaitannoncer.Jenel'auraispas reuaussicivilementquejefissijel'eusseconnumais, nousayantsalusd'unairriant,ileutletempsdedire Manonqu'ilvenaitluifairedesexcusesdeson comportementqu'ill'avaitcruedansledsordre,etque cetteopinionavaitallumsacolremaisque,s'tant informquij'tais,d'undenosdomestiques,ilavait apprisdemoideschosessiavantageuses,qu'elleslui faisaientdsirerdebienvivreavecnous. Quoiquecetteinformation,quiluivenaitd'undemes laquais,etquelquechosedebizarreetdechoquant,je reussoncomplimentavechonntet.Jecrusfaireplaisir Manon.Elleparaissaitcharmedelevoirportse rconcilier.Nousleretnmesdner. Ilserendit,enpeudemoments,sifamilierquenous ayantentendusparlerdenotreretourChaillot,ilvoulut absolumentnoustenircompagnie.Ilfallutluidonnerune placedansnotrecarrosse.Cefutuneprisedepossession, carils'accoutumabienttnousvoiravectantdeplaisir qu'ilfitsamaisondelantreetqu'ilserenditlematre, enquelquesorte,detoutcequinousappartenait.Il m'appelaitsonfrre,etsousprtextedelalibert fraternelle,ilsemitsurlepiedd'amenertoussesamis dansnotremaisondeChaillot,etdelesytraiternos dpens.Ilsefithabillermagnifiquementnosfrais.Il nousengageammepayertoutessesdettes.Jefermais lesyeuxsurcettetyrannie,pournepasdplaireManon, jusqu'feindredenepasm'apercevoirqu'iltiraitd'elle,de

returningsolatetoChaillotwasherexcuseforwishingto leaveit.Wehadthustwodwellings,oneintownandthe otherinthecountry.Thischangesoonthrewouraffairs intoconfusion,andledtotwoadventures,which eventuallycausedourruin. "ManonhadabrotherintheGuards.Heunfortunately livedintheverystreetinwhichwehadtakenlodgings.He onedayrecognisedhissisteratthewindow,andhastened overtous.Hewasafellowoftherudestmanners,and withouttheslightestprincipleofhonour.Heenteredthe roomswearinginthemosthorriblewayandasheknew partofhissister'shistory,heloadedherwithabuseand reproaches. "Ihadgoneoutthemomentbefore,whichwas doubtlessfortunateforeitherhimorme,forIwaslittle disposedtobrookaninsult.Ionlyreturnedtothe lodgingsafterhehadleftthem.ThelowspiritsinwhichI foundManonconvincedmeatoncethatsomething extraordinaryhadoccurred.Shetoldmeoftheprovoking sceneshehadjustgonethrough,andofthebrutalthreats ofherbrother.Ifeltsuchindignation,thatIwishedto proceedatoncetoavengeher,whensheentreatedme withtearstodesist. "Whilewewerestilltalkingoftheadventure,the guardsmanagainenteredtheroominwhichwesat, withoutevenwaitingtobeannounced.HadIknownhim, heshouldnothavemetfrommeascivilareceptionashe didbutsalutinguswithasmileuponhiscountenance,he addressedhimselftoManon,andsaid,hewascometo makeexcusesforhisviolencethathehadsupposedherto belivingalifeofshameanddisgrace,anditwasthis notionthatexcitedhisragebuthavingsincemade enquiryfromoneofourservants,hehadlearnedsucha characterofme,thathisonlywishwasnowtobeonterms withusboth. "Althoughthisadmission,ofhavinggonefor informationtooneofmyownservants,hadinit somethingludicrousaswellasindelicate,Iacknowledged hiscomplimentswithcivility,Ithoughtbydoingsoto pleaseManon,andIwasnotdeceivedshewasdelighted atthereconciliation.Wemadehimstaytodinewithus. "Inalittletimehebecamesofamiliar,thathearingus speakofourreturntoChaillot,heinsistedon accompanyingus.Wewereobligedtogivehimaseatin ourcarriage.Thiswasinfactputtinghimintopossession, forhesoonbegantofeelsomuchpleasureinour company,thathemadeourhousehishome,andmade himselfinsomemeasuremasterofallthatbelongedtous. Hecalledmehisbrother,and,underthesemblanceof fraternalfreedom,heputhimselfonsuchafootingasto introduceallhisfriendswithoutceremonyintoourhouse atChaillot,andthereentertainthematourexpense.His magnificentuniformswereprocuredofmytailorand chargedtome,andheevencontrivedtomakeManonand meresponsibleforallhisdebts.Ipretendedtobeblindto

~25~

mdh

tempsentemps,dessommesconsidrables.Ilestvrai, qu'tantgrandjoueurilavaitlafidlitdeluienremettre unepartielorsquelafortunelefavorisaitmaislantre taittropmdiocrepourfournirlongtempsdes dpensessipeumodres. J'taissurlepointdem'expliquerfortementaveclui, pournousdlivrerdesesimportunits,lorsqu'unfuneste accidentm'pargnacettepeine,ennousencausantune autrequinousabmasansressource. NoustionsdemeursunjourParis,pourycoucher commeilnousarrivaitfortsouvent.Laservante,qui restaitseuleChaillotdanscesoccasions,vintm'avertir, lematin,quelefeuavaitpris,pendantlanuit,dansma maison,etqu'onavaiteubeaucoupdedifficult l'teindre.Jeluidemandaisinosmeublesavaientsouffert quelquedommageellemerponditqu'ilyavaiteuunesi grandeconfusion,causeparlamultituded'trangersqui taientvenusausecours,qu'ellenepouvaittreassure derien.Jetremblaipournotreargent,quitaitrenferm dansunepetitecaisse.Jemerendispromptement Chaillot.Diligenceinutilelacaisseavaitdjdisparu. J'prouvaialorsqu'onpeutaimerl'argentsanstre avare.Cettepertemepntrad'unesivivedouleurque j'enpensaiperdrelaraison.Jecompristoutd'uncoup quelsnouveauxmalheursj'allaismetrouverexpos l'indigencetaitlemoindre.JeconnaissaisManonje n'avaisdjquetropprouvque,quelquefidleet quelqueattachequ'ellemeftdanslabonnefortune,il nefallaitpascomptersurelledanslamisre.Elleaimait tropl'abondanceetlesplaisirspourmelessacrifier:Jela perdrai,m'criaije.MalheureuxChevaliertuvasdonc perdreencoretoutcequetuaimes!Cettepensemejeta dansuntroublesiaffreux,quejebalanai,pendant quelquesmoments,sijeneferaispasmieuxdefinirtous mesmauxparlamort.Cependant,jeconservaiassezde prsenced'espritpourvouloirexaminerauparavants'ilne merestaitnulleressource.LeCielmefitnatreuneide, quiarrtamondsespoir.Jecrusqu'ilnemeseraitpas impossibledecachernotreperteManon,etque,par industrieouparquelquefaveurduhasard,jepourrais fournirassezhonntementsonentretienpour l'empcherdesentirlancessit. J'aicompt,disaisjepourmeconsolerquevingtmille cusnoussuffiraientpendantdixans.Supposonsqueles dixanssoientcouls,etquenuldeschangementsque j'espraisnesoitarrivdansmafamille.Quelparti prendraisje?Jenelesaispastropbien,mais,cequeje feraisalors,quim'empchedelefaireaujourd'hui? CombiendepersonnesviventParis,quin'ontnimon esprit,nimesqualitsnaturelles,etquidoivent nanmoinsleurentretienleurstalents,telsqu'ilslesont!

thissystemoftyranny,ratherthanannoyManon,and eventotakenonoticeofthesumsofmoneywhichfrom timetotimehereceivedfromher.Nodoubt,asheplayed verydeep,hewashonestenoughtorepayherapart sometimes,whenluckturnedinhisfavourbutour financeswereutterlyinadequatetosupply,foranylength oftime,demandsofsuchmagnitudeandfrequency. "Iwasonthepointofcomingtoanunderstandingwith him,inordertoputanendtothesystem,whenan unfortunateaccidentsavedmethattrouble,byinvolving usininextricableruin. "OnenightwestoppedinParistosleep,asithadnow indeedbecomeourconstanthabit.Theservantmaidwho onsuchoccasionsremainedaloneatChaillot,cameearly thenextmorningtoinformmethatourhousehadtaken fireinthenight,andthattheflameshadbeen extinguishedwithgreatdifficulty.Iaskedwhetherthe furniturehadsuffered.Sheanswered,thattherehadbeen suchconfusion,owingtothemultitudeofstrangerswho cametoofferassistance,thatshecouldhardlyascertain whatdamagehadbeendone.Iwasprincipallyuneasy aboutourmoney,whichhadbeenlockedupinalittlebox. IwentoffinhastetoChaillot.Vainhope!theboxhad disappeared! "Idiscoveredthatonecouldlovemoneywithoutbeing amiser.ThislossafflictedmetosuchadegreethatIwas almostoutofmymind.Isawatoneglancetowhatnew calamitiesIshouldbeexposed:povertywastheleastof them.IknewManonthoroughlyIhadalreadyhad abundantproofthat,althoughfaithfulandattachedtome underhappiercircumstances,shecouldnotbedepended uponinwant:pleasureandplentyshelovedtoowellto sacrificethemformysake.'Ishallloseher!'Icried 'miserablechevalier!youareaboutthentoloseallthat youloveonearth!'Thisthoughtagitatedmetosucha degreethatIactuallyforsomemomentsconsidered whetheritwouldnotbebestformetoendatonceallmy miseriesbydeath.Ihoweverpreservedpresenceofmind enoughtoreflectwhetherIwasentirelywithoutresource, andanideaoccurredtomewhichquietedmydespair.It wouldnotbeimpossible,Ithought,toconcealourloss fromManonandImightperhapsdiscoversomeways andmeansofsupplyingher,soastowardoffthe inconveniencesofpoverty. "Ihadcalculatedinendeavouringtocomfortmyself, thattwentythousandcrownswouldsupportusforten years.Supposethatthesetenyearshadnowelapsed,and thatnoneoftheeventswhichIhadlookedforinmy familyhadoccurred.Whatthenwouldhavebeenmy course?IhardlyknowbutwhateverIshouldthenhave done,whymayInotdonow?Howmanyaretherein Paris,whohaveneithermytalents,northenatural advantagesIpossess,andwho,notwithstanding,owe theirsupporttotheexerciseoftheirtalents,suchasthey are?

~26~

mdh

LaProvidence,ajoutaisje,enrflchissantsurles diffrentstatsdelavie,n'atellepasarrangleschoses fortsagement?Laplupartdesgrandsetdesrichessont dessots:celaestclairquiconnatunpeulemonde.Oril yaldedansunejusticeadmirable:s'ilsjoignaientl'esprit auxrichesses,ilsseraienttropheureux,etlerestedes hommestropmisrable.Lesqualitsducorpsetdel'me sontaccordesceuxci,commedesmoyenspoursetirer delmisreetdelapauvret.Lesunsprennentpartaux richessesdesgrandsenservantleursplaisirs:ilsenfont desdupesd'autresserventleurinstruction:ilstchent d'enfaired'honntesgensilestrare,lavrit,qu'ilsy russissent,maiscen'estpasllebutdeladivine Sagesse:ilstirenttoujoursunfruitdeleursbesoins,qui estdevivreauxdpensdeceuxqu'ilsinstruisent,etde quelquefaonqu'onleprenne,c'estunfondexcellentde revenupourlespetits,quelasottisedesrichesetdes grands. Cespensesmeremirentunpeulecuretlatte.Je rsolusd'abordd'allerconsulterM.Lescaut,frrede Manon.IlconnaissaitparfaitementParis,etjen'avaiseu quetropd'occasionsdereconnatrequecen'taitnide sonbiennidelapayeduroiqu'iltiraitsonplusclair revenu.Ilmerestaitpeinevingtpistolesquis'taient trouvesheureusementdansmapoche.Jeluimontraima bourse,enluiexpliquantmonmalheuretmescraintes,et jeluidemandais'ilyavaitpourmoiunpartichoisir entreceluidemourirdefaim,oudemecasserlattede dsespoir.Ilmerponditquesecasserlattetaitla ressourcedessotspourmourirdefaim,qu'ilyavait quantitdegensd'espritquis'yvoyaientrduits,quand ilsnevoulaientpasfaireusagedeleurstalentsquec'tait moid'examinerdequoij'taiscapablequ'ilm'assurait desonsecoursetdesesconseilsdanstoutesmes entreprises. Celaestbienvague,monsieurLescaut,luidisjemes besoinsdemanderaientunremdeplusprsent,carque voulezvousquejediseManon?AproposdeManon, repritil,qu'estcequivousembarrasse?N'avezvouspas toujours,avecelle,dequoifinirvosinquitudesquand vouslevoudrez?Unefillecommeelledevraitnous entretenirvous,elleetmoi.Ilmecoupalarponseque cetteimpertinencemritait,pourcontinuerdemedire qu'ilmegarantissaitavantlesoirmillecuspartager entrenous,sijevoulaissuivresonconseilqu'il connaissaitunseigneursilibralsurlechapitredes plaisirs,qu'iltaitsrquemillecusneluicoteraient rienpourobtenirlesfaveursd'unefilletellequeManon. Jel'arrtai.J'avaismeilleureopiniondevous,lui rpondisjejem'taisfigurquelemotifquevousaviez eu,pourm'accordervotreamiti,taitunsentimenttout opposceluiovoustesmaintenant.Ilmeconfessa impudemmentqu'ilavaittoujourspensdemme,etque, sasurayantunefoisviollesloisdesonsexe,quoique enfaveurdel'hommequ'ilaimaitleplus,ilnes'tait rconciliavecellequedansl'esprancedetirerpartide samauvaiseconduite.

"'HasnotProvidence,'Iadded,whilereflectingonthe differentconditionsoflife,'arrangedthingswisely?'The greaternumberofthepowerfulandthericharefools.No onewhoknowsanythingoftheworldcandoubtthat.How admirableisthecompensatingjusticethereof!Ifwealth broughtwithittalentalso,therichwouldbetoohappy, andothermentoowretched.Totheselatteraregiven personaladvantagesandgenius,tohelpthemoutof miseryandwant.Someofthemsharetherichesofthe wealthybyadministeringtotheirpleasures,orbymaking themtheirdupesothersaffordtheminstruction,and endeavourtomakethemdecentmembersofsocietytobe sure,theydonotalwayssucceedbutthatwasprobably nottheintentionofthedivinewisdom.Ineverycasethey deriveabenefitfromtheirlaboursbylivingattheexpense oftheirpupilsand,inwhateverpointofviewitis considered,thefolliesoftherichareabountifulsourceof revenuetothehumblerclasses. "Thesethoughtsrestoredmealittletomyspiritsand tomyreason.IdeterminedfirsttoconsultM.Lescaut,the brotherofManon.HeknewParisperfectlyandIhadtoo manyopportunitiesoflearningthatitwasneitherfrom hisownestates,norfromtheking'spay,thathederived theprincipalportionofhisincome.Ihadaboutthirty threecrownsleft,whichIfortunatelyhappenedtohave aboutme.Ishowedhimmypurse,andexplainedtohim mymisfortuneandmyfears,andthenaskedhimwhether Ihadanyalternativebetweenstarvationandblowingout mybrainsindespair.Hecoollyrepliedthatsuicidewas theresourceoffools.Astodyingofwant,therewere hundredsofmenofgeniuswhofoundthemselvesreduced tothatstatewhentheywouldnotemploytheirtalents thatitwasformyselftodiscoverwhatIwascapableof doing,andhetoldmetoreckonuponhisassistanceand hisadviceinanyenterpriseImightundertake. "'Vagueenough,M.Lescaut!'saidItohim:'mywants demandamorespeedyremedyforwhatamItosayto Manon?''AproposofManon,'repliedhe,'whatisitthat annoysyouabouther?Cannotyoualwaysfindinher wherewithaltomeetyourwants,whenyouwishit?Sucha personoughttosupportusall,youandmeaswellas herself.'HecutshorttheanswerwhichIwasabouttogive tosuchunfeelingandbrutalimpertinence,bygoingonto say,thatbeforenighthewouldensuremeathousand crownstodividebetweenus,ifIwouldonlyfollowhis advicethathewasacquaintedwithanobleman,whowas soliberalinaffairsofthekind,thathewascertainhe wouldnothesitateforamomenttogivethesumnamed forthefavoursofsuchagirlasManon. "Istoppedhim.'Ihadabetteropinionofyou,'saidI'I hadimaginedthatyourmotiveforbestowingyour friendshipuponmewasverydifferentindeedfromthe oneyounowbetray.'Withthegreatesteffronteryhe acknowledgedthathehadbeenalwaysofthesamemind, andthathissisterhavingoncesacrificedhervirtue, thoughitmightbetothemanshemostloved,hewould neverhaveconsentedtoareconciliationwithher,but withthehopeofderivingsomeadvantagefromherpast

~27~

mdh

 Ilmefutaisdejugerquejusqu'alorsnousavionst sesdupes.Quelquemotionnanmoinsquecediscours m'etcause,lebesoinquej'avaisdeluim'obligeade rpondre,enriant,quesonconseiltaitunedernire ressourcequ'ilfallaitremettrel'extrmit.Jelepriaide m'ouvrirquelqueautrevoie. Ilmeproposadeprofiterdemajeunesseetdelafigure avantageusequej'avaisreuedelanature,pourme mettreenliaisonavecquelquedamevieilleetlibrale.Je negotaipasnonplusceparti,quim'auraitrendu infidleManon. Jeluiparlaidujeu,commedumoyenleplusfacile,et leplusconvenablemasituation.Ilmeditquelejeu,la vrit,taituneressource,maisquecelademandaitd'tre expliququ'entreprendredejouersimplement,avecles esprancescommunes,c'taitlevraimoyend'acheverma pertequedeprtendreexercerseul,etsanstresoutenu, lespetitsmoyensqu'unhabilehommeemploiepour corrigerlafortune,taitunmtiertropdangereuxqu'ily avaitunetroisimevoie,quitaitcelledel'association, maisquemajeunesseluifaisaitcraindrequemessieurs lesConfdrsnemejugeassentpointencorelesqualits propreslaLigue.Ilmepromitnanmoinssesbons officesauprsd'euxetcequejen'auraispasattendude lui,ilm'offritquelqueargent,lorsquejemetrouverais pressdubesoin.L'uniquegrcequejeluidemandai, danslescirconstances,futdenerienapprendreManon delapertequej'avaisfaite,etdusujetdenotre conversation. Jesortisdechezlui,moinssatisfaitencorequejen'y taisentrjemerepentismmedeluiavoirconfimon secret.Iln'avaitrienfait,pourmoi,quejen'eussepu obtenirdemmesanscetteouverture,etjecraignais mortellementqu'ilnemanqutlapromessequ'ilm'avait faitedeneriendcouvrirManon.J'avaislieu d'apprhenderaussi,parladclarationdesessentiments, qu'ilneformtledesseindetirerpartid'elle,suivantses proprestermes,enl'enlevantdemesmains,ou,dumoins, enluiconseillantdemequitterpours'attacherquelque amantplusricheetplusheureux.Jefisldessusmille rflexions,quin'aboutirentqu'metourmenteret renouvelerledsespoiroj'avaistlematin.Ilmevint plusieursfoisl'espritd'criremonpre,etdefeindre unenouvelleconversion,pourobtenirdeluiquelque secoursd'argentmaisjemerappelaiaussittque,malgr toutesabont,ilm'avaitresserrsixmoisdansune troiteprison,pourmapremirefautej'taisbiensr qu'aprsunclattelquel'avaitdcausermafuitede SaintSulpice,ilmetraiteraitbeaucoupplus rigoureusement. Enfin,cetteconfusiondepensesenproduisitunequi remitlecalmetoutd'uncoupdansmonesprit,etqueje m'tonnaiden'avoirpaseueplustt,cefutderecourir monamiTiberge,danslequelj'taisbiencertainde

misconduct. "Itwaseasytoseethatwehadbeenhithertohisdupes. Notwithstandingthedisgustwithwhichhisproposition inspiredme,still,asIfeltthatIhadoccasionforhis services,Isaid,withapparentcomplacency,thatweought onlytoentertainsuchaplanasalastresource.Ibeggedof himtosuggestsomeother. "Heproposedtometoturnmyyouthandthegood looksnaturehadbestoweduponmetosomeaccount,by establishingaliaisonwithsomegenerousolddame.This wasjustaslittletomytaste,foritwouldnecessarilyhave renderedmeunfaithfultoManon. "Imentionedplayastheeasiestscheme,andthemost suitabletomypresentsituation.Headmittedthatplay certainlywasaresource,butthatitwasnecessaryto considerthepointwell.'Mereplay,'saidhe,'withits ordinarychances,isthecertainroadtoruinandasfor attempting,aloneandwithoutanally,toemploythelittle meansanadroitmanhasforcorrectingthevagariesof luck,itwouldbetoodangerousanexperiment.'There was,hestated,athirdcourse,whichwastoenterinto whathecalledapartnershipbuthefearedhis confederateswouldconsidermyyouthanobjectiontomy admittance.He,however,promisedtousehisinfluence withthemand,whatwasmorethanIexpectedathis hands,hesaidthathewouldsupplymewithalittle moneywheneverIhadpressingoccasionforany.Theonly favourIthenaskedofhimwastosaynothingtoManonof thelossIhadexperienced,norofthesubjectofour conversation. "Icertainlyderivedlittlecomfortfrommyvisitto LescautIfeltevensorryforhavingconfidedmysecretto him:notasinglethinghadhedoneformethatImight notjustaswellhavedoneformyself,withouttroubling himandIcouldnothelpdreadingthathewouldviolate hispromisetokeepthesecretfromManon.Ihadalso reasontoapprehend,fromhislateavowals,thathemight formthedesignofmakinguseofherforhisownvile purposes,oratleastofadvisinghertoquitmeforsome happierandmorewealthylover.Thisideabroughtinits trainathousandreflections,whichhadnoothereffect thantotormentme,andthrowmeagainintothestateof despairinwhichIhadpassedthemorning.Itoccurredto me,morethanonce,towritetomyfatherandtopretend anewreformation,inordertoobtainsomepecuniary assistancefromhimbutIcouldnotforgetthat, notwithstandingallhisnaturalloveandaffectionforme, hehadshutmeupforsixmonthsinaconfinedroomfor myfirsttransgressionandIwascertainthat,afterthe scandaloussensationcausedbymyflightfromSt.Sulpice, hewouldbesuretotreatmewithinfinitelymorerigour now. "Atlength,outofthischaosoffanciescameanidea thatallatoncerestoredeasetomymind,andwhichIwas surprisedatnothavinghituponsoonerthiswas,togo againtomyfriendTiberge,inwhomImightbealways

~28~

mdh

retrouvertoujourslemmefonddezleetd'amiti.Rien n'estplusadmirable,etnefaitplusd'honneurlavertu, quelaconfianceaveclaquelleons'adresseauxpersonnes dontonconnatparfaitementlaprobit.Onsentqu'iln'y apointderisquecourir.Siellesnesontpastoujoursen tatd'offrirdusecours,onestsrqu'onenobtiendradu moinsdelabontetdelacompassion.Lecur,quise fermeavectantdesoinaurestedeshommes,s'ouvre naturellementenleurprsence,commeunefleur s'panouitlalumiredusoleil,dontellen'attendqu'une douceinfluence. JeregardaicommeuneffetdelaprotectionduCielde m'tresouvenusiproposdeTiberge,etjersolusde chercherlesmoyensdelevoiravantlafindujour.Je retournaisurlechampaulogis,pourluicrireunmot,et luimarquerunlieuproprenotreentretien.Jelui recommandaislesilenceetladiscrtion,commeundes plusimportantsservicesqu'ilptmerendredansla situationdemesaffaires. Lajoiequel'esprancedelevoirm'inspiraiteffaales tracesduchagrinqueManonn'auraitpasmanqu d'apercevoirsurmonvisage.Jeluiparlaidenotre malheurdeChaillotcommed'unebagatellequinedevait pasl'alarmeretParistantlelieudumondeoellese voyaitavecleplusdeplaisirellenefutpasfchede m'entendredirequ'iltaitproposd'ydemeurerjusqu' cequ'onetrparChaillotquelqueslgerseffetsde l'incendie. Uneheureaprs,jereuslarponsedeTiberge,quime promettaitdeserendreaulieudel'assignation.J'ycourus avecimpatience.Jesentaisnanmoinsquelquehonte d'allerparatreauxyeuxd'unami,dontlaseuleprsence devaittreunreprochedemesdsordres,maisl'opinion quej'avaisdelabontdesoncuretl'intrtdeManon soutinrentmahardiesse. Jel'avaispridesetrouveraujardinduPalaisRoyal. Ilytaitavantmoi.Ilvintm'embrasser,aussittqu'il m'eutaperu.Ilmetintserrlongtempsentresesbras,et jesentismonvisagemouilldeseslarmes.Jeluidisque jenemeprsentaisluiqu'avecconfusion,etqueje portaisdanslecurunvifsentimentdemoningratitude quelapremirechosedontjeleconjuraistaitde m'apprendres'ilm'taitencorepermisdeleregarder commemonami,aprsavoirmritsijustementde perdresonestimeetsonaffection.Ilmerpondit,duton leplustendre,querienn'taitcapabledelefairerenoncer cettequalitquemesmalheursmmes,etsijelui permettaisdeledire,mesfautesetmesdsordres,avaient redoublsatendressepourmoimaisquec'taitune tendressemledelaplusvivedouleur,tellequ'onlasent pourunepersonnechre,qu'onvoittouchersaperte sanspouvoirlasecourir. Nousnousassmessurunbanc.Hlas!luidisje,avec unsoupirpartidufondducurvotrecompassiondoit treexcessive,moncherTibergesivousm'assurezqu'elle

sureoffindingthesameunfailingzealandfriendship. Thereisnothingmoregloriousnothingthatdoesmore honourtotruevirtue,thantheconfidencewithwhichone approachesafriendoftriedintegritynoapprehension, noriskofunkindrepulse:ifitbenotalwaysinhispower toaffordtherequiredsuccour,oneissureatleastof meetingkindnessandcompassion.Theheartofthepoor supplicant,whichremainsimpenetrablyclosedtotherest oftheworld,opensinhispresence,asaflowerexpands beforetheorbofday,fromwhichitinstinctivelyknowsit canderiveacheeringandbenigninfluenceonly. "Iconsideritablessingtohavethoughtsoaproposof Tiberge,andresolvedtotakemeasurestofindhimbefore evening.Ireturnedatoncetomylodgingstowritehima line,andfixaconvenientplaceforourmeeting.I requestedsecrecyanddiscretion,asthemostimportant servicehecouldrendermeunderpresentcircumstances. "ThepleasureIderivedfromtheprospectofseeing Tibergedissipatedeverytraceofmelancholy,which Manonwouldnothavefailedotherwisetodetectinmy countenance.IdescribedourmisfortuneatChaillotasa triflewhichoughtnottoannoyherandParisbeingthe spotshelikedbestintheworld,shewasnotsorrytohear mesaythatitwouldbenecessaryforustoremainthere entirely,untilthelittledamagewasrepairedwhichhad beencausedbythefireatChaillot. "InanhourIreceivedananswerfromTiberge,who promisedtobeattheappointedrendezvous.Iwentthere punctually.Icertainlyfeltsomeshameatencounteringa friendwhosepresencealoneoughttobeareproachtomy iniquitiesbutIwassupportedbytheopinionIhadofthe goodnessofhisheart,aswellasbymyanxietyabout Manon. "Ihadbeggedofhimtomeetmeinthegardenofthe PalaisRoyal.Hewastherebeforeme.Hehastened towardsme,themomenthesawmeapproachandshook mewarmlybybothhands.IsaidthatIcouldnothelp feelingperfectlyashamedtomeethim,andthatIwas weigheddownbyasenseofmyingratitudethatthefirst thingIimploredofhimwastotellmewhetherImight stillconsiderhimmyfriend,afterhavingsojustly incurredthelossofhisesteemandaffection.Hereplied, inthekindestpossiblemanner,thatitwasnotinthe natureofthingstodestroyhisregardformethatmy misfortuneseven,or,ifhemightsocallthem,myfaults andtransgressions,hadbutincreasedtheinteresthefelt formebutthathemustconfesshisaffectionwasnot unalloyedbyasentimentoftheliveliestsorrow,suchasa personmaybesupposedtofeelatseeingabelovedobject onthebrinkofruin,andbeyondthereachofhis assistance. "Wesatdownuponabench.'Alas!'saidIwithadeep sigh,'yourcompassionmustbeindeedgreat,mydear Tiberge,ifyouassuremeitisequaltomysufferings.Iam

~29~

mdh

estgalemespeines.J'aihontedevousleslaisservoir, carjeconfessequelacausen'enestpasglorieuse,mais l'effetenestsitristequ'iln'estpasbesoindem'aimer autantquevousfaitespourentreattendri. Ilmedemanda,commeunemarqued'amiti,delui racontersansdguisementcequim'taitarrivdepuis mondpartdeSaintSulpice.Jelesatisfisetloind'altrer quelquechoselavrit,oudediminuermesfautespour lesfairetrouverplusexcusables,jeluiparlaidema passionavectoutelaforcequ'ellem'inspirait.Jelalui reprsentaicommeundecescoupsparticuliersdudestin quis'attachelaruined'unmisrable,etdontilestaussi impossiblelavertudesedfendrequ'ill'atla sagessedelesprvoir.Jeluifisunevivepeinturedemes agitations,demescraintes,dudsespoiroj'taisdeux heuresavantquedelevoiretdeceluidanslequelj'allais retomber,sij'taisabandonnparmesamisaussi impitoyablementqueparlafortuneenfin,j'attendris tellementlebonTiberge,quejelevisaussiaffligparla compassionquejel'taisparlesentimentdemespeines. Ilneselassaitpointdem'embrasseretdem'exhorter prendreducourageetdelaconsolation,mais,commeil supposaittoujoursqu'ilfallaitmesparerdeManon,jelui fisentendrenettementquec'taitcettesparationmme quejeregardaiscommelaplusgrandedemesinfortunes, etquej'taisdispossouffrir,nonseulementledernier excsdelamisre,maislamortlapluscruelle,avantque derecevoirunremdeplusinsupportablequetousmes mauxensemble. Expliquezvousdonc,meditil:quelleespcede secourssuisjecapabledevousdonnersivousvous rvoltezcontretoutesmespropositions?Jen'osaislui dclarerquec'taitdesaboursequej'avaisbesoin.Ille compritpourtantlafin,etm'ayantconfessqu'ilcroyait m'entendre,ildemeuraquelquetempssuspendu,avec l'aird'unepersonnequibalance.Necroyezpas,repritil bientt,quemarverievienned'unrefroidissementde zleetd'amiti.Maisquellealternativemerduisez vous,s'ilfautquejevousrefuseleseulsecoursquevous voulezaccepterouquejeblessemondevoirenvous l'accordant?carn'estce,pasprendrepartvotre dsordre,quedevousyfairepersvrer? Cependant,continuatilaprsavoirrflchiun moment,jem'imaginequec'estpeuttrel'tatviolento l'indigencevousjette,quinevouslaissepasassezde libertpourchoisirlemeilleurpartiilfautunesprit tranquillepourgoterlasagesseetlavrit.Jetrouverai lemoyendevousfaireavoirquelqueargent.Permettez moi,moncherChevalierajoutatilenm'embrassant,d'y mettreseulementunecondition:c'estquevous m'apprendrezlelieudevotredemeure,etquevous souffrirezquejefassedumoinsmeseffortspourvous ramenerlavertu,quejesaisquevousaimez,etdontil n'yaquelaviolencedevospassionsquivouscarte.

almostashamedtorecountthem,forIconfesstheyhave beenbroughtonbynoverycreditablecourseofconduct: theresults,however,aresotrulymelancholy,thatafriend evenlessattachedthanyouwouldbeaffectedbythe recital.' "Hethenbeggedofme,inproofoffriendship,tolet himknow,withoutanydisguise,allthathadoccurredto mesincemydeparturefromSt.Sulpice.Igratifiedhim andsofarfromconcealinganything,orattemptingto extenuatemyfaults,Ispokeofmypassionwithallthe ardourwithwhichitstillinspiredme.Irepresenteditto himasoneofthoseespecialvisitationsoffate,whichdraw onthedevotedvictimtohisruin,andwhichitisas impossibleforvirtueitselftoresist,asforhumanwisdom toforesee.Ipaintedtohiminthemostvividcolours,my excitement,myfears,thestateofdespairinwhichIhad beentwohoursbeforeIsawhim,andintowhichIshould beagainplunged,ifIfoundmyfriendsasrelentlessas fatehadbeen.Iatlengthmadesuchanimpressionupon poorTiberge,thatIsawhewasasmuchaffectedby compassion,asIbytherecollectionofmysufferings. "Hetookmyhand,andexhortedmetohavecourage andbecomfortedbut,asheseemedtoconsideritsettled thatManonandIweretoseparate,Igavehimatonceto understandthatitwasthatveryseparationIconsidered asthemostintolerableofallmymisfortunesandthatI wasreadytoendurenotonlythelastdegreeofmisery,but deathitself,ofthecruellestkind,ratherthanseekreliefin aremedyworsethanthewholeaccumulationofmywoes. "'Explainyourself,then,'saidhetome'what assistancecanIaffordyou,ifyourejecteverythingI propose?'Ihadnotcouragetotellhimthatitwasfromhis purseIwantedrelief.He,however,comprehendeditin theendandacknowledgingthathebelievedhenow understoodme,heremainedforamomentinanattitude ofthought,withtheairofapersonrevolvingsomethingin hismind.'Donotimagine,'hepresentlysaid,'thatmy hesitationarisesfromanydiminutionofmyzealand friendshipbuttowhatanalternativedoyounowreduce me,sinceImusteitherrefuseyoutheassistanceyouask, orviolatemymostsacreddutyinaffordingit!Forisitnot participatinginyoursintofurnishyouwiththemeansof continuingitsindulgence?' "'However,'continuedhe,afteramoment'sthought,'it isperhapstheexcitedstateintowhichwanthasthrown you,thatdeniesyounowthelibertyofchoosingthe properpath.Man'smindmustbeatrest,toknowthe luxuryofwisdomandvirtue.Icanaffordtoletyouhave somemoneyandpermitme,mydearchevalier,to imposebutoneconditionthatis,thatyouletmeknow theplaceofyourabode,andallowmetheopportunityof usingmyexertionstoreclaimyou.Iknowthatthereisin yourheartaloveofvirtue,andthatyouhavebeenonly ledastraybytheviolenceofyourpassions.'

~30~

mdh

Jeluiaccordaisincrementtoutcequ'ilsouhaitait,et jelepriaideplaindrelamalignitdemonsort,quime faisaitprofitersimaldesconseilsd'unamisivertueux.Il memenaaussittchezunbanquierdesaconnaissance, quim'avanacentpistolessursonbillet,cariln'taitrien moinsqu'enargentcomptant.J'aidjditqu'iln'taitpas riche.Sonbnficevalaitmillecus,mais,commec'tait lapremireannequ'illepossdait,iln'avaitencorerien touchdurevenu:c'taitsurlesfruitsfutursqu'ilme faisaitcetteavance. Jesentistoutleprixdesagnrosit.J'enfustouch, jusqu'aupointdedplorerl'aveuglementd'unamour fatal,quimefaisaitviolertouslesdevoirs.Lavertueut assezdeforcependantquelquesmomentspours'lever dansmoncurcontremapassion,etj'aperusdumoins, danscetinstantdelumire,lahonteetl'indignitdemes chanes.Maiscecombatfutlgeretdurapeu.Lavuede Manonm'auraitfaitprcipiterduciel,etjem'tonnai,en meretrouvantprsd'elle,quej'eusseputraiterun momentdehonteuseunetendressesijustepourunobjet sicharmant. Manontaitunecratured'uncaractre extraordinaire.Jamaisfillen'eutmoinsd'attachement qu'ellepourl'argent,maisellenepouvaittretranquille unmoment,aveclacrainted'enmanquer.C'taitdu plaisiretdespassetempsqu'illuifallait.Ellen'etjamais voulutoucherunsou,sil'onpouvaitsedivertirsansqu'il encote.Ellenes'informaitpasmmequeltaitlefonds denosrichesses,pourvuqu'elleptpasseragrablement lajourne,desorteque,n'tantniexcessivementlivreau jeunicapabled'treblouieparlefastedesgrandes dpenses,rienn'taitplusfacilequedelasatisfaire,enlui faisantnatretouslesjoursdesamusementsdesongot. Maisc'taitunechosesincessairepourelle,d'treainsi occupeparleplaisirqu'iln'yavaitpaslemoindrefond faire,sanscela,sursonhumeuretsursesinclinations. Quoiqu'ellem'aimttendrement,etquejefusseleseul, commeelleenconvenaitvolontiers,quiptluifaire goterparfaitementlesdouceursdel'amourj'tais presquecertainquesatendressenetiendraitpointcontre decertainescraintes.Ellem'auraitprfrtoutelaterre avecunefortunemdiocremaisjenedoutaisnullement qu'ellenem'abandonntpourquelquenouveauB... lorsqu'ilnemeresteraitquedelaconstanceetdela fidlitluioffrir. Jersolusdoncderglersibienmadpense particulirequejefussetoujoursentatdefourniraux siennes,etdemepriverpluttdemillechosesncessaires quedelabornermmepourlesuperflu.Lecarrosse m'effrayaitplusquetoutlerestecariln'yavaitpoint d'apparencedepouvoirentretenirdeschevauxetun cocher. JedcouvrismapeineM.Lescaut.Jeneluiavais pointcachquej'eussereucentpistolesd'unami.Ilme rptaque,sijevoulaistenterlehasarddujeu,ilne dsespraitpointqu'ensacrifiantdebonnegrceune

"I,ofcourse,agreedtoeverythingheasked,andonly beggedofhimtodeplorethemaligndestinywhich renderedmecalloustothecounselsofsovirtuousa friend.Hethentookmetoabankerofhisacquaintance, whogaveonehundredandseventycrownsforhisnoteof hand,whichwastakenascash.Ihavealreadysaidthathe wasnotrich.Hislivingwasworthaboutsixthousand francsayear,butasthiswasthefirstyearsincehis induction,hehadasyettouchednoneofthereceipts,and itwasoutofthefutureincomethathemademethis advance. "Ifeltthefullforceofhisgenerosity,eventosucha degreeasalmosttodeplorethefatalpassionwhichthus ledmetobreakthroughalltherestraintsofduty.Virtue hadforamomenttheascendancyinmyheart,andmade mesensibleofmyshameanddegradation.Butthiswas soonover.ForManonIcouldhavegivenupmyhopesof heaven,andwhenIagainfoundmyselfatherside,I wonderedhowIcouldforaninstanthaveconsidered myselfdegradedbymypassionforthisenchantinggirl. "Manonwasacreatureofmostextraordinary disposition.Neverhadmortalagreatercontemptfor money,andyetshewashauntedbyperpetualdreadof wantingit.Heronlydesirewasforpleasureand amusement.Shewouldneverhavewishedtopossessa sou,ifpleasurecouldbeprocuredwithoutmoney.She neverevencaredwhatourpursecontained,providedshe couldpassthedayagreeablysothat,beingneitherfond ofplaynoratalldazzledbythedesireofgreatwealth, nothingwasmoreeasythantosatisfyher,bydailyfinding outamusementssuitedtohermoderatewishes.Butit becamebyhabitathingsoabsolutelynecessaryforherto havehermindthusoccupied,that,withoutit,itwas impossibletoexercisethesmallestinfluenceoverher temperorinclinations.Althoughshelovedmetenderly, andIwastheonlyperson,assheoftendeclared,inwhose societyshecouldeverfindthepureenjoymentsoflove, yetIfeltthoroughlyconvincedthatherattachmentcould notwithstandcertainapprehensions.Shewouldhave preferredme,evenwithamoderatefortune,tothewhole worldbutIhadnokindofdoubtthatshewould,onthe otherhand,abandonmeforsomenewM.deB,when Ihadnothingmoretoofferherthanfidelityandlove. "Iresolvedthereforesotocurtailmyownindividual expenses,astobeablealwaystomeethers,andratherto deprivemyselfofathousandnecessariesthanevento limitherextravagance.Thecarriagemadememore uneasythananythingelse,forIsawnochanceofbeing abletomaintaineithercoachmanorhorses. "ItoldM.Lescautofmydifficulties,anddidnot concealfromhimthatIhadreceivedathousandfrancs fromafriend.Herepeated,thatifIwishedtotrythe chancesofthegamingtable,hewasnotwithouthopes

~31~

mdh

centainedefrancspourtraitersesassocis,jenepusse treadmis,sarecommandation,danslaLiguede l'Industrie.Quelquerpugnancequej'eussetromperje melaissaientranerparunecruellencessit. M.Lescautmeprsenta,lesoirmme,commeunde sesparentsilajoutaquej'taisd'autantmieuxdispos russirquej'avaisbesoindesplusgrandesfaveursdela fortune.Cependant,pourfaireconnatrequemamisre n'taitpascelled'unhommedenant,illeurditque j'taisdansledesseindeleurdonnersouper.L'offrefut accepte.Jelestraitaimagnifiquement.Ons'entretint longtempsdelagentillessedemafigureetdemes heureusesdispositions.Onprtenditqu'ilyavait beaucoupesprerdemoi,parcequ'ayantquelquechose danslaphysionomiequisentaitl'honntehomme, personnenesedfieraitdemesartifices.Enfin,onrendit grceM.Lescautd'avoirprocurl'Ordreunnovicede monmrite,etl'onchargeaundeschevaliersdeme donner,pendantquelquesjours,lesinstructions ncessaires. Leprincipalthtredemesexploitsdevaittrel'htel deTransylvanie,oilyavaitunetabledepharaondans unesalleetdiversautresjeuxdecartesetdedsdansla galerie.CetteacadmiesetenaitauprofitdeM.leprince deR...,quidemeuraitalorsClagny,etlaplupartdeses officierstaientdenotresocit.Lediraijemahonte? Jeprofitaienpeudetempsdesleonsdemonmatre. J'acquissurtoutbeaucoupd'habiletfaireunevolte face,filerlacarte,etm'aidantfortbiend'unelongue pairedemanchettes,j'escamotaisassezlgrementpour tromperlesyeuxdesplushabiles,etruinersans affectationquantitd'honntesjoueurs.Cetteadresse extraordinairehtasifortlesprogrsdemafortune,que jemetrouvaienpeudesemainesdessommes considrables,outrecellesquejepartageaisdebonnefoi avecmesassocis. Jenecraignisplus,alors,dedcouvrirManonnotre pertedeChaillot,et,pourlaconsolerenluiapprenant cettefcheusenouvelle,jelouaiunemaisongarnie,o nousnoustablmesavecunaird'opulenceetdescurit. Tibergen'avaitpasmanqu,pendantcetempsl,de merendredefrquentesvisites.Samoralenefinissait point.Ilrecommenaitsanscessemereprsenterletort quejefaisaismaconscience,monhonneuretma fortune.Jerecevaissesavisavecamiti,etquoiqueje n'eussepaslamoindredispositionlessuivre,jelui savaisbongrdesonzle,parcequej'enconnaissaisla source.Quelquefoisjeleraillaisagrablement,dansla prsencemmedeManon,etjel'exhortaisn'trepas plusscrupuleuxqu'ungrandnombred'vquesetd'autres prtres,quisaventaccorderfortbienunematresseavec unbnfice.Voyez,luidisaisje,enluimontrantlesyeux delamienne,etditesmois'ilyadesfautesquinesoient pasjustifiesparunesibellecause.Ilprenaitpatience.Il lapoussammeassezloinmaislorsqu'ilvitquemes richessesaugmentaient,etquenonseulementjeluiavais

that,byspendingafewcrownsinentertaininghis associates,Imightbe,onhisrecommendation,admitted intotheassociation.Withallmyrepugnancetocheating,I yieldedtodirenecessity. "Lescautpresentedmethatnightasarelationofhis own.Headded,thatIwasthemorelikelytosucceedin mynewprofession,fromwantingthefavoursoffortune. However,toshowthemthatIwasnotquitereducedto thelowestebb,hesaiditwasmyintentiontotreatthem withasupper.Theofferwasaccepted,andIentertained themenprince.Theytalkedagooddealaboutmy fashionableappearanceandtheapparentamiabilityofmy dispositiontheysaidthatthebesthopesmightbe entertainedofme,becausetherewassomethinginmy countenancethatbespokethegentleman,andnoone thereforecouldhaveasuspicionofmyhonesty:they votedthankstoLescautforhavingintroducedso promisinganovice,anddeputedoneofthemembersto instructmeforsomedaysinthenecessarymanoeuvres. "Theprincipalsceneofmyexploitswasthehotelof Transylvania,wheretherewasafarotableinoneroom, andothergamesofcardsanddiceinthegallery.This academywaskeptbythePrinceofR,whothenlived atClagny,andmostofhisofficersbelongedtooursociety. ShallImentionittomyshame?Iprofitedquicklybymy instructor'stuition.Iacquiredanamazingfacilityin sleightofhandtricks,andlearnedinperfectiontosauter lecoupwiththehelpofapairoflongruffles,Ishuffledso adroitlyastodefythequickestobserver,andIruined severalfairplayers.Myunrivalledskillsoquickenedthe progressofmyfortunes,thatIfoundmyselfmaster,ina fewweeks,ofveryconsiderablesums,besideswhatI dividedingoodfaithwithmycompanions. "IhadnolongeranyfearofcommunicatingtoManon theextentofourlossatChaillot,and,toconsoleheron theannouncementofsuchdisastrousnews,Itooka furnishedhouse,whereweestablishedourselvesinallthe prideofopulenceandsecurity. "Tibergewasinthehabit,atthisperiod,ofpayingme frequentvisits.Hewasnevertiredofhismorallectures. OverandoveragaindidherepresenttometheinjuryI wasinflictinguponmyconscience,myhonour,andmy fortune.Ireceivedallhisadvicekindly,andalthoughI hadnotthesmallestinclinationtoadoptit,Ihadnodoubt ofitssincerity,forIknewitssource.SometimesIrallied himgoodhumouredly,andentreatedhimnottobemore tightlacedthansomeotherpriestswere,andeven bishops,whobynomeansconsideredamistress incompatiblewithagoodandholylife.''Look,'Isaid,'at Manon'seyes,andtellmeifthereisoneinthelong catalogueofsinsthatmightnottherefindapleaof justification.'Heborethesesalliespatiently,andcarried hisforbearancealmosttoofar:butwhenhesawmyfunds increase,andthatIhadnotonlyreturnedhimthe

~32~

mdh

restitusescentpistoles,maisqu'ayantlouunenouvelle maisonetdoublmadpense,j'allaismereplongerplus quejamaisdanslesplaisirs,ilchangeaentirementdeton etdemanires.Ilseplaignitdemonendurcissementil memenaadeschtimentsduCiel,etilmeprditune partiedesmalheursquinetardrentgurem'arriver.Il estimpossible,meditil,quelesrichessesquiservent l'entretiendevosdsordresvoussoientvenuespardes voieslgitimes.Vouslesavezacquisesinjustementelles vousserontraviesdemme.Laplusterriblepunitionde Dieuseraitdevousenlaisserjouirtranquillement.Tous mesconseils,ajoutatil,vousonttinutilesjene prvoisquetropqu'ilsvousseraientbienttimportuns. Adieu,ingratetfaibleami.Puissentvoscriminelsplaisirs s'vanouircommeuneombre!Puissentvotrefortuneet votreargentprirsansressource,etvousresterseuletnu, poursentirlavanitdesbiensquivousontfollement enivr!C'estalorsquevousmetrouverezdisposvous aimeretvousservirmaisjerompsaujourd'huitout commerceavecvous,etjedtestelaviequevousmenez. Cefutdansmachambre,auxyeuxdeManon,qu'ilme fitcetteharangueapostolique.Ilselevapourseretirer.Je voulusleretenirmaisjefusarrtparManon,quimedit quec'taitunfouqu'ilfallaitlaissersortir. Sondiscoursnelaissapasdefairequelqueimpression surmoi.Jeremarqueainsilesdiversesoccasionsomon cursentitunretourverslebien,parcequec'estce souvenirquej'aidensuiteunepartiedemaforcedans lesplusmalheureusescirconstancesdemavie. LescaressesdeManondissiprent,enunmoment,le chagrinquecettescnem'avaitcaus.Nouscontinumes demenerunevietoutecomposedeplaisiretd'amour. L'augmentationdenosrichessesredoublanotreaffection VnusetlaFortunen'avaientpointd'esclavesplus heureuxetplustendres.Dieux!pourquoinommerle mondeunlieudemisres,puisqu'onypeutgoterdesi charmantesdlices?Mais,hlas!leurfaibleestdepasser tropvite.Quelleautreflicitvoudraitonseproposersi ellestaientdenaturedurertoujours?Lesntreseurent lesortcommun,c'estdirededurerpeu,etd'tresuivies pardesregretsamers. J'avaisfait,aujeu,desgainssiconsidrables,queje pensaisplacerunepartiedemonargent.Mes domestiquesn'ignoraientpasmessuccs,surtoutmon valetdechambreetlasuivantedeManon,devantlesquels nousnousentretenionssouventsansdfiance.Cettefille taitjoliemonvaletentaitamoureux.Ilsavaientaffaire desmatresjeunesetfaciles,qu'ilss'imaginrent pouvoirtromperaisment.Ilsenconurentledessein,et ilsl'excutrentsimalheureusementpournous,qu'ils nousmirentdansuntatdontilnenousajamaist possibledenousrelever.

hundredandseventycrowns,buthavinghiredanew houseandtrebledmyexpenses,Ihadplungeddeeper thaneverintoalifeofpleasure,hechangedhistoneand mannertowardsme.Helamentedmyobduracy.He warnedmeagainstthechastisementoftheDivinewrath, andpredictedsomeofthemiserieswithwhichindeedI wasshortlyafterwardsvisited.'Itisimpossible,'hesaid, 'thatthemoneywhichnowservestosupportyour debaucheriescanhavebeenacquiredhonourably.You havecomebyitunjustly,andinthesamewayshallitbe takenfromyou.ThemostawfulpunishmentHeaven couldinflictwouldbetoallowyoutheundisturbed enjoymentofit.Allmyadvice,'headded,'hasbeen uselessItooplainlyperceivethatitwillshortlybecome troublesometoyou.Inowtakemyleaveyouareaweak, aswellasanungratefulfriend!Mayyourcriminal enjoymentsvanishasashadow!mayyourillgotten wealthleaveyouwithoutaresourceandmayyouyourself remainaloneanddeserted,tolearnthevanityofthese things,whichnowdivertyoufrombetterpursuits!When thattimearrives,youwillfindmedisposedtoloveandto serveyouthisdayendsourintercourse,andIonceforall avowmyhorrorofthelifeyouareleading.' "ItwasinmyroomandinManon'spresencethathe deliveredthisapostolicalharangue.Herosetodepart.I wasabouttodetainhimbutwaspreventedbyManon, whosaiditwasbettertoletthemadmango. "Whathesaid,however,didnotfailtomakesome impressionuponme.Inoticethesebriefpassagesofmy lifewhenIexperiencedareturningsentimentofvirtue, becauseitwastothosetraces,howeverlight,thatIwas afterwardsindebtedforwhateveroffortitudeIdisplayed underthemosttryingcircumstances. "Manon'scaressessoondissipatedtheannoyancethis scenehadcausedme.Wecontinuedtoleadalifeentirely devotedtopleasureandlove.Theincreaseofourwealth onlyredoubledouraffection.Therenonehappieramong allthedevoteesofVenusandFortune.Heavens!whycall thisaworldofmisery,whenitcanfurnishalifeofsuch rapturousenjoyment?Butalas,itistoosoonover!For whatoughtmantosigh,couldsuchfelicitybutlast forever?Ourssharedthecommonfateinbeingofshort duration,andfollowedbylastingregrets. "Ihadrealisedbyplaysuchaconsiderablesumof money,thatIthoughtofinvestingaportionofit.My servantswerenotignorantofmygoodluck,particularly myvaletandManon'sownmaid,beforewhomweoften talkedwithoutanyreserve.Themaidwashandsome,and myvaletinlovewithher.Theyknewtheyhadtodealwith ayoungandinexperiencedcouple,whomtheyfancied theycouldimposeuponwithoutmuchdifficulty.Theylaid aplan,andexecuteditwithsomuchskill,thatthey reducedustoastatefromwhichitwasneverafterwards possibleforustoextricateourselves.

~33~

mdh

M.Lescautnousayantunjourdonnsouper,iltait environminuitlorsquenousretournmesaulogis. J'appelaimonvalet,etManonsafemmedechambreni l'unnil'autreneparurent.Onnousditqu'ilsn'avaient pointtvusdanslamaisondepuishuitheures,etqu'ils taientsortisaprsavoirfaittransporterquelquescaisses, suivantlesordresqu'ilsdisaientavoirreusdemoi.Je pressentisunepartiedelavrit,maisjeneformaipoint desouponsquinefussentsurpasssparcequej'aperus enentrantdansmachambre.Laserruredemoncabinet avaittforce,etmonargentenlev,avectousmes habits.Dansletempsquejerflchissais,seul,surcet accident,Manonvint,touteffraye,m'apprendrequ'on avaitfaitlemmeravagedanssonappartement. Lecoupmeparutsicruelqu'iln'yeutqu'uneffort extraordinairederaisonquim'empchademelivreraux crisetauxpleurs.Lacraintedecommuniquermon dsespoirManonmefitaffecterdeprendreunvisage tranquille.Jeluidis,enbadinant,quejemevengeraissur quelquedupel'hteldeTransylvanie.Cependant,elle mesemblasisensiblenotremalheurquesatristesseeut bienplusdeforcepourm'affliger,quemajoiefeinten'en avaiteupourl'empcherd'tretropabattue.Nous sommesperdus!meditelle,leslarmesauxyeux.Je m'efforaienvaindelaconsolerparmescaressesmes proprespleurstrahissaientmondsespoiretma consternation.Eneffet,noustionsruinssiabsolument, qu'ilnenousrestaitpasunechemise. Jeprislepartid'envoyercherchersurlechampM. Lescaut.Ilmeconseillad'allerl'heuremme,chezM.le LieutenantdePoliceetM.leGrandPrvtdeParis.J'y allai,maiscefutpourmonplusgrandmalheurcaroutre quecettedmarcheetcellesquejefisfairecesdeux officiersdejusticeneproduisirentrien,jedonnailetemps Lescautd'entretenirsasur,etdeluiinspirer,pendant monabsence,unehorriblersolution.IlluiparladeM.de G...M...,vieuxvoluptueux,quipayaitprodiguementles plaisirs,etilluifitenvisagertantd'avantagessemettre sasolde,que,troublecommeelletaitparnotre disgrce,elleentradanstoutcequ'ilentrepritdelui persuadercethonorablemarchfutconcluavantmon retour,etl'excutionremiseaulendemain,aprsque LescautauraitprvenuM.deG...M... Jeletrouvaiquim'attendaitaulogismaisManon s'taitcouchedanssonappartement,etelleavaitdonn ordresonlaquaisdemedirequ'ayantbesoind'unpeu derepos,ellemepriaitdelalaisserseulependantcette nuit.Lescautmequitta,aprsm'avoiroffertquelques pistolesquej'acceptai. Iltaitprsdequatreheures,lorsquejememisaulit, etm'ytantencoreoccuplongtempsdesmoyensde rtablirmafortune,jem'endormissitard,quejenepus merveillerqueversonzeheuresoumidi.Jemelevai promptementpourallerm'informerdelasantde Manononmeditqu'elletaitsortie,uneheure auparavant,avecsonfrre,quil'taitvenuprendredans uncarrossedelouage.Quoiqu'unetellepartie,faiteavec

"HavingsuppedoneeveningatLescaut's,itwasabout midnightwhenwereturnedhome.Iaskedformyvalet, andManonforhermaidneitheronenortheothercould befound.Theyhadnotbeenseeninthehousesinceeight o'clock,andhadgoneout,afterhavingsomecasescarried beforethem,accordingtoorderswhichtheypretendedto havereceivedfromme.Iatonceforesawapartofthe truth,butmysuspicionswereinfinitelysurpassedbywhat presenteditselfongoingintomyroom.Thelockofmy closethadbeenforced,andmycashaswellasmybest clothesweregone.WhileIstoodstupefiedwith amazement,Manoncame,inthegreatestalarm,toinform methatherapartmenthadbeenrifledinthesame manner. "Thisblowwassoperfectlyastounding,socruel,thatit waswithdifficultyIcouldrefrainfromtears.Thedreadof infectingManonwithmydespairmademeassumeamore contentedair.Isaid,smiling,thatIshouldavengemyself uponsomeunhappydupeatthehotelofTransylvania. However,sheappearedsosensiblyaffected,thathergrief increasedmysorrowinfinitelymorethanmyattempt succeededinsupportingherspirits.'Wearedestroyed!' saidshe,withtearsinhereyes.Iendeavoured,invain,by myentreatiesandcaresses,toconsoleher.Myown lamentationsbetrayedmydistressanddespair.Infact,we weresocompletelyruined,thatwewerebereftalmostof decentcovering. "IdeterminedtosendoffatonceforLescaut.He advisedmetogoimmediatelytothelieutenantofpolice, andtogiveinformationalsototheGrandProvostofParis. Iwent,butitwastoaddtomycalamitiesonlyfor, independentlyofmyvisitproducingnotthesmallestgood effect,I,bymyabsence,allowedLescauttimefor discussionwithhissister,duringwhichhedidnotfailto inspireherwiththemosthorribleresolutions.Hespoke toheraboutM.GM,anoldvoluptuary,whopaid prodigallyforhispleasureshesoglowinglydescribedthe advantagesofsuchaconnection,thatsheenteredintoall hisplans.Thisdiscreditablearrangementwasall concludedbeforemyreturn,andtheexecutionofitonly postponedtillthenextmorning,afterLescautshouldhave apprisedGM. "Ifoundhim,onmyreturn,waitingformeatmy housebutManonhadretiredtoherownapartment,and shehaddesiredthefootmantotellmethat,havingneed ofrepose,shehopedsheshouldnotbedisturbedthat night.Lescautleftme,afterofferingmeafewcrowns whichIaccepted. "Itwasnearlyfouro'clockwhenIretiredtobedand havingrevolvedinmymindvariousschemesfor retrievingmyfortunes,IfellasleepsolatethatIdidnot awaketillbetweenelevenandtwelveo'clock.Iroseat oncetoenquireafterManon'shealththeytoldmethat shehadgoneoutanhourbeforewithherbrother,who hadcomeforherinahiredcarriage.Althoughthere appearedsomethingmysteriousinsuchaproceeding,I

~34~

mdh

Lescaut,mepartmystrieuse,jemefisviolencepour suspendremessoupons.Jelaissaicoulerquelques heures,quejepassailire.Enfin,n'tantpluslematrede moninquitude,jemepromenaigrandspasdansnos appartements.J'aperus,dansceluideManon,unelettre cachetequitaitsursatable.L'adressetaitmoi,et l'crituredesamain.Jel'ouvrisavecunfrissonmortel elletaitdanscestermes: Jetejure,moncherChevalier,quetuesl'idoledemon curetqu'iln'yaquetoiaumondequejepuisseaimerde lafaondontjet'aimemaisnevoistupas,mapauvre chreme,que,dansl'tatonoussommesrduits,c'est unesottevertuquelafidlit?Croistuqu'onpuissetre bientendrelorsqu'onmanquedepain?Lafaimme causeraitquelquemprisefatalejerendraisquelquejour lederniersoupir,encroyantenpousserund'amour.Je t'adore,compteldessusmaislaissemoi,pourquelque temps,lemnagementdenotrefortune.Malheurquiva tomberdansmesfilets!Jetravaillepourrendremon Chevalierricheetheureux.Monfrret'apprendrades nouvellesdetaManon,etqu'elleapleurdelancessit detequitter. Jedemeurai,aprscettelecture,dansuntatquime seraitdifficiledcrirecarj'ignoreencoreaujourd'huipar quelleespcedesentimentsjefusalorsagit.Cefutune decessituationsuniquesauxquellesonn'arienprouv quisoitsemblable.Onnesauraitlesexpliquerauxautres, parcequ'ilsn'enontpasl'ideetl'onapeineselesbien dmlersoimme,parcequ'tantseulesdeleurespce, celaneselieriendanslammoire,etnepeutmmetre rapprochd'aucunsentimentconnu.Cependant,de quelquenaturequefussentlesmiens,ilestcertainqu'il devaityentrerdeladouleurdudpit,delajalousieetde lahonte.Heureuxs'iln'yftpasentrencoreplus d'amour! Ellem'aime,jeleveuxcroiremaisnefaudraitilpas, m'criaije,qu'elleftunmonstrepourmehar?Quels droitseutonjamaissuruncurquejen'aiepassurle sien?Quemerestetilfairepourelle,aprstoutceque jeluiaisacrifi?Cependantellem'abandonne!etl'ingrate secroitcouvertdemesreprochesenmedisantqu'elle necessepasdem'aimer!Elleapprhendelafaim.Dieu d'amour!quellegrossiretdesentiments!etquec'est rpondremalmadlicatesse!Jenel'aipas apprhende,moiquim'yexposesivolontierspourelle enrenonantmafortuneetauxdouceursdelamaison demonpremoiquimesuisretranchjusqu'au ncessairepoursatisfairesespetiteshumeursetses caprices.Ellem'adore,ditelle.Situm'adorais,ingrate,je saisbiendequituauraisprisdesconseilstunem'aurais pasquitt,dumoins,sansmedireadieu.C'estmoiqu'il fautdemanderquellespeinescruellesonsentsesparer decequ'onadore.Ilfaudraitavoirperdul'espritpours'y exposervolontairement. Mesplaintesfurentinterrompuesparunevisite laquellejenem'attendaispas.CefutcelledeLescaut.

endeavouredtocheckmyrisingsuspicions.Iallowed somehourstopass,duringwhichIamusedmyselfwith reading.Atlength,beingunableanylongertostiflemy uneasiness,Ipacedupanddowntheapartments.Asealed letteruponManon'stableatlastcaughtmyeye.Itwas addressedtome,andinherhandwriting.Ifeltmyblood freezeasIopenedititwasinthesewords: Iprotesttoyou,dearestchevalier,thatyouaretheidol ofmyheart,andthatyouaretheonlybeingonearth whomIcantrulylovebutdoyounotsee,myownpoor dearchevalier,thatinthesituationtowhichwearenow reduced,fidelitywouldbeworsethanmadness?Doyou thinktendernesspossiblycompatiblewithstarvation?For mypart,hungerwouldbesuretodrivemetosomefatal end.Heavingsomedayasighforlove,Ishouldfinditwas mylast.Iadoreyou,relyuponthatbutleavetome,fora shortwhile,themanagementofourfortunes.Godhelp themanwhofallsintomyhands.Myonlywishisto rendermychevalierrichandhappy.Mybrotherwilltell youaboutmehecanvouchformygriefinyieldingtothe necessityofpartingfromyou. "Iremained,afterreadingthis,inastatewhichit wouldbedifficulttodescribeforevennowIknownotthe natureofthefeelingswhichthenagitatedme.Itwasone ofthoseuniquesituationsofwhichotherscanneverhave experiencedanythingevenapproachingtosimilarity.Itis impossibletoexplainit,becauseotherpersonscanhave noideaofitsnatureandonecanhardlyevenanalyseitto oneself.Memoryfurnishesnothingthatwillconnectit withthepast,andthereforeordinarylanguageis inadequatetodescribeit.Whateverwasitsnature, however,itiscertainthatgrief,hate,jealousy,andshame enteredintoitscomposition.Fortunatewouldithave provedformeiflovealsohadnotbeenacomponentpart! "'Thatshelovesme,'Iexclaimed,'Icanbelievebut couldshe,withoutbeingamonster,hateme?Whatright canmaneverhavetowoman'saffectionswhichIhadnot toManon's?Whatislefttome,afterallthesacrificesI havemadeforhersake?Yetsheabandonsme,andthe ungratefulcreaturethinkstoscreenherselffrommy reproachesbyprofessionsoflove!Shepretendstodread starvation!Godoflove,whatgrossnessofsentiment! Whatananswertotherefinementofmyadoration!Ihad nodreadofthatkindI,whohavealmostsought starvationforhersake,byrenouncingfortuneandthe comfortsofmyfather'shouse!I,whodeniedmyselfactual necessaries,inordertogratifyherlittlewhimsand caprices!Sheadoresme,shesays.Ifyouadoredme, ungratefulcreature,Iwellknowwhatcourseyouwould havetakenyouwouldneverhavequittedme,atleast withoutsayingadieu.ItisonlyIwhocantellthepangs andtorments,ofbeingseparatedfromalloneloves.I musthavetakenleaveofmysenses,tohavevoluntarily broughtallthismiseryuponmyself.' "MylamentationswereinterruptedbyavisitIlittle expecteditwasfromLescaut.'Assassin!'criedI,putting

~35~

mdh

Bourreau!luidisjeenmettantl'pelamain,oest Manon?qu'enastufait?Cemouvementl'effrayailme rponditque,sic'taitainsiquejelerecevaislorsqu'il venaitmerendrecompteduserviceleplusconsidrable qu'iletpumerendre,ilallaitseretireretneremettrait jamaislepiedchezmoi.Jecouruslaportedela chambre,quejefermaisoigneusement.Net'imaginepas, luidisjeenmetournantverslui,quetupuissesme prendreencoreunefoispourdupeetmetromperpardes fables.Ilfautdfendretavie,oumefaireretrouver Manon.L!quevoustesvif!repartitilc'estl'unique sujetquim'amne.Jeviensvousannoncerunbonheur auquelvousnepensezpas,etpourlequelvous reconnatrezpeuttrequevousm'avezquelque obligation.Jevoulustreclaircisurlechamp. IlmeracontaqueManon,nepouvantsoutenirla craintedelamisre,etsurtoutl'ided'treobligetout d'uncouplarformedenotrequipage,l'avaitpride luiprocurerlaconnaissancedeM.deG...M...,quipassait pourunhommegnreux.Iln'eutgardedemedirequele conseiltaitvenudelui,niqu'iletprparlesvoies, avantquedel'yconduire.Jel'yaimenecematin, continuatil,etcethonntehommeatsicharmde sonmrite,qu'ill'a,invited'abordluitenircompagnie samaisondecampagne,oilestallpasserquelques jours.Moi,ajoutaLescaut,quiaipntrtoutd'uncoup dequelavantagecelapouvaittrepourvous,jeluiaifait entendreadroitementqueManonavaitessuydespertes considrables,etj'aitellementpiqusagnrosit,qu'ila commencparluifaireunprsentdedeuxcentspistoles. Jeluiaiditquecelataithonntepourleprsent,mais quel'aveniramneraitmasurdegrandsbesoins qu'elles'taitcharge,d'ailleurs,dusoind'unjeunefrre, quinoustaitrestsurlesbrasaprslamortdenospre etmre,etque,s'illacroyaitdignedesonestime,ilnela laisseraitpassouffrirdanscepauvreenfantqu'elle regardaitcommelamoitid'ellemme.Cercitn'apas manqudel'attendrir.Ils'estengaglouerunemaison commode,pourvousetpourManon,carc'estvousmme quitescepauvrepetitfrreorphelin.Ilapromisdevous meublerproprement,etdevousfournirtouslesmois, quatrecentsbonneslivres,quienferont,sijecompte bien,quatremillehuitcentslafindechaqueanne.Ila laissordresonintendant,avantquedepartirpoursa campagne,dechercherunemaison,etdelatenirprte poursonretour.VousreverrezalorsManon,quim'a chargdevousembrassermillefoispourelle,etdevous assurerqu'ellevousaimeplusquejamais. Jem'assis,enrvantcettebizarredispositiondemon sort.Jemetrouvaidansunpartagedesentiments,etpar consquentdansuneincertitudesidifficileterminerque

myhanduponmysword,'whereisManon?whathaveyou donewithher?'Myagitationstartledhim.Hereplied,that ifthiswasthereceptionhewastomeet,whenhecameto offermethemostessentialserviceitwasinhispowerto renderme,heshouldtakehisleave,andneveragaincross mythreshold.Irantothedooroftheapartment,whichI shut.'Donotimagine,'Isaid,turningtowardshim,'that youcanoncemoremakeadupeofmewithyourliesand inventions.Eitherdefendyourlife,ortellmewhereIcan findManon.''Howimpatientyouare!'repliedhe'that wasinrealitytheobjectofmyvisit.Icametoannouncea pieceofgoodfortunewhichyoulittleexpected,andfor whichyouwillprobablyfeelsomewhatgrateful.'My curiositywasatonceexcited. "HeinformedmethatManon,totallyunabletoendure thedreadofwant,and,aboveall,thecertaintyofbeingat onceobligedtodispensewithherequipage,hadbeggedof himtomakeheracquaintedwithM.GM,who hadacharacterforliberality.Hecarefullyavoidedtelling methatthiswastheresultofhisownadvice,andthathe hadpreparedthewaybeforeheintroducedhissister.'I tookhertherethismorning,'saidhe,'andthefellowwas soenchantedwithherlooksthatheatonceinvitedherto accompanyhimtohiscountryseat,whereheisgoneto passsomedays.AsIplainlyperceived,'saidLescaut,'the advantageitmaybetoyou,Itookcaretolethimknow thatshehadlatelyexperiencedveryconsiderablelosses andIsopiquedhisgenerositythathebeganbygivingher fourhundredcrowns.Itoldhimthatwaswellenoughfor acommencement,butthatmysisterwouldhave,forthe future,manydemandsformoneythatshehadthecharge ofayoungbrother,whohadbeenthrownuponherhands sincethedeathofourparentsandthat,ifhewishedto provehimselfworthyofheraffections,hewouldnotallow hertosufferuneasinessuponaccountofthischild,whom sheregardedaspartofherself.Thisspeechproducedits effect,heatoncepromisedtotakeahouseforyouand Manon,foryoumustknowthatyouarethepoorlittle orphan.Heundertooktosetyouupinfurniture,andto giveyoufourhundredlivresamonth,whichifIcalculate rightly,willamounttofourthousandeighthundredper annum.Heleftorderswithhisstewardtolookoutfora house,andtohaveitinreadinessbythetimehereturned. Youwillsoon,therefore,againseeManon,whobeggedof metogiveyouathousandtendermessages,andtoassure youthatshelovesyoumoredearlythanever.'" (retour) V Infectedwiththatleprosyoflust, Whichtaintsthehoariestyearsofviciousmen Makingthemransacktotheverylast Thedregsofpleasurefortheirvanishedjoys. BYRON. "Onsittingdowntoreflectuponthisstrangeturnof fate,Ifoundmyselfsoperplexed,andconsequentlyso incapableofarrivingatanyrationalconclusion,thatI

~36~

mdh

jedemeurailongtempssansrpondrequantitde questionsqueLescautmefaisaitl'unesurl'autre.Cefut, danscemoment,quel'honneuretlavertumefirentsentir encorelespointesduremords,etquejejetailesyeux,en soupirant,versAmiens,verslamaisondemonpre,vers SaintSulpiceetverstousleslieuxoj'avaisvcudans l'innocence.Parquelimmenseespacen'taisjepas spardecetheureuxtat!Jenelevoyaisplusquede loin,commeuneombrequis'attiraitencoremesregretset mesdsirs,maistropfaiblepourexcitermesefforts.Par quellefatalit,disaisje,suisjedevenusicriminel? L'amourestunepassioninnocentecomments'estil chang,pourmoi,enunesourcedemisresetde dsordres?Quim'empchaitdevivretranquilleet vertueuxavecManon?Pourquoinel'pousaisjepoint, avantqued'obtenirriendesonamour?Monpre,qui m'aimaitsitendrement,n'yauraitilpasconsentisijel'en eussepressavecdesinstanceslgitimes?Ah!monpre l'auraitchrieluimme,commeunefillecharmante,trop digned'trelafemmedesonfilsjeseraisheureuxavec l'amourdeManon,avecl'affectiondemonpre,avec l'estimedeshonntesgens,aveclesbiensdelafortuneet latranquillitdelavertu.Reversfuneste!Quelest l'infmepersonnagequ'onvienticimeproposer?Quoi! j'iraipartager...Maisyatilbalancersic'estManonqui l'argl,etsijelaperdssanscettecomplaisance? MonsieurLescaut,m'criaijeenfermantlesyeux,comme pourcarterdesichagrinantesrflexions,sivousavezeu desseindemeservirjevousrendsgrces.Vousauriezpu prendreunevoieplushonntemaisc'estunechosefinie, n'estcepas?Nepensonsdoncplusqu'profiterdevos soinsetremplirvotreprojet. Lescaut,quimacolre,suivied'unfortlongsilence, avaitcausdel'embarras,futravidemevoirprendreun partitoutdiffrentdeceluiqu'ilavaitapprhendsans douteiln'taitrienmoinsquebrave,etj'eneusde meilleurespreuvesdanslasuite.Oui,oui,sehtatilde merpondre,c'estunfortbonservicequejevousai rendu,etvousverrezquenousentireronsplusd'avantage quevousnevousyattendez.Nousconcertmesdequelle manirenouspourrionsprvenirlesdfiancesqueM.de G...M...pouvaitconcevoirdenotrefraternit,enme voyantplusgrandetunpeuplusgpeuttrequ'ilnese l'imaginait.Nousnetrouvmespointd'autremoyen,que deprendredevantluiunairsimpleetprovincial,etdelui fairecroirequej'taisdansledesseind'entrerdansl'tat ecclsiastique,etquej'allaispourcelatouslesjoursau collge.Nousrsolmesaussiquejememettraisfortmal, lapremirefoisquejeseraisadmisl'honneurdele saluer. Ilrevintlavilletroisouquatrejoursaprsil conduisitluimmeManondanslamaisonqueson intendantavaiteusoindeprparer.Ellefitavertir aussittLescautdesonretouretceluicim'enayant donnavis,nousnousrendmestousdeuxchezelle.Le vieilamantentaitdjsorti.

allowedLescauttoputrepeatedquestionstomewithout intheslightestdegreeattendingtotheirpurport.Itwas thenthathonourandvirtuemademefeelthemost poignantremorse,andthatIrecalledwithbitterness Amiens,myfather'shouse,St.Sulpice,andeveryspot whereIhadeverlivedinhappyinnocence.Bywhata terrificintervalwasInowseparatedfromthatblessed state!Ibehelditnolongerbutasadimshadowinthe distance,stillattractingmyregretsanddesires,but withoutthepowerofrousingmetoexertion.'Bywhat fatality,'saidI,'haveIbecomethusdegraded?Loveisnot aguiltypassion!whythenhasitbeentomethesourceof profligacyanddistress?Whopreventedmefromleadinga virtuousandtranquillifewithManon?WhydidInot marryherbeforeIobtainedanyconcessionfromherlove? Wouldnotmyfather,whohadthetenderestregardfor me,havegivenhisconsent,ifIhadtakenthefairand candidcourseofsolicitinghim?Yes,myfatherwould himselfhavecherishedherasonefartoogoodtobehis son'swife!IshouldhavebeenhappyintheloveofManon, intheaffectionofmyfather,intheesteemoftheworld, withamoderateportionofthegoodthingsoflife,and aboveallwiththeconsciousnessofvirtue.Disastrous change!Intowhataninfamouscharacterisithere proposedthatIshouldsink?ToshareButcanI hesitate,ifManonherselfsuggestsit,andifIamtolose herexceptuponsuchconditions?'Lescaut,'saidI,putting myhandstomyeyesasiftoshutoutsuchahorrifying vision,'ifyourintentionwastorendermeaservice,Igive youthanks.Youmightperhapshavestruckoutamore reputablecourse,butitissosettled,isitnot?Letusthen onlythinkofprofitingbyyourlabour,andfulfillingyour engagements.' "Lescaut,whohadbeenconsiderablyembarrassed,not onlybymyfury,butbythelongsilencewhichfollowedit, wastoohappytoseemenowtakeacoursesodifferent fromwhathehadanticipated.Hehadnotaparticleof courage,ofwhichindeedIhave,inthesequelofmystory, abundantproof.'Yes,yes,'hequicklyanswered,'itisgood serviceIhaverenderedyou,andyouwillfindthatwe shallderiveinfinitelymoreadvantagefromitthanyou nowexpect.'Weconsultedthenastothebestmodeof preventingthesuspicionswhichGMmight entertainofourrelationship,whenhefoundmeolderand ofripermanhoodthanheprobablyimagined.Theonly planwecouldhituponwastoassumeinhispresencean innocentandprovincialair,andtopersuadehimthatit wasmyintentiontoentertheChurch,andthatwiththat viewIwasobligedtogoeverydaytothecollege.Wealso determinedthatIshouldappearasawkwardasIpossibly couldthefirsttimeIwasadmittedtothehonourofan introduction. "Hereturnedtotownthreeorfourdaysafter,andat onceconductedManontothehousewhichhissteward hadinthemeantimeprepared.Sheimmediatelyapprised Lescautofherreturn,andhehavinginformedme,we wenttogethertohernewabode.Theoldloverhadalready goneout.

