INFORTUNIOS DEL PARAGUAY

EDITORIAL EL LECTOR
Consejo Honorfico
JoseIina Pla, Augusto Roa Bastos,
Elvio Romero
Consejo Permanente
Francisco Perez-Maricevich,
Jose-Luis Appleyard,
Ramiro Dominguez,
Roque Vallejos,
Rudi Torga
Director Editorial
Pablo Leon Burian
%EODOS I O GONZLEZ
INFORTUNIOS DEL PARAGUAY
PROLOGO
AlIredo M. SeiIerheld
COLECCION HISTORIA, 7
De esta edicion:
1997, Editorial El Lector
OIicina: EdiIicio Circulo de Medicos - 9
o
piso
Cerro Cora y Tacuary
Tel: 498-384 - Fax: 498-385 (Asuncion)
Tapa: Roberto Goiriz
Composicion y Armado: GraIiTex TeleIax. 490.546
Tirada: 1.000 ejemplares Hecho el deposito que
marca la Ley 94 Impreso en el Paraguay - Printed in
Paraguay
Reservados todos los derechos.
INFOR%&NIOS DEL PARAG&AY
CINCUENTA AOS DE LA APARICION DE UN LIBRO POLEMICO
Pocos libros como Infortunios del Paraguay, del Dr. Teodosio Gonzalez,
habran causado tanto impacto en el ambito de las letras, la politica y la
economia de nuestro pais. Aparecido el 21-22 de mayo de 1931, desde
entonces ha sido empleado por representantes de los dos partidos politicos
tradicionales para acusarse mutuamente con citas de aquella obra. Los
inIortunios del Dr. Teodosio Gonzalez, como dieron algunos en llamar a tan
singular trabajo, Iue la culminacion de una carrera poco Ieliz de su autor en
politica no asi en el campo de la jurisprudencia, donde el Dr. Gonzalez Iue,
entre otras cosas, el redactor y comentarista del Codigo Penal, todavia vigente
en el Paraguay.
Fallecido en Asuncion el 25 de mayo de 1932 de un ataque al corazon,
Teodosio Gonzales Iue un hombre de destaque en el transcurso de todo el primer
tercio de siglo. Hombre de derecho, estudioso, habia alcanzado el
cargo de Ministro de Relaciones Exteriores, en Iorma Iugaz, asi como la
representacion parlamentaria local por el Partido Liberal, coronando su labor con
Infortunios del Paraguay, obra en sumo polemica, donde dio a
conocer su pensamiento en cuestiones vitales como la deuda externa local,
las ambiciones politicas y otras cuestiones donde, con estilo mordaz, no
ponia Irenos a sus impulsos, aun errados, en el enjuiciamiento de hechos y
personas de nuestro panorama politico.
Intelectuales y politicos consagrados Iueron blancos de las iras de don
Teodosio, cuya pluma, no pocas veces mojada en amargura, clavaba sus
creaciones en nuestros hombres claves de la epoca, sin importar titulos ni
posiciones. Asi, Iue Infortunios del Paraguay la obra mas importante
escrita contra la Iigura de Eligio Ayala ya desaparecido este pese a su
consagracion casi sin excepciones. Demoledores son sus ataques por la Ialta de
obras publicas en nuestro pais y por la necesidad, que el entonces avizoraba, de
un gobierno militar para el Paraguay.
A cincuenta aos de una obra completamente agotada, y en cuyas casi 600
paginas Teodosio Gonzalez no hacia santo de su devocion a casi nadie
como habria de acontecer ahora con las memorias de Bray, muchas de
sus paginas conservan la Irescura del ambiente que nos narra el autor y otras
predicciones se han cumplido a cabalidad despues de este tiempo transcurrido.
Asi, por ejemplo, reIiriendose el Dr. Gonzalez a las perspectivas de desarrollo
economico paraguayo-brasileo, escribia para 1931 estas palabras que parecerian
premonitorias: Es incalculable lo que sera el Alto Parana, paraguayo y brasilero,
bajo el punto de vista industrial dentro de 50 aos, teniendo en cuenta sus
numerosas cataratas. Con los siete saltos grandes y once chicos de las cataratas
del Guaira, con cinco veces mas Iuerza electrica que el Niagara con el Salto del
Yguazu, y la cantidad de saltos mas pequeos que salpican esa region no habra,
en Iuturo no lejano en el mundo, comarca que le discuta la preeminencia
industrial.
PERIODISTAS INDEFENSOS
Don Teodosio tampoco escatimaba palabras para deIender a quienes hacian
sus armas en el periodismo, ya entonces y mucho antes, victimas de iniquidades.
Los gobiernos del Paraguay decia reIiriendose a campaas periodisticas
caidas en saco roto reservan toda su energia y sus rigores para los periodistas
indeIensos. En cambio, para los capitalistas ingleses o argentinos o los caudillos
civiles o militares, en pura caballerosidad, complacencia, tolerancia, almibar
puro.
En otro orden de cosas, Teodosio Gonzalez acostumbraba recoger las mas
diversas versiones sobre sucesos y hechos que pudieran dejar en ridiculo a
nuestros politicos. Un joven intelectual del Partido Radical escribe en la obra
que comentamos, de lo mas promisor que tiene el partido por su talento y su
caracter, ha pintado a los politicos paraguayos en la siguiente Iorma: Hablaba un
diputado. Uno de sus colegas que estaba sentado cerca de un Ministro, dijo a este,
sealando al orador: Me parece que tiene razon. A lo que el Ministro repuso:
Personalmente soy de su opinion, ministerialmente no se todavia.
Muchas veces en Iorma documentada, otras sin Iundamento alguno pero con
chispa y alguna galanura, Teodosio Gonzalez nos dejo una pintura vista a traves
de sus ojos muy particularisimos, donde no perdia ocasion de poner en ridiculo a
los demas o de recoger cuantas versiones y adjetivos caliIicaran determinada
gestion publica. Dos terminos, al parecer acuados en la epoca, se eternizan
gracias a Gonzalez. El uno, el de Perroguay, con el que supuestamente un
extranjero habia bautizado a nuestro pais en razon de la gran cantidad de canes
sueltos que existian sobre todo en Asuncion. El otro.
el "empeorado" en lugar de empedrado, para caliIicar la capa petrea de nuestras calles de la
epoca, que no distaba mucho de la realidad, a tenor de las IotograIias de entonces.
En suma, una obra que mereceria ser reeditada, con mas Iacilidad ahora que, al cumplirse en
mayo de 1982 los cincuenta aos de su Iallecimiento, la propiedad intelectual pasa al
dominio publico.
Alfredo M. Seiferheld
PREFACIO
LA RAZON DE ESTE LIBRO
En uno de los numeros del diario La Nacion de esta ciudad, lei el siente
articulo editorial, que, por estar muy de acuerdo con mis ideas, lo recorte y
guarde.
Es el siguiente:
EL VERDADERO PATRIOTISMO
En nuestros aIanes de engrandecimiento nacional, debemos comenzar por
examinar y observar lealmente, con la mas grande sinceridad, nuestra verdadera
situacion.
Hay quienes creen equivocadamente, con un errado criterio patriotico, que,
quien exhibe con sus verdaderos colores la situacion del pais, procede mal y lo
desacredita. El que denuncia vicios, deIectos, errores y deIiciencias de hombres,
cosas o instituciones nacionales, obra mal, es un mal patriota segun este criterio.
Deben ocultarse los vicios, disimularse los males, callar los errores y absurdos
que se cometen.
Tal criterio es peregrino e inaceptable. El prestigio y el credito de una nacion o
de un hombre, no se hacen ni se cimentan, con la mentira, con el silencio, con el
disimulo, con la hipocresia.
Los males y los vicios se curan denunciandolos, atacandolos, revelandolos
cruda e implacablemente.
El mutismo, el silencio, la mentira, el temor, son caracteristicos de los
ambientes propicios para los enIermos, los delincuentes o los despotas. La
verdad, la sinceridad son sintomas de salud, de vigor y de Iortaleza.
Un pueblo Iisica y espiritualmente sano se revela, precisamente por la valentia
y lealtad con que descubre y conIiesa sus errores, sus deIiciencias y sus males y
se propone corregirlos.
Un pueblo enIermo y vergonzante trata, en cambio, de ocultar su enIermedad
y sus lacras.
Debemos tener la lealtad y el valor de reconocer y conIesar nuestros vicios y
nuestros males. El absurdo y ridiculo patriotismo que se alimenta con espejismos,
Ialsedades e hipocresias, no es de este tiempo. Debemos ser patriotas virilmente,
patriotas en mangas de camisa, leales y Iuertes, sin vana cobardia ni escrupulos,
de acuerdo a las necesidades y dictados del patriotismo de nuestros tiempos.
Nuestro pueblo no es ningun moribundo a quien debe alimentarse y sostenerse
con mentiras piadosas de parientes aIligidos.
Los apocados, los deprimidos, los que se asustan y escandalizan ante las
verdades desnudas, son perniciosos, nocivos, Iatales al progreso.
No debemos temer en proclamar, que nuestro pueblo es pobre e inculto, que se
debate en la miseria y en la ignorancia, victima del atraso, de las enIermedades y
de los vicios; no debemos vacilar en conIesar que nuestras instituciones son
imperIectas, malas, que nuestra organizacion esta minada por habitos perniciosos,
inmorales, proIundamente arraigados; que hemos dado pruebas de una
incapacidad penosa al regirnos y dirigirnos en nuestra vida de nacion; que no
hemos orientado las actividades nacionales y la educacion popular, hacia lo mas
conveniente y util al pais; que padecemos de la Ialta de hombres capaces e
ilustrados, que, en general, en los puestos directivos, colocamos a medianias o
incapacidades notorias.
Debemos tener el valor y la entereza de proclamar los vicios y los males que
traban nuestro desenvolvimiento y nuestro progreso.
Con el silencio, no engaaremos a nadie y contribuiremos a la perpetuacion de
las inmoralidades y deIiciencias, haciendolas cronicas, incurables.
La Iarsa y la simulacion no mejoraran nuestros destinos. Solo la verdad ha de
salvamos y redimirnos, la verdad dicha sin reservas, ni cobardias.
Un hombre o un pueblo, que comienzan por reconocer lealmente sus errores,
sus extravios y sus vicios, estan en el primer peldao de la redencion en camino
hacia las grandes conquistas y los puestos eminentes.
Poco despues ese mismo diario, en un suelto titulado Cual es el mal?, dijo:
que un ilustre mejicano Don T. Esquivel Obregon, habia escrito un libro de
cuatrocientas paginas, aIirmando y probando, que el origen de casi todos los
males que aquejaban a Mejico, era la mentira.
Y agregaba La Nacion: No habria algun paraguayo, sincero y valiente
que imite la conducta del preclaro y Iuerte patriota mejicano, escribiendo un libro
que nos demuestre igualmente, que el mal que arruina al Paraguay y concluira por
matarlo, es la mentira en sus multiples Iaces, el engao, la apariencia, la doblez, el
disimulo, la traicion?.
Si que lo habra; hubo ya y hay paraguayos, que han proclamado y de Tendido
la verdad y combatido la mentira valiente y constantemente, solo que no se le ha
hecho caso y la impresion de sus esIuerzos, no ha durado mas alla de la lectura de
la hoja diaria en que se publicaron. Al otro dia estaba olvidado. Uno de esos
paraguayos, he sido yo. Por donde pense, que para que aquellos esIuerzos, surtan
eIecto duradero, convendria reunir y Iijar, en un libro, de modo que el pueblo las
tenga siempre presente, en Iorma permanente, como lo hizo el Sr. Esquivel
Obregon en Mejico, las verdades que conviene proclamar y sostener y las
mentiras que se deben combatir, Es muy util y saludable, dice Poincare, reIrescar
la memoria del pueblo, recordando de tiempo en tiempo la verdad a las
generaciones que la ignoran o son llevadas a olvidarla. En tales conceptos,
resolvi publicar, reproducidos en este libro, muchas de las verdades, que, en bien
de la patria, he proclamado y las mentiras que he combatido, antes de ahora,
agregando otras que aun no habia tocado.
En treinta y cinco aos de vida activa y, en cumplimiento de lo que he creido
un deber hacia la patria de un hombre de estudio como yo, he escrito en diarios y
Iolletos, ideas, aspiraciones y criticas, no con el prurito meramente literario o de
mero exhibicionismo, sino para deIender verdades desconocidas u oscurecidas y
combatir errores y Ialtas en asuntos que ataen al bien general del pais.
Y bien: como que muchos de aquellos trabajos son a mi ver, todavia de
actualidad, y, habiendo llegado yo a una edad de la vida en que debe estar uno ya
preparado para pasar a la otra, he creido, que reunirlos en un volumen que les
libre de la dispersion y les imprima caracter duradero, podria ser util a la juventud
para orientar a la patria por mejores rumbos y asi, he resuelto reunirlos y
publicarlos en este libro, a guisa de parte de mi testamento intelectual a la nueva
generacion presente y a la inmediatamente venidera.
Mi proposito, como se vera de su lectura, sigue siendo el bien de la patria: no
tocare sino los actos publicos de los hombres. Y si, por acaso, hay ciudadanos
que, por si, o por sus antepasados, se crean lastimados por un critica severa, pues
que tengan paciencia, que el interes general del pais esta arriba del interes
particular. Para combatir y remediar los errores, es indispensable conocerlos y
sealarlos en sus causas y en sus eIectos. El hombre publico, que ocupa el tablado
de la Nacion, sabe que esta siempre expuesto, a las miradas de todos y cada uno
de los ciudadanos, de un conIina a otro de la Republica y, por consiguiente, a las
criticas y reproches de todos y cada uno de ellos, en ejercicio de su derecho y
hasta cumplimiento
de su deber de mandantes. Como dice la conseja popular, el que no quiere que se
le diga jorobado, que ande derecho.
Como digo, la mayor parte de lo que se vera en este libro ha sido publicado,
por mi o por otros. Pero los inculpados han calculado que el pueblo los olvidaria
enseguida y, Iiados en aquel adagio de la murmuracion pasa y el provecho queda
en casa o en aquella sentencia, exclusivamente paraguaya, de que en este pais
ni se pierde ni se gana reputacion, no han hecho caso. Y bien: lo que trato con
este libro, es que el pueblo no olvide esas verdades y queden ellas perennes,
siempre delante de su vista en las paginas de este libro, para tratar alguna vez de
remediar los males que su desprecio le han producido y los culpables no queden
sin sancion, siquiera historica y moral.
Si se reproducen aqui, mis articulos de combate de tiempos pasados, es porque
el aludido nunca ha levantado, pero ni siquiera discutido, sus aIirmaciones y
conclusiones. Y, bien sabido es, que el gobernante que no levanta una acusacion,
semeja que lo consiente, por ser, en politica, de estricta aplicacion la maxima del
derecho romano: qui tacet, consentire videtur.
Los gobernantes, dice Mussolini, que no levantan las imputaciones y hasta
las simples sospechas, aparecidas en la prensa, que puedan aIectar su honestidad,
patriotismo e intenciones son indignos del respeto del pueblo y no tienen el
derecho de quejarse de que se les siga oIendiendo. El pueblo tiene interes y exige,
que sus gobernantes sean respetados, porque el gobierno, es su representacion
ante el resto del mundo y el pueblo quiere ser respetado.
Vale decir que, si algun ciudadano encuentra inexactos o discutibles los datos
y aIirmaciones contenidos en este libro, sirvase, por su propio interes, rectiIicarlos
o levantarlos publicamente bajo su Iirma. Si tiene razon yo sere el primero en
reconocersela con el sombrero en la mano y Ielicitarle. Yo no he escrito este libro
para molestar a nadie; creo no tener enemigo personal; con esta publicacion solo
busco servir a mi patria, dentro de mis Iuerzas, en el terreno que me corresponde
actuar por mis antecedentes y mi condicion de hombre de estudio.
Creo que ya es tiempo de que los paraguayos conozcan la situacion verdadera
de la patria, el cumulo de desdichas que ha pesado y todavia pesa sobre ella, y
quienes son sus causantes y responsables, por lo que han hecho o por lo que
dejaron de hacer.
Frente a la vision clara, leal y Iranca de sus inIortunios pasados y presentes y
la deduccion, por inIerencia logica de sus inIortunios Iuturos y el conocimiento de
sus causas originales, el Paraguay, por natural instinto de conservacion, tal vez
despierte de su marasmo cronico y, tratando de corregir o desviar esas causas,
tome otros rumbos, que le conduzcan a mejores puertos que donde llego hasta
ahora. Con lo que yo tendria el honor insigne de haber imitado el modelo
mejicano que La Nacion presentara como espejo de verdadero patriota.
Sobre los beneIicios que ha de resultar para el pais, el empeo que tomo, de
recordar al Paraguay sus desdichas y sus causas originarias, solo el tiempo habra
de discernir en deIinitiva el merito real.
Pero debo concluir.
Tengo Ie inquebrantable en los destinos de este pais.
Un pueblo que, como el Paraguay, no conoce el miedo a la muerte ni a las
privaciones, que no mide el numero de sus diIicultades ni de los enemigos, de tan
inmensa energia, que, en un momento dado, Iue capaz de un suicidio colectivo en
aras de un ideal, bien dirigido, ha de llegar Iacilmente al pinaculo de la grandeza y
de la gloria.
Y justamente si me preocupo de estudiar los inIortunios de la patria y de
expresarlos con crudeza que parecera hiriente a un patriota de estrecho y mal
entender, es porque, en mi inmenso amor a ella, es mi deseo de corregir o
remediar sus males y sus deIectos, de modo que de la leccion puedan aprovechar
las generaciones venideras mas sabias, mas cuerdas y que, por ende seran mas
Ielices.
Alguien ha dividido a los escritores que tratan asuntos politicos, en escritores
purgantes y escritores almibar. Yo quiero y voy en este libro ser de aquellos,
porque entiendo, que asi, habia de ser mas util a esta patria querida, enIerma ya de
mucho tiempo atras y sin mejoria apreciable. Queda para otros cubrirla de
oropeles por calculo.
Bien se las diIicultades de todo orden, que habra de concitarme este libro. Ya
lo dijo Barrett: si quieres que todo el mundo te odie, di la verdad. Pero me
siento con Iuerzas para sobrellevarlas y ademas, entiendo que, si algo hay digno y
deseable para un buen patriota es el de suIrir por bien de la patria.
%%&LO I
LA DESDICHA ORIGINAL
Fue un inmenso inIortunio original para el Paraguay el haber nacido a la vida
de nacion, encerrado en el centro de la America y sin vista al mar, es decir, sin
comunicacion Iacil con el resto del mundo.
De esa colosal desdicha inicial tuvo la culpa un paraguayo ilustre, Hernando
Arias de Saavedra, que, sin motivo atendible separo, alla en las lejanias del
tiempo, la provincia gigante del Paraguay, de su hija la Argentina.
Sonada la hora de la emancipacion de los pueblos americanos y Iormada cada
nacion dentro de los limites que le Iueron asignados como gobernaciones o
provincias, por la cedula real administrativa de esta parte del continente, del 28 de
enero de 1872, el Paraguay Iue el unico pais cortado y demarcado, sin costa
maritima, sin salida al oceano por ningun lado.
Y como la experiencia constante de los siglos ensea, que nacion que no da al
mar, es nacion condenada a perecer o a llevar una vida de atrasos, llena de
diIicultades, el Paraguay, al igual de las personas que nacen enIermas o taradas,
vino al mundo como nacion independiente, condenado por la geograIia y la
historia conIabuladas, a una vida precaria, preada de desdichas. Y asi Iue.
De ese inIortunio original, derivo la primera y Iundamental causa de nuestros
males durante la primera mitad del siglo XIX: el odio y la hostilidad permanentes
de la Republica Argentina contra el Paraguay.
Los primeros gobiernos argentinos consideraron al Paraguay, enclavado en el
corazon de America, pequeo y pobre, sin salida al mar, un absurdo como nacion
independiente, que, un poco mas tarde o mas temprano, habia de desaparecer o
unirse a uno de sus vecinos. Y, en tal concepto, se mostraron siempre Iirmes, de
que esta union debia ser Iatalmente con la Argentina, en Iuerza de los vinculos de
toda clase que le ligaban al antiguo virreinato de Buenos Aires, que la Argentina
creia de su derecho y hasta de su deber reconstituir.
Fuertes en este pensamiento, los gobiernos argentinos de la primera mitad del
siglo XIX, desconocieron la independencia del Paraguay, y, considerandolo,
geograIica e historicamente una provincia argentina, desprendida de la Nacion
Argentina, por la insania de un abogado atrabiliario, trataron de sojuzgarlo. No
tuvo el Paraguay que deIender su independencia de la madre Espaa, sino de
Buenos Aires. Y, cuando el Paraguay gano con sus armas su emancipacion
politica de nacion soberana y los demas paises, incluso la madre patria, se la
habian reconocido, siguio imperterrita la Argentina en su trece, de desconocer al
Paraguay su independencia.
Este hecho nos deparo muchos sinsabores e inquietudes, obligados, como
estabamos, desde el momento inicial de nuestra emancipacion, a velar dia y
noche, con el arma al brazo, por la integridad de nuestra soberania y dignidad
nacional. El Dr. Francia dice O'Leary represento en nuestra historia, la
crisis mas aguda de nuestro excitado instinto de conservacion. Su gobierno Iue un
enclaustramiento de un cuarto de siglo, para escapar al peligro exterior. Cerramos
nuestras puertas, apagamos nuestras luces, nos sumimos en la oscuridad y en el
silencio, para seguir viviendo sin sentidos, en la monotonia del remanso
dictatorial.
Carlos Antonio Lopez, nos volvio a la luz, abrio ancho cauce al torrente de la
vida nacional y abrio nuestro hogar a las solicitaciones del progreso.
Hombre Iuerte, audaz, orgulloso, lleno de sabiduria, inIlamado de
patriotismo, desaIio lealmente los riesgos y diIicultades y Iio a la vida misma, que
es lucha, trabajo, sacriIicio, nuestro derecho a existir.
Bajo su Iecunda administracion se Iue aIirmando nuestra independencia, al
par que aumentaba nuestra prosperidad.
Nadie pensaba sino en trabajar en aquella laboriosa colmena humana. No se
conocia el pauperismo, ni habia desheredados. Cada ciudadano tenia su hogar
propio, su tierra de labranza y el herramental necesario para sus Iaenas rurales. Y
por sobre todos, velaba por igual el gobierno, como una suprema garantia,
Iacilitando el desenvolvimiento de aquella existencia patriarcal. Nuestras minas
de hierro y cobre daban el metal a nuestras Iundiciones y arsenales; nuestros
astilleros botaban naves que iban aumentando nuestra ya poderosa y util marina
mercante; el Ierrocarril se internaba en el pais hacia las Iuentes de nuestras
riquezas; el telegraIo aproximaba a los pueblos y llevaba por todas partes un soplo
de constante renovacion; el comercio prosperaba; las industrias nacionales
Ilorecian; el Paraguay se bastaba a si mismo y producia lo suIiciente para sostener
un intercambio comercial, desconocido en el resto de la America del Sud.
Y, antes de morir, pudo asistir al reconocimiento de nuestra absoluta
soberania, por parte de Buenos Aires que la nego siempre y a un prodigioso
encumbramiento de la patria.
Los ultimos aos del gobierno de D. Carlos Antonio Lopez Iueron de colosal
prosperidad.
Todos los elementos de progreso allegados por su hijo Solano Lopez en su
mision a Europa, dieron un esplendido rendimiento, acrecentando nuestro
progreso, nuestro bienestar, nuestra cultura.
Mientras un artista de la talla de Alejandro Ravizza, trazaba los planos del
Teatro, del Oratorio de la Asuncion, y del Palacio de Gobierno, y de otros
monumentos admirables de la arquitectura moderna, construidos bajo su
direccion, nuestros astilleros botaban al agua, amplias y comodas naves; nuestras
Iundiciones de hierro preparaban nuestros armamentos y daban a la industria, a la
agricultura y a la vida domestica, los utiles indispensables para desenvolverse.
En la ciudad y en la campaa, se notaba una inmensa actividad. El trabajo
era ley de la vida para todos los paraguayos.
Y el gobierno por su parte, no descansaba un momento, pagando pinges
sueldos a los proIesionales extranjeros, que educaban a nuestra juventud y
explotaban nuestras riquezas.
Numerosos estudiantes paraguayos llenaban las academias europeas,
preparandose para realizar la total transIormacion del Paraguay.
Orgulloso de su obra, lleno de Ie, en quien iba a continuar su labor patriotica
(su hijo Solano Lopez), hubiera muerto Don Carlos Antonio tranquilo, si los
manejos del Brasil no hubieran proyectado sobre su espiritu esclarecido, la
sombra de una duda torturante.
Y Iue aquella duda la postrer amargura de su vida, al despedirse de su
pueblo, para entrar en los dominios de la historia.
En eIecto, despuntaba en el horizonte un peligro para la existencia misma del
Paraguay; venia de otro lado, ya no de la Argentina: venia del Brasil.
Bien sabido es, que las provincias mas meridionales del Brasil, Rio Grande
del Sud y Santa Catalina, Iueron una estaIa historica del Portugal a Espaa. Estas
provincias, cuyo territorio Iueron principalmente y por primera vez, visitadas y
reconocidas por los conquistadores espaoles, que desembarcaron en el puerto de
la Cananea, (hoy San Francisco, puerto militar del Brasil) para llegar por tierra al
Paraguay, quedaron en poder del Portugal, al amparo de la discusion sobre la
Iamosa linea de Tordesillas, que, segun una bula del papa Alejandro VI, dividia
las posesiones espaolas de las portuguesas en la America, en cuya Iijacion la
diplomacia lusitana, la mas audaz y habil de la historia, triunIo de la ineptitud
diplomatica de Espaa, tan supina, que la historia no explica, como, en la epoca
en que Espaa era la nacion mas Iuerte y poderosa del mundo, pudo el pequeo y
debil Portugal, no solamente mantener su independencia dentro de la Peninsula
Iberica, sino escamotearle, hermosos pedazos de su dominacion colonial sobre el
Atlantico Sud, como los expresados actuales estados brasileros, situados muy al
Oeste de la linea Tordesillas.
Por otra parte, los habitantes de esos dos estados brasileros, mostraban una
vinculacion muy debil y exclusivamente politica, con el resto del Brasil; su
aspecto Iisico, su mentalidad y sentimentalidad, sus simpatias naturales, los
inclinaban mas y muy visiblemente hacia los uruguayos, los entrerrianos y
correntinos, que hacia sus compatriotas del Norte. Ellos Iueron siempre
republicanos sinceros y lo demostraron en todas las ocasiones que se les
oIrecieron.
El gobierno imperial, tenia esto muy en cuenta y asi, toda su politica
internacional, durante la primera mitad del siglo XIX, se dirigio a impedir, que
cualquiera de los paises del Rio de la Plata, tuviese Iuerza suIiciente para ayudar a
los riograndenses a proclamar una republica independiente o a tumbar la
monarquia, haciendo desaparecer de la America el regimen monarquico.
Era cuestion de vida o muerte para el imperio del Brasil, mantener a los paises
que constituian el antiguo virreinato de Buenos Aires, divididos, enemistados y
anarquizados, de modo a que jamas se unieran y pudieran ser motivos de temor,
de la desmembracion de su territorio o de la caida de su trono.
Y para llevar a eIecto estos trabajos de intervencion y anarquizamiento, el
Brasil mantenia siempre en pie sus cuestiones de limites con todos los paises,
respaldado de la indeterminacion de la Iamosa linea de Tordesillas, cuya
discusion llego a este siglo, asi como sobre los perjuicios, reales o supuestos, que
suIrian sus subditos Ironterizos, a consecuencia de las guerras civiles Irecuentes
en los paises del Plata y muchas de ellas provocadas y Iomentadas por su mismo
emperador.
Su enemigo Iue primeramente la Argentina. Por un cuarto de siglo creyo ver
en Rosas, un peligro de reconstitucion del virreinato del Rio de la Plata y le hizo
una guerra sin cuartel, buscando la alianza del Uruguay, del Paraguay y de las
provincias argentinas rebeldes.
Caido Rosas y, encontrandose la Argentina en un estado de postracion total, el
Brasil observo que el peligro podia ahora venirle del pequeo Paraguay, que al
amparo de la paz y del trabajo, se encontraba prospero y Iuerte.
El Paraguay en poco tiempo mas, iba ser la primera potencia militar de la
America Latina, y, podia muy bien suceder, que oprimido en el centro del
continente y sin salida al Oceano, se le ocurriese reivindicar, la parte del territorio
brasilero que le cierra el mar, que historicamente, estaba comprendida en la
concesion otorgada por la corona de Espaa al gobernador del Paraguay Alvar
Nuez Cabeza de Vaca, quien, para venir a la Asuncion, desembarco en esa costa
siguiendo despues por tierra, hasta la Asuncion, capital de la gobernacion
concedidale por la corona de Espaa.
Y por cierto, que no Ialto algun intrigante internacional que soplo al Gabinete
de San Cristobal, que Lopez, de acuerdo con su compadre y amigo el General
Urquiza, pensaba retacear el Brasil, cortandolo desde las cabeceras Norte y Sud
de sus limites con este pais, hasta el mar, y quedando la provincia de Rio Grande
del Sud convertida en una republica independiente. Que Lopez, una vez operada
la conquista y anexion de la parte desmembrada del territorio brasilero, se iba
hacer coronar emperador, para lo cual habia encargado una corona en Europa.
Yasi siempre Iirme en su politica de obstruccion al progreso y al poder de
estos pueblos del Rio de la Plata, comenzo a poner el emperador del Brasil la proa
al Paraguay.
En 1850, el Brasil que tenia con el Paraguay su cuestion de limites, como con
todos los demas paises de la America, puesto que su territorio inmenso lindaba
como ahora, con todos ellos, ocupo subrepticiamente la zona litigada con nuestro
pais. El presidente Lopez, protesto e hizo desalojar ese solar por la Iuerza, no
pasando los hechos mas adelante.
En 1853, se reanudo la cuestion de limites. A este eIecto, vino a la Asuncion
el ministro brasilero Pereyra Leal, quien, seguramente por instrucciones de su
propio gobierno, se insolento con la Cancilleria paraguaya, siendo despedido por
el gobierno del Paraguay.
En 1855, siempre con el pretexto de sostener sus pretensiones de limites con
el Paraguay, resolvio el emperador emprender contra este pais, una gran
demostracion militar, reuniendo Iuerzas de tierra, en Matto Grosso y San Borja
Ironteriza a las Misiones, hoy Argentina, entonces paraguaya, y enviando a la
Asuncion una poderosa escuadra a las ordenes del almirante D'Oliveira. La
energia resuelta de nuestro gobierno y la cobardia del jeIe brasilero, evitaron el
choque, dice O'Leary, pero la guerra con el Paraguay quedo planteada desde
entonces. Pedro II, la diIirio, en vista de la actitud del Paraguay, para antes
buscar aliados en el Plata. Para conseguir estos aliados, Iue necesario al Imperio
cambiar por entero las situaciones politicas de la Argentina y del Uruguay,
apoyando con su dinero y sus Iuerzas a la ambicion de caudillos rebeldes
desalojados. Y asi, Iue necesario tumbar la
situacion de Urquiza en la Argentina, sustituyendo su poder por el de Mitre y, en
el Uruguay, el gobierno legal de Berro por el de Flores.
Mitre subio a la presidencia de la Republica Argentina hecho ua y carne con
Pedro II y comprometido, al servicio de este, al aniquilamiento del Paraguay.
Nombro su ministro de Relaciones Exteriores al Dr. RuIino de Elisalde, casado
con la hija del ministro brasilero en Buenos Aires Sr. Leal. Durante su gobierno
iba a suceder por primera y ultima vez, en la historia, que estos dos paises,
enemigos tradicionales desde su aparicion en el mundo, se entendiesen sobre
politica internacional; por excepcion unica, un solo pensamiento pudo unirlos en
la historia: el del exterminio del inIortunado Paraguay.
Y juntos el Brasil y la Argentina, por medio de una revolucion sangrienta,
derrocaron al gobierno de Aguirre en el Uruguay, para llevar a la presidencia de
este pais al general Flores, teniente de Mitre, en la batalla de Pavon y como este,
aliado del Brasil.
Los caones brasileros, tronando en el Salto y Paisandu, donde corria a
torrentes sangre de nuestros hermanos del Uruguay, alcanzaban con sus ecos al
Paragay, como un trueno lejano.
La protesta del 30 de agosto de 1864, Iue la primera voz de alarma que nos
sorprendio en medio de la tranquilidad de nuestra vida.
Poco despues, colgabamos nuestros instrumentos de trabajo, para acudir al
reclamo de la patria que nos llamaba a su deIensa.
%%&LO II
LA INMOLACION DEL PARAGUAY
El tratado secreto del 1 de mayo de 1865 entre el Brasil y sus hechuras los
gobiernos de Mitre y Flores, decretando la desmembracion y aniquilamiento del
Paraguay, iba a comenzar en su ejecucion.
Yla guerra vino, esa guerra cuya vision llevo a la tumba D. Carlos Antonio
Lopez, como una Iatalidad torturante.
Lo que paso en esa guerra sin igual en la historia de la desproporcion de las
Iuerzas beligerantes y el valor sobrehumano demostrado por la victima elegida, en
deIensa de su dignidad y derechos, puede leerse, en admirable sintesis, en ese
poema sublime de la inmolacion del pueblo paraguayo, que contiene el ultimo
libro de O'Leary, El Centauro de Ibicuy.
Durante la guerra, la Iatalidad supuso decididamente contra el Paraguay.
Despues de la batalla de Curupayty, los aliados quedaron helados,
petriIicados, reducidos a la impotencia en medio de los esteros. No se animaban
atacar Humaita, porque, si el pequeo puesto avanzado de Curupayty les habia
costado una hecatombe, calculaban lo que les costaria la embestida contra la
Sebastapol Americana, con sus Iormidables deIensas.
Ylos esteros eran inIranqueables para ellos.
Asi permanecieron 16 meses.
Pero, la mala suerte del Paraguay vino a su auxilio. Traidores paraguayos que
conspiraban contra el Mariscal, indicaron a Caxias un vado por donde podria
Iranquear los esteros y, colocandose en Tayi, al Norte de Humaita, cercar a este.
Dos choques Iatales impidieron el abordaje de sus acorazados, en las dos
ocasiones en que se intento esta empresa sobrehumana, cuando el exito estaba ya
asegurado.
Por ultimo, la misma naturaleza vino, en eIicacisima ayuda de nuestros
enemigos.
Las lluvias abundantes, caidas en todo el pais, a Iines de 1867, produjeron una
creciente tan extraordinaria, que las aguas del Rio Paraguay subieron mas de seis
metros arriba de su nivel normal. Y los acorazados brasileros pudieron asi, en
Iebrero de 1868, pasar por sobre las Iormidables cadenas que en el rio estaban
tendidas Irente a la Iortaleza y penetrar, no solo hasta la Asuncion, sino internarse
en los pequeos rios interiores (Manduvira) y hasta arroyos de la Republica
(Hyaguy).
Cercado Humaita, no pudiendo recibir provisiones de la Asuncion, su tragica
suerte estaba escrita; y el principal baluarte de la deIensa paraguaya pronto habia
de caer, no gloriosamente, al empuje de las armas enemigas, sino miserablemente,
a los golpes de la desgracia inmerecida: por hambre.
En Lomas Valentinas, despues de siete dias de la batalla mas encarnizada, mas
porIiada, mas desigual, en donde mas alto brillo el valor humano en los Iastos de
la historia, donde al peso y al numero de los elementos Iue totalmente aniquilado
lo poco que restaba del ejercito nacional, la guerra quedaba practicamente
concluida.
Tres dias despues, el 1
o
de enero de 1869, el ejercito aliado en masa, entro en
la Asuncion, con banderas desplegadas y banda de musica a la cabeza, sin
encontrar un soldado paraguayo a su paso. Los que podian haber resistido, estaban
todos muertos, heridos o invalidos.
El mas simple buen sentido, la mas elemental cordura, en tal situacion,
aconsejaba al Mariscal Lopez, sin mengua de su dignidad, a dar por terminada
aqui la guerra, ya que no quedaba la mas remota esperanza de victoria, ni tenia
que esperar misericordia de los enemigos. Mas todavia, esta medida se imponia al
Mariscal Lopez, por razones especiales, ya que los enemigos habian proclamado
ante el mundo, que la guerra traian no al Paraguay, sino al tirano Lope:, para
libertar al pais de su despota sombrio.
El pueblo le habia respondido hasta donde le Iue posible. Le bastaba y le
sobraba al Mariscal, con su conducta en el gobierno del Paraguay, antes y durante
la guerra, para pasar a la historia laureado de inmarcesible gloria, aunque victima
de la Iatalidad mas cruel e injusta.
El mismo lo habia reconocido, cuando dijo a Washburn, un poco antes de
Lomas Valentinas: mi Iama es ya segura en la historia. La gloria resultante de
una guerra prolongada contra enemigos inIinitamente superiores en recursos, es
ya mia y nadie me la puede robar. He trabajado tanto por mi patria y la he
deIendido con tanta bravura, que la historia me colocara muy alto entre los heroes
americanos. Pero, no he de dar a mis enemigos el placer de verme Iugado a un
pais extranjero. He de morir con la patria al sucumbir su ultimo soldado. Habia
llegado el momento pues de entregarse el a sus enemigos para que dispongan de
su suerte y, si queria seguir siendo un heroe, de pegarse un balazo para no darles
el placer de verlo en el destierro sobrevivir a su derrota, y, de este modo salvar lo
poco que quedaba de la nacionalidad paraguaya en vida y en recursos, que pudiera
servir luego de base para la inmediata reconstruccion de la patria. En Lomas
Valentinas habia sucumbido todo el ejercito; ya no quedaban soldados. No habia
por que, ni para que, prolongar la agonia de la Nacion postrada en tierra, sangrada
y sin soldados, sin recursos, al Irente de enemigos cuyo numero se aumentaba y
renovaba cada dia.
Pero no... una nueva Iatalidad estaba reservada a este pais desdichado; el
exceso de heroismo, de nuestro heroe eponimo, que resolvio seguir la guerra y dio
orden a la poblacion civil de que, en masa, siguiera al ejercito. Y alla Iue la
poblacion del pais, hambrienta y desnuda, por entre cerros, montes y esteros,
detras de aquel heroe en Iuga, sin poder saberse hasta donde y hasta cuando,
dejando su camino sembrado de cadaveres de inocentes victimas de su heroismo
sobrehumano, extrahumano, que no tiene parecido en la historia. A donde iba
aquella triste caravana, y buscando cual objeto que no Iuese un suicidio cierto y
Iatal?
La residenta ordenada por Lopez, si Iue propia del heroismo del soldado, no lo
Iue por cierto del heroismo del gobernante, que no admite sino una Iorma, el
patriotismo. Lopez tenia derecho de morir cuando quisiese, pero no tenia derecho
de llevar consigo a la muerte, sin objeto, es decir, a un suicidio esteril, a este
pobre pais, solo por cumplir su palabra de morir, antes que dar a sus enemigos el
gusto de verle Iuera del gobierno del Paraguay. El debia sacriIicarse en Iavor del
pais y no sacriIicar al pais en aras de su persona, de su amor propio. Por donde los
enemigos del Mariscal, que han conceptuado aquel exodo terroriIico y macabro
como un acto de demencia, aparecen no descaminados al decir que Iue debido, a
que Lopez no podia concebir, que el Paraguay, pudiese estar bajo el mando de
otro hombre, mientras el viviese; el era para si, dueo absoluto de este pais y de
todos sus habitantes y asi decidio llevarlos detras de si, en su Iuga, arrastrandolos
a balazos, lanzazos y Iustazos a morir con el, alli donde el habia de morir, en el
ultimo rincon de la patria.
Muy distinta Iue por cierto la conducta del Kaiser aleman, tachado de cobarde
clasico, cobarde que se entrego a sus enemigos, todavia en su propio territorio,
como el ladron pillado en el patio ajeno que se entrega al dueo de casa. Y sin
embargo, cuanto mas patriotismo, hubo en el Emperador aleman, que al ver con la
intervencion norteamericana en la guerra, al desaparecer para el toda esperanza de
triunIo, sacriIico su trono, su nombre, sus riquezas, su honor y los de su Iamilia,
para ir a suIrir, durante el resto de su vida, en silencio, heroicamente, las torturas
morales mas punzantes, antes de permitir, que, el suelo sagrado de la patria Iuese
hollado por un soldado enemigo. Que vale mi persona Irente a la patria!, dijo
el cobarde emperador aleman, y se hundio para siempre. Pero la Alemania
inmortal sigue de pie y ya mas Ieliz y prospera que antes. Ya habra tiempo para el
desquite, si lo busca.
Dispuesto a decir la verdad, como la siento, sin miedo y sin ambages como
acostumbro, quiero declarar que acepto todo lo que aIirma de Lopez, su
insuperable panegirista O'Leary, hasta la caida de la Asuncion el 1
o
de enero de
1869. De ahi en adelante, no lo creo justiIicable como gobernante, responsable de
la vida de un pueblo, pero ni siquiera como un hombre cuerdo. Todos los
sentimientos tienen sus limites, tambien el heroismo.
Por Iin: despues de catorce meses, de aquella agonia lenta del pais que se
llamo la residenta, durante la cual, si no se aniquilaron, se aIlojaron, todas las
pocas energias que habian podido asistir al pais, para su reconstruccion, sono la
hora del descanso, con la inmolacion del heroe en Cerro Cora.
El sacriIicio del Paraguay y de su jeIe se consumo despues de un largo
calvario de cinco aos. Al otro dia de Cerro Cora, solo quedaron en el pais, ruinas
y tumbas humeantes, cuyos rastros, como una larga Iaja, atravesaba toda la
extension de la Republica, desde Itapiru hasta el Aquidaban. No era, como dice
O'Leary, un pais vencido: era un pais aniquilado, pasado a cuchillo, sin poblacion,
sin recursos, sin nada. La situacion del Paraguay era como triste y desamparada,
unica en la Historia.
Pero no era esto suIiciente: otra Iatalidad nos esperaba. Los gobiernos aliados,
perdieron la memoria y, olvidandose que ante el mundo habian proclamado que
hacian la guerra al tirano Lope: y no al Paraguay, sacaron a la Republica 3.324
leguas, de sus mejores yerbales, el Brasil y 5.020 leguas la Republica Argentina.
Y si esta no le saco todo el Chaco hasta Bahia Negra, solo Iue porque se lo
impidio el Brasil, por celos y mirando el porvenir, no obstante que en aquel
momento, mas que ahora, a estos dos paises nada les separaba, tocio los unia.
El pais quedo completamente arrasado. La Asuncion Iue saqueada. Los
arsenales de guerra y marina Iueron desmantelados e integramente trasladados a
Ladario, lugar proximo a Corumba, donde existe en la actualidad un arsenal de
guerra del Brasil.
Pero, aun Ialtaba el rabo que desarrollar: una Iatalidad mas, sin precedente en
la Historia de America, nos tenia reservado el destino. No Iue suIiciente a los
aliados, aniquilar al Paraguay en su presente; era tambien necesario arrasar su
porvenir, de modo a que nunca pueda levantarse del suelo y, a este eIecto,
impusieron a este pobre pais desangrado, hambriento y desnudo, una deuda de
guerra que jamas habia de poder pagar. De esto volvere a hablar en el capitulo
siguiente.
El Brasil, Uruguay y el Paraguay, no habian sacado un metro de terreno, ni
cobrado un centavo a la Argentina, por haberle librado de su tirano Rosas, en la
batalla de Caseros.
Los aliados procedieron con el Paraguay, como no se procedio jamas en la
America con otro pais vencido en guerra.
En todas las demas guerras entre paises americanos, el vencedor que, quitara
tierras al vencido, nunca le pidio dinero; lejos de eso: en todas esas guerras, el
vencedor dio dinero al vencido para operar su reconstruccion despues de la
derrota. Solo con el Paraguay, se procedio de modo contrario.
Solo con el Paraguay, repito, se hizo lo que no se habia hecho con otro pais,
en America: quitarle por la Iuerza no solamente su presente sino tambien su
porvenir.
Las Iatalidades del Paraguay eran a todas luces, extraordinarias,
excepcionales.
Y esa deuda de guerra monstruosa, deIorme, inicua, todavia subsiste como
un enorme coagulo de sangre, que mancha de modo indeleble la historia
americana y segun el Dr. Del Valle, especialmente la historia argentina.
El Brasil Iijo plazo para la liquidacion y pago de esta deuda el 9 de enero de
1873 (Tratado del 9 de enero de 1871, Art. 3.), que no se tuvo en cuenta,
quedando abandonada por el acreedor desde aquella Iecha, vale decir, practica y
legalmente caduca. Pero la Argentina, la establecio sin plazo ni condicion,
circunstancia, que presenta a la actitud argentina particularmente odiosa, como se
vera enseguida.
Lo que Iue la guerra del Paraguay para la Argentina, lo dicen los parraIos
siguientes, con que un gran diario argentino, La America comento en el numero
del I
o
de enero de 1869 los Iestejos con que se celebraban en Buenos Aires, el
aniquilamiento completo del ejercito de Lopez en Lomas Valentinas y la entrada
de los brasileros en la Asuncion, que trae el ultimo valiente libro de nuestro ilustre
historiador O'Leary.
Que se celebra? dice Una carniceria mas, en ese inmenso matadero
de pueblos, que ha abierto el Brasil en el Paraguay.
Que se Iesteja? El exterminio de un puado de bravos, que debieran ser
sagrados, porque los cubre la santidad de la gloria.
La muerte del Paraguay sera nuestra eterna ignominia.
Aplaudid imbeciles que aplaudis la vergenza del pueblo argentino.
Nos hemos prestado docilmente a inmolar a un pueblo hermano, desoyendo
los impulsos de la sangre, acallando los latidos del corazon, porque a Don
Bartolome Mitre y a Don RuIino de Elizalde, se les antojo negociar nuestro
concurso en el empeo de aniquilar al Paraguay en cambio de un poco de oro y de
inIluencia.
De que se alegran? De haber derribado la barrera que estorbaba el ensanche
de los dominios del Brasil, que una Iuerza natural de expansion empuja hacia las
riberas del Plata.
De haber concluido con el Paraguay, nuestro hermano, gajo vivaz del viejo
tronco del virreinato, y nuestro aliado natural en la conquista de las grandes ideas
de la democracia en el porvenir.
Digno motivo de alborozo!
Y el Paraguay se venga de nosotros, inmolandose voluntariamente, como
Caton se vengo de Cesar, arrojandole su cadaver en medio de su camino triunIal.
CAIN QUE HAS HECHO DE ABEL?
Cuando las campanas debian tocar a muerto y la alegria oIicial debia
sacriIicarse al duelo del pueblo argentino, que en esta lucha Ieroz llora la perdida
de sus mejores hijos, los grandes Iarsantes turban el silencio de los que suIren,
con el estruendo de su algazara.
Que el Brasil haya impuesto al Paraguay esa deuda de guerra vaya y pase, ya
que el Brasil, costeo de su peculio, todos los gastos de la campaa; pero que la
haya impuesto la Argentina, es algo que no tiene justiIicativo, historico o moral.
La Argentina tenia muchas deudas de gratitud hacia el Paraguay.
El Paraguay civilizo las regiones mas prosperas de la Argentina y Iundo sus
principales ciudades.
De los Iundadores de la ciudad de Buenos Aires en junio de 1580, solo once
eran espaoles peninsulares; todos los demas eran criollos paraguayos.
Durante la segunda invasion inglesa, batallones enteros de paraguayos,
llevados de la Asuncion en prevision de un nuevo ataque de los ingleses,
deIendieron a la ciudad portea y derrotaron a los gallardos regimientos que mas
tarde debian vencer en Waterloo al gran Capitan del siglo.
En 1813, Iue un prisionero paraguayo escapado de un buque de la escuadra
espaola, que gano la costa a nado, quien, en San Lorenzo, pudo avisar al
Comandante D. Celidonio Escalada, de los planes de los espaoles, quien a su
vez, aviso al General San Martin, que asi pudo ganar la batalla de ese nombre de
tan trascendental importancia para la independencia argentina en esos momentos;
batalla en que tuvo su bautismo de Iuego, el Iamoso cuerpo de granaderos a
caballo, que tantas glorias conquisto para la patria y cuyos restos, trece aos
despues, reducidos a siete, volvieron a la patria, despues de Ayacucho,
conducidos por otro paraguayo, elevado a su jeIe con el grado de Coronel por
actos de guerra, el heroico guaireo Jose Felix Bogado, en el centenario de cuyo
Iallecimiento, acaban de tributarle merecido homenaje, la Argentina y el
Paraguay.
En Caseros, batallones enteros de paraguayos, mandados por jeIes paraguayos
(Baez, Maciel, etc.), o conIundidos con los correntinos, pelearon bajo banderas
argentinas, por la libertad del pueblo argentino, contra el mas tremendo tirano que
vio la America.
Siete aos despues el General Solano Lopez, en nombre del gobierno del
Paraguay medio en la guerra entre Buenos Aires y la ConIederacion de las demas
provincias argentinas, gracias a cuya mediacion, la Republica Argentina,
convertida por mucho tiempo en sangriento campo de batalla entre hermanos,
pudo llegar a la paz anhelada, que le evito tantas desgracias.
Y Iue el prestigio adquirido por el mediador paraguayo en esa ocasion
historica, acaso una de las causas de la condenacion a muerte del Paraguay por el
Brasil para un Iuturo muy cercano. Los diarios de Buenos Aires, en la exaltacion
de su gratitud al mediador paraguayo, le saludaron, como el caudillo predestinado
a Iormar, de estos pueblos del Plata, una sola y poderosa nacion. Y era esto
justamente, lo que el Brasil habia de impedir a todo trance, como ya dijimos. Y
asi, el emperador que Iue, como hemos visto, enemigo irreconciliable con Rosas,
mientras creyo que Rosas podria reconstruir el Virreinato del Rio de la Plata,
buscando aliados contra Rosas en el Paraguay y Uruguay, cuando vio que esa
hegemonia podia pasar al gobierno del Paraguay, se paso el Imperio a la otra
alIorja y busco aliados en su contra en sus propios hermanos los argentinos y
uruguayos.
Pero, volviendo al asunto de la deuda de la guerra, debida a la Argentina, esta
podria justiIicarse, siquiera Iuese muy debilmente, si la Argentina hubiese hecho
algun sacriIicio pecuniario, o suIrido algun otro perjuicio material apreciable
durante esa guerra. Pero nada: todos los gastos de la guerra pesaron sobre el
tesoro del Brasil; mas todavia: a expensas de la tesoreria del Brasil, se levantaron
durante la contienda las grandes Iortunas argentinas, aparecidas despues de 1870,
cuyos dueos, las habian amasado durante la
conIlagracion, vendiendo a la proveeduria brasilera sus vacas, caballos, ovejas y
harina, por cinco veces su valor.
Mas aun: en los campos de batalla del Paraguay, se opero la uniIicacion de la
patria argentina; ante el peligro comun, en los Iogones del vivac, se acercaron por
primera vez, unidos ante el altar de la patria, porteos y provincianos argentinos,
que antes se proIesaban un odio mas cordial que a los enemigos extranjeros.
Circunstancia esta invalorable para la Argentina, que de los esteros paraguayos, se
levanto unida para siempre, es decir, real y practicamente nacida a la vida de la
civilizacion y del progreso.
Entre tanto, el Paraguay despues de medio siglo, yace todavia encadenado a la
roca cruel de aquella deuda deIorme, de pura maldad.
Y para mayor escarnio, de tanto en cuando, la Argentina somete al pobre
deudor a la sangrienta burla de hacerle ver una proxima condonacion de esa deuda
en nombre de la confraternidad americana, los diarios hacen gran zarabanda y, al
poco, todo queda de nuevo como antes, porque el Brasil, no se allana a hacer una
condonacion simultanea de su parte en el credito, por lo que dicen que la
condonacion por solo la Argentina, podria ser mas bien inconveniente para el
Paraguay.
Con lo que nos quieren hacer entender que, alguna vez, el Brasil podia intentar
contra el Paraguay el cobro compulsivo de su credito por indemnizacion de los
perjuicios de la guerra de 1865 a 70, en cuyo caso saldria la Argentina, como
codeudora, a impedirselo.
Pero hace ya rato, que, en reiterados tratados Iirmados colectivamente, por los
paises de America entera, se ha sentado el principio de la proscripcion del
Derecho Internacional Americano, del cobro compulsivo de deudas de dinero.
Por otro lado, no cabe en cabeza humana, que la actitud de la Argentina en
aquel caso, haya de ser, la de un coacreedor que trata de impedir que otro
acreedor legitimo cobre su credito, sino la del coparticipe en ese credito, que
reclama su parte en el concurso de acreedores, segun la cuota proporcional que le
corresponde de esa obligacion, en merito de sus titulos constitutivos.
Y, en tal supuesto, que es el verdadero, por que y para que habria la
Argentina, de subordinar la condonacion de la deuda de guerra paraguaya a la
condonacion brasilera de esa misma deuda? Desde cuando esa solidaridad de
intereses pecuniarios entre esos dos paises? No es hasta humillante para la
Argentina, lo que aIirman los voceros de la opinion publica del pais, que
supeditan su soberana independencia para disponer libremente de sus intereses
puramente materiales, a la voluntad del Brasil, sobre ese mismo asunto? Quien
realmente tuvo deseo de condonar esa deuda para borrar de su historia esa
mancha, el Uruguay, no tuvo esos recelos de pura soIisteria para realizarlo.
Como lo dijo, un articulo publicado en un diario argentino de Buenos Aires en
1910, en ocasion del 4
o
. Congreso Panamericano, hablar de confraternidad
americana, mientras subsista la monstruosa deuda de guerra del Paraguay, con el
Brasil y la Argentina, es sencillamente un sarcasmo.
Entre tanto, el Paraguay seguira cual otro Prometeo, atado a esa roca, reducida
a la impotencia: JoeJictis.
%%&LO III
LA DEUDA DE LA GUERRA
Muerto el Mariscal Lopez, los aliados impusieron al Paraguay, de acuerdo con
los terminos del tratado secreto del 1
o
. de mayo de 1865, sus condiciones de paz.
El primer tratado Iirmado Iue con el Brasil el 9 de enero de 1871, ratiIicado
por el Congreso paraguayo, por ley del 26 de enero de 1872.
Por este tratado, el Paraguay perdia 62.325 Km
2
, de yerbales comprendidos
entre el Rio Blanco y el Rio Apa, quedando este rio como limite Norte del
Paraguay. Aceptaba el pago al Brasil de indemnizaciones por los perjuicios
causados por los gastos de la guerra y los daos causados a sus subditos.
Tocante al pago de la deuda de la guerra establecio estas clausulas:
A) El gobierno de la Republica del Paraguay reconocera como deuda de la
misma Republica, el monto de los gastos de guerra que hizo el Brasil y el
de los perjuicios recibidos por las propiedades publicas de este Estado.
B) Una convencion especial que sera celebrada, a mas tardar, dentro de dos
aos, (9 de enero de 1873), Iijara la cantidad a que ascienden estas
indemnizaciones, a la vista de documentos oIiciales, regulara la Iorma
del pago en cuotas, intereses y amortizaciones y designara las rentas que
hayan de ser aplicadas a su pago.
C) Tambien pagara el Paraguay los daos y perjuicios causados a las
personas de los brasileros. Una comision mixta paraguayo-brasilera se
encargara de recibir y reconocer los reclamos, entregando a los
interesados las polizas correspondientes.
Estas polizas, ganaran el interes corrido del 6 anual y no podran ser
rescatadas sino a la par.
I .a convencion a que se reIiere, la clausula B), jamas tuvo lugar.
I
;
l monto de las polizas entregadas a los perjudicados brasileros, en virtud de
lo prescripto en la clausula C), ascendio a 8.960.183 $ oro sellado.
Con la Republica Argentina un tratado semejante Iue Iirmado el 9 de Iebrero
de 1876.
La Republica del Paraguay, a mas de ceder a la Argentina 94.090 Km
2
de los
actuales territorios de Formosa y de Misiones, reconocio y acepto la obligacion de
pagar a la Republica Argentina:
I
o
. El importe de los pagos que esta hizo durante la guerra en que se
encontro comprometida, por las agresiones del gobierno del Paraguay en 1865.
(Posteriores al tratado secreto).
2
o
. El de los daos y perjuicios causados a las personas y propiedades
particulares, cuyo examen y liquidacion corrio a cargo de una comision mixta
paraguayo-argentina.
Los intereses estipulados Iueron: sin interes durante los primeros diez aos, si
la Republica del Paraguay aplicase eIectivamente el pago de las deudas a los
particulares una cuota compatible con los recursos del pais; 2 durante los diez
aos subsiguientes; 4 anual durante los diez aos subsiguientes y en adelante 6
anual.
Las polizas entregadas Iueron por valor de 10.133.637 pesos oro sellado.
El tratado de igual clase con el Uruguay, recien tuvo lugar despues de mas de
trece aos de haber concluido la guerra. El Uruguay que vino a la contienda,
contra su voluntad, atado codo con codo, una vez concluida la pelea, nada quiso
recordar de esa lucha Iratricida. Pero era necesario, indispensable, que tambien
celebrase con el Paraguay su tratado de paz, para dar por terminado el estado de
guerra, subsistente sin ese paso. Y asi, ese tratado Iue celebrado el 20 de abril de
1883, y ratiIicado por el Congreso del Paraguay el 21 de septiembre de ese mismo
ao.
El Uruguay, por ese tratado, no sacaba como los demas aliados, territorio al
Paraguay, pero este le reconocia por el Art. I
o
. del tratado, una deuda de 3.690.000
pesos oro sellado, como reembolso de los gastos del ejercito Oriental en la
campaa contra el Paraguay.
Por el Art. 2 el Paraguay se obligaba igualmente a resarcir los daos y
perjuicios irrogados por la guerra a las personas amparadas por el derecho de la
Republica del Uruguay. Estas personas deberian presentarse a reclamar esos
perjuicios dentro de los diez y ocho meses del tratado.
Por el Art.3
o
.: el Uruguay, en homenaje a la conIraternidad americana, y
como una prueba de amistosa simpatia hacia el Paraguay, declara que, desde ya,
renuncia Iormalmente al cobro de los gastos de guerra, cuyo monto se expresa en
el Art. I
o
.
Pasaron los diez y ocho meses establecidos en el Articulo 2
o
. del tratado sin
que ningun subdito uruguayo reclamase perjuicio alguno proveniente de la guerra
y entonces, el gobierno del Uruguay, coronando su noble gesto de renuncia a su
credito por los gastos de guerra, por otro hermosisimo de verdadera
conIraternidad americana, autorizo por ley del 13 de abril de 1885, al Presidente
de la Republica, General Maximo Santos, a devolver al Paraguay los troIeos de
guerra tomados por las Iuerzas uruguayas durante la contienda. Poco despues
llegaba a la Asuncion la Comision uruguaya portadora de esos troIeos,
encabezada por el Ministro de la Guerra General Maximo Tajes.
El monto cierto de los creditos del Brasil y de la Argentina no se sabe. Jamas
han sido Iijados por los gobiernos interesados. Jamas, desde la celebracion de los
tratados que a ellos se reIieren, en documento oIicial alguno, proveniente del
deudor o de cualquiera de los acreedores, se ha dicho una palabra, ni de la cuantia
inicial, ni del monto, en una Iecha posterior cualquiera, de la liquidacion de esas
deudas.
El Dr. Lopez Moreira, proIesor de Economia Politica en la Facultad de
Derecho y Ciencias Sociales, lia calculado los creditos en Iavor de particulares de
esta deuda, al 31 de marzo de 1930, de acuerdo con los intereses estipulados en:
Deuda a los particulares del Brasil a interes simple, pesos oro sellado
41.570.265, 03
Deuda a los particulares de la Republica Argentina, a interes simple, pesos oro
sellado 36.835.773, 75
A interes compuesto serian, alrededor de 200.000.000 para el Brasil y unos
250.000.000 para la Republica Argentina.
Tocante a gestiones de cobro de las deudas de guerra, tenemos que jamas el
gobierno brasilero, ni el argentino han reclamado, ni siquiera pedido el estado de
sus cuentas al Paraguay, por esas deudas.
Tampoco tengo noticias de que los perjudicados particulares argentinos, casi
todos estancieros de Corrientes y Entre Rios algunos de cuyos nombres conozco,
se hayan presentado alguna vez a reclamar el pago de sus polizas paraguayas. Las
conservan como reliquias historicas.
Los perjudicados brasileros, ex sucesores de comerciantes y estancieros de la
Provincia de Matto Grosso y Rio Grande del Sud, Iueron los unicos acreedores de
la deuda de esa guerra que, en mas de una ocasion, pero con intervalos de tiempo
muy largos, enviaron al Paraguay comisionados, casi siempre personajes de alta
Iiguracion politica en el Brasil, a averiguar, que
pensaba hacer el gobierno del Paraguay con esas polizas, sin arribar ninguno de
ellos a un resultado practico.
Ahora bien: volviendo sobre las deudas de guerra y de perjuicios a Iavor del
Brasil y de la Argentina, hemos dicho que no hay punto de arranque para su
calculacion, pero, por inIerencia logica, de lo que reclamaron los particulares, su
monto seria colosal.
En eIecto, si por los perjuicios ocasionados por la invasion a Matto Grosso,
que solo duro seis meses y a Corrientes que duro otro tanto, la deuda alcanza,
segun los calculos que hemos visto a 80.000.000 $ oro sellado, los perjuicios
durante cinco aos de guerra, no podrian menos de calcularse por lo menos en
diez veces mas, de cuyos perjuicios, el Brasil tendria que haber cargado con casi
todos, puesto que la Argentina gasto muy poco dinero. Y asi en 1910, alguien
calculo esa deuda en 800.000.000 $ oro para el Brasil y 400.000.000 para la
Argentina. Calculese a cuanto habra de remontar hoy.
En los paises extranjeros neutrales, particularmente en America, parece que se
desconoce por completo la existencia de la deuda de guerra de la Triple Alianza
contra el Paraguay. A este respecto, debo relatar un hecho historico que prueba
acabadamente esta asercion.
En 1910 en Buenos Aires, durante las sesiones del 4
o
Congreso Panamericano,
reunido en esta ciudad, aparecio en el diario La Argentina, un articulo sin
Iirma, titulado La deuda de guerra del Paraguay y la confraternidad americana.
En este articulo se decia que la guerra del Paraguay Iue un crimen y una
mancha para la historia de la America, porque las Iuerzas de los combatientes
eran tan desproporcionadas, como si hubiese combatido solo la Suiza contra
Francia, Alemania y Belgica aliadas.
Que, en tal concepto y dado que la guerra se llevo al tirano Lope: y no al
Paraguay, la deuda de la guerra, que todavia pesa como una montaa de plomo
sobre este pobre pais, es de una iniquidad monstruosa y, ha rato, debio
desaparecer de la Historia Americana.
Que hablar de la confraternidad americana, estando subsistente la deuda del
Paraguay, proveniente de la guerra de la Triple Alianza era un sarcasmo, una
burla sangrienta.
Este articulo habia sido leido por el JeIe de la Delegacion Norteamericana Mr.
White, a quien le habia causado mucho asombro la existencia de esa deuda, de la
que jamas habia tenido la menor noticia.
Comenzo por preguntar de ella a los demas colegas de la Delegacion
Norteamericana. Nadie sabia una palabra. Averiguo despues con los demas
Delegados de otras naciones; ninguno supo dar razon de este negocio. Nadie entre
los Delegados sabia, ni que existia esa deuda y menos su monto y eso que, entre
ellos, habia muchos ex-ministros de Relaciones Exteriores y, casi todos, eran
proIesores de universidad.
