TARMURI ASCUNSE

LYNN AUSTIN

TARMURI ASCUNSE
roman

Editura Casa Crii, Oradea 2008

Toate drepturile asupra ediiei n limba romn aparin Editurii Casa Crii. Orice reproducere sau selecie de texte din aceast carte este permis doar cu aprobarea n scris a Editurii Casa Crii, Oradea. Trmuri ascunse de Lynn Austin Copyright 2008 Editura Casa Crii O. P 1, C. P 270, . . 410610 Oradea Tel. / Fax: 0259-469057; 0359-800761; 0722-669566 Email: info@ecasacartii.ro www.ecasacartii.ro Traducerea: Ariana Roiu Editarea: Simona Tma Tehnoredactarea: Vasile Gabrian Coperta: Adi Mihoca Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

Copyright 2001 by Lynn Austin Originally published in English under the title Hidden Places by Bethany House Publishers, a division of Baker Publishing Group, Grand Rapids, Michigan, 49516, U.S.A. All rights reserved.

AUSTIN, LYNN Trmuri ascunse / Lynn Austin. - Oradea : Casa Crii, 2008 ISBN 978-973-8998-34-6 821.111-97=135.1

Adresez calde mulumiri credincioilor mei colegi scriitori: Florence Anglin, Joy Bocanegra, Cleo Lampos, i Jane Rubietta i lui Charlotte i George Gatchell Gatchell Apple Farm, St. Joseph, MI i lui Tom i Laurel McGrath pentru c mi-au fcut cunotin cu Winky.

Lynn Austin a scris cteva lucrri de ficiune, inclusiv Eves Daughters [Fiicele Evei], lucrare care a ctigat Silver Angel Award, i seria The Cronicles of the King [Cronicile Regelui]. n afara calitilor ei de scriitoare, Lynn este cunoscut i ca o renumit vorbitoare n cadrul conferinelor, n aziluri i n cadrul diferitelor evenimente din cadrul bisericilor i al colilor. mpreun cu soul ei locuiesc n Illinois i sunt prinii a trei copii.

n viaa fiecruia dintre noi exist un trm, retras i insular,

dedicat regretelor fr de sfrit, sau fericirii tainice. Sarah Orne Jewett

Wyatt Orchards* Noiembrie 1930

P RO L O G

Se spune c fiecare om are un nger pzitor care are grij de el, dar niciodat nu am avut nici pe jumtate atta nevoie de un astfel de nger, cum a fost cazul dup moartea lui Frank Wyatt. Frank fusese socrul meu, ultimul brbat din ntregul clan al neamului Wyatt. Mtua soului meu, Betty, mi-a bgat n cap ideea asta cu ngerul pzitor. Ea mi-a spus c o s se roage pentru venirea unui astfel de nger care s m scoat din ananghie. Ultima oar cnd m gndisem la ngeri fusese cu muli ani nainte, n cadrul unei lecii de coal duminical ntr-unul din multele orae n care poposisem mpreun cu tticul meu n cltoriile noastre. Tati ntotdeauna se asigura c duminic diminea mergeam la biseric atunci cnd gseam vreuna. n acea duminic m aflam ntr-o biseric metodist undeva prin statul Missouri, cnd
*Livezile Wyatt

