CREADOR

DAVID LAKE
David Lake es miembro del cuerpo docente de la universidad de Queensland, en Australia, donde hay uno de los clubs de fans de SF ms activos de aquel continente. Recientemente ha publicado una serie de relatos en los Estados Unidos que han obtenido una muy favorable acogida entre el pblico. El que les ofrecemos a continuacin, que desarrolla un tema francamente inusual, con una serie de elementos sorpresivos desde el punto de vista de un habitante de la Tierra, ha merecido el honor de figurar entre los mejores del ao en la antologa que anualmente prepara nuestro gran amigo Donald A. Wollheim. Con pleno merecimiento, adems.

Haca una maana magnfica, cosa normal en el planeta Olimpo, y Jay Crystal acababa de desayunar en su palacio privado cuando el robot-mayordomo anunci la llegada del Instalador. Jay se incorpor al instante y se dirigi, casi corriendo, hacia la habitacin desocupada. Jams haba estado tan excitado en toda su vida inmortal. Cuando lleg a la sala... s, all estaba: la reluciente mquina, que pareca un rgano de mediano tamao y apto para luz, olor y sonido, estaba siendo rpidamente instalada por los robots rojos y verdes de la Corporacin Creacin. El instalador permaneca junto a ellos, no para supervisar el trabajo, ya que los robots lo conocan a la perfeccin, sino ms bien como dndoles su aprobacin. El instalador era un olmpico de cabello tan oscuro como rubio era el de Jay. Sus pobladas cejas se haban curvado acompaando una sonrisa ligeramente irnica. -Seor --dijo-, nos hemos tomado la libertad de empezar antes de que usted llegara. Pensamos que le gustara tener acabado el trabajo lo antes posible. -S, s -contest Jay-. Excelente. Cunto tardarn?

---Es cuestin de un minuto. Y despus... Seor Crystal, nos alegra que haya tomado esta decisin. Admiro su trabajo para el cinematrn pblico... Esas piezas tan delicadas, tan civilizadas... Pero, comprndalo, el creatrn representa el futuro en la industria de la diversin. Adems, esta mquina puede inspirarle en su trabajo con el cinematrn. Mirel -Los robots se apartaron a un lado-. Ya han terminado. Aqu tiene su creatrn, seor Y ahora, querr apretar el contacto maestro, por favor? No es una simple ceremonia, sino un detalle esencial para el funcionamiento de esta mquina personalizada... Jay se acerc al botn rojo lateral. Lo toc suavemente con el dedo ndice de su mano derecha, sabiendo que en aquel momento estaban siendo captadas sus emanaciones. El creatrn cobr vida en tan solo unos milisegundos. Se produjo un zumbido, tenue pero profundo, y en la pantalla situada en la parte superior del tablero de mandos apareci una franja irregular de luz verdosa. -Se trata de su monitor cerebral ---explic el instalador, sonriendo amablemente-. Bsicamente es un dispositivo de proteccin. No podemos asegurarle que no vaya a tener problemas, seor. Un cliente puede verse envuelto emocionalmente en sus creaciones hasta tal punto que debamos... asistirlo. Todos los controles de los creatrones transmiten sus seales a la sede de nuestra empresa, donde aquellas son sometidas a constante vigilancia. De momento, todo lo que muestra el monitor es su agradable excitacin, una emocin lgica en este caso. Le apetecera una sesin ahora mismo? S, naturalmente. Enviar fuera los robots y despus... Y despus se sentaron ambos ante el creatrn. 0 mejor dicho, se sent el Instalador, mientras que Jay permaneci medio tumbado boca abajo, con el cuerpo cmodamente apoyado, las manos descansando sobre los mandos y la cabeza envuelta en el casco sensitivo. Ante l, y tambin bajo l, detrs del gran cristal, yaca el vaco que sera su mundo... cuando lo creara. Por el momento solo haba un caos amorfo y grisceo. -Bajo su mano izquierda, seor -dijo el Instalador, empezando a explicar el funcionamiento de los mandos-, tiene los diales y botones fundamentales. Los cuatro de la fila inferior son los dimensionales: largo, alto, ancho y ese botn ms grande y graduado que usted est tocando es para el tiempo. Encima estn los mandos de fuerzas: controles analgicos de energa nuclear y elctrica, gravitacin... Ms arriba est el fijador de pseudo-masa. Todo le resultar ms claro con la prctica. Si creara un mundo ahora... -Bien... Podr anularlo despus? -Por supuesto -sonri el Instalador-. Abajo de todo, a su izquierda, se halla el aniquilador. S, el botn rojo. 0 si lo prefiere, puede apretar ese botn mbar que indica Grabacin. As podr retirar su universo del rea funcional, pero grabando toda su historia, de modo que podr volverlo a contemplar o situarlo en pantalla para introducir nuevos cambios- Usando Grabacin podr crear diversos universos distintos... El botn correspondiente a su derecha, el que indica Pausa, detiene el tiempo en pleno

funcionamiento. Las criaturas de ese mundo no advertirn nada, claro est, puesto que no tendrn tiempo de hacerlo. Entre otras cosas, Pausa le permite aadir una accin especial si as lo desea. Y el mando graduado situado por debajo de Pausa es el Supresor de Tiempo Limitado: anula el pasado reciente y le permite aadir toda una nueva secuencia. Y esos botones cercanos, a su derecha, son los iniciadores, precisamente para dichos aadidos... -He odo hablar de ellos -interrumpi Jay; frunciendo la frente-. Los llaman botones de milagros, me equivoco? -Si, es cierto. Algunos clientes les dan ese nombre. Y son muy populares. Hacen la creacin tan sencilla como dibujar con papel y goma de borrar... -Y casi tan artstica -aadi despectivamente Jay. -De acuerdo. Ya veo que es un poco purista, seor Crystal. Y me complace, yo tambin soy as. Con los botones de milagros es posible obtener efectos muy cmicos, pero resulta ms satisfactorio dejar que un mundo posea una coherencia intrnseca. Es como no hacer trampas cuando ests haciendo un solitario. Usted establece las leyes al principio y luego respeta las consecuencias. En cualquier caso, dispondr de suficientes grados de libertad a travs del albedro de sus criaturas. 0 dicho de otra forma, las criaturas se obstinarn en sorprenderle y divertirle. Bien, le gustara empezar? Jay dispuso el mando de tiempo y apret el botn Marcha y uno de los dimensionales. Apareci al instante una lnea blanca atravesando el espacio-mundo. 0 ms bien el espacio exista ahora como una dimensin aislada y solitaria en medio del caos. -Qu sucede si no aprieto ms botones dimensionales? -pregunt. -Que obtiene un universo unidimensional. Es perfectamente posible y le da oportunidad de gozar un mundo divertido y ms bien clsico. Por supuesto, todas sus criaturas sern masas lineales y no podrn cruzarse... Jay se apresur a tocar el segundo mando dimensional. El caos desapareci y el mundo se convirti en una inmensa lmina gris plido. -El mundo plano -dijo el Instalador-. Uno de nuestros clientes, un tal seor Abbas, logr una creacin notable en dos dimensiones... -Con crculos y cuadrados como personajes --concluy Jay- S, ya lo saba. Pero todo eso tiene bastantes limitaciones, carece de inters humano. Toc la tercera dimensin. El gris plido que tena delante cambi sbitamente y sinti la emocin del vrtigo. Le pareci estar contemplando algo infinito, sobrecogedor, fantasmal... El vaco eterno. Jay se agarr ansiosamente a los laterales que servan de brazos.

