Немецкая агрессия продолжалась.

Тем временем Гитлер упорно двигался к своей цели –

объединить все германоязычное население под властью Третьего Рейха. Он также предпринял
шаги для того, чтобы обеспечить «жизненное пространство» для немцев в Восточной Европе.
Гитлер, свято веривший в превосходство немцев, или так называемой «арийской расы», считал
себя вправе завоевать «неполноценных» славян, проживавших на востоке. «Природа сурова, а
потому и мы можем поступать жестоко... Я имею право уничтожить миллионы представителей
низшей расы, которые плодятся, как кролики». Аннексия Австрии. С самого начала нацистская
пропаганда нашла благодатную почву в Австрии. Уже к 1938 году Гитлер был готов устроить
аншлюс – объединение Австрии с Германией. В начале 1938 года он вынудил федерального
канцлера Австрии назначить нацистов на ключевые должности в кабинете министров. Когда в
марте канцлер отказался выполнять остальные требования, то Гитлер отправил в Австрию войска,
чтобы «сохранить порядок». С целью обозначить и закрепить за собой новую роль правителя
Австрии, он выступил с речью из дворца Хофбург, бывшей резиденции императоров династии
Габсбургов. Аншлюс нарушил положения Версальского договора и на небольшое время создал
страх войны. Некоторые австрийцы поддержали аннексию. А любого того, кто выступал против,
Гитлер по-тихому уничтожал. А так как западные демократии не предпринимали никаких
ответных действий, то он спокойно добился своего. Чешский кризис. После Австрии Германия
устремила свой взор на Чехословакию. Сначала Гитлер настоял на том, чтобы 3 миллионам
немцев, проживавших в Судетах, регионе на западе Чехословакии, была предоставлена
автономия. Чехословакия была одной из всего лишь двух сохранившихся демократий в Восточной
Европе (второй была Финляндия). Несмотря на это, Великобритания и Франция не горели
желанием воевать за ее спасение. В то время как лидеры этих двух стран пытались найти мирное
решение, Гитлер лишь увеличивал свои запросы. Теперь он уже заявил, что Судеты должны быть
отданы Германии. На конференции в Мюнхене в сентябре 1938 года британский и французский
лидеры вновь сделали выбор в пользу политики умиротворения. Они согласились на требования
Гитлера и уговорили чехов сдать Судеты без боя. В обмен на это, Гитлер заверил Францию и
Великобританию, что у него нет планов дальнейшей территориальной экспансии. «Мир для
нашего времени». По возвращении из Мюнхена британский премьер-министр Н.Чемберлен
сообщил ликующей толпе, что удалось достичь «мира для нашего времени». Обращаясь к
парламенту, он заявил, что Мюнхенское соглашение «спасло Чехословакию от разрушения, а
Европу – от Армагеддона». Реакция лидера Франции Э.Даладье отличалась от ликования
народных масс, встречавших его в Париже. «Дураки, почему они радуются?» – Вторая мировая
война в зарубежных учебниках истории – 9 – вопрошал он. А британский политик У.Черчилль,
который уже давно предупреждал о нацистской угрозе, подверг дипломатов жесткой критике:
«Перед ними стоял выбор: война или позор. Они сделали выбор в пользу позора. Но они получат
и войну». Европа скатывалась к войне. Как и предсказывал Черчилль, Европа стремительно
двигалась к войне. Гитлер нарушил свои обещания и поглотил оставшуюся часть Чехословакии. В
конце концов, западные демократии признали тот факт, что политика умиротворения оказалась
несостоятельной. Спохватившись в самый последний момент, они пообещали защитить Польшу,
которая с наибольшей вероятностью могла стать следующей целью экспансии гитлеровской
Германии. Советско-германский пакт. В августе 1939 года Гитлер потряс мир своим заявлением о
подписании Пакта о ненападении со своим главным врагом – советским диктатором И.Сталиным.
