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La suhyacente preocupaci6n de lo~ ,primeros eco~omistas de la epocade Adam Smith fue la noci6n del' provecho hldividual como fuerza conductora de la economfa. A partir de alH se model6 la concepci6n general de un sistema econ6mico, propulsado por un fmpetu,i?ropio y,Ja. idea~u.e E.t movimi~nt.o estaba ,con~orm~~~ ,~QJlQtI1\Ql~peclftcas rue la unlca contnbu<::Jo!1_,9~~ EEve16 y eS1.l!Qkci6 la economfa poUtica chisica~ Estoestaba dicho en la muy conociaa trase ae Hegel, "de ']as acciones de los hombres se' deriva algo distinto' de '10 que elIos' deseaioil yi pensacon "conscientemente". 1:8' idea' de la fuerzapotencialfuente:', !,;~~jl.ll.Q..La del provecho individual retrotrae a' 105 ~~iQS:P.(IT!!9.w'Lyi~tud~s " "publlcas':;::::ana-::Fiili.l.e_~t!~eB ees, de M and~~iJ!~/t ii' p~'$a:r:,;Herque AoanlSmith la desec,h6 como Itotalmente per~~~i~s~~')?'.,~~(ai~f~. ,~,~r.T~uR~e:~~":~v~it~~i~-~;~l~ga-iti~l~ft~~-!:--~~i~~~~Sd~~hias~(~~,~~' 01 MOrarsentiments Ie era afto, pue.~to q\!~iJi!:liP.t~<;lcupaba oe expforar la motivacioo'liumana, la-cual fue la!'esencia\del~otden automatico burgties. , Esta demostrll:ci6n de. tiu,Wecanlsm6.ldrhitr6 'J ", \ " d~ las acclOnes de los hombres, co.n el .cual ~t~ i.q~9.mpallPl~t:.il.~.': InJerencl~ del soberano 0 del estadlsta, fuela,'lnnoy.a~l6rF"Cf,\lCllil

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~pl~neren~~.!L~LIl{;llW'_b ...xiJ:lJ!~~ .cT~~rl;' Q~~".sf!IU. hltlil.tlltt itIlCl~Edlrt1burg(), 1808, t. II, p. 2~1.!1: .'\',,.t,hc\1'\I\~\' W,kley Mitchell dijo al pa(ecer que "cua\\Iul~r.:,sliJt~m!lrW~i&~ollomla de ulla persona debe eslar basado s?b~e sU con~kpJ9n\(dq,)~"n!lluraleza humanll. sea csla laclta 0 expresa, en tanlo su slstemll:pc.,leorla:.ccon6mica . esl6 conslituldo por razonllmientos acerca de 10 Aii~\haHqa\':&eii!c\':I"U1:go continua hablando de la "potenle Influencla de Bentham! sQ.bre,;el'!ll\esarrollb de la leod~ econ6mica" por el.hecho"de haber sldO'!61'qule.rUotinuhira{ma~ explicita' y'.c1aramenle que nadle,el concepto dela"nalllralha'~hun'Il\l1a"que prevalecla entresllS coillemporaneos" (Wesley,C. Mlicliell;' UC;/lir~)No/fJ 01' TYPt'3 ol,EcOIlOmic Tfrt'Ory, Nueva York. 1949. t, I, pp.~D-'91) .. , .

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ALOR Y LA DlSTRIDUCI6N TEORIA DEL V " ,

54

ecto de la sociedad y, en forma en el pensamiento humano resp , to antiguo implicado en los 'l I mplazo del pensamlen I esenCla, e ree I" su continuad6n, como a gunas lerminos de "derecho natura 1 Yd'~o Lord Robbins aunque Smith 'h veces se h a aI do , Como 0 IJera , 10 'a del Naturrec t " , sus ega "utiliza tan frecuent~me~le l~o t~~~~~~enfemente utilitarios p~r su "argumentos son de Igua mo n el "principio de la hbercaracter".' Lo asom~rosamente n~e~~ eenunciado en 1749, era la tad natu'ral" \ de .Smlth, que (ya a I parafrase6 Schumpeter) "Ia afirmaci6n emp!nca de ~u~ ,como n~ roduce el caos sino un motibre interacci6n de los tndIVI~UOS Pd' ado" 5 unJ modelo , ta 16glcamente etermm , . t delo met6~hco que: es, dilucidado en terminos raclOna es. que en consecuencla podna ser h ! mucha referenda al "orden Es cierto que en aquella epoca se a~o~ado de una estima'ci6n, henatural" Y que ,este se ~n~on~~a;eancia de las maqulnaciones artifiredada en raz6n de su in ep 1 contenido real de este ciales produc1das por el homb~e, Pero a~abras de Dugald Steward AS!Unmado orden natural (seg~nh)las p I de "permitir ~ue cada f d d Adam Smlt era e " en su R~cuer 0 e las de justicia, persiga su proplO hombre, en tanto observe la~ re~ ropio trabalo Y SU (:api~al a In interes a sU manera, aportan ,0 s. p mente can los de' sus cO,nmas Iibre de las competenclas Junt~ial caracteristlco de toda la ciudadanos" ,5 Ademas! fue en ::peredominara en ~u rensamien10 escuela, esa preocupacI6n por q P ci6n preced!a y modelaba 5US la poHtica econ6mica. Esta preocupa \
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h .. 11 I I Elemenl In Ie. D eve I nitlll op . Myrdal en Tile pOI I ci fue "par 10 Ileneral idenll01 Economic Tlleory, Landres" 19~3de~o,vae~rJusIUm prellllm",i Y I~ te~r!. r do can el preclo 'ju510' a ver a id d la teorls. del valor-Ira ale. Ica nalural "fue el punlo de pari a "e. (,0.71) En aIrs. parle de ;: doclrina del Iiber.alismo "e~~nram:~~ n;r:"'al como' "una iden\Wica . ~efine "la esencia de esta filosoflll. I'd d" (Va/lit 1/1 Social Theory.,.edi~ado cion directa de Ill.leleologla Y, ~~8CIl.US\~6i. Schumpeler habla del ullhlam por Paul Slreelen, L?ndres,.. d' p~as que olro siSlema de Ill. ley nalura de Benlham como Sl fuera na a 132) , . Para Gunnar

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ideas con respecto al orden econ6mico, asf como segufa el desarrollo de estas ideas y les servfa de corolario, De igual modo los fisi6cratas, los eco;lOmisles de la escuela fra-!!ces!!_..q~L&.!gl xviil,se=-p-ieQ~-iiP:i!rpnj)9r:Ji~ nOs t~;(in'a:r.Jas~.pofi.:.. 0 tieas .Jrad icion alli-QUQLg9 b ie[1lQ!..()!1_.g5 ~c.tQ_aLco mercio ..y_ a.. l~~}{Ilpueslos,l- y con este fin acunaron el concepto de un "orden econ6mico". En un cierto sentido 10 hicieron en una forma mas objetiva que "Smilh--y"la" eSCtie1ii'ijfgJe~~a;po.i9~f-l~nI~!.~i."iiRin menos-'lil' ii"iitul'lleza Ias iilotfvacio!1~_humanas 'j dirigfan su atenci n aCla a estructura 0 modelo. d_eJ~Il!fT9..n~~=:c.:omc.rcrar5~ "=hada-uria"flsiOlogia de la sociediicreco'n6mica que tenia su conducta y pautas proplas, alas cuales la politica gubernamentai dcbia ,adaptarse, cuando no subordinarse. Segun el profesor Meek, "Los ~6cratas su~nfan 'gue el sistema de \!!ler.Ee~i9..EE.ln.:!,~!.~~dO;arcuartenlan como objetivo principal de amHisls, estliba sujeto n ciertas leyes ~con6micas objetiva!~fLI~e ..J'y,!ll;;ionaba~:Lt:l.~iP-~rrd-ren: le~ntnl-e-Iln,rorun[aa del hombre y eran susceptibles de se~j~J2J:erT~a luz de l~ raf2h~'EsTasteyes"gooeiniilian el movuull;nto4d orden et.;l;m6mico ~, por tanto .. , la forma y tl movlmlentQ' del orde., social en su totaiidad".' Lo peculiar de s~ enfoque (ue que eUos advirtieron e1 punto crucial de la formula. ci6n del problema en cuanto a la fuente y explicacion de un produit net 0 excedente, e hicieron de ia respuesta al mismo el eje de SI) sistema. Postularon (es de presumir que como una observaci6n empfrica) que s610 la producci6n de la agricuilura era capaz d~ .rendir un prodult net 0 excedente. La evidencia presunla lie ello etll que una clase fntegrll de terratenientes vivfa, de hecho, en 'raron de tal excedente, que se lograba en forma de renla de la tierra; resultaba entonces implidto que, de esta forma y en eslc empeno par excellence, la Naturaleza demostraba su generosidad para con la mana dei hombre, "La plusvalia aparecc como una '" ....

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(His/ory 01 Economic A/lll/ysls, p. . / En IIsh C/lIsslcal. polllleal Eco T/ T/ltory 01 Economic Polic)' n g . . It 48 . . IIOnlY, Londres, 1952~ p. '. 185 . . . His/ory 01 Ecollomlc An~/ysls. p. . William Hamlllon, Edimburgo, 'Blograp1Iica/ M tltlolrJ, edltad~ por Sl~ I liberlad nalural" que "esla 1958, p. 60. 1. K. Ingram' dijo del "Sl~~~~ f~rr:a expllclta par Sm,ilh, como

leorla no esla, por. supu.esto, presen1a. on6micas, r-ero en rell.lIdad es el uno de los (undamenlos de sduSdoctrl~a(s';I~'Ory of polilical Economy, Lon , bre el cual estRS escansan . s-tcrdO so dfes, \907. p. 9 \l.