-Realista, no le parece? ---opin el Instalador-. Pero no se preocupe, es imposible que se caiga ah dentro. Ese espacio es totalmente irreal en nuestros trminos. No tiene ms existencia que el espacio descrito en una obra de ficcin. 0 dicho de otro modo, est dentro de usted, en su mente. Le asustar menos si lo llena de algo. Prosiga, seor Crystal. Establezca algunas leyes para su mundo. Si quiere algo realista, puedo sugerirle los prximos pasos, solo para empezar... Jay sigui las instrucciones y apret los botones correspondientes. Un instante despus no pudo contener un grito de asombro. A travs del cristal vio chispas reluciendo en la negrura, como en una muda exhibicin de fuegos artificiales. -Acaba de crear luz y materia --explic el Instalador---. Su universo est explotando. Si gira el control de tiempo en sentido inverso al de las agujas del reloj, la explosin se convertir en una sosegada expansin... As, eso es. Esas gotas flotantes son galaxias. Si desea ver una ms de cerca, este control de visin, el que est bajo el botn de anchura... Jay maniobr fascinado durante media hora de tiempo real. Le pareci sumergirse en el corazn de una galaxia que luego se condens y form estrellas. Observ un sistema solar formando una estrella amarilla y despus sigui la evolucin de un pequeno planeta hasta que los asteroides dejaron de caer en su superficie. De los crteres surgi aire y agua y toda la superficie qued convertida en un ocano humeante y cubierto de nubes. -Es el momento de crear vida -anunci suavemente el Instalador. -No surge automticamente? -se sorprendi Jay. -En realidad, nada surge automticamente, seor Crystal. La mquina funciona poniendo en prctica los impulsos mentales que usted emite. Y hay ciertos momentos cruciales que requieren un impulso especial por su parte. Este es uno de ellos. Todo lo que debe hacer es desearlo, y surgir. Diga Hgase la vida... La verbalizacin sirve de ayuda algunas veces. -Hgase la vida -repiti Jay. Y la vida se hizo. Tal como estaba dispuesto el control de tiempo, mil millones de aos pasaban en un minuto. A los dos minutos apareci una franja verde en las costas de los nacientes continentes. A los cuatro minutos brotaron selvas y animales anfibios se arrastraban por ellas. Jay toc uno de los mandos situados bajo su mano izquierda y retras el tiempo creado con respecto a los observadores olmpicos. Pasaron algunos minutos antes de que evolucionaran gigantescos reptiles, aves y mamferos. Y Jay empez a sentirse cada vez ms extrao e incmodo. Se removi nerviosamente. -Yo... --empez a decir.

-No se inquiete -dijo el Instalador, observando la pantalla del monitor y poniendo una mano sobre el brazo de Jay-. Es algo normal, seor. Est creando formas superiores de vida, no es cierto? Y esas formas empiezan a tener una conciencia cada vez ms elevada. Pero, claro est, se trata de su conciencia trasladada a esos seres. Dgame qu siente ahora. -Como si me desgarrara. Estoy dividido en un milln de fragmentos. Y parece que me pinchen con un milln de agujas. -Perfectamente. Lo puede controlar de dos formas. Primera, mecnicamente ... Ese dial gris que hay a su derecha, el que indica Empata ... Grelo en sentido opuesto a las agujas de un reloj y desaparecer el dolor. El problema es que lo mismo ocurrir con su inters por la creacin. Los creadores expertos dominan el dolor sin perder tal inters, utilizando una tcnica de relajacin mental. Puedo ensersela, si lo desea, pero llevar algo de tiempo. Necesitaremos otra sesin, quiz varias. No cobramos las sesiones extra, forman parte del servicio de instalacin. Mire, Yo siempre uso la relajacin mental. -Quiere decir que... tambin usted practica la creacin? -Por supuesto, seor. Tengo un creatrn en casa. Debo ser un experto, comprndalo, o me resultara muy difcil aconsejar a mis clientes... Jay chill en aquel momento. El Instalador se inclin y gir a la izquierda el dal gris. -Perdone, seor -se excus-. Puede ponerlo en la posicin anterior si lo prefiere, pero quera protegerle contra un ataque emotivo. Si me permite la pregunta, qu era eso? Mi visor no est tan bien ajustado como el suyo. -Un primate --contest el tembloroso Jay-. Fue atrapado y lentamente aplastado por una inmensa serpiente. He sentido el horror del primate, su dolor... -Medit por un instante-. Escuche, no es esta mi creacin? Es mi universo! Por qu ha de producirine dolor? No me sera posible introducir algo que acabara con esto? -Bien, si eso es lo que quiere --dijo el instalador, con una sonrisa bastante forzada-, dispone de varias estrategias posibles. Primera: alterar ligeramente las leyes fundamentales. Una relacin distinta entre las fuerzas bsicas imposibilitara la vida sensible en todo su universo. En consecuencia, no habra dolor. Pero es un poco drstico, no cree? Falta de inters humano, como usted dijo. Estrategia nmero dos: use uno de los botones de milagros. Puede introducir un programa establecido de forma que la vida se desarrolle sin nervios sensitivos. Desaparecer el dolor, pero tambin el placer. Adems, debera programar otra serie de milagros para mantener vivas a esas criaturas, ya que al no sufrir dolor moriran enseguida. Careceran de incentivo para evitar caerse por un precipicio y cosas por el estilo. No le parece que sera un universo bastante antiartstico, seor? Sus criaturas seran zombes y no obtendra diversin alguna con ellas. Crame, lo s por experiencia: en cierta ocasin, yo mismo hice ese

experimento. Fue una simple diversin y nada ms. Bien, nos queda la estrategia nmero tres: milagros discretos. -A qu se refiere? -Puede apretar el botn Pausa en diversos momentos crticos... Por ejemplo, podra haber salvado al primate apretando Pausa y aniquilando luego la serpiente. Ese botn que est arriba, a la izquierda... el de color naranja, s... Es el de anulacin selectiva. Incluso puede programar la mquina para que acte as siempre, en situaciones concretas, de modo que usted no deba pasarse toda la noche efectuando un milln de milagros distintos por hora. Y de una forma similar puede interferir en la evolucin. Es un caso ms complicado, pero ya le explicar el truco y as podr eliminar la raza de reptiles que con el tiempo se transformarn en serpientes. Y muchas cosas ms. -Inartstico -gru Jay-. No hay otro medio? -Me temo que no. No existe medio de obtener cosas agradables sin detalles desagradables, como no sea a travs de milagros. -El Instalador empez a levantarse-. Bien, seor, lo lamento mucho, pero tengo otra cita dentro de media hora. Otra instalacin. Comprndalo, el negocio est en auge. Pero si lo desea, volver maana mismo para comprobar sus progresos... Bien, bien -contest Jay. Acababa de apretar el botn de Pausa y su universo, aun sin saberlo, se haba detenido. Una de las especies de primates haba abandonado los rboles. Jay meditaba ahora en la creacin del hombre. A la maana siguiente, Jay estaba profundamente absorto con su creatrn cuando el robotmayordomo emiti una discreta tos electrnica. Pero Jay no alz la vista hasta la tercera tos, tan sonora como el rugido de un gran carnvoro del mundo que haba creado. -El seor Harriman, seor. -Quin? -El Instalador de la Corporacin Creacin. -Hazle pasar, hazle pasar enseguida -respondi malhurnoradamente Jay-. Debo hablar con l ahora mismo. Harriman entr en la sala luciendo su caracterstica y enigmtica sonrisa. -Y bien, seor Crystal -,dijo-. Cmo va su creacin?