Официально пакт обязывал Гитлера и Сталина поддерживать дружественные отношения. Однако,
согласно секретному соглашению, стороны обещали не вмешиваться, если одна из сторон
окажется в состоянии войны, а также договорились разделить Польшу и остальную часть
Восточной Европы на сферы влияния. Пакт основывался не на дружбе или взаимоуважении, а на
взаимной нужде. Гитлер так же боялся коммунизма, как Сталин опасался фашизма. Тем не менее,
Гитлер хотел развязать себе руки в Польше. Более того, он не хотел одновременно воевать с
европейскими демократиями на западе и Советским Союзом на востоке. Что касается Сталина, то
он искал союзников для борьбы с нацистской угрозой среди западных демократий. Однако
взаимные подозрения не позволили им договориться. Заключив пакт с Гитлером, Сталин пытался
защитить Советский Союз от возможной войны с Германией, а также получить территории в
Восточной Европе. Вторжение в Польшу. 1 сентября 1939 года, спустя неделю после заключения
Пакта о ненападении, немецкие войска вторглись на территорию Польши. Через два дня
Великобритания и Франция объявили войну Германии. Так началась Вторая мировая война.
Разрушения времен Первой мировой войны и осознание разрушительной силы новых технологий
сделали мысль о новых масштабных сражениях невыносимой. К сожалению, война оказалась еще
более жуткой и ужасной, чем можно было предположить. Раздел 2. «Ось» движется вперед
Дипломатия и компромиссы не удовлетворили страны Оси, жаждавшие создать свои империи.
Демократические страны Запада надеялись, что политика умиротворения поможет создать
мирный глобальный порядок. Однако нацистская Германия, фашистская Италия и
империалистская Япония упорно продолжали двигаться к осуществлению своих планов по
завоеванию новых территорий. Вторая мировая война в зарубежных учебниках истории – 10 – Ось
атакует. 1 сентября 1939 года нацистские силы вторглись в Польшу, раскрыв огромную мощь
гитлеровского блицкрига, или «молниеносной войны». В ходе этой кампании были использованы
усовершенствованные танки и авиатехника с целью нанести сокрушительный удар по противнику.
Сначала Люфтваффе, военно-воздушные силы Германии, бомбили аэродромы, фабрики, большие
и малые города, а самолеты-бомбардировщики с жуткими звуками шли на снижение, чтобы
стрелять по польским войскам и мирным жителям. После этого быстроходные танки и прочие
виды войсковой техники стали наступать на польскую армию, окружая отдельные соединения и
заставляя их сдаваться. В то время как немцы атаковали с запада, советские войска вторглись в
страну с востока, захватывая земли, обещанные СССР по Пакту о ненападении. Менее, чем через
месяц Польша просто перестала существовать. Из-за географического положения страны и
скорости наступления, Великобритания и Франция ничего большего, чем объявить войну
Германии, сделать не могли. Зимой Гитлер особо не предпринимал никаких дальнейших
действий. Однако сталинские войска вынудили три государства Балтии – Эстонию, Латвию и Литву
– согласиться на размещение советских военных баз на своей территории. Советские войска также
захватили часть Финляндии, что вызвало ожесточенное, но безрезультатное сопротивление. Чудо
Дюнкерка. В ходе первой военной зимы французские силы ушли в оборону за линией Мажино.
Великобритания отправила войска им в помощь. Некоторые журналисты окрестили этот период
затишья «странной войной». Однако уже в апреле 1940 года Гитлер предпринял блицкриг против
Норвегии и Дании, которые в скором времени пали. После этого немецкие войска устремились в
Нидерланды и Бельгию. В мае немецкие силы устроили неприятный сюрприз французам и
англичанам, начав наступление через Арденнский лес в Бельгии, который до этого считался
защитой от нападений. Перейдя через линию Мажино, немецкие полчища устремились во
Францию. Отступавшие британские войска были вскоре зажаты между нацистскими силами и Ла-
Маншем. В отчаянии англичане отправили все имевшиеся в распоряжении суда, военные,
торговые корабли и даже рыболовецкие и прогулочные лодки, чтобы спасти находившихся на
суше солдат британской армии с побережья Дюнкерка. Несмотря на авиаудары немецких сил, эта
разношерстная флотилия сумела благополучно переправить 300 тыс. бойцов обратно в
Великобританию. Это героическое спасение подняло боевой дух британцев. Падение Франции.
Тем временем немецкие силы повернули на юг, в сторону Парижа. Италия объявила войну
Франции и вторглась в страну с юга. Поверженная и деморализованная Франция капитулировала.
22 июня 1940 года Гитлер вынудил французское руководство подписать акт о капитуляции в том
же самом вагончике, где Германия подписывала соглашение о прекращении военных действий,
завершившее Первую мировую войну. После этого Германия