, ESlo resulta claro de la discusi6n enlre Mirabeau y Qu'esnay,'quien canvirli6 al primero a la fisiocrac:ia, aun euando el punlo del CUll. se Iralaba I era et de la, polilica demografica. Vease R. L. Meek, Th~ Economics pI Plryslocrllcy, Londres, 1962, pp. 1618 . Vease de Quesnay, Phliosophle RI/rllle: "Si los moralislas y Cilow(oJ no basan sus eSludios respeclo del orden econ6mico, sabre Ill. agricullura. . sus t5peculaclones seran inutiles e i1usoria5. Senin como los doelores qUt advierten s610 105 sCntomas e ignoran la enfermedad. Quienes nos describen las conduclas de Ill.epoea sin remonlarS(:' alas causas son solo especulndores y jno filosoras" (ibid., p. 69). , Ibid., p, 19.

donaci6n de la naturaJeza" (Marx).10 En otros renglones de la actividad economica humana, los insumos (para usar la terminologia moderna) producidos por la mano del hombre, podian reemplazarse, pero en general nada mas podia hacerse: en este sentido eran sterile y no productij .11 De aqui se deduda, en forma mas bien obvia, el famoso impot unique. Si la actividad agricola era la fuente del excedente del cual dependian tanto el Estado como la aristocracia, se suponia que todo cuanto fuera restrictivo de esa actividad debia. ser condenado como socialmente danino, a saber: las restricciones al comercio y los impuestos onerosos que gravaran a los agricultores y a los comerciantes, porque minaban las fuentes de aquellos avances foncieres, primitives y annuelles, de cuya extension dependia esta actividad productiva. Esta fue, a la vez, la medula de su analisis del flujo circular del intercambio (que probablemente se Uamaria hoy un "modelo") encuadrado en el famoso Tableau Economique, de Ouesnay. ("Cantillon y Ouesnay tuvieron esta concepcion de la interdependencia general de todos los sectores y de todos los elementos del proceso economico en el cual --de esta manera 10 dice realmente Dupontnada queda aislado y todas las cosas permanecen unidas.") 12 Se anadia a esto -y no estaba del todo logicamente relacionadauna noc~on paralela a aquella que segun hemos visto caracterizo a los escritores ingleses del siglo XVIII: la de que los intereses individuales, cuando funcionaban en libertad, servian al bien publico y esto por la "magia" de la competencia, la cual en una "sociedad bien ordenada" asegura "que cada hombre trabaja para los demas, mientras cree que esta trabajando para si mismo". Sin embargo, para eUo no se apelaba a ninguna demostracion logica de que asi debia ser, sino a los "principios de la armonia economica" concedidos al mundo por la benevolencia divina. Con referencia a la "deuda" que algunas veces se dijo tenia Smith con la Escuela francesa, por haber entrado en contacto con eUa durante su viaje por Francia y Suiza en 108 anos 1764-66, la verdadera situacion pareceria haber sido la de un paralelismo y una generacion independiente de ideas, mas bien que la de una
Ja 10 Theories of Surplus-Value, parte I, traducci6n de Emile Burns, Moscu, sin fecha, p. 51., .' . 11 Como carecieron de una teona del valor, no establecleron dlferencias entre la productividad fisica y la del valor (como 10 observa Schumpeter en History of Economic Analysis, p. 238). to Ibid., p. 242. II Vcase Meek, Economics of Plrys{ocracy, p. 70.

dependencia a partir de una unica fuente original. Sabemos ahora que muchas de las nociones caractedsticas desarrolladas por Smith en !-a riqueza de Las naciones estaban presentes en forma embrionana por 10 menos en sus conferencias primeras, anteriores al ano 1.7~4.Este fue el caso, .~o solo de la idea de la division del trabajo bmI!a~a por la extens!on. ~el comercio, sino tambien del pape] ben~fIco de] provecho mdlVldual, como 10 expreso e] en su eficaz afonsmo: "no es de ]a benevolencia del carnicero, del cervecero o d~l panadero que ~speramos nuestra comida, sino de su preocupaCI?n por ~us proplos intereses. Apelamos, no a su sentido humamtano, smo a su autoestimacion, y nunca les hablamos de nuestras prop~as necesidades .s~no de .sus ventajas".14 Lo que si puede muy bien haber adqumdo Smith en su visita a Francia (aparte de reforzar su fe en la libertad economica) es la nocion de capital entendido como un "adelanto" en el tiempo es decir un anticipo a la produccion 0, por 10 menos a su te~minacion' n?cion esta que ~plicitamente contenia todos 'los elementos esen~ clale.s de la teor!a del capital como luego se la desarrollo, en la me~lda en q~e est~ ha tratado a la encrucijada del problema del capItal y su InverSion como recurrente en el tiempo. De cualquier f?rma, se .trata de la noc!~n de capital que afirma que este consiste esenclalmente en antlclpos de salarios a ]os trabajadores idea que corre a traves de toda la Economia Politic a Clasica e~ In~aterra.15 No obstante, aun aqui, Adam Smith parece haber temdo ya un ~erm.en de la misma idea en sus conferencias primer as c~ando ha~la dicho que "cada industria requiere un acervo de al!mentos, mdumentaria y vivienda para comenzar" y que "el n~~ero de gente empleada debe estar en proporci6n al mismo".lo J?~Ien~e.en forma expresa del principio fundamental del sistema flslocrabco en 10 q~e se refiere a que la agricultura era la unica creado~a d~l prodult net aunque 10 admite si se acepta la idea de que eXIsten "dos excedentes" en la agricultura. "Los agricultores
:: Wealth ~~ Na.tions! completa ~n un volumen, Londres, 1826, p. 21-. . . Esta nocl(~n dlo ongen a que el y sus sucesores de la esc!}ela chisica conclbleran al capital -en mucho menor medida que los economistas modernosco!J1o un facto~ de producci6n distinto del trabajo pero paralelo; y cuand<? Rlcard~, por eJempl~, hablaba de la productividad decreciente de las S~C~SIV~S cantldades de ca~:)I~al mpleado sobre la tierra, no era algo que e cl dlstmgulera de Ill; productlVldad de las sucesivas cantidades de trabajo c!Dpleado S?bre la tierra (como 10 hace la teoria moderna de la product ivldad margmal). 18 Lectures on Justice, Police, Revenue and Arms by Adam Smith Reported by a Student in /763, Edwin Cannan (editor), Oxford, J896, p. 181:

Y los trabajadores del campo, reproducen, por cierto cada ano ademas del acervo que 10s mantiene y los emplea, un producto neto~ aparte de la renta del terrateniente. Del mlsmo ~odo que .un ma trimonio que logra tres hijos es por cierto m~s productlvo que aquel que solo logra dos, el trabajo de los agncultores y los t~aba'adores del campo es en verdad mas productivo que el.de os co~erciantes, artifices y artesanos",!' Quiza el punt?, de vl~ta ~e Smith que consideraremos luego, respecto de la rel~clon del l~teres de 10; terratenientes con el interes general de la socledad, se vmcule con esta afirmacion.

La preocupacion dominante de la economia politica, cl~sica f~e la de enunciar las "leyes naturales" de este orden.economlco au orregulador En tanto que esto habia sido concebldo I?~r ~ue~~y en t'rmino's de un flujo 0 circuito de intercambio fertlhza or e amb~ente Smith 10 vio en terminos de fucrzas del mer~ado '!ue t est~blecia~ ciertos "valores naturales ", ddebid~ alp~nf~o~:~~end~hO~ la competencia sobre la oferta y l a eman a. , ., valores natural~s se convirtieron en un termino de compa~aciOn, 0 norma con la cual todos los precios artificiales, est~blecldos por interfe~encias y obstaculos en forma ~e reglamentaclones leg~le~~ "privilegios exclusivos de las corporaclOnes, estatutos de ;prcn~ ces" monopolios podian ser comparados y detectados.. or 0., a rt/ el recio d~l mercado, que dependia de una conflgur.aclon pa rti~ular P ad hoc de la oferta y la demanda en un de~ermmado paomento y lugar tendia --cuando las condiciones de hber~ad 10 mermitian~ hacia el nivel "natural" en .el transcurso del ttempo ~"regulados por la cantidad que en reahdad se lleva al mer~ado la demanda de aquellos . . . que pueden llamarse los deman anres efectivos"), pero en un mundo variab~e 0 no perfecta~ente libre no habia nunca coincidencia. "El preclo natural .... ~s, ~o~o e 0 ~s SI' fu'era el precio central, alredcdor del cual 10s preclos . Ya en sus .. . pnlas mercancias estan gravitando contmuamen t e. meras conferencias tenia muy clara en su mente esta concepciOn.
"1ft 11 Wealth of Natiolls, ,. lhid .. p. 61.