-No demasiado bien. Escuche, tengo problemas para crear una especie humanoide. He estado ensayando con primates apropiados de distintos planetas y... bueno, he debido usar algunos botones de milagros. Pens que no tena mucha importancia, tratndose de un experimento. Eleg la especie de mejor aspecto y luego elimin... Me refiero a que aniquil a sus rivales ms prximos. -Cmo? Uno por uno? Debe haber sido una tarea colosal! -No, no. Estudi las cintas de instrucciones y... eli... prepar un programa. El programa identificaba toda especie de primate que fuera muy violenta o agresiva... y la eliminaba automticamente. -Un tratamiento muy correcto, s me permite decirlo. Pensaba que debera explicarle programacin, pero ya veo que usted ha ido ms deprisa. Bien, seor, qu ocurri despus de eliminar a esos monstruosos primates? Me permitira... observarlo personalmente? -S, s, adelante. Ambos se inclinaron sobre sus visores respectivos. Harriman mostr a Jay la forma de mejorar la imagen del visor secundario (el que serva para los invitados) y luego observaron atentamente un panorama selvtico. El planeta era muy parecido a Olimpo. Tenla un sol amarillo y un cielo azul, aunque naturalmente era mucho ms silvestre, conteniendo grandes bosques y sabanas tropicales. Un grupo de primates se hallaba cerca de un bosque. Haba cincuenta ejemplares de ambos sexos y distintas edades, mucho ms peludos que los humanos, pero con caras desprovistas de pelo y delicadas facciones. Algunos erraban tranquilamente entre los rboles en busca de fruta, caminando a cuatro patas o erguidos sobre las traseras. Era evidente que podan andar de una forma bpeda, pero se mostraban bastante variables a este respecto. De vez en cuando, dos de ellos encontraban una suculenta fruta casi al mismo tiempo. Cuando tal cosa suceda, ambos primates se miraban sor prendidos y se alejaban del lugar sonriendo de una forma ms bien tonta que resultaba curiosa. Ninguno de los dos coga la fruta, sino que se iban a buscar otras. De las profundidades del bosque surgi repentinamente otro grupo de criaturas. -Esto ser interesante -musit Harriman al odo de JaY-- Es una situacin crtica. En mis mundos siempre he... Caramba Qu les ocurre? La situacin crtica se resolvi del modo ms sencillo. El grupo invasor se encontr con los animales que ya estaban all. Estos ltimos quedaron sorprendidos y sonrieron bobamente. Los invasores los imitaron, contemplaron un momento la extensa sabana que se extenda ante ellos, relincharon o, gimotearon un poco y desaparecieron de nuevo en la espesura del bosque.

-Vaya -exclam Harriman---. Siempre sucede eso cuando dos grupos se encuentran? No hay peleas, no defienden el territorio? -No. Me alegra decirle que mi gente no es violenta. Eleg la especie ms pacfica que pude encontrar. Quera evitar la triste historia de nuestro propio pasado... -Comprendo. Nunca se adentra en la sabana esa gente suya? -Jams. Es que en esa zona hay grandes carnvoros, sabe? -Es que su gente no es carnvora? Supona que... -No, no lo son. Son vegetarianos estrictosl Deseo crear una civilizacin decente, sin anticuados detalles barbricos. Como ya sabr, es el ideal que he estado promoviendo en mis obras cinematrnicas. Interaccin civilizada entre individuos y especies. Es importante empezar bien, no? -S, lo es -admiti Harriman. Aspir profundamente-. Dgame, cunto tiempo ha vivido su especie a ese nivel evolutivo? Al decir tiempo, me refiero al de ellos, no al nuestro. Semibpedos, comedores de fruta que viven en los bosques sin arma alguna... 0 tal vez debera decir herramientas? -Veinte millones de aos -respondi tristemente Jay-. Y en ese tiempo mi programa ha eliminado cuatro especies afines de ese planeta, todas ellas salvajes. -Bien, seor Crystal, ese ha sido su error. Es evidente que, mediante su programa, ha eliminado cuatro candidatos muy prometedores a convertirse enteramente en humanos. -Humanos? -grit Jay-. Son bestias crirninalesl -Eso fuimos nosotros en otro tiempo -afirm Harriman. Sus ojos brillaron un instante---. Y la bestia sigue dentro nuestro. Nuestra civilizacin es simple apariencia; quiz necesaria, si, pero para muchos de nosotros es ms bien aburrida en el fondo. Esto explica suficientemente el auge de la venta de creatrones. La gran pantalla permite a muchsimas personas el placer de disfrutar inofensivamente con un salvajismo delicioso. Espere a que le muestre todo el alcance de las tcnicas empticas, seor Crystall Tal vez entonces cambie un poco su opinin respecto a qu es deseable o indeseable en un submundo. Por ejemplo: No le gustaria ser el caudillo salvaje de una poderosa horda de esplndidos brbaros, recorriendo a galope la jungla y el desierto, la montaa y la llanura, saqueando pueblos y ciudades, teniendo a raya a sus temerosos enemigos y a las igualmente temerosas, pero mucho ms atractivas, mujeres de estos? -No!

-Oh, no importa. -Harriman suspir----. Pero comprndalo, seor. Sean cuales sean sus ideales ms profundos, permtame decirle que nunca crear una especie humanoide de esta forma, con esos individuos tan agradables. La gente agradable llega al final del proceso, y ya es mucho decir. Usted precisa dos cosas: en primer lugar, seres que coman carne. En segundo lugar, seres que sean agresivos, egostas, que luchen hasta la muerte. La habilidad de la caza agudiza el cerebro y la competicin con otros miembros de la misma especie... eso crea una ambicin autntica. Si estamos en Olimpo es fundamentalmente por ambicin. Recuerda como se inici el viaje espacial? Salimos al espacio gracias a una carrera espacial. -Debe existir otro medio -insisti Jay~. Escuche, Harriman, yo tambin he estudiado historia. S, llegamos a Olimpo, pero antes destruimos nuestro planeta original y casi resultamos exterminados en el proceso. El dao que hicimos al universo ... Me gustara meditar un modo mejor, comprobar si puedo crear una raza no sometida a nuestros males. No se trata de un juego. Si triunfo, quiz pueda dar un mensaje vital a todos nosotros, en el mundo autntico. -De acuerdo, intntelo. Le ensear todo lo que debe saber sobre la mquina, las tcnicas de programacin, empata, etc. Y despus... haga lo que quiera. Pero podra sugerirle algo. -El qu? -Si usa los botones de milagros para favorecer a una especie determinada sobre el resto, elija la ms malvada, astuta y sanguinaria que le ofrezca el planeta. De ese modo acelerar mucho la evolucin de la humanidad real... Oh, clarol Ya s que no har. Pero en tal caso, por qu no deja que todo siga su curso normal? No toque los botones de milagros y limtese a esperar los resultados de la evolucin. Cuando sus criaturas usen ropas, Y espadas ocpese de ellas y trate de domesticarlas. Existen tcnicas incluso para manipular especies inteligentes, para volverlas ms dciles 0 fieras. Por ejemplo... Cuando acab aquella sesin, Jay manejaba con tanta destreza el creatrn que llarrirnan decidi dejarle solo con sus experimentos durante algunos das. En realidad pas una semana antes de que el robot-mayordomo volviera a anunciar a anunciarle. Jay no estaba ocupado con la mquina, sino yendo de un lado a otro en la habitacin donde se la haban instalado. Al entrar Harriman fue a recibirlo apresuradamente. -Harriman, yo... -balbuce-. Es... es abrumador. -Es muy excitante en cuanto se domina la creacin, no es cierto? -dijo el siempre sonriente visitante-. Bien, cunteme sus experiencias. Mire, seor Crystal, pronto se acabar esta relacin profesional. Dentro de algunos das, si no me equivoco, le borrar de mi lista de nuevos clientes y usted pasar a estar atendido por la seccin de mantenimiento de la corporacin, no por la ma. Cuando tal cosa suceda, confo en que podamos ser simplemente compaeros en este gran arte. Y, por qu no?, amigos. Y ahora, seor Crystal... -Llmerne Jay, por favor.

