Actualmente cada vez cobra mayor mpetu en la opinin pblica, los medios de comunicacin, la poltica y la comunidad cientfica la teora

del calentamiento global y sus consecuencias sobre el cambio climtico. La duda se presenta entre opiniones, visiones y explicaciones de los fenmenos actuales que se concentran entre dos polos extremos y muy dispares: los creyentes en un cambio climtico que traer consecuencias dramticas para millones de personas, y los escpticos de esta postura que pronostican un cambio climtico benigno e incluso benfico para la civilizacin del prximo siglo. Algunos cambios en las manifestaciones climticas a escala global del siglo XX indican un leve aumento en la temperatura media de la Tierra que sera provocado por las emisiones masivas de gases de efecto invernadero a la atmsfera durante el periodo industrial de la humanidad; con tendencias en la suba del nivel de los ocanos, la ocurrencia de episodios temporales extremos, derretimiento de capas polares y repercusiones en los ciclos y comportamientos de la fase biolgica de la Tierra. La faccin escptica, si bien reconoce que puede ocurrir un aumento en la temperatura global, propone que la tendencia no es clara con respecto a registros histricos y que los diversos sistemas de regulacin trmica del planeta amortiguarn esos posibles cambios. Entre las mltiples opiniones e interpretaciones de la informacin que salen a la luz contaminadas por intereses polticos, econmicos e influencias mediticas; el informe se basa en datos, estadsticas, informacin, fotografas y grficos que intentan develar cul es la verdad en una situacin que encuentra opiniones e informacin tan dismiles y contradictorias como los posibles escenarios que se pueden proyectar sobre el futuro del clima en el prximo siglo, y sus consecuencias sobre la economa, los ecosistemas, las sociedades, la poltica, y en definitiva, la vida cotidiana de todos los habitantes del planeta. Para comprender la situacin se presentan definiciones sobre qu es el calentamiento global y el cambio climtico, explicaciones tericas de qu lo causa, ejemplos pragmticos y datos concretos del presente climtico que permitan tener una mirada objetiva de la situacin y comprender la magnitud del fenmeno. Al final se presentan opiniones y explicaciones que dan a conocer las visiones de la problemtica y proyecciones a futuro. La informacin proviene de informes de grupos de investigacin abocados al tema del cambio climtico, noticias actuales, opiniones de cientficos, especialistas y de figuras polticas; intentando tener una perspectiva abarcativa de la situacin.

El objetivo se centra en comprender los fenmenos que abarca el cambio climtico, sus causas y magnitudes, las potenciales consecuencias que puede generar el calentamiento global; y determinar cual es la verdadera situacin detrs del manto de incertidumbre que los intereses y las divergentes opiniones actuales se han encargado de generar. El calentamiento global se define como el fenmeno en el cual se percibe un aumento de la temperatura media global. En los ltimos aos se ha dado una particularidad en la que se registra un aumento de 1C de la temperatura media mundial desde 1850 hasta la actualidad, hecho que ha ido acrecentndose al paso de los ltimos aos, donde se detect un aumento de 0,6C en el perodo 19702000. Este suceso en el que se observa una variacin en la temperatura de la Tierra es atribuida por el consenso de la comunidad cientfica internacional a la acumulacin de gases de efecto invernadero en la atmsfera, presuntamente resultantes del uso de combustibles fsiles y otros procesos industriales; como el dixido de carbono, metano, xido nitroso y clorofluorocarbonos. Este aumento en la temperatura conlleva a un cambio climtico de escala global. El concepto cambio climtico se entiende como la variacin global del clima de la Tierra. Actualmente el trmino suele usarse de forma poco apropiada, para hacer referencia tan solo a los cambios climticos que suceden en el presente, o utilizndolo como sinnimo de calentamiento global. La Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climtico celebrada en Ro de Janeiro en 1992 utiliz el trmino cambio climtico slo para referirse al cambio por causas humanas, expresndolo de la siguiente manera: "Por cambio climtico se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante perodos de tiempo comparables" Artculo 1, prrafo 2 De esta definicin se desprende que el cambio climtico producido constantemente por causas naturales se denomina variabilidad natural del clima, mientras que para referirse al cambio de origen humano se usa tambin la expresin cambio climtico antropognico. En 1896 el cientfico sueco Svante Arrhenius (1859-1927) fue el primero en proclamar que los combustibles fsiles podran dar lugar o acelerar el