"cualquier poHtica que tienda a aumentar el precio de mercado por encima del precio natural, tiende a disminuir la riqucza publica"; "tOOos los monopolios y privilegios exclusivos de las corporaciones, sean cuales fueren los fines beneficos para los cuales fueron instituidos originariamente, tienen el mismo efecto pernicioso" que "Ios impuestos sobre las importaciones y las exportaciones"; los cuales, "tambien obstaculizan el comercio". 19 Por tanto, la mejor poHtica es la de "dejar que las cosas sigan su curso natural". Ninguna prueba se ofrecio para una proposicion tan general como esta. Sin embargo, no es una afirmacion metafisica, ni 10 fue la nocion de "valor natural" per se (que el equilibrio que definfa fuera hipotetico no la hace metafisica), aunque por razones de terminologfa se Ie agregara una aureola metaffsica, la cual sin duda produjo un impacto retorico mucho mayor sobre un auditorio contemporaneo (como tambien sobre los que Ie siguieron). puesto que era un auditorio impregnado de nociones metaffsicas sobre el ius naturalis. Cuando llego a la definicion mas precisa de este valor natural y de su determinacion, Adam Smith tuvo demasiado poco que decir mas alia de la afirmacion de que este era el precio de equilibrio que establecerfa la competencia a su debido tiempo, a trayeS del funcionamiento de la oferta y la demand a y alrededor del cual "Ios precios de todas las mercancfas estan gravitando continuamente". EI "precio natural" de una mercancfa se define como igual a la suma de las "tasas naturales de salarios, beneficio y renta", tasas que, a su vez, se definen como las "tasas ordinarias o promedio" de lossalarios, beneficio 0 renta prevalecientes en las "circunstancias generales de la sociedad" en ese momento, 0 sea, en otras palabras, como determinadas por las condiciones aenerales de oferta y demanda de mana de obra, capital y tierra, las cuales regulan respectivamente a las tres "partes componentes del precio de las mercancfas", y por 10 tanto, 'en tOOa sociedad, el precio de cada mercancfa 10 determina una u otra, 0 todas, de aquellas tres partes". Es entonces cuando se demuestra como, cuando "Ia cantidad ofrecida en el mercado puede en un determinado momento ser menor que la demanda efectiva" 0, a la inversa, "alguna de las partes componentes de su precio debe elevarse por encima de su tasa natural" 0 alternativamente caer por debajo de ella, y como esto influira sobre la oferta futura en e! periOOo subsiguiente, de tal manera que logre adaptarse al nivel de la

p. 634.

demanda. Por 10 tanto, la justificaci6n de la competencia, que tiende por medio de frecuentes y algunas ve~s largas fluc.tu~c~ones a igualar el precio de Mercado con el preclO natural,. slgntfl~aba que "la cantidad total empleada anualmente por la mdustna, a fin de Uevar al mercado cualquier mercancia, se adecua naturalmente de esta manera a la demanda efectiva". 20 Es verdad que al comienzo hay un esbozo de una teoria del valor natural del trabajo, tanto en la discusi6n del "precio real y nominal" (a la cual se hani referencia enseguida) como al principio del capitulo VI del libro I, titulado "De las partes componentes del precio de las mercancias". Pero Ilipidamente se demuestra que esto se aplica s6lo a "ese temprano y rudo ~stado de la sociedad que precede tanto a la acumulaci6n del capital como a la apropiaci6n de la tierra". Entonces: por cier~o que "sera. ~a proporci6n entre las cantidades de trabaJo necesano para adqumr distintos objetos... la unica circunstancia que puede ofrecer alguna pauta para su intercambio reci~roco... En este es~ado de cosas, el total del producto del trabaJo pertenece al tr~b~Jador; y 13,cantidad de trabajo comunmente empleada en adqumr 0 producir una mercancia cualquiera es la unica circunstancia que puede regular la cantidad de trabajo, que se podria de ordinario comp~ar, economizar 0 intercambiar". 21 Pero "tan pronto como el capital se haya acumulado en manos de personas particulares, algunas de ellas 10 empleanin, como es natural, poniendo a trabajar a gente industriosa, a la cual proveeran de materiales y de 10s medios ~e subsistencia, a fin de obtener un beneficio por la venta del trabaJo de eUos 0 por 10 que el trabajo de eUos afiade al valor d~ sus materiales". En dichas circunstancias, "el valor que el trabaJador afiade a los materiales se resuelve en este caso en dos partes: salarios y beneficios". "En este estado de cosas, no siempre pertenece al trabajador la totalidad del producto. Debe en la mayor parte de 10s casos, compartirlo con el propietario del capit~l, que 10 emplea a 61". Se deduce que "en el precio de las mercanClas ... los beneficios del capital constituyen una parte componente, ~or completo distinta de 10s salarios del trabajo, y re~lada por prmcipios totalmente diferentes". Ademas, la. proporcl6n de e~tos dos componentes puede variar en forma conSiderable en las dlferentes ramas de la producci6n.22
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Como se ha observado con frecuencia, hay aqui un indicio do una teoda de la deducci6n del beneficio; tanto el beneficio como la renta son tratados por implicaci6n, como deducciones de 10 que es "naturalmente" u "originariamente" el producto del trabajo.23 Lo que no es mas que una insinuaci6n en el caso del beneficio, se hace Mucha mas expUcito cuando Uega al tercer componente -la renta de la tierra- con la observaci6n de que "a los terratenientes, como a todos los demas hombres, les gusta cosechar donde nunca sembraron, y demandan una renta hasta para su producto natural" (a esto se afiade: "La madera del bosque, la hierba del campo y todos los frutos naturales de la tierra, que cuando 63ta era del comllo, Ie costaban al trabajador s610 el esfuerzo de recogerlos", ahora en cambio este debe "pagar por el derecho a recogerlos y debe darle al terrateniente una porci6n de 10 que con su trabajo recolecta 0 produce". 24Si dicha teoria de la "deducci6n" hubiera tenido, en realidad, una intenci6n, es posible que pudiera interpretarsela dentro del marco de alguna teoda del "derecho natural" y hubiera sido por cierto consistente con el encuadre general dentro del que Adam Smith la colocara. Pero tambien podria ser interpretada en un sentido hist6rico comparativo, como una teoda incipiente de la explotaci6n, vista como una reluci6n social, en un sentido analogo al de Marx. 25 Por 10 tanto, tenemos en Smith una teoria del precio que puede ser caracterizada (segun la descripci6n del sefior Sraffa) 26
Es significativo que Mart( tratara esto como si fuese un concepto de plusvalia por 10 menos en embrion, y 10 es aun mas que hablara como lal de la t~ria de Ricardo' esto es, como de una "teoria de la plusvalfa, la cual por supuesto existe en' su obra, aunque el no defina a la plusvalia como lll~linta de sus formas particulares, beneficio, renta e interes". De paso ela41laa Adam Smith (a su "gran merito") por su sentido historico, al advertir (mucho mejor que Ricardo) que "con la acumulacion del capital y la aparicion de la propiedad territorial ... algo nuevo ocurre" (Theories of Surplus Vallie, parte I, traduccion de E. Burns, Mosco, sin feeha, pp. 83-86; parte II. truducci6n de Renate Simpson, Moscu, 1968, Londres, 1969, p. 169). Wealth of Nations, p. 53. II En este sentido fue que Bortkiewicz habl6 luego de una teorfa de lit "deducci6n" del beneficio, prefiriendo este nombre al de "explotaci6n". Ya hemos visto que Marx considero la teoria de Smith en e,te rentido rorna una Icorfa de la plusvaHa, aunque sin atribuirla a la aparici6n historica de la pro pia fuerza de trabajo como mercancfa. Introducci6n ,eneral al t. I de Works and Correspondence David Ricardo P. Sraffa (cd.), Cambridge, 1951, p. Jeqtv. Marx se reflTIo a la (orma e~ que Smith determinaba el valor natural "sumando los precios naturales de salarios, beneficia y renta" .(Theories of Surplus Value, parte I, p. 95).

Wealth of Nations, Ibid., pp. 52-53.

pp. 53, 58.65.

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Ibid., p. 51.
00

como un~ "te?ria de la s~ma", una adici6n simple de tres compon.entes prlDl,anos del preclo. Se la h~, descripto, a veces, como una slmpl~ .teona del costo de producclon, fonna con la que ha ido ~asmlt1endose a traves del siglo XIX y se la ha conocido en los bb~os de texto sobre el .tema. Smith extrajo de la misI1la un corolano que, al ser exammado, puede verse que es un testimonio cuestionable para que esta teoria de la suma, como de oferta y demanda sea una adecuada explicaci6n del valor. EI corolario, al cual se Ie atrlbuy6 considerable importancia, fue fonnulado con referenda al efecto que tendria un impuesto sobre los bienes de consumo indispensables, 0 mas particularmente sobre los alimentos, efec~o mucho mayor que el de otros impuestos, porque a1 elevar el mvel de los salarios (monetarios) elevaria eventualmente los precios de todas las mercancfas. Por 10 tanto, "el precio en dinero del grano regula el precio de todas las demas mercandas hechas en el pais",27 La consecuencia de que cuando sube el precio del gran?, todo sube, provoca de inmediato la pregunta: "i,sube en tennmos de q"!e?". Esta pregunta la formul6, como veremos, Ricardo, y constituy6 el trampoHn de la critica de Ricardo al tratamiento del valor realizado por Adam Smith. . Sin embargo, la p~imera ocasi6n en que Smith parece relaClonar el valor de cambIa con el trabajo, se encuentra en el capitulo v del libro"I, al referirse a 10 que el llama "Ia medida real" de los valores de cambio "0 en que consiste el precio real de todas las ~ercancfas", como 10 dice el titulo del capitulo. Como el error ha sldo frecuente existe la necesidad de insistir en que en este capft?l? al autor Ie ~nteresa no, la causa 0 "regia" (es decir, el prmclplo) del valor smo el patron de medida en terminos del cual pueden ser estimados en forma apropiada los valores de las mercandas y los cambios de Jas mismas. Aunque estas dos cosas estuvieran muy vinculadas en el pensamiento de la epoca considerandose en particular al ultimo como clave para el primero (segun 10 volveremos a ver en Ricardo) se trata de cuestiones distintas y separables y era la segunda y no la primera, la que aqui constitufa la preocupaci6n inmediata de Adam Smith. Despues de subrayar que el valor de cambio de una mercanda se "estima mas frecuentemente por la cantidad de dinero que por la cantidad ya sea de trabajo 0 de cualquier otra mercanda que pueda obfenerse a cambio de eIla", procede a sefialar que el dinero es variable en sf mismo (observese la gran inflaci6n de la epoca de los Tudor) de