-De acuerdo, Jay, siempre que usted me llame Sam... De Samuel, ya sabe. Pero todos mis amigos me llaman Sam. -Sam... he creado al hombre. -Felicidades, Jay. Qu es lo que hizo? -Nada, en realidad. Dej que la evolucin siguiera su curso y... surgi la humanidad1 Fueron hacindose muy parecidos a nosotros... -Quines? Aquellos necios y bondadosos hombres mono del bosque? -No, hombre, no -replic Jay, agitando su mano como si apartara una mosca- Me desembarac de ellos. Decid no hacer ms trampas, nada de milagros, y empezar desde el principio . Aniquil mi primer universo... -Todo su universol Por qu no se conform con aquel planeta? -Estaba demasiado confundido. Quera comenzar de nuevo, partir de cero. Y as lo hice. Establec las cuatro leyes y la constante de masa y lanc el nuevo universo a toda velocidad. Luego escog una galaxia de tamao medio y observ diversos soles amarillos muy prometedores. Simplemente, observ. Muchos de ellos formaron el tipo adecuado de planetas y cre vida una y otra vez, solo desendola, como usted me ense. Y dej que la vida evolucionara como quisiese. Us la banda de empatla media... Fue una sensacin realmente sobrenatural... -Le creo -dijo Harriman. Los recuerdos hicieron chispear sus ojos-. Es algo que parece salir del estmago, verdad? Todos los animales: tiburones, serpientes, dinosaurios, tigres... A veces usaba el micrfono y senta cmo daba vida a pequeos organismos. Bacterias, virus... Carambal Me he escindido en infinidad de microbios: sfilis, rabia, clulas cancergenas... y tambin en los leucocitos que los perseguan. Me he matado y devorado a todos los niveles. No hay otra excitacin igual. -S, pero es francamente inquietante --objet Jay, pasando una nerviosa mano sobre su cabello rubio---. Tanto horror, tanta maldad... Cuando llegas a los animales mayores todo es maldad... y toda proceda de im! Todo lo que odio tomaba forma tras abandonar la oscuridad de mi mente. Para ser franco, casi me volv loco de vez en cuando. Me cost muchos esfuerzos no apretar los botones de milagros y exterminar un monstruo tras otro. Pero lo logr. Esas pesadillas fueron desarrollndose a sus anchas -Un estremecimiento le impidi seguir hablando. -Se apart de la mquina para relajarse? -pregunt ansiosamente Harriman-. Si no lo hizo, puede tener problemas.

-Oh, claro que me apart. Qu otra cosa poda hacer? Piensa que puedo soportar una empatfa total, o aunque solo sea moderada, con una masacre? Siendo yo todas las vctimas y todos los asesinos al mismo tiempo? -Bien, bien. As pues, a qu resultado lleg? -Civilizaciones, muchas civilizaciones en numerosos planetas. No todas eran de humanoides... Gran Olimpo, he sido centauro, delfn, canguro, pulpo ... Pero en definitiva, fueron los humanoides los que ms me fascinaron. Tan parecidos a nosotros! -Y existan razas dciles entro sus civilizaciones? -Ni una -admiti tristemente Jay---. Todas carnvoras y asesinas, como usted dijo, Sam. Supongo que debe ser as al principio. El paraso nunca se perdi... aunque quiz pueda ser encontrado. Quiero proseguir en esa direccin. Mientras tanto... mientras tanto, debo decirlo, algunas de mis razas han hecho las cosas ms increbles. Incluso han producido literatura! -Es un hecho frecuente -asinti Harriman al tiempo que sonrea . De hecho, muchos guionistas del cinematrn plagian las obras de sus criaturas. Es una idea que debe considerar usted mismo, Jay. Y en realidad no es como hacer trampas, porque sus criaturas son usted. Son una parte de su mente que usted libera... -Jams imagin que pudiera escribir algo como esto. Lo he grabado. -Apret un botn-. lEscuchel Naturalmente, es una traduccin a nuestro idioma de otra lengua que inventaron mis criaturas. Es mucho mejor en el idioma original, que yo, gran Olimpo, entiendo perfectamente. Se trata de un poema muy extenso... La voz remota e impersonal del sintetizador empez a recitar: Pues yo tengo fijo en m, yo presiento que llegar el da en que perecer la sagrada Ilin y con ella su rey y su pueblo. Pero ni la cada de la ciudad, ni la prdida de los troyanos, de la misma Hcuba, del rey, de mis hermanos, que sin duda caern sobre el polvo a manos de nuestros enemigos, me importa tanto como tu propio destino, cuando un saqueo te arrastrar angustiada y baada en lgrimas,

perdiendo tu libertad y conducindote a Argos, hurfana de mi proteccin y cario, tendrs que tejer bajo las rdenes de una extranjera o bien irs a por agua a las fuentes Meseida o Hipera bien contra tu voluntad, por dura necesidad. Y alguien vindote llorar dir sin duda: Esa fue la esposa de Hctor, el ms sealado entre los troyanos en los combates, cuando se peleaba en torno a la sagrada Ilin. Y de nuevo habr dolor sobre dolor al conocer que ha muerto tu marido, el nico, que de alentar, llegara a arrancarte de tu esclavitud. Pero cbrame un montn de tierra antes de que oiga tus clamores y te sepa cautiva de los aqueosl La voz ces y Jay desconect el aparato. -No se escribe poesa de este tipo en la actualidad -dijo Jay-. No en nuestro universo. -Por supuesto que no. -Harriman se encogi de hombros---. Cmo van a hacerlo? Cmo vamos a hacerlo? Gozamos de una civilizacin cmoda y la pldora de la inmortalidad, y las guerras estn prohibidas por la Organizacin de los Planetas Unidos. Examine las grandes poesas... por ejemplo, ese extracto que usted grab y que, ciertamente, es magnfico. Los componentes son muerte, guerra y esclavitud, las peores maldades. Pura tragedia. Sin eso, no hay poesa brillante. Y tampoco hay estmulos, hay que irlos a buscar a esos subuniversos. A propsito, qu raza produjo ese poema? Debe ser gente excelente, hasta considerndola segn mis criterios... -Son los seres ms aterradores de entre todos mis humanoides. -Jay se estremeci-. Su aspecto es insignificante, relativamente hablando. Casi todos los especimenes estn muy por debajo de los dos metros y medio de altura... -Enanos! --exclam Harriman torciendo el gesto. -...pero compensan eso con su fiereza, ciega determinacin y pura crueldad. Cuando pienso que yo soy ellos... Debo hacer algo. Son un reto a todo lo que amo y en lo que creo.

-Por qu no se limita a apretar determinado botn? Jay, no vale la pena que se trastorne por ellos. -No. No habr ms aniquilacioncs. Me lo he prometido. Esas criaturas son mas. Debo ayudarlas, transformarlas. Pensar en algo. -Pareci cambiar de tema Sam, puede explicarme una cosa? Para qu sirve ese mando, el que est arriba de todo, a la derecha del tablero? -Qu mando? -Este -aclar Jay, tocndolo. Era una pequea proyeccin, aparentemente intil, unida mediante una rosca al cuerpo principal del tablero de mandos. -Ese... Oh, no sirve para nada -explic llarriman. Se ri breverriente- No debera encontrarse en esta mquina. En uno de los modelos haba un control extra en ese mismo ugar, para un tipo especial de empata, pero nos pareci muy peligroso y lo eliminamos. Lo ms probable es que no funcione en este aparato. -Peligroso? Es que el creatrn puede ser peligroso? En el mundo real? -No, si lo usa sensatamente. Cuando se iniciaron las ventas de creatrones hubo algunos clientes muy poco sensatos que sufrieron accidentes. En uno de los ms graves... Bueno, nunca supimos con exactitud lo ocurrido porque cuando muere el creador, se aniquilan automticamente todos sus universos. La existencia de estos depende de la del creador, y al desaparecer el segundo, desaparecen tambin los primeros. -Dice que muri alguien? -pregunt atnito Jay-. En Olimpo? Por qu no informaron los noticiarios? -No fue en Olimpo, por fortuna. Fue en Amentet, planeta que nuestra corporacin controla casi por completo, detalle que nos permiti ocultar la noticia. En cualquier caso, la culpa fue del usuario. Se envici con el aparato y en aquel tiempo no tenamos bastante experiencia para detectar los sntomas de esta enfermedad. Era un empleado de la Corporacin y creo que se llamaba 0. Siris. Deca una y otra vez que le estaban despedazando y eso fue lo que finalmente ocurri. Encontraron su cuerpo, an unido al creatrn, sangrando por ms de diez heridas. Mire, hay sueos que pueden resultar mortales si el individuo permite que se adueen de l. Ahora ya lo sabe, Jay. Estos modelos actuales son mucho ms seguros que los primitivos, pero... ese monitor cumple una misin. Y si presiente que est en apuros, no dude en llamarme por el daserfono. -De acuerdo. Siguieron pasando los magnficos das del planeta Olimpo. Jay se absorbi completamente en su aficin, su creatrn. Dej de escribir para el cinematrn tridimensional y, en realidad, no precisaba hacerlo: los derechos de -autor de sus obras anteriores le proporcionaban una buena renta, aparte de recibir el salario bsico que la Organizacin de los Planetas Unidos

