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Veterinaria

Un estmago sano
Segn los estudios cientficos, las lceras gstricas afectan a ms del 90 por ciento de la cabaa equina. Se trata de una enfermedad provocada por la exposicin prolongada de los cidos gstricos en el estmago del animal

umerosas publicaciones recientes han mostrado que la presencia de lceras gstricas afectan a ms del 90 por ciento de los caballos de carreras en entrenamiento y a cerca del 60 por ciento de los caballos de competicin. Las lceras gstricas se encuentran tambin en el 50 por ciento de los potros jvenes. Estas lceras se producen por el dao a la mucosa del estmago provocado por una exposicin prolongada a la acidez gstrica. A diferencia de lo que ocurre en el hombre o en los carnvoros, la secrecin del cido en el estmago del caballo es permanente, lo que conlleva una produccin excesiva de cido cuando el equino no come de forma continua. En estado natural, el caballo come prcticamente todo el da y, de esta manera, la hierba que consume neutraliza el exceso de acidez estomacal.

El estmago del caballo se divide en dos partes: la zona inferior, que secreta cido y mucus protector que va a proteger a esta regin del exceso de acidez, y una zona superior cuya funcin es mezclar los alimentos y que no tiene ninguna proteccin especial frente a la acidez. El porqu de las lceras La alimentacin actual de los caballos domsticos se realiza en 2 3 comidas diarias, a base de alimentos energticos concentrados que se digieren rpidamente. Esto conlleva largos periodos durante los cuales no hay neutralizacin de la acidez gstrica. Hay otros factores de manejo que tambin favorecen la aparicin de lceras gstricas: el confinamiento en el box, el estrs, el destete, periodos de ayuno prolongados, cambios de cuadras, agrupamiento de potros, transporte de largas distancias,

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entrenamiento intensivo... Tambin los tratamientos anti-inflamatorios (como la fenilbutazona) disminuyen la secrecin del mucus protector y favorecen el desarrollo de las lceras gstricas. Cmo localizarlas En muchos casos los caballos que padecen lceras gstricas no muestran sntomas claros. Lo ms frecuente es notar una disminucin del apetito, empeo-

ramiento del rendimiento, mal pelo o cambios de comportamiento. El caballo puede estar ms aptico o por el contrario, ms nervioso que de costumbre. Otros sntomas son la aparicin de clicos recidivantes o comportamiento colicoso. Despus del trabajo o de la comida, el caballo se tumba o pone las extremidades excesivamente rgidas. En los adultos, las complicaciones de perforacin de lceras y peritonitis no son frecuentes, pero s ocurren en los potros.

El mtodo ms eficaz de evitar la enfermedad es reproducir en lo posible la vida salvaje del caballo: facilitar pasto y forraje y alejarlo del estrs

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La estancia prolongada en el box, el estrs, el destete, el ayuno, el cambio de cuadra o los viajes de largas distancia se perfilan como las principales causas de las lceras

Los sntomas ms frecuentes son la prdida de apetito, la apata o el nerviosismo, el mal pelo y, en el peor de los casos, los clicos

Slo una endoscopia del estmago (se llama gastroscopia) permite visualizar la existencia y la gravedad de las lceras. Este examen lo tiene que hacer un veterinario, con el animal en ayunas. Despus de una ligera sedacin se introduce el endoscopio en la cavidad nasal y despus en el esfago y en el estmago. Cmo prevenir las lceras Los caballos en el pasto no tienen prcticamente ningn riesgo de padecer lceras gstricas. Para prevenir la aparicin de las lceras hay que manejar al caballo en las condiciones ms prximas posibles a las de su vida en estado salvaje: limitar las fuentes de estrs, dejar acceso libre a la hierba o al forraje, disminuir las raciones de grano o de pienso o fraccionarlas en varias comidas. Estas recomendaciones son a menudo difciles de aplicar, sobre todo para los caballos de carreras y de deporte. En estos casos se recomiendan tratamientos para disminuir la produccin de cido gstrico. Cmo tratarlos Se deber hacer todo lo posible para eliminar las causas de estrs y, si es posible, dejar acceso libre al forraje. Los tratamientos se llevarn a cabo en los caballos que presenten sntomas clnicos o cuando sea imposible modificar las condiciones medioambientales, como por ejemplo, en las cuadras de caballos de carreras. Los tratamientos utilizados para proteger la pared del estmago son poco eficaces, deben de administrarse muy frecuentemente (5 6 veces al da) y tienen una duracin de accin muy reducida. S son recomendables en cambio para algn tipo de lceras de los potros. Otros medicamentos como la Ranitidina han mostrado una eficacia relativa para disminuir la acidez gstrica, pero deben de ser administrados cada 6 horas. Ms recientemente se ha desarrollado y autorizado para caballos una pasta oral, GastroGard, de Merial. Este producto se administra una sola vez al da y permite, no solamente una total disminucin de la acidez gstrica,

sino tambin en el 99 por ciento de los casos una curacin de las lceras gstricas. Consulte a su veterinario, pues se trata de un producto de prescripcin veterinaria.
Texto: Ana MORCATE (Laboratorios MERIAL) Fotos: Alberto NEVADO

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