calentamiento de la tierra. Estableci una relacin entre concentraciones de dixido de carbono atmosfrico y temperatura. Tambin determino que la media de la temperatura superficial de la tierra es de 15oC debido a la capacidad de absorcin de la radiacin infrarroja del vapor de agua y el dixido de carbono. Esto se denomina el efecto invernadero natural. Arrhenius sugiri que una concentracin doble de gases de CO2 provocara un aumento de temperatura de 5oC. l junto con Thomas Chamberlin calcul que las actividades humanas podran provocar el aumento de la temperatura mediante la adicin de dixido de carbono a la atmsfera. Esta investigacin se llev a cabo en la lnea de una investigacin principal sobre si el dixido de carbono pudiese explicar los procesos de hielo y deshielo (grandes glaciaciones) en la Tierra. sto no se verific hasta 1987. Despus de los descubrimientos de Arrhenius y Chamberlin se olvid el tema durante un tiempo. En este tiempo se pensaba que la influencia de las actividades humanas eran insignificantes comparadas con las fuerzas naturales, como la actividad solar, movimientos circulatorios en el ocano. Adems, se pensaba que los ocanos eran grandes captadores o sumideros de carbn que cancelaran automticamente la contaminacin producida por el hombre. El vapor de agua se consideraba un gas invernadero con mayor influencia. En 1940 se produjeron desarrollos en las mediciones de radiaciones de onda larga mediante espectroscopia de infrarrojo. En este momento se comprob que el aumento del dixido de carbono en la atmsfera provoca una mayor absorcin de radiacin infrarroja. Tambin se comprob que el vapor de agua absorbe radiaciones diferentes que el dixido de carbono. Gilbert Plass resume estos resultados en el ao 1955. l concluye en que la adicin de dixido de carbono a la atmsfera capta la radiacin infrarroja que se perdera en la atmsfera externa y al espacio, provocando un sobrecalentamiento de la Tierra. El argumento que los ocanos absorberan la mayora del dixido de carbono permaneca intacta. Sin embargo, en 1950 se encontr evidencia suficiente que el dixido de carbono tena una vida en la atmsfera de 10 aos. Adems, no se conoca todava que pasara a una molcula de dixido de carbono cuando se disuelve en el ocano. Podra ser que la capacidad de retencin de dixido de carbono por los ocanos fuera limitada, o el dixido de carbono se liberara de nuevo a la atmsfera despus de algn tiempo. Se llev a cabo una investigacin que demostrara que los ocanos no eran sumideros de carbono para todo el CO2 atmosfrico. Slo un tercio del CO2 antropognico puede ser retenido por los ocanos.

En los aos finales de la dcada de los cincuenta y principio de 1960, Charles Keeling usaba la tecnologa ms avanzada para producir curvas de concentracin de CO2 atmosfrico en la Antrtica y Mauna Loa. Dichas curvas han sido uno de las seales y pruebas mayores sobre el calentamiento de la tierra. Las curvas muestran una tendencia de disminucin de las temperaturas registradas entre los aos 1940 a 1970. Al mismo tiempo investigacin sobre los sedimentos ocenicos muestra que ha existido no menos de 32 ciclos de calor-fro en los ltimos 2,5 millones de aos en lugar de solo cuatro como se pensaba. De esta manera, comienza la alarma de que una nueva edad de hielo se aproxime. Los medios de comunicacin y muchos cientficos ignoraron los datos cientficos de entre 1950 y 1960 en favor de un enfriamiento global. En los aos 1980, finalmente, la curva de temperatura media anual global comienza a aumentar. La gente comienza a cuestionar la teora de una edad de hielo. En los aos 1980 la curva comienza a mostrar aumentos de la temperatura global tan intensos que la teora sobre calentamiento global comienza a ganar terreno. Las ONG medioambientales (Organizaciones No Gubernamentales) comienzan a establecer la necesidad de proteccin global del medio ambiente para prevenir un calentamiento global de la Tierra. La prensa comienza a intervenir y pronto se convierte en primeras noticias a escala global. Se publican fotos de chineas humantes al lado de fotos de capas de hielo derretidas o desastres naturales como inundaciones. Tan fuerte fue el poder de los medios de comunicacin que crean una presin social que comienza a calar en la gente, sobre el cambio climtico e impactos negativos. Stephen Schneider predijo por primera vez el calentamiento global en el ao 1976. Esto le convirti en el mayor experto y lder con relacin al calentamiento global. En 1988 se reconoce finalmente que el clima es ms caliente que antes de 1880. Se reconoci la teora del efecto invernadero y se estableci el Panel Intergubernamental sobre el cambio climtico (IPCC) por el Programa medioambiental de las Naciones Unidad y la Organizacin Mundial Meteorolgica. El propsito de esta organizacin es predecir el impacto de los gases de efecto invernadero teniendo en cuenta modelos previstos sobre el clima e informacin bibliogrfica. El Panel consiste en mas de 2500 cientficos y expertos tcnicos de mas de 60 pases de todo el mundo. Los cientficos pertenecen a distintos campos de investigacin como climatologa, ecologa, economa, medicina y oceanografa. El IPCC se reconoce como el grupo de cooperacin cientfica pionero ms grande de la historia. El IPCC informa sobre el cambio climtico mediante informes en 1992, 1996, 2001 y la versin ms reciente en enero de 2007.