pagaba a todos los ciudadanos en virtud del Derecho Existencial. La interrupcin de su trabajo normal no le preocup mucho pues senta que estaba profundizando en su comprensin de la naturaleza humana. Su nueva mquina de los sueos le permitira progresar tanto que, cuando volviera a escribir para el cinematrn, producira obras maestras. El detalle grave era que su dedicacin a su subuniverso estaba destrozando su vida social en el mundo autntico. Su ltima amiga, Afro, no cesaba de quejarse. Una maana, Afro, recostada en el lecho antigravitatorio de Jay, trag la pldora que la converta inmediatamente en inmortal y estril. Y a continuacin bebi un poco de nctar. -Jay, me voy --dijo. -Ah, s -contest distradamente Jay~. Supongo que ya es tarde. Se desliz hasta el otro lado de la cama y cogi su ropa de un modo mecnico, sin prestar atencin a lo que haca. Afro se incorpor bruscamente sobre la espuma del campo de fuerza. Sus cabellos, largos y rubios, se agitaron como serpientes y sus ojos azules, el detalle que ms dulzura daba a su rostro normalmente, se contrajeron en un gesto de irritacin. -No -dijo- Lo que quiero decirte es que no aguanto ms. Quieres escucharme, por favor? Cuando hacemos el amor tienes la cabeza en otra parte. Bueno, no eres el nico tipo que... Sam, por ejemplo: es ms divertido estar con l, se interesa un poco por m! Y no est atontado por esa mquina. Si quieres volver a verme, Jay, llmame a su casa. Jay estaba pensando en otras cosas y dej que Afro se fuera. No tena celos. Adems, Sam era ahora su mejor amigo y cuidara bien de Afro. Sam vena a verle casi todos los das, para intercambiar detalles sobre los subuniversos. Su relacin vendedor-cliente haba concluido oficialmente: no eran ms que simples aficionados que se reunan. Sam pareca sentirse ms tranquilo en cuanto a los peligros potenciales del creatrn. -Lo comprob en la corporacin --explic en una de sus visitas-. El mando de empata total de tu mquina no funciona. No s el motivo, pero el botn sigue estando bajo ese saliente metlico, aunque los tcnicos me aseguraron que no est conectado a parte alguna. A partir de ahora, todos los modelos nuevos carecern de ese mando. Y en cualquier caso, s que no hars una locura como aquel tipo, Siris. -Sonri e hizo un gesto de cabeza, sealando el creatrn-. Qu tal te va, Jay? -Terrible... y maravillosamente. -Jay trag saliva-. En cuanto desconecto Pausa, tengo el control de tiempo dispuesto para examinar en una hora un ao del planeta que te mencion. S, ya s que es un procedimiento muy lento, pero es que ahora sigo su civilizacin al detalle. He avanzado dos siglos desde la poca de aquel poema, te acuerdas?, y... estn pasando cosas extraas, Sam. Esas criaturas estn desarrollando filosofa, religin...

-S, suelen hacerlo --dijo Harriman, sonriendo nuevamente . Disfruto mucho con las religiones de mis criaturas. Todas implican sacrificios humanoides, algunos muy ingeniosos en cuanto a sus mtodos, y es normal que los sacrificios se ofrezcan a... A quin diras? A m, el autntico seor y creador del universo, Samuel Harrimant -Tambin en mi planeta hay algo de eso. -Jay sinti un escalofro-. Es horrible. Pero tengo esperanzas. Este tipo de hechos est disminuyendo, sobre todo en una franja que ocupa el centro del mayor de los continentes. En los dos ltimos siglos han surgido algunos hombres brillantes, en diversas culturas. Una pequea tribu abandon los sacrificios humanos hace mucho tiempo, sustituyndolos por los de animales. Y hace poco, uno de sus mejores hombres denunci incluso esto. Lo ms curioso es que afirm hablar en mi nombre. Explic a su gente que yo deseaba misericordia, no sacrificios. Y otros hombres han dicho cosas parecidas en otros lugares. Mira, vamos a la mquina y te lo mostrare. Una vez acomodados ante los visores, Jay desliz el buscador a travs de las nubes de aquel planeta azul y blanco. Surgieron las cimas de una elevada cordillera, llenas de hielo y nieve. Jay maniobr hacia el sur, descendiendo paulatinamente hasta que la visin, similar a la de un guila, mostr una zona clida que se extenda ampliamente en la distancia, repleta de arroyos, junglas y pequeos claros en los que hombres de piel oscura cuidaban arrozales. De vez en cuando los claros eran ms grandes y en sus centros, a orillas de los ros, se alzaban ciudades amuralladas. Su planificacin pareca bastante buena: mercados bulliciosos, palacios esplndidos, templos ricamente adornados y parques espaciosos. Finalmente, Jay concentr la visin en una de las ciudades y enfoc un bellsimo parque. A lo lejos, dciles ciervos erraban entre los prados y rboles de flores rojas y brillantes. Ms cerca, entre los diseminados rboles, haba una muchedumbre formada por todo tipo de personas, sentadas, en cuclillas o de pie: grupitos de enjoyados nobles y mercaderes con su guardia personal y esclavos de ambos sexos, sacerdotes con la cabeza afeitada y una inmensa multitud de gente ordinaria, hombres, mujeres y ninos, aparte de una hilera de sucios y enfermos pordioseros. Hacia el centro de esta muchedumbre haba un espacio libre en torno a un gran rbol de hojas verdes. Ante el rbol, delante de la multitud, haba un grupo de hombres enjutos vestidos con ropas de color amarillo. Y bajo el rbol haba otro hombre-, encarado con los anteriores y toda la multitud. Tambin llevaba vestiduras amarillas, pero era menos delgado que sus companeros. Su aspecto resultaba imponente y sus facciones eran hermosas y bien formadas. Esta, al menos, fue la escena que vio Harriman. En cuanto a Jay, la cosa era distinta. No solo vea la escena, sino que l era esa escena: estaba en la tierra y en la hierba y suyas eran las ramas verdes que se agitaban bajo la accin de la clida brisa. Estas sensaciones resultaban relativamente difusas. Jay senta con mucha ms fuerza la vitalidad del ciervo que paca a lo lejos y la multitud que atestaba la zona ms prxima. Jay era el noble orgulloso y bien alimentado, la seductora bailarina, el joven y robusto campesino que llegaba a la ciudad durante el da, el anciano pordiosero que sufra lo indecible con su rodilla rota... Pero sobre todo, Jay era el hombre sentado bajo el rbol.

Mir a la muchedumbre a travs de los ojos de este hombre y sinti una inmensa compasin. Sufrimiento ... Todo el mundo sufra. Nacimiento, vejez, enfermedad, muerte ... Sufrimientos y ms sufrimientos. El contraste ntre lo que se apeteca y la desagradable realidad era un nuevo sufrimiento. Y tan solo l conoca el remedio, la liberacin, el camino medio... Y l, el Iluminado, imparti sus enseanzas. Las cuatro verdades nobles, el camino ctuple y los cinco preceptos. Toda la vida era sagrada: en consecuencia, absteneros de daar una criatura viviente. Toda la vida era nica: la nocin de que se tena un alma individual y eterna era la gran ilusin de la que la persona deba liberarse. Si el individuo se aferraba a ese ego ilusorio, se encontrara atado a la cadena del sufrimiento. - Sabbe sankhra dukkha. Las palabras del idioma de aquel clido pas fluan de sus labios, sonoras pero no extraas, ya que posea el don de comprender las lenguas de todas sus criaturas. -La existencia es sufrimiento... La multitud estaba impresionada. Algunos de los asistentes se armaron de valor y formularon diversas preguntas. -Qu debemos sacrificar a los dioses, oh Iluminado? -pregunt un sacerdote. -El mejor sacrificio es el de la accin moral correcta, el de la misericordia ante todos los seres vivientes... En cuanto a los dioses, tambin ellos son criaturas como nosotros y tambin ellos necesitan iluminacin. -Oh, Iluminado -grit repentinamente una mujer. Acababa de llegar. Apretaba contra sus caderas a un nio que... No, no era un nio. La vida solo exista en l al microscpico nivel de la decadencia. Era el cadver de un nio. La mujer se aferraba a esta desgracia personal, y en consecuencia, estaba ligada a ella. -Oh, Iluminado! -repiti-. T, que conoces todos los secretos, explcame la magia, el remedio para devolver la vida a mi hijo -Mujer ----contest l-. Ve a todas las casas de la ciudad donde nadie haya muerto y pide a sus moradores una semilla de mostaza... -Pero eso es imposiblel -replic la afligida mujer---. Por todas las casas ha pasado la muerte! -Ese conocimiento -replic el hombre que se hallaba bajo el rbol- es el nico remedio de la muerte.