Icuerdo con las varlaelOnes en la cantidad de trabajo que involucra la producci6n de oro y plata. "Del mismo modo que una medida de cantidad, tal como un pie natural. una brazada 0 un pul\ado que de continuo varian en su propia cantidad, no pueden nunca ser una medida adecuada de la cantidad de otras cosas, t.mpoco una mercanda que esta variando de continuo en su propio valor puede ser jamas una medida adecuada del valor de otras mcrcancfas". Despues de rechazar el dinero, vuelve de nuevo al trabajo como 6nieo patr6n de medida posible y las razones que dft para ello son de derto interes. Dice que "iguales cantidades de trabajo, en todas las epocas y lugares, puede decirse que son de laual valor para el trabajador. En su estado ordinario de salud, fuerza y espiritu; en el grado comun de sus capacidades y destreza, IIlcmpre debe entregar la misma porci6n de su tranquilidad, de lIUlibertad y de su felicidad . . . Por 10 tanto, s610 el trabajo, que nunca varia en su propio valor, es el unico patr6n definitivo y real por el cual puede ser estimado y comparado el valor de todas las mercancfas en todas las epocas y lugares. Es su precio real; el dinero es solamente su precio nominal", 28' Quiza se podria traducir oata afirmaci6n en tenninos marshallianos y deciJ: que era equivalente a postular que el trabajo era el costo real definitivo involucrado en la aetividad econ6mica y era, en consecuencia, eI unico patr6n satisfactorio en terminos del cual podrian ser medidos los valores cambiantes de todas las mercandas, incluyendo los de los metales preciosos que se usaran como mercanda-dinero. En el paragrafo del cual se tom6 este pasaje, Adam Smith parcce sostener una distinci6n muy clara entre la cantidad de trabajo que cuesta la producci6n de una mercancia y el precio al que sera intercambiado ese trabajo en el mercado (0 10 que, como vcrcmos, ~1arx habria de denominar el valor 0 precio de la fuerza do trabajo). Smith dice que "el precio que el [el trabajador] pague Ilebc s,iempre ser el mismo, sea cual fuere la cantidad de bienes que reeiba a cambio. De estos bienes, por cierto, puede adquirir a voces una cantidad mayor y otras una cantidad menor; pero eS el valor de estos el que varia y no el del trabajo con el cual los compra. En todas las epocas y lugares, aquello que es caro es 10 que ell diffcil lograr 0 cuesta mucho trabajo adquirir; y aquello que es barato es 10 que puede obtenerse con facilidad 0 con muy poco trabajo". Ademas, en el parrafo siguiente dice: "Pero aun cuando para el trabajador las cantidades iguales de trabajo son siempre

de igual valor, para aquella persona que 10 emplea parece como si algunas veces fuera de un valor mayor y otras de un valor menor. El empleador Ie compra algunas veces con una cantidad mayor y otras con una cantidad menor de bienes, y para el el precio del trabajo parece variar como el de todas las otras' cosas ... No obstante, la realidad es que son las mercancias las que son baratas en un caso y caras en el otro". 29 Sorprende, sin embargo, encontrarlo hablando en otra parte del mismo capitulo de la "cantidad de trabajo que [una mercancia] Ie permite adquirir 0 ec.onomizar" por ser "la medida real del valor de cambio de todas las mercancias" y esto 10 afirma, por cierto, en el paragrafo inicial de este capitulo.30 Ello constituy6 la base de la crftica de Ricardo de que, evidentemente, conl'undi6 el precio del trabajo (en el sentido de los salarios pagados) con la. cantidad de trabajo requerida para producir un articulo determmado, y de que en consecuencia fluctuaba entre un patr6n de trabajo economizado * y un patr6n de trabajo incorporado. (Ricardo dijo de Smith: "quien defini6 tan adecuadamente la fuente original del valor de cambio" erigi6 otro patr6n de medida del valor . " consistente no en la cantidad de trabajo gastado en la producci6n de un objeto, sino en la cantidad de la cual pueda disponer en el mercado: como si estas fueran dos expresiones equivwentes".31 Se podrfa en verdad considerar esta noci6n de trabajo economizad? en el contex~o de un patr6n 0 medida, como paralela a la nocl6n de los salarlos como una causa del valor, en el sentido de "una parte componente del precio", 10 cual segUn hemos visto Smith adopt6 como base de su corolario respecto del papel dominante del grano (qua bien-salario) en la formaci6n de los precios de todas las demas mercancfas. Evidentemente lasdos medidas contrastadas que habrfan de ser debatidas agudamente por Ricardo y Malthus, llevarfan a identicos resultados si (pero solo si) los salarios permanecieran constantes como una proporcion del valor total producido (10 cual significa que los cambios de salarios en el
Ibid., pp. 37-38. Ibid., p. 35. * La expresi6n labor commanded ha sido traducida nomizado" de acuerdo con el contenidoque:, el profesor Ie ha a~ignado en su obra Valor y tTabajo (Buenos Aires, nal de Buenos Aires, Facultad de Ciencias Econ6micas, .1 Works and Correspondence of David Ricardo, pp. 13-14.
29

lI,,"po estan ligados a los cambios de la productividad del trabajtl) ,IV Par otra parte, en el contexto de una regia causal 0 principio

pant la formaci6n del precio 0 del valor de cambio, una teorfa lIo los salarios y una teoda del trabajo incorporado seran equivalont08 (prescindiendo de la renta) si (pero s610 si) la proporci6n entre cl trabajo y el capital, y de ahi la raron salario-beneficio es un/forme en todas las ramas de la producci6n. No puede decirse que Adam Smith haya hecho mucho usa lio ellta concepci6n de una medida del valor en terminos de tra""Jo, cn ninguno de los sentidos a los cuales alude. Puesto que .111(\ directamente vinculada con el problema de la divisi6n proportional del producto, se podria haber esperado, quiza, que CODdlljera a alguna discusi6n sobre este tema, bajo la forma de una dlllquisici6n mas extensa en materia de distribuci6n. Sin embargo, 01110 no 10 encontramos expresado con propiedad. La que sf rncontramos, como secuela de la investigaci6n de las partes compOllcntes del precio de las mercancfas, son dos proposiciones relaololllldas entre sf, concernientes a la tendencia de dos de estos cnmponentes (salarios y beneficios) a la uniformidad, semejante n In existente entre distintos empleos e industrias, y la determiII1lci6ndel nivel general de cada una por las condiciones de oferta y demanda de trabajo y de capital, respectivamente. Las "circunsInlleias que determinan naturalmente" la tasa de salarios y la tasa (to llcneficios, as! como sus diferencias "en los distintos empleos del Imbajo y del capital", constituyen el tema de los capitulos si Para tomar un ejemplo simplificado: supongase que en una fecha 11'lorminada, para producir un bushel de granos se insumen tres unidades II. ll'llbajo y un siglo despues solo dos unidades. Medido en terminos de 1I'Ilbojo incorporado, el grana perderia un tercio de su valor en el decurso ,I. un sigIo. Supongase que los salarios en la primera de las fechas fueIlln de 14 de bushel por unidad de trabajo. Se deduciria entonces que tres ,'Ullrlus partes del producto total deben destinarse a los salarios, dejando lllnCl un cuarto para el beneficio (e ignorando la rental; en terminos de 10 ljlle puede comprar el trabajo, un bushel igualaria a cuatro unidades. Si el Illh"lo en terminos de grana hubiera permanecido invariable (es decir, 14 ,If bushel por unidad), entonces en la ultima de las fechas se destinaria a los IlIlurlos s610 la mitad del producto y quedaria la mitad para el beneficio; y IIn lorminos de 10 que el trabajo podria comprar, como medida, el grano, IlCIrmltneceria invariable. Porque como el grana se ha reducido en 1/3 en l'rminos de 10 que el trabajo puede comprar, asi como en terminos del trabllio incorporado, 10s salarios en terminos de grana hubieran tenido que colC'vursedurante el periodo desde 14 hasta 1/8 de bushel, es decir, a la mitad Ito un cuarto 0 tanto como hubiera subido la productividad (de 10 cual se ,IeLluciria que la division proporcional del producto entre salarios y benerklo habria permanecido constante).

como "trabajo ecoJulio H. G. Olivera Universidad Nacio1957). [N. de la T.] P. Sraffa (ed.), t. I,

guientes (VIII,. IX Y X) seguido por un tratamiento distinto de la renta ,de la tierr~. Es en el primero de estos capftulos cn que, ~de~as de las bIen. c~>nocidas observaciones respecto de que la meJ,?ra en las, cond~clon~s de los niveles mas bajos del pueblo" constltuye una ventaJa ( es seguro que ninguna sociedad puede ser floreciente y feliz, si la mayor parte de sus miembros es pobre y miserable") 83y respecto de los patrones que tienen superioridad en el pode.r de contratacion y estan "siempre y en todas partes en una especle de combin~cion tacita,. pero constante y uniforme, p:u-a n?, 3~levar los salarlos trabaJador por encima de su tasa vlgente,. aparece la proposlclon general mas clara referente a que los salarlos dependen principalmente de la tasa de cambio en la demanda .~e trabaja~ores, ~a cual a su vez depende de la tasa de acum~aclOn de caplt~1 0 blenes de capital. "La demanda de quienes vlv~n de 108salarlos ... aumenta necesariamente con el aumento del Ingreso y del capital de cada pais, y no puede aumentar sin el ... Lo que causa un aumento en los salarios de los trabajadores no e.sI~ grandeza presente de la riqueza nacional, sino su continuo crecJmle~to. En .consecuencia no es en las naciones mas ricas, sino, en, las ~as prosperas, 0 sea, en las que se estan enriqueciendo con mas .rapldez, 9ue ,~os sa~arios de los trabajadores son mas altos." 35 Y d!ce ademas: Es dlgno de observar que es en el estado progreslvo, cu~~o la socied~d esta avanzando ... mas bien que cuando h~ adquJrldo su plemtud de riquezas, que la condicion de los trabaJado~~s, pobres . . . parece ser la mas feliz y la mas comoda. [1:a condlclon de los pobres] "es dura en el estado estacionario y ~Iserable cuando esta declinando. EI estado progresivo es en r~ahdad para todos los diferentes ordenes de la sociedad el estado alegre y sano. EI estacionario es opaco el declina~te melanc~lico." 86 Este enfasis sobre la tasa de ca~bio, mas que sobre el n~v.e,l de la demanda, se aoade, 0 mejor dicho se deduce de una VISIon.de ~a poblacion, como si esta tendiera siempre a alcanzar cualquler Incremento de la demanda y de los salarios ("si esta demanda esta en continuo crecimiento, la retribucion al trabajo

d,bo

necesariamente estimular de iguaI manera los matrimonios y

II multiplicacion de los trabajadores") hasta que "Ia multiplicacion

cellvan de brazos sobrepase a esta demanda, pero a la primera l,flAI de disminucion de su incremento forzara a "retroceder su ,raclo [el del trabajo] a esa tasa apropiada que requieren las elrcunstancias de la sociedad". "De esta manera", concluye, "Ia d.mllnda de hombres, aI igual que la de cualquier otra mercancfa, "aula nccesariamente la produccion de hombres; la apresura cuandu VB demasiado lenta y la detiene cuando avanza con demasiada r.pldez".87 En cuanto aIbeneficio, tambien esta afectado por "el estado oroclente 0 declinante de la riqueza de la sociedad", pero de manorll contraria. "EI incremento del capital, que eleva los salarios, tlcnde a disminuir los beneficios. Cuando los capitales de muchos liomcrciantes ricos se dirigen hacia la misma actividad, su mutua lJUmpetenciatiende, naturalmente, a disminuir el beneficio, y cuan~ll Ne da un incremento semejante de capital en todas las difertlntes ramas practicadas en la misma sociedad, la misma compelonda debe producir el mismo efecto en todas eUas".38EI resultado puedc ser la caida del precio de much as mercancfas, aunque la olcvuci6n de los salarios tenga el efecto de elevar el precio de ulrus. Este razonamiento de Smith con respecto a una tasa decrccicnte del beneficio en el transcurso de un proceso progresivo 'ue tambien tema para la crltica posterior de Ricardo, quien evidcntemente 10 considero como un ejemplo sorprendente de las Inndccuadas explicaciones de oferta y demanda sobre las cuales Smith (yen sus huenas Malthus en particular) se apoy6 tanto. Dc cualquier manera, en la forma en que se la presentaba la cmnclusi6n se basaba sobre una generalizacion cuestionable de 10 que tendia a suceder en una sola rama de actividad, llevandolo a nlvel macroeconomico de todas las actividades. En cuanto alas diferencias de salarios y beneficios, seg6n 'ul:lsen sus distintos empleos (diferencias, esto es, que son consistcntes con el "precio natural" y no con las desviaciones que de Aquf surjan) su tratamiento equivale a la bien conocida teorla de \elA ventajas netas iguales. El capitulo x comienza con la p,l'oposicl6n clara y nada ambigua de que "por 10 menos en una sociedad. .. donde haya libertad perfecta y donde cada hombre sea perfectamente libre de elegir la ocupacion que penso que Ie conve Ibid., pp. 81-82. II Ibid., p. 89.

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el los los tes

WI' ea t~ of Na~ions, p. 80. punto de vlS~ COITlente en 10s buenc;>ssalarlos son favorables a salanc;>s son altos encontraremos y ~:pldos que donde estos son Ibid., p. 69 Ibid., p. 71. Ibid., p. 83.

Ademas se argumenta (contra 10 que era sig~os XVI! XVIU) que la ablindancia y la mdustna' y a la productividad: "Don de a los trabajadores mas activos. diligenbajos" (p. 83).
"f

mORfA

DEL VALOR Y LA DISTRIBUCION

nfa y lib~e para cambiarla ... el total d' \ d~ 10s dIferentes empleos del traba' edl~s ve~tajas y desventajas mtsma vecindad, 0 perfectamente ijO Y e c~pItal debe ser, en la nuada hacia la igualdad" S h gual? tendlente en forma contimisma vecindad hUbiera' cu~1 a~e aquI manifi.esto que, "si en la menos ventajoso que el resto qUIer d.e~pleo eVIdentemente mas 0 tanta otra gente desertarfa dei a~u IrIa tanta gente en su caso y cenderfan al nivel de los de ' 0 rO'lque sus ventajas pronto des ' Ios sa IarIOSy los beneficios mas emp eos" '.39 EI resu Itado sena que tend' les en la cantidad justa como enan contmuamente a ser desiguala balanza de las venta'as co~pensar las dijerencias en pecuniaria. Se registraba~ coY esventajas, aparte de la ganancia de las ganancias monetarias ::0 re.sponsables. de t~les desviaciones cunstancias principales' la ameP~JtI~ de ~a umformldad, cinco "ciren sf mismos", la facrudad 0 d~~c~lta~ e desagrad? ~e los empleos l~ permanencia 0 no del em leo del aprendlZaje de la tare a, vlDculado a la vocacion de .p ,el grado de responsabilidad ridad de exito. Sin embar 0 q~Ien se tratara, y el grado de insegucapitulo, "la poUtica de /,u' omo /0 subraya la segunda parte del libertad, ocasiona desiguald~1a, da no dejar las c~sas en perfecta por deducci6n se condena tat~ol~ti~a~cha mayor Importancia"; y

,-,'uln,
!

1610 cn las ultimas tres paginas, antes de la conclusion de este

lara

Cuando se llega a la tercera d I se encuentra una curiosa inconsist~:~::. { componente del precio, componente en un sentido distinto 1 d I a renta aparece como un por cierto, como para despertar ad ~ os otros dos: tan diferente desempeiiar el papel que se Ie asi u as sobre ~u ~~pacidad de causa del precio 40 "Deb b gna como explIcacIOn parcial 0 . e 0 servarse que I entra dentro de la composicion del . a renta, por 10 tanto, una forma distinta a la de I I' preCIO de las mercancfas en . b aJos salarios 0 beneficios os Isa arIOs y el bene f" ICIO.Los altos 0 cios; la renta, alta 0 baja e~o~l:;e~t~u~as ~~ !~~altos 0 bajos preque la renta de la tierra "e t e. 10 cual se aiiade polio. No guarda nin un~' . r s na. ?ra mente un precio de monopueda haber gastado ~ara ~~~~~~l~n ~on 10 que el terrateniente procurarse, sino Con 10 que el ~ tlIerra. 0 con 10 que pueda agrIcu tor pueda dar".

Ibid., p. 99. 40 V' ease la referencia de Marx" . . Surplus Value, parte II Londre5 1969 a e5ta mcon5I5tencia", en Theories of t<;'. ~abia notado su incompatlbilidad c~~~ XIII, p. 321: R!cardo, por 5upue5termmos de una 5uma de tre5 " una exphcacl6n del precio en ., componentes'. Wealth of Nations, p. 144.