En los aos noventa los cientficos comienzan a cuestionarse nuevamente la teora de efecto invernadero, debido a datos no fiables en la informacin y los modelos que se estn publicando. Se empieza a cuestionar la base cientfica de la teora, por ser datos relativos a la temperatura global media. Se cree que las mediciones llevadas a cabo no eran correctas y que se omita los datos sobre el papel de los ocanos. Las tendencias o periodos de enfriamiento no se explicaban con estos datos sobre el calentamiento global y los satlites muestran record de temperatura diferentes de las establecidas en un principio. Comienza a dar importancia a la idea de que los modelos de calentamiento global han sido sobrestimados con relacin a la tendencia de calentamiento de los ltimos 100 aos. Esto causo que el IPCC revisara los datos y relaciones establecidas desde un principio, pero esto no les hizo reaccionar reconsiderando si la tendencia al calentamiento global existe realmente o no. Actualmente es bien sabido que 1998 fue el ao ms clido registrado, seguido de 1990, 1991, 1994, 1997, 2000, 2002, 2003, 2005 y 2006; por lo que los 10 aos ms calientes han sido registrados desde 1990. Los registros sobre el clima de la IPCC son debatidos todava por muchos cientficos, dando lugar a nuevos proyectos de investigacin y respuestas de reaccin a los escpticos del IPCC. Esta discusin sobre el cambio climtico continu hoy en da y la informacin es constantemente revisada y renovada. Los modelos se debaten, adaptan y actualizan con nuevas teoras de forma continua. Por ahora no existen demasiadas medidas referente al cambio climtico. Esto se debe a la incertidumbre que existe sobre la teora del cambio climtico. Pero el cambio climtico es un problema global y difcil de resolver por los pases de manera individual. Por esto, en 1998 se estableci el protocolo de Kyoto en Kyoto, Japn. Este es un instrumento para la participacin de todos los pases firmantes para reducir las emisiones de gases invernadero como (CO2, CH4, N2O, hidroflurocarbonados, perfluorocarbonados, y SF6) al menos 5,2% por debajo de los niveles de 1990 en el periodo de servicio de 2008 al 2012. El protocolo de Kyoto fue firmado en Bonn (Alemania) en el ao 2001 por 186 pases. Sin embargo Estados Unidos, el mayor emisor del mundo de gases de invernadero por un lado, y Rusia por otro, no lo han ratificado, y slo prometen adoptar medidas paleatorias no forzadas. Aunque en Estados Unidos varios estados han decidido adoptarlo por su cuenta. El protocolo es insuficiente, ya que les reconoce a las naciones en desarrollo, entre los cuales estn China e India, el derecho a incrementar sus emisiones. Los pases del sur del Ro Bravo (Latinoamrica), tambin caen dentro de los que pueden aumentar sus emisiones hasta un lmite prefijado.

Desde 1998 en adelante la terminologa sobre el efecto invernadero empieza a cambiar como resultado de los medios de comunicacin. El efecto invernadero como trmino se empieza a usar cada vez con menos frecuencia como teora y las personas comienzan a referirse a la teora como calentamiento global o cambio climtico.