~37~

mdh

Malgrlarsignationaveclaquellejem'taissoumis sesvolonts,jenepusrprimerlemurmuredemoncur enlarevoyant.Jeluiparustristeetlanguissant.Lajoiede laretrouvernel'emportaitpastoutfaitsurlechagrinde soninfidlit.Elle,aucontraire,paraissaittransportedu plaisirdemerevoir.Ellemefitdesreprochesdema froideur.Jenepusm'empcherdelaisserchapperles nomsdeperfideetd'infidle,quej'accompagnaid'autant desoupirs. Ellemeraillad'aborddemasimplicitmais, lorsqu'ellevitmesregardss'attachertoujourstristement surelle,etlapeinequej'avaisdigrerunchangementsi contrairemonhumeuretmesdsirs,ellepassaseule danssoncabinet.Jelasuivisunmomentaprs.Jel'y trouvaitoutenpleursjeluidemandaicequilescausait.Il t'estbienaisdelevoir,meditelle,commentveuxtuque jevive,simavuen'estplusproprequ'tecauserunair sombreetchagrin?Tunem'aspasfaituneseulecaresse, depuisuneheurequetuesici,ettuasreulesmiennes aveclamajestduGrandTurcauSrail. coutez,Manon,luirpondisjeenl'embrassant,jene puisvouscacherquej'ailecurmortellementafflig.Je neparlepointprsentdesalarmesovotrefuite imprvuem'ajet,nidelacruautquevousavezeuede m'abandonnersansunmotdeconsolation,aprsavoir passlanuitdansunautrelitquemoi.Lecharmede votreprsencem'enferaitbienoublierdavantage.Mais croyezvousquejepuissepensersanssoupirs,etmme sanslarmes,continuaijeenenversantquelquesunesla tristeetmalheureuseviequevousvoulezquejemne danscettemaison?Laissonsmanaissanceetmon honneurpart:cenesontplusdesraisonssifaiblesqui doivententrerenconcurrenceavecunamourtelquele mienmaiscetamourmme,nevousimaginezvouspas qu'ilgmitdesevoirsimalrcompens,ouplutttraitsi cruellementparuneingrateetdurematresse?... Ellem'interrompit:tenez,ditelle,monChevalier,ilest inutiledemetourmenterpardesreprochesquime percentlecurlorsqu'ilsviennentdevous.Jevoiscequi vousblesse.J'avaisesprquevousconsentiriezauprojet quej'avaisfaitpourrtablirunpeunotrefortune,et c'taitpourmnagervotredlicatessequej'avais commencl'excutersansvotreparticipationmaisj'y renonce,puisquevousnel'approuvezpas.Elleajouta qu'ellenemedemandaitqu'unpeudecomplaisance,pour lerestedujourqu'elleavaitdjreudeuxcentspistoles desonvieilamant,etqu'illuiavaitpromisdeluiapporter lesoirunbeaucollierdeperlesavecd'autresbijoux,etpar dessuscela,lamoitidelapensionannuellequ'illuiavait promise.Laissezmoiseulementletemps,meditelle,de recevoirsesprsentsjevousjurequ'ilnepourrase vanterdesavantagesquejeluiaidonnssurmoi,carje l'airemisjusqu'prsentlaville.Ilestvraiqu'ilm'a baisplusd'unmilliondefoislesmainsilestjustequ'il

"InspiteofthesubmissionwithwhichIhadresigned myselftoherwishes,Icouldnot,atourmeeting,repress thecompunctiousvisitingsofmyconscience.Iappeared beforehergrievedanddejected.ThejoyIfeltatseeing heroncemorecouldnotaltogetherdispelmysorrowfor herinfidelity:she,onthecontrary,appearedtransported withthepleasureofseeingme.Sheaccusedmeof coldness.Icouldnothelpmutteringthewordsperfidious andunfaithful,thoughtheywereprofuselymixedwith sighs. "Atfirstshelaughedatmeformysimplicitybutwhen shefoundthatIcontinuedtolookatherwithan unchangingexpressionofmelancholy,andthatIcould notbringmyselftoenterwithalacrityintoasceneso repugnanttoallmyfeelings,shewentaloneintoher boudoir.Iverysoonfollowedher,andthenIfoundherin afloodoftears.Iaskedthecauseofhersorrow.'Youcan easilyunderstandit,'saidshe'howcanyouwishmeto live,ifmypresencecannolongerhaveanyothereffect thantogiveyouanairofsadnessandchagrin?Notone kisshaveyougivenmeduringthelonghouryouhave beeninthehouse,whileyouhavereceivedmycaresses withthedignifiedindifferenceofaGrandTurk,receiving theforcedhomageoftheSultanasofhisharem.' "'Hearkentome,Manon,'saidI,embracingher'I cannotconcealfromyouthatmyheartisbitterlyafflicted. Idonotnowalludetotheuneasinessyoursuddenflight causedme,nortotheunkindnessofquittingmewithouta wordofconsolation,afterhavingpassedthenightaway fromme.Thepleasureofseeingyouagainwouldmore thancompensateforallbutdoyouimaginethatIcan reflectwithoutsighsandtearsuponthedegradingand unhappylifewhichyounowwishmetoleadinthis house?Saynothingofmybirth,orofmyfeelingsof honourlovelikeminederivesnoaidfromargumentsof thatfeeblenaturebutdoyouimaginethatIcanwithout emotionseemylovesobadlyrecompensed,orratherso cruellytreated,byanungratefulandunfeelingmistress?' "Sheinterruptedme.'Stop,chevalier,'saidshe,'itis uselesstotorturemewithreproaches,which,coming fromyou,alwayspiercemyheart.Iseewhatannoysyou.I hadhopedthatyouwouldhaveagreedtotheproject whichIhaddevisedformendingourshatteredfortunes, anditwasfromafeelingofdelicacytoyouthatIbegan theexecutionofitwithoutyourassistancebutIgiveitup sinceitdoesnotmeetyourapprobation.'Sheaddedthat shewouldnowmerelyrequestalittlepatientforbearance duringtheremainderofthedaythatshehadalready receivedfivehundredcrownsfromtheoldgentleman,and thathehadpromisedtobringherthateveninga magnificentpearlnecklacewithotherjewels,and,in advance,halfoftheyearlypensionhehadengagedto allowher.'Leavemeonlytimeenough,'saidshetome,to getpossessionofthesepresentsIpromiseyouthathe willhavelittletoboastoffromhisconnectionwithme,for inthecountryIrepulsedallhisadvances,puttinghimoff

~38~

mdh

payeceplaisir,etceneserapointtropquecinqousix millefrancs,enproportionnantleprixsesrichesseset songe. Sarsolutionmefutbeaucoupplusagrableque l'esprancedescinqmillelivres.J'euslieudereconnatre quemoncurn'avaitpointencoreperdutoutsentiment d'honneurpuisqu'iltaitsisatisfaitd'chapperl'infamie. Maisj'taisnpourlescourtesjoiesetleslongues douleurs.LaFortunenemedlivrerad'unprcipiceque pourmefairetomberdansunautre.Lorsquej'eus marquManon,parmillecaresses,combienjeme croyaisheureuxdesonchangement,jeluidisqu'ilfallait eninstruireM.Lescaut,afinquenosmesuresseprissent deconcert.Ilenmurmurad'abordmaislesquatreou cinqmillelivresd'argentcomptantlefirententrer gamentdansnosvues.Ilfutdoncrglquenousnous trouverionstoussouperavecM.deG...M...,etcelapour deuxraisons:l'une,pournousdonnerleplaisird'une scneagrableenmefaisantpasserpouruncolier,frre deManonl'autre,pourempchercevieuxlibertinde s'mancipertropavecmamatresse,parledroitqu'il croiraits'treacquisenpayantsilibralementd'avance. Nousdevionsnousretirer,Lescautetmoi,lorsqu'il monteraitlachambreoilcomptaitdepasserlanuitet Manon,aulieudelesuivre,nouspromitdesortiretdela venirpasseravecmoi.Lescautsechargeadusoind'avoir exactementuncarrosselaporte. L'heuredusoupertantvenue,M.deG...M...nesefit pasattendrelongtemps.Lescauttaitavecsasurdansla salle.Lepremiercomplimentduvieillardfutd'offrirsa belleuncollierdesbraceletsetdespendantsdeperles,qui valaientaumoinsmillecus.Illuicomptaensuite,en beauxlouisd'orlasommededeuxmillequatrecents livres,quifaisaientlamoitidelapension.Ilassaisonna sonprsentdequantitdedouceursdanslegotdela vieilleCourManonneputluirefuserquelquesbaisers c'taitautantdedroitsqu'elleacquraitsurl'argentqu'il luimettaitentrelesmains.J'taislaporte,ojeprtais l'oreille,enattendantqueLescautm'averttd'entrer. Ilvintmeprendreparlamain,lorsqueManoneut serrl'argentetlesbijoux,etmeconduisantversM.de G...M...,ilm'ordonnadeluifairelarvrence.J'enfis deuxoutroisdesplusprofondes.Excusez,monsieurlui ditLescaut,c'estunenfantfortneuf.Ilestbienloign, commevousvoyez,d'avoirlesairsdeParismaisnous espronsqu'unpeud'usagelefaonnera.Vousaurez l'honneurdevoiricisouventmonsieurajoutatil,ense tournantversmoifaitesbienvotreprofitd'unsibon modle. LevieilamantparutprendreplaisirmevoirIlme donnadeuxoutroispetitscoupssurlajoue,enmedisant quej'taisunjoligaron,maisqu'ilfallaittresurmes gardesParis,olesjeunesgensselaissentaller facilementladbauche.Lescautl'assuraquej'tais

tillourreturntotown.Itistruethathehaskissedmy handathousandtimesover,anditisbutjustthathe shouldpayforeventhisamusement:Iamsurethat, consideringhisrichesaswellashisage,fiveorsix thousandfrancsisnotanunreasonableprice!' "Herdeterminationwasofmorevalueinmyeyesthan twentythousandcrowns.IcouldfeelthatIwasnotyet bereftofeverysentimentofhonour,bythesatisfactionI experiencedatescapingthusfrominfamy,ButIwasborn forbriefjoys,andmiseriesoflongduration.Fatenever rescuedmefromoneprecipice,buttoleadmetoanother. WhenIhadexpressedmydelighttoManonatthischange inherintentions,ItoldhershehadbetterinformLescaut ofit,inorderthatwemighttakeourmeasuresinconcert. Atfirsthemurmured,butthemoneyinhandinducedhim toenterintoourviews.Itwasthendeterminedthatwe shouldallmeetatGM'ssuppertable,andthat,for tworeasons:first,fortheamusementofpassingmeoffas aschoolboy,andbrothertoManonandsecondly,to preventtheoldprofligatefromtakinganylibertieswith hismistress,onthestrengthofhisliberalpaymentsin advance.LescautandIweretoretire,whenhewenttothe roomwhereheexpectedtopassthenightandManon, insteadoffollowinghim,promisedtocomeout,andjoin us.Lescautundertooktohaveacoachwaitingatthedoor. "Thesupperhourhavingarrived,M.GMmade hisappearance.AlreadyLescautwaswithhissisterinthe supperroom.Themomenttheloverentered,hepresented hisfaironewithacompletesetofpearls,necklaces,ear rings,andbracelets,whichmusthavecostatleasta thousandcrowns.Hethenplacedonthetablebeforeher, inlouisd'or,twothousandfourhundredfrancs,thehalf ofheryear'sallowance.Heseasonedhispresentwith manyprettyspeechesinthetruestyleoftheoldcourt. Manoncouldnotrefusehimafewkisses:itwassealing herrighttothemoneywhichhehadjusthandedtoher.I wasatthedoor,andwaitingforLescaut'ssignaltoenter theroom. "Heapproachedtotakemebythehand,whileManon wassecuringthemoneyandjewels,andleadingme towardsM.GM,hedesiredmetomakemybow.I madetwoorthreemostprofoundones.'Prayexcusehim, sir,'saidLescaut,'heisamerechild.Hehasnotyet acquiredmuchofthetonofParisbutnodoubtwitha littletroubleweshallimprovehim.Youwilloftenhavethe honourofseeingthatgentleman,here,'saidhe,turning towardsme:'takeadvantageofit,andendeavourto imitatesogoodamodel.' "Theoldlibertineappearedtobepleasedwithme.He pattedmeonthecheek,sayingthatIwasafineboy,but thatIshouldbeonmyguardinParis,whereyoungmen wereeasilydebauched.LescautassuredhimthatIwas naturallyofsograveacharacterthatIthoughtofnothing

~39~

mdh

naturellementsisage,quejeneparlaisquedemefaire prtre,etquetoutmonplaisirtaitfairedepetites chapelles.Jeluitrouvedel'airdeManon,repritle vieillardenmehaussantlementonaveclamain.Je rpondisd'unairniais:Monsieur,c'estquenosdeux chairssetouchentdebienprocheaussi,j'aimemasur Manoncommeunautremoimme.L'entendezvous?dit ilLescaut,iladel'esprit.C'estdommagequecetenfant ln'aitpasunpeuplusdemonde.Ho!monsieur,repris je,j'enaivubeaucoupcheznousdanslesglises,etje croisbienquej'entrouverai,Paris,deplussotsquemoi. Voyez,ajoutatil,celaestadmirablepourunenfantde province. Toutenotreconversationfutpeuprsdummegot, pendantlesouperManon,quitaitbadine,futsurle point,plusieursfois,degtertoutparsesclatsderire.Je trouvail'occasion,ensoupant,deluiracontersapropre histoire,etlemauvaissortluilemenaait.Lescautet Manontremblaientpendantmonrcit,surtoutlorsqueje faisaissonportraitaunaturelmaisl'amourpropre l'empchades'yreconnatre,etjel'achevaisi adroitement,qu'ilfutlepremierletrouverfortrisible. Vousverrezquecen'estpassansraisonquejemesuis tendusurcetteridiculescne. Enfin,l'heuredusommeiltantarrive,ilparla d'amouretd'impatience.Nousnousretirmes,Lescautet moionleconduisitsachambre,etManon,tantsortie sousprtexted'unbesoin,nousvintjoindrelaporte.Le carrosse,quinousattendaittroisouquatremaisonsplus bas,s'avanapournousrecevoir.Nousnousloignmes enuninstantduquartier. Quoiqu'mespropresyeuxcetteactionftune vritablefriponnerie,cen'taitpaslaplusinjustequeje crusseavoirmereprocherJ'avaisplusdescrupulesur l'argentquej'avaisacquisaujeu.Cependantnous profitmesaussipeudel'unquedel'autre,etleCiel permitquelapluslgredecesdeuxinjusticesftlaplus rigoureusementpunie. M.deG...M...netardapaslongtempss'apercevoir qu'iltaitdup.Jenesaiss'ilfit,dslesoirmme, quelquesdmarchespournousdcouvrir,maisileut assezdecrditpourn'enpasfairelongtempsd'inutiles,et nousassezd'imprudencepourcomptertropsurla grandeurdeParisetsurl'loignementqu'ilyavaitde notrequartierausien.Nonseulementilfutinformde notredemeureetdenosaffairesprsentes,maisilapprit aussiquij'tais,laviequej'avaismeneParis, l'ancienneliaisondeManonavecB...,latromperiequ'elle luiavaitfaite,enunmot,touteslespartiesscandaleuses denotrehistoire.Ilpritldessuslarsolutiondenous fairearrteretdenoustraitermoinscommedescriminels quecommedefieffslibertins.Noustionsencoreaulit, lorsqu'unexemptdepoliceentradansnotrechambreavec unedemidouzainedegardes.Ilssesaisirentd'abordde notreargent,oupluttdeceluideM.deG...M...,etnous ayantfaitleverbrusquement,ilsnousconduisirentla

butbecomingaclergyman,andthat,evenasachild,my favouriteamusementwasbuildinglittlechapels.'Ifancya likenesstoManon,'saidtheoldgentleman,puttinghis handundermychin.Iansweredhim,withthemost simpleair'Sir,thefactis,thatweareveryclosely connected,andIlovemysisterasanotherportionof myself.''Doyouhearthat,'saidhetoLescaut'heis indeedacleverboy!Itisapityheshouldnotsee somethingoftheworld.''Oh,sir,'Ireplied,'Ihaveseena greatdealofitathome,attendingchurch,andIbelieveI mightfindinParissomegreaterfoolsthanmyself.' 'Listen,'saidhe'itispositivelywonderfulinaboyfrom thecountry.' "Thewholeconversationduringsupperwasofthe samekind.Manon,withherusualgaiety,wasseveral timesonthepointofspoilingthejokebyherburstsof laughter.Icontrived,whileeating,torecounthisown identicalhistory,andtopainteventhefatethatawaited him.LescautandManonwereinanagonyoffearduring myrecital,especiallywhileIwasdrawinghisportraitto thelife:buthisownvanitypreventedhimfrom recognisingit,andIdiditsowellthathewasthefirstto pronounceitextremelylaughable.YouwillallowthatI hadreasonfordwellingonthisridiculousscene. "Atlengthitwastimetoretire.Hehintedatthe impatienceoflove.LescautandItookourdeparture.G Mwenttohisroom,andManon,makingsome excuseforherabsence,cametojoinusatthegate.The coach,thatwaswaitingforusafewdoorsoff,droveup towardsus,andwewereoutofthestreetinaninstant. "AlthoughImustconfessthatthisproceeding appearedtomelittleshortofactualrobbery,itwasnot themostdishonestonewithwhichIthoughtIhadto reproachmyself.Ihadmorescruplesaboutthemoney whichIhadwonatplay.However,wederivedaslittle advantagefromoneasfromtheotherandHeaven sometimesordainsthatthelightestfaultshallmeetthe severestpunishment. "M.GMwasnotlonginfindingoutthathe hadbeenduped.Iamnotsurewhetherhetookanysteps thatnighttodiscoverus,buthehadinfluenceenoughto ensureaneffectualpursuit,andweweresufficiently imprudenttorelyupontheextentofParisandthe distancebetweenourresidenceandhis.Notonlydidhe discoverourabodeandourcircumstances,butalsowhoI wasthelifethatIhadledinParisManon'sformer connectionwithB,themannerinwhichshehad deceivedhim:inaword,allthescandalousfactsofour history.Hethereforeresolvedtohaveusapprehended, andtreatedlessascriminalsthanasvagabonds.Anofficer cameabruptlyonemorningintoourbedroom,withhalfa dozenarchersoftheguard.Theyfirsttookpossessionof ourmoney,orIshouldrathersay,ofGM's.They madeusquicklygetup,andconductedustothedoor, wherewefoundtwocoaches,intooneofwhichthey forcedpoorManon,withoutanyexplanation,andIwas

~40~

mdh

porte,onoustrouvmesdeuxcarrosses,dansl'un desquelslapauvreManonfutenlevesansexplication,et moitrandansl'autreSaintLazare. Ilfautavoirprouvdetelsrevers,pourjugerdu dsespoirqu'ilspeuventcauser.Nosgardeseurentla duretdenemepaspermettred'embrasserManon,nide luidireuneparole.J'ignorailongtempscequ'elletait devenue.Cefutsansdouteunbonheurpourmoidene l'avoirpassud'abord,carunecatastrophesiterrible m'auraitfaitperdrelesenset,peuttre,lavie. Mamalheureusematressefutdoncenleve,mes yeux,etmenedansuneretraitequej'aihorreurde nommer.Quelsortpourunecraturetoutecharmante, quietoccuplepremiertrnedumonde,sitousles hommeseussenteumesyeuxetmoncur!Onnel'y traitapasbarbarementmaisellefutresserredansune troiteprison,seule,etcondamneremplirtousles joursunecertainetchedetravail,commeunecondition ncessairepourobtenirquelquedgotantenourriture.Je n'appriscetristedtailquelongtempsaprs,lorsquej'eus essuymoimmeplusieursmoisd'unerudeetennuyeuse pnitence. Mesgardesnem'ayantpointavertinonplusdulieuo ilsavaientordredemeconduire,jeneconnusmondestin qu'laportedeSaintLazare.J'auraisprfrlamort, danscemoment,l'tatojemecrusprtdetomber. J'avaisdeterriblesidesdecettemaison.Mafrayeur augmentalorsqu'enentrantlesgardesvisitrentune secondefoismespoches,pours'assurerqu'ilnemerestait niarmes,nimoyendedfense. Lesuprieurparutl'instantiltaitprvenusurmon arriveilmesaluaavecbeaucoupdedouceurMonPre, luidisje,pointd'indignits.Jeperdraimilleviesavant qued'ensouffrirune.Non,non,monsieurmerponditil vousprendrezuneconduitesage,etnousseronscontents l'undel'autre.Ilmepriademonterdansunechambre haute.Jelesuivissansrsistance.Lesarchersnous accompagnrentjusqu'laporte,etlesuprieurytant entravecmoi,leurfitsignedeseretirer.Jesuisdonc votreprisonnier!luidisje.Ehbien,monPre,que prtendezvousfairedemoi?Ilmeditqu'iltaitcharm demevoirprendreuntonraisonnablequesondevoir seraitdetravaillerm'inspirerlegotdelavertuetdela religion,etlemien,deprofiterdesesexhortationsetde sesconseilsque,pourpeuquejevoulusserpondreaux attentionsqu'ilauraitpourmoi,jenetrouveraisquedu plaisirdansmasolitude.Ah!duplaisir!reprisjevousne savezpas,monPre,l'uniquechosequiestcapablede m'enfairegoter!Jelesais,repritilmaisj'espreque votreinclinationchangera.Sarponsemefitcomprendre qu'iltaitinstruitdemesaventures,etpeuttredemon nom.Jelepriaidem'claircir.Ilmeditnaturellement qu'onl'avaitinformdetout.

takenintheothertoSt.Lazare. "Onemusthaveexperiencedthiskindofreverse,to understandthedespairthatiscausedbyit.Thepolice weresavageenoughtodenymetheconsolationof embracingManon,orofbiddingherfarewell.Iremained foralongtimeignorantofherfate.Itwasperhaps fortunateformethatIwaskeptinastateofignorance,for hadIknownwhatshesuffered,Ishouldhavelostmy senses,probablymylife. "Myunhappymistresswasdraggedthenfrommy presence,andtakentoaplacetheverynameofwhichfills mewithhorrortoremember.Thistobethelotofa creaturethemostperfect,whomusthavesharedthemost splendidthroneonearth,ifothermenhadonlyseenand feltasIdid!Shewasnottreatedharshlythere,butwas shutupinanarrowprison,andobliged,insolitary confinement,toperformacertainquantityofworkeach day,asanecessaryconditionforobtainingthemost unpalatablefood.Ididnotlearnthistillalongtimeafter, whenIhadmyselfenduredsomemonthsofroughand crueltreatment. "Myguardsnothavingtoldmewhereitwasthatthey hadbeenorderedtoconductme,itwasonlyonmyarrival atSt.LazarethatIlearnedmydestination.Iwouldhave preferreddeath,atthatmoment,tothestateintowhichI believedmyselfabouttobethrown.Ihadtheutmost terrorofthisplace.Mymiserywasincreasedbythe guardsonmyentrance,examiningoncemoremypockets, toascertainwhetherIhadaboutmeanyarmsorweapons ofdefence. "Thegovernorappeared.Hehadbeeninformedofmy apprehension.Hesalutedmewithgreatmildness.'Do not,mygoodsir,'saidItohim,'allowmetobetreated withindignity.Iwouldsufferahundreddeathsrather thanquietlysubmittodegradingtreatment.''No,no,'he replied,'youwillactquietlyandprudently,andweshall bemutuallycontentwitheachother.'Hebeggedofmeto ascendtooneofthehighestroomsIfollowedhim withoutamurmur.Thearchersaccompaniedustothe door,andthegovernor,enteringtheroom,madeasign forthemtodepart.'Iamyourprisoner,Isuppose?'saidI 'well,whatdoyouintendtodowithme?'Hesaid,hewas delightedtoseemeadoptsoreasonableatonethatit wouldbehisdutytoendeavourtoinspiremewithataste forvirtueandreligion,andminetoprofitbyhis exhortationsandadvice:thatlightlyasImightbe disposedtoratehisattentionstome,Ishouldfind nothingbutenjoymentinmysolitude.'Ah,enjoyment, indeed!'repliedI'youdonotknow,mygoodsir,theonly thingonearththatcouldaffordmeenjoyment.''Iknowit,' saidhe,'butItrustyourinclinationswillchange.'His answershowedthathehadheardofmyadventures,and perhapsofmyname.Ibeggedtoknowifsuchwerethe fact.Hetoldmecandidlythattheyhadinformedhimof everyparticular.

~41~

mdh

 Cetteconnaissancefutleplusrudedetousmes chtiments.Jememisverserunruisseaudelarmes, avectouteslesmarquesd'unaffreuxdsespoir.Jene pouvaismeconsolerd'unehumiliationquiallaitme rendrelafabledetouteslespersonnesdema connaissance,etlahontedemafamille.Jepassaiainsi huitjoursdansleplusprofondabattementsanstre capablederienentendre,nidem'occuperd'autrechose quedemonopprobre.LesouvenirmmedeManon n'ajoutaitrienmadouleur.Iln'yentrait,dumoins,que commeunsentimentquiavaitprcdcettenouvelle peine,etlapassiondominantedemonmetaitlahonte etlaconfusion. Ilyapeudepersonnesquiconnaissentlaforcedeces mouvementsparticuliersducur.Lecommundes hommesn'estsensiblequ'cinqousixpassions,dansle cercledesquellesleurviesepasse,etotoutesleurs agitationsserduisent.tezleurl'amouretlahaine,le plaisiretladouleurl'espranceetlacrainte,ilsnesentent plusrien.Maislespersonnesd'uncaractreplusnoble peuventtreremuesdemillefaonsdiffrentesil semblequ'ellesaientplusdecinqsens,etqu'elles puissentrecevoirdesidesetdessensationsquipassent lesbornesordinairesdelanatureetcommeellesontun sentimentdecettegrandeurquileslveaudessusdu vulgaire,iln'yariendontellessoientplusjalouses.Del vientqu'ellessouffrentsiimpatiemmentlemprisetla rise,etquelahonteestunedeleursplusviolentes passions. J'avaiscetristeavantageSaintLazare.Matristesse parutsiexcessiveausuprieurqu'enapprhendantles suites,ilcrutdevoirmetraiteravecbeaucoupdedouceur etd'indulgence.Ilmevisitaitdeuxoutroisfoislejour.Il meprenaitsouventaveclui,pourfaireuntourdejardin, etsonzles'puisaitenexhortationsetenavissalutaires. Jelesrecevaisavecdouceurjeluimarquaismmedela reconnaissance.Ilentiraitl'espoirdemaconversion. Voustesd'unnaturelsidouxetsiaimable,meditil unjourquejenepuiscomprendrelesdsordresdonton vousaccuse.Deuxchosesm'tonnent:l'une,comment, avecdesibonnesqualits,vousavezpuvouslivrer l'excsdulibertinageetl'autrequej'admireencoreplus, commentvousrecevezsivolontiersmesconseilsetmes instructions,aprsavoirvcuplusieursannesdans l'habitudedudsordre.Sic'estrepentirvoustesun exemplesignaldesmisricordesduCielsic'estbont naturelle,vousavezdumoinsunexcellentfondde caractre,quimefaitesprerquenousn'auronspas besoindevousreteniricilongtemps,pourvousramener uneviehonnteetrgle. Jefusravideluivoircetteopiniondemoi.Jersolus del'augmenterparuneconduitequiptlesatisfaire

"ThisblowwastheseverestofanyIhadyet experienced.Iliterallyshedatorrentoftears,inallthe bitternessofunmixeddespairIcouldnotreconcile myselftothehumiliationwhichwouldmakemeaproverb toallmyacquaintances,andthedisgraceofmyfamily.I passedaweekinthemostprofounddejection,without beingcapableofgaininganyinformation,orofoccupying myselfwithanythingbutmyowndegradation.The remembranceevenofManonaddednothingtomygrief itonlyoccurredtomeasacircumstancethathad precededmynewsorrowandthesenseofshameand confusionwasatpresenttheallabsorbingpassion. "Therearefewpersonswhohaveexperiencedtheforce ofthesespecialworkingsofthemind.Thegeneralityof menareonlysensibleoffiveorsixpassions,inthelimited roundofwhichtheypasstheirlives,andwithinwhichall theiragitationsareconfined.Removethemfromthe influenceofloveandhate,pleasureandpain,hopeand fear,andtheyhavenofurtherfeeling.Butpersonsofa finercastcanbeaffectedinathousanddifferentwaysit wouldalmostseemthattheyhadmorethanfivesenses, andthattheyareaccessibletoideasandsensationswhich farexceedtheordinaryfacultiesofhumannatureand, consciousthattheypossessacapacitywhichraisesthem abovethecommonherd,thereisnothingofwhichthey aremorejealous.Hencespringstheirimpatienceunder contemptandridiculeandhenceitisthatasenseof debasementisperhapsthemostviolentofalltheir emotions. "IhadthismelancholyadvantageatSt.Lazare.My griefappearedtothegovernorsoexcessive,that,dreading theconsequences,hethoughthewasboundtotreatme withmoremildnessandindulgence.Hevisitedmetwoor threetimesadayheoftenmademetakeaturnwithhim inthegarden,andshowedhisinterestformeinhis exhortationsandgoodadvice.Ilistenedalways attentivelyandwarmlyexpressedmysenseofhis kindness,fromwhichhederivedhopesofmyultimate conversion. "'Youappeartome,'saidheoneday,'ofadisposition somildandtractable,thatIcannotcomprehendthe excessesintowhichyouhavefallen.Twothingsastonish me:oneis,how,withyourgoodqualities,youcouldhave everabandonedyourselftoviceandtheother,which amazesmestillmore,is,howyoucanreceivewithsuch perfecttempermyadviceandinstructions,afterhaving livedsolonginacourseofdebauchery.Ifitbesincere repentance,youpresentasingularexampleofthebenign mercyofHeavenifitproceedfromthenaturalgoodness ofyourdisposition,thenyoucertainlyhavethatwithin youwhichwarrantsthehopethataprotractedresidence inthisplacewillnotberequiredtobringyoubacktoa regularandrespectablelife.' "Iwasdelightedtofindthathehadsuchanopinionof me.Iresolvedtostrengthenitbyacontinuanceofgood

~42~

mdh

entirement,persuadquec'taitleplussrmoyen d'abrgermaprison.Jeluidemandaideslivres.Ilfut surprisque,m'ayantlaisslechoixdeceuxquejevoulais lire,jemedterminaipourquelquesauteurssrieux.Je feignisdem'appliquerl'tudeavecledernier attachement,etjeluidonnaiainsi,danstoutesles occasions,despreuvesduchangementqu'ildsirait. Cependantiln'taitqu'extrieur.Jedoisleconfesser mahonte,jejouai,SaintLazare,unpersonnage d'hypocrite.Aulieud'tudier,quandj'taisseul,jene m'occupaisqu'gmirdemadestinejemaudissaisma prisonetlatyranniequim'yretenait.Jen'euspasplutt quelquerelcheductdecetaccablementom'avaitjet laconfusion,quejeretombaidanslestourmentsde l'amourL'absencedeManon,l'incertitudedesonsort,la craintedenelarevoirjamaistaientl'uniqueobjetdemes tristesmditations.JemelafiguraisdanslesbrasdeG... M...,carc'taitlapensequej'avaiseued'abordet,loin dem'imaginerqu'illuietfaitlemmetraitementqu' moi,j'taispersuadqu'ilnem'avaitfaitloignerque pourlapossdertranquillement. Jepassaisainsidesjoursetdesnuitsdontlalongueur meparaissaitternelle.Jen'avaisd'esprancequedansle succsdemonhypocrisie.J'observaissoigneusementle visageetlesdiscoursdusuprieurpourm'assurerdece qu'ilpensaitdemoi,etjemefaisaisunetudedelui plaire,commel'arbitredemadestine.Ilmefutaisde reconnatrequej'taisparfaitementdanssesbonnes grces.Jenedoutaiplusqu'ilneftdisposmerendre service. Jeprisunjourlahardiessedeluidemandersic'tait deluiquemonlargissementdpendait.Ilmeditqu'il n'entaitpasabsolumentlematre,maisque,surson tmoignage,ilespraitqueM.deG...M...,la sollicitationduquelM.leLieutenantgnraldePolice m'avaitfaitrenfermerconsentiraitmerendrelalibert. Puisjemeflatterreprisjedoucement,quedeuxmoisde prison,quej'aidjessuys,luiparatrontuneexpiation suffisante?Ilmepromitdeluienparlersijelesouhaitais. Jelepriaiinstammentdemerendrecebonoffice. Ilm'apprit,deuxjoursaprs,queG...M...avaittsi touchdubienqu'ilavaitentendudemoi,quenon seulementilparaissaittredansledesseindemelaisser voirlejour,maisqu'ilavaitmmemarqubeaucoup d'enviedemeconnatreplusparticulirement,etqu'ilse proposaitdemerendreunevisitedansmaprison. Quoiquesaprsenceneptm'treagrable,jela regardaiscommeunacheminementprochainma libert. IlvinteffectivementSaintLazare.Jeluitrouvail'air plusgraveetmoinssotqu'ilnel'avaiteudanslamaison deManon.Ilmetintquelquesdiscoursdebonsenssur

conduct,convincedthatitwasthesurestmeansof abridgingthetermofmyconfinement.Ibeggedofhimto furnishmewithbooks.Hewasagreeablysurprisedtofind thatwhenherequestedmetosaywhatIshouldprefer,I mentionedonlysomereligiousandinstructiveworks.I pretendedtodevotemyselfassiduouslytostudy,andI thusgavehimconvincingproofofthemoralreformation hewassoanxioustobringabout. Itwasnothing,however,butrankhypocrisyIblush toconfessit.Insteadofstudying,whenaloneIdid nothingbutcursemydestiny.Ilavishedthebitterest execrationsonmyprison,andthetyrantswhodetained methere.IfIceasedforamomentfromthese lamentations,itwasonlytorelapseintothetormenting remembranceofmyfatalandunhappylove.Manon's absencethemysteryinwhichherfatewasveiledthe dreadofneveragainbeholdinghertheseformedthe subjectofmymelancholythoughts.Ifanciedherinthe armsofGM.Farfromimaginingthathecould havebeenbruteenoughtosubjecthertothesame treatmenttowhichIwascondemned,Ifeltpersuaded thathehadonlyprocuredmyremoval,inorderthathe mightpossessherinundisturbedenjoyment. "Oh!howmiserablewerethedaysandnightsIthus passed!Theyseemedtobeofendlessduration.Myonly hopeofescapenow,wasinhypocrisyIscrutinisedthe countenance,andcarefullymarkedeveryobservationthat fellfromthegovernor,inordertoascertainwhathereally thoughtofmeandlookingonhimasthesolearbiterof myfuturefate,Imadeitmystudytowin,ifpossible,his favour.IsoonhadthesatisfactiontofindthatIwasfirmly establishedinhisgoodgraces,andnolongerdoubtedhis dispositiontobefriendme. "I,oneday,venturedtoaskhimwhethermyliberation dependedonhim.Herepliedthatitwasnotaltogetherin hishands,butthathehadnodoubtthatonhis representationM.GM,atwhoseinstancethe lieutenantgeneralofpolicehadorderedmetobe confined,wouldconsenttomybeingsetatliberty.'MayI flattermyself,'rejoinedI,inthemildesttone,'thathewill considertwomonths,whichIhavenowspentinthis prison,asasufficientatonement?'Heofferedtospeakto him,ifIwishedit.Iimploredhimwithoutdelaytodome thatfavour. "HetoldmetwodaysafterwardsthatGMwas sosensiblyaffectedbywhathehadheard,thathenotonly wasreadytoconsenttomyliberation,butthathehad evenexpressedastrongdesiretobecomebetter acquaintedwithme,andthathehimselfpurposedtopay meavisitinprison.Althoughhispresencecouldnot affordmemuchpleasure,Ilookeduponitasacertain preludetomyliberation. "HeaccordinglycametoSt.Lazare.Imethimwithan airmoregraveandcertainlylesssillythanIhadexhibited athishousewithManon.Hespokereasonablyenoughof

~43~

mdh

mamauvaiseconduite.Ilajouta,pourjustifier apparemmentsespropresdsordres,qu'iltaitpermis lafaiblessedeshommesdeseprocurercertainsplaisirs quelanatureexige,maisquelafriponnerieetlesartifices honteuxmritaientd'trepunis. Jel'coutaiavecunairdesoumissiondontilparut satisfait.Jenem'offensaipasmmedeluientendrelcher quelquesrailleriessurmafraternitavecLescautet Manon,etsurlespetiteschapellesdontilsupposait,me ditil,quej'avaisdfaireungrandnombreSaint Lazare,puisquejetrouvaistantdeplaisircettepieuse occupation.Maisilluichappa,malheureusementpour luietpourmoimme,demedirequeManonenaurait faitaussi,sansdoute,defortjoliesl'Hpital.Malgrle frmissementquelenomd'Hpitalmecausa,j'eusencore lepouvoirdeleprier,avecdouceurdes'expliquerHoui! repritil,ilyadeuxmoisqu'elleapprendlasagesse l'HpitalGnral,etjesouhaitequ'elleenaittirautant deprofitquevousSaintLazare. Quandj'auraiseuuneprisonternelle,oulamort mmeprsentemesyeux,jen'auraispastlematrede montransport,cetteaffreusenouvelle.Jemejetaisur luiavecunesiaffreuseragequej'enperdislamoitide mesforces.J'eneusasseznanmoinspourlerenverser parterre,etpourleprendrelagorge.Jel'tranglais, lorsquelebruitdesachute,etquelquescrisaigus,queje luilaissaispeinelalibertdepousserattirrentle suprieuretplusieursreligieuxdansmachambre.Onle dlivrademesmains. J'avaispresqueperdumoimmelaforceetla respiration.Dieu!m'criaije,enpoussantmille soupirsjusticeduCiel!fautilquejeviveunmoment, aprsunetelleinfamie?Jevoulusmejeterencoresurle barbarequivenaitdem'assassiner.Onm'arrta.Mon dsespoir,mescrisetmeslarmespassaienttoute imagination.Jefisdeschosessitonnantes,quetousles assistants,quienignoraientlacause,seregardaientles unslesautresavecautantdefrayeurquedesurprise. M.deG...M...rajustaitpendantcetempslsa perruqueetsacravate,etdansledpitd'avoirtsi maltrait,ilordonnaitausuprieurdemeresserrerplus troitementquejamais,etdemepunirpartousles chtimentsqu'onsaittrepropresSaintLazare.Non, monsieurluiditlesuprieurcen'estpointavecune personnedelanaissancedeM.leChevalierquenousen usonsdecettemanire.Ilestsidoux,d'ailleurs,etsi honnte,quej'aipeinecomprendrequ'ilsesoitport cetexcssansdefortesraisons.Cetterponseachevade dconcerterM.deG...M...Ilsortitendisantqu'ilsaurait faireplieretlesuprieuretmoi,ettousceuxquioseraient luirsister. Lesuprieur,ayantordonnsesreligieuxdele

myformerbadconduct.Headded,asiftoexcusehisown delinquencies,thatitwasgraciouslypermittedtothe weaknessofmantoindulgeincertainpleasures,almost, indeed,promptedbynature,butthatdishonestyandsuch shamefulpracticesoughttobe,andalwayswouldbe, inexorablypunished. "Ilistenedtoallhesaidwithanairofsubmission, whichquitecharmedhim.Ibetrayednosymptomsof annoyanceevenatsomejokesinwhichheindulgedabout myrelationshipwithManonandLescaut,andaboutthe littlechapelsofwhichhesupposedImusthavehadtime toerectagreatmanyinSt.Lazare,asIwassofondofthat occupation.Buthehappened,unluckilybothformeand forhimself,toadd,thathehopedManonhadalso employedherselfinthesameedifyingmanneratthe Magdalen.NotwithstandingthethrillofhorrorIfeltatthe soundofthename,Ihadstillpresenceofmindenoughto beg,inthegentlestmanner,thathewouldexplain himself.'Oh!yes,'hereplied,'shehasbeentheselasttwo monthsattheMagdalenlearningtobeprudent,andI trustshehasimprovedherselfasmuchthere,asyouhave doneatSt.Lazare!' "Ifaneternalimprisonment,ordeathitself,hadbeen presentedtomyview,Icouldnothaverestrainedthe excitementintowhichthisafflictingannouncementthrew me.Iflungmyselfuponhiminsoviolentaragethathalf mystrengthwasexhaustedbytheeffort.Ihad,however, morethanenoughlefttodraghimtotheground,and grasphimbythethroat.Ishouldinfalliblyhavestrangled him,ifhisfall,andthehalfstifledcrieswhichhehadstill thepowertoutter,hadnotattractedthegovernorand severaloftheprieststomyroom.Theyrescuedhimfrom myfury. "Iwas,myself,breathlessandalmostimpotentfrom rage.'OhGod!'Icried'Heavenlyjustice!MustIsurvive thisinfamy?'Itriedagaintoseizethebarbarianwhohad thusrousedmyindignationtheypreventedme.My despairmycriesmytears,exceededallbelief:Iraved insoincoherentamannerthatallthebystanders,who wereignorantofthecause,lookedateachotherwithas muchdreadassurprise. "GMinthemeantimeadjustedhiswigand cravat,andinhisangerathavingbeensoilltreated, orderedmetobekeptundermoresevererestraintthan before,andtobepunishedinthemannerusualwith offendersinSt.Lazare.'No,sir!'saidthegovernor,'itis notwithapersonofhisbirththatweareinthehabitof usingsuchmeansofcoercionbesides,heishabituallyso mildandwellconducted,thatIcannotbutthinkyoumust havegivenprovocationforsuchexcessiveviolence.'This replydisconcertedGMbeyondmeasureandhe wentaway,declaringthatheknewhowtoberevengedon thegovernor,aswellasonme,andeveryoneelsewho daredtothwarthim. "TheSuperior,havingorderedsomeofthe

~44~

mdh

conduire,demeuraseulavecmoi.Ilmeconjuradelui apprendrepromptementd'ovenaitcedsordre.mon Pre,luidisje,encontinuantdepleurercommeun enfant,figurezvouslaplushorriblecruaut,imaginez vouslaplusdtestabledetouteslesbarbaries,c'est l'actionquel'indigneG...M...aeulalchetde commettre.Oh!ilm'aperclecurJen'enreviendrai jamais.Jeveuxvousracontertout,ajoutaijeen sanglotant.Voustesbon,vousaurezpitidemoi. Jeluifisunrcitabrgdelalongueetinsurmontable passionquej'avaispourManon,delasituationflorissante denotrefortuneavantquenouseussionstdpouills parnospropresdomestiques,desoffresqueG...M...avait faitesmamatresse,delaconclusiondeleurmarch,et delamaniredontilavaittrompu.Jeluireprsentai leschoses,lavrit,ductleplusfavorablepournous. Voil,continuaije,dequellesourceestvenulezledeM. deG...M...pourmaconversion.Ilaeulecrditdeme faireicirenfermerparunpurmotifdevengeance.Jelui pardonne,mais,monPre,cen'estpastout:ilafait enlevercruellementlapluschremoitidemoimme,il l'afaitmettrehonteusementl'Hpital,ilaeu l'impudencedemel'annonceraujourd'huidesapropre bouche.l'Hpital,monPre!Ciel!macharmante matresse,machrereinel'Hpital,commelaplus infmedetouteslescratures!Otrouveraijeassezde forcepournepasmourirdedouleuretdehonte? LebonPre,mevoyantdanscetexcsd'affliction, entrepritdemeconsoler.Ilmeditqu'iln'avaitjamais comprismonaventuredelamaniredontjelaracontais qu'ilavaitsu,lavrit,quejevivaisdansledsordre, maisqu'ils'taitfigurquecequiavaitobligM.deG... M...d'yprendreintrt,taitquelqueliaisond'estimeet d'amitiavecmafamillequ'ilnes'entaitexpliqului mmequesurcepiedquecequejevenaisdelui apprendremettraitbeaucoupdechangementdansmes affaires,etqu'ilnedoutaitpointquelercitqu'ilavait desseind'enfaireM.leLieutenantgnraldePolicene ptcontribuermalibert. Ilmedemandaensuitepourquoijen'avaispasencore pensdonnerdemesnouvellesmafamille,puisqu'elle n'avaitpointeudepartmacaptivit.Jesatisfiscette objectionparquelquesraisonsprisesdeladouleurque j'avaisapprhenddecausermonpre,etdelahonte quej'enauraisressentiemoimme.Enfinilmepromit d'allerdecepaschezleLieutenantdePolice,neftce, ajoutatil,quepourprvenirquelquechosedepis,dela partdeM.deG...M....quiestsortidecettemaisonfort malsatisfait,etquiestassezconsidrpoursefaire redouter. J'attendisleretourduPreavectouteslesagitations d'unmalheureuxquitoucheaumomentdesasentence. C'taitpourmoiunsuppliceinexprimabledeme reprsenterManonl'Hpital.Outrel'infamiedecette demeure,j'ignoraisdequellemanireelleytaittraite,

brotherhoodtoescorthimoutoftheprison,remained alonewithme.Heconjuredmetotellhimatoncewhat wasthecauseofthefracas.'Oh,mygoodsir!'saidIto him,continuingtocrylikeachild,'imaginethemost horriblecruelty,figuretoyourselfthemostinhumanof atrocitiesthatiswhatGMhashadthecowardly basenesstoperpetrate:hehaspiercedmyheart.Never shallIrecoverfromthisblow!Iwouldgladlytellyouthe wholecircumstance,'addedI,sobbingwithgrief'youare kindhearted,andcannotfailtopityme.' "Igavehim,asbrieflyasIcould,ahistoryofmylong standingandinsurmountablepassionforManon,ofthe flourishingconditionofourfortunesprevioustothe robberycommittedbyourservants,oftheofferswhich GMhadmadetomymistress,ofthe understandingtheyhadcometo,andthemannerin whichithadbeendefeated.Tobesure,Irepresented thingstohiminasfavourablealightforusaspossible. 'Nowyoucancomprehend,'continuedI,'thesourceofM. GM'sholyzealformyconversion.Hehashad influenceenoughtohavemeshutuphere,outofmere revenge.ThatIcanpardonbut,mygoodsir,thatisnot all.Hehastakenfrommemyheart'sblood:hehashad ManonshamefullyincarceratedintheMagdalenandhad theeffronterytoannounceittomethisdaywithhisown lips.IntheMagdalen,goodsir!Ohheavens!myadorable mistress,mybelovedManon,adegradedinmateofthe Hospital!HowshallIcommandstrengthofmindenough tosurvivethisgriefandshame!' "ThegoodFather,seeingmeinsuchaffliction, endeavouredtoconsoleme.Hetoldmethathehadnever understoodmyhistory,asIjustnowrelatedithehadof courseknownthatIledadissolutelife,buthehad imaginedthatM.GM'sinterestaboutmewasthe resultofhisesteemandfriendshipformyfamilythatit wasinthissensehehadexplainedthemattertohimthat whatIhadnowtoldhimshouldassuredlyproducea changeinmytreatment,andthathehadnodoubtbutthe accuratedetailwhichheshouldimmediatelytransmitto thelieutenantgeneralofpolicewouldbringaboutmy liberation. "HethenenquiredwhyIhadneverthoughtof informingmyfamilyofwhathadtakenplace,sincethey hadnotbeeninstrumentaltomyincarceration.I satisfactorilyansweredthisbystatingmyunwillingnessto causemyfatherpain,ortobringuponmyselfthe humiliationofsuchanexposure.Intheend,hepromised togodirectlytothelieutenantgeneralofpoliceifitwere only,saidhe,tobebeforehandwithM.GM,who wentoffinsucharage,andwhohadsufficientinfluence tomakehimselfformidable. "IlookedforthegoodFather'sreturnwithallthe suspenseofamanexpectingsentenceofdeath.Itwas torturetometothinkofManonattheMagdalen.Besides theinfamyofsuchaprison,Iknewnothowshemightbe treatedthereandtherecollectionofsomeparticularsI

~45~

mdh

etlesouvenirdequelquesparticularitsquej'avais entenduesdecettemaisond'horreurrenouvelaittous momentsmestransports.J'taistellementrsoludela secourirquelqueprixetparquelquemoyenquecept tre,quej'auraismislefeuSaintLazare,s'ilm'ett impossibled'ensortirautrement. Jerflchisdoncsurlesvoiesquej'avaisprendre,s'il arrivaitqueleLieutenantgnraldePolicecontinutde m'yretenirmalgrmoi.Jemismonindustrietoutesles preuvesjeparcourustouteslespossibilits.Jenevis rienquiptm'assurerd'unevasioncertaine,etje craignisd'trerenfermplustroitementsijefaisaisune tentativemalheureuse.Jemerappelailenomdequelques amis,dequijepouvaisesprerdusecoursmaisquel moyendeleurfairesavoirmasituation?Enfin,jecrus avoirformunplansiadroitqu'ilpourraitrussiretje remisl'arrangerencoremieuxaprsleretourduPre suprieur,sil'inutilitdesadmarchemelerendait ncessaire. Ilnetardapointrevenir.Jenevispas,sursonvisage, lesmarquesdejoiequiaccompagnentunebonne nouvelle.J'aiparl,meditil,M.leLieutenantgnral dePolice,maisjeluiaiparltroptard.M.deG...M...l'est allvoirensortantd'ici,etl'asifortprvenucontrevous, qu'iltaitsurlepointdem'envoyerdenouveauxordres pourvousresserrerdavantage. Cependant,lorsquejeluiaiapprislefonddevos affaires,ilaparus'adoucirbeaucoup,etriantunpeude l'incontinenceduvieuxM.deG...M...,ilm'aditqu'il fallaitvouslaissericisixmoispourlesatisfaired'autant mieux,atildit,quecettedemeurenesauraitvoustre inutile.Ilm'arecommanddevoustraiterhonntement, etjevousrpondsquevousnevousplaindrezpointde mesmanires. Cetteexplicationdubonsuprieurfutassezlongue pourmedonnerletempsdefaireunesagerflexion.Je conusquejem'exposeraisrenversermesdesseinssije luimarquaistropd'empressementpourmalibert.Jelui tmoignai,aucontraire,quedanslancessitde demeurerc'taitunedouceconsolationpourmoid'avoir quelquepartsonestime.Jelepriaiensuite,sans affectation,dem'accorderunegrce,quin'taitdenulle importancepourpersonne,etquiserviraitbeaucoupma tranquillitc'taitdefaireavertirundemesamis,un saintecclsiastiquequidemeuraitSaintSulpice,que j'taisSaintLazare,etdepermettrequejereusse quelquefoissavisite.Cettefaveurmefutaccordesans dlibrer. C'taitmonamiTibergedontiltaitquestionnonque j'esprassedeluilessecoursncessairespourmalibert, maisjevoulaisl'yfaireservircommeuninstrument loign,sansqu'ilenetmmeconnaissance.Enunmot, voicimonprojet:jevoulaiscrireLescautetlecharger, luietnosamiscommuns,dusoindemedlivrer.La premiredifficulttaitdeluifairetenirmalettrece

hadformerlyheardofthishorribleplace,incessantly renewedmymisery.Costwhatitmight,Iwassobent uponrelievingherbysomemeansorother,thatIshould assuredlyhavesetfiretoSt.Lazare,ifnoothermodeof escapehadpresenteditself. "Iconsideredwhatchanceswouldremaintomeifthe lieutenantgeneralstillkeptmeinconfinement.Itaxed myingenuity:Iscannedeveryimaginablegleamofhope Icoulddiscovernothingthatgavemeanyprospectof escape,andIfearedthatIshouldexperienceonlymore rigidconfinement,ifImadeanunsuccessfulattempt.I thoughtofsomefriendsfromwhomImighthopeforaid, butthen,howwasItomakethemawareofmysituation? AtlengthIfanciedthatIhadhituponaplansoingenious, astoofferafairprobabilityofsuccess.Ipostponedthe detailsofitsarrangementuntilaftertheSuperior'sreturn, incaseofhishavingfailedintheobjectofhisvisit. "Hesoonarrived:Ididnotobserveuponhis countenanceanyofthosemarksofjoythatindicategood news.'Ihavespoken,'saidhe,'tothelieutenantgeneralof police,butIwastoolate,M.GMwentstraightto himafterquittingus,andsoprejudicedhimagainstyou, thathewasonthepointofsendingmefreshinstructions tosubjectyoutocloserconfinement. "'However,whenIlethimknowthetruthofyourstory, hereconsideredthematter,and,smilingatthe incontinenceofoldGM,hesaiditwouldbe necessarytokeepyouhereforsixmonthslonger,inorder topacifyhimthelesstobelamented,'headded,'because yourmoralswouldbesuretobenefitbyyourresidence here.HedesiredthatIwouldshowyoueverykindness andattention,andIneednotassureyouthatyoushall havenoreasontocomplainofyourtreatment.' "ThisspeechoftheSuperior'swaslongenoughto affordmetimetoformaprudentresolution.Isawthatby betrayingtoostronganimpatienceformyliberty,I shouldprobablybeupsettingallmyprojects.I acknowledgedtohim,that,asitwasnecessarytometo remain,itwasaninfinitecomforttoknowthatI possessedaplaceinhisesteem.Ithenrequested,and withunaffectedsincerity,afavour,whichcouldbeofno consequencetoothers,andwhichwouldcontributemuch tomypeaceofminditwastoinformafriendofmine,a devoutclergyman,wholivedatSt.Sulpice,thatIwasat St.Lazare,andtopermitmeoccasionallytoreceivehis visits. "ThiswasofcoursemyfriendTibergenotthatIcould hopefromhimtheassistancenecessaryforeffectingmy libertybutIwishedtomakehimtheunconscious instrumentofmydesigns.Inaword,thiswasmyproject: IwishedtowritetoLescaut,andtochargehimandour commonfriendswiththetaskofmydeliverance.Thefirst difficultywastohavemyletterconveyedtohim:this

~46~

mdh

devaittrel'officedeTiberge.Cependant,commeille connaissaitpourlefrredemamatresse,jecraignais qu'iln'etpeinesechargerdecettecommission.Mon desseintaitderenfermermalettreLescautdansune autrelettrequejedevaisadresserunhonntehommede maconnaissance,enlepriantderendrepromptementla premiresonadresse,etcommeiltaitncessairequeje visseLescautpournousaccorderdansnosmesures,je voulaisluimarquerdevenirSaintLazare,etde demandermevoirsouslenomdemonfrrean,qui taitvenuexprsParispourprendreconnaissancede mesaffaires.Jeremettaisconveniravecluidesmoyens quinousparatraientlesplusexpditifsetlesplussrs.Le PresuprieurfitavertirTibergedudsirquej'avaisde l'entretenir.Cefidleaminem'avaitpastellementperdu devuequ'ilignortmonaventureilsavaitquej'tais SaintLazare,etpeuttren'avaitilpastfchdecette disgrcequ'ilcroyaitcapabledemerameneraudevoirIl accourutaussittmachambre. Notreentretienfutpleind'amiti.Ilvouluttre informdemesdispositions.Jeluiouvrismoncursans rserve,exceptsurledesseindemafuite.Cen'estpas vosyeux,cherami,luidisje,quejeveuxparatreceque jenesuispoint.Sivousavezcrutrouvericiunamisageet rgldanssesdsirs,unlibertinrveillparles chtimentsduCiel,enunmotuncurdgagdel'amour etrevenudescharmesdesaManon,vousavezjugtrop favorablementdemoi.Vousmerevoyeztelquevousme laisstesilyaquatremois:toujourstendre,ettoujours malheureuxparcettefataletendressedanslaquellejene melassepointdecherchermonbonheur. Ilmerponditquel'aveuquejefaisaismerendait inexcusablequ'onvoyaitbiendespcheursqui s'enivraientdufauxbonheurduvicejusqu'leprfrer hautementceluidelavertumaisquec'tait,dumoins, desimagesdebonheurqu'ilss'attachaient,etqu'ils taientlesdupesdel'apparencemaisque,dereconnatre, commejelefaisais,quel'objetdemesattachements n'taitproprequ'merendrecoupableetmalheureux,et decontinuermeprcipitervolontairementdans l'infortuneetdanslecrime,c'taitunecontradiction d'idesetdeconduitequinefaisaitpashonneurma raison.

shouldbeTiberge'soffice.However,asheknewhimtobe Manon'sbrother,Idoubtedwhetherhewouldtakecharge ofthiscommission.Myplanwastoenclosemyletterto Lescautinanothertosomerespectablemanofmy acquaintance,beggingofhimtotransmitthefirsttoits addresswithoutdelayandasitwasnecessarythatI shouldhavepersonalcommunicationwithLescaut,in ordertoarrangeourproceedings,Itoldhimtocallonme atSt.Lazare,andassumethenameofmyeldestbrother, asifhehadcometoParisexpresslytoseeme.Ipostponed tillourmeetingallmentionofthesafestandmost expeditiouscourseIintendedtosuggestforourfuture conduct.ThegovernorinformedTibergeofmywishtosee him.Thiseverfaithfulfriendhadnotsoentirelylostsight ofmeastobeignorantofmypresentabode,anditis probablethat,inhisheart,hedidnotregretthe circumstance,fromanideathatitmightfurnishthe meansofmymoralregeneration.Helostnotimein payingmethedesiredvisit." (retour) VI Itisastrangethingtonotetheexcessofthispassion andhowitbravesthenatureandvalueofthings,by thisthatthespeakinginaperpetualhyperboleis comelyinnothingbutinlove.BACON. "MyinterviewwithTibergewasofthemostfriendly description.Isawthathisobjectwastodiscoverthe presenttemperofmymind.Iopenedmyhearttohim withoutanyreserve,exceptastothemerepointofmy intentionofescaping.'Itisnotfromsuchafriendasyou,' saidI,'thatIcaneverwishtodissemblemyrealfeelings. Ifyouflatteredyourselfwithahopethatyouwereatlast abouttofindmegrownprudentandregularinmy conduct,alibertinereclaimedbythechastisementsof fortune,releasedalikefromthetrammelsoflove,andthe dominionthatManonwieldsoverme,Imustincandour say,thatyoudeceiveyourself.Youstillbeholdme,asyou leftmefourmonthsago,theslaveifyouwill,the unhappyslaveofapassion,fromwhichInowhope,as ferventlyandasconfidentlyasIeverdid,toderive eventuallysolidcomfort.' "Heanswered,thatsuchanacknowledgmentrendered meutterlyinexcusablethatitwasnouncommoncaseto meetsinnerswhoallowedthemselvestobesodazzled withtheglareofviceastopreferitopenlytothetrue splendourofvirtuetheywereatleastdeludedbythefalse imageofhappiness,thepoordupesofanemptyshadow buttoknowandfeelasIdid,thattheobjectofmy attachmentwasonlycalculatedtorendermeculpableand unhappy,andtocontinuethusvoluntarilyinacareerof miseryandcrime,involvedacontradictionofideasandof conductlittlecreditabletomyreason.