U despues de una larga digresion historica sobre el dinero .. preclos, es que se encuentra el unico tratamiento de ese aspecto rll j . I, dlstribucion al cual Ricardo habria de atribuir tan grande _ portnncia: la relacion entre "los rMitos (0 ingresos) de los 'fandes 6rdenes, originarios y constitutivos de toda sociedad .'ylllzllda" y la relaci6n de cada uno de por si con el "interes .'''flll de la sociedad". Esta relacion, como aquella entre el inteHI Individual y el general, responde a una armonia general y no ntllctiva en la medida en que ataiie solo a terratenientes y tra~'J.c.l(lres. Puesto que la renta de la tierra se eleva "con cada .oremento de la riqueza real de la sociedad", el interes de los "rfIltenlcntes ("el primero de aquellos tres grandes ordenes") " IIt cstricta e inseparablemente vinculado con el interes de la M1OlctJud". Tambien el interes de los asalariados esta "tan estric'.mente vinculado con el interes de la sociedad como el del primoro", puesto que los salarios "nunca son tan altos como cuando I. tJcmunda de trabajo esta en continuo ascenso". Por 10 tanto, el Inlcr6s de los asalariados asi como el de los terratenientes quedo Idcntificado con el progreso de la acumulacion de capital. La excepcion, distintamente curiosa a primera vista, es el inhm~1I de los "comerciantes y dueiios de manufacturas", q~ viven del beneficio. Con respecto a este tercer orden se observa que "In lasa de beneficios no aumenta con la prosperidad, como la renin y los salarios, ni cae con la decadencia de la sociedad. Por C'Iconlrario, es naturalmente baja en los pafses ricos yalta en los pnflles pobres y es siempre la mas alta en los paises que van mas r6pldamente hacia la ruina. Por 10 tanto, el interes de este tercer orden no tiene la misma conexion con el interes general de la IlClciedadcomo aquel de las otras dos". N6tese, sin embargo, que 01 fundamento para condenarlo 0, por 10 menos, para ponerse en auurdia contra esta tercera clase u orden social es su tendencia a fumentar medidas que limitan la competencia puesto que, "ampmu 01 mcrcado y estrechar la competencia es siempre el interes de los tr.f!cantes . .. una categoria de hombres cuyo interes nunca es cXftctamente el mismo que el del publico, sino que por 10 general t1cnc interes en engaiiarlo y hasta en oprimirlo y, en consecuen-

Ibid., pp. 244-247. EI comentario de Cannan e5 que "Ia teoria de III dlstribuci6n de Adam Smith ... e5ta in5ertada ... como un simple apendice 0 corolario de 5U doctrina de 105 precio5" (en History of Theories of "mdllction and Distribution, 2. edicion, Londre5. 1903, p. 186).

"'"

NMI fIi

cia, 10 han tanto engafiado como oprimido en muchas ocasiones". Ja Cuando mas adelante se habla en el libro de las tarifas proteccionistas, Smith se refiere a "Ia mezquina rapacidad, al espiritu monopolizador de comerciantes e industriales, quienes no son, ni deben ser, los que gobiernen a la humanidad ... porque su interes es . " directamente el Opuesto a aquel del gran cuerpo del pueblo".44 Estas son palabras duras y con frecuencia se ha sostenido que demuestran que Smith no puede ser considerado como quien ha dado "expresion teorica a los intereses esenciales de la clase negociante" 45 0 en ningun sentido como un panegirista del capitalismo industrial. Es verdad que quienes esto dicen, toman en un sentido algo simple y directo la palabra "panegirista". EI contexto historico de La riqueza de [as nacianes fue por derto mas complejo que 10 que implica una frase de este tipo. En primer lugar, en la clase de juicio que hemos citado, Smith tenia evidentementc en su pensamiento al total de Ia red de reglamentos restrictivos incorporados en el sistema mercantil, que representaban, segun su vision, intereses mercantiles individuales y regionales y constituian un obstacu]o al proceso general de acumulacion de capital y de expansion industrial. No era inconsistente abogar en favor del sistema emergente (y hasta en consecl!encia en favor de la clase de capitalistas industriales que eran simultaneamente sus pioneros y sus ultimos beneficiarios) contra ]os intereses regionales de "comerciantes y dueiios de manufacturas", pues estos eran un obstaculo para un fin mas amplio. En segundo lugar debe recordarse que Smith estaba escribiendo en el alba misma, si no en ]as visperas, de la Revolucion industrial, cuarenta aoos antes que Ricardo. Escribia en una epoca en que los "manufactureros" se identificaban principa]mente con los semimercaderes, semi-entrepreneurs "productores" del sistema de artesanias domesticas (0 a ]0 sumo de 10 que Marx habria de denominar "manufactura" para distinguirlo de ]a "fabricacion mecanizada"). Escribia, ademas, en un siglo en que se habian hecho algunos de los mas notables progresos en materia de inversion de capitales y de nuevos metodos productivos en la agricultura, antes que en la industria. Su doctrina puede ser entendida con propiedad solo como un reflejo de un periodo de tran.3
44

y de aban ono 0 a .. I' ,.,. 61 era smommo . . d I s obstaculos y los reglOna ISI"'al,clorus y de !a aniqutlaclOn el o"ompetencia y la ampliacion "'''., l'lI MU interes por apresurar a \;

. " en 10 esencial en preparar el ,-0". cuyos lapr?blem.a.s conslst~~nansionI de la industria, 10 eual de "lira mverSlOn la d p t t las reglamentaci.)nes
..i.lAn'Al)

. .

~. In. mcrcados. d so ue este tratamiento de la 1istriPucdc hacerse notal', e pa ,q bre los ingresos de Ias ll\n cn tl~rminosdel efecto del progresonsoovedada La riqueza de o .., f' orado como una . ",II"'IIM c1ases u~ mcorp no hizo referencia a clio en sus pn: Iwc/otles y eVldentemente 10 sugirio Cannan) que aqUl ""lfnll conferencias. Puede ser (comfos fisi6cratas en especial por tUf"1I influido por su cont~to conlecturas no h~y mas que unas .1 7'{jMeau, de .Quesnat n sU~ales como aquella de que "Ia p'IlCIlIl observaclones dlspersas do con el trabajo ... POl' 10 dlvllli6n de la riqueza n? v~ de It~~e~a carga de Ia sociedad ticnc 'Anlo. pareciera c~m'? ~~qUlen e 111 mcnorcs vcntaJas .

I.,

. de Adam Smith, como bien HI blanco principal para( I~. ~r:t~~ de economia politica") de la lie sabe, fue Ia ~octrina .0. ~lS~. 'co de esa escuela 0 sistema. 'llcueia mercanttl. ~I pnn~lp}O aSl falaCia de identificacion de como el la interpret?, conslstla s:n~esto de que se trataba "de hl rlqueza con el dmero y e~. ~is por considerarse que era IIlcsorar oro y plata en cua 9-u1er PI " EI vio cn esta falsa docI forma mas rapida ~ara ennquecer ~~tension de las ventajas de Irina el principal obstaculo fara dur~omercio tanto exterior como In Libertad Natural, a la es er~ e . 0 tod~s las ventajas de Ia domestico, que segun el traenalaC~~Sl:nsion progresiva de la divicompetencia y de la baratura Y p. ra de las fuerzas producti~16ndel trabajo junto con la granEm~~ que ataoe a Ia teoria d.cl vas que de alIi s~ engendraran. ~a fucra de los limitcs que nos comercio internaclonal, aunque que

:r

Wealth of Nations. pp. 246.247. Ibid . pp. 456-457.

La descripci6n es la de sir Erich Roll en A History of Economic Thought. 1'" edici6n. Londres. Political Economy. pp. 20-22. 1937. p. 152; vease Robbins. English Classical
>

. (editor) 2'" edici6n. Londres Lectures by Adam Smith, E .. s:~nn/~~'I que S~ith adquiriera de los 1903 p. 163. Edwin Cannan ,:omenta. . s au~ma de la distribuci6n y anerl.16~ratas la. idea de la necesldad e':ri~nd:s~s precios. ya existente" (lntro . KftrUsu propJO esquema ... a su t dm~ci6n del editor. ibid . p. XXXI.l

TEORtA DEL VALOR Y LA DtSTRIBUCION

hemos fijado en este estudio ' un comentario general. Este' c~~~s:: ~~ente tentadlo de hacer, aqui al meollo teorico de ,que, en 0 que conClerne esta resumido en la ::o~~aa~e I: ~~~<?~tn~~mercantilista, el mismo sos en el proceso del comercio IS n uClon,de los ~etales precioe~encia, la que probablemente to~!~:C~~~i3u~ esta es, en su ana 1752 en un volumen de en a " ume. Va en el .l'es, Hume, al escribir "De la bal~1zosJntltulado~ :'olitic~l~isco,!run pasaje notable respecto de I s a I e .comerclO , habla lDcluldo metalico que entraban y sallan dare a~lOne: entre los flujos de portaciones y de sus exportacio e unEpals y a. bal.anza de sus imnes. ste pasaJe dIce 10 siguiente' "Sup6ngase que en Gran Br t '. . cuartas partes de todo su dinero e a~a se ~~Iquden.en una noche tres mismas condiciones con res ecto y a n?~lon se VIera reducida alas los reinados de los Harrys y ~e losak:reta~co,. q~e prev?lecian durante cuencia? lNo debieran los precio d ~a~ S'll.cual podna ser la consemercancias disminuir en ro orci ~ e 0 a a mano de obra y de las en aqueUas epocas? lQuifn ~odri~n~It venderse tod? tan barato como cualquier mercado extranjero pret d onces competlr con nosotros en al mismo precio con el ue' en er navegar 0 vender manufacturas que poco tiempo por 10 qtant~ar:ofos~tr~s produce ese beneficio? En hemos perdido, .; nos elevaria~os vefl~ e nuevo todo el dinero que nas; Con 10 cual, despues de esto al ;lV;1 de tod~s las .naciones vecide la baratura de la mano de b' per enamos de mlJ1edIatola ventaja el ~Iujosiguiente de moneda e~ d; las mercancl~S, y se detendria socledad," ,n e nuestra plemtud y de nuestra

