Contexto histrico A partir del ao 1500 d.C.

un puado de europeos tom posesin de un territorio cinco veces ms grande que Europa y que con sus 40 millones de hombres posea dos veces el nmero de habitantes de Europa Occidental. Este inmenso continente albergaba culturas diversas, pueblos con estructuras polticas y econmicas altamente desarrolladas y un territorio con una geografa poblada de selvas, montaas, valles frtiles, zonas insulares, territorios desrticos, etc. Aunque Coln lleg a Amrica en 1492, solo a partir de 1519 se inici la conquista de los territorios continentales. Hasta entonces los espaoles haban encontrado en las Antillas pueblos dispersos que no haban presentado mayor oposicin. En 1508 la explotacin de las Antillas entr en crisis y fue necesario emprender nuevas campaas. Ya en 1517 los espaoles tuvieron noticias de la existencia de un gran imperio en donde abundaban el oro y la plata. La conquista de Mxico se llev a cabo en el lapso brevsimo de dos aos, entre 1519 y 1521, en una campaa en la que las pugnas entre aztecas y tlaxcaltecas fueron aprovechadas a favor de los espaoles. Desde Mxico, el propio Hernn Corts organiz la conquista de ms territorios, que se inici en Guatemala, Honduras y Nicaragua y lleg hasta Castilla de oro en las costas de Colombia y Venezuela. Otro conquistador pionero, lvaro Nez cabeza de vaca-, atraves el sur de EEUU desde la Florida hasta California. La conquista del Per se inici dos aos ms tarde desde Panam, donde se alimentaban las historias fabulosas del Dorado. Los rumores de la existencia de un imperio tanto o ms rico que el de Mxico alertaron a las expediciones de Almagro y Pizarro. En 1532 Pizarro hizo prisionero al Inca Atahualpa. Despus de numerosas guerras civiles, rebeliones y pugnas entre los propios espaoles, el territorio fue dominado hacia 1542. Al llegar el siglo XVI, los hombres que de Espaa y Portugal haban llegado a Amrica y se haban arraigado all ya no eran los mismos; tampoco los nativos, quienes haban recibido la influencia de los europeos y aprendido otra lengua pero que fueron obligados a aceptar los parmetros culturales y sociales impuestos por la metrpoli. Muy pronto esta nueva sociedad tuvo conciencia de su diferencia. La rivalidad evidente entre los portugueses y espaoles que cruzaban o el mar y los criollos o indianos nacidos en suelo americano, as fueran de padres europeos se prolong hasta los tiempos de la independencia, dos siglos ms tarde; igualmente la contienda entre criollos y mestizos. Con el paso de los aos y en la medida en que las primeras fundaciones se convirtieron en ciudades y las capitanas en provincias o reinos, el mpetu aventurero cedi su lugar a un orden de dominacin que conocemos como colonial que perdur por ms de dos siglos (1550 1810) Durante este largo periodo el propsito fundamental de la corona espaola se encamin a defender la religin catlica y a sacar provecho econmico de sus colonias. Las aldeas se trasformaron en ciudades florecientes y se asent el rgimen tradicional que conocemos hasta nuestros das: el de la desigualdad social entre la burguesa urbana