Por Iin Mr. White, con el diario La Argentina en la mano, acudio a
investigar el asunto con los Delegados de los paises que Iueron beligerantes.
Los brasileros contestaron que existia esa deuda, pero que no sabian a cuanto,
ni en poco mas o menos, ascendia su monto, porque el Brasil nunca penso
cobrarla, ni se ocupo de llevar de ella cuenta.
Los argentinos, a pesar de encontrarse entre ellos nada menos que el Dr.
Estanislao Zeballo, tampoco pudieron satisIacer su curiosidad. El Dr. Terry que
Iue Ministro de Hacienda y ProIesor de Finanzas en la Universidad de Buenos
Aires, le dijo, que tenia noticias de la existencia de esa deuda, pero que jamas
habia visto un documento oIicial sobre su monto en ninguna epoca despues de su
declaracion.
Por Iin, vino a mi que era Delegado del Paraguay y le asegure de su existencia
y le di todos los datos que podia, sin aIirmarle su exactitud, porque este negocio
se encontraba completamente abandonado y a oscuras.
Pero Dr. Gonzalez, dijo vivamente Mr. White, esto no puede ser. En las
guerras entre los pueblos de America, jamas el vencedor ha exigido plata al
vencido. Y ya que, como dicen los Delegados argentinos y brasileros, los paises
acreedores no piensan jamas cobrarla, es una deuda, que no tiene porque subsistir
un dia mas y yo, por mi y en nombre de todos los demas Delegados del Norte y
Centro America, le digo que, si Ud., como delegado del Paraguay a este
Congreso, aprovechando cualquiera coyuntura, promueve una cuestion o hace una
alusion historica en que se recuerde en el curso del Congreso en sesion, que existe
todavia esa deuda, le prometo que intervendre en la cuestion y hare que el
Congreso, por inmensa mayoria, emita un voto de que se borre esa deuda
inexplicable, inconcebible, de la Historia de la America, en aras de la dignidad y
de la Iraternidad americana.
Conteste a Mr. White, agradeciendole eIusivamente tan generoso
oIrecimiento, de real y verdadera conIraternidad, y que pediria permiso enseguida
a mi gobierno, para proceder como el me invitaba. Pero el Sr. Ministro de
Relaciones Exteriores D. Manuel Gondra, no se digno contestar a mis reiterados
despachos telegraIicos. Por Iin, recibi un telegrama del Ministro del Interior D.
AdolIo Riquelme en que este me decia: Teodosio, no insistas; Manolo no te va a
contestar.
Me calle. Sin saber que contestar a Mr. White, le respondi por palpito que el
gobierno del Paraguay me habia comunicado, que no creia apropiado ni
conveniente promover esa cuestion en esa ocasion y en esa Iorma.
En lo que respecta al cobro de esos creditos por los gobiernos acreedores, me
dijo en ese mismo ao, el Presidente electo de la Republica Argentina Dr. Roque
Saenz Pea que habia leido el articulo de La Argentina. Puede Ud. tener la
seguridad Dr. Gonzalez de que jamas, un gobierno, ni un ciudadano argentino,
han de pretender cobrar un centavo de esa deuda y que su condonacion total solo
depende de que el gobierno paraguayo la gestione ante el gobierno argentino; si lo
hace durante mi periodo le respondo del exito (el periodo de Dr. Saenz Pea era
de 1910 a 1916).
A mi vuelta al pais comunique al Ministro de Relaciones Exteriores y despues
Presidente de la Republica Don Manuel Gondra y, cuando vi que este no daba a la
noticia importancia alguna, la publique por la prensa bajo mi Iirma, con permiso
del Dr. Saenz Pea, para ver si, por este conducto, pudiese el asunto interesar mas
a este gobierno.
Nada: el seor Gondra evito verse conmigo, para que no le hablase mas de la
cuestion.
Esta deuda de la guerra puede decirse que materialmente no existe. Pero,
moralmente, pesa sobre el pais como una mole de plomo que le aplasta y le
reduce a la impotencia porque el Paraguay, ante ese Iantasma, especie de espada
de Damocles, no puede hacer comodamente uso del credito publico, una de las
palancas mas poderosas del adelanto de los pueblos.
El Paraguay, sin la deuda de la guerra, podria decirse que no debe, porque una
deuda externa que no pase de un millon de libras esterlinas no es deuda para un
pais civilizado, con un millon de habitantes. Pero apenas abre la boca el Paraguay
para solicitar un emprestito, se presenta el peligro de que los Iinancistas evoquen
ese Iantasma y pidan hipotecas especiales humillantes.
Nunca he alcanzado a adivinar, cual seria la razon para que los gobiernos del
Paraguay de la post-guerra no hayan movido una paja, en el sentido de descargar a
la Republica del Iardo de esa deuda de pura maldad. Pero, los allegados a aquella
ilustre esIinge, que, por tanto tiempo, manejo nuestras relaciones internacionales,
sin molestarse a dar a sus miseros idolatras la mas pequea explicacion de sus
olimpicas determinaciones, decian que era porque el consideraba indigno y
humillante para el honor del Paraguay, hacer alguna gestion de condonacion de
esa deuda; que debemos esperar, que los acreedores, nos la concedan
espontaneamente.
Al instante me salto el recuerdo de aquel inolvidable personaje de Cervantes
el licenciado Cabral, el de la falta de camisa y no sobra de :apatos, tanto mas
altivo y orgulloso cuanto mas ayuno. Pero yo no estaba con ganas de hacer chiste.
Me permito discrepar con el Sr. Gondra sobre el concepto del honor nacional,
dije a mi interlocutor, porque me parece mucho mas decente y honorable un
deudor que, sin rodeos va a pedir al acreedor el perdon de una deuda impuesta por
la Iuerza, superior a sus posibilidades, que otro que se hace el :on:o no
dignandose siquiera recordar por aos y decenas de aos, que tiene una deuda
completamente abandonada, poniendo en practica el Iamoso principio economico
politico, proclamado por Balzac, por boca de uno de sus personajes inmortales, le
pere Goriot, que no atender las deudas, equivale a no tenerlas.
En los libros de la contaduria nacional, no hay la menor reIerencia o anotacion
a la deuda de la guerra. Vale decir que el Paraguay la cree practicamente
inexistente y no le preocupa en lo mas minimo.
Esta risuea situacion muy comoda, pero muy indelicada, es completamente
inadmisible para una nacion que se respeta. El Paraguay, aunque mas no Iuese
que practicamente, debe ocuparse de este negocio tan importante para su vida
material y mucho mas para su honor y dignidad de nacion soberana.
Debe comenzar por conocer su monto, invitando a todos los interesados,
naciones o personas a que, dentro de un plazo dado y bajo apercibimiento de ser
tenido por renunciante, presenten sus cuentas de liquidacion al gobierno del
Paraguay.
Despues de conocido el monto de la obligacion, hacer estudiar por una
comision de peritos, si dados los hechos acaecidos durante mas de medio siglo,
tocante a esta deuda, ella ya no se encuentre caduca, segun las reglas del derecho
internacional o del derecho comun aplicables al caso.
Por ultimo, en caso de ser todavia dichas deudas exigibles, concertar con los
acreedores una Iorma de solventarlas, asi como el rango que ha de corresponder a
estas obligaciones, entre las otras contraidas o que haya de contraer el Estado a
los Iines de su existencia.
Y si no se anima promover directamente el arreglo de esta cuestion, debe
solicitar los buenos oIicios de la Liga de las Naciones (Art. 19 del pacto), o de la
Union Pan-Americana, que se los prestaria con gusto.
Pero, por Iavor, saquemos al pais de este pantano.
Es lo que impone el decoro de la nacion.
%%&LO IV
LA CONSTITUCION NACIONAL
CAP%&LO I
BREVES DATOS HISTORICOS
Como ya hemos dicho, la entrada del ejercito aliado a la capital tuvo lugar el
1
o
de enero de 1869. El ejercito brasilero se hizo militarmente cargo de la ciudad.
Tras la ocupacion militar de la Capital por las Iuerzas aliadas, comenzo a
repoblarse la ciudad, con los sobrevivientes de la guerra, los emigrados, los
prisioneros libertados, los paraguayos recien venidos del exterior, los vivanderos
de todas las nacionalidades, que acompaaban a los aliados y hasta los turistas y
curiosos que acudian a ver los vestigios del pais sojuzgado.
Predominaban en aquella poblacion improvisada y heteroclita, las mujeres y
los nios, en un porcentaje de 90 . Del resto, el 5 correspondia al numero de
los paraguayos varones y adultos y el excedente a los extranjeros.
Entre los ciudadanos paraguayos de caliIicacion, que habian regresado a la
Capital, cuyo numero Iue creciendo rapidamente, nacio la preocupacion inmediata
e intensa, de que el Paraguay se pusiera en condiciones de reorganizarse como
pais soberano.
Desde luego era esto indispensable, para que los aliados pudieran tratar con
la nacion las condiciones de paz.
Bajo aquella preocupacion se producen los primeros cambios de ideas, entre
los ciudadanos mas caracterizados, que se iban conociendo y se necesitaban
reciprocamente para la elaboracion del programa de accion politica, que
aconsejaban las circunstancias, en salvaguardia de la existencia y del porvenir de
la Nacion. (Gomes Freire Esteves. Historia Contemporanea del Paraguay).
Despues de una asamblea que tuvo lugar entre ellos, esos ciudadanos
resolvieron pedir a los vencedores permiso para organizar un gobierno provisorio
en el pais.
El permiso les Iue concedido, y el gobierno provisorio, se constituyo en la
Iorma de un triunvirato, Iormado por los ciudadanos Cirilo Antonio Rivarola,
Carlos Loizaga y Jose Diaz de Bedoya.
En la maana del 15 de agosto de 1869, de acuerdo a las Iormalidades
convenidas, ante numeroso publico nacional y extranjero, tuvo lugar en la plaza
14 de Mayo (hoy Libertad), la asuncion del mando por los triunviros. Estaban
presentes los representantes y dignatarios aliados. Las Iuerzas de ocupacion, de
los tres paises aliados, Iormaban parada de honor junto a la plaza.
Fueron nombrados secretarios, en caracter de ministros, uno para cada
triunviro, los seores Jose Segundo Decoud, Serapio Machain y Miguel
Palacios.
La labor que tuvieron que desplegar los triunviros, era acaso superior a sus
Iuerzas; a tal extremo de desorganizacion y de ruina completa, encontrabase la
parte del pais librada a su administracion.
Innumerables problemas de orden interno y externo, a cuales mas
trascendentales y de mas honda repercusion sobre la Republica, se presentaban al
estudio y a la accion de aquellos hombres improvisados y de limitado alcance.
No obstante, la misma magnitud de la tarea impuesta, pareciera que les
hubiese estimulado a acometer, sin desIallecimientos las mas arduas soluciones.
Dos miras supremas estan gravadas, en la mente de los genios de aquella
situacion: la organizacion institucional de la Republica y la restitucion eIectiva de
su soberania en el orden internacional. (Freire Esteves. Obra citada).
Los triunviros tomaron en Iorma de decretos, las providencias mas in-
dispensables para garantir el orden, la tranquilidad y seguridad publicas.
Entre estos merece mencion especial el de 10 de enero de 1870, poniendo en
vigencia las leyes espaolas que nos rigieron en tiempo de la Colonia, las Partidas
y las Recopiladas (nueva y novisima) mientras se dictaran los Codigos
Nacionales.
Pensaron desde el primer momento los triunviros, en la reunion de la
Convencion, que debia de dictar una nueva Constitucion.
El 1
o
de octubre de 1869, aparece el diario La Regeneracion, organo de los
hermanos Decoud, bajo la direccion de Don Juan Jose.
En dicho diario se perIilan, en Iorma de articulos publicados por la direccion,
los principios que habian de regir en la nueva Constitucion.
La Convencion Constituyente, no era posible convocarla inmediatamente,
porque el Mariscal Lopez seguia todavia en pie de guerra.
El primero de marzo de 1870, muere el Mariscal Lopez. La guerra quedaba asi
deIinitivamente concluida.
A la muerte del Heroe, arrasado del uno al otro conIin, yacente en vasto
sepulcro la Ilor de la poblacion, hambriento y desnudo el resto, quebrantada su
levadura moral por los suIrimientos, oscurecida la Ie en sus destinos, aparecia el
Paraguay, tras la hecatombe, solo como un Iantasma de pueblo.
El triunvirato al dar cuenta a la nacion de la muerte de Lopez le anuncio, que
pronto sera dotada de una nueva Constitucion.
El dia 3 de mayo se convoco al pueblo a la eleccion de diputados para la
Convencion, Iijando la eleccion para el dia 12 de junio, la que se practico de
acuerdo al decreto electoral provisorio, sancionado despues en diciembre de 1870,
como ley electoral eIectiva.
Practicada la eleccion, Iue publicada la lista de los electos y el gobierno
provisorio decreto la apertura solemne de la Convencion para el dia 15 de agosto
siguiente.
El 10 de agosto se eIectuaron las sesiones preparatorias de la Convencion en
el salon del actual Tribunal de Jurados y el 15 en el Cabildo, hoy Congreso.
La Convencion, constituida en el Poder Legislativo de la Republica, nombro
un Presidente Provisorio de la Republica.
El 6 de octubre, Iue presentado el proyecto de una nueva Constitucion, por el
Convencional D. Juan Jose Decoud.
Otro proyecto Iue enviado el dia 21 de ese mes, por el Presidente Provisorio
nombrado D. Cirilo Antonio Rivarola.
El 18 de noviembre, Iue sancionado el Proyecto de Constitucion y se acordo,
que su jura, debia tener lugar una semana despues del 25.
En la sesion del 24, de acuerdo con el Art. 127 de la nueva Constitucion, la
Convencion constituida en cuerpo electoral, eligio Presidente y Vice Presidente
eIectivos para el primer periodo electoral y acordo que la jura de la Constitucion
en la campaa, tuviese lugar diez dias despues del cinco de diciembre.
Quedaba iniciada la era constitucional de la Republica.
CAP%&LO II
DECLARACIONES Y PRINCIPIOS DE LA CONSTITUCION NACIONAL
Los pueblos no pueden vivir sin gobierno.
En eIecto, el hombre tiene en este mundo Iines naturales y sociales. Para los
primeros vivir, crecer y multiplicarse, no necesita del auxilio del Estado. Para los
segundos, construir su hogar, ganar dinero, labrar su dicha, por el reconocimiento
y respeto de sus derechos e intereses, es decir, tener pan, paz y justicia, que
requieren obras, realizaciones, iniciativas y direcciones, que no estan al alcance
del poder privado, necesita del Estado, es decir, de la sociedad organizada con la
cooperacion de todos los interesados coasociados, que obra por medio del
Gobierno.
En los pueblos modernos civilizados, el Gobierno se constituye dentro y segun
un marco, programa o codigo que se llama Constitucion.
La Constitucion jurada el 25 de noviembre de 1870, declaro en su preambulo
que Iue dictada con el objeto de, en la Republica del Paraguay, establecer la
justicia, asegurar la tranquilidad interior, proveer a la deIensa comun, promover el
bienestar general y hacer duraderos los beneIicios de la libertad, para los
paraguayos, para su posteridad y para todos los hombres del mundo, que lleguen a
habitar el suelo paraguayo.
Bello programa en verdad que, de haber sido cumplido, hubiera hecho el
Paraguay una nacion prospera y Ieliz.
Copiada de la Constitucion Argentina, contiene los principios mas liberales
existentes en aquella epoca en las democracias mas adelantadas, entre los cuales
conviene destacar los Iundamentales en todo pueblo verdaderamente libre, a
saber: Que en el Paraguay gobierna la ley y no los hombres. En eIecto, la
Constitucion establece: que nadie esta obligado, a hacer lo que la ley no manda
ni privado de lo que ella no prohibe. Que el pueblo gobierna por medio de sus
representantes y Iuncionarios elegidos legalmente, pero que estan estos obligados
a ajustar todos sus actos a la ley, bajo pena de responsabilidad personal. Que
todos los ciudadanos son iguales ante la ley. (Arts. 2, 31, 23, 14, 15 y 26).
Que la libertad de cada ciudadano de elegir quienes han de gobernar a la
Nacion, es inviolable, siendo ilicito y punible toda intromision del Gobierno o de
terceros en la emision del voto por el ciudadano. (Arts. 27 y 38).
Que los ciudadanos tienen derecho de emitir sus ideas por la prensa, sin
coaccion alguna, siendo prohibido que se dicten leyes que coarten esa libertad.
(Art. 24).
Que toda ley o decreto, que viola la Constitucion, es de insanable nulidad, es
decir, como si no existiera, y todo atentado contra la Constitucion obliga al
ciudadano a armarse en deIensa de ella, hasta reponer su imperio. (Arts. 15, 29 y
30).
Como se ve, dentro de su marco caben todas las medidas que un Gobierno
sabio, inteligente y justo, ha de prescribir para la Ielicidad de los pueblos.
Siendo la Constitucion, un organismo creado, como lo dice su preambulo, con
miras a la Ielicidad humana, es deber del Gobierno instituido para ponerla en
practica, proceder en sus iniciativas tendientes a ese eIecto, segun la importancia,
que los hechos que se proponga realizar, tengan para el bien del pais.
Los enumeramos someramente.
El primer deber de un buen Gobierno es Iomentar la poblacion de un pais. El
hombre es la, primera riqueza y la mas valiosa herramienta para todo poder,
produccion y progreso.
Donde Ialta el hombre, Ialta todo. Los paises sin poblacion no son sino
expresiones de areas geograIicas. Sin poblacion todo adelanto es imposible. El
desierto es la peor desgracia para los paises de America. Donde Ialta poblacion la
vida economica del pais, tan Iundamental en estos tiempos, esta muerta,
desmayada; no hay produccion, ni consumo. La capacidad productora de una
nacion esta en razon directa, del numero de sus habitantes que se dedican al
trabajo productivo. Tanta es la importancia que a los gobiernos ha de merecer
este asunto, que el mas ilustre estadista sudamericano ha dicho que, en America,
gobernar es poblar. A esta necesidad provee la Constitucion en su Art. 6
o
.
Obtenida la poblacion, debe bregar un buen gobierno porque esa poblacion
sea sana. La salud es la primera riqueza del hombre y su mejor herramienta de
trabajo. Sin la salud, el hombre es un. ser inutil, si no una carga para la sociedad y
la Iamilia. La salud publica debe ser pues de preIerente atencion de todo buen
gobierno. El Art. 72., inc. 14 de la Constitucion, mira a este punto.
Con salud unicamente nada haria el hombre: necesita trabajar, necesita un
pedazo de tierra para levantar su hogar, que ha de abrigar a su Iamilia y con cuyo
cultivo subvendra a su alimentacion y atencion de sus demas necesidades.
Pero el hombre en su marcha hacia el progreso no ha de limitarse al cultivo de
un pedazo de tierra; necesita ganar dinero, que es el nervio de todo adelanto, de
todo progreso. Y, aqui ha de ingerirse de nuevo el Estado, organizando el trabajo
y la produccion nacional, deber del Gobierno, en estos tiempos de primordial
importancia. Y, en este sentido, el Estado debe propender a que el ciudadano,
tenga esa herramienta indispensable del trabajo productivo, llamado dinero
barato, con que adquirir implementos agricolas, industriales o proIesionales,
mientras venga la cosecha, o el producto; vias de comunicacion rapidas y baratas
y deposito en todos los puntos necesarios, de modo a poder transportar, vender y
guardar los Irutos de su labor, en las mejores condiciones posibles. A todo ello
provee el Art. 72, incs. 8., 14, 11, 15 de la Constitucion.
Un buen gobierno debe tambien tratar de aumentar el rendimiento de las
riquezas del pais y explotar otras, creando nuevas Iuentes de produccion en la
industria y establecer institutos de enseanza, de experimentacion y
perIeccionamiento, de los metodos de trabajo y produccion en los diversos ramos
de la actividad humana, que han de aumentar el poder y la eIiciencia del
ciudadano en la produccion de la riqueza. El Art. 72, inc. 14 de la Constitucion
contempla estos deberes.
Son tambien deberes primordiales del Estado:
Establecer la paz juridica, por medio del respeto de todos los derechos y
libertades del ciudadano y prevenir los atentados a esos derechos por medio de
una buena legislacion, buena administracion de justicia, buena politica y buen
regimen carcelario. La justicia asegura la tranquilidad interior, y produce la paz,
uno de los bienes mas excelsos de la humanidad. La paz es inseparable de la
justicia. Por eso nuestro escudo nacional las contempla siempre unidas y las
exhibe como emblemas de la Ielicidad que esta patria desea como supremo bien:
Paz y Justicia. A ellas proveen los Art. 72, inc. 16, 23 y 24 y; 18 a 25 de la
Constitucion.
Fomentar la instruccion y educacion del ciudadano, de modo a Iormar de el,
un elemento consciente, eIicaz, util y honesto, preparado para luchar y vencer en
la vida, e ir adelante, en bien de si mismo, de su Iamilia y de su patria.
Lo contempla el Art. 80 de la Constitucion.
Establecer la justicia Iiscal, por medio de un buen sistema tributario y de una
equitativa reparticion de la riqueza producida, que, haciendo a cada ciudadano
contribuir al sostenimiento del Estado segun sus posibilidades, le permita al
mismo tiempo ahorrar para si, y que el Estado ahorre para los casos de
necesidades imprevistas. A ello tiende el Art. 72, incs. 3
o
. y 4
o
. de la Constitucion.
Impedir que las clases trabajadoras, sean explotadas por el capitalista y el
comerciante; que la vida les sea barata y comoda; que tengan habitaciones
higienicas, alimento bueno y suIiciente, trabajo proporcionado a sus Iuerzas e
higienicamente reglamentado, el descanso bien reglado y sitios de esparcimiento
honesto para las horas de solaz y la ayuda del Estado para los casos en que la
vejez, la enIermedad, la desocupacion sin culpa y otros accidentes, les priven de
los recursos que les proporciona el trabajo. (Araoz AlIaro Politica y
Educacion). La Constitucion es muy deIiciente sobre estos puntos.
Una administracion publica, justa, recta, inteligente y honesta, que evite el
despilIarro, Iomente el ahorro, suprima toda contribucion o carga inutil, haga
eIectiva la igualdad de los ciudadanos ante la ley, que lleve a los puestos publicos
a los mas idoneos, que se encuentre en continuo contacto con el pueblo, para
pulsar sus sentimientos, aspiraciones e inquietudes, conocer sus necesidades,
explicarle y darle cuenta exacta de sus actos de gobierno; ensear por el ejemplo,
el respeto a la ley y al merito, la practica de iniciativas utiles y ejercicio de los
buenos principios democraticos de modo que el ciudadano, sintiendose amparado
por un gobierno inteligente y justo, ame la ley y la autoridad, o por lo menos les
tenga Ie y respeto y se interese en su sostenimiento, que habra de asegurar la paz
publica tan necesaria al progreso y bienestar del pais. El Art. 102, inc. 2
o
. y 3
o
. de
la Constitucion mira en su espiritu estos propositos.
Una prensa libre, consciente y culta, que permita al ciudadano emitir sus
opiniones sobre los actos del gobierno, susceptibles de critica o de aplauso, que ha
de Iormar la opinion publica, tan necesaria y util en la marcha de los paises
republicanos democraticos. Los. Arts. 18 y 24 de la Constitucion proveen a
establecer.
Un buen regimen municipal por cuyo intermedio, todas las poblaciones de la
Republica, por mas lejanas e insigniIicantes que Iueren, puedan participar del
bienestar material y de los beneIicios espirituales que irradian del poder central, y
todos los ciudadanos se sientan igualmente amparados, por la solidaridad nacional
y la prevision de un gobierno igual para todos. El Art. 72, inc. I
o
del la
Constitucion busca este bien.
Proveer a la deIensa del territorio y de los derechos de la nacion, contra los
enemigos externos y a la de la tranquilidad interior contra los enemigos de
adentro. El Art. 72, incs. 13 y 20 de la Constitucion provee a este deber.
Tocante a los beneIicios de la libertad que la Constitucion se propone asegurar
en el presente y para la posteridad a todos los que habitan el suelo paraguayo,
ellos vienen espontaneamente, como un resultado necesario de la prosperidad
material y adelanto de la instruccion y educacion publica. El hombre sano, Iuerte,
instruido y con dinero, no pide la libertad; la toma y la ejerce naturalmente,
instintivamente. Mas todavia: la considera un elemento indispensable a su
existencia como el aire, la luz, el agua, sin el cual no podria vivir en parte alguna.
El hombre ignorante y pobre en cambio, nunca es libre de verdad, por mas que las
Constituciones y Codigos que le rijan, aparezca, a cada paso, en letras grandes,
garantida su libertad en todas sus Iormas.
El cumplimiento de este programa de la Ielicidad requiere, como hemos dicho,
realizaciones materiales, que estan Iuera del alcance de la iniciativa individual.
La justicia necesita tribunales, policia, carceles, reIormatorios. La deIensa
nacional cuarteles, armamentos, buques de guerra. La salud publica hospitales,
asilos, obras de salubridad, baos publicos, alumbrados, pavimentos, hogares
limpios y alimentacion saludable y adecuada. El trabajo nacional, requiere Bancos
agricolas, hipotecarios, cajas de ahorro, Ierrocarriles, caminos, puentes, canales,
barcos, depositos, aduanas, obras publicas, que, a mas de servir para la comodidad
de los ciudadanos, les dan trabajo con que ganar dinero y despues les sirven de
nuevas herramientas de produccion.
La instruccion y educacion publica, necesitan universidades, colegios,
escuelas, teatros, templos, gimnasios.
Hay que pagar por Iin, los sueldos de los Iuncionarios publicos y los gastos de
conservacion y mejora de la cosa publica.
Para todas estas realizaciones, el Gobierno necesita indispensablemente
dinero.
El dinero es el elemento principal del bienestar y progreso de los pueblos.
La Constitucion provee de recursos de donde el gobierno ha de obtener el
dinero necesario, para el sostenimiento de sus Iines en los Arts. 4
o
. y 7
o
. e incs. 4
o
,
5
o
, T, 9
o
, del Art. 72.
Tenemos pues que, dentro del marco y conIorme a las disposiciones de la
Constitucion Nacional jurada el 25 de noviembre de 1870, caben, como hemos
dicho, todas las iniciativas que pudieran haber hecho del Paraguay un pueblo
prospero y Ieliz. Y en los capitulos siguientes, vamos a demostrar que, si el pais
con tan excelente programa inicial de su vida de nacion ha llegado, despues de
medio siglo de existencia, a ser el mas pobre y mas debil entre sus hermanos de
America Latina, ha sido unica y exclusivamente por causa de la incapacidad y de
la improbidad de los gobernantes de la postguerra, encargados de obedecer y
cumplir los preceptos y recomendaciones de la Carta Fundamental, quienes, todo
lo contrario, la pisotearon, la despreciaron o la Ialsearon sistematicamente.
La incapacidad, negligencia y arbitrariedad para legislar y el desacierto y la
corrupcion cronicos para administrar de sus gobernantes de la post-guerra, han
hecho que este pais sea la tierra clasica del desgobierno y la anarquia, y que,
desde el advenimiento de la era Constitucional, no haya conocido la dicha
siquiera por un momento.
Este libro tiene por objeto probar esta verdad y deslindar responsabilidades,
preparando el juicio deIinitivo de la Historia.
CAP%&LO III
DEFECTOS DE LA CONSTITUCION NACIONAL
Hemos dicho que, segun la Constitucion, gobierna al pais, la ley y, no los
hombres. Solamente que como la ley, de existencia puramente ideal, no puede,
personal y materialmente, proceder a ejecutar sus mandatos, encomienda esta
Iuncion a personas de existencia real, para que la ejerzan a su nombre y segun sus
preceptos.
Asi las cosas, la ley toma al ciudadano desde la cuna y no le deja sino en la
tumba. En el hogar, en la escuela, en el taller, en la capuera, en el comercio, en la
vida publica y social, va dirigiendo sus actos paso a paso. Mas aun: antes del
nacimiento en el vientre materno y, despues de muerto, sobre sus bienes yacentes
materiales o espirituales, todavia alcanzan al ciudadano, la proteccion y direccion
de la ley.
De aqui la importancia extraordinaria que tiene para nuestro pais la Iuncion
legislativa.
Ahora veamos las pruebas de la capacidad para legislar, hacer la ley, que han
demostrado nuestros gobernantes de la postguerra.
Principiaremos por la misma Constitucion, que es la primera de todas las
leyes.
Como hemos dicho, nuestra Constitucion copiada de la Argentina, en cuya
conIeccion intervino un estadista de la talla de Alberdi, Iue excelente para su
tiempo. Pero ha pasado medio siglo, en cuyo transcurso han aparecido o han
cambiado en el mundo cosas, inventos, Iuerzas, ideas y sentimientos, que, por
supuesto, exigen paralelamente un cambio en las instituciones, de modo que con
ellas se pongan a tono.
En sesenta aos de vigencia de la Constitucion Nacional, no ha habido un
gobierno que haya podido gobernar sin violarla. Debe, pues, indiscutiblemente,
adolecer ella de deIectos que, por sobra o por Ialta, por el raso o adelanto,
incompatibles con nuestra idiosincrasia, la hacen ineIicaz: la experiencia nunca
engaa.
AIirman muchos que han notado este mal, que la Constitucion es perIecta, que
el mal esta en los hombres encargados de cumplirla; que ha habido gobiernos
ilegales buenos y gobiernos legales pesimos. Pero este argumento pesimista, es
Ialso dice Lugones y sus sostenedores no lo aplican en carne propia Cuando
toman un vehiculo que les resulta inadecuado o incomodo o descompuesto, no
intentan modiIicarlos para seguir usandolo , sino que lo arreglan o lo cambian por
otro mejor; y esto es lo que llamamos progreso, en todos los ordenes de la vida.
Necesita, pues, nuestra Constitucion reIormas, y arreglos que le hagan mas
eIicaz para nuestro uso, mas acomodada a nuestra idiosincrasia, consistentes en
algunas agregaciones, supresiones, modiIicaciones y aclaraciones. Indicaremos
someramente las mas resaltantes.
Faltan en la Constitucion:
Declaraciones que aseguren mayor respeto por la libertad electoral y por el
resultado de las elecciones. Que eviten la excesiva Irecuencia de las elecciones,
que perturba la actividad trabajadora del pueblo, que ocasiona, a cada momento,
ingentes gastos esteriles y Iomenta la haraganeria, los odios y la politica
proIesional.
Declaraciones, que pueden servir de base para la delimitacion de las Iunciones
y responsabilidad de los Ministros Irente al Poder Legislativo y al Poder Judicial.
Bases para la dictacion de una ley reglamentaria sobre el nombramiento y
remocion de los empleados publicos, la idoneidad, titulo y moralidad, que deben
revestir los candidatos, el termino maximo de la vacancia de los cargos judiciales
y administrativos, la posibilidad de concurrir en una persona varios empleos
publicos. Todo esto, para evitar el acceso a los cargos publicos de los
incompetentes o inmorales y el Iavoritismo politico, plagas de las mas Iunestas de
nuestros gobiernos, donde el amigo esta antes que el merito, la moral, la justicia y
los intereses del pais.
Declaraciones que han de servir de base, para una buena ley de contraloria y
contabilidad publica, que permita la inmediata y Iacil Iiscalizacion por el
Congreso y por la prensa, es decir, por la opinion publica, al decir del Dr.
Matienzo, de la correcta percepcion e inversion de las rentas publicas y demas
recursos del Estado y de la buena guarda del patrimonio Iiscal.
La Iijacion del limite a que pueden llegar los impuestos y tasa de servicios, o
sea, el porcentaje maximo calculado sobre las cosas, ganancias o rentas del
ciudadano, que puede absorber el tributo correspondiente.
La Ialta de este limite, ha hecho que se produzcan en el pais exacciones
inicuas, que no solamente han alcanzado, sino con mucho exceso, rebasado, la
confiscacion que la misma Constitucion prohibe.
En eIecto, en los impuestos de empedrado de la Capital, se ha cobrado a los
propietarios por este servicio, tasas que no solamente absorbian el valor integro
del terreno beneIiciado, sino que lo rebasaban dos o tres veces mas, no
admitiendose tampoco al propietario entregar el terreno en pago de ese gravamen
y en consecuencia ser ejecutado por su pago en otros bienes extraos al impuesto.
Todo un colmo de expoliacion repugnante a la misma Constitucion y al simple
buen sentido.
La jurisprudencia de los Tribunales ha sido varia sobre este punto. Algunas
sentencias declararon inconstitucional ese impuesto; otras no.
Faltan en la Constitucion las bases para una legislacion sobre las relaciones
entre el capital y el trabajo y la proteccion por el Estado a la mujer, al nio, al
enIermo, al invalido y al desocupado sin culpa suya; materias todas de grande
importancia en estos tiempos y de las que se ocupan, con mucho interes, las
Constituciones mas modernas.
Falta una declaracion de que el Estado, nunca sera responsable de perjuicios
causados por revoluciones u otros delitos. Sobre esto volvere en otro lugar, con
mas extension.
En cambio sobran, por anacronicas e inconducentes, las disposiciones de la
Constitucion sobre la esclavitud y la dictadura (Arts. 13 y 25). Son disposiciones
completamente caducas.
En estos tiempos ha cambiado mucho el concepto publico de y sobre la
dictadura.
Segun Lugones, la experiencia de estos ultimos tiempos ha comprobado
trabadamente, que la democracia es un regimen que solo puede ser practicado
integralmente en los pueblos ricos e instruidos: Estados Unidos, Inglaterra, I
rancia, etc.
En un pueblo atrasado y pobre, es de imposible aplicacion integral y solo
produce el desconcierto y la anarquia. En estos pueblos es preIerible que el
gobierno y el mando no se dispersen, que sean concentrados en una sola mano, de
modo que toda su accion y energia, puedan enIocar sobre la obra constructiva del
pais.
De aqui, el principio de gobierno de moda en estos tiempos, que es
preIerible, para los pueblos atrasados y en Iormacion, una dictadura constructiva
a una democracia desquiciadora.
El consenso publico, ha asentido tacitamente a la caducidad en la practica de
las disposiciones que nos ocupan. El Codigo Penal, no dice una palabra de los
crimenes de dictadura y esclavitud, entre los delitos contra las garantias
constitucionales y nadie se ha apercibido de esta Ialta.
La Constitucion prohibe la pena de azotes. Debe dejar subsistente la
prohibicion para los delincuentes politicos. Pero para los delincuentes vulgares,
sobre todo para ciertos delitos no muy graves, como la vagancia, la haraganeria, la
rateria, la reincidencia, etc., la experiencia de muchos siglos, en un pueblo tan
orgulloso y libre como la Inglaterra, ha demostrado ser la de azotes la pena mas
eIicaz, insustituible.
Tambien es completamente caduca, por reaccionaria, absurda y contradictoria,
con otras disposiciones de la misma Constitucion, la presentacion contenida en el
Art. 31, que dice: que toda Iuerza armada, o reunion de personas, que se
atribuya los derechos del pueblo y peticione a su nombre, comete delito de
sedicion.
Esto es sencillamente amordazar al pueblo, para toda maniIestacion,
presentacion o peticion colectiva. Por supuesto que jamas se cumplio este
precepto, y, a diario hemos presenciado su violacion en las grandes agitaciones
populares paciIicas. Y el Codigo Penal, ha tenido buen cuidado de no imponer
castigo a tan bizarra Iorma de sedicion.
Falta en la Constitucion una base clara y cierta, que haya de servir de marco,
para la legislacion conveniente sobre el privilegio de la ex territorialidad Irente a
las leyes nacionales, de los diplomaticos extranjeros y sus adscritos y
dependientes residentes en el pais.
Falta en la Constitucion una limitacion de la Iacultad del Congreso de otorgar
pensiones graciales. El abuso de esta Iacultad por los gobiernos de la post-guerra,
ha sido ruinoso para la Nacion y escandaloso.
Ilustres patriotas, que amaban a la patria porque vivian de ella, como el
parasito ama al animal de cuya sangre se mantiene, servidores del pais, que
cobraron gordos sueldos y pinges gajes toda su vida por esos servicios y que, por
los perjuicios que causaron a la patria desde los cargos que ejercieron, resultaba
que el mayor servicio que prestaron al pais Iue morirse, siguen pesando como una
hipoteca inextinguible sobre el escualido tesoro nacional, en sus Iamilias
sobrevivientes, porque a diputados y senadores amigos, generosos con el dinero
ajeno, se les ocurrio disponer, en esa Iorma tan irritante, del escasisimo dinero
Iiscal.
A tanto ha llegado el abuso en este terreno, que se han otorgado diversas
pensiones, por separado para distintos miembros de la Iamilia del mismo procer, a
saber, una pension para la madre, otra para la esposa, otra para los hijos legitimos,
otra para la hermana soltera, y por Iin, una ultima para una hija natural. Ni mas ni
menos, que para los miembros de una Iamilia real en las monarquias.
Hay Iamilias pensionadas cuyos causantes Iueron acusados por denuncias de
la prensa, hechas en concreto, de malversacion de caudales publicos.
La ley 1109, de pension vitalicia a todos los ex-presidentes, asi hayan sido
perjudiciales al pais o tengan dinero de sobra, es una estaIa al pueblo, ruin, servil,
de corte monarquico puro.
Falta en la Constitucion una base para establecer claramente en una ley
reglamentaria, la situacion de los sacerdotes catolicos ante las leyes de la
Republica, cuando estas se encuentran contrapuestas con las leyes canonicas. Asi
se evitaran los conIlictos desagradables que han ocurrido en Mejico.
Debe ser suprimida la disposicion del Art. 69, que veda a los religiosos ocupar
bancas en el Poder Legislativo de la Nacion. No veo justicia ni conveniencia
alguna en esa disposicion constitucional. Y me extraa sobremanera, que cinco
sacerdotes, que Iueron convencionales, los padres Arzamendia, Arrua, Ortiz,
Acosta y Aponte (despues obispo), hayan consentido la insercion de ese articulo
en la Carta Fundamental, dejando sin representacion, sin voz, ni voto en el
Gobierno de la Republica, a una institucion tan importante como la religion,
oIicializada por la misma Constitucion.
Debido a esto, la religion y el culto, han sido tan cruelmente abandonados y
despreciados por los gobiernos paraguayos, que no conozco caso igual de otro
pais, en que el presupuesto general de gastos, asigne recursos mas miserables,
para el sosten y dignidad de una religion oIicial, como en el Paraguay.
Si el mundo conociera lo que el presupuesto de la nacion paraguaya, asigna a
la religion y al culto, le miraria con risa y lastima.
El Arzobispo anda a pie, y lo que sobran en el pais son autos oIiciales. Pero el
JeIe de Iglesia paraguaya no dispone de votos, ni de sables, ni de plata.
Me consta que una seora Iue en cierta ocasion comisionada por Monseor
Bogarin para vender en Buenos Aires, una valiosa alhaja de su propiedad, para,
con su importe, contribuir al sostenimiento del Seminario Conciliar.
Los diputados y senadores, deben tener I
o
. y 2
o
. suplentes elegidos al mismo
tiempo que los titulares. Deben ganar sus dietas, a un tanto por asistencia y por
sesion. Deben anunciar a la Camara su inasistencia para ser llamado
oportunamente el suplente, bajo pena de Iuerte multa. Nada de representantes que
Ialten a la Camara por periodos enteros, que van a la sesion cuando quieren, pero,
eso si, cobran integramente sus sueldos.
Falta en la Constitucion la Iijacion del numero de horas minimo de trabajo de
los Iuncionarios y empleados publicos, las penas para el caso de incumplimiento,
los terminos maximos para los despachos de los asuntos y las sanciones
correspondientes.
Tambien Ialta en la Constitucion la limitacion del tiempo para los permisos a
los servidores del Estado, con goce de sueldo.
Falta igualmente en la Constitucion bases Iijas y claras, para establecer la
interdependencia entre los tres altos poderes del Estado y la prelacion de sus
resoluciones en el caso de una oposicion irreductible entre los Iallos de uno y otro
poder. La historia nos ensea que, la Ialta de esa disposicion constitucional ha
dado lugar a la rebelion de un poder contra el otro, el Congreso contra el Poder
Ejecutivo y viceversa, dando lugar a sangrientas revoluciones armadas, que
convendria a todo trance prevenir.
El gobierno municipal, tiene en estos tiempos una inmensa importancia con el
acrecentamiento de la poblacion urbana. Hay municipalidades como las de New
York, Londres, Paris, Chicago o Buenos Aires, que tienen mas importancia que
muchas naciones.
La municipalidad de New York tiene un presupuesto superior al de casi todas
las naciones de la America Latina. La de Buenos Aires tiene un presupuesto de
(110.000.000 pesos argentinos) mas de cinco veces el presupuesto del Paraguay.
Las constituciones mas modernas se ocupan con mucho interes del regimen
municipal y deslindan con claridad su situacion juridica, politica y Iinanciera
dentro del Estado. Nuestra Constitucion, puede decirse que por completo no se
ocupa de este negocio.
Faltan, por Iin, en la Constitucion bases claras y concretas para deslindar la
responsabilidad del P. E. en el cumplimiento de sus deberes de manejar los
dineros publicos y rendir cuenta de ellos, asi como por las Ialsedades que comete
en los documentos y actos oIiciales engaando al pais, con perjuicio real o
potencial de los intereses publicos.
Requieren ser modiIicadas las disposiciones constitucionales, sobre la Iorma
de eleccion del Congreso legislativo y del Presidente y Vice de la Republica, si es
que se quiere, que en la ley electoral pueda hacerse uso de algunas de las Iormas
de elecciones mas modernas. Por nuestra Constitucion, solo cabe dentro de su
marco, el regimen de las circunscripciones; las otras Iormas son extra-
constitucionales o inconstitucionales, como nuestra ley actual, segun veremos
despues.
El Art. 9 de la Constitucion, necesita una aclaracion, sobre los casos unicos en
que puede el Gobierno declarar el estado de sitio, la Iorma y requisitos para esta
declaracion y las Iacultades del P. E. durante esta situacion (Art. 72, inc. 22). Es
de todo punto inadmisible, que el Gobierno por simples sospechas, si no por
burdas mentiras, tenga el derecho de declarar el estado de sitio y, a su amparo,
desterrar del pais a los enemigos politicos o periodistas independientes, que le
estorban, causando a estos males y perjuicios irreparables, que alcanzan a su
Iamilia inocente.
Dios me ha librado de ser victima de uno de estos atropellos, porque el
Presidente de la Republica que lo hubiese autorizado, no se hubiese escapado de
mi venganza. Y si no me matan inIraganti delito, no habia de haber jurado que
despues me haya condenado.
Esto en cuanto a la Constitucion misma. En el capitulo siguiente hablaremos
de lo que a este respecto oIrecen sus leyes reglamentarias (de la Constitucion).
CAP%&LO IV
OLVIDO Y MENOSPRECIO DE LA CONSTITUCION NACIONAL
LA LABOR LEGISLATIVA DE LOS GOBIERNOS DE LA POST-GUERRA.
La Constitucion establece que los derechos, libertades y garantias que ella
declara, estan sometidas' a las leyes que reglan su efercicio. (Art. 18).
Prescribe como un derecho y un deber del Congreso, legislar originariamente,
o reIorzar la legislacion existente anteriormente, sobre todos los ramos de la
administracion nacional. (Art. 62, incs. 23, 24 y 10).
El Poder Ejecutivo es colegislador con el P. L. teniendo derecho de iniciar las
leyes, de intervenir en su discusion, con voz pero sin voto y de vetarla despues.
(Arts. 73 al 77).
Veamos ahora como el Gobierno del Paraguay cumplio este deber desde el
ao 1870 hasta el presente.
La Constitucion ha ordenado al Poder Legislativo dicte un Codigo Civil. (Art.
72, inc. 10 de la Constitucion). No lo ha hecho. El que tenemos es prestado: el
argentino. Este Codigo, en su tiempo un monumento de sabiduria, ya esta pasado
de moda. Es muy Irondoso, demasiado abundante sobre algunas materias y no de
las mas importantes y en cambio muy deIiciente sobre otras, de la mayor entidad
en estos tiempos, conIorme a ideas y sentimientos nuevos. El Codigo brasilero,
con solo la mitad de su articulado, es mucho mas completo.
La Constitucion tambien le ha ordenado (Art. 72, inc. 10), dictar un Codigo
de Comercio, leyes sobre bancarrotas o quiebras y especiales sobre IalsiIicaciones
de moneda o instrumentos publicos. No lo ha hecho hasta hoy. Tenemos prestado
el Codigo de Comercio y la ley de quiebras argentinos. Y sobre las otras materias,
ninguna legislacion, salvo las disposiciones de caracter punitorio del Codigo
Penal, que no son las aludidas en el articulo de la Constitucion que nos ocupa.
No tenemos legislacion que regule las relaciones entre el Estado y la Iglesia,
que de normas para el ejercicio del patronato nacional, que establezca el
procedimiento para la eleccion de las dignidades eclesiasticas, ni prescriba los
derechos y deberes de los Iuncionarios eclesiasticos. Cuando se trato de la
promocion del Monseor Bogarin al Arzobispado, el Nuncio Apostolico
Monseor Materi, se encontro con que el Paraguay carecia por completo de
legislacion sobre este topico. (Art. 102, inc. 7
o
. de la Constitucion).
Los Codigos de Procedimientos Civiles y Criminales son tambien prestados:
el primero de la Argentina y el segundo de Espaa.
Para aquilatar el merito de aquel, bastara recordar que, siendo la primera y
mas capital causa de nulidad de una ley, su inconstitucionalidad, no existe en el
Codigo esta deIensa, ni como excepcion, ni como recurso. Muchos actos
judiciales que no deben ser tramitados en juicio ordinario, no tienen sealado
tramite en el Codigo de Procedimientos Civiles.
La Iacilidad que brinda este cuerpo de ley a los litigantes para armar
incidencias y eternizar los pleitos, es notable. Las notiIicaciones, por la Iorma en
que se practican y los empleados irresponsables encargados de su practicamiento,
son un peligro publico.
El Codigo de Procedimientos Civiles es, segun el clamor publico, mas una
remora que una ayuda a la accion de la justicia.
Hay un nuevo Proyecto de este Codigo redactado por los Drs. Jose E. Perez y
Emeterio Gonzalez por comision del P. E. que, desde hace 25 aos duerme en la
carpeta del Congreso. Otro mas reciente, presentado por el Dr. Isasi, tambien
duerme en el Congreso, el sueo eterno.
El Codigo de Procedimientos Penales es tambien muy deIiciente. Hay un
proyecto de nuevo Codigo, presentado por mi, por encargo del Gobierno,
proyecto que desde hace un cuarto de siglo, yace en la carpeta correspondiente del
Senado.
Codigo de Procedimiento Fiscal o administrativo no hay, ni siquiera en
proyecto.
El Codigo Penal, el unico cuerpo importante de legislacion de Iactura
nacional, que en la epoca de su promulgacion Iue conceptuado por penalistas
extranjeros, como uno de los mejores, necesita ya una revision. Los tiempos han
cambiado, sobre todo despues de la conIlagracion de la guerra Iranco- alemana,
que ha removido los cimientos materiales y espirituales de todo el mundo; nuevas
ideas y sentimientos y por consiguiente nuevos delincuentes y Iormas de delitos
han aparecido despues, que aquel Codigo no podia prever, sin adelantarse a su
tiempo. Urge pues su revision y retoque.
El Codigo Rural, no obstante versar sobre la materia mas importante para la
vida economica Iinanciera de la Nacion, la ganaderia y la agricultura, es un
mamarracho, una especie de almanaque arlequinesco, Iormado a retazos, por
leyes especiales pobrisimas, redactadas a traves de medio siglo, sin correlacion,
orden ni metodo. Es una vergenza nacional. Me ocupare de esta materia de
legislacion tan importante para el pais, despues mas detalladamente.
Falta de modo apremiante, urgentisimo, una ley sobre estabilizacion de titulos
de propiedad inmobiliaria. La institucion de los titulos supletorios, consentida por
los gobernantes de la post-guerra, a cuyo amparo, aventureros sin escrupulos se
apropiaron, por medio de simples declaraciones de testigos Ialsos, hasta de los
ejidos, asientos de pueblos Iundados durante la colonia, Iue un escandalo sin
caliIicativo y sin par en un pueblo civilizado, que ha desacreditado mortalmente
la propiedad territorial en el Paraguay, causandole perjuicios inmensos.
Falta una ley sobre ciudadania, o de extranjeria como tambien se llama,
reglamentaria del Art. 33 de la Constitucion.
Falta una ley reglamentaria de los fuicios politicos.
Falta una ley reglamentaria del Art. 19 sobre las requisiciones (vulgo
requechos) en tiempo de guerra interior o civil.
La Constitucion establece, que todos los ciudadanos tienen la libertad de
trabajar y ejercer toda industria licita, segun las leyes que reglamentan su
efercicio. Pero estas leyes no existen: no hay legislacion obrera, ni industrial en la
Republica. El Nuncio Apostolico Monseor Torregrosa, no queria creerlo.
La Constitucion establece que el derecho de propiedad es inviolable salvo
expropiacion por causa de utilidad publica Iundada en ley. En los paises bien
administrados hay una ley especial de expropiacion, que aclara el concepto de la
utilidad publica y establece el procedimiento del juicio de expropiacion. Esta ley
Ialta en el Paraguay.
La Constitucion garante como inviolable la libertad de la prensa, el derecho de
todo ciudadano de emitir sus ideas y pensamientos sin censura previa, conIorme a
las leyes que reglamentan su ejercicio. (Art. 24 de la Constitucion).
El inmenso poder de la prensa en los tiempos que corremos, como elemento
constructor o destructor, educador o corruptor, que alza o derriba gobiernos e
instituciones, que antes parecian inamovibles, es cosa que nadie discute.
Sus relaciones con el orden juridico en general y en particular con el Derecho
Penal son intimas. Al lector que desea conocer este punto con detalles, le
recomiendo la lectura de mi libro, Derecho Penal, tomo 3
o
., Pag. 211 al 226.
La inIluencia de la prensa en el gobierno de los pueblos es Iormidable,
decisiva, trascendental. Se la llama por ello el cuarto poder del Estado. Nada pues
mas interesante que la prensa para un pais que busca una buena legislacion, que
ha de poner a los ciudadanos bajo la accion de los bienes o al abrigo de los males
que puedan producir tan inmensa Iuerza. De aqui que la mayor parte de los paises
civilizados buscan dictar una buena ley especial, sobre la actividad de la prensa.
El Paraguay debe tener esa ley de que carece casi por completo.
Falta en la legislacion tributaria, el derecho de abandono que debe tener todo
ciudadano de transIerir al Estado, por el precio de la tasacion Iiscal de las cosas
sujetas a un impuesto, cuando ocurre divergencia entre el Fisco y el tributario
sobre el valor real, de las cosas sujetas a una tributacion legal.
El alcoholismo mina la Republica y, como dijo una escritora extranjera, o se
concluye con el alcoholismo o el alcoholismo concluye con la Republica. Es
necesario dictar una ley que tiende a combatir el alcoholismo, con todas las armas
y en todas las Iormas y ocasiones que se presentan.
Lo que el alcohol representa como desgracia para los pueblos, sus eIectos
inmediatos y lejanos sobre el presente y porvenir de la raza humana y en la
economia nacional y los trastornos que comporta en el orden juridico, puede ver
el lector con mas detalles y va su interes en ello, en mi obra Derecho Penal,
Tomo I
o
., Pags. 139 y 119.
Si el Poder Ejecutivo no ha tenido Ministros, o el Congreso representantes
capaces de conIeccionar las reIormas de legislacion ordenadas por la
Constitucion, debio el Gobierno emplear en esta tarea a los proIesores de la
Universidad o jurisconsultos nacionales mas sobresalientes, dandoles ocasion de
servir a la patria eIicazmente y de ganarse la vida honradamente, en este pais en
que hay tan poco trabajo para el intelectual. Asi lo aconseje yo al Gobierno en un
articulo titulado: El presupuesto y los profesores de derecho.
Y que no diga que le Ialto dinero: con los millones de pesos que los ultimos
gobiernos gastaron en las estupidas Iiestas de pura Iaroleria de cambio
presidencial, hubieran podido, por muchos aos, movilizar a los hijos mas ilustres
de este pais, para dedicarlos al trabajo de reIormar la legislacion nacional,
poniendola a la altura de las mas adelantadas del mundo para honra y provecho de
la Nacion. Quiero decir que debe establecer una Comision Legislativa, integrada
con los elementos reconocidamente mas competentes en el pais, en el ramo de la
legislacion para proceder a la revision, arreglo y modernizacion de las leyes
nacionales mas importantes.
Del olvido o Ialseamiento de la Constitucion en lo tocante a otros ramos de la
Administracion publica, v. gr.: la inmigracion y colonizacion, la salud publica, las
obras publicas, los impuestos, la legislacion Iiscal, la instruccion publica, etc.,
hablare en otros lugares, en capitulos separados, a medida que vaya tocando esas
materias.
Pero enseguida estudiare una ley, la primera y principal despues de la
Constitucion, en cuya conIeccion no concurrio la mera incapacidad, el olvido o
abandono, sino el dolo mas maniIiesto y que constituye la mas escandalosa
violacion de la Carta Fundamental: la ley electoral. Lo hare en el capitulo que
sigue.
CAP%&LO V
VIOLACIONES DE LA CONSTITUCION NACIONAL
LA LEY ELECTORAL
En el capitulo anterior hemos visto, rapida y someramente anunciados y
enumerados, los casos principales de olvido o incumplimiento por los gobiernos de
la post-guerra de los preceptos de la Carta Iundamental. En este capitulo nos
reIeriremos a sus violaciones mas Ilagrantes.
Desde luego, es un hecho sentado como Iirme que, en el Paraguay la
Constitucion es un andrajo para los que mandan y una pobre cosa, que no escuda, ni
protege, para los que obedecen.
Mientras los politicos estan en la llanura no se les cae la Constitucion de la boca;
apenas se apoderan del poder, encuentran que nada hay mas insustancial que la
Constitucion, por aquello de que invariablemente, en todos los tiempos, nada ha
habido mas ridiculo que el derecho sin la Iuerza.
Enumerar los atentados que los gobiernos de la postguerra han perpetrado contra
la Constitucion, seria largo, de nunca concluir.
Asi pues en este Capitulo, por aquello de que para muestra basta un boton, solo
nos ocuparemos de la violacion constitucional mas Irecuente, constante y uniIorme,
puede decirse ininterrumpida: la del Art. 27 de la Constitucion, que garante a los
ciudadanos la libertad del suIragio, en cuyo ejercicio, ha de elegir justamente el
gobierno que ha de dirigir sus destinos.
Por lo mismo, que la Constitucion Nacional se muestra mas celosa de esta
libertad del ciudadano que de las demas y la rodea de mayores recomendaciones a
los poderes publicos, no intervenir en lo mas minimo en su ejercicio, es esta la
garantia del ciudadano, que mas descaradamente ha sido pisoteada.
El Poder Ejecutivo, ha sido desde el primer dia de la era constitucional el gran
elector, no solamente de los empleados y Iuncionarios de la Administracion Publica,
sino tambien del Presidente y Vice Presidente de la Republica, Senadores y
Diputados.
Algunos Presidentes de la Republica han llevado su Ialta de escrupulos a este
respecto a tal punto, que han aprovechado del mando presidencial para preparar la
eleccion de si mismos. (1882 y 1924).
Por Iin, ultimamente, en vista de que la libertad de suIragio era en el Paraguay,
un sarcasmo, un bloque de politicos proIesionales, resolvio de una vez privar al pais
deIinitiva y totalmente del voto electoral y Iraguo la ley electoral vigente. Una ley
criminal, que, de una vez por todas, dejo a este pais castrado de este atributo
esencial, Iundamental de su soberania.
Lo demostraremos con la evidencia de la luz meridiana, en el curso de este
Capitulo.
LEY ELECTORAL
La Constitucion Nacional declara inviolable el derecho electoral del ciudadano
paraguayo, desde los diez y ocho aos de edad, que no esta expresamente
inhabilitado para el ejercicio del suIragio (Art. 27 y 38).
Este derecho como todos los que garante la Constitucion debe ser practicado
segun las leyes que reglamentan su efercicio. Esta ley es, la Ley Electoral.
La Ley Electoral es, despues de la Constitucion, la mas importante y Iundamental
de la Republica, porque rige el nombramiento de los gobiernos que han de dirigir los
destinos del pais. (Art. 2. y 31 de la Constitucion). Y en el curso de este libro se
vera, cuantas desdichas han recaido sobre el pais a causa de sus malos gobiernos.
La Ley Electoral vigente es sencillamente criminal: es el resultado de un complot
entre dos partidos politicos, para monopolizar en su provecho exclusivo, la industria
del suIragio en este pais, aprovechando la Iacilidad, que para ello les prestaban,
circunstancias ocasionales Iavorables.
La primera de estas circunstancias Iue la de tener esos partidos inscripto en sus
estatutos, que la eleccion de los candidatos para Presidente y Vice Presidente de la
Republica, Diputados y Senadores, que habian de sostener en cada acto comicial, se
haria, no por el ciudadano en persona, directamente, sino por una Convencion del
partido anterior a la eleccion, por medio de Delegados enviados por el electorado del
partido, nombrados en asambleas regionales.
Este procedimiento de dividir la eleccion de un Iuncionario en dos etapas, la
primera, la eleccion del candidato, y la segunda, la eleccion del Iuncionario, en
ninguna de las cuales, como veremos, interviene directa y aisladamente el ciudadano
sino el partido, sea en sus nucleos regionales (asambleas departamentales), para
elegir los convencionales, o en su nucleo central (la Convencion), para elegir los
candidatos, Iue una invencion de politicos norteamericanos de hace un siglo poco
mas o menos, con el objeto de anular el voto personal aislado del ciudadano, en
beneIicio de las comisiones de camarillas dirigentes de los partidos politicos. El
ciudadano va al atrio electoral aisladamente, pero no para votar libremente, como
quiere la Constitucion, sino para cumplir la orden de su partido, depositando la
boleta que este le dio, con los nombres de quienes debe ungir con su voto.
Este temperamento, completamente inconstitucional y Iuertemente inmoral, ha
sido combatido como tales, con argumentos irrebatibles.
El derecho de suIragio dice el Senador Norteamericano La Foliete, uno de los
politicos mas eminentes de los Estados Unidos puede ser dividido en dos
procedimientos, separados y distintos, cada uno necesariamente complemento del
otro: primero, todas las diligencias, actos y medidas, necesarios para asegurar a cada
ciudadano, de conIormidad con una ley, que le proteja contra indebidas injerencias,
el derecho de votar directamente en la seleccion de los candidatos de su partido que
han de ser votados en la eleccion general; segundo, todas las actuaciones bien
establecidas ahora por las leyes que rigen las elecciones generales. El primer paso del
suIragio se da en la seleccion o designacion de los candidatos de cada partido. El
segundo se da en la eleccion del candidato para el puesto. Toda injerencia de otra
persona en el ejercicio de esta prerrogativa del ciudadano en uno u otro caso, es
igualmente destructiva de su derecho de suIragio.
Y sigue el ilustre estadista, actual miembro del Senado norteamericano: Un
atento estudio de la historia de las convenciones, convencera a cualquier espiritu
imparcial, en busca de la verdad, que el votante ha sido gradualmente eliminado
como Iactor, despues de larga y paciente prueba, porque el sistema de delegados ha
dejado completamente de representarle o de reIlejar su opinion... El Iuncionario
comprende bien que su designacion por medio de los delegados a la convencion se
asegura invariablemente, sin el consentimiento siquiera de una minoria libre de
sospechas... Aunque los hombres elegidos como delegados a las convenciones no
Iueran nunca culpables de voluntarias y corrompidas traiciones a la conIianza en
ellos depositada, aunque se pudieran eliminar los negocios, los tratos y el soborno;
sin embargo, el plan debera ser totalmente abolido, porque traslada la designacion de
candidatos demasiado lejos del votante, el Iiduciario demasiado lejos de aquel para
quien le ha sido conIiado el Iideicomiso, el mandatario demasiado lejos del
mandante. Cada transIerencia de poder delegado debilita autoridad y disminuye
responsabilidad, hasta que el candidato designado no represente nada de lo que el
votante queria, no se siente con ninguna obligacion para con el votante por su
designacion, ni responsable ante el por sus actos* como Iuncionario oIicial.
El eminente constitucionalista argentino Dr. Nicolas Matienzo, cree que esta
eleccion de los candidatos por las convenciones de los partidos, es una de las causas
de la decadencia parlamentaria y asi dice:
Antes, los candidatos para los puestos colectivos, eran designados, de hecho,
por los jeIes de los partidos, sea que estos estuvieran o no ocupando el gobierno, y
se les tomaba generalmente entre los hombres mas o menos conspicuos, condicion
implicita, que aseguraba al jeIe la aceptacion de sus propuestas.
Vino despues la designacion de los candidatos por juntas de delegados llamadas
convenciones, a imitacion del procedimiento adoptado desde hace un siglo por los
Estados Unidos. Los jeIes no tuvieron ya que consultar la opinion general de su
partido, sino la mas asequible de un pequeo numero de hombres, los
convencionales. Estos acabaron por considerarse dispensadores de las mercedes que,
por su intermedio, concedian los jeIes y ungieron candidatos a su arbitrio y a su
imagen y semejanza. El Iavoritismo y el soborno hallaron terreno propicio en las
convenciones electorales, cada dia mas olvidadas de su caracter originario de
representantes de un partido politico mas o menos numeroso. Se ha llegado asi a
designar candidatos cuya reputacion no se extiende mas alla de la casa de los
convencionales; y cuando el pueblo soberano acude a las urnas electorales, no
encuentra en las cabinas destinadas a la preparacion secreta de su voto, sino
papeletas llenas de nombres para el desconocidos pertenecientes a ciudadanos
mediocres e ineptos para la tarea legislativa.
Los mismos eIectos ha tenido en los Estados Unidos el sistema de las
convenciones electorales, usadas durante un siglo. Parece que, cuando se estrecha el
area en el cual se recoge la opinion acerca de los candidatos, estos resultan mas
obscuros, que cuando se consulta la opinion de la mayor parte del pais. Los hombres
de mas talla son visibles desde mas lejos.
Ahogar la opinion de los ciudadanos dentro del partido es tan oIensivo a la
democracia como ahogarla desde aIuera, y es, ademas, grave Ialta de compaerismo.
La nacion necesita que todos sus ciudadanos concurran libremente a Iormar la
voluntad general del pueblo y nadie tiene el derecho de trabar el curso natural de las
opiniones individuales, cuya deIinitiva combinacion da Iorma, colorido y razon de
ser a aquella voluntad soberana. Si las leyes cuidan de que, en las sociedades
anonimas, los accionistas no sean burlados por los directores, administradores y
agentes, no se alcanza el motivo por el cual no se han de ocupar tambien, de que los
ciudadanos no sean deIraudados en sus derechos de miembros de partido. En
realidad, hay mayor interes de orden publico en el buen regimen de un partido, que
en el de una compaia mercantil, porque aquel aIecta directamente a la organizacion
del gobierno del pais, mientras que este solo aIecta a una masa limitada de intereses
economicos.
Pero, la circunstancia que ocasionalmente dio mayor Iacilidad a la perpetracion
de este complot, consumado por la ley electoral vigente, Iue la de que uno de los
partidos conIabulados, dueo del gobierno del pais y de la mayoria parlamentaria,
tenia establecido, en una clausula reservada y clandestina de sus estatutos (no
aparece en el Iolleto repartido a los correligionarios) la monstruosidad politica de
que, cuando el Directorio del Partido, interesado en la sancion de una ley, declara ser
esta de voto politico, todos los componentes de la bancada del Partido, en ambas
Camaras legislativas, estan obligados a votar la ley, sin discusion y sin modiIicacion
alguna.