Jay empez a retirarse de la escena hasta que empez a ver el prado donde estaban los ciervos a travs de los ojos de un halcn que planeaba y revoloteaba sin descanso, emitiendo sonidos lastimeros mientras escudriaba el paisaje en busca de una presa. Jay apret el botn Pausa. Mientras ambos se apartaban del creatrn, Jay tradujo a Sam las palabras del hombre sentado bajo el rbol. Jay se senta tan confundido como entusiasmado. -Es increble que este tipo de cosas estn en mi interiorl exclam al acabar sus explicaciones-. Yo, el Iluminado! Sam, amparndome en eso podra establecerme como filsofo en este rnundo! -Es indudable que era tu mundo, Jay -afirm Sam, sin poder evitar un bostezo-. Mis mejores criaturas son incapaces de impartir enseanzas similares. En realidad, mis creaciones manifiestan una fuerte tendencia hacia el zurrismo. -Zurrismo? -Exacto. La primera verdad noble del zurrismo es la siguiente: Zurra a la rata antes de que la rata te zurre a ti. As habl mi Zurratustra. Pero debo ser sincero, Jay: tu mundo es brillante, complejo, artstico. Me gust mucho toda tu muchedumbre. Los pordioseros, las prostitutas, los nobles... Tienes un talento tremendo. No, me quedo corto. Debera decir que eres un genio. Mis mundos son ms toscos, ms simples... -Sam, qu pretenda decir aquel hombre cuando explic que los dioses son criaturas como nosotros y tambin ellos necesitan iluminacin? Estaba hablando de nosotros, no es cierto? -Supongo que s. Qu tiene de extrao? -Pero es que... pareca que aquel hombre nos conociera. Era como si estuviramos al mismo nivel de realidad que l! -Y por qu no? -Harriman exhibi su sonrisa caracterstica. Al fin y al cabo, ese tipo es una parte de tu mente, Jay, por lo que en cierto sentido se encuentra en el mismo nivel de realidad. Y nuestras criaturas tienen nociones vagas sobre nosotros. Es un hecho que los aficionados al creatrn descubrieron desde el primer momento.---Se ri un instante-. Antes de que aquel hombre, Siris, sufriera el accidente, dijo algo que nos dej bastante trastornados. A ver que te parece, joh Iluminado! Dijo: Nosotros creamos los submundos, pero quin cre nuestro mundo? Quiza fueron los habitantes de esos submundos. Nosotros los creamos a ellos, ellos a nosotros. Vosotros garabateis mi esencia, yo hago lo propio con la vuestra. jUn engao mutuo Es el arte creativo el que hace girar los planetas ... Qu opinas de eso, Jay? -Herclito -murmur Jay.

-Qu has dicho? Es una maldicin, o algo parecido? -No. Herclito es uno de los filsofos del planeta de mi subuniverso. Sus ideas son semejantes a las que has mencionado. Vive en una zona situada un poco al noroeste de la que estuvimos observando. Su civilizacin tambin es bastante brillante y estoy seguro de que te gustara. Son hombres con un gran sentido artstico y muy crueles. Herclito es uno de los ms feroces e inteligentes. Afirma que hombres y dioses estn estrechamente relacionados: unos y otros se generan mutuamente. Tambin dice que toda la existencia se basa en el conflicto, la lucha, la guerra... Si el conflicto acabara, todo el universo desaparecera. -Tiene toda la razn. -Harriman sonri-. Al menos tendra razn en mi universo, porque yo apretara el botn de aniquilacin si dejaran de producirse batallas en mi mundo. Es demasiado aburrido soportar una paz eterna. Jay, me gusta ms ese Herclito tuyo que el otro tipo que acabas de mostrarme. Es una criatura muy competente. -Debo logar que est equivocado -murmur Jay-. Oh, he aprendido que cierta agresividad es precisa en la primera etapa de la humanidad, pero no tanta como la que se est produciendo actualmente en la mayora de lugares de mi mundo! Guerra, masacres, esclavitud, torturas... No, eso no debe proseguir. -Ests equivocado -dijo enrgicamente Harriman-. Debe proseguir en alguna parte, Jay, o nos volveremos locos. Aunque no lo creas, nosotros, los de la Corporacin Creacin, hemos salvado a nuestra civilizacin de un colapso general. Deberas haber visto la cantidad de altas que se producan en los hospitales mentales, el nmero de suicidios e incluso asesinatos que se producan antes de la invencin de esta mquina. La gente necesita estmulos, comprendes?, y ahora los tiene con sus creatrones, eso es todo... Por eso nos podemos permitir una vida pacfica y sin sufrimientos en el gran mundo, en el mundo real. -Los otros mundos tambin son reales. Ya lo has admitido antes y yo s que es cierto. Cuando estoy all, todo es tan real como aqu. Y pensar que una vez aniquil todo un universol -Jay se estremeci y Harriman empez a rer. -Oye, pero si esa es la mayor diversin de todasl objet Sam-. Pero es mejor no aniquilarlo todo simultneamente. De lo contrario, todas esas criaturas desaparecen sin darse cuenta. Si vas aniquilando de una forma selectiva puedes divertirte, observando como esos pobres tontos ven desaparecer sus soles y lunas, luego el pas vecino y as sucesivamente. Yo siempre empleo este mtodo. Jay contempl a Harriman con un aire de consternacin. Y a partir de aquel da, su amistad no volvi a ser nunca como antes. Muchos das ms tarde, Jay se sumergi completamente en el mundo de su creacin. No sali para nada de su palacio y ni siquiera abandonaba la sala que alojaba su creatrn,