btrnica micu cu prul alb care inea ora de coal duminical ne-a spus c ntotdeauna trebuie s fii ospitalier, s ntreii strinii, pentru c nu tii niciodat dac nu cumva unul dintre ei o fi nger. Ea aa a spus s-i ntreinem. M-a fcut s m gndesc c trebuia s fac jonglerii cu mingile sau vreo prob de echilibristic pe srm pentru ei, i m ntrebam, Doamne iart-m, ce ar putea face o micu i btrn nvtoare s se distreze, aa ncovoiat i zbrcit cum era. Aa c dup ce l-am condus pe Frank Wyatt la locul lui de odihn n cavoul familiei alturi de soia lui i de cei doi fii ai si, am nceput s sper c Dumnezeu avea s rspund curnd rugciunilor mtuii Betty i c avea s apar n realitate un nger ca s m scoat din ncurctur. Cu ntreinerea lui aveam s-mi bat capul odat ce avea s soseasc. Ce ai s te faci acum, Eliza? Asta m ntrebau toi la nesfrit dup nmormntare i nu prea tiam ce s le spun. Ceea ce doreau ei, de fapt, s tie era cum o s reueasc vreodat o tineric sfrijit ca mine, cu trei copii de crescut, s administreze o aezare att de mare precum Wyatt Orchards? Mai ales cnd eu nici mcar nu pisem n vreo ferm pn n urm cu zece ani. Desigur, ei nu-mi cunoteau trecutul nimeni din Deer Springs nu-l cunotea, nici mcar srmanul meu so rposat, Sam. mi fusese prea ruine s spun cuiva. ns oamenii se ntrebau totui n sinea lor cum aveam s m descurc. Iar vecinul meu, Alvin Greer, se numra printre ei. Ce plnuii s facei, doamn Wyatt, acum c a murit Frank? I-am umplut ceaca cu cafea i i-am oferit-o fr a-i rspunde. El nu vedea c abia dac trecuse un ceas de cnd l ngropasem pe socrul meu i c toat casa mi-era nesat de toi vecinii care veniser s-i prezinte condoleanele i c nici nu apucasem s m dezmeticesc? Se pare c nu, pentru c domnul Greer nu avea de gnd s renune. V-ai gndit pe cine ai putea angaja la primvar pentru a administra Wyatt Orchards pentru dumneavoastr? m ntreb el.

10

LY N N A U S T I N

Am umplut o alt ceac cu cafea i i-am ntins-o pastorului Dill, care se afla n spatele domnului Greer, ateptnd s fie servit. Am ncercat s-mi controlez minile s nu-mi tremure prea tare. nvasem cu mult timp n urm c dac nu rspunzi imediat, cei mai muli oameni ncep s se foiasc i ncearc ei s umple cumva tcerea, de obicei oferind un sfat, ceva. De data asta, pastorul Dill vorbi primul. Avei ceva rude prin apropiere pe care i-am putea chema, doamn Wyatt? Nu cred s fi auzit pn acum exact de unde se trage familia dumneavoastr. Dorii i fric la cafea, domnule pastor? l-am ntrebat oferindu-i ulciorul i ignorndu-i ntrebarea. i scutur capul. Nu, mulumesc. Prefer cafeaua neagr. Nu suntei din Deer Springs, nu-i aa? Nu, nu sunt. Mi-am fcut de lucru aranjnd un ir de lingurie i verificnd dac trebuia reumplut zaharnia. Nu-l privea cine era familia mea i de unde m trgeam. Gospodria asta ntortocheat cu mobilierul uzat i cu tapetul nglbenit era acum casa mea i fusese cminul meu n ultimii zece ani. Cei trei copilai ai mei i cu mine aveam tot dreptul s locuim aici cu sau fr Frank i fiul su Sam. Desigur, nici nu intr n discuie s vindei aezmntul innd cont de criza economic n care se gsete ntreaga ar, adug pastorul. Bncile nu mai au bani de dat cu mprumut. Am fcut un pas napoi, ncercnd s m scuz, sub pretextul c trebuia s umplu cafetiera. Era mai bine s-i las pe cei doi s-i bat capul cu privire la viitorul meu dac erau att de interesai. ns mtua soului meu, Betty, mi mpiedic evadarea. M apuc cu putere de bra cu degetele ei ca nite arcuri de la crligele de rufe. i ignori intenionat pe bgcioii ia, nu-i aa iubito? spuse ea n oapt. i eu fac la fel. Dac faci pe mutul, oamenii chiar cred c eti mut, i-i dau pace.