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Despues de exponer el caso 'n ("Ah ' todo el dinero de Gran Bretaii 1 verso.. ora, supongase que noche a la maiiana") lIega a laase mlul~lphcara por cuatro, de la , conc USlon de que: "Ahora bien, es evidente que 1 . estas exorbitantes desigualdades . as ml~mas causas que corregirian . , Imped'Irse que ocurrieran en el cursSl ocurfleran por milagro, deb'lera d' . d deberia mantenerse el dinero en to~ orl mano. e 10 natural, y siempre porciones adecuadas alas artes y I a~ ;s n~cJOnesvecinas en las proque el agua se comunica erma a. a m ~stna ~e cada. naci6n. Siempre a los fisicos; os diran qu~ ~i sUb~~~~al m~s~o rive/. Preguntad la raz6n de esa parte no esta compensada y ha e; ~gu~ ~amayor gravedad Un contrapeso' y que la mism e epn~lr ~ ~sta que encuentra sucede ha de 'impedir siem ra causa que cornge la desigualdad cuando operaci6n externa." 47 p e que se presente, en ausencia de alguna

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Este es sin dud a el pasaje al cual parece haberse referido Snt1th cn sus primer as conferencias, cuando dice que el seiior Hume "demuestra ingeniosamente que el dinero debe siempre mantenerse en proporcion a la cantidad de mercancias existentes en cada pais; puesto que cuando el dinero se acumula mas aHa de la proporcion de mercancias, en cualquier pais, subira necesariamente el precio de los bienes; y entonces en los mercados extranjeros habra quien venda mas barato que este pais y en consecuencia el dinero se marchara hacia las demas naciones". 48 EI capitulo de La riqueza de las fUJcionesdedicado a "Los principios del sistema comercial 0 mercantj}" (capitulo I del libro IV), contiene el siguiente elogio del comercio internacional: "Concede valor a los articulos superfluos (para los habitantes de un pais), pues se cambian por otros que pueden satisfacer una parte de sus nocesidades y aumentar sus satisfacciones. Gracias a el, la estrechez del mercado local no impide que la division del trabajo alcance su mas aha perfeccion en ninguna rama particular del arte 0 la manufactura. Al abrir un mercado mas extenso para la parte de su producto que exceda la cantidad necesaria para el consumo domestico y dar estimulo al mejoramiento de las fuerzas productivas, aumentandose el producto anual al maximo e incrementando, por 10 tanto, los ingresos reales y la riqueza de la sociedad. EI comercio internacional se ocupa de continuo en desempeiiar estos grandes e importantes servicios en IDSdiferentes paises entre los cuales se practica. Estos paises pueden derivar del mismo grandes beneficios." Pero con el fin de volver a atacar el mito de la necesidad de un excedente en las exportaciones, se aiiade: "Sin duda una parte del negocio en el comercio internacional es el de importar oro y plata que pueden necesitar los paises que no tengan minas; pero, sin embargo, es una parte muy insignificante del mismo. Un pais que realice su comercio internacional solo con ese proposito, no tendria quiza oportunidad de fletar un barco en todo un siglo".4~ No obstante, no debe pasarse por alto el hecho de que, antes de Hegar a la conclusion de su critica al mercantilismo,eI ataque se generaliza mas aHa de las consideraciones sobre el comercio internacional' y la distribucion de los metales preciosos. En este capitulo (VIIl del libro IV) aparece la frase, muy citada, que tiene una resonancia y una aplicacion muy actual: "EI consumo
Lectures by Adam Smith, Cannan Weal 111 01 Nations, p. 41 I. (editor), p. 197.

.. 4' Political Discourses, Edimburgo Wrttmgs on Economics Rotwein E led't'

' ."

1752 . ) 1,0' dPP, 82-84, en DaVId flume, I or, n res. 1955, pp. 62-64.

TEORiA DEL VALOR Y LA DJSTRIBUCI6N AllAM SMITH

e&la unica finalidad y proposito de la producci6n; y el interes del productor debe ser tornado en Cuenta solo en la medida en qUl' pueda ser necesario para prom over aquel del consumidor", Per contra, se agrega, "en el Sistema mercantil, el interes del consumidor esta casi constantemente sacrificado en favor del productor; y parece que se considera a la produccion, y no al consumo, como el fin y objeto ultimo de toda la industria y el comercio".5UEste fue el "mensaje" esencial de La riqueza de las naciones al emergenlc mundo de la competencia. Con el fin de no dejar incompleto ninguno de los tema" que trato Adam Smith, parece que debe prestarse, por 10 menos, alguna atencion ados cuestiones finales; su nocion y uso de la distincion entre trabajo "productivo" y trabajo "improductivo" y la definicion que se vincula a ella, en forma estrecha, del ingreso neto en Contraste con el ingreso bruto. Al hablar del trabajo productivo, Smith se ocupo desde un comienzo en rechazar la pretension fisiocratica de que el trabajo en la industria era esteril 0 improductivo. Deseaba reservar la denominacion de "improductivo" para el trabajo de los "sirvientes domesticos" y para el de los dependientes (ya fueran de casas de familias aristocraticas 0 del gobierno) que realizaban sus servicios en forma directa para su senor 0 dueno, quien pagaba estos servicios con parte del "ingreso" en una transaccion que debia ser calificada de "consumo" y no de "produccion"; la razon aducida era que estos scrvicios no eran seguidos ni complementados por ninguna otra venta destinada a obtener beneficio. "El trabajo de los sirvicntes domesticos (a diferencia del trabajo de artesanos euindustriales) no asegura la continuaci6n de la existencia del fond que los mantiene y los emplea. A expensas de sus duenos esta sumanutencion y el trabajo que realizan es de tal naturaleza que no puede reembolsar ese gasto. Ese trabajo esta constituido por servicios que perecen, por 10 general, en el mismo instante en que se realizan, y no quedan fijados ni concretados en alguna mercancia que sea vendible. Al tomar esto en cuenta ... he clasificado a los artesanos, industriales y comerciantes, entre los trabajadores productivos y ... productivos" a " los sirvientes domesticos entre los esteriles 0 im Ibid., p. 620. " Ibid., p. 635, Vease la interpretacion (y aprobacionJ de Malthus Je 10 que Smith llama "trabajo productivo", 0 sea "el trabajo que se manifiesta en fa produccion 0 incremento de valor de." objetos materiales", Principles of Political Economy, Londres, 1820, p. 30.

, ,. de ser claro cuando exp,lica I,a Pero Adam Smith esta leJ~Sd tdales y comerciantes . P~el.n difcrencia entre "ar~e~a,nos e d /~as (aunque en gran medlda Menta aqui dos defmlclones ISIn 10 senalo Marx) dertas consuperpuestas) que involucran \~o:~nos, no trazan lfmites precisos ll'adicciones entre ellas, 0: porod" t' 0 . 10 lmpr uc IV , d 'ntre 10 productlvo y ., de trabaJ'o pro uc\: ntra la noclOn ., En primer lug~r se enc~e los gastos directos de produe~~o~. livo' aquel que no solo ree~p az~ ue ademas rinde un bene ICIO incl~yendo sus propio.s salanos, de estos gastos (0 dich~ en o un exeedente ~upenor y ~~r et sobre el valor de todos I~s.~nsulcrminos modernos: un e~ct:len~. a nocion que la de los flslOcra1 e'enclal a nusm ., " 5~ mos). Esta es en 0" I "la definicIOn correct a . . tas' y Marx hubo de llamar a . , n implicita en d pasaJe

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' En segundo lng~rsc enc::t;: l~e~"'::~hajo prodnctivoCOl~O

acabamos de cItar.
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que tiene un valor

bio proplO y por 0 I eneral pereccn en e ~~~raste con los "servicios qU:ft.f~~~~sgen est~ sentido que s~ ha mo instante en que se desempl;; '6n de los comentarios y dISCUconcentrado principalmente la, ate~cInuestros dias (inclu~en.do la . s posteriores hasta llegar , n los paises soclahstas), Slone tales categonas e hact' discusion con respecto a. n la rimera mendon que se . Esta connotadon s~ desh~a ya~uetiv~ en relaci6n con la ,,!cun~lld'l trabajo productlvo e lm~r del Jibro II, aunque solo sea La\;"n del capital en el capI~ulo Ill, . 'n La frase inicial de este c~:o una amb~giie~ad de ,~a,~~t~r~:~a~~c~ especie de trabajo que capitulo de Snuth dice 9-ue. a I se incorpora: hay otra que no anade valor a la matena .a la cU:n cuanto producto valor, pu~de tiene dicho cfeeto. ?I pnmer~'t bajo de un sirviente domestlco. ser llama do productl':o .. , ~ u~avalor",". Despues de una propo_par el contrario, no anade mng _ .
traducci6n de Emile Burns, Mo~Theories of Surplus Val'!e, pardt~;tivo segun su signific~d~ dPara 1,\ cha 148' "EI trabaJo pro ~ intercambla 0 por cu, sin , pPi'talist~ es el trabajo asalanado 'I~u:~ta parte del capital producclOn ~a , 'a ital,.. reproduce ~o so . as roduce plusla parte vanable de~pia Pfuerza de trabajo) smo dqU~. adeer qu~ produce un
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~:rporado ~ uoa ",,:e,,;~~~: :e~n:ce~tible e reveota, es:"mfs~ e d

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valor mayor ql~e ~I suy~ t~, P.La ~roducci6n Ca~l\ahsta InQcreacion de una Moore y ~ye 109, ~~cancias sino. en 10 ese.ncla:. eSro~uceuna plusvaHa la producclOn de m b ' dor solo es productlvo 5\, p" 'on del capital". plusvlIlia. ~se tradeaJ:ste modo trabaja para la au,oexpansl para e I capita hsta. y. ~I 1 >3 Wealth of NatIOns, p,. .

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sicion para demostrar que "un hombre se vuelve rico empleando a una multitud de gente indu_striosa y se vuelve pobre empleando a una multitud de sirvientes domesticos" este panigrafo inicial del capitulo se cierra de nuevo con una referencia al trabajo que se fija sobre "materias primas particulares 0 mercancfas vendibles" en contraposicion con los "servicios [que] por 10 general, perecen en el mismo instante en que se desempefian, y rara vez dejan huella de valor, detnisde ellos". Puede suponerse, en forma razenable, que Adam Smith no vio el conflicto entre las dos definiciones porque no consideraba la posibilidad de un beneficia 0 plusvalia, a menos que el trabajo en cuestion produjera una mercancfa vendible. Sin duda, en un sentido amplio, las dos nociones vienen a significar la misma cosa. Pero, como 10 vuelve a observar Marx, los actores, los musicos, los bailarines, los maestros, 108 cocineros y las prostitutas pueden todos crear un excedente 0 beneficio para un empleador en el caso en que esten empleados por "un empresario de teatros, conciertos, burdeles, etcetera".H Ademas "un escritor es un trabajador productivo, no en la medida en que produce ideas, pero SI en cuanto enriquece a un editor". Lo crucial del asunto, expresa Marx, es una "relacion social de produccion" y no "la especialidad particular del trabajo" 0 "el valor de uso particular a1 cual este trabajo especial se incorpora"; necesitamos "una definicion del valor que se derive, no de su contenido 0 de su resultado, sino de su forma social particular".55 Al hacer la distincion entre el ingreso bruto y el ingreso neto es evidente que Adam Smith tiene de nuevo en su pensamiento
5~ Theories of Surplus Value, parte I, pp. 160-164. Afiade, ademas: "La cocinera del 'hotel produce una mercancia para la persona que como capitalista ha comprado su trabajo, 0 sea el propietario del hotel; el consumidor de costillas de cordero tiene que pagarle al propietario del hotel por el trabajo de ella, y para el propietario del hotel este trabajo (aparte del beneficio) repone el fondo del cual continua el pagandole a la cocinera. En cambio, si yo compro el trabajo de una cocinera para que ella cocine para mi . .. entonces su trabajo es improductivo, a pesar del hecho de que su trabajo se fija en un objeto material y podria muy bien (en 10 que resultara) ser una mercancia vendible, como 10 es en realidad para el propietario del hotel", ibid., p. 161. 55 Ibid., pp. 153-154, 156. En El capital dice Marx: "Ese trabajador solo es productivo si produce plusvalia para el capitalista y por 10 tanto trabaja para la autoexpansion del capital ... La caracteristica que distingue al trabajador productivo, segtin 10 han sefialado siempre los economistas politicos clasicos, es la creacion de plusvalfa ... " (EI capital, t. I, traduccion de Moore y Aveling, p. 517).

In noci0Il: ~lslOcratlca, ~ pro u la d~finicion que emerge es algo

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it net como excedente que surge

de la actIvldad economlca: Pero I ca ftulo 11 del libro II, el ingrellifl:rente. Tal como 10. d~fl~e ::n:r etsignificado "modern?", que so neto parece en pnncIJ?lo s'nonimo de ingreso naclonal; 0 hoy dia se acepta (~s declr'b~~t~e ['~el producto anual de la tierra Nea, el producto 0 mg:~~o. 1 't 1 utilizado para producir y d trabajo de ,~~spa~~to;Z~:~~ ~a~~~:r, primero su capit~} fijo esc producto 0 . 'I g. I te") 56 No se menciona la intenclon de y segund~ s~ capIta clrcu an . enre fisiocratico, aunque la inhacerlo ~l,stmto ~~I excedentel de~ ~tal circulante" intacto lleva a tcrpretaclOn d7. manJ~~erde c p "el capital circulante de una que se 10 califlque IClen 0 dJ~~ente de aquel de un individuo". sociedad es, en est.e aspecto, .d d ue rode a a esta interpretacion A pesar de una Clerta oscun a q ., d tro del (en un capitulo dedicado principalmente a IDcurs~~~~en~fon es la dinero bancario y del p.apel mone:~! seq~~la::s~~elos habitantes de de incluir dentro del "~ngres.o ~ 0 para sus "satisfacciones y ,~e un pais "para su Subslstencla aSI como I a "en su stock, . . t" decir todo cuanto se co oc cntreterumlen os , es '. d' to" "sin menguar su capital". como reserva para el consu::;o l~re r~~le~a de las diferencia~ posiUna manera de form ar p . I de mantener mtacto bles de interpretacion es la de preg~ntarc s~~ que 10 sea tambien el capital circulante se( debe .en;~) e:-na~teniendo intacto simpleen una escala global o. nac~on ,de bienes en proceso de proment.e,el de ~at~n~l~~~nY el capital circulante algUn tipo ducclOn, 0 ID~u~n 0 ~ bsistencias 0 fonda de salarios. lEs de fondo naClon p~ra as su d calcular el excedente, un stock que tiene que deduclrse, antes 7. satisfacer las neceside bienes-salario terminados,. suflclente para. I dado de producd d d I fuerza de trabaJo durante un CIC 0 od ci~nesast c:mo tambien los stocks de materi~s PdrimasYo~:a prAd:~ ' . I b d ? En una serie de pasaJes e su , tos semle a ora os. .d re el primer tipo de deduccion. Smith p,arece negar que se. CO~SI la agricuitura. que tanto Smith d~ Se podna tamar del cas,o Slt?P e nsamiento un produccomo los fisiocratas ,teman sm d.ud~ en t~m~en como tapital y un to en grana homogeneo, que SlrVlera

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. 267 0 aso debe recordarse que junto con 5. Wealtlz of N atlofl~" p. ,.. e PSmith hizo el supuesto tacito de ~n la mayor parte de los e~sntores cI.asl~os,1 cicio agricola) con una rota~ion cicio anual deproducclOn (semeJan e 1a 'd de producci6n. Vease P,ero simple del capital circulante ddu~~nte e K:;~~ro of Commodities, Cambridge. b Sraffa, Production of Commo Illes y , 1960, pp. 3 y 10.

ciclo de cosecha anual y tener, a nivel microcosmico, este tipo de ejemplo simplificado: El capital esta constituido por 20 unidades de grana d' 'd'd ) 10 semillas IVl 1 0 en 1 10 salarios de subsistencia El producto bruto (es decir, la cosecha anual) es de 40 unidades, El problema pod ria entonces ser expuesto de la siguiente forma: l,consiste el producto neto en (a) el beneficio del agricultor despues de haber reemplazado las 20 unidades de capital requeridas para proveer las semillas y los salarios de subsistencia para el ana siguiente (es decir, un excedente de 20), a bien en (b) el beneficio del agricultor junto can los salarios de sus trabajadores (es decir, 30 unidades, las cuales constituyen 1a diferencia entre la _ cosecha bruta y el fonda de semillas necesarias para plantar al ano siguiente)? De acuerdo con la primer a interpretacion, la definicion en terminos de mantener intacto el capital circulante, si se considera que incluye tanto los salarios como la semilla, pareceria conducir al mismo resultado que se logra de la nocion fisiocratica. Pero este resultado podria considerarse como accidental.'" S610 la segunda interpretacion es en reaUdad consistente con la idea de que el "ingreso neto" es identico al fondo de consumo potencial de ambos, los capitalistas y los asalariados, como resulta ser la intencion franca de Adam Smith. En este sentido, el "ingreso neto" de Adam Smith es un concepto diferente del produit net fisiocratico y de la "plusvalia marxista". Veremos que Ricardo toma la definicion sin ambigiiedades en el primer sentido del excedente, es decir, como beneficio (y tambien la renta) despues de pagar los salarios; e incidentalmente critica a Adam Smith porque "constantemente magnifica Ias ventajas que un pais obtiene de un gran producto bruto y no de un gran producto neto". "
7 Adam Smith parece haber estado consciente de que, en 10 referente a los salarios, al menos, el capital circulante en una sociedad de intercambio, ~eria mantenido fundamentalmente en forma de dinero; y en determinado lugar dice: "Por 10 tanto, el dinero es la linica parte del capital circulante de una sociedad, cuya conservaci6n puede ocasionar alguna disminuci6n en el ingreso de la misma" (Wealth 01 Nations, p. 269) . Works and Correspondence of Ricardo. Sraffa (editor), t. I, pp. 347, 348, 422. Se califica a la definicion en una nota al pie de la p. 348 (y su intend en se clarifica despuesl hasta decir que los salarios representan ma~ "que los gastos absolutamente necesarios de la producci6n: en ese caso un" parte del producto neto del pais 10 reciben los trabajadores".