ordenando a los robots que sirvieran las comidas en una mesita situada junto a la gran mquina. Coma a toda prisa y se apresuraba a regresar al terrible y maravilloso planeta azul y blanco. Sigui manteniendo el control de tiempo al ritmo de un ao por hora, con lo que poda observar una generacin del submundo en un par de das olmpicos. Subjetivamente, cuando se hallaba en empatla media o profunda, su tiempo era el del submundo. Es decir, los sueos tridimensionales de Jay colmaban lo que pareca ser la experiencia de toda una vida en tres o cuatro das reales. Poco a poco, Jay fue concentrndose en la cultura que haba dado origen al terrible filsofo Herclito. Estas criaturas estaban alcanzando la cima de la gloria. Numricamente dbiles, haban derrotado, no obstante, a un inmenso imperio oriental: y Jay estuvo all cuando lo hicieron. Se introdujo en el cerebro de un soldado armado hasta los dientes, en un barco que se acercaba a una isla rocosa, y sinti el jbilo de su criatura al saltar a tierra y empezar a lancear a sus atemorizados enemigos. Debera haber sido una sensacin horrible, pero no fue as: el guerrero se complaca en lo que estaba haciendo, el simple ejercicio de una de sus mejores habilidades para defender su amada ciudad, y no por odio personal. Al terminar la batalla, con todos los enemigos muertos o encadenados, empezaron a formarse palabras en el cerebro del hoplita... y Jay descubri que tambin era un gran poeta. Iba a escribir una tragedia para el prximo festival, y aquel combate formarla parte de ella. Pero no ensalzara el valor de su gente, sino que ms bien sera un poema de temerosa admiracin ante la justicia de los dioses: como aniquilaban la arrogancia, el ansia de conquista. El hroe de la tragedia sera el rey enemigo. Pero su propia cancin guerrera ocupara un lugar modesto: Oh, hijos de Hlade, adelante Liberad vuestra patria, vuestros hijos y mujeres, los dioses y las tumbas de vuestros mayores: ahora debeis combatir por todo... Jay tambin estuvo en el teatro el da que se represent la obra. La tragedia result magnfica y lo mejor de todo fue que la audiencia llor por los sufrimientos del enemigo... S, pens Jay. este pueblo tiene una cualidad de grandeza. Quiz transformen este mundo en algo mejor. Sigui observndolos durante dos generaciones. La ciudad que habla luchado tan noblemente se convirti en imperio, con toda la arrogancia y ansia de conquista que el hoplita haba denunciado. Provocaron una y otra vez a sus vecinos, hasta que estos se unieron en una coalicin contra los primeros. Atacaron a todo amigo de sus enemigos, incluso a gente neutral... Jay contempl horrorizado cmo, en tiempo de paz, las fuerzas de la ciudad cercaron una pequea poblacin islea que hasta entonces haba permanecido aparte de la contienda. Algunos traidores abrieron las puertas desde el interior de la fortaleza. El ejrcito invasor reuni a los derrotados en dos grandes grupos, uno de mujeres y nios, otro de hombres. Despus, los soldados empezaron a cortar metdicamente los cuellos de los varones, entre

chillidos de mujeres y nios. Completada la masacre, esposas e hijos fueron embarcados con rumbo a los mercados de esclavos... Tambin en esta ocasin hubo un poeta de la ciudad que escribi una obra sobre el suceso. Pero su estilo result amargo y espantoso. Situ la tragedia en tiempos legendarios, aunque la historia fue muy similar: el incendio, la matanza, las mujeres cautivas... La reina, esclavizada, gritaba: Oh, Dios, nuestro creador y engendradorl Ves nuestra desgracia? Y las dems esclavas contestaban a coro: La ve, mas las llamas no se han extinguido todava... Jay se apresur a tocar el botn Pausa y se apart del creatrn. Incluso abandon aquella sala. Anonadado, pas varias horas en su lujoso lecho. Al levantarse, haba perdido toda esperanza de salvacin que proviniera de las ciudades de Hlade. Y se senta profundamente culpable. El, Jay, era el dios insensible al que gritaban en vano aquellas esclavas. El era los asesinos, los esclavizadores y los torturadores. Deba expiar sus culpas de algn modo. Pens en los botones de los milagros, pero rechaz la idea. No, sera hacer trampas y tampoco resolvera nada. El mal estaba dentro de l mismo y all era donde deba atacarlo. Salvara su mundo, si el mundo le mataba a l... Sinti un deseo imperioso de descender a su mundo, hacer algo efectivo, comprometerse. Luego le vino algo a la memoria. No, sera imposible... Sam haba explicado que no haba conexiones. Aunque, pensndolo mejor, valdra la pena investigarlo. Volvi a la sala y se dirigi a la parte trasera del creatrn para buscar las cintas de instrucciones. Nunca las haba escuchado hasta el final y en esta ocasin lo hizo. Por fin, la impersonal voz de un robot dijo: -Control de empata total. Arriba a la derecha, color prpura. No tocar, repito, no tocar, a menos que est presente un ayudante para vigilar el monitor cerebral y, si es preciso, apretar el botn Pausa para dar fin a la empata. La empata total produce una ilusin extrema. El operador perder toda conciencia que no sea la de sus criaturas. Ser, subjetivamente, una de tales criaturas hasta que esta muera o sea apretado el botn Pausa. Es aconsejable que el operador seleccione una criatura que goze de buena salud y se encuentre a salvo de peligros externos. Tambin es conveniente acordar con el ayudante que active el dispositivo de Pausa tras un perodo de tiempo muy limitado. Adems, el operador deber asegurarse de estar en perfecto estado fsico antes de ensayar la empata total. Repito: Control de empata total. Arriba a la derecha, color prpura...

Jay cerr la grabacin y llam a su mayordomo-robot. -Esa tapa metlica -dijo, sealando la pieza a que se referfa-. Puedes quitarla? -Por supuesto, seor --contest el robot. El mayordomo abri con una mano la pequea abertura que haba en su pecho metlico y extrajo un instrumento que apenas haba cambiado en los ltimos mil aos: un destornillador. Luego se inclin sobre el creatrn. Un minuto ms tarde, el mayordomo se enderez, mostrando en su mano un objeto metlico de pequeo tamao. -He terminado, seor -dijo. -Bien. Ahora, djame solo. -Seor. El robot sali de la sala. All estaba: un botn prpura que no se diferenciaba en tamao o forma de otros muchos de la gran mquina. No serva para nada, por supuesto, se dijo Jay, pero poda ser una ayuda psicolgica. Su plan consista en llegar a un estado de profunda empata, elegir una criatura que valiera la pena, apretar el botn y seguir a dicha criatura a travs de su vida de esfuerzos en pro de la justicia y la caridad. Debera ser alguien parecido al gran iluminado, aunque tal vez ms activo, ms apasionado. No lo buscara en el Oriente, ni tampoco en Hlade. Quiz uno de los miembros de aquella pequea tribu que viva en una zona intermedia, cuyos profetas se haban opuesto a los sacrificios desde haca mucho tiempo? Puls el botn Marcha y la historia sigui su camino. Jay localiz la tribu que buscaba. Haban sufrido diversas tribulaciones, pero parecan haberlas superado, y su fe en un dios justo y misericordioso era ms firme que nunca. Los helenos dominaban el centro del planeta y trataban despticamente a aquella tribu. Queran que ellos imitaran a los helenos y aceptaran el mundo tal como era, con toda su sensualidad y crueldad. Pero la tribu se resista furiosamente. La persecucin que sufran sus miembros solo serva para estimularlos a desarrollar esfuerzos todava mayores. Por fin, los helenos fueron dominados por otra potencia occidental. Los nuevos caudillos eran gente an ms inflexible. Al principio favorecieron a la pequea tribu, pero esta situacin no poda prolongarse mucho. Los nuevos dominadores formaban un gran imperio y estaban totalmente influidos por los valores helenos. Eran los mayores esclavizadores de la poca, ricos, arrogantes y despiadados. La masacre de la poblacin insular volvi a repetirse en infinidad de ocasiones a lo largo de las costas de aquel mar intermedio, hasta que el imperio se hizo insoportable y Jay se encontr desesperado. Era muy de noche. Apret el botn Pausa, fue hasta su dormitorio... y apenas pudo concilar el sueo.