El Directorio de un Partido puesto arriba de la representacion soberana de la
Nacion! Un diputado o senador a quienes, la Constitucion no permite que sea, en lo
mas minimo, siquiera molestado por sus opiniones o discursos en el ejercicio de su
mandato, esclavizado por una camarilla politica, obligado, contra su conciencia y su
deber, a decir en el Congreso, amen a lo que le ordene el Directorio de su partido! En
el Paraguay, el ciudadano politicamente es nada: es el partido el que vota en los
atrios, es el partido el que vota en las Camaras; el ciudadano, el senador o diputado
no son sino un esclavo de su partido. Y el ciudadano que no pertenece a un partido es
un paria. Que escandalo! Y esto es democracia?
Preparado asi el terreno para el asalto, que estos dos partidos politicos pensaban
llevar al suIragio de la Nacion, Iue pasado al Congreso el proyecto de ley
correspondiente, bajo el patrocinio del partido gubernista. Y enterado de sus tenninos
publicados por los diarios, me decidi en cumplimiento de mi deber de paraguayo, de
liberal radical y de doctor en leyes, a combatir el proyecto, demostrando su
inconstitucionalidad, en una serie de articulos, publicados bajo mi Iirma y que, por
ser todavia de actualidad, los reproduzco a continuacion.
Es un deber de todo hombre de ley, ayudar a los poderes publicos y a los
partidos politicos en que se divide la opinion, en la dilucidacion de los grandes
problemas de gobierno y de legislacion, que pueden comprometer los intereses del
pais. Y cuando la solucion hallada a estos problemas, puede aIectar la Constitucion
de la Republica, ese deber pasa a ser legal, obligatorio, ineludible (Art. 30 de la
Constitucion).
Bajo tales conceptos, me ocupare del proyecto de nueva ley electoral, presentado
al Congreso por un acuerdo de los partidos liberal y colorado, y que ha sido
publicado hace poco en todos los organos de publicidad mas importantes de la
capital.
Establece este proyecto de ley, hoy 929 vigente, en su primer articulo preceptual
que, para la eleccion de electores de Presidente y Jice de la Republica, no habra
sino un solo departamento electoral.
Este precepto es inconstitucional a todas luces; va contra la letra y espiritu de los
articulos 94 y 99 de la Constitucion Nacional.
En eIecto, establece el Art. 94 de la Constitucion, que la eleccion de Presidente y
Vice de la Republica se hara del modo siguiente: cada uno de los distritos electorales
elegira electores de Presidente y Vice...
Por el articulo 99 de la Constitucion, para que el nombramiento del Presidente y
Vice de la Republica sea valido, es necesario que hayan votado los dos tercios de
los departamentos (electorales se entiende) de la Republica, (siempre en plural).
Distrito y departamento electoral, son para la Constitucion Nacional sinonimos
(ver Arts. 34 y 36 de la Carta Fundamental). Son las grandes divisiones del
electorado, subdividido en tantas secciones electorales, cuantos pueblos hay con sus
respectivas jurisdicciones rurales, dentro de aquellas (leyes del 15 de diciembre de
1870. - 300 y 702).
Y bien: si la Constitucion Nacional dice que la eleccion de electores se ha de
hacer en cada distrito electoral (lo que quiere decir que debe haber mas de uno) y
que no valdra la eleccion del Presidente y Vice de la Republica, si no han votado por
lo menos dos tercios de los departamentos electorales, es necesario
indispensablemente, que los departamentos electorales sean por lo menos tres. De
otro modo seria imposible los dos tercios, o sea de tres, dos.
Vale decir que la disposicion que nos ocupa del proyecto de Ley Electoral es
inconstitucional y por tanto de insanable nulidad (Art. 29 de la Constitucion).
En la convencion del Partido Liberal, el Directorio dio cuenta de que los
colorados, a ultima hora, habian resuelto tambien exigir, que, para la eleccion de
diputados y senadores, se estableciera igualmente el departamento o distrito o
colegio unico de toda la Republica. Y he visto despues anunciado por los diarios, que
el nuevo directorio del Partido Liberal habia aceptado esta exigencia. Pero no he
visto publicado el articulo que habia de sustituir en ese caso al 3
o
. del Proyecto. Con
todo, sea como Iuese, es evidente que esta innovacion seria tambien repugnante a la
letra y espiritu de la Constitucion.
Es indiscutible que la Constitucion ha querido y ha prescripto, en su letra y en su
espiritu, que, para la eleccion de diputados y senadores, haya mas de un distrito,
departamento o colegio electoral. Lo preve el articulo 45, que prescribe, que cada
Iraccion del electorado, que llegue a un numero preIijado de votantes, debe constituir
un distrito que ha de dar un diputado. Lo dice el articulo 43, donde prescribe que
cada distrito electoral (lo que quiere decir que no ha de haber uno solo) nombrara su
representante al Congreso. Y por Iin, lo dice el articulo 46, donde preceptua que, en
caso de ser un diputado elegido simultaneamente por mas de un departamento
electoral, debe entenderse elegido por el mas distante de la Capital.
Y lo que se dice de diputados se aplica a senadores (Art. 51).
El Colegio electoral unico, es pues inadmisible para eleccion de electores de
Presidente y Vice, senadores y diputados. Y mas inadmisible todavia para eleccion
de juntas electorales y municipales, hasta rayar en la imposibilidad absoluta, en lo
absurdo.
Sigamos.
Segun el proyecto de ley, los senadores y diputados seran elegidos del modo
siguiente:
Veinte dias antes de la eleccion, el directorio de cada uno de los partidos
organizados de la Republica, o de cada nucleo accidental de ciudadanos de por lo
menos quinientos sujetos, pasara a una comision Central Electoral, que se
establecera, una lista completa de los candidatos para ocupar la totalidad de los
puestos vacantes. Llegado el dia de la eleccion, los ciudadanos iran a votar por las
listas presentadas por los directorios de sus respectivos partidos o nucleos
electorales, sin tener derecho el suIragante de alterar, en lo mas minimo, esa lista, so
pena de quedar, por cualquier alteracion, ipsoIacto, anulado su voto. (Arts. 4., 5
o
. y
6.).
El ciudadano que va a votar, como se ve, puede no conocer a alguno o a todos los
candidatos que Iiguran en la lista: todos o algunos de los nombrados, pueden serle
proIunda y merecidamente repelentes. Pero, no tiene derecho el suIragante de tocar
la lista. Su papel se reducira a ir a depositar en la urna, el boletin de voto que le
entrego el directorio de su partido o nucleo accidental. Podria excusarse de
desdoblarlo y mirarlo.
Vale decir que, para esta ley, el que ha de votar los diputados y senadores, no ha
de ser el ciudadano sino el partido. El ciudadano desaparece totalmente como sujeto
activo, como persona autonoma y soberana, en la emision del voto. Vota por el, el
directorio de su partido.
Y, sin embargo, la Constitucion quiere todo lo contrario. Quiere que sea el
ciudadano (en singular) es decir, cada uno de los ciudadanos, el que vote en los
comicios y no los partidos o partido alguno. Y quiere mas: que nadie impida, ni
amenge la Iacultad personal del ciudadano de emitir su voto en los comicios y, a
este eIecto, declara que es inviolable la libertad electoral del ciudadano, libertad
intangible que nadie puede impedir, anular, obstruir, amenguar, cercenar o siquiera
estorbar, como Iacultad personal, individual de cada ciudadano, sin estricta
responsabilidad penal. (Art. 27 de la Constitucion).
Y bien, con el Proyecto de nueva Ley Electoral, el ciudadano, como elemento
activo, como sujeto y depositario de la soberania nacional por medio de su voto
personal, desaparece (Arts. 2 y 31 de la Constitucion). Su derecho politico
Iundamental pasa al directorio de su partido.
El habra de ir a votar mecanicamente, en rebao y en barbecho por los
candidatos que preIiere, no el, sino el directorio de su partido. Su derecho electoral
declarado por la Constitucion libre, inviolable, intangible, ya no le pertenecera,
pasara a otro. Mas que la violacion, sera esta la anulacion total, la abolicion misma
de la libertad electoral del ciudadano.
Veamos como ha de Iuncionar el sistema electoral de que se trata, que sus
ideadores han dado en llamar sistema proporcional limitado.
Para la eleccion de electores de Presidente y Vice de la Republica, senadores y
diputados, juntas electorales y municipales, se procedera del modo siguiente: (Arts.
4
o
., 5
o
., 6
o
, 2
o
. y 8
o
.).
Cada partido organizado, permanente o accidentalmente (nucleo de 500
ciudadanos), Iormara una lista de sus candidatos de tantos nombres, cuantos cargos
vacantes haya de llenarse. Practicada la eleccion, la provision de cargos vacantes se
liara solo con los candidatos nombrados en las dos listas que hayan obtenido mayor
numero de votos, es decir, la 1
a
. y 2
a
. mayoria. Los votos que resulten por las otras
listas, quedaran sin eIecto.
Yla provision de los cargos vacantes entre los candidatos que obtuvieron la
primera y segunda mayoria, se hara del modo siguiente: se sumara el numero de
votos obtenidos por la primera y segunda mayoria. La cantidad que resultare se
dividira por el numero de cargos a proveerse. De esta operacion resultara el cociente
electoral, o sea la cantidad de cada candidato, para tener derecho al cargo. Conocido
el cociente, se vera cuantas veces, este cociente esta contenido en el total de los votos
obtenidos por cada uno de los partidos que obtuvieron la primera y segunda mayoria
y, este numero de veces, indicara el numero de cargos que corresponde a cada
partido de los que obtuvieron la primera y segunda mayoria. Los residuos, que no
alcancen a un cociente electoral, seran cargados a la primera mayoria. La preIerencia
de los candidatos, de un mismo partido sera segun el orden de su colocacion en la
lista respectiva.
Pongamos un ejemplo practico. Supongamos la aplicacion de este proyecto de
ley la proxima renovacion del Congreso. (La ley de 1927).
Habra eleccion de senadores y diputados en toda la Republica. Para la eleccion
de once senadores y veintisiete diputados.
La poblacion electoral del pais, se calcula en, poco mas o menos, cien mil
votantes. No ha de haber sino alrededor de esta ciIra, teniendo en cuenta la poblacion
total del pais, calculada en un numero de habitantes.
De estos cien mil, cincuenta y cuatro mil corresponden, segun el registro
partidario, a los liberales, sin incluir los liberales del llano scheristas, cuyo numero
podria calcularse en ocho o diez mil.
Los treinta y seis mil restantes podemos repartir entre los colorados y los
independientes (no aIiliados a ningun partido) en esta Iorma: veinticinco mil
colorados y once mil independientes.
Suponiendo que todos los ciudadanos con derecho al voto cumplan la ley que les
obliga a votar, tendriamos que la eleccion habria resultado asi:

Tendremos: votos a computarse de la primera y segunda mayoria, 79.000.

Votos despreciados de la tercera y cuarta mayoria, 21.000. Divididos los 79.000 de la
primera y segunda mayoria entre once senadores y veintisiete diputados, vendria a
dar como cociente electoral 7.000 votos para cada senador y 3.000 votos para cada
diputado, poco mas o menos.
Vale decir que, al Partido Liberal corresponderia ocho senadores y diez y ocho
diputados y al Partido Colorado tres senadores y nueve diputados.
Entrarian entonces a ocupar esos cargos: de senadores, los ocho primeros de la
lista liberal y los tres primeros de la lista colorada; de diputados: los diez y ocho
primeros de la lista liberal y los nueve primeros de la lista colorada, segun su orden
de colocacion en las listas respectivas, conIeccionadas por el Directorio.
Los veintiun mil votos restantes, que habrian dado derecho a tres senadores y
siete diputados, quedarian en el aire: esos votos quedarian sin eIecto y, sin
representacion en el gobierno, los votantes.
Tendriamos asi dos resultados igualmente repugnantes a la Constitucion:
1
o
. Que los tres ultimos de la lista para senadores y los nueve ultimos de la lista
para diputados del Partido Liberal, que obtuvieron 54.000 votos, tendrian que ser
suplantados en los cargos que le corresponden como votados por la mayoria, por los
tres primeros de la lista para senadores y los nueve primeros de la lista para
Lista de senadores ............. ...................... liberales 54.000 vt
s.
" " " ...................colorados 25.000 99
" " " ...................scheristas 10.000 95
" " " .......... independientes 11.000 99
Lista de diputados ...................... liberales 54.000 vt
s.
"
" " ...................colorados 25.000 55
"
" " .................. scheristas 10.000 99
" " " .......... independientes 11.000 99
diputados del Partido Colorado, que obtuvieron solo 25.000 votos; lo que esta en
abierta contradiccion con la Constitucion Nacional, que ordena, que los senadores y
diputados sean elegidos a simple pluralidad de votos. (Arts. 43 y 51).
2
o
. Que veintiun mil ciudadanos habrian sido, practicamente, privados de su voto,
reducidos a cero, como sujetos de la soberania nacional, desposeidos de su derecho
de ser representados, como los demas ciudadanos, segun el cociente electoral que les
corresponda por la ley; o sea, declarados parias dentro de su patria, porque sus votos,
por no pertenecer ellos a los partidos mas numerosos, no son iguales ante la ley a los
votos de los otros ciudadanos, que vienen a ser asi privilegiados. Violacion de la
Constitucion, que declara inviolable el voto del ciudadano y la igualdad de todos los
ciudadanos ante la ley. (Arts. 26 y 27, 2 y 31).
El sistema electoral adoptado por la Constitucion (Articulo 43) es el de simple
pluralidad de votos, y por circunscripciones o distritos electorales.
Asi vacaba el puesto de diputado en un distrito o departamento cualquiera, por
ejemplo Villarrica (7.). Se presentaron tres candidatos: A, B, y C.
El candidato A obtuvo 201 votos; B, 200 y C, 199. Salio electo por un voto de
mayoria A, aunque los votos reunidos de sus rivales constituyan, en conjunto, los dos
tercios del electorado del departamento.
Se dira que esto es inicuo. Que la justicia y las conveniencias del pais y de los
partidos politicos claman contra ese sistema atrasado y torpe. Convenido. Pero la
Constitucion no se impugna; se respeta. Si conviene que algo se haga contra ella, se
la reIorma. Es muy Iacil. Pero violarla, nunca.
Establece el Art. 9 del Proyecto de Ley Electoral, que nos ocupa que en caso de
vacancia del cargo de un diputado o senador por renuncia, muerte o inhabilitacion
sobreviniente del electo, le reemplazara en el cargo, el candidato cuyo nombre sigue
al del inhabilitado, en el orden de colocacion de los nombres de los candidatos en la
lista respectiva, pasada por el directorio del partido a la Junta Central Electoral,
veinte dias antes de la eleccion.
No dice el proyecto de ley, a que momento de la actuacion del diputado ya electo
se reIiere. Pero, sea como Iuere, bien sabido es que, un diputado o senador electo, es
tal, con todas las prerrogativas e inmunidades de su cargo, desde el dia de su
eleccion hasta el dia de su cese. (Art. 64 de la Constitucion).
Asi las cosas, el reIerido articulo de ley, estaria en abierta pugna con los articulos
48 y 58 de la Constitucion, que establecen que producida la vacancia de un cargo de
diputado y senador, el gobierno, ordenara inmediatamente, una nueva eleccion para
llenarse la vacante. La Constitucion no quiere que ningun departamento de la
Republica, ni un solo ciudadano, deje, por un momento, de estar representado, como
miembro de la soberania nacional, en el gobierno de la Republica. (Arts. 2 y 31).
Y bien: en el caso que se discute y de acuerdo con los preceptos constitucionales
que acabamos de enunciar, un senador o diputado, ya electo, no puede ser sustituido,
en caso de inhabilitacion sobreviniente, sino por otro del mismo cargo, elegido del
mismo modo y en nuevas elecciones. El candidato, que, en las elecciones de aquel, le
siguio en su lista en la colocacion de su nombre, no puede sustituirle por la sencilla
razon de que no Iue elegido. Tendriamos a un diputado suplente, sin mandato
otorgado por el pueblo, sino por el directorio de un partido, lo que no se concibe.
Lo que establece el Art. 9 del Proyecto de Ley, cabria unicamente en senadores
suplentes, elegidos al propio tiempo y en el mismo acto eleccionario que los titulares,
como por ejemplo en el Uruguay. Pero, entre nosotros no cabe esto. Y no porque esta
medida no haya de ser muy util, si, con la adopcion de la nueva ley, se ha de
constituir a toda la Republica en un solo departamento o colegio electoral. En este
caso, la institucion de diputados y senadores suplentes sera ineludible, so pena, en
cada eleccion parcial, de movilizar a todos los ciudadanos de la Republica habiles
para votar, lo que seria de todo punto inaceptable en la practica.
Se dice que con esta ley a nadie se priva del voto, sino que se reglamentara su
ejercicio, que es atribucion de la ley.
Si que se privara del voto, a todos los que no han de ser liberales y colorados. En
eIecto, segun esta ley, los votos no contenidos en los suIragios de la primera y
segunda mayoria seran anulados y despreciados. Los votos aludidos no tendran
eIecto alguno, como si no existiesen. Y esto no es privar de sus votos a los votantes
que los emitieron? Reducir a cero, a la nada, una cosa no es privar de ella al dueo y
a todo el mundo?
Cierto es que las garantias que establece la Constitucion han de subordinarse a las
leyes que reglamentan su ejercicio. Pero una cosa, es reglamentar una garantia
constitucional y otra muy distinta aboliria. Y la misma Constitucion establece: los
principios, garantias y derechos reconocidos en esta Constitucion, no podran ser
alterados (mucho menos suprimidos) por las leyes que reglamentan su ejercicio, so
pena de nulidad insanable. (Arts. 15 y 29 de la Constitucion).
Se dice, que con esta ley, el ciudadano seguira votando libremente, solo que
sometera la emision de su voto al orden y la disciplina requeridos en la Iuncion del
suIragio.
No hay tal. El ciudadano no votara libremente, porque no tendra el derecho
personal de elegir directamente la persona de su predileccion, libre de toda coaccion
o insinuacion, como lo quiere la Constitucion (Arts. 38 y 27). Se le obligara a votar
por una lista preparada de antemano por el directorio de su partido, que no podra
modiIicar el en lo mas minimo, so pena de ser su voto anulado. Es esto libertad? La
unica libertad que tendra el ciudadano por esta ley al suIragar, es la de votar en
blanco, o sea anular su voto por sus propias manos. Es esto suIragar libremente. ?
Para hacer eIectiva la libertad electoral, para poner la autonomia personal del
voto de cada ciudadano, al abrigo de toda coaccion, se ha ideado el sistema del voto
secreto. Con la nueva ley electoral, este secreto habra desaparecido. Veinte dias
antes de la eleccion, todo el mundo sabra ya, por su publicacion en los diarios, por
quienes ha de votar cada ciudadano segun su Iiliacion politica. Y asi las cosas no es
una cruel ironia decir que el ciudadano conservara con esta ley su libertad electoral?
Por otra parte, hablar de disciplina en la emision del voto ciudadano, es derogar
la Constitucion. Nuestra Carta Fundamental, rechaza expresamente la disciplina en la
emision del voto. Quiere que el voto sea completamente libre y reIlexivo. Por eso
prohibe votar a la tropa de linea del ejercito. (Arts. 38 y 39 de la Constitucion).
En la memoria leida por el Dr. Jose P. Guggiari, como Presidente del directorio
del Partido Liberal en la convencion de enero de 1927, dijo que el Proyecto de la ley
de reIerencia, Iue el Iruto de un acuerdo patriotico entre los dos partidos de mayor
electorado, en bien de la tranquilidad del pais, para desvanecer la actitud
amenazante, revolucionaria, que el Partido Colorado venia asumiendo, como protesta
contra la ley electoral vigente.
Con esta ley, dijo, se prevendra la anarquia que se cierne sobre el pais ante la
actitud amenazante, revolucionaria del Partido Colorado que alega, como
justiIicativo de su actitud, el extraamiento de los comicios de los partidos de
oposicion, en Iuerza de una ley electoral deIectuosa.
Pero, este argumento es Ialso. Y, de ser verdad, el remedio seria peor que la
enIermedad.
En eIecto: no se nota que el Partido Colorado se encuentre en una actitud que
importe un verdadero peligro para la paz publica. Su actitud de ahora es la misma
que la de hace cerca de un cuarto de siglo y ahora, menos que nunca, podia esperarse
que estallase la barrida con que tiene amenazado al Partido Liberal, desde que este
se adueo del Poder. Y la actitud del Partido Colorado, no es asi extraa, ni anormal,
dado que esta es la actitud que, en todas partes, asumen los partidos de oposicion, en
los paises donde la democracia, no esta todavia seria y regularmente organizada.
El remedio, repito, seria peor que la enIermedad. En eIecto, querer evitar la
anarquia con la violacion de la Constitucion seria un sarcasmo, un absurdo; seria
perdoneseme la comparacion como querer hacer callar un chancho a palos.
Desde el momento en que el Congreso dicta una ley inconstitucional, decia el
ilustre publicista Dr. Lucio Vicente Lopez en la catedra de la Facultad de Derecho de
Buenos Aires debe estar apercibido el Poder Ejecutivo para vetarlo. Si este lo
promulga debe estar lista la Suprema Corte de Justicia para declarar de oIicio su
inconstitucionalidad, vale decir su nulidad, por ser la Constitucion la ley de orden
publico por excelencia. Pero, si los tres altos poderes del Estado se conIabulan para
violar la Constitucion, Ialtando asi a sus deberes jurados ante el altar de la patria,
desde ese momento, todos y cada uno de los ciudadanos, sin distincion de partidos,
se encuentran en pie de guerra, con el arma al brazo, para reparar el ultraje a la Carta
Fundamental y volver al pais descarrilado, a la senda de la legalidad. Y este
principio esta prescripto por el articulo 30 de la Constitucion del Paraguay que dice
todo ciudadano esta obligado a armarse en deIensa de esta Constitucion. Y notese,
que el levantarse en anuas contra un Gobierno que viola la Constitucion, no es una
mora facultad, sino una obligacion un deber del ciudadano, impuesto por la misma
Constitucion.
Vale decir que, con la nueva Ley Electoral, para impedir que el Partido Colorado,
que es por mucho la minoria, se encuentre en actitud revolucionaria, se va a poner en
estado de revolucion a todo el pais. Y con razon: porque todos los ciudadanos, de
todos los partidos, celosos de su voto, que compendia sus derechos politicos, no han
de permitir, que, en Iorma tan torpe
como lo va a hacer la nueva Ley Electoral, se acogote su autonomia ciudadana como
miembro y depositario de la soberania nacional.
Jamas la tranquilidad del pais o de los partidos, podra basarse sobre la violacion
de la Constitucion. Lejos de eso, sera esta un pretexto comodo y Iacil, para que
cualquier aventurero politico, en cualquier momento, de la noche a la maana, se
alce con algun golpe sedicioso y... vuelta a las andadas.
Liberales y colorados, juntos o separados, no podian, no tenian derecho de
convenir y pactar ninguna ley sobre la violacion de la Constitucion Nacional, porque,
por ese camino, esos partidos, aunque su entente sea cordial, no irian separados o
unidos de la mano, a otra parte que al abismo, a la anarquia y a la disolucion, a
reproducir los dias de luto y de vergenza de otrora.
Por esto, al votar como convencional, la memoria del Dr. Guggiari arriba
recordada, me opuse, como paraguayo y como liberal, a que ese Proyecto de ley
Iuese aprobado. Como paraguayo, por las razones ya expresadas y como liberal,
porque, segun la carta organica del Partido Liberal (Art. 2), el primer deber de todo
liberal, es el respeto integral de los preceptos de la Constitucion Nacional. Ningun
liberal, por ningun interes politico puede violar la Constitucion so pena de ser, por
las autoridades del partido, descaliIicado y castigado.
Muchos simples encontraran anormal que, con estas publicaciones me alce yo
contra una resolucion de mi propio partido. Pero yo soy de los que aIirman, que en
todo organismo gregario, nacion, partido o Iamilia cuando se comete una
barbaridad, es mas leal y honrado, que se lo advierta un propio que un extrao. Yo
no he de permitir, si puedo evitarlo, que nadie enrostre a mi partido un error y se
luzca a sus expensas.
Estos articulos produjeron, al parecer, gran sensacion en la opinion publica.
Muchos diputados y senadores, no se animaron a dar su voto por esta ley. Asi lo
maniIestaron verbalmente o por escrito a la Comision Directiva.
Fue necesario pues que la Comision Directiva del Partido Liberal, en uso de la
Iacultad reservada que le conceden los Estatutos de la Asociacion a que hemos
aludido, declarase de voto politico, la aprobacion de ese proyecto de Ley Electoral, o
sea que la bancada liberal no tuviese el derecho de discutirlo y si la obligacion de
votarlo a ojos cerrados.
Y asi, la mas escandalosa y espectacular de las violaciones de la Constitucion,
Iue consumada por los mismos que mas obligados estaban a su respeto: los
representantes en el Congreso y la Comision Directiva del Partido Liberal.
Uno de los personajes del partido radical, propugnadores de nuestra ley electoral
vigente, me expreso en cierta ocasion, que, por esta ley, ningun ciudadano estaba
privado de su voto, ni sujeto a coaccion alguna en su emision; solo que la eleccion
del candidato no se hacia directamente por el ciudadano elector, sino por un
convencional a quien aquel habia delegado esa Iacultad. Que este sistema de eleccion
por convencionales, aparecia en muchas leyes electorales de paises de los mas
adelantados.
Le conteste, que en la ley, no habia tal cosa; que en ella no aparecia en parte
alguna el ciudadano votando por medio de delegados, que este metodo no se
encontraba sino en los estatutos del partido radical, que no es ley para la nacion.
Que, por otra parte, esa consideracion no obstaria a la inconstitucionalidad del
sistema. La Constitucion, quiere que cada ciudadano vote por si, personalmente, no
admitiendo en el ejercicio de esa Iuncion la intervencion de terceros, en cualquier
concepto, ni bajo cualquier pretexto. Para votar no admite personero o apoderado; y
asi, el ciudadano, ausente, enIermo o privado de su libertad, que no puede acudir
personalmente a depositar su voto, no podra enviar a nadie a que vote por el, aunque
le haya dado poder por escritura publica. El debe ir personalmente, con su libreta que
tiene su retrato de identiIicacion personal, a depositar su papeleta de suIragio.
Otro me expreso que, con esta ley, se perseguia una gran conveniencia politica, la
de que en el pais, no hubiese mas que dos partidos, uno en el gobierno y otro en la
oposicion.
No veo yo que la existencia de solo dos partidos politicos si bien deseable y
recomendable, haya, en caso contrario, de ocasionar perjuicios apreciables al pais. Y
por otra parte ha de ser muy diIicil obtenerlo. No conozco pais iil('.iiiu) democratico
representativo, en que la opinion publica se divida en los dos partidos.
Por lo demas, como dice un escritor, parece que ese sistema, se aviene poco a las
necesidades de un pais joven en el periodo de crecimiento como el Paraguay. Dia a
dia, surgen en la marcha de la nacion, problemas imprevistos, necesidades nuevas,
que brotan, para justiIicar la Iormacion de nuevas agrupaciones politicas, con el
legitimo deseo de llevar a la practica esas ideas en beneIicio del pais. Nuestro
sistema lo impediria. Contra esas legitimas aspiraciones se levantaria la barrera de la
ley, que no deja al ciudadano otro camino que el de su estancamiento civico, por su
absorcion por uno de los dos partidos gastados, dominantes en el pais. Los
ciudadanos que no
estan conIormes con las tendencias de esos partidos, se ven obligados a optar
entre la abstencion o la conversion. El desaliento cunde en el electorado. Los
partidos dominantes, se convierten en empresas electorales, y el proIesionalismo
politico, con todas sus consecuencias acaba por soIocar las solicitaciones del
civismo. (Matienzo. $istemas electorales).
Es justamente lo que ha sucedido entre nosotros con la vigencia de la actual
Ley Electoral.
En resumen, tenemos que la ley electoral vigente es perIecta y completamente
violatoria de la Constitucion, como puede verse en la sintesis que sigue.
La Constitucion de la Republica quiere que el ciudadano, al emitir su voto, sea
libre, soberano, autonomo, exento de toda coaccion y dependencia de cualquiera
naturaleza que Iuese (Arts. 27 y 38). Pero la Ley Electoral vigente, establece que
sera nulo el voto de todo ciudadano que no este adscrito a un grupo de electores
de, por lo menos, quinientos miembros para las elecciones nacionales y de cien
para las municipales (Art. 11 de la ley 929). Para nuestra ley electoral, ningun
ciudadano puede ser independiente politicamente. Para que su voto sea valido
debe votar siempre arrebatado. La Constitucion quiere que el ciudadano, en la
emision de su voto, se corte libre y solo como las aguilas, pero la ley electoral le
impone, que solo pueda actuar en bandadas como los pavos.
La Constitucion Nacional, establece que todos y cada uno de los ciudadanos,
con capacidad para ser elector, sean igualmente coparticipes y depositarios de la
soberania nacional, con absoluta igualdad del voto de cada uno en su valor y en
sus eIectos (Arts. 2 y 26). Pero la Ley Electoral vigente, establece que, a los
eIectos del escrutinio o sea del resultado de la eleccion, solo se tomaran en cuenta
los votos de los ciudadanos pertenecientes a los dos partidos de mas numeroso
electorado (Art. 14 ley 929).
Aqui, y en todas partes, la libertad del suIragio consiste en la Iacultad del
ciudadano, de elegir las personas de su predileccion para los cargos publicos.'
Nadie debe imponerle el nombre de esa persona. Las personas que pueden ser
cohibidas en esta Iuncion, las mujeres, los nios, los soldados, los sacerdotes, etc.,
no pueden votar (Arts. 27, 38, 30 y 40 de la Constitucion). Pero, por nuestra Ley
Electoral, el ciudadano debe votar por una lista que le entrega el directorio de su
partido, antes de cada eleccion. No tiene el derecho de modiIicar un solo nombre
de esa lista, por mas que le repugne uno o mas de los candidatos que propicia el
Directorio, so pena de nulidad de su voto (Art. 13 de la ley 929).
El voto secreto es la mas preciada conquista y la mas ingeniosa invencion de
la legislacion moderna, para garantir la libertad del suIragio del ciudadano. Con
esta ley, el voto secreto desaparece; desde 20 dias antes de la eleccion, ya seran
conocidos los nombres de todos los candidatos, por los cuales votaran Iatalmente
todos los electores pertenecientes al partido proclamador de esa lista (Art. 11 de
la ley 929).
Y si el ciudadano, para no emitir su voto en condiciones tan ignominiosas,
para no perder el tiempo en ir a depositar su voto, que ya sabe sera anulado, no
concurre al comicio, la ley le castiga severamente. Tiene que ir a votar con el
dogal al cuello.
Con esta ley, absolutamente liberticida e inconstitucional, el paraguayo queda
politicamente castrado, privado de su Iacultad generadora de la soberania
nacional. Durante su vigencia solo seran validos, a los eIectos del escrutinio en
las elecciones, los votos de los Directorios de los partidos radical situacionista y
colorado inIiltrista. El electorado de la Republica, estara monopolizado por unas
cuantas personas y el suIragio se habra industrializado, haciendo que toda la
direccion politica del pais, en una palabra, su destino, integramente, se concentra
en manos de unas cuantas personas, constituidas en directores de los dos partidos
de mas numeroso electorado, esto es, en los grandes y unicos electores.
Se ha dicho que, con esta ley, sin par en el mundo civilizado, se ha buscado
matar los fraudes electorales. Si, pero el tiro ha salido por la culata: por matar los
Iraudes en la emision del voto, se ha matado el voto mismo. Se podria pues
aplicar al suIragio en el Paraguay, de acuerdo con esta ley, la suerte de aquel
personaje a quien le mataron pero no le robaron.
Lo mas bizarro y extraordinario del caso, es que esta misma ley que, como
acabamos de ver, ha castrado politicamente al paraguayo, se muestra en otras
disposiciones de su mismo texto, celosisima de que el ciudadano, emita su voto
con la mas absoluta y perIecta independencia.
A tal punto, llega el interes y el celo de la ley, en que el ciudadano vote sin
coaccion alguna, que prohibe al mismo dueo del voto, disponer de el
vendiendolo (Art. 100, apartado d) de la ley 930). Y esto que segun el eminente
estadista y politico argentino Dr. Pellegrini, no hay voto mas libre que el que se
vende.
Por donde aparece todo el salero de esta ley, que impide al ciudadano vender
lo que no tiene.
Ya que segun esta ley es el partido el que vota y no el ciudadano, esta
prohibicion debe rezar con el Directorio del Partido, y no con el ciudadano
eunuco que no ha sido sino el sirviente que ha ido a depositar el voto del
partido en las urnas. Por donde, las disposiciones prohibitivas de la ley 930, en miras
a la independencia del ciudadano en el acto de la eleccion, tienen la misma gracia y
habian de tener la misma eIicacia, que los cuidados de un buen medico para
conseguir que procree hijos robustos, una seora operada de ovariotomia. Al
escamoteo del derecho electoral del ciudadano, se agrego en la ley la burla al titular
del derecho violado.
Tenemos, por lo expuesto, que la Ley Electoral vigente, es una ley criminal,
porque comporta una incitacion constante, diaria, en Iorma Ilagrante, y publica, por
parte del mismo gobierno del pais, a una revolucion armada, segun las disposiciones
expresas y terminantes de la Constitucion (Art. 30) y del Codigo Penal (Art. 36, inc.
3.).
Y el pueblo paraguayo la soporta con resignacion musulmana. El mismo pueblo
que, por haber un joven sacerdote conseguido los Iavores de una seorita demasiado
imprudente y conIiada, hizo temblar las calles de la Asuncion en una maniIestacion
colosal de desagravio.
En la ultima parte de este libro encontrara el lector, un capitulo por entero
dedicado a la inmensa y cronica cobardia moral del paraguayo. Es sin disputa, el
capitulo mas interesante de este libro.
%%&LO V
LA POBREZA DE LA NACION
CAP%&LO VI
GENERALIDADES. CAUSAS DE LA POBREZA DEL PAIS
Dejando el terreno puramente institucional o juridico y entrando a la nulidad de
la vida, tropezamos con el inIortunio, en estos tiempos mas graves para los hombres
como para los pueblos y que, en tan alto grado, aqueja al Paraguay de modo cronico:
la pobreza.
El dinero es, por hoy, la cosa mas trascendental para los hombres. Cuando resiste
a su imperio. Es el ariete incontrastable que arrolla y allana todas las diIicultades; es
la untura maravillosa que suaviza todas las asperezas; es el argumento incontestable
en todas las discusiones; la llave de oro de todos los corazones. Poderoso caballero
es don dinero, dicen las consejas populares.
El amor al dinero es el unico verdadero, eterno, invariable, del hombre. Cuando
la gente preguntaba al tio Espinillo como le va?, contestaba el invariablemente
siempre rendido de amor al dinero; y cuando le contaban que alguien le queria
mal, respondia yo no soy onza de oro para que todo el mundo me quiera.
En el orden moral, que pareciera mas reacio a su poder, es tambien desiciva su
inIluencia. Ya decia Cervantes con la tranquila amargura que le distinguia era un
hombre pobre y honrado, si es que el pobre puede ser honrado. Y Franklin, al
recomendar a su pueblo, que su primera preocupacion ha de consistir en hacer
dinero, dijo, reIiriendose a la moralidad Irente a la riqueza la bolsa vacia no puede
tenerse parada.
Algunos idealistas, con pretensiones de austeridad, simulan odiar el dinero y
ensean a despreciarle. Disimulo inutil y contraproducente, dice un escritor
espaol, porque el dinero se venga de ellos y de todos sus discipulos, sumiendolos en
la miseria, lo que equivale al Iracaso, mejor dicho, al nauIragio de la vida. Al pobre,
al necesitado de dinero, se le evita como a un apestado. El pobre huele a muerto,
dice un proverbio vulgar. Nada hay como la pobreza que exponga a los grandes
hombres al ultraje del ruin y grosero.(Salaberria).
Entre las Iormas del horror al sufrimiento, del temor instintivo en los hombres a
las penalidades y contrariedades que la vida oIrece, la que actualmente mas se
destaca, dice un escritor espaol, es el miedo a la pobre:a.
Es inutil explicar al pueblo, que este mundo es de paso y un valle de lagrimas;
que la Ielicidad solo se ha de alcanzar, despues de la vida humana y que los
suIrimientos en esta vida acercan a Dios, es decir, a la Ielicidad eterna en la otra
vida. La humanidad quiere el dinero a todo trance y para obtenerlo, piensa que todos
los medios son licitos.
Y cuanto mas civilizado es el pais, mas agudo es su horror a la pobreza. La dicha
es el dinero, es decir, el pan, la paz, el amor y la libertad y en Inglaterra y Norte
America, hay un adagio que dice, que cuando la pobreza entra por la puerta, la
dicha huye por la ventana.
Con los pueblos sucede la misma cosa. El dinero es la palanca de Arquimedes
que todo lo ha de mover y sin cuya cooperacion nada se ha de hacer.
En un pais pobre, no se conoce la dicha.
En un pais pobre reina la intranquilidad, el descontento por doquier y de alli las
guerras intestinas; el pobre es eterno sublevado y descarga sus iras sobre el primero
que encuentra. Y donde no hay paz, ni dinero, no acude la inmigracion y sus propios
hijos huyen al extranjero en busca de mejor suerte.
Numerosos estadistas y sociologos sostienen que, en los pueblos pobres, la mayor
parte de sus males, si no todos, provienen casi unicamente de la pobreza. Que la
causa principal de las revoluciones en todos los pueblos y en todos los tiempos, ha
sido y es la pobreza y que el mejor antidoto contra la anarquia es el dinero. Que
todos los pueblos mas tranquilos, paciIicos y conservadores, Iueron inquietos y
peleadores, antes de tener dinero, pero que el poderoso amor a este, una vez
adquirido, los sosego y apaciguo para siempre.
Yse comprende que asi sea. El malestar continuo, punzante y humillante que
produce la pobreza, agria el humor de los hombres y los predispone a las pendencias
y agresividades contra sus semejantes, a quienes atribuye las causas de sus desdichas.
El hombre pobre que no atina a salir de ese estado por otros medios, emplea para ello
la violencia. En cambio, el que goza de algun bienestar, evita las aventuras y los
peligros. Como decia un escritor uruguayo, aludiendo a la Iacilidad de reclutar
revolucionarios entre los pobres el que no tiene sobre si mas que el calzoncillo,
pronto se echa al agua; pero el que esta vestido de casimir, botines y lleva un reloj,
piensa primero antes de hacerlo. El pobre es un perpetuo y constante
revolucionario.
Hasta en las leyes, en los paises pobres, suele reIlejarse el inmenso valor
atribuido a los bienes materiales, hasta preIerirlos a la vida y la integridad organica.
Asi, en la legislacion de Espaa de la Edad Media, se ve el homicidio, las
violaciones y heridas graves, castigadas con multa de pocos maravedies, en tanto
que, el hurto simple de Irutas, granos, aves de corral, etc., se castiga tan
terriblemente como cortar las manos a los ladrones. Anomalia debida, a no dudarlo,
en la Espaa pobrisima de aquellos tiempos, a la inIluencia de la dominacion
musulmana, conocidos como son los mahometanos por su escaso amor al trabajo
productivo, como pueblos Tiernamente pobres y por ende eternamente retrogrados.
Y la importancia del dinero es mayor aun, para los pueblos que para los
hombres.
Todavia un hombre pobre puede tener valor en el mundo, por su arte, por su
ciencia, su cultura: los pueblos no. Los pueblos nunca han sido sabios, cultos, ni
artistas antes de ser ricos. Para los pueblos la pobreza supone ignorancia y la riqueza
cultura. Los pueblos pobres, siempre han sido los mas obtusos y retardatarios.
Pueblos pobres e ignorantes, son candidatos para desaparecer o ser colonias de otros,
es decir, esclavizados.
La unica virtud de los pueblos, compatible con la pobreza, es el valor guerrero.
Lo que se explica por el mismo motivo que acabamos de enunciar. La vida pobre, es
decir, sin goces, ni se aprecia, ni se mezquina. En los pueblos pobres, se juega la
vida a cada momento, por lo mismo que no se la concede valor.
Pero los pueblos pobres y valientes no han dejado rastros en la historia.
Recuerdese el papel que ha jugado en el mundo, los rumbos que ha trazado y las.
huellas que ha impreso al adelanto de la humanidad, Esparta, el pueblo mas valiente,
pero tambien mas pobre de entre los civilizados de la antigedad. No se recuerda
hoy el heroismo espartano, sino como el ejemplo del mas Ieroz e intransigente
regionalismo.
Al paso que vamos, el Paraguay, el pais mas heroico pero tambien mas pobre de
la America, que vive contemplando su pasado, adormecido por el arrullo de su
EPOPEYA, lleva trazas de reeditar, en el mundo nuevo, el papel de Esparta en el
viejo. Librenos Dios de semejante gloria porque, como lo ha dicho un escritor
moderno los pueblos pobres son como los traperos, que viven de residuos y de
pasadas grandezas.
Acaso sea el Paraguay ejemplo tipico del pais, al que mas acabadamente puedan
aplicarse las aIirmaciones antedichas. Como lo demostrare en otros capitulos de este
libro, todos sus males, su carencia de inmigracion, su desorganizacion
administrativa, su Ialta de obras publicas, la anarquia, el exodo de sus campesinos
hacia los paises Ironterizos en busca de mejor vida, etc., pueden atribuirse, casi
exclusivamente, a la pobreza cronica de la nacion y del Iisco, cuyas causas veremos
mas adelante.
Los hombres como los pueblos obtienen la riqueza por medio del trabajo y del
ahorro.
Tanto para los hombres como para los pueblos, la economia no consiste en no
gastar, sino en no tirar, es decir, en no hacer expendios superIluos e innecesarios.
Para los hombres, como para los pueblos, la economia a expensas de las necesidades
indispensables de la vida y del progreso, es tacaeria o avaricia, y esta, como todo
vicio, es contraproducente.
Para los pueblos como para los hombres, los gastos necesarios y utiles, que
beneIician la salud, acrecientan el bienestar, extienden la esIera de accion del
hombre, mejorando su personalidad o sus elementos de trabajo, no son, en rigor,
gastos, sino una inversion reproductiva, un dinero colocado a un interes, una
modalidad, en suma, del mismo trabajo productor.
Para los pueblos como para los hombres, la sobra del dinero, permite y hasta
aconseja los gastos superIluos o innecesarios, siempre que hayan de redundar en
beneIicio de otros hombres u otros pueblos.
Pero hay algunas distinciones entre las Iormas y objetos del trabajo y del ahorro
del hombre y los del pueblo, derivadas de la diIerencia Iisica, moral y juridica de
estos dos sujetos del derecho.
El hombre es una persona Iisica, viviente, que trabaja por y para si. El pueblo es
una persona ideal, abstracta, que trabaja por medio de administradores (gobierno) por
y para todos.
El trabajo del hombre es principalmente de ejecucion y direccion de la labor
productiva. El trabajo del gobierno es principalmente de preparacion o sea, de aporte
a los ciudadanos de los elementos de trabajo.
El ahorro del hombre, mira principalmente el porvenir, y habitualmente,
amontona y guarda el dinero, con el proposito de librar a sus descendientes de la
maldicion biblica de ganar el pan con el sudor de su Irente. El ahorro del gobierno,
mira principalmente el presente y tiende a que las generaciones venideras, lejos de
abandonar el trabajo, lo practiquen mas y mejor.
El capital amasado por el hombre es Iijo, permanente, pertenece en propiedad y
puede usar y abusar de el discrecionalmente. El capital reunido por el gobierno es
eventual y provisorio, no le pertenece y solo lo posee a titulo precario, de depositario
y administrador, debiendo invertirlo totalmente, en beneIicio de todos los
ciudadanos.
El ahorro del hombre consiste principalmente en reunir dinero, valores
mobiliarios. El ahorro del gobierno debe consistir, casi exclusivamente, en reunir y
suministrar al ciudadano elementos de trabajo, siendo mas bien peligroso el ahorro
en Iorma de riqueza amontonada e inmovilizada.
El trabajo y el ahorro de los pueblos, se maniIiestan exteriormente, por medio de
las obras publicas. Son las obras publicas los unicos bienes materiales que los
pueblos deben amasar y conservar, como la mas elocuente maniIestacion de su
trabajo y ahorro colectivo, como el mas Iirme cimiento de su bienestar y progreso en
el presente, y su mejor titulo de gloria ante la posteridad, en el porvenir.
En los pueblos civilizados, el buen gobierno es sinonimo de construccion de
obras publicas para el bienestar del pueblo. Asi pues, los pueblos que no han
construido obras publicas son pueblos que no han trabajado, ahorrado, ni progresado.
El Estado como los hombres puede recibir de los ciudadanos dinero para los Iines
de su institucion en Iorma de donaciones, legados y herencias, por actos entre vivos o
disposiciones de ultima voluntad. Desde luego es heredero abintestato de todas las
herencias vacantes.
Los pueblos como los individuos pueden hacer uso del dinero ajeno, mediante el
credito, que es la Iacultad de disposicion del capital ajeno, contra la promesa de un
reembolso Iuturo.
Pero el Estado, puede hacer u obtener dinero, en una Iorma que el particular no
posee, porque es atributo de la soberania nacional; en la de sellar moneda metalica y
emitir billete de Banco. (Art. 72 de la Constitucion).
Con el dinero particular para cada ciudadano y el del Estado para todos, se ha de
promover y Iomentar, la Ielicidad del pais, es decir, de todos y cada uno de sus
habitantes. Sin el dinero, esto no es posible, ni en todo ni en parte. De aqui la
inmensidad de la desdicha que comporta la pobreza para los. pueblos y para cada
hombre.
El Paraguay, es seguramente el pais de America que, en relacion a su
civilizacion, historia, extension y poblacion es economicamente mas debil y su
erario, indiscutiblemente el mas pobre.
En el Paraguay no hay Iortuna de consideracion. Un caudal de doscientos mil
pesos oro es de primera Iila. Y las personas que lo poseen son, en su mayoria,
extranjeros.
La pobreza reina en el pais del uno al otro conIin. Hay que ver como vive mas de
la mitad de la poblacion rural, en ranchos destartalados, de una o dos piezas, que
apenas se levanta del suelo, sin muebles, sin comodidades de ninguna especie,
comiendo poco, mal y semidesnudo. Y si los suIrimientos que comporta ese estado
no se hacen sentir tanto, es porque dadas la Irugalidad del paraguayo, la abundancia
con que la naturaleza le provee de alimentos sin esIuerzo alguno, la generosidad y la
hospitalidad de la poblacion, el hambre todavia no se ha pronunciado
ostensiblemente y la desnudez no se siente por la benignidad del clima.
Esta pobreza tan general a que es debida? Pues a multiples causas pero,
particularmente a dos deIectos del paraguayo, que le son comunes con todos los
demas mestizos o criollos de espaoles o indios, segun se ha observado en los otros
pueblos latinoamericanos, desde Mejico hasta la Tierra del Fuego, consistentes,
precisamente, en la carencia de las dos cualidades indispensables para la produccion
de la riqueza: el amor al trabafo y el ahorro.
El paraguayo, en su gran mayoria, es proIundamente perezoso. La pereza
invencible llevada a veces hasta el horror al trabajo, es muy general en el pais. Miles
de personas validas preIieren vivir casi desnudas, dormir en el suelo y comer lo que
alcanzan, como caballo a soga, antes que tomar una herramienta de labor. Trabajan
muchas veces solo para no morir de hambre, dos o tres dias en la semana y
descansan el resto hasta haber concluido de comer lo que ganaron.
Un caso practico explicara mejor este punto. Un amigo mio, comprador de pieles
de animales silvestres, llego una vez en una de sus giras a un rancho, cercano al rio
Tebicuary en un lugar donde sabia, que abundan los lobope. Encontro alli a un
moceton a quien oIrecio 500 $ c/1., por cada piel de lobope. Armado de una mala
escopeta el mozo salio un momento y enseguida, volvio trayendo un hermoso
ejemplar que habia cazado. Recibio en el acto sus 500 $ c/1. Mi amigo le dijo,
volvere dentro de quince dias y espero que, para esa Iecha, me tendra recogidas,
siquiera veinte pieles, que le daran 10.000 $. Fuese mi amigo y a su vuelta no
encontro en su casa a
8-8
su contratante. Desde que recibio sus 500 $ habia dejado de mover una paja y
empleaba su tiempo en hacer visitas a la vecindad. Todavia le duraban 500 $, cuando
a los quince dias volvio mi amigo y por lo tanto no habia una piel mas de lobope para
el.
La indolencia, la Ialta de iniciativa, la inercia mas completa dominan a gran parte
de la poblacion, particularmente campesina. Dejan que sus ranchos caigan a pedazos,
que la maleza llegue a las puertas de sus habitaciones, con su acompaamiento de
viboras y otras alimaas, con la mas absoluta indiIerencia.
A veces esta pereza mortal se sacude y surgen en el nativo entusiasmos
momentaneos, para emprender algo: pero estos Iuegos Iatuos enseguida desmayan o
se apagan, no dejando mas rastros, que el amargo desaliento de un Iracaso mas. La
perseverancia y tenacidad, tan necesarias para el trabajo productivo, son
generalmente nulas en el paraguayo del pueblo.
Y es en vano, pretender sacudir su indolencia, excitando su emulacion ante el
ejemplo del colono extranjero que vive al lado, haciendole presente, como vive y
como adelanta ese gringo, a quien nada Ialta y con muy poco esIuerzo; lo comprende
y considera pero... no se anima a hacer lo mismo.
La pereza es tambien dominante entre los gobernantes y los politicos. Se reIleja
en que todo lo dejan para maana, menos en lo concerniente al cobro de sus sueldos
y gajes.
En cuanto a la prevision y la economia, el paraguayo les es generalmente reacio.
Nadie trata de ahorrar un centavo, nadie piensa en el maana. Nadie se acuerda
de que podra estar enIermo, viejo, invalido o sin trabajo y que, entonces, no podra
esperar misericordia de los demas y menos del Estado que, en el Paraguay, es el mas
pobre de todos los pobres.
En cambio, el vicio del despilIarro, el amor a las diversiones y a las
exterioridades es general. En una boda o en una Iuncion de iglesia, el i campesino,
que ocupa un pedazo de terreno ajeno, gastara todo lo que ha ganado en el ao y
todavia quedara adeudado, siendo asi, que, con lo que tiro en esas farras, hubiera
podido adquirir para si el terreno que labra con el sudor de su Irente y todavia ahorrar
un saldo. En ranchos miserables, sin mas muebles que, como camas tiferas de lonjas
de cuero sin colchon y sin sabana, baules desvencijados, una mesa de madera y
cuatro o cinco sillas de la mas ordinarias, cuyo dueo no tiene un buey o un arado, he
visto sin embargo, recados chapeados de plata y revolveres Smitt Wesson legitimos
de cabo de nacar, que valen miles de pesos.
Y cuando la gran gripe de la Asuncion, los medicos observaron, que, en la mayor
parte de las casas pobres, Ialtaban, lamentablemente, colchones, ropas de cama,
muebles y utensilios de los mas indispensables para la vida de Iamilia, pero nunca,
vestidos y medias de seda, zapatos de charol, polvos y perIumes varios, paraguas y
sombrillas de lujo.
Se trata de un lujo y una ostentacion sui-generis, que salta de la indigencia a la
apariencia suntuaria. No se ha llegado previamente al bienestar, a la comodidad, al
conIort y la holgura, para luego ir a los gastos superIluos cada vez mayores. No. Se
ha dado un salto, hemos llegado de un golpe, de la estrechez a la Iascinacion del lujo,
que, como no tenemos para hacerlo autentico, se convierte en un oropel de Ialso
esplendor, que sin embargo nos ira arruinando cada vez mas. (La Nacion).
En homenaje a la verdad y la justicia, se debe declarar que la mujer paraguaya, si
bien gusta del lujo, como toda mujer, es cien veces mas laboriosa, diligente,
economica y persistente que el hombre. Que intelectual y moralmente es muy
superior al varon paraguayo. Su abnegacion, su lealtad, su devocion a su esposo e
hijos, son ejemplares y no ceden a los de ninguna mujer de otro pais. Y por ultimo
que, segun la estadistica, es la mujer menos criminal del mundo, como que solo llega
al 2 por ciento de la criminalidad masculina, que en los demas paises nunca baja del
7 por ciento.
El vicio del juego domina a la Republica, de arriba abajo, sin excepcion de edad,
sexo, condicion o Iortuna. Ese pobre trabajador, que no se anima a sostener la labor
de un dia, pasara los dias y las noches jugando y si no tiene dinero, de miron.
Para peor, un Iactor mas de disipacion y de perdida de tiempo, que coopera a la
pobreza, se junta en el Paraguay a las taras innatas de la poblacion, la politiqueria.
Se ha dicho que los pueblos que huyen del trabajo buscan la politica. Los pueblos
trabajadores emplean su tiempo, su empuje, su labor y el espiritu de combatividad
propios de la especie humana, en luchar y vencer a la naturale:a. Los que odian el
trabajo tienen que emplear esos Iactores de accion en otra tarea, y los utilizan en
luchar y vencer a los otros hombres. De aqui, en pueblos no trabajadores, la aIicion a
las luchas politicas.
El populacho paraguayo no sabe lo que es politica, y en su pereza mental, no se
detiene tampoco a averiguarlo; tampoco ha pedido a sus caudillos que se lo
expliquen; pero, en su imaginacion, siente ansias y ardores de movimiento y de lucha
y, como no piensa emplearlos en el trabajo, que es doloroso, busca las agitaciones de
la politica y asi se inscribe en un partido politico, sin saber por que ni para que, como
Jicente al ruido de la gente.
Y alla va en rebao como carneros, a beber, a gritar, a pelear, a bailar, a quemar
cohetes, a perder su tiempo, su dinero, su salud y hasta su vida, a enemistarse
mortalmente con sus vecinos, a veces hasta con sus parientes, en tanto que el
bolichero queda en su casa a trabajar y ganar dinero, con el cual, a la vuelta de una
campaa electoral o revolucionaria, en Iorma de adelanto sobre su cosecha proxima,
le echara al cuello, al liberal o colorado, el dogal con que habra de ahorcarle, ao por
ao. Pero el paraguayo, se resignara de todo, satisIecho de haber sostenido como
bueno su color, su opinion, en todos los terrenos.
Y en el Paraguay no se ve Iorma de concluir con estos males.
En eIecto, bien sabido es que el trabajo es un sacriIicio, un dolor, que todo el que
puede evitar, lo evita.
Se trabaja en este mundo por temor a un mal; por temor a la pobreza, que es el
peor de los males.
El paraguayo, como todo mestizo de espaol e indio americano, jamas tuvo
miedo a la pobreza; mas miedo tuvo al trabajo. Pero en tiempo de Francia y Don
Carlos Antonio Lopez, trabajaba por miedo al castigo. En aquellos preteritos
tiempos, en cuanto que el celador de campaa (hoy sargento de compaia) sabia de
un haragan le llamaba y, en nombre del supremo, le advertia, que tenia que trabajar
para si o para la patria. Si no cumplia la orden, recibia por primera vez veinticinco
palos, a la primera reincidencia .3.:039, palos. Y tenia buen cuidado de no
exponerse a los cien palos, de la segunda reincidencia. No habia sino dos caminos:
trabajar o morir a palos. Ahora, con las declaraciones constitucionales que le
garanten la libre disposicion de su persona, el paraguayo Irugal y resignado, que no
conoce el miedo a la pobreza, huelga a voluntad y es el mas celoso cultor del
principio moderno, de que el vivo vive del :on:o y el :on:o de su trabafo.
Cuantas veces, en mis visitas a la campaa, he tratado de inIundir en los
campesinos el amor al dinero, como medio de pasar esta vida del modo mas
agradable posible pintandoles los placeres que comporta la buena cama, la buena
mesa, el conIort, la buena ropa, la conciencia de la propiedad y de la independencia
que da el dinero, pero... mis calidas y entusiastas exhortaciones, les entraban por un
oido y les salian por el otro.
Cuantas veces he explicado al campesino, todos los males de meterse en politica,
en la Iorma que lo hacian, de lo cual no podian sacar otro resultado que perjuicios
materiales, dentro de su propio ambiente, una vida llena de inquietudes, peleas,
chismes y diIamaciones, que a menudo se resolvian en una tragedia, mientras los
jeIes se regodeaban en la capital, con pinges sueldos y gordos gajes. Pero nada; mis
oyentes me miraban algunos azorados y otros socarronamente.
Pero, ya que el pueblo paraguayo vino al mundo tan mal dotado de los atributos
necesarios para la produccion de la riqueza, el Gobierno, encargado de la direccion
del pais, pudo haber tratado de remediar el mal, con los elementos de que disponia.
En lo que atae al hombre, todo se remedia por medio de una educacion conveniente.
La Historia nos presenta ejemplos de pueblos pobres y de Iiscos ricos. El mismo
Paraguay nos brinda de esto un caso tipico, bajo el gobierno de Don Carlos Antonio
Lopez. Desgraciadamente los gobiernos de la post-guerra, lejos de tratar de remediar
ese mal, dando al pueblo la asistencia economica y la direccion tecnica que Iueran
menester para combatir la pobreza y Iomentar en su seno el espiritu de prevision y de
ahorro, dieron ellos mismos el ejemplo del despilIarro y de la imprevision mas
completos. No hay en toda la campaa del Paraguay la mas triste caja de ahorro y los
politicos, en lugar de aconsejar al campesino que adquiera con el Iruto de su trabajo,
un pedazo de tierra en que caer muertos, le engaan para robarle su voto,
prometiendole Ialazmente, hacerle dueo de la tierra del vecino, que sera expropiada
por el Estado y se le entregara gratis, por obra y gracia de su diputado.
Mas todavia: los gobiernos agravaron el mal de su parte, con la dilapidacion de
los dineros publicos, el malbaratamiento del patrimonio nacional y la malversacion
de los recursos provenientes del sudor del pueblo, cuya demostracion sera la materia
de los capitulos que siguen a continuacion.
%%&LO VI
LA POBREZA FISCAL Y SUS CAUSAS
CAP%&LO VII
DILAPIDACION DEL DINERO PROVENIENTE DE LOS EMPRESTITOS EXTERNOS
Seccion A) Generalidades.
B) Breves datos historicos.
C) Emprestito de 1871.
D) Emprestito de 1872.
E) Primeros arreglos de estos dos emprestitos.
F) Emprestito de 1912.
G) Arreglo deIinitivo de los emprestitos externos.
H) La deuda al Banco Nacional Argentino.
A) Generalidades. La Constitucion establece en el Articulo 4
o
., que "H
Gobierno provee a los gastos de la Nacion con los Iondos del Tesoro Nacional
Iormado por el producto de los impuestos Iiscales, de la venta y lm accion de tierras
publicas, de la renta del Correo y Ferrocarriles, de los emprestitos y operaciones de
credito y demas arbitrios que disponga el Congreso por leyes especiales. Entre estos
arbitrios se cuenta el de emitir papel moneda (Art. 72, inciso 5
o
.).
Estudiaremos el uso que los gobiernos paraguayos hicieron de estos recursos y
arbitrios y el destino que dieron a su producido, durante la epoca de la post-guerra.
Principiaremos por los emprestitos externos, seguiremos con el patrimonio Iiscal
o sean los bienes privados del Estado, para concluir con la renta
producida por los impuestos y los Iondos provistos por la emision del papel moneda.
En este estudio, nos serviremos de los datos suministrados por los escritores
nacionales que se han ocupado de esta cuestion: los Drs. Cecilio Baez, Cesar Lopez
Moreira y Freire Esteves y D. Jose Segundo Decoud.
B) Breves datos historicos. Antes de la guerra, el Estado no tuvo necesidad de
recurrir al credito externo ni interno, porque los recursos provenientes de los
impuestos aduaneros y de las ventas y productos de su patrimonio privado, le
sobraban para atender los gastos de la administracion del pais.
Por ley de 7 de marzo de 1865, en vista de la situacion de guerra, se autorizo al
Presidente Don Francisco Solano Lopez a contraer un emprestito externo de
25.000.000 $ oro. Por decreto del 15 del mismo mes y ao, se autorizo al Sr.
Candido Bareiro, Encargado de Negocios del Paraguay en Francia e Inglaterra, a
realizar el mencionado emprestito, hasta 4.000.000 de pesos oro. Pero las gestiones
del seor Bareiro, no tuvieron exito.
Ya hemos visto el estado en que se encontraba el Paraguay al inaugurarse la era
Constitucional: I
o
. de enero de 1871.
Materialmente no era sino un Iantasma de pais que aparecia tras la hecatombe,
hambriento, desnudo, postrado, desmayado. Pero Iinancieramente, su situacion no
era desesperante y se oIrecia apta para una pronta resurreccion economica. No debia
un centavo a nadie (las deudas de la guerra vinieron despues) y poseia en tierras,
yerbales, Ierrocarril de Asuncion a Paraguari, ediIicios, cantidad de manzanas de las
mas centrales de la Capital, y otros bienes y recursos, mas que suIicientes para
reponerse rapidamente y llenar con holgura todas las necesidades del Gobierno
tocante a los gastos de la Nacion.
En los primeros aos del nuevo gobierno (1869 y 1870), los ingresos Iiscales, no
dieron para cubrir los gastos publicos, no obstante ser estos muy reducidos. El
pueblo no estaba en condiciones de pagar impuesto alguno y las entradas de la
Aduana, unico recurso disponible, nada producian, porque los comerciantes
extranjeros, entendiendose con los proveedores aliados, introducian sus mercaderias
como destinadas al ejercito de ocupacion.
El papel moneda emitido durante la guerra, completamente desvalorizado, habia
desaparecido de la circulacion.
El Gobierno provisorio, por decreto del 20 de diciembre de 1869, autorizo la
contratacion de un emprestito de 2.000.000 de pesos oro, con garantia hipotecaria de
todas las propiedades Iiscales de la Asuncion, incluso el Ferrocarril y comisiono a
Iinanciarlo en Buenos Aires al triunviro D. Jose Diaz de Bedoya.
No tuvo exito.
Seis meses despues, en virtud de otro decreto de Iecha 11 de mayo de 1870,
autorizo otro emprestito de 500.000 pesos oro, con las mismas garantias que el
anterior y comisiono a gestionarlo en Buenos Aires o Montevideo, a Don Salvador
Jovellanos. Tampoco tuvo exito.
Se penso en buscar ese emprestito en Europa, pero mientras, el Gobierno se vio
obligado a recurrir al arbitrio de emergencia mas indicado y mas socorrido, para salir
del apuro: la emision. Se hizo la primera emision de papel moneda, poco tiempo
despues de la jura de la Constitucion, en diciembre de 1870.
Esta emision era de pesos 100.000 (nominalmente oro), convertibles a la vista
dentro del ao, bajo garantia de Iincas valiosas existentes en la Capital (las manzanas
que hoy rodean a las plazas Independencia y Uruguaya, las cercanas al puerto, etc.).
Siete meses despues, en julio de 1871, se lanzo otra emision de 300.000 pesos,
con garantia del Ferrocarril de Asuncion a Paraguari. Ademas el Gobierno emitia
abundantemente para el pago de sus deudas en plaza, vales de tesoreria y ordenes de
pago, que, al Iinalizar el ao 1871 ya ascendian a pesos 1.648.301 (nominalmente
oro), que Iueron consolidados, en titulos llamados de deudas de Credito Publico
Nacional.
