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Tengo el honor de estar hoy aqu con ustedes en su comienzo en una de las mejores universidades del mundo. La verdad sea dicha, yo nunca me gradu. A decir verdad, esto es lo ms cerca que jams he estado de una graduacin universitaria. Hoy les quiero contar tres historias de mi vida. Nada especial. Slo tres historias.
Me encantaba. Y muchas cosas con las que me fui topando al seguir mi curiosidad e intuicin resultaron no tener precio ms adelante. Les dar un ejemplo: En aquella poca la Universidad de Reed ofreca la que quiz fuese la mejor formacin en caligrafa del pas. En todas partes del campus, todos los pster, todas las etiquetas de todos los cajones, estaban bellamente caligrafiadas a mano. Como ya no estaba matriculado y no tena clases obligatorias, decid atender al curso de caligrafa para aprender cmo se haca. Aprend cosas sobre el serif y tipografas sans serif, sobre los espacios variables entre letras, sobre qu hace realmente grande a una tipografa. Era sutilmente bello, histrica y artsticamente, de una forma que la ciencia no puede capturar, y lo encontr fascinante. Nada de esto tena ni la ms mnima esperanza de aplicacin prctica en mi vida. Pero diez aos ms tarde, cuando estbamos diseando la primer computadora Macintosh, todo eso volvi a m. Y diseamos el Mac con eso en su esencia. Fue la primer computadora con tipografas bellas. Si nunca me hubiera dejado caer por aqul curso concreto en la universidad, el Mac jams habra tenido mltiples tipografas, ni caracteres con espaciado proporcional. Y como Windows no hizo ms que copiar el Mac, es probable que ninguna computadora personal los tuviera ahora. Si nunca hubiera decidido dejarlo, no habra entrado en esa clase de caligrafa y las computadoras personales no tendran la maravillosa tipografa que poseen. Por supuesto, era imposible conectar los puntos mirando hacia el futuro cuando estaba en clase, pero fue muy, muy claro al mirar atrs diez aos ms tarde. De nuevo: no puedes conectar los puntos hacia adelante, slo puedes hacerlo hacia atrs. As que tienes que confiar en que los puntos se conectarn alguna vez en el futuro. Tienes que confiar en algo, tu instinto, el destino, la vida, el karma, lo que sea. Porque creer que los puntos se unirn te darn la confianza de confiar en tu corazn. Esta forma de actuar nunca me ha dejado tirado, y ha marcado la diferencia en mi vida.
Cuando eso pas, nuestra Junta Directiva se puso de su parte. As que a los 30 estaba fuera. Y de una forma muy notoria. Lo que haba sido el centro de toda mi vida adulta se haba ido, y fue devastador. Realmente no supe qu hacer durante algunos meses. Senta que haba dado de lado a la anterior generacin de emprendedores, que haba soltado el testigo en el momento en que me lo pasaban. Me reun con David Packard (de HP) y Bob Noyce (Intel), e intent disculparme por haberlo fastidiado tanto. Fue un fracaso muy notorio, e incluso pens en huir del valle (Silicon Valley). Pero algo comenz a abrirse paso en m, an amaba lo que haca. El resultado de los acontecimientos en Apple no haba cambiado eso ni un pice. Haba sido rechazado, pero aun estaba enamorado. As que decid comenzar de nuevo. No lo vi as entonces, pero result ser que el que me echaran de Apple fue lo mejor que jams me pudo haber pasado. Haba cambiado el peso del xito por la ligereza de ser de nuevo un principiante, menos seguro de las cosas. Me liber para entrar en uno de los periodos ms creativos de mi vida. Durante los siguientes cinco aos, cre una empresa llamada NeXT, otra llamada Pixar, y me enamor de una mujer asombrosa que se convertira despus en mi esposa. Pixar lleg a crear el primer largometraje animado por computadora, Toy Story, y es ahora el estudio de animacin ms exitoso del mundo. En un notable giro de los acontecimientos, Apple compr NeXT, y yo regres a Apple, y la tecnologa que desarrollamos en NeXT es el corazn del actual renacimiento de Apple. Y Laurene y yo tenemos una maravillosa familia. Estoy bastante seguro de que nada de esto habra ocurrido s no me hubieran echado de Apple. Creo que fue una medicina horrible, pero supongo que el paciente la necesitaba. A veces, la vida te da en la cabeza con un ladrillo. No pierdas la f. Estoy convencido de que la nica cosa que me mantuvo en marcha fue mi amor por lo que haca. Tienes que encontrar qu es lo que amas. Y esto vale tanto para nuestro trabajo, como para nuestros amantes. El trabajo va a llenar gran parte de nuestra vida, y la nica forma de estar realmente satisfecho es hacer lo que consideres un trabajo genial. Y la nica forma de tener un trabajo genial es amar lo que hagas. Si an no lo has encontrado, sigue buscando. No te conformes. Como en todo lo que tiene que ver con el corazn, lo sabrs cuando lo hayas encontrado. Y como en todas las relaciones geniales, las cosas mejoraran y mejoraran segn pasan los aos. As que sigue buscando hasta que lo encuentres. No te conformes.