TRMURI

ASCUNSE

11

Mtua Betty mi amintea de un mic papagal. Nasul i era propit nainte precum ciocul unui papagal i oriunde se ducea, srea n toate prile ca o psric zglobie. Era micu i durdulie. Capul ei cenuiu i acoperit cu un pr pufos abia dac-mi ajungea la brbie, iar eu nu eram mai nalt dect o biat colri. n comparaie cu toate celelalte ciori btrne i mohorte din ora, mtua Betty se mbrca n haine strident colorate, ca un fel de pasre tropical rar, fr s-i pese vreodat de ocazie. Astzi era mbrcat cu un fel de cma de noapte presrat cu flori de var, mnui albe din dantel, i o plrie de paie cu boruri largi, de parc participa la un picnic de 4 iulie*, i nu la nmormntarea cumnatului ei ntr-o zi mohort de noiembrie. O vzusem pe strad scondu-i la plimbare celul orb de-un ochi, mbrcat ntr-un halat roz de baie i n papuci de cas, i o vzusem hoinrind prin livad mbrcat ntr-un costum brbtesc din tweed cu pantaloni. Sam i spusese ntotdeauna Mtua Batty** pe la spate. Are ea civa lilieci n foior***, obinuia el s spun, i-i rotea degetul ridicat la tmpl de parc ar fi fost o pendul cu cuc anunnd ora exact. Nu privete pe nimeni cine eti i de unde vii, spuse mtua Betty cnd mi eliber n cele din urm braul din strnsoare. Avea o poet uria de paie pendulndu-i agat de un bra, i fredona Cu bucurie s cntai**** n timp ce-i croia drum n jurul mesei din sufragerie, nvelind o pulp de pui, doi castraveciori acri, i o felie de prjitur aromat n erveele de hrtie i ndesndu-i-le n poet. Pentru mai trziu, explica ea cu gura pn la urechi. V rfurile mnuilor i erau ptate cu grsime i oet de la castravei.
*4 iulie prima srbtoare naional a Statelor Unite ale Americii, comemornd Ziua Independenei din 1776, cnd S.U.A. i-au proclamat independena fa de Marea Britanie. **Joc de cuvinte, bat = liliac. ***i lipsete o doag. ****Joy to the World, cunoscut colind compus de G. F. Hndel.

12

LY N N A U S T I N

Domnul Greer i pastorul Dill se ndeprtar n cele din urm de mas, continundu-i disputa cu privire la ceea ce trebuia fcut cu Wyatt Orchards. Am rsuflat uurat i m-am ntors s-i servesc pe ceilali. Ai dori nite cafea, mtu Betty? am ntrebat-o dup ce-i ncheiase rondul prin jurul mesei. Nu, mulumesc, ppu. Mi-ar curge din poet direct pe podeaua ta frumoas i impecabil. Chicoti ca un copil pozna, i nu m-am putut abine s nu zmbesc i eu. Apropo, continu ea, nimeni nu-mi spune Betty, nu tiai? De mult vreme. Ci Batty. Numele mi-a fost schimbat din Betty n Batty. De obicei oamenilor li se schimb numele dup ce-L ntlnesc pe Dumnezeu Avram a devenit Avraam, Sarai a fost schimbat n Sara, Iacov n Israel Se opri pentru a mirosi un ou umplut, foarte picant, nainte s-l adauge coleciei din poet. i eu L-am vzut pe Dumnezeu, s tii. L-am recunoscut dup privire. M apuc din nou de bra i se apropie de mine pentru a-mi opti: Dumnezeu are o privire foarte cald. Acum, ntotdeauna mi imaginasem privirea lui Dumnezeu oarecum obosit, i asta nc de cnd l-am auzit pe un predicator baptist din Kentucky spunnd c privirea Domnului se plimb pe deasupra ntregului pmnt. Dar m gndesc c se prea putea s fie i cald i obosit n acelai timp. Mtua Batty se ridic pe vrfurile picioarelor pentru a survola ncperea plin de oameni, apoi art cu capul spre salonul meu, unde un grup de femei de la biseric stteau nghesuite una n alta. tii despre ce uotesc clevetitoarele astea btrne? a ntrebat ea. Discut despre ct de ocate sunt ele toate s m vad la nmormntarea lui Frank. tii, nainte ca sora mea Lydia s se cstoreasc cu el, a fost logodnicul meu. Ele i imagineaz c n toat aceast vreme i-am purtat pic, dar tii ceva? Acolo undeva am avut un nger pzitor care a avut grij de mine. Aa am scpat de Frank Wyatt un nger pzitor. Chicoti din nou i ls un fursec