Al pago de estos bonos se aIecto, el producto de las ventas de las propiedades
Iiscales, pero en realidad, se destinaba a su solventacion el producido de un
emprestito en Londres, que se estaba ya tramitando, desde los primeros meses de ese
ao (autorizado por ley del 9 de Iebrero de 1871) por un millon de o sea, cinco
millones de pesos oro.
C ) Emprestito 1871. Este primer emprestito Iue realizado en Londres, por un
millon de libras esterlinas.
Los bonos Iueron emitidos en noviembre de 1871, al tipo de cotizacion del 80 e
interes del 8.
Eran los tipos de colocacion mas ruinosos que, hasta esa Iecha, se habian
oIrecido en ese mercado y completamente injustiIicables, para un pais que no debia
un centavo a nadie (las deudas de la guerra vinieron despues)..
Actuaron en la operacion de agente Iinanciero del Paraguay D. Maximo Terrero,
ciudadano argentino, emparentado con paraguayos, que eventualmente ejercia el
cargo de Consul General del Paraguay en Londres y de intermediarios unos
contratistas de obras publicas los seores Baring Brothers, quienes se
comprometieron a entregar liquido 640.000 , cobrandose por lo tanto una comision
del 16! sobre el total de bonos emitidos.
El Paraguay de entrada perdia el 36 del importe del emprestito, a saber:
20 Cotizacion del emprestito ........................................... 200.000
16 Comision a Baring Brothers ....................................... 160.000
Entregado el resto, o sean las 640.000 al Sr. Terrero, este remitio al Paraguay
solamente 403.000 , reteniendo el resto en su poder arbitrariamente, y
acompaando aquella remesa con la siguiente cuenta de liquidacion:
Amortizacion de la deuda retenida para dos aos ............... 40.000
Comision de Maximo Terrero del 3 sobre 640.000......... 19.200
Remuneracion del intermediario Carlos H. Olsen (?)
ley del 12 de marzo de 1876................................................ 1.500
Sellos ingleses, Iletes y seguros .......................................... 4.001:3:6
Comision por servicio, intereses y amortizacion (?) .......... 2.000
Pagado por publicacion Iolleto el Paraguay de M. Kaly (?) . 100 Vino
remitido por cuenta de Cirilo Antonio Rivarola
(Pte. de la Rpca.) ................................... ............................. 53:11:10
Administracion de los bienes de Don Francisco
Solano Lopez (!!) ............................................................... 8.129:18:0
Utiles de imprenta (?) .......................................................... 397:18:8
Gastos de Legacion (?) ........................................................ 32:18:4
Otros gastos (?) ................................................................... 1.504:9:8
En eIectivo .......................................................................... 403.000
Esta cuenta que quedo anotada en los libros de la Contaduria de la Nacion, pinta
al tal Terrero, como un perIecto sinvergenza.
Que bienes del Mariscal Lope:, serian los que administraba el Sr. Terrero y por
la cual cobraba mas de cuarenta mil pesos oro en un ao? Y luego pasar cuentas a
D. Cirilo Antonio Rivarola, por deudas del Mariscal Lopez!!... era un sarcasmo.
Y los demas gastos que aparecen en la cuenta quien los ordeno o autorizo?
Pasemos.
Por ley del 23 de Iebrero de 1872, se autorizo la inversion del producto liquido
del primer emprestito en la siguiente Iorma:
Para extinguir la deuda interna ............................................ $ oro 1.500.000
Para amortizar el papel moneda en circulacion ................... $ oro 500.000
Para dar impulso a la agricultura ......................................... $ oro 300.000
Para reparacion del Ierrocarril ............................................. $ oro 100.000
Para instruccion publica ...................................................... $ oro 50.000
Para obras publicas.............................................................. $ oro 50.000
Para la Iundacion del Banco Nacional ................................ $ oro 500.000
El monto de los gastos autorizados, a imputarse al primer emprestito ascendia
pues a tres millones de pesos oro pero el producto liquido del emprestito aIectado a
su pago apenas alcanzaba a dos millones.
D) Emprestito 1872. No siendo asi suIiciente el dinero obtenido del primer
emprestito para llenar los Iines que el Gobierno se proponia, se autorizo por ley del 8
de marzo de 1872 un segundo emprestito de 2.000.000 .
El tipo de colocacion convenido Iue 85 y 8 de interes anual.
Aunque parezca increible, se encomendo la negociacion a los mismos Baring
Brothers y Maximo Terrero, agregandoseles los banqueros Robinson Fleming y Cia.,
que resultaron unos ladronazos peores que aquellos.
De este emprestito no ingreso ni un centavo en arcas Iiscales, como se vera
enseguida.
El nuevo emprestito Iue lanzado en Londres y, segun noticias que tenia el
Gobierno, colocado integramente. Pero los comisionados de Londres, comunicaban
no haberse colocado sino medio millon, cuyo producido tampoco remitian y quedaba
alli retenido a las resultas de un contrato de coloni:acion, que se habia agregado a las
condiciones del emprestito, por el cual, los banqueros Robinson Fleming y Cia.
debian recibir 10 libras por cada inmigrante ingles que enviasen al Paraguay, para lo
cual se ocupaban en reclutar por las calles de Londres cuanto vago, borracho y mal
entretenido, ambulasen en esa gran ciudad cosmopolita.
Ante las noticias de tan escandaloso saqueo al pais, consumado por Terrero y sus
complices los banqueros ingleses, el Gobierno resolvio enviar a Don Gregorio
Benitez en mision especial, para exigir de Terrero aclaracion de las operaciones y
rendicion de cuentas.
El Sr. Benitez partio para Londres en agosto de 1872 acompaado de su
secretario Don Jose Tomas Sosa. El Presidente Provisional de la Republica Don
Salvador Jovellanos le entrego, del producido del primer emprestito, 3.000 o sea
15.000 pesos oro, para su viatico.
Llegado a Londres, el Sr. Benitez se dio cuenta de todos los escandalos habidos
en el asunto. Supo que un millon y medio de libras en bonos del segundo emprestito,
estaban retenidos por los mismos banqueros Robinson Fleming y Cia., que
especulaban con su alza y baja, segun los momentos, bajo la Ialsedad de haber el
mismo gobierno paraguayo, hecho retener esos titulos del mercado pagandolos.
Constato la veracidad, del arreglo doloso de Terrero con los banqueros Robinson
Fleming y Cia., sobre el beneIicio de die: libras esterlinas, que cobrarian de ese
emprestito por cada inmigrante ingles que enviaren al Paraguay, y comunico al
Gobierno que iba a proceder judicialmente a desbaratar tan atro: maquinacion.
(Palabras de su carta).
En eIecto, quito el poder a Don Maximo Terrero y, patrocinado por un abogado
judio de nombre Leon Levi, promovio pleito a los banqueros Robinson y Fleming. El
seor Terrero aparecia como insolvente.
El pleito llevaba camino de un resultado completamente Iavorable para el
Gobierno del Paraguay, pero, de la noche a la maana, de un modo inexplicable, el
enviado Benitez cambio de conducta y, en ejercicio de los poderes amplisimos de
que estaba investido, celebro con los banqueros Robinson Fleming y Cia., en Iecha
12 de marzo de 1873, una transaccion la mas desastrosa para el pais que pudo darse
(Freire Esteves, obra citada, pag. 23).
Segun esta transaccion, se admitia, que, del segundo emprestito se habia
colocado un millon de , de los cuales correspondian al Paraguay, neto, solo 526.200
, o sea el 52. Los titulos del millon restante colocado, debian ser devueltos al
Paraguay completamente cancelados. Se reconocian todas las cuentas presentadas
por Robinson Fleming y Cia., sobre la inversion del saldo de los Iondos del primero
y segundo emprestitos, incluso su beneIicio por los inmigrantes ingleses y las costas
del juicio recordado pagaba cada parte las que les correspondian.
Tenemos pues que, en virtud de los emprestitos de 1871 y 1872 el Paraguay
emitio bonos por valor de dos millones de libras esterlinas o sean diez millones de
pesos oro, de los cuales debio recibir 640.000 por el primer emprestito y 562.200
por el segundo o sea, en total la suma de libras 1.202.200 6.011.000 pesos oro.
El Sr. Benitez despacho enseguida para la Asuncion, 125.000 625.000 pesos
oro.
Este cargamento llego a la Asuncion en junio de 1873, conducido en dos partidas,
una en el vapor John Eider y otra en el Ebro.
Como la llegada de estos cajones de libras esterlinas, coincidio con el estallido de
la primera revolucion del General Caballero para derrocar el
Gobierno de Jovellanos esos cajones Iueron depositados en el vapor de guerra
brasilero Princesa.
De alli, durante la noche, Iueron esos cajones desembarcados y llevados
ocultamente en diversas partidas, a la casa particular del Presidente Jovellanos y de
sus ministros Ferreira del Interior y Soteras de Hacienda. La Tesoreria de la Nacion
no recibio ni un real, de estos Iondos. (Jose S. Decoud Folleto titulado: La
Historia de una administracion).
Quedaba todavia un saldo no entregado, del 1
o
. y 2
o
. emprestito de
674.200 3.371.000 pesos oro, descompuesto en esta Iorma:
Del primer emprestito 237.000 1.185.000 $ oro
Del segundo emprestito 437.200 2.186.000 $ oro
Total 3.371.000 $oro
Veamos, como se invirtio esta suma, segun escritos publicados por la prensa por
el mismo Sr. Benitez, recordados por los escritores nacionales que se ocuparon de
esta cuestion el Dr. Cecilio Baez y Don Jose S. Decoud.
A) Retenido por los banqueros Robinson Fleming y Cia. en concepto de pagos al
agente financiero del Paraguay, a los negociadores del primero y segundo
emprestito, agentes de inmigracion y gastos del envio de una colonia de inmigrantes
ingleses al Paraguay. 318.416 1.592.080$ oro!!
Segun Freire Esteves, aparecia la cuenta de inmigrantes ingleses en 40.873
204.365 pesos oro.
Vale decir que, a razon de 10, por cada inmigrante, habian, esos banqueros,
enviado 4.000 inmigrantes ingleses.
Cuenta Don Segundo Decoud, que, eIectivamente, durante el Gobierno de
Jovellanos, llegaron alrededor de cien inmigrantes de la peor especie, a la orden de
un capataz llamado Seymour. Abandonados por completo por el (gobierno y por los
banqueros de Londres, estos desgraciados estaban a punto de perecer de hambre y de
miseria, cuando un comerciante argentino de nombre Segovia, proveedor del ejercito
aliado, les suministro viveres, sobre giros contra Robinson Fleming y Cia. Esta casa
no pago los giros y la colonia se disolvio, pasando la mayor parte de los colonos a la
Argentina. El seor Segovia entablo entonces un pleito contra los seores Robinson
Fleming por el importe de aquellos suministros, pero la justicia inglesa Iallo,
exonerando de loda obligacion sobre ese asunto a los banqueros y declarando
responsable de ello, exclusivamente al Gobierno del Paraguay. Este reconocio la
cuenta y la abono despues.
Tuvo pues el Gobierno que pagar todavia este clavo, con lo cual aquella colonia
inglesa mitologica de 4.000 cabezas, le costo alrededor de 300.000 pesos oro.
Sigamos la rendicion de cuentas del Sr. Benitez:
B) Cuentas pagadas a los acreedores del Mariscal Lope:, ................ 161.195
pesos oro.
Curioso: un gobierno de legionarios, pagando las cuentas del Mariscal Lopez, de
cuyos bienes habia ordenado la conIiscacion total como primera providencia de
gobierno.
C)A Don Ricardo Mendez Gonzalvez porfusiles Chasepot destinados al efercito
nacional, ............................ 50.000 pesos oro.
Los Iusiles Chasepot, que llevaron los Iranceses en el ao 1870 en la guerra
Iranco-alemana, que tambien se llamaban de agufa, eran en su tiempo (desde el 60 al
70) de los mejores para el arma de inIanteria, habiendo sido desalojado despues de
1870, por el nuevo Iusil aleman remington.
En las postrimerias de la guerra del Paraguay, el ejercito aliado, particularmente
el brasilero, ya tuvo de este Iusil.
He llegado a conocer y hasta tratarme de amigo con Don Ricardo Mendez
Gonalvez, caballero portugues de grata memoria, que vino a la guerra como
vivandero del ejercito brasileo y quedo despues en el pais, donde, casado con una
dama paraguaya, Iormo una Iamilia bien conocida y, dedicandose al comercio
yerbatero, llego a amasar una de las primeras Iortunas de esta Republica.
Como no me pareciese que don Ricardo Mendez Gon9alvez se hubiese jamas
metido en negocios de compra y venta de armas de guerra, consulte con un amigo
conocedor de aquellos tiempos sobre esta partida de las cuentas de Don Gregorio
Benitez y me dijo mi amigo:
Puede Ud. tener la completa seguridad que ni Don Gregorio Benitez compro, ni
Don Ricardo Mendez Gonalvez le vendio, Iusiles Chasepot, por valor de 50.000
pesos oro.
Despues del ao 70, los Iusiles de aguja se vendian en Europa al barrer a 100
Irancos (20 pesos oro). Cada Iusil con 1.000 tiros. Al Paraguay jamas han llegado los
2.500 Iusiles Chasepot, que importarian los 50.000 pesos oro de esta partida. Mas
todavia: el ao de 1873, en que aparece pagada esta partida, no disponia la nacion del
numero de los soldados que habian menestei de tantos Iusiles, Iuera de que, lo que
sobraba en el pais eran armas de todas clases, estando sembrados de ellos la capital y
los departamentos cercanos, desde Villeta hasta Paraguari. El Gobierno del Paraguay
estuvo deIendido hasta 1874 por el ejercito brasilero, al mando del Baron de
Yaguaron General
Guimaraes puesto a las ordenes del Ministro del Brasil, que era el verdadero
gobierno.
Y asi, segun mi inIormante, pudo suceder, que el giro por 50.000 pesos oro
sellado, que pago Benitez, haya sido librado por Don Ricardo Mendez Gongalvez,
pero el dinero ha sido recibido por el Ministro del Brasil, y el General Guimaraes, en
pago del sostenimiento del gobierno del Paraguay, contra sus enemigos de adentro
Gili, Bareiro y Caballero.
D) Pagado, al abogado, contadores y corredores de la Legacion, en el pleito
que tuvo el Ministro Benite:, con los banqueros Robinson Fleming y Cia., 40.000
pesos oro.
En la asignacion al abogado aparecia este con sus honorarios adelantado, hasta el
ao 1875. Y el pleito habia terminado en marzo de 1873.
E)Pagado a tres sabios naturalistas Balan:a (frances) y Twites y Johnston
(ingleses) para estudiar el suelo paraguayo, .......................... 60.480 pesos oro.
Uno de estos, Balanza, llego al Paraguay y aqui vivio el resto de su existencia,
donde Iormo una Iamilia honorable y bien conocida en el pais. Fue el introductor en
la Republica de la industria del petit-grain.
De los otros dos sabios no tengo noticias de haber llegado al pais.
En cuanto al Sr. Balanza, se me asegura no haber recibido del Sr. Benitez, sino
auxilios pequeos, muy por debajo de los veinte mil y pico de pesos oro, que este le
asignara en la reparticion de esta partida.
F) Por anticipo de amorti:acion o intereses de los dos emprestitos, 250.000
pesos oro
El primero ya estaba pagado por dos aos hasta 1874, como ya hemos visto.
G)Por gastos de un viafe del Ministro a Roma, ............... 65.405 pesos oro.
Segun reIerencias de actores de aquella epoca, una vez arreglada por
Don Gregorio Benitez la cuestion del emprestito, en la Iorma que queda relacionada,
paso en mayo de 1873, a Paris donde permanecio hasta Iines de julio. De alli paso a
Roma, para llevar a cabo la gestion que le habia encomendado el Gobierno, ante el
Santo Padre, de arreglar una embrolla, promovida aqui, sobre el gobierno
eclesiastico del Paraguay, por el sacerdote italiano Iray Fidelis de Avola, capellan
del ejercito brasilero, en cuya cuestion le salio al encuentro el padre Maiz y cuyos
incidentes el lector conocera de seguro. (Padre Maiz Etapas de mi vida).
Alli permanecio, hasta Iines de octubre, sin haber conseguido nada. De alli vino
directamente al Paraguay.
Por lo que se ve, el Sr. Benitez paso como cuenta de gastos de esa mision a razon
de 22.000 pesos oro mensual.
Es Iama, que el Sr. Benitez Iue el Ministro mas rumboso, mas paquete, mas
charro y mas mani-roto que habia pisado la Corte PontiIicia.
Cuentan que el Santo Padre concedio al Sr. Benitez consideraciones especiales y
hasta llego a bautizar en la basilica de San Pedro, personalmente, a un hijo del
Ministro Benitez, el Iinado Don Jose Wenceslao, escribano muy conocido en la
Republica. Consideraciones por las que el Santo Padre, recibio, segun contaban,
regalos considerables cartuchos de libras esterlinas sonantes y contantes.
Hasta aqui las cuentas del Sr. Benitez presentadas por el mismo, aparecidas en un
diario de Montevideo en 1876.
A esta rendicion, Ialta agregar, segun el Sr. Decoud, una partida de 100.000
pesos oro, que el Sr. Benitez pago sobre un giro de una casa inglesa de Buenos Aires,
por orden del Presidente Jovellanos.
Segun el historiador Freire Esteves, el Sr. Benitez dijo tambien haber gastado
(pero no aparece en su rendicion de cuentas), durante su mision a Europa las
siguientes partidas:
Gastos de representacion durante un ao y pico... $ oro 47.185
Propaganda en los diarios.............................................. $ oro 43.000
Gastos varios ................................................................ $ oro 36.195
Total .................. $ oro 126.375
Los que agregados a los 65.405 pesos oro que gasto en la mision a Roma y los
15.000 pesos oro que le entrego antes de su partida el Presidente Jovellanos, hacen
que la mision a Europa de Don Gregorio Benitez, desde septiembre de 1872 a
noviembre de 1873, costo al pais nada mas, que en gastos de representacion y
propaganda, la Iriolera de: 207.140 pesos oro!!
Por supuesto que todas esas partidas no Iueron acompaadas de comprobante
alguno.
Ahora bien, dando de barato, que todas las partidas, a que alude el Sr. Benitez en
su inIorme sobre los manejos en el exterior, de los Iondos provenientes del I
o
. y 2
o
.
emprestito Iuesen ciertas, siempre quedara completamente en el misterio, el destino
del saldo restante, que asciende a la suma colosal de 825.460 pesos oro que jamas
llego al pais.
Que se hizo de este caudal enorme? Solo Dios sabe. El Sr. Benitez llevo ese
secreto a la tumba. Y en cuanto a el, parece indudable que no lo guardo. En eIecto,
Don Gregorio Benitez, desde que volvio de Europa en 1873, nunca demostro tener
dinero; vivio y murio pobre, no obstante los altos cargos que mas tarde, con olvido
de su pasado, le volvio a conIiar el Gobierno. Y cuando, al poco tiempo de su llegada
al pais, a principios de 1874, Iue su casa allanada por la policia en busca de rastros
de esos Iondos, nada se encontro digno de atencion, a no ser la cantidad
extraordinaria de uniIormes, tricornios y espadines de lujo, de su vestimenta de
diplomatico, que atestiguaban el boato con que habia desempeado su cargo en
Europa, de Ministro del Paraguay.
Pasemos ahora a ver, en que invirtieron en el interior del pais, los gobernantes
del primer periodo presidencial, las 403.000 unicas partidas que, de los dos
millones de los emprestitos del 71 y 72, segun acabamos de ver, ingresaron en la
Tesoreria de la Nacion, en los ultimos meses del ao de 1871.
Segun la ley del Congreso de Iecha 9 de Iebrero de 1872, el producido de los
emprestitos contratados en Londres tenia que ser convertido en la
Iorma siguiente:
Extincion de la deuda nacional interna........................ $ oro 1.500.000
Amortizacion del papel moneda .................................. $ oro 500.000
Para dar impulso a la agricultura ................................. $ oro 300.000
Para la reparacion del Ferrocarril ............................... $ oro 100.000
Para el Iomento de la instruccion publica.................... $ oro 50.000
Fundacion de un Banco Nacional................................ $ oro 500.000
Don Jose S. Decoud, que Iue testigo y actor prominente en la politica del pais
desde 1870 hasta 1890, cuenta como se cumplio la ley a que aludimos sobre la Iorma
de inversion de sus tres millones y pico de pesos oro sellado.
HABLA EL SR. DECOUD:
Extincion de la deuda interna. Esta deuda ascendia poco mas o menos, a un
millon sesenta y cinco mil pesos oro en 1872
No se extinguio sino en una minima parte.
Los Iavoritos del Gobierno compraban ordenes de pago a inIimo precio y los
convertian a oro en Tesoreria prontamente.
Los demas tenedores de creditos de la Nacion, acudian al Ministerio
inutilmente: no recibian un peso.
La amorti:acion del papel moneda tambien se atendio en muy pequea escala.
Para la reparacion del Ferrocarril de Asuncion a Paraguari se destinaron cien
mil pesos oro. No se gasto ni cinco mil.
Para dar impulso a la agricultura. se acordo comprar diez mil yuntas (20.000)
bueyes, arados, porotos y maiz para semillas, cal para construcciones etc.
Los agricultores no recibieron un centavo de proteccion.
Se hizo el contrato en Corrientes de la adquisicion de los 20.000 bueyes. Pero
no se hizo entrega sino de la mitad y no de bueyes sino de novillitos y hacienda de
cria, pagados a razon de 7 pesos oro aquellos y 4 pesos esta, p por yunta.
Se compro 80.000 arrobas de maiz y 50.000 arrobas de poroto para repartirlas
en la campaa para bastimento y semillas.
El Gobierno pago 2 pesos oro la arroba de maiz, siendo asi que, en plaza se
compraba a dos reales y medio (0.25 centimos) la arroba.
Con el poroto paso igual y el mismo Presidente Jovellanos lucro en estos
negocios de maiz y porotos, 150.000 pesos oro.
Para el fomento de la instruccion publica se destinaron 50.000 pesos oro. Esta
suma se invirtio, dice el Sr. Decoud, en hacer traer de Buenos Aires, tres cajones de
cartillas y de Iolletos inutiles, entre los cuales, para mayor escarnio, venian unos
libritos que se repartian gratis en las boticas, cuyo titulo era remedio efica: para
adquirir la virilidad.
Por aquella partida de basura no se habia gastado mas de mil pesos oro.
El Banco Nacional, ni se penso Iundarlo.
Tan escandalosas dilapidaciones dieron lugar a dos revoluciones, levantadas por
el General Caballero, como jeIe ostensible. La primera en
1873, Iracaso, gracias al ejercito brasilero. La segunda en los comienzos de
1874, triunIo, gracias a la neutralidad complaciente de la Legacion del Brasil,
entrando los revolucionarios a compartir el gobierno sobre la base de una
conciliacion. (Pacto del 12 de Iebrero 1874).
Como ya dijimos, Benitez llego a la Asuncion, de vuelta de su mision, a Europa,
a Iines de 1873.
El pueblo deseaba conocer el resultado de sus gestiones. Pero el no dio cuenta de
ellas a nadie, ni el Presidente se la pidio. Paseaba tranquilamente por las calles de la
ciudad. Pero, cuando triunIo la revolucion, el nuevo Ministro de Hacienda Don Juan
Bautista Gili, le llamo a rendir cuenta de las inmensas sumas que todavia Ialtaba
entregar, de los emprestitos de Londres del 71 y 72.
El seor Benitez, por toda contestacion, se asilo en el Cuartel del ejercito
brasilero. Reclamado por el Gobierno, Iue entregado y puesto a la disposicion de la
autoridad, siendo alojado en el Departamento de Policia.
Aqui vino el Ministro Gili en persona a exigir a Benitez la entrega de los
caudales que Ialtaban declarar, donde, o en poder de quien se encontraban,
contandose por entonces, que para obligarle a decir la verdad, habia empleado Gili
hasta los azotes. Pero nada se pudo obtener en limpio del seor Benitez ni de su
cuado D. Eduardo Aramburu, que tambien Iue con el sometido a prision y tortura,
por via de esa investigacion.
E) Primer arreglo de los emprestitos de 1871/72. En el ao 1885, la deuda
externa completamente abandonada, ascendia ya, en amortizacion e intereses
impagos, a cerca de 3.000.000 (15.000.000 pesos oro).
La cotizacion de estos bonos habia llegado a bajar en Londres hasta el 7.
Se comisiono a don Jose S. Decoud a hacer un arreglo con los tenedores de
bonos, por conversion a base de reduccion del capital y de los intereses y aceptacion
del pago de una parte en especies.
El convenio Iue Iirmado en Londres el 4 de diciembre de 1885 y aprobado por
ley del 20 de mayo de 1886.
Por este convenio, se Iijaba el capital de la deuda de los dos emprestitos del 71 y
del 72 en 1.505.400 de bonos antiguos y mas 97.000 en bonos nuevos para
gastos de la conversion. Total 1.602.000.
El monto de los intereses impagos se Iijo en 1.500.000 redondo. Sin embargo,
segun un inIorme del Consejo de Tenedores de bonos extranjeros publicado en 1924,
el monto de los intereses impagos de la deuda paraguaya de los emprestitos de 1871
y 1872, el I
o
de julio de 1886, es decir, siete meses despues de la Iirma del convenio
Decoud, era de solo de 1.306.217 11 )r. Lopez Moreira. La deuda publica del
Paraguay).
Vale decir, que hubo aqui una filtracion, en contra del Paraguay, 193.783
Total de deuda reconocida en bonos viejos y nuevos e intereses atrasados el 4 de
diciembre de 1885: libras 3.102.400.
Por ese arreglo, quedo el capital de la deuda reducido a 850.000 , y rebajado el
interes en esta Iorma: 2 durante los primeros cinco aos, 3 durante los
subsiguientes y en adelante el 4.
Por intereses atrasados se pagaria en tierras publicas a razon de 3.000 por legua
a elegir de las tierras Iiscales. En esta Iorma cubrio el Gobierno, 1.512.000 o sea,
pesos oro 7.560.000.
Con esta operacion la deuda se redujo a poco mas o menos el 50 de su cuantia
nominal.
Por esa epoca se considero el arreglo ventafosisimo. $e pago, segun se dijo, al Sr.
Decoud, por gratiIicacion, 80.000 pesos oro.
Sin embargo, yo lo considero desastroso. Con lo que el Gobierno saco el primer
ao de la venta de tierras publicas y yerbales (alrededor de un millon trescientos mil
pesos oro), que coincidio justamente con la epoca del arreglo (1885-1886), el
Gobierno pudo, subrepticiamente, haber retirado todos esos bonos del mercado de
Londres al 8, en que se oIrecia en esa epoca, sin compradores.
Se perdio pues una hermosa oportunidad, que la Providencia brindo al pobre
Paraguay, para desquitarse siquiera en parte, de las vergonzosas dilapidaciones de
que Iue victima en las negociaciones de esos emprestitos, que vimos hace un
momento,
En vista de nuevos atrasos en el servicio de los intereses de la deuda de Londres,
el gobierno del General Eguzquiza, celebro el 14 de agosto de 1895, un nuevo
arreglo con el representante de los tenedores de bonos de esa deuda, en virtud del
cual, se pagarian los atrasos con nuevos bonos y se modiIicarian los intereses.
En virtud de este nuevo arreglo, aprobado por ley del 16 de noviembre del
mismo ao, la deuda proveniente de los emprestitos del 71 y 72 quedo Iijada en
1.001.920.
Desde 1896 hasta 1904, el servicio de intereses y amortizacion de los emprestitos
1871 y 1872 suIrio varias interrupciones.
Por Iin, Iue objeto de un nuevo arreglo celebrado el 4 de septiembre de 1924,
aprobado por ley N., 721 del 4 de junio de 1925, ampliado por ley 795 del 6 de
mayo de 1926, del que hablaremos despues.
En la Iecha de la celebracion del arreglo, el monto de la deuda en capital e
intereses atrasados oscilaba alrededor de 994.540 .
Segun calculos hechos por el Dr. Cesar Lopez Moreira, proIesor de Economia
Politica de la Universidad Nacional, en su trabajo sobre la deuda publica del
Paraguay, publicado en la Revista de la Universidad en octubre de 1927, los
emprestitos de 1871 y 1872, de los cuales, como ya hemos visto, no entraron en
arcas Iiscales sino 403.000 , costaron al pais, hasta el I
o
de enero de 1927, alrededor
de 3.222.059 o sea, ocho veces mas.
En la historia Iinanciera del mundo, no se ha visto escandalo semejante, saqueo
igual.
F) Emprestitos de 1912. El segundo emprestito de alguna consideracion, Iue
interno.
Me reIiero al que contrajo el Gobierno en 1912, con el Banco Frances del Rio de
la Plata representado aqui por el Banco de la Republica, por 500.000 pesos oro, bajo
la garantia de 10.000.000 de pesos en billetes de la emision de 30.000.000 c/1.
lanzada por la ley del 12 de enero de ese ao.
Este emprestito estaba autorizado por ley del 17 de junio de 1908.
Esos 500.000 pesos oro, Iueron tambien por completo dilapidados. No pudo el
erario recuperar sino la suma obtenida de la venta de los buques adquiridos por el
Gobierno de Rojas con parte del dinero proveniente de aquel emprestito.
El tercer emprestito llamado vulgarmente del portugues Rodrigue: autorizado
hasta la suma de 1.250.000 , por ley del 28 de noviembre de 1912 y emitido por
2.219.247 pesos oro sellado, Iue totalmente invertido en el pago a un seor Hermida
(apoderado de Don Manuel Rodriguez), de la suma que el comite revolucionario,
encabezado por Don Eduardo Schaerer, dijo haber gastado en la campaa
revolucionaria, que el partido radical emprendio desde octubre de 1911 hasta junio
de 1912, para derrocar el Gobierno del Paraguay y que culmino con el triunIo de la
revolucion.
El dinero necesario para el armamento y equipo de la expedicion revolucionaria,
Iue, segun se decia, suministrado al seor Schaerer por el seor Manuel Rodriguez,
portugues de nacimiento, pero residente en Inglaterra y despues en la Argentina, ex
gerente y uno de los mas Iuertes accionistas del Ferrocarril Nordeste de la Argentina
y del Ferrocarril Central del Paraguay.
El seor Rodriguez vino al Paraguay cuando el advenimiento al poder del Partido
Liberal, y tuvo bastante intervencion en el arreglo entre el Ferrocarril central y el
Gobierno, concluido por ley del 20 de julio de 1907, en el cual se estipulaba que el
Ferrocarril Central, llevaria su linea hasta Encarnacion. De aqui, por medio del
Ierriboat se uniria esta linea con la del Nordeste Argentino, operandose la union de
Buenos Aires a la Asuncion, por Ierrocarril.
Don Manuel Rodriguez, hombre dinamico, de grandes alientos tomo a su cargo
personal la construccion de la linea desde el Pirapo hasta Encarnacion, en cuya
empresa, por haberle, segun se dijo, resultado el costo tic la obra en menos de la
mitad del que se habia presupuestado, habia rimado alrededor de 1.000.000 de pesos
argentinos liquidos.
Al mismo tiempo que construia la linea, deciase que Rodriguez iba adquiriendo
por interposita persona, todos los montes de madera que pudiera comprar a ambos
lados de la via, hasta cincuenta leguas, de modo a establecer despues a lo largo de la
via Ierrea desde la Asuncion hasta Encarnacion, el monopolio de la industria
maderera, de tan risuea perspectiva en un pais lleno de inmensos montes, hasta
entonces todavia inexplotados en su mayor parte.
Una vez terminada la linea hasta Buenos Aires, el Ferrocarril Central del
Paraguay, en combinacion con el Nordeste de la Argentina, habria de dar, desde
Escobar hasta Encarnacion vagones solamente a una sociedad exportadora de
maderas comanditada por Rodriguez, de modo que todos los otros madereros de la
linea, se vieran obligados a vender sus vigas a esta compaia por lo que les de, si no
preIerian dejar que, con los aos, se pudriesen expuestas a la intemperie en los
alrededores de las estaciones de la via Ierroviaria.
Pues bien; en 1911 Don Jose Fasardi, el mas Iuerte negociante en maderas del
pais, medio en Buenos Aires, segun se dijo, entre don Eduardo Schaerer y Don
Manuel Rodriguez para que este Iinanciase la revolucion que aquel, de tiempo atras,
proyectaba. Con dinero suIiciente, la revolucion triunIaria Iatalmente un poco mas
tarde o mas temprano, contra un Gobierno tan pobre, tan debil y tan desacreditado,
como era el del entonces Gobierno del Paraguay.
El seor Rodriguez, hombre de empresa, de grandes alientos, audaz, inteligente,
de largas vistas y cortos escrupulos como le pintaban sus conocedores, viendo al
Paraguay un pais muy a proposito para ser explotado en grandes especulaciones,
siempre que se contase con su Gobierno, cuentan que se entendio Iacilmente con el
seor Schaerer y consintio, segun se dijo, en Iacilitar a este todo el dinero que
necesitase para conquistar el Gobierno del Paraguay, con la condicion de que el
prestamo en capital e intereses y, mas una Iuerte prima por el riesgo, Iuese, por el
nuevo Gobierno, declarado a cargo de la Nacion y ademas el Gobierno protegiese los
importantes negocios que tenia Rodriguez en el Paraguay en las empresas
industriales y comerciales a que estaba ligado (Ferrocarril Central, Sociedad
Argentino- Paraguaya de Maderas).
El Gobierno lanzaria el emprestito externo por una suma muy elevada, de modo
que, por mas baja que Iuese su cotizacion inicial en plaza, Iuese suIiciente para
cubrir con exceso las prestaciones prometidas al seor Rodriguez. En caso de no
tener los bonos cotizaciones razonables, se pagaria al seor Rodriguez, con el
deposito a oro existente en el Banco de la Republica, como Iondo de conversion de la
moneda papel y que, en aquella epoca, en la parte correspondiente al erario,
alcanzaba alrededor de 750,000 pesos oro.
Concluida la revolucion, el partido radical, precipito la ascension a la Presidencia
de la Republica del seor Schaerer, que habia pactado y habia de cumplir ese
compromiso con el portugues Rodriguez. Asi pues, previa disolucion de las Camaras
y, sin esperar la terminacion del periodo presidencial que transcurria, que, segun la
tradicion constitucional, habia de vencer recien el 25 de noviembre de 1914, se inicio
un nuevo periodo con modiIicacion del ao y de la Iecha de la asuncion del mando
presidencial, que, desde entonces, quedo Iijado en el 15 de agosto en vez del 25 de
noviembre como era antes.
El nuevo Presidente Constitucional asumio al mando el 15 de agosto de 1912.
Ydesde ese momento, su preocupacion principal, dominante y absorbente Iue la
liquidacion y pago de la deuda al portugues Rodrigue:.
Segun se decia, la que el seor Rodriguez habia Iacilitado al seor Schaerer para
la campaa de la revolucion triunIante, ascendia alrededor a la suma de trescientos
cincuenta mil pesos oro (800.000 pesos argentinos).
Pero, por lo que potest contingere y para poner el credito del seor Rodriguez, a
cubierto de todo peligro de no ser ampliamente satisIecho en capital, intereses y
prestaciones accesorias, se Iijo la cuenta del prestamo en 1.723.143 pesos oro
sellado, es decir, quintuplicada.
Asi, aun cuando la cotizacion de los bonos del emprestito Iuese de entrada nada
mas que del 25 (en aquella epoca se cotizaba en Londres los bonos de la deuda
externa del Paraguay alrededor del 27 bonos que segun se decia, estaban casi todos
en poder del Directorio del Ferrocarril Central del Paraguay, en el que Rodriguez
jugaba un rol prominente), siempre daria lo suIiciente para cubrir el credito real y
eIectivo del seor Rodriguez, en capital, intereses y accesorios.
Emitidos los bonos del emprestito autorizado por la ley del 28 de noviembre de
1912, sucedio lo que se esperaba: ningun capitalista serio quiso tener en su cartera
valores de esta clase, tanto por la inmoralidad de su procedencia, cuanto por el
peligro, de que cualquier golpe de Estado a corto plazo, trajese el Gobierno una
nueva situacion, que habia de repudiar y con justa razon, semejante deuda.
Ysucedio lo que ya se habia previsto: el Gobierno echo mano al deposito
sagrado de los Iondos de Conversion existente en el Banco de la Republica, para
pagar la cuenta (no la deuda) de Rodriguez. Este recibio en cancelacion de su cuenta
250.000 pesos oro sellado en eIectivo y un bono del emprestito de 1912 de
440.326,82 o sea, 2.219.247,17 pesos oro sellado en titulos de este emprestito, que
Rodriguez, segun se dijo, entrego a miembros del Directorio del Ferrocarril Central
en Londres, poseedores, segun se decia, de la mayor parte de los titulos de deuda
externa del Paraguay de los emprestitos del 71 y 72.
El tipo verdadero de adquisicion de estos bonos de Rodriguez por el Directorio
del Ferrocarril Central en Londres, que se hizo Iigurar despues en 70 pesos oro, solo
pueden saberlo quienes intervinieron en el negocio.
No debio ser muy elevado pero, por poco que Iuese, dada la inmensa diIerencia
entre el credito en bonos del seor Rodriguez, 2.219.247,17 pesos oro y el saldo de
su credito real en dinero, 100.000 pesos oro, el negocio resultaba colosal para el
seor Rodriguez.
Por su parte, a los tenedores de esos bonos y acaparadores de los otros
emprestitos anteriores, dueos del Ferrocarril Central, tambien habia de convenir esta
operacion, puesto que, alguna vez, el Paraguay, habia de tener algun respiro y pagar
sus deudas siquiera al 50, ya que esas deudas, no tomada en cuenta la de la guerra,
que practicamente no existe, porque parece que los acreedores no piensan cobrarla,
es insigniIicante, como deuda de un pais (alrededor de seis pesos oro por habitante).
La Argentina tiene ciento cincuenta pesos oro y la Inglaterra 844 pesos oro de deuda
por habitante).
Y ademas, como boniIicacion, el Gobierno comenzaba a cumplir por otro lado
sus promesas de complacencia hacia las empresas con las cuales el seor Rodriguez
estaba vinculado (principalmente el Ferrocarril Central). El Gobierno dedico una
Iuerte asignacion (250.000 pesos mensuales) para pagar a la empresa cuentas
atrasadas acumuladas, que justamente en prevision de su acumulacion, por atraso en
el pago, habian sido presentadas al Gobierno en Iorma de las del Gran Capitan.
En cuanto a las quejas amargas, que a diario se hacia eco la prensa, como
presentadas al Gobierno por los exportadores de madera aledaos a la via Ierrea, de
no poder obtener jamas vagones para su carga, que los arruinaba sin remedio, eran
vox clamantis in deserto.
Recapitulando, tenemos entonces que la campaa revolucionaria que el partido
radical emprendio para tumbar el Gobierno de Rojas (radical), y colocar en su lugar
el de Schaerer (radical), costo al pais en eIectivo 250.000 pesos oro y en titulos de
deuda 2.219.247,17 pesos oro sellado en papel 750.000 pesos curso legal.
Pero nada Iue eso, en comparacion con el perjuicio inmenso que suIrio el pais
entero en su economia publica y privada, en Iuerza de haber el Gobierno dispuesto
de los Iondos de conversion, depositados en el Banco de la Republica.
Este suceso, Iatalmente, tenia que comportar graves trastornos al tipo de cambio
de la moneda papel y asi, los agiotistas extranjeros, que previeron estas
consecuencias, por cierto muy Iaciles de ser previstas, emprendieron negocios de
usura que, como se vera enseguida, y lo dijo un diario de la epoca, defaron en cueros
al pais entero.
La impresion general en los circulos de hombres de negocios, era que los bonos
del emprestito para pagar a Rodriguez, no tendrian colocacion aun a los tipos mas
bajos de cotizacion.
Ningun capitalista serio, conocedor del destino que iba a tener ese dinero,
extraido de la escualida bolsa de un pais yacente en la miseria, sin produccion, sin
credito y destrozado por continuas guerras civiles, que no le permitian trabajar, habia
de aceptar para su cartera, aun con todas las depreciaciones que se quiera, valores de
esa clase. El Gobierno hizo tanteos en todos los mercados del capital para la
colocacion de los titulos de ese emprestito; Iueron en vano; nadie los quiso.
Se penso entonces en su pago con el ultimo recurso nacional, todavia en pie: el
Iondo de conversion del papel moneda. Pero este deposito sagrado para la Ie de la
Nacion, existente en el Banco de la Republica, se encontraba al amparo del Gobierno
Argentino, y, para su extraccion, se requerian largos tramites con el Banco Frances
del Rio de la Plata, incluso la modiIicacion de la carta organica del Banco de la
Republica.
El grupo de capitalistas que controlaba el Banco Frances del Rio de la Plata de
Buenos Aires y su sucursal de la Republica de la Asuncion, desde los primeros pasos
de las tratativas empeadas por el Gobierno para tocar los Iondos de conversion, tuvo
la impresion de que el Poder Ejecutivo y Legislativo a una, no iban a reparar en
escrupulos y en sacriIicios a cargo de la Nacion, para pagar las cuentas del portugues
Rodrigue: y que asi, un poco mas tarde o mas temprano, cuestion de meses, tal vez
un ao, esos fondos iban a ser extraidos y empleados en ese destino.
Ante esta certidumbre, asi como la de que, la extraccion de esos Iondos elevaria
el tipo del oro, en Irente al papel inconvertible a las nubes, rapidamente y sin
esperanza de reaccion por mucho tiempo, los directores del Banco I lances y de la
Republica decidieron hacer un negocio espectacular de Hiinancia Iabulosa, ya no a
costillas del erario que ya estaba en cueros, sino de la Nacion entera, apoderandose, a
bajo precio, del unico bien que todavia en el pais quedaba en pie: la propiedad
inmobiliaria de sus habitantes,
El negocio era Iacil y sencillo y no oIrecia riesgo alguno. Consistiria en largar en
plaza todo el oro que pudiese en prestamos exclusivamente a oro, ahora que el tipo se
encontraba bajo, (alrededor de 1.500), para cobrarlos a papel, despues que, el
conocimiento por el pais, de la extraccion del Iondo de conversion de papel moneda,
hubiese elevado el tipo del oro a las nubes, como iba a ser Iatal. Y decidieron hacer el
negocio.
El pueblo entero iba a caer en la trampa como un chorlito. Despues de tantas
guerras, todo el mundo solo pensaba en trabajar. Para ello buscaba dinero a cualquier
precio. Nada habia de importarle, deber a oro; con la paz y el trabajo nacional, el tipo
del oro, en vez de subir, bajaria. Los diarios oIiciales se hacian pura lengua,
saludando la Iutura prosperidad del Paraguay.
Ha sido una de las Ialtas mas vergonzosas de los Gobiernos del Paraguay el no
haber establecido en el pais un Banco Hipotecario Nacional, que pudiese otorgar al
trabajador prestamos a largos plazos y a interes modico. Los Bancos existentes en la
Republica, si bien hacian operaciones hipotecarias, las celebraban a corto plazo y
como accesorias de operaciones comerciales, habitualmente como caucion de saldos
de las cuentas corrientes. Demasiado negocios tenian de mas rapida liquidacion a que
dedicar sus escasos capitales.
Los contratos hipotecarios con personas no comerciantes quedaban casi por
completo a cargo de los usureros particulares y se daba por muy Ieliz, quien obtenia
hipoteca al interes del 18 anual (uno y medio mensual). El interes mas corriente
era el de 2 mensual.
Y bien: en ejecucion de su plan, el Banco de la Republica durante los tramites
con el Gobierno, de la extraccion de los Iondos de conversion, hizo correr la noticia
de que, para dar Iacilidades al que deseaba trabajar, iba a hacer Iuncionar su seccion
hipotecaria, activamente, dando prestamos sobre primera hipoteca al interes
bancario, a todos los que los solicitasen, pero solo a oro. Al mismo tiempo, envio
circulares a todos sus clientes en cuenta corriente, para que, so pena de cancelar sus
operaciones, sirviesen poner la cuenta a oro y garantirla con hipoteca a oro. El
pretexto que daba el Banco de la Republica, para emprender todas sus operaciones a
oro, era el de tener su encaje en papel muy reducido y notoriamente insuIiciente
para su giro, en billete de curso legal.
La poblacion estaba encantada con estas noticias: habia en el pais sobra de oro y
escase: de papel. Como habia de subir de nuevo el oro, ahora que el pais iba a
trabajar en paz y con sobra de oro?
Ytoda la poblacion poseedora de bienes inmuebles acudio al Banco de la
Republica a sacar oro en hipoteca. Pero como el prestatario no habia de andar con
libras esterlinas por las calles, sino que tenia que invertir ese dinero en el pais, tal vez
en el campo, al salir de la Escribania Benitez a pocos pasos, el mismo Banco de la
Republica le cambiaba sus cheques a oro sellado, en papel de curso legal. Para esto,
el encaje a papel del Banco no era insuficiente.
Esto sucedio en el ao de 1913.
En el ao de 1914, se conocio por el pais, que el Gobierno habia echado mano de
los Iondos de conversion. El oro subio de golpe al 3.000 y pico; y despues al 4.000 y
pico... y no bajo mas hasta hoy.
Pero los contratos hipotecarios estaban Iirmados y anotados en el Registro de
Hipotecas ... Y todos los deudores del Banco de la Republica se encontraron, de
golpe y porrazo, con sus deudas triplicadas. Y por supuesto, nadie pudo pagar su
deuda. Y todo el acervo territorial del pais, quedo al Banco de la Republica, por la
tercera parte de su valor. Las principales Iamilias del pais quedaron arruinadas para
siempre.
Y todavia el Banco Iue generoso (hablo en serio) con inmenso numero de
deudores (yo, entre ellos) tomandoles en pago de sus deudas los bienes hipotecados,
pues que, de su ejecucion judicial, era casi seguro, que en los remates no iba a
sacarse el monto de la deuda, teniendo asi el deudor tras su saqueo, todavia que
sacriIicar otros bienes o quedar debiendo al Banco toda la vida.
En esta especulacion Iormidable, que dejo desnudo al Paraguay, y en otros
semejantes en las provincias argentinas del interior, parece que los especuladores,
hicieron uso del Iondo del Banco Frances, en sumas superiores a sus posibilidades.
Asi este Banco tuvo que pedir moratoria. En cuanto al Banco de la Republica, se
limito a no pagar por muchos aos un centavo de dividendo a sus accionistas, entre
los cuales se encontraban algunas victimas de su prestamo hipotecario a oro.
Pero estos Bancos se repusieron prontamente y ahora nadan en un oceano de
prosperidad.
En cambio el Paraguay integro, paso al dominio del Banco de la Republica,
hecho un cadaver.
No he podido olvidar lo que el doctor Cardus Huerta, uno de los poquisimos
paraguayos capaces de decir la verdad, Irente a los poderosos, dijo en un almuerzo en
casa de un pariente mio, en el que asistian dos ministros radicales, de los mas
engreidos en su papel de personajes politicos cronicos e indispensables: el pais que
Uds. gobiernan, ni es pais: es un cadaver, y si quieren que se les pruebe, vengan
conmigo a cerciorarse de esto en los libros del Banco de la Republica; pero no
vengan solos, sino en comparsa.
Para terminar debo, nobleza obliga recordar en descargo del Sr. Schaerer,
durante cuyo gobierno se consumaron el emprestito Rodriguez y el derrumbe
economico-Iinanciero del pais, que la Ilor y nata de los hombres del partido radical
por su inteligencia y capital politico, lo mas seleccionado de su elite, le acompao y
se solidarizo con todos sus actos politicos y gubernamentales, incondicionalmente,
en los Ministerios, Congreso y prensa. Pero, no Ialto un radical insigniIicante, opaco
que, creyendo salvar el partido ante la Historia, ataco de Irente, publicamente bajo su
Iirma, la personalidad politica y los actos de la administracion del Sr. Schaerer: Iue
el autor de este libro. Y este modesto y oscuro radical muy pronto tuvo la
satisIaccion de que sus compaeros proceres, los mismos incondicionales de ayer del
Sr. Schaerer, no tardaron en darle completa razon.
Para verdades, el tiempo.
F) Arreglo definitivo de los emprestitos externos de 1871-72 y 1912. El Dr.
Eligio Ayala, al asumir a la Presidencia de la Republica habia prometido regularizar
el servicio de la deuda externa de la Nacion.
Los emprestitos de Londres, como dijimos, habian sido muy descuidados desde
la Iecha del ultimo arreglo (1896) hasta el ao de la ascension al poder del Dr.
Ayala.
El 30 de noviembre de 1924, el monto de esos dos emprestitos en capital e
intereses atrasados era:

18 71 - 72 ............................................................................... 994.540
1912 434.460
Total ............... 1.429.000

Comisionado para celebrar un arreglo con los tenedores de bonos de esos

emprestitos, el Dr. Venancio Galeano Iirmo en Iecha 4 de septiembre de 1924 el
convenio respectivo, que Iue aprobado por ley No. 721 del 4 de junio de 1925,
ampliado por ley No. 795 del 6 de mayo de 1926, aprobatoria del decreto 23.006 del
13 de Iebrero del mismo ao.
Segun este convenio: Emprestitos 1871-72 Todos los intereses atrasados
quedaron reducidos a 48.868 11 schelines y seis peniques, por los cuales
se entregan certiIicados, sin intereses pero a la par, a cuyo pago, se
compromete el Estado remitir anualmente, como minimum 27.681 y a
titulo de comision 522 mas.
Emprestito 1912 Se rebajan los intereses del 5 al 3 y se destinan anualmente
para el pago de amortizacion e intereses 23.895 y mas libras 474 para gastos y
comisiones. Se Iija en 70 de su valor nominal el tipo del rescate de los bonos de
ambos emprestitos, no pudiendo pasar de ese tipo.
En garantia del Iiel cumplimiento del convenio, Iueron aIectados los derechos
aduaneros de exportacion, a la yerba y a los cueros.
Segun, este arreglo, la deuda externa, aposentada en Londres, quedaba reducida:
Emprestitos 1971-72 ................................................. 635.090
Emprestito 1912 ......................................................... 434.460
CertiIicados por intereses ........................................... 48.868:11:6
------------------------
Total ........................................................................... 1.118.418:11:6
o sea $ 5.592.092, 77 oro sellado.
Comparando esta suma con el monto de esas deudas en la Iecha del arreglo que,
como hemos visto era de 1.429.00 igual a 7.145.000 $ oro sellado, tenemos que la
rebaja segun el arreglo, asciende a 1.553.008 pesos oro.
La garantia de los nuevos bonos y certiIicados era la mas solida que podia oIrecer
el Gobierno del Paraguay, con sus dos rentas de mas seguro y pinge rendimiento.
En un Iolleto que publique en 1928, ataque este arreglo, por desastroso para el
pais, en Iuerza de los argumentos que a continuacion se expresan y que por no haber
sido levantados hasta la Iecha quedan Iirmes. Decia yo en ese Iolleto:
En agosto de 1923, encontrandome en Europa en el balneario de Biarritz, lope
con un amigo ingles residente en Buenos Aires, muy metido en negocios de la alta
Iinanza londinense.
Me pregunto del Paraguay, al que me dijo proIesar sincera simpatia, averiguando
sobre todo sus Iinanzas. Le conteste, que, relativamente se encontraba muy bien,
gobernado por un ciudadano con Iama de ser el primer Imancista del pais y por tanto,
con esperanzas de una mejoria rapida.
Le Ielicito, me dijo, porque la Iama del Paraguay en Londres ha sido siempre
una de las mas tristes, a pesar de que, entiendo que debe muy poco. En las revistas
Iinancieras de la City, he visto siempre la cotizacion de sus titulos de deuda externa a
la cola, menos siempre del 20 . Hoy mismo le podre dar la cotizacion actual si Ud.
quiere.
Cuando volvio a verme en el mismo dia, me dijo, que esa cotizacion era oIrecido
al 17 sin compradores, es decir, practicamente, al 15.
Me pregunto a cuanto ascendia el total de su deuda en Londres y le dije que no
pasaria de 6.000.000 $ oro.
Enseguida me replico vivamente: Y no dispone el Paraguay de un millon y
medio de pesos oro o de donde tomarlos prestados, aprovechando tan baja
cotizacion, retirar de golpe y muy calladito todos esos bonos del mercado?. Le
conteste que, segun mi opinion, debia tener como Iondo de conversion alrededor de
dos millones y medio pesos oro, de los cuales, alrededor de un millon, depositados
en el Banco de la Nacion Argentina de Buenos Aires.
Y que se espera entonces?, observo. Ud. que es un personaje en su patria, debe,
enseguida, me dijo, dar los pasos para hacer ese gran servicio a su pais. Yo le llevare
conmigo a Londres, le presentare al grupo Iinanciero tenedor de esos bonos;
comprandolos a dos puntos mas, le daran opcion y plazo para el pago, por ejemplo,
con letras sobre el Banco de la Nacion Argentina, girados por el Gobierno del
Paraguay. No necesita Ud. credenciales oIiciales; se presentara Ud. como particular,
pero, claro esta, que le tomaran por agente secreto del Gobierno. Pero esta
circunstancia no inIluira en el alza repentina del titulo, porque el gobierno del
Paraguay, no habra procedido oIicialmente, sino como particular y lo que importa al
tenedor de los bonos no es quien compra sus valores, sino obtener el precio al cual
oIrece. Los paises mas ricos y poderosos tienen en sus presupuestos Iondos
reservados para comprar privadamente sus titulos de deuda, aprovechando la baja
ocasional de los mismos en el mercado de titulos (Bolsa).
Vivamente interesado, en prestar, si era posible, a mi patria este servicio, me Iui a
Londres con mi amigo y alli vi que la operacion era completamente Iactible.
Enseguida escribi a un amigo del Presidente, para advertir a este de la operacion.
No escribi directamente al Dr. Eligio Ayala, porque me habian contado que me
aborrecia.
No se me contesto la carta y no creyendo de mucha urgencia el asunto, lo
postergue para mi vuelta a la Asuncion.
Llegue al pais, de vuelta en mayo de 1924. Enseguida pense ir a hablar con el Dr.
Riart, Presidente de la Republica, y proponerle el negocio.
Pero habia llegado tarde. El Dr. Vicente Rivarola me inIormo que, desde poco
tiempo antes, estaba aqui Mister Binder, Presidente del Directorio en Londres del
Ferrocarril Central del Paraguay y representante del grupo de tenedores de todos los
bonos de la deuda externa del Paraguay, y me noticio que Mister Binder ya habia
concertado, con el Dr. Ayala, Iuturo Presidente ya electo de la Republica, un arreglo
ad-reIerendum.
El arreglo le habia parecido tan bueno al Dr. Ayala, que todavia habia contraido
con Mr. Binder el compromiso accesorio, en caso de ser aceptado en Londres, de
pagar al Ferrocarril, todas sus cuentas atrasadas pendientes contra el Estado, que
ascendian a mas de 15.000.000 de curso legal, Iuera de su reclamo de perjuicios de la
revolucion que montaban segun se decia cerca de 40.000.000 de curso legal.
Yo impugne privadamente todo proyecto de arreglo y propicie la compra en
privado y solapadamente de esos bonos, operacion que no hubiese costado al pais ni
un millon de pesos oro, suma que el gobierno tenia a su disposicion sin destino
urgente y sin ganar interes alguno en sus arcas. Hable de ello con personas de alta
Iuncion gubernamental y politica, para que se lo soplasen al Dr. Ayala, entre los
cuales recuerdo al Dr. Lisandro Diaz Leon y el Dr. J. Eliseo Da Rosa.
Pero ... no hubo caso.
El arreglo se consumo, costando al Estado, la suma de pesos oro 4.377.442 mas
de lo que hubo de costarle comprando los titulos de esa deuda en la Bolsa de
Londres.
Parece que ambos, o algunos de los caballeros que acabo de nombrar, habian
trasmitido el Dr. Ayala, mis murmuraciones contra su proyecto de arreglo, porque,
en el primer mensaje presidencial publicado despues de la Ibrmalizacion en Londres
del arreglo, el Dr. Ayala dijo: Alguien que presume de gran economista, ha atacado
este arreglo, sentenciando que el Estado hubiese hecho mejor en comprar
solapadamente, los titulos de la deuda externa, a los precios inIimos a que se
cotizaban antes del arreglo; pero el Gobierno no quiso hacer esto, porque era una
especulacion indecente y fraudulenta. No pagar la deuda para desvalorizar los
titulos y aprovecharse de la desvalorizacion para comprarlos, es una especulacion
Iraudulenta. El Poder Ejecutivo no esta arrepentido del arreglo, porque Iue
caballeresco, leal y Iranco.
ConIeso pues el Dr. Ayala en un documento oIicial, que se habia dado cuenta de
que pudo haber hecho, en beneIicio del pais, este esplendido negocio, pero no lo
hizo, como dice en otra parte de su mensaje, mirando por el buen nombre del pais,
para no aprovechar la situacion a que se habian visto obligados los acreedores
ingleses, a causa del abandono por el Paraguay del cumplimiento de sus
obligaciones.
Semejante argumento en boca de un Iinancista y estadista, segun Blanco 11
embona, superior al Paraguay, de un administrador de los dineros publicos que,
segun sus panegiristas tenia bajo siete llaves los Iondos del Estado, de un espiritu
como el suyo, Irio, calculador, reIlexivo, metalizado, economico hasta la tacaeria
segun el concepto publico, de un gobernante en Iin, que, en otros mensajes, se jactara
de haber aprovechado de los apuros Iinancieros de una Iamilia paraguaya en
desgracia, para despojarle a mitad de precio de una valiosa Iinca y era publico y
notorio que hacia todo lo posible para dilatar el pago a acreedores legitimos de
escasos recursos, con pedirles quitas y hasta habia alegado la prescripcion contra
pobres maestros de escuela, aquellos parraIos de su mensaje dejaron pasmado a todo
el mundo.
A nadie se escapa, que hablar de generosidad, de caballerosidad, de franque:a y
lealtad, en negocios Iinancieros, en que se compromete dinero ajeno, es ridiculo y
nadie habia de creerlo de buena Ie, si quien lo alega es consciente y cuerdo.
Y vaya y pase, que esto suceda en negocios particulares en consideracion a la
persona del acreedor. Pero, en negocios publicos, en que juega dinero del Estado,
con acreedores ingleses de los emprestitos de 1871 y 1872 en los que, de 1.562.000
en bonos, solo alcanzaron al Paraguay el importe de 403.000 , quedando el resto o
sea el 72, retenido por ellos mismos a titulo de comision, gastos, coimas,
inmigrantes, picos, palas y azadones, ese argumento de la caballerosidad era un
sarcasmo, un escarnio, una blasIemia.
A mayor abundamiento, no reparo el Dr. Ayala que su caballerosidad para los
acreedores ingleses, lo mismo habia de ser lastimada, siempre que no pagase a esos
desamparados del abandono paraguayo, integramente, hasta el ultimo centavo, sus
creditos. La integridad moral se pierde por un desliz como por diez. Como dice la
conseja popular: perdido por mil, como por quinientos.
El pacto accesorio al arreglo de la deuda externa, consistente en la promesa del
Dr. Ayala a Mr. Binder de pagar al Ferrocarril Central todas sus cuentas del Gran
Capitan tan atrasadas, que segun se decia, parte remontaba al ao 1908, Iue
cumplido religiosamente por el Dr. Ayala. Aun antes de la aprobacion del arreglo, el
Dr. Ayala caballerescamente, depositaba quinientos mil pesos mensuales a la cuenta
del Ferrocarril, mientras otros acreedores, mas nuevos y con mejor derecho y por
cuentas mas saneadas y no de tanto bulto, iban y venian a la Tesoreria por meses, sin
poder obtener un centavo.
Por otra parte, un caballero ingles, me aseguro que, en compensacion del pago de
sus creditos atrasados, Mr. Binder, en nombre del Ferrocarril Central, se
comprometio a construir enseguida, un ramal que, partiendo de Luque y pasando por
Capiata e Ita, llegase a Carapegua; que como principio de ejecucion de este
convenio, hizo la empresa llegar a la estacion de Luque una gran partida de rieles,
haciendo ver que la obra iba a comenzar enseguida. El Dr. Ayala, cumplio su
promesa de pagar los 16.000.000 a la Empresa, pero esta no coloco un riel, de los
que todavia estan amontonados en la estacion de Luque. Y al Dr. Ayala, nunca se le
ocurrio demorar un dia el pago de tan gruesas sumas, exigiendo que la parte del
Ferrocarril cumpla a su vez su obligacion. Y hasta hoy parece, que en lo mas
minimo, el Gobierno no ha molestado a la empresa por cumplimiento de tan
importante obligacion, como la que contrajo Mr. Binder en la Iorma expresada. (Art.
1201 del C. Civil).
Entre tanto, inIinidad de acreedores con titulos de credito, mucho mas nuevos,
legitimos y saneados, iban y venian al Ministerio de Hacienda y sin conseguir otra
respuesta que la de no haber fondos.
A uno de esos acreedores muy insistentes y que pareciera no creer en la palabra
del Sr. Ministro de Hacienda, cuentan que el propio Presidente de la Republica de su
puo y letra le escribio en un pedazo de papel: No hay plata a. a. a. a..
Llego el Gobierno hasta alegar la prescripcion contra acreedores de indiscutible
legitimidad y sin excluir los miseros sueldos de pobres y humildes servidores de la
patria, como son los maestros de escuela.
Citare dos casos de mi practica: el del maestro de escuela de Ytape, Don Jose
Maria AlIonso, seis meses de sueldo a 500 pesos por mes y Don Francisco Solano
Gonzalez, persona muy conocida en el pais, por reembolso de cuatro mil pesos de
curso legal, que habia gastado de su peculio en reIaccion de la Delegacion de Villa
Rica, antes de la revolucion, en abril de 1922.
Al Sr. Gonzalez, el Gobierno le alego la prescripcion, por cuatro mil pesos que el
mismo Gobierno habia reconocido haber gastado aquel de su bolsillo en beneIicio de
la Nacion, por ser el acreedor chiriIista presunto, porque el Sr. Gonzalez nunca le
Iue ostensible; por haber dejado transcurrir sin reclamar su credito dos aos durante
los cuales estuvo ausente del pais y este en estado de revolucion; pero no alego la
prescripcion por 16.000.000 de pesos de cuenta del Gran Capitan que algunas eran
viejas de mas de diez aos, reclamada por el Gerente, contra quien, en su reclamo
por los perjuicios de la revolucion de 1922-23, la Policia de la Capital ha presentado
documentos con su Iirma que demostraban que el Iue un chiriIista enrage. (Art. 1
o
.
ley .
Y la actitud del Gobierno de maniIiesto Iavoritismo a Iavor del Ferrocarril, NI*
acentua hasta sublevar la conciencia, teniendo en cuenta el apuro con que NO
concluyo de pagar esas cuentas colosales, muy dignas de revision y de poda, sin
esperar que la empresa cumpla su promesa correlativa, de construir el ramal a
Carapegua y en momentos en que en el Hospital Nacional, los enIermos graves de
tuberculosis, recibian por dia solo un huevo y un pocillo de cien gramos de leche,
Ialtaban vendas para la sala de operaciones y muchos internados tenian que dormir
en el suelo y en los corredores por Ialta de camas, en Iuerza de la penuria Iiscal de
Iondos, que lloraba a diario al Presidente.
Pero noto que insensiblemente me voy separando de mi tema.
En conclusion tenemos, que con el arreglo de la deuda externa ultima, el pais
sacriIico tontamente 4.337.442 pesos oro, con los ciiales hubieramos podido armar y
equipar por completo un ejercito de las tres armas de 35.000 soldados, adquirir seis
caoneros de rio y 30 aeroplanos, para deIender nuestro Chaco. Y el pleito con
Bolivia hubiera sido corto.