A la maana siguiente se levant un poco ms tarde de lo normal, desayun, aunque mas bien poco, y ocup su puesto ante el creatrn. Apret el botn Marcha y busc a su tribu favorita, encontrndola tal como haba esperado: sus miembros ardan de justa ira contra sus amos, los dominadores del imperio. Todos tenan el mismo presentimiento: haba llegado la hora. Al borde de un ro se hallaba un hombre, un profeta. Un grupo de peregrinos se aproximaba hacia l. El profeta hizo que todos se arrodillaran en el cauce del ro y verti agua sobre sus cabezas, en seal de purificacin. -Preparad el camino del Seor! -grit. Jay analiz la personalidad del profeta. S, haba fuego e indignacin en aquel hombre, pero tambin una cierta intolerancia, una falta de equilibrio. No poda encontrar ... ? Un nuevo peregrino se acerc a la orilla del ro. Era un hombre joven de corta y aseada barba, cabellos hasta los hombros y ropas pobres pero limpias. Jay no tuvo necesidad de analizar a fondo al recin llegado. Ya estaba sintiendo la atraccin, la grandeza de aquel alma, su vehemente piedad. Jay alz su mano derecha y apret el botn prpura. La habitacin estaba iluminada por el sol de medioda de Olimpo cuando le encontraron. Afro fue la primera en entrar, precediendo a Sam. Cuando la mujer vio aquel cuerpo inerte aferrado a la mquina, grit y se abalanz hacia Jay. -Sam, est sangrandol ---exclam. -Ojal solo se trate de eso -murmur Harriman. Sam corri hasta la parte derecha del creatrn y apret el botn Pausa antes de examinar a Jay. Brotaba sangre de los antebrazos del creador. Afro se inclin sobre el pecho de Jay para comprobar si el corazn lata y toc los labios del herido. -Vivel -dijo muy contenta-. Sam, qu ha sucedido? -Me lo imagino --contest Harriman, mirando con aire sombro el botn prpura-. Esos estpidos tcnicos me aseguraron que... No importa. Vamos a sacarle de ah. Con mucho cuidado, podra tener algn hueso roto. Es una suerte que insistieras en venir hoy aqu. Creo que no deba haber nadie vigilando el monitor, en la corporacin. No, no lo muevas todava. Pedir ayuda. Los robots, siguiendo las instrucciones de Sam, pusieron a Jay en una camilla y le condujeron a su lecho antigravitatorio. El accidentado gimi y abri los ojos.

-Qu ocurre? Dnde ... ? -balbuce. -Tranquilzate, Jay -dijo Harriman-. Pronto estars bien. Sufriste un pequeo accidente, pero te hemos encontrado a tiempo. Has tenido mucha ms suerte que aquel tipo del que te habl, Siris. Tienes varias heridas, la peor la del costado, aunque no parece afectar tus rganos vitales. No hables todava. Te aplicaremos el doctor automtico dentro de poco y luego... Las heridas de Jay fueron curadas en cuestin de segundos, y dos minutos despus entr en la fase de sedacin. Respir profundamente y se sent en la cama. -Bien, qu te ocurri? -pregunt Harriman. Sus ojos reflejaban ansiedad-. Jay, en cierto sentido me alegra tu accidente. Jams habamos tenido esta oportunidad... Nadie que haya experimentado la empata total, exponindose a peligrosas consecuencias fsicas, ha vivido para contarlo. Qu sentiste? Jay explic su experiencia. -Caramba! --exclam Harriman---. Jams se me habra ocurrido ese mtodo. Jay, tu mente es increblemente creativa. Y ahora, claro est, podr emplear tus ideas en mis mundos... Es una pena que te sucediera a ti, aunque fuera de un modo subjetivo. Bien, espero que hayas aprendido la leccin. Escucha, ya he llamado a la corporacin y ahora hay un equipo de tcnicos en la sala donde tienes tu creatrn. De momento desconectarn ese botn prpura, como medida precautoria. Despus de eso, si quieres, te entregaremos una mquina nueva. Es lo mnimo que podemos hacer por ti, teniendo en cuenta que tu accidente se debi a nuestra falta de cuidado. -No -dijo Jay. Salt de la carna---. Ordena a tus hombres que se detengan. Corri hacia la puerta. Harriman se puso delante. -Tranquilzate, Jay. Qu ... ? -No quiero que aniquilen mi universol -No harn tal cosa. Ese privilegio te corresponde. Supongo que desears aniquilarlo lentamente, empezando por esos tipos que... -No. No pienso aniquilarlo, no voy a tocar nada de ese mundo. No voy a ensayar la empata total de nuevo, por descontado... No me hace falta. Ahora ya s lo que se siente siendo un hombre que vive en un mundo de dolor, sufrimiento y crueldad. Y tambin s que es imposible eliminar el dolor, el sufrimiento y la crueldad. Ni siquiera lo hemos logrado en nuestro mundo. Lo nico que hemos hecho ha sido apartar esas desgracias de nuestros egos deiformes, ocultarlas en lugares como esos universos de los creatrones. El dolor y la maldad deben existir, porque el dolor intensifica el placer y la maldad realza la bondad. Lo importante, Sam, es saber de qu lado ests.

A partir de aquel da, la vida de Jay en Olimpo se hizo ms normal. Sigui escribiendo para el cinematrn, y los crculos artsticos aclamaron la aparicin de un nuevo genio del drama. Dej de ser un escritor de pequeas y delicadas piezas y se convirti en un poeta apasionado, algo sin precedentes en la historia de Olimpo. Algunos olmpicos se quedaron perplejos, otros reconocieron su grandeza. En definitiva, Jay logr un xito total e incluso alcanz popularidad social. Y Afro volvi a compartir su cama. -Me gustas mucho ms que ese Sam -dijo ella estremecindose-. Jay, lo he descubierto de la forma ms difcil posible. Sabes el qu? Sam es un sdico. Jay tambin dedic muchas horas a su creatrn, aunque por simple curiosidad, no por aficin. El imperio anterior se desmoron y luego, para su sorpresa, Jay contempl cmo le aclamaban igual que a un dios y cmo se levant un, nuevo tipo de imperio en su nombre. El nuevo imperio habl del amor y la caridad universales y, al mismo tiempo, prepar cruzadas para masacrar a herejes e infieles. Jay esboz una sonrisa irnica. Siempre se repeta la misma y aburrida historia: las victorias sobre la crueldad no tardaban mucho en dar paso a ms crueldades. Tambin aquel nuevo tipo de imperio sucumbi. El planeta qued dividido entre varias naciones importantes que hacan grandes progresos en la ciencia fsica. Todas empezaron a devastar su mundo. -A este paso -pens Jay-, pronto se convertirn en nosotros! Y entonces, quines sern dioses y quines criaturas? De vez en cuando, alguien ocupaba el visor secundario. No Harriman, sino Afro. La amiga de Jay disfrutaba mucho con el mundo de Jay, era la compaa perfecta. Afro amaba tanto a pecadores y villanos como a santos y virtuosos, aunque su verdadera debilidad eran los conquistadores. -Oh, qu atractivo! -exclam al contemplar a un joven oficial de artillera que se haba nombrado emperador y demola viejos reinos con la misma rapidez con que sus hombres avanzaban. -Te parece atractivo ahora? -pregunt Jay. El gran ejrcito haba quedado diezmando por el fro y la nieve, mientras que el emperador se apresuraba a regresar a su lejana capital. Afro ech a un lado los rubios mechones de su cabello. -No -admiti-. Adems, es un poco viejo y est echando barriga. En cambio, ese emperador joven, el del otro bando... y ese general tan rgido... Estos s que son divertidos!

Jay sonri. Se estaba acostumbrando al punto de vista de Afro, que pareca presidir su mundo como un espritu de belleza. S, dolor y maldad deban estar all. Numerosas aves de rapia posean una belleza tan terrible como cierta, incluso las humanas. Segua siendo preciso elegir la bondad, pero si era posible elegirla con sinceridad era nicamente debido a que la bondad jams poda triunfar por completo. Y as, el gran juego prosegua sin cesar. Tena sentido todo aquello? Jay no estaba seguro. A veces crea que s, a veces se senta abrumado por el enorme misterio que emanaba del subuniverso. Sigui buscando sabidura entre los subpobladores de su planeta azul y blanco. Si bien la ciencia de sus criaturas era tosca, la filosofa y teologa resultaban a menudo bastante sutiles. Tenan mucho que decir acerca de la naturaleza de Jay, cosas que le sorprendan completamente. Por fin, casi dos mil aos de subtiempo despus del accidente con el botn prpura, surgi una nueva idea entre los filsofos y religiosos. Jay se introdujo en las mentes de sus otrora adoradores (permitindose nicamente una empata moderada) y supo lo que pensaban y decan. -Dios ha muertol -repetan con voz grave. Jay sonri y apret el botn Pausa. -Cun equivocados estril -coment a Afro-. Y no saben la suerte que tienen de estar equivocados. Pero es cierto: en una ocasin, ellos y yo nos salvamos por un pelo... Ttulo original CREATOR Traduccin de Csar Terrn