~47~

mdh

Tiberge,reprisje,qu'ilvousestaisdevaincre, lorsqu'onn'opposerienvosarmes!Laissezmoi raisonnermontour.Pouvezvousprtendrequeceque vousappelezlebonheurdelavertusoitexemptdepeines, detraversesetd'inquitudes?Quelnomdonnerezvous laprison,auxcroix,auxsupplicesetauxtorturesdes tyrans?Direzvous,commefontlesmystiques,quecequi tourmentelecorpsestunbonheurpourl'me?Vous n'oseriezledirec'estunparadoxeinsoutenable.Ce bonheur,quevousreleveztant,estdoncmldemille peines,oupourparlerplusjuste,cen'estqu'untissude malheursautraversdesquelsontendlaflicit.Orsila forcedel'imaginationfaittrouverduplaisirdansces mauxmmes,parcequ'ilspeuventconduireunterme heureuxqu'onespre,pourquoitraitezvousde contradictoireetd'insense,dansmaconduite,une dispositiontoutesemblable?J'aimeManonjetendsau traversdemilledouleursvivreheureuxettranquille auprsd'elle.Lavoieparojemarcheestmalheureuse maisl'espranced'arrivermontermeyrpandtoujours deladouceuretjemecroiraitropbienpay,parun momentpassavecelle,detousleschagrinsquej'essuie pourl'obtenir.Touteschosesmeparaissentdoncgales devotrectetdumienous'ilyaquelquediffrence,elle estencoremonavantage,carlebonheurquej'espreest proche,etl'autreestloignlemienestdelanaturedes peines,c'estdiresensibleaucorps,etl'autreestd'une natureinconnue,quin'estcertainequeparlafoi. Tibergeparuteffraydeceraisonnement.Ilreculade deuxpas,enmedisant,del'airleplussrieux,que,non seulementcequejevenaisdedireblessaitlebonsens, maisquec'taitunmalheureuxsophismed'impitet d'irrligion:carcettecomparaison,ajoutatil,duterme devospeinesavecceluiquiestproposparlareligion,est uneidedespluslibertinesetdesplusmonstrueuses. J'avoue,reprisje,qu'ellen'estpasjustemaisprenezy garde,cen'estpassurellequeportemonraisonnement. J'aieudesseind'expliquercequevousregardezcomme unecontradiction,danslapersvranced'unamour malheureux,etjecroisavoirfortbienprouvque,sic'en estune,vousnesauriezvousensauverplusquemoi.C'est cetgardseulementquej'aitraitleschosesd'gales,et jesoutiensencorequ'elleslesont. Rpondrezvousqueletermedelavertuestinfiniment suprieurceluidel'amour?Quirefused'enconvenir? Maisestcedequoiilestquestion?Nes'agitilpasdela forcequ'ilsont,l'unetl'autre,pourfairesupporterles peines?Jugeonsenparl'effet.Combientrouvetonde dserteursdelasvrevertu,etcombienentrouverez vouspeudel'amour? Rpondrezvousencoreque,s'ilyadespeinesdans l'exercicedubien,ellesnesontpasinfaillibleset ncessairesqu'onnetrouveplusdetyransnidecroix,et qu'onvoitquantitdepersonnesvertueusesmenerune viedouceettranquille?Jevousdiraidemmequ'ilya

"'Tiberge,'repliedI,'itiseasytotriumphwhenyour argumentsareunopposed.Allowmetoreasonforafew momentsinmyturn.Canyoupretendthatwhatyoucall thehappinessofvirtueisexemptfromtroubles,and crosses,andcares?Bywhatnamewillyoudesignatethe dungeon,therack,theinflectionsandtorturesoftyrants? WillyousaywiththeMystics[1]thatthesoulderives pleasurefromthetormentsofthebody?Youarenotbold enoughtoholdsuchadoctrineaparadoxnottobe maintained.Thishappiness,then,thatyouprizesomuch, hasathousanddrawbacks,oris,moreproperlyspeaking, butatissueofsufferingsthroughwhichonehopesto attainfelicity.Ifbythepowerofimaginationonecaneven derivepleasurefromthesesufferings,hopingthatthey mayleadtoahappyend,why,letmeask,doyoudeemmy conductsenseless,whenitisdirectedbypreciselythe sameprinciple?IloveManon:Iwadethroughsorrowand sufferinginordertoattainhappinesswithher.Mypathis oneindeedofdifficulties,butthemerehopeofreaching thedesiredgoalmakesiteasyanddelightfulandIshall thinkmyselfbuttoobountifullyrepaidbyonemomentof hersociety,forallthetroublesIencounterinmycourse. Thereappearsthereforenodifferencebetweenus,or,if therebeany,itisassuredlyinmyfavourfortheblissI hopeforisnearandtangible,yoursisfardistant,and purelyspeculative.Mineisofthesamekindasmy sufferings,thatistosay,evidenttomysensesyoursisof anincomprehensiblenature,andonlydiscerniblethrough thedimmediumoffaith.' "Tibergeappearedshockedbymyremarks.Heretired twoorthreepacesfromme,whilehesaid,inthemost serioustone,thatmyargumentwasnotonlyaviolationof goodsense,butthatitwasthemiserablesophistryof irreligion'forthecomparison,'headded,'ofthepitiful rewardofyoursufferingswiththatheldouttousbythe divinerevelation,istheessenceofimpietyandabsurdity combined.' "'Iacknowledge,'saidI,'thatthecomparisonisnota justone,butmyargumentdoesnotatalldependuponit. Iwasabouttoexplainwhatyouconsideracontradiction theperseveringinapainfulpursuitandIthinkIhave satisfactorilyproved,thatiftherebeanycontradictionin that,weshallbebothequallyobnoxioustothecharge.It wasinthislight,only,thatIcouldobservenodifference inourcases,andIcannotasyetperceiveany. "'Youmayprobablyanswer,thattheproposedend,the promisedreward,ofvirtue,isinfinitelysuperiortothatof love?Noonedisputesit,butthatisnotthequestionwe areonlydiscussingtherelativeaidtheybothaffordinthe enduranceofaffliction.Judgeofthatbythepractical effect:aretherenotmultitudeswhoabandonalifeof strictvirtue?howfewgiveupthepursuitsoflove! "'Again,youwillreplythatiftherebedifficultiesinthe exerciseofvirtue,theyarebynomeansuniversaland surethatthegoodmandoesnotnecessarilymeettyrants andtortures,andthat,onthecontrary,alifeofvirtueis perfectlycompatiblewithreposeandenjoyment.Icansay

~48~

mdh

desamourspaisiblesetfortunes,et,cequifaitencore unediffrencequim'estextrmementavantageuse, j'ajouteraiquel'amour,quoiqu'iltrompeassezsouvent,ne prometdumoinsquedessatisfactionsetdesjoies,aulieu quelareligionveutqu'ons'attendeunepratiquetristeet mortifiante. Nevousalarmezpas,ajoutaijeenvoyantsonzleprt sechagriner.L'uniquechosequejeveuxconclureici, c'estqu'iln'yapointdeplusmauvaisemthodepour dgoteruncurdel'amour,quedeluiendcrierles douceursetdeluipromettreplusdebonheurdans l'exercicedelavertu.Delamaniredontnoussommes faits,ilestcertainquenotreflicitconsistedansle plaisirjedfiequ'ons'enformeuneautreideorlecur n'apasbesoindeseconsulterlongtempspoursentirque, detouslesplaisirs,lesplusdouxsontceuxdel'amour.Il s'aperoitbienttqu'onletrompelorsqu'onluienpromet ailleursdepluscharmants,etcettetromperieledispose sedfierdespromesseslesplussolides. Prdicateurs,quivoulezmeramenerlavertu,dites moiqu'elleestindispensablementncessaire,maisneme dguisezpasqu'elleestsvreetpnible.tablissezbien quelesdlicesdel'amoursontpassagres,qu'ellessont dfendues,qu'ellesserontsuiviespard'ternellespeines, etcequiferapeuttreencoreplusd'impressionsurmoi, que,plusellessontdoucesetcharmantes,plusleCielsera magnifiquercompenserunsigrandsacrifice,mais confessezqu'avecdescurstelsquenouslesavons,elles sonticibasnosplusparfaitesflicits. Cettefindemondiscoursrenditsabonnehumeur Tiberge.Ilconvintqu'ilyavaitquelquechosede raisonnabledansmespenses.Laseuleobjectionqu'il ajoutafutdemedemanderpourquoijen'entraispasdu moinsdansmespropresprincipes,ensacrifiantmon amourl'esprancedecettermunrationdontjeme faisaisunesigrandeide.cherami!luirpondisje, c'esticiquejereconnaismamisreetmafaiblesse.Hlas! oui,c'estmondevoird'agircommejeraisonne!mais l'actionestelleenmonpouvoir?Dequelssecours n'auraisjepasbesoinpouroublierlescharmesde Manon?Dieumepardonne,repritTiberge,jepenseque voiciencoreundenosjansnistes.Jenesaiscequeje suis,rpliquaije,etjenevoispastropclairementcequ'il fauttremaisjen'prouvequetroplavritdecequ'ils disent. Cetteconversationservitdumoinsrenouvelerlapiti demonami.Ilcompritqu'ilyavaitplusdefaiblesseque demalignitdansmesdsordres.Sonamitienfutplus dispose,danslasuite,medonnerdessecours,sans lesquelsj'auraispriinfailliblementdemisre. Cependant,jeneluifispaslamoindreouverturedu desseinquej'avaisdem'chapperdeSaintLazare.Jele priaiseulementdesechargerdemalettre.Jel'avais prpare,avantqu'ilftvenu,etjenemanquaipointde

withequaltruth,thatloveisoftenaccompaniedby contentandhappinessandwhatmakesanother distinctionofinfiniteadvantagetomyargument,Imay addthatlove,thoughitoftendeludes,neverholdsout otherthanhopesofblissandjoy,whilstreligionexacts fromhervotariesmortificationandsorrow. "'Donotbealarmed,'saidI,perceivingthatIhad almostoffendedhiszealousfeelingsofdevotion.'Ionly wishtosay,thatthereisnomoreunsuccessfulmethodof weaningman'sheartfromlove,thanbyendeavouringto decryitsenjoyments,andbypromisinghimmore pleasurefromtheexerciseofvirtue.Itisaninherent principleinournature,thatourfelicityconsistsonlyin pleasure.Idefyyoutoconceiveanyothernotionofitand itrequireslittletimetoarriveattheconviction,that,ofall pleasures,thoseofloveareimmeasurablythemost enchanting.Amanquicklydiscernsthedelusion,whenhe hearsthepromisemadeoflivelierenjoyment,andthe effectofsuchmisrepresentationisonlytomakehim doubtthetruthofamoresolidpromise. "'Letthepreacherwhoseeksthereformationofa sinnertellmethatvirtueisindispensablynecessary,but notdisguiseitsdifficultyanditsattendantdenials.Say thattheenjoymentsoflovearefleeting,ifyouwill,that theyarerigidlyforbidden,thattheyleadwithcertaintyto eternalsufferingand,whatwouldassuredlymakea deeperimpressionuponmethananyotherargument,say thatthemoresweetanddelectabletheyare,thebrighter willbetherewardofHeavenforgivingthemupin sacrificebutdointhenameofjusticeadmit,that, constitutedastheheartofmanis,theyformhere,on earth,ourmostperfecthappiness.' "MylastsentencerestoredtoTibergehisgood humour.Heallowedthatmyideaswerenotaltogetherso unreasonable.Theonlypointhemade,wasinaskingme whyIdidnotcarrymyownprincipleintooperation,by sacrificingmypassiontothehopeofthatremunerationof whichIhaddrawnsobrilliantapicture.'Oh!mydear friend,'repliedI'thatitiswhichmakesmeconsciousof myownmiseryandweakness:true,alas!itisindeedmy dutytoactaccordingtomyargumentbuthaveIthe powerofgoverningmyownactions?Whataidwillenable metoforgetManon'scharms?''Godforgiveme,'said Tiberge,'IcanalmostfancyyouaJansenist[2].'Iknow notofwhatsectIam,'repliedI,'nordoIindeedvery clearlyseetowhichIoughttobelongbutIcannothelp feelingthetruthofthisatleastoftheirtenets.' "Oneeffectofourconversationwastorevivemy friend'spityformeinallitsforce.Heperceivedthatthere wasinmyerrorsmoreofweaknessthanofviceandhe wasthemoredisposedintheendtogivemeassistance withoutwhichIshouldinfalliblyhaveperishedfrom distressofmind.However,Icarefullyconcealedfromhim myintentionofescapingfromSt.Lazare.Imerelybegged ofhimtotakechargeofmyletterIhaditreadybeforehe came,andIsoonfoundanexcuseforthenecessityof

~49~

mdh

prtextespourcolorerlancessitoj'taisd'crire.Ileut lafidlitdelaporterexactement,etLescautreut,avant lafindujour,cellequitaitpourlui. Ilmevintvoirlelendemain,etilpassaheureusement souslenomdemonfrre.Majoiefutextrmeen l'apercevantdansmachambre.J'enfermailaporteavec soin.Neperdonspasunseulmoment,luidisje apprenezmoid'aborddesnouvellesdeManon,et donnezmoiensuiteunbonconseilpourrompremesfers. Ilm'assuraqu'iln'avaitpasvusasurdepuislejourqui avaitprcdmonemprisonnement,qu'iln'avaitappris sonsortetlemienqu'forced'informationsetdesoins que,s'tantprsentdeuxoutroisfoisl'Hpital,onlui avaitrefuslalibertdeluiparler.MalheureuxG...M...! m'criaije,quetumelepaierascher! Pourcequiregardevotredlivrance,continuaLescaut, c'estuneentreprisemoinsfacilequevousnepensez.Nous passmeshierlasoire,deuxdemesamisetmoi, observertouteslespartiesextrieuresdecettemaison,et nousjugemesque,vosfentrestantsurunecour entouredebtiments,commevousnousl'aviezmarqu, ilyauraitbiendeladifficultvoustirerdel.Voustes d'ailleursautroisimetage,etnousnepouvons introduireicinicordesnichelles.Jenevoisdoncnulle ressourceductdudehors.C'estdanslamaisonmme qu'ilfaudraitimaginerquelqueartifice. Non,reprisjej'aitoutexamin,surtoutdepuisque macltureestunpeumoinsrigoureuse,parl'indulgence dusuprieur.Laportedemachambrenesefermeplus aveclaclef,j'ailalibertdemepromenerdanslesgaleries desreligieuxmaistouslesescalierssontbouchspardes portespaisses,qu'onasoindetenirfermeslanuitetle jourdesortequ'ilestimpossiblequelaseuleadresse puissemesauver. Attendez,reprisje,aprsavoirunpeurflchisurune idequimeparutexcellente,pourriezvousm'apporterun pistolet?Aisment,meditLescautmaisvoulezvoustuer quelqu'un?Jel'assuraiquej'avaissipeudesseindetuer qu'iln'taitpasmmencessairequelepistoletft charg.Apportezlemoidemain,ajoutaije,etne manquezpasdevoustrouverlesoir,onzeheures,vis visdelaportedecettemaison,avecdeuxoutroisdenos amis.J'esprequejepourraivousyrejoindre.Ilme pressaenvaindeluienapprendredavantage.Jeluidis qu'uneentreprise,tellequejelamditais,nepouvait paratreraisonnablequ'aprsavoirrussi.Jelepriai d'abrgersavisite,afinqu'iltrouvtplusdefacilitme revoirlelendemain.Ilfutadmisavecaussipeudepeine quelapremirefois.Sonairtaitgrave,iln'yapersonne quinel'etprispourunhommed'honneur. Lorsquejemetrouvaimunidel'instrumentdema libert,jenedoutaipresqueplusdusuccsdemonprojet. Iltaitbizarreethardimaisdequoin'taisjepas capable,aveclesmotifsquim'animaient?J'avais remarqu,depuisqu'ilm'taitpermisdesortirdema

writing.Hefaithfullytransmittedit,andLescautreceived beforeeveningtheoneIhadenclosedforhim. "Hecametoseemenextmorning,andfortunatelywas admittedundermybrother'sname.Iwasoverjoyedat findinghiminmyroom.Icarefullyclosedthedoor.'Let uslosenotime,'Isaid.'FirsttellmeaboutManon,and thenadvisemehowIamtoshakeoffthesefetters.'He assuredmethathehadnotseenhissistersincetheday beforemyarrest,andthatitwasonlybyrepeated enquiries,andaftermuchtrouble,thathehadatlength beenabletodiscoverherfateaswellasmineandthathe hadtwoorthreetimespresentedhimselfattheMagdalen, andbeenrefusedadmittance.'Wretch!'mutteredIto myself,'dearlyshallGMpayforthis!' "'Astoyourescape,'continuedLescaut,'itwillnotbe soeasyasyouimagine.Lastevening,Iandacoupleof friendswalkedroundthisestablishmenttoreconnoitreit andweagreedthat,asyourwindowslookedintoacourt surroundedbybuildings,asyouyourselfmentionedin yourletter,therewouldbevastdifficultyingettingyou out.Besides,youareonthethirdstory,anditwouldbe impossibletointroduceropesorladdersthroughthe window.Ithereforeseenomeansfromwithoutinthe houseitselfwemusthituponsomescheme.' "'No,'repliedI'Ihaveexaminedeverythingminutely, particularlysince,throughthegovernor'sindulgence,my confinementhasbeenlessrigorous.Iamnolongerlocked intomyroomIhavelibertytowalkinthegallerybut thereis,uponeverylanding,astrongdoorkeptclosed nightandday,sothatitisimpossiblethatingenuityalone, unaidedbysomeviolentefforts,canrescueme. "'Wait,'saidI,afterturninginmymindforamoment anideathatstruckmeasexcellent'couldyoubringmea pistol?''Softly,'saidLescauttome,'youdon'tthinkof committingmurder?'IassuredhimthatIhadsolittle intentionofshootinganyone,thatitwouldnotbeeven necessarytohavethepistolloaded.'Bringittome tomorrow,'Iadded,'anddonotfailtobeexactlyopposite thegreatentrancewithtwoorthreeofyourfriendsat eleventomorrownightIthinkIshallbeabletojoinyou there.'Heinvainrequestedmetoexplainmyplan.Itold himthatsuchanattemptasIcontemplatedcouldonly appearrationalafterithadsucceeded.Ibeggedofhimto shortenhisvisit,inorderthathemightwiththeless difficultybeadmittednextmorning.Hewasaccordingly admittedasreadilyasonhisfirstvisit.Hehadputonso seriousanair,moreover,thatastrangerwouldhavetaken himforarespectableperson. "WhenIfoundinmyhandtheinstrumentofmy liberty,Inolongerdoubtedmysuccess.Itwascertainlya strangeandaboldprojectbutofwhatwasInotcapable, withthemotivesthatinspiredme?Ihad,sinceIwas allowedpermissiontowalkinthegalleries,found

~50~

mdh

chambreetdemepromenerdanslesgaleries,quele portierapportaitchaquejourausoirlesclefsdetoutesles portesausuprieuretqu'ilrgnaitensuiteunprofond silencedanslamaison,quimarquaitquetoutlemonde taitretir.Jepouvaisallersansobstacle,parunegalerie decommunication,demachambrecelledecePre.Ma rsolutiontaitdeluiprendresesclefs,enl'pouvantant avecmonpistolets'ilfaisaitdifficultdemelesdonneret dem'enservirpourgagnerlarue.J'enattendisletemps avecimpatience.Leportiervintl'heureordinaire,c'est direunpeuaprsneufheures.J'enlaissaipasserencore une,pourm'assurerquetouslesreligieuxetles domestiquestaientendormis.Jepartisenfin,avecmon armeetunechandelleallume.Jefrappaid'abord doucementlaporteduPre,pourl'veillersansbruit.Il m'entenditausecondcoup,ets'imaginant,sansdoute, quec'taitquelquereligieuxquisetrouvaitmaletqui avaitbesoindesecours,ilselevapourm'ouvrirIleut, nanmoins,laprcautiondedemanderautraversdela porte,quic'taitetcequ'onvoulaitdelui.Jefusobligde menommermaisj'affectaiuntonplaintif,pourluifaire comprendrequejenemetrouvaispasbien.Ah!c'est vous,moncherfils,meditil,enouvrantlaportequ'est cedoncquivousamnesitard?J'entraidanssachambre, etl'ayanttirl'autreboutopposlaporte,jelui dclaraiqu'ilm'taitimpossiblededemeurerplus longtempsSaintLazarequelanuittaituntemps commodepoursortirsanstreaperu,etquej'attendais desonamitiqu'ilconsentiraitm'ouvrirlesportes,ou meprtersesclefspourlesouvrirmoimme. Cecomplimentdevaitlesurprendre.Ildemeura quelquetempsmeconsidrersansmerpondre. Commejen'enavaispasperdre,jereprislaparolepour luidirequej'taisforttouchdetoutessesbonts,mais que,laliberttantlepluscherdetouslesbiens,surtout pourmoiquionlaravissaitinjustement,j'taisrsolude melaprocurercettenuitmme,quelqueprixqueceft etdepeurqu'ilneluiprtenvied'leverlavoixpour appelerdusecours,jeluifisvoirunehonnteraisonde silence,quejetenaissousmonjusteaucorps.Un pistolet!meditil.Quoi!monfils,vousvoulezm'terla vie,pourreconnatrelaconsidrationquej'aieuepour vous?Dieuneplaise,luirpondisje.Vousaveztrop d'espritetderaisonpourmemettredanscettencessit maisjeveuxtrelibre,etj'ysuissirsoluque,simon projetmanqueparvotrefaute,c'estfaitdevous absolument.Mais,moncherfils,repritild'unairpleet effray,quevousaijefait?quelleraisonavezvousde vouloirmamort?Ehnon!rpliquaijeavecimpatience.Je n'aipasdesseindevoustuersivousvoulezvivre.Ouvrez moilaporte,etjesuislemeilleurdevosamis.J'aperus lesclefsquitaientsursatable.Jelesprisetjelepriaide mesuivre,enfaisantlemoinsdebruitqu'ilpourrait. Ilfutobligdes'yrsoudre.mesurequenous avancionsetqu'ilouvraituneporte,ilmerptaitavecun soupir:Ah!monfils,ah!quil'auraitcru?Pointdebruit, monPre,rptaisjedemoncttoutmoment.Enfin

opportunitiesofobservingthateverynighttheporter broughtthekeysofallthedoorstothegovernor,and subsequentlytherealwaysreignedaprofoundsilencein thehouse,whichshowedthattheinmateshadretiredto rest.Therewasanopencommunicationbetweenmy roomandthatoftheSuperior.Myresolutionwas,ifhe refusedquietlytosurrenderthekeys,toforcehim,byfear ofthepistol,todeliverthemup,andthenbytheirhelpto gainthestreet.Iimpatientlyawaitedthemomentfor executingmypurpose.Theporterarrivedathisusual time,thatistosay,soonafternineo'clock.Iallowedan hourtoelapse,inorderthatthepriestsaswellasthe servantsmightbeallasleep.Iatlengthproceededwith mypistolandalightedcandle.Ifirstgaveagentletapat thegovernor'sdoortoawakenwithoutalarminghim.I knockedasecondtimebeforeheheardmeandsupposing ofcoursethatitwasoneofthepriestswhowastakenill andwantedassistance,hegotoutofbed,dressedhimself, andcametothedoor.Hehad,however,theprecautionto askfirstwhoitwas,andwhatwaswanted?Iwasobliged tomentionmyname,butIassumedaplaintivetone,to makehimbelievethatIwasindisposed.'Ah!itisyou,my dearboy,'saidheonopeningthedoor'whatcanbring youhereatthishour?'Isteppedinsidethedoor,and leadinghimtotheoppositesideoftheroom,Ideclaredto himthatitwasabsolutelyimpossibleformetoremain longeratSt.Lazarethatthenightwasthemost favourabletimeforgoingoutunobserved,andthatI confidentlyexpected,fromhistriedfriendship,thathe wouldconsenttoopenthegatesforme,orentrustme withthekeystoletmyselfout. "Thiscomplimenttohisfriendshipseemedtosurprise him.Hestoodforafewmomentslookingatmewithout makinganyreply.FindingthatIhadnotimetolose,Ijust beggedtoassurehimthatIhadthemostlivelysenseofall hiskindnesses,butthatfreedomwasdearertomanthan everyotherconsideration,especiallysotome,whohad beencruellyandunjustlydeprivedofitthatIwas resolvedthisnighttorecoverit,costwhatitwould,and fearinglesthemightraisehisvoiceandcallforassistance, IlethimseethepowerfulincentivetosilencewhichIhad keptconcealedinmybosom.'Apistol!'criedhe.'What! myson?willyoutakeawaymylifeinreturnforthe attentionsIhaveshownyou?''Godforbid,'repliedI'you aretooreasonabletodrivemetothathorribleextremity: butIamdeterminedtobefree,andsofirmlydetermined, thatifyoudefeatmyproject,Iwillputanendtoyour existence.''But,mydearson!'saidhe,paleandfrightened, 'whathaveIdonetoyou?Whatreasonhaveyoufortaking mylife?''No!'repliedI,impatiently,'Ihavenodesign uponyourlife,ifyou,yourself,wishtoliveopenbutthe doorsforme,andyouwillfindmethemostattachedof friends.'Iperceivedthekeysuponthetable.Irequested hewouldtaketheminhishandandwalkbeforeme, makingaslittlenoiseashepossiblycould. "Hesawthenecessityofconsenting.Weproceeded, andasheopenedeachdoor,herepeated,alwayswitha sigh,'Ah!myson,whocouldhavebelievedit?''Nonoise, goodFather,nonoise,'Iasoftenansweredinmyturn.At

~51~

mdh

nousarrivmesuneespcedebarrire,quiestavantla grandeportedelarue.Jemecroyaisdjlibre,etj'tais derrirelePre,avecmachandelledansunemainetmon pistoletdansl'autre. Pendantqu'ils'empressaitd'ouvrirundomestique,qui couchaitdansunepetitechambrevoisine,entendantle bruitdequelquesverrous,selveetmetlattesaporte. LebonPrelecrutapparemmentcapabledem'arrter.Il luiordonna,avecbeaucoupd'imprudence,devenirson secours.C'taitunpuissantcoquin,quis'lanasurmoi sansbalancerJenelemarchandaipointjeluilchaile coupaumilieudelapoitrine.Voildequoivoustes cause,monPre,disjeassezfirementmonguide.Mais quecelanevousempchepointd'acheverajoutaijeenle poussantversladernireporte.Iln'osarefuserde l'ouvrir.Jesortisheureusementetjetrouvai,quatrepas, Lescautquim'attendaitavecdeuxamis,suivantsa promesse. Nousnousloignmes.Lescautmedemandas'il n'avaitpasentendutirerunpistolet.C'estvotrefaute,lui disjepourquoimel'apportiezvouscharg?Cependantje leremerciaid'avoireucetteprcaution,sanslaquelle j'taissansdouteSaintLazarepourlongtemps.Nous allmespasserlanuitchezuntraiteurojemeremisun peudelamauvaisechrequej'avaisfaitedepuisprsde troismois.Jenepusnanmoinsm'ylivrerauplaisir.Je souffraismortellementsansManon.Ilfautladlivrerdis jemestroisamis.Jen'aisouhaitlalibertquedans cettevue.Jevousdemandelesecoursdevotreadresse pourmoi,j'yemploieraijusqu'mavie. Lescaut,quinemanquaitpasd'espritetdeprudence, mereprsentaqu'ilfallaitallerbrideenmainquemon vasiondeSaintLazare,etlemalheurquim'taitarriv ensortant,causeraientinfailliblementdubruitquele LieutenantgnraldePolicemeferaitchercher,etqu'il avaitlesbraslongsenfin,quesijenevoulaispastre exposquelquechosedepisqueSaintLazare,iltait proposdemetenircouvertetrenfermpendantquelques jours,pourlaisseraupremierfeudemesennemisle tempsdes'teindre.Sonconseiltaitsage,maisilaurait fallul'treaussipourlesuivre.Tantdelenteuretde mnagementnes'accordaitpasavecmapassion.Toute macomplaisanceserduisitluipromettrequeje passeraislejoursuivantdormir.Ilm'enfermadanssa chambre,ojedemeuraijusqu'ausoir. J'employaiunepartiedecetempsformerdesprojets etdesexpdientspoursecourirManon.J'taisbien persuadquesaprisontaitencoreplusimpntrableque n'avaittlamienne.Iln'taitpasquestiondeforceetde violence,ilfallaitdel'artificemaisladessemmede l'inventionn'auraitpassuparocommencer.J'yvissi peudejourquejeremisconsidrermieuxleschoses

lengthwereachedakindofbarrier,justinsidethegreat entrance.Ialreadyfanciedmyselffree,andkeptclose behindthegovernor,withmycandleinonehand,andmy pistolintheother. "Whilehewasendeavouringtoopentheheavygate, oneoftheservants,whosleptinanadjoiningroom, hearingthenoiseofthebolts,jumpedoutofbed,and peepedforthtoseewhatwaspassing.ThegoodFather apparentlythoughthimstrongenoughtooverpowerme. Hecommandedhim,mostimprudently,tocometohis assistance.Hewasapowerfulruffian,andthrewhimself uponmewithoutaninstant'shesitation.Therewasno timeforparleyingIlevelledmypistolandlodgedthe contentsinhisbreast!'See,Father,ofwhatmischiefyou havebeenthecause,'saidItomyguide'butthatmust notpreventusfromfinishingourwork,'Iadded,pushing himontowardsthelastdoor.Hedidnotdarerefuseto openit.Imademyexitinperfectsafety,and,afewpaces off,foundLescautwithtwofriendswaitingforme, accordingtohispromise. "Weremovedatoncetoadistance.Lescautenquired whetherhehadnotheardthereportofapistol?'Youare toblame,'saidI,'whydidyoubringitcharged?'I, however,couldnothelpthankinghimforhavingtaken thisprecaution,withoutwhichIdoubtlessmusthave continuedmuchlongeratSt.Lazare.Wewenttopassthe nightatatavern,whereImadeup,insomedegree,forthe miserablefarewhichhadbeendoledouttomefornearly threemonths.Iwasveryfar,however,fromtasting perfectenjoymentManon'ssufferingsweremine.'She mustbereleased,'saidItomycompanions:'thiswasmy soleobjectindesiringmyownliberty.Irelyonyour aidingmewithallyouringenuityasformyself,mylife shallbedevotedtothepurpose.' "Lescaut,whowasnotdeficientintact,andstilllessin thatbetterpartofvalourcalleddiscretion,dweltuponthe necessityofactingwithextremecaution:hesaidthatmy escapefromSt.Lazare,andtheaccidentthathappenedon myleavingit,wouldassuredlycreateasensationthatthe lieutenantgeneralofpolicewouldcauseastrictsearchto bemadeforme,anditwouldbedifficulttoevadehimin fine,that,unlessdisposedtoencountersomethingworse, perhaps,thanSt.Lazare,itwouldberequisiteformeto remainconcealedforafewdays,inordertogivethe enemy'szealtimetocool.Nodoubtthiswaswisecounsel but,oneshouldhavebeenwiseoneselftohavefollowedit. Suchcalculatingslownesslittlesuitedmypassion.The utmostIcouldbringmyselftopromisewas,thatIwould sleepthroughthewholeofthenextday.Helockedmein mybedroom,whereIremainedpatientlyuntilnight. "Iemployedgreatpartofthetimeindevisingschemes forrelievingManon.Ifeltpersuadedthatherprisonwas evenmoreinaccessiblethanminehadbeen.Forcewasout ofthequestion.Artificewastheonlyresourcebutthe goddessofinventionherselfcouldnothavetoldmehow tobegin.Ifelttheimpossibilityofworkinginthedark, andthereforepostponedthefurtherconsiderationofmy

~52~

mdh

lorsquej'auraisprisquelquesinformationssur l'arrangementintrieurdel'Hpital. Aussittquelanuitm'eutrendulalibert,jepriai Lescautdem'accompagner.Nouslimesconversation avecundesportiers,quinousparuthommedebonsens. Jefeignisd'treuntrangerquiavaitentenduparleravec admirationdel'HpitalGnral,etdel'ordrequis'y observe.Jel'interrogeaisurlesplusmincesdtails,etde circonstancesencirconstances,noustombmessurles administrateurs,dontjelepriaidem'apprendrelesnoms etlesqualits.Lesrponsesqu'ilmefitsurcedernier articlemefirentnatreunepensedontjem'applaudis aussitt,etquejenetardaipointmettreenuvre. Jeluidemandai,commeunechoseessentiellemon dessein,sicesmessieursavaientdesenfants.Ilmedit qu'ilnepouvaitm'enrendreuncomptecertain,maisque, pourM.deT.,quitaitundesprincipaux,illui connaissaitunfilsenged'tremari,quitaitvenu plusieursfoisl'Hpitalavecsonpre.Cetteassurance mesuffisait. Jerompispresqueaussittnotreentretien,etjefis partLescaut,enretournantchezlui,dudesseinque j'avaisconu.Jem'imagine,luidisje,queM.deT...le fils,quiestricheetdebonnefamille,estdansuncertain gotdeplaisirs,commelaplupartdesjeunesgensdeson ge.Ilnesauraittreennemidesfemmes,niridiculeau pointderefusersesservicespouruneaffaired'amourJ'ai formledesseindel'intresserlalibertdeManon.S'il esthonntehomme,etqu'ilaitdessentiments,ilnous accorderasonsecourspargnrosit.S'iln'estpoint capabled'treconduitparcemotif,ilferadumoins quelquechosepourunefilleaimable,neftcequepar l'espranced'avoirpartsesfaveurs.Jeneveuxpas diffrerdelevoirajoutaije,pluslongtempsquejusqu' demain.Jemesenssiconsolparceprojet,quej'entire unbonaugure. Lescautconvintluimmequ'ilyavaitdela vraisemblancedansmesides,etquenouspouvions esprerquelquechoseparcettevoie.J'enpassailanuit moinstristement. Lematintantvenu,jem'habillaileplusproprement qu'ilmefutpossible,dansl'tatd'indigenceoj'tais,etje mefisconduiredansunfiacrelamaisonde.M.deT...Il futsurprisderecevoirlavisited'uninconnu.J'augurai biendesaphysionomieetdesescivilits.Jem'expliquai naturellementaveclui,etpourchauffersessentiments naturels,jeluiparlaidemapassionetdumritedema matressecommededeuxchosesquinepouvaienttre galesquel'uneparl'autre.Ilmeditque,quoiqu'iln'et jamaisvuManon,ilavaitentenduparlerd'elle,dumoins s'ils'agissaitdecellequiavaittlamatresseduvieux G...M...Jenedoutaipointqu'ilneftinformdelapart quej'avaiseuecetteaventure,etpourlegagnerdeplus enplus,enmefaisantunmritedemaconfiance,jelui

schemesuntilIcouldacquiresomeknowledgeofthe internalarrangementsoftheHospital,inwhichshewas confined. "Assoonasnightrestoredtomemyliberty,Ibeggedof Lescauttoaccompanyme.Wewerenotlongindrawing oneoftheportersintoconversationheappeareda reasonableman.Ipassedforastrangerwhohadoften withadmirationheardtalkoftheHospital,andofthe orderthatreignedwithinit.Ienquiredintothemost minutedetailsand,proceedingfromonesubjectto another,weatlengthspokeofthemanagers,andofthese Ibeggedtoknowthenamesandtherespectivecharacters. Hegavemesuchinformationuponthelatterpointasat oncesuggestedanideawhichflatteredmyhopes,andI immediatelysetaboutcarryingitintoexecution. "Iaskedhim(thisbeingamatteressentialtomyplan) whetheranyofthegentlemenhadchildren.Hesaidhe couldnotanswermewithcertaintyastoall,butasforM. deT,oneoftheprincipaldirectors,heknewthathe hadasonoldenoughtobemarried,andwhohadcome severaltimestotheHospitalwithhisfather.Thiswas enoughformypurpose. "Iimmediatelyputanendtoourinterview,and,in returning,ItoldLescautoftheplanIhadformed.'Ihave takenit,'saidI,'intomyhead,thatM.deT,theson, whoisrichandofgoodfamily,musthavethesametaste forpleasurethatotheryoungmenofhisagegenerally have.Hecouldhardlybesobadafriendtothefairsex, norsoabsurdastorefusehisservicesinanaffairoflove.I havearrangedaplanforinterestinghiminfavourof Manon.Ifheisamanoffeelingandofrightmind,hewill giveushisassistancefromgenerosity.Ifheisnottobe touchedbyamotiveofthiskind,hewillatleastdo somethingforahandsomegirl,ifitwereonlywiththe hopeofhereaftersharingherfavours.Iwillnotdefer seeinghim,'addedI,'beyondtomorrow.Ireallyfeelso elatedbythisproject,thatIderivefromitagoodomen.' "Lescauthimselfallowedthattheideawasnot unreasonable,andthatwemightfairlyentertainahopeof turningittoaccount.Ipassedthenightlesssorrowfully. "NextmorningIdressedaswellas,inmypresentstate ofindigence,Icouldpossiblycontrivetodoandwentina hackneycoachtotheresidenceofM.deT.Hewas surprisedatreceivingavisitfromaperfectstranger.I auguredfavourablyfromhiscountenanceandthecivility ofhismanner.Iexplainedmyobjectinthemostcandid wayand,toexcitehisfeelingsasmuchaspossible,I spokeofmyardentpassionandofManon'smerit,asof twothingsthatwereunequalled,exceptbyeachother.He toldme,thatalthoughhehadneverseenManon,hehad heardofheratleast,ifthepersonIwastalkingofwasthe samewhohadbeenthemistressofoldGM.I conjecturedthathemusthaveheardofthepartIhad actedinthattransaction,andinordertoconciliatehim

~53~

mdh

racontailedtaildetoutcequitaitarrivManonet moi.Vousvoyez,monsieurcontinuaije,quel'intrtde mavieetceluidemoncursontmaintenantentrevos mains.L'unnem'estpaspluscherquel'autre.Jen'ai pointderserveavecvous,parcequejesuisinformde votregnrosit,etquelaressemblancedenosgesme faitesprerqu'ils'entrouveraquelqu'unedansnos inclinations. Ilparutfortsensiblecettemarqued'ouvertureetde candeur.Sarponsefutcelled'unhommequiadumonde etdessentimentscequelemondenedonnepastoujours etqu'ilfaitperdresouvent.Ilmeditqu'ilmettaitmavisite aurangdesesbonnesfortunes,qu'ilregarderaitmon amiticommeunedesesplusheureusesacquisitions,et qu'ils'efforceraitdelamriterparl'ardeurdesesservices. IlnepromitpasdemerendreManon,parcequ'iln'avait, meditil,qu'uncrditmdiocreetmalassurmaisil m'offritdemeprocurerleplaisirdelavoir,etdefairetout cequiseraitensapuissancepourlaremettreentremes bras.Jefusplussatisfaitdecetteincertitudedesoncrdit quejenel'auraistd'unepleineassurancederemplir tousmesdsirs.Jetrouvai,danslamodrationdeses offres,unemarquedefranchisedontjefuscharm.Enun mot,jemepromistoutdesesbonsoffices.Laseule promessedemefairevoirManonm'auraitfaittout entreprendrepourlui.Jeluimarquaiquelquechosede cessentiments,d'unemanirequilepersuadaaussiqueje n'taispasd'unmauvaisnaturel.Nousnousembrassmes avectendresse,etnousdevnmesamis,sansautreraison quelabontdenoscursetunesimpledispositionqui porteunhommetendreetgnreuxaimerunautre hommequiluiressemble. Ilpoussalesmarquesdesonestimebienplusloin,car, ayantcombinmesaventures,etjugeantqu'ensortantde SaintLazarejenedevaispasmetrouvermonaise,il m'offritsabourse,etilmepressadel'accepter.Jene l'acceptaipointmaisjeluidis:C'esttrop,moncher Monsieur.Si,avectantdebontetd'amiti,vousme faitesrevoirmachreManon,jevoussuisattachpour toutemavie.Sivousmerendeztoutfaitcettechre crature,jenecroiraipastrequitteenversanttoutmon sangpourvousservir. Nousnenoussparmesqu'aprstreconvenusdu tempsetdulieuonousdevionsnousretrouver.Ileutla complaisancedenepasmeremettreplusloinquel'aprs mididummejour. Jel'attendisdansuncaf,oilvintmerejoindrevers lesquatreheures,etnousprmesensemblelecheminde l'Hpital.Mesgenouxtaienttremblantsentraversantles cours.Puissanced'amour!disaisje,jereverraidonc l'idoledemoncur,l'objetdetantdepleurset d'inquitudes!Ciel!conservezmoiassezdeviepouraller jusqu'elle,etdisposezaprscelademafortuneetde mesjoursjen'aiplusd'autregrcevousdemander. M.deT...parlaquelquesconciergesdelamaisonqui

moreandmorebytreatinghimwithconfidence,Itold himeverythingthathadoccurredtoManonandmyself. 'Yousee,sir,'saidI,'thatallthatcaninterestmeinlife,all thatcancommandmyaffections,isinyourhands.Ihave noreservewithyou,becauseIhavebeeninformedofyour generousandnoblecharacterand,beingofthesameage, ItrustIshallfindsomeresemblanceinourdispositions.' "Heseemedflatteredbythismarkofcandourand confidence.Herepliedinamannerthatbecameamanof theworld,andamanoffeelingalso,fortheyarenot alwayssynonymousterms.Hetoldmethatheappreciated myvisitasapieceofgoodfortunethatheconsideredmy friendshipasavaluableacquisition,andthathewould endeavourtoprovehimselfworthyofit,bythesincerityof hisservices.Hecouldnotabsolutelypromisetorestore Manontomyarms,because,ashesaid,hehimselfhad verylittleinfluencebutheofferedtoprocuremethe pleasureofseeingher,andtodoeverythinginhispower toeffectherrelease.Iwasthemoresatisfiedwiththis frankavowalastohiswantofinfluence,thanIshould havebeenbyanunqualifiedpromiseoffulfillingallmy wishes.Ifoundinhismoderationapledgeofhissincerity: inaword,Inolongerdoubtedmyentiresuccess.The promisealoneofenablingmetoseeManonfilledmewith gratitude,andItestifieditinsoearnestamanner,asto givehimafavourableopinionofmyheartanddisposition weshookhandswarmly,andpartedswornfriends,merely frommutualregard,andthatnaturalfeelingwhich promptsamanofkindandgeneroussentimentsto esteemanotherofcongenialmind. "He,indeed,exceededmeintheproofsofhisesteem for,inferringfrommyadventures,andespeciallymylate escapefromSt.Lazare,thatImightbeinwantofmoney, heofferedmehispurse,andpressedmetoacceptit.I refused,butsaidtohim,'Youaretookind,mydearsir!If inadditiontosuchproofsofkindnessandfriendship,you enablemetoseeManonagain,relyonmyeternalregard andgratitude.Ifyousucceedinrestoringaltogetherthis dearcreaturetomyarms,Ishouldthinkmyselfhappyin spillingthelastdropofmybloodinyourservice.' "Beforeweparted,weagreedastothetimeandplace forourmeeting.Hewassoconsiderateastoappointthe afternoonofthesameday. "Iwaitedforhimatacafe,wherehejoinedmeabout fouro'clock,andwewenttogethertowardstheMagdalen mykneestrembledundermeasIcrossedthecourts.'Ye heavenlypowers!'saidI,'thenIshalloncemorebehold theidolofmyheartthedearobjectofsomanysighsand lamentations!AllInowaskofProvidenceis,tovouchsafe mestrengthenoughtoreachherpresence,andafterthat, todisposeasitpleasethofmyfuturefate,andofmylife itself.Beyondthis,Ihavenoprayertoutter.' "M.deTspoketosomeoftheportersofthe

~54~

mdh

s'empressrentdeluioffrirtoutcequidpendaitd'eux poursasatisfaction.IlsefitmontrerlequartieroManon avaitsachambre,etl'onnousyconduisitavecuneclef d'unegrandeureffroyable,quiservitouvrirsaporte.Je demandaiauvaletquinousmenait,etquitaitcelui qu'onavaitchargdusoindelaservir,dequellemanire elleavaitpassletempsdanscettedemeure.Ilnousdit quec'taitunedouceurangliquequ'iln'avaitjamais reud'elleunmotdeduretqu'elleavaitvers continuellementdeslarmespendantlessixpremires semainesaprssonarrive,maisque,depuisquelque temps,elleparaissaitprendresonmalheuravecplusde patience,etqu'elletaitoccupecoudredumatin jusqu'ausoirlarservedequelquesheuresqu'elle employaitlalecture.Jeluidemandaiencoresielleavait tentretenueproprement.Ilm'assuraquelencessaire, dumoins,neluiavaitjamaismanqu. Nousapprochmesdesaporte.Moncurbattait violemment.JedisM.deT...:Entrezseuletprvenezla surmavisite,carj'apprhendequ'ellenesoittropsaisie enmevoyanttoutd'uncoup.Laportenousfutouverte.Je demeuraidanslagalerie.J'entendisnanmoinsleurs discours.Illuiditqu'ilvenaitluiapporterunpeude consolation,qu'iltaitdemesamis,etqu'ilprenait beaucoupd'intrtnotrebonheurElleluidemanda, avecleplusvifempressement,sielleapprendraitdeluice quej'taisdevenu.Illuipromitdem'amenersespieds, aussitendre,aussifidlequ'ellepouvaitledsirerQuand? repritelle.Aujourd'huimme,luiditilcebienheureux momentnetarderapointilvaparatrel'instantsivous lesouhaitez.Ellecompritquej'taislaporte.J'entrai, lorsqu'elleyaccouraitavecprcipitation.Nousnous embrassmesaveccetteeffusiondetendressequ'une absencedetroismoisfaittrouversicharmantede parfaitsamants.Nossoupirs,nosexclamations interrompues,millenomsd'amourrpts languissammentdepartetd'autre,formrent,pendantun quartd'heure,unescnequiattendrissaitM.deT... Jevousporteenvie,meditil,ennousfaisantasseoir iln'yapointdesortglorieuxauqueljeneprfrasseune matressesibelleetsipassionne.Aussimpriseraisje touslesempiresdumonde,luirpondisje,pour m'assurerlebonheurd'treaimd'elle. Toutletested'uneconversationsidsirenepouvait manquerd'treinfinimenttendre.LapauvreManonme racontasesaventures,etjeluiapprislesmiennes.Nous pleurmesamrementennousentretenantdel'tato elletait,etdeceluid'ojenefaisaisquesortirM.deT... nousconsolapardenouvellespromessesdes'employer ardemmentpourfinirnosmisres.Ilnousconseilladene pasrendrecettepremireentrevuetroplongue,pourlui donnerplusdefacilitnousenprocurerd'autres.Ileut beaucoupdepeinenousfairegoterceconseilManon, surtout,nepouvaitsersoudremelaisserpartir.Elleme fitremettrecentfoissurmachaiseellemeretenaitpar leshabitsetparlesmains.Hlas!dansquellieume laissezvous!disaitelle.Quipeutm'assurerdevous revoir?M.deT...luipromitdelavenirvoirsouventavec

establishment,whoappearedallanxioustopleasehim. ThequarterinwhichManon'sroomlaywaspointedout tous,andourguidecarriedinhishandthekeyofher chamber:itwasoffrightfulsize.Iaskedthemanwho conductedus,andwhosedutyitwastoattendtoManon, howshepassedhertime?Hesaid,thatshehadatemper ofthemostangelicsweetnessthatevenhe,disagreeable ashisofficialdutiesmustrenderhim,hadneverheard fromherasinglesyllableinthenatureofrebukeor harshnessthathertearshadneverceasedtoflowduring thefirstsixweeksafterherarrival,butthatlatterlyshe seemedtobearhermisfortuneswithmoreresignation, andthatsheemployedherselffrommorningtillnight withherneedle,exceptingsomehoursthatshe,eachday, devotedtoreading.Iaskedwhethershehadbeendecently providedfor.Heassuredmethatatleastshehadnever feltthewantofnecessaries. "Wenowapproachedherdoor.Myheartbeatalmost audiblyinmybosom.IsaidtoM.deT,'Goinalone, andprepareherformyvisitIfearthatshemaybe overcomebyseeingmeunexpectedly.'Thedoorwas opened.Iremainedinthepassage,andlistenedtothe conversation.Hesaidthathecametobringher consolationthathewasafriendofmine,andfeltdeeply interestedforthehappinessofusboth.Sheaskedwiththe tenderestanxiety,whetherhecouldtellherwhathad becomeofme.Hepromisedthatsheshouldsoonseeme atherfeet,asaffectionateandasfaithfulasever.'When?' sheasked.'Thisveryday,'saidhe'thehappymoment shallnotbelongdelayednay,thisveryinstanteven,if youwishit.'SheatonceunderstoodthatIwasatthedoor asshewasrushingtowardsit,Ientered.Weembraced eachotherwiththataboundingandimpassioned tenderness,whichanabsenceofmanymonthsmakesso delicioustothosewhotrulylove.Oursighs,ourbroken exclamations,thethousandendearingappellationsof love,exchangedinlanguishingrapture,astonishedM.de T,andaffectedhimeventotears. "'Icannothelpenvyingyou,'saidhe,ashebeggedusto beseated'thereisnolot,howeverglorious,thatIwould holdascomparabletothepossessionofamistressatonce sotenderandimpassioned.''NorwouldI,'Ireplied,'give upherloveforuniversalempire!' "Theremainderofaninterviewwhichhadbeensolong andsoardentlydesiredbyme,wasofcourseastenderas thecommencement.PoorManonrelatedallher adventures,andItoldhermine:webitterlyweptover eachother'sstory.M.deTconsoledusbyhisrenewed promisestoexerthimselfinourservice.Headvisedusnot tomakethis,ourfirstinterview,oftoolongduration,that hemighthavethelessdifficultyinprocuringusthesame enjoymentagain.Heatlengthinducedustofollowhis advice.Manonespeciallycouldnotreconcileherselftothe separation:shemademeahundredtimesresumemy seat.Atonetimesheheldmebymyhands,atanotherby mycoat.'Alas!'shesaid,'inwhatanabodedoyouleave me!Whowillanswerformyeverseeingyouagain?'M.de Tpromisedherthathewouldoftencomeandseeher

~55~

mdh

moi.Pourlelieu,ajoutatilagrablement,ilnefautplus l'appelerl'Hpitalc'estVersailles,depuisqu'une personnequimritel'empiredetouslescursyest renferme. Jefis,ensortant,quelqueslibralitsauvaletquila servait,pourl'engagerluirendresessoinsaveczle.Ce garonavaitl'memoinsbasseetmoinsdurequeses pareils.Ilavaitttmoindenotreentrevuecetendre spectaclel'avaittouch.Unlouisd'or,dontjeluifis prsent,achevademel'attacher.Ilmepritl'cart,en descendantdanslescours.Monsieur,meditil,sivousme voulezprendrevotreservice,oumedonnerunehonnte rcompensepourmeddommagerdelapertedel'emploi quej'occupeici,jecroisqu'ilmeserafacilededlivrer MademoiselleManon. J'ouvrisl'oreillecetteproposition,etquoiquejefusse dpourvudetout,jeluifisdespromessesfortaudessus desesdsirs.Jecomptaisbienqu'ilmeseraittoujours aisdercompenserunhommedecettetoffe.Sois persuad,luidisje,monami,qu'iln'yarienquejene fassepourtoi,etquetafortuneestaussiassurequela mienne.Jevoulussavoirquelsmoyensilavaitdessein d'employer.Nulautre,meditil,quedeluiouvrirlesoirla portedesachambre,etdevouslaconduirejusqu'celle delarue,oilfaudraquevoussoyezprtlarecevoirJe luidemandais'iln'taitpointcraindrequ'elleneft reconnueentraversantlesgaleriesetlescours.Ilconfessa qu'ilyavaitquelquedangermaisilmeditqu'ilfallaitbien risquerquelquechose. Quoiquejefusseravidelevoirsirsolu,j'appelaiM. deT...pourluicommuniquerceprojet,etlaseuleraison quisemblaitpouvoirlerendredouteux.Ilytrouvaplusde difficultquemoi.Ilconvintqu'ellepouvaitabsolument s'chapperdecettemaniremais,sielleestreconnue, continuatil,sielleestarrteenfuyant,c'estpeuttre faitd'ellepourtoujours.D'ailleurs,ilvousfaudraitdonc quitterParissurlechamp,carvousneseriezjamaisassez cachauxrecherches.Onlesredoublerait,autantpar rapportvousqu'elle.Unhommes'chappeaisment, quandilestseul,maisilestpresqueimpossiblede demeurerinconnuavecunejoliefemme. Quelquesolidequemepartceraisonnement,ilneput l'emporter,dansmonesprit,surunespoirsiprochede mettreManonenlibert. JeledisM.deT...,etjelepriaidepardonnerunpeu d'imprudenceetdetmritl'amour.J'ajoutaiquemon desseintait,eneffet,dequitterParis,pourm'arrter, commej'avaisdjfait,dansquelquevillagevoisin.Nous convnmesdonc,aveclevalet,denepasremettreson entrepriseplusloinqu'aujoursuivant,etpourlarendre aussicertainequ'iltaitennotrepouvoir,nousrsolmes d'apporterdeshabitsd'homme,danslavuedefaciliter notresortie. Iln'taitpasaisdelesfaireentrer,maisjene

withme.'Astotheabode,'hesaid,'itmustnolongerbe calledtheMagdalenitisVersailles!nowthatitcontainsa personwhodeservestheempireofallhearts.' "ImadethemanwhoattendedapresentasIwentout, inordertoquickenhiszealandattentions.Thisfellow hadamindlessroughandvulgarthanthegeneralityofhis class.Hehadwitnessedourinterview,andwasaffectedby it.Theinteresthefeltwasdoubtlessincreasedbythelouis d'orIgavehim.Hetookmeasideaswewentdowninto thecourtyard.'Sir,'saidhe,'ifyouwillonlytakemeinto yourservice,orindemnifymeinanywayforthelossof thesituationwhichIfillhere,IthinkIshouldnothave muchdifficultyinliberatingthebeauteousManon.' "Icaughtreadilyatthesuggestion,and,althoughatthe momentIwasalmostinastateofdestitution,Igavehim promisesfarbeyondhisdesires.Iconsideredthatitwould beatalltimeseasytorecompenseamanofhis description.'Beassured,myfriend,'saidItohim,'that thereisnothingIwillnotbereadytodoforyou,andthat yourfortuneisjustascertainasmyown.'Ienquiredwhat meansheintendedtoemploy.'Noneother,'saidhe,'than merelytoopenthedoorofhercellforheratnight,andto conducthertothestreetdoor,whereyou,ofcourse,will betoreceiveher.'Iaskedwhethertherewasnodangerof herbeingrecognisedasshetraversedthelonggalleries andthecourts.Headmittedthattherewasdanger,but thatnothingcouldbedonewithoutsomeslightrisk. "AlthoughIwasdelightedtofindhimsodetermined,I calledM.deT,andinformedhimoftheproject,and oftheonlydifficultyintheway.Hethoughtitnotsoeasy ofexecution.Heallowedthepossibilityofescapingthus: 'Butifsheberecognised,'continuedhe,'ifshebestopped intheattempt,allhopewillbeoverwithher,perhaps forever.Besides,youwouldbeobligedtoquitParis instantly,foryoucouldneverevadethesearchthatwould bemadeforyou:theywouldredoubletheireffortsas muchonyourownaccountashers.Asinglemanmay easilyescapedetection,butincompanywithahandsome woman,itwouldbeutterlyimpossibletoremain undiscovered.' "Howeversoundthisreasoning,itcouldnot,inmy mind,outweightheimmediateprospectofrestoring Manontoliberty. IsaidasmuchtoM.deT,andtrustedthathe wouldexcusemyimprudenceandrashness,onthe groundoflove.Iaddedthatitwasalreadymyintentionto quitParisforsomeneighbouringvillage,asIhadonce beforedone.Wethensettledwiththeservantthathe shouldcarryhisprojectintoexecutionthefollowingday, andtorenderoursuccessascertainashecould,we resolvedtocarryintotheprisonmen'sclothes,inorderto facilitateherescape." Therewasadifficultytobesurmountedincarrying

~56~

mdh

manquaipasd'inventionpourentrouverlemoyen.Je priaiseulementM.deT...demettrelelendemaindeux vesteslgresl'unesurl'autre,etjemechargeaidetoutle reste. Nousretournmeslematinl'Hpital.J'avaisavec moi,pourManon,dulinge,desbas,etc.,etpardessus monjusteaucorps,unsurtoutquinelaissaitrienvoirde tropenfldansmespoches.Nousnefmesqu'un momentdanssachambre.M.deT...luilaissaunedeses deuxvestesjeluidonnaimonjusteaucorps,lesurtout mesuffisantpoursortir.Ilnesetrouvariendemanque sonajustement,exceptlaculottequej'avais malheureusementoublie. L'oublidecettepicencessairenouset,sansdoute, apprtsriresil'embarrasoilnousmettaitett moinssrieux.J'taisaudsespoirqu'unebagatellede cettenatureftcapabledenousarrterCependant,jepris monparti,quifutdesortirmoimmesansculotte.Je laissailamienneManon.Monsurtouttaitlong,etje memis,l'aidedequelquespingles,entatdepasser dcemmentlaporte. Lerestedujourmeparutd'unelongueur insupportable.Enfin,lanuittantvenue,nousnous rendmesunpeuaudessousdelaportedel'Hpital,dans uncarrosse.Nousn'yfmespaslongtempssansvoir Manonparatreavecsonconducteur.Notreportiretant ouverte,ilsmontrenttousdeuxl'instant.Jereusma chrematressedansmesbras.Elletremblaitcommeune feuille.Lecochermedemandaoilfallaittoucher. Toucheauboutdumonde,luidisje,etmnemoi quelquepartojenepuissejamaistrespardeManon. Cetransport,dontjenefuspaslematre,faillitde m'attirerunfcheuxembarras.Lecocherfitrflexion monlangage,etlorsquejeluidisensuitelenomdelarue onousvoulionstreconduits,ilmerponditqu'il craignaitquejenel'engageassedansunemauvaise affaire,qu'ilvoyaitbienquecebeaujeunehomme,qui s'appelaitManon,taitunefillequej'enlevaisde l'Hpital,etqu'iln'taitpasd'humeurseperdrepour l'amourdemoi. Ladlicatessedececoquinn'taitqu'uneenviedeme fairepayerlavoiturepluscher.Noustionstropprsde l'Hpitalpournepasfilerdoux.Taistoi,luidisje,ilya unlouisd'orgagnerpourtoi.Ilm'auraitaid,aprscela, brlerl'Hpitalmme. NousgagnmeslamaisonodemeuraitLescaut. Commeiltaittard,M.deT...nousquittaenchemin, avecpromessedenousrevoirlelendemain.Levalet demeuraseulavecnous. JetenaisManonsitroitementserreentremesbras quenousn'occupionsqu'uneplacedanslecarrosse.Elle pleuraitdejoie,etjesentaisseslarmesquimouillaient monvisage

themin,butIhadingenuityenoughtomeetit.Ibeggedof M.deTonlytoputontwolightwaistcoatsthenext morning,andIundertooktoarrangetherest. WereturnedthefollowingdaytotheHospital.Itook withmelinen,stockings,etc.,forManon,andovermy bodycoatasurtout,whichconcealedthebulkIcarriedin mypockets.Weremainedbutamomentinherroom.M. deTleftheroneofhiswaistcoatsIgavehermyshort coat,thesurtoutbeingsufficientforme.Shefound nothingwantingforhercompleteequipmentbutapairof pantaloons,whichinmyhurryIhadforgotten. "Thewantofsonecessaryanarticlemighthave amusedus,iftheembarrassmentitcausedhadbeenofa lessseriouskind.Iwasindespairathavingourwhole schemefoiledbyatriflingomissionofthisnature. However,Isoonhitonaremedy,anddeterminedtomake myownexitsansculotte,leavingthatportionofmydress withManon.Mysurtoutwaslong,andIcontrivedbythe helpofafewpinstoputmyselfinadecentconditionfor passingthegate. "Theremainderofthedayappearedtomeofendless length.Whenatlastnightcame,wewentinacoachto withinafewyardsoftheHospital.Wewerenotlong waiting,whenwesawManonmakeherappearancewith herguide.Thedoorofthecoachbeingopened,theyboth steppedinwithoutdelay.Iopenedmyarmstoreceivemy adoredmistressshetrembledlikeanaspenleaf.The coachmanaskedwherehewastodrive?'Totheendofthe world!'Iexclaimed'tosomeplacewhereIcannever againbeseparatedfromManon.' "Thisburst,whichIcouldnotcontrol,wasnear bringingmeintofreshtrouble.Thecoachmanreflected uponwhatIsaid,andwhenIafterwardstoldhimthe nameofthestreettowhichIwishedhimtodrive,he answeredthathefearedIwasabouttoimplicatehimin somebadbusinessthathesawplainlyenoughthatthe goodlookingyoungmanwhomIcalledManonwasagirl elopingfromtheHospital,andthathewaslittledisposed indeedtoruinhimselfforloveofme. "Extortionwasthesourceofthisscoundrel'sdelicacy. WewerestilltooneartheHospitaltomakeanynoise. 'Silence!'saidItohim,'youshallhavealouisd'orforthe job':forlessthanthathewouldhavehelpedmetoburn theHospital. "WearrivedatLescaut'shouse.Asitwaslate,M.de Tleftusontheway,promisingtovisitusthenext morning.Theservantaloneremained. "IheldManoninsuchcloseembraceinmyarms,that weoccupiedbutoneplaceinthecoach.Shecriedforjoy, andIcouldfeelhertearstricklingdownmycheeks.

~57~

mdh

 mais,lorsqu'ilfallutdescendrepourentrerchez Lescaut,j'eusaveclecocherunnouveaudml,dontles suitesfurentfunestes.Jemerepentisdeluiavoirpromis unlouis,nonseulementparcequeleprsenttait excessif,maisparuneautreraisonbienplusforte,qui taitl'impuissancedelepayer.JefisappelerLescaut.Il descenditdesachambrepourvenirlaporte.Jeluidis l'oreilledansquelembarrasjemetrouvais.Commeiltait d'unehumeurbrusque,etnullementaccoutum mnagerunfiacre,ilmerponditquejememoquais.Un louisd'or!ajoutatil.Vingtcoupsdecannececoquinl! J'eusbeauluireprsenterdoucementqu'ilallaitnous perdre,ilm'arrachamacanne,avecl'aird'envouloir maltraiterlecocher.Celuici,quiiltaitpeuttrearriv detomberquelquefoissouslamaind'ungardeducorps oud'unmousquetaire,s'enfuitdepeur,avecsoncarrosse, encriantquejel'avaistromp,maisquej'auraisdeses nouvelles.Jeluirptaiinutilementd'arrter. Safuitemecausauneextrmeinquitude.Jenedoutai pointqu'iln'averttlecommissaire.Vousmeperdez,dis jeLescaut.Jeneseraispasensretchezvousilfaut nousloignerpourlemoment.JeprtailebrasManon pourmarcheretnoussortmespromptementdecette dangereuserue.Lescautnoustintcompagnie.

"WhenwewereaboutgettingoutatLescaut's,Ihada newdifficultywiththecoachman,whichwasattended withthemostunfortunateresults.Irepentedofhaving promisedthefellowalouisd'or,notonlybecauseitwas extravagantfolly,butforanotherstrongerreason,thatit wasatthemomentoutofmypowertopayhim.Icalled forLescaut,andhecamedowntothedoor.Iwhisperedto himthecauseofmypresentembarrassment.Being naturallyrough,andnotatallinthehabitoftreating hackneycoachmenwithrespect,heansweredthatIcould notbeserious.'Alouis!'saidhe'twentyblowsofacane wouldbetherightpaymentforthatrascal!'Ientreated himnottodestroyuswhenhesnatchedmycanefrommy hand,andwasabouttolayitonthecoachman.Thefellow hadprobablybeforeexperiencedtheweightofa guardsman'sarm,andinstantlydroveoff,cryingout,that Ihadcheatedhim,andshouldhearofhimagain.Iinvain endeavouredtostophim. "Hisflightcausedme,ofcourse,thegreatestalarm.I hadnodoubtthathewouldimmediatelygiveinformation tothepolice.'Youhaveruinedme,'saidItoLescaut'I shallbenolongersafeatyourhousewemustgohenceat once.'IgaveManonmyarm,andasquicklyaspossible gotoutofthedangerousneighbourhood.Lescaut accompaniedus."
[1]AfavouritetenetoftheMystics,advocatedbyMadamedeGuyon, andadoptedbytheamiableandeloquentFenelon,was,thattheloveof theSupremeBeingmustbepureanddisinterestedthatis,exemptfrom allviewsofinterest,andallhopeofreward.Seethecontroversybetween BossuetandFenelon. [2]ThefirstpropositionoftheJansenistswas,thattherearedivine preceptswhichgoodmen,notwithstandingtheirdesiretoobservethem, areneverthelessabsolutelyunabletoobey:Godnothavinggiventhem suchameasureofgraceasisessentiallynecessarytorenderthem capableofobedience.Mosheim'sEccles.Hist.,ii.397.

VII ...Howchancesmock, Andchangesfillthecupofalteration Withdiversliquors. SHAKESPEARE.

