LOS MEDIOS DE TRANSPORTE

1.

El vehculo y el camino. El transporte de bienes materiales, implica dos factores: un vehculo o unidad de transporte y un medio en cual, o sobre el cual moverse. La eleccin del medio determina el tipo y la construccin del vehculo. A travs de un pas salvaje, de montaas y valles, rocas y pantanos, el vehculo slo puede ser un animal domesticado o el hombre. El transporte directo a lomo interesa poco al economista, aun cuando sorprende considerar cun importante ha sido el trfico que ha venido ralizandose durante siglos en lugares donde no exista ningn camino artifcial, como en algunas partes de Africa hoy dia, por medio de hombres de recuas de caballos o de caravana de camellos. Pero es esta una forma de transporte que no puede organizarse de modo que reduzca mucho los costos, y resulta demasiado cara para el transporte del mercancas que no sean de reducido volumen y alto valor. El primer paso hacia una forma de transporte ms eficiente fue obtener una unidad de mayor capacidad y mas econmica. Y aqu surgi inmediatamente la distincin entre los vehculos que pueden usar los caminos provistos por la naturaleza y aquellos que precisan una ruta artificial. Podemos clasificar los medios de transporte en dos grandes grupos: Los que usan rutas pblicas, abiertas a todos mar, ros, aire y los que sirven de las rutas privadas, tales como los canales o los ferrocarriles. Las carreteras ocupan una posicin ms bien intermedia, ya que, si bien se han construido artificialmente no se reservan para ningn tipo determinado de tranporte, ni son, en general, de propiedad privada. La distincin mas importante y ms obvia entre los medios de transporte que emplean rutas pblicas y aquellos que usan las privadas consiste en la mayor cantidad de capital que se necesita acumular antes de puedan crearse los ltimos. El hecho de que una comunidad pueda emplear grandes recursos en fomentar empresas que tal vez rindan escasos beneficios directos, pero que en ultimo trmino permiten grandes economas en la produccin , dejando as libres recursos para emplearlos en otras cosas, es una prueba del adelanto econmico de a misma. De esta manera son una buena parte de los gastos realizados en mejorar los medios de transporte; pero antes de que buscaran las economas que pueden obtenerse realizando los gastos considerables que supone la construccin de canales por ejemplo, se explotaron tanto como fue posible las posiblidades que ofreca el transporte por mar y por ro, ya que ste entraaba un desembolso de capital mucho menor y de resultados ms flexibles