TRMURI

ASCUNSE

13

s-i alunece n poeta fr fund. Tu te-ai cstorit cu nepotul meu Sam, nu? Un nod ct un smbure de piersic mi se puse dintr-odat n gt. Trebuia s m chinui s-l nghit nainte s-i pot rspunde. Da dar a murit, mtu Batty. Sam a murit acum un an, tii? Ochii i se umplur de lacrimi n timp ce privea n gol. Sora mea, Lydia, a avut trei biei Matthew a fost cel mai mare, apoi Samuel, apoi micul Willie. Srmanul micu, Willie a murit undeva prin 1910, nu-i aa? Sau s fi fost n 1911, niciodat nu am avut o memorie prea bun. Ridic puin perdeaua dantelat din sufragerie cu mna nmnuat i art spre cei trei copii care se jucau n curtea din spate. Parc ieri alergau bieii Lydiei pe aici, la fel ca micuii tia. Jimmy, Luke i Becky Jean fuseser att de neastmprai n hainele lor de duminic, nct n final i-am eliberat i i-am trimis la joac. Nu-mi psa c femeile de la biseric uoteau n dosul minii despre ct de necuviincios era pentru nite copii s alerge ca apucaii la nicio or dup ce fusese ngropat bunicul lor. Cei trei sunt copiii mei, i-am spus. Ai mei i ai lui Sam. Pi nici tu nu pari dect un biet copil, spuse Batty, abia dac ai vrsta necesar pentru a fi cstorit, darmite deja vduv. Srmanul Sammy. Iar acum a murit i tatl lui? Vai, vai Se pare deci c eu sunt cea mai apropiat rud a ta din Deer Springs. i scutur capul, moment n care vlul ei de doliu din mpletitur neagr pe care-l prinsese de plria de paie cu o bucat de band adeziv, se desprinse i pluti pn ateriz pe podea. Unii spun c aduce ghinion casa asta, sau c-i blestemat, s tii. O tragedie dup alta, de-a lungul anilor. Mai nti a murit micuul Willie, apoi tnrul Matthew ne-a prsit aa, apoi a murit sora mea Dar nimic din toate astea nu a fost un accident. Nu-mi pas ce-i spun oamenii, domnioar. Nu au fost accidente? Nici nu vroiam s m gndesc ce altceva ar fi putut fi.

14

LY N N A U S T I N

 Nici pomeneal! n podul casei steia s-a strns un imens noian de durere. Ai urcat n ultima vreme pe-acolo? Probabil c vei gsi o grmad i n pivni. i priveam pe copiii mei jucndu-se leapa pe sub sforile de ntins rufele, i a fi vrut s-i spun mtuii Batty c durerea umpluse de mult podul i pivnia. Era suficient de adnc i de mult pentru a inunda i grajdul n ntregime. Mtua Batty mi-a strns umrul. Dac ai vreodat nevoie de ajutor s dai toat durerea asta afar, sun-m, bine? Locuiesc n csua de lng iaz. Cum spuneai c te cheam? Eliza Rose, doamn. Eliza Rose Wyatt. Mtua Batty i scutur capul. Vai! E prea mult durere pentru o singur cas s-o suporte. Poeta ei se lovi de coapsa mea cnd i trecu braul pe dup mijlocul meu. Ce-i trebuie ie, ppu, este ca ngerul tu pzitor s vegheze asupra ta. S te scoat din necazurile astea. S-i spun cum facem data viitoare cnd l ntlnesc pe Dumnezeu, o s-I spun s-i trimit un nger pzitor, bine? M-am gndit la vorbele pe care obinuia s mi le spun tati cnd m punea seara n pat, Domnul s te mpresoare cu ngerii Si, i din nou a trebuit s-mi nving un nod imens ce mi se puse n gt. Cred c n-ar fi ru s-L rogi s-mi trimit unul, mtu Batty, i-am rspuns.