(retour)

C'estquelquechosed'admirablequelamaniredontla Providenceenchanelesvnements.peineavionsnous marchcinqousixminutes,qu'unhomme,dontjene dcouvrispointlevisage,reconnutLescaut.Illecherchait sansdouteauxenvironsdechezlui,aveclemalheureux desseinqu'ilexcuta.C'estLescaut,ditil,enluilchant uncoupdepistoletilirasoupercesoiraveclesanges.Il sedrobaaussitt.Lescauttomba,sanslemoindre mouvementdevie.JepressaiManondefuir,carnos secourstaientinutilesuncadavre,etjecraignaisd'tre arrtparleguet,quinepouvaittarderparatre. J'enfilai,avecelleetlevalet,lapremirepetiteruequi

"HowinscrutablydoesProvidenceconnectevents!We hadhardlyproceededforfiveminutesonourway,whena man,whosefaceIcouldnotsee,recognisedLescaut.He hadnodoubtbeenwatchingforhimnearhishome,with thehorribleintentionwhichhenowunhappilyexecuted. 'ItISLescaut!'saidhe,snappingapistolathishead'he shallsuptonightwiththeangels!'Hetheninstantly disappeared.Lescautfell,withouttheleastsignoflife.I pressedManontofly,forwecouldbeofnousetoadead man,andIfearedbeingarrestedbythepolice,whowould certainlybesoonuponthespot.Iturneddownthefirst narrowstreetwithherandtheservant:shewasso

~58~

mdh

croisait.Elletaitsiperduequej'avaisdelapeinela soutenir.Enfinj'aperusunfiacreauboutdelarue.Nous ymontmes,maislorsquelecochermedemandaoil fallaitnousconduire,jefusembarrassluirpondre.Je n'avaispointd'asileassurnid'amideconfiancequi j'osasseavoirrecours.J'taissansargent,n'ayantgure plusd'unedemipistoledansmabourse.Lafrayeuretla fatigueavaienttellementincommodManonqu'elletait demipmeprsdemoi.J'avais,d'ailleurs, l'imaginationrempliedumeurtredeLescaut,etjen'tais pasencoresansapprhensiondelapartduguet.Quel partiprendre?Jemesouvinsheureusementdel'auberge deChaillot,oj'avaispassquelquesjoursavecManon, lorsquenoustionsallsdanscevillagepourydemeurer. J'esprainonseulementd'ytreensret,maisd'y pouvoirvivrequelquetempssanstrepressdepayer. MnenousChaillot,disjeaucocher.Ilrefusad'yaller sitard,moinsd'unepistole:autresujetd'embarras. Enfinnousconvnmesdesixfrancsc'taittoutela sommequirestaitdansmabourse. JeconsolaisManon,enavanantmais,aufond,j'avais ledsespoirdanslecur.Jemeseraisdonnmillefoisla mort,sijen'eussepaseu,dansmesbras,leseulbienqui m'attachaitlavie.Cetteseulepensemeremettait.Jela tiensdumoins,diraisjeellem'aime,elleestmoi. Tibergeabeaudire,cen'estpaslunfantmede bonheur.Jeverraisprirtoutl'universsansyprendre intrt.Pourquoi?Parcequejen'aiplusd'affectionde reste. Cesentimenttaitvraicependant,dansletempsque jefaisaissipeudecasdesbiensdumonde,jesentaisque j'auraiseubesoind'enavoirdumoinsunepetitepartie, pourmpriserencoreplussouverainementtoutlereste. L'amourestplusfortquel'abondance,plusfortqueles trsorsetlesrichesses,maisilabesoindeleursecourset rienn'estplusdsesprant,pourunamantdlicat,quede sevoirramenparl,malgrlui,lagrossiretdesmes lesplusbasses. IltaitonzeheuresquandnousarrivmesChaillot. Nousfmesreusl'aubergecommedespersonnesde connaissanceonnefutpassurprisdevoirManonen habitd'homme,parcequ'onestaccoutum,Parisetaux environs,devoirprendreauxfemmestoutessortesde formes.Jelafisserviraussiproprementquesij'eusset danslameilleurefortune.Elleignoraitquejefussemalen argentjemegardaibiendeluienrienapprendre,tant rsoluderetournerseulParis,lelendemain,pour chercherquelqueremdecettefcheuseespcede maladie. Ellemeparutpleetmaigrie,ensoupant.Jenem'en taispointaperul'Hpital,parcequelachambreoje l'avaisvuen'taitpasdesplusclaires.Jeluidemandaisi cen'taitpointencoreuneffetdelafrayeurqu'elleavait eueenvoyantassassinersonfrre.Ellem'assuraque, quelquetouchequ'elleftdecetaccident,sapleurne

overpoweredbythesceneshehadjustwitnessed,thatI couldhardlysupporther.Atlast,attheendofthestreet,I perceivedahackneycoachwegotintoit,butwhenthe coachmanaskedwhitherheshoulddrive,Iwasscarcely abletoanswerhim.Ihadnocertainasylumno confidentialfriendtowhomIcouldhaverecourse.Iwas almostdestituteofmoney,havingbutonedollarleftin mypurse.FrightandfatiguehadsounnervedManon, thatshewasalmostfaintingatmyside.Myimagination toowasfullofthemurderofLescaut,andIwasnot withoutstrongapprehensionsofthepatrol.Whatwasto bedone?IluckilyrememberedtheinnatChaillot,where wefirstwenttoresideinthatvillage.Ihopedtobenot onlysecure,buttocontinuethereforsometimewithout beingpressedforpayment.'TakeustoChaillot,'saidIto thecoachman.Herefusedtodriveussofaratthatlate hourforlessthantwelvefrancs.Anewembarrassment! Atlastweagreedforhalfthatsumallthatmypurse contained. "ItriedtoconsoleManonaswewentalong,but despairwasranklinginmyownheart.Ishouldhave destroyedmyselfathousandtimesover,ifIhadnotfelt thatIheldinmyarmsallthatcouldattachmetolife:this reflectionreconciledme.'Ipossessheratleast,'saidI 'shelovesme!sheismine!VainlydoesTibergecallthisa merephantomofhappiness.'Icould,withoutfeeling interestoremotion,seethewholeworldbesidesperish aroundme.Why?BecauseIhaveinitnoobjectof affectionbeyondher. "Thissentimentwastruehowever,whileIsolightly esteemedthegoodthingsoftheworld,Ifeltthatthere wasnodoingwithoutsomelittleportionofthem,wereit onlytoinspireamorethoroughcontemptforthe remainder.Loveismorepowerfulthanwealthmore attractivethangrandeurorfamebut,alas!itcannotexist withoutcertainartificialaidsandthereisnothingmore humiliatingtothefeelings,ofasensitivelover,thanto findhimself,bywantofmeans,reducedtothelevelofthe mostvulgarminds. "Itwaseleveno'clockwhenwearrivedatChaillot.They receivedusattheinnasoldacquaintances,andexpressed nosortofsurpriseatseeingManoninmaleattire,forit wasthecustominParisandtheenvironstoadoptall disguises.Itookcaretohaveherservedwithasmuch attentionasifIhadbeeninprosperouscircumstances. Shewasignorantofmypoverty,andIcarefullykepther so,beingresolvedtoreturnalonethefollowingdayto Paris,toseeksomecureforthisvexatiouskindofmalady. "AtsuppersheappearedpaleandthinIhadnot observedthisattheHospital,astheroominwhichIsaw herwasbadlylighted.Iaskedheriftheexcessivepaleness werenotcausedbytheshockofwitnessingherbrother's death?Sheassuredmethat,horrifiedasshenaturallywas attheevent,herpalenesswaspurelytheeffectofathree

~59~

mdh

venaitqued'avoiressuypendanttroismoismon absence.Tum'aimesdoncextrmement?luirpondisje. Millefoisplusquejenepuisdire,repritelle. Tunemequitterasdoncplusjamais?ajoutaije. Non,jamais,rpliquatelle etcetteassurancefutconfirmepartantdecaresseset deserments,qu'ilmeparutimpossible,eneffet,qu'elle ptjamaislesoublier.J'aitoujourstpersuadqu'elle taitsincrequelleraisonauraitelleeuedesecontrefaire jusqu'cepoint?Maiselletaitencoreplusvolage,ou pluttellen'taitplusrien,etellenesereconnaissaitpas ellemme,lorsque,ayantdevantlesyeuxdesfemmesqui vivaientdansl'abondance,ellesetrouvaitdansla pauvretetdanslebesoin.J'taislaveilled'enavoirune dernirepreuvequiasurpasstouteslesautres,etquia produitlaplustrangeaventurequisoitjamaisarrive unhommedemanaissanceetdemafortune. Commejelaconnaissaisdecettehumeur,jemehtai lelendemaind'allerParis.Lamortdesonfrreetla ncessitd'avoirdulingeetdeshabitspourelleetpour moitaientdesibonnesraisonsquejen'euspasbesoin deprtextes.Jesortisdel'auberge,avecledessein,disje Manonetmonhte,deprendreuncarrossedelouage maisc'taitunegasconnade.Lancessitm'obligeant d'allerpied,jemarchaifortvitejusqu'auCourslaReine, oj'avaisdesseindem'arrter.Ilfallaitbienprendreun momentdesolitudeetdetranquillitpourm'arrangeret prvoircequej'allaisfaireParis. Jem'assissurl'herbe.J'entraidansunemerde raisonnementsetderflexions,quiserduisirentpeu peutroisprincipauxarticles.J'avaisbesoind'unsecours prsent,pourunnombreinfinidencessitsprsentes. J'avaischercherquelquevoiequipt,dumoins, m'ouvrirdesesprancespourl'aveniretcequin'taitpas demoindreimportance,j'avaisdesinformationsetdes mesuresprendrepourlasretdeManonetpourla mienne.Aprsm'trepuisenprojetseten combinaisonssurcestroischefs,jejugeaiencorepropos d'enretrancherlesdeuxderniers.Nousn'tionspasmal couvert,dansunechambredeChaillot,etpourlesbesoins futurs,jecrusqu'ilseraittempsd'ypenserlorsquej'aurais satisfaitauxprsents. Iltaitdoncquestionderempliractuellementma bourse.M.deT...m'avaitoffertgnreusementlasienne, maisj'avaisuneextrmerpugnanceleremettremoi mmesurcettematire.Quelpersonnage,qued'aller exposersamisreuntrangeretdeleprierdenousfaire partdesonbien!Iln'yaqu'unemelchequiensoit capable,parunebassessequil'empched'ensentir l'indignit,ouunchrtienhumble,parunexcsde gnrositquilerendsuprieurcettehonte.Jen'taisni unhommelche,niunbonchrtienj'auraisdonnla moitidemonsangpourvitercettehumiliation.

months'absencefromme.'Youdolovemethen devotedly?'Iexclaimed. "'AthousandtimesmorethanIcantell!'washerreply. "'Youwillneverleavemeagain?'Iadded. "'No!never,never!'answeredshe. "Thisassurancewasconfirmedbysomanycaresses andvows,thatitappearedimpossibleshecould,tothe endoftime,forgetthem.Ihaveneverdoubtedthatshe wasatthatmomentsincere.Whatmotivecouldshehave hadfordissemblingtosuchadegree?Butshebecame afterwardsstillmorevolatilethanever,orrathershewas nolongeranything,andentirelyforgotherself,when,in povertyandwant,shesawotherwomenlivingin abundance.Iwasnowonthepointofreceivinganew proofofherinconstancy,whichthrewallthathadpassed intotheshade,andwhichledtothestrangestadventure thateverhappenedtoamanofmybirthandprospects. "AsIknewherdisposition,Ihastenedthenextdayto Paris.Thedeathofherbrother,andthenecessityof gettinglinenandclothesforher,weresuchgoodreasons, thatIhadnooccasionforanyfurtherpretext.Ileftthe inn,withtheintention,asItoldManonandthelandlord, ofgoinginahiredcarriage,butthiswasamereflourish necessityobligedmetotravelonfoot:Iwalkedveryfast asfarasCourslaReine,whereIintendedtorest.A momentofsolitudeandtranquillitywasrequisiteto composemyself,andtoconsiderwhatwastobedonein Paris. "Isatdownuponthegrass.Iplungedintoaseaof thoughtsandconsiderations,whichatlengthresolved themselvesintothreeprincipalheads.Ihadpressingwant ofaninfinitenumberofabsolutenecessariesIhadto seeksomemodeofatleastraisingahopeforthefuture and,thoughlast,notleastinimportance,Ihadtogain information,andadoptmeasures,tosecureManon's safetyandmyown.Afterhavingexhaustedmyselfin devisingprojectsuponthesethreechiefpoints,Iwas obligedtoputoutofviewforthemomentthetwolast.We werenotillshelteredfromobservationintheinnat Chaillotandastofuturewants,Ithoughtitwouldbe timeenoughtothinkaboutthemwhenthoseofthe momentweresatisfied. "Themainobjectnowwastoreplenishmypurse.M.de Thadonceofferedmehis,butIhadanextreme repugnancetomentionthesubjecttohimagain.Whata degradationtoexposeone'smiserytoastranger,andto askforcharity:itmustbeeitheramanoflowmindwho wouldthusdemeanhimself,andthatfromabaseness whichmustrenderhiminsensibletothedegradation,ora humbleChristian,fromaconsciousnessofgenerosityin himself,whichmustputhimabovethesenseofshame.I wouldhavesacrificedhalfmylifetobesparedthe humiliation.

~60~

mdh

Tiberge,disaisje,lebonTiberge,merefuseratilce qu'ilauralepouvoirdemedonner?Non,ilseratouchde mamisremaisilm'assassineraparsamorale.Ilfaudra essuyersesreproches,sesexhortations,sesmenacesil meferaachetersessecourssicher,quejedonnerais encoreunepartiedemonsangpluttquedem'exposer cettescnefcheusequimelaisseradutroubleetdes remords.Bon!reprenaisje,ilfautdoncrenoncertout espoirpuisqu'ilnemerestepointd'autrevoie,etqueje suissiloigndem'arrtercesdeuxl,quejeverserais plusvolontierslamoitidemonsangqued'enprendre une,c'estdiretoutmonsangpluttquedelesprendre toutesdeux?Oui,monsangtoutentier,ajoutaije,aprs unerflexiond'unmomentjeledonneraisplus volontiers,sansdoute,quedemerduiredebasses supplications. Maisils'agitbienicidemonsang!Ils'agitdelavieet del'entretiendeManon,ils'agitdesonamouretdesa fidlit.Qu'aijemettreenbalanceavecelle?Jen'yai rienmisjusqu'prsent.Ellemetientlieudegloire,de bonheuretdefortune.Ilyabiendeschoses,sansdoute, quejedonneraismaviepourobteniroupourvitermais estimerunechoseplusquemavien'estpasuneraison pourl'estimerautantqueManon.Jenefuspaslongtemps medtermineraprsceraisonnement.Jecontinuaimon chemin,rsolud'allerd'abordchezTiberge,etdelchez M.deT... EnentrantParis,jeprisunfiacre,quoiquejen'eusse pasdequoilepayerjecomptaissurlessecoursque j'allaissolliciter.JemefisconduireauLuxembourg,d'o j'envoyaiavertirTibergequej'taisl'attendre.Ilsatisfit monimpatienceparsapromptitude.Jeluiappris l'extrmitdemesbesoins,sansnuldtour.Ilme demandasilescentpistolesquejeluiavaisrenduesme suffiraient,et,sansm'opposerunseulmotdedifficult,il melesallachercherdanslemoment,aveccetairouvertet ceplaisirdonnerquic'estconnuquedel'amouretdela vritableamiti. Quoiquejen'eussepaseulemoindredoutedusuccs demademande,jefussurprisdel'avoirobtenuesibon march,c'estdiresansqu'ilm'etquerellsurmon impnitence.Maisjemetrompais,enmecroyanttout faitquittedesesreproches,carlorsqu'ileutachevdeme comptersonargentetquejemeprparaislequitteril mepriadefaireavecluiuntourd'alle.Jeneluiavais pointparldeManonilignoraitqu'elleftenlibert ainsisamoralenetombaquesurlafuitetmrairede SaintLazareetsurlacrainteoiltaitqu'aulieude profiterdesleonsdesagessequej'yavaisreues,jene reprisseletraindudsordre. Ilmeditqu'tantallpourmevisiterSaintLazare,le lendemaindemonvasion,ilavaittfrappaudelde touteexpressionenapprenantlamaniredontj'entais sortiqu'ilavaiteuldessusunentretienavecle Suprieurquecebonpren'taitpasencoreremisdeson effroiqu'ilavaiteunanmoinslagnrositdedguiser

"'Tiberge,'saidI,'kindTiberge,willherefusemewhat hehasitinhispowertogrant?No,hewillassuredly sympathiseinmymiserybuthewillalsotorturemewith hislectures!Onemustendurehisreproaches,his exhortations,histhreats:Ishallhavetopurchasehis assistancesodearly,thatIwouldrathermakeany sacrificethanencounterthisdistressingscene,which cannotfailtoleavemefullofsorrowandremorse.Well,' thoughtIagain,'allhopemustberelinquished,sinceno othercoursepresentsitself:sofaramIfromadopting eitherofthese,thatIwouldsoonershedhalfmyblood thanfaceoneoftheseevils,orthelastdropratherthan encounterboth.Yes,theverylastdrop,'Irepeatedaftera moment'sreflection,'Iwouldsacrificewillinglyrather thansubmittosuchbasesupplication! "'Butitisnotinrealityaquestionofmyexistence! Manon'slifeandmaintenance,herloveandherfidelity, areatstake!Whatconsiderationcanoutweighthat?In herarecentredallmyglory,happiness,andfuture fortune!TherearedoubtlessmanythingsthatIwould gladlygiveupmylifetoobtain,ortoavoidbutto estimateathingmerelybeyondthevalueofmyownlife, isnotputtingitonaparwiththatofManon.'Thisidea soondecidedme:Iwentonmyway,resolvedtogofirstto Tiberge,andafterwardstoM.deT. "OnenteringParisItookahackneycoach,thoughI hadnotwherewithaltopayforitIcalculatedontheloan Iwasgoingtosolicit.IdrovetotheLuxembourg,whence IsentwordtoTibergethatIwaswaitingforhim.Ihad nottostaymanyminutes.Itoldhimwithouthesitation theextremityofmywants.Heaskedifthefiftypounds whichIhadreturnedtohimwouldsuffice,andheatonce wenttofetchitwiththatgenerousair,thatpleasurein bestowingwhich'blessethhimthatgives,andhimthat takes,'andwhichcanonlybeknowntoloveortotrue friendship. "AlthoughIhadneverentertainedadoubtofTiberge's readinesstograntmyrequest,yetIwassurprisedat havingobtaineditonsucheasyterms,thatistosay, withoutawordofreprimandformyimpenitencebutI wasprematureinfancyingmyselfsafefromhis reproaches,forwhenhehadcountedoutthemoney,andI wasonthepointofgoingaway,hebeggedofmetotakea walkwithhiminthegarden.Ihadnotmentioned Manon'snameheknewnothingofherescapesothathis lecturewasmerelyuponmyownrashflightfromSt. Lazare,anduponhisapprehensionslest,insteadof profitingbythelessonsofmoralitywhichIhadreceived there,Ishouldagainrelapseintodissipation. "Hetoldme,thathavinggonetopaymeavisitatSt. Lazare,thedayaftermyescape,hehadbeenastonished beyondexpressionathearingthemodeinwhichIhad effecteditthathehadafterwardsaconversationwiththe SuperiorthatthegoodFatherhadnotquiterecoveredthe shockthathehad,however,thegenerositytoconcealthe

~61~

mdh

M.leLieutenantgnraldePolicelescirconstancesde mondpart,etqu'ilavaitempchquelamortduportier neftconnueaudehorsquejen'avaisdonc,decect l,nulsujetd'alarme,maisque,s'ilmerestaitlemoindre sentimentdesagesse,jeprofiteraisdecetheureuxtour queleCieldonnaitmesaffairesquejedevais commencerparcriremonpre,etmeremettrebien avecluietque,sijevoulaissuivreunefoissonconseil,il taitd'avisquejequittasseParis,pourretournerdansle seindemafamille. J'coutaisondiscoursjusqu'lafin.Ilyavaitlbien deschosessatisfaisantes.Jefusravi,premirement,de n'avoirriencraindreductdeSaintLazare.Lesrues deParismeredevenaientunpayslibre.Ensecondlieu,je m'applaudisdecequeTibergen'avaitpaslamoindreide deladlivrancedeManonetdesonretouravecmoi.Je remarquaismmequ'ilavaitvitdemeparlerd'elle, dansl'opinion,apparemment,qu'ellemetenaitmoinsau curpuisquejeparaissaissitranquillesursonsujet.Je rsolus,sinonderetournerdansmafamille,dumoins d'criremonpre,commeilmeleconseillait,etdelui tmoignerquej'taisdisposrentrerdansl'ordrede mesdevoirsetdesesvolonts.Monesprancetaitde l'engagerm'envoyerdel'argent,sousprtextedefaire mesexercicesl'Acadmie,carj'auraiseupeinelui persuaderquejefussedansladispositionderetourner l'tatecclsiastique.Etdanslefond,jen'avaisnul loignementpourcequejevoulaisluipromettre.J'tais bienaise,aucontraire,dem'appliquerquelquechose d'honnteetderaisonnable,autantquecedessein pourraits'accorderavecmonamourJefaisaismon comptedevivreavecmamatresseetdefaireenmme tempsmesexercicescelataitfortcompatible. Jefussisatisfaitdetoutescesidesquejepromis Tibergedefairepartirlejourmme,unelettrepourmon pre.J'entraieffectivementdansunbureaud'criture,en lequittant,etj'crivisd'unemaniresitendreetsi soumise,qu'enrelisantmalettre,jemeflattaid'obtenir quelquechoseducurpaternel. Quoiquejefusseentatdeprendreetdepayerun fiacreaprsavoirquittTiberge,jemefisunplaisirde marcherfirementpiedenallantchezM.deT...Je trouvaisdelajoiedanscetexercicedemalibert,pour laquellemonamim'avaitassurqu'ilnemerestaitrien craindre.Cependantilmerevinttoutd'uncoupl'esprit quesesassurancesneregardaientqueSaintLazare,et quej'avais,outrecela,l'affairedel'Hpitalsurlesbras, sanscompterlamortdeLescaut,danslaquellej'tais ml,dumoinscommetmoin.Cesouvenirm'effrayasi vivementquejemeretiraidanslapremirealle,d'oje fisappeleruncarrosse.J'allaidroitchezM.deT...,queje fisriredemafrayeur.Ellemeparutrisiblemoimme, lorsqu'ilm'eutapprisquejen'avaisriencraindreduct del'Hpital,nideceluideLescaut.Ilmeditque,dansla pensequ'onpourraitlesouponnerd'avoireupart l'enlvementdeManon,iltaitalllematinl'Hpital,et qu'ilavaitdemandlavoirenfeignantd'ignorercequi taitarrivqu'ontaitsiloigndenousaccuser,oului,

realcircumstancesfromthelieutenantgeneralofpolice, andthathehadpreventedthedeathoftheporterfrom becomingknownoutsidethewallsthatIhad,therefore, uponthatscore,nogroundforalarm,butthat,ifI retainedonegrainofprudence,Ishouldprofitbythis happyturnwhichProvidencehadgiventomyaffairs,and beginbywritingtomyfather,andreconcilingmyselfto hisfavourandfinallythat,ifIwouldbeguidedbyhis advice,IshouldatoncequitParis,andreturntothe bosomofmyfamily. "Ilistenedtohimattentivelytillhehadfinished.There wasmuchinwhathesaidtogratifyme.Inthefirstplace, IwasdelightedtolearnthatIhadnothingtofearon accountofSt.LazarethestreetsofParisatleastwere againopentome.ThenIrejoicedtofindthatTibergehad nosuspicionofManon'sescape,andherreturntomy arms.Ievenremarkedthathehadnotmentionedher name,probablyfromtheideathat,bymyseeming indifferencetoher,shehadbecomelessdeartomyheart. Iresolved,ifnottoreturnhome,atleasttowritetomy father,asheadvisedme,andtoassurehimthatIwas disposedtoreturntomyduty,andconsulthiswishes.My intentionwastourgehimtosendmemoneyforthe purposeofpursuingmyordinarystudiesatthe University,forIshouldhavefounditdifficulttopersuade himthatIhadanyinclinationtoresumemyecclesiastical habit.IwasintruthnotatallaversetowhatIwasnow goingtopromisehim.Onthecontrary,Iwasreadyto applymyselftosomecreditableandrationalpursuit,so farastheoccupationwouldbecompatiblewithmylove.I reckoneduponbeingabletolivewithmymistress,andat thesametimecontinuingmystudies.Isawno inconsistencyinthisplan. "Thesethoughtsweresosatisfactorytomymind,thatI promisedTibergetodispatchaletterbythatday'spostto myfather:infact,onleavinghim,Iwentintoa scrivener's,andwroteinsuchasubmissiveanddutiful tone,that,onreadingovermyownletter,Ianticipatedthe triumphIwasgoingtoachieveovermyfather'sheart. "AlthoughIhadmoneyenoughtopayforahackney coachaftermyinterviewwithTiberge,Ifeltapleasurein walkingindependentlythroughthestreetstoM.deT's house.Therewasgreatcomfortinthisunaccustomed exerciseofmyliberty,astowhichmyfriendhadassured meIhadnothingnowtoapprehend.However,itsuddenly occurredtome,thathehadbeenonlyreferringtoSt. Lazare,andthatIhadtheotheraffairoftheHospitalon myhandsbeingimplicated,ifnotasanaccomplice,atall eventsasawitness.Thisthoughtalarmedmesomuch, thatIslippeddownthefirstnarrowstreet,andcalleda coach.IwentatoncetoM.deT's,andhelaughedat myapprehensions.Imyselfthoughtthemridiculous enough,whenheinformedmethattherewasnomore dangerfromLescaut'saffray,thanfromtheHospital adventure.Hetoldmethat,fromthefearoftheir suspectingthathehadahandinManon'sescape,hehad gonethatmorningtotheHospitalandaskedtoseeher, pretendingnottoknowanythingofwhathadhappened

~62~

mdh

oumoi,qu'ons'taitempress,aucontraire,delui apprendrecetteaventurecommeunetrangenouvelle,et qu'onadmiraitqu'unefilleaussijoliequeManonetpris lepartidefuiravecunvalet:qu'ils'taitcontentde rpondrefroidementqu'iln'entaitpassurpris,etqu'on faittoutpourlalibert. Ilcontinuademeraconterqu'iltaitalldelchez Lescaut,dansl'esprancedem'ytrouveravecma charmantematressequel'htedelamaison,quitaitun carrossier,luiavaitprotestqu'iln'avaitvuniellenimoi maisqu'iln'taitpastonnantquenousn'eussionspoint paruchezlui,sic'taitpourLescautquenousdevionsy venir,parcequenousaurionssansdouteapprisqu'il venaitd'tretupeuprsdanslemmetemps.Surquoi, iln'avaitpasrefusd'expliquercequ'ilsavaitdelacause etdescirconstancesdecettemort. Environdeuxheuresauparavant,ungardeducorps, desamisdeLescaut,l'taitvenuvoiretluiavaitpropos dejouer.Lescautavaitgagnsirapidementquel'autre s'taittrouvcentcusdemoinsenuneheure,c'estdire toutsonargent.Cemalheureux,quisevoyaitsansunsou, avaitpriLescautdeluiprterlamoitidelasommequ'il avaitperdueetsurquelquesdifficultsnescette occasion,ilss'taientquerellsavecuneanimosit extrme.Lescautavaitrefusdesortirpourmettrel'pe lamain,etl'autreavaitjur,enlequittant,deluicasser latte:cequ'ilavaitexcutlesoirmme.M.deT...eut l'honntetd'ajouterqu'ilavaittfortinquietpar rapportnousetqu'ilcontinuaitdem'offrirsesservices. Jenebalanaipointluiapprendrelelieudenotre retraite.Ilmepriadetrouverbonqu'ilalltsouperavec nous. Commeilnemerestaitqu'prendredulingeetdes habitspourManon,jeluidisquenouspouvionspartir l'heuremme,s'ilvoulaitavoirlacomplaisancede s'arrterunmomentavecmoichezquelquesmarchands. Jenesaiss'ilcrutquejeluifaisaiscettepropositiondans lavued'intressersagnrosit,ousicefutparlesimple mouvementd'unebelleme,maisayantconsentipartir aussitt,ilmemenachezlesmarchandsquifournissaient samaisonilmefitchoisirplusieurstoffesd'unprixplus considrablequejenemel'taispropos,etlorsquejeme disposaislespayerildfenditabsolumentaux marchandsderecevoirunsoudemoi.Cettegalanteriese fitdesibonnegrcequejecruspouvoirenprofitersans honte.NousprmesensemblelechemindeChaillot,o j'arrivaiavecmoinsd'inquitudequejen'entaisparti. LechevalierdesGrieuxayantemployplusd'une heurecercit,jelepriaideprendreunpeuderelche, etdenoustenircompagniesouperNotreattentionlui fitjugerquenousl'avionscoutavecplaisir.Ilnous assuraquenoustrouverionsquelquechoseencorede plusintressantdanslasuitedesonhistoire,etlorsque nousemesfinidesouperilcontinuadanscestermes.

thattheyweresofarfromentertainingtheleastsuspicion ofeitherofus,thattheylostnotimeinrelatingthe adventureasapieceofnewstohimandthatthey wonderedhowsoprettyagirlasManonLescautcould havethoughtofelopingwithaservant:thathereplied withseemingindifference,thatitbynomeansastonished him,forpeoplewoulddoanythingforthesakeofliberty. "HecontinuedtotellmehowhethenwenttoLescaut's apartments,inthehopeoffindingmetherewithmydear mistressthatthemasterofthehouse,whowasa coachmaker,protestedhehadseenneithermenor Manonbutthatitwasnowonderthatwehadnot appearedthere,ifourobjectwastoseeLescaut,forthat wemusthavedoubtlessheardofhishavingbeen assassinatedabouttheverysametimeuponwhich,he relatedallthatheknewofthecauseandcircumstancesof themurder. "Abouttwohourspreviously,aguardsmanofLescaut's acquaintancehadcometoseehim,andproposedplay. Lescauthadsucharapidandextravagantrunofluck,that inanhourtheyoungmanwasminustwelvehundred francsallthemoneyhehad.Findinghimselfwithouta sou,hebeggedofLescauttolendhimhalfthesumhehad lostandtherebeingsomedifficultyonthispoint,an angryquarrelarosebetweenthem.Lescauthadrefusedto givehimtherequiredsatisfaction,andtheotherswore,on quittinghim,thathewouldtakehislifeathreatwhichhe carriedintoexecutionthesamenight.M.deTwas kindenoughtoadd,thathehadfelttheutmostanxietyon ouraccount,andthat,suchastheywere,heshouldgladly continuetoushisservices.Iatoncetoldhimtheplaceof ourretreat.Hebeggedofmetoallowhimtosupwithus. "AsIhadnothingmoretodothantoprocurethelinen andclothesforManon,Itoldhimthatwemightstart almostimmediately,ifhewouldbesogoodastowaitfor meamomentwhileIwentintooneortwoshops.Iknow notwhetherhesuspectedthatImadethisproposition withtheviewofcallinghisgenerosityintoplay,or whetheritwasbythemereimpulseofakindheartbut, havingconsentedtostartimmediately,hetookmetoa shopkeeper,whohadlatelyfurnishedhishouse.Hethere mademeselectseveralarticlesofamuchhigherprice thanIhadproposedtomyselfandwhenIwasabout payingthebill,hedesiredthemannottotakeasoufrom me.Thishedidsogracefully,thatIfeltnoshamein acceptinghispresent.WethentooktheroadtoChaillot together,whereIarrivedmuchmoreeasyinmindthan whenIhadleftitthatmorning. TheChevalierdesGrieuxhavingoccupiedmorethan anhourwithhisstory,Ibeggedhimtogivehimselfa littlerest,andmeanwhiletoshareoursupper.Hesaw, bytheattentionwepaidhim,thatwewereamused,and promisedthatweshouldhearsomethingofperhaps greaterinterestinthesequel.Whenwehadfinished supper,hecontinuedinthefollowingwords.

~63~

mdh

 DEUXIEMEPARTIE MaprsenceetlespolitessesdeM.deT...dissiprent "MyreturnandthepoliteattentionsofM.deT toutcequipouvaitresterdechagrinManon.Oublions dispelledallManon'smelancholy.'Letusforgetourpast nosterreurspasses,machreme,luidisjeenarrivant, annoyances,mydearsoul,'saidItoher,'andendeavour etrecommenonsvivreplusheureuxquejamais.Aprs toliveastillhappierlifethanbefore.Afterall,thereare tout,l'amourestunbonmatrelafortunenesauraitnous worsemastersthanlove:fatecannotsubjectustoas causerautantdepeinesqu'ilnousfaitgoterdeplaisirs. muchsorrowasloveenablesustotasteofhappiness.'Our Notresouperfutunevraiescnedejoie. supperwasatruesceneofjoy. J'taisplusfieretpluscontent,avecManonetmes "InpossessionofManonandoftwelvehundredand centpistoles,queleplusrichepartisandeParisavecses fiftyfrancs,Iwasprouderandmorecontentedthanthe trsorsentasss.Ilfautcomptersesrichessesparles richestvoluptuaryofPariswithuntoldtreasures.Wealth moyensqu'onadesatisfairesesdsirs.Jen'enavaispas shouldbemeasuredbythemeansitaffordsusof unseulremplirl'avenirmmemecausaitpeu satisfyingourdesires.Theredidnotremaintomeatthis d'embarras.J'taispresquesrquemonpreneferaitpas momentasinglewishunaccomplished.Eventhefuture difficultdemedonnerdequoivivrehonorablement gavemelittleconcern.Ifeltahope,amountingalmostto Paris,parcequ'tantdansmavingtimeanne,j'entrais certainty,thatmyfatherwouldallowmethemeansof endroitd'exigermapartdubiendemamre.Jene livingrespectablyinParis,becauseIhadbecomeentitled, cachaipointManonquelefonddemesrichessesn'tait onenteringuponmytwentiethyear,toashareofmy quedecentpistoles.C'taitassezpourattendre mother'sfortune.IdidnotconcealfromManonwhatwas tranquillementunemeilleurefortune,quisemblaitneme theextentofmypresentwealthbutIadded,thatitmight pouvoirmanquer,soitparmesdroitsnaturelsouparles sufficetosupportusuntilourfortunewasbettered,either ressourcesdujeu. bytheinheritanceIhavejustalludedto,orbythe resourcesofthehazardtable." (retour) VIII ThisPassionhathitsfloodsintheverytimesof weakness,whicharegreatprosperity,andgreat adversitybothwhichtimeskindleLove,andmakeit morefervent.BACON. Ainsi,pendantlespremiressemaines,jenepensai "ForseveralweeksIthuscontinuedtothinkonlyof qu'jouirdemasituationetlaforcedel'honneurautant enjoyingthefullluxuryofmysituationandbeing qu'unrestedemnagementpourlapolice,mefaisait restrained,byasenseofhonour,aswellasalurking remettredejourenjourrenoueraveclesassocisde apprehensionofthepolice,fromrenewingmyintimacy l'hteldeT...,jemerduisisjouerdansquelques withmyformercompanionsatthehotelofTransylvania,I assemblesmoinsdcries,omafaveurdusort begantoplayincertaincoterieslessnotorious,wheremy m'pargnal'humiliationd'avoirrecoursl'industrie. goodluckrendereditunnecessaryformetohaverecourse J'allaispasserlavilleunepartiedel'aprsmidi,etje tomyformeraccomplishments.Ipassedapartofthe revenaissouperChaillot,accompagnfortsouventdeM. afternoonintown,andreturnedalwaystosupperat deT...,dontl'amiticroissaitdejourenjourpournous. Chaillot,accompaniedveryoftenbyM.deT,whose intimacyandfriendshipforusdailyincreased. Manontrouvadesressourcescontrel'ennui.Elleselia, "Manonsoonfoundresourcesagainstennui.She danslevoisinage,avecquelquesjeunespersonnesquele becameacquaintedwithsomeyoungladies,whomthe printempsyavaitramenes.Lapromenadeetlespetits springbroughtintotheneighbourhood.Theyoccupied exercicesdeleursexefaisaientalternativementleur theirleisurehoursinwalking,andthecustomary occupation.Unepartiedejeu,dontellesavaientrglles amusementsofpersonsoftheirsexandage.Theirlittle bornes,fournissaitauxfraisdelavoiture.Ellesallaient gainsatcards(alwayswithininnocentlimits)werelaid prendrel'airauboisdeBoulogne,etlesoir,monretour, outindefrayingtheexpenseofacoach,inwhichtheytook jeretrouvaisManonplusbelle,pluscontente,etplus anairingoccasionallyintheBoisdeBoulogneandeach passionnequejamais. nightwhenIreturned,IwassureoffindingManonmore beautifulmorecontentedmoreaffectionatethanever. FINDELAPREMIEREPARTIE. ~64~

mdh

 Ils'levananmoinsquelquesnuages,quisemblrent menacerl'dificedemonbonheur.Maisilsfurent nettementdissips,etl'humeurfoltredeManonrenditle dnouementsicomique,quejetrouveencoredela douceurdansunsouvenirquimereprsentesatendresse etlesagrmentsdesonesprit. Leseulvaletquicomposaitnotredomestiquemeprit unjourl'cartpourmedire,avecbeaucoupd'embarras, qu'ilavaitunsecretd'importancemecommuniquer.Je l'encourageaiparlerlibrement.Aprsquelquesdtours, ilmefitentendrequ'unseigneurtrangersemblaitavoir prisbeaucoupd'amourpourMademoiselleManon.Le troubledemonsangsefitsentirdanstoutesmesveines. Enatellepourlui?interrompisjeplusbrusquementque laprudencenepermettaitpourm'claircir. Mavivacitl'effraya.Ilmerpondit,d'unairinquiet, quesapntrationn'avaitpastsiloin,maisqu'ayant observ,depuisplusieursjours,quecettrangervenait assidmentauboisdeBoulogne,qu'ilydescendaitdeson carrosse,etque,s'engageantseuldanslescontrealles,il paraissaitchercherl'occasiondevoirouderencontrer mademoiselle,illuitaitvenul'espritdefairequelque liaisonavecsesgens,pourapprendrelenomdeleur matrequ'ilsletraitaientdeprinceitalien,etqu'ilsle souponnaienteuxmmesdequelqueaventuregalante qu'iln'avaitpuseprocurerd'autreslumires,ajoutatil entremblant,parcequelePrince,tantalorssortidu bois,s'taitapprochfamilirementdelui,etluiavait demandsonnomaprsquoi,commes'iletdevinqu'il taitnotreservice,ill'avaitflicitd'appartenirlaplus charmantepersonnedumonde. J'attendaisimpatiemmentlasuitedecercit.Illefinit pardesexcusestimides,quejen'attribuaiqu'mes imprudentesagitations.Jelepressaienvaindecontinuer sansdguisement.Ilmeprotestaqu'ilnesavaitriende plus,etque,cequ'ilvenaitdemeracontertantarrivle jourprcdent,iln'avaitpasrevulesgensduprince.Jele rassurai,nonseulementpardesloges,maisparune honntercompense,etsansluimarquerlamoindre dfiancedeManon,jeluirecommandai,d'untonplus tranquille,deveillersurtouteslesdmarchesde l'tranger. Aufond,safrayeurmelaissadecruelsdoutes.Elle pouvaitluiavoirfaitsupprimerunepartiedelavrit. Cependant,aprsquelquesrflexions,jerevinsdemes alarmes,jusqu'regretterd'avoirdonncettemarquede faiblesse.JenepouvaisfaireuncrimeManond'tre aime.Ilyavaitbeaucoupd'apparencequ'elleignoraitsa conquteetquellevieallaisjemenersij'taiscapable d'ouvrirsifacilementl'entredemoncurlajalousie?

"Therearose,however,certainclouds,whichseemedto threatenthecontinuanceofthisblissfultranquillity,but theyweresoondispelledandManon'ssprightlinessmade theaffairsoexcessivelycomicalinitstermination,thatit isevennowpleasingtorecurtoit,asaproofofthe tendernessaswellasthecheerfulnessofherdisposition. "Theonlyservantwehadcametomeoneday,with greatembarrassment,andtakingmeaside,toldmethat hehadasecretoftheutmostimportancetocommunicate tome.Iurgedhimtoexplainhimselfwithoutreserve. Aftersomehesitation,hegavemetounderstandthata foreignerofhighrankhadapparentlyfalleninlovewith Manon.Ifeltmybloodboilattheannouncement.'Has sheshownanypenchantforhim?'Ienquired, interruptingmyinformantwithmoreimpatiencethan wasrequisite,ifIdesiredtohaveafullexplanation. "Hewasalarmedatmyexcitementandrepliedinan undecidedtone,thathehadnotmadesufficientlyminute observationtosatisfymebutthat,havingnoticedfor severaldaystogethertheregulararrivalofthestrangerat theBoisdeBoulogne,where,quittinghiscarriage,he walkedbyhimselfinthecrossavenues,appearingtoseek opportunitiesofmeetingManon,ithadoccurredtohimto formanacquaintancewiththeservants,inorderto discoverthenameoftheirmasterthattheyspokeofhim asanItalianprince,andthattheyalsosuspectedhewas uponsomeadventureofgallantry.Hehadnotbeenable tolearnanythingfurther,headded,tremblingashe spoke,becausetheprince,thenonthepointofleavingthe wood,hadapproachedhim,andwiththemost condescendingfamiliarityaskedhisnameuponwhich,as ifheatonceknewthathewasinourservice,he congratulatedhimonhaving,forhismistress,themost enchantingpersonuponearth. "Ilistenedtothisrecitalwiththegreatestimpatience. Heendedwiththemostawkwardexcuses,whichI attributedtotheprematureandimprudentdisplayofmy ownagitation.InvainIimploredhimtocontinuehis history.Heprotestedthatheknewnothingmore,andthat whathehadpreviouslytoldme,havingonlyhappenedthe precedingday,hehadnothadasecondopportunityof seeingtheprince'sservants.Iencouragedhim,notonly withpraises,butwithasubstantialrecompenseand withoutbetrayingtheslightestdistrustofManon,I requestedhim,inthemildestmanner,tokeepstrictwatch uponalltheforeigner'smovements. "Intruth,theeffectofhisfrightwastoleavemeina stateofthecruellestsuspense.Itwaspossiblethatshe hadorderedhimtosuppresspartofthetruth.However, afteralittlereflection,Irecoveredsufficientlyfrommy fearstoseethemannerinwhichIhadexposedmy weaknesses.IcouldhardlyconsideritacrimeinManon tobeloved.Judgingfromappearances,itwasprobable thatshewasnotevenawareofherconquest.'Andwhat kindoflifeshallIinfuturelead,'thoughtI,'ifIam capableoflettingjealousysoeasilytakepossessionofmy

~65~

mdh

 JeretournaiParislejoursuivant,sansavoirform d'autredesseinquedehterleprogrsdemafortuneen jouantplusgrosjeu,pourmemettreentatdequitter Chaillotaupremiersujetd'inquitude.Lesoir,jen'appris riendenuisiblemonrepos.L'trangeravaitreparuau boisdeBoulogne,etprenantdroitdecequis'ytaitpass laveillepourserapprocherdemonconfident,illuiavait parldesonamour,maisdansdestermesquine supposaientaucuneintelligenceavecManon.Ill'avait interrogsurmilledtails.Enfin,ilavaittentdele mettredanssesintrtspardespromessesconsidrables, ettirantunelettrequ'iltenaitprte,illuiavaitoffert inutilementquelqueslouisd'orpourlarendresa matresse. Deuxjourssepassrentsansaucunautreincident.Le troisimefutplusorageux.J'appris,enarrivantdelaville asseztard,queManon,pendantsapromenade,s'tait carteunmomentdesescompagnes,etquel'tranger, quilasuivaitpeudedistance,s'tantapprochd'elleau signequ'elleluienavaitfait,elleluiavaitremisunelettre qu'ilavaitreueavecdestransportsdejoie.Iln'avaiteule tempsdelesexprimerqu'enbaisantamoureusementles caractres,parcequ'elles'taitaussittdrobe.Maiselle avaitparud'unegaietextraordinairependantlerestedu jour,etdepuisqu'elletaitrentreaulogis,cettehumeur nel'avaitpasabandonne.Jefrmis,sansdoute,chaque mot. Estubiensr,disjetristementmonvalet,quetes yeuxnet'aientpastromp?IlpritleCieltmoindesa bonnefoi. Jenesaisquoilestourmentsdemoncur m'auraientportsiManon,quim'avaitentendurentrer neftvenueaudevantdemoiavecunaird'impatienceet desplaintesdemalenteur.Ellen'attenditpointma rponsepourm'accablerdecaresses,etlorsqu'ellesevit seuleavecmoi,ellemefitdesreprochesfortvifsde l'habitudequejeprenaisderevenirsitard.Monsilence luilaissantlalibertdecontinuer,ellemeditque,depuis troissemaines,jen'avaispaspassunejourneentire avecellequ'ellenepouvaitsoutenirdesilongues absencesqu'ellemedemandaitdumoinsunjour,par intervallesetque,dslelendemain,ellevoulaitmevoir prsd'elledumatinausoir. J'yserai,n'endoutezpas,luirpondisjed'untonassez brusque.Ellemarquapeud'attentionpourmonchagrin, etdanslemouvementdesajoie,quimeparuteneffet d'unevivacitsingulire,ellemefitmillepeintures plaisantesdelamaniredontelleavaitpasslejour. trangefille!medisaisjemoimmequedoisje attendredeceprlude?L'aventuredentrepremire sparationmerevintl'esprit.Cependantjecroyaisvoir danslefonddesajoieetdesescaresses,unairdevrit quis'accordaitaveclesapparences.

mind?' "IreturnedonthefollowingdaytoParis,withnoother intentionthantohastentheimprovementofmyfortune, byplayingdeeperthanever,inordertobeinacondition toquitChaillotonthefirstrealoccasionforuneasiness. ThatnightIlearnednothingatallcalculatedtotrouble myrepose.Theforeignerhad,asusual,madehis appearanceintheBoisdeBoulogneandventuring,from whathadpassedtheprecedingday,toaccostmyservant morefamiliarly,hespoketohimopenlyofhispassion, butinsuchtermsasnottoleadtotheslightestsuspicion ofManon'sbeingawareofit.Heputathousandquestions tohim,andatlasttriedtobribehimwithlargepromises andtakingaletterfromhispocket,heinvainentreated him,withthepromiseofsomelouisd'ors,toconveyitto her. "Twodayspassedwithoutanythingmoreoccurring: thethirdwasofadifferentcharacter.Ilearnedonmy arrival,laterthanusual,fromParis,thatManon,whilein thewood,hadlefthercompanionsforamoment,andthat theforeigner,whohadfollowedheratashortdistance, approached,uponhermakinghimasign,andthatshe handedhimaletter,whichhetookwithatransportofjoy. Hehadonlytimetoexpresshisdelightbykissingthe billetdoux,forshewasoutofsightinaninstant.Butshe appearedinunusuallyhighspiritstheremainderofthe dayandevenafterherreturntoourlodgings,hergaiety continued.Itrembledateveryword. "'Areyouperfectlysure,'saidI,inanagonyoffear,to myservant,'thatyoureyeshavenotdeceivedyou?'He calledHeaventowitnessthetruthofwhathehadtoldme. "Iknownottowhatexcessthetormentsofmymind wouldhavedrivenme,ifManon,whoheardmecomein, hadnotmetmewithanairofimpatience,andcomplained ofmydelay.BeforeIhadtimetoreply,sheloadedme withcaressesandwhenshefoundwewerealone,she reproachedmewarmlywiththehabitIwascontractingof stayingoutsolate.Mysilencegaveheranopportunityof continuingandshethensaidthatforthelastthreeweeks Ihadneverspentoneentiredayinhersocietythatshe couldnotenduresuchprolongedabsencethatsheshould atleastexpectmetogiveupadaytoherfromtimeto time,andthatsheparticularlywishedmetobewithher onthefollowingdayfrommorningtillnight. "'YoumaybeverycertainIshalldothat,'saidI,in ratherasharptone.Shedidnotappeartonoticemy annoyancesheseemedtometohavemorethanherusual cheerfulnessandshedescribed,withinfinitepleasantry, themannerinwhichshehadspenttheday. "'Incomprehensiblegirl!"saidItomyself'whatamIto expectaftersuchaprelude?'Theadventuresofmyfirst separationoccurredtomenevertheless,IfanciedIsawin hercheerfulness,andtheaffectionatereceptionshegave me,anairoftruththatperfectlyaccordedwithher

~66~

mdh

 Ilnemefutpasdifficilederejeterlatristesse,dontje nepusmedfendrependantnotresoupersuruneperte quejemeplaignisd'avoirfaiteaujeu.J'avaisregard commeunextrmeavantagequel'idedenepasquitter Chaillotlejoursuivantftvenued'ellemme.C'tait gagnerdutempspourmesdlibrations.Maprsence loignaittoutessortesdecraintespourlelendemain,etsi jeneremarquaisrienquim'obligetdefaireclatermes dcouvertes,j'taisdjrsoludetransporter,lejour d'aprs,montablissementlaville,dansunquartiero jen'eusseriendmleraveclesprinces.Cet arrangementmefitpasserunenuitplustranquille,maisil nem'taitpasladouleurd'avoirtremblerpourune nouvelleinfidlit. monrveil,Manonmedclaraque,pourpasserle jourdansnotreappartement,elleneprtendaitpasque j'eneussel'airplusnglig,etqu'ellevoulaitquemes cheveuxfussentaccommodsdesespropresmains.Jeles avaisfortbeaux.C'taitunamusementqu'elles'tait donnplusieursfoismaiselleyapportaplusdesoinsque jeneluienavaisjamaisvuprendre.Jefusoblig,pourla satisfaire,dem'asseoirdevantsatoilette,etd'essuyer touteslespetitesrecherchesqu'elleimaginapourma parure.Danslecoursdesontravail,ellemefaisait tournersouventlevisageverselle,ets'appuyantdesdeux mainssurmespaules,ellemeregardaitavecune curiositavide.Ensuite,exprimantsasatisfactionparun oudeuxbaisers,ellemefaisaitreprendremasituation pourcontinuersonouvrage. Cebadinagenousoccupajusqu'l'heuredudner.Le gotqu'elleyavaitprism'avaitparusinaturel,etsa gaietsentaitsipeul'artifice,quenepouvantconcilierdes apparencessiconstantesavecleprojetd'unenoire trahison,jefustentplusieursfoisdeluiouvrirmoncur etdemedchargerd'unfardeauquicommenaitme peser.Maisjemeflattais,chaqueinstant,que l'ouvertureviendraitd'elle,etjem'enfaisaisd'avanceun dlicieuxtriomphe. Nousrentrmesdanssoncabinet.Ellesemitrajuster mescheveux,etmacomplaisancemefaisaitcdertoutes sesvolonts,lorsqu'onvintl'avertirqueleprincede... demandaitlavoirCenomm'chauffajusqu'au transport. Quoidonc?m'criaijeenlarepoussant.Qui?Quel prince? Ellenerponditpointmesquestions. Faiteslemonter,ditellefroidementauvaletetse tournantversmoi:Cheramant,toiquej'adore,repritelle d'untonenchanteurjetedemandeunmomentde complaisance,unmoment,unseulmoment.Jet'en

professions. "Itwasaneasymatteratsuppertoaccountforthelow spiritswhichIcouldnotconceal,byattributingthemtoa lossIhadthatdaysustainedatthegamingtable.I considereditmostfortunatethattheideaofmy remainingallthenextdayatChaillotwassuggestedby herself:Ishouldthushaveampletimefordeliberation. Mypresencewouldpreventanyfearsforatleastthenext dayandifnothingshouldoccurtocompelmetodisclose thediscoveryIhadalreadymade,Iwasdeterminedonthe followingdaytomovemyestablishmentintotown,and fixmyselfinaquarterwhereIshouldhavenothingto apprehendfromtheinterferenceofprinces.This arrangementmademepassthenightmoretranquilly,but itbynomeansputanendtothealarmIfeltatthe prospectofanewinfidelity. "WhenIawokeinthemorning,Manonsaidtome,that althoughweweretopassthedayathome,shedidnotat allwishthatIshouldbelesscarefullydressedthanon otheroccasionsandthatshehadaparticularfancyfor doingthedutiesofmytoilettethatmorningwithherown hands.Itwasanamusementsheoftenindulgedin:but sheappearedtotakemorepainsonthisoccasionthanI hadeverobservedbefore.Togratifyher,Iwasobligedto sitathertoilettetable,andtryallthedifferentmodesshe imaginedfordressingmyhair.Inthecourseofthe operation,shemademeoftenturnmyheadround towardsher,andputtingbothhandsuponmyshoulders, shewouldexaminemewithmostanxiouscuriosity:then, showingherapprobationbyoneortwokisses,shewould makemeresumemypositionbeforetheglass,inorderto continueheroccupation. "Thisamatorytriflingengagedustilldinnertime.The pleasuresheseemedtoderivefromit,andhermorethan usualgaiety,appearedtomesothoroughlynatural,thatI founditimpossibleanylongertosuspectthetreasonI hadpreviouslyconjuredupandIwasseveraltimeson thepointofcandidlyopeningmymindtoher,and throwingoffaloadthathadbeguntoweighheavilyupon myheart:butIflatteredmyselfwiththehopethatthe explanationwouldeverymomentcomefromherself,and Ianticipatedthedelicioustriumphthiswouldaffordme. "Wereturnedtoherboudoir.Shebeganagaintoput myhairinorder,andIhumouredallherwhimswhen theycametosaythatthePrinceofwasbelow,and wishedtoseeher.Thenamealonealmostthrewmeintoa rage. "'Whatthen,'exclaimedI,asIindignantlypushedher fromme,'who?whatprince?' "Shemadenoanswertomyenquiries. "'Showhimupstairs,'saidshecoollytotheservant andthenturningtowardsme,'Dearestlove!youwhomI soferventlyadore,'sheaddedinthemostbewitching tone,'Ionlyaskofyouonemoment'spatienceone

~67~

mdh

aimeraimillefoisplus.Jet'ensauraigrtoutemavie. L'indignationetlasurprisemelirentlalangue.Elle rptaitsesinstances,etjecherchaisdesexpressionspour lesrejeteravecmpris.Mais,entendantouvrirlaportede l'antichambre,elleempoignad'unemainmescheveux, quitaientflottantssurmespaules,ellepritdel'autre sonmiroirdetoiletteelleemployatoutesaforcepourme tranerdanscettatjusqu'laporteducabinet,et l'ouvrantdugenou,elleoffritl'tranger,quelebruit semblaitavoirarrtaumilieudelachambre,un spectaclequinedutpasluicauserpeud'tonnement.Je visunhommefortbienmismaisd'assezmauvaisemine. Dansl'embarrasolejetaitcettescne,ilnelaissapas defaireuneprofondervrence.Manonneluidonnapas letempsd'ouvrirlabouche.Elleluiprsentasonmiroir: Voyez,monsieurluiditelle,regardezvousbien,et rendezmoijustice.Vousmedemandezdel'amour.Voici l'hommequej'aime,etquej'aijurd'aimertoutemavie. Faiteslacomparaisonvousmme.Sivouscroyezlui pouvoirdisputermoncurapprenezmoidoncsurquel fondement,carjevousdclarequ'auxyeuxdevotre servantetrshumble,touslesprincesd'Italienevalent pasundescheveuxquejetiens. Pendantcettefolleharangue,qu'elleavait apparemmentmdite,jefaisaisdeseffortsinutilespour medgager,etprenantpitid'unhommede considration,jemesentaisportrparercepetit outrageparmespolitesses.Mais,s'tantremisassez facilement,sarponse,quejetrouvaiunpeugrossire, mefitperdrecettedisposition. Mademoiselle,mademoiselle,luiditilavecunsourire forc,j'ouvreeneffetlesyeux,etjevoustrouvebien moinsnovicequejenemel'taisfigur. Ilseretiraaussittsansjeterlesyeuxsurelle,en ajoutant,d'unevoixplusbasse,quelesfemmesdeFrance nevalaientpasmieuxquecellesd'Italie.Rienne m'invitait,danscetteoccasion,luifaireprendreune meilleureidedubeausexe. Manonquittamescheveux,sejetadansunfauteuil,et fitretentirlachambredelongsclatsderire.Jene dissimuleraipasquejefustouch,jusqu'aufondducur, d'unsacrificequejenepouvaisattribuerqu'l'amour. Cependantlaplaisanteriemeparutexcessive.Jeluienfis desreproches.Ellemeracontaquemonrival,aprs l'avoirobservependantplusieursjoursauboisde Boulogne,etluiavoirfaitdevinersessentimentspardes grimaces,avaitprislepartideluienfaireunedclaration

moment,onesinglemoment!Iwillloveyoutenthousand timesmorethanever:yourcompliancenowshallnever, duringmylife,beforgotten.' "Indignationandastonishmentdeprivedmeofthe powerofutterance.Sherenewedherentreaties,andI couldnotfindadequateexpressionstoconveymyfeelings ofangerandcontempt.Buthearingthedooroftheante chamberopen,shegraspedwithonehandmylocks, whichwerefloatingovermyshoulders,whileshetookher toilettemirrorintheother,andwithallherstrengthled meinthismannertothedooroftheboudoir,whichshe openedwithherknee,andpresentedtotheforeigner,who hadbeenpreventedbythenoiseheheardinsidefrom advancingbeyondthemiddleoftheantechamber,a spectaclethatmusthaveindeedamazedhim.Isawaman extremelywelldressed,butwithaparticularlyillfavoured countenance. "Notwithstandinghisembarrassment,hemadehera profoundbow.Manongavehimnotimeforspeech makingsheheldupthemirrorbeforehim:'Look,sir,' saidshetohim,'observeyourselfminutely,andIonlyask youthentodomejustice.Youwishmetoloveyou:thisis themanwhomIlove,andwhomIhavesworntolove duringmywholelife:makethecomparisonyourself.If youthinkyoucanrivalhiminmyaffections,tellmeat leastuponwhatpretensionsforIsolemnlydeclaretoyou, that,intheestimationofyourmostobedienthumble servant,alltheprincesinItalyarenotworthasingleone ofthehairsInowholdinmyhand.' "Duringthiswhimsicalharangue,whichshehad apparentlypreparedbeforehand,Itriedinvainto disengagemyself,andfeelingcompassionforapersonof suchconsideration,Iwasdesirous,bymypolitenessat least,ofmakingsomereparationforthislittleoutrage. Butrecoveringhisselfpossessionwiththeeaseofaman accustomedtotheworld,heputanendtomyfeelingsof pitybyhisreply,whichwas,inmyopinion,rudeenough. "'Younglady!younglady!'saidhetoher,witha sardonicsmile,'myeyesintruthareopened,andI perceivethatyouaremuchlessofanovicethanIhad picturedtomyself.' "Heimmediatelyretiredwithoutlookingatheragain, mutteringtohimselfthattheFrenchwomenwerequiteas badasthoseofItaly.Ifeltlittledesire,onthisoccasion,to changehisopinionofthefairsex. "Manonletgomyhand,threwherselfintoan armchair,andmadetheroomresoundwithhershoutsof laughter.IcandidlyconfessthatIwastouchedmost sensiblybythisunexpectedproofofheraffection,andby thesacrificeofherowninterestwhichIhadjust witnessed,andwhichshecouldonlyhavebeeninducedto makebyherexcessiveloveforme.Still,however,Icould nothelpthinkingshehadgonerathertoofar.I reproachedherwithwhatIcalledherindiscretion.She

~68~

mdh

ouverte,accompagnedesonnometdetoussestitres, dansunelettrequ'illuiavaitfaitremettreparlecocher quilaconduisaitavecsescompagnesqu'illuipromettait, audeldesmonts,unebrillantefortuneetdesadorations ternellesqu'elletaitrevenueChaillotdansla rsolutiondemecommuniquercetteaventure,mais qu'ayantconuquenousenpouvionstirerde l'amusement,ellen'avaitpursistersonimagination qu'elleavaitoffertauPrinceitalien,parunerponse flatteuse,lalibertdelavoirchezelle,etqu'elles'taitfait unsecondplaisirdemefaireentrerdanssonplan,sans m'enavoirfaitnatrelemoindresoupon.Jeneluidispas unmotdeslumiresquim'taientvenuesparuneautre voie,etl'ivressedel'amourtriomphantmefittout approuver. J'airemarqu,danstoutemavie,queleCielatoujours choisi,pourmefrapperdesesplusrudeschtiments,le tempsomafortunemesemblaitlemieuxtablie.Jeme croyaissiheureux,avecl'amitideM.deT...etla tendressedeManon,qu'onn'auraitpumefaire comprendrequej'eussecraindrequelquenouveau malheurCependant,ils'enprparaitunsifuneste,qu'il m'arduitl'tatovousm'avezvuPacy,etpardegrs desextrmitssidplorablesquevousaurezpeine croiremonrcitfidle. UnjourquenousavionsM.deT...soupernous entendmeslebruitd'uncarrossequis'arrtaitlaporte del'htellerie.Lacuriositnousfitdsirerdesavoirqui pouvaitarrivercetteheure.Onnousditquec'taitle jeuneG...M...,c'estdirelefilsdenotrepluscruel ennemi,decevieuxdbauchquim'avaitmisSaint LazareetManonl'Hpital.Sonnommefitmonterla rougeurauvisage.C'estleCielquimel'amne,disjeM. deT...,pourlepunirdelalchetdesonpre.Ilne m'chapperapasquenousn'ayonsmesurnospes.M. deT...,quileconnaissaitetquitaitmmedeses meilleursamis,s'efforademefaireprendred'autres sentimentspourlui.Ilm'assuraquec'taitunjeune hommetrsaimable,etsipeucapabled'avoireupart

toldmethatmyrival,afterhavingbesiegedherforseveral daysintheBoisdeBoulogne,andhavingmadeher comprehendhisobjectbysignsandgrimaces,had actuallymadeanopendeclarationofloveinformingher atthesametimeofhisnameandallhistitles,bymeansof aletter,whichhehadsentthroughthehandsofthe coachmanwhodroveherandhercompanionsthathe hadpromisedher,ontheothersideoftheAlps,abrilliant fortuneandeternaladorationthatshereturnedto Chaillot,withtheintentionofrelatingtomethewhole adventure,butthat,fancyingitmightbemadeasourceof amusementtous,shecouldnothelpgratifyingherwhim thatsheaccordinglyinvitedtheItalianprince,bya flatteringnote,topayheravisitandthatithadafforded herequaldelighttomakemeanaccomplice,without givingmetheleastsuspicionofherplan.Isaidnotaword oftheinformationIhadreceivedthroughanother channelandtheintoxicationoftriumphantlovemademe applaudallshehaddone." (retour) IX 'Twaseverthusfromchildhood'shour I'veseenmyfondesthopesdecay Ineverlovedatreeorflower, Butitwassuretofadeaway InevernursedadearGazelle, Togladmewithitsdarkblueeye, But,whenitcametoknowmewell, Andloveme,itwassuretodie. MOORE. "DuringmylifeIhaveremarkedthatfatehas invariablychosenforthetimeofitsseverestvisitations, thosemomentswhenmyfortuneseemedestablishedon thefirmestbasis.InthefriendshipofM.deT,andthe tenderaffectionsofManon,Iimaginedmyselfso thoroughlyhappy,thatIcouldnotharbourtheslightest apprehensionofanynewmisfortune:therewasone, nevertheless,atthisveryperiodimpending,which reducedmetothestateinwhichyoubeheldmeatPassy, andwhicheventuallybroughtinitstrainmiseriesofso deplorableanature,thatyouwillhavedifficultyin believingthesimplerecitalthatfollows. "Oneevening,whenM.deTremainedtosupwith us,weheardthesoundofacarriagestoppingatthedoor oftheinn.Curiositytemptedustoseewhoitwasthat arrivedatthishour.TheytoldusitwasyoungGM ,thesonofourmostvindictiveenemy,ofthatdebauched oldsinnerwhohadincarceratedmeinSt.Lazare,and ManonintheHospital.Hisnamemadethebloodmount tomycheeks.'ItisProvidencethathasledhimhere,'said ItoM.deT,thatImaypunishhimforthecowardly basenessofhisfather.Heshallnotescapewithoutour measuringswordsatleast.'M.deT,whoknewhim, andwasevenoneofhismostintimatefriends,triedto moderatemyfeelingsofangertowardshim.Heassured methathewasamostamiableyoungman,andsolittle

~69~

mdh

l'actiondesonprequejeneleverraispasmoimmeun momentsansluiaccordermonestimeetsansdsirerla sienne.Aprsavoirajoutmillechosessonavantage,il mepriadeconsentirqu'ilalltluiproposerdevenir prendreplaceavecnous,etdes'accommoderdurestede notresouper.Ilprvintl'objectiondupriloc'tait exposerManonquededcouvrirsademeureaufilsde notreennemi,enprotestant,sursonhonneuretsursafoi, que,lorsqu'ilnousconnatrait,nousn'aurionspointde pluszldfenseur.Jenefisdifficultderien,aprsde tellesassurances. M.deT...nenousl'amenapointsansavoirprisun momentpourl'informerquinoustions.Ilentrad'unair quinousprvinteffectivementensafaveur.Il m'embrassa.Nousnousassmes.IladmiraManon,moi, toutcequinous,appartenait,etilmangead'unapptit quifithonneurnotresouper. Lorsqu'oneutdesservi,laconversationdevintplus srieuse.Ilbaissalesyeuxpournousparlerdel'excso sonpres'taitportcontrenous.Ilnousfitlesexcuses lesplussoumises.Jelesabrge,nousditil,pournepas renouvelerunsouvenirquimecausetropdehonte.Si ellestaientsincresdslecommencement,ellesle devinrentbienplusdanslasuite,cariln'eutpaspass unedemiheuredanscetentretien,quejem'aperusde l'impressionquelescharmesdeManonfaisaientsurlui. Sesregardsetsesmaniress'attendrirentpardegrs.Ilne laissarienchappernanmoinsdanssesdiscours,mais, sanstreaiddelajalousie,j'avaistropd'exprienceen amourpournepasdiscernercequivenaitdecettesource. Ilnoustintcompagniependantunepartiedelanuit,et ilnenousquittaqu'aprss'treflicitdenotre connaissance,etnousavoirdemandlapermissionde venirnousrenouvelerquelquefoisl'offredesesservices.Il partitlematinavecM.deT...,quisemitavecluidansson carrosse. Jenemesentais,commej'aidit,aucunpenchantla jalousie.J'avaisplusdecrdulitquejamaispourles sermentsdeManon.Cettecharmantecraturetaitsi absolumentmatressedemonmequejen'avaispasun seulpetitsentimentquineftdel'estimeetdel'amour. Loindeluifaireuncrimed'avoirpluaujeuneG...M..., j'taisravidel'effetdesescharmes,etjem'applaudissais d'treaimd'unefillequetoutlemondetrouvaitaimable. Jenejugeaipasmmeproposdeluicommuniquermes soupons.Nousfmesoccups,pendantquelquesjours, dusoindefaireajusterseshabits,etdlibrersinous pouvionsallerlacomdiesansapprhenderd'tre reconnus.M.deT...revintnousvoiravantlafindela semaine.Nousleconsultmesldessus.Ilvitbienqu'il fallaitdireoui,pourfaireplaisirManon.Nous rsolmesd'yallerlemmesoiraveclui.

capableofcountenancinghisfather'sconduct,thatIcould notbemanyminutesinhissocietywithoutfeelingesteem andaffectionforhim.Aftersayingmanymorethingsin hispraise,hebeggedmypermissiontoinvitehimtocome andsitinourapartment,aswellastosharetheremainder ofoursupper.AstotheobjectionofManonbeingexposed bythisproceedingtoanydanger,hepledgedhishonour andgoodfaith,thatwhenoncetheyoungmanbecame acquaintedwithus,weshouldfindinhimamostzealous defender.Aftersuchanassurance,Icouldoffernofurther opposition. "M.deTdidnotintroducehimwithoutdelayinga fewmomentsoutside,tolethimknowwhowewere.He certainlycameinwithanairthatprepossessedusinhis favour:heshookhandswithmewesatdownheadmired Manonheappearedpleasedwithme,andwith everythingthatbelongedtousandheatewithan appetitethatdidabundanthonourtoourhospitality. "Whenthetablewascleared,ourconversationbecame moreserious.Hehungdownhisheadwhilehespokeof hisfather'sconducttowardsus.Hemade,onhisown part,themostsubmissiveexcuses.'Isaythelessuponthe subject,'saidhe,'becauseIdonotwishtorecalla circumstancethatfillsmewithgriefandshame.'Ifhe weresincereinthebeginning,hebecamemuchmoresoin theend,fortheconversationhadnotlastedhalfanhour, whenIperceivedthatManon'scharmshadmadeavisible impressionuponhim.Hislooksandhismannerbecame bydegreesmoretender.He,however,allowedno expressiontoescapehimbut,withouteventheaidof jealousy,Ihadhadexperienceenoughinloveaffairsto discernwhatwaspassing. "Heremainedwithustillalatehourinthenight,and beforehetookhisleave,congratulatedhimselfonhaving madeouracquaintance,andbeggedpermissiontocall andrenewtheofferofhisservices.Hewentoffnext morningwithM.deT,whoacceptedtheofferofaseat inhiscarriage. "Ifelt,asIbeforesaid,nottheslightestsymptomof jealousyIhadamorefoolishconfidencethaneverin Manon'svows.Thisdearcreaturehadsoabsolutea dominionovermywholesoulandaffections,thatIcould giveplacetonoothersentimenttowardsherthanthatof admirationandlove.Farfromconsideringitacrimethat sheshouldhavepleasedyoungGM,Iwas gratifiedbytheeffectofhercharms,andexperiencedonly afeelingofprideinbeinglovedbyagirlwhomthewhole worldfoundsoenchanting.Ididnotevendeemit worthwhiletomentionmysuspicionstoher.Wewerefor somedaysoccupiedinarranginghernewwardrobe,and inconsideringwhetherwemightventuretothetheatre withouttheriskofbeingrecognised.M.deTcame againtoseeusbeforetheendoftheweek,andwe consultedhimuponthispoint.Hesawclearlythatthe waytopleaseManonwastosayyes:weresolvedtogoall togetherthatsameevening.

~70~

mdh

Cependantcettersolutionneputs'excuter,car m'ayanttiraussittenparticulier:Jesuis,meditil,dans ledernierembarrasdepuisquejenevousaivu,etlavisite quejevousfaisaujourd'huienestunesuite.G...M...aime votrematresse.Ilm'enafaitconfidence.Jesuisson intimeami,etdisposentoutleservirmaisjenesuis pasmoinslevtre.J'aiconsidrquesesintentionssont injustesetjelesaicondamnes.J'auraisgardsonsecret s'iln'avaitdesseind'employerpourplaire,quelesvoies communes,maisilestbieninformdel'humeurde Manon.Ilasu,jenesaisd'o,qu'elleaimel'abondanceet lesplaisirs,etcommeiljouitdjd'unbienconsidrable, ilm'adclarqu'ilveutlatenterd'abordparuntrsgros prsentetparl'offrededixmillelivresdepension.Toutes chosesgales,j'auraispeuttreeubeaucoupplusde violencemefairepourletrahirmaislajustices'est jointeenvotrefaveurl'amitid'autantplusqu'ayantt lacauseimprudentedesapassion,enl'introduisantici,je suisobligdeprvenirleseffetsdumalquej'aicaus. JeremerciaiM.deT...d'unservicedecette importance,etjeluiavouai,avecunparfaitretourde confiance,quelecaractredeManontaittelqueG...M... selefigurait,c'estdirequ'ellenepouvaitsupporterle nomdelapauvret.Cependant,luidisje,lorsqu'iln'est questionqueduplusoudumoins,jenelacroispas capabledem'abandonnerpourunautre.Jesuisentatde nelalaissermanquerderien,etjecomptequemafortune vacrotredejourenjour.Jenecrainsqu'unechose, ajoutaije,c'estqueG...M...neseservedelaconnaissance qu'iladenotredemeurepournousrendrequelque mauvaisoffice. M.deT...m'assuraquejedevaistresans apprhensiondecectlqueG...M...taitcapable d'unefolieamoureuse,maisqu'ilnel'taitpointd'une bassesseques'ilavaitlalchetd'encommettreune,il seraitlepremierluiquiparlait,l'enpuniretrparer parllemalheurqu'ilavaiteud'ydonneroccasion.Je voussuisobligdecesentiment,reprisje,maislemal seraitfaitetleremdefortincertain.Ainsilepartileplus sageestdeleprvenir,enquittantChaillotpourprendre uneautredemeure.Oui,repritM.deT...Maisvousaurez peinelefaireaussipromptementqu'ilfaudrait,carG... M...doittreicimidiilmeledithieretc'estcequim'a portvenirsimatin,pourvousinformerdesesvues.Il peutarrivertoutmoment. Unavissipressantmefitregardercetteaffaired'un ilplussrieux.Commeilmesemblaitimpossible d'viterlavisitedeG...M...,etqu'ilmeleseraitaussi, sansdoute,d'empcherqu'ilnes'ouvrtManon,jepris lepartidelaprvenirmoimmesurledesseindece

"Wewerenotable,however,tocarrythisintentioninto effectfor,havingtakenmeaside,'Ihavebeeninthe greatestembarrassment,'saidhetome,'sinceIsawyou, andthatisthecauseofmyvisitingyoutoday.GM isinlovewithyourmistress:hetoldmesoinconfidence Iamhisintimatefriend,anddisposedtodohimany serviceinmypowerbutIamnotlessdevotedtoyouhis designsappearedtomeunjustifiable,andIexpressedmy disapprobationofthemIshouldnothavedivulgedhis secret,ifhehadonlyintendedtousefairandordinary meansforgainingManon'saffectionsbutheisawareof hercapriciousdispositionhehaslearned,Godknows how,thatherrulingpassionisforaffluenceandpleasure and,asheisalreadyinpossessionofaconsiderable fortune,hedeclaredhisintentionoftemptingheratonce withapresentofgreatvalue,andtheofferofanannuity ofsixthousandfrancsifIhadinallotherpoints consideredyoubothinanequallight,Ishouldhavehad perhapstodomoreviolencetomyfeelingsinbetraying him:butasenseofjusticeaswellasoffriendshipwason yourside,andthemoresofromhavingbeenmyselfthe imprudent,thoughunconscious,causeofhispassionin introducinghimhere.Ifeelitmydutythereforetoavert anyevilconsequencesfromthemischiefIhave inadvertentlycaused. "IthankedM.deTforrenderingmesoimportanta service,andconfessedtohim,inalikespiritof confidence,thatManon'sdispositionwaspreciselywhat GMhadimaginedthatistosay,thatshewas incapableofenduringeventhethoughtofpoverty. 'However,'saidItohim,'whenitisamerequestionof moreorless,Idonotbelievethatshewouldgivemeup foranyotherpersonIcanaffordtoletherwantfor nothing,andIhavefromdaytodayreasontohopethat myfortunewillimproveIonlydreadonething,' continuedI,'whichis,thatGMmaytakeunfair advantageoftheknowledgehehasofourplaceof residence,andbringusintotroublebydisclosingit.' "M.deTassuredmethatImightbeperfectlyeasy uponthatheadthatGMmightbecapableofa sillypassion,butnotofanactofbasenessthatifheever couldbevillainenoughforsuchathing,he,deT, wouldbethefirsttopunishhim,andbythatmeansmake reparationforthemischiefhehadoccasioned.'Ifeel gratefulforwhatyousay,'saidI,'butthemischiefwill havebeenalldone,andtheremedyevenseemsdoubtful thewisestplanthereforewillbetoquitChaillot,andgoto resideelsewhere.''Verytrue,'saidM.deT,'butyou willnotbeabletodoitquicklyenough,forGMis tobehereatnoonhetoldmesoyesterday,anditwas thatintelligencethatmademecomesoearlythismorning toinformyouofhisintentions.Youmayexpecthimevery moment.'" "Theurgencyoftheoccasionmademeviewthismatter inamoreseriouslight.Asitseemedtomeimpossibleto escapethevisitofGM,andperhapsequallysoto preventhimfrommakinghisdeclarationtoManon,I resolvedtotellherbeforehandofthedesignsofmynew

~71~

mdh

nouveaurival.Jem'imaginaique,mesachantinstruitdes propositionsqu'illuiferait,etlesrecevantmesyeux,elle auraitassezdeforcepourlesrejeter.Jedcouvrisma penseM.deT...,quimerponditquecelatait extrmementdlicat.Jel'avoue,luidisje,maistoutesles raisonsqu'onpeutavoird'tresrd'unematresse,jeles aidecomptersurl'affectiondelamienne.Iln'yauraitque lagrandeurdesoffresquiptl'blouir,etjevousaidit qu'elleneconnatpointl'intrt.Elleaimesesaises,mais ellem'aimeaussi,et,danslasituationosontmes affaires,jenesauraiscroirequ'ellemeprfrelefilsd'un hommequil'amisel'Hpital.Enunmot,jepersistai dansmondessein,etm'tantretirl'cartavecManon, jeluidclarainaturellementtoutcequejevenais d'apprendre. Ellemeremerciadelabonneopinionquej'avaisd'elle, etellemepromitderecevoirlesoffresdeG...M...d'une manirequiluiteraitl'enviedelesrenouveler.Non,lui disje,ilnefautpasl'irriterparunebrusquerie.Ilpeut nousnuire.Maistusaisassez,toi,friponne,ajoutaijeen riant,commenttedfaired'unamantdsagrableou incommode.Ellereprit,aprsavoirunpeurv:Ilme vientundesseinadmirable,s'criatelle,etjesuistoute glorieusedel'invention.G...M...estlefilsdenotreplus cruelennemiilfautnousvengerdupre,nonpassurle fils,maissursabourse.Jeveuxl'couteraccepterses prsents,etmemoquerdelui. Leprojetestjoli,luidisje,maistunesongespas,mon pauvreenfant,quec'estlecheminquinousaconduits droitl'Hpital.J'eusbeauluireprsenterleprilde cetteentreprise,ellemeditqu'ilnes'agissaitquedebien prendrenosmesures,etellerpondittoutesmes objections.Donnezmoiunamantquin'entrepoint aveuglmentdanstouslescapricesd'unematresse adore,etjeconviendraiquej'eustortdecdersi facilement.Larsolutionfutprisedefaireunedupede G...M...,etparuntourbizarredemonsort,ilarrivaque jedevinslasienne. Nousvmesparatresoncarrosseverslesonzeheures. Ilnousfitdescomplimentsfortrecherchssurlalibert qu'ilprenaitdevenirdneravecnous.Ilnefutpassurpris detrouverM.deT...,quiluiavaitpromislaveilledes'y rendreaussi,etquiavaitfeintquelquesaffairespourse dispenserdevenirdanslammevoiture.Quoiqu'iln'yet pasunseuldenousquineporttlatrahisondanslecur, nousnousmmestableavecunairdeconfianceet d'amiti.G...M...trouvaaismentl'occasiondedclarer sessentimentsManon.Jeneduspasluiparatregnant, carjem'absentaiexprspendantquelquesminutes. Jem'aperus,monretourqu'onnel'avaitpas dsesprparunexcsderigueur.Iltaitdelameilleure humeurdumonde.J'affectaideleparatreaussi.Ilriait intrieurementdemasimplicit,etmoidelasienne.

rival.IfanciedthatwhensheknewIwasawareofthe offersthatwouldbemadetoher,andmadeprobablyin mypresence,shewouldbethemorelikelytorejectthem. ItoldM.deTofmyintention,andheobservedthathe thoughtitamatterofextremedelicacy.'Iadmitit,'saidI, 'butnomaneverhadmorereasonforconfidingina mistress,thanIhaveforrelyingontheaffectionofmine. Theonlythingthatcouldpossiblyforamomentblindher, isthesplendourofhisoffersnodoubtshelovesherease, butshelovesmealsoandinmypresentcircumstances,I cannotbelievethatshewouldabandonmeforthesonof themanwhohadincarceratedherintheMagdalen.'In fine,Ipersistedinmyintentions,andtakingManonaside, IcandidlytoldherwhatIhadlearned. "ShethankedmeforthegoodopinionIentertainedof her,andpromisedtoreceiveGM'soffersinaway thatshouldpreventarepetitionofthem.'No,'saidI,'you mustnotirritatehimbyincivility:hehasitinhispowerto injureus.Butyouknowwellenough,youlittlerogue,' continuedI,smiling,'howtoridyourselfofadisagreeable oruselesslover!'Afteramoment'spauseshesaid:'Ihave justthoughtofanadmirableplan,andIcertainlyhavea fertileinvention.GMisthesonofourbitterest enemy:wemustavengeourselvesonthefather,not throughtheson'sperson,butthroughhispurse.Myplan istolistentohisproposals,accepthispresents,andthen laughathim.' "'Theprojectisnotabadone,'saidItoher'butyou forget,mydearchild,thatitispreciselythesamecourse thatconductedusformerlytothepenitentiary.'I representedtoherthedangerofsuchanenterpriseshe replied,thattheonlythingnecessarywastotakeour measureswithcaution,andshefoundananswertoevery objectionIstarted.'Showmetheloverwhodoesnot blindlyhumoureverywhimofanadoredmistress,andI willthenallowthatIwaswronginyieldingsoeasilyon thisoccasion.'Theresolutionwastakentomakeadupeof GM,andbyanunforeseenandunluckyturnof fortune,Ibecamethevictimmyself. "Abouteleveno'clockhiscarriagedroveuptothedoor. Hemadethemostcomplaisantandrefinedspeechesupon thelibertyhehadtakenofcomingtodinewithus uninvited.HewasnotsurprisedatmeetingM.deT, whohadthenightbeforepromisedtomeethimthere,and whohad,undersomepretextorother,refusedaseatin hiscarriage.Althoughtherewasnotasinglepersoninthe partywhowasnotatheartmeditatingtreachery,weallsat downwithanairofmutualconfidenceandfriendship. GMeasilyfoundanopportunityofdeclaringhis sentimentstoManon.Ididnotwishtoannoyhimby appearingvigilant,soIlefttheroompurposelyforseveral minutes. "Iperceivedonmyreturnthathehadnothadto encounteranyverydiscouragingausterityonManon's part,forhewasinthebestpossiblespirits.Iaffectedgood humouralso.Hewaslaughinginhismindatmy

~72~

mdh

Pendanttoutl'aprsmidi,nousfmesl'unpourl'autre unescnefortagrable.Jeluimnageaiencore,avantson dpart,unmomentd'entretienparticulieravecManon,de sortequ'ileutlieudes'applaudirdemacomplaisance autantquedelabonnechre. Aussittqu'ilfutmontencarrosseavecM.deT..., Manonaccourutmoi,lesbrasouverts,etm'embrassaen clatantderire.Ellemerptasesdiscoursetses propositions,sansychangerunmot.Ilsserduisaient ceci:ill'adorait.Ilvoulaitpartageravecellequarante millelivresderentedontiljouissaitdj,sanscompterce qu'ilattendaitaprslamortdesonpre.Elleallaittre matressedesoncuretdesafortune,et,pourgagede sesbienfaits,iltaitprtluidonneruncarrosse,un htelmeubl,unefemmedechambre,troislaquaisetun cuisinier. Voilunfils,disjeManon,bienautrementgnreux quesonpre.Parlonsdebonnefoi,ajoutaijecetteoffre nevoustentetellepoint?Moi?rponditelle,enajustant sapensedeuxversdeRacine: Moi!vousmesouponnezdecetteperfidie? Moi!jepourraissouffrirunvisageodieux, Quirappelletoujoursl'Hpitalmesyeux? Non,reprisje,encontinuantlaparodie: J'auraispeinepenserquel'Hpital,Madame, Ftuntraitdontl'Amourl'etgravdansvotreme. Maisc'enestunbiensduisantqu'unhtelmeubl avecuncarrosseettroislaquaisetl'amourenapeu d'aussiforts. Ellemeprotestaquesoncurtaitmoipour toujours,etqu'ilnerecevraitjamaisd'autrestraitsqueles miens.Lespromessesqu'ilm'afaites,meditelle,sontun aiguillondevengeance,pluttqu'untraitd'amour.Jelui demandaisielletaitdansledesseind'accepterl'htelet lecarrosse.Ellemerponditqu'ellen'envoulaitqu'son argent. Ladifficulttaitd'obtenirl'unsansl'autre.Nous rsolmesd'attendrel'entireexplicationduprojetdeG... M...,dansunelettrequ'ilavaitpromisdeluicrire.Ellela reuteneffetlelendemain,parunlaquaissanslivre,qui seprocurafortadroitementl'occasiondeluiparlersans tmoins. Elleluiditd'attendresarponse,etellevint m'apporteraussittsalettre.Nousl'ouvrmesensemble. Outreleslieuxcommunsdetendresse,ellecontenaitle dtaildespromessesdemonrival.Ilnebornaitpointsa dpense.Ils'engageaitluicompterdixmillefrancs,en prenantpossessiondel'htel,etrparertellementles

simplicity,whileIwasnotlessdivertedbyhisown. Duringthewholeeveningwewerethussupplyingtoeach otheraninexhaustiblefundofamusement.Icontrived, beforehisdeparture,tolethimhaveManonforanother momenttohimselfsothathehadreasontoapplaudmy complaisance,aswellasthehospitablereceptionIhad givenhim. "AssoonashegotintohiscarriagewithM.deT, Manonrantowardsmewithextendedarms,and embracedmelaughingallthewhileimmoderately.She repeatedallhisspeechesandproposals,withoutalteringa word.Thiswasthesubstance:Heofcourseadoredher andwishedtosharewithheralargefortuneofwhichhe wasalreadyinpossession,withoutcountingwhathewas toinheritathisfather'sdeath.Sheshouldbesolemistress ofhisheartandfortuneandasanimmediatetokenofhis liberality,hewasreadyatoncetosupplyherwithan equipage,afurnishedhouse,alady'smaid,threefootmen, andamancook. "'Thereisindeedason,'saidI,'verydifferentfromhis father!Buttellmetruly,now,doesnotsuchanoffer temptyou?''Me!'shereplied,adaptingtotheideatwo versesfromRacine Moi!vousmesoupconnezdecetteperfidie? Moi!jepourraissouffrirunvisageodieux, Quirappelletoujoursl'Hopitalamesyeux? 'No!'repliedI,continuingtheparody J'auraispeineapenserquel'Hopital,madame, Futuntraitdontl'amourl'eutgravedansvotreame. 'Butitassuredlyisatemptationafurnishedhouse,a lady'smaid,acook,acarriage,andthreeservants gallantrycanofferbutfewmoreseductivetemptations.' "Sheprotestedthatherheartwasentirelymine,and thatitwasforthefutureonlyopentotheimpressionsI chosetomakeuponit.'Ilookuponhispromises,'said she,'asaninstrumentforrevenge,ratherthanasamark oflove.'Iaskedherifshethoughtofacceptingthehotel andthecarriage.Sherepliedthathismoneywasallshe wanted." Thedifficultywas,howtoobtaintheonewithoutthe otherweresolvedtowaitforadetailedexplanationofthe wholeprojectinaletterwhichGMpromisedto writetoher,andwhichinfactshereceivednextmorning byaservantoutoflivery,who,verycleverly,contrivedan opportunityofspeakingtoheralone. Shetoldhimtowaitforananswer,andimmediately broughtthelettertome:weopenedittogether. "Passingovertheusualcommonplaceexpressionsof tenderness,itgaveaparticulardetailofmyrival's promises.Therewerenolimitstotheexpense.He engagedtopayherdowntenthousandfrancsonher

~73~

mdh

diminutionsdecettesomme,qu'ellel'ettoujoursdevant elleenargentcomptant.Lejourdel'inaugurationn'tait pasrecultroploin:ilneluiendemandaitquedeuxpour lesprparatifs,etilluimarquaitlenomdelarueetde l'htel,oilluipromettaitdel'attendrel'aprsmididu secondjoursiellepouvaitsedroberdemesmains. C'taitl'uniquepointsurlequelillaconjuraitdeletirer d'inquitudeilparaissaitsrdetoutlereste,maisil ajoutaitque,sielleprvoyaitdeladifficultm'chapper, iltrouveraitlemoyenderendresafuiteaise. G...M...taitplusfinquesonpreilvoulaittenirsa proieavantquedecomptersesespces.Nousdlibrmes surlaconduitequeManonavaittenirJefisencoredes effortspourluitercetteentreprisedelatteetjeluien reprsentaitouslesdangers.Riennefutcapable d'branlersarsolution. EllefitunecourterponseG...M...,pourl'assurer qu'ellenetrouveraitpasdedifficultserendreParisle jourmarqu,etqu'ilpouvaitl'attendreaveccertitude. Nousrglmesensuitequejepartiraissurlechamp pourallerlouerunnouveaulogementdansquelque village,del'autrectdeParis,etquejetransporterais avecmoinotrepetitquipagequelelendemainaprs midi,quitaitletempsdesonassignation,elleserendrait debonneheureParisqu'aprsavoirreulesprsents deG...M...,elleleprieraitinstammentdelaconduirela Comdiequ'elleprendraitavecelletoutcequ'elle pourraitporterdelasomme,etqu'ellechargeraitdureste monvalet,qu'ellevoulaitmeneravecelle.C'taittoujours lemmequil'avaitdlivredel'Hpital,etquinoustait infinimentattach.Jedevaismetrouveravecunfiacre, l'entredelarueSaintAndrdesArcs,etl'ylaisservers lesseptheures,pourm'avancerdansl'obscuritlaporte delaComdie.Manonmepromettaitd'inventerdes prtextespoursortiruninstantdesaloge,etde l'employerdescendrepourmerejoindre.L'excutiondu restetaitfacile.Nousaurionsregagnmonfiacreenun moment,etnousserionssortisdeParisparlefaubourg SaintAntoine,quitaitlechemindenotrenouvelle demeure. Cedessein,toutextravagantqu'iltait,nousparut assezbienarrang.Maisilyavait,danslefond,unefolle imprudences'imaginerque,quandiletrussileplus heureusementdumonde,nouseussionsjamaispunous mettrecouvertdessuites.Cependant,nousnous exposmesaveclaplustmraireconfiance.Manonpartit avecMarcel:c'estainsiquesenommaitnotrevalet.Jela vispartiravecdouleur.Jeluidisenl'embrassant:Manon, nemetrompezpointmeserezvousfidle?Ellese plaignittendrementdemadfiance,etellemerenouvela toussesserments. Soncomptetaitd'arriverParissurlestroisheures.

takingpossessionofthehotel,andtosupplyher expenditureinsuchawayasthatsheshouldneverhave lessthanthatsumathercommand.Theappointeddayfor herenteringintopossessionwascloseathand.Heonly requiredtwodaysforallhispreparations,andhe mentionedthenameofthestreetandthehotel,wherehe promisedtobeinwaitingforherintheafternoonofthe secondday,ifshecouldmanagetoescapemyvigilance. Thatwastheonlypointuponwhichhebeggedofherto relievehisuneasinessheseemedtobequitesatisfied uponeveryother:butheaddedthat,ifsheapprehended anydifficultyinescapingfromme,hecouldfindsure meansforfacilitatingherflight. "GMtheyoungerwasmorecunningthanthe oldgentleman.Hewantedtosecurehispreybeforehe countedoutthecash.WeconsideredwhatcourseManon shouldadopt.Imadeanotherefforttoinducehertogive upthescheme,andstronglyrepresentedallitsdangers nothing,however,couldshakeherdetermination. "HeranswertoGMwasbrief,merelyassuring himthatshecouldbe,withouttheleastdifficulty,inParis ontheappointeddayandthathemightexpectherwith certainty. "Wethenresolved,thatIshouldinstantlyhirelodgings insomevillageontheothersideofParis,andthatI shouldtakeourluggagewithmethatintheafternoonof thefollowingday,whichwasthetimeappointed,she shouldgotoParisthat,afterreceivingGM's presents,sheshouldearnestlyentreathimtotakeherto thetheatrethatsheshouldcarrywithheraslargea portionofthemoneyasshecould,andchargemyservant withtheremainder,foritwasagreedthathewasto accompanyher.Hewasthemanwhohadrescuedher fromtheMagdalen,andhewasdevotedlyattachedtous.I wastobewithahackneycoachattheendofthestreetof St.Andredesarcs,andtoleaveitthereaboutseven o'clock,whileIstole,undercoverofthetwilight,tothe doorofthetheatre.Manonpromisedtomakesome excuseforquittingherboxforamoment,whenshewould comedownandjoinme.Therestcouldbeeasilydone.We werethentoreturntomyhackneycoach,andquitParis bytheFaubourgSt.Antoine,whichwastheroadtoour newresidence. "Thisplan,extravagantasitwas,appearedtous satisfactorilyarranged.Butourgreatestfollywasin imaginingthat,succeedaswemightinitsexecution,it wouldbepossibleforustoescapetheconsequences. Nevertheless,weexposedourselvestoallriskwiththe blindestconfidence.Manontookherdeparturewith Marcelsowastheservantcalled.Icouldnothelpfeeling apangasshetookleaveofme.'Manon,'saidI,'donot deceivemewillyoubefaithfultome?'Shecomplained,in thetenderesttone,ofmywantofconfidence,andrenewed allherprotestationsofeternallove. "ShewastobeinParisatthreeo'clock.Iwentsome

~74~

mdh

Jepartisaprselle.J'allaismemorfondre,lerestede l'aprsmidi,danslecafdeFr,aupontSaintMichel j'ydemeuraijusqu'lanuit.J'ensortisalorspourprendre unfiacre,quejepostai,suivantnotreprojet,l'entrede larueSaintAndrdesArcsensuitejegagnaipiedla portedelaComdie.Jefussurprisden'ypastrouver Marcel,quidevaittrem'attendre.Jeprispatience pendantuneheure,confondudansunefouledelaquais, etl'ilouvertsurtouslespassants.Enfin,septheures tantsonnes,sansquej'eusserienaperuquietrapport nosdesseins,jeprisunbilletdeparterrepourallervoir sijedcouvriraisManonetG...M...danslesloges.Ilsn'y taientnil'unnil'autre.Jeretournailaporte,oje passaiencoreunquartd'heure,transportd'impatienceet d'inquitude.N'ayantrienvuparatre,jerejoignismon fiacre,sanspouvoirm'arrterlamoindrersolution.Le cocher,m'ayantaperu,vintquelquespasaudevantde moipourmedire,d'unairmystrieux,qu'unejolie demoisellem'attendaitdepuisuneheuredanslecarrosse qu'ellem'avaitdemand,dessignesqu'ilavaitbien reconnus,etqu'ayantapprisquejedevaisrevenirelle avaitditqu'ellenes'impatienteraitpointm'attendre. Jemefiguraiaussittquec'taitManon.J'approchai maisjevisunjolipetitvisage,quin'taitpaslesien. C'taitunetrangre,quimedemandad'abordsielle n'avaitpasl'honneurdeparlerM.lechevalierdes Grieux.Jeluidisquec'taitmonnom.J'aiunelettre vousrendre,repritelle,quivousinstruiradusujetqui m'amne,etparquelrapportj'ail'avantagedeconnatre votrenom.Jelapriaidemedonnerletempsdelalire dansuncabaretvoisin.Ellevoulutmesuivre,etelleme conseilladedemanderunechambrepart.Dequivient cettelettre?luidisjeenmontant:ellemeremitla lecture. JereconnuslamaindeManon.Voicipeuprsce qu'ellememarquait:G...M...l'avaitreueavecune politesseetunemagnificenceaudeldetoutessesides. Ill'avaitcombledeprsentsilluifaisaitenvisagerun sortdereine.Ellem'assuraitnanmoinsqu'ellene m'oubliaitpasdanscettenouvellesplendeurmaisque, n'ayantpufaireconsentirG...M...lamenercesoirla Comdie,elleremettaitunautrejourleplaisirdeme voiretque,pourmeconsolerunpeudelapeinequ'elle prvoyaitquecettenouvellepouvaitmecauser,elleavait trouvlemoyendemeprocurerunedesplusjoliesfilles deParis,quiseraitlaporteusedesonbillet.Sign,votre fidleamante,MANONLESCAUT. Ilyavaitquelquechosedesicrueletdesiinsultant pourmoidanscettelettre,quedemeurantsuspendu quelquetempsentrelacolreetladouleurj'entreprisde faireuneffortpouroublierternellementmoningrateet parjurematresse.Jejetailesyeuxsurlafillequitait devantmoi:elletaitextrmementjolie,etj'aurais souhaitqu'ellel'ettassezpourmerendreparjureet infidlemontour.Maisjen'ytrouvaipointcesyeuxfins etlanguissants,ceportdivin,ceteintdelacompositionde

timeafter.Ispenttheremainderoftheafternoonmoping intheCafedeFere,nearthePontSt.Michel.Iremained theretillnightfall.Ithenhiredahackneycoach,whichI placed,accordingtoourplan,attheendofthestreetofSt. Andredesarcs,andwentonfoottothedoorofthe theatre.IwassurprisedatnotseeingMarcel,whowasto havebeentherewaitingforme.Iwaitedpatientlyfora fullhour,standingamongacrowdoflackeys,andgazing ateverypersonthatpassed.Atlength,seveno'clock havingstruck,withoutmybeingabletodiscoveranything oranypersonconnectedwithourproject,Iprocuredapit ticket,inordertoascertainifManonandGM wereintheboxes.NeitheronenortheothercouldIfind.I returnedtothedoor,whereIagainstoppedforaquarter ofanhour,inanagonyofimpatienceanduneasiness.No personappeared,andIwentbacktothecoach,without knowingwhattoconjecture.Thecoachman,seeingme, advancedafewpacestowardsme,andsaid,witha mysteriousair,thataveryhandsomeyoungpersonhad beenwaitingmorethananhourformeinthecoachthat shedescribedmesoexactlythathecouldnotbemistaken, andhavinglearnedthatIintendedtoreturn,shesaidshe wouldenterthecoachandwaitwithpatience. "IfeltconfidentthatitwasManon.Iapproached.I beheldaveryprettyface,certainly,butalas,nothers.The ladyasked,inavoicethatIhadneverbeforeheard, whethershehadthehonourofspeakingtotheChevalier desGrieux?Ianswered,'Thatismyname.''Ihavealetter foryou,'saidshe,'whichwilltellyouwhathasbroughtme here,andbywhatmeansIlearnedyourname.'Ibegged shewouldallowmeafewmomentstoreaditinan adjoiningcafe.Sheproposedtofollowme,andadvised metoaskforaprivateroom,towhichIconsented.'Who isthewriterofthisletter?'Ienquired.Shereferredmeto theletteritself. "IrecognisedManon'shand.Thisisnearlythe substanceoftheletter:GMhadreceivedherwith apolitenessandmagnificencebeyondanythingshehad previouslyconceived.Hehadloadedherwiththemost gorgeouspresents.Shehadtheprospectofalmost imperialsplendour.Sheassuredme,however,thatshe couldnotforgetmeamidstallthismagnificencebutthat, notbeingabletoprevailonGMtotakeherthat eveningtotheplay,shewasobligedtodeferthepleasure ofseeingmeandthat,asaslightconsolationforthe disappointmentwhichshefearedthismightcauseme,she hadfoundamessengerinoneoftheloveliestgirlsinall Paris.Shesignedherself,'Yourlovingandconstant, MANONLESCAUT.' "Therewassomethingsocruelandsoinsultinginthe letter,that,whatbetweenindignationandgrief,I resolutelydeterminedtoforgeteternallymyungrateful andperjuredmistress.Ilookedattheyoungwomanwho stoodbeforeme:shewasexceedinglypretty,andIcould havewishedthatshehadbeensufficientlysotorenderme inconstantinmyturn.Buttherewerewantingthose lovelyandlanguishingeyes,thatdivinegracefulness,that exquisitecomplexion,infine,thoseinnumerablecharms

~75~

mdh

l'Amour,enfincefondsinpuisabledecharmesquela natureavaitprodiguslaperfideManon.Non,non,lui disjeencessantdelaregarder,l'ingratequivousenvoie savaitfortbienqu'ellevousfaisaitfaireunedmarche inutile.Retournezelle,etditesluidemapartqu'elle jouissedesoncrime,etqu'elleenjouisse,s'ilsepeut,sans remords.Jel'abandonnesansretouretjerenonceen mmetempstouteslesfemmes,quinesauraienttre aussiaimablesqu'elle,etquisont,sansdoute,aussilches etd'aussimauvaisefoi. Jefusalorssurlepointdedescendreetdemeretirer sansprtendredavantageManon,etlajalousiemortelle quimedchiraitlecursedguisantenunemorneet sombretranquillit,jemecrusd'autantplusprochede magurisonquejenesentaisnuldecesmouvements violentsdontj'avaistagitdanslesmmesoccasions. Hlas!j'taisladupedel'amourautantquejecroyais l'tredeG...M...etdeManon. Cettefillequim'avaitapportlalettre,mevoyantprt descendrel'escaliermedemandacequejevoulaisdonc qu'ellerapporttM.deG...M...etladamequitait aveclui.Jerentraidanslachambrecettequestion,et parunchangementincroyableceuxquin'ontjamais sentidepassionsviolentes,jemetrouvai,toutd'uncoup, delatranquillitojecroyaistre,dansuntransport terribledefureur.Va,luidisje,rapporteautratreG... M...etsaperfidematresseledsespoirotamaudite lettrem'ajet,maisapprendsleurqu'ilsn'enrirontpas longtemps,etquejelespoignarderaitousdeuxdema propremain.Jemejetaisurunechaise.Monchapeau tombad'unct,etmacannedel'autre.Deuxruisseaux delarmesamrescommencrentcoulerdemesyeux. L'accsderagequejevenaisdesentirsechangeadans uneprofondedouleurjenefisplusquepleureren poussantdesgmissementsetdessoupirs.Approche, monenfant,approche,m'criaijeenparlantlajeune filleapproche,puisquec'esttoiqu'onenvoiepourme consoler.Dismoisitusaisdesconsolationscontrelarage etledsespoir,contrel'enviedesedonnerlamortsoi mme,aprsavoirtudeuxperfidesquinemritentpas devivre.Oui,approche,continuaije,envoyantqu'elle faisaitversmoiquelquespastimidesetincertains.Viens essuyermeslarmes,viensrendrelapaixmoncur, viensmedirequetum'aimes,afinquejem'accoutume l'tred'uneautrequedemoninfidle.Tuesjolie,je pourraispeuttret'aimermontour.Cettepauvre enfant,quin'avaitpasseizeoudixseptans,etqui paraissaitavoirplusdepudeurquesespareilles,tait extraordinairementsurprised'unesitrangescne.Elle s'approchananmoinspourmefairequelquescaresses, maisjel'cartaiaussitt,enlarepoussantdemesmains. Queveuxtudemoi?luidisje.Ah!tuesunefemme,tues d'unsexequejedtesteetquejenepuisplussouffrir.La douceurdetonvisagememenaceencoredequelque trahison.Vat'enetlaissemoiseulici.Ellemefitune rvrence,sansoserriendire,etellesetournapoursortir. Jeluicriaides'arrterMaisapprendsmoidumoins, reprisje,pourquoi,comment,queldesseintuast envoyeici.Commentastudcouvertmonnometlelieu

whichnaturehadsoprofuselylavisheduponthe perfidiousManon.'No,no,'saidI,turningawayfromher 'theungratefulwretchwhosentyouknewinherheart thatshewassendingyouonauselesserrand.Returnto herandtellherfromme,totriumphinhercrime,and enjoyit,ifshecan,withoutremorse.Iabandonherin despair,and,atthesametime,renounceallwomen,who, withoutherfascination,arenodoubtherequalsin basenessandinfidelity.' "Iwasthenonthepointofgoingaway,determined nevertobestowanotherthoughtonManon:themortal jealousythatwasrackingmyheartlayconcealedundera darkandsullenmelancholy,andIfancied,becauseIfelt noneofthoseviolentemotionswhichIhadexperienced uponformeroccasions,thatIhadshakenoffmy thraldom.Alas!Iwasevenatthatmomentinfinitelymore thedupeoflove,thanofGMandManon. "Thegirlwhohadbroughttheletter,seeingmeabout todepart,askedmewhatIwishedhertosaytoM.G M,andtotheladywhowaswithhim?Atthis question,Isteppedbackagainintotheroom,andbyone ofthoseunaccountabletransitionsthatareonlyknownto thevictimsofviolentpassion,Ipassedinaninstantfrom thestateofsubduedtranquillitywhichIhavejust described,intoanungovernablefury'Away!'saidItoher, 'tellthetraitorGMandhisabandonedmistress thestateofdespairintowhichyouraccursedmissionhas castmebutwarnthemthatitshallnotbelongasource ofamusementtothem,andthatmyownhandsshallbe warmedwiththeheart'sbloodofboth!'Isankbackupon achairmyhatfellononeside,andmycaneuponthe other:torrentsofbittertearsrolleddownmycheeks.The paroxysmofragechangedintoaprofoundandsilent grief:Ididnothingbutweepandsigh.'Approach,my child,approach,'saidItotheyounggirl'approach,since itisyoutheyhavesenttobringmecomforttellme whetheryouhaveanybalmtoadministerforthepangsof despairandrageanyargumenttoofferagainstthecrime ofselfdestruction,whichIhaveresolvedupon,after riddingtheworldoftwoperfidiousmonsters.Yes, approach,'continuedI,perceivingthatsheadvancedwith timidanddoubtfulsteps'comeanddrymysorrows comeandrestorepeacetomymindcomeandtellmethat atleastyouloveme:youarehandsomeImayperhaps loveyouinreturn.'Thepoorchild,whowasonlysixteen orseventeenyearsofage,andwhoappearedmoremodest thangirlsofherclassgenerallyare,wasthunderstruckat thisunusualscene.Shehowevergentlyapproachedto caressme,whenwithupliftedhandsIrudelyrepulsed her.'Whatdoyouwishwithme?'exclaimedItoher.'Ah! youareawoman,andofasexIabhor,andcannolonger toleratetheverygentlenessofyourlookthreatensme withsomenewtreason.Go,leavemeherealone!'She mademeacurtsywithoututteringaword,andturnedto goout.Icalledtohertostop:'Tellmeatleast,'saidI, 'whereforehowwithwhatdesigntheysentyouhere? howdidyoudiscovermyname,ortheplacewhereyou couldfindme?'

~76~

mdh

otupouvaismetrouver? Ellemeditqu'elleconnaissaitdelonguemainM.de G...M...qu'ill'avaitenvoycherchercinqheures,et qu'ayantsuivilelaquaisquil'avaitavertie,elletaitalle dansunegrandemaison,oellel'avaittrouvquijouait aupiquetavecunejoliedame,etqu'ilsl'avaientcharge tousdeuxdemerendrelalettrequ'ellem'avaitapporte, aprsluiavoirapprisqu'ellemetrouveraitdansun carrosseauboutdelarueSaintAndr.Jeluidemandai s'ilsneluiavaientrienditdeplus.Ellemerpondit,en rougissant,qu'ilsluiavaientfaitesprerquejela prendraispourmetenircompagnie.Ont'atrompe,lui disjemapauvrefille,ont'atrompe.Tuesunefemme,il tefautunhommemaisilt'enfautunquisoitricheet heureux,etcen'estpasiciquetulepeuxtrouver Retourne,retourneM.deG...M...Ilatoutcequ'ilfaut pourtreaimdesbellesiladeshtelsmeublsetdes quipagesdonner.Pourmoi,quin'aiquedel'amouret delaconstanceoffrirlesfemmesmprisentmamisre etfontleurjouetdemasimplicit. J'ajoutaimillechoses,outristesouviolentes,suivant quelespassionsquim'agitaienttourtourcdaientou emportaientledessus.Cependant,forcedeme tourmentermestransportsdiminurentassezpourfaire placequelquesrflexions.Jecomparaicettedernire infortunecellesquej'avaisdjessuyesdanslemme genre,etjenetrouvaipasqu'ilyetplusdsesprerque danslespremires.JeconnaissaisManonpourquoi m'affligertantd'unmalheurquej'avaisdprvoir? Pourquoinepasm'employerpluttchercherdu remde?Iltaitencoretemps.Jedevaisdumoinsn'ypas pargnermessoins,sijenevoulaisavoirmereprocher d'avoircontribu,parmangligence,mespropres peines.Jememisldessusconsidrertouslesmoyens quipouvaientm'ouvriruncheminl'esprance. Entreprendredel'arracheravecviolencedesmainsde G...M...,c'taitunpartidsespr,quin'taitproprequ' meperdreetquin'avaitpaslamoindreapparencede succs.Maisilmesemblaitquesij'eussepumeprocurer lemoindreentretienavecelle,j'auraisgagn infailliblementquelquechosesursoncur.J'en connaissaissibientouslesendroitssensibles!J'taissi srd'treaimd'elle!Cettebizarreriemmedem'avoir envoyunejoliefillepourmeconsoler,j'auraispari qu'ellevenaitdesoninvention,etquec'taituneffetdesa compassionpourmespeines. Jersolusd'employertoutemonindustriepourlavoir Parmiquantitdevoiesquej'examinail'uneaprsl'autre, jem'arrtaicelleci.M.deT...avaitcommencme rendreserviceavectropd'affectionpourmelaisserle moindredoutedesasincritetdesonzle.Jeme proposaid'allerchezluisurlechamp,etdel'engager faireappelerG...M...,sousleprtexted'uneaffaire importante.Ilnemefallaitqu'unedemiheurepourparler Manon.Mondesseintaitdemefaireintroduiredanssa chambremme,etjecrusquecelameseraitaisdans

"ShetoldmethatshehadlongknownM.GM thathehadsentforherthateveningaboutfiveo'clock andthat,havingfollowedtheservantwhohadbeen dispatchedtoher,shewasshownintoalargehouse, whereshefoundhimplayingatpicquetwithabeautiful youngwomanandthattheybothchargedhertodeliver theletterintomyhands,aftertellingherthatshewould findmeinahackneycoachatthebottomofthestreetof St.Andre.Iaskediftheyhadsaidnothingmore.She blushedwhileshereplied,thattheyhadcertainlymade herbelievethatIshouldbegladofhersociety.'Theyhave deceivedyoutoo,'saidI,'mypoorgirltheyhave deceivedyouyouareawoman,andprobablywishfora loverbutyoumustfindonewhoisrichandhappy,andit isnothereyouwillfindhim.Return,returntoM.G Mhepossesseseverythingrequisitetomakeaman beloved.Hehasfurnishedhousesandequipagesto bestow,whileI,whohavenothingbutconstancyofloveto offer,amdespisedformypoverty,andlaughedatformy simplicity.' "Icontinuedinatoneofsorroworviolence,asthese feelingsalternatelytookpossessionofmymind.However, bytheveryexcessofmyagitation,Ibecamegraduallyso subduedastobeablecalmlytoreflectuponthesituation ofaffairs.Icomparedthisnewmisfortunewiththose whichIhadalreadyexperiencedofthesamekind,andI couldnotperceivethattherewasanymorereasonfor despairnow,thanuponformeroccasions.IknewManon: whythendistressmyselfonaccountofacalamitywhichI couldnotbuthaveplainlyforeseen?Whynotratherthink ofseekingaremedy?therewasyettimeIatleastought nottosparemyownexertions,ifIwishedtoavoidthe bitterreproachofhavingcontributed,bymyown indolence,tomymisery.Ithereuponsetabout consideringeverymeansofraisingagleamofhope. "Toattempttotakeherbymainforcefromthehands ofGMwastoodesperateaproject,calculatedonly toruinme,andwithouttheslightestprobabilityof succeeding.ButitseemedtomethatifIcouldensurea moment'sinterviewwithher,Icouldnotfailtoregainmy influenceoverheraffections.Isowellknewhowtoexcite hersensibilities!Iwassoconfidentofherloveforme!The verywhimevenofsendingmeaprettywomanbywayof consolingme,Iwouldstakemyexistence,washeridea, andthatitwasthesuggestionofherownsincere sympathyformysufferings. "Iresolvedtoexerteverynervetoprocurean interview.AfteramultitudeofplanswhichIcanvassed oneafteranother,Ifixeduponthefollowing:M.deT hadshownsomuchsincerityintheserviceshehad renderedme,thatIcouldnotentertainadoubtofhiszeal andgoodfaith.Iproposedtocalluponhimatonce,and makehimsendforGM,underpretenceofsome importantbusiness.Halfanhourwouldsufficetoenable metoseeManon.Ithoughtitwouldnotbedifficulttoget introducedintoherapartmentduringGM's

~77~

mdh

l'absencedeG...M... Cettersolutionm'ayantrenduplustranquille,jepayai libralementlajeunefille,quitaitencoreavecmoi,et pourluiterl'enviederetournerchezceuxquime l'avaientenvoye,jeprissonadresse,enluifaisant esprerquej'iraispasserlanuitavecelle.Jemontaidans monfiacre,etjemefisconduiregrandtrainchezM.de T...Jefusassezheureuxpourl'ytrouverJ'avaiseu,l dessus,del'inquitudeenchemin.Unmotlemitaufait demespeinesetduservicequejevenaisluidemander. Ilfutsitonnd'apprendrequeG...M...avaitpu sduireManon,qu'ignorantquej'avaiseupartmoimme monmalheurilm'offritgnreusementderassembler toussesamis,pouremployerleursbrasetleurspesla dlivrancedemamatresse.Jeluifiscomprendrequecet clatpouvaittrepernicieuxManonetmoi.Rservons notresang,luidisje,pourl'extrmit.Jemditeunevoie plusdouceetdontjen'esprepasmoinsdesuccs.Il s'engagea,sansexception,fairetoutcequeje demanderaisdeluietluiayantrptqu'ilnes'agissait quedefaireavertirG...M...qu'ilavaitluiparleretdele tenirdehorsuneheureoudeux,ilpartitaussittavecmoi pourmesatisfaire. Nouscherchmesdequelexpdientilpourraitse servirpourl'arrtersilongtemps.Jeluiconseillaidelui crired'abordunbilletsimple,datd'uncabaret,par lequelilleprieraitdes'yrendreaussitt,pouruneaffaire siimportantequ'ellenepouvaitsouffrirdedlai. J'observerai,ajoutaije,lemomentdesasortie,etje m'introduiraisanspeinedanslamaison,n'ytantconnu quedeManonetdeMarcel,quiestmonvalet.Pourvous, quiserezpendantcetempslavecG...M...,vouspourrez luidirequecetteaffaireimportante,pourlaquellevous souhaitezdeluiparlerestunbesoind'argent,quevous venezdeperdrelevtreaujeu,etquevousavezjou beaucoupplussurvotreparole,aveclemmemalheur.Il luifaudradutempspourvousmenersoncoffrefort,et j'enauraisuffisammentpourexcutermondessein. M.deT...suivitcetarrangementdepointenpoint.Je lelaissaidansuncabaret,oilcrivitpromptementsa lettre. J'allaimeplacerquelquespasdelamaisonde Manon.Jevisarriverleporteurdumessage,etG...M... sortirpied,unmomentaprs,suivid'unlaquais.Lui ayantlaissletempsdes'loignerdelarue,jem'avanai laportedemoninfidle,etmalgrtoutemacolre,je frappaiaveclerespectqu'onapouruntemple. Heureusement,cefutMarcelquivintm'ouvrir.Jeluifis signedesetaire.Quoiquejen'eusseriencraindredes autresdomestiques,jeluidemandaistoutbass'ilpouvait meconduiredanslachambreotaitManon,sansqueje fusseaperu.Ilmeditquecelataitaisenmontant doucementparlegrandescalier.Allonsdonc promptement,luidisje,ettched'empcher,pendant

absence. "Thisdeterminationpacifiedme,andIgavealiberal presenttothegirl,whowasstillwithmeandinorderto preventherfromreturningtothosewhohadsenther,I tookdownheraddress,andhalfpromisedtocalluponher atalaterhour.Ithengotintothehackneycoach,and drovequicklytoM.deT's.Iwasfortunateenoughto findhimathome.Ihadbeenapprehensiveuponthis pointasIwentalong.Asinglesentenceputhimin possessionofthewholecase,aswellofmysufferings,as ofthefriendlyserviceIhadcometosupplicateathis hands. "HewassoastonishedtolearnthatGMhad beenabletoseduceManonfromme,that,notbeing awarethatIhadmyselflentahandtomyownmisfortune, hegenerouslyofferedtoassemblehisfriends,andevoke theiraidforthedeliveranceofmymistress.Itoldhim thatsuchaproceedingmightbyitspublicitybeattended withdangertoManonandtome.'Letusriskourlives,' saidI,'onlyasalastresource.Myplanisofamore peacefulnature,andpromisingatleastequalsuccess.'He enteredwithoutamurmurintoallthatIproposedso againstatingthatallIrequiredwas,thatheshouldsend forGM,andcontrivetokeephimanhourortwo fromhome,weatoncesetaboutouroperations. "Wefirstofallconsideredwhatexpedientwecould makeuseofforkeepinghimoutsolongatime.I proposedthatheshouldwriteanotedatedfromacafe, beggingofhimtocomethereassoonaspossibleuponan affairoftoourgentimportancetoadmitofdelay.'Iwill watch,'addedI,'themomenthequitsthehouse,and introducemyselfwithoutanydifficulty,beingonlyknown toManon,andmyservantMarcel.Youcanatthesame timetellGM,thattheimportantaffairupon whichyouwishedtoseehimwastheimmediatewantofa sumofmoneythatyouhadjustemptiedyourpurseat play,andthatyouhadplayedon,withcontinuedbadluck, uponcredit.Hewillrequiresometimetotakeyoutohis father'shouse,wherehekeepshismoney,andIshallhave quitesufficientfortheexecutionofmyplan.' "M.deTminutelyadheredtothesedirections.I lefthiminacafe,whereheatoncewrotehisletter. ItookmystationclosebyManon'shouse.IsawdeT 'smessengerarrive,andGMcomeoutthenext moment,followedbyaservant.Allowinghimbarelytime togetoutofthestreet,Iadvancedtomydeceiver'sdoor, andnotwithstandingtheangerIfelt,Iknockedwithas muchrespectasattheportalofachurch.Fortunatelyit wasMarcelwhoopenedforme.AlthoughIhadnothingto apprehendfromtheotherservants,Iaskedhiminalow voiceifhecouldconductmeunseenintotheroomin whichManonwas.Hesaidthatwaseasilydone,bymerely ascendingthegreatstaircase.'Comethenatonce,'saidI tohim,'andendeavourtopreventanyonefromcomingup whileIamthere.'Ireachedtheapartmentwithoutany

~78~

mdh

quej'yserai,qu'iln'ymontepersonne.Jepntraisans obstaclejusqu'l'appartement. Manontaitoccupelire.Cefutlquej'euslieu d'admirerlecaractredecettetrangefille.Loind'tre effrayeetdeparatretimideenm'apercevant,ellene donnaquecesmarqueslgresdesurprisedontonn'est paslematrelavued'unepersonnequ'oncroitloigne. Ah!c'estvous,monamour,meditelleenvenant m'embrasseravecsatendresseordinaire.BonDieu!que vousteshardi!Quivousauraitattenduaujourd'huidans celieu?Jemedgageaidesesbras,etloinderpondre sescaresses,jelarepoussaiavecddain,etjefisdeuxou troispasenarrirepourm'loignerd'elle.Cemouvement nelaissapasdeladconcerter.Elledemeuradansla situationoelletaitetellejetalesyeuxsurmoien changeantdecouleur. J'tais,danslefond,sicharmdelarevoir,qu'avec tantdejustessujetsdecolre,j'avaispeinelaforce d'ouvrirlabouchepourlaquereller.Cependantmoncur saignaitducrueloutragequ'ellem'avaitfait.Jele rappelaisvivementmammoire,pourexcitermon dpit,etjetchaisdefairebrillerdansmesyeuxunautre feuqueceluidel'amour.Commejedemeuraiquelque tempsensilence,etqu'elleremarquamonagitation,jela vistremblerapparemmentparuneffetdesacrainte. Jenepussoutenircespectacle.Ah!Manon,luidisje d'untontendre,infidleetparjureManon!paro commenceraijemeplaindre?Jevousvoispleet tremblante,etjesuisencoresisensiblevosmoindres peines,quejecrainsdevousaffligertropparmes reproches.Mais,Manon,jevousledis,j'ailecurperc deladouleurdevotretrahison.Cesontldescoupsqu'on neportepointunamant,quandonn'apasrsolusa mort.Voicilatroisimefois,Manon,jelesaibien comptesilestimpossiblequecelas'oublie.C'estvous deconsidrer,l'heuremme,quelpartivousvoulez prendre,carmontristecurn'estplusl'preuved'unsi crueltraitement.Jesensqu'ilsuccombeetqu'ilestprt sefendrededouleur.Jen'enpuisplus,ajoutaijeen m'asseyantsurunechaisej'aipeinelaforcedeparleret demesoutenir. Ellenemerponditpoint,mais,lorsquejefusassis, elleselaissatombergenouxetelleappuyasattesurles miens,encachantsonvisagedemesmains.Jesentisen uninstantqu'ellelesmouillaitdeseslarmes.Dieux!de quelsmouvementsn'taisjepointagit!Ah!Manon, Manon,reprisjeavecunsoupirilestbientarddeme donnerdeslarmes,lorsquevousavezcausmamort. Vousaffectezunetristessequevousnesauriezsentir.Le plusgranddevosmauxestsansdoutemaprsence,quia toujourstimportunevosplaisirs.Ouvrezlesyeux, voyezquijesuisonneversepasdespleurssitendres pourunmalheureuxqu'onatrahi,etqu'onabandonne cruellement. Ellebaisaitmesmainssanschangerdeposture. InconstanteManon,reprisjeencore,filleingrateetsans

difficulty. "Manonwasreading.Ihadthereanopportunityof admiringthesingularcharacterofthisgirl.Insteadof beingnervousoralarmedatmyappearance,shescarcely betrayedasymptomofsurprise,whichfewpersons, howeverindifferent,couldrestrain,onseeingonewhom theyimaginedtobefardistant.'Ah!itisyou,mydear love,'saidshe,approachingtoembracemewithherusual tenderness.'Goodheavens,howventuresomeand foolhardyyouare!Whocouldhaveexpectedtoseeyouin thisplace!'Insteadofembracingherinreturn,Irepulsed herwithindignation,andretreatedtwoorthreepaces fromher.Thisevidentlydisconcertedher.Sheremained immovable,andfixedhereyesonme,whileshechanged colour. "Iwasinrealitysodelightedtobeholdheroncemore, that,withsomuchrealcauseforanger,Icouldhardly bringmylipstoupbraidher.Myheart,however,feltthe crueloutrageshehadinflicteduponme.Iendeavouredto revivetherecollectionofitinmyownmind,inorderto excitemyfeelings,andputonalookofsternindignation. Iremainedsilentforafewmoments,whenIremarked thatsheobservedmyagitation,andtrembled:apparently theeffectofherfears. "Icouldnotlongerendurethisspectacle.'Ah!Manon,' saidItoherinthemildesttone,'faithlessandperjured Manon!HowamItocomplainofyourconduct?Iseeyou paleandtrembling,andIamstillsomuchalivetoyour slightestsufferings,thatIamunwillingtoaddtothemby myreproaches.But,Manon,Itellyouthatmyheartis piercedwithsorrowatyourtreatmentofmetreatment thatisseldominflictedbutwiththepurposeofdestroying one'slife.Thisisthethirdtime,ManonIhavekepta correctaccountitisimpossibletoforgetthat.Itisnow foryoutoconsiderwhatcourseyouwilladoptformy afflictedheartisnolongercapableofsustainingsuch shocks.Iknowandfeelthatitmustgiveway,anditisat thismomentreadytoburstwithgrief.Icansaynomore,' addedI,throwingmyselfintoachair'Ihavehardly strengthtospeak,ortosupportmyself.' "ShemademenoreplybutwhenIwasseated,she sankdownuponherknees,andrestedherheaduponmy lap,coveringherfacewithherhands.Iperceivedina momentthatshewassheddingfloodsoftears.Heavens! withwhatconflictingsensationswasIatthatinstant agitated!'Ah!Manon,Manon,'saidI,sighing,'itistoolate togivemetearsafterthedeathblowyouhaveinflicted. Youaffectasorrowwhichyoucannotfeel.Thegreatestof yourmisfortunesisnodoubtmypresence,whichhas beenalwaysanobstacletoyourhappiness.Openyour eyeslookupandseewhoitisthatishereyouwillnot throwawaytearsoftendernessuponanunhappywretch whomyouhavebetrayedandabandoned.' "Shekissedmyhandswithoutchangingherposition. 'InconstantManon,'saidIagain,'ungratefulandfaithless

~79~

mdh

foi,osontvospromessesetvosserments?Amantemille foisvolageetcruelle,qu'astufaitdecetamourquetume juraisencoreaujourd'hui?JusteCiel,ajoutaije,estce ainsiqu'uneinfidleseritdevous,aprsvousavoir attestsisaintement?C'estdonclepanurequiest rcompens!Ledsespoiretl'abandonsontpourla constanceetlafidlit. Cesparolesfurentaccompagnesd'unerflexionsi amre,quej'enlaissaichappermalgrmoiquelques larmes.Manons'enaperutauchangementdemavoix. Ellerompitenfinlesilence.Ilfautbienquejesois coupable,meditelletristement,puisquej'aipuvous causertantdedouleuretd'motionmaisqueleCielme punissesij'aicrul'tre,ousij'aieulapensedele devenir! Cediscoursmeparutsidpourvudesensetdebonne foi,quejenepusmedfendred'unvifmouvementde colre.Horribledissimulation!m'criaije.Jevoismieux quejamaisquetun'esqu'unecoquineetuneperfide.C'est prsentquejeconnaistonmisrablecaractre.Adieu, lchecrature,continuaijeenmelevantj'aimemieux mourirmillefoisqued'avoirdsormaislemoindre commerceavectoi.QueleCielmepunissemoimmesije t'honorejamaisdumoindreregard!Demeureavecton nouvelamant,aimele,dtestemoi,renoncel'honneur aubonsensjem'enris,toutm'estgal. Ellefutsipouvantedecetransport,que,demeurant genouxprsdelachaised'ojem'taislev,elleme regardaitentremblantetsansoserrespirer.Jefisencore quelquespasverslaporte,entournantlatte,ettenant lesyeuxfixssurelle.Maisilauraitfalluquej'eusseperdu toussentimentsd'humanitpourm'endurcircontretant decharmes. J'taissiloignd'avoircetteforcebarbareque, passanttoutd'uncoupl'extrmitoppose,jeretournai verselle,ouplutt,jem'yprcipitaisansrflexion.Jela prisentremesbras,jeluidonnaimilletendresbaisers.Je luidemandaipardondemonemportement.Jeconfessai quej'taisunbrutal,etquejenemritaispaslebonheur d'treaimd'unefillecommeelle. Jelafisasseoiret,m'tantmisgenouxmontour,je laconjuraidem'couterencettat.L,toutcequ'un amantsoumisetpassionnpeutimaginerdeplus respectueuxetdeplustendre,jelerenfermaienpeude motsdansmesexcuses.Jeluidemandaiengrcede prononcerqu'ellemepardonnait.Ellelaissatomberses brassurmoncou,endisantquec'taitellemmequi avaitbesoindemabontpourmefaireoublierles chagrinsqu'ellemecausait,etqu'ellecommenait craindreavecraisonquejegotassepointcequ'elleavait medirepoursejustifier.Moi!interrompisjeaussitt, ah!jenevousdemandepointdejustification.J'approuve toutcequevousavezfait.Cen'estpointmoid'exigerdes raisonsdevotreconduitetropcontent,tropheureux,si

girl,wherenowareallyourpromisesandyourvows? Capriciousandcruelthatyouare!whathasnowbecome ofthelovethatyouprotestedformethisveryday?Just Heavens,'addedI,'isitthusyoupermitatraitortomock you,afterhavingcalledyousosolemnlytowitnessher vows!Recompenseandrewardthenarefortheperjured! Despairandneglectarethelotoffidelityandtruth!' "Thesewordsconveyedeventomyownminda sentimentsobitterlysevere,that,inspiteofmyself,some tearsescapedfromme.Manonperceivedthisbythe changeinmyvoice.Sheatlengthspoke.'Imusthave indeeddonesomethingmostculpable,'saidshe,sobbing withgrief,'tohaveexcitedandannoyedyoutothis degreebut,IcallHeaventoattestmyutter unconsciousnessofcrime,andmyinnocenceofall criminalintention!' "Thisspeechstruckmeassodevoidofreasonandof truth,thatIcouldnotrestrainalivelyfeelingofanger. 'Horriblehypocrisy!'criedI'Iseemoreplainlythanever thatyouaredishonestandtreacherous.NowatlengthI learnyourwretcheddisposition.Adieu,basecreature,' saidI,risingfrommyseat'Iwouldpreferdeatha thousandtimesratherthancontinuetoholdtheslightest communicationwithyou.MayHeavenpunishme,ifI everagainwasteuponyouthesmallestregard!Liveon withyournewloverrenounceallfeelingsofhonour detestmeyourloveisnowamattertomeofutter insignificance!' "Manonwassoterrifiedbytheviolenceofmyanger, that,remainingonherkneesbythechairfromwhichI hadjustbeforerisen,breathlessandtrembling,shefixed hereyesuponme.Iadvancedalittlefarthertowardsthe door,but,unlessIhadlostthelastsparkofhumanity,I couldnotcontinuelongerunmovedbysuchaspectacle. "Sofar,indeed,wasIfromthiskindofstoical indifference,that,rushingatonceintotheveryopposite extreme,Ireturned,orratherflewbacktoherwithoutan instant'sreflection.IliftedherinmyarmsIgavehera thousandtenderkissesIimploredhertopardonmy ungovernabletemperIconfessedthatIwasanabsolute brute,andunworthyofbeinglovedbysuchanangel. "Imadehersitdown,andthrowingmyself,inmyturn, uponmyknees,Iconjuredhertolistentomeinthat attitude.ThenIbrieflyexpressedallthatasubmissiveand impassionedlovercouldsaymosttenderandrespectful.I supplicatedherpardon.Sheletherarmsfallovermy neck,asshesaidthatitwasshewhostoodinneedof forgiveness,andbeggedofmeinmercytoforgetallthe annoyancesshehadcausedme,andthatshebegan,with reason,tofearthatIshouldnotapproveofwhatshehad tosayinherjustification.'Me!'saidIinterruptingher impatiently'IrequirenojustificationIapproveofallyou havedone.Itisnotformetodemandexcusesfor anythingyoudoIambuttoohappy,toocontented,ifmy dearManonwillonlyleavememasterofheraffections!

~80~

mdh

machreManonnem'tepointlatendressedesoncur! Mais,continuaije,enrflchissantsurl'tatdemonsort, toutepuissanteManon!vousquifaitesvotregrmes joiesetmesdouleurs,aprsvousavoirsatisfaiteparmes humiliationsetparlesmarquesdemonrepentirneme seratilpointpermisdevousparlerdematristesseetde mespeines?Apprendraijedevouscequ'ilfautqueje devienneaujourd'hui,etsic'estsansretourquevousallez signermamort,enpassantlanuitavecmonrival? Ellefutquelquetempsmditersarponse:Mon Chevalier,meditelle,enreprenantunairtranquille,si vousvoustiezd'abordexpliqusinettement,vousvous seriezpargnbiendutroubleetmoiunescnebien affligeante.Puisquevotrepeinenevientquedevotre jalousie,jel'auraisgurieenm'offrantvoussuivresur lechampauboutdumonde.Maisjemesuisfigurque c'taitlalettrequejevousaicritesouslesyeuxdeM.de G...M...etlafillequenousvousavonsenvoyequi causaientvotrechagrin.J'aicruquevousauriezpu regardermalettrecommeuneraillerieetcettefille,en vousimaginantqu'elletaitallevoustrouverdemapart, commenedclarationquejerenonaisvouspour m'attacherG...M...C'estcettepensequim'ajetetout d'uncoupdanslaconsternation,car,quelqueinnocente quejefusse,jetrouvais,enypensant,quelesapparences nem'taientpasfavorables.Cependant,continuatelle,je veuxquevoussoyezmonjuge,aprsquejevousaurai expliqulavritdufait. Ellem'appritalorstoutcequiluitaitarrivdepuis qu'elleavaittrouvG...M...,quil'attendaitdanslelieuo noustions.Ill'avaitreueeffectivementcommela premireprincessedumonde.Illuiavaitmontrtousles appartements,quitaientd'ungotetd'unepropret admirables.Illuiavaitcomptdixmillelivresdansson cabinet,etilyavaitajoutquelquesbijoux,parmilesquels taientlecollieretlesbraceletsdeperlesqu'elleavaitdj eusdesonpre.Ill'avaitmenedeldansunsalon qu'ellen'avaitpasencorevu,oelleavaittrouvune collationexquise.Ill'avaitfaitservirparlesnouveaux domestiquesqu'ilavaitprispourelle,enleurordonnant delaregarderdsormaiscommeleurmatresse.Enfin,il luiavaitfaitvoirlecarrosse,leschevauxettoutlerestede sesprsentsaprsquoi,illuiavaitproposunepartiede jeu,pourattendrelesouper. Jevousavoue,continuatelle,quej'aitfrappede cettemagnificence.J'aifaitrflexionqueceserait dommagedenousprivertoutd'uncoupdetantdebiens, enmecontentantd'emporterlesdixmillefrancsetles bijoux,quec'taitunefortunetoutefaitepourvouset pourmoi,etquenouspourrionsvivreagrablementaux dpensdeG...M... AulieudeluiproposerlaComdie,jemesuismisdans lattedelesondersurvotresujet,pourpressentirquelles facilitsnousaurionsnousvoirensupposantl'excution demonsystme.Jel'aitrouvd'uncaractrefort

But,'continuedI,rememberingthatitwasthecrisisofmy fate,'mayInot,Manon,allpowerfulManon,youwho wieldatyourpleasuremyjoysandsorrows,mayInotbe permitted,afterhavingconciliatedyoubymysubmission andallthesignsofrepentance,tospeaktoyounowofmy miseryanddistress?MayInowlearnfromyourownlips whatmydestinyistobe,andwhetheryouareresolvedto signmydeathwarrant,byspendingevenasinglenight withmyrival?' "Sheconsideredamomentbeforeshereplied.'My goodchevalier,'saidshe,resumingthemosttranquiltone, 'ifyouhadonlyatfirstexplainedyourselfthusdistinctly, youwouldhavesparedyourselfaworldoftrouble,and preventedascenethathasreallyannoyedme.Sinceyour distressistheresultofjealousy,Icouldatfirsthavecured thatbyofferingtoaccompanyyouwhereyoupleased.But IimagineditwascausedbytheletterwhichIwasobliged towriteinthepresenceofGM,andofthegirl whomwesentwithit.Ithoughtyoumighthaveconstrued thatletterintoamockeryandhavefanciedthat,by sendingsuchamessenger,Imeanttoannouncemy abandonmentofyouforthesakeofGM.Itwas thisideathatatonceoverwhelmedmewithgrieffor, innocentasIknewmyselftobe,Icouldnotbutallowthat appearanceswereagainstme.However,'continuedshe,'I willleaveyoutojudgeofmyconduct,afterIshallhave explainedthewholetruth.' "Shethentoldmeallthathadoccurredtoherafter joiningGM,whomshefoundpunctuallyawaiting herarrival.Hehadinfactreceivedherinthemost princelystyle.Heshowedherthroughalltheapartments, whichwerefittedupintheneatestandmostcorrecttaste. Hehadcountedouttoherinherboudoirtenthousand francs,aswellasaquantityofjewels,amongstwhichwere theidenticalpearlnecklaceandbraceletswhichshehad oncebeforereceivedasapresentfromhisfather.Hethen ledherintoasplendidroom,whichshehadnotbefore seen,andinwhichanexquisitecollationwasservedshe waswaiteduponbythenewservants,whomhehadhired purposelyforher,andwhomhenowdesiredtoconsider themselvesasexclusivelyherattendantsthecarriageand thehorseswereafterwardsparaded,andhethen proposedagameofcards,untilsuppershouldbe announced. "'Iacknowledge,'continuedManon,'thatIwasdazzled byallthismagnificence.Itstruckmethatitwouldbe madnesstosacrificeatoncesomanygoodthingsforthe meresakeofcarryingoffthemoneyandthejewels alreadyinmypossessionthatitwasacertainfortune madeforbothyouandme,andthatwemightpassthe remainderofourlivesmostagreeablyandcomfortablyat theexpenseofGM. "'Insteadofproposingthetheatre,Ithoughtitmore prudenttosoundhisfeelingswithregardtoyou,inorder toascertainwhatfacilitiesweshouldhaveformeetingin future,onthesuppositionthatIcouldcarrymyproject

~81~

mdh

traitable.Ilm'ademandcequejepensaisdevous,etsije n'avaispaseuquelqueregretvousquitter.Jeluiaidit quevoustiezsiaimableetquevousenavieztoujoursus sihonntementavecmoi,qu'iln'taitpasnaturelqueje pussevoushar.Ilaconfessquevousaviezdumrite,et qu'ils'taitsentiportdsirervotreamiti. Ilavoulusavoirdequellemanirejecroyaisquevous prendriezmondpart,surtoutlorsquevousviendriez savoirquej'taisentresesmains.Jeluiairponduquela datedenotreamourtaitdjsianciennequ'ilavaiteule tempsdeserefroidirunpeu,quevousn'tiezpas d'ailleursfortvotreaise,etquevousneregarderiez peuttrepasmapertecommeungrandmalheurparce qu'ellevousdchargeraitd'unfardeauquivouspesaitsur lesbras.J'aiajoutqu'tanttoutfaitconvaincueque vousagiriezpacifiquement,jen'avaispasfaitdifficultde vousdirequejevenaisParispourquelquesaffaires,que vousyaviezconsentietqu'ytantvenuvousmme,vous n'aviezpasparuextrmementinquiet,lorsquejevous avaisquitt. Sijecroyais,m'atildit,qu'ilftd'humeurbienvivre avecmoi,jeseraislepremierluioffrirmesserviceset mescivilits.Jel'aiassurque,ducaractredontjevous connaissais,jenedoutaispointquevousn'yrpondissiez honntement,surtout,luiaijedit,s'ilpouvaitvousservir dansvosaffaires,quitaientfortdrangesdepuisque voustiezmalavecvotrefamille.Ilm'ainterrompue,pour meprotesterqu'ilvousrendraittouslesservicesqui dpendraientdelui,etque,sivousvouliezmmevous embarquerdansunautreamourilvousprocureraitune joliematresse,qu'ilavaitquittepours'attachermoi. J'aiapplaudisonide,ajoutatelle,pourprvenir plusparfaitementtoussessoupons,etmeconfirmantde plusenplusdansmonprojet,jenesouhaitaisquede pouvoirtrouverlemoyendevouseninformerdepeurque vousnefussieztropalarmlorsquevousmeverriez manquernotreassignation.C'estdanscettevuequeje luiaiproposdevousenvoyercettenouvellematresse dslesoirmme,afind'avoiruneoccasiondevouscrire j'taisobliged'avoirrecourscetteadresse,parcequeje nepouvaisesprerqu'ilmelaisstlibreunmoment. Ilaridemaproposition.Ilaappelsonlaquais,etlui ayantdemands'ilpourraitretrouversurlechampson anciennematresse,ill'aenvoydectetd'autrepourla chercher.Ils'imaginaitquec'taitChaillotqu'ilfallait qu'ellealltvoustrouvermaisjeluiaiapprisqu'envous quittantjevousavaispromisdevousrejoindrela Comdie,ouque,siquelqueraisonm'empchaitd'yaller vousvoustiezengagm'attendredansuncarrosseau boutdelarueSaintAndrqu'ilvalaitmieux,par consquent,vousenvoyerlvotrenouvelleamante,ne ftcequepourvousempcherdevousymorfondre pendanttoutelanuit.Jeluiaiditencorequ'iltait proposdevouscrireunmotpourvousavertirdecet

intoeffect.Ifoundhimofamosttractabledisposition.He askedmehowIfelttowardsyou,andifIhadnot experiencedsomecompunctionatquittingyou.Itoldhim thatyouweresotrulyamiable,andhadevertreatedme withsuchundeviatingkindness,thatitwasimpossibleI couldhateyou.Headmittedthatyouwereamanofmerit, andexpressedanardentdesiretogainyourfriendship. "'HewasanxioustoknowhowIthoughtyouwould takemyelopement,particularlywhenyoushouldlearn thatIwasinhishands.Ianswered,thatourlovewasof suchlongstandingastohavehadtimetomoderatea littlethat,besides,youwerenotinveryeasy circumstances,andwouldprobablynotconsidermy departureasanyseveremisfortune,inasmuchasitwould relieveyoufromaburdenofnoveryinsignificantnature. Iaddedthat,beingperfectlyconvincedyouwouldtakethe wholematterrationally,Ihadnothesitatedtotellyou thatIhadsomebusinessinParisbutyouhadatonce consented,andthathavingaccompaniedmeyourself,you didnotseemveryuneasywhenweseparated. "'IfIthought,'saidhetome,'thathecouldbring himselftoliveongoodtermswithme,Ishouldbetoo happytomakehimatenderofmyservicesand attentions.'Iassuredhimthat,fromwhatIknewofyour disposition,Ihadnodoubtyouwouldacknowledgehis kindnessinacongenialspirit:especially,Iadded,ifhe couldassistyouinyouraffairs,whichhadbecome embarrassedsinceyourdisagreementwithyourfamily. Heinterruptedmebydeclaring,thathewouldgladly renderyouanyserviceinhispower,andthatifyouwere disposedtoformanewattachment,hewouldintroduce youtoanextremelyprettywoman,whomhehadjust givenupforme. "'Iapprovedofallhesaid,'sheadded,'forfearof excitinganysuspicionsandbeingmoreandmore satisfiedofthefeasibilityofmyscheme,Ionlylongedfor anopportunityoflettingyouintoit,lestyoushouldbe alarmedatmynotkeepingmyappointment.Withthis viewIsuggestedtheideaofsendingthisyoungladyto you,inordertohaveanopportunityofwritingIwas obligedtohaverecoursetothisplan,becauseIcouldnot seeachanceofhisleavingmetomyselfforamoment.' "'Hewasgreatlyamusedwithmypropositionhe calledhisvalet,andaskinghimwhetherhecould immediatelyfindhislatemistress,hedispatchedhimat onceinsearchofher.Heimaginedthatshewouldhaveto gotoChaillottomeetyou,butItoldhimthat,whenwe parted,Ipromisedtomeetyouagainatthetheatre,or that,ifanythingshouldpreventmefromgoingthere,you weretowaitformeinacoachattheendofthestreetof St.Andrethatconsequentlyitwouldbebesttosendyour newlovethere,ifitwereonlytosaveyoufromthemisery ofsuspenseduringthewholenight.Isaiditwouldbealso necessarytowriteyoualineofexplanation,without whichyouwouldprobablybepuzzledbythewhole

~82~

mdh

change,quevousauriezpeinecomprendresanscela.Il yaconsenti,maisj'aitobliged'crireensaprsence, etjemesuisbiengardedem'expliquertropouvertement dansmalettre. Voil,ajoutaManon,dequellemanireleschosesse sontpasses.Jenevousdguiserien,nidemaconduite, nidemesdesseins.Lajeunefilleestvenue,jel'aitrouve jolie,etcommejenedoutaispointquemonabsencene vouscaustdelapeine,c'taitsincrementqueje souhaitaisqu'elleptservirvousdsennuyerquelques moments,carlafidlitquejesouhaitedevousestcelle ducur.J'auraistraviedepouvoirvousenvoyer Marcel,maisjen'aipumeprocurerunmomentpour l'instruiredecequej'avaisvousfairesavoir.Elleconclut enfinsonrcit,enm'apprenantl'embarrasoG...M... s'taittrouvenrecevantlebilletdeM.deT...Ila balanc,meditelle,s'ildevaitmequitteretilm'aassur quesonretournetarderaitpoint.C'estcequifaitqueje nevousvoispointicisansinquitude,etquej'aimarqu delasurprisevotrearrive. J'coutaicediscoursavecbeaucoupdepatience.J'y trouvaisassurmentquantitdetraitscruelset mortifiantspourmoi,carledesseindesoninfidlittait siclairqu'ellen'avaitpasmmeeulesoindemele dguiser.EllenepouvaitesprerqueG...M...lalaisst, toutelanuit,commeunevestale.C'taitdoncaveclui qu'ellecomptaitdelapasser.Quelaveupourunamant! Cependant,jeconsidraiquej'taiscauseenpartiedesa faute,parlaconnaissancequejeluiavaisdonned'abord dessentimentsqueG...M...avaitpourelle,etparla complaisancequej'avaiseued'entreraveuglmentdansle plantmrairedesonaventure.D'ailleurs,paruntour natureldegniequim'estparticulierjefustouchde l'ingnuitdesonrcit,etdecettemanirebonneet ouverteaveclaquelleellemeracontaitjusqu'aux circonstancesdontj'taisleplusoffens.Ellepchesans malice,disaisjeenmoimmeelleestlgreet imprudente,maiselleestdroiteetsincre.Ajoutezque l'amoursuffisaitseulpourmefermerlesyeuxsurtoutes sesfautes.J'taistropsatisfaitdel'esprancedel'enlever lesoirmmemonrival.Jeluidisnanmoins:Etlanuit, avecquil'auriezvouspasse?Cettequestion,quejeluifis tristement,l'embarrassa.Ellenemerponditquepardes maisetdessiinterrompus. J'euspitidesapeine,etrompantcediscours,jelui dclarainaturellementquej'attendaisd'ellequ'elleme suivtl'heuremme. Jeleveuxbien,meditellemaisvousn'approuvez doncpasmonprojet? Ah!n'estcepasassez,repartisje,quej'approuvetout cequevousavezfaitjusqu'prsent? Quoi!nousn'emporteronspasmmelesdixmille francs?rpliquatelle.Ilmelesadonns.Ilssontmoi.

transaction.HeconsentedbutIwasobligedtowritein hispresenceandItookespecialcarenottoexplain matterstoopalpablyinmyletter. "'Thisisthehistory,'saidManon,'oftheentireaffair.I concealnothingfromyou,ofeithermyconductormy intentions.ThegirlarrivedIthoughtherhandsomeand asIdoubtednotthatyouwouldbemortifiedbymy absence,Ididmostsincerelyhopethatshewouldbeable todissipatesomethingofyourennui:foritisthefidelity oftheheartalonethatIvalue.Ishouldhavebeentoo delightedtohavesentMarcel,butIcouldnotforasingle instantfindanopportunityoftellinghimwhatIwishedto communicatetoyou.'Shefinishedherstorybydescribing theembarrassmentintowhichM.deT'sletterhad thrownGM'hehesitated,'saidshe,'about leaving,andassuredmethatheshouldnotbelong absentanditisonthisaccountthatIamuneasyatseeing youhere,andthatIbetrayed,atyourappearance,some slightfeelingofsurprise.' "Ilistenedtoherwithgreatpatience.Therewere certainlypartsofherrecitalsufficientlycrueland mortifyingfortheintention,atleast,oftheinfidelitywas soobvious,thatshehadnoteventakenthetroubleto disguiseit.ShecouldneverhaveimaginedthatGM meanttovenerateherasavestal.Shemusttherefore clearlyhavemadeuphermindtopassatleastonenight withhim.Whatanavowalforalover'sears!However,I consideredmyselfaspartlythecauseofherguilt,by havingbeenthefirsttoletherknowGM's sentimentstowardsher,andbythesillyreadinesswith whichIenteredintothisrashproject.Besides,bya naturalbentofmymind,peculiarIbelievetomyself,I wasdupedbytheingenuousnessofherstorybythat openandwinningmannerwithwhichsherelatedeventhe circumstancesmostcalculatedtoannoyme.'Thereis nothingofwantonvice,'saidItomyself,'inher transgressionssheisvolatileandimprudent,butsheis sincereandaffectionate.'Mylovealonerenderedmeblind toallherfaults.Iwasenchantedattheprospectof rescuingherthatverynightfrommyrival.Isaidtoher: 'Withwhomdoyoumeantopassthenight?'Shewas evidentlydisconcertedbythequestion,andansweredme inanembarrassedmannerwithBUTSandIFS. "Ifeltforher,andinterruptedherbysayingthatIat onceexpectedhertoaccompanyme. "'Nothingcangivememorepleasure,'saidshe'but youdon'tapprovethenofmyproject?' "'Isitnotenough,'repliedI,'thatIapproveofallthat youhave,uptothismoment,done?' "'What,'saidshe,'arewenoteventotaketheten thousandfrancswithus?Why,hegavemethemoneyit ismine.'

~83~

mdh

Jeluiconseillaid'abandonnertout,etdenepenser qu'nousloignerpromptement,carquoiqu'ilyet peineunedemiheurequej'taisavecelle,jecraignaisle retourdeG...M...Cependant,ellemefitdesipressantes instancespourmefaireconsentirnepassortirlesmains vides,quejecrusluidevoiraccorderquelquechoseaprs avoirtantobtenud'elle. Dansletempsquenousnousprparionsaudpart, j'entendisfrapperlaportedelarue.Jenedoutai nullementqueceneftG...M...,etdansletroubleo cettepensemejeta,jedisManonquec'taitunhomme morts'ilparaissait.Effectivement,jen'taispasassez revenudemestransportspourmemodrersavue. Marcelfinitmapeineenm'apportantunbilletqu'ilavait reupourmoilaporte.IltaitdeM.deT... Ilmemarquaitque,G...M...tantallluichercherde l'argentsamaison,ilprofitaitdesonabsencepourme communiquerunepensefortplaisante:qu'illuisemblait quejenepouvaismevengerplusagrablementdemon rivalqu'enmangeantsonsouperetencouchant,cettenuit mme,danslelitqu'ilespraitd'occuperavecma matressequecelaluiparaissaitassezfacile,sijepouvais m'assurerdetroisouquatrehommesquieussentassezde rsolutionpourl'arrterdanslarue,etdefidlitpourle gardervuejusqu'aulendemainque,pourlui,il promettaitdel'amuserencoreuneheurepourlemoins, pardesraisonsqu'iltenaitprtespoursonretour. JemontraicebilletManon,etjeluiapprisdequelle rusejem'taisservipourm'introduirelibrementchezelle. MoninventionetcelledeM.deT...luiparurent admirables.Nousenrmesnotreaisependantquelques moments.Mais,lorsquejeluiparlaideladernirecomme d'unbadinage,jefussurprisqu'elleinsisttsrieusement melaproposercommeunechosedontl'idelaravissait. Envainluidemandaijeoellevoulaitquejetrouvasse, toutd'uncoup,desgenspropresarrterG...M...etle garderfidlement.Ellemeditqu'ilfallaitdumoinstenter puisqueM.deT...nousgarantissaitencoreuneheure,et pourrponsemesautresobjections,ellemeditqueje faisaisletyranetquejen'avaispasdecomplaisancepour elle.Ellenetrouvaitriendesijoliqueceprojet.Vous aurezsoncouvertsoupermerptaitelle,vous coucherezdanssesdraps,et,demain,degrandmatin, vousenlverezsamatresseetsonargent.Vousserezbien vengdupreetdufils. Jecdaisesinstances,malgrlesmouvements secretsdemoncurquisemblaientmeprsagerune catastrophemalheureuse.Jesortis,dansledesseinde prierdeuxoutroisgardesducorps,aveclesquelsLescaut m'avaitmisenliaison,desechargerdusoind'arrterG... M...Jen'entrouvaiqu'unaulogis,maisc'taitunhomme entreprenant,quin'eutpasplusttsudequoiiltait questionqu'ilm'assuradusuccs.Ilmedemanda

"Iadvisedhertoleaveeverything,andletusthinkonly ofescapingforalthoughIhadbeenhardlyhalfanhour withher,IbegantodreadthereturnofGM. However,shesoearnestlyurgedmetoconsenttoour goingoutwithsomethinginourpockets,thatIthought myselfboundtomakeher,onmypart,someconcession, inreturnforallsheyieldedtome. "Whileweweregettingreadyforourdeparture,I heardsomeoneknockatthestreetdoor.Ifeltconvinced thatitmustbeGMandintheheatofthe moment,ItoldManon,thatassureasheappearedI wouldtakehislife.Intruth,IfeltthatIwasnot sufficientlyrecoveredfrommylateexcitementtobeable torestrainmyfuryifImethim.Marcelputanendtomy uneasiness,byhandingmealetterwhichhehadreceived formeatthedooritwasfromM.deT. "Hetoldmethat,asGMhadgonetohis father'shouseforthemoneywhichhewanted,hehad takenadvantageofhisabsencetocommunicatetomean amusingideathathadjustcomeintohisheadthatit appearedtohim,Icouldnotpossiblytakeamore agreeablerevengeuponmyrival,thanbyeatinghis supper,andspendingthenightintheverybedwhichhe hadhopedtosharewithmymistressallthisseemedto himeasyenough,ifIcouldonlyfindtwoorthreemen uponwhomIcoulddepend,ofcouragesufficienttostop himinthestreet,anddetainhimincustodyuntilnext morningthathewouldundertaketokeephimoccupied foranotherhouratleast,undersomepretext,whichhe coulddevisebeforeGM'sreturn. "IshowedthenotetoManonItoldheratthesame timeofthemannerinwhichIhadprocuredtheinterview withher.Myscheme,aswellasthenewoneofM.deT 's,delightedher:welaughedheartilyatitforsome minutesbutwhenItreateditasamerejoke,Iwas surprisedatherinsistingseriouslyuponit,asathing perfectlypracticable,andtoodelightfultobeneglected.In vainIenquiredwhereshethoughtIcouldpossiblyfind, onasudden,menfitforsuchanadventure?andonwhom IcouldrelyforkeepingGMinstrictcustody?She saidthatIshouldatleasttry,asM.deTensuredus yetafullhourandastomyotherobjections,shesaidthat Iwasplayingthetyrant,anddidnotshowtheslightest indulgencetoherfancies.Shesaidthatitwasimpossible therecouldbeamoreenchantingproject.'Youwillhave hisplaceatsupperyouwillsleepinhisbedand tomorrow,asearlyasyoulike,youcanwalkoffwithboth hismistressandhismoney.Youmaythus,atoneblow,be amplyrevengeduponfatherandson.' "Iyieldedtoherentreaties,inspiteofthesecret misgivingsofmyownmind,whichseemedtoforebode theunhappycatastrophethatafterwardsbefellme.Iwent outwiththeintentionofaskingtwoorthreeguardsmen, withwhomLescauthadmademeacquainted,to undertakethearrestofGM.Ifoundonlyoneof themathome,buthewasafellowripeforanyadventure andhenosoonerheardourplan,thanheassuredmeof

~84~

mdh

seulementdixpistoles,pourrcompensertroissoldats auxgardes,qu'ilpritlarsolutiond'employerense mettantleurtte.Jelepriaidenepasperdredetemps. Illesassemblaenmoinsd'unquartd'heure.Jel'attendais samaison,etlorsqu'ilfutderetouravecsesassocis,je leconduisismoimmeaucoind'unerueparlaquelleG... M...devaitncessairementrentrerdanscelledeManon. Jeluirecommandaidenelepasmaltraitermaisdele gardersitroitementjusqu'septheuresdumatin,queje pussetreassurqu'ilneluichapperaitpas.Ilmeditque sondesseintaitdeleconduiresachambreetde l'obligersedshabilleroummesecoucherdansson lit,tandisqueluietsestroisbravespasseraientlanuit boireetjouer. Jedemeuraiaveceuxjusqu'aumomentojevis paratreG...M...,etjemeretiraialorsquelquespasau dessous,dansunendroitobscurpourtretmoind'une scnesiextraordinaire.Legardeducorpsl'aborda,le pistoletaupoing,etluiexpliquacivilementqu'iln'en voulaitnisavienisonargent,maisque,s'ilfaisaitla moindredifficultdelesuivre,ous'iljetaitlemoindrecri, ilallaitluibrlerlacervelle.G...M...,levoyantsoutenu partroissoldats,etcraignantsansdoutelabourredu pistolet,nefitpasdersistance.Jelevisemmenercomme unmouton. JeretournaiaussittchezManon,etpourtertout souponauxdomestiques,jeluidis,enentrant,qu'ilne fallaitpasattendreM.deG...M...poursouperqu'illui taitsurvenudesaffairesquileretenaientmalgrlui,et qu'ilm'avaitpridevenirluienfairesesexcusesetsouper avecelle,cequejeregardaiscommeunegrandefaveur auprsd'unesibelledame.Ellesecondafortadroitement mondessein.Nousnousmmestable.Nousyprmesun airgrave,pendantqueleslaquaisdemeurrentnous servir.Enfin,lesayantcongdis,nouspassmesunedes pluscharmantessoiresdenotrevie.J'ordonnaiensecret Marceldechercherunfiacreetdel'avertirdesetrouver lelendemainlaporte,avantsixheuresdumatin.Je feignisdequitterManonversminuitmaistantrentr doucement,parlesecoursdeMarcel,jemeprparai occuperlelitdeG...M...,commej'avaisremplisaplace table. Pendantcetempsl,notremauvaisgnietravaillait

certainsuccess:allherequiredweresixpistoles,toreward thethreeprivatesoldierswhomhedeterminedtoemploy inthebusiness.Ibeggedofhimtolosenotime.Hegot themtogetherinlessthanaquarterofinhour.Iwaitedat hislodgingstillhereturnedwiththem,andthen conductedhimtothecornerofastreetthroughwhichI knewGMmustpassangoingbacktoManon's house.IrequestedhimnottotreatGMroughly, buttokeephimconfined,andsostrictlywatched,until seveno'clocknextmorning,thatImightbefreefromall apprehensionofhisescape.Hetoldmehisintentionwas tobringhimaprisonertohisownroom,andmakehim undressandsleepinhisbed,whileheandhisgallant comradesshouldspendthenightindrinkingandplaying. "IremainedwiththemuntilwesawGM returninghomewardsandIthenwithdrewafewsteps intoadarkrecessinthestreet,toenjoysoentertaining andextraordinaryascene.Theofficerchallengedhim withapistoltohisbreast,andthentoldhim,inacivil tone,thathedidnotwanteitherhismoneyorhislifebut thatifhehesitatedtofollowhim,orifhegavethe slightestalarm,hewouldblowhisbrainsout.GM, seeingthathisassailantwassupportedbythreesoldiers, andperhapsnotuninfluencedbyadreadofthepistol, yieldedwithoutfurtherresistance.Isawhimledawaylike alamb." (retour) X Whatlostaworld,andbadeaherofly? ThetimidtearinCleopatra'seye. Yetbethesofttriumvir'sfaultforgiven, Bythis,howmanylosenotearthbutheaven! Consigntheirsoulstoman'seternalfoe, Andsealtheirown,tosparesomewanton's,woe! BYRON. IsoonreturnedtoManonandtopreventtheservants fromhavinganysuspicion,Itoldherintheirhearing,that sheneednotexpectM.GMtosupperthathewas mostreluctantlyoccupiedwithbusinesswhichdetained him,andthathehadcommissionedmetocomeandmake hisexcuses,andtofillhisplaceatthesuppertablewhich, inthecompanyofsobeautifulalady,Icouldnotbut consideraveryhighhonour.Shesecondedmewithher usualadroitness.Wesatdowntosupper.Iputonthe mostseriousairIcouldassume,whiletheservantswere intheroom,andatlengthhavinggotridofthem,we passed,beyondallcomparison,themostagreeable eveningofmylife.IgaveMarcelorderstofindahackney coach,andengageittobeatthegateonthefollowing morningalittlebeforesixo'clock.Ipretendedtotake leaveofManonaboutmidnight,buteasilygaining admissionagain,throughMarcel,Iproceededtooccupy GM'sbed,asIhadfilledhisplaceatthesupper table. "Inthemeantimeourevilgeniuswasatworkforour

~85~

mdh

nousperdre.Noustionsdansledlireduplaisiretle glaivetaitsuspendusurnosttes.Lefilquilesoutenait allaitserompre.Mais,pourfairemieuxentendretoutes lescirconstancesdenotreruine,ilfautenclaircirla cause. G...M...taitsuivid'unlaquais,lorsqu'ilavaitt arrtparlegardeducorps.Cegaron,effrayde l'aventuredesonmatre,retournaenfuyantsursespas, etlapremiredmarchequ'ilfit,pourlesecourir,fut d'alleravertirlevieuxG...M...decequivenaitd'arriver. Unesifcheusenouvellenepouvaitmanquerde l'alarmerbeaucoup:iln'avaitquecefils,etsavivacit taitextrmepoursonge.Ilvoulutsavoird'aborddu laquaistoutcequesonfilsavaitfaitl'aprsmidi,s'il s'taitquerellavecquelqu'un,s'ilavaitprispartau dmld'unautre,s'ils'taittrouvdansquelquemaison suspecte.Celuici,quicroyaitsonmatredansledernier dangeretquis'imaginaitnedevoirplusrienmnager pourluiprocurerdusecours,dcouvrittoutcequ'ilsavait desonamourpourManonetladpensequ'ilavaitfaite pourelle,lamaniredontilavaitpassl'aprsmididans samaisonjusqu'auxenvironsdeneufheures,sasortieet lemalheurdesonretour.C'enfutassezpourfaire souponnerauvieillardquel'affairedesonfilstaitune querelled'amour.Quoiqu'ilftaumoinsdixheureset demiedusoinilnebalanapointserendreaussittchez M.leLieutenantdePolice.Illepriadefairedonnerdes ordresparticulierstouteslesescouadesduguet,etluien ayantdemandunepoursefaireaccompagnerilcourut luimmeverslarueosonfilsavaittarrt.Ilvisita touslesendroitsdelavilleoilespraitdelepouvoir trouver,etn'ayantpudcouvrirsestraces,ilsefit conduireenfinlamaisondesamatresse,oilsefigura qu'ilpouvaittreretourn. J'allaismemettreaulit,lorsqu'ilarriva.Laportedela chambretantferme,jen'entendispointfrappercelle delaruemaisilentrasuividedeuxarchers,ets'tant informinutilementdecequ'taitdevenusonfils,illui pritenviedevoirsamatresse,pourtirerd'ellequelque lumire.Ilmontel'appartement,toujoursaccompagn desesarchers.Noustionsprtsnousmettreaulit.Il ouvrelaporte,etilnousglacelesangparsavue.Dieu! c'estlevieuxG...M...,disjeManon.Jesautesurmon peelletaitmalheureusementembarrassedansmon ceinturon.Lesarchers,quivirentmonmouvement, s'approchrentaussittpourmelasaisir.Unhommeen chemiseestsansrsistance.Ilsm'trenttouslesmoyens demedfendre. G...M...,quoiquetroublparcespectacle,netarda pointmereconnatre.Ilremitencoreplusaisment Manon.Estceuneillusion?nousditilgravementne voisjepointlechevalierdesGrieuxetManonLescaut? J'taissienragdehonteetdedouleur,quejeneluifis pasderponse.Ilparutroulerpendantquelquetemps, diversespensesdanssatte,etcommesielleseussent

destruction.Wewerelikechildrenenjoyingthesuccessof oursillyscheme,whiletheswordhungsuspendedover ourheads.Thethreadwhichuphelditwasjustaboutto breakbutthebettertounderstandallthecircumstances ofourruin,itisnecessarytoknowtheimmediatecause. "GMwasfollowedbyaservant,whenhewas stoppedbymyfriendtheguardsman.Alarmedbywhathe saw,thisfellowretracedhissteps,andthefirstthinghe didwastogoandinformoldGMofwhathadjust happened. "Suchapieceofnews,ofcourse,excitedhimgreatly. Thiswashisonlysonandconsideringtheold gentleman'sadvancedage,hewasextremelyactiveand ardent.Hefirstenquiredoftheservantwhathissonhad beendoingthatafternoonwhetherhehadhadany quarrelonhisownaccount,orinterferedinanyother whetherhehadbeeninanysuspicioushouse.Thelackey, whofanciedhismasterinimminentdanger,andthought heoughtnottohaveanyreserveinsuchanemergency, disclosedatonceallthatheknewofhisconnectionwith Manon,andoftheexpensehehadgonetoonheraccount themannerinwhichhehadpassedtheafternoonwithher untilaboutnineo'clock,thecircumstanceofhisleaving her,andtheoutrageheencounteredonhisreturn.This wasenoughtoconvincehimthathisson'saffairwasa lovequarrel.Althoughitwasthenatleasthalfpasttenat night,hedeterminedatoncetocallonthelieutenantof police.Hebeggedofhimtoissueimmediateorderstoall thedetachmentsthatwereoutonduty,andhehimself, takingsomemenwithhim,hastenedtothestreetwhere hissonhadbeenstopped:hevisitedeveryplacewherehe thoughthemighthaveachanceoffindinghimandnot beingabletodiscovertheslightesttraceofhim,hewent offtothehouseofhismistress,towhichhethoughthe probablymightbythistimehavereturned. "Iwassteppingintobedwhenhearrived.Thedoorof thechamberbeingclosed,Ididnotheartheknockatthe gate,butherushedintothehouse,accompaniedbytwo archersoftheguard,andafterfruitlessenquiriesofthe servantsabouthisson,heresolvedtotrywhetherhe couldgetanyinformationfromtheirmistress.Hecame uptotheapartment,stillaccompaniedbytheguard.We werejustonthepointoflyingdownwhenheburstopen thedoor,andelectrifiedusbyhisappearance.'Heavens!' saidItoManon,'itisoldGM.'Iattemptedtoget possessionofmyswordbutitwasfortunatelyentangled inmybelt.Thearchers,whosawmyobject,advancedto layholdofme.Stripttomyshirt,Icould,ofcourse,offer noresistance,andtheyspeedilydeprivedmeofallmeans ofdefence. "GM,althoughagooddealembarrassedbythe wholescene,soonrecognisedmeandManonstillmore easily.'Isthisadream?'saidhe,inthemostserious tone'doInotseebeforemetheChevalierdesGrieuxand ManonLescaut?'Iwassoovercomewithshameand disappointment,thatIcouldmakehimnoreply.He appearedforsomeminutesrevolvingdifferentthoughtsin

~86~

mdh

allumtoutd'uncoupsacolre,ils'criaens'adressant moi:Ah!malheureux,jesuissrquetuastumonfils! Cetteinjuremepiquavivement.Vieuxsclrat,lui rpondisjeavecfiert,sij'avaiseutuerquelqu'undeta famille,c'estpartoiquej'auraiscommenc. Tenezlebien,ditilauxarchers.Ilfautqu'ilmedise desnouvellesdemonfilsjeleferaipendredemain,s'ilne m'apprendtoutl'heurecequ'ilenafait. Tumeferaspendre?reprisje.Infme!cesonttes pareilsqu'ilfautchercheraugibet.Apprendsquejesuis d'unsangplusnobleetpluspurqueletien.Oui,ajoutai je,jesaiscequiestarrivtonfils,etsitum'irrites davantage,jeleferaitrangleravantqu'ilsoitdemain,et jeteprometslemmesortaprslui. Jecommisuneimprudenceenluiconfessantqueje savaisotaitsonfilsmaisl'excsdemacolremefit fairecetteindiscrtion.Ilappelaaussittcinqousix autresarchers,quil'attendaientlaporte,etilleur ordonnades'assurerdetouslesdomestiquesdela maison.Ah!monsieurlechevalierrepritild'unton railleurvoussavezoestmonfilsetvousleferez trangler,ditesvous?Comptezquenousymettronsbon ordre. Jesentisaussittlafautequej'avaiscommise. Ils'approchadeManon,quitaitassisesurleliten pleurantilluiditquelquesgalanteriesironiquessur l'empirequ'elleavaitsurlepreetsurlefils,etsurlebon usagequ'elleenfaisait.Cevieuxmonstred'incontinence voulutprendrequelquesfamiliaritsavecelle. Gardetoidelatoucher!m'criaije,iln'yauraitriende sacrquiteptsauverdemesmains. Ilsortitenlaissanttroisarchersdanslachambre, auxquelsilordonnadenousfaireprendrepromptement noshabits. Jenesaisquelstaientalorssesdesseinssurnous. Peuttreeussionsnousobtenulalibertenluiapprenant otaitsonfils.Jemditais,enm'habillant,sicen'tait paslemeilleurparti.Mais,s'iltaitdanscettedisposition enquittantnotrechambre,elletaitbienchangelorsqu'il yrevint.IltaitallinterrogerlesdomestiquesdeManon, quelesarchersavaientarrts.Ilneputrienapprendre deceuxqu'elleavaitreusdesonfils,mais,lorsqu'ilsut queMarcelnousavaitservisauparavant,ilrsolutdele faireparlerenl'intimidantpardesmenaces.

hismindandasiftheyhadsuddenlyexcitedhisanger,he exclaimed,addressinghimselftome:'Wretch!Iam confidentthatyouhavemurderedmyson!' "Ifeltindignantatsoinsultingacharge.'Youhoary andlecherousvillain!'Iexclaimed,'ifIhadbeeninclined tokillanyofyourworthlessfamily,itiswithyouIshould mostassuredlyhavecommenced.' "'Holdhimfast,'criedhetothearchers'hemustgive mesometidingsofmysonIshallhavehimhanged tomorrow,ifhedoesnotpresentlyletmeknowhowhe hasdisposedofhim.' "'Youwillhavemehanged,'saidI,'willyou?Infamous scoundrel!itisforsuchasyouthatthegibbetiserected. Knowthatthebloodwhichflowsinmyveinsisnoble,and purerineverysensethanyours.Yes,'Iadded,'Idoknow whathashappenedtoyoursonandifyouirritateme further,IwillhavehimstrangledbeforemorningandI promiseyoutheconsolationofmeetinginyourown personthesamefate,afterheisdisposedof.' "IwasimprudentinacknowledgingthatIknewwhere hissonwas,butexcessofangermademecommitthis indiscretion.Heimmediatelycalledinfiveorsixother archers,whowerewaitingatthegate,andorderedthem totakealltheservantsintocustody.'Ah!ah!Chevalier,' saidhe,inatoneofsardonicraillery,'soyoudoknow wheremysonis,andyouwillhavehimstrangled,you say?Wewilltrytosetthatmattertorights.' "InowsawthefollyIhadcommitted. "HeapproachedManon,whowassittinguponthebed, bathedinafloodoftears.Hesaidsomething,withthe mostcruelirony,ofthedespoticpowershewieldedover oldandyoung,fatherandsonheredifyingdominion overherempire.Thissuperannuatedmonsterof incontinenceactuallyattemptedtotakelibertieswithher. "'Takecare,'exclaimedI,'howyoulayafingerupon her!neitherdivinenorhumanlawwillbeable,should yourfollyarouseit,toshieldyoufrommyvengeance!' "Hequittedtheroom,desiringthearcherstomakeus dressasquicklyaspossible. "Iknownotwhatwerehisintentionsatthatmoment withregardtouswemightperhapshaveregainedour libertyifwehadtoldhimwherehissonwas.AsIdressed, Iconsideredwhetherthiswouldnotbethewisestcourse. Butif,onquittingtheroom,suchhadbeenthedisposition ofhismind,itwasverydifferentwhenhereturned.He hadfirstgonetoquestionManon'sservants,whowerein thecustodyoftheguard.Fromthosewhohadbeen expresslyhiredforherservicebyhisson,hecouldlearn nothingbutwhenhefoundthatMarcelhadbeen previouslyourservant,hedeterminedtoextractsome

~87~

mdh

 C'taitungaronfidle,maissimpleetgrossier.Le souvenirdecequ'ilavaitfaitl'Hpital,pourdlivrer Manon,jointlaterreurqueG...M...luiinspirait,fittant d'impressionsursonespritfaiblequ'ils'imaginaqu'on allaitleconduirelapotenceousurlaroue.Ilpromitde dcouvrirtoutcequitaitvenusaconnaissance,sil'on voulaitluisauverlavie.G...M...sepersuadaldessus qu'ilyavaitquelquechose,dansnosaffaires,deplus srieuxetdepluscriminelqu'iln'avaiteulieujusquel deselefigurer.IloffritMarcel,nonseulementlavie, maisdesrcompensespoursaconfession. Cemalheureuxluiappritunepartiedenotredessein, surlequelnousn'avionspasfaitdifficultdenous entretenirdevantlui,parcequ'ildevaityentrerpour quelquechose.Ilestvraiqu'ilignoraitentirementles changementsquenousyavionsfaitsParismaisilavait tinform,enpartantdeChaillot,duplandel'entreprise etdurlequ'ilydevaitjouer.Illuidclaradoncquenotre vuetaitdedupersonfils,etqueManondevaitrecevoir ouavaitdjreu,dixmillefrancs,qui,selonnotreprojet, neretourneraientjamaisauxhritiersdelamaisondeG... M... Aprscettedcouverte,levieillardemportremonta brusquementdansnotrechambre.Ilpassa,sansparler danslecabinet,oiln'eutpasdepeinetrouverla sommeetlesbijoux.Ilrevintnousavecunvisage enflamm,et,nousmontrantcequ'illuiplutdenommer notrelarcin,ilnousaccabladereprochesoutrageants.Il fitvoirdeprs,Manon,lecollierdeperlesetles bracelets.Lesreconnaissezvous?luiditilavecunsourire moqueur.Cen'taitpaslapremirefoisquevousles eussiezvus.Lesmmes,surmafoi.Ilstaientdevotre got,mabellejemelepersuadeaisment.Lespauvres enfants!ajoutatil.Ilssontbienaimables,eneffet,l'unet l'autremaisilssontunpeufripons. Moncurcrevaitderagecediscoursinsultant. J'auraisdonn,pourtrelibreunmoment...JusteCiel! quen'auraisjepasdonn!Enfin,jemefisviolencepour luidire,avecunemodrationquin'taitqu'un raffinementdefureur:Finissons,monsieur,cesinsolentes railleries.Dequoiestilquestion?Voyons,queprtendez vousfairedenous? Ilestquestion,monsieurlechevalier,merponditil, d'allerdecepasauChtelet.Ilferajourdemainnous verronsplusclairdansnosaffaires,etj'esprequevous meferezlagrce,lafin,dem'apprendreoestmonfils. Jecompris,sansbeaucoupderflexions,quec'tait unechosed'uneterribleconsquencepournousd'tre unefoisrenfermsauChtelet.J'enprvis,entremblant, touslesdangers.Malgrtoutemafiert,jereconnusqu'il fallaitpliersouslepoidsdemafortuneetflattermonplus

informationfromhim,bymeansofintimidation,threats, orbribes. "Thisladwasfaithful,butweakandunsophisticated. Theremembranceofwhathehaddoneatthepenitentiary forManon'srelease,joinedtotheterrorwithwhichG Mnowinspiredhim,sosubduedhismind,thathe thoughttheywereaboutleadinghimtothegallows,orthe rack.Hepromisedthat,iftheywouldsparehislife,he woulddiscloseeverythingheknew.ThisspeechmadeG Mimaginethattherewassomethingmoreserious intheaffairthanhehadbeforesupposedhenotonly gaveMarcelapromiseofhislife,butahandsomereward inhandforhisintendedconfession. "Theboobythentoldhimtheleadingfeaturesofour plot,ofwhichwehadmadenosecretbeforehim,ashe washimselftohaveborneapartinit.True,heknew nothingofthealterationswehadmadeatParisinour originaldesignbuthehadbeeninformed,beforequitting Chaillot,ofourprojectedadventure,andoftheparthe wastoperform.Hethereforetoldhimthattheobjectwas tomakeadupeofhissonandthatManonwastoreceive, ifshehadnotalreadyreceived,tenthousandfrancs, which,accordingtoourproject,wouldbeeffectuallylost toGM,hisheirsandassignsforever. "Havingacquiredthisinformation,theoldgentleman hastenedbackinaragetotheapartment.Without utteringaword,hepassedintotheboudoir,wherehe easilyputhishanduponthemoneyandthejewels.He thenaccostedus,burstingwithrageandholdingupwhat hewaspleasedtocallourplunder,heloadeduswiththe mostindignantreproaches.HeplacedclosetoManon's eyethepearlnecklaceandbracelets.'Doyourecognise them?'saidhe,inatoneofmockery'itisnot,perhaps, thefirsttimeyoumayhaveseenthem.Theidentical pearls,bymyfaith!Theywereselectedbyyourown exquisitetaste!Thepoorinnocents!'addedhe'theyreally aremostamiablecreatures,bothoneandtheotherbut theyareperhapsalittletoomuchinclinedtoroguery.' "Icouldhardlycontainmyindignationatthisspeech.I wouldhavegivenforonemoment'slibertyHeavens! whatwouldInothavegiven?Atlength,Isuppressedmy feelingssufficientlytosayinatoneofmoderation,which wasbuttherefinementofrage:'Putanend,sir,tothis insolentmockery!Whatisyourobject?Whatdoyou purposedoingwithus?' "'M.Chevalier,'heanswered,'myobjectistoseeyou quietlylodgedintheprisonofLeChatelet.Tomorrowwill bringdaylightwithit,andweshallthenbeabletotakea clearerviewofmattersandIhopeyouwillatlastdome thefavourtoletmeknowwheremysonis.' "Itdidnotrequiremuchconsiderationtofeel convincedthatourincarcerationinLeChateletwouldbea seriouscalamity.Iforesawallthedangersthatwould ensue.Inspiteofmypride,Iplainlysawthenecessityof bendingbeforemyfate,andconciliatingmymost

~88~

mdh

cruelennemi,pourenobtenirquelquechoseparla soumission.Jelepriai,d'untonhonnte,dem'couterun moment.Jemerendsjustice,monsieurluidisje.Je confessequelajeunessem'afaitcommettredegrandes fautes,etquevousentesassezblesspourvous plaindre.Mais,sivousconnaissezlaforcedel'amour,si vouspouvezjugerdecequesouffreunmalheureuxjeune hommequil'onenlvetoutcequ'ilaime,vousme trouverezpeuttrepardonnabled'avoircherchleplaisir d'unepetitevengeance,oudumoins,vousmecroirez assezpuniparl'affrontquejeviensderecevoir.Iln'est besoinnideprisonnidesupplicepourmeforcerdevous dcouvriroestMonsieurvotrefils.Ilestensret.Mon desseinn'apastdeluinuirenidevousoffenser.Jesuis prtvousnommerlelieuoilpassetranquillementla nuit,sivousmefaiteslagrcedenousaccorderlalibert. Cevieuxtigre,loind'tretouchdemaprire,me tournaledosenriant.Illchaseulementquelquesmots, pourmefairecomprendrequ'ilsavaitnotredessein jusqu'l'origine.Pourcequiregardaitsonfils,ilajouta brutalementqu'ilseretrouveraitassez,puisquejene l'avaispasassassin.ConduisezlesauPetitChtelet,dit ilauxarchers,etprenezgardequeleChevaliernevous chappe.C'estunrus,quis'estdjsauvdeSaint Lazare. Ilsortit,etmelaissadansl'tatquevouspouvezvous imaginer.ciel!m'criaije,jerecevraiavecsoumission touslescoupsquiviennentdetamain,maisqu'un malheureuxcoquinaitlepouvoirdemetraiteraveccette tyrannie,c'estcequimerduitaudernierdsespoir.Les archersnousprirentdenepaslesfaireattendreplus longtemps.Ilsavaientuncarrosselaporte.Jetendisla mainManonpourdescendre.Venez,machrereine,lui disje,venezvoussoumettretoutelarigueurdenotre sort.IlplairapeuttreauCieldenousrendrequelque jourplusheureux. Nouspartmesdanslemmecarrosse.Ellesemitdans mesbras.Jeneluiavaispasentenduprononcerunmot depuislepremiermomentdel'arrivedeG...M...mais, setrouvantseulealorsavecmoi,ellemeditmille tendressesensereprochantd'trelacausedemon malheur.Jel'assuraiquejenemeplaindraisjamaisde monsort,tantqu'ellenecesseraitpasdem'aimer.Cen'est pasmoiquisuisplaindre,continuaije.Quelquesmois deprisonnem'effraientnullement,etjeprfrerai toujoursleChteletSaintLazare.Maisc'estpourtoi, machreme,quemoncurs'intresse.Quelsortpour unecraturesicharmante!Ciel,commenttraitezvous avectantderigueurleplusparfaitdevosouvrages? Pourquoinesommesnouspasnsl'unetl'autre,avecdes qualitsconformesnotremisre?Nousavonsreude l'esprit,dugot,dessentiments.Hlas!queltristeusage enfaisonsnous,tandisquetantd'mesbassesetdignes denotresortjouissentdetouteslesfaveursdelafortune! Cesrflexionsmepntraientdedouleurmaisce n'taitrienencomparaisondecellesquiregardaient

implacableenemybysubmission.Ibeggedofhim,inthe quietestmanner,tolistentome.'Iwishtodomyselfbut commonjustice,sir,'saidItohim'Iadmitthatmyyouth hasledmeintoegregiousfolliesandthatyouhavehad fairreasontocomplain:butifyouhaveeverfeltthe resistlesspoweroflove,ifyoucanenterintothe sufferingsofanunhappyyoungman,fromwhomallthat hemostlovedwasravished,youmaythinkmeperhaps notsoculpableinseekingthegratificationofaninnocent revengeoratleast,youmayconsidermesufficiently punished,bytheexposureanddegradationIhavejust nowendured.Neitherpainsnorimprisonmentwillbe requisitetomakemetellyouwhereyoursonnowis.Heis inperfectsafety.Itwasnevermyintentiontoinjurehim, nortogiveyoujustcauseforoffence.Iamreadytoletyou knowtheplacewhereheissafelypassingthenight,if,in return,youwillsetusatliberty.' "Theoldtiger,farfrombeingsoftenedbymyprayer, turnedhisbackuponmeandlaughed.Afewwords, escapedhim,whichshowedthatheperfectlywellknew ourwholeplanfromthecommencement.Asforhisson, thebrutesaidthathewouldeasilyfindhim,sinceIhad notassassinatedhim.'ConductthemtothePetit Chatelet,'saidhetothearchers'andtakeespecialcare thatthechevalierdoesnotescapeyou:heisascampthat oncebeforeescapedfromSt.Lazare.' "Hewentout,andleftmeinaconditionthatyoumay picturetoyourself.'OHeavens!'criedItomyself,'I receivewithhumblesubmissionallyourvisitationsbut thatawretchedscoundrelshouldthushavethepowerto tyranniseoverme!thisitisthatplungesmeintothe depthsofdespair!'Thearchersbeggedthatwewouldnot detainthemanylonger.Theyhadacoachatthedoor. 'Come,mydearangel,'saidItoManon,aswewentdown, 'come,letussubmittoourdestinyinallitsrigour:itmay onedaypleaseHeaventorenderusmorehappy.' "Wewentinthesamecoach.Isupportedherinmy arms.IhadnotheardherutterasinglewordsinceG M'sfirstappearance:butnow,findingherselfalone withme,sheaddressedmeinthetenderestmanner,and accusedherselfofbeingthecauseofallmytroubles.I assuredherthatInevercouldcomplain,whileshe continuedtoloveme.'ItisnotIthathavereasonto complain,'Iadded'imprisonmentforafewmonthshas noterrorsforme,andIwouldinfinitelypreferLeChatelet toSt.Lazarebutitisforyou,mydearestsoul,thatmy heartbleeds.Whatalotforsuchanangel!Howcanyou, graciousHeaven!subjecttosuchrigourthemostperfect workofyourownhands?Whyarewenotbothofusborn withqualitiesconformabletoourwretchedcondition?We areendowedwithspirit,withtaste,withfeelingwhilethe vilestofGod'screaturesbrutes,aloneworthyofour unhappyfate,arerevellinginallthefavoursoffortune.' "Thesefeelingsfilledmewithgriefbutitwasbliss comparedwithmyprospectsforthefuture.Myfear,on

~89~

mdh

l'avenircarjeschaisdecraintepourManon.Elleavait djtl'Hpital,et,quandelleenftsortieparla bonneporte,jesavaisquelesrechutesencegenretaient d'uneconsquenceextrmementdangereuse.J'aurais voululuiexprimermesfrayeursj'apprhendaisdeluien causertrop.Jetremblaispourelle,sansoserl'avertirdu dangeretjel'embrassaisensoupirant,pourl'assurerdu moins,demonamourquitaitpresqueleseulsentiment quej'osasseexprimerManon,luidisje,parlez sincrementm'aimerezvoustoujours? Ellemerponditqu'elletaitbienmalheureuseque j'enpussedouter. Hbien,reprisje,jen'endoutepoint,etjeveuxbraver tousnosennemisaveccetteassurance.J'emploieraima famillepoursortirduChteletettoutmonsangnesera utileriensijenevousentirepasaussittquejeserai libre. Nousarrivmeslaprison.Onnousmitchacundans unlieuspar.Cecoupmefutmoinsrude,parcequeje l'avaisprvu.JerecommandaiManonauconcierge,enlui apprenantquej'taisunhommedequelquedistinction,et luipromettantunercompenseconsidrable.J'embrassai machrematresse,avantquedelaquitter.Jelaconjurai denepass'affligerexcessivementetdeneriencraindre tantquejeseraisaumonde.Jen'taispassansargentje luiendonnaiunepartieetjepayaiauconcierge,surce quimerestait,unmoisdegrossepensiond'avancepour elleetpourmoi. Monargenteutunfortboneffet.Onmemitdansune chambreproprementmeuble,etl'onm'assuraque Manonenavaitunepareille. Jem'occupaiaussittdesmoyensdehtermalibert. Iltaitclairqu'iln'yavaitriend'absolumentcrimineldans monaffaire,etsupposantmmequeledesseindenotre volftprouvparladpositiondeMarcel,jesavaisfort bienqu'onnepunitpointlessimplesvolonts.Jersolus d'crirepromptementmonpre,pourleprierdevenir enpersonneParis.J'avaisbienmoinsdehonte,comme jel'aidit,d'treauChteletqu'SaintLazared'ailleurs, quoiquejeconservassetoutlerespectdl'autorit paternelle,l'geetl'exprienceavaientdiminubeaucoup matimidit.J'crivisdonc,etl'onnefitpasdifficult,au Chtelet,delaissersortirmalettremaisc'taitunepeine quej'auraispum'pargnersij'avaissuquemonpre devaitarriverlelendemainParis.Ilavaitreucelleque jeluiavaiscritehuitjoursauparavant.Ilenavaitressenti unejoieextrmemais,dequelqueesprancequeje l'eusseflattausujetdemaconversion,iln'avaitpascru devoirs'arrtertoutfaitmespromesses. Ilavaitprislepartidevenirs'assurerdemon changementparsesyeux,etderglersaconduitesurla sincritdemonrepentir.Ilarrivalelendemaindemon emprisonnement.

accountofManon,knewnobounds.Shehadalreadybeen aninmateoftheMagdalenandevenifshehadleftitby fairmeans,Iknewthatarelapseofthisnaturewouldbe attendedwithdisastrousconsequences.Iwishedtolether knowmyfears:Iwasapprehensiveofexcitinghers.I trembledforher,withoutdaringtoputheronherguard againstthedangerandIembracedhertenderly,tosatisfy her,atleast,ofmylove,whichwasalmosttheonly sentimenttowhichIdaredtogiveexpression.'Manon,' saidI,'tellmesincerely,willyoueverceasetoloveme?' "Sheanswered,thatitmadeherunhappytothinkthat Icoulddoubtit. "'Verywell,'repliedI,'Idosonolongerandwiththis conviction,Imaywelldefyallmyenemies.Throughthe influenceofmyfamily,Icanensuremyownliberation fromtheChateletandmylifewillbeoflittleuse,andof shortduration,ifIdonotsucceedinrescuingyou.' "Wearrivedattheprison,wheretheyputusinto separatecells.Thisblowwasthelesssevere,becauseIwas preparedforit.IrecommendedManontotheattentionof theporter,tellinghimthatIwasapersonofsome distinction,andpromisinghimaconsiderable recompense.Iembracedmydearestmistressbeforewe partedIimploredhernottodistressherselftoomuch, andtofearnothingwhileIlived.Ihadmoneywithme:I gavehersomeandIpaidtheporter,outofwhat remained,theamountofamonth'sexpensesforbothof usin,advance. Thishadanexcellenteffect,forIfoundmyselfplaced inanapartmentcomfortablyfurnished,andtheyassured methatManonwasinoneequallygood. "Iimmediatelysetaboutdevisingthemeansof procuringmyliberty.Therecertainlyhadbeennothing actuallycriminalinmyconductandsupposingeventhat ourfeloniousintentionwasestablishedbytheevidenceof Marcel,Iknewthatcriminalintentionsalonewerenot punishable.Iresolvedtowriteimmediatelytomyfather, andbegofhimtocomehimselftoParis.Ifeltmuchless humiliation,asIhavealreadysaid,inbeinginLeChatelet thaninSt.Lazare.Besides,althoughIpreserved,all properrespectforthepaternalauthority,ageand experiencehadconsiderablylessenedmytimidity.I wrote,andtheymadenodifficultyintheprisonabout forwardingmyletterbutitwasatroubleIshouldhave sparedmyself,hadIknownthatmyfatherwasaboutto arriveonthefollowingdayinParis.Hehadreceivedthe letterIhadwrittentohimaweekbeforeitgavehim extremedelightbut,notwithstandingtheflatteringhopes Ihadheldoutofmyconversion,hecouldnotimplicitly relyonmystatements. Hedeterminedthereforetosatisfyhimselfofmy reformationbytheevidenceofhisownsenses,andto regulatehisconducttowardsmeaccordingtohis convictionofmysincerity.Hearrivedthedayaftermy imprisonment.

~90~

mdh

 Sapremirevisitefutcellequ'ilrenditTiberge,qui jel'avaisprid'adressersarponse.Ilneputsavoirdelui nimademeurenimaconditionprsenteilenapprit seulementmesprincipalesaventures,depuisqueje m'taischappdeSaintSulpice.Tibergeluiparlafort avantageusementdesdispositionsquejeluiavais marquespourlebien,dansnotredernireentrevue.Il ajoutaqu'ilmecroyaitentirementdgagdeManon, maisqu'iltaitsurpris,nanmoins,quejeneluieussepas donndemesnouvellesdepuishuitjours.Monpre n'taitpasdupeilcompritqu'ilyavaitquelquechosequi chappaitlapntrationdeTiberge,danslesilencedont ilseplaignait,etilemployatantdesoinspourdcouvrir mestracesque,deuxjoursaprssonarrive,ilappritque j'taisauChtelet. Avantquederecevoirsavisite,laquellej'taisfort loigndem'attendresitt,jereuscelledeM.le LieutenantgnraldePolice,oupourexpliquerleschoses parleurnom,jesubisl'interrogatoire.Ilmefitquelques reproches,maisilsn'taientnidursnidsobligeants.Il medit,avecdouceur,qu'ilplaignaitmamauvaise conduitequej'avaismanqudesagesseenmefaisantun ennemitelqueM.deG...M...qu'lavritiltaitaisde remarquerqu'ilyavait,dansmonaffaire,plus d'imprudenceetdelgretquedemalicemaisque c'taitnanmoinslasecondefoisquejemetrouvaissujet sontribunal,etqu'ilavaitesprquejefussedevenu plussage,aprsavoirprisdeuxoutroismoisdeleons SaintLazare. Charmd'avoiraffaireunjugeraisonnable,je m'expliquaiavecluid'unemaniresirespectueuseetsi modre,qu'ilparutextrmementsatisfaitdemes rponses.Ilmeditquejenedevaispasmelivrertropau chagrin,etqu'ilsesentaitdisposmerendreservice,en faveurdemanaissanceetdemajeunesse.Jemehasardai luirecommanderManon,etluifairel'logedesa douceuretdesonbonnaturel.Ilmerpondit,enriant, qu'ilnel'avaitpointencorevue,maisqu'onlareprsentait commeunedangereusepersonne.Cemotexcitatellement matendressequejeluidismillechosespassionnespour ladfensedelapauvrematresse,etjenepusm'empcher derpandrequelqueslarmes. Ilordonnaqu'onmereconduistmachambre. Amour,Amour!s'criacegravemagistratenmevoyant sortirneterconcilierastujamaisaveclasagesse? J'taism'entretenirtristementdemesides,et rflchirsurlaconversationquej'avaiseueavecM.le LieutenantgnraldePolice,lorsquej'entendisouvrirla portedemachambre:c'taitmonpre.Quoiquejedusse tredemiprparcettevue,puisquejem'yattendais quelquesjoursplustard,jenelaissaipasd'entrefrapp sivivementquejemeseraisprcipitaufonddelaterre, sielles'taitentr'ouvertemespieds.J'allail'embrasser, avectouteslesmarquesd'uneextrmeconfusion.Ils'assit

"HisfirstvisitwastoTiberge,towhosecareIbegged thathewouldaddresshisanswer.Hecouldnotlearnfrom himeithermypresentabodeorcondition:Tibergemerely toldhimofmyprincipaladventuressinceIhadescaped fromSt.Lazare.Tibergespokewarmlyofthedisposition tovirtuewhichIhadevincedatourlastinterview.He added,thatheconsideredmeashavingquitegotridof Manonbutthathewasneverthelesssurprisedatmynot havinggivenhimanyintelligenceaboutmyselfforaweek. Myfatherwasnottobeduped.Hefullycomprehended thattherewassomethinginthesilenceofwhichTiberge complained,whichhadescapedmypoorfriend's penetrationandhetooksuchpainstofindmeout,thatin twodaysafterhisarrivalhelearnedthatIwasinLe Chatelet. "BeforeIreceivedthisvisit,whichIlittleexpectedso soon,Ihadthehonourofonefromthelieutenantgeneral ofpolice,or,tocallthingsbytheirrightnames,Iwas subjectedtoanofficialexamination.Heupbraidedme certainly,butnotinanyharshorannoyingmanner.He toldme,inthekindesttone,thathebitterlylamentedmy badconductthatIhadcommittedagrossindiscretionin makinganenemyofsuchamanasM.GMthat intruthitwaseasytoseethattherewas,intheaffair, moreofimprudenceandfollythanofmalicebutthatstill itwasthesecondtimeIhadbeenbroughtasaculprit underhiscognisanceandthathehadhopedIshould havebecomemoresedate,aftertheexperienceoftwoor threemonthsinSt.Lazare. "DelightedatfindingthatIhadarationaljudgetodeal with,Iexplainedtheaffairtohiminamanneratonceso respectfulandsomoderate,thatheseemedexceedingly satisfiedwithmyanswerstoallthequeriesheput.He desiredmenottoabandonmyselftogrief,andassured methathefelteverydispositiontoserveme,aswellon accountofmybirthasmyinexperience.Iventuredto bespeakhisattentionsinfavourofManon,andIdwelt uponhergentleandexcellentdisposition.Hereplied, withasmile,thathehadnotyetseenher,butthatshehad beenrepresentedtohimasamostdangerousperson.This expressionsoexcitedmysympathy,thatIurgeda thousandanxiousargumentsinfavourofmypoor mistress,andIcouldnotrestrainevenfromshedding tears. "Hedesiredthemtoconductmebacktomychamber. 'Love!love!'criedthisgravemagistrateasIwentout, 'thouartnevertobereconciledwithdiscretion!' "Ihadbeenoccupiedwiththemostmelancholy reflections,andwasthinkingoftheconversationIhad hadwiththelieutenantgeneralofpolice,whenIheard mydooropen.Itwasmyfather.AlthoughIoughttohave beenhalfpreparedforseeinghim,andhadreasonsto expecthisarrivalwithinadayortwo,yetIwasso thunderstruck,thatIcouldwillinglyhavesunkintothe earth,ifithadbeenopenatmyfeet.Iembracedhimin thegreatestpossiblestateofconfusion.Hetookaseat,

~91~

mdh

sansqueniluinimoieussionsencoreouvertlabouche. Commejedemeuraisdebout,lesyeuxbaisssetlatte dcouverte:Asseyezvous,monsieur,meditilgravement, asseyezvous.Grceauscandaledevotrelibertinageetde vosfriponneries,j'aidcouvertlelieudevotredemeure. C'estl'avantaged'unmritetelquelevtredene pouvoirdemeurercach.Vousallezlarenommeparun chemininfaillible.J'esprequeletermeenserabienttla Grve,etquevousaurez,effectivement,lagloired'ytre exposl'admirationdetoutlemonde. Jenerpondisrien.Ilcontinua:Qu'unpreest malheureux,lorsque,aprsavoiraimtendrementunfils etn'avoirrienpargnpourenfaireunhonntehomme, iln'ytrouve,lafin,qu'unfriponquiledshonore!Onse consoled'unmalheurdefortune:letempsl'efface,etle chagrindiminuemaisquelremdecontreunmalqui augmentetouslesjours,telquelesdsordresd'unfils vicieuxquiaperdutoussentimentsd'honneur?Tunedis rien,malheureux,ajoutatilvoyezcettemodestie contrefaiteetcetairdedouceurhypocritenele prendraitonpaspourleplushonntehommedesarace? Quoiquejefusseobligdereconnatrequejemritais unepartiedecesoutrages,ilmeparutnanmoinsque c'taitlesporterl'excs.Jecrusqu'ilm'taitpermis d'expliquernaturellementmapense. Jevousassure,monsieur,luidisje,quelamodestieo vousmevoyezdevantvousn'estnullementaffectec'est lasituationnaturelled'unfilsbienn,quirespecte infinimentsonpre,etsurtoutunpreirrit.Jene prtendspasnonpluspasserpourl'hommeleplusrgl denotrerace.Jemeconnaisdignedevosreproches,mais jevousconjured'ymettreunpeuplusdebontetdene pasmetraitercommeleplusinfmedetousleshommes. Jenemritepasdesnomssidurs.C'estl'amourvousle savez,quiacaustoutesmesfautes.Fatalepassion! Hlas!n'enconnaissezvouspaslaforce,etsepeutilque votresang,quiestlasourcedumien,n'aitjamaisressenti lesmmesardeurs?L'amourm'arendutroptendre,trop passionn,tropfidleet,peuttre,tropcomplaisantpour lesdsirsd'unematressetoutecharmantevoilmes crimes.Envoyezvouslquelqu'unquivousdshonore? Allons,moncherpre,ajoutaijetendrement,unpeude pitipourunfilsquiatoujourstpleinderespectet d'affectionpourvous,quin'apasrenonc,commevous pensez,l'honneuretaudevoiretquiestmillefoisplus plaindrequevousnesauriezvousl'imaginer.Jelaissai tomberquelqueslarmesenfinissantcesparoles. Uncurdepreestlechefd'uvredelanatureelley rgne,pourainsiparler,aveccomplaisance,etelleen

withouteitheroneorotherofushavingutteredaword. "AsIremainedstanding,withmyheaduncovered,and myeyescastontheground,'Beseated,sir,'saidheina solemnvoice'beseated.Ihavetothankthenotorietyof yourdebaucheriesforlearningtheplaceofyourabode. Itistheprivilegeofsuchfameasyours,thatitcannot lieconcealed.Youareacquiringcelebritybyanunerring path.DoubtlessitwillleadyoutotheGreve,[1]andyou willthenhavetheunfadinggloryofbeinghelduptothe admirationoftheworld.' "Imadenoreply.Hecontinued:'Whatanunhappylot isthatofafather,whohavingtenderlylovedachild,and strainedeverynervetobringhimupavirtuousand respectableman,findshimturnoutintheendaworthless profligate,whodishonourshim.Toanordinaryreverseof fortuneonemaybereconciledtimesoftenstheaffliction, andeventheindulgenceofsorrowitselfisnotunavailing butwhatremedyisthereforanevilthatisperpetually augmenting,suchastheprofligacyofaviciousson,who hasdesertedeveryprincipleofhonour,andisever plungingfromdeepintodeepervice?Youaresilent,' addedhe:'lookatthiscounterfeitmodesty,this hypocriticalairofgentleness!mighthenotpassforthe mostrespectablememberofhisfamily?' "AlthoughIcouldnotbutfeelthatIdeserved,insome degree,thesereproaches,yetheappearedtometocarry thembeyondallreason.IthoughtImightbepermittedto explainmyfeelings. "'Iassureyou,sir,'saidItohim,'thatthemodesty whichyouridiculeisbynomeansaffecteditisthe naturalfeelingofasonwhoentertainssincererespectfor hisfather,andaboveall,afatherirritatedasyoujustlyare byhisfaults.NeitherhaveI,sir,theslightestwishtopass forthemostrespectablememberofmyfamily.Iknow thatIhavemeritedyourreproaches,butIconjureyouto temperthemwithmercy,andnottolookuponmeasthe mostinfamousofmankind.Idonotdeservesuchharsh names.Itislove,youknowit,thathascausedallmy errors.Fatalpassion!Haveyouyourselfneverfeltits force?Isitpossiblethatyou,withthesamebloodinyour veinsthatflowsinmine,shouldhavepassedthroughlife unscathedbythesameexcitements?Lovehasrendered meperhapsfoolishlytendertooeasilyexcitedtoo impassionedtoofaithful,andprobablytooindulgentto thedesiresandcaprices,or,ifyouwill,thefaultsofan adoredmistress.Thesearemycrimesaretheysuchasto reflectdishonouruponyou?Come,mydearfather,'saidI tenderly,'showsomepityforason,whohasneverceased tofeelrespectandaffectionforyouwhohasnot renounced,asyousay,allfeelingsofhonourandofduty, andwhoishimselfathousandtimesmoreanobjectof pitythanyouimagine.'Icouldnothelpsheddingatearas Iconcludedthisappeal. "Afather'sheartisachefd'oeuvreofcreation.There naturerulesinundisturbeddominion,andregulatesat

~92~

mdh

rgleellemmetouslesressorts.Lemien,quitaitavec celahommed'espritetdegot,futsitouchdutourque j'avaisdonnmesexcusesqu'ilnefutpaslematrede mecachercechangement. Viens,monpauvrechevalier,meditil,viens m'embrassertumefaispiti. Jel'embrassaiilmeserrad'unemanirequimefit jugerdecequisepassaitdanssoncur. Maisquelmoyenprendronsnousdonc,repritil,pour tetirerd'ici?Expliquemoitoutestesaffairessans dguisement. Commeiln'yavaitrien,aprstout,danslegrosdema conduite,quiptmedshonorerabsolument,dumoins enlamesurantsurcelledesjeunesgensd'uncertain monde,etqu'unematressenepassepointpourune infamiedanslesicleonoussommes,nonplusqu'un peud'adresses'attirerlafortunedujeu,jefis sincrementmonpreledtaildelaviequej'avais mene.chaquefautedontjeluifaisaisl'aveu,j'avais soindejoindredesexemplesclbres,pourendiminuer lahonte. Jevisavecunematresse,luidisaisje,sanstrelipar lescrmoniesdumariage:M.leducde...enentretient deux,auxyeuxdetoutParisM.de...enaunedepuisdix ans,qu'ilaimeavecunefidlitqu'iln'ajamaiseuepour safemmelesdeuxtiersdeshonntesgensdeFrancese fonthonneurd'enavoir. J'aiusdequelquesupercherieaujeu:M.lemarquis de...etlecomtede...n'ontpointd'autresrevenusM.le princede...etM.leducde...sontleschefsd'unebandede chevaliersdummeOrdre.Pourcequiregardaitmes desseinssurlaboursedesdeuxG...M...,j'auraispu prouveraussifacilementquejen'taispassansmodles maisilmerestaittropd'honneurpournepasme condamnermoimme,avectousceuxdontj'auraispume proposerl'exemple,desortequejepriaimonprede pardonnercettefaiblesseauxdeuxviolentespassionsqui m'avaientagit,lavengeanceetl'amour. Ilmedemandasijepouvaisluidonnerquelques ouverturessurlespluscourtsmoyensd'obtenirma libert,etd'unemanirequiptluifaireviterl'clat.Je luiapprislessentimentsdebontqueleLieutenant gnraldePoliceavaitpourmoi.Sivoustrouvezquelques difficults,luidisje,ellesnepeuventvenirquedelapart desG...M...ainsi,jecroisqu'ilseraitproposquevous prissiezlapeinedelesvoir. Ilmelepromit. Jen'osaileprierdesolliciterpourManon.Cenefut pointundfautdehardiesse,maisuneffetdelacrainte oj'taisdelervolterparcetteproposition,etdeluifaire natrequelquedesseinfunesteelleetmoi.Jesuis encoresavoirsicettecrainten'apascausmesplus

willitsmostsecretsprings.Hewasamanofhighfeeling andgoodtaste,andwassosensiblyaffectedbytheturnI hadgiventomydefence,thathecouldnolongerhide frommethechangeIhadwrought. "'Cometome,mypoorchevalier,'saidhe'comeand embraceme.Idopityyou!' "Iembracedhim:hepressedmetohiminsucha manner,thatIguessedwhatwaspassinginhisheart. "'Buthowarewe,'saidhe,'toextricateyoufromthis place?Explaintometherealsituationofyouraffairs.' "Astherereallywasnotanythinginmyconductso grosslyimproperastoreflectdishonouruponmeatleast, incomparisonwiththeconductofotheryoungmenofa certainstationintheworldandasamistressisnot consideredadisgrace,anymorethanalittledexterityin drawingsomeadvantagefromplay,Igavemyfathera candiddetailofthelifeIhadbeenleading.AsIrecounted eachtransgression,Itookcaretocitesomeillustrious exampleinmyjustification,inordertopalliatemyown faults. "'Ilived,'saidI,'withamistresswithoutthesolemnity ofmarriage.TheDukeofkeepstwobeforetheeyesof allParis.MDhashadonenowfortenyears,and lovesherwithafidelitywhichhehasnevershowntohis wife.TwothirdsofthemenoffashioninPariskeep mistresses. "'Icertainlyhaveononeortwooccasionscheatedat play.Well,theMarquisofandtheCounthaveno othersourceofrevenue.ThePrinceofandtheDuke ofareattheheadofagangofthesameindustrious order.'AsforthedesignsIhaduponthepocketsofthe twoGMs,ImightjustaseasilyhaveprovedthatI hadabundantmodelsforthatalsobutIhadtoomuch pridetopleadguiltytothischarge,andrestonthe justificationofexamplesothatIbeggedofmyfatherto ascribemyweaknessonthisoccasiontotheviolenceof thetwopassionswhichagitatedmeRevengeandLove. "HeaskedmewhetherIcouldsuggestanymeansof obtainingmyliberty,andinsuchawayastoavoid publicityasmuchaspossible.Itoldhimofthekind feelingswhichthelieutenantgeneralofpolicehad expressedtowardsme.'Ifyouencounteranyobstacles,' saidI,'theywillbeofferedonlybythetwoGMs sothatIthinkitwouldbeadvisabletocalluponthem.' "Hepromisedtodoso. "IdidnotdareaskhimtosolicitManon'sliberation thiswasnotfromwantofcourage,butfromthe apprehensionofexasperatinghimbysuchaproposition, andperhapsdrivinghimtoformsomedesignfataltothe futurehappinessofusboth.Itremainstothishoura

~93~

mdh

grandesinfortunesenm'empchantdetenirles dispositionsdemonpre,etdefairedeseffortspourlui eninspirerdefavorablesmamalheureusematresse. J'auraispeuttreexcitencoreunefoissapiti.Je l'auraismisengardecontrelesimpressionsqu'ilallait recevoirtropfacilementduvieuxG...M...Quesaisje?Ma mauvaisedestinel'auraitpeuttreemportsurtousmes efforts,maisjen'auraiseuqu'elle,dumoins,etlacruaut demesennemis,accuserdemonmalheur. Enmequittant,monpreallafaireunevisiteM.de G...M...Illetrouvaavecsonfils,quilegardeducorps avaithonntementrendulalibert.Jen'aijamaissules particularitsdeleurconversation,maisilnem'atque tropfaciled'enjugerparsesmortelseffets.Ilsallrent ensemble,jedislesdeuxpres,chezM.leLieutenant gnraldePolice,auquelilsdemandrentdeuxgrces: l'une,demefairesortirsurlechampduChteletl'autre, d'enfermerManonpourlerestedesesjours,oude l'envoyerenAmrique.Oncommenait,danslemme temps,embarquerquantitdegenssansaveupourle Mississippi.M.leLieutenantgnraldePoliceleurdonna saparoledefairepartirManonparlepremiervaisseau. M.deG...M...etmonprevinrentaussittm'apporter ensemblelanouvelledemalibert.M.deG...M...mefit uncomplimentcivilsurlepass,etm'ayantflicitsurle bonheurquej'avaisd'avoiruntelpre,ilm'exhorta profiterdsormaisdesesleonsetdesesexemples.Mon prem'ordonnadeluifairedesexcusesdel'injure prtenduequej'avaisfaitesafamille,etdeleremercier des'treemployavecluipourmonlargissement. Noussortmesensemble,sansavoirditunmotdema matresse.Jen'osaimmeparlerd'elleauxguichetiersen leurprsence.Hlas!mestristesrecommandations eussenttbieninutiles!L'ordrecrueltaitvenuen mmetempsqueceluidemadlivrance.Cettefille infortunefutconduite,uneheureaprs,l'Hpital,pour ytreassociequelquesmalheureusesquitaient condamnessubirlemmesort. Monprem'ayantobligdelesuivrelamaisonoil avaitprissademeure,iltaitpresquesixheuresdusoir lorsquejetrouvailemomentdemedroberdesesyeux pourretournerauChtelet.Jen'avaisdesseinquedefaire tenirquelquesrafrachissementsManon,etdela recommanderauconcierge,carjenemepromettaispas quelalibertdelavoirmeftaccorde.Jen'avaispoint encoreeuletemps,nonplus,derflchirauxmoyensde ladlivrer. Jedemandaiparlerauconcierge.Ilavaittcontent demalibralitetdemadouceur,desortequ'ayant

problemwhetherthisfearonmypartwasnotthe immediatecauseofallmymostterriblemisfortunes,by preventingmefromascertainingmyfather'sdisposition, andendeavouringtoinspirehimwithfavourablefeelings towardsmypoormistress:Imighthaveperhapsonce moresucceededinexcitinghiscommiserationImight haveputhimonhisguardagainsttheimpressionwhich hewassureofreceivingfromavisittooldGM. ButhowcanItellwhattheconsequenceswouldhave been!Myunhappyfatewouldhavemostprobably counteractedallmyeffortsbutitwouldhavebeena consolationtohavehadnothingelsebutthat,andthe crueltyofmyenemies,toblameformyafflictions. "Onquittingme,myfatherwenttopayavisittoM. GM.Hefoundhimwithhisson,whomthe guardsmanhadsafelyrestoredtoliberty.Ineverlearned theparticularsoftheirconversationbutIcouldeasily inferthemfromthedisastrousresults.Theywenttogether (thetwooldgentlemen)tothelieutenantgeneralof police,fromwhomtheyrequestedonefavoureach:the firstwastohavemeatonceliberatedfromLeChatelet thesecondtocondemnManontoperpetual imprisonment,ortotransportherforlifetoAmerica. Theyhappened,atthatveryperiod,tobesendingouta numberofconvictstotheMississippi.Thelieutenant generalpromisedtohaveherembarkedonboardthefirst vesselthatsailed. "M.GMandmyfathercametogethertobring methenewsofmyliberation.M.GMsaid somethingcivilwithreferencetowhathadpassedand havingcongratulatedmeuponmyhappinessinhaving suchafather,heexhortedmetoprofithenceforwardby hisinstructionandexample.Myfatherdesiredmeto expressmysorrowfortheinjusticeIhadeven contemplatedagainsthisfamily,andmygratitudeforhis havingassistedinprocuringmyliberation. "Wealllefttheprisontogether,withoutthementionof Manon'sname.Idarednotintheirpresencespeakofher totheturnkeys.Alas!allmyentreatiesinherfavour wouldhavebeenuseless.ThecruelsentenceuponManon hadarrivedatthesametimeasthewarrantformy discharge.Theunfortunategirlwasconductedinanhour aftertotheHospital,tobethereclassedwithsomeother wretchedwomen,whohadbeencondemnedtothesame punishment. "Myfatherhavingforcedmetoaccompanyhimtothe housewherehewasresiding,itwasnearsixo'clockbefore Ihadanopportunityofescapinghisvigilance.In returningtoLeChatelet,myonlywishwastoconvey somerefreshmentstoManon,andtorecommendherto theattentionoftheporterforIhadnohopeofbeing permittedtoseehernorhadI,asyet,hadtimetoreflect onthebestmeansofrescuingher. "Iaskedfortheporter.Ihadwonhisheart,asmuchby myliberalitytohim,asbythemildnessofmymannerso

~94~

mdh

quelquedispositionmerendreservice,ilmeparladu sortdeManoncommed'unmalheurdontilavait beaucoupderegretparcequ'ilpouvaitm'affliger.Jene comprispointcelangage.Nousnousentretnmes quelquesmomentssansnousentendre.lafin, s'apercevantquej'avaisbesoind'uneexplication,ilmela donna,tellequej'aidjeuhorreurdevousladire,etque j'aiencoredelarpter.

that,havingadispositiontoserveme,hespokeof Manon'ssentenceasacalamitywhichhesincerely regretted,sinceitwascalculatedtomortifyme.Iwasat firstunabletocomprehendhismeaning.Weconversed forsomeminuteswithoutmyunderstandinghim.At lengthperceivingthatanexplanationwasnecessary,he gavemesuchaone,asonaformeroccasionIwanted couragetorelatetoyou,andwhich,evennow,makesmy bloodcurdleinmyveinstoremember."

[1]Whohase'erbeenatParismustneedsknowtheGreve, Thefatalretreatofth'unfortunatebrave, Wherehonourandjusticemostoddlycontribute, Toeaseheroes'painsbythehalterandgibbet.PRIOR.

Jamaisapoplexieviolentenecausad'effetplussubitet plusterrible.Jetombai,avecunepalpitationdecursi douloureuse,qu'l'instantquejeperdislaconnaissance, jemecrusdlivrdelaviepourtoujours.Ilmeresta mmequelquechosedecettepenselorsquejerevins moi.Jetournaimesregardsverstouteslespartiesdela chambreetsurmoimme,pourm'assurersijeportais encorelamalheureusequalitd'hommevivant.Ilest certainqu'ennesuivantquelemouvementnaturelqui faitcherchersedlivrerdesespeines,riennepouvait meparatreplusdouxquelamort,danscemomentde dsespoiretdeconsternation.Lareligionmmene pouvaitmefaireenvisagerriendeplusinsupportable, aprslavie,quelesconvulsionscruellesdontj'tais tourment.Cependant,parunmiracleproprel'amour, jeretrouvaibienttassezdeforcepourremercierleCiel dem'avoirrendulaconnaissanceetlaraison.Mamort n'ettutilequ'moi.Manonavaitbesoindemavie pourladlivrerpourlasecourirpourlavenger.Jejuraide m'yemployersansmnagement. Leconciergemedonnatoutel'assistancequej'eussepu attendredumeilleurdemesamis.Jereussesservices avecunevivereconnaissance.Hlas!luidisje,voustes donctouchdemespeines?Toutlemondem'abandonne. Monpremmeestsansdouteundemespluscruels perscuteurs.Personnen'apitidemoi.Vousseul,dansle sjourdeladuretetdelabarbarie,vousmarquezdela compassionpourleplusmisrabledetous,leshommes!Il meconseillaitdenepointparatredanslaruesanstre unpeuremisdutroubleoj'tais.Laissez,laissez, rpondisjeensortantjevousreverraiplusttquevous nepensez.Prparezmoileplusnoirdevoscachotsje vaistravaillerlemriter.

(retour) XI Alack!itisnotwhenwesleepsoftandwakemerrilythat wethinkonotherpeople'ssufferingsbutwhenthehour oftroublecomes,saidJeanieDeans.WALTERSCOTT. "Neverdidapoplexyproduceonmortalamoresudden orterrificeffectthandidtheannouncementofManon's sentenceuponme.Ifellprostrate,withsointensea palpitationoftheheart,thatasIswoonedIthoughtthat deathitselfwascomeuponme.Thisideacontinuedeven afterIhadbeenrestoredtomysenses.Igazedaroundme uponeverypartoftheroom,thenuponmyownparalysed limbs,doubting,inmydelirium,whetherIstillboreabout metheattributesofalivingman.Itisquitecertainthat, inobediencetothedesireIfeltofterminatingmy sufferings,evenbymyownhand,nothingcouldhavebeen tomemorewelcomethandeathatthatmomentof anguishanddespair.Religionitselfcoulddepictnothing moreinsupportableafterdeaththantherackingagony withwhichIwasthenconvulsed.Yet,byamiracle,only withinthepowerofomnipotentlove,Isoonregained strengthenoughtoexpressmygratitudetoHeavenfor restoringmetosenseandreason.Mydeathcouldhave onlybeenareliefandblessingtomyselfwhereasManon hadoccasionformyprolongedexistence,inorderto deliverhertosuccourhertoavengeherwrongs:I sworetodevotethatexistenceunremittinglytothese objects. "TheportergavemeeveryassistancethatIcouldhave expectedatthehandsofmyoldestfriend:Iacceptedhis serviceswiththeliveliestgratitude.'Alas!'saidItohim, 'youthenareaffectedbymysufferings!Thewholeworld abandonsmemyownfatherprovesoneofthevery cruellestofmypersecutorsnopersonfeelspityforme! Youalone,inthisabodeofsufferingandshameyou aloneexhibitcompassionforthemostwretchedof mankind!'Headvisedmenottoappearinthestreetuntil Ihadrecoveredalittlefrommyaffliction.'Donotstop me,'saidI,asIwentout'weshallmeetagainsoonerthan youimagine:getreadyyourdarkestdungeon,forIshall shortlybecomeitstenant.'

~95~

mdh

 Eneffet,mespremiresrsolutionsn'allaientrien moinsqu'medfairedesdeuxG...M...etduLieutenant gnraldePolice,etfondreensuitemainarmesur l'Hpital,avectousceuxquejepourraisengagerdansma querelle.Monpreluimmeetpeinetrespect, dansunevengeancequimeparaissaitsijuste,carle conciergenem'avaitpascachqueluietG...M...taient lesauteursdemaperte. Mais,lorsquej'eusfaitquelquespasdanslesrues,et quel'aireutunpeurafrachimonsangetmeshumeurs, mafureurfitplacepeupeudessentimentsplus raisonnables.Lamortdenosennemisettd'unefaible utilitpourManon,etellem'etexpossansdouteme voirtertouslesmoyensdelasecourirD'ailleurs,aurais jeeurecoursunlcheassassinat?Quelleautrevoie pouvaisjem'ouvrirlavengeance?Jerecueillistoutes mesforcesettousmesespritspourtravaillerd'abordla dlivrancedeManon,remettanttoutleresteaprsle succsdecetteimportanteentreprise. Ilmerestaitpeud'argent.C'tait,nanmoins,un fondementncessaire,parlequelilfallaitcommencer.Je nevoyaisquetroispersonnesdequij'enpusseattendre: M.deT...,monpreetTiberge.Ilyavaitpeud'apparence d'obtenirquelquechosedesdeuxderniers,etj'avaishonte defatiguerl'autreparmesimportunits.Maiscen'est pointdansledsespoirqu'ongardedesmnagements. J'allaisurlechampauSminairedeSaintSulpice,sans m'embarrassersij'yseraisreconnu.JefisappelerTiberge. Sespremiresparolesmefirentcomprendrequ'ilignorait encoremesderniresaventures.Cetteidemefitchanger ledesseinquej'avais,del'attendrirparlacompassion.Je luiparlai,engnral,duplaisirquej'avaiseuderevoir monpre,etjelepriaiensuitedemeprterquelque argent,sousprtextedepayer,avantmondpartdeParis, quelquesdettesquejesouhaitaisdetenirinconnues.Il meprsentaaussittsabourse.Jepriscinqcentsfrancs sursixcentsquej'ytrouvai.Jeluioffrismonbilletiltait tropgnreuxpourl'accepter. JetournaidelchezM.deT...Jen'euspointde rserveaveclui.Jeluifisl'expositiondemesmalheurset demespeines:ilensavaitdjjusqu'auxmoindres circonstances,parlesoinqu'ilavaiteudesuivre l'aventuredujeuneG...M...ilm'coutananmoins,etil meplaignitbeaucoup.Lorsquejeluidemandaises conseilssurlesmoyensdedlivrerManon,ilmerpondit tristementqu'ilyvoyaitsipeudejour,qu'moinsd'un secoursextraordinaireduCiel,ilfallaitrenoncer l'esprance,qu'ilavaitpassexprsl'Hpital,depuis qu'elleytaitrenferme,qu'iln'avaitpuobtenirluimme lalibertdelavoirquelesordresduLieutenantgnral dePolicetaientdeladernirerigueuretque,pour combled'infortune,lamalheureusebandeoelledevait entrertaitdestinepartirlesurlendemaindujouro noustions.

"Infact,myfirstideawasnothinglessthantomake awaywiththetwoGMs,andthelieutenant generalofpoliceandthentoattacktheHospital,sword inhand,assistedbyallwhomIcouldenlistinmycause. Evenmyfather'slifewashardlyrespected,sojust appearedmyfeelingsofvengeancefortheporterhad informedmethatheandGMwerejointlythe authorsofmyruin. "ButwhenIhadadvancedsomepacesintothestreet, andthefreshairhadcooledmyexcitement,Igradually viewedmattersinamorerationalmood.Thedeathofour enemiescouldbeoflittleusetoManonandtheobvious effectofsuchviolencewouldbetodeprivemeofallother chanceofservingher.Besides,couldIeverbringmyself tobeacowardlyassassin?BywhatothermeanscouldI accomplishmyrevenge?Isetallmyingenuityandallmy effortsatworktoprocurethedeliveranceofManon, leavingeverythingelsetobeconsideredhereafterwhenI hadsucceededinthisfirstandparamountobject. "Ihadverylittlemoneyleftmoney,however,wasan indispensablebasisforallmyoperations.Ionlyknew threepersonsfromwhomIhadanyrighttoaskpecuniary assistanceM.deT,Tiberge,andmyfather.There appearedlittlechanceofobtaininganyfromthetwo latter,andIwasreallyashamedagaintoimportuneM.de T.Butitisnotindesperateemergenciesthatone standsuponpointsofceremony.Iwentfirsttothe seminaryofSt.Sulpice,withoutconsideringwhetherI shouldberecognised.IaskedforTiberge.Hisfirstwords showedmethatheknewnothingofmylatestadventure: thismademechangethedesignIhadoriginallyformedof appealingatoncetohiscompassion.Ispokegenerallyof thepleasureithadgivenmetoseemyfatheragainandI thenbeggedofhimtolendmesomemoney,underthe pretextofbeinganxiousbeforeIleftParistopayafew littledebts,whichIwishedtokeepsecret.Hehandedme hispurse,withoutasingleremark.Itooktwentyor twentyfivepounds,whichitcontained.Iofferedhimmy noteofhand,buthewastoogeneroustoacceptit. "IthenwenttoM.deT:Ihadnoreservewithhim. Iplainlytoldhimmymisfortunesanddistress:healready kneweverything,andhadinformedhimselfevenofthe mosttriflingcircumstance,onaccountoftheinteresthe naturallytookinyoungGM'sadventure.He, however,listenedtome,andseemedsincerelytolament whathadoccurred.WhenIconsultedhimastothebest meansofrescuingManon,heansweredthathesawsuch littlegroundforhope,that,withoutsomeextraordinary interpositionofProvidence,itwouldbefollytoexpect reliefthathehadpaidavisitexpresslytotheHospital sinceManonhadbeentransferredfromtheChatelet,but thathecouldnotevenobtainpermissiontoseeher,asthe lieutenantgeneralofpolicehadgiventhestrictestorders tothecontraryandthat,tocompletethecatastrophe,the unfortunatetrainofconvicts,inwhichshewastobe included,wastotakeitsdeparturefromParisthedaybut oneafter.

~96~

mdh

 J'taissiconsterndesondiscoursqu'iletpuparler uneheuresansquej'eussepensl'interrompre.Il continuademedirequ'ilnem'taitpointallvoirau Chtelet,poursedonnerplusdefacilitmeservir lorsqu'onlecroiraitsansliaisonavecmoique,depuis quelquesheuresquej'entaissorti,ilavaiteulechagrin d'ignorerojem'taisretir,etqu'ilavaitsouhaitdeme voirpromptementpourmedonnerleseulconseildontil semblaitquejepusseesprerduchangementdanslesort deManon,maisunconseildangereux,auquelilmepriait decacherternellementqu'iletpart:c'taitdechoisir quelquesbravesquieussentlecouraged'attaquerles gardesdeManonlorsqu'ilsseraientsortisdeParisavec elle.Iln'attenditpointquejeluiparlassedemon indigence.Voilcentpistoles,meditil,enmeprsentant unebourse,quipourrontvoustredequelqueusage. Vousmelesremettrez,lorsquelafortuneaurartablivos affaires.Ilajoutaque,silesoindesarputationluiet permisd'entreprendreluimmeladlivrancedema matresse,ilm'etoffertsonbrasetsonpe. Cetteexcessivegnrositmetouchajusqu'auxlarmes. J'employai,pourluimarquermareconnaissance,toutela vivacitquemonafflictionmelaissaitdereste.Jelui demandais'iln'yavaitrienesprerparlavoiedes intercessions,auprsduLieutenantgnraldePolice.Il meditqu'ilyavaitpens,maisqu'ilcroyaitcette ressourceinutile,parcequ'unegrcedecettenaturene pouvaitsedemandersansmotif,etqu'ilnevoyaitpasbien quelmotifonpouvaitemployerpoursefaireun intercesseurd'unepersonnegraveetpuissanteque,si l'onpouvaitseflatterdequelquechosedecectl,cene pouvaittrequ'enfaisantchangerdesentimentM.de G...M...etmonpre,etenlesengageantpriereux mmesM.leLieutenantgnraldePolicedervoquersa sentence.Ilm'offritdefairetousseseffortspourgagnerle jeuneG...M...,quoiqu'illecrtunpeurefroidison gardparquelquessouponsqu'ilavaitconusdelui l'occasiondenotreaffaire,etilm'exhortanerien omettre,demonct,pourflchirl'espritdemonpre. Cen'taitpasunelgreentreprisepourmoi,jenedis passeulementparladifficultquejedevaisnaturellement trouverlevaincre,maisparuneautreraisonquime faisaitmmeredoutersesapproches:jem'taisdrobde sonlogementcontresesordres,etj'taisfortrsoluden'y pasretournerdepuisquej'avaisapprislatristedestine deManon.J'apprhendaisavecsujetqu'ilnemeft retenirmalgrmoi,etqu'ilnemereconduistdemmeen province.Monfrreanavaitusautrefoisdecette mthode.Ilestvraiquej'taisdevenuplusg,maisl'ge taitunefaibleraisoncontrelaforce.Cependantje trouvaiunevoiequimesauvaitdudangerc'taitdele faireappelerdansunendroitpublic,etdem'annoncer luisousunautrenom.Jeprisaussittceparti.M.deT... s'enallachezG...M...etmoiauLuxembourg,d'o j'envoyaiavertirmonprequ'ungentilhommedeses serviteurstaitl'attendre.Jecraignaisqu'iln'et

"Iwassoconfoundedbywhathesaid,thatifhehad goneonspeakingforanotherhour,Ishouldnothave interruptedhim.Hecontinuedtotellme,thatthereason ofhisnotcallingtoseemeattheChateletwas,thathe hopedtobeofmoreusebyappearingtobeunknownto methatforthelastfewhours,sinceIhadbeensetat liberty,hehadinvainlookedforme,inordertosuggest theonlyplanthroughwhichhecouldseeahopeof avertingManon'sfate.Hetoldmeitwasdangerous counseltogive,andimploredmenevertomentionthe parthetookinititwastofindsomeenterprisingfellows gallantenoughtoattackManon'sguardongettingoutside thebarriere.Nordidhewaitformetourgeapleaof poverty.'Hereisfiftypounds,'hesaid,presentingmehis purse'itmaybeofusetoyouyoucanrepaymewhen youareinbettercircumstances.'Headded,thatifthefear oflosinghischaracterdidnotpreventhimfrom embarkinginsuchanenterprise,hewouldhavewillingly puthisswordandhislifeatmyservice. "Thisunlookedforgenerosityaffectedmetotears.I expressedmygratitudewithasmuchwarmthasmy depressedspiritsleftatmycommand.Iaskedhimifthere werenothingtobeexpectedfromintercedingwiththe lieutenantgeneralofpolice:hesaidthathehad consideredthatpointbutthathelookeduponitasa hopelessattempt,becauseafavourofthatnaturewas neveraccordedwithoutsomestrongmotive,andhedid notseewhatinducementcouldbeheldoutforengaging theintercessionofanypersonofpoweronherbehalfthat ifanyhopecouldpossiblybeentertaineduponthepoint, itmustbebyworkingachangeinthefeelingsofoldG Mandmyfather,andbyprevailingonthemtosolicit fromthelieutenantgeneralofpolicetherevocationof Manon'ssentence.Heofferedtodoeverythinginhis powertogainovertheyoungerGM,althoughhe fanciedacoldnessinthatgentleman'smannertowards him,probablyfromsomesuspicionshemightentertainof hisbeingconcernedinthelateaffairandheentreatedme tolosenoopportunityofeffectingthedesiredchangein myfather'smind. "Thiswasnoeasyundertakingformenotonlyon accountofthedifficultyIshouldnaturallymeetin overcominghisopinion,butforanotherreasonwhich mademefeareventoapproachhimIhadquittedhis lodgingscontrarytohisexpressorders,andwasresolved, sinceIhadlearnedthesadfateofmypoorManon,never againtoreturnthither.Iwasnotwithoutapprehensions indeedofhisnowretainingmeagainstmywill,and perhapstakingmeatoncebackwithhimintothecountry. Myelderbrotherhadformerlyhadrecoursetothisviolent measure.True,Iwasnowsomewhatolderbutageisa feebleargumentagainstforce.Ihituponamode, however,ofavoidingthisdanger,whichwastogethimby contrivancetosomepublicplace,andthereannounce myselftohimunderanassumedname:Iimmediately resolvedonthismethod.M.deTwenttoGM 's,andItotheLuxembourg,whenceIsentmyfather

~97~

mdh

quelquepeinevenirparcequelanuitapprochait.Il parutnanmoinspeuaprs,suividesonlaquais.Jele priaideprendreunealleonouspuissionstreseuls. Nousfmescentpas,pourlemoins,sansparler.Il s'imaginaitbien,sansdoute,quetantdeprparationsne s'taientpasfaitessansundesseind'importance.Il attendaitmaharangue,etjelamditais. Enfin,j'ouvrislabouche. Monsieur,luidisjeentremblant,voustesunbon pre.Vousm'avezcombldegrcesetvousm'avez pardonnunnombreinfinidefautes.AussileCielm'estil tmoinquej'aipourvoustouslessentimentsdufilsle plustendreetleplusrespectueux.Maisilmesemble... quevotrerigueur... Hbien!marigueur?interrompitmonpre,qui trouvaitsansdoutequejeparlaislentementpourson impatience. Ah!monsieurreprisje,ilmesemblequevotrerigueur estextrme,dansletraitementquevousavezfaitla malheureuseManon.VousvousentesrapportM.de G...M...Sahainevousl'areprsentesouslesplusnoires couleurs.Vousvoustesformd'elleuneaffreuseide. Cependant,c'estlaplusdouceetlaplusaimablecrature quiftjamais.Quen'atilpluauCieldevousinspirer l'enviedelavoirunmoment!Jenesuispasplussr qu'elleestcharmante,quejelesuisqu'ellevousl'aurait paru.Vousauriezprispartipourellevousauriezdtest lesnoirsartificesdeG...M...vousauriezeucompassion d'elleetdemoi.Hlas!j'ensuissrVotrecurn'estpas insensiblevousvousseriezlaissattendrir. Ilm'interrompitencore,voyantquejeparlaisavecune ardeurquinem'auraitpaspermisdefinirsitt.Ilvoulut savoirquoij'avaisdesseind'envenirparundiscourssi passionn. vousdemanderlavie,rpondisje,quejenepuis conserverunmomentsiManonpartunefoispour l'Amrique. Non,non,meditild'untonsvrej'aimemieuxte voirsansviequesanssagesseetsanshonneur. N'allonsdoncpasplusloin!m'criaijeenl'arrtant parlebrastezlamoi,cettevieodieuseet insupportable,cardansledsespoirovousmejetez,la mortseraunefaveurpourmoi.C'estunprsentdignede lamaind'unpre. Jenetedonneraiquecequetumrites,rpliquatil. Jeconnaisbiendespresquin'auraientpasattendu,si longtempspourtreeuxmmestesbourreaux,maisc'est

word,thatagentlemanwaitedtheretospeakwithhim.I hardlythoughthewouldcome,asthenightwas advancing.He,however,soonmadehisappearance, followedbyaservant:Ibeggedofhimtochooseawalk wherewecouldbealone.Wewalkedatleastahundred paceswithoutspeaking.Hedoubtlessimaginedthatso muchprecautioncouldnotbetakenwithoutsome importantobject.Hewaitedformyopeningspeech,andI wasmeditatinghowtocommenceit. "AtlengthIbegan. "'Sir,'saidI,trembling,'youareagoodandaffectionate parentyouhaveloadedmewithfavours,andhave forgivenmeaninfinitenumberoffaultsIalso,inmy turn,callHeaventowitnessthesincere,andtender,and respectfulsentimentsIentertaintowardsyou.Butitdoes seemtome,thatyourinexorableseverity' "'Well,sir,myseverity!'interruptedmyfather,whono doubtfoundmyhesitationlittlesuitedtohisimpatience. "'Ah,sir,'Ireplied,'itdoesseemtomethatyour severityisexcessiveinthepenaltyyouinflictuponthe unfortunateManon.YouhavetakenonlyM.GM's reportofher.Hishatredhasmadehimrepresentherto youinthemostodiouscolours:youhaveformeda frightfulideaofher.Sheis,onthecontrary,themildest andmostamiableoflivingcreatureswouldthatHeaven hadbutinspiredyouatanyonemomentwiththedesireof seeingher!Iamconvincedthatyouwouldbenotless sensibleofherperfectionsthanyourunhappyson.You wouldthenhavebeenheradvocateyouwouldhave abhorredthefoulartificesofGMyouwouldhave hadpityonbothherandme.Alas!Iampersuadedofit yourheartisnotinsensibleitmusterenowhavemelted withcompassion.' "Heinterruptedmeagain,perceivingthatIspokewith awarmthwhichwouldnotallowmetofinishverybriefly. HebeggedtoknowwithwhatrequestIintendedtowind upsoferventanharangue. "'Toaskmylifeatyourhands,'saidI,'whichInever canretainifManononceembarkforAmerica.' "'No!no!'repliedhe,intheseveresttone'Iwould ratherseeyoulifeless,thaninfamousanddepraved.' "'Wehavegonefarenough,then,'saidI,catchinghold ofhisarm'takefromme,incommonmercy,mylife! wearyandodiousandinsupportableasithenceforward mustbeforinthestateofdespairintowhichyounow plungeme,deathwouldbethegreatestfavouryoucould bestowafavourworthyofafather'shand.' "'Ishouldonlygiveyouwhatyoudeserve,'repliedhe 'Iknowfatherswhowouldnothaveshownasmuch patienceasIhave,butwouldthemselveshaveexecuted

~98~

mdh

mabontexcessivequit'aperdu. Jemejetaisesgenoux.Ah!s'ilvousenresteencore, luidisjeenlesembrassant,nevousendurcissezdoncpas contremespleurs.Songezquejesuisvotrefils...Hlas! souvenezvousdemamre.Vousl'aimiezsitendrement! Auriezvoussouffertqu'onl'etarrachedevosbras? Vousl'auriezdfenduejusqu'lamort.Lesautresn'ont ilspasuncurcommevous?Peutontrebarbare,aprs avoirunefoisprouvcequec'estquelatendresseetla douleur? Nemeparlepasdavantagedetamre,repritild'une voixirritecesouvenirchauffemonindignation.Tes dsordreslaferaientmourirdedouleursielleetassez vcupourlesvoir.Finissonscetentretien,ajoutatilil m'importune,etnemeferapointchangerdersolution. Jeretourneaulogisjet'ordonnedemesuivre. Letonsecetduraveclequelilm'intimacetordreme fittropcomprendrequesoncurtaitinflexible.Je m'loignaidequelquespas,danslacraintequ'ilneluiprt enviedem'arrterdesespropresmains. N'augmentezpasmondsespoir,luidisje,enme forantdevousdsobir.Ilestimpossiblequejevous suive.Ilnel'estpasmoinsquejevive,aprsladuretavec laquellevousmetraitez.Ainsijevousdisunternel adieu.Mamort,quevousapprendrezbientt,ajoutaije tristement,vousferapeuttrereprendrepourmoides sentimentsdepre.Commejemetournaispourle quitter: Turefusesdoncdemesuivre?s'criatilavecunevive colre.Va,courstaperte.Adieu,filsingratetrebelle. Adieu,luidisjedansmontransport,adieu,pre barbareetdnatur. JesortisaussittduLuxembourg.Jemarchaidansles ruescommeunfurieuxjusqu'lamaisondeM.deT...Je levais,enmarchant,lesyeuxetlesmainspourinvoquer touteslespuissancesclestes.Ciel!disaisje,serezvous aussiimpitoyablequeleshommes?Jen'aiplusdesecours attendrequedevous. M.deT...n'taitpointencoreretournchezlui,maisil revintaprsquejel'yeusattenduquelquesmoments.Sa ngociationn'avaitpasrussimieuxquelamienne.Ilme leditd'unvisageabattu.LejeuneG...M...,quoiquemoins irritquesonprecontreManonetcontremoi,n'avait pasvouluentreprendredelesolliciterennotrefaveur.Il s'entaitdfenduparlacraintequ'ilavaitluimmedece vieillardvindicatif,quis'taitdjfortemportcontrelui

speedyjusticebutitismyfoolishandexcessive forbearancethathasbeenyourruin.' "Ithrewmyselfathisfeet:'Ah!'exclaimedI,'ifyou havestillanyremainsofmercy,donothardenyourheart againstmydistressandsorrow.RememberthatIamyour child!Alas!thinkofmypoormother!youlovedher tenderly!wouldyouhavesufferedhertobetornfrom yourarms?Youwouldhavedefendedhertothedeath! Maynotthesamefeelingthenbepardonedinothers?Can personsbecomebarbarousandcruel,afterhaving themselvesexperiencedthesofteninginfluenceof tendernessandgrief?' "'Breathenotagainthesacrednameofyourmother,' heexclaimed,inavoiceofthunder'theveryallusionto hermemoryrousesmyindignation.Hadshelivedto witnesstheunredeemedprofligacyofyourlife,itwould havebroughtherinpainandsorrowtohergrave.Letus putanendtothisdiscussion'headded'itdistressesme, andmakesnottheslightestchangeinmydetermination:I amgoingbacktomylodgings,andIdesireyoutofollow me.' "Thecoolandresolutetoneinwhichheutteredthis command,convincedmethathewasinexorable.Istepped somepacesaside,forfearheshouldthinkfittolayhands uponme. "'Donotincreasemymiseryanddespair,'saidItohim, 'byforcingmetodisobeyyou.Itisimpossibleformeto followyouandequallysothatIshouldcontinuetolive, aftertheunkindtreatmentIhaveexperiencedfromyou.I, therefore,bidyouaneternaladieu.WhenyouknowthatI amdead,asIshallsoonbe,thepaternalaffectionwhich youonceentertainedformemaybeperhapsrevived.' "AsIwasabouttoturnawayfromhim:'Yourefuse thentofollowme,'criedhe,inatoneofexcessiveanger. 'Go!goontoyourruin.Adieu!ungratefulanddisobedient boy.' "'Adieu!'exclaimedItohim,inaburstofgrief,'adieu, cruelandunnaturalfather!' "IlefttheLuxembourg,andrushedlikeamadman throughthestreetstoM.deT'shouse.Iraisedmy handsandeyesasIwentalong,invokingtheAlmighty Powers:'OHeaven,'criedI,'willyounotprovemore mercifulthanman!Theonlyhopethatremainstomeis fromabove!' "M.deThadnotyetreturnedhomebuthearrived beforemanyminuteshadelapsed.Hisnegotiationhad beenasunsuccessfulasmyown.Hetoldmesowiththe mostsorrowfulcountenance.YoungGM, althoughlessirritatedthanhisfatheragainstManonand me,wouldnotundertaketopetitioninourfavour.He was,ingreatmeasure,deterredbythefearwhichhe himselfhadofthevindictiveoldlecher,whohadalready

~99~

mdh

enluireprochantsesdesseinsdecommerceavecManon. Ilnemerestaitdoncquelavoiedelaviolence,telle queM.deT...m'enavaittracleplanj'yrduisistoutes mesesprances.Ellessontbienincertaines,luidisje, maislaplussolideetlaplusconsolantepourmoiestcelle deprirdumoinsdansl'entreprise.Jelequittaienle priantdemesecourirparsesvux,etjenepensaiplus qu'm'associerdescamaradesquijepusse communiquerunetincelledemoncourageetdema rsolution. Lepremierquis'offritmonesprit,futlemmegarde ducorpsquej'avaisemploypourarrterG...M...J'avais desseinaussid'allerpasserlanuitdanssachambre, n'ayantpaseul'espritassezlibre,pendantl'aprsmidi, pourmeprocurerunlogement.Jeletrouvaiseul.Ileutde lajoiedemevoirsortiduChtelet.Ilm'offrit affectueusementsesservices.Jeluiexpliquaiceuxqu'il pouvaitmerendre.Ilavaitassezdebonsenspouren apercevoirtouteslesdifficults,maisilfutassezgnreux pourentreprendredelessurmonter. Nousemploymesunepartiedelanuitraisonnersur mondessein.Ilmeparladestroissoldatsauxgardes, dontils'taitservidansladernireoccasion,commede troisbravesl'preuve.M.deT...m'avaitinform exactementdunombredesarchersquidevaientconduire Manonilsn'taientquesix.Cinqhommeshardiset rsolussuffisaientpourdonnerl'pouvanteces misrables,quinesontpointcapablesdesedfendre honorablementlorsqu'ilspeuventviterleprildu combatparunelchet.Commejenemanquaispoint d'argent,legardeducorpsmeconseilladenerien pargnerpourassurerlesuccsdenotreattaque.Ilnous fautdeschevaux,meditil,avecdespistolets,etchacun notremousqueton.Jemechargedeprendredemainle soindecesprparatifs.Ilfaudraaussitroishabits communspournossoldats,quin'oseraientparatredans uneaffairedecettenatureavecl'uniformedurgiment.Je luimisentrelesmainslescentpistolesquej'avaisreues deM.deT...Ellesfurentemployes,lelendemain, jusqu'auderniersol.Lestroissoldatspassrentenrevue devantmoi.Jelesanimaipardegrandespromesses,et pourleurtertoutedfiance,jecommenaiparleurfaire prsent,chacun,dedixpistoles. Lejourdel'excutiontantvenu,j'enenvoyaiunde grandmatinl'Hpital,pours'instruire,parsespropres yeux,dumomentauquellesarcherspartiraientavecleur proie.Quoiquejen'eussepriscetteprcautionqueparun excsd'inquitudeetdeprvoyance,ilsetrouvaqu'elle avaittabsolumentncessaire.J'avaiscomptsur quelquesfaussesinformationsqu'onm'avaitdonnesde leurroute,et,m'tantpersuadquec'taitLaRochelle quecettedplorabletroupedevaittreembarque, j'auraisperdumespeinesl'attendresurlechemin d'Orlans.Cependant,jefusinform,parlerapportdu soldatauxgardesqu'elleprenaitlechemindeNormandie,

ventedhisangeragainsthimforhisdesignofforminga connectionwithManon. "Thereonlyremainedtome,therefore,theviolent measureswhichM.Thadsuggested.Inowconfined allmyhopestothem.Theywerequestionlessmost uncertainbuttheyheldouttome,atleast,asubstantial consolation,inthecertaintyofmeetingdeathinthe attempt,ifunsuccessful.Ilefthim,beggingthathewould offeruphisbestwishesformytriumphandIthought onlyoffindingsomecompanions,towhomImight communicateaportionofmyowncourageand determination. "Thefirstthatoccurredtomewasthesameguardsman whomIhademployedtoarrestGM.Ihad intendedindeedtopassthenightathisrooms,nothaving hadamomentofleisureduringtheafternoontoprocure myselfalodging.Ifoundhimalone.Hewasgladtosee meoutoftheChatelet.Hemademeanofferofhis services.Iexplainedtohiminwhatwayhemightnowdo methegreatestkindness.Hehadgoodsenseenoughto perceiveallthedifficultiesbuthewasalsogenerous enoughtoundertaketosurmountthem. "Wespentpartofthenightinconsideringhowtheplot wastobeexecuted.Hespokeofthethreesoldierswhom hehadmadeuseofonthelastoccasion,asmenwhose couragehadbeenproved.M.deThadtoldmethe exactnumberofarchersthatwouldescortManonthey werebutsix.Fivestronganddeterminedmencouldnot failtostriketerrorintothesefellows,whowouldnever thinkofdefendingthemselvesbravely,whentheywereto beallowedthealternativeofavoidingdangerby surrenderingandofthattheywouldnodoubtavail themselves.AsIwasnotwithoutmoney,theguardsman advisedmetosparenopainsorexpensetoensure success.'Wemustbemounted,'hesaid,'andeachman musthavehiscarbineandpistolsIwilltakecareto prepareeverythingrequisitebytomorrow.Weshallalso wantthreenewsuitsofregimentalsforthesoldiers,who darenotappearinanaffrayofthiskindintheuniformof theirregiment.IhandedhimthehundredpistoleswhichI hadgotfromM.deTitwasallexpendedthenext morning,totheverylastsou.Iinspectedthethree soldiersIanimatedthemwiththemostliberalpromises andtoconfirmtheirconfidenceinme,Ibeganbymaking eachmanapresentoftenpistoles. "Themomentousdayhavingarrived,Isentoneof thematanearlyhourtotheHospital,toascertainthe exacttimewhenthepoliceweretostartwiththeir prisoners.AlthoughImerelytookthisprecautionfrom myexcessiveanxiety,itturnedouttohavebeenaprudent step.Ihadformedmyplansuponfalseinformation, whichIhadreceivedastotheirdestinationandbelieving thatitwasatRochellethisunhappygroupwastoembark, allmytroublewouldhavebeenthrownawayinwaiting forthemontheOrleansroad.However,Ilearned,bythe soldier'sreport,thattheywouldgoouttowardsRouen, andthatitwasfromHavredeGracetheyweretosailfor

~100~

mdh

etquec'taitduHavredeGrcequ'elledevaitpartirpour l'Amrique. NousnousrendmesaussittlaPorteSaintHonor, observantdemarcherpardesruesdiffrentes.Nousnous runmesauboutdufaubourg.Noschevauxtaientfrais. Nousnetardmespointdcouvrirlessixgardesetles deuxmisrablesvoituresquevousvtesPacy,ilyadeux ans.Cespectaclefaillitdem'terlaforceetla connaissance.fortune,m'criaije,fortunecruelle! accordemoiici,dumoins,lmortoulavictoire. Noustnmesconseilunmomentsurlamaniredont nousferionsnotreattaque.Lesarchersn'taientgure plusdequatrecentspasdevantnous,etnouspouvionsles couperenpassantautraversd'unpetitchamp,autour duquellegrandchemintournait.Legardeducorpsfut d'avisdeprendrecettevoie,pourlessurprendreen fondanttoutd'uncoupsureux.J'approuvaisapenseet jefuslepremierpiquermoncheval.Maislafortune avaitrejetimpitoyablementmesvux. Lesarchers,voyantcinqcavaliersaccourirverseux,ne doutrentpointqueceneftpourlesattaquer.Ilsse mirentendfense,enprparantleursbaonnettesetleurs fusilsd'unairassezrsolu. Cettevue,quinefitquenousanimerlegardeducorps etmoi,tatoutd'uncouplecouragenostroislches compagnons.Ilss'arrtrentcommedeconcert,et,s'tant ditentreeuxquelquesmotsquejen'entendispoint,ils tournrentlattedeleurschevaux,pourreprendrele chemindeParisbrideabattue. Dieux!meditlegardeducorps,quiparaissaitaussi perduquemoidecetteinfmedsertion,qu'allonsnous faire?Nousnesommesquedeux. J'avaisperdulavoix,defureuretd'tonnement.Je m'arrtai,incertainsimapremirevengeancenedevait pass'employerlapoursuiteetauchtimentdeslches quim'abandonnaient.Jelesregardaisfuiretjejetaisles yeux,del'autrect,surlesarchers.S'ilm'ettpossible demepartager,j'auraisfondutoutlafoissurcesdeux objetsdemaragejelesdvoraistousensemble. Legardeducorps,quijugeaitdemonincertitudepar lemouvementgardemesyeux,mepriad'couterson conseil.N'tantquedeux,meditil,ilyauraitdelafolie attaquersixhommesaussibienarmsquenousetqui paraissentnousattendredepiedferme.Ilfautretourner Parisettcherderussirmieuxdanslechoixdenos braves.Lesarchersnesauraientfairedegrandesjournes avecdeuxpesantesvoituresnouslesrejoindronsdemain sanspeine. Jefisunmomentderflexionsurceparti,mais,ne voyantdetousctsquedessujetsdedsespoir,jepris unersolutionvritablementdsespre.Cefutde remerciermoncompagnondesesservices,et,loin

America. "WeatoncewenttothegateofSt.Honore,takingcare togobydifferentstreets.Weassembledattheendofthe faubourg.Ourhorseswerefresh.Inalittletimewe observedbeforeusthesixarchersandthetwowretched caravans,whichyousawatPassytwoyearsago.Thesight alonealmostdeprivedmeofmystrengthandsenses.'Oh fate!'saidItomyself,'cruelfate!grantmenoweither deathorvictory.' "Wehastilyconsultedastothemodeofmakingthe attack.Thecavalcadewasonlyfourhundredpacesin advance,andwemightinterceptthembycuttingacrossa smallfield,roundwhichthehighroadled.The guardsmanwasforthiscourse,inordertofallsuddenly uponthemwhileunprepared.Iapprovedoftheplan,and wasthefirsttospurmyhorseforwardbutfateonce againrelentlesslyblastedallmyhopes. "Theescort,seeingfivehorsemenridingtowardsthem, inferredthatitwasforthepurposeofattackingthem. Theyputthemselvesinapositionofdefence,preparing theirbayonetsandgunswithanairofresolution. "Thisdemonstration,whichintheguardsmanand myselfonlyinspiredfreshcourage,hadaverydifferent effectuponourthreecowardlycompanions.Theystopped simultaneously,andhavingmutteredtoeachothersome wordswhichIcouldnothear,theyturnedtheirhorses' heads,threwthebridlesontheirnecks,andgallopedback towardsParis. "'Goodheavens!'saidtheguardsman,whoappearedas muchannoyedasIwasbythisinfamousdesertion,'what istobedone?wearebuttwonow.' "FromrageandconsternationIhadlostallpowerof speech.Idoubtedwhethermyfirstrevengeshouldnotbe inpursuingthecowardswhohadabandonedme.Isaw themflying,andlookedintheotherdirectionatthe escort:ifithadbeenpossibletodividemyself,Ishouldat oncehavefallenuponboththeseobjectsofmyfuryI shouldhavedestroyedallatthesamemoment. "Theguardsman,whosawmyirresolutionbymy wanderinggaze,beggedofmetohearhisadvice.'Being buttwo,'hesaid,'itwouldbemadnesstoattacksixmen aswellarmedasourselves,andwhoseemdeterminedto receiveusfirmly.LetusreturntoParis,andendeavourto succeedbetterinthechoiceofourcomrades.Thepolice cannotmakeveryrapidprogresswithtwoheavyvanswe mayovertakethemtomorrowwithoutdifficulty.' "Ireflectedamomentonthissuggestionbutseeing nothingaroundmebutdespair,Itookafinalandindeed desperateresolution:thiswastothankmycompanionfor hisservices,and,farfromattackingthepolice,togoup

~101~

mdh

d'attaquerlesarchers,jersolusd'alleravecsoumission, lesprierdemerecevoirdansleurtroupepour accompagnerManonaveceuxjusqu'auHavredeGrceet passerensuiteaudeldesmersavecelle.Toutlemonde meperscuteoumetrahit,disjeaugardeducorps.Je n'aiplusdefondfairesurpersonne.Jen'attendsplus rien,nidelafortune,nidusecoursdeshommes.Mes malheurssontaucombleilnemeresteplusquedem'y soumettre.Ainsi,jefermelesyeuxtouteesprance. PuisseleCielrcompenservotregnrosit!Adieu,jevais aidermonmauvaissortconsommermaruine,eny courantmoimmevolontairement.Ilfitinutilementses effortspourm'engagerretournerParis.Jelepriaide melaissersuivremesrsolutionsetdemequittersurle champ,depeurquelesarchersnecontinuassentdecroire quenotredesseintaitdelesattaquer. J'allaiseulverseux,d'unpaslentetlevisagesi consternqu'ilsnedurentrientrouverd'effrayantdans mesapproches.Ilssetenaientnanmoinsendfense. Rassurezvous,messieurs,leurdisje,enlesabordantje nevousapportepointlaguerre,jeviensvousdemander desgrces.Jelespriaidecontinuerleurcheminsans dfianceetjeleurappris,enmarchant,lesfaveursque j'attendaisd'eux.Ilsconsultrentensembledequelle manireilsdevaientrecevoircetteouverture.Lechefdela bandepritlaparolepourlesautres.Ilmerponditqueles ordresqu'ilsavaientdeveillersurleurscaptivestaient d'uneextrmerigueurquejeluiparaissaisnanmoinssi jolihommequeluietsescompagnonsserelcheraientun peudeleurdevoirmaisquejedevaiscomprendrequ'il fallaitqu'ilm'encottquelquechose.Ilmerestait environquinzepistolesjeleurdisnaturellementenquoi consistaitlefonddemabourse.Hbien!meditl'archer nousenuseronsgnreusement.Ilnevouscoteraqu'un cuparheurepourentretenircelledenosfillesquivous plairaleplusc'estleprixcourantdeParis. JeneleuravaispasparldeManonenparticulier parcequejen'avaispasdesseinqu'ilsconnussentma passion.Ilss'imaginrentd'abordquecen'taitqu'une fantaisiedejeunehommequimefaisaitchercherunpeu depassetempsaveccescraturesmaislorsqu'ilscrurent s'treaperusquej'taisamoureux,ilsaugmentrent tellementletribut,quemaboursesetrouvapuiseen partantdeMantes,onousavionscouch,lejourque nousarrivmesPacy. Vousdiraijequelfutledplorablesujetdemes entretiensavecManonpendantcetteroute,ouquelle impressionsavuefitsurmoilorsquej'eusobtenudes gardeslalibertd'approcherdesonchariot?Ah!les expressionsnerendentjamaisqu'demilessentiments ducur.Maisfigurezvousmapauvrematresse

withsubmissionandimplorethemtoreceivemeamong them,thatImightaccompanyManontoHavredeGrace, andafterwards,ifpossible,crosstheAtlanticwithher. 'Thewholeworldiseitherpersecutingorbetrayingme,' saidItotheguardsman'Ihavenolongerthepowerof interestinganyoneinmyfavourIexpectnothingmore eitherfromfortuneorthefriendshipofmanmymiseryis atitsheightitonlyremainsformetosubmit,sothatI closemyeyeshenceforwardagainsteverygleamofhope. MayHeaven,'Icontinued,'rewardyouforyour generosity!Adieu!Ishallgoandaidmywretcheddestiny infillingupthefullmeasureofmyruin!'He,invain, endeavouredtopersuademetoreturnwithhimtoParis.I entreatedhimtoleavemeatonce,lestthepoliceshould stillsuspectusofanintentiontoattackthem." (retour) XII Thepausesandintermissionsofpainbecomepositive pleasuresandhavethusapowerofsheddinga satisfactionovertheintervalsofease,whichfew enjoymentsexceed.PALEY. "Ridingtowardsthecortegeataslowpace,andwitha sorrowfulcountenance,theguardscouldhardlysee anythingveryterrificinmyapproach.Theyseemed, however,toexpectanattack.'Bepersuaded,gentlemen,' saidItothem,'thatIcomenottowagewar,butratherto askfavours.'Ithenbeggedofthemtocontinuetheir progresswithoutanydistrust,andaswewentalongI mademysolicitations.Theyconsultedtogetherto ascertaininwhatwaytheyshouldentertainmyrequest. Thechiefofthemspokefortherest.Hesaidthatthe orderstheyhadreceivedtowatchtheprisonersvigilantly wereofthestrictestkindthat,however,Iseemedso interestingayoungman,thattheymightbeinducedto relaxalittleintheirdutybutthatImustknow,ofcourse, thatthiswouldcostmesomething.Ihadaboutsixteen pistolesleft,andcandidlytoldthemwhatmypurse contained.'Well,'saidthegendarme,'wewillact generously.Itshallonlycostyouacrownanhourfor conversingwithanyofourgirlsthatyoumaypreferthat istheordinarypriceinParis.' "IsaidnotawordofManon,becauseIdidnotwishto letthemknowofmypassion.Theyatfirstsupposeditwas merelyaboyishwhim,thatmademethinkofamusing myselfwiththesecreaturesbutwhentheydiscoveredthat Iwasinlove,theyincreasedtheirdemandsinsuchaway, thatmypursewascompletelyemptyonleavingMantes, wherewehadsleptthenightbeforeourarrivalatPassy. "ShallIdescribetoyoumyheartrendinginterviews withManonduringthisjourney,andwhatmysensations werewhenIobtainedfromtheguardspermissionto approachhercaravan?Oh!languagenevercanadequately expressthesentimentsoftheheartbutpicturetoyourself mypoormistress,withachainroundherwaist,seated

~102~

mdh

enchaneparlemilieuducorps,assisesurquelques poignesdepaille,latteappuyelanguissammentsurun ctdelavoiture,levisagepleetmouilld'unruisseau delarmesquisefaisaientunpassageautraversdeses paupires,quoiqu'elleetcontinuellementlesyeux ferms.Ellen'avaitpasmmeeulacuriositdelesouvrir lorsqu'elleavaitentendulebruitdesesgardes,qui craignaientd'treattaqus.Sonlingetaitsaleetdrang, sesmainsdlicatesexposesl'injuredel'airenfin,tout cecomposcharmant,cettefigurecapablederamener l'universl'idoltrie,paraissaitdansundsordreetun abattementinexprimables. J'employaiquelquetempslaconsidrerenallant chevalctduchariot.J'taissipeumoimmequeje fussurlepoint,plusieursfois,detomber dangereusement.Messoupirsetmesexclamations frquentesm'attirrentd'ellequelquesregards.Elleme reconnut,etjeremarquaique,danslepremier mouvement,elletentadeseprcipiterhorsdelavoiture pourvenirmoimais,tantretenueparsachane,elle retombadanssapremireattitude. Jepriailesarchersd'arrterunmomentpar compassionilsyconsentirentparavarice.Jequittaimon chevalpourm'asseoirauprsd'elle.Elletaitsi languissanteetsiaffaibliequ'ellefutlongtempssans pouvoirseservirdesalangueniremuersesmains.Jeles mouillaispendantcetempsldemespleurs,et,ne pouvantprofrermoimmeuneseuleparole,noustions l'unetl'autredansunedesplustristessituationsdontily aitjamaiseud'exemple.Nosexpressionsnelefurentpas moins,lorsquenousemesretrouvlalibertdeparler. Manonparlapeu.Ilsemblaitquelahonteetladouleur eussentaltrlesorganesdesavoixlesonentaitfaible ettremblant. Ellemeremerciadenel'avoirpasoublie,etdela satisfactionquejeluiaccordais,ditelleensoupirant,de mevoirdumoinsencoreunefoisetdemedireledernier adieu.Mais,lorsquejel'eusassurequerienn'tait capabledemesparerd'elleetquej'taisdisposla suivrejusqu'l'extrmitdumondepourprendresoin d'elle,pourlaservirpourl'aimeretpourattacher insparablementmamisrabledestinelasienne,cette pauvrefilleselivradessentimentssitendresetsi douloureux,quej'apprhendaiquelquechosepoursavie d'unesiviolentemotion.Touslesmouvementsdeson mesemblaientserunirdanssesyeux.Ellelestenait fixssurmoi.Quelquefoiselleouvraitlabouche,sans avoirlaforced'acheverquelquesmotsqu'elle commenait.Illuienchappaitnanmoinsquelquesuns. C'taientdesmarquesd'admirationsurmonamour,de tendresplaintesdesonexcs,desdoutesqu'ellepttre assezheureusepourm'avoirinspirunepassionsi parfaite,desinstancespourmefairerenonceraudessein delasuivreetchercherailleursunbonheurdignedemoi, qu'ellemedisaitquejenepouvaisespreravecelle. Endpitdupluscrueldetouslessorts,jetrouvaisma flicitdanssesregardsetdanslacertitudequej'avaisde

uponahandfulofstraw,herheadrestinglanguidly againstthepanelofthecarriage,herfacepaleandbathed withtears,whichforcedapassagebetweenhereyelids, althoughshekeptthemcontinuallyclosed.Shehadnot eventhecuriositytoopenhereyesonhearingthebustle oftheguardswhentheyexpectedourattack.Herclothes weresoiled,andindisorderherdelicatehandsexposed totheroughairinfine,herwholeangelicform,thatface, lovelyenoughtocarrybacktheworldtoidolatry, presentedaspectacleofdistressandanguishutterly indescribable. "IspentsomemomentsgazingatherasIrode alongsidethecarriage.Ihadsolostmyselfpossession, thatIwasseveraltimesonthepointoffallingfrommy horse.Mysighsandfrequentexclamationsatlength attractedherattention.Shelookedatandrecognisedme, andIremarkedthatonthefirstimpulse,she unconsciouslytriedtoleapfromthecarriagetowardsme, butbeingcheckedbyherchain,shefellintoherformer attitude. "Ibeggedoftheguardstostoponemomentforthe sakeofmercytheyconsentedforthesakeofavarice.I dismountedtogoandsitnearher.Shewassolanguidand feeble,thatshewasforsometimewithoutthepowerof speech,andcouldnotraiseherhands:Ibathedthemwith mytearsandbeingmyselfunabletoutteraword,we formedtogetherasdeplorableapictureofdistressas couldwellbeseen.Whenatlengthwewereabletospeak, ourconversationwasnotlesssorrowful.Manonsaidlittle: shameandgriefappearedtohavealteredthecharacterof hervoiceitstonewasfeebleandtremulous. "Shethankedmefornothavingforgottenher,andfor thecomfortIgaveherinallowinghertoseemeonce more,andshethenbademealongandlastfarewell.But whenIassuredherthatnopoweronearthcouldever separatemefromher,andthatIwasresolvedtofollow hertotheextremityoftheworldtowatchoverherto guardhertoloveherandinseparablytounitemy wretcheddestinywithhers,thepoorgirlgavewaytosuch feelingsoftendernessandgrief,thatIalmostdreaded dangertoherlifefromtheviolenceofheremotion:the agitationofherwholesoulseemedintenselyconcentrated inhereyesshefixedthemsteadfastlyuponme.Shemore thanonceopenedherlipswithoutthepowerofgiving utterancetoherthoughts.Icould,however,catchsome expressionsthatdroppedfromher,ofadmirationand wonderatmyexcessiveloveofdoubtthatshecouldhave beenfortunateenoughtoinspiremewithapassionso perfectofearnestentreatythatIwouldabandonmy intentionoffollowingher,andseekelsewherealotmore worthyofme,andwhich,shesaid,Icouldneverhopeto findwithher. "InspiteofthecruellestinflictionsofFate,Iderived comfortfromherlooks,andfromtheconvictionthatI

~103~

mdh

sonaffection.J'avaisperdu,lavrit,toutcequelereste deshommesestimemaisj'taismatreducurde Manon,leseulbienquej'estimais.VivreenEurope,vivre enAmrique,quem'importaitilenquelendroitvivre,si j'taissrd'ytreheureuxenyvivantavecmamatresse? Toutl'universn'estilpaslapatriededeuxamants fidles?Netrouventilspasl'undansl'autre,pre,mre, parents,amis,richessesetflicit? Siquelquechosemecausaitdel'inquitude,c'taitla craintedevoirManonexposeauxbesoinsdel'indigence. Jemesupposaisdj,avecelle,dansunergioninculteet habitepardessauvages.Jesuisbiensrdisaisje,qu'il nesauraityenavoird'aussicruelsqueG...M...etmon pre.Ilsnouslaisserontdumoinsvivreenpaix.Siles relationsqu'onenfaitsontfidles,ilssuiventlesloisdela nature.Ilsneconnaissentnilesfureursdel'avarice,qui possdentG...M...,nilesidesfantastiquesdel'honneur quim'ontfaitunennemidemonpre.Ilsnetroubleront pointdeuxamantsqu'ilsverrontvivreavecautantde simplicitqu'eux.J'taisdonctranquilledecectl. Maisjenemeformaispointdesidesromanesques parrapportauxbesoinscommunsdelavie.J'avais prouvtropsouventqu'ilyadesncessits insupportables,surtoutpourunefilledlicatequiest accoutumeuneviecommodeetabondante.J'taisau dsespoird'avoirpuisinutilementmabourseetquele peud'argentquimerestaitftencoresurlepointde m'treraviparlafriponneriedesarchers.Jeconcevais qu'avecunepetitesommej'auraispuesprernon seulementdemesoutenirquelquetempscontrelamisre enAmrique,ol'argenttaitrare,maisd'yformermme quelqueentreprisepouruntablissementdurable. Cetteconsidrationmefitnatrelapensed'crire Tiberge,quej'avaistoujourstrouvsipromptm'offrir lessecoursdel'amiti.J'crivis,dslapremirevilleo nouspassmes.Jeneluiapportaipointd'autremotifque lepressantbesoindanslequeljeprvoyaisquejeme trouveraisauHavredeGrce,ojeluiconfessaisque j'taisallconduireManon.Jeluidemandaiscent pistoles.FaiteslesmoitenirauHavre,luidisaisje,parle matredelaposte.Vousvoyezbienquec'estladernire foisquej'importunevotreaffectionetque,ma malheureusematressem'tantenlevepourtoujours,je nepuislalaisserpartirsansquelquessoulagementsqui adoucissentsonsortetmesmortelsregrets. Lesarchersdevinrentsiintraitables,lorsqu'ilseurent dcouvertlaviolencedemapassion,que,redoublant continuellementleprixdeleursmoindresfaveurs,ilsme rduisirentbienttladernireindigence.L'amour d'ailleurs,nemepermettaitguredemnagermabourse. Jem'oubliaisdumatinausoirprsdeManon,etcen'tait plusparheurequeletempsm'taitmesur,c'taitparla longueurentiredesjours.Enfin,maboursetanttout faitvide,jemetrouvaiexposauxcapricesetlabrutalit desixmisrables,quimetraitaientavecunehauteur

nowpossessedherundividedaffection.Ihadintruthlost allthatothermenvaluebutIwasthemasterofManon's heart,theonlypossessionthatIprized.Whetherin EuropeorinAmerica,ofwhatmomenttomewasthe placeofmyabode,providedImightlivehappyinthe societyofmymistress?Isnottheuniversetheresidence oftwofondandfaithfullovers?Doesnoteachfindinthe other,father,mother,friends,relations,riches,felicity? "Ifanythingcausedmeuneasiness,itwasthefearof seeingManonexposedtowant.Ifanciedmyselfalready withherinabarbarouscountry,inhabitedbysavages.'I amquitecertain,'saidI,'therewillbenonetheremore cruelthanGMandmyfather.Theywill,atleast, allowustoliveinpeace.Iftheaccountswereadof savagesbetrue,theyobeythelawsofnature:theyneither knowthemeanrapacityofavarice,northefalseand fantasticnotionsofdignity,whichhaveraisedmeupan enemyinmyownfather.Theywillnotharassand persecutetwolovers,whentheyseeusadopttheirown simplehabits.'Iwasthereforeateaseuponthatpoint. "Butmyromanticideaswerenotformedwithaproper viewtotheordinarywantsoflife.Ihadtoooftenfound thattherewerenecessarieswhichcouldnotbedispensed with,particularlybyayounganddelicatewoman, accustomedtocomfortandabundance.Iwasindespairat havingsofruitlesslyemptiedmypurse,andthelittle moneythatnowremainedwasaboutbeingforcedfrom mebytherascallyimpositionofthegendarmes.I imaginedthataverytriflingsumwouldsufficeforour supportforsometimeinAmerica,wheremoneywas scarce,andmightalsoenablemetoformsome undertakingthereforourpermanentestablishment. "ThisideamademeresolveonwritingtoTiberge, whomIhadeverfoundreadytoholdoutthegenerous handoffriendship.Iwrotefromthefirsttownwepassed through.Ionlyalludedtothedestituteconditioninwhich IforesawthatIshouldfindmyselfonarrivingatHavre deGrace,towhichplaceIacknowledgedthatIwas accompanyingManon.Iaskedhimforonlyfiftypistoles. 'Youcanremitittome,'saidItohim,'throughthehands ofthepostmaster.Youmustperceivethatitisthelast timeIcanbypossibilitytrespassonyourfriendly kindnessandmypoorunhappymistressbeingaboutto beexiledfromhercountryforever,Icannotletherdepart withoutsupplyingherwithsomefewcomforts,tosoften thesufferingsofherlot,aswellastoassuagemyown sorrows.' "Thegendarmesbecamesorapaciouswhentheysaw theviolenceofmypassion,continuallyincreasingtheir demandsfortheslightestfavours,thattheysoonleftme penniless.Lovedidnotpermitmetoputanyboundsto myliberality.AtManon'ssideIwasnotmasterofmyself anditwasnolongerbythehourthattimewasmeasured ratherbythedurationofwholedays.Atlength,myfunds beingcompletelyexhausted,Ifoundmyselfexposedtothe brutalcapriceofthesesixwretcheswhotreatedmewith intolerablerudenessyouyourselfwitnesseditatPassy.

~104~

mdh

insupportable.VousenftestmoinPacy.Votre rencontrefutunheureuxmomentderelche,quimefut accordparlafortune.Votrepiti,lavuedemespeines, futmaseulerecommandationauprsdevotrecur gnreux.Lesecours,quevousm'accordtes libralement,servitmefairegagnerleHavre,etles archerstinrentleurpromesseavecplusdefidlitqueje nel'esprais. NousarrivmesauHavre.J'allaid'abordlaposte. Tibergen'avaitpointencoreeuletempsdemerpondre. Jem'informaiexactementqueljourjepouvaisattendresa lettre.Ellenepouvaitarriverquedeuxjoursaprs,etpar unetrangedispositiondemonmauvaissort,ilsetrouva quenotrevaisseaudevaitpartirlematindeceluiauquel j'attendaisl'ordinaire.Jenepuisvousreprsentermon dsespoirQuoi!m'criaije,danslemalheurmme,il faudratoujoursquejesoisdistingupardesexcs! Manonrpondit:Hlas!uneviesimalheureuse mritetellelesoinquenousenprenons?Mouronsau Havre,moncherChevalier.Quelamortfinissetoutd'un coupnosmisres!Ironsnouslestranerdansunpays inconnu,onousdevonsnousattendre,sansdoute, d'horriblesextrmits,puisqu'onavoulum'enfaireun supplice?Mourons,merptatelleoudumoins,donne moilamort,etvachercherunautresortdanslesbras d'uneamanteplusheureuse. Non,non,luidisje,c'estpourmoiunsortdigne d'enviequed'tremalheureuxavecvous. Sondiscoursmefittrembler.Jejugeaiqu'elletait accabledesesmaux.Jem'efforaideprendreunairplus tranquille,pourluitercesfunestespensesdemortetde dsespoir. Jersolusdetenirlammeconduitel'aveniretj'ai prouv,danslasuite,querienn'estpluscapable d'inspirerducourageunefemmequel'intrpiditd'un hommequ'elleaime. Lorsquej'eusperdul'esprancederecevoirdusecours deTiberge,jevendismoncheval.L'argentquej'entirai, jointcequimerestaitencoredevoslibralits,me composalapetitesommededixseptpistoles.J'en employaiseptl'achatdequelquessoulagements ncessairesManon,etjeserrailesdixautresavecsoin, commelefondementdenotrefortuneetdenos esprancesenAmrique.Jen'euspointdepeineme fairerecevoirdanslevaisseau.Oncherchaitalorsdes jeunesgensquifussentdisposssejoindre volontairementlacolonie.Lepassageetlanourriture mefurentaccordsgratis.LapostedeParisdevantpartir lelendemain,j'ylaissaiunelettrepourTiberge.Elletait touchanteetcapabledel'attendrirsansdoute,audernier point,puisqu'elleluifitprendreunersolutionquine pouvaitvenirqued'unfondinfinidetendresseetde gnrositpourunamimalheureux.

Mymeetingwithyouwasamomentaryrelaxation accordedmebyfate.Yourcompassionatthesightofmy sufferingswasmyonlyrecommendationtoyourgenerous nature.Theassistancewhichyousoliberallyextended, enabledmetoreachHavre,andtheguardskepttheir promisemorefaithfullythanIhadventuredtohope. "WearrivedatHavre.Iwenttothepostoffice:Tiberge hadnotyethadtimetoanswermyletter.Iascertainedthe earliestdayImightreckonuponhisanswer:itcouldnot possiblyarrivefortwodayslongerandbyan extraordinaryfatality,ourvesselwastosailonthevery morningofthedaywhenthelettermightbeexpected.I cannotgiveyouanideaofmydespair.'Alas!'criedI,'even amongsttheunfortunate,Iamtobeeverthemost wretched!' "Manonreplied:'Alas!doesalifesothoroughly miserabledeservethecarewebestowonours?Letusdie atHavre,dearestchevalier!Letdeathatonceputanend toourafflictions!Shallwepersevere,andgotodragon thishopelessexistenceinanunknownland,wherewe shall,nodoubt,havetoencounterthemosthorrible pains,sinceithasbeentheirobjecttopunishmebyexile? Letusdie,'sherepeated,'ordoatleastinmercyridmeof life,andthenyoucanseekanotherlotinthearmsofsome happierlover.' "'No,no,Manon,'saidI'itisbuttooenviablealot,in myestimation,tobeallowedtoshareyourmisfortunes.' "Herobservationsmademetremble.Isawthatshe wasoverpoweredbyherafflictions.Itriedtoassumea moretranquilair,inordertodissipatesuchmelancholy thoughtsofdeathanddespair. "IresolvedtoadoptthesamecourseinfutureandI learnedbytheresults,thatnothingismorecalculatedto inspireawomanwithcouragethanthedemonstrationof intrepidityinthemansheloves. "WhenIlostallhopeofreceivingtheexpected assistancefromTiberge,Isoldmyhorsethemoneyit brought,joinedtowhatremainedofyourgenerousgift, amountedtothesmallsumoffortypistolesIexpended eightinthepurchaseofsomenecessaryarticlesfor ManonandIputtheremainderby,asthecapitalupon whichweweretorestourhopesandraiseourfortunesin America.Ihadnodifficultyingettingadmittedonboard thevessel.Theywereatthetimelookingforyoungmenas voluntaryemigrantstothecolony.Thepassageand provisionsweresuppliedgratis.IleftaletterforTiberge, whichwastogobythepostnextmorningtoParis.Itwas nodoubtwritteninatonecalculatedtoaffecthimdeeply, sinceitinducedhimtoformaresolution,whichcould onlybecarriedintoexecutionbythetenderestandmost generoussympathyforhisunhappyfriend.

~105~

mdh

 Nousmmeslavoile.Leventnecessapointdenous trefavorable.J'obtinsducapitaineunlieupartpour Manonetpourmoi.Ileutlabontdenousregarderd'un autreilquelecommundenosmisrablesassocis.Je l'avaisprisenparticulierdslepremierjour,et,pour m'attirerdeluiquelqueconsidration,jeluiavais dcouvertunepartiedemesinfortunes.Jenecruspasme rendrecoupabled'unmensongehonteuxenluidisantque j'taismariManon.Ilfeignitdelecroire,etil m'accordasaprotection.Nousenremesdesmarques pendanttoutelanavigation.Ileutsoindenousfaire nourrirhonntement,etlesgardsqu'ileutpournous servirentnousfairerespecterdescompagnonsdenotre misre.J'avaisuneattentioncontinuellenepaslaisser souffrirlamoindreincommoditManon.Ellele remarquaitbien,etcettevue,jointeauvifressentimentde l'trangeextrmitojem'taisrduitpourelle,la rendaitsitendreetsipassionne,siattentiveaussimes pluslgersbesoins,quec'tait,entreelleetmoi,une perptuellemulationdeservicesetd'amour.Jene regrettaispointl'Europe.Aucontraire,plusnous avancionsversl'Amrique,plusjesentaismoncur s'largiretdevenirtranquille.Sij'eussepum'assurerde n'ypasmanquerdesncessitsabsoluesdelavie,j'aurais remercilafortuned'avoirdonnuntoursifavorable nosmalheurs. Aprsunenavigationdedeuxmois,nousabordmes enfinaurivagedsir.Lepaysnenousoffritrien d'agrablelapremirevue.C'taientdescampagnes strilesetinhabites,ol'onvoyaitpeinequelques roseauxetquelquesarbresdpouillsparlevent.Nulle traced'hommesnid'animaux.Cependant,lecapitaine ayantfaittirerquelquespicesdenotreartillerie,nousne fmespaslongtempssansapercevoirunetroupede citoyensduNouvelOrlans,quis'approchrentdenous avecdevivesmarquesdejoie.Nousn'avionspas dcouvertlaville.Elleestcache,decectl,parune petitecolline.Nousfmesreuscommedesgens descendusduCiel. Cespauvreshabitantss'empressaientpournousfaire millequestionssurl'tatdelaFranceetsurlesdiffrentes provincesoilstaientns.Ilsnousembrassaientcomme leursfrresetcommedecherscompagnonsquivenaient partagerleurmisreetleursolitude. Nousprmeslechemindelavilleaveceux,maisnous fmessurprisdedcouvrir,enavanant,quecequ'on

(retour) XIII Sunthieetiamsuaproemialaudi, Suntlachrymaererum,etmentemmortaliatangunt. VIRGIL. E'enthemutewallsrelatethevictim'sfame. Andsinner'stearsthegoodman'spityclaim. DRYDEN. "Wesetsailthewindcontinuedfavourableduringthe entirepassage.Iobtainedfromthecaptain'skindnessa separatecabinfortheuseofManonandmyself.Hewas sogoodastodistinguishusfromtheherdofour miserableassociates.Itookanopportunity,onthesecond day,ofconciliatinghisattentions,bytellinghimpartof ourunfortunatehistory.IdidnotfeelthatIwasguiltyof anyveryculpablefalsehoodinsayingthatIwasthe husbandofManon.Heappearedtobelieveit,and promisedmehisprotectionandindeedweexperienced, duringthewholepassage,themostflatteringevidencesof hissincerity.Hetookcarethatourtablewascomfortably providedandhisattentionsprocuredusthemarked respectofourcompanionsinmisery.Theunwearied objectofmysolicitudewastosaveManonfromevery inconvenience.Shefeltthis,andhergratitude,together withalivelysenseofthesingularpositioninwhichIhad placedmyselfsolelyforhersake,renderedthedear creaturesotenderandimpassioned,soattentivealsoto mymosttriflingwants,thatitwasbetweenusacontinual emulationofattentionsandoflove.Ifeltnoregretat quittingEuropeonthecontrary,thenearerwe approachedAmerica,themoredidIfeelmyheartexpand andbecometranquil.IfIhadnotfeltadreadofour perhapswanting,byandby,theabsolutenecessariesof life,Ishouldhavebeengratefultofateforhavingatlength givensofavourableaturntoouraffairs. "'Afterapassageoftwomonths,weatlengthreached thebanksofthedesiredriver.Thecountryofferedatfirst sightnothingagreeable.Wesawonlysterileand uninhabitedplains,coveredwithrushes,andsometrees rootedupbythewind.Notraceeitherofmenoranimals. However,thecaptainhavingdischargedsomepiecesof artillery,wepresentlyobservedagroupoftheinhabitants ofNewOrleans,whoapproacheduswithevidentsignsof joy.Wehadnotperceivedthetown:itisconcealedupon thesideonwhichweapproacheditbyahill.Wewere receivedaspersonsdroppedfromtheclouds. "Thepoorinhabitantshastenedtoputathousand questionstousuponthestateofFrance,andofthe differentprovincesinwhichtheywereborn.They embracedusasbrothers,andasbelovedcompanions, whohadcometosharetheirpainsandtheirsolitude. "Weturnedtowardsthetownwiththembutwewere astonishedtoperceive,asweadvanced,thatwhatwehad

~106~

mdh

nousavaitvantjusqu'alorscommeunebonneville, n'taitqu'unassemblagedequelquespauvrescabanes. Ellestaienthabitesparcinqousixcentspersonnes.La maisonduGouverneurnousparutunpeudistinguepar sahauteuretparsasituation.Elleestdfenduepar quelquesouvragesdeterre,autourdesquelsrgneun largefoss. Nousfmesd'abordprsentslui.Ils'entretint longtempsensecretaveclecapitaine,et,revenantensuite nous,ilconsidra,l'uneaprsl'autre,touteslesfillesqui taientarrivesparlevaisseau.Ellestaientaunombre detrente,carnousenavionstrouvauHavreuneautre bande,quis'taitjointelantre.LeGouverneur,les ayantlongtempsexamines,fitappelerdiversjeunesgens delavillequilanguissaientdansl'attented'unepouse.Il donnalesplusjoliesauxprincipauxetlerestefuttirau sort.Iln'avaitpointencoreparlManon,mais,lorsqu'il eutordonnauxautresdeseretirerilnousfitdemeurer elleetmoi.J'apprendsducapitaine,nousditil,quevous tesmarisetqu'ilvousareconnussurlaroutepourdeux personnesd'espritetdemrite.Jen'entrepointdansles raisonsquiontcausvotremalheurmais,s'ilestvraique vousayezautantdesavoirvivrequevotrefiguremele promet,jen'pargnerairienpouradoucirvotresort,et vouscontribuerezvousmmemefairetrouverquelque agrmentdanscelieusauvageetdsert.Jeluirpondis delamanirequejecruslapluspropreconfirmerl'ide qu'ilavaitdenous.Ildonnaquelquesordrespournous faireprparerunlogementdanslaville,etilnousretint souperaveclui.Jeluitrouvaibeaucoupdepolitesse,pour unchefdemalheureuxbannis.Ilnenousfitpointde questions,enpublic,surlefonddenosaventures.La conversationfutgnrale,et,malgrnotretristesse,nous nousefformes,Manonetmoi,decontribuerlarendre agrable. Lesoirilnousfitconduireaulogementqu'onnous avaitprpar.Noustrouvmesunemisrablecabane, composedeplanchesetdeboue,quiconsistaitendeux outroischambresdeplainpied,avecungrenierau dessus.Ilyavaitfaitmettrecinqousixchaiseset quelquescommoditsncessaireslavie. Manonparuteffrayelavued'unesitristedemeure. C'taitpourmoiqu'elles'affligeait,beaucoupplusque pourellemme.Elles'assit,lorsquenousfmesseuls,et ellesemitpleureramrement.J'entreprisd'aborddela consoler,maislorsqu'ellem'eutfaitentendrequec'tait moiseulqu'elleplaignait,etqu'elleneconsidrait,dans nosmalheurscommuns,quecequej'avaissouffrir, j'affectaidemontrerassezdecourage,etmmeassezde joiepourluieninspirer. Dequoimeplaindraisje?luidisje.Jepossdetoutce quejedsire.Vousm'aimez,n'estcepas?Quelautre bonheurmesuisjejamaispropos?LaissonsauCielle soindenotrefortune.Jenelatrouvepassidsespre.Le Gouverneurestunhommecivililnousamarqudela

hithertoheardspokenofasarespectabletown,was nothingmorethanacollectionofmiserablehuts.They wereinhabitedbyfiveorsixhundredpersons.The governor'shousewasalittledistinguishedfromtherest byitsheightanditsposition.Itwassurroundedbysome earthenramparts,andadeepditch. "Wewerefirstpresentedtohim.Hecontinuedfor sometimeinconversationwiththecaptainandthen advancingtowardsus,helookedattentivelyatthewomen oneafteranother:therewerethirtyofthem,foranother troopofconvictshadjoinedusatHavre.Afterhavingthus inspectedthem,hesentforseveralyoungmenofthe colonywhoweredesiroustomarry.Heassignedthe handsomestwomentotheprincipalofthese,andthe remainderweredisposedofbylot.Hehadnotyet addressedManonbuthavingorderedtheothersto depart,hemadeusremain.'Ilearnfromthecaptain,'said he,'thatyouaremarried,andheisconvincedbyyour conductonthepassagethatyouarebothpersonsofmerit andofeducation.Ihavenothingtodowiththecauseof yourmisfortunesbutifitbetruethatyouareas conversantwiththeworldandsocietyasyourappearance wouldindicate,Ishallsparenopainstosoftenthe severityofyourlot,andyoumayonyourpartcontribute towardsrenderingthissavageanddesertabodeless disagreeabletome.'IrepliedinthemannerwhichI thoughtbestcalculatedtoconfirmtheopinionhehad formedofus.Hegaveorderstohaveahabitation preparedforusinthetown,anddetainedustosupper.I wasreallysurprisedtofindsomuchpolitenessina governoroftransportedconvicts.Inthepresenceof othersheabstainedfromenquiringaboutourpast adventures.Theconversationwasgeneralandinspiteof ourdegradation,ManonandIexertedourselvestomake itlivelyandagreeable. "Atnightwewereconductedtothelodgingprepared forus.Wefoundawretchedhovelcomposedofplanks andmud,containingthreeroomsontheground,anda loftoverhead.Hehadsenttheresixchairs,andsomefew necessariesoflife. "Manonappearedfrightenedbythefirstviewofthis melancholydwelling.Itwasonmyaccountmuchmore thanuponherown,thatshedistressedherself.Whenwe werelefttoourselves,shesatdownandweptbitterly.I attemptedatfirsttoconsoleherbutwhensheenabled metounderstandthatitwasformysakeshedeploredour privations,andthatinourcommonafflictionssheonly consideredmeasthesufferer,Iputonanairof resolution,andevenofcontent,sufficienttoencourage her. "'Whatisthereinmylottolament?'saidI'Ipossess allthatIhaveeverdesired.Youloveme,Manon,doyou not?WhathappinessbeyondthishaveIeverlongedfor? LetusleavetoProvidencethedirectionofourdestinyit bynomeansappearstomesodesperate.Thegovernoris

~107~

mdh

considrationilnepermettrapasquenousmanquions duncessaire.Pourcequiregardelapauvretdenotre cabaneetlagrossiretdenosmeubles,vousavezpu remarquerqu'ilyapeudepersonnesiciquiparaissent mieuxlogesetmieuxmeublesquenous.Etpuis,tues unechimisteadmirable,ajoutaijeenl'embrassant,tu transformestoutenor. Vousserezdonclaplusrichepersonnedel'univers,me rponditelle,cars'iln'yeutjamaisd'amourtelquele vtre,ilestimpossibleaussid'treaimplustendrement quevousl'tes.Jemerendsjustice,continuatelle.Je sensbienquejen'aijamaismritceprodigieux attachementquevousavezpourmoi.Jevousaicausdes chagrins,quevousn'avezpumepardonnersansune bontextrme.J'aitlgreetvolage,etmmeenvous aimantperdument,commej'aitoujoursfait,jen'tais qu'uneingrate.Maisvousnesauriezcroirecombienje suischange.Meslarmes,quevousavezvuescoulersi souventdepuisnotredpartdeFrance,n'ontpaseuune seulefoismesmalheurspourobjet.J'aicessdelessentir aussittquevousavezcommenclespartager.Jen'ai pleurquedetendresseetdecompassionpourvous.Je nemeconsolepointd'avoirpuvouschagrinerunmoment dansmavie.Jenecessepointdemereprochermes inconstancesetdem'attendrirenadmirantdequoi l'amourvousarenducapablepourunemalheureusequi n'entaitpasdigne,etquinepayeraitpasbiendetout sonsang,ajoutatelleavecuneabondancedelarmes,la moitidespeinesqu'ellevousacauses. Sespleurs,sondiscoursetletondontellelepronona firentsurmoiuneimpressionsitonnante,quejecrus sentiruneespcededivisiondansmonme.Prends garde,luidisje,prendsgarde,machreManon.Jen'ai pointassezdeforcepoursupporterdesmarquessivives detonaffectionjenesuispointaccoutumcesexcsde joie.Dieu!m'criaije,jenevousdemandeplusrien.Je suisassurducurdeManon.Ilesttelquejel'ai souhaitpourtreheureuxjenepuispluscesserdel'tre prsent.Voilmaflicitbientablie. Ellel'est,repritelle,sivouslafaitesdpendredemoi, etjesaisojepuiscompteraussidetrouvertoujoursla mienne. Jemecouchaiaveccescharmantesides,qui changrentmacabaneenunpalaisdignedupremierroi dumonde.L'Amriquemeparutunlieudedlicesaprs cela.C'estauNouvelOrlansqu'ilfautvenir,disaisje souventManon,quandonveutgoterlesvraies douceursdel'amour.C'esticiqu'ons'aimesansintrt, sansjalousie,sansinconstance.Noscompatriotesy viennentchercherdel'orilsnes'imaginentpasquenous yavonstrouvdestrsorsbienplusestimables. Nouscultivmessoigneusementl'amitidu Gouverneur.Ileutlabont,quelquessemainesaprs

civilandobliginghehasalreadygivenusmarksofhis considerationhewillnotallowustowantfornecessaries. Astoourrudehutandthesqualidnessofourfurniture, youmighthavenoticedthattherearefewpersonsinthe colonybetterlodgedormorecomfortablyfurnishedthan weare:andthenyouareanadmirablechemist,'addedI, embracingher'youtransformeverythingintogold.' "'Inthatcase,'sheanswered,'youshallbetherichest manintheuniversefor,asthereneverwaslove surpassingyours,soitisimpossibleformantobeloved moretenderlythanyouarebyme.Iwellknow,'she continued,'thatIhavenevermeritedthealmost incrediblefidelityandattachmentwhichyouhaveshown forme.Ihaveoftencausedyouannoyances,which nothingbutexcessivefondnesscouldhaveinducedyouto pardon.Ihavebeenthoughtlessandvolatileandeven whilelovingyouasIhavealwaysdonetodistraction,I wasneverfreefromaconsciousnessofingratitude.But youcannotbelievehowmuchmynatureisalteredthose tearswhichyouhavesofrequentlyseenmeshedsince quittingtheFrenchshore,havenotbeencausedbymy ownmisfortunes.Sinceyoubegantosharethemwithme, Ihavebeenastrangertoselfishness:Ionlyweptfrom tendernessandcompassionforyou.Iaminconsolableat thethoughtofhavinggivenyouoneinstant'spainduring mypastlife.Ineverceaseupbraidingmyselfwithmy formerinconstancy,andwonderingatthesacrificeswhich lovehasinducedyoutomakeforamiserableand unworthywretch,whocouldnot,withthelastdropofher blood,compensateforhalfthetormentsshehascaused you.' "Hergrief,thelanguage,andthetoneinwhichshe expressedherself,madesuchanimpression,thatIfeltmy heartreadytobreakinme.'Takecare,'saidItoher,'take care,dearManonIhavenotstrengthtoenduresuch excitingmarksofyouraffectionIamlittleaccustomedto therapturoussensationswhichyounowkindleinmy heart.OhHeaven!'criedI,'Ihavenownothingfurtherto askofyou.IamsureofManon'slove.Thathasbeenalone wantingtocompletemyhappinessIcannownevercease tobehappy:myfelicityiswellsecured.' "'Itisindeed,'shereplied,'ifitdependsuponme,andI wellknowwhereIcanbeevercertainoffindingmyown happinesscentred.' "Withtheseideas,capableofturningmyhutintoa palaceworthyofearth'sproudestmonarch,Ilaydownto rest.Americaappearedtomyviewthetruelandofmilk andhoney,theabodeofcontentmentanddelight.'People shouldcometoNewOrleans,'IoftensaidtoManon,'who wishtoenjoytherealraptureoflove!Itisherethatloveis divestedofallselfishness,alljealousy,allinconstancy. Ourcountrymencomehereinsearchofgoldtheylittle thinkthatwehavediscoveredtreasuresofinestimably greatervalue.' "Wecarefullycultivatedthegovernor'sfriendship.He bestoweduponme,afewweeksafterourarrival,asmall

~108~

mdh

notrearrive,demedonnerunpetitemploiquivint vaquerdanslefort.Quoiqu'ilneftpasbiendistingu,je l'acceptaicommeunefaveurduCiel.Ilmemettaitentat devivresanstrechargepersonne.Jeprisunvalet pourmoietuneservantepourManon.Notrepetite fortunes'arrangea.J'taisrgldansmaconduiteManon nel'taitpasmoins.Nousnelaissionspointchapper l'occasionderendreserviceetdefairedubiennos voisins.Cettedispositionofficieuseetladouceurdenos maniresnousattirrentlaconfianceetl'affectionde toutelacolonie.Nousfmesenpeudetempssi considrs,quenouspassionspourlespremires personnesdelavilleaprsleGouverneur. L'innocencedenosoccupations,etlatranquillito noustionscontinuellement,servirentnousfaire rappelerinsensiblementdesidesdereligion.Manon n'avaitjamaistunefilleimpie.Jen'taispasnonplus deceslibertinsoutrs,quifontgloired'ajouterl'irrligion ladpravationdesmurs.L'amouretlajeunesse avaientcaustousnosdsordres.L'exprience commenaitnoustenirlieud'geellefitsurnousle mmeeffetquelesannes.Nosconversations,quitaient toujoursrflchies,nousmirentinsensiblementdansle gotd'unamourvertueux.Jefuslepremierquiproposai cechangementManon.Jeconnaissaislesprincipesde soncur.Elletaitdroiteetnaturelledanstousses sentiments,qualitquidisposetoujourslavertu.Jelui fiscomprendrequ'ilmanquaitunechosenotrebonheur. C'est,luidisje,delefaireapprouverduCiel.Nousavons l'metropbelle,etlecurtropbienfait,l'unetl'autre, pourvivrevolontairementdansl'oublidudevoir.Passe d'yavoirvcuenFrance,oilnoustaitgalement impossibledecesserdenousaimeretdenoussatisfaire parunevoielgitimemaisenAmrique,onousne dpendonsquedenousmmes,onousn'avonsplus mnagerlesloisarbitrairesdurangetdelabiensance, ol'onnouscroitmmemaris,quiempchequenousne lesoyonsbientteffectivementetquenousn'anoblissions notreamourpardessermentsquelareligionautorise? Pourmoi,ajoutaije,jenevousoffreriendenouveauen vousoffrantmoncuretmamain,maisjesuisprt vousenrenouvelerledonaupiedd'unautel. Ilmeparutquecediscourslapntraitdejoie. Croiriezvous,merponditelle,quej'yaipensmillefois, depuisquenoussommesenAmrique?Lacraintedevous dplairem'afaitrenfermercedsirdansmoncur.Je n'aipointlaprsomptiond'aspirerlaqualitdevotre pouse. Ah!Manon,rpliquaije,tuseraisbienttcelled'un roi,sileCielm'avaitfaitnatreavecunecouronne.Ne balanonsplus.Nousn'avonsnulobstacleredouter.J'en veuxparlerdsaujourd'huiauGouverneuretluiavouer quenousl'avonstrompjusqu'cejour.Laissonscraindre auxamantsvulgaires,ajoutaije,leschanesindissolubles dumariage.Ilsnelescraindraientpass'ilstaientsrs, commenous,deportertoujourscellesdel'amour.Je

appointmentwhichbecamevacantinthefort.Although notoneofanydistinction,Igratefullyaccepteditasagift ofProvidence,asitenabledmetoliveindependentlyof others'aid.Itookaservantformyself,andawomanfor Manon.Ourlittleestablishmentbecamesettled:nothing couldsurpasstheregularityofmyconduct,orthatof Manonwelostnoopportunityofservingordoinganact ofkindnesstoourneighbours.Thisfriendlydisposition, andthemildnessofourmanners,securedusthe confidenceandaffectionofthewholecolony.Wesoon becamesorespected,thatwerankedastheprincipal personsinthetownafterthegovernor. "Thesimplicityofourhabitsandoccupations,andthe perfectinnocenceinwhichwelived,revivedinsensibly ourearlyfeelingsofdevotion.Manonhadneverbeenan irreligiousgirl,andIwasfarfrombeingoneofthose recklesslibertineswhodelightinaddingimpietyand sacrilegetomoraldepravity:allthedisordersofourlives mightbefairlyascribedtothenaturalinfluencesofyouth andlove.Experiencehadnowbegunwithustodothe officeofageitproducedthesameeffectuponusasyears musthavedone.Ourconversation,whichwasgenerallyof aseriousturn,bydegreesengenderedalongingfor virtuouslove.IfirstproposedthischangetoManon.I knewtheprinciplesofherheartshewasfrankand naturalinallhersentiments,qualitieswhichinvariably predisposetovirtue.Isaidtoherthattherewasbutone thingwantingtocompleteourhappiness:'itis,'saidI,'to invokeuponourunionthebenedictionofHeaven.We havebothofusheartstoosensitiveandmindstoorefined, tocontinuevoluntarilyinthewilfulviolationofsosacred aduty.Itsignifiesnothingourhavinglivedwhilein Franceinsuchamanner,becausethereitwasas impossibleforusnottolove,astobeunitedbya legitimatetie:butinAmerica,whereweareunderno restraint,whereweowenoallegiancetothearbitrary distinctionsofbirthandaristocraticprejudice,where besideswearealreadysupposedtobemarried,why shouldwenotactuallybecomesowhyshouldwenot sanctifyourlovebytheholyordinancesofreligion?Asfor me,'Iadded,'Ioffernothingnewinofferingyoumyhand andmyheartbutIamreadytoratifyitatthefootofthe altar.' "Thisspeechseemedtoinspireherwithjoy.'Would youbelieveit,'shereplied,'Ihavethoughtofthisa thousandtimessinceourarrivalinAmerica?Thefearof annoyingyouhaskeptitshutupinmybreast.IfeltthatI hadnopretensionstoaspiretothecharacterofyourwife.' "'Ah!Manon,'saidI,'youshouldverysoonbea sovereign'sconsort,ifIhadbeenborntotheinheritance ofacrown.Letusnothesitatewehavenoobstacleto impedeus:Iwillthisdayspeaktothegovernoronthe subject,andacknowledgethatwehaveinthisparticular hithertodeceivedhim.Letusleave,'addedI,'tovulgar loversthedreadoftheindissolublebondsofmarriage[1] theywouldnotfearthemiftheywereassured,asweare,

~109~

mdh

laissaiManonaucombledelajoie,aprscettersolution. Jesuispersuadqu'iln'yapointd'honntehommeau mondequin'etapprouvmesvuesdansles circonstancesoj'tais,c'estdireasservifatalement unepassionquejenepouvaisvaincreetcombattupardes remordsquejenedevaispointtouffer.Maissetrouvera tilquelqu'unquiaccusemesplaintesd'injustice,sije gmisdelarigueurduCielrejeterundesseinqueje n'avaisformquepourluiplaire?Hlas!quedisje,le rejeter?Ill'apunicommeuncrime.Ilm'avaitsouffert avecpatiencetandisquejemarchaisaveuglmentdansla routeduvice,etsesplusrudeschtimentsm'taient rservslorsquejecommenaisretournerlavertu.Je crainsdemanquerdeforcepouracheverlercitduplus funestevnementquiftjamais. J'allaichezleGouverneurcommej'entaisconvenu avecManon,pourleprierdeconsentirlacrmoniede notremariage.Jemeseraisbiengardd'enparler,luini personne,sij'eussepumepromettrequesonaumnier, quitaitalorsleseulprtredelaville,m'etrenduce servicesanssaparticipationmais,n'osantesprerqu'il voults'engagerausilence,j'avaisprislepartid'agir ouvertement. LeGouverneuravaitunneveu,nommSynnelet,qui luitaitextrmementcher.C'taitunhommedetrente ans,brave,maisemportetviolent.Iln'taitpointmari. LabeautdeManonl'avaittouchdslejourdenotre arriveetlesoccasionssansnombrequ'ilavaiteuesdela voir,pendantneufoudixmois,avaienttellement enflammsapassion,qu'ilseconsumaitensecretpour elle.Cependant,commeiltaitpersuad,avecsononcle ettoutelavillequej'taisrellementmari,ils'tait rendumatredesonamourjusqu'aupointden'enlaisser rienclateretsonzles'taitmmedclarpourmoi, dansplusieursoccasionsdemerendreservice. Jeletrouvaiavecsononcle,lorsquej'arrivaiaufort.Je n'avaisnulleraisonquim'obligetdeluifaireunsecretde mondessein,desortequejenefispointdifficultde m'expliquerensaprsence.LeGouverneurm'coutaavec sabontordinaire.Jeluiracontaiunepartiedemon histoire,qu'ilentenditavecplaisir,et,lorsquejelepriai d'assisterlacrmoniequejemditais,ileutla gnrositdes'engagerfairetouteladpensedelafte. Jemeretiraifortcontent. Uneheureaprs,jevisentrerl'aumnierchezmoi.Je m'imaginaiqu'ilvenaitmedonnerquelquesinstructions surmonmariagemais,aprsm'avoirsalufroidement,il medclara,endeuxmots,queM.leGouverneurme dfendaitd'ypenser,etqu'ilavaitd'autresvuessur Manon. D'autresvuessurManon!luidisje,avecunmortel saisissementdecur,etquellesvuesdonc,Monsieur

ofthecontinuanceofthoseoflove.'IleftManon enchantedbythisresolution. "Iampersuadedthatnohonestmancoulddisapprove ofthisintentioninmypresentsituationthatistosay, fatallyenslavedasIwasbyapassionwhichIcouldnot subdue,andvisitedbycompunctionandremorsewhichI oughtnottostifle.Butwillanymanchargemewith injusticeorimpietyifIcomplainoftherigourofHeaven indefeatingadesignthatIcouldonlyhaveformedwith theviewofconciliatingitsfavourandcomplyingwithits decrees?AlasIdoIsaydefeated?naypunishedasanew crime.Iwaspatientlypermittedtogoblindlyalongthe highroadofviceandthecruellestchastisementswere reservedfortheperiodwhenIwasreturningtothepaths ofvirtue.InowfearthatIshallhavehardlyfortitude enoughlefttorecountthemostdisastrouscircumstances thateveroccurredtoanyman. "Iwaiteduponthegovernor,asIhadsettledwith Manon,toprocurehisconsenttotheceremonyofour marriage.Ishouldhaveavoidedspeakingtohimortoany otherpersonuponthesubject,ifIhadimaginedthathis chaplain,whowastheonlyministerinthetown,would haveperformedtheofficeformewithouthisknowledge butnotdaringtohopethathewoulddosoprivately,I determinedtoactingenuouslyinthematter. "ThegovernorhadanephewnamedSynnelet,ofwhom hewasparticularlyfond.Hewasaboutthirtybrave,but ofaheadstrongandviolentdisposition.Hewasnot married.Manon'sbeautyhadstruckhimonthefirstday ofourarrivalandthenumberlessopportunitieshehadof seeingherduringthelastnineortenmonths,hadso inflamedhispassion,thathewasabsolutelypiningforher insecret.However,ashewasconvincedincommonwith hisuncleandthewholecolonythatIwasmarried,heput sucharestraintuponhisfeelings,thattheyremained generallyunnoticedandhelostnoopportunityof showingthemostdisinterestedfriendshipforme. "HehappenedtobewithhisunclewhenIarrivedat thegovernmenthouse.Ihadnoreasonforkeepingmy intentionasecretfromhim,sothatIexplainedmyself withouthesitationinhispresence.Thegovernorheardme withhisusualkindness.Irelatedtohimapartofmy history,towhichhelistenedwithevidentinterestand whenIrequestedhispresenceattheintendedceremony, hewassogenerousastosay,thathemustbepermittedto defraytheexpensesofthesucceedingentertainment.I retiredperfectlysatisfied. "Inanhourafter,thechaplainpaidmeavisit.I thoughthewascometopreparemebyreligious instructionforthesacredceremonybut,afteracold salutation,heannouncedtomeintwowords,thatthe governordesiredIwouldrelinquishallthoughtsofsucha thing,forthathehadotherviewsforManon. "'OtherviewsforManon!'saidI,asIfeltmyheartsink withinme'whatviewsthencantheybe,chaplain?'

~110~

mdh

l'aumnier? Ilmerponditquejen'ignoraispasqueM.le GouverneurtaitlematrequeManonayanttenvoye deFrancepourlacolonie,c'taitluidisposerd'elle qu'ilnel'avaitpasfaitjusqu'alors,parcequ'illacroyait marie,mais,qu'ayantapprisdemoimmequ'ellene l'taitpoint,iljugeaitproposdeladonnerM. Synnelet,quientaitamoureux. Mavivacitl'emportasurmaprudence.J'ordonnai firementl'aumnierdesortirdemamaison,enjurant queleGouverneur,Synneletettoutelavilleensemble n'oseraientporterlamainsurmafemme,ouma matresse,commeilsvoudraientl'appeler. JefispartaussittManondufunestemessagequeje venaisderecevoir.NousjugemesqueSynneletavait sduitl'espritdesononcledepuismonretouretque c'taitl'effetdequelquedesseinmditdepuislongtemps. Ilstaientlesplusforts.Nousnoustrouvionsdansle NouvelOrlanscommeaumilieudelamerc'estdire sparsdurestedumondepardesespacesimmenses.O fuir?dansunpaysinconnu,dsert,ouhabitpardes btesfroces,etpardessauvagesaussibarbaresqu'elles? J'taisestimdanslaville,maisjenepouvaisesprer d'mouvoirassezlepeupleenmafaveurpourenesprer unsecoursproportionnaumal.Iletfalludel'argent j'taispauvre.D'ailleurs,lesuccsd'unemotion populairetaitincertain,etsilafortunenousetmanqu, notremalheurseraitdevenusansremde. Jeroulaistoutescespensesdansmatte.J'en communiquaisunepartieManon.J'enformaisde nouvellessanscoutersarponse.Jeprenaisunpartije lerejetaispourenprendreunautre.Jeparlaisseul,je rpondaistouthautmespensesenfinj'taisdansune agitationquejenesauraiscomparerrienparcequ'iln'y eneutjamaisd'gale.Manonavaitlesyeuxsurmoi.Elle jugeait,parmontrouble,delagrandeurdupril,et, tremblantpourmoiplusquepourellemme,cettetendre fillen'osaitpasmmeouvrirlabouchepourm'exprimer sescraintes. Aprsuneinfinitderflexions,jem'arrtaila rsolutiond'allertrouverleGouverneurpourm'efforcer deletoucherpardesconsidrationsd'honneuretparle souvenirdemonrespectetdesonaffection.Manon vouluts'opposermasortie.Ellemedisait,leslarmesaux yeux:Vousallezlamort.IlsvontvoustuerJenevous reverraiplus.Jeveuxmouriravantvous.Ilfallut beaucoupd'effortspourlapersuaderdelancessito j'taisdesortiretdecellequ'ilyavaitpourellede demeureraulogis.Jeluipromisqu'ellemereverraitdans uninstant.Elleignorait,etmoiaussi,quec'taitsurelle mmequedevaienttombertoutelacolreduCieletla ragedenosennemis.

"Hereplied,thatImustbe,ofcourse,awarethatthe governorwasabsolutemasterherethatManon,having beentransportedfromFrancetothecolony,wasentirely athisdisposalthat,hithertohehadnotexercisedhis right,believingthatshewasamarriedwomanbutthat now,havinglearnedfrommyownlipsthatitwasnotso, hehadresolvedtoassignhertoM.Synnelet,whowas passionatelyinlovewithher. "Myindignationovercamemyprudence.IrritatedasI was,Idesiredthechaplaininstantlytoquitmyhouse, swearingatthesametimethatneithergovernor, Synnelet,northewholecolonytogether,shouldlayhands uponmywife,ormistress,iftheychosesotocallher. "IimmediatelytoldManonofthedistressingmessageI hadjustreceived.WeconjecturedthatSynnelethad warpedhisuncle'smindaftermydeparture,andthatit wasalltheeffectofapremeditateddesign.Theywere, questionless,thestrongerparty.Wefoundourselvesin NewOrleans,asinthemidstoftheocean,separatedfrom therestoftheworldbyanimmenseintervalofspace.Ina countryperfectlyunknown,adesert,orinhabited,ifnot bybrutes,atleastbysavagesquiteasferocious,towhat cornercouldwefly?Iwasrespectedinthetown,butI couldnothopetoexcitethepeopleinmyfavourtosucha degreeastoderiveassistancefromthemproportionedto theimpendingdanger:moneywasrequisiteforthat purpose,andIwaspoor.Besides,thesuccessofapopular commotionwasuncertainandifwefailedintheattempt, ourdoomwouldbeinevitablysealed. "IrevolvedthesethoughtsinmymindImentioned theminparttoManonIfoundnewones,withoutwaiting forherrepliesIdeterminedupononecourse,andthen abandonedthattoadoptanotherItalkedtomyself,and answeredmyownthoughtsaloudatlengthIsankintoa kindofhystericalstuporthatIcancomparetonothing, becausenothingeverequalledit.Manonobservedmy emotion,andfromitsviolence,judgedhowimminentwas ourdangerand,apprehensivemoreonmyaccountthan onherown,thedeargirlcouldnotevenventuretogive expressiontoherfears. "Afteramultitudeofreflections,Iresolvedtocallupon thegovernor,andappealtohisfeelingsofhonour,tothe recollectionofmyunvaryingrespectforhim,andthe markshehadgivenofhisownaffectionforusboth. Manonendeavouredtodissuademefromthisattempt: shesaid,withtearsinhereyes,'Youarerushingintothe jawsofdeaththeywillmurderyouIshallneveragain seeyouIamdeterminedtodiebeforeyou.'Ihadgreat difficultyinpersuadingherthatitwasabsolutely necessarythatIshouldgo,andthatsheshouldremainat home.Ipromisedthatsheshouldseemeagaininafew moments.Shedidnotforesee,nordidI,thatitwas againstherselfthewholeangerofHeaven,andtherabid furyofourenemies,wasabouttobeconcentrated.

~111~

mdh

Jemerendisaufort.LeGouverneurtaitavecson aumnierJem'abaissai,pourletoucher,des soumissionsquim'auraientfaitmourirdehontesijeles eussefaitespourtouteautrecause.Jeleprispartousles motifsquidoiventfaireuneimpressioncertainesurun curquin'estpasceluid'untigrefroceetcruel. Cebarbarenefitmesplaintesquedeuxrponses, qu'ilrptacentfois:Manon,meditil,dpendaitdeluiil avaitdonnsaparolesonneveu.J'taisrsoludeme modrerjusqu'l'extrmit.Jemecontentaideluidire quejelecroyaistropdemesamispourvouloirmamort, laquellejeconsentiraispluttqu'lapertedema matresse. Jefustroppersuad,ensortant,quejen'avaisrien esprerdecetopinitrevieillard,quiseseraitdamn millefoispoursonneveu.Cependant,jepersistaidansle desseindeconserverjusqu'lafinunairdemodration, rsolu,sil'onenvenaitauxexcsd'injustice,dedonner l'Amriqueunedesplussanglantesetdesplushorribles scnesquel'amouraitjamaisproduites. Jeretournaischezmoi,enmditantsurceprojet, lorsquelesort,quivoulaithtermaruine,mefit rencontrerSynnelet.Illutdansmesyeuxunepartiede mespenses.J'aiditqu'iltaitbraveilvintmoi. Nemecherchezvouspas?meditil.Jeconnaisque mesdesseinsvousoffensent,etj'aibienprvuqu'il faudraitsecouperlagorgeavecvous.Allonsvoirquisera leplusheureux. Jeluirpondisqu'ilavaitraison,etqu'iln'yavaitque mamortquiptfinirnosdiffrends. Nousnouscartmesd'unecentainedepashorsdela ville.Nospessecroisrentjeleblessaietjeledsarmai presqueenmmetemps.Ilfutsienragdesonmalheur qu'ilrefusademedemanderlavieetderenoncer Manon.J'avaispeuttreledroitdeluitertoutd'uncoup l'unetl'autre,maisunsanggnreuxnesedment jamais.Jeluijetaisonpe.Recommenons,luidisje,et songezquec'estsansquartierIlm'attaquaavecunefurie inexprimable.Jedoisconfesserquejen'taispasfort danslesarmes,n'ayanteuquetroismoisdesalleParis. L'amourconduisaitmonpe.Synneletnelaissapasde mepercerlebrasd'outreenoutre,maisjeleprissurle tempsetjeluifournisuncoupsivigoureuxqu'iltomba mespiedssansmouvement. Malgrlajoiequedonnelavictoireaprsuncombat mortel,jerflchisaussittsurlesconsquencesdecette mort.Iln'yavait,pourmoi,nigrcenidlaidesupplice esprer.Connaissant,commejefaisais,lapassiondu Gouverneurpoursonneveu,j'taiscertainquemamort neseraitpasdiffred'uneheureaprslaconnaissancede lasienne.Quelquepressantequeftcettecrainte,elle

"Iwenttothefort:thegovernorwastherewithhis chaplain.Isupplicatedhiminatoneofhumble submissionthatIcouldhaveillbrookedunderother circumstances.Iinvokedhisclemencybyeveryargument calculatedtosoftenanyheartlessferociousandcruelthan atiger's. "Thebarbarianmadetoallmyprayersbuttwoshort answers,whichherepeatedoverandoveragain.'Manon,' hesaid,'wasathisdisposal:andhehadgivenapromise tohisnephew.'Iwasresolvedtocommandmyfeelingsto thelast:Imerelyreplied,thatIhadimaginedhewastoo sincerelymyfriendtodesiremydeath,towhichIwould infinitelyratherconsentthantothelossofmymistress. "Ifeltpersuaded,onquittinghim,thatitwasfollyto expectanythingfromtheobstinatetyrant,whowould havedamnedhimselfahundredtimesovertopleasehis nephew.However,Iperseveredinrestrainingmytemper totheenddeeplyresolved,iftheypersistedinsuch flagrantinjustice,tomakeAmericathesceneofoneofthe mosthorribleandbloodymurdersthatevenlovehadever ledto. "Iwas,onmyreturnhome,meditatinguponthis design,whenfate,asifimpatienttoexpeditemyruin, threwSynneletinmyway.Hereadinmycountenancea portionofmythoughts.Ibeforesaid,hewasbrave.He approachedme. "'Areyounotseekingme?'heenquired.'Iknowthat myintentionshavegivenyoumortaloffence,andthatthe deathofoneofusisindispensable:letusseewhoistobe thehappyman.' "Ireplied,thatsuchwasunquestionablythefact,and thatnothingbutdeathcouldendthedifferencebetween us. "Weretiredaboutonehundredpacesoutofthetown. Wedrew:Iwoundedanddisarmedhimatthefirstonset. Hewassoenraged,thatheperemptorilyrefusedeitherto askhislifeorrenouncehisclaimstoManon.Imighthave beenperhapsjustifiedinendingbothbyasingleblowbut noblebloodevervindicatesitsorigin.Ithrewhimbackhis sword.'Letusrenewthestruggle,'saidItohim,'and rememberthatthereshallbenownoquarter.'He attackedmewithredoubledfury.ImustconfessthatIwas notanaccomplishedswordsman,havinghadbutthree months'tuitioninParis.Love,however,guidedmy weapon.Synneletpiercedmethroughandthroughtheleft armbutIcaughthimwhilstthusengaged,andmadeso vigorousathrustthatIstretchedhimsenselessatmyfeet. "Inspiteofthetriumphantfeelingthatvictory,aftera mortalconflict,inspires,Iwasimmediatelyhorrifiedby thecertainconsequencesofhisdeath.Therecouldnotbe theslightesthopeofeitherpardonorrespitefromthe vengeanceIhadthusincurred.Aware,asIwas,ofthe affectionofthegovernorforhisnephew,Ifeltperfectly surethatmydeathwouldnotbedelayedasinglehour

~112~

mdh

n'taitpaslaplusfortecausedemoninquitude.Manon, l'intrtdeManon,sonpriletlancessitdelaperdre, metroublaientjusqu'rpandredel'obscuritsurmes yeuxetm'empcherdereconnatrelelieuoj'tais.Je regrettailesortdeSynnelet.Unepromptemortme semblaitleseulremdedemespeines. Cependant,cefutcettepensemmequimefit rappelervivementmesespritsetquimerenditcapablede prendreunersolution.Quoi!jeveuxmourir,m'criaije, pourfinirmespeines?Ilyenadoncquej'apprhende plusquelapertedecequej'aime?Ah!souffrons jusqu'auxpluscruellesextrmitspoursecourirma matresse,etremettonsmouriraprslesavoirsouffertes inutilement. Jereprislechemindelaville.J'entraichezmoi.J'y trouvaiManondemimortedefrayeuretd'inquitude. Maprsencelaranima.Jenepouvaisluidguiserle terribleaccidentquivenaitdem'arriver.Elletombasans connaissanceentremesbras,aurcitdelamortde Synneletetdemablessure.J'employaiplusd'unquart d'heureluifaireretrouverlesentiment.. J'taisdemimortmoimme.Jenevoyaispasle moindrejoursasret,nilamienne.Manon,que feronsnous?luidisjelorsqu'elleeutreprisunpeude force.Hlas!qu'allonsnousfaire?Ilfautncessairement quejem'loigne.Voulezvousdemeurerdanslaville?Oui, demeurezy.Vouspouvezencoreytreheureuseetmoi jevais,loindevous,chercherlamortparmilessauvages ouentrelesgriffesdesbtesfroces. Elleselevamalgrsafaiblesseellemepritlamain pourmeconduireverslaporte.Fuyonsensemble,medit elle,neperdonspasuninstant.LecorpsdeSynneletpeut avoirttrouvparhasard,etnousn'aurionspasletemps denousloigner.Mais,chreManon!reprisjetout perdu,ditesmoidonconouspouvonsaller.Voyezvous quelqueressource?Nevautilpasmieuxquevoustchiez devivreicisansmoi,etquejeportevolontairementma tteauGouverneur? Cettepropositionnefitqu'augmentersonardeur partir.Ilfallutlasuivre.J'eusencoreassezdeprsence d'esprit,ensortant,pourprendrequelquesliqueursfortes quej'avaisdansmachambreettouteslesprovisionsque jepusfaireentrerdansmespoches.Nousdmesnos domestiques,quitaientdanslachambrevoisine,que nouspartionspourlapromenadedusoir,nousavions cettecoutumetouslesjours,etnousnousloignmesde laville,pluspromptementqueladlicatessedeManonne semblaitlepermettre. Quoiquejenefussepassortidemonirrsolutionsurle lieudenotreretraite,jenelaissaispasd'avoirdeux esprances,sanslesquellesj'auraisprfrlamort l'incertitudedecequipouvaitarriverManon.J'avais acquisassezdeconnaissancedupays,depuisprsdedix

afterhisshouldbecomeknown.'Urgentasthis apprehensionwas,itstillwasbynomeanstheprincipal sourceofmyuneasiness.Manon,thewelfareofManon, theperilthatimpendedoverher,andthecertaintyofmy beingnowatlengthseparatedfromher,afflictedmeto suchadegree,thatIwasincapableofrecognisingthe placeinwhichIstood.IregrettedSynnelet'sdeath: instantsuicideseemedtheonlyremedyformywoes. "However,itwasthisverythoughtthatquickly restoredmetomyreason,andenabledmetoforma resolution.'What,'saidItomyself,'die,inordertoend mypain!ThenthereissomethingIdreadmorethanthe lossofallIlove!No,letmesufferthecruellestextremities inordertoaidherandwhentheseproveofnoavail,flyto deathasalastresource!' "Ireturnedtowardsthetownonmyarrivalathome,I foundManonhalfdeadwithfrightandanxiety:my presencerestoredher.Icouldnotconcealfromherthe terribleaccidentthathadhappened.Onmymentioning thedeathofSynneletandmyownwound,shefellina stateofinsensibilityintomyarms.Itwasaquarterofan hourbeforeIcouldbringheragaintohersenses. "IwasmyselfinamostdeplorablestateofmindI couldnotdiscerntheslightestprospectofsafetyforeither ofus.'Manon,'saidItoher,whenshehadrecovereda little,'whatshallwedo?Alas,whathoperemainstous?I mustnecessarilyfly.Willyouremaininthetown?Yes dearestManon,doremainyoumaypossiblystillbe happyherewhileI,farawayfromyou,mayseekdeath andfinditamongstthesavages,orthewildbeasts.' "Sheraisedherselfinspiteofherweakness,andtaking holdofmyhandtoleadmetowardsthedoor:'Letus,'said she,'flytogether,wehavenotamomenttolose Synnelet'sbodymaybefoundbychance,andweshall thenhavenotimetoescape.''But,dearManon,'repliedI, 'towhatplacecanwefly?Doyouperceiveanyresource? Woulditnotbebetterthatyoushouldendeavourtolive onwithoutmeandthatIshouldgoandvoluntarilyplace mylifeinthegovernor'shands?' "Thisproposalhadonlytheeffectofmakinghermore impatientforourdeparture.Ihadpresenceofmind enough,ongoingout,totakewithmesomestrongliquors whichIhadinmychamber,andasmuchfoodasIcould carryinmypockets.Wetoldourservants,whowerein theadjoiningroom,thatweweregoingtotakeour eveningwalk,aswasourinvariablehabitandweleftthe townbehindusmorerapidlythanIhadthoughtpossible fromManon'sdelicatestateofhealth. "AlthoughIhadnotformedanyresolveastoour futuredestination,Istillcherishedahope,withoutwhich Ishouldhaveinfinitelypreferreddeathtomysuspense aboutManon'ssafety.Ihadacquiredasufficient knowledgeofthecountry,duringnearlytenmonths

~113~

mdh

moisquej'taisenAmrique,pournepasignorerde quellemanireonapprivoisaitlessauvages.Onpouvaitse mettreentreleursmains,sanscourirunemortcertaine. J'avaismmeapprisquelquesmotsdeleurlangueet quelquesunesdeleurscoutumesdanslesdiverses occasionsquej'avaiseuesdelesvoir. Aveccettetristeressource,j'enavaisuneautreduct desAnglaisquiont,commenous,destablissementsdans cettepartieduNouveauMonde.Maisj'taiseffrayde l'loignement.Nousavionstraverser,jusqu'leurs colonies,destrilescampagnesdeplusieursjournesde largeur,etquelquesmontagnessihautesetsiescarpes quelecheminenparaissaitdifficileauxhommeslesplus grossiersetlesplusvigoureux.Jemeflattais,nanmoins, quenouspourrionstirerpartidecesdeuxressources:des sauvagespouraidernousconduire,etdesAnglaispour nousrecevoirdansleurshabitations. Nousmarchmesaussilongtempsquelecouragede Manonputlasoutenir,c'estdireenvirondeuxlieues, carcetteamanteincomparablerefusaconstammentde s'arrterplustt.Accableenfindelassitude,elleme confessaqu'illuitaitimpossibled'avancerdavantage.Il taitdjnuit.Nousnousassmesaumilieud'unevaste plaine,sansavoirputrouverunarbrepournousmettre couvert.Sonpremiersoinfutdechangerlelingedema blessure,qu'elleavaitpanseellemmeavantnotre dpart.Jem'opposaienvainsesvolonts.J'aurais achevdel'accablermortellement,sijeluieusserefusla satisfactiondemecroiremonaiseetsansdanger,avant quedepensersapropreconservation.Jemesoumis durantquelquesmomentssesdsirs.Jereussessoins ensilenceetavechonte. Mais,lorsqu'elleeutsatisfaitsatendresse,avecquelle ardeurlamiennenepritellepassontour!Jeme dpouillaidetousmeshabits,pourluifairetrouverla terremoinsdureenlestendantsouselle.Jelafis consentir,malgrelle,mevoiremployersonusage toutcequejepusimaginerdemoinsincommode. J'chauffaisesmainsparmesbaisersardentsetparla chaleurdemessoupirs.Jepassailanuitentireveiller prsd'elle,etprierleCieldeluiaccorderunsommeil douxetpaisible.Dieu!quemesvuxtaientvifset sincres!etparquelrigoureuxjugementaviezvousrsolu denelespasexaucer! Pardonnez,sij'achveenpeudemotsunrcitquime tue.Jevousraconteunmalheurquin'eutjamais d'exemple.ToutemavieestdestinelepleurerMais, quoiquejeleportesanscessedansmammoire,mon mesemblereculerd'horreurchaquefoisque j'entreprendsdel'exprimer. Nousavionspasstranquillementunepartiedelanuit. Jecroyaismachrematresseendormieetjen'osais pousserlemoindresouffle,danslacraintedetroublerson sommeil.Jem'aperusdslepointdujour,entouchant sesmains,qu'ellelesavaitfroidesettremblantes.Jeles approchaidemonsein,pourleschauffer.Ellesentitce

whichIhadnowpassedinAmerica,toknowinwhat mannerthenativesshouldbeapproached.Deathwasnot thenecessaryconsequenceoffallingintotheirhands.I hadlearnedafewwordsoftheirlanguage,andsomeof theircustoms,havinghadmanyopportunitiesofseeing them. "Besidesthissadresource,Iderivedsomehopesfrom thefact,thattheEnglishhad,likeourselves,established coloniesinthispartoftheNewWorld.Butthedistance wasterrific.Inordertoreachthem,weshouldhaveto traversedesertsofmanydays'journey,andmorethanone rangeofmountainssosteepandvastastoseemalmost impassabletothestrongestman.Ineverthelessflattered myselfthatwemightderivepartialrelieffromoneor otherofthesesources:thesavagesmightserveusas guides,andtheEnglishreceiveusintheirsettlements. "WejourneyedonaslongasManon'sstrengthwould permit,thatistosay,aboutsixmilesforthis incomparablecreature,withherusualabsenceof selfishness,refusedmyrepeatedentreatiestostop. Overpoweredatlengthbyfatigue,sheacknowledgedthe utterimpossibilityofproceedingfarther.Itwasalready night:wesatdowninthemidstofanextensiveplain, wherewecouldnotevenfindatreetoshelterus.Herfirst carewastodressmywound,whichshehadbandaged beforeourdeparture.I,invain,entreatedhertodesist fromexertion:itwouldhaveonlyaddedtoherdistressifI hadrefusedherthesatisfactionofseeingmeateaseand outofdanger,beforeherownwantswereattendedto.I allowedherthereforetogratifyherself,andinshameand silencesubmittedtoherdelicateattentions. "Butwhenshehadcompletedhertendertask,with whatardourdidInotenteruponmine!Itookoffmy clothesandstretchedthemunderher,torendermore endurablethehardandruggedgroundonwhichshelay.I protectedherdelicatehandsfromthecoldbymyburning kissesandthewarmthofmysighs.Ipassedthelivelong nightinwatchingoverherassheslept,andpraying Heaventorefreshherwithsoftandundisturbedrepose. 'Youcanbearwitness,justandallseeingGod!tothe fervourandsincerityofthoseprayers,andThoualone knowestwithwhatawfulrigourtheywererejected.' "Youwillexcuseme,ifInowcutshortastorywhichit distressesmebeyondendurancetorelate.Itis,Ibelieve,a calamitywithoutparallel.Icanneverceasetodeploreit. Butalthoughitcontinues,ofcourse,deeplyandindelibly impressedonmymemory,yetmyheartseemstoshrink withinmeeachtimethatIattempttherecital. "Wehadthustranquillypassedthenight.Ihadfondly imaginedthatmybelovedmistresswasinaprofound sleep,andIhardlydaredtobreathelestIshoulddisturb her.Asdaybroke,Iobservedthatherhandswerecold andtremblingIpressedthemtomybosominthehopeof restoringanimation.Thismovementrousedherattention,

~114~

mdh

mouvement,et,faisantuneffortpoursaisirlesmiennes, ellemedit,d'unevoixfaible,qu'ellesecroyaitsa dernireheure. Jeneprisd'abordcediscoursquepourunlangage ordinairedansl'infortune,etjen'yrpondisqueparles tendresconsolationsdel'amour.Mais,sessoupirs frquents,sonsilencemesinterrogations,leserrement desesmains,danslesquellesellecontinuaitdetenirles miennes,mefirentconnatrequelafindesesmalheurs approchait. N'exigezpointdemoiquejevousdcrivemes sentiments,niquejevousrapportesesdernires expressions.Jelaperdisjereusd'elledesmarques d'amouraumomentmmequ'elleexpirait.C'esttoutce quej'ailaforcedevousapprendredecefatalet dplorablevnement. Monmenesuivitpaslasienne.LeCielnemetrouva point,sansdoute,assezrigoureusementpuni.Ilavoulu quej'aietran,depuis,unevielanguissanteetmisrable. Jerenoncevolontairementlamenerjamaisplus heureuse. Jedemeuraiplusdevingtquatreheureslabouche attachesurlevisageetsurlesmainsdemachreManon. Mondesseintaitd'ymourirmaisjefisrflexion,au commencementdusecondjour,quesoncorpsserait expos,aprsmontrpas,devenirlapturedesbtes sauvages.Jeformailarsolutiondel'enterreret d'attendrelamortsursafosse.J'taisdjsiprochede mafin,parl'affaiblissementquelejeneetladouleur m'avaientcaus,quej'eusbesoindequantitd'efforts pourmetenirdebout.Jefusobligderecouriraux liqueursquej'avaisapportes.Ellesmerendirentautant deforcequ'ilenfallaitpourletristeofficequej'allais excuter.Ilnem'taitpasdifficiled'ouvrirlaterre,dansle lieuojemetrouvais.C'taitunecampagnecouvertede sable.Jerompismonpe,pourm'enservircreuser, maisj'entiraimoinsdesecoursquedemesmains. J'ouvrisunelargefosse.J'yplaail'idoledemoncur aprsavoirprissoindel'envelopperdetousmeshabits, pourempcherlesabledelatoucher.Jenelamisdans cettatqu'aprsl'avoirembrassemillefois,avectoute l'ardeurduplusparfaitamour.Jem'assisencoreprs d'elle.Jelaconsidrailongtemps.Jenepouvaisme rsoudrefermerlafosse.Enfin,mesforces recommenants'affaibliretcraignantd'enmanquertout faitavantlafindemonentreprise,j'ensevelispour toujoursdansleseindelaterrecequ'elleavaitportde plusparfaitetdeplusaimable.Jemecouchaiensuitesur lafosse,levisagetournverslesable,etfermantlesyeux avecledesseindenelesouvrirjamais,j'invoquaile secoursduCieletj'attendislamortavecimpatience. Cequivousparatradifficilecroire,c'estque, pendanttoutl'exercicedecelugubreministre,ilnesortit pointunelarmedemesyeuxniunsoupirdemabouche. Laconsternationprofondeoj'taisetledessein dtermindemouriravaientcouplecourstoutesles

andmakinganefforttograspmyhand,shesaid,ina feeblevoice,thatshethoughtherlastmomentshad arrived. "I,atfirst,tookthisforapassingweakness,orthe ordinarylanguageofdistressandIansweredwiththe usualconsolationsthatloveprompted.Butherincessant sighs,hersilence,andinattentiontomyenquiries,the convulsedgraspofherhands,inwhichsheretainedmine, soonconvincedmethatthecrowningendofallmy miserieswasapproaching. "Donotnowexpectmetoattemptadescriptionofmy feelings,ortorepeatherdyingexpressions.IlostherI receivedthepurestassurancesofherloveevenatthevery instantthatherspiritfled.Ihavenotnervetosaymore uponthisfatalanddisastrousevent. "MyspiritwasnotdestinedtoaccompanyManon's. Doubtless,Heavendidnotasyetconsidermesufficiently punished,andthereforeordainedthatIshouldcontinue todragonalanguidandjoylessexistence.Iwillingly renouncedeveryhopeofleadingahappyone. "Iremainedfortwentyfourhourswithouttakingmy lipsfromthestillbeauteouscountenanceandhandsofmy adoredManon.Myintentionwastoawaitmyowndeath inthatpositionbutatthebeginningofthesecondday,I reflectedthat,afterIwasgone,shemustofnecessity becomethepreyofwildbeasts.Ithendeterminedtobury her,andwaitmyowndoomuponhergrave.Iwasalready, indeed,sonearmyendfromthecombinedeffectoflong fastingandgrief,thatitwaswiththegreatestdifficultyI couldsupportmyselfstanding.Iwasobligedtohave recoursetotheliquorswhichIhadbroughtwithme,and theserestoredsufficientstrengthtoenablemetoset aboutmylastsadoffice.Fromthesandynatureofthesoil therewaslittletroubleinopeningtheground.Ibrokemy swordanduseditforthepurposebutmybarehands wereofgreaterservice.Idugadeepgrave,andthere depositedtheidolofmyheart,afterhavingwraptaround hermyclothestopreventthesandfromtouchingher.I kissedhertenthousandtimeswithalltheardourofthe mostglowinglove,beforeIlaidherinthismelancholy bed.Isatforsometimeuponthebankintentlygazingon her,andcouldnotcommandfortitudeenoughtoclosethe graveoverher.Atlength,feelingthatmystrengthwas givingway,andapprehensiveofitsbeingentirely exhaustedbeforethecompletionofmytask,Icommitted totheearthallthatithadevercontainedmostperfectand peerless.Ithenlaymyselfwithmyfacedownuponthe grave,andclosingmyeyeswiththedeterminationnever againtoopenthem,IinvokedthemercyofHeaven,and ardentlyprayedfordeath. "Youwillfinditdifficulttobelievethat,duringthe wholetimeofthisprotractedanddistressingceremony, notatearorasighescapedtorelievemyagony.Thestate ofprofoundafflictioninwhichIwas,andthedeepsettled resolutionIhadtakentodie,hadsilencedthesighsof

~115~

mdh

expressionsdudsespoiretdeladouleurAussi,ne demeuraijepaslongtempsdanslapostureoj'taissur lafosse,sansperdrelepeudeconnaissanceetde sentimentquimerestait. Aprscequevousvenezd'entendre,laconclusionde monhistoireestdesipeud'importance,qu'ellenemrite paslapeinequevousvoulezbienprendrel'couter.Le corpsdeSynneletayanttrapportlavilleetsesplaies visitesavecsoin,ilsetrouva,nonseulementqu'iln'tait pasmort,maisqu'iln'avaitpasmmereudeblessure dangereuse.Ilappritsononcledequellemanireles chosess'taientpassesentrenous,etsagnrositle portasurlechamppublierleseffetsdelamienne.On mefitchercher,etmonabsence,avecManon,mefit souponnerd'avoirprislepartidelafuite.Iltaittrop tardpourenvoyersurmestracesmaislelendemainetle joursuivantfurentemploysmepoursuivre. Onmetrouva,sansapparencedevie,surlafossede Manon,etceuxquimedcouvrirentencettat,me voyantpresquenuetsanglantdemablessure,ne doutrentpointquejen'eussetvoletassassin.Ilsme portrentlaville.Lemouvementdutransportrveilla messens.Lessoupirsquejepoussai,enouvrantlesyeux etengmissantdemeretrouverparmilesvivants,firent connatrequej'taisencoreentatderecevoirdusecours. Onm'endonnadetropheureux. Jenelaissaipasd'trerenfermdansunetroite prison.Monprocsfutinstruit,et,commeManonne paraissaitpoint,onm'accusadem'tredfaitd'elleparun mouvementderageetdejalousie.Jeracontai naturellementmapitoyableaventure.Synnelet,malgrles transportsdedouleurocercitlejeta,eutlagnrosit desollicitermagrce.Ill'obtint. J'taissifaiblequ'onfutobligdemetransporterdela prisondansmonlit,ojefusretenupendanttroismois paruneviolentemaladie.Mahainepourlaviene diminuaitpoint.J'invoquaiscontinuellementlamortetje m'obstinailongtempsrejetertouslesremdes.Maisle Ciel,aprsm'avoirpuniavectantderigueuravaitdessein demerendreutilesmesmalheursetseschtiments.Il m'clairadeseslumires,quimefirentrappelerdesides dignesdemanaissanceetdemonducation. Latranquillitayantcommencderenatreunpeu dansmonme,cechangementfutsuivideprsparma gurison.Jemelivraientirementauxinspirationsde l'honneur,etjecontinuaideremplirmonpetitemploi,en attendantlesvaisseauxdeFrancequivont,unefois chaqueanne,danscettepartiedel'Amrique.J'tais rsoluderetournerdansmapatriepouryrparer,par uneviesageetrgle,lescandaledemaconduite. Synneletavaitprissoindefairetransporterlecorpsdema chrematressedansunlieuhonorable. Cefutenvironsixsemainesaprsmonrtablissement

despair,andeffectuallydrieduptheordinarychannelsof grief.Itwasthusimpossibleforme,inthispostureupon thegrave,tocontinueforanytimeinpossessionofmy faculties. "Afterwhatyouhavelistenedto,theremainderofmy ownhistorywouldillrepaytheattentionyouseem inclinedtobestowuponit.Synnelethavingbeencarried intothetownandskilfullyexamined,itwasfoundthat,so farfrombeingdead,hewasnotevendangerously wounded.Heinformedhisuncleofthemannerinwhich theaffrayhadoccurredbetweenus,andhegenerouslydid justicetomyconductontheoccasion.Iwassentforand asneitherofuscouldbefound,ourflightwas immediatelysuspected.Itwasthentoolatetoattemptto traceme,butthenextdayandthefollowingonewere employedinthepursuit. "Iwasfound,withoutanyappearanceoflife,uponthe graveofManon:andthepersonswhodiscoveredmein thissituation,seeingthatIwasalmostnakedand bleedingfrommywounds,naturallysupposedthatIhad beenrobbedandassassinated.Theycarriedmeintothe town.Themotionrestoredmetomysenses.ThesighsI heavedonopeningmyeyesandfindingmyselfstill amongsttheliving,showedthatIwasnotbeyondthe reachofart:theywerebuttoosuccessfulinits application. "Iwasimmediatelyconfinedasacloseprisoner.My trialwasorderedandasManonwasnotforthcoming,I wasaccusedofhavingmurderedherfromrageand jealousy.Inaturallyrelatedallthathadoccurred. Synnelet,thoughbitterlygrievedanddisappointedby whatheheard,hadthegenerositytosolicitmypardon:he obtainedit. "Iwassoreduced,thattheywereobligedtocarryme fromtheprisontomybed,andthereIsufferedforthree longmonthsundersevereillness.Myaversionfromlife knewnodiminution.Icontinuallyprayedfordeath,and obstinatelyforsometimerefusedeveryremedy.But Providence,afterhavingpunishedmewithatoningrigour, sawfittoturntomyownuseitschastisementsandthe memoryofmymultipliedsorrows.Itatlengthdeignedto sheduponmeitsredeeminglight,andrevivedinmymind ideasworthyofmybirthandmyearlyeducation. "Mytranquillityofmindbeingagainrestored,mycure speedilyfollowed.Ibeganonlytofeelthehighest aspirationsofhonour,anddiligentlyperformedtheduties ofmyappointment,whilstexpectingthearrivalofthe vesselsfromFrance,whichwerealwaysdueatthisperiod oftheyear.Iresolvedtoreturntomynativecountry, theretoexpiatethescandalofmyformerlifebymyfuture goodconduct.Synnelethadtheremainsofmydear mistressremovedintoamorehallowedspot. "Itwassixweeksaftermyrecoverythat,oneday

~116~

mdh

que,mepromenantseul,unjoursurlerivage,jevis arriverunvaisseauquedesaffairesdecommerce amenaientauNouvelOrlans.J'taisattentifau dbarquementdel'quipage.Jefusfrappd'unesurprise extrmeenreconnaissantTibergeparmiceuxqui s'avanaientverslaville.Cefidleamimeremitdeloin, malgrleschangementsquelatristesseavaitfaitssur monvisage.Ilm'appritquel'uniquemotifdesonvoyage avaittledsirdemevoiretdem'engagerretourner enFrancequ'ayantreulalettrequejeluiavaiscritedu Havre,ils'ytaitrenduenpersonnepourmeporterles secoursquejeluidemandaisqu'ilavaitressentilaplus vivedouleurenapprenantmondpartetqu'ilseraitparti surlechamppourmesuivre,s'ilettrouvunvaisseau prtfairevoilequ'ilenavaitcherchpendantplusieurs moisdansdiversportsetqu'enayantenfinrencontrun, SaintMalo,quilevaitl'ancrepourlaMartinique,ils'y taitembarqu,dansl'esprancedeseprocurerdelun passagefacileauNouvelOrlansque,levaisseau malouinayanttprisencheminpardescorsaires espagnolsetconduitdansunedeleursles,ils'tait chappparadresseetqu'aprsdiversescourses,ilavait trouvl'occasiondupetitbtimentquivenaitd'arriver pourserendreheureusementprsdemoi. Jenepouvaismarquertropdereconnaissancepourun amisignreuxetsiconstant.Jeleconduisischezmoi.Je lerendislematredetoutcequejepossdais.Jelui appristoutcequim'taitarrivdepuismondpartde France,etpourluicauserunejoielaquelleilne s'attendaitpas,jeluidclaraiquelessemencesdevertu qu'ilavaitjetesautrefoisdansmoncurcommenaient produiredesfruitsdontilallaittresatisfait.Ilme protestaqu'unesidouceassuranceleddommageaitde touteslesfatiguesdesonvoyage. NousavonspassdeuxmoisensembleauNouvel Orlans,pourattendrel'arrivedesvaisseauxdeFrance, etnoustantenfinmisenmernousprmesterre,ilya quinzejours,auHavredeGrce.J'crivismafamilleen arrivant.J'aiappris,parlarponsedemonfrrean,la tristenouvelledelamortdemonpre,laquelleje tremble,avectropderaison,quemesgarementsn'aient contribu.LeventtantfavorablepourCalais,jemesuis embarquaussitt,dansledesseindemerendre quelqueslieuesdecetteville,chezungentilhommede mesparents,omonfrrem'critqu'ildoitattendremon arrive. FINDELADEUXIEMEPARTIE. (retour)

walkingaloneuponthebanksoftheriver,Isawavessel arrive,whichsomemercantilespeculationhaddirectedto NewOrleans.Istoodbywhilstthepassengerslanded. JudgemysurpriseonrecognisingTibergeamongstthose whoproceededtowardsthetown.Thiseverfaithfulfriend knewmeatadistance,inspiteoftheravageswhichcare andsorrowhadworkeduponmycountenance.Hetold methatthesoleobjectofhisvoyagehadbeentoseeme oncemore,andtoinducemetoreturnwithhimto FrancethatonreceiptofthelastletterwhichIhad writtentohimfromHavre,hestartedforthatplace,and washimselfthebearerofthesuccourwhichIsolicited thathehadbeensensiblyaffectedonlearningmy departure,andthathewouldhaveinstantlyfollowedme, iftherehadbeenavesselboundforthesamedestination thathehadbeenforseveralmonthsendeavouringtohear ofoneinthevariousseaporttowns,andthat,havingat lengthfoundoneatSt.Malowhichwasweighinganchor forMartinique,heembarked,intheexpectationofeasily passingfromthencetoNewOrleansthattheSt.Malo vesselhavingbeencapturedbySpanishpiratesandtaken tooneoftheirislands,hehadcontrivedtoescapeand that,inshort,aftermanyadventures,hehadgotonboard thevesselwhichhadjustarrived,andatlengthhappily attainedhisobject. "Iwastotallyunableadequatelytoexpressmyfeelings ofgratitudetothisgenerousandunshakenfriend.I conductedhimtomyhouse,andplacedallIpossessedat hisservice.Irelatedtohimeverycircumstancethathad occurredtomesinceIleftFrance:andinordertogladden himwithtidingswhichIknewhedidnotexpect,Iassured himthattheseedsofvirtuewhichhehadinformerdays implantedinmyheart,werenowabouttoproducefruit, ofwhichevenheshouldbeproud.Hedeclaredtome,that thisgladdeningannouncementmorethanrepaidhimfor allthefatigueandtroublehehadendured. "WepassedtwomonthstogetheratNewOrleans whilstwaitingthedepartureofavesseldirecttoFrance andhavingatlengthsailed,welandedonlyafortnight sinceatHavredeGrace.OnmyarrivalIwrotetomy family.Byaletterfrommyelderbrother,Itherelearned myfather'sdeath,which,Idreadtothink,thedisordersof myyouthmighthavehastened.Thewindbeing favourableforCalais,Iembarkedforthisport,andam nowgoingtothehouseofoneofmyrelationswholivesa fewmilesoff,wheremybrothersaidthatheshould anxiouslyawaitmyarrival." [1]SomesaythatLove,atsightofhumanties, Spreadshislightwings,andinamomentflies.

~117~

mdh

(retour) AVISDEL'AUTEUR DES Mmoiresd'unHmmedeQualit

Quoiquej'eussepufaireentrerdansmesMmoiresles aventuresduchevalierdesGrieux,ilm'asemblquen'y ayantpointunrapportncessaire,lelecteurtrouverait plusdesatisfactionlesvoirsparment.Unrcitde cettelongueurauraitinterromputroplongtempslefilde maproprehistoire.Toutloignquejesuisdeprtendre laqualitd'crivainexact,jen'ignorepointqu'une narrationdoittredchargedescirconstancesquila rendraientpesanteetembarrasse.C'estleprcepte d'Horace: Utjamnuncdicatjamnuncdebentiadici Pleraquedifferat,acproesensintempusomittat Iln'estpasmmebesoind'unesigraveautoritpour prouverunevritsisimplecarlebonsensestla premiresourcedecettergle. Silepublicatrouvquelquechosed'agrableet d'intressantdansl'histoiredemavie,j'oseluipromettre qu'ilneserapasmoinssatisfaitdecetteaddition.Ilverra, danslaconduitedeM.desGrieux,unexempleterriblede laforcedespassions.J'aipeindreunjeuneaveugle,qui refused'treheureux,pourseprcipitervolontairement danslesderniresinfortunesqui,avectouteslesqualits dontseformeleplusbrillantmrite,prfre,parchoix, unevieobscureetvagabonde,touslesavantagesdela fortuneetdelanaturequiprvoitsesmalheurs,sans vouloirlesviterquilessentetquienestaccabl,sans profiterdesremdesqu'onluioffresanscesseetqui peuventtousmomentslesfinirenfinuncaractre ambigu,unmlangedevertusetdevices,uncontraste perptueldebonssentimentsetd'actionsmauvaises.Tel estlefonddutableauquejeprsente.Lespersonnesde bonsensneregarderontpointunouvragedecettenature commeuntravailinutile.Outreleplaisird'unelecture agrable,onytrouverapeud'vnementsquinepuissent servirl'instructiondesmursetc'estrendre,mon avis,unserviceconsidrableaupublic,quedel'instruire enl'amusant. Onnepeutrflchirsurlesprceptesdelamorale, sanstretonndelesvoirtoutlafoisestimset ngligsetl'onsedemandelaraisondecettebizarrerie ducurhumain,quiluifaitgoterdesidesdebienetde perfection,dontils'loignedanslapratique.Siles personnesd'uncertainordred'espritetdepolitesse veulentexaminerquelleestlamatirelapluscommune deleursconversations,oummedeleursrveries solitaires,illeurseraaisderemarquerqu'ellestournent presquetoujourssurquelquesconsidrationsmorales. Lesplusdouxmomentsdeleurviesontceuxqu'ils passent,ouseuls,ouavecunami,s'entretenircur ouvertdescharmesdelavertu,desdouceursdel'amiti, desmoyensd'arriveraubonheurdesfaiblessesdela ~118~

mdh

naturequinousenloignent,etdesremdesquipeuvent lesgurirHoraceetBoileaumarquentcetentretien commeundesplusbeauxtraitsdontilscomposent l'imaged'unevieheureuse.Commentarrivetildonc qu'ontombesifacilementdeceshautesspculationset qu'onseretrouvesittauniveauducommundes hommes?Jesuistrompsilaraisonquejevaisen apportern'expliquebiencettecontradictiondenosides etdenotreconduitec'estque,touslesprceptesdela moralen'tantquedesprincipesvaguesetgnraux,ilest trsdifficiled'enfaireuneapplicationparticulireau dtaildesmursetdesactions:Mettonslachosedansun exemple.Lesmesbiennessententqueladouceuret l'humanitsontdesvertusaimables,etsontportes d'inclinationlespratiquermaissontellesaumoment del'exercice,ellesdemeurentsouventsuspendues.Enest cerellementl'occasion?Saitonbienqu'elleendoittre lamesure?Nesetrompetonpointsurl'objet?Cent difficultsarrtent.Oncraintdedevenirdupeenvoulant trebienfaisantetlibraldepasserpourfaibleen paraissanttroptendreettropsensibleenunmot, d'excderoudenepasremplirassezdesdevoirsquisont renfermsd'unemaniretropobscuredanslesnotions gnralesd'humanitetdedouceur.Danscette incertitude,iln'yaquel'exprienceoul'exemplequi puissedterminerraisonnablementlepenchantducur. Orl'expriencen'estpointunavantagequ'il,soitlibre toutlemondedesedonnerelledpenddessituations diffrentesol'onsetrouveplacparlafortune.Ilne restedoncquel'exemplequipuisseservirdergle quantitdepersonnesdansl'exercicedelavertu.C'est prcismentpourcettesortedelecteursquedesouvrages telsqueceluicipeuventtred'uneextrmeutilit,du moinslorsqu'ilssontcritsparunepersonned'honneuret debonsens.Chaquefaitqu'onyrapporteestundegrde lumire,uneinstructionquisupplel'exprience chaqueaventureestunmodled'aprslequelonpeutse formeriln'ymanquequed'treajustauxcirconstances ol'onsetrouve.L'ouvrageentierestuntraitdemorale, rduitagrablementenexercice. Unlecteursvres'offenserapeuttredemevoir reprendrelaplume,monge,pourcriredesaventures defortuneetd'amourmais,silarflexionquejeviensde faireestsolide,ellemejustifiesielleestfausse,mon erreurseramonexcuse.

(retour)

~119~

mdh