blanca o mestiza y las comunidades aborgenes condenadas a la desaparicin o a ser asimiladas como esclavos. Los aborgenes fueron asignados para trabajar en las tierras del encomendero y los negros fueron trados de frica para laborar arduamente en las minas. Este encuentro de culturas dio como resultado el mestizaje nuestro principal rasgo cultural. El Movimiento Literario Las crnicas: historia y literatura Coln en su Diario Del Primer Viaje deja ver fcilmente cmo su imaginacin se deja arrastrar por el mundo que observa: La mar llana como un ro y los aires los mejores del mundo el cantar de los pjaros es tal que parecen que nunca se querra partir de aqu, y las manadas de papagayos oscurecen el sol. La misma imagen de la naturaleza desbordante se ofrece en la carta que Amrico de Vespuccio dirigi a Lorenzo de Medici en 1500: Los rboles son de tanta belleza y tanta blandura que nos sentamos estar en el paraso terrenal, y ninguno de aquellos rboles ni sus frutos tenan semejanza con los de estas partes, y por el ro vimos muchas clases de peces de variadas formas. En muchos de los relatos de esa poca predomina la exaltacin frente a la exuberancia del ambiente natural: se habla de playas llenas de perlas, de la infinita variedad de rboles y animales, que para los espaoles resultaba difcil de comparar con lo que conocan y, por tanto, solo podan referirse a ella en tono hiperblico o exagerado. Yo segu la parte del setentrion, as como de la Juana, al oriente ciento ochenta y ocho grandes leguas, por linea recta, la cual y todas las otras son fertilsimas en demasiado grado, y sta en extremo: en ella hay muchos puertos en la costa de la mar sin comparacin de otros que yo sepa en cristianos, y farto rios y buenos y grandes que es maravilla: las tierras della son altas y en ella muy buenas sierras y montaas altsimas, sin comparacin de la isla de Teneryfe, todas fermossimas, de mil fechuras, y todas andables y llenas de rboles de mil maneras y altas, y parecen que llegan al cielo; y tengo por dicho que jams pierden la foja, segun lo pude comprender, que los vi tan verdes y tan hermosos como son por mayo en Espaa. Y dellos estaban floridos, dellos con fruto, y dellos en otro trmino, segun es su calidad; y cantaba el ruiseor y otros pajaritos de mil maneras en el mes de noviembre por all donde yo andaba. Hay palmas de seis o de ocho maneras, que es admiracin verlas, por la diformidad fermosa dellas, mas as como los otros rboles y frutos yerbas: en ella hay pinares maravilla, hay campias grandsimas, hay miel, y de muchas maneras de aves y frutas muy diversas. En las tierras hay muchas minas de metales hay gente in estimable nmero En la literatura moderna(siglo XX) latinoamericana esta hiprbole originada por la magia de la realidad americana, dio lugar a lo real maravilloso, tema esencial en escritores latinoamericanos como Alejo Carpentier, Gabriel Garca Mrquez, Carlos Fuentes y Miguel ngel Asturias; quienes han convertido este tpico en uno de los rasgos ms extraordinarios de su novelstica. Soldados que luego se hicieron historiadores

De las crnicas de los soldados que llegaron a Amrica surgieron las imgenes de un nuevo mundo, extraordinarias y prodigiosas, llenas de paisajes nunca vistos. En estos textos, cuyo valor es histrico y al mismo tiempo literario, se habla por primera vez del paisaje americano. Para registrar las primeras imgenes del nuevo continente, se tuvieron que adoptar nuevas palabras al castellano para describir fenmenos nunca antes vistos, como los huracanes las guacamayas las papayas y las chirimoyas. La mayora de los descubridores y conquistadores eran gente inculta; muchos soldados eran analfabetos e incluso reclutados en las crceles, o aventureros o vagabundos que no tenan otra alternativa que lanzarse a la suerte en un mundo desconocido. Pero tambin haba hombres cultos letrados algn fraile daba a registrar lo que vea como el misionero Fray Bartolom de las Casas. As surgieron las crnicas del descubrimiento y la conquista. La crnica es un gnero vinculado a la historia que tiene como objeto registrar da tras da (diario) ao tras ao (anuario) y dcada tras dcada (dcadas) lo que sucede perodo por perodo con la mayor exactitud y objetividad posibles. Entre la realidad y el asombro Pero si las crnicas fueran relatos totalmente objetivos no seran textos tan maravillosos. En realidad, los espaoles estaban frente a un mundo nuevo, indito, pues cada cosa que vean era prodigiosa en extremo. Este horizonte naciente pleno de fantasas y milagros, ceg no solo a sus descubridores sino a los vidos lectores que en Europa esperaban noticias de los recientes hallazgos. Existen dos tipos de crnicas: las que fueron escritas por los soldados y descubridores, quienes relataron lo que vieron y padecieron; y las escritas por los eruditos europeos, quienes las redactaron a partir de lo que lean e imaginaban. stos eran ms famosos en Europa que los autnticos aventureros cuyas obras se perdieron o se publicaron varios siglos despus. Por ejemplo, la obra de Bartolom de las Casas fue publicada hasta el siglo XIX; mientras que las cartas de Vespuccio fueron publicadas en italiano en 1504, inmediatamente despus de su escritura. Dos importantes cronistas En 1552, Francisco Lpez de Gmara public Historia De las Indias y Conquista de Mxico. El libro lleg a manos de un soldado que mont en ira al leer lo que otro escriba de odas, entonces este soldado, llamado Bernal Daz del Castillo, a sus 86 aos comenz a escribir La Verdadera Historia De La Conquista De La Nueva Espaa, considerada la mejor obra escrita en esos tiempos, por su espontaneidad, por la fresca descripcin de los mbitos y detalles de sus vivencias. Otro gran cronista fue un mestizo, un antiguo prncipe inca convertido despus en reposado erudito cordobs: el inca Garcilaso de la Vega. En sus famosos comentarios reales relata los episodios del reino de los incas, desde la fundacin del Cuzco hasta las guerras civiles y la dominacin final por parte de los espaoles. Una de las mejores crnicas de indias es su obra Historia de la Conquista de la Florida. El inca era hijo de un capitn espaol y de una nieta del antiguo monarca Tupac Yupanqui. Su formacin era la de un escolar renacentista, influido de platonismo y utopa, pero que saba de memoria las historias mticas de su pueblo.

Lo real maravilloso La mayora de las crnicas fueron escritas por hombres supersticiosos, ignorantes, perplejos ante el mundo y las empresas que acometan. Balboa, Corts, Pizarro, Quesada, De Soto, Belalczar, Valdivia, Mendoza, fueron, gracias a su temeridad, convertidos en los hroes de estas gestas. Subieron a los andes dos veces ms altos que los Alpes europeos, alucinando en la bsqueda de pases colmados de oro y cruzando selvas ignoradas que, en su imaginacin estaban pobladas de enanos y gigantes. Muchas expediciones que no naufragaron en el atlntico, fueron devoradas por las selvas y los montes interminables. Una de las obras ms prodigiosas que hablan de este paraso es El Sumario De La Natural Historia De Las Indias del autor Gonzalo Fernndez de Oviedo, quien la obsequi al emperador Carlos V en 1526. Esta es una obra fresca, ingenua y espontnea en la que abunda el sincero realismo en medio de las ms extraordinarias maravillas. La crnica de la destruccin No todas las crnicas hablan de un universo fabuloso. Hay algunas en las que de manera muy lcida se denuncia la destruccin del nuevo mundo. En breves aos comarcas enteras fueron asoladas y pueblos nativos fueron exterminados. Los espaoles no solo trajeron el ltigo, las armas de fuego y la sed de oro, sino tambin enfermedades desconocidas para los nativos como la viruela y la sfilis. En algunas regiones como en la Patagonia, los indgenas acostumbrados a su desnudez fueron obligados a llevar prendas que al mantenerse hmedas les causaron pulmona, enfermedad que diezmo su poblacin al mnimo. Uno de los textos clsicos que denuncia esta tragedia tnica fue escrito por el fraile espaol Fray Bartolom de las Casas. Desafortunadamente, la solucin que dio el fraile al rey de Espaa para proteger a la poblacin indgena fue tan lamentable como el mismo problema: Reemplazar a los indios por esclavos africanos. Bartolom de las Casas (Sevilla 1474-Madrid 1566): Fragmento de la obra Brevsima relacin de la destruccin de Indias No y mil veces no, paz en todas partes y para todos los hombres, paz sin diferencia de raza! Slo existe un Dios, nico y verdadero para todos los pueblos, indios, paganos, griegos y brbaros. Por todos sufri muerte y suplicio. Podis estar seguros de que la conquista de estos territorios de ultramar fue una injusticia. Os comportis como los tiranos! Habis procedido con violencia, lo habis cubierto todo de sangre y fuego y habis hecho esclavos, habis ganado grandes botines y habis robado la vida y la tierra a unos hombres que vivan aqu pacficamente Creis que Dios tiene preferencias por unos pueblos sobre los dems? Creis que a vosotros os ha favorecido con algo ms que aquello que la generosa naturaleza concede a todos? Acaso sera justo que todas las gracias del cielo y todos los tesoros de la tierra slo a vosotros estuvieran destinados? [...] Yo crea que los negros eran ms resistentes que los indios, que yo vea morir por las calles, y pretenda evitar con un sufrimiento menor otro ms grande Su proyecto haba sido un error y una culpa imperdonable, que era contra toda ley y toda fe, que era en verdad cosa merecedora de gran condenacin el cazar a los negros en las costas de Guinea como si fueran animales salvajes, meterlos en los barcos, transportarlos a las Indias Occidentales y

tratarlos all como se haca todos los das y a cada momento. []en estas ovejas mansas entraron los espaoles, desde luego que las conocieron, como lobos e tigres y leones cruelsimos de muchos das hambrientos. Y otra cosa no han hecho de cuarenta aos a esta parte, e hoy en este da lo hacen, sino despedazallas, matallas, angustiallas, afligillas, atormentallas, y destruillas por las extraas y nuevas y varias e nunca otras tales vistas ni ledas ni odas maneras de crueldad. [...] todo el oro, plata, piedras preciosas, perlas, joyas, gemas y todo otro metal y objeto precioso de debajo de la tierra, o del agua o de la superficie que los espaoles tuvieron desde tiempo en que se descubri aquel mundo hasta hoy, salvo lo que los indgenas concedieron a estos en donacin o gratuitamente o por razones de permutacin en algunos lugares voluntariamente, fue robado todo, injustamente usurpado y perversamente arrebatado; y, por consiguiente, los espaoles cometieron hurto o robo que estuvo y est sujeto a restitucin. (De las Casas. De Thesauris. 1563)