TRMURI

ASCUNSE

15

PA R T E A I

W YAT T O R C H A R D S
Iarna anului 1931

S nu dai uitrii primirea de oaspei, cci unii, prin ea au gzduit, fr s tie, pe ngeri. EVREI 13:2

C A P I TO L U L 1
Februarie 1931

Tocmai ieisem din buctrie n noaptea ngheat de februarie cnd strinul m-a speriat de moarte. Nu auzisem niciun automobil apropiindu-se pe aleea lung i prsit ce ducea la casa mea, aa c atunci cnd umbra ntunecat se transform subit n silueta unui om, m-am speriat att de tare, nct am scpat din mn gleata de crbuni plin cu cenu care se revrs pe treptele verandei. A trebuit s-mi in inima cu ambele mini ca s nu-mi sar din piept. Iertai-m, doamn. Nu am vrut s v sperii, spuse strinul. Chiar i n ntuneric mi-am dat seama c i pare cu adevrat ru. i ntinse mna, ca i cnd ar fi dat s m prind n caz c leinam de fric. E n regul, am spus eu. Doar c nu v-am auzit maina cnd ai venit, atta tot. Nu am venit cu maina, ci pe jos. i ddu jos sacul de pnz pe care-l purta i se aplec s strng cu minile cenua risipit napoi n gleat. Avei grij, tciunii aceia s-ar putea s ard nc.
19

 Da, doamn. E plcut totui. Avea minile goale, i fr cciul doar cteva rnduri de haine zdrenuite pe un frig care-i nghea sngele n vine. Prul netuns i barba stufoas i ascundeau n cea mai mare parte faa de privirile curioase. Dar mirosul lui, duhoarea ptrunztoare de carne nesplat i de fum de lemn ars, mi spuneau cu certitudine c strinul era un vagabond unul din multele mii care cutreierau America n cutarea unui loc de munc pe timpul iernii. Probabil c hoinrise prin livad de la calea ferat, atras de lumina pe care o rspndeau geamurile casei mele. Casa ta e marcat, mi spusese btrnul Abe Walker ultima oar cnd l vizitasem la magazinul su universal din Deer Springs. Asta fac haimanalele, s tii. Odat ce vd c eti o cretin cu inim mare, i marcheaz casa pentru urmtorul. Ar trebui s-i alungi, Eliza Rose. Nu-i bine s-i ii pe lng tine, aa vduv cum eti i toate cele. Abe Walker nu tia c crescusem n mijlocul unor excentrici, a unor pierde-var i a unor salahori, aa c m pricepeam destul de bine s judec oamenii. tiam pe cine puteam chema n cas i pe cine s trimit la plimbare. A putea schimba dou vorbe cu soul dumneavoastr, doamn? ntreb strinul, speriindu-m pentru a doua oar. So Soul meu? Da, doamn. M ntrebam dac ar avea ceva de lucru prin jurul casei n schimbul unei mese calde. Vagabondul avea o voce blnd, plcut, politicoas. M gndeam la toate cte erau de fcut de splat gleile de lapte, de tiat vreascuri, de crat crbuni, de hrnit animalele, de reparat gardurile iar eu eram obosit de dormeam n picioare. De ce nu intrai s mncai ceva, am spus. E prea frig s stai pe-afar. Lsai cenua aceea pe verand. M-am ntors i i-am deschis ua de la buctrie, dar el nu se clinti. Nu m deranjeaz s mnnc aici afar. i a vrea s lucrez ceva nainte.

20

LY N N A U S T I N