Recordar que voy a morir pronto es la herramienta ms importante que haya encontrado para ayudarme a tomar las grandes decisiones de mi vida. Porque prcticamente todo, las expectativas de los dems, el orgullo, el miedo al ridculo o al fracaso se desvanece frente a la muerte, dejando slo lo que es verdaderamente importante. Recordar que vas a morir es la mejor forma que conozco de evitar la trampa de pensar que tienes algo que perder. Ya ests desnudo. No hay razn para no seguir tu corazn. Hace casi un ao me diagnosticaron cncer. Me hicieron un chequeo a las 7:30 de la maana, y mostraba claramente un tumor en el pncreas. Ni siquiera saba qu era el pncreas. Los mdicos me dijeron que era prcticamente seguro un tipo de cncer incurable, y que mi esperanza de vida sera de tres a seis meses. Mi mdico me aconsej que me fuese a casa y dejara zanjados mis asuntos, forma mdica de decir: preprate a morir. Significa intentar decirle a tus hijos en unos pocos meses lo que ibas a decirles en diez aos. Significa asegurarte de que todo queda atado y bien atado, para que sea tan fcil como sea posible para tu familia. Significa decir adis. Viv todo un dia con ese diagnstico. Luego, a ltima hora de la tarde, me hicieron una biopsia, metindome un endoscopio por la garganta, a travs del estmago y el duodeno, pincharon el pncreas con una aguja para obtener algunas clulas del tumor. Yo estaba sedado, pero mi esposa, que estaba all, me dijo que cuando vio las clulas al microscopio el mdico comenz a llorar, porque result ser una forma muy rara de cncer pancretico que se puede curar con ciruga. Me operaron, y ahora estoy bien. Esto es lo ms ceca que he estado de la muerte, y espero que sea lo ms cerca que est de ella durante algunas dcadas ms. Habiendo vivido esto, ahora les puedo decir esto con ms certeza que cuando la muerte era un concepto til, pero puramente intelectual: Nadie quiere morir. Ni siquiera la gente que quiere ir al cielo quiere morir para llegar all. Y sin embargo la muerte es el destino que todos compartimos. Nadie ha escapado de ella. Y as tiene que ser, porque la Muerte es posiblemente el mejor invento de la Vida. Es el agente de cambio de la Vida. Retira lo viejo para hacer sitio a lo nuevo. Ahora mismo lo nuevo son ustedes, pero dentro de no demasiado tiempo, de forma gradual, se irn conviertiendo en lo viejo, y sern apartados. Siento ser dramtico, pero es bastante cierto. Nuestro tiempo es limitado, as que no lo gastes viviendo la vida de otro. No te dejes atrapar por el dogma que es vivir segn los resultados del pensamiento de otros. No dejes que el ruido de las opiniones de los dems ahogue nuestra propia voz interior. Y lo ms importante, ten el coraje de seguir a tu corazn y tu intuicin. De algn modo ellos ya saben lo que t realmente quieres ser. Todo lo dems es secundario. Cuando era joven, haba una publicacin asombrosa llamada The Whole Earth Catalog (Catlogo de toda la Tierra), una de las biblias de mi generacin. La cre un tipo llamado Stewart Brand no lejos de aqu, en Menlo Park, y la trajo a la vida con su toque potico. Eran los ltimos aos 60, antes de las computadoras personales y la autoedicin, as que se haca con mquinas de escribir, tijeras, y cmaras Polaroid. Era como Google con tapas de cartulina, 35 aos antes de que llegara Google. Era idealista, y rebosaba de herramientas claras y grandes conceptos. Stewart y su equipo sacaron varios nmeros del The Whole Earth Catalog, y cuando lleg su momento, sacaron un ltimo nmero. Fue a mediados de los 70, y yo tena su edad.
En la contraportada de su ltimo nmero haba una fotografa de una carretera por el campo a primera hora de la maana, la clase de carretera en la que podras encontrarte haciendo autostop si eres aventurero. Bajo ella estaban las palabras: Sigue hambriento. Sigue alocado. Era su ltimo mensaje de despedida. Sigue hambriento. Sigue alocado. Y siempre he deseado eso para m. Y ahora, cuando se graden para comenzar de nuevo, les deseo eso. Sigan hambrientos, sigan alocados.