Pero en cambio, quedo nuestro gobierno como modelo de caballero... Iinancista.
Y despues no Ialto quien propusiera que al caonero Humaita, comprado con el
sudor del pueblo, se le cambiase el nombre por el de Eligio Ayala.
G) La deuda al Banco Nacional Argentino. Cuentan que en 1876, durante los
angustiosos apuros Iinancieros del gobierno de Don Juan Bautista Gili, este, por
inIluencia de su amigo el Dr. Santiago Derqui, Ex Presidente de la Republica
Argentina, Ministro en el Paraguay de la Argentina, consiguio en Buenos Aires un
prestamo de 50.000 pesos argentinos del Banco Nacional de esa ciudad, garantido
por el Gobierno argentino.
La negociacion segun se dice, se hizo privadamente, Iirmando la obligacion el
Ministro Paraguayo en Buenos Aires D. Carlos Saguier en nombre del Gobierno del
Paraguay. Nunca se ha publicado el texto ni las condiciones de ese emprestito, ni la
ley que lo habia autorizado.
En la Contaduria de la Nacion, segun el Dr. Lopez Moreira, Iue anotada la deuda
como de la Nacion, contraida para pagar los cupones de la deuda inglesa, por
42.589:60 pesos oro sellado.
El Gobierno del Paraguay no pago la deuda y entonces el Banco Nacional cargo
su importe a la cuenta del Gobierno argentino.
Pasaron como quince aos y, segun el Dr. Lopez Moreira, al cabo de este tiempo,
el Gobierno argentino, por intermedio de su Ministro en el Paraguay, reclamo el
pago de esta deuda Iijando su cuantia ya en 68.227,45 pesos oro sellado.
El Gobierno, entonces, de D. Juan Gonzalez, rehuso, segun se dice, pagar o
reconocer la tal deuda porque no estaba autorizada por ninguna ley, ni emitida en
Iorma, ni Iue empleada en pagar los cupones de la deuda inglesa, y ademas,
tratandose de un prestamo bancario en caracter privado, la obligacion estaba
prescripta con exceso, tanto por las leyes argentinas como por las paraguayas. La
gestion no tuvo asi resultado alguno y se redujo a un cambio de notas entre el
Ministro Argentino y la Cancilleria Paraguaya.
Pasaron otros doce aos y en 1903, el Ministro Argentino Dr. Guesalaga,
promovio de nuevo ante la Cancilleria Paraguaya la reclamacion de esa deuda, ya
muy aumentada en intereses.
El Dr. Lopez Moreira en un articulo publicado en la Revista de la Facultad de
Derecho y Ciencias Sociales, No. 2, sobre esta deuda dice que, por decreto del 5 de
agosto de 1903, el P. E. reconocio esa deuda, Iijandola en la cuenta reclamada en la
primera vez por el Ministro Mendoza, es decir, en 68.227,45 pesos oro sellado y
estableciendo su Iorma de pago.
No he encontrado ese decreto, en esa Iecha en los registros oIiciales publicados.
Y en todo caso, es evidente que, por un simple decreto del P. E., el Paraguay no
podria haber reconocido una deuda tan abultada, en cuya contratacion, para nada
habia intervenido el Poder Legislativo.
Pasaron veintitres aos desde el 5 de agosto de 1903, sin que la deuda de que se
trata, que yo sepa, haya sido pagada por el deudor en lo mas minimo o reclamada por
el acreedor durante tan largo plazo. Esa deuda estaba pues requete-prescripta, cuando
en la ley de presupuesto No. 845 del 28 de agosto de 1926, aparecio mentada por
primera vez en su primera cuota de pago, de 11.571,25 pesos oro sellado.
En el Congreso, ningun representante se Iijo en esta partida, ni hizo a su respecto
averiguacion alguna, sobre su origen y legitimidad. Y la partida paso asi, entre las
deudas de Estado admitidas por el Congreso, en la ley del Presupuesto 1926-27, No.
845, del 28 de agosto de 1926, por primera vez.
Vale decir que, el reconocimiento de esta deuda, tan irregular, tan misteriosa,
sospechosa y zarandeada, se debe en mi concepto al Gobierno del Dr. Eligio Ayala.
Seria interesante saber como paso eso.
Concluyo.
Es muy Iirme el principio de que no hay mal que por bien no venga. La
catastrfica administracion del dinero proveniente de los emprestitos externos,
haciendo que el Paraguay haya perdido completamente el credito, en los mercados
del capital antes de haber transcurrido el primer lustro de su vida constitucional, ha
producido a la larga que, al presente, sea el pais civilizado, de mas exigua deuda
externa. El 31 de diciembre de 1930, el total de la deuda externa del Paraguay,
apenas seria de 3.920.000 pesos oro sellado.
CAP%&LO VIII
MALBARATAMIENTO DEL PATRIMONIO FISCAL
Ya hemos visto lo que acontecio con los emprestitos externos de 1871 y 1872.
Apenas el 10 pudo invertirse en provecho del pais.
Todo el resto Iue evaporado, mas de la mitad en Europa y el saldo aqui,
encontrandose segun Don .lose S. Decoud, bien guardado en 1874 en Buenos
Aires, en poder del ex presidente Salvador Jovellanos, sus ex ministros y
comparsa.
Advino el segundo periodo constitucional y el Gobierno se encontro sin un
centavo, ni de donde sacarlo.
Nuevos emprestitos: ni pensarlo.
De la imposicion, nada se podia sacar, en un pueblo en la miseria,
convaleciente, sin comercio y sin trabajo.
Los unicos que tenian dinero, eran los extranjeros que vinieron de
abastecedores del ejercito aliado de ocupacion y estos no pagaban impuesto
alguno, ni siquiera el de Aduana.
Estaban en pais conquistado.
Al Presidente, dice Freire Esteves, le desesperaba la Ialta de dinero Iiscal y el
y su circulo eran incapaces de un arbitrio salvador.
No mirando sino a los apremios del momento, a salir del paso y a tener ;i
todo trance dinero, para sostenerse en el poder, se dejo llevar por una pendiente
de excesos, que dieron una triste notoriedad a aquel gobierno.
Creo los estancos de la sal, el tabaco y el jabon, monopolio regresivo, que se
agravo con manejos Iraudulentos y desenIrenados de la mayor inmoralidad, que
arruinaban el comercio y la agricultura nacientes.
Creo impuestos sobre el capital y la propiedad, de imposible realizacion, por
Ialta de la capacidad tributaria del pais. (Freire Esteves. Obra citada).
I emitio papel moneda inconvertible, que, de golpe, elevo la cotizacion del lui
lele, con relacion al oro, al 4 por uno.
Pidio y obtuvo, por intermedio del Ministro Argentino en la Asuncion, un
prestamo del Banco Nacional de Buenos Aires, de la suma de 50.000 pesos
argentinos, en Iorma ilegal y clandestina como se ha visto.
Pero nada: el Gobierno no podia cubrir el presupuesto que solo alcanzaba a
350.000 pesos papel y dejo de pagar a los empleados.
Era la quiebra del Gobierno. El Presidente convoco a una reunion de notables,
para exponer el estado del pais y pedir consejos sobre la manera de apuntalar
aquella situacion. Era la conIesion de la quiebra.
Se resolvio entonces quemar las ultimas reservas del patrimonio nacional: el
Ierrocarril de Asuncion a Paraguari y las tierras y ediIicios Iiscales de la ciudad y
campaa.
El Ferrocarril de Asuncion a Paraguari Iue vendido a la Sociedad Travessos
Patri y Cia., la casa proveedora de los ejercitos aliados, mas Iuerte del pais, en la
suma de un millon de pesos papel, que, al tipo de plaza en esos momentos,
equivalia alrededor de 300.000 pesos oro. Solamente el ediIicio de la Estacion
Central en la Capital valia mas de esa suma.
Mas tarde Don Luis Patri, ex socio de la Iirma Travessos Patri y Cia., - volvio
a vender el Ferrocarril al Gobierno en la suma de 1.200.000 pesos oro. El
Gobierno, como hemos visto lo transIirio a los tenedores de bonos de la deuda
inglesa por el arreglo Decoud, celebrado en 1885, y aprobado por ley del 20 de
marzo de 1886. El Sr. Patri en nueve aos (1876 a 1885) habia cuadruplicado su
capital, en su negocio de compra y reventa del Ferrocarril de Asuncion a
Paraguari.
El Gobierno tambien vendio enseguida a precios tirados y a papel moneda,
cuatro manzanas del cuartel de San Francisco (comprendidas entre las actuales
calles de Mejico, 14 de Julio, Iturbe y Pte. Wilson) y puso en venta tierras publicas
en la campaa, hasta alcanzar seis millones de pesos, para pagar las deudas
urgentes de la administracion.
Tan triste era la situacion del pais que, segun Freire Esteves, durante el ao
1876 y parte del 77, de la escasa poblacion de la Republica, emigraron mas de
21.000 Iamilias a la vecina provincia de Corrientes. Los bonos de la deuda se
cotizaban el 5 y los de la deuda externa al 12 y 10 en Londres.
El Presidente Iue asesinado en abril de 1877 en la esquina de las actuales calles
de Independencia Nacional y Pte. Wilson, entrando el Vice Presidente Don
Higinio Uriarte a gobernar el pais.
La situacion Iiscal habia mejorado notablemente desde mediados de 1876
porque, con la desocupacion del pais por el ejercito brasilero (junio 22 de 1876), la
Aduana de la Capital, comenzo a dar rendimiento. Antes, esta renta era nula,
porque, las proveedurias brasileas, introducian libres de derecho,
todas las mercaderias necesarias al consumo, no solo de las Iuerzas de ocupacion,
sino de todo el pais, que vendian en plaza, a precios con los que no podian
competir los comerciantes particulares.
La venta de las tierras y ediIicios Iiscales siguio, como un accesorio de las
rentas aduaneras, que constituian el 90 de los recursos del erario.
Con el mejoramiento notable de la situacion economica del Estado,
proveniente del aumento creciente de la renta aduanera, era de esperar que el
Gobierno, diese tregua a la venta de las tierras Iiscales. EIectivamente, las ventas
decrecieron pero en cambio, comenzo el Iavoritismo politico a hincar sus dientes
en el patrimonio territorial del Estado.
En tiempo de los Lopez la mayor parte de los pueblos de campaa, tenian
varios ediIicios Iiscales que sirvieron de asiento a las autoridades y escuelas
publicas. Aquellos hombres, jamas alquilaron un ediIicio particular para uso de la
Administracion publica. Pues bien, el Gobierno dispuso, donar a ciudadanos de la
campaa, esos ediIicios que se encontraban ruinosos, a condicion de
reIaccionarlos. Y, claro esta: aunque esos ediIicios, que eran todos solidos, como
obras de los Lopez, se encontraran todavia en muy buenas condiciones, las
autoridades locales, complotadas con los interesados, inIormaban que se
encontraban ruinosos; y alla iban las escrituras de donacion a Iavor de los
Iavoritos, generalmente parientes de los gobernantes.
Campos y yerbales de los mas valiosos eran donados o cedidos a los
Iavorecidos del Gobierno en condiciones de liberalidad inconcebibles. Entre estos
actos, son dignos de mencion especial, la escrituracion a Iavor de la madre del
Presidente de la Republica de 25 leguas (1881).
Por Iin en el ao de 1885, el Gobierno del Paraguay, por leyes del 10 de
i julio y del 9 de junio de ese ao, resolvio poner en venta todas las tierras
i Iiscales y yerbales de la Nacion.
En principio, la venta de tierras Iiscales mantenidas improductivas, para 1
ser entregadas a la explotacion del trabajo nacional, lejos de ser condenable,
i es recomendable como medida de gobierno. El Estado, en Iorma de impuesto,
i sobre el mayor valor adquirido por esos bienes por la obra del trabajo, se
resarciria prontamente de la perdida de su enajenacion y ganaria dinero en el s
porvenir in eternum. Pero, en la Iorma y condiciones en que el Gobierno del
e Paraguay dispuso esta operacion, constituyo uno de los desastres mas
tremendos suIridos por la economia nacional y de los negociados mas sucios 6
y escandalosos, de la averiada historia Iinanciera del pais,
e En lugar de ponerse las tierras en remate publico, como se estila en otros
a paises para la venta de terrenos Iiscales, se Iijaron a las tierras precios
~, unitarios de venta directa, tan bajos, que eran irrisorios.
La Iorma de pago en cuatro cuotas, la primera al Iirmarse la escritura y las
demas en tres anualidades iguales, quedando hipotecada la propiedad en garantia,
era peligrosa e inconveniente, como se vio despues.
Los Iavorecidos del Gobierno, Ministros, Senadores, Diputados, empleados
publicos, caudillos y especuladores en general, se abatieron como cuervos a
comprar, por medio de testaIerros, tierras Iiscales oIrecidas a tan bajos precios,
para, enseguida revenderlas, en Buenos Aires, Montevideo y Europa o aqui
mismo, con ganancias colosales.
Modestos empleados publicos con sueldos mensuales que no pasaban de 150
pesos papel, adquirian decenas y centenas de leguas de los mejores campos y
yerbales, pagaban la primera cuota, con dinero que, por recomendacion de
personajes politicos, obtenian en prestamo del Banco Nacional y revendian sus
derechos a especuladores extranjeros, que vinieron al pais como nunca, atraidos
por ese banquete.
Lo peor era que, el vendedor, en inmenso numero de casos, no devolvia al
Banco Nacional el dinero tomado en prestamo para el pago de la primera cuota,
por donde el Gobierno era comido a dos carrillos en su dinero primero y en sus
tierras despues. El Banco Nacional se Iundio al poco tiempo.
Otros compradores pusieron en practica otros metodos para no pagar al
Estado, siquiera el misero precio de compra de sus mejores tierras; consiguieron
de los empleados de la Tesoreria, que los pagares hipotecarios otorgados por las
cuotas a credito, Iuesen distraidos de donde eran guardados, para no ser devueltos
a la oIicina sino diez aos mas tarde, de modo que ya estuviesen prescriptos.
Pasados los diez aos, las hipotecas se extinguian de puro derecho, se pedia al
Registro de Hipotecas su cancelacion y la Iinca quedaba libre del gravamen.
Muchos, muchisimos casos de estos, no han trascendido al publico por haber
sido objeto posteriormente de arreglos particulares entre el comprador y el Estado,
siempre con sacriIicio de este, pero algunos, como el caso del Dr. Candelon, por
cien leguas en el Alto Parana, ha dado lugar a un resonante escandalo judicial,
bajo el nombre de pleito Barthe-Fisco.
Por supuesto, que las primeras en ser vendidas Iueron las tierras mas valiosas
por su ubicacion. Al Estado no le quedaron sino los reIugios, de modo que,
cuando mas tarde, tuvo el pais necesidad de colonizar, se encontro que no poseia
ni un metro de terreno propio para la colonizacion, es decir, cerca-de los
Ierrocarriles y rios navegables. De aqui, el Iracaso clamoroso de todos los intentos
de colonizacion llevados a eIecto en la Republica posteriormente y los inmensos
perjuicios consiguientes a este mal.
Segun calculos Iehacientes, hasta el advenimiento del Gobierno del General
Eguzquiza, en que amaino la venta de tierras publicas y yerbales, el Gobierno
habia enajenado, en campos y montes, alrededor de 12.500 leguas en el Chaco,
cinco mil leguas en la parte oriental y mas de mil leguas de yerbales.
Ahora lo que se saco por esas tierras y sobre todo en que Iue invertido su
importe, solo Dios sabe. No ha quedado rastro alguno.
La venta de tierras publicas Iue suspendida por la ley de junio 25 de 1904.
Como si el arrasamiento de las tierras publicas consumado asi por los poderes
Ejecutivo y Legislativo no Iuera suIiciente, el Poder Judicial vino a ahondar el
desastre, consumando la perdicion de lo poco que quedaba en la parte Oriental y
todavia en Iorma mas escandalosa y onerosa, puesto que, si alli se disIrazo la
quemazon como una venta, aqui se trato de un despojo puro y simple, sin onus
para el adquiriente; me reIiero a la apropiacion de inmuebles por la Iormacion de
titulos supletorios.
Una ley del ao 1873, que hacia de Codigo de Procedimientos Civiles,
establecia en su Art. 33, que los propietarios de tierras en la campaa, que
hubiesen perdido sus titulos de propiedad durante la guerra, podian acreditar
provisoriamente sus derechos, por medio de una inIormacion sumario de testigos,
rendida ante los jueces de paz locales.
Por interpretacion, mas que extensiva, abusiva, de esta disposicion legal, que
habian sentado los tribunales por complacencia, se instituyo en la practica, la
Iormacion de titulos supletorios, sobre propiedades Iiscales o de particulares
ignorados, en la ciudad y campaa, de cualquier valor y extension que Iuesen.
El interesado se presentaba ante el Juez de Ira. Instancia de lo Civil, decia que
tal terreno, ubicado en tal parte, de tales dimensiones y linderos, pertenecio a sus
ascendientes; que los titulos desaparecieron durante la residenta o sea la
peregrinacion de la pasada guerra, pero que el postulante se encontraba en
posesion de esas tierras como propietario en Iorma publica, paciIica y no
interrumpida y que, en comprobacion del hecho, oIrecia la inIormacion por
declaracion de los testigos tal y tal ...
Y el Juez, no obstante la derogacion de aquella ley por el nuevo Codigo civil,
que entro a regir el 1
o
de enero de 1876, accedia a la concesion de los titulos
supletorios.
Por supuesto que, mas de las tres cuartas partes de esas gestiones eran dolosas
Iundadas en declaraciones de testigos Ialsos, por procuradores e interesados sin
escrupulos, que, obtenida la propiedad, se repartian el botin.
A tal extremo llego el abuso por esa senda, que, cuando ya no hubo un pedazo
de campo Iiscal que titular, lo hicieron, de los terminos ejidales, que servian de
asientos a los pueblos de la campaa, que las leyes espaolas que nos rigieron
durante la colonia y la politica agraria de Francia y de los Lopez, habian tenido
especial cuidado en declarar de uso comunal, exento de venta y dedicados al
Iomento de la ediIicacion en los pueblos de campaa. Y aquellos gobiernos
barbaros, dejaron que se consumara ese despojo para, posteriormente, readquirir
los por expropiacion, pagando por ellos millones.
Como esas actuaciones judiciales se hacian a espaldas de los verdaderos
propietarios, ocurria muy a menudo, que una misma Iinca era gestionada y
obtenida por dos interesados, ambos Ialsos propietarios y poseedores. He
intervenido en un pleito sobre mejor derecho entre dos personas, sobre uno de los
campos mas valiosos de la Republica, de once leguas en las Misiones, en que
demandante y demandado presentaron titulos supletorios y el verdadero dueo
era... el Fisco.
En otro intervine sobre un valioso campo en Villa Oliva llamado Zanjita, en
que unos hermanos Sosa, aprovechando de la ausencia del pais del dueo del
terreno, a quien la propia madre de ellos Da. Cipriana Recalde de Sosa habia
vendido el campo, levantaron titulo supletorio sobre el inmueble y se repartieron
despues el botin con el procurador. El propietario que aparecio despues, tuvo que
pleitear nueve aos para recuperar su campo.
Por su parte, los agrimensores encargados de la mensura de los predios
solicitados y el Departamento Nacional de Ingenieros, contribuyeron eIicazmente
a la rapia por prevaricato y soborno. He tenido en mis manos un titulo sobre un
valiosisimo campo en Caapucu, obtenido por titulo supletorio, va por la extension
atribuidale por el mismo interesado de 12 leguas poco mas o menos. El dueo de
ese predio hizo practicar una mensura judicial; el agrimensor midio 20 leguas; el
Departamento Nacional de Ingenieros aprobo la mensura, porque el campo estaba
demarcado por limites naturales y el Iiscal de lo civil, no opuso reparo alguno.
InIinidad de casos hay analogos a este.
Por supuesto, que estas depredaciones, dieron Irecuentemente lugar a pleitos
escandalosos, por aparecimiento posterior de los verdaderos dueos o por choques
de dos dueos Ialsos. Solo el Estado suIria resignado la usurpacion, mientras, la
Nacion se debatia en la miseria. Y de todo esto resulto que el pais quedo, no solo
completamente robado de lo mejor de sus tierras de la parte Oriental, con
complicidad de la misma justicia, sino tambien que las tierras pertenecientes a
verdaderos y legitimos propietarios, se vieron completamente desvalorizadas, en
razon del peligro permanente, pendiente sobre cada titulo de propiedad, de
aparecer, en el momento menos pensado, otro titulo superpuesto y por lo tanto un
pleito largo y costoso.
Este ultimo dao, de gravisimas consecuencias para el pais y que sigue
incidiendo sobre la economia nacional y el buen nombre de la Nacion, pudo hace
rato, haber sido remediado por una ley de estabilizacion de los titulos de dominio
sobre inmuebles. El clamor publico lo ha pedido varias veces al gobierno;
competentes proIesionales han publicado trabajos muy meritorios sobre el punto y
hasta planeado el proyecto de ley correspondiente. Pero cada vez que esto sucedia
daba la casualidad, de que se acercaba una eleccion o aparecia en la redaccion de
algun diario un tarro de lata muy sospechoso, que comprometia al conspirador N.
N. Y habia que atender primeramente los intereses politicos del partido
gubernista, que los permanentes y graves de la Republica.
Pero Ialta todavia el rabo que desollar sobre esta materia.
Tambien el poder municipal, habia de cooperar, echando una manito a la obra
del gobierno nacional, del malbaratamiento de las tierras publicas.
Varias leyes de la era constitucional prohibian la venta de los terrenos
comprendidos dentro de los egidos municipales en los pueblos de campaa. Los
destinaban a la concesion gratuita para la edificacion. Pero ya se vera como, las
autoridades municipales arbitraron tambien medios para usurpar las tierras
Iiscales comprendidas dentro de los municipios, o sea las tierras municipales.
Para Iomentar el adelanto edilicio en pueblos de campaa, cuyos egidos eran
casi todos, completamente Iiscales, se dicto, a raiz de la conclusion de la guerra, la
ley del 28 de mayo de 1872.
Por esta ley, los egidos se dividian en lotes, cada uno de los cuales dentro de
las medidas declaradas por la ley, eran concedidos en propiedad y posesion
perpetua, al ciudadano que en ellos haya ediIicado una casa de ley, es decir, de
dos lances construidos de material cocido con techo de tejas, o de madera y techo
de zinc.
Los titulos de adjudicacion, como es natural, debian expedirse por la
municipalidad, recien despues de levantado el ediIicio de ley, sobre el lote
respectivo concedido. El proposito de la ley, era legitimo y encomiable. Pero los
municipes del tiempo de los gobiernos colorados, encontraron diversos medios de
violar la ley y de burlarse de ella, en provecho propio o de sus Iavorecidos y en
perjuicio del patrimonio inmobiliario municipal.
El primer medio Iue, sencillamente, de extender los titulos de adjudicacion,
asentando en la escritura otorgada por el Presidente y el Secretario, de haber el
interesado, cumplido con la ley, es decir haber ediIicado la casa de ley, siendo asi
que, de tal casa, no se habia levantado ni un poste. El pueblo nada sabia de estos
manejos y si lo sabia, no le importaba, por no ser suyo el terreno, sino de la
Municipalidad.
En la importante ciudad de Encarnacion, cuyos terrenos egidales tendran en el
Iuturo un gran valor, porque esa Ciudad, por su posicion geograIica, esta llamada
a grandes destinos, sucedio algo muy ingenioso. Aqui vivieron unos cuantos
vecinos importantes, que eran miembros perpetuos de la Junta Municipal. Se
propusieron estos caballeros conIabulados, apoderarse, al amparo de sus
Iunciones, de las mejores tierras del municipio. La ley no les prohibia solicitar y
obtener para si lotes municipales, pero era necesario dar al caso apariencia de
legalidad, haciendo que el pueblo viese, que la casa de ley habia sido levantada
antes de la adjudicacion. Que hicieron? Construyeron casas de ley de madera.
Obtenido el titulo respectivo, solicitaban otro lote, y alli transportaban la misma
casa de madera que les sirvio para la obtencion del primer lote. Y despues
vinieron un tercero, un cuarto, un quinto lote ... Con esta operacion, que pusieron
en practica durante diez aos, sin interrupcion, estos geoIagos se hicieron dueos
de toda Encarnacion. Quedaron, por supuesto, baldios todos esos terrenos, y es
esta una de las causas del atraso edilicio de aquella ciudad.
Examinando en una ocasion por mera curiosidad, el libro de concesiones de
terrenos municipales para ediIicacion de la Municipalidad de Aregua, encontre,
que, los mejores lotes por su situacion, estaban escriturados a nombre de
personajes del Gobierno Don Juan Gonzalez y hasta de diplomaticos extranferos
acreditados ante aquel Gobierno, que una vez, vinieron a pasear al pueblo
acompaando al Presidente de la Republica y despues nunca volvieron alli y no
habian clavado un poste, sobre el lote. Aquello era un colmo.
Por supuesto que los titulos concedidos en esta Iorma, Iueron y siguen nulos,
por tratarse de una donacion condicional cuya condicion no se ha cumplido por el
donatario: la de haber ediIicado el lote con casa de ley.
Llegado al poder el Partido Liberal, el Senador Don Antonio Taboada,
conocedor proIundo del sinnumero de Iraudes vergonzosos, cometidos en las
concesiones municipales y en la titulacion de los bienes Iiscales por titulos
supletorios, alegando la prescripcion treintenaria, inspiro la ley del 2 de
Noviembre de 1906, declarando imprescriptibles las tierras Iiscales y municipales,
salvando asi para siempre, de las garras de la rapia, lo poquisimo que aun
quedaba del patrimonio Iiscal, impidiendo que su apoderamiento por simple
posesion, pudiese consolidarse con la prescripcion.
Desde entonces, escasearon notoriamente, con tendencia a la completa
desaparicion, los propietarios que habian perdido sus titulos de dominio durante la
pasada peregrinacion de la guerra de la Triple Alian:a. Ya era tiempo.
CAP%&LO IX
EL CONTRABANDO
La percepcion de las rentas publicas Iue durante los gobiernos colorados un
verdadero desastre.
No hablaremos de otros impuestos que ahora rigen, porque estos, en su gran
mayoria, entonces no existian, para reIerirnos unicamente a los impuestos
aduaneros, que eran puede decirse, la unica Iuente de recursos de la Nacion,
provenientes de la imposicion.
Las rentas de las aduanas del litoral eran casi nulas. No llegaban a la Tesoreria,
sino en inIima parte.
La Aduana de la Capital era la unica vaca lechera del presupuesto y en la
Capital, el contrabando se practicaba a vista y paciencia del publico.
Era voz corriente en aquella epoca, que cada vista de Aduana tenia su clientela
Iija de casas de comercio. El Estado apenas recibia el 25 de lo que le
correspondia. El resto se dividia entre el empleado de Aduana, sus jeIes, el
despachante y el comerciante.
Para colmo de desdichas, en el ao 1901 el Presidente de la Republica otorgo a
la Iirma Martin Cia. (despues Molino Nacional) una concesion para construir y
usuIructuar un muelle particular, para uso del Molino, al lado del muelle de la
Aduana Central. Fue el despues Iamoso muelle Berthet.
El Poder Ejecutivo otorgo la concesion expresada, segun se dijo, contra la
opinion del Fiscal General del Estado, de la PreIectura General de Puertos, de la
Direccion de Aduanas y de la prensa unanime, que consideraban que aquel muelle
no iba ser sino la oIicializacion del contrabando practicado por el Molino, que
habia de tragarse la mayor parte de las exiguas rentas de la Aduana.
TriunIante la revolucion de 1904, algunos diputados liberales interpelaron al P.
E. sobre esta monstruosa concesion. La Camara de Diputados declaro nula la
concesion y paso a la de Senadores, para su ratiIicacion. Aqui se encontraba el ex
presidente concedente del muelle Berthet, quien en combinacion a lo que parece
con los Senadores civicos y colorados, consiguio que el Secretario de la Camara,
ni siquiera diese cuenta al Senado de la comunicacion de la Camara de Diputados,
que quedo alli dormida.
Por su parte los Diputados del grupo radical, que habian promovido aquella
anulacion de la concesion, encabezados por el Dr. Cardus Huerta y D. AdolIo
Riquelme, no insistieron en su empeo, segun se dijo, a pedido del General
Ferreira y de D. Guillermo de los Rios, porque el grupo de capitalistas
patrocinantes del Molino Nacional, iba en cambio a Iacilitar al Gobierno un
prestamo, en condiciones modicas y calladito, de 1.000.000 $ oro, que habia de
emplearse enseguida, en poner a la Republica, en estado de deIensa contra la
invasion boliviana que ya comenzaba por entonces, aunque mas timida y
lentamente, que por ahora.
Ese millon de pesos oro, prestado por el Banco Frances, Iue el que, segun se
me conto, llevo al Coronel Duarte a Europa, para adquirir el armamento, que
despues habia de servir para derramar tanta sangre paraguaya, por manos de los
conspiradores del 2 de julio.
La concesion era por solo 10 aos y los muelles habian de pasar al dominio del
Estado a Iines de 1911. Pero esta Iecha coincidio con otro momento propicio para
el Molino Nacional, en que el Gobierno necesitaba de la ayuda Iinanciera del
Banco de la Republica, en cambio de la subsistencia de hecho de la concesion. El
Banco de la Republica, presto al Gobierno en 1912, quinientos mil pesos oro y la
concesion del muelle Berthet siguio adelante.
Desde alli en adelante, soy completamente ajeno a las razones por las cuales
los Gobiernos posteriores, hayan seguido haciendo la vista gorda, sobre tan
escandalosa concesion.
Los beneIicios que esa concesion habra reportado al Molino Nacional, estan a
la vista. La mitad de la Nacion esta hipotecada al Banco de la Republica y su alter-
ego el Molino Nacional y, por mucho tiempo, los componentes del grupo
usuIructuario de la concesion, han sido los unicos que han tenido y tienen siempre
de sobra dinero, sin los cuales, no era posible mover un negocio importante en el
pais. Sus nombres no necesito citar, porque son bien conocidos como los mas
Ielices usuIructuarios del sudor nacional.
El contrabando sigue inIectando todo el litoral de la Republica, perpetrado, en
la mayor parte de los casos, sin riesgo alguno para el contrabandista, por contar
este de antemano con la cooperacion o encubrimiento de las autoridades aduaneras
para el atentado.
Algunas veces, es el mismo jeIe de la Aduana local el que, en persona, dirige y
hasta perpetra materialmente el contrabando.
Reprimir y prevenir el contrabando no es tarea Iacil hasta en los paises mejor
gobernados; necesita leyes acertadas y previsoras y, empleados energicos y de
toda conIianza. Y estos elementos no se allegan en paises donde los dirigentes no
se ocupan sino de ganar elecciones y engaar a los gobernados. El Paraguay tiene,
pues, para rato con esta calamidad.
La cacareada capacidad Iinanciera del Dr. Eligio Ayala ideo un arbitrio para
concluir con los contrabandos del Alto Parana; el impuesto unico aduanero a los
establecimientos madereros y yerbateros que pueblan sus costas.
Pero el remedio Iue peor que la enIermedad. Con seis aos de vigencia de ese
arbitrio y una desastrosa reglamentacion de la ley de cabotaje, el Dr. Ayala mato a
esa, en otrora Iloreciente region, indiscutiblemente la mas herniosa y mas
promisora para el porvenir de la nacion paraguaya.
Ya dijo alguien, que, en los pueblos pobres y atrasados como el Paraguay, era
preIerible un buen gobernante a un gran gobernante como el Dr. Eligio Ayala,
superior a su pueblo, segun el escritor Blanco Fombona.
CAP%&LO X
PAGO DE PERJUICIOS DE REVOLUCIONES
En su neIasta obra de aniquilamiento economico de la Republica, los
gobernantes del Paraguay de la postguerra, ligaron al pais a la cruz de la pobreza
cronica, con una soga mas: la responsabilidad del Estado por los perjuicios
causados por las revoluciones.
En este desastre, Iueron principales actores los gobiernos liberales.
Cuando durante el provisorato que termino el periodo del Coronel Escurra, se
paso al Senado, el proyecto de ley, sancionado en agosto 7 de 1906, yo era
Senador y miembro, precisamente de la comision de Hacienda, que habia de
dictaminar sobre el proyecto.
Me parecio el proyecto de ley completamente inaceptable, bajo el punto de
vista de los principios legales admitidos en todo el mundo civilizado y, como
precedente, Iunestisimo.
En consecuencia, me apersone al jeIe de nuestra asociacion politica el General
Ferreira y, llevando un apunte en la mano, le maniIeste mis reparos al proyecto de
ley.
Le dije que en el Paraguay, como en todos los paises civilizados, las
revoluciones eran conceptuadas, como un delito. El Estado, al combatir las
revoluciones procede en el cumplimiento de un deber y ejercicio de un derecho.
Los males que reciben los particulares les son causados por el listado, para evitar
otro mayor, el peligro de los excesos a que puede dar lugar sin remedio, el
sojuzgamiento por los sublevados del poder publico, garante de todos los
derechos y libertades.
Que, a este paso, procediendo logicamente, debia tambien, de hacerse cargo el
Estado de todos los perjuicios suIridos por los particulares, por lodos los demas
delitos cometidos en el pais o por los daos cometidos, por ejemplo, por los
bomberos, al tratar de apagar un incendio y evitar que este tome cuerpo. Que esto
jamas se le ha ocurrido a ningun gobierno cuerdo y, que de ocurrirsele,, tampoco
habia de ser Iactible, porque las rentas publicas, ao por ao, serian absorbidas
nada mas que en estos gastos.
Que el precedente seria Iunestisimo, porque habia de convertir las
revoluciones en una industria y de las mas lucrativas y sin riesgo alguno. En
adelante le dije, cualquier audaz conductor de chusmas, cualquier politico
quebrado, con aoranzas al presupuesto y escaso accidentalmente de dinero, que
disponga de un centenar de montoneros, no pudiendo mejorar de Iortuna de otro
modo, armara una revolucion y, a su amparo, saldra a saquear comercios y
estancias en la campaa. Y las poblaciones requisadas que, de no existir esta ley,
hubiesen recibido a los revolucionarios como criminales dainos, sabiendo que el
Estado pagara despues todos los platos rotos, encontraran mas Iacil y menos
peligroso acogerlos como amigos y protectores, ya que, al retirarse, dejaran los
revolucionarios, en manos de los perjudicados, recibos por diez o cien veces mas
de lo que tomaron o gastaron que, mas tarde, habia de canjearse por dinero en la
Tesoreria de la Nacion.
En este negocio, todos los beneIicios serian para los revolucionarios y sus
complices y todos los riesgos y perjuicios para el Estado. Esta perspectiva, haria
Irecuentisimas las revoluciones, en un pais donde la pobreza cronica, producira
Iatalmente el parasitismo politico.
Que el hecho habia de ser anomalo y humillante para el Partido Liberal sin
duda alguna, porque yo no tenia noticias de un ejercito revolucionario libertador
que, despues, haya hecho pagar por el Estado su gloriosa empresa.
Que sentia mucho, no haberseme comunicado previamente el pensamiento de
ese proyecto de ley, que por mi situacion en el Congreso debia pasar Iatalmente
por mis manos, para haber podido exponer estos reparos con mejor oportunidad.
Me contesto el General Ferreira, que, como legislador particular, tenia yo
completa razon, pero como senador y politico liberal, el argumento era inoportuno
e impertinente. Que no tenia por que haberseme consultado al punto previamente,
desde que yo debia saber, que, con esta ley, solo se cumpliria, una de las clausulas
del Pacto del Pilcomayo, acordado con el Partido Colorado, como condicion para
celebrar la paz y traer la nueva situacion politica. Que, estando garantido ese pacto
por los representantes de los dos unicos partidos politicos que existen en el pais,
se sobreentiende que Iue aceptado desde ya por el pais entero, y con esta ley, no
recibiria sino su ratiIicacion solemne aquel compromiso, que puso termino a lo
que amenazaba ser una inmensa desgracia para la Republica. Por donde el
representante liberal o colorado, que votase en contra de esta ley, concluyo, sera
muy consciente, austero, independiente y lo que se quiera, pero sera un felon
politico, que habia de ser expulsado inmediatamente del partido a que pertenece.
Pero mi general ule observe los intereses del pais, estan antes que los
del partido y yo soy liberal, pero Senador de la Nacion
Creame Dr. Gonzalez, me replico el General, que, en este asunto los
intereses del partido no estan contrapuestos sino acordes con los del pais; el
monto de las cuentas segun Ud. ya debe saber, no es para asustar a un pais que se
dispone a trabajar (alrededor de 4.800.000 pesos papel) y el beneIicio para la
patria de una terminacion tan Ieliz de esta guerra civil, que llevaba trazas de ser
una hecatombe, es inmensamente mayor. Y con una sonrisita, de apariencia
insuperablemente benevola, aquel hombre de maneras tan suaves y no obstantes
de resoluciones tan Iirmes, suaviter in modofortiter in re, concluyo diciendome en
tono compasivo: no le habia creido Dr. Gonzalez, tan recluta en politica;
convendria, que Ud. visitase a su jeIe mas a menudo.
Sali anonadado de aquella entrevista. Habia hecho un papelon ante mi jeIe,
descubriendome como un chambon, un desgraciado en politica. Mire Ud. que
pensar en la patria estando interesado el partido en contra!!
Claro esta que mi ridicula actitud, ante el proyecto de ley aludido, trascendio
prontamente a los circulos politicos de mi partido. Y desde entonces hasta hoy,
quede como politico excomulgado, descartado, boicoteado, menospreciado,
eternamente postergado por mis correligionarios por inservible y peligroso. Un
politico que piensa en la patria, antes que en nada!! Habra mentecato igual?
Desgraciadamente, como algunas veces aciertan los inocentes, mis
pronosticos se cumplieron al pie de la letra. La revolucion se convirtio en una
industria, en que todos los riesgos eran para el pais y los beneIicios para los
beligerantes.
En 1911, el grupo del Partido Liberal llamado gondrista, desalojado del poder,
por el grupo farista, arma a este una guerra civil. Ambos no tenian ni un centavo
para los gastos de la guerra y asi ambos prestaron el dinero que habian de
necesitar, de especuladores extranjeros, hipotecando la Nacion, garantizando el
pago de su prestamo, el uno con los Iondos de conversion del Banco de la
Republica y el otro con 10 millones de billetes de una emision de papel moneda
del Estado y la continuacion de la concesion del muelle de Berthet.
Ya se sabe lo que paso despues, que el grupo gondrista obtuvo el triunIo en
esa revolucion con la muerte de Jara, ocurrido en la batalla de Paraguari en mayo
de 1912. El Fisco se perjudico en eIectivo y en deudas en cerca de tres millones
de pesos oro, y cuarenta millones de pesos papel. Pero los vencidos se
embolsaron, segun se ha visto, alrededor de 350.000 pesos oro y un millon papel,
que desaparecieron en comisiones reservadas y los vencedores en dos millones y
pico de pesos oro, saldo de ganancia del prestamo del portugues Rodriguez y
setecientos cincuenta mil papel, repartidos entre oIiciales y tropa a su entrada en
la Asuncion despues del triunIo.
Un amigo argentino me dijo una vez, que los paraguayos habian inventado la
cosa mas extraordinaria que imaginar se puede: revoluciones que daban
dividendos colosales. Contestole que el descubridor de tan extraordinaria
invencion, no Iue paraguayo sino portugues. Que el paraguayo, solo hizo andar la
maquina.
Pasaron algunos aos y en 1922 se produjo una nueva revolucion a causa de
que, habia anunciado la prensa oIicial de que el Ministro de Hacienda, habia
resuelto colocar los dineros Iiscales bafo siete llaves.
En noviembre de ese mismo ao volviendo con el Presidente provisorio el Dr.
Eusebio Ayala de una visita al campamento IortiIicado revolucionario de Cai-
Puente, al tener noticias de que la primera condicion de todas las propuestas de
paz de los sediciosos, era el de reconocerseles por el Estado los gastos de la
campaa, observe al doctor Ayala con amargura ya salto aquello, tendremos
otras cuentas del portugues Rodriguez; desgraciadamente se han cumplido mis
pronosticos, de que las leyes reconocedoras a cargo del Estado de los perjuicios de
las revoluciones, Iomentarian a estas.
Reproduje al Dr. Ayala durante la conversacion, los argumentos contra esta
medida, que se han visto mas arriba y, como me objetase el Dr. Ayala que, en
estos casos, las mismas causas habian de producir los mismos eIectos que en las
revoluciones de 1904 y 1912, le observe que las premisas eran distintas, porque,
en aquellas revoluciones, habian triunIado los revolucionarios imponiendo al
gobierno ese sacriIicio con el argumento supremo e incontestable de Breno; que
esta vez era distinto el caso, porque el Gobierno iba a triunIar por completo. Y
como me contestara que estudiaria la cuestion, le oIreci una monograIia,
publicada en esos dias, por un reputado jurisconsulto argentino, proIesor de la
Universidad de la Plata, el Dr. Podesta Costa, que agotaba la materia, dando la
razon por completo a mi tesis.
Poco despues enero de 1923 tuve que hacer, por razones de salud, un
viaje a Europa.
A mi vuelta, despues de un ao y medio de ausencia, encontre que la ley, que
tanto habia yo temido se habia, aunque con algunas diIerencias de las de 1907 y
1913, de nuevo perpetrado, contra los intereses de la Republica. Y en la primera
oportunidad que tuve de hablar con el doctor Riart, entonces Presidente de la
Republica, le maniIeste que nunca hubiese creido que estadistas capaces como el,
hubiesen Iirmado un mensaje recomendando esa ley. Que este paso era, a todas
luces, un acto de debilidad de el y del Dr. Eligio Ayala, que como Iuturo
Presidente iba a ser el que mas malamente habria de suIrir sus consecuencias, y
que en el pecado llevaria la penitencia, porque iba a asumir el mando, maniatado
por una deuda de mas de trescientos millones de pesos, la que, de no animarse a
repudiarla, le insumiria todos los recursos de su periodo, durante el cual,
emplearia todo el tiempo y el dinero de que habria de disponer, en pagar, los
perjuicios de esa revolucion. En una palabra, que con esta soga que, por sus
propias manos se colocaba al cuello, condenaba a su gobierno desde ya, a la
esterilidad y la impotencia.
Algun tiempo despues estallo en el Brasil la revolucion que, por un par de
dias, causo grandes perjuicios en la prospera ciudad brasilea de San Paulo y, en
esa ocasion, publique un articulo en el diario Libertad en el que, rememorando
los antecedentes de mi actuacion pasada relativa a esa ley, que acabo de
relacionar, recorde que la actitud del Brasil, tocante a este punto, habia sido
completamente contraria a la del Paraguay y conIirmatoria de mi tesis, ante la
primera reclamacion que un acaudalado industrial italiano, el conde Matarazzo,
patrocinado por la embajada de Italia, presento ante el gobierno de ese pais por
perjuicios ocasionados a sus Iabricas, por el bombardeo de San Paulo. Al
argumento del reclamante, de que el gobierno del Brasil es el garante del orden y
seguridad de los derechos de los que viven al amparo de sus leyes, el gobierno
brasilero contesto, que Iue justamente en cumplimiento de ese deber, que tuvo que
someter a caonazos a los revolucionarios de San Paulo. Que el gobierno del
Brasil, ni ningun gobierno de pais civilizado, (seguramente no conocia las leyes
paraguayas), se ha comprometido jamas a que, en el pais, no habia de cometerse
delito, sino a castigarlos despues de producidos: cuyos delitos no pudiendo entrar,
como todos los hechos antijuridicos, dentro de la prevision normal, no pueden
obligar a nadie a prevenirlos, bajo pena de responder de los daos y perjuicios.
Los perjuicios de las revoluciones de 1904 y 1912, Iueron convertidos en la
parte que Ialtaba ser pagados, en titulos de deuda interna a oro y a papel, por la ley
No. 119 de Iebrero de 1915. Esos titulos llamados consolidados de 1915, ganan un
interes del 6 anual acumulativo.
Segun calculos Iidedignos, las reclamaciones por perjuicios de la revolucion
de 1922-23, que Iue la mas onerosa, montan a mas de quinientos millones de
pesos papel. El examen, reconocimiento y liquidacion de estos perjuicios marchan
lentamente, y todavia no parece cercana su conclusion que ha de Iijar
deIinitivamente el monto de la responsabilidad del Estado tocante a esta carga.
Pero sea, como Iuese y dando de barato, que no sea reconocido sino el 60 de los
reclamos, tendriamos que la revolucion de 1922-1923, habria costado al Fisco,
alrededor de 300.000.000 de pesos de curso legal.
Total calculado de los perfuicios de las revoluciones campales habidas en la
Republica en este primer cuarto del siglo XX.
Perjuicios de la revolucion de 1914, reconocidos y
pagados en titulos del 2 amortizacion y 6 de
interes ......................................................................... $ c/1. 80.297.080
Perjuicios de la revolucion de 1911 y 1912, oro sellados
pesos 394.119 y pesos curso legal
11.296.054 ................................................................. $ c/1. 28.000.000
Intereses de consolidados al 6 anual hasta el 31 de
diciembre de 1930 ......................................................$ c/1 149.534.964
Emprestito. Banco de la Republica, 500.000 pesos
oro sellado .................................................................. $ c/1. 21.305.000
Emprestito Rodriguez en capital e intereses hasta la
Iecha........................................................................... $ c/1. 92.561.703
Perjuicios de la revolucion de 1922-1923, por parte
baja............................................................................. $ c/1. 300.000.000
------------------------
Total ........................$ c/1. 681.698.747
Vale decir que los perjuicios de las revoluciones, que los gobernantes del
Paraguay se han servido clavar en la Irente a esta patria desdichada, le han
insumido alrededor de 680 millones de pesos curso legal o 17 millones de pesos
oro.
Con cuya suma hubieramos podido tener dinero para construir todas las obras
publicas indispensables, cuya Ialta tanto nos adoloran, empequeecen y
desacreditan, como veremos despues en otro capitulo.
Terrible y punzante leccion, que deben tener siempre muy en cuenta todos y
cada uno de los ciudadanos, para el caso en que algun politico le invite de nuevo a
una revolucion armada, en nombre de sus ideales... estomacales.
CAP%&LO XI
PRESUPUESTOS FALACES
Una ley que no es sustancial ni Iundamental, sino todo lo contrario, por su
propia naturaleza, accidental y movible, pero que, en todas partes, es la que mejor
reIleja la capacidad y honestidad de un gobierno, es la ley anual del presupuesto.
Las leyes paraguayas de presupuestos, del tiempo de los colorados, ni merecen
el nombre de tales. Estudiadas a la luz de las ciencias economicas y
administrativas, se ve que los colorados ni idea tenian de la Iaccion de una ley de
presupuesto. Toda la ciencia Iinanciera de aquellos tiempos, en lo que a
conIeccion de presupuesto se reIiere, se reducia a calcular, casi siempre mal, las
rentas de la Aduana y a invertir su producido en el pago de una lista de empleos.
Y como que, siguiendo la marcha progresiva en todo el mundo de las nuevas
necesidades, esos presupuestos se cerraban Iatalmente con deIicits, los Iinancistas
colorados, entre los cuales, el mas renombrado era don Agustin Caete no veian
otra Iorma de salir del apuro, que emitir ordenes de pago o billetes inconvertibles,
para cubrir las Iallas de los recursos calculados.
Desde la presidencia del seor Schaerer, las leyes de presupuesto adquirieron
un poco mas de color en su contextura administrativa, pero todavia sin corte
alguno de correccion cientiIica.
Por Iin asumio la direccion de la hacienda Iiscal, un estadista y Iinancista de
corte moderno, superior a su patria, y autor, segun se dice, de nueve tomos
ineditos sobre ciencia de las Finanzas, el Dr. Eligio Ayala, y, por supuesto, el pais
entero batio palmas alborozado, porque la Nacion iba a tener por Iin presupuestos
verdaderos, equilibrados y saneados.
Pero esas esperanzas Iueron completamente deIraudadas. Los presupuestos
conIeccionados por este procer de las Finanzas y de la politica, nuda debieron a la
ciencia, a la moral administrativa, ni a la buena Ie hacia los gobernados. Son
modelos de presupuestos capciosos, llenos de tretas y subterIugios llamados a
sorprender al Congreso y al pais y a permitir Iiltraciones en su ejecucion, para
satisIacer conveniencias personales o de camarilla.
El Dr. Eligio Ayala, conocedor de la idiosincrasia mental de este pueblo, bien
sabia que, con pagar regularmente los sueldos de los empleados publicos y
alquileres de casa, el pais le alzaria, sin mas tramite, al pinaculo de la admiracion
como Ministro de Hacienda; y decidio tener siempre dinero para estos menesteres.
Como asi?
Pues, muy Iacilmente: a saber:
Creando nuevos impuestos, aumentando los existentes y calculando sus
rendimientos al grado mas bajo posible.
Elevando el tipo de la cotizacion del oro al mas alto a que ha llegado el pais,
cobrando a oro el principal impuesto y pagando los servicios y los precios de
adquisicion a papel.
Ypor ultimo, para mayor seguridad, reIorzando el calculo de gastos con una
curiosa partida, bajo el rubro de atrasos de obligaciones diversas, de diez millones
de pesos papel y de diez mil pesos oro. (Ley 845 anexo 11, inc. 3
o
.).
Para hacer aumentos en el calculo de los recursos, el Dr. Ayala no tomo en
cuenta ni la capacidad tributaria del pais, ni se ocupo de adoptar medidas que
pudieran aumentar el volumen de la produccion nacional, Iavoreciendo el
desarrollo de las industrias madres de la Nacion, la agricultura y la ganaderia,
tratando de buscar nuevos mercados para sus productos o siquiera de conservar los
existentes. Y por supuesto, un sistema tan empirico y tan torpe, dio, al cabo de
cierto tiempo, el resultado que Iatalmente habia de dar: el pueblo esta cada vez
mas pobre; la agricultura y la ganaderia, arruinadas y el trabajador emigrado en
busca de mejor suerte. Este es el resultado de diez aos de ejercicio de la dictadura
Iinanciera del Dr. Eligio Ayala. Resultado que yo predije oportunamente en un
Iolleto que todo el mundo conoce, en el que dije que el Dr. Ayala, era el Colbert
paraguayo, que habia de hacer del Paraguay lo que este hizo en la Francia: el
gobierno con mas plata, pero el pueblo mas pobre que nunca.
Y asi el Paraguay, se encontro a la muerte de su genial Iinancista e
insuperable administrador, en la mas proIunda y lastimosa postracion economica
que ha suIrido en su vida. Los hombres de iniciativa y de trabajo y
particularmente la clase intelectual, agotados en esteriles esIuerzos por encontrar
campo a sus actividades, o por conseguir, ya que no, el bienestar, por lo menos el
sustento, emigran a otros paises en que la lucha por la existencia es menos dura y
penosa. El campo de mayor actividad de las clases dirigentes, lo constituye la
politica, a base de las clientelas electorales y presupuestos oIiciales y el Iavor
Iiscal, mientras la poblacion trabajadora, particularmente la de la campaa, que
debiera ser la mas atendida y protegida, vegeta en masa, en un estado de pobreza,
rayana en la indigencia, cada vez mas aIligente, que este pueblo soporta con
resignacion, solamente porque jamas ha conocido la abundancia, ni la dicha, desde
hace mas de medio siglo.
En los mensajes del Dr. Ayala que acompaaban sus proyectos de ley de
presupuesto, la parte que sanciona gastos no era precedida de un estudio o
exposicion de motivos, que justiIique su necesidad y alcance. Nuestro preclaro
Iinancista no cumplia este deber y las Camaras jamas lo han pedido cuenta ni
explicacion por ello. Y asi ha podido colar en el presupuesto, gastos no
autorizados por ninguna ley, como por ejemplo, el pago de la deuda de sesenta y
ocho mil pesos oro al Banco Nacional Argentino, institucion que hace tiempo
desaparecio de este mundo y deuda que estaba requete prescripta, segun todas las
leyes paraguayas y argentinas, como ya hemos visto...
Segun la Ciencia de la Finanza y el Derecho Administrativo, cuando por
razones de necesidad, se ve el Gobierno obligado a modiIicar en la parte
dispositiva de la ley del presupuesto, el regimen de la imposicion existente, de
acompaar al proyecto una explicacion de motivos reIerentes a esa necesidad y
adjuntar una cuenta de la inversion de los recursos anteriormente producidos por
el impuesto aludido, que justiIique la modiIicacion, en cualquier sentido, es decir
de la alza o baja de la tributacion. Nunca lo ha hecho.
El calculo de recursos debe ir siempre acompaado de un balancete claro y
documentado, de modo que los legisladores puedan darse cuenta del verdadero
estado de los numeros que arroja la Contabilidad Publica. En nuestros
presupuestos se limita el mensaje a exponer los recursos en una simple lista, con
Iondos preIijados, sin Iormalidad alguna y con rendimientos calculados muy por
debajo de su potencialidad, de modo a que, produciendo siempre un exceso de
recaudaciones sobre los numeros enunciados en la lista, pueda siempre el Poder
Ejecutivo, disponer de Iondos que ha de gastar discrecionalmente. (El Orden).
Es prohibido por las Finanzas y por la moral administrativa, modiIicar en la
parte dispositiva de una ley anual de presupuesto, disposiciones de las leyes
sustantivas de Iondo, como v.g.: las que son materias del Codigo Civil, del
Codigo Penal o del de Comercio, salvo situaciones extremas, que deben ser
ampliamente justiIicadas en el mensaje por una exposicion de motivos.
El eminente Iinancista Dr. Eligio Ayala, Ialtando a este deber, ha modiIicado el
Codigo Civil reduciendo, por disposicion de una ley de presupuesto, el tiempo de
prescripcion de los creditos contra el Estado de diez a dos aos (Art. 13 ley 538) a
cuyo amparo, ha perjudicado a inIinidad de ciudadanos, que no tenian
conocimiento de esta ley, porque no se Iiguraban su colocacion aqui en la
economia de las leyes nacionales. Es evidente que se trata de un abuso, de una
trampa, con que se ha sorprendido la buena Ie de muchos ciudadanos.
La inclusion en los presupuestos del Dr. Ayala de la partida bautizada con el
nombre de atraso de obligaciones es inmoral, y no pasa de un subterIugio para
disimular su verdadero destino, que es el de hacer Irente a gastos inconIesables de
caracter politiquero. En eIecto, para cubrir atrasos del tesoro, tiene el Estado la
Iacultad de emitir consolidados al 6 a oro y a papel (Ley 119). Y la verdad es
que, segun el consenso general del pais, esa partida jamas se ha gastado en pagar
cuentas atrasadas del Estado, sino en agasajar a militares y Iavorecer a politicos o
a cubrir desIalcos de malversadores de Iondos publicos, a quienes se queria salvar
de la justicia. Jamas los militares en este pais han estado tan boyantes, de tanto
champagne, banquetes, autos y paseos como los jeIes y oIiciales eligistas y bajo
ningun gobierno del Paraguay los tiburones politicos, desvalijadores de los
dineros del Fisco, han estado mas activos y mas impunes, que durante los muchos
aos de la dictadura Iinanciera del Dr. Eligio Ayala.
Las cuentas de inversion del presupuesto que, anualmente, debe pasar el
Poder Ejecutivo al Congreso por mandato de la Constitucion, han sido ahora y
siempre muy raramente presentadas. Y su examen y resultado no han sido sino
Iarsas ridiculas. (El Orden).
La intervencion del Tribunal de Cuentas sobre la ejecucion general de un
presupuesto vencido, indispensable para que las Camaras puedan pronunciarse
sobre ella, es una leyenda. (El Orden).
Y el Poder Legislativo, que se enIrasca en discusiones interminables sobre
cualquier incidente el mas trivial de caracter politiquero, jamas ha tomado a
pecho, el incumplimiento por el Poder Ejecutivo de estos deberes inexcusables de
todo gobierno serio, capaz y honrado.
CAP%&LO XII
EL DESORDEN Y DESPILFARRO EN LA ADMINISTRACION DE LAS RENTAS
PUBLICAS
Los gobiernos del Paraguay de la post-guerra manejaron la hacienda publica, a
capricho, sin control, como si se tratase de una estancia o de una casa de comercio
de su pertenencia.
No habia en tiempo de los colorados ley de organizacion Iinanciera y
administrativa y eran un mito las operaciones controladoras de la entrada y salida
de las rentas publicas.
Se cita el caso de un Ministro de Hacienda de los primeros periodos
constitucionales, que era muy jugador de rias de gallos y de carreras de caballos.
Los sabados iba a la Tesoreria y alli se incautaba de la suma que necesitaba, se la
metia en el bolso, sin dar recibo. Si ganaba el domingo, devolvia el lunes el dinero
al Tesorero; si perdia, lo perdia el Estado.
Me consta de personajes oIiciales colorados que, en cualquier apuro de dinero
y en cualquier momento, acudian al Tesorero perpetuo de la Nacion, el inolvidable
Don Felix, a pedirle Iondos a cuenta de sueldos venideros; y si este no tenia por el
momento dinero y el apuro era impostergable, acudian directamente al Cajero de
la Aduana. Una vez, el Cajero de la Aduana, Don Modesto Arrua, en la tarde de
un sabado se nego, segun oi en el Club Familiar, a dar dinero a un Diputado, este
exasperado le agredio a trompadas alli mismo en su oIicina.
El cajero de la Nacion se manejaba como el cajero de una casa de comercio,
cuyo jeIe o socios principales eran el Presidente y los Ministros.
Calculese la cantidad de Iiltraciones y malversaciones ocurridas en la hacienda
publica, en semejante estado. Y quedaban completamente impunes. Las
disposiciones del Codigo Penal, sobre malversaciones de caudales publicos, eran
letra muerta.
Y el dinero del Estado se invertia, no segun la ley, las conveniencias de la
Nacion y la justicia, sino segun el Iavor que merecia de los gobernantes, el
interesado. El Iavoritismo era el criterio con que Presidente y Ministros partian y
repartian el dinero del Estado y, como segun Pero Grullo, al que manefa miel
siempre se le paga algo, cada acto de Iavoritismo habia de comportar para el
repartidor una tajada, casi siempre la mejor.
Y lo mismo que en el Gobierno Central pasaba en el gobierno Municipal. Un
Iamoso tesorero de la Municipalidad de la Capital, de regocijada memoria, ideo,
segun es Iama, una manera de contabilizar las Iiltraciones, anotandolas con el
asiento, despinte a cafa.
Vino la administracion del partido Radical que, contra el Gobierno de Rojas,
habia levantado como bandera de la revolucion que le llevo al poder, el estricto
control y la pure:a en el manefo de los caudales publicos.
Se renego del pasado; se abrieron nuevos libros de la Contabilidad publica; se
lleno de tramites, de papeleos interminables la gestion, tramitacion y percepcion
de arcas Iiscales de cualquier cien pesos curso legal, pero, practicamente, siguio
reinando la misma oscuridad y perpetrandose las mismas Iiltraciones, pero mas
abultadas, y con mas habilidad. Nada mas que de dineros pasados por mis manos
entregados a gobiernos radicales, tengo dos millones de pesos curso legal, cuyo
destino hasta hoy no he podido saber.
El Iavoritismo venal siguio como antes, pero un poco mas jugoso.
Por Iin, llego al gobierno un estadista superior a su patria, segun sus
panegiristas, un Iinancista, que tiene ineditos nueve tomos sobre Finanzas, en
quien la patria Iincaba la esperanza mas lisonjera, la conIianza mas completa y
absoluta, de que iba a dar' un vuelco completo al procedimiento y a la moral
administrativa en el manejo de la Hacienda Publica. Por su parte este Mesias
Iinanciero, tanto tiempo esperado, se comprometio ante el pueblo a guardar los
dineros del pais bafo siete llaves.
Pero, ironia cruel, en ningun gobierno del Paraguay, el contraste entre las
promesas y la realidad Iue mas chocante, que durante los dos lustros de la
dictadura Iinanciera de este portento de sabiduria y honestidad. A estar por las
denuncias de la prensa nacional, puede aIirmarse que no se recuerda de un
gobernante paraguayo, que haya manejado mas caprichosamente, como bienes
propios los dineros del pais, que mas haya despilIarrado los caudales publicos con
actos de maniIiesto Iavoritismo y haya sido mas complaciente con los
desvalijadores de los dineros del erario y del pueblo.
Ha dispuesto de los dineros del pais, se ha dicho, como si su gobierno habia
de ser eterno y como si, un poco mas tarde o mas temprano, no habia de saltar el
ciudadano que habia de estampar publicamente sus desaIueros para entregarlos a
la Historia.
Van algunos cargos como botones para muestra, exhibidos por la prensa a su
tiempo y no levantados hasta hoy:
A) En el arreglo de la deuda externa de Londres, por caballerosidad hacia los
acreedores ingleses, pago a estos 4 millones y pico de pesos oro mas de lo que
hubiese costado al pais, la sencillisima operacion de retirar de Londres todos los
bonos de la deuda externa y sus cupones, con dinero que tenia el Estado en la Caja
de Conversion, sin aplicacion inmediata.
B)Por favoritismo pago al Ferrocarril Central, aliado de los tenedores de
bonos de la deuda inglesa, con todo apuro, 16.000.000 de pesos de cuentas turbias
y en su mayor parte prescriptas, mientras de otro lado alegaba la prescripcion por
quinientos pesos papel, contra pobres maestros de escuela y en el Hospital
Nacional no habia leche para los enIermos, ni venda para los heridos.
C)Pago tambien por Iavoritismo, en virtud de privilegios injustiIicables, once
millones de pesos de los perjuicios del incendio de deposito de tabacos, que tenia
que haber seguido la suerte de cualquier otro perjuicio de la revolucion; dinero
que, segun vox populi, Iue pagado, no a los perjudicados, sino a los compradores
con grandes quitas de sus derechos, personajes situacionistas y amigos del
gobierno. Entre tanto, los leprosos destinados al Hospital Nacional vagaban en
torno al leprocomio por Ialta de local en que recluirlos y las presas en el Buen
Pastor dormian en el duro suelo.
D) Por congraciarse con los militares, gasto en el paseo de la Escuela Militar a
Buenos Aires y del Ministro de Guerra a Cordoba, a presenciar revistas militares,
mas de dos millones de pesos curso legal, mientras los enIermos en el Hospital
Nacional dormian en los corredores, por Ialta de cama y en las escuelas se
despedian a miles de nios por Ialta de local, bancos y maestros.
E) Creo puestos ad-hoc, con el caracter de profesionales, para que Diputados,
Senadores y caudillos adictos a su persona, puedan ganar mas de un sueldo,
sorteando la Ley de Organizacion Administrativa.
F) El Banco Agricola Iue completamente saqueado y el Gobierno echo tierra
sobre este saqueo.
G)El Banco de Espaa y Paraguay robo descaradamente al pueblo entero de
la Republica mas de ochenta millones de pesos.
El Dr. Eligio Ayala, en lugar de propugnar el procesamiento y castigo del
Directorio del Banco, le brindo una ley de moratoria, ley de excepcion,
inconstitucional, que no podria tener otro proposito, que salvar al Directorio del
Banco, de la accion de la justicia y brindarle la posibilidad de ponerse en salvo.
Mas todavia: engaando a la nacion le presto dinero proveniente de una emision
de billetes inconvertibles de 25.000.000 de pesos mas, cargandola sobre las
espaldas de este pueblo en la miseria, para Iavorecer a los propios que le robaron,
siendo asi que, poco antes, habia gritado en el Congreso, que se habia de cortar las
manos, antes que emitir un centavo, sin garantia real, cuando el pueblo le pedia un
poco de dinero barato para trabajar.
H) En el Ministerio de Guerra y Marina, el Mayor Laran acuso por la prensa,
bajo su Iirma, al Intendente de Guerra y Marina por un desIalco de cinco millones
de pesos. Durante la Presidencia del Dr. Eligio Ayala se cuenta que este no dio
curso a la denuncia, pero una vez ascendido a aquel cargo el Dr. Guggiari, el
Mayor Laran reitero su acusacion concretando hechos y detalles y el nuevo
Presidente, ordeno la investigacion estando ausente del pais el Dr. Eligio Ayala.
Pero vuelto este del exterior y posesionado nuevamente de su cargo del
Ministerio de Hacienda, la acusacion del Mayor Laran tomo un sesgo inesperado;
el denunciante Iue puesto en disponibilidad y al acusado se le vio, mas Iresco y
orondo que nunca, por las calles de la ciudad, al lado del propio Ministro de la
Guerra en el automovil ministerial.
Los mas altos jeIes del ejercito, los generales Escobar y Rojas y el Coronel
Machuca, miembros del Superior Tribunal Militar, ante la desconcertante actitud
del P. E. en este asunto, patrocinaron la denuncia del Mayor Laran, en nombre de
la dignidad del ejercito paraguayo. Pero el P. E. les nego todo derecho de
apreciacion y discusion de sus actos en ese negocio y les sustituyo en sus cargos
de miembros del Supremo Tribunal Militar.
Y el acusado, sin negar la veracidad de la acusacion, anduvo muy campante
por las calles en propio auto del Ministerio de la Guerra y muy a menudo a la
derecha del Ministro, porque segun dicen, el esta seguro de que no se hara luz en
este lio, porque de hacerse, el tiene comprobantes de que el es de la fama, pero
otros de la cama.
A otro oIicial del ejercito, ya acusado de un desIalco anterior, el Ministerio de
la Guerra le volvio a conIiar poco despues centenas de miles de pesos curso legal
y por supuesto se quedo con ellos. Capturado por casualidad al trasponer las
Ironteras en su Iuga al Brasil, Iue encarcelado, pero al poco tiempo, acompaado
de un oIicial de policia, Iue llevado hasta Puerto Sajonia y alli embarcado hasta el
Pilcomayo.
En estos ultimos tiempos, no se hablaba de otra cosa en la Asuncion, que de un
desIalco descubierto por el Dr. Eligio Ayala, de 30.000 pesos oro (1.300.000 pesos
curso legal) en el pago en Londres de los titulos y cupones de la deuda inglesa
arreglada en 1924. Han pasado ya aos y no se sabe que el Gobierno haya tomado
medida alguna contra el inculpado, en salvaguardia del decoro y de los intereses
de la Nacion.
El Dr. Guggiari, ratiIico y se solidarizo con esos hechos. Queda a su cargo
levantar estas imputaciones, ahora que ya no vive su despotico y absorbente
mentor Iinanciero.
Durante los diez ultimos aos de la dictadura Iinanciera del Dr. Eligio Ayala,
el desorden, la desidia, el abandono y el encubrimiento de los desIalcos en las
OIicinas recaudadoras de rentas Iiscales siguieron igual o peor que antes.
Hace poco estuve leyendo un expediente judicial, reIerente a la sucesion de un
ex cajero Iiscal, Iallecido en 1920, que no habia antes de morir rendido cuenta de
892.000 pesos curso legal. Die: aos despues, en setiembre de 1930, todavia no se
habia Iijado en deIinitiva el estado de la cuenta del Iinado, Irente a la Direccion de
Impuestos Internos. Tanto la obligacion del Iinado como la del Iiador, estaban
perdidas por la prescripcion (Arts. 4017, 4023 y 3956 del Codigo Civil).
Los Iuncionarios publicos ladrones que, seguros de la impunidad y abusando
de su puesto, roban o dejan robar al Estado, son, segun Don Juan Montalvo, ilustre
escritor y politico ecuatoriano, los mas ruines y abominables entre los ladrones.
He aqui como se expresa respecto de ellos. El legislador nos dice: no robaras a tu
padre ni a tu madre, no robaras a tu hermano; no robaras a tu proximo. Dice: No
robaras, esto es, no robaras a nadie, ni a tu padre, ni a tu madre, ni a tu proximo, ni
al ESTADO. ROBAR A LA NACION ES ROBAR A TODOS: el que le roba es
dos, cuatro, diez veces ladron: roba al que ara y siembra, roba al que empua el
hacha y acomete el yunque; roba al que se une al trabajo comun con el alma
puesta en su pincel; roba al agricultor, al artesano, al artista, roba al grande, roba
al chico. Todos son contribuyentes del Estado; el que roba al Estado, a todos roba,
y todos deben perseguirlos por derecho propio y por derecho publico.
Como es bien sabido, la impunidad de los delitos es el mejor acicate para su
propagacion. El mismo Dr. Eligio Ayala Iue el mejor testigo de esta verdad,
porque en publico y en privado no hacia sino repetir a diario que en todas las
reparticiones publicas en que ha de correr el dinero o contratarse obras o servicios,
todos los empleados desde el primero hasta el ultimo, no piensan sino en robar o
explotar al Estado. Que el tiempo le era corto, nada mas que para guardar bajo
siete llaves, los pocos centavos del escualido tesoro paraguayo.
Pero es que el genial Iinancista paraguayo Iue una contradiccion, viviente y
andante entre sus promesas y sus realidades.
Fue ademas un sujeto misterioso, desconcertante.
En eIecto, en la danza de millones sustraidos de arcas Iiscales, y esIumados en
la Iorma que queda relatada, cualquiera estaria convencido de que el Dr. Eligio
Ayala, despues de la mas omnimoda dictadura Iinanciera por dos lustros, estaria,
como se dice vulgarmente, podrido en plata por aquello de que: el que parte y
reparte se queda con la mefor parte.
Sin embargo, es Iama que no se le conoce caudal alguno en el Paraguay. Su
vida privada, al igual que la de Don Gregorio Benitez, no pudo ser mas modesta y
sencilla. Una vez sola he oido, no obstante su situacion prominente en el
escenario nacional que ha dado una comida a otro personaje: al Sr. Morato,
Presidente del Banco de la Republica del Uruguay pero, pocos dias despues, ya
aparecia el decreto, por el cual se expedia orden de pago (6000 pesos curso legal)
por el Ministerio de Hacienda a Iavor del hotelero Sr. Renna, de solventacion de
este modesto agape de camaraderia.
Pero en cambio, son legion, los que, bajo su proteccion directa o indirecta, se
han improvisado politicos y capitalistas opulentos.
Y estos tales, movidos por la gratitud e inspirados por el optimismo que
sugiere una cartera bien repleta, una placida digestion y los halagos que concita la
posesion del mando, vocearon a diario, al eminente estadista, preclaro Iinancista
y austero patriota, Ieroz guardian del Tesoro Publico, que sacrificandose por la
patria, vela de noche y de dia, con abnegacion y heroismo silenciosos, por el
dinero y el credito de la Nacion.
Un sacrificio. disponer del dinero del Estado, discrecionalmente. Cuanto
envidian ese sacrificio, y lo buscan sin descanso en toda la vida sin alcanzarlo!
Este sacrificio me recuerda el de los antiguos sacerdotes del Cambodge, que,
encargados por la religion del pais, de preparar durante la ultima semana de
solteria a las virgenes que iban al matrimonio, todavia cobraban al novio una
coima proporcionada a la Iortuna de los contrayentes, por su sagrada fatiga.
El Dr. Eligio Ayala ha muerto. Pero El Diario que con el estaba muy
vinculado, anuncio al otro dia del sepelio de sus restos, que su escuela queda.
La noticia no es despreciable y debemos aprestarnos a seguir la guerra los que
combatimos sus ideas y procedimientos Iinancieros.
No debemos olvidar, que es un atributo bien conocido de los inmortales como
el Dr. Ayala, el poder hacer el mal, mas alla de la tumba.
%%&LO VII
EFECTOS DE LA POBREZA Y LA INCAPACIDAD ADMINISTRATIVA
CAP%&LO XIII
LA FALTA DE OBRAS PUBLICAS
Ya hemos dicho, al reIerirnos a la importancia del dinero en los pueblos
modernos, que una nacion pobre es irremediablemente impotente para cumplir el
Iin del Estado en estos tiempos.
El Paraguay con su pobreza cronica de la post-guerra, no ha podido cumplir su
programa de bienestar general, esbozado en el preambulo de la Constitucion.
Lo demostraremos someramente en los capitulos que vienen, siguiendo en el
estudio de esta materia, el orden de prelacion, segun la importancia que atribuimos
a los puntos que le inIorman.
En estos tiempos, en que el materialismo predomina, en que los goces Iisicos
de la vida, constituyen la preocupacion dominante de la sociedad, lo mas triste y
desgraciado para un pais es la falta de obras publicas, que, Iatalmente, comporta
la Ialta de comodidad, de trabajo y de dinero.
Para el pasado de las naciones, las obras publicas constituyen la gloria mas
pura e indiscutible de los gobiernos que Iueron exteriorizando la eIicacia y el
patriotismo de sus gestiones y atestiguando, ante la posterioridad, el grado de
Ielicidad de que el pueblo gozo bajo su mando.
Para el presente; las obras publicas son el nervio principal del movimiento y
del progreso de los pueblos, que da animacion, vida y alegria a la poblacion,
porque es el elemento principal para ganar dinero y con ello, hacer Ieliz y amable
la existencia.
En los paises donde hay obras publicas, la poblacion aumenta, porque nadie
sale de ellos en busca de trabajo y a ellos aIluye el extranjero en busca de dinero
Vale decir, que las obras publicas atraen y retienen la primera riqueza de este
mundo: el hombre trabajador.
A un pais que no construye obras publicas, por mas Iertil, sano, de mejor clima
y hermoso que Iuese, no viene la inmigracion y, si ha venido, por error o Ialsas
inIormaciones vuelve a salir en cuanto puede. Ejemplo vivo y patente el Paraguay.
En cambio, los inmigrantes aIluyen como moscas a la miel, no obstante la aridez
de la region y la inclemencia del clima, alli donde hay abundancia de obras
publicas: ejemplo las rocas peladas y tristes del Estado de Nueva York en los
Estados Unidos, calcinadas durante el verano y heladas en el invierno, pero donde
siempre hay obras publicas y el jornalero mas torpe tiene un jornal de 5 dolares
por dia.
Y la razon es muy clara: el emigrante europeo, que sale de su pais en busca de
trabajo, sin mas capital que su salud y sus dos robustos brazos, si no es a construir
obras publicas a que otro trabajo habra de entregarse? Al comercio? A la
industria? A la agricultura? No, porque, para todos ellos necesita un capital en
dinero y herramientas por pequeo que Iuese. No le queda sino ser dependiente,
sirviente o fornalero, con preIerencia este, por ser el que mas se aviene con la
libertad, la dignidad y la energia del emigrante deseable. Y bien: son las obras
publicas, en donde estos jornaleros han comenzado a ganar honradamente su pan
y labrar su dicha.
Cavando la tierra y rompiendo las piedras, haciendo empedrados, caminos,
Ierrocarriles, puentes, etc., es que los inmigrantes europeos han hecho su America,
esto es, labrado su posicion en el Nuevo Mundo. En estos trabajos humildes han
comenzado a amasarse muchas de las mas grandes Iortunas del presente de
Buenos Aires, Montevideo y Rio de Janeiro. Y es con esta vision que en Europa,
las Iamilias, al investigar en los Consulados Sudamericanos sobre las Iacilidades
de vida para el que ha de expatriarse, intercalan como una de las primeras
preguntas del cuestionario: $e construyen obras publicas?
Por otro lado, las obras publicas mas importantes, carreteras, Ierrocarriles,
canales, puertos, etc., una vez construidas se convierten en nuevas y eIicacisimas
herramientas de trabajo, para realizaciones venideras, al mismo tiempo que en las
mas solidas riquezas, que se asientan sobre el pais, incorporandose a su suelo y
constituyen para su porvenir el ahorro mas valioso y IructiIero.
La cuestion de las obras publicas, es cuestion de vida o muerte para los
pueblos civilizados. Y asi vemos a la Inglaterra, Francia, Alemania, Belgica e
Italia, al otro dia de la terminacion de la hecatombe horrible que arraso la Europa,
hacer sacriIicios sin medida, para reconstruir sus obras publicas.
Y para los paises jovenes de escasa produccion y de grandes riquezas, las
obras publicas son de tanta transcendencia e importancia para su vida y sus
destinos dice un estadista americano que el consenso popular, la antepone
como ventaja a cualquiera otra material o moral, sin excluir la misma libertad.
De esta suerte vemos a pueblos que han nacido y vivido en la democracia,
soportar en ocasiones, pacientemente, a sus gobiernos Iuertes y hasta tiranos,
unica y exclusivamente, porque estos hacian construir obras publicas, invirtiendo
honrada y Iructuosamente el dinero del pueblo. El Mariscal Lopez y el General
PorIirio Diaz en el pasado, el General Gomez (Venezuela) y el General Ibaez
(Chile) en el presente, acreditan esta tesis.
Pero los pueblos no temen, ni aman, ni aprecian, ni respetan, por mas liberales
que sean, a los gobiernos eunucos, de pura boquilla, que no levantan un ladrillo y
solo se ocupan de ganar elecciones, y pagar presupuestos. Con paz, pan y trabajo,
el pueblo soporta cualquier sacriIicio de su libertad, pero sin obras publicas, echa
a empujones a sus gobernantes mas ilustres asi se llame, Castelar, Madero,
Manuel Pardo o Manuel Gondra.
Hay que hacer obras publicas, cueste lo que cueste y aunque para ello se
deba hasta la camisa, decia Sarmiento. Y de acuerdo con esas ideas, he leido no
ha mucho un articulo en La Nacion de Buenos Aires que observaba, que la
Argentina hace muy poco obras publicas y que debe proceder a hacer muchas mas
y a ese eIecto contraer deudas externas, por mucho mas, porque en esto consiste la
labor proIicua de los pueblos mas poderosos, prosperos y Ielices. Que la
Republica Argentina no debe sino alrededor de 3.550 millones de pesos argentinos
o sea 355 pesos por habitante, mientras que los Estados Unidos, Francia e
Inglaterra deben 1700, 1800 y 1900 pesos argentinos por habitante; que, para
construir obras publicas, que han de proporcionar trabajo y comodidad al pueblo,
no hay que andar con recelos ni timideces.
Los gobiernos del Paraguay de la postguerra, han vegetado en la miseria, el
desierto, la debilidad y la anarquia porque esos gobiernos se han desentendido por
completo, de la construccion de obras publicas.
La carencia casi absoluta en el Paraguay de obras publicas en construccion,
desde 1870, ha sido, a no dudarlo, una de sus mas graves desventuras.
Los gobiernos inmediatamente anteriores a la guerra se ocuparon seriamente
dijo La Nacion de la construccion de obras publicas. Los documentos
oIiciales de la epoca, las publicaciones de El Semanario, dan cuenta de la Iorma
como esas administraciones encaraban el problema y buscaban resolverlo. Los
gobernantes posteriores al 70, no han dotado al pais de una sola obra publica de
alguna importancia, ni siquiera de concluir o conservar las iniciadas por sus
antecesores.
EIectivamente: el gobierno de los Lopez, proyecto y ejecuto en parte, todas
las obras publicas de importancia que ha tenido el Paraguay. El Palacio de
Gobierno, el mas bonito en su genero en su tiempo y acaso ahora mismo de
la America del Sud, el Ierrocarril hasta Paraguari, astilleros donde se construyeron
muchos buques, que hacian todo el comercio del pais, maestranzas, Iundiciones,
caminos, puentes, templos entre ellos los mas hermosos del pais, el Teatro
Nacional, llamado hoy viefo y el Oratorio de la Virgen de la Asuncion, estos dos
ultimos las mas preciadas joyas arquitectonicas en su clase que, en su epoca, se
conocian en Sudamerica y que aun hoy, truncas y escarnecidas por el tiempo y por
nuestra incapacidad, constituyen los unicos ornamentos de nuestra capital.
Para que las generaciones venideras sepan en que estado se encontraba el pais
en materia de obras publicas, en este ao de gracia de 1931, despues de 60 aos de
gobierno constitucional, recordaremos lo siguiente:
El pais solo cuenta con el Hospital Nacional en la Capital y los hospitales
regionales de Villarrica, San Pedro, Concepcion y Pilar. Estos establecimientos no
tienen los ediIicios y equipos de que en otras partes se los dota: los regionales ni
siquiera el personal requerido. En todos ellos, dar un bao caliente a un enIermo,
es todo un problema. No tienen de hospitales sino el nombre.
En los paises civilizados se calcula la capacidad en cama de los hospitales
publicos en el 2 como minimum o sea para el Paraguay de 1800 a 2000. El pais
no tiene ni la mitad de este numero.
Las casas de salud especiales que la ciencia y la humanidad imponen para los
locos, las mujeres, los nios, los tuberculosos, los leprosos, los criminales, etc.,
estan en paales. Y luego hay que ver los equipos: en el leprocomio lo principal,
el bao es un mito y en el Manicomio Nacional en este mismo ao, habia una
cama sin colchones ni Irazadas para cada dos recluidos. Durante los Iuertes
Irios de la primera semana de julio del ao pasado murieron de Irio dos dementes.
En todos los demas pueblos de la Republica, Iuera de los nombrados no hay
siquiera una triste casa de socorros o de misericordia, para primeros auxilios.
Con los sesenta millones de pesos a que ascienden los Iondos evaporados del
Banco Agricola, OIicina de Cambios y Ministerio de la Guerra o malamente
gastados en paseos de militares y pago de cuentas pardas a la Empresa
Ferrocarrilera y a los dueos del tabaco incendiado en Cambio Grande,
hubieramos podido colocar nuestros hospitales en pie de igualdad con los de otros
paises civilizados, en capacidad de camas, equipos y secciones especiales y
todavia dotar a cien pueblos de una casa de socorro de un costo de ciento
cincuenta mil pesos de c/1. cada una.
En la capital, la mayor parte de las oIicinas publicas, se encuentran instaladas
en casas particulares, construidas para Iamilias y por lo tanto, estrechas e
impropias para asientos de reparticiones administrativas.
Las escuelas publicas de la capital y campaa, Iuncionan en su inmensa
mayoria, en ediIicios particulares, inadecuados a su destino y se ven cada ao
obligadas a rechazar cantidades de nios en edad escolar, por carecer de local
donde alojarlos.
La Universidad Nacional no tiene aulas para el Iuncionamiento regular de las
clases. En el caseron destartalado de la calle 14 de julio, Iuncionan la Facultad de
Derecho y Ciencias Sociales, la de Ingenieria y la Escuela de Farmacia, ademas de
las oIicinas del Rectorado. Cuando en la Facultad de Derecho se dan tres o cuatro
clases al mismo tiempo, no se sabe donde ubicarlas. Hay que echar mano al salon
del Rectorado, a la secretaria, a cuanto espacio disponible queda en el local.
Cuando Iuncionen los otros cursos de Ingenieria, las clases se haran al estilo
peripatetico, en saludables caminatas a traves del viejo patio Iamiliar presidido por
la eIigie severa del patricio Iundador. En el Colegio Nacional hay aulas de
capacidad insuIiciente, en las que los alumnos deben estar hacinados unos sobre
otros, y a veces tienen que permanecer de pie. (La Nacion).
No hay en toda la Republica, una Escuela Industrial, ni de Artes y OIicios, ni
de Bellas Artes.
Teatros no hay sino en la capital y muy pobres y estrechos. Los pueblos de
campaa ni los conocen.
Los mercados, tanto los de la capital, como los de la campaa, solo son para
abochornar al pais.
Ni en la Capital, ni en pueblo alguno de campaa, hay obras de salubridad. Se
proveen de agua y expelen los desperdicios, como en tiempo de los Faraones. La
Ialta de agua abundante, produce la Ialta de baos publicos.
Solo la capital tiene sus calles empedradas. Pero en Iorma tan mala, que es una
vergenza nacional, tanto que el pueblo, llama a este empedrado, muy
chuscamente empeorado.
La Capital, no tiene una Penitenciaria, que no Ialta en pueblo alguno
civilizado, o semi-civilizado y en la campaa, no hay una carcel departamental.
La Municipalidad en la Capital y en la campaa, tiene Iuncionando sus
oIicinas en casas particulares alquiladas.
Las iglesias, unicos ediIicios publicos existentes en la campaa, se encuentran
casi todas en estado ruinoso (entre ellos las de los pueblos mas importantes, San
Lorenzo, Luque, Pilar, Carapegua, etc.).
Los pueblos de veraniego mas bonitos, mas cercanos a la Capital y mas
visitados por los extranjeros San Bernardino y Aregua, no tenia el primero iglesia
y el segundo tenia como tal un rancho en estado ruinoso. Al primero la caridad
publica, le doto de un pequeo oratorio y al segundo, doto de la mas bonita iglesia
de la campaa del Paraguay por su artistico Irontis-torre, la actividad del parroco
el padre Olaizola, que consiguio de la piedad de dos seoras propietarias de ese
pueblo, Da. Asuncion G. de Gonzalez ($ 50.000) y Da. Carlota A. de Palmerola ($
40.000) y el trabajo personal de la poblacion, levantar el bonito monumento
aludido. El Estado, a regaadientes, contribuyo con solo $ 10.000 c/1.
En Sapucay, bonita poblacion, tan en el camino de los turistas sucedio la
misma cosa. La pequea iglesia del pueblo costo $ 250.000, donados por la
caridad publica. El Estado solo contribuyo con once mil pesos.
Los monumentos de valor arquitectonico que levanto el empuje constructivo
de los Lopez, el Oratorio de la Asuncion y el Teatro viejo, permanecen
inconclusos en su triste estado de ruinas modernas.
El templo de la Encarnacion, paralizado hace ya mas de treinta aos.
Los templos de los pueblos de las antiguas misiones jesuiticas Santiago, Santa
Rosa, San Ignacio, Santa Maria, San Cosme, en estado de completa ruina y todos
los objetos de arte alli amontonados de valor inapreciable, desaparecidos.
En los pueblos de campaa los mercados se encuentran, en su inmensa
mayoria, en el estado mas antihigienico.
Mataderos, no existen sino en muy pocos y, todos en el mayor desaseo por la
Ialta de aguas corrientes. En todos los demas, la matanza se practica en cualquiera
playa y de la limpieza se encargan los cuervos y los perros.
Los cementerios son simplemente atroces. Son pequeos guardados en el mas
lamentable abandono, con cercados insuIicientes y, en los pueblos mas pobres,
con maleza alta que les dan mas bien el aspecto de potreros, especialmente cuando
es muy Irecuente ver en ellos, burros, caballos y vacas. Poco antes del dia de
diIuntos, se acostumbra hacer en ellos una chambona limpieza. En ningun
cementerio del pais existen nichos municipales. Es una particularidad del
Paraguay.
En los pueblos de campaa las calles no tienen pavimento, ni estan arboladas y
son depositos de cuanta inmundicia existe.
Las pla:as, no tienen de tales sino el nombre y alli pastan en perIecta
tranquilidad vacas y burros y algunas veces hasta cerdos.
Los caminos publicos, aun la mas cercana y de mas vital importancia para el
pais, como los de la Asuncion a Ita, de Paraguari a Carapegua, de Ypacarai a
Caacupe, intransitables al otro dia de una lluvia Iuerte.
En varias ocasiones anuncio el Gobierno, sus propositos de acometer
decididamente, la construccion de obras publicas. Algunas veces llego hasta
instituir, las reparticiones publicas que iban a tomar a su cargo, tan importante
Iuncion publica administrativa: Direccion de vialidad, Division de fomento, etc.
Pero estos propositos nunca Iueron serios, porque no tenian plan, vision, ni
orientacion de conjunto, y porque, incurrian en la ridiculez de querer emprender
obras publicas con solo los recursos ordinarios del presupuesto, cosa que hasta
ahora no se le habia ocurrido a ningun gobierno cuerdo.
En eIecto, la fusticia fiscal, que no consiste sino en la equitativa reparticion de
las cargas publicas sobre los individuos y sobre las generaciones, no concibe
semejante desproposito. Cada sujeto humano, debe contribuir al mantenimiento y
progreso de la colectividad de que Iorma parte y cada generacion, de las obras
publicas destinadas a su bienestar, segun su capacidad tributaria, es decir, de sus
recursos disponibles. En una palabra, cada generacion debe satisIacer sus
necesidades con sus recursos propios. Pero, cuando con esos recursos, se han de
atender necesidades de las generaciones del porvenir, estas tambien tienen que
contribuir a sus expensas; y la manera de que tal Ienomeno de continuidad y
solidaridad se realice, es unicamente por medio de los emprestitos a largo plazo,
de modo que las generaciones en cadena ininterrumpida, se hagan cargo del activo
y pasivo de las anteriores, como herederas de las mismas en el transcurso sin Iin
de los siglos.
Los gobiernos del Paraguay olvidaron tan elemental principio de la ciencia
Iinanciera y creyeron, que con los recursos propios de un presupuesto de hambre,
podian construir obras publicas.
Mas todavia: algunas veces se emprendieron algunos trabajos de obras
publicas, como ser los de los caminos de Paraguari a Carapegua, de Ypacarai a
Caacupe, de la Asuncion a San Lorenzo e Ita, muelle de Encarnacion, etc., que no
solo en una sino en retiradas ocasiones, insumieron sendos millones de pesos.
Pero la incompetencia tecnica y la inmoralidad de los concesionarios, de los
constructores y de los Iuncionarios Iiscales, que en esas tareas intervinieron, solo
produjeron clavos y bochornos para el Erario Fiscal y amargos desencantos a la
poblacion del pais.
Bajo tales conceptos, a poco de asumir la direccion de las Iinanzas del pais, el
Dr. Eligio Ayala, en quien el pueblo (y yo mismo) tenia tantas esperanzas de
reaccion, le indique por la prensa, que debia, sin mas tramites, contraer
un emprestito, o en su deIecto una emision por valorde 20.000.000 de pesos oro, que debia invertir en esta Iorma:
Para las cloacas y aguas comentes de la Capital.................. $ o/s. 2.000.000
Para el puerto de la Asuncion .............................................. $ " 2.000.000
Para un Ierrocarril desde la Asuncion hasta las minas de
hierro de Ybicui, pasando por Capiata, Carape-
gua, Acahay .................................................................. $ " 1.500.000
Para la compra de seis remolcadores y 20 lanchones para
transportar los productos del pais a los puertos del
Plata y libertar al comercio nacional de la criminal
explotacion de los Iletes vigentes...................... $ "
1.000.000
Para compra de materiales de dragado y limpieza de
los rios grandes y pequeos ........................................... $ " 500.000
EdiIicio para la Universidad Nacional ................................ $ " 500.000
ReIaccion y mejoras en el Colegio Nacional de la Capital.. $ "
250.000
Para puentes y caminos ....................................................... $ " 1.000.000
Ampliacion y mejoras en el Hospital de la Asuncion,
hasta para 100 camas ..................................................... $ " 250.000
Ampliacion y mejoras en los hospitales regionales de San
Pedro, Concepcion, Pilar y Villarrica hasta para
mas 100 camas cada uno ............................................... $ " 250.000
Para carceles y reIormatorios .............................................. $ " 1.500.000
Cuatro hospitales regionales mas de cien camas cada uno
en Ita, Barrero Grande, Tabapy y San Juan
Bautista de las Misiones ................................................ $ " 1.000.000
Cuatro colegios de artes y oIicios en Asuncion,
Concepcion, Pilar y Villarrica ....................................... $ " 500.000
Para una Escuela de Bellas Artes en la Asuncion................ $ " 250.000
Para escuelas de campaa ................................................... $ " 1.250.000
Para casas baratas para obreros ........................................... $ " 1.000.000
Para conclusiones del Oratorio de la Asuncion, templo de
la Encarnacion, seminario conciliar y reIaccion
de iglesias en ruinas....................................................... $ " 750.000
Para Iundacion de un Banco Hipotecario, con seccion
prendaria, industrial, agricola, ganadera, de
colonizacion, construccion y de seguros ....................... $ " 5.000.000
En ese articulo agregue:
Es completamente inadmisible la excusa de que no hay dinero o el temor de
buscarlo, que solo habian de alegar gobiernos miopes o anacronicos.
Hace ya siglos, que, para los estadistas de verdad, las expensas para obras
publicas no son considerados simples gastos, sino inmejorables negocios, que el
Estado realiza en provecho del pais en general y del Erario Fiscal en particular.
Ha dicho Alberdi, el mas eminente estadista de la America Latina Gastar en
obras publicas tendientes a Iomentar el progreso del pais (Ierrocarriles, puertos,
puentes, caminos, canales, escuelas), no es disminuir el dinero Iiscal, sino
secundar y multiplicar el tesoro de la nacion, que parece consumirse, pero que en
realidad se produce o acrecienta. Gastar de ese modo, no es menguar las rentas de
la nacion, que crecen con el traIico, con la Iacilidad de comunicaciones. En una
palabra, gastar en estas cosas es atesorar.
En eIecto que mejor negocio para la nacion, por ejemplo que vender agua
del rio Paraguay (obras de salubridad) asegurando, al propio tiempo, la salud del
ciudadano la mayor riqueza de un pais? Que mejor negocio que el puerto de la
capital, que ha de costearse con exceso, nada mas que con el valor de los terrenos
ganados al rio, quedando ya, como ganancia liquida, el inmenso rendimiento de
esta clase de obras, tan codiciada por empresarios en todo el mundo? Y asi las
demas obras a que nos hemos reIerido.
No hay duda alguna. Mejores negocios para el Estado que estos, no los hay.
Son todos negocios limpios, seguros, sin riesgo y de comer a dos carrillos. El
Estado no solamente puede, sino que debe hacer estos negocios, si ha de cumplir
su deber primordial, segun la Constitucion, de promover el bienestar general.
Y si el gobierno, no dispone del capital privado, para realizar estas obras,
debe echar mano de ese capital publico barato e inagotable llamado emision. Sin
un momento de vacilacion.
En eIecto, nada hay que temer de una emision para obras publicas. La
emision para obras publicas, tiene todas las ventajas de esta medida Iinanciera,
sin ninguno de sus inconvenientes. La emision para obras publicas ha dicho un
ministro de Hacienda eminente del Brasil, no es sino un trasiego del dinero que
pasa de la mano izquierda del Estado a su mano derecha, cayendo, a su paso,
como lluvia Iecundante sobre la produccion nacional. Es una Iorma de sociedad
cooperativa entre el Estado y los ciudadanos. Para adquirir el dinero necesario
para el resurgimiento nacional, no habra otro medio para el Gobierno que hacer
trabajar al pais, disponiendo la construccion de obras publicas y Iundando bancos
del Estado protectores del trabajador, que le ha de dar dinero a largos plazos e
interes reducido.
Si el pais no emprende obras publicas, no vendra a el, inmigrantes
extranjeros y el paraguayo emigrara a los paises vecinos en busca de trabajo.
Si no emprende la construccion de obras publicas, el pais seguira su vida
languideciente y desmayada, al margen de la civilizacion y del progreso,
menospreciado o lo que es peor, compadecido, del resto del mundo, cayendo de
tumbo en tumbo de la tirania a la anarquia y satisIaciendo apenas sus necesidades
materiales mas perentorias.
Era la epoca en que Norteamerica acaparadora durante la guerra mundial de
casi todo el dinero amonedado del mundo, lo oIrecia sin medida a los pueblos
sudamericanos, en prestamos para obras publicas, con miras de penetracion
politica por la via Iinanciera.
Muchos aos pasaron y el Dr. Eligio Ayala, no se digno en ninguno de sus
mensajes presidenciales, u otros documentos oIiciales, pronunciar una palabra,
sobre la posibilidad, de un emprestito o de una emision para obras publicas, el
asunto, como dejo demostrado, de mas transcendental importancia para el pais.
Pero entretanto, el Dr. Eligio Ayala, en todos esos mensajes deploraba, que los
recursos del pais, no lo permitiesen abocar y realizar las obras publicas que el pais
requiere indispensablemente. Lo que en una ocasion le valio del valiente y patriota
diario La Nacion estas banderillas muy merecidas en un articulo titulado, el
Eterno pretexto.
Los gobiernos del Paraguay han pretendido siempre y siguen pretendiendo
disculpar, su incapacidad, su inaccion permanente, sus postergaciones indeIinidas,
con la cantinela de que los recursos del pais no les permitian obrar como
debieran.
Esta disculpa, presentada como argumento supremo y eterno, para cohonestar
la esterilidad gubernativa, es inadmisible. El estadista de verdad, busca y
encuentra siempre los medios de salvar las diIicultades. El buen gobernante hace
milagros. Lo prueba D. Carlos Antonio Lopez en el pasado y Raymond Poincare
en el presente. Y como lo dijo este ultimo: no es licito a ningun gobernante,
escudar su esterilidad, en los obstaculos que surgen a su paso, porque la
obligacion de vencerlos es el reverso del honor de gobernar a los pueblos.
En mi aIan de servir a la patria, en el modo que a mi ver, habia de serle mas
provechoso, he buscado, dentro de mis debiles Iuerzas personales, allegar al pais
capital extranjero, que habia de invertirse en grandes obras de utilidad general.
Y asi he tenido la inmensa satisIaccion de ver ligado mi nombre a dos de las
iniciativas sobre obras publicas mas importantes, presentadas en el pais desde la
era Constitucional: Primera el Ierrocarril de la Asuncion al Yguazu, pasando por
los pueblos de la Cordillera y despues el Ferrocarril Nordeste del Paraguay, que
habia de ligar la Asuncion a Rio de Janeiro, pasando por el Salto del Guaira, una
de las mas estupendas maravillas de la creacion y el venero mas colosal de carbon
blanco (Iuerza hidraulica) del Universo.
Como se iniciaron y que Iin tuvieron estos empeos tan loables se vera
enseguida.
La concesion del primer Ierrocarril de Asuncion al Yguazu me Iue
encomendada en 1908 de vuelta de un viaje a Europa, en que lo conoci en el
vapor, por un seor Fray, hombre de negocios al servicio de la gran empresa
Ierrocarrilera brasilea, $an Paulo-Rio Grande, con el proposito de unir los
Ierrocarriles paraguayos con los brasileos, que recorren los Estados del Brasil,
que se interponen entre el Paraguay y el mar (provincias de Parana y Santa
Catalina) de modo que, llevando un Ierrocarril paraguayo hasta las orillas del
Parana, Irente a la poblacion brasilera de Foz de Yguazu, a la que habian de llegar
del lado brasilero, en plazo no lejano, los rieles de la $an Paulo-Rio Grande, por
concesion hachale ya por el Gobierno del Brasil, atrajese todo el comercio del
Paraguay hacia sus lineas, que le pondrian mas cerca de Europa por lo menos en
una semana, que la via actual por Buenos Aires y con inmenso ahorro de gastos.
La concesion se la obtuve por ley del 1
o
. de junio de 1909.
En garantia del cumplimiento del contrato de la concesion, el por entonces
procurador de mi estudio de abogado, don AdolIo Antunez, en nombre y
representacion del Sr. Fary deposito en el Banco de la Republica diez mil pesos
oro, que el Gobierno me exigio.
Obtenida la concesion y entregada la escritura del contrato al ingeniero Sr.
Bosisio, que vino del Brasil para proseguir la negociacion, yo me desentendi del
asunto.
La empresa se llamaria Ferrocarril Transparaguayo de Asuncion al Ygua:u.
Saldria de la Asuncion y siguiendo por los pueblos de Emboscada, Altos,
Atyra, Barrero Grande, Itacurubi de la Cordillera, San Jose, Ajos, Colonia 25 de
Noviembre y Caaguazu, llegaria al rio Parana Irente a la desembocadura del
Yguazu.
El ingeniero Bosisio, puso aqui una oIicina tecnica para comenzar enseguida
el estudio del trazado de la linea, pero, poco despues salio para el Brasil, dejando
aqui cerrada la oIicina.
Me reIirieron, que don Manuel Rodriguez, en nombre del Ferrocarril Central,
le habia convencido, de que la nueva linea, pasando tan cerca de la linea actual,
por regiones despobladas y sin produccion, que apenas daban para vivir a una
linea, menos daria para las dos, por donde, llevar adelante esa empresa, iba a ser
un pesimo negocio a pura perdida, o sea un desastre Iinanciero para las dos lineas,
la existente del Ferrocarril Central y la proyectada.
Que el Sr. Rodriguez propuso al Sr. Bosisio, celebrar, en salvaguardia de los
intereses de ambas empresas, un acuerdo en la siguiente Iorma:
El Sr. Bosisio por la concesion Fary, dejaria caducar la concesion, perdiendo la
garantia y renunciando a su derecho de construir esa linea, a Iavor del Ferrocarril
Central.
Por su parte el Ferrocarril Central devolveria al seor Fary, el importe de su
deposito de garantia y de todos sus gastos de la obtencion de la concesion,
anteriores y posteriores a la ley del 1
o
. de junio de 1909, y se comprometeria a, en
cualquier epoca, que las lineas del Ferrocarril $an Paulo-Rio Grande llegasen a
orillas del Parana en la ciudad brasilera de Foz de Yguazu, hacer tambien llegar
sus lineas del lado del Paraguay y a ese mismo lugar, rio Parana de por medio,
saliendo de un punto cualquiera de sus lineas ya tendidas de Asuncion a
Encarnacion, para cuya obra ya estaba Iacultada por la ley paraguaya de arreglo
con el Ferrocarril Central del 20 de julio de 1907.
Y se dice, que el Ferrocarril Central ya ha dispuesto, en cumplimiento de este
convenio, que el punto de partida de la Iutura linea al Yguazu, sea la estacion de
Borja, y que el tramo ya construido de Borja a Charara, es ya un principio de
ejecucion de aquel acuerdo.
La linea brasilera que habra de empalmar con esta linea se encuentra todavia
muy lejos del Yguazu a 550 Km.; en tanto que la paraguaya con su punta de rieles
actual, esta ya a menos, de la mitad de esa distancia. La crisis Iinanciera que ha
sobrevenido a las grandes empresas Ierrocarrileras del Brasil, desde la muerte del
Baron de Rio Branco (1912) que era el gran propulsor de las obras publicas en el
Brasil, al estilo Sarmiento costare lo que costare, ha paralizado la construccion de
la parte brasilera de la linea. Quiera Dios que pronto pase aquella crisis que
permitira al Paraguay estar de Europa a nueve dias menos de viaje, por un
Ierrocarril, que atravesara regiones estupendas por su belleza sin igual en el
mundo, como es la region del Alto Parana en el Iuturo la region industrialmente de
mayor porvenir del Universo, por encerrar en poco espacio las minas de carbon
blanco mas importantes del mundo (Iuerza hidroelectrica producida por las mas
grandes cataratas del globo.)
Es incalculable lo que sera el Alto Parana, paraguayo y brasilero bajo el punto
de vista industrial dentro de 50 aos, teniendo en cuenta sus numerosas cataratas.
Con los siete saltos grandes y once chicos de las cataratas del Guaira, con cinco
veces mas Iuerza electrica que el Niagara, con el Salto del Yguazu y la cantidad
de saltos mas pequeos que salpican esa region no habra, en Iuturo no lejano en el
mundo, comarca que le discuta la preeminencia industrial.
La segunda concesion, la del Nordeste del Paraguay, Iue la resultante de un
acuerdo entre las delegaciones brasilera y paraguaya, concurrentes al Congreso
Panamericano de Buenos Aires de 1910, en miras a unir en un abrazo Iraternal el
Brasil y el Paraguay ligando la Asuncion y Rio de Janeiro por via Ierrea.
En ese ao, durante las sesiones de aquel Congreso, se inauguro la linea
directa de la Asuncion a Buenos Aires por via Ierrea, con la inauguracion del
Ierriboat de Encarnacion a Posadas.
Comentando el hecho en el comedor del hotel Majestic de Buenos Aires, en
que se encontraban hospedadas la delegacion paraguaya y la brasilera, el
Presidente de la delegacion brasilera Dr. Almeida Nogueira, dirigiendose a mi (yo
era delegado del Paraguay), me dijo: y no podriamos colega hacer que tambien
Rio de Janeiro este unido a la Asuncion? Pero como no Dr., le conteste. Siempre
que los brasileros, se encarguen como lo hicieron los argentinos, de Iinanciar la
obra, porque nosotros, somos pobres de solemnidad. Los paraguayos les
ayudariamos solamente como a los argentinos con nuestra buena voluntad
decidida, incondicional y con nuestra gratitud.
Quiere decir, me replico el doctor Almeida Nogueira, que el gobierno del
Paraguay, consentiria en dar una concesion a capitalistas brasileros, para un
Ierrocarril en territorio paraguayo, que hubiese de llegar a nuestra Irontera, a un
punto que le indicase el concesionario, para empalmar alli con otro Ierrocarril
brasilero que llegue hasta Rio de Janeiro?.
Pero como no, le conteste y desde ya se lo prometo, sin vacilacion, ahora
mismo, en nombre del Paraguay.
Entonces voy a telegraIiar al Baron de Rio Branco me dijo el Doctor Almeida
Nogueira y le prometo tambien, que se hara la linea. Y alli mismo levantamos la
copa, brindando porque pronto el Brasil y el Paraguay hermanos, se vean ligados
en un Iuerte abrazo indisoluble, en un abra:o de hierro.
El Baron de Rio Branco acepto la propuesta. Tomo a su cargo proveer un
capitalista brasilero que habia de Iigurar como concesionario de la linea
paraguaya, a quien el gobierno del Brasil, concederia igualmente la linea brasilera
que con ella habia de empalmar, hasta llegar a la red de los Ierrocarriles brasileros,
que habia de conducirla hasta Rio de Janeiro. Este capitalista, bajo el patrocinio
del gobierno del Brasil, Iinanciaria la construccion de las dos lineas y cargaria con
todos los gastos de la obtencion y escrituracion de ambas concesiones. Yo me
comprometia unicamente a obtener para el capitalista brasilero, la concesion
paraguaya en la Iorma y condiciones que el concesionario me indicase.
La tramitacion de la concesion se haria en ambos paises durante el periodo
legislativo del ao siguiente (1911) debiendo ser previa la concesion paraguaya.
Yo cumpli acabadamente mi compromiso con el Baron de Rio Branco. Por ley
del 26 de setiembre de 1911 se otorgo por el Gobierno del Paraguay al capitalista
brasilero Conde Asdrubal de Nacimiento, uno de los mas acaudalados industriales
de San Paulo (Brasil) y gran amigo del Baron de Rio Branco, la concesion
paraguaya, que, partiendo de la Asuncion y siguiendo por detras de la Cordillera y
despues por Carayao y los yerbales, llegase hasta la Irontera brasilera lindera al
Salto del Guaira, para poder aprovechar la ventaja del empleo de este salto,
incluida en la concesion.
Previo deposito que hice en el Banco de la Republica de la suma de 40.000
pesos oro, en garantia del cumplimiento por el concesionario de sus deberes
impuestos por la ley, recogi la escritura del contrato y se la lleve al Conde de
Nacimiento.
Por su parte el gobierno del Brasil, en menos de dos meses otorgo al Conde de
Nacimiento, la concesion de la parte brasilera de la linea por ley del 6 de enero de
1912.
Sin perder tiempo, el Baron de Rio Branco, el Conde de Nacimiento y el
representante en el Brasil de los capitalistas ingleses proveedores del dinero para
obras publicas brasileras Mr. Dillon, entraron a tratar sobre el prestamo para la
construccion de ambas lineas, que Iue presupuestado por el Ministerio de vias
publicas del Brasil en 7.000.000 de (1.500 y pico de kilometros).
Pero en eso, inesperada y repentinamente Iallecio el Baron de Rio Branco (12
de Iebrero de 1912).
Y bien: con la muerte sorpresiva del Baron de Rio Branco , la empresa de unir
la Asuncion con Rio de Janeiro por Ierrocarril, de la que aquel ilustre estadista era
alma y nervio, la concesion Nordeste del Par aguay recibio un golpe mortal.
El Conde de Nacimiento no se desanimo sin embargo. Tratandose de una obra
publica tan grande y transcendental, que habia de unir el centro de la America del
Sur, con el primer puerto de su periIeria, conceptuada en su tiempo, la obra
publica mas importante despues del canal de Panama, espero encontrar apoyo en
el capital europeo.
Y asi, mando al Paraguay una comision de ingenieros que practicaron los
estudios del trazado de toda la linea y asentaron la planimetria hasta Carayao.
Estos planos obran en el Ministerio del Interior.
Pero sobrevino primero la guerra de los Balcanes, que cerro los mercados del
capital europeo para obras publicas en la America del Sur y despues la
conIlagracion mundial que dejo a la Europa en la miseria. Y... ahi esta la
concesion como una bella ilusion.
Pero del mal el menos: siquiera si se habria el pais beneIiciado con la
incautacion de los 50.000 pesos oro sellado (2.130.500 $ c/1.) depositados por los
concesionarios Fary y Conde de Nacimiento, que pasaron al Estado, por
incumplimiento de los contratos de concesion del I
o
de junio de 1909 y 26 de
setiembre de 1911.
Pero la negra fetta del Paraguay hizo que, ni siquiera esta migaja, aprovechase
el pais. Esos Iondos Iueron completamente dilapidados. Nunca pude saber el
destino que se les dio.
Por su especial importancia y gravedad tratare en capitulos separados Ires de
las Iallas mas bochornosas del pais tocantes a esta materia: la Ialta de obras de
salubridad en la capital, la carencia de una carcel Penitenciaria y el completo
abandono de los monumentos y obras de arte que nos lego nuestra lloriosa
antigedad.
Pero antes, me ocupare de otra Ialla de mas primordial importancia; el
abandono de la salud publica, que se hara en el capitulo siguiente.
CAP%&LO XIV
EL ABANDONO DE LA SALUD PUBLICA
Ya he dicho que el peor enemigo de los pueblos de America y una de las
grandes desdichas del Paraguay, es el desierto.
Nada mas que en la region oriental, pueden caber holgadamente cuarenta
millones de habitantes, en la misma densidad de poblacion que Inglaterra o Italia.
Pero de nada serviria que el Paraguay tuviese mucha poblacion, si esta no ha
de ser laboriosa.
La poblacion para ser util tiene que ser laboriosa. Y los hombres no pueden ser
laboriosos, si no son sanos, si no tienen salud. La salud del hombre viene a ser
entonces la primera riqueza de este mundo.
El punto de partida de eIicacia de un hombre es la plenitud de su salud, de
donde emana la capacidad del trabajo sostenido, la resistencia a las contrariedades,
el Iirme colorido de vigorosa personalidad. (Salas Marchand).
La salud y el vigor son elementos indispensables, para Iundar el bienestar
individual, base a su vez del bienestar social. Los debiles, los enIermos, los
deIormes, los invalidos son, salvo raras excepciones, desechos o cargas que pesan
sobre la sociedad entera.
La grandeza y la Iuerza de las naciones estan en muy estrechas relaciones con
su morbilidad y su mortalidad. Por el indice de las enIermedades evitables y,
especialmente el de la mortalidad inIantil y las aIecciones contagiosas, se puede
juzgar, sin vacilar, el estado de civilizacion y de adelanto de un pueblo.
Velar por la salud de las poblaciones, combatir sin tregua las causas evitables
de enIermedad, trabajar, sin cesar, porque la planta humana crezca sana y
vigorosa, para que el pueblo Iorme una masa homogenea y Iuerte, resistente a los
males Iisicos y capaz de asegurar con el vigor de los brazos y la cultura de las
inteligencias, los grandes destinos a que la naturaleza nos ha llamado, debe ser la
obra primordial de los hombres de gobierno y de todos los que, sin ejercer cargos
publicos, tienen en la prensa, en la enseanza, en la tribuna en los partidos
politicos y hasta en los centros sociales, oportunidad y posibilidad de instruir al
pueblo en ese sentido.
La asistencia y proteccion de la inIancia (comprendida naturalmente las de la
madre), el alojamiento salubre, la alimentacion suIiciente y sana de las clases
trabajadoras, la reglamentacion del trabajo, el seguro contra la enIermedad y la
vejez, la proIilaxis del alcoholismo y de las enIermedades contagiosas, en una
palabra, una buena legislacion social e higienica, ha sido la preocupacion
constante de los gobiernos nacionales y comunales de los pueblos mas civilizados
y constituye un titulo de gloria para la Alemania, donde las clases pobres y
laboriosas gozan, mediante esas leyes, de un bienestar tan considerable, que
constituye la admiracion de cuantos estudian estas cuestiones. (Araoz AlIaro
Politica y Educacion).
Los gobiernos del Paraguay, han tenido siempre la salud publica, la higiene
publica y la asistencia social, en el mas completo abandono.
Puede decirse que el pais carece de legislacion, sobre estos topicos de la mayor
importancia para los paises civilizados. Pero no obstante la accion nula del
gobierno, la insuIiciencia en la Capital y carencia completa en la campaa de
asistencia medica, la Ialta absoluta de obras de salubridad en todo el pais, la
morbilidad y mortalidad del Paraguay, no son mayores que las de otros paises mas
Ielices dotados de todos los elementos requeridos para combatirlos.
Es que el Paraguay, es un pais de una salubridad natural, extraordinaria.
No hay peste grave que no se haya introducido en este pais: el colera, la Iiebre
amarilla, la peste bubonica, etc., pero no han podido aclimatarse. Nuestro sol
patente y tonico, el aire puro oxigenado de nuestros bosques y praderas, el agua
cristalina sana y abundante de nuestros rios, arroyos y Iuentes, han sido suIicientes
para ahogarlas.
Las enIermedades inIecciosas mas diIundidas y desastrosas, la tuberculosis y
la siIilis, no presentan en el pais los caracteres horrorosos o virulentos que en otras
partes.
Y viajeros y turistas, no han concluido de pasmarse que la Asuncion, capital,
de cerca cuatrocientos aos de existencia, un sumidero de siglos, pueda hasta hoy
permanecer sin cloacas y aguas corrientes.
Indudablemente el Paraguay, lo repetimos es de una salubridad no igualada en
el mundo. Cualquiera persona venida de cualquier parte del orbe, de los climas
mas antagonicos, con poco que cuide de su higiene personal, se olvida aqui de las
enIermedades.
Sin embargo; en estos ultimos, tiempos, se ha constatado un mal grave en el
pais, el espantoso aumento de la mortalidad inIantil.
A la brava Iecundidad de la mujer paraguaya responde la cantidad alarmante
de deIunciones de inIantes que poda brutalmente la poblacion en sus tiernos
brotos.
Segun una estadistica levantada por un estudioso, durante la ultima generacion
(1902 a 1924), nacieron en las parroquias de la Capital 44.700 nios de los cuales
Iallecieron, antes de cumplir los dos aos 12.467. Nacieron muertos 2.500.
El porcentaje es aterrador: mas del 28.
Yesto en la Capital, donde hay mas recursos tocantes a la asistencia. En la
campaa, con la madre y el nio abandonados a su suerte, el porcentaje tiene que
ser Iatalmente mucho mayor.
De nada nos sirve asi la alta natalidad de nuestra poblacion, si una mortalidad
igualmente elevada, nos arrebata la mayor parte de los nios al poco tiempo de
nacidos.
Sobre la importancia capital que tiene este asunto para un buen gobierno, nadie
discrepa.
La salud del adulto no es sino la Ilorescencia de la salud del nio.
La inIancia es la reserva de la Nacion. Los nios que sucumben son
elementos perdidos para la Iuerza y la grandeza de la patria en el Iuturo. En los
nios esta el secreto del porvenir del pais; en sus manos estara maana la suerte de
la Nacion.
Ytanta importancia ha cobrado este asunto, para los hombres de estudio que
se preocupan del porvenir de la humanidad, que ha dado lugar al nacimiento de
una ciencia nueva la Eugenesia, que busca Iijar las leyes y los principios, de una
generacion sin taras, ni deIectos Iisicos, ni mentales, por medio de la seleccion de
los padres, del cuidado de la madre, durante el embarazo y del puerpera, de la
crianza y alimentacion del inIante.
La mortalidad inIantil en el Paraguay y, por lo que he leido tambien en la
poblacion rural de todos los paises de la America Latina, proviene:
I
o
. De la enIermedad o pobreza Iisiologica transmitida por los padres, es decir,
heredada.
2. De la enIermedad o pobreza Iisiologica adquirida en el ambiente, por la
miseria economica, la Ialta de higiene e ignorancia de la madre, o la Ialta de
asistencia medica.
Bien sabido es, que las causas principales de las enIermedades, degeneraciones
y pobreza Iisiologica de la niez, transmitidas por los padres, provienen de la
siIilis, la tuberculosis y el alcoholismo. Y estos males, estan desgraciadamente
muy diIundidos en el pais.
Nuestra legislacion no toma precaucion alguna, para evitar que sujetos,
aIectados de enIermedades contagiosas, degenerados y ebrios consuetudinarios, se
casen sin obstaculo alguno. Su accion en las uniones ilegitimas, todavia es menor.
Y para peor, la asistencia medica a tales sujetos (dispensarios antivenereos o anti-
tuberculosos) deIicientisima en la Capital, es completamente nula en la campaa.
Por lo demas, si la siIilis y la tuberculosis pueden ser sometidas a un regimen
medical, quedaria siempre en pie el alcoholismo, que, como dice el Dr. Araoz
AlIaro esta en el Iondo de todas las degeneraciones y miserias, desde la simple
reduccion del trabajo util y la incapacidad para el ahorro, hasta la completa
impotencia, la depravacion y el crimen; desde los ligeros trastornos nerviosos, y
las dispepsias leves hasta la cirrosis y la locura, con accion directa, no solo sobre
el individuo, sino tambien reIleja sobre su descendencia y por consiguiente sobre
la raza.
Y contra este mal, mas que la asistencia medica y las leyes y
reglamentaciones Iiscales, sera eIicaz la instruccion y la educacion general, que,
mejorando la condicion de las clases trabajadoras, les permita disIrutar de
diversiones y esparcimientos mas elevados, que la taberna inIecta y la embriaguez
periodica. (Araoz AlIaro - Obra citada).
En la campaa del Paraguay, la debilidad Iisiologica de un parvulo, proviene
tambien de la excesiva juventud de sus progenitores. Yo conozco mas de un caso
de padres de quince aos y madres de trece, entregados a la procreacion, antes de
haber llegado a la madurez. Y vaya y pase si estos nios procreadores Iuesen
siquiera Iuertes o robustos: nada de eso; los que he conocido eran debiles y
enclenques. Ahora calcule el lector, la Iortaleza y resistencia con que habra de
venir a luchar en este mundo el Iruto de tales copulas. Las madres no tienen
generalmente leche, ni dinero con que pagar una nodriza.
La asistencia a la mujer durante el embarazo y el parto, las maternidades y
hogares para madres en estado de gravidez y nios recien nacidos y los cuerpos de
enIermeras visitadoras, que durante ese estado, han de llevar a los hogares pobres,
son muy deIicientes en la Capital y en la campaa no existen totalmente.
En cuanto a la enIermedad y miseria Iisiologica adquirida en el ambiente
despues del nacimiento, tiene en el Paraguay entre otras causas, como mas
notorias, las siguientes:
I
o
. El abandono por los padres de sus hijos naturales. La mujer del pueblo se
carga de hijos, cuyo sostenimiento, en la inmensa mayoria de los casos, queda a su
exclusivo cargo. Los pequeos comercios o industrias a que la madre se dedica
para ganar el sustento diario, de ella y de sus hijos y a veces hasta del zangano
proliIico a quien esta ligado, le tiene en continua ausencia de la casa. El nio, en
Iuerza de este abandono Iorzoso, mama poco y, todavia, la leche materna es
escasa y de mala calidad, a causa de los quebrantos producidos por el trabajo
excesivo y la escasa alimentacion de la madre. Y, durante estas ausencias, el nio
hambriento come lo que alcanza, entre ellos alimentos absurdos, necesariamente
mortales para un inIante.
2
o
. En las poblaciones rurales la ignorancia y la Ialta de higiene de las madres.
3
o
. La debilidad Iisiologica y la mala y escasa alimentacion de los padres. La
alimentacion popular es en todo el pais y particularmente en la campaa, mala y
deIiciente (un poco de maiz, poroto, mandioca y carne, cada vez que se pueda y
no todos los dias). Y de padres debiles y mal nutridos, no pueden nacer sino hijos
enIermizos y entecados y que todavia mas, no reciben en el hogar, sino la mala
alimentacion de sus padres.
Una distinguida dama extranjera, dotada de una ilustracion poco comun, en
personas de su sexo, D
a
. Esperanza de Taylor, ha escrito en El Diario, sobre la
mortalidad inIantil una serie de articulos notables por su Iondo y por su Iorma,
denunciando al Gobierno estos males e indicandole los medios mas urgentes y
eIicaces al alcance de la mano para remediarlos o siquiera disminuirlos, sin gasto
de dinero, apreciable, y poniendo unicamente un poco de buena voluntad. El
gobierno no se digno ocuparse del asunto.
4
o
. La Ialta casi absoluta de asistencia medica, para la niez campesina, corona
la obra de la mortalidad inIantil.
Ya hemos visto, que en la campaa del Paraguay Iuera de muy pocas ciudades,
ni para nios ni para adultos, hay la mas insigniIicante casa de socorro o de
misericordia. Y Irecuentemente ni la sombra de un medico o una Iarmacia.
Se me dira, que en toda la campaa no Ialta un curandero, autorizado o no.
Pero si, para un adulto, que podria explicar sus dolencias es un peligro entregarse
a las manos de esos medicos Yuai, darle un nio seria un verdadero delito. He
tenido relacion con uno de esos medicos autorizados, de quien me aIirmaba un
amigo de la localidad, que no tenia mas libros de medicina que el Almanaque de
Bristol, y a quien le dijo este amigo, que le llamaria despues de muerto para
certiIicar su deIuncion; pero antes no. Esto no obstante, la poblacion campesina,
la pobre como la acomodada, habitualmente tiene mas Ie que en los medicos
diplomados, en los curanderos que, si algunos conocen los secretos de algunas
plantas o yerbas medicinales, no se preocupan para nada de la higiene.
Pero sigamos. El nio campesino traspone la primera inIancia y llega a la edad
escolar (6 aos).
En la escuela la mayor parte de los nios son enclenques, palidos, de escasa
estatura, de torax estrecho y hundido, cabeza gacha, de poco desarrollo, con las
carnes Ilojas, con el rostro triste y la mirada apagada. Son imagenes vivientes de
la miseria organica.
Sobre tales nios, de esqueleto mal desarrollado, de musculos debiles, sin
energia, sin vivacidad aun para los juegos, dice el Dr. Araoz AlIaro, ni la cultura
Iisica, aun suponiendo que ella sea realizada en Iorma adecuada y en el tiempo
necesario, puede dar los Irutos deseados. (Educacion y Politica pag. 84).
Para mi, la deIiciencia alimenticia es la causa principal de la debilidad y
desarrollo de la poblacion escolar.
Averiguando en una escuela de campaa, sobre la alimentacion que habian
recibido antes de venir a la clase, resulto que muchos nios no habian desayunado
y los demas habian tomado alimentos tan pesados, indigestos y poco nutritivos, de
esos que cargan el estomago pero no alimentan y que son los peores enemigos de
un trabajo mental.
Y, por supuesto, esos nios hambrientos unos o aletargados otros pollina
indigestion pesada, si no por una aIeccion gastrica cronica, no pueden realizar un
trabajo cerebral de alguna eIicacia.
Sin embargo, el pais esta prodigamente dotado de los dos alimentos animal y
vegetal mas nutritivos, livianos y sanos para la niez, conocidos en el mundo
como tales sin discusion: la leche y la banana. Una copa de leche y seis bananas,
habran de nutrir mas y mejor a un nio, que un kilo de cualquier otro alimento, sin
nublarle la inteligencia con una digestion pesada, sin exponerle a ningun desorden
gastrico, que a menudo ocasiona el trabajo mental despues de una comida Iuerte.
Y la leche y la banana estan en el Paraguay, particularmente en la campaa, al
alcance del mas pobre. Vale decir, que esa desdicha se debe unicamente a la
ignorancia y pereza de los padres y al abandono del gobierno, que nunca se ha
preocupado de ensear estas cosas al campesino ignaro e indolente.
Y si de los nios y de la escuela pasamos a los adultos, al hogar, al taller,
vemos que la alimentacion popular, en general, es deIiciente y mala. Porque el
gobierno jamas ha cumplido su deber sagrado de velar por la buena alimentacion,
que tanto tiene que ver con la buena salud de la nacion, normalizando los
alimentos, llevando los mas utiles alli donde no existen, abaratandolos para
ponerlos al alcance de los mas pobres, instruyendo sobre el valor y las Iormas
variadas en que pueden emplearse. (Araoz AlIaro).
En los Estados Unidos y en el Japon hay escuelas especiales de culinaria y las
autoridades hacen poner letreros en los restaurantes populares, donde se inscriben
el valor en calorias, de los diversos alimentos y las variadas combinaciones que
pueden hacerse, para su mejor digestion y aprovechamiento.
Los gobiernos del Paraguay, general o comunal, jamas se lian ocupado de este
asunto. No hay en el pais ni una escuela de Economia Domestica.
En los paises bien gobernados el gobierno se entromete directa, constante y
minuciosamente, en el control de los articulos principales de la alimentacion
publica v.gr.: la leche, el pan, el pescado, la Iruta, la carne, la manteca, etc., no
solo de su buena calidad sino tambien de sus precios.
Es asi como, en Italia, Mussolini ha impuesto que todas las casas vendedoras
de eIectos de primera necesidad para el ciudadano, ostenten sus precios Iijos de
cada articulo con el Vo. Bo. de la autoridad, en un cartel colocado a la entrada del
establecimiento, en su parte mas visible.
Y cuando las materias primas de que se Iabrican o provienen los alimentos,
han bajado en plaza, hace tambien proporcionalmente, bajar el precio del producto
para el consumidor, evitando asi las explotaciones escandalosas del pueblo, por un
convenio entre ciertos industriales en perjuicio de la economia nacional, como
sucedio ultimamente aqui, que la harina bajo enormemente y, sin embargo, el
precio del pan siguio igual, con lo que los panaderos hicieron su agosto, a
expensas de un pueblo en la miseria. Y lo mismo ha sucedido varias veces, con la
carne, el azucar, etc.
El gobierno del Paraguay nada ha hecho por evitar esta explotacion ruin de la
poblacion; todo lo contrario, dicto una ley estupida, por la que se despoja
voluntariamente de su derecho y hasta deber, de intervenir en estos casos, dejando
que el comercio proceda sin tasa y sin medida, sin mas norma que sus intereses.
(Ley 607).
Tiene tambien intima relacion con la salud del pueblo, el hogar del ciudadano,
que debe ser higienico y, si es posible conIortable.
Las condiciones del hogar del pobrerio paraguayo, sobre todo en la campaa,
no pueden ser mas tristes. La suciedad, la estrechez y promiscuidad que presenta
el miserable rancho, vivienda de miles de Iamilias desheredadas, es una ignominia
y un peligro constante para la nacion.
En casuchas sordidas y destartaladas, que se elevan apenas tres metros del
suelo, sin muebles, sin cocina, sin letrina, sin bao, sin agua, en una o dos piezas,
viven Iamilias numerosas en una completa promiscuidad y sin separacion de los
animales domesticos, perros, cerdos, gallinas, asnos, etc.
Generalmente, los pisos de las piezas no tienen pavimento o lo tienen de
ladrillo o tierra endurecida, casi siempre sucios, porque todo el mundo Iuma y
escupe en el suelo.
Los patios aun menos tienen pavimento y en el se arrojan a poca distancia, los
detritus animales, las aguas servidas, las basuras en general, todos los cuales
inIectan el suelo, dando vida a miasmas pestilentes y malsanas y a inIininidad de
insectos molestos y peligrosos, particularmente moscas y mosquitos, tan proliIicos
en los paises calidos.
En los pueblos bien gobernados, la higiene y el aseo de las habitaciones del
ciudadano, son asuntos de graves precauciones por parte del gobierno. En el
Paraguay los poderes publicos, particularmente en la campaa, no se ocupan de
este asunto.
Agregase a los males de la Ialta de higiene en las poblaciones suburbanas y
campesinas, una plaga particular en el Paraguay: la cantidad de perros
vagabundos, sucios y hambrientos, que pululan por la ciudad y campaa y son un
peligro para la salud y seguridad publica.
En la ciudad no es posible tener una vereda, un zaguan, un zocalo, un porton o
un patio limpio de las deyecciones de los perros sin dueo. Los escandalos que
estos animales provocan en las calles mas centrales, con sus peleas terribles y sus
obscenidades sin tregua, son una vergenza publica.
En el silencio de la noche, el clamor de sus ladridos estruendosos y lastimeros
aullidos, el tumulto de sus Iormidables combates, llenan el aire y producen a las
personas nerviosas y particularmente a los extranjeros, una impresion molesta, al
mismo tiempo irritante y lugubre.
En los pueblos de campaa, apenas llega la noche, se alinean los perros en los
corredores de las casas o Irente a ellas y acometen a cuanto transeunte acierta a
pasar por el lugar.
Estos perros, son de la casta mas ordinaria y mas brutal. Nadie sabe de donde
vienen, ni de quien son, pero casi todos son abandonados y por lo tanto
hambrientos; y como nada hay que excite mas la acometividad que el hambre,
estos perros son todos agresivos y acometen a todo el mundo o pasan peleando
entre ellos todo el dia.
He estado en Constantinopla, la patria clasica de los perros vagabundos y he
salido a pasear de noche. He pasado al lado de una inIinidad de perros tendidos en
las veredas y jamas ninguno de ellos ni siquiera me ha ladrado. Se pelean entre si,
cuando un perro de otro barrio o de otra vereda, ultrapasando su jurisdiccion
territorial, se mete en la ajena, pero jamas acometen a las personas. En el Paraguay
todos los perros, particularmente de noche, son siempre bravos y acometedores.
Se explica que en las estancias y casas situadas en lugares apartados se tenga
perros; pero en las ciudades y pueblos, tenerlos en tanto numero y sobre todo
abandonados y hambrientos, es intolerable. Lo mas curioso del caso, es que,
cuando mas pobre es una Iamilia y menos tenga para darles de comer, tanto mas
perros tiene.
Ya los extranjeros se han dado cuenta de esta circunstancia y todo un Ministro
Norteamericano en tono despectivo para nuestra dignidad, ha aIirmado que el
Paraguay por la cantidad extraordinaria de sus perros vagabundos es el Marruecos
de la America y debia ser llamado Perroguay.
Mas de una vez, han aparecido en los diarios, sendos articulos llamando la
atencion de los poderes publicos sobre esta calamidad nacional y hasta indicando
los medios de remediarla rapida y Iacilmente. Pero el gobierno no les ha hecho
caso.
Una vez aparecio en un diario local (El Diario 10 de enero de 1930) una
noticia horripilante, bajo el titulo de Tumbas profanadas por perros. Decia asi:
El cementerio de Lambare esta repleto hace tiempo. En cincuenta aos de su
existencia, todas las localidades han sido ocupadas.
Los ultimos muertos han tenido que sepultarse casi a Ilor de tierra.
En Lambare, ademas de pollinos, hay perros en abundancia. Estos perros
tienen debilidad por el cementerio. Alli escarban la tierra, deshacen los ataudes y
se reparten los cadaveres mas recientes. Uno se lleva un brazo, otro una pierna,
etc. Este Iestin perruno no es invencion nuestra. No hace una semana, que uno de
esos perros se presento en el local de la escuela con una cabeza humana colgando
de los colmillos. Apariciones dantescas como estas, son cosas que en el dulce
Lambare suceden a menudo.
Pero esta pequea Iantasia macabra, destinada a sacudir los nervios de los
municipes, Iue olvidada al dia siguiente como una pesadilla.
Una vez, un seor Irances, penso en pedir al gobierno la concesion del derecho
de matar en su provecho, todos los perros sin collar, es decir sin patente abonada
por sus dueos, pagando por cada piel a la municipalidad local cinco pesos de c./l.
Se prometia, en dos aos, ganarse mas de medio millon de pesos, calculando que
un cuero de perro es mas util para muchas aplicaciones industriales y que dados
los tamaos tan diIerentes podria cotizarse en precio unitario, uno con otro, en
treinta pesos de c./l., por cuero. No se en que acabo aquel original proyecto.
Hay reglamentos municipales sobre perros. Pero jamas las autoridades las han
hecho cumplir. De ahi la calamidad publica, que acabamos de recordar.
Por decoro nacional es impostergable que esa plaga sea removida.
Tambien tiene mucho que ver con la salud y vigor del ciudadano, una buena
reglamentacion de sus horas de trabajo y de descanso, de modo a que el
trabajador, por la buena distribucion del horario, obtenga de su labor, el mayor
rendimiento posible, dentro del menor desgaste de su energia vital.
Asi por ejemplo, en los paises calidos en los trabajos que se practican en el sol,
se busca que las ocho horas reglamentarias, sean repartidas entre las cinco a diez
de la maana y las cuatro a siete de la tarde: las extraordinarias de noche con la
luz electrica.
Las horas de descanso serian repartidas entre las horas mas altas de la noche y
las mas calurosas y por lo tanto enervantes del mediodia.
En el Paraguay, en invierno como en verano, las horas de trabajo son las
mismas: de 6 a 11 de la maana y de 2 a 5 de la tarde.
Pongase el lector, por un momento, entre dos y tres de la tarde a los rayos del
sol, en un dia de verano del Paraguay (de diciembre a marzo) y vea, si hay salud
humana que pueda resistir semejante suplicio. En esta situacion es Iatal una de
dos: o el obrero no trabaja y cobra indebidamente su jornal o trabaja y queda
inutilizado.
Los gobiernos del Paraguay jamas se han ocupado de este asunto tan
importante, en que se dan la mano la salud y la economia publica. Se han limitado
a Iijar los horarios de las oIicinas publicas, designando de seis a once de la
maana desde octubre a abril y de siete a doce desde abril a octubre. Con lo cual,
se ha singularizado, quedando el unico pais civilizado, que hasta ahora conserva
para las oIicinas publicas, la narcotica siesta, desterrada de todas partes, como
evidentemente perjudicial para la salud, la economia publica y privada y la vida
social.
En mi bien conocida pasion por los viajes tengo empleados cincuenta y seis
meses en recorrer cuatro quinta partes del mundo. Solo me Ialta conocer la
Oceania. Y en todas estas partes, en America como en Europa, en Asia como en
AIrica, he encontrado las horas de trabajo en las oIicinas publicas (del Gobierno,
la Municipalidad, Bancos, etc.) al mediodia a saber: de 10 a 3, de 11 a 4, o de 12 a
5 del dia, en invierno como en verano, invariable, constante y con una
uniIormidad realmente extraordinaria. Solo en el Paraguay tenemos el horario,
tambien de modo constante invariable en invierno como en verano: de 6 a 11 o de
7 a 12 de la maana.
Escribi un articulo en un diario, haciendo notar esta particularidad y
expresando las razones de todo orden, de conveniencia general, que
recomendaban sustituir el horario paraguayo por el horario mundial.
No se me hizo caso; y se siguio el horario impugnado que coloca a los
Iuncionarios publicos nacionales y municipales, empleados de bancos y oIicinistas
en general, ante un dilema de hierro: o renunciar, para si y su Iamilia, a las
reuniones sociales y Iamiliares que constituyen el esparcimiento legitimo y
necesario, todo el encanto puede decirse de la vida civilizada, que siempre se
eIectua de noche, teniendo que acostarse a las 9 de la noche y levantarse a las
cinco de la maana, so pena de enIermarse por insuIiciencia de sueo, o
presentarse a su despacho recien a las ocho o a las nueve de la maana, robando a
sus tareas, en perjuicio directo del buen servicio publico, de dos a tres horas de
labor por dia.
Y por supuesto que, colocados en este brete, los oIicinistas han optado
uniIormemente por escamotear al Estado esas dos o tres horas de servicio,
presentandose despues de las ocho a la oIicina. Y no hay, ni hubo, ni habra Iuerza
humana, que haga cumplir a los oIicinistas paraguayos, el horario oIicial vigente,
estrictamente. Antes holgaran o se disolveran los Iuncionarios, empleados
publicos y oIicinistas en general.
Yseguira la Asuncion, presentando con su poblacion que se acuesta y se
levanta como las gallinas, el mismo aspecto de cementerio de vivos, con gran
estupeIaccion de los extranjeros en general y desesperacion en particular del
cuerpo diplomatico, entre cuyos componentes, es costumbre universal, que nadie,
ni los nios, se acuestan antes de la media noche.
No me doy cuenta como, ante el suIragio abrumador de todos los demas paises
civilizados del mundo, el Paraguay todavia no ha puesto su horario oIicial en
consonancia con el del resto del Universo. En eIecto, el irrecusable IilosoIo Pero
Grullo ha dicho: que cuando todo el mundo se equivoca, todo el mundo tiene
razon.
Averiguando sobre este exclusivismo del Paraguay en un asunto tan
importante, he recogido tres objeciones:
A) Que la inclemencia del calor, tan largo, tan constante y tan duro en el
Paraguay, haria muy molesto y de un rendimiento mucho menor el trabajo
producido durante el mediodia.
Todo un cuento de camino. I
o
. porque no se trata aqui de trabajo que ha de
practicarse en el sol, sino en la sombra, dentro de paredes. Y en este concepto, la
temperatura de la oIicina es poco mas o menos la misma durante el dia, a las 9 de
la maana, que a las 4 de la tarde.
2. Porque, con este argumento habrian rechazado el horario de mediodia,
ciudades tan calurosas como Asuncion como ser: Rio de Janeiro, Rosario, Santa
Fe, Marsella, Madrid, Napoles, Lisboa, Nueva Orleans, La Habana, etc., y con
mayor razon las que son mas calurosas que la Asuncion a saber: Pernambuco,
Manaos, Guayaquil, Panama, Sevilla, Calcuta, Bombay, el Cairo, etc.
B) Porque siendo muchos de los empleados publicos, estudiantes de la
Universidad, no podran asistir a las clases, que Iuncionan de tarde.
Otro cuento: En todas partes del mundo civilizado, las horas de clases en los
institutos superiores de enseanza, son de 9 a 11 de la maana, o de 5 a 7 de la
tarde. Y esto por una razon muy sencilla, muy conocida e indiscutible, a saber,
que para los proIesores que ensean, como para los alumnos que aprenden, esas
son las mejores horas para el trabajo mental, que debe hacerse en lo posible en las
horas mas apartadas de las de la comida, en virtud del principio de higiene:
estomago libre, cabe:a despefada, en que podria asi el horario universal de labor
oIicinesca estorbar a nuestros estudiantes de universidad?
C) Porque el horario no vendria bien, con el de los trenes locales para los
empleados que viven en los pueblos circunvecinos (Trinidad, Luque, Aregua,
etc.).
Esto ya no es cuento sino un error. Con el horario del mediodia, aparte de ser
mas comodo el servicio del tren local podria simpliIicarse; bastaria un tren local (y
no dos de ahora ) para el transporte de todos los oIicinistas de los pueblos
inmediatos; uno que saliese todos los dias de Paraguari a las cinco de la maana
para llegar a la Asuncion a las once, que podra volver a Paraguari a las cinco y
media de la tarde, para llegar a su destino a las ocho y media de la noche. Con este
tren, todo el mundo viajaria a horas decentes y comodas y no como he visto
durante dos veranos tomar el tren en Aregua todos los dias a las 5 1/4 (para lo cual
tenia que levantarse a las 4 1/2 de la madrugada) para llegar a hora a su despacho,
no a simples empleados de tres al cuarto, sino nada menos que a miembros del
Superior Tribunal de Justicia.
Tenemos pues que, en todos los paises civilizados, aun en los mas calidos, con
la sola excepcion del Paraguay, los trabajos de las oIicinas publicas, que se
practican bajo techo, tienen, por razones de higiene, de mejor servicio, de mayor
rendimiento y de comodidad para el empleado, su horario sobre las horas centrales
del dia, desde las 9 a.m., hasta las 5 p.m. (o 17).
El gobierno del Paraguay, al persistir en su horario actual, a sabiendas conspira
contra el buen servicio publico; porque le consta que jamas sus empleados estan
en la oIicina, antes de las 7 en el verano y de las 8 en el invierno.
Es decir que, a sabiendas, permite que cada empleado, le robe por lo menos
una hora de trabajo diario.
Ahora calculese lo que el Estado pierde anualmente en horas de trabajo, que
sin embargo ha pagado como ejecutadas.
Nadie podra negar que este hecho es ilegal, inmoral y perjudicial para el
Estado.
Sobre las demas Iundaciones que los buenos gobiernos instituyen en deIensa
de la salud de la poblacion, (hospitales, asilos, dispensarios de salubridad, seguros
contra la enIermedad y la invalidez, etc.) ya hemos visto que los gobiernos del
Paraguay no han movido una paja, alegando un pretexto atendible para un
particular, pero completamente inadmisible para un gobierno que se respeta: la
Ialta de recursos, demostrado como esta hasta el cansancio, que no hay dinero
mas reproductivo que el empleado en prevenir la enIermedad y prolongar la vida
humana.
La caridad inagotable y llevada a un grado heroico de la mujer paraguaya, lia
hecho todo lo que le Iue posible para suplir el abandono cruel del Estado en este
punto. Pero, la accion de esa sublime virtud cristiana, ha tenido que ser muy
limitada, de muy cortos alcances, dada la pobreza general del pais, donde puede
decirse que no hay Iortuna. Las damas paraguayas han hecho verdaderos
sacriIicios en este sentido, como al mundo es bien notorio. Pero el gobierno no ha
correspondido en ningun grado a sus esIuerzos. Lejos de servirle esa conducta de
noble emulacion para acentuar sus esIuerzos hacia objetivos tan loables, solo le
sirvio para exhibir su Ialta de escrupulos, pues 6ue trato aprovechar esa buena
voluntad de las damas, para poner al amparo de la caridad publica, no solo la
construccion de los hospitales y asilos, sino tambien de las iglesias de la Capital y
campaa y por Iin hasta de las escuelas publicas. Y entre estas, nada menos que la
Escuela Normal principal del pais, la Presidente Franco.
Y estas nobles seoras, sin hacer hincapie en que, en ningun pais que se
respeta, esta clase de monumentos se levantan con limosnas amasadas con Iiestas
de caridad, en un pueblo en la miseria, mientras su gobierno tiraba decenas y
centenas de millones en ser generoso con acreedores y empresas inglesas, tomaron
a su cargo esta tarea superior a sus Iuerzas. Una comision de damas reunio, en
obolos del pueblo, $ 560,000 de c./l., gracias a los cuales, se concluyo el cuerpo
principal de la Escuela Normal Presidente Franco.
CAP%&LO XV
LA CAPITAL SIN CLOACAS
Dijimos que entre las obras publicas cuya carencia ha concitado al Paraguay
tanto desprestigio, ninguna le ha servido de motivo de tanto bochorno y
menosprecio ante el extranjero, como la Ialta de cloacas y aguas corrientes en la
Capital de la Republica.
La incuria de los gobiernos del Paraguay tocante a este asunto; ha sido
realmente criminal.
Y eso que el pueblo ha estado reclamando esta mejora a cada momento a
gritos.
Uno de los ciudadanos que mas alto ha gritado en este clamor publico y mas
ha bregado por la ejecucion he sido yo, como se vera en el curso de este capitulo.
Revisando el Registro OIicial de la era Constitucional, se ve que los gobiernos
de la postguerra, habian pensado siempre en dotar a la Asuncion de aguas
corrientes y cloacas.
En muchas leyes sobre creacion e inversion de recursos, se mencionan
expresamente estas obras y hasta se les asignan partidas para su realizacion.
El general Eguzquiza llego hasta hacer preparar los estudios y planos de estas
obras, a cuyo eIecto encomendo el trabajo a un ingeniero y a un dibujante de los
mas competentes en el ramo en Buenos Aires, los seores 1 Iuergo y Parquet.
Estos seores presentaron un trabajo de planimetria completo y esmeradamente
hecho, que existe en el Ministerio del Interior, abrazando el casco de la ciudad
comprendido entre las calles Sargento Dure, Ygatimi, Rio Blanco y Brasil.
Pero ese pensamiento permanecio en el terreno de las esperanzas por aItos y
aos, porque el gobierno jamas busco capitalistas para realizarlo y estos no se
oIrecieron voluntariamente.
Por Iin en el ao de 1912, se oIrecio la unica oportunidad verdaderamente
seria, al gobierno del Paraguay, para realizar esta obra, que la desperdicio, en la
Iorma deplorable que se vera a continuacion.
Durante toda la revolucion de 1911-12, desde noviembre de 1911 hasta junio
de 1912, estuve ausente del pais. Pase un mes en el Brasil, llamado por el Conde
de Nacimiento para asesorarle, sobre asuntos relativos a su concesion del
Ierrocarril Nordeste del Paraguay.
Durante mi permanencia alli, siempre pensando en la patria y mediante mi
relacion con personaje tan copetudo de la alta banca brasilera como el
multimillonario Conde de Nacimiento, consegui interesar en la construccion de
las aguas corrientes y cloacas de la Asuncion, a la compaia brasilera constructora
de obras de salubridad, Sampaio - Correa y Cia., la primera en su genero en la
America Latina, que habia construido esas obras en las ciudades mas importantes
del Brasil, a saber Rio Janeiro, San Paulo, Nicteroy, etc.
o
.
Quedamos en que, una vez terminada la revolucion yo volveria al Brasil, a
Iormalizar la empresa con la sociedad.
En eIecto, apenas terminada la revolucion, en julio de 1912, volvi al Brasil, a
concertar con los seores Sampaio - Correa y Cia., el proyecto de concesion y
Iinanciacion de las Iuturas obras de salubridad de la Asuncion.
La noticia que di al Sr. Sampaio de haber protestado contra la decision del
Partido Liberal por la proclamacion del Sr. Schaerer como Iuturo Presidente de la
Republica, le causo mucha contrariedad.
En todo caso, le dije, yo no he oIendido al Sr. Schaerer. Ademas, agregue, el
Sr. Schaerer, es hombre civilizado, de ideas modernas y politico habil y sagaz,
que no hara cuestion de esa minucia, tratandose de una obra publica que la Nacion
pide a gritos. En todo caso, aadi, pondremos la solicitud de la concesion a
nombre de algun pariente o amigo mio, elegido entre los mas serios y
responsables, que este en buenas relaciones con el Sr. Schaerer.
Por otra parte, observo el Sr. Sampaio, presentaremos la solicitud en Iorma
tan liberal, de tal modo Iavorable a los intereses publicos del Paraguay, que, aun
cuando el seor Presidente este cierto de que es Ud. el patrocinante de la empresa,
no pueda menos que aceptarla, porque no encontrara una empresa seria y solvente
en el mundo, que le haga en mejores condiciones, obras tan importantes y
delicadas.
Y asi, provisto de los poderes necesarios y acompaado de un ingeniero
competentisimo del personal de la casa, que venia a ver el plano Huergo y Parquet
y examinar de visu la topograIia de la ciudad, llegue a la Asuncion en agosto del
mismo ao.
Aqui consegui de mi cuado don Federico Bogarin, que se trataba de amigo
con el Sr. Schaerer, asumir la representacion de la empresa.
Se presento la solicitud en Iorma que, como dijo el Sr. Sampaio, no podria el
Sr. Schaerer rechazarla, aunque yo haya asesinado a su padre.
Se oIrecio al gobierno la opcion de una de estas tres Iormas de realizacion de
las obras:
1
a
. Construccion y explotacion de la obra por cuenta de la empresa. A este
eIecto comunicaba la tasa o cuota que queria cobrar por el servicio a la poblacion.
2
a
. Construccion de la obra por la empresa por cuenta del Estado, con
garantia de la obra y de sus rentas y su explotacion por el Estado.
3
a
. Construccion y explotacion de la obra por el Estado, a cuyo eIecto, le
Iacilitaria la sociedad el dinero necesario en prestamo, al 6 de interes anual, con
garantia de la obra y de sus rentas, y con la unica condicion de ser la empresa
preIerida por precio igual, en la adquisicion de materiales y arteIactos requeridos
para la obra.
La obra consistiria, en aguas corrientes, tomadas del rio Paraguay y en dos
cloacas de desage, una para aguas pluviales y, otra para aguas servidas, segun los
sistemas mas modernos.
Si se quisiera aprovechar la oportunidad de la construccion de las obras de
salubridad para remover y mejorar el atroz empedrado de la Asuncion, la empresa
tambien tomaria a su cargo este trabajo, conIorme a un contrato accesorio
celebrado con la autoridad correspondiente.
El ingeniero comisionado por la casa Sampaio Correa y Cia. calculo el costo
de la obra de saneamiento consistente en las aguas corrientes y dos cloacas en la
suma de dos millones y medio de pesos oro, poco mas o menos.
En cuanto a la mejora y renovacion del empedrado que podria practicarse
simultaneamente, dijo que, en su concepto, el mejor, mas barato, mas higienico,
mas suave y Iresco, de mas Iacil construccion y conservacion para esta ciudad
seria el del macadam planchado, sirviendole de base, asiento o cimiento, el mismo
empedrado actual. Este sistema empleado en los paseos publicos de las principales
ciudades de Europa y America (la Iamosa Avenida de Alvear de Buenos Aires),
no costaria para toda la Asuncion, mas de $ 500.000 oro.
Vale decir que las dos obras, de saneamiento y nueva pavimentacion de la
ciudad, practicadas simultaneamente, solo iban a costar en conjunto, alrededor de
3.000.000 de pesos oro.
La Uhlen, pidio despues, por solo las obras de salubridad 4.500.000 dolares.
Por primera providencia el Sr. Schaerer me exigio (digo al Sr. Bogarin) el
deposito de veinte mil pesos oro sellado, en el Banco de la Republica, como
garantia de solvencia del solicitante.
No hubo medio de eludir esta exigencia, innecesaria dada la Iorma de la
solicitud y la solvencia bien conocida del Sr. Bogarin. Como yo no tenia ese
dinero, lo tome prestado con garantia hipotecaria, del Banco de la Republica, diez
mil pesos oro sobre propiedades de mi pertenencia y los otros diez mil sobre una
Iinca de esta capital de mi esposa, heredada de sus padres.
Conocida la solicitud que produjo verdadero alborozo en la Asuncion, surgio
un competidor al Sr. Bogarin. El ingeniero Gimeno (ex-Ioguista de una Iabrica de
extracto de quebracho en Puerto Casado, devenido ingeniero al llegar a la
Asuncion) se presento como postulante de la concesion pero solamente para la
provision de aguas corrientes sin cloacas. En la solicitud decia que la Asuncion no
necesitaba de cloacas, sino de aguas corrientes abundantes, que tanto necesita un
pais calido como el Paraguay. Que las aguas servidas pueden, como hasta ahora,
arrojarse en cualquiera parte a la intemperie, porque los ardores de nuestro sol son
suIicientes para matar, dia a dia, todo gennen de inIeccion.
El Sr. Gimeno no se presentaba en nombre de ninguna empresa responsable.
El iba a hacer la obra, por si y con su dinero. Por otra parte, en vista de ser el Sr.
Ingeniero Gimeno de notorio abono y buen credito se le eximio de depositar en el
Banco de la Republica los $ 20.000 oro de garantia, que a mi se me habia exigido.
Pasadas ambas solicitudes al Departamento de Ingenieros, el JeIe de esta
oIicina el Ingeniero don Isidro Abente, no obstante las recomendaciones
eIicacisimas que recibio contra la solicitud Bogarin, en un bello gesto de
independencia y de dignidad proIesional, dijo, que era ridiculo que la solicitud
Gimeno pudiera pretender rivalizar con la solicitud Bogarin. Que en la Asuncion
lo que Ialtan son cloacas y no aguas corrientes, que todas las casas, mas o menos
tienen suIicientes. Que con aguas corrientes abundantes, habrian, por Ialta de
cloacas de desage, que arrojarse las aguas servidas a las calles, con las
consecuencias, impresion y espectaculo, que precisamente quiere evitarse con las
cloacas.
No era necesaria seguramente la preparacion tecnica del Sr. Abente para
proclamar estas verdades de simple sentido comun.
No satisIizo al P. E. el dictamen del Director del Departamento de Ingenieros
y pasaron ambas solicitudes a dictamen del Ingeniero de la Municipalidad de la
Asuncion. Aqui ya la solicitud del Sr. Bogarin encontro algunos peros, muy
sugerentes.
Fue el asunto al Congreso, y alli el Ministro del Interior, medico distinguido,
Iue a sostener con asombro de todo el mundo, la tesis de Gimeno: de que la
Asuncion no necesitaba cloacas, ni mas chismes de higiene, que el ardor del sol,
sino aguas corrientes.
Aquella salida desconcertante de todo un medico proIesor de Universidad,
dejo boquiabierto al publico. Me acuerdo que el conocido ciudadano, el caballero
don Federico Fernandez, comentando esta tesis ministerial decia yo quisiera
preguntar al Dr.... (no menciono el nombre por respeto a su memoria), como
quedaria un projimo a quien despues de darle un purgante, no le dejase durante el
eIecto, otro oriIicio libre para expelerlo que la boca. Asi mismo me parece que
seria una casa, con agua corriente abundante y sin mas oriIicio de desage, que la
puerta de calle.
Al conocer la tesis del Sr. Ministro del Interior expuesta en el Congreso don
Federico Bogarin me dijo: Teodosio apaga y vamonos: la concesion es de
Gimeno. Como que esta es mucho mas beneIiciosa para la empresa que la nuestra,
escribe al Sr. Sampaio, por si quisiese comprarla, porque Gimeno enseguida nos la
oIrecera en venta.
En eIecto, poco despues el P. E. preIirio, la propuesta Gimeno a la del Sr.
Bogarin.
El Sr. Gimeno iba a cobrar de la Asuncion por solo el servicio de aguas
corrientes, la misma tasa o precio que el Sr. Bogarin oIrecio por aguas corrientes y
dos cloacas.
Por supuesto que el Sr. Gimeno no tenia un centavo para iniciar los trabajos, ni
quien se lo diese. Como garantia de solvencia, el gobierno le habia aceptado, la
hipoteca de un terrenito en Villa Morra, de no se quien.
Asi pues cuando vio Gimeno, que contra lo que el creia, pasaba el tiempo, sin
que el Sr. Bogarin, viniese a proponerle la compra de su concesion para sus
representados del Brasil, hizo lo que Mahoma con la montaa; vino donde el Sr.
Bogarin a ese eIecto. El Sr. Bogarin le dio la contestacion que ya tenia preparada
por instrucciones de la empresa Sampaio Correa y Cia.: que jamas habia de traer
un centavo de capital, para invertirlo en ninguna empresa por mas lucrativa que
Iuese, a un pais donde los gobiernos oIrecian estos ejemplos de degeneracion.
Y la ciudad quedo sin cloacas y aguas corrientes, sabe Dios hasta que tiempo
mas.
Uno de los primeros actos del Presidente siguiente, doctor Franco, Iue la
cancelacion de la ridicula concesion de Gimeno.
En cuanto al terrenito de Villa Morra hipotecado en garantia del cumplimiento
de la concesion, como sustituto equivalente a los veinte mil pesos oro que
deposito el Sr. Bogarin, no se si Iue ejecutado por el gobierno.
Mi patriotico empeo de buscar y ligar a capitalistas con las obras publicas de
mi patria, me costo en esta emergencia mi completa ruina de la que no me levante
mas.
En eIecto, mientras tramitaba la concesion que yo solicite y despues el tiempo
que emplee en solicitar del Gobierno la devolucion de los veinte mil pesos oro que
habia depositado a su orden, paso un ao y medio en cuyo transcurso, por la
noticia de la extraccion por el gobierno de los Iondos de conversion para pagar al
portugues Rodriguez, subio el oro en pocos dias del 1.400 al 3.000 . de modo
que, para rescatar las Iincas que habia hipotecado al Banco de la Republica por los
$ 20.000 oro que este me presto para el deposito consabido, que en la Iecha de la
hipoteca, solo representaban $ 280.000 c./l, ahora tenia que abonar al Banco $
740.000 c./l., o sea que mi deuda habia triplicado en ao y medio. No pude
rescatar esas Iincas, perdiendo en la patriada medio millon de pesos sin comerlo
ni beberlo.
Alla por junio de 1924, se publico en El Diario de esta ciudad, la
maniIestacion hecha a un amigo paraguayo por un extranjero ilustre que habia
visitado el Paraguay, en ocasion de las Iiestas de ascension al gobierno de D.
Manuel Gondra, sobre la sorpresa ingratisima que le habia causado la Ialta de
obras de salubridad en la Asuncion. El articulo contenia este parraIo candente:
Pero, como es posible que un pais moderno, civilizado, que otorga titulos
universitarios y hace parte de la Liga de las Naciones, con numerosos hijos
conocedores de los demas paises de America y Europa, donde no hay poblacion
de mas de diez mil habitantes, sin obras de salubridad, permita que su ilustre
capital, la mas vieja y gloriosa del Rio de la Plata, madre de Buenos Aires y
abuela de Montevideo, carezca todavia de obras de salubridad, como una tolderia
del tiempo de Ayolas? O es que los paraguayos, acostumbrados a desaIiar a cada
momento a la muerte, en los campos de batalla han llegado, por este camino, a un
desprecio tal de la vida que se solazan sentados sobre un sumidero de cuatro siglos
como es la Asuncion, en provocar a diario con pasmante impavidez, los airados
estallidos de las mas temibles pestes que asuelan la humanidad?.
Recordando y comentando este articulo, escribi algun tiempo despues, 1927,
en el mismo diario un par de articulos bajo el titulo: Un bochorno y un peligro
permanentes, que a continuacion reproduzco por su actualidad.
Pasando la vista sobre los dibujos que trae la obra de Schmidel reIerente a la
Iundacion y primera poblacion de la Asuncion, se ve, que el nucleo principal de la
rancheria de los conquistadores se encontraba en la convergencia de las actuales
calles Buenos Aires y Convencion, Irente al Palacio de Gobierno. Pues bien: hoy
despues de 400 aos, a cien metros del mas bonito palacio de gobierno del
continente americano, se echan todavia en ese lugar a la calle, las aguas servidas
en la misma Iorma, que lo hacian las lindas indias carias traidas de Arecaya para
compartir la suerte de nuestros antepasados.
Si seor: pronto haran cuatro siglos, que es la Asuncion un sumidero y ahora,
como hace cuatro siglos, todavia se arrojan a las calles las aguas servidas, en el
mismo punto en que sus Iundadores levantaron los primeros ranchos para su
vivienda (hoy calle Convencion y Buenos Aires). Que la gloriosa Asuncion cuna
de la civilizacion del Rio de la Plata, madre de Buenos Aires, abuela de
Montevideo, como dijo el visitante extranjero, todavia se encuentra Ialto de obras
de salubridad, de las que no carece ninguna capital del universo, ni ciudad de
algun merecimiento, encontrandose a este respecto, poco menos que cuando echo
sus primeros cimientos, pronto haran cuatro siglos, los compaeros del esIorzado
Ayolas.
Nadie hay que discrepe de que la principal Iuerza y riqueza de este mundo es
el hombre. No hay una persona que no convenga en que la principal Iuerza y
riqueza del hombre es la salud. El hombre sin salud es solo una carga triste,
pesada y molesta para la sociedad. Luego, no cabe discusion, de que la principal
preocupacion de un gobierno ha de ser la salud de los gobernados.
La riqueza y la Ielicidad de las naciones dependen, en primer termino de la
salud y el vigor de sus hijos.
Procurar asegurar a estos ultimos contra las enIermedades evitables y la
decadencia organica, es el primer deber de un buen gobierno. (Araoz AlIaro).
Y este mismo sabio ha dicho que la base de la salud y el vigor de los pueblos
es la higiene; y la base de la higiene es el agua abundante y buena. Que el pueblo
que mas usa y hasta abusa del agua y del jabon, es el pueblo mas sano, vigoroso y
rico: el norteamericano.
Ypara la conservacion y Iortalecimiento de la salud, nada mejor que la
higiene. Desde los tiempos de Hipocrates, es este el momento en que la
terapeutica todavia no ha descubierto remedio para las enIermedades mas
graves, pero ni siquiera para extirpar enseguida un resIriado. En cuanto a la
cirugia, si bien ha hecho progresos asombrosos, sabido es que donde el cirujano
ha puesto las manos, el paciente ya ha quedado para siempre desintegrado,
debilitado, lisiado. Solo la higiene, previendo las enIermedades, es apta para la
conservacion integral del hombre.
Y la base de la higiene moderna, dicen los mas eminentes medicos del mundo,
es el agua abundante y buena, el uso constante y Irecuente y, mejor todavia, el
abuso, del agua y del jabon. Los pueblos que con mas abundancia y Irecuencia
usan el jabon y el agua, son los mas Iuertes corporalmente. Y siendolo
corporalmente, tambien lo son mentalmente (mens sana in corpore sano).
Ejemplos: Inglaterra, Estados Unidos, Alemania, Holanda, etc.
Y al contrario sensu, los pueblos que menos emplean el agua y el jabon, son
los mas apestados por las enIermedades mas terribles y repugnantes. No citaremos
ejemplos, pero no queda duda de que el Paraguay esta incluido en esta lista.
Ycomo no ha de estar este pobre pais en esa lista negra, si, en materia de
higiene publica, de obras de sanidad, todavia se encuentra como los egipcios en
tiempo de los Iaraones o los israelitas en tiempo de Moises, no teniendo para
baarse y tomar otra agua que la del cielo, la de sus rios, arroyos y cisternas, ni
mas desinIectantes que su sol ardiente? Dios sabe, hasta cuando seguiremos asi,
porque el gobierno actual ha creido mas importante y urgente estabilizar la
moneda y el credito publico, que estabilizar la salud del pueblo.
En todos los hoteles modernos de Norteamerica, encontrara el pasajero un
cuarto de bao para cada pieza habitacion y, en cada cuarto de bao, todas las
maanas, una sabana de bao, dos toallas y cuatro servilletas limpias y varios
panes de jabon.
Pero en la Asuncion, en la capital del pais mas y mejor dotado por la
naturaleza de agua potable y clara, a poco que haya una sequia y se agotan los
aljibes, ya no hay agua, ni para el caIe. Esto no tiene nombre.
Pero, aparte de su intima relacion con la salud publica, las aguas corrientes y
cloacas son indispensables para todo adelanto edilicio.
No se conciben grandes hoteles, clubes, hospitales, cuarteles, colegios,
parques, jardines, baos y lavaderos publicos, bombas de apagar incendio, etc., sin
aguas corrientes y cloacas.
Todo el mundo sabe que, donde no hay servicio de cloacas y aguas corrientes,
el agua es Iorzosamente escasa, contaminada y no puede ser elevada arriba del ras
del suelo. De este modo, no es posible construir grandes
r

ediIicios de muchos pisos, como por ahora se estilan, y tener agua suIiciente, que
es el alma de la higiene moderna. De modo que, en las ciudades donde no hay ese
servicio, no pueden ediIicarse grandes hoteles, clubes, palacios, hospitales,
cuarteles, asilos, parques ni jardines, ni instituir servicio de bombas para incendio
y bomberos. Vale decir que no puede hacer salud, conIort, placer, alegria ni
seguridad.
Creo oportuno recordar que, el Paraguay es el pais que ha Iestejado el
centenario de su independencia del modo mas pobre y callado. Y nadie debe
dudar, que este desmedro, se debe casi exclusivamente, a carecer la Asuncion de
comodidades para recibir decentemente a los invitados. Con hoteles sin baos
suIicientes y las calles inundadas de agua sucia y oliendo a desperdicios y el
empedrado llamado con justicia empeorado, era mejor no invitar y dar parte de
enIermo, como hacen los diplomaticos sordidos y tacaos en sus dias patrios.
Tampoco la Asuncion, mirada con cario por todos los americanos, ha sido
todavia designada para asiento de congreso alguno internacional, de tantos como,
a cada momento y bajo cualquier pretexto, se viene de un tiempo a esta parte,
reuniendo en America. Y ante este hecho, cabe opinar que, si tal ocurrio, no ha
sido porque en esas reuniones, los delegados de los demas paises no hayan
pensado, reiteradas veces, en la simpatica Asuncion, para sede de la proxima
reunion, sino porque, los mismos delegados paraguayos asistentes a ellos, con el
dolor en el alma y el sonrojo en los labios, se apresuraban a declinar el honor del
oIrecimiento, pretextando la situacion mediterranea de nuestra Capital, la
diIicultad de las comunicaciones por su lejania de las otras capitales de America,
inconvenientes climatericos, inseguridad politica, etc., pero en realidad,
unicamente porque la Asuncion no posee la mas elemental comodidad que
brindar, ya no se dice para el conIort, pero siquiera para el aseo, de huespedes
ilustres.
Y que perjuicios recibe el pais de este abandono!! Lo que ganaria la
Asuncion con el turismo, si pudiese explotar con buenas mejoras, su clima
invernal, sin par en el mundo!!
Y, hasta cuando hemos de permanecer en este humillante y vergonzoso
abandono?
Cuando asumio el mando el Dr. Eligio Ayala, cuyo gabinete estaba compuesto
de personas que todas habian estado Iuera del pais, se creyo que procederian a
traer las obras de salubridad de la capital, con el apremio de quien acude a apagar
un incendio. Pero... ese gobierno, no solo en el hecho, sino hasta en sus mensajes
anuales, de todo se ha ocupado menos de esto.
Por que sera?
Es que no ha habido interesados en la construccion y explotacion de la obra?
No es creible. En todas partes, esta empresa es muy codiciada, por ser un negocio
excelente e inagotable, el vender a oro el agua del cielo o del suelo. Y si hubo
interesados por que no se llevo a cabo la obra?
No habia podido el gobierno obtener prestado el dinero requerido para la
construccion y explotacion de esas obras?
No es creible: para esa clase de negocios siempre hay dinero de sobra. Y
ademas no era tan crecida esa suma. Segun el ingeniero Paitovi, la autoridad tal
vez mas alta en este ramo del Rio de la Plata, dos millones de pesos oro por lo
pronto bastarian comodamente.
Se podria tantear un emprestito interno o externo, parte en oro y parte en papel
de c./l., poniendo en garantia los obras y sus rentas.
El interes seria hasta del 8 anual y la amortizacion del 5.
El producido a oro, servira para pagar los materiales, cosas y servicios que
habian de tomarse ineludiblemente del extranjero. Las cosas y servicios, que
pueden obtenerse en el pais, se pagaran con el producido de los titulos a papel.
Se puede emplear en esas obras la cooperacion de seiscientos presos de la
carcel, pagandoles el jornal del hombre libre.
Los bonos habran de ser los mas Iraccionados posibles a Iin de que, el mas
humilde ciudadano, pueda tomar parte en el emprestito y para que, despues, los
tenedores de bonos puedan pagar, con ellos a la empresa, la construccion y tasa de
las obras domiciliarias en Iincas de su pertenencia, aIectadas al pago de esa
mejora.
El pueblo de la Asuncion, si tiene un poco de juicio y de patriotismo, empleara
los ochenta millones de pesos que tiene amontonados en los bancos sin ganar
intereses, en Iinanciar la obra tomando bonos de un emprestito interno al 8 de
interes anual. Esta obra le dara, junto con la salud, mayor utilidad y mayor
seguridad en la inversion de sus capitales, antes que algun nuevo Banco de
Espaa, venga a alzarse y volar con todo su ahorro. Y si se ha de perjudicar el
pueblo, que lo sea al menos en pro del bien general y no para llenar los bolsillos
de aventureros extranjeros.
Por otro lado, no me cabe duda, de que las mismas empresas extranjeras
constructoras de obras de salubridad, se apresuraran a tomar los bonos de este
emprestito, que no haya tomado, el suscrito nacional, porque se trata de un
negocio seguro, sin riesgo, que jamas ha Iracasado en pais alguno.
Y si no hubiese encontrado dinero, debio el gobierno invertir en la obra, los
Iondos de conversion, sustituyendolo por bonos a oro, garantidos con el producto
de esa obra. Porque, primero ha de estabilizarse la salud que la moneda y porque
el producido de esa obra, sera siempre mejor y mas segura garantia de nuestro
papel moneda, que las libras esterlinas depositadas en caja, que el dia menos
pensado, podran desaparecer de un zarpazo.
El pueblo que perdono al gobierno haber empleado los Iondos de conversion
en pagar la deuda al portugues Rodriguez, habra de erigir altares a quien ahora los
emplea en beneIicio de la salud publica.
Y si el gobierno, no quiere tomar esta medida, pues que emita papel moneda.
El gobierno que emitio sendos millones para salvar de la carcel a banqueros
ladrones, y el pueblo que lo vio impasible, no podrian menos que asentir a la
emision de cien millones para una obra de salvacion publica. Y el Sr. Presidente
tan celoso sobre lo que atae al tipo del cambio de la moneda, no debe temer un
trastorno sobre ese respecto, por cuanto se trata de una emision con Iines
reproductivos, que, lejos de perjudicar, dara ganancias considerables al Estado; de
una emision perIectamente garantida, con su caucion, consistente en la obra
construida, en plena actividad y rindiendo utilidades considerables, mucho mejor,
de mucho mayor valor real, que las libras esterlinas de oro, depositadas en las
cajas del Estado, improductivas, sustraidas a la actividad nacional y expuestas a
hacerse humo en cualquier momento, en ocasion de cualquier trastorno politico o
apremio del gobierno.
En la construccion y explotacion de las obras de salubridad, debe evitarse en
cuanto sea posible, la injerencia del capital extranjero y buscar de que ella sea
costeada, con recursos nacionales, sean Iiscales o privados, obtenidos dentro del
pais.
La razon es obvia. El dinero invertido en esta obra, ha de tener su pago, en
amortizacion e interes, garantido por el rendimiento de la misma obra, en Iorma de
una tasa que ha de pesar sobre la Iinca beneIiciada. Y esta tasa, a su vez estara
garantida por un privilegio especial sobre el inmueble que recibe el servicio,
preIerente a cualquier otro credito que adeude la Iinca. A lo menos, es la Iorma en
que estos servicios en todas partes se implantan.
Ybien: en caso de Ialta de pago por la Iinca, de la tasa de este servicio, la
propiedad habra de ser ejecutada judicialmente y, si el propietario no dispone de
otros recursos para su solventacion, la Iinca saldra a remate, a precio de
quemazon. Muchas Iamilias quedaran en la calle y sus propiedades, en
muchisimos casos, quedaran adjudicadas, en pago de cloacas y aguas corrientes a
la misma empresa constructora o explotadora de estos servicios. En una palabra,
vendra la conIiscacion de la propiedad inmueble en Iavor de la empresa de las
obras de salubridad, la que acarrearia un gran trastorno social y economico.
Para estos casos, que no se han visto en sueos, sino que ocurrieron en algunas
ciudades de otros paises, casos en que el Estado no podra menos que intervenir
para evitar males muy graves, la injerencia del capital privado extranjero, muy
engreido, rapaz y exigente en los paises debiles como el Paraguay, no podra
menos que cohibir grandemente al gobierno en sus gestiones de deIensa de los
intereses del pueblo y traer a veces complicaciones de orden interno y hasta
internacional, que conviene evitar en lo posible. En cambio, con el capital privado
nacional o por lo menos la mayoria, la intervencion del gobierno para solucionar
situaciones violentas, conIlictos entre la poblacion y la empresa, podra ser mas
eIicaz y provechosa.
Teniendo en cuenta estos hechos, los precios pedidos por la empresa de
Sampaio Correa y Cia. (1912.) y despues Uhlen (1924) y admitiendo que, desde
aquella Iecha al presente, haya aumentado el precio de los materiales y de la mano
de obra, podria hacerse la Iinanciacion de las cloacas en la Iorma siguiente:
Hacer que el Departamento Nacional de Ingenieros conIeccione un
presupuesto general, sobre lo que en la actualidad costaria la obra, incluso un
anexo sobre lo que irrogaria la reIorma simultanea de la pavimentacion de la
ciudad, cambiando nuestro actual empedrado o empeorado, por otro que mas
convenga a la Asuncion, trabajo de mejoramiento que resultaria inmensamente
mas barato y de oportunidad unica, si se aprovechase para su practicamiento la
ocasion de la remocion general de las calles para asentar las cloacas domiciliarias.
Ese presupuesto general debera costar de dos partes:
1
a
. Presupuesto de servicios tecnicos, materiales y obras de mano existentes
y utilizables dentro del pais y susceptibles de ser pagados en papel paraguayo de
curso legal.
2
a
. Presupuesto de direccion tecnica, materiales y obra de mano no
existentes en el pais y que hayan de ser pagados en moneda extranjera.
Vale decir que el presupuesto general dira: tantos pesos de papel paraguayo de
c./l. y tantos pesos oro sellado, papel argentino, dolares o lo que Iuere.
Fijada asi la cuantia presupuestada de la obra, llamar a licitacion sobre esta
base a las empresas constructoras, admitiendose un recargo hasta del 15 que
habra de constituir la ganancia liquida del capital.
A ese eIecto, debemos convenir que los constructores no habian de venir por
nuestra linda cara a invertir un gran caudal en medio de los riesgos y molestias
propias de las empresas de esta indole, para juntarse con su dinero despues de
mucho tiempo, muchos sustos y pacientes esperas, sin mas ganancias que el
interes bancario en cajas de ahorro. Esto es obvio y si los capitalistas solo han de
ver sus intereses, el gobierno debe mirar los del pueblo. Y de estas dos Iuerzas
contrarias en pugna, ha de originarse la resultante, que concilie esos intereses y
salve la equidad que ha de presidir la contratacion.
Si hay empresa constructora que se allane a realizar la obra dentro de los
precios y condiciones preestablecidos por el Departamento Nacional de
Ingenieros, se la adjudicara al mejor postor, preIiriendose, por la misma suma, a la
empresa que oIrezca mejores garantias de capacidad tecnica y administrativa.
Si no hay postor y el Departamento Nacional se ratiIica en sus conclusiones
sobre la posibilidad de construirse la obra al costo y condiciones por el
preconstituidos, el Gobierno, contratando directamente los tecnicos requeridos y la
adquisicion de materiales, hara construir la obra por administracion.
A estas tramitaciones debe darse intensa publicidad y con tiempo, para que
todos los ciudadanos puedan llegar al gobierno sus opiniones sobre los precios de
los materiales y obra de mano, por medio de la prensa y hasta ayudarle dandole
Iacilidades para su contratacion, y obtencion, mediante su intervencion personal
voluntaria.
Y entonces el gobierno procedera a, dentro de la suma presupuestada, lanzar el
emprestito de que hemos hablado mas arriba.
A este emprestito le hemos asignado el interes del 8 anual. Con un interes
menor los capitalistas habian de preIerir colocar su dinero a plazo Iijo en los
bancos o en cedulas hipotecarias argentinas, a un rendimiento seguro y sin trabajo
del 6 anual.
Si no se consigue el emprestito, se emplearan los Iondos de conversion para el
pago del presupuesto a oro o moneda extranjera, colocando en lugar de ese caudal,
que esta alli inmovilizado, los bonos del emprestito que habian de ganar el ya
apetitoso interes del 8 sobre un negocio, segurisimo y sobre todo de bien
publico.
Para pagar el costo del presupuesto a papel paraguayo, se autorizara al
gobierno a emitir la suma requerida, emision que no se lanzara de golpe sobre el
mercado, sino a medida que haya que pagar la obra en la parte construida y
entregada por la empresa.
Como ya hemos dicho, los bonos y cupones de este emprestito deberan ser lo
mas Iraccionados que Iuera posible, de modo que esten al alcance de todos los
bolsillos y pueda tomar parte en el todo el pueblo.
Han pasado varios aos de la visita de aquel extranjero, que nos aplico los
caliIicativos candentes que hemos recordado. Dentro de poco, nuevas, numerosas
y brillantes delegaciones extranjeras y muchos turistas vendran a visitar nuestra
capital con el motivo de las Iiestas del cambio de Presidente. Los embajadores y
visitantes encontraran a Guaran exactamente como entonces, sentado sobre un
sumidero de cuatro siglos, desaIiando con pasmante impavidez el estallido airado
de las pestes mas temibles que asuelan la humanidad.
Cuando me detengo a reIlexionar un momento sobre nuestra desidia tocante a
este punto, pareceme que los paraguayos carecemos no solo de los impulsos
ediIicantes y propositos constructores que impelen a los pueblos modernos hacia
el progreso incesante, sino hasta del mas elemental y primitivo de los sentimientos
humanos: el instinto de conservacion, que nos manda que, sino adelantamos,
tratemos siquiera de no atrasar o perecer, o; en otros terminos, que procuremos a
lo menos evitar las enIermedades y la muerte. Nuestro abandono sobre este punto,
a mi ver, muy poco dista de la inconsciencia. Habremos de concluir por dar razon
al Dr. Baez, sobre el grado de discernimiento de la colectividad paraguaya?
Debemos los buenos ciudadanos reclamar por la prensa todos los dias a voces,
del gobierno, las obras de salubridad por ver si asi nuestros gobernantes se
mueven abandonando su inaccion de caracol, de modo que nos permitan alguna
vez vivir, como viven los pueblos civilizados del presente. Y concluia estos
articulos:
Seores Senadores y Diputados: No olviden que estamos viviendo sobre un
sumidero de cuatro siglos expuestos a que alguna vez estalle y nos lleve al diablo
a todos de golpe. Ya que el P. E. no se digna decir al pueblo, porque sigue jugando
de tal modo con su salud, dignese V. H. preguntarselo y comunicarlo, al pueblo,
para calmar la justa ansiedad de este.
A su turno, la Intendencia Municipal de la capital a raiz de sus articulos que
acaban de verse, dirigio una nota al P. E. de la que entresacamos los siguientes
parraIos:
El grado de evolucion y de progreso a que ha llegado nuestra ciudad, reclama
imperiosamente esas obras, que mientras no sean realizadas, hara que se vuelva
sacriIicio esteril todo esIuerzo que se haga para higienizar la ciudad, velando por
la salubridad publica.
Muchas y Iundamentales son las razones que abonan la urgencia de abocarse
el estudio integral de las obras de salubridad. El mal estado higienico de la ciudad,
constante amenaza a la salud publica, propicia al desarrollo de todas las
epidemias, no ha de remediarse, ciertamente, con obras de higienizacion
subdiarias y parciales. Las ingentes erogaciones que realiza la poblacion, en sus
ansias justiIicadas de mejoramiento de las condiciones higienicas de sus hogares,
como el establecimiento de costosas instalaciones y obras subsidiarias, a nada
practico conduce, mientras no se remedia el mal Iundamental, y por el contrario
contribuyen constantemente a agravar mas y mas las condiciones sanitarias del
subsuelo, de la superIicie y del aire de la ciudad entera.
La Ialta de cloacas hace que la casi totalidad de las aguas del subsuelo, pozos,
aljibes, puedan contaminarse, circunstancia cuya gravedad no ha de escapar al
elevado criterio de V. E. Por la misma razon, los albaales domiciliarios, aparte
del aspecto bochornoso que presentan desembocando en las calles sus
inmundicias, constituyen un Ioco de inIeccion constante y terrible, que se trasmite
de una parte para el transeunte y por la otra, al interior mismo de los hogares. Por
otra parte, el sistema actual de desage de las aguas cloacales en la laguna de la
bahia es absolutamente inapropiado y puede llegar a constituir un muy serio
problema.
En cuanto a la carencia de aguas corrientes, son mas trascendentales aun, si
cabe los perjuicios que irroga a la poblacion. Una ciudad moderna, y mas todavia
si es de clima tropical como la nuestra, necesita una gran cantidad de agua para su
limpieza e higienizacion diaria. La Ialta de aguas abundantes obstaculiza, mejor
dicho, encarece o imposibilita, la realizacion de obras de higienizacion y otras
edilicias de importancia.
La Ialta de aguas corrientes plantea ademas uno de los mas graves
inconvenientes, la Ialta de riego de las calles; la polvareda, ademas que contamina
la atmosIera, se transIorma en vehiculo trasmisor de todas las inIecciones. Y si no
bastara con lo expuesto cabe recordar que en razon de la misma deIiciencia, la
Municipalidad se encuentra imposibilitada a crear nuevos parques y jardines y con
serias diIicultades para conservar los existentes, como elementos considerados por
los higienistas, de un alto valor, no solo estetico, sino imprescindible para la
higiene como elemento de vida de la ciudad.
Las publicaciones por los diarios que anteceden, por las que se enseaba a los
poderes publicos sus deberes mas elementales y la manera de cumplirlos, vieron la
luz en el periodo presidencial del Dr. Eligio Ayala. Pero este seor que paso nueve
aos en Europa y estaba por consiguiente habilitado especialmente para cotizar la
necesidad, impostergable de las obras de salubridad de la capital, adrede no se
ocupo en todo el resto de su periodo de asuntos tan trascendentales.
Durante los ultimos diez aos (1920 a 1930) en que el Dr. Eligio Ayala Iue a
no dudarlo la Iigura central predominante del gobierno de la Republica, era de
publica voz y Iama que el Iue el principal obstaculo para la implantacion de las
obras de salubridad en la capital.
La version era desconcertante para el publico que conocedor de la alta
civilizacion del Dr. Eligio Ayala, que habia pasado varios aos en Europa, no
podia creer que cuerdamente, pudiera el oponerse a esta obra de progreso tan
impostergablemente reclamada por la salud publica y hasta por el decoro de la
Nacion.
Los trabajos postumos del Dr. Ayala sobre ese negocio, publicados despues de
su muerte, conIirman aquella version. Pero tambien descubren que su oposicion
no Iue de buena Ie.
Alego el Dr. Ayala como argumento aquiles contra la obra, lo subido de su
precio. En su boca este argumento no tiene peso. Cuando el ha tenido buena
voluntad hacia una persona o empresa, no se ha Iijado en millones mas o menos
de pesos de sacriIicio para el pais, y no en homenaje a los intereses del pais v.gr.;
la salud publica, el bien mas preciado de un pueblo, sino simplemente para ser
caballero con sus simpatias.
Para mi esa actitud no Iue sino una de tantas maniIestaciones de su genialidad
de neurastenico, de su engreimiento colosal, de su inocultable y soberano
desprecio a este pais y a sus hombres, que a cada momento le llevaba a ponerse
Irente a Irente, el solo, contra toda la opinion de la Nacion entera, por simple sport
actitud que sostuvo hasta su postrer suspiro. Su muerte misma Iue en su causa y
su Iorma el ultimo escupitajo que arrojo a la Iaz de la Republica.
Sin embargo, la patria brindo a sus restos, la mas suntuosa apoteosis de la era
constitucional. Y la Ilor y nata de las damas catolicas paraguayas, durante la misa
de cuerpo presente, que en el Palacio de Gobierno se oIicio sobre su cadaver
oIrecio su comunion, por quien Iue a jugarse la vida, en Iorma y condiciones tan
poco ediIicantes a los ojos de la moral cristiana.
CAP%&LO XVI
INDEFENSION DEL PAIS
La Constitucion Nacional en su preambulo establece como Iin del Estado,
proveer a la defensa comun y asegurar la tranquilidad interior del pais. Vale
decir la deIensa del pais, de su soberania y de sus intereses, contra los enemigos
exteriores (extranjeros) y contra los enemigos interiores (delincuentes comunes y
politicos).
La deIensa de los intereses del pais contra los enemigos exteriores esta a cargo
de su cuerpo diplomatico y consular y de su ejercito y armada.
Por causa del eterno pretexto de sus gobiernos, la pobre:a del Paraguay, puede
decirse que ha estado, desde 1870, huerIana de cuerpo diplomatico y consular.
Fue el pais una Iigura opaca, lejana, misteriosa, de leyenda, despreciable, en el
concierto de las naciones civilizadas.
Del prestigio que tiene el Paraguay, del respeto que se le concede como
persona en la esIera internacional, da la medida, la proposicion que en
Washington le hicieron los miembros de la comision de neutrales, para zanjar
nuestra cuestion con Bolivia: de que Bahia Negra quede para Bolivia, sin
compensacion alguna, aunque el arbitraje la declarase pertenecer al Paraguay. La
justicia del portugues del cuento: tein ra:ao, maisfica preso.
A tanto ha llegado la despreocupacion de los gobiernos paraguayos de la
postguerra por sus asuntos externos, tan graves para los gobiernos de los pueblos
modernos, que este es el punto y hora en que el pais no tiene una ley de
organi:acion diplomatica y consular. Durante el mes y medio que Iui Ministro de
Relaciones Exteriores (desde el 5 de agosto al 20 de setiembre de 1911), trabaje
dia y noche para dotar al pais de esta ley, cuya Ialta constituia una vergenza
nacional y Ielizmente pude, en los ultimos dias de mi actuacion presentar el
Proyecto al Congreso.
Pero... alli esta todavia el Proyecto durmiendo el sueo del olvido.
Despues de la guerra tuvimos dos cuestiones diplomaticas de importancia: los
tratados de limites y de paz con los aliados y la actual de limites con Bolivia. De
la primera no me ocupare, para no remover una cuestion que podria llevarme muy
lejos, sin objeto practico alguno.
De la segunda, la cuestion de limites con Bolivia, todavia tramita el asunto y
no me parece prudente ni patriotico crear disputa delante del enemigo. Pero para
apreciar la capacidad, entereza y dignidad con que los gobiernos del Paraguay han
llevado ese asunto, bastara, como lo dijo La Nacion exhibir al pueblo, la silueta
humillante del Iortin Vanguardia, hoy boliviano, levantado por manos paraguayas
en territorio paraguayo, contra los derechos del Paraguay y en su castigo.
No debo pasar en silencio, la intervencion aunque muy eIimera (de pocos
dias), que tuve en ese negocio y debo dar a la posteridad cuenta de mi conducta, a
Iin de que yo tambien reciba el castigo que merezca por mis errores, si los cometi
en esa ocasion.
Bien sabido es que la invasion boliviana, de transposicion de la linea Soler-
Pinilla, si bien comenzo antes (1906) se hizo en Iorma publica y descarada, recien
desde el golpe cuartelero del 2 de julio (de 1908).
Cuando yo asumi el Ministerio de Relaciones Exteriores (1911) era publico y
notorio, que los bolivianos habian ya colocado varios Iortines a este lado de la
linea Soler-Pinilla. Asi me lo aIirmaron personas de insospechable veracidad,
entre estas, el Sr. Croskey, entonces de la alta banca en el Paraguay, caballero a
quien todo el mundo conoce.
En consecuencia, decidi enviar alli un comisionado reservado a revisar esa
region, pasanne un inIorme, para, de ser verdad el avance, presentar a la Legacion
de Bolivia la protesta correspondiente ya que, por el estado militar desastroso del
pais en ese momento, no podia pensarse en otro medio mas eIicaz de repeler la
invasion,
Previa consulta con el Presidente, resolvimos, dado el estado calamitoso de
debilidad economica y militar del pais y la anarquia reinante, no promover por el
momento un barullo internacional, sino procurar arreglar la cuestion
amistosamente con el Ministro de Bolivia el Dr. Mujia, hombre tan conciliador,
razonable y justo, como ilustrado y bondadoso.
Despues de una discusion, que duro dos sesiones en mi casa particular,
llegamos con el Dr. Mujia a las siguientes bases de arreglo de la cuestion por un
modus vivendi cuyo plazo seria, a lo mas, de diez aos.
I
o
. Retiro de los Iortines y de toda Iuerza militar boliviana detras de la linea
Soler-Pinilla y prohibicion de introduccion y comercio de armas en todo el
territorio discutido.
2. Concesion a Bolivia desde ya, en usuIructo gratuito, de un puerto sobre
el rio Paraguay, en un punto cualquiera arriba por lo menos de cinco kilometros de
Fuerte Olimpo, en la misma Iorma que le concedieron el Peru, el puerto de
Moliendo y Chile el de AntoIagasta, es decir, que las autoridades aduaneras serian
bolivianas pero, las policiales o militares, serian paraguayas.
3. Los transportes y las mercaderias bolivianas, gozarian de libre transito
en todo el Chaco, hasta llegar al puerto aludido en el articulo anterior.
4
o
. Si, en el plazo de diez aos el Paraguay y Bolivia no habian arribado a
un arreglo directo de la cuestion, iria al arbitraje todo el Chaco Boreal, al Norte
del rio Verde .
5
o
. Si de la sentencia arbitral resultase Bolivia con mejor derecho al Chaco
Boreal en las partes hasta ahora sometidas a la posesion del Paraguay, este no
estara sujeto al pago de ninguna indemnizacion proveniente del ejercicio, hasta la
Iecha de la sentencia arbitral, de su posesion, a titulo de dueo soberano de la
parte discutida.
Si de la sentencia arbitral resultase el Paraguay con mejor derecho, sobre la
region discutida, no cobrara a Bolivia suma alguna por el usuIructo del puerto de
reIerencia, ni por el transito libre de derecho en todo el Chaco pretendido por el
Paraguay, durante los diez aos de la vigencia del modus vivendi. Pasado este
plazo, podra el Paraguay, cobrar arrendamiento por el puerto, cuyo precio sera
ajado de acuerdo entre las partes y en su deIecto por arbitraje.
Sobre estos puntos, se hizo un borrador, no firmado o sea un simple
memorandum.
Ademas convinimos verbalmente, sin incluirlo en el borrador no Iirmado, que,
en caso de salir triunIante el Paraguay en el laudo de la cuestion con Bolivia, esta
podra comprar del Paraguay una lonja de terreno a traves del Chaco y un solar
para un puerto terminal de esa lonja, que permita a Bolivia una salida por
Ierrocarril o carretera sobre el rio Paraguay, lonja territorial y puerto, que deberan
ser ubicados, deslindados y Iijados de comun acuerdo y en su deIecto por
arbitraje.
Di cuenta del resultado al Presidente quien me dijo: Arregle ese asunto con el
Dr. Audibert (era Ministro del Interior e interino de Guerra) que es perito especial
en esa materia y lo que entre los dos acuerden, sera Iirme para mi.
Hable con el Dr. Audibert y la conIerencia no duro mas de diez minutos.
Mirandome de arriba abajo y con un gesto que aparentaba asombro e irritacion
a la vez, me espeto de entrada este introito: Y Ud. se permite tratar esa cuestion
asi nomas?. El Dr. Audibert no admitia que paraguayo alguno, Iuera de el,
hubiese de manipular ese asunto.
Si, yo le conteste Ministro de Relaciones del Paraguay, en cumplimiento
de mi deber.
Al ver mi actitud resuelta aunque serena y tranquila, me replico ya mas
reposadamente: No cabe discusion, son indiscutibles nuestros derechos al Chaco
hasta Bahia Negra y todo el Iondo que yo he Iijado en mi libro, y toda transaccion
sobre el, es una traicion a la patria. Ya se que son indiscutibles, le conteste,
pero es el caso que ya estan discutidos mal que nos pese. Ya estamos invadidos
por Bolivia y no podemos deIendernos. No debe Ud. olvidar que nada hay mas
ridiculo en materia internacional, que el derecho, sin la Iuerza.
Pero, me replico, vivamente, admitir arbitraje sobre Fuerte Olimpo, seria
como admitirlo sobre Villa Hayes, Concepcion y hasta la Asuncion. Yo no
hubiese permitido semejante controversia.
Y bien, le conteste, que habia de importar al gobierno boliviano que el
gobierno paraguayo le prohiba discutir Fuerte Olimpo y hasta la Asuncion?. Se
reira de su penniso. Bolivia nos discute el Chaco porque si, porque le da la gana y
porque cree poder quitarnoslo. Esta es la unica razon de su pleito y la unica base
de su derecho: nuestra debilidad actual para deIender el territorio nacional . Y
todavia admitir que puede venderse por dinero el territorio nacional, agrego el Dr.
Audibert, eso no tiene nombre!. Sin embargo la historia nos ensea, le dije, que
las naciones mas gloriosas del mundo, Francia y Espaa han vendido sus tierras a
Inglaterra y Estados Unidos, cuando vieron que, de no hacerlo, les amenazaban
males mayores. La misma Bolivia ha vendido al Brasil, un territorio mas grande
que el Chaco, porque asi le convenia por el precio recibido y el peligro de que se
lo quitasen por la Iuerza.
Sostengo que su proyecto, es una barbaridad, me replico. Yo no permito...
Viendo que la entrevista, en la Iorma que la abocaba el Dr. Audibert, a nada
habia de conducir, dada la exaltacion patriotica de mi ilustre colega, le di la
espalda y me aleje.
Algunos meses despues alla por mayo de 1912, encontrandome en Buenos
Aires lei en el gran diario La Nacion de esta ciudad, en un telegrama enviado
por un corresponsal de Asuncion que en el Ministerio de Relaciones Exteriores,
se habia encontrado un documento tocante a la cuestion boliviana, expedido por el
Dr. Teodosio Gonzalez, sin nombre, incalificable, que habia sido exhibido en el
Senado en sesion secreta.
Vuelto al pais en julio de ese ao, supe que en dicha sesion secreta, se habian
despachado a su gusto contra mi algunos vividores politicos, pero no se me dijo lo
que estos habian aIirmado sobre el punto. Y entonces publique un suelto por los
diarios, invitando a los que me atacaron, de atacarme en mi presencia, de Irente.
Todos ellos escondieron la mano.
La deIensa nacional, encomendada al ejercito y annada de la Nacion jamas ha
sido provista, siquiera medianamente.
Los sucesos de Fortin Vanguardia, ocurridos en diciembre de 1928,
descubrieron ante el asombro de propios extraos, el estado de completa
indeIension en que se encontraba el pais, para el caso de una invasion extranjera.
Cincuenta mil ciudadanos, que acudieron presurosos, llenos de ardor y entusiasmo
a pedir un Iusil para deIender el territorio y la dignidad del pais, tuvieron que
volver a sus casas, con el coraje y la desesperacion que es de imaginarse, llevando
a la campaa la aplastante noticia de que en los parques de la Nacion no habian
encontrado, ya no digo Iusiles para armarse, pero ni siquiera un farro para tomar
agua ni un piri para acostarse. No teniendo los voluntarios que comer, saquearon
una maana el mercado de Concepcion.
De lo que ha sido en el Paraguay, administrativa, tecnica y moralmente el
Ministerio de la Guerra y Marina, desde los tiempos de Jovellanos hasta la Iecha,
me ocupare en un Iolleto aparte. Como dicen los decretos en blanco de este
Ministerio durante el ao de 1929, se publicara despues.
Todavia me Ialtan muchos datos concretos y documentados, que han de
mostrar al pueblo, al descubierto, el Iondo de ese antro misterioso, que siempre
Iue la proveeduria del Efercito. Y mucho habre tambien de hablar de las ultimas
adquisiciones de material belico, cuyas interioridades el pueblo debe conocer.
Pero entre tanto, me ocupare brevemente de la actuacion politica del Ejercito
durante la era constitucional.
El ejercito y armada nacional, al par que guardianes del territorio y de la
dignidad nacional Irente al extranjero, son garantes de la tranquilidad interna del
pais. El ejercito de un estado moderno, dice don Santiago Alba, no ha de ser sino
la nacion misma en armas; instrumento de justicia, garantia de libertad,
aIirmacion del decoro y de la independencia colectiva ante el mundo; que debe
permanecer siempre extrao a las contiendas de la politica interna, por justiIicado
que, en un momento, le parezca su intervencion en ellas.
En el Paraguay ha sido el ejercito el promotor de los principales escandalos
politicos que han desatado y arruinado al pais.
Son las sublevaciones cuarteleras las que han jalonado de ignominia la historia
de la era constitucional del Paraguay. (1894, 1902, 1908, 1915, 1922).
Despues de la mas tremenda, por larga y miosa, de todas las revoluciones
provocadas en el Paraguay por el propio ejercito (1922-23), habian pasado siete
aos de tranquilidad en las esIeras militares, que autorizaban a creer, que
comenzaba a ser una bella realidad, la de que el ejercito para siempre, habria
dejado de ser lo que otrora, un Iactor politico activo y el elemento principal del
desorden y la anarquia en el pais.
Pero he aqui, que el dia I
o
. de enero de este ao, a pretexto de saludar al
Presidente de la Republica, la oIicialidad en masa del ejercito, encabezada por el
mismo ministro de la Guerra, espeto al Dr. Guggiari, un discurso brulote, que cayo
en la reunion como un rayo en dia de sol y sereno el cielo, en que le invitaba a
cambiar de politica y de procedimiento gubernamental.
La actitud de la Iamilia militar, para tan curioso saludo de Ao Nuevo, al
capitan general de todo el ejercito nacional, dio a entender al pais, de modo
resonante y clamoroso, que el ejercito actual, si bien ha cambiado un poco en su
materialidad, permanece siempre el mismo en su espiritu.
Y el Presidente de la Republica no tomo medida alguna. SuIrio resignado la
palmeta, reducido a su ser natural de simple Jose P. (pe, es en guarani chato,
aplastado).
La carencia de un cuerpo diplomatico digno de ese nombre, la ineptitud
permanente de la cancilleria, la Ialta de una orientacion en materia internacional,
Ilotando a la deriva a merced de los acontecimientos, militarmente desorganizado,
con un ejercito escaso, sin preparacion, anarquico e indisciplinado, han hecho que
el Paraguay se encontrase y siga Irente a su cuestion de limites con Bolivia, en una
situacion desastrosa.
El pueblo, como dijo La Nacion es el mismo de los esIuerzos heroicos y de
los sacriIicios insuperables. Pero el mal esta arriba en los gobernantes incapaces,
abandonados, imprevisores, que, sin tino ni congruencia, a cada momento
comprometen los intereses materiales y morales de la Nacion, que inIorman esa
cuestion.
En ningun momento en esta grave cuestion de limites, el gobierno ha estado a
la altura de su mision y de las necesidades publicas. Y cuando el agua llego al
cuello, cuando los avances de los bolivianos, al amparo del abandono e
indiIerencia criminal de los gobiernos, llegaron a pocas leguas de la capital, donde
militares bolivianos asesinaron al oIicial del ejercito paraguayo don AdolIo Rojas
Silva, cuya muerte provoco una intensa agitacion en el pais, el gobierno en lugar
de colocarse a la altura de las circunstancias, como el pueblo le pedia, se limito a
mentir descaradamente al pueblo, aIirmando en pleno congreso, por boca de su
Ministro de Relaciones Exteriores, que los invasores solo estaban en la
imaginacion de los directores de los diarios de oposicion y que la muerte del
oIicial Rojas Silva, se debio unicamente a su propia imprudencia. Pobre
Paraguay!
La deIensa del pais contra los enemigos interiores llamados delincuentes, se
lleva a cabo por medio de la policia y de las carceles.
Veamos como han cumplido los gobiernos del Paraguay de la era
constitucional esta parte de sus Iunciones de la deIensa social.
La policia hemos de dividir en dos partes: la de la capital y la de la campaa.
Porque mientras la primera es como institucion publica, la mejorcita que tenemos
en el pais, la segunda es, como diria el andaluz del cuento, lo peor de lo mas malo,
la ultima palabra, en cuanto a personal y dotacion.
La policia de la capital es desde 1900, por su instalacion y organizacion, una
verdadera policia de un pais civilizado. Es la obra casi exclusiva de don Elias C.
Garcia, paraguayo de caracter, patriotismo y energia y cuyo exito es la mas
rotunda leccion de cosas de que, cuando hay un hombre de valer al Irente de un
servicio publico, nunca Ialtan recursos y surgen milagros en su redor.
Los sueldos del personal son insigniIicantes. El JeIe de Policia de la capital
gana mensualmente $ 5.000 c/L, o sea un poco mas de la cuarta parte de lo que
gana un comisario seccional de policia en Buenos Aires ($ 1.000 arg. $ 18.750
c/1.), casi igual a lo que gana un vigilante en los Estados Unidos (110 dolares).
Esto no obstante, los empleados de policia de la capital se desempean bastante
pasablemente.
En la campaa, puede decirse que la policia no existe. Porque no puede
llamarse tal, a media docena de agentes al mando del comisario y un sargento o
cabo, sin instruccion, sin caballos, ni monturas, ni capotes; sin mas armas que
Iusiles descompuestos y sin tiros y latones que se doblan al primer cintarazo,
encargados de la vigilancia de departamentos que tienen treinta o cuarenta o cien
leguas cuadradas de extension territorial, como hay muchos.
Las instalaciones de las guardias policiales en los pueblos lejanos, listamente
de los departamentos mas extensos hay que ver: consisten en su mayor parte en
ranchos miserables de una o dos piezas y con un mobiliario que da lastima. La
exigidad y pobreza de las guardias policiales de campaa, hace que, cuando hace
Irio o mal tiempo, los agentes y los presos duerman en la misma pieza. Pero en
verano o cuando no llueve, los agentes viven y duermen sobre los escaos de los
corredores externos.
Y luego despues los sueldos de los comisarios y agentes de policia de
campaa. DiIiculto que haya en el mundo civilizado, asignaciones mas bajas que
las de los agentes de policia de la campaa del Paraguay. Un mendigo gana mas.
Y sin embargo estan bajo su guarda la vida, la propiedad y el honor de todo el
territorio de la Republica.
La excesiva escasez del sueldo, es para todos los empleados de la
administracion publica, Iuente perenne de venalidad y corrupcion. Pero cuando se
trata de empleados de policia, que tienen en sus manos la impunidad, esos sueldos
de hambre constituyen un peligro publico, porque son una incitacion permanente
al delito.
Con tan pobres y escasos medios de accion de la policia de campaa, cuyo
estado es cronico desde 1870, es milagroso, que el Paraguay no se haya convertido
alguna vez en un campo de agramante, en que los delincuentes hayan arrasado el
pais. Pero, este milagro se debe unicamente al caracter Iundamentalmente
honrado, respetuoso y manso, del paraguayo y a la tradicion hecha carne en el
pueblo, de una moralidad Iirme, particularmente en lo tocante a la propiedad
ajena. Es publico y notorio y asi cuentan de consuno historiadores y viajeros, que,
en el Paraguay, antes de la guerra, y tambien despues, hasta estos ultimos tiempos,
cualquiera mujer podia viajar con una bolsa de libras esterlinas y pernoctar en
cualquier rancho de un lugar desierto, sin mas resguardo que el respeto a la
propiedad y a la hospitalidad tradicionales en el pecho de cada habitante del pais.
Pero, un poco mas tarde o mas temprano, la Ialta de vigilancia en la campaa
tenia que surtir su eIecto Iatal. La civilizacion trae siempre consigo el aumento de
las necesidades materiales, el desatamiento de los apetitos sensuales y la
persecucion del dinero, sin Iijarse en medios para obtenerlos, y si no se les opone
un aumento proporcional de vigilancia policial, el desequilibrio tiene que,
Iorzosamente, comportar el desencadenamiento de la criminalidad. Y asi, en estos
ultimos tiempos, el Paraguay, se vio azotado por un verdadero turbion de delitos
contra la propiedad, de cuatrerismo por bandas Iormidables incontenibles, de
asesinatos para robar, perpetrados en estos ultimos cinco aos, en mayor numero
que en cincuenta aos anteriores.
Sobre este inIortunio la ley no tiene culpa alguna. Nuestro Codigo Penal esta
reconocido como uno de los mejores de su tiempo. Pero la ley no puede, por si
sola, salir por calles, caminos y campos a aprehender y enjaular a criminales
sueltos. Esa tarea corresponde a su auxiliar ejecutiva la Iuerza policial.
Las grandes empresas o establecimientos industriales o agropecuarios
existentes en el pais, pertenecientes en su mayor parte a capitalistas extranjeros, en
vista de la impotencia del gobierno para subvenir a este mal, le han oIrecido su
ayuda pecuniaria, para mejorar la asignacion, equipo y dotacion de la policia, en
cuya jurisdiccion territorial tienen sus intereses. Y el gobierno ha tenido que
aceptar el oIrecimiento poniendo de lado altivez y decoro. $alux populi suprema
lex. (ver art. 8
o
. de la ley 1016). v'
El sistema carcelario de la Republica es otra de las mas negras vergenzas de
la Nacion.
El Paraguay es seguramente el unico pais civilizado que no tiene una carcel
penitenciaria.
Todo su sistema carcelario se reduce a la Carcel Publica, para varones, una
pequea carcel de muferes en la Asuncion y las guardias policiales de la capital y
campaa.
Sobre lo que es la Carcel Publica, unica de varones dejemos la palabra al Dr.
Paiva, Presidente del Superior Tribunal, en una memoria pasada al Poder
Ejecutivo publicada por la prensa.
Nuestra ley penal de Iondo ha adoptado el regimen penitenciario progresivo
o irlandes, pero sin que, hasta la Iecha, pueda llevarse a la practica, por
deIiciencias de la misma ley y sobre todo por la Ialta de establecimientos
adecuados. Y tan atrasados estamos en este orden de consideraciones, que nuestras
casas de reclusion o prisiones son verdaderas supervivencias de aquellas lugubres
casernas europeas de hace quinientos aos, que hacen desesperar la humanidad,
cultura y civilizacion tan pregonadas de nuestro siglo.
Cada visita periodica, que el poder judicial, en ejercicio de la
superintendencia, hace a la carcel publica y sus dependencias, es motivo para
deplorar de nuevo las condiciones impropias en que se encuentran, acerca de las
cuales no hay dos opiniones. Son establecimientos en que promiscuamente estan
alojados hombres de todas las edades, sanos y enIermos, desde el simple
prevenido por delitos leves hasta el ladron proIesional y el asesino temible, todos
hacinados en numero cuatro veces mayor de lo que la prevencion mas elemental
de humanidad puede recomendar. Es justo dejar constancia, sin embargo, que en
estos ultimos tiempos, se ha empezado a descongestionarlos un poco, habilitando
un anexo y llevando a otra parte a los encausados por simples Ialtas, como ya se
hiciera anteriormente con las mujeres y menores.
Pero asi y todo, el numero actual de recluidos en el establecimiento principal
es aun excesivo. Para colocarlo dentro de una situacion tolerable, hay que buscar
nuevo alojamiento a las dos terceras partes de la poblacion carcelaria. Y esta
opinion no es exclusiva, personal o solamente del tribunal, sino la que suscriben
los dos inIormes del medico Iorense, cuya copia acompao, y la experiencia de
otros paises, que han creido realizar los ultimos progresos en este orden
institucional. No se exageraria si, tal como es actualmente, se lo considerase como
una ignominia nacional, un inIierno digno de Iigurar entre los mas aterradores del
Dante.
Encerrar en celdas de 5 por 5 o de 5 por 10, con 7 u 8 metros de altura, desde
la puesta del sol hasta el dia siguiente, 20, 25 o 30 desgraciados, los sanos con los
enIermos, con cargo de hacer en ellas sus necesidades organicas mas apremiantes,
con insuIicientes respiraderos en las paredes, por donde al entrar una raIaga de
aire sano se intoxica antes de llegar a los pulmones de esos inIelices, quienes se
desesperan se envenenan y se asIixian, es un horror! Me imagino lo que han sido
aquellos lugares de prision, humedos, sin luz y sin aire, insalubres, en que
promiscuamente se encerraban los presos durante la edad media y de las primeras
epocas de los tiempos modernos, descritos por manos maestras de penalistas
eminentes; pero me asiste la conviccion de que no habrian sido peores que el
estado de nuestra carcel y la situacion miserable de los que en ella estan alojados.
En la carcel no hay talleres para el trabajo, de manera que los presos se
encuentran entregados a la mas completa ociosidad.
La Direccion y la guardia del establecimiento se encuentran al alcance de
cualquier atentado de centenares de Iacinerosos.
En el ao 1901, el gobierno de don Emilio Aceval; se propuso construir una
Penitenciaria, e instituir alli el regimen penitenciario con sus talleres, escuela,
reglamento interno, etc.
Se comenzo la construccion de la Penitenciaria en Emboscada y apenas
terminado el primer cuerpo del ediIicio, Iueron alli trasladados de la Carcel
Publica, los condenados a presidio mayor y presidio menor segun el Codigo Penal
vigente en aquella epoca.
Pero aquella institucion, ni por su construccion, ni por su regimen, tenia de
penitenciaria sino el nombre.
Se compone el ediIicio (que todavia existe) de un recinto cerrado en cuadro, de
cien metros por cada lado, encerrado entre altos muros construidos de piedra y
ladrillo, con torreones y almenas en los angulos, para colocacion de los vigias.
Sobre el costado que mira al Oeste y constituye el Irente del ediIicio, se construyo
una veintena de celdas, desproporcionadamente altas y estrechas, en cada una de
las cuales eran encerrados de noche, cuatro, seis y hasta diez presos en la mas
inconveniente promiscuidad. Al lado del asesino condenado a presidio perpetuo,
dormia el joven castigado con un par de meses de prision por una ria o un
desacato.
En el establecimiento no habia enIermeria, ni cuarto de bao y apenas una
letrina primitiva al Iondo del inmenso patio cuadrado. No habia escuela, ni capilla,
ni mas taller de trabajo que una inmensa :apateria en la que, un empresario
particular explotaba el trabajo de los presos, por concesion del gobierno.
El Poder Ejecutivo dicto un reglamento interno redactado por un italiano que
se daba de penalista, calcado sobre los reglamentos existentes en otros paises, pero
que jamas se cumplio, ni creo que Iuese conocido, por los penados, por la sencilla
razon de que ese reglamento era para una penitenciaria y aqui se trataba solo, de
un gran corralon o barraca, huerIano de todo plan cientiIico, y tan
deIectuosamente planeado y construido en cuanto a seguridad de los condenados,
y que la evasion era Iacilisima y Iueron escandalosas por su numero y Irecuencia.
Los condenados que no mostraban aptitudes para el oIicio de :apatero, eran
conducidos alli cerca, en destacamentos custodiados por un piquete militar, a
trabajar en la cantera de piedra alli existente. De vuelta del trabajo, presos y
guardianes en buena armonia y sin el menor pensamiento en la evasion, se daban
un bao de inmersion en el caudaloso arroyo Piribebuy, que pasa por el lugar y a
la noche, Irecuentemente, se veia a penados y soldados, en Iranca y alegre
camaraderia, asistir a los bailes del contorno, que, muchas veces, ellos mismos
organizaban en las visperas de domingos y dias de Iiesta.
Por supuesto que tal Penitenciaria no podia subsistir. Era un sitio de
corrupcion y peligro constantes, y un tragadero de ingentes sumas a pura perdida,
sin resultado alguno, moral ni material. Y la Penitenciaria de Emboscada Iue
completamente abandonada desde el ao 1909.
Cerca de veinte aos despues en 1928, se penso en reIormar y habilitar la
Penitenciaria de Emboscada.
A este eIecto se traslado alli una comision parlamentaria y tecnicos, que dio un
inIorme Iavorable a la idea y conIecciono los calculos de recursos requeridos para
la obra. Pero ese empeo ahi quedo.
En el ao de 1903, el gobierno, me encargo la conIeccion del proyecto de un
nuevo Codigo Penal para la Republica.
Como que el nuevo Codigo Penal, habia de establecer por Iuerza la pena de
penitenciaria, por ser esta pena la principal de todos los codigos penales de los
paises civilizados o semi civilizados, era ineludible pensar en la construccion de
una carcel penitenciaria, indispensable para la ejecucion de esa pena.
Asi pues, al mismo tiempo que la reIorma del Codigo Penal, el gobierno me
encargo oIicialmente un inIorme sobre sistemas carcelarios con el objeto, a no
dudarlo, de proceder enseguida, a la construccion de una penitenciaria moderna.
En ese inIorme debia yo tener presente, las cuatro condiciones principales que
debe reunir un sistema penitenciario para ser eIicaz a saber: seguridad para el pais,
mejora moral, higiene material para el recluido y economia para el Estado.
Pase ese inIorme (que por alli anda, en un Iolleto) despues de un viaje por el
extranjero visitando las principales carceles penitenciarias de Europa y America,
por cuenta mia.
En dicho inIorme, velando particularmente por la economia en el costo de la
obra, asente y acredite con numeros, que con un gasto de un millon de pesos,
aprovechando de los materiales ya existentes en Emboscada y, del trabajo de los
recluidos en el corral o barracon de material, existente en ese lugar, que ostentaba
el pomposo nombre de penitenciaria de Emboscada, podria convertirse ese
recinto, que mas parecia una gran caballeriza, en una carcel moderna, con
capacidad suIiciente para llenar las necesidades del pais en esa epoca (1903) y
hasta para cincuenta aos mas tarde.
Era realmente el colmo de economia. Con el cambio al tipo del oro de aquella
Iecha, representaba ciento diez pesos oro, menos de cinco millones de pesos papel,
al tipo de ahora.
No se aprovecho la ocasion. Llego la revolucion de 1904 y con ella el
abandono de esta obra publica trascendental, indispensable en todo pais civilizado.
Despues de la sancion del Codigo Penal vigente, el seor JeIe de Policia
Balteiro reanudo en 1918 la tramitacion de la construccion de una carcel
penitenciaria. Saco a concurso la conIeccion del plano para la nueva carcel.
Obtuvo el premio el presentado por el ingeniero Pollitzer, que recomendo el
mismo sistema aconsefado en mi inIorme de 1903. La nueva carcel penitenciaria
iba a construirse en Tacumbu y su costo se calculo en veinte millones de pesos de
curso legal, con capacidad para contener, por el momento quinientos penados,
cuyo numero podia acrecentarse indeIinidamente, aumentandose el numero de
pabellones a medida de la necesidad, como permitia el sistema propuesto (el
radial).
Sobrevino de nuevo la anarquia y quedo esa obra otra vez abandonada. Con lo
pagado por el Gobierno al Ferrocarril, y a los perjudicados por el incendio del
Deposito de Tabacos (en conjunto alrededor de veintiocho millones de pesos), se
hubiera podido ya librar al servicio publico, la nueva penitenciaria segun el
modelo mas moderno propuesto por el seor Pollitzer.
Entre tanto la Carcel Publica se llenaba de haraganes cuyo mantenimiento
costaba al gobierno millones de pesos al ao. Para obviar este inconveniente, para
precipitar la construccion de la carcel penitenciaria y de otras obras publicas y al
mismo tiempo, sostener a los numerosos recluidos en la Carcel Publica sometidos
al regimen penitenciario escribi en 1926 el articulo siguiente bajo el titulo: Plan de
un sistema carcelario provisorio, en que dije:
Los propositos Iundamentales que inIorman la pena de penitenciaria son:
1
o
. Colocacion del criminal Iuera de la sociedad para privarlo de su poder
de daar a sus asociados, quitandole la ocasion y posibilidad para ello.
2. Corregir la moral del criminal y mejorar su situacion en este mundo,
por medio del trabajo que redime, entretiene, consuela, estimula y digniIica al
caido, ayudandole a levantarse, moral y materialmente.
3
o
. Hacer que el Estado, organizando convenientemente y aprovechando
diestramente, del trabajo utilizable de estos miembros gangrenados de la sociedad,
consiga resarcirse, siquiera en parte, de los perjuicios que ocasionan al erario el
alojamiento y mantencion de tantas personas validas, a costa del impuesto pagado
por el contribuyente honrado, acaso la misma victima del delito.
En los tiempos actuales, en que prepondera el Iactor economico, el ultimo de
los propositos enunciados, ha adquirido excepcional importancia. FilosoIos,
juristas y sociologos estan contestes, en que la obligacion del trabajo, la maldicion
biblica de ganar el pan con el sudor de su Irente, es un deber que alcanza a todos
los hombres del mundo, por igual, buenos o malos, honrados o criminales y donde
quiera que se encuentren.
Vale decir, que todos los recluidos por enjuiciamiento penal, condenados o
simplemente prevenidos, inocentes o no, estan comprendidos dentro de esa
condicion de la vida humana, y de la cual, por un privilegio chocante, de todo
punto inadmisible, se ha tenido exentos a los recluidos en nuestra carcel publica,
particularmente a los simples prevenidos.
No: todo hombre capaz y, con mayor razon, los criminales, que han oIendido
a la sociedad con sus Iechorias, estan obligados a costear su mantencion en esta
vida. Los que tengan dinero y no quieran trabajar pagaran su sustento al erario,
diariamente en eIectivo. Los que no tienen dinero lo ganaran con su trabajo,
estando el Estado obligado, unicamente, a proporcionarles el medio de emplear su
actividad. A los que no tienen proIesion, se les dara un oIicio de Iacil aprendizaje:
cualquiera sabe cavar la tierra o transportar un bulto o servir a los demas que
trabajan. Esta es la mente de nuestro Codigo Penal, respaldada por dictados de
justicia, equidad y conveniencia general, indiscutible.
Bajo tales conceptos, el gobierno debe proceder inmediatamente a que de
entre los ochocientos presos que se encuentran recluidos en la carcel publica, se
entresaquen todos los elementos habiles para la construccion de la nueva
penitenciaria y, por destacamentos de cien jornaleros por dia, que trabajaran por
turno, llevados alli diariamente por la maana, bajo la vigilancia de igual numero
de soldados, pongan manos a la obra. Durante el dia permaneceran en el lugar de
la obra, en las horas empleadas para la comida y el descanso, jornaleros y
guardianes bajo grandes carpas militares. Para la noche estaran de vuelta en sus
alojamientos en la carcel.
Concluido el establecimiento principal o, si el gobierno, por Ialta de dinero
no se decide a la construccion en Tacumbu de la Penitenciaria Nacional, podra el
Poder Ejecutivo descongestionar la Carcel Publica, cumplir los mandatos de la ley
y sacar provecho del trabajo de los presos, empleando el sistema de Carceles
movibles, sistema de Marx, que ha dado tan buenos resultados en su aplicacion en
las colonias alemanas del AIrica Oriental!
Se trata de barracas celulares de construccion ligera, generalmente de madera
y zinc, desmontables y transportables con capacidad de un punto a otro, con
capacidad de albergar cada una, de cien hasta trescientas personas, entre
criminales y sus custodios. Su costo oscila entre doce a veinte mil pesos oro cada
una segun su grandor.
Alli son encerrados todos los sometidos a la justicia penal, condenados o
simplemente procesados, que no quieran o no puedan trabajar dentro de las
carceles Iijas existentes en las ciudades, bajo la guardia de la Iuerza militar o
policial necesaria para su vigilancia. La construccion es a prueba de Iuego y cada
celda tiene los enseres de seguridad eIicaces para evitar la Iuga durante la noche.
El orden de colocacion de las celdas hace que la vigilancia nocturna sea Iacil y
requiera pocos guardianes, mientras descansan los demas.
Estas carceles son colocadas en las regiones en que hay obras publicas
importantes que eIectuar, en las que se requiere el concurso de un personal
numeroso: Ierrocarriles, canales, puertos, carreteras, puentes, desecacion de
pantanos, grandes cultivos, etc. Concluidas las obras se muda la carcel a otra
region a donde haya necesidad de ella.
Como que las obras se ejecutan a veces en extensiones considerables, por
destacamentos que no podrian volver de noche a la casa central, so pena de perder
mucho tiempo en recorrer diariamente esa distancia, y no es el caso de andar
moviendo a cada instante una carcel con centenares de recluidos, los
destacamentos alejados, que se Iorman con los criminales o acusados menos
peligrosos, son encerrados por la noche en simples carpas militares, de grandes
dimensiones custodiadas por centinelas de vistas a la manera de prisioneros de
guerra.
Cuando la obra a veriIicarse no es de importancia, se trata de destacamentos
no mayores de veinte presos, se pueden emplear barracas pequeas en Iorma de
grandes camiones, a manera de esos inmensos carretones con ruedas, que usan las
compaias de circos para el transporte por la campaa de sus muebles y enseres de
trabajo. Este sistema ha dado muy buenos resultados en algunos presidios
italianos.
Con este procedimiento el gobierno podria colocar una carcel movible de
condenados alli donde Iuere necesario construir obras publicas de importancia,
Ierrocarriles, carreteras, puentes, saneamientos de terrenos pantanosos o
insalubres, etc. Concluido el trabajo transportaria la carcel a otro lugar donde
pueda prestar el mismo servicio.
Lo que ganaria el Estado con este sistema, y tambien los presos en salud,
dinero y moralidad, es incalculable. El trabajo seria por cuenta del Estado. El
preso recibiria del erario, no solamente alimentacion, vestido y asistencia medica,
sino tambien un jornal diario, que seria invertido parte en su provecho y el de su
Iamilia y, parte en Iavor de las victimas perjudicadas por su delito.
Dado lo remoto que es todavia para nosotros ver concluida la carcel
penitenciaria paraguaya y el estado en que se encuentra el pais tocante a obras
publicas, sin caminos, Ierrocarriles, puentes y canales y plagado de pantanos
inabordables y malsanos no seria el sistema que esbozo, ideal para este pais, para
el empleo util de ochocientos recluidos que estan hacinados en nuestra estrecha y
antihigienica carcel publica, viviendo ociosos a costa del escualido tesoro
nacional? Yo creo que si, por ahora y hasta... para siempre.
El gobierno no hizo el menor caso a esta publicacion tan bien intencionada.
Bajo el pomposo nombre de Carcel de Muferes, se ha habilitado, para
reclusion de las personas del sexo Iemenino sometidas a la justicia, la Iinca
conocida por quinta de Jilla, contigua al cementerio de la Recoleta.
En esta casa, colocadas al cuidado de las religiosas llamadas Hermanas del
Buen Pastor, sin mas vigilancia que un agente de policia, que hace a la vez de
ordenanza de la Direccion, se encuentran recluidas en la mas bochornosa
promiscuidad, las inIanticidas, homicidas, ladronas, ruIianas, condenadas o
simplemente procesadas y hasta las menores enviadas alli, por los padres o el
DeIensor de Menores, por via de correccion disciplinaria.
Tratandose de una Iinca de capacidad reducida, destinada originariamente a
servir de morada a una corta Iamilia, claro esta que alli no cabe sino muy corto
numero de recluidos. De modo que, no obstante, ser en el Paraguay, la
criminalidad Iemenina casi nula, por las insuperables cualidades morales de la
mujer paraguaya, la menos criminal del mundo entero, segun la estadistica
comparada, la casita carcelaria esta siempre abarrotada de recluidas.
Es tanto el abandono en que el gobierno tiene a la Carcel del Buen Pastor, que
no obstante los meritorios esIuerzos de las abnegadas religiosas que la dirigen, ha
tenido que intervenir en ella la caridad privada y hasta la publica. Ultimamente, se
dio un concierto en el Teatro Nacional en beneIicio de la institucion.
En la capital, algunas dependencias del Departamento Central de Policia y de
las comisarias seccionales, sirven para la detencion de acusados distinguidos.
En la campaa no hay carcel departamental alguna. Aun en los pueblos
importantes, no hay otro sitio de reclusion y de seguridad que una de las piezas
interiores de la guardia policial llamada calabo:o, habitualmente sin pavimento y
sin mas muebles que un cepo, recuerdo de la barbarie primitiva de tiempos idos.
El Codigo Penal Paraguayo, como todos los Codigos Penales modernos,
impone sitios especiales de reclusion para los delincuentes menores de edad
(reIormatorios) y asilos particulares para el conIinamiento de los delincuentes
locos. El gobierno ni ha pensado jamas en estas cosas.
A mas de las grandes carceles nacionales o departamentales hay en los paises
civilizados pequeas carceles locales o municipales, adscritas a la policia,
ayuntamiento o juzgado local, destinadas a los condenados por simples Ialtas y los
detenidos preventivamente, durante la Iormacion del sumario por el Juez de
Instruccion del lugar, por delitos cometidos dentro de la circunscripcion judicial
local.
De estas pequeas carceles convertirse en pequeas penitenciarias locales
como hay en el Japon, ganarian mucho la justicia, el Fisco y el mismo penado. Se
colocarian en ellas, a los condenados por cualquier delito, oriundos de la
localidad, lo que evitaria los grandes hacinamientos de presos en una misma casa,
haciendo mas Iacil la asistencia y vigilancia del condenado, cada localidad
cargaria con su lote propio de criminales, estos estarian cerca de su Iamilia para
recibir esta socorros de aquel, o de las victimas del delito, o para obrar el reo en su
beneIicio el importe de la indemnizacion civil y por Iin, los trabajos del
condenado en obras publicas, beneIiciaran al pueblo o departamento, de donde
proceda el delincuente.
Cuando en 1921, el gobierno, concedio al Banco de Espaa y Paraguay una
ley de moratoria y luego emitio 25 millones para acudir a normalizar la situacion
creada en plaza, por el robo de mas de ochenta millones de pesos del ahorro de
este pueblo menesteroso, yo lance por la prensa un grito de protesta contra esas
medidas destinadas a salvar criminales de la carcel y propuse al Ministerio de
Hacienda, que empleara esos millones mas bien en hacer construir la Penitenciaria
de la Nacion y llevar a estrenar sus celdas a los banqueros ladrones y sus
complices politicos.
Sostuve en los articulos que publique, que esa ley era inconstitucional y
vergonzosa, encubridora de ladrones de la peor especie y que, con seguir mis
consejos, de una vez tendriamos una Penitenciaria y luego aparecerian los
millones robados, tan pronto que los autores del saqueo sean metidos entre rejas.
Pero el gobierno se hizo sordo y mudo. Y el saqueo del pueblo se consumo. Y
los ladrones extranjeros se Iueron al exterior tranquilamente con su parte del botin.
Y sus complices paraguayos quedaron aca con la otra parte, ocupando los mas
altos puestos de la politica y del gobierno. Al mas topo no se le ocultaba que el
Banco de Espaa y Paraguay habia obrado sobre seguro, con la tapada y la
impunidad aseguradas por los politicos reinantes. En los circulos comerciales y en
los corrillos particulares se daban nombres propios de algunos de los accionistas
paraguayos ocultos de la Iamosa $ociete Frangaise de Exportacion, que aparecio
despues en el pasivo del Banco, como deudor de $ 40.000.000 es decir cuatro
veces el capital del Banco. Pero los perjudicados, se limitaron a llorar su dinero y
mesarse los cabellos de desesperacion. A Iuer que a mi me pago el Banco hasta el
ultimo centavo. El que se hace gusano no ha de quejarse de que le pisen.
En vista de la cronica pobreza del Paraguay que no le permitia dentro de su
presupuesto, tener al mismo tiempo un ejercito y una policia medianamente
suIicientes para asegurar siquiera la paz y tranquilidad interior y de la tambien
cronica incapacidad de los gobiernos, de hacerse de dinero para esta clase de
menesteres, escribi una vez un articulo en un diario diciendo que este
inconveniente podria resolverse del modo siguiente:
ReIundir en una sola Caja Fiscal que podria llamarse por ejemplo de la
Defensa Publica, todos los Iondos y recursos destinados por el presupuesto al
sosten del ejercito y de la policia.
Que todos los jeIes politicos de campaa, sean militares en servicio activo,
debiendo, los de mayor graduacion, ser encargados de los departamentos mas
importantes.
Los conscriptos militares llamados al servicio, haran, durante la conscripcion,
dentro de su departamento respectivo simultaneamente el doble papel de soldado
del ejercito y agente del orden publico.
Los conscriptos sobrantes y los declarados inhabiles para el servicio,
trabajaran en la capuera o demas quehaceres de los enrolados, mientras estos estan
ocupados en recibir la instruccion militar.
La instruccion y ejercicios doctrinales les seran suministrados a los reclutas, en
cada pueblo, por los propios jeIes politicos y oIiciales.
Los jeIes, oIiciales y soldados recibirian en uno solo, los dos sueldos que les
corresponden por su doble rol de jeIes militares y civiles, de soldado militar y
agente de policia.
Los jeIes elegiran entre los conscriptos mas inteligentes y de mejor vocacion
militar, los que habran de servir para sub-oIiciales instructores, dentro de la
circunscripcion local politico-militar.
Los conscriptos intelectualmente mejor preparados, pero de salud o
complexion debil, seran, durante la conscripcion, empleados en recorrer casa por
casa el departamento y levantar el censo de la poblacion, de la riqueza y de la
produccion, que sera enviado ao por ao al gobierno, para que este pueda, en
cualquier momento, estar al cabo de todos los recursos del pais, en hombres,
caballos, vacas, bastimentos, etc.
Para veriIicar ejercicios doctrinales de conjunto, por regimientos o batallones,
los contingentes de varios pueblos se reuniran en el numero requerido, en un lugar
apropiado, comandados accidentalmente por los superiores de mayor graduacion.
Terminados los ejercicios o maniobras, volvera cada destacamento a su sitio.
Consultado el proyecto con un militar de los mas capaces de nuestro ejercito,
lo caliIico de excelente, pero aseguro que los politicos no permitirian tan Ieliz
combinacion, porque todo su capital politico esta en manos de autoridades
policiales de la capital y campaa.
Mientras tanto, para ayudar a la Nacion a sostener su pequeo ejercito y
conservarlo al abrigo de las necesidades mas perentorias, podria ensayarse el
temperamento aconsejado por el coronel D. Elias Ayala, de la conscripcion
simultanea militar y del trabajo en una sola, cuya medida Iue propuesta por ese
ilustrado jeIe de nuestra armada en una conIerencia publica que dio en el teatro
Granados sobre varios topicos de actualidad.
Consiste este sistema en que, de cada conscripcion anual, los declarados
completamente ineptos paguen una tasa militar, los exceptuados por otras causas,
otra mas Iuerte y del resto del contingente ya saneado, se sortee una parte para las
tareas militares, y el resto quede aIectado al trabajo productivo, para ayudar al
sostenimiento de los consagrados al servicio de las armas.
A estos ultimos, el Estado destinara a un trabajo dado, el mas conveniente a los
Iines de la institucion. Si no tiene oIicio le enseara uno y si carece de instruccion
le proveera de la primaria obligatoria.
Asi, el cuartel servira al conscripto durante su periodo de servicio, tambien de
escuela y de taller, mejorando notablemente la personalidad del soldado.
El gobierno nunca se ha ocupado de estos asuntos con el interes que merecen.

CAP%&LO XVII

LA USURA Y LA EXPLOTACION CAPITALISTA

Ya hemos visto en el preambulo de la Constitucion Nacional, que uno de los
Iines del gobierno es promover el bienestar general del pais.
El concepto del bienestar general a que alude la Constitucion, es tan amplio
que, practicamente, comprende todos los demas Iines del Estado, en una palabra,
todo lo que puede constituir la alegria, comodidad y Ielicidad del pueblo, bajo su
doble aspecto material y espiritual.
Y asi las cosas, es obvio, que este incluido dentro del concepto y del marco del
bienestar general, la asistencia, que el Estado ha de prestar al ciudadano, para que
este pueda dedicarse al trabajo productivo primero y conseguir la colocacion, al
menor costo posible de los Irutos de su labor en el mercado, despues.
Esa proteccion ha de consistir entonces en la Iacil obtencion de esa
herramienta indispensable del trabajo llamado dinero, en condiciones que permita
al trabajador un margen de ganancia apreciable y la tranquilidad de espiritu
necesaria para mirar sin zozobras el porvenir. Es asi un deber del Estado, Iacilitar
al trabajador dinero a bajo interes y largos plazos, para adquirir semillas,
herramientas, enseres y maquinarias agricolas e industriales o proIesionales, de
modo a que pueda, tranquilo, esperar los primeros Irutos de la labor y mientras,
haber subvenido al sustento de la Iamilia y de sus dependientes en el trabajo.
Hecho esto, es tambien deber del Estado prestar asistencia al ciudadano, para
que este pueda transportar, de modo Iacil y barato, los productos de su labor a los
mercados consumidores, y alli pueda colocar aquellos en condiciones razonables.
A este eIecto debe el Estado construir Ierrocarriles, caminos, carreteras, canales,
puertos y depositos, por los que el ciudadano pueda conducir los productos de su
trabajo y tenerlos depositados hasta su colocacion en plaza, al menor costo
posible. Y si las empresas de transportes o de depositos son particulares, debe
impedir el gobierno, que estas exploten al ciudadano en Iorma usuraria y
desconsiderada.
Al propio tiempo debe el gobierno Iundar establecimientos de enseanza
tendientes a que el ciudadano ejecute su trabajo en condiciones tecnicas mas
perIeccionadas, de modo que el trabajo se realice en mejores condiciones o el Iruto
obtenido sea mejor, con menos costo.
Y por ultimo, debe el gobierno asistir al ciudadano en la colocacion de sus
productos, Iijando precios minimos, de modo a librarle de la explotacion de los
exportadores o comerciantes mayoristas.
La pobreza cronica del gobierno del Paraguay, cuyas causas ya hemos visto, le
han impedido que pueda cumplir estos Iines. Y el trabajador paraguayo, huerIano
de toda proteccion Iiscal, ha sido entregado, sin deIensa, a las garras de la usura
bancaria y particular y de la despiadada explotacion de las empresas de transporte.
Trataremos estos asuntos por su orden, principiando por la usura.
El Paraguay es tal vez el unico pais civilizado que no posee un Banco
Hipotecario Nacional, con seccion de garantia prendaria, donde el propietario y el
trabajador han de obtener, a bajo interes y largos plazos, el dinero que necesita
para emprender un trabajo productivo. De ahi el reinado constante en el pais de la
usura mas cruel.
Sobre este tema escribi en el ao de 1925, un articulo en un diario local que,
todavia encuentro de actualidad y por tanto merecedor de ser reproducido aqui. Es
el siguiente:
En todos los paises y en todos los tiempos se ha considerado el alto interes
del dinero la usura como una calamidad publica.
El dinero, herramienta indispensable para el trabajo y la produccion, tiene que
quedar al alcance de todo el que quiere trabajar y permitiendole un margen de
utilidad razonable o equitativo y Iacilmente asequible. El dinero barato Iomenta la
actividad productora y es, por lo tanto, despues del trabajo, la mas poderosa
palanca del progreso humano.
El dinero caro, es, en cambio, una tremenda remora para la produccion, si ha
de hacerlo el trabajador para el beneIicio exclusivo del usurero. Y no trabajando se
convierte Iatalmente en un haragan, un parasito o un ladron, si es que no emigra a
otro pais.
Y la cantidad de haraganes, aumenta la cantidad de ahorcados. Y la cantidad
de ahorcados Iomenta la usura, pues que el capitalista encuentra mas comodo y
lucrativo, emplear su dinero en despenar ahorcados, que en ayudar al trabajo y a la
produccion, negocio que comporta menos rendimiento y mas riesgos.
De aqui un circulo vicioso de los mas Iatales: hay usura porque hay escasez de
dinero y hay escase: de dinero porque la usura no permite ganarlo y ahorrarlo
honradamente. El paciente que se encuentra en las garras de la usura, va, el
mismo, apretando cada dia mas, el nudo de la soga que le oprime el cuello y que,
un poco mas tarde o mas temprano, concluira por ahogarle.
De aqui que, en todo tiempo, IilosoIos, moralistas, economistas y legisladores,
han convenido en que la usura, es una explotacion inmoral, una extorsion, una
coaccion que opera el despojo del ciudadano al amparo de una necesidad
apremiante, una clase de estaIa. Y asi, en las legislaciones antiguas y en algunas
modernas, aparece como un acto ilicito, castigado como un delito. Sobre lo
Iunesto que es la usura para la vida economica de un pais, ha aparecido
ultimamente un libro admirable, escrito por el penalista italiano proIesor Salvador
Cicale, prologado por Ferri: El Delito de usura, que recomiendo a los ministros de
Hacienda.
Para desgracia nuestra le ha cabido al Paraguay la triste, tristisima suerte, de
ser el pais clasico de la usura, el pais donde el interes del dinero es mas elevado.
Una ligera revista del interes actual bancario del descuento en las naciones
civilizadas, acredita de modo irrecusable esta terminacion a saber: Alemania 7 ,
Belgica 5 , Bulgaria 6 1/2, Dinamarca 7, Finlandia 9 , Francia 6 , Grecia 8,
Holanda 4, Inglaterra 5, Italia 7, Yugoeslavia 7, Letonia 7, Lituania 7, Noruega 6,
Austria 11, Polonia 10, Portugal 9, Rumania 6, Rusia 10, Suecia 5 1/2, Suiza4,
Espaa 5, Checo Eslovaquia 7, Hungria 9, Estados Unidos 3 1/2, Canada 4,
Mejico 7, Colombia 7, Venezuela 7, Cuba 5, Peru 8, Chile 7, Bolivia 8, Ecuador 8,
Argentina 7, Uruguay 7, Brasil 9, Japon 7 1/2, Indias 5, AIrica del Sud 5 1/2,
Australia 4.
AIirman los economistas de que el alto interes del dinero, sea cronico o
permanente, accidental o de ocasion, es el signo mas seguro de una enIermedad o
debilidad economica de los pueblos que lo suIren. De aqui que, como lo ha
probado el Dr. Ritter en una de sus luminosas producciones sobre Economia
Politica, el Paraguay, donde el interes del dinero es mas elevado que en ningun
otro pais civilizado, es sin disputa, el pais civilizado economicamente mas debil
del Universo.
Con esta agravante, que hace mas agudo el desastre y mas criminal la usura,
que sus bancos publicos, mientras, por un lado cobran el mas alto interes de
descuento que se conoce, pagan por el otro el mas bajo por los depositos en caja
de ahorro y a plazo Iijo.
Por depositos en cuenta corriente no pagan un centavo, pero en cambio los
colocan entre la clientela nacional al 12 anual, capitalizado cada tres meses o
sea, practicamente el 14 anual, de modo que al cabo de siete aos, habra ganado,
sin trabajo alguno otro tanto de lo depositado en aquella Iorma.
Y sin embargo, ese mismo pueblo va a enterrar todos sus ahorros en esos
bancos, que tienen en el pais capitales y arraigos insigniIicantes, para que estos los
empleen en explotar su propia pobreza. Bancos que prestan ese dinero en Buenos
Aires al 8 mientras para sus propios dueos no hay dinero a menos del 12 y
que, a lo mejor, se alzan con todo lo que alcanzan, como sucedio aqui mas de una
vez.
Los Bancos han traido al pais muy poco dinero. Sus capitales son
insigniIicantes. Vale decir, que trabajan con el dinero de ese mismo pueblo
explotado por su usura.
No hay duda de que el Paraguay, no solamente padece de una enIermedad
economica, sino que tambien de una enIermedad mental colectiva, acaso la
segunda como eIecto de la primera.
En eIecto no seria mas logico y racional que esos ochenta millones de pesos
que el ahorro de este pueblo menesteroso, tiene ensumidos en bancos a un interes
nulo o insigniIicante, los emplee en Iomentar el trabajo y la produccion de si
mismo o de su projimo, Iundando un Banco Hipotecario con capital nacional? Y
en caso de perderse ese dinero no preIeriria haber sido el capitalista nativo,
robado por un pobre de Iamilia paraguaya, que por un estaIador extranjero, que
despues ha de ir a Paris o Barcelona a reirse de el y holgarse a su recuerdo?
En un pais donde reina la usura, la contratacion en general se hace diIicil,
porque las cosas y los servicios no tienen un valor normal es decir de promedio,
que pueda servir de marco de precios y las mas inicuas explotaciones se suceden,
porque los precios no tienen otra norma para su alza o baja, que la necesidad del
que desea comprar, o vender.
Es deber primordial del gobierno proceder a dictar una ley y practicar una
propaganda eIicaz en el pueblo tendiente a buscar, si no un remedio, a lo menos un
alivio a esta calamidad que ahoga la economia nacional, paraliza el trabajo del
pueblo y puede, por el camino de la pobreza, la cosa mas irritante que se conoce,
conducir al' pais a desgracias de todo orden.
Yvaya y pase si la usura bancaria pudiese alcanzar a todos los necesitados de
dinero. Pero no, la proteccion de los Bancos particulares al interes del 12 anual
capitalizado cada tres meses, no alcanza sino a un reducido numero de
favorecidos asuncenos. En la campaa, no alientan ya no digo un Banco o
sucursal, pero ni siquiera una triste caja de Ahorro Fiscal o un Banco Municipal de
Prestamo (vulgo monte de Piedad) y el interes corriente es el que rige entre todo el
pobrerio a real el patacon, por mes y a veces por semana. Los agricultores y
trabajadores en pequea escala no alcanzan siquiera aquella proteccion y se
encuentran totalmente entre las garras del usurero particular, representado por el
bolichero de la campaa, agente a su vez de las grandes casas asuncenas,
exportadoras de Irutos del pais. Y esta usura es mil veces peor que la bancaria; es
sencillamente atroz. El pobre campesino, que necesita con su Iamilia, comer y
vestir, mientras llega la cosecha, toma adelantos del bolichero, un poco en dinero y
la mayor parte en articulos de tienda y almacen, entregando al doble de su valor,
todo o parte de su cosecha, cargados siempre en su contra y con la seguridad
matematica de que, al llegar la Iecha de la entrega de los Irutos, estos, segun
noticias llegadas de la capital, han bafado considerablemente de precio. Y el
pobre agricultor, con la ira en los labios y la desesperacion en el alma, ao por
ao, entrega todo el Iruto de su trabajo al bolichero, sin haber podido ahorrar un
centavo y todavia endeudado, para comenzar de nuevo al otro dia su cruel via-
crucis, hasta que Dios diga basta.
Y lo que se dice del pequeo agricultor es aplicable el brasero o habilitado,
que trabaja para las grandes empresas yerbateras o madereras.
Se me dira que los Bancos particulares conceden prestamos hipotecarios. Pero
lo hacen a corto plazo y solo con garantia del saldo de la cuenta corriente y al
mismo interes elevado que los prestamos puramente comerciales; y no es este el
caso. En cualquier momento puede el Banco caer sobre el deudor y ejecutarlo,
privandole de su propiedad, vendida en remate por la mitad de su valor y tragado
este por el capital, intereses y costas del juicio. Total arruinado en Iuerza de una
deuda que no le da resuello ni vida.
Se me dira tambien, que el Banco de la Republica, que era mixto (semi-
oIicial) otorgo prestamos hipotecarios a granel y dio a sus clientes largas esperas
para solventar sus deudas.
Pero como ya dije, el Banco de la Republica otorgaba esos prestamos en la
misma Iorma que los Bancos particulares, es decir, en garantia del saldo de cuenta
corriente, a corto plazo y al interes usurario del 12 anual capitalizado cada tres
meses. Y en la escritura del prestamo, el Banco de la Republica imponia segun
una Iormula especial al uso del establecimiento tantas estipulaciones accesorias,
onerosas y hasta humillantes, para el deudor que esas escrituras, cuyas
enunciaciones han sido publicadas por la prensa, en articulos titulados las garras
del Banco de la Republica, pasaran a la historia como el retrato mas acabado de
Schilock, hincando sus dientes en las carnes de sus desgraciados deudores.
Tenemos pues, que los Bancos, que en otros paises han sido Iactores del
progreso y de engrandecimiento nacional, Iueron en el Paraguay mas bien una
remora para el trabajo productivo y alguna vez hasta autores materiales del robo
directo y escandaloso del dinero del pueblo.
Y ahora vamos a demostrar como, las empresas de transporte por tierra y por
agua, que actuaron y actuan en el pais, son dignos de todavia peores
condenaciones, por haber sido verdugos aun mas terribles de este pobre pais.
El Paraguay de la era constitucional es seguramente, el pais de America, que
ha construido durante ese tiempo menos vias de comunicacion, entre todos los
demas de la America Latina. Y esto como un contraste desconsolador con el
pasado cercano inmediato, en el que Iue el Paraguay el pais mas constructivo de la
America Latina.
En estos ultimos tiempos, los gobiernos ante el clamor publico, dieron algunas
seales de vida en pro del desarrollo de la vialidad. Pero, debido a la Ialta de
tecnicos competentes y a la inmoralidad y desorden reinantes en los servicios
publicos, sus escasas realizaciones, no Iueron sino otros tantos Iracasos
desalentadores.
Y asi, esta es la hora en que, no obstante los propositos maniIestados por el
gobierno y el entusiasmo de los pueblos para cooperar a esta magna obra, en la
medida de sus muy debiles Iuerzas, permanecen en el mismo estado lastimoso, en
las mismas puertas de la capital, los caminos reales mas importantes.
Bien sabido es que, en todas partes del mundo civilizado, las empresas de
transporte por tierra o por agua son los primeros y mas eIicaces Iactores de la
prosperidad y engrandecimiento de los pueblos, porque, en su caracter de
transportadores rapidos y economicos, que permiten el arrastre Iacil de grandes
cantidades de productos y mercaderias a bajo precio, sirven para abastecer y dar
vida a los centros de poblacion, a que alcanza su accion bienhechora. Solo en el
Paraguay su unico Ierrocarril y su unica linea de vapores que, entre los dos,
monopolizan todo su movimiento de transporte, Iueron, por causa de sus
gobernantes incapaces, debiles y corrompidos, mas bien remoras, por no decir
calamidades, que han trastornado el trabajo, la produccion y la economia nacional.
Principiaremos por el Ferrocarril Central del Paraguay, centro y eje unico de
toda la actividad transportadora por Ierrocarril en la Republica.
Como se sabe el Ierrocarril, construido y explotado desde 1862 hasta Paraguari
por el gobierno del Mariscal Lopez, pertenecia, al advenimiento de la era
constitucional, al Fisco, sin deber ni un centavo al exterior, ni en plaza.
Los gobiernos colorados lo cedieron desde la Asuncion a Paraguari en pago de
los atrasos de la deuda inglesa, en virtud del arreglo aprobado por ley del 20 de
marzo de 1886 y desde Paraguari hasta Pirapo, lo retuvieron en condominio con la
empresa inglesa, bajo condicion de llevar sus lineas hasta Encarnacion con la
garantia del interes del 6 liquido producido por la explotacion de la linea
construida.
Desde el dia siguiente de la celebracion de este contrato, la compaia
expresada comenzo una serie no interrumpida de manejos dolosos, en Iuerza de
los cuales, un poco mas tarde o mas temprano, habia de quedar como duea
exclusiva del Ierrocarril, sin onus para la compaia, es decir, sin mas desembolso
de dinero.
Las trapisondas de que Iue victima el gobierno del Paraguay por parte de la
empresa inglesa, que queria a todo trance, escamotearle sus acciones de
preIerencia, Iueron tantas que nos llevaria mucho espacio ocuparnos de ellas. Nos
bastara recordar, que al amparo de una contabilidad clandestina llevada en
Londres, de la ocultacion de las entradas del Ierrocarril y exageracion de las
salidas por gastos de explotacion y la corrupcion de los inspectores Iiscales, que
pusieron Vo. Bo. a las cuentas criminales que la empresa les presentaba, ya para el
ao 1895, la empresa se encontraba con un credito contra el Fisco, por cuentas
atrasadas de garantias de intereses impagos, de una cuantia superior al importe de
las acciones de preIerencia, que el Estado poseia como coasociado en la propiedad
del Ierrocarril de Paraguari a Pirapo.
El gobierno se vio encerrado en un brete sin salida, envuelto en un pleito
colosal y en Iorma tal, que cuanto mas tiempo tardase en solucionarlo, tanto mas le
seria Iunesto, porque esa cuenta, con los intereses periodicamente capitalizados,
iba a crecer como un alud y la empresa hacia tal escandalo en Inglaterra, que el
buen nombre del pais padecia ya mucho y padeceria aun mas, con la dilacion de
tan desagradable lio.
Pasaron diez aos mas y en 1906, el asunto se encontraba ya en tan malas
condiciones, que una de las primeras preocupaciones del gobierno revolucionario
triunIante, Iue liquidar de una vez aunque tuviera que imponer al pais sacriIicios
dolorosos, este legado, uno de los mas Iunestos, de los gobiernos colorados.
El arreglo Iue terminado con la desvinculacion completa del Fisco del dominio
del Ierrocarril, en cambio de la cancelacion de las cuentas impagas de garantias de
intereses y la prolongacion de la linea hasta Encarnacion por ley 20 de julio de
1907.
Consumase asi para el Paraguay la perdida total de su unica via Ierrea, en la
esperanza no obstante, de que, la empresa inglesa, satisIecha en sus aspiraciones y
por su propio bien, daria un impulso a sus operaciones y aportaria al pais mejoras
apreciables en compensacion del doloroso sacriIicio.
Pero el sacriIicio que nos ocupa, lejos de concitar la gratitud de la empresa
hacia este pais generoso y manso, no sirvio sino para inIundir en su animo hacia el
Paraguay, los paraguayos y particularmente sus gobiernos, el mas proIundo
desprecio y en consecuencia solo sirvio para aumentar la tirania, la
desconsideracion, la codicia y la insolencia con que se apresto a tratar a este
pueblo. Veamos lo que dice de ello una escritora extranjera.
En el Paraguay, a mas de las disposiciones del Codigo de Comercio, sobre las
responsabilidades de las empresas de transportes, hay una ley especial sobre
Ierrocarriles. El Ferrocarril Central nunca ha reconocido mas ley que su capricho,
ni mas norma de accion que su codicia insaciable e insolente. Con osadia sin par,
se ha permitido por si y ante si, derogar el Codigo de Comercio, estampando en
sus boletas de Iletamento o guia de transporte, cruzada la leyenda, sin
responsabilidad para la empresa, con la cual pretende ponerse al abrigo de toda
contingencia por los perjuicios que pueda causar a tercero.
Todos los contratos comerciales bilaterales dan derecho e imponen
obligaciones mas o menos bien repartidas acordados por comun y libre
consentimiento. El Ferrocarril Central del Paraguay, en sus relaciones con el
publico, se ha reservado todos los derechos, no tomando a su cargo ninguna
obligacion. Si la carga llega tarde no responde; si se ha averiado no responde; si no
llega tampoco responde. El rotulo sin responsabilidad para la empresa, esta en
todos sus papeles y contra esta constancia no hay recurso. Y que no arguya el
publico, que el no consintio, ni le consultaron los terminos de la boleta, sino que el
peon, o mandadero, o Iactor, o carrero que entrego la carga, tomo el Iormulario sin
mirarlo, porque, de haberlo visto, seria igual, porque no habia de ponerse en ese
momento a discutirlo y repudiarlo, so pena de no ser la carga transportada. Pero
apenas ocurre un perjuicio, la Empresa triunIalmente responde de que el cargador,
al recibir y no objetar esos Iormularios, acepto el contrato en los terminos que el
Iormulario contiene, o sea, que la Empresa no asume ninguna responsabilidad por
perjuicios que por su culpa o negligencia pueda recibir el cargador.
Y si no media Iormulario tampoco responde la Empresa por los perjuicios
que ocasiona, tales como, por los miles de animales, que ao por ao, aplasta, los
campos, cercos y ranchos que quema con las chispas de sus locomotoras
antediluvianas o las personas que mata por un accidente proveniente de la ceguera
o maldad de un maquinista borracho. Y argumenta de este modo: el tren no sale de
sus vias; ergo no puede perjudicar sino a los que se acercan o vienen a ponerse
sobre su carril, por imprudencia propia; culpese pues a estos y no a la empresa del
dao que recibieron.
Este argumento aplicable a las personas (art. 1111 del C. Civil) es
sencillamente insolente aplicado a los animales, a los campos y a las habitaciones,
teniendo en cuenta que, en todos los paises civilizados, es a la empresa a quien
corresponde alambrar los costados de su via, si ha de atravesar campos poblados y
dotar a las locomotoras de aparatos que impidan que sus chispas incendien
habitaciones y campos y con la quema de estos, vengan al suelo los alambrados de
los propietarios por la destruccion de sus postes.
Los Ierrocarriles en los paises civilizados son los principales Iactores del
progreso. Por los campos que atraviesan, los cultivos aparecen de la noche a la
maana; cada dia, como hongos, surgen pequeas poblaciones, que dan vida y
animacion a la region y crecen rapidamente. Los terrenos aumentan de valor, las
quintas y los animales domesticos se multiplican y traen bienestar a sus dueos.
Los que viajan por la linea del Central Paraguayo conocen ya el paisaje de su
recorrido, invariado desde hace ya decadas: pobres ranchos sin cultivo ni cercos;
animales muertos por el tren, de trecho en trecho; alambrados quemados y
destrozados: despues campos sin pastos, en Iuerza de las continuas quemas en
ambos lados de la via, convertidos en eriales, gracias a los deIectuosos mata
chispas y a los agujeros de los ceniceros en las locomotoras. (Articulo de El
Diario, septiembre de 1929).
Los Iletes son prohibitivos y expoliadores. El reparto de vagones de carga para
los comerciantes e industriales, no se opera a base de igualdad y de equidad, sino
de especulaciones odiosas. Asi, apenas comenzo el algodon a dar alguna
esperanza, la empresa subio sus Iletes para despojar al campesino paraguayo de su
pequeo margen de ganancia. Vino despues el alza de la madera y la empresa se
asocio con el principal exportador. Y desde entonces, nadie que no sea este, puede
conseguir un vagon para exportar su madera.
Y todos los demas obrajeros tienen que vender a la empresa o a su socio, sus
maderas al precio que estos quieran buenamente pagarles, si no preIieren que sus
vigas se pudran en las estaciones. Y asi la empresa mato la industria de madera,
mejor dicho, la absorbio. Y lo mismo paso con la lea, que compraba la empresa
en las estaciones a $ 15 la medida, para venderla en la Asuncion a $ 60.
Combinando sus expoliaciones e irregularidades, la empresa ha traido el
estancamiento, si no la ruina, de muchas pequeas industrias campesinas. Pasando
de treinta kilometros de la capital, donde el Ierrocarril no puede suIrir la
competencia de la carreta, del camion, del carro, hasta del burro, el Ilete resulta
invariablemente mas caro que la mercaderia.
Las tariIas y procedimientos de carga son de los mas bizarros. Una carga que
viene de Buenos Aires destinada a cualquier estacion intermedia de Encarnacion a
la Asuncion, tiene que pagar el Ilete hasta la Asuncion, porque tiene precisamente
que llegar aqui y luego ser reconducida a la estacion intermedia. Asi por ejemplo,
una carga que viene a Carmen del Parana (12 horas menos de camino) pagara el
Ilete hasta la Asuncion y de aqui sera llevado en el mismo u otro vagon hasta
Carmen del Parana.
Todo esto parece un absurdo, pero el cargador se reduce a Iastidiarse.
Los pasajeros no son mejor tratados. Los horarios no se respetan. Los trenes
salen y llegan cuando les da la gana. Es Irecuente el caso de trenes de pasajeros,
que se retrasan horas, mientras convoyes de carga llegan, maniobran y pasan
adelante. Ninguna estacion, en toda la linea, tiene la mas triste sala de espera para
el pasajero, cosa que no Ialta en estacion alguna de un pueblo al que se respeta.
Como dijo un turista que se dio cuenta de esta vergenza, parece que los
paraguayos no son para la empresa del Ierrocarril sino fardos de pasto.
Tocante a este punto relatare dos hechos que conmigo acaecieron, que daran
una demostracion practica de las facilidades y consideraciones que gozan los
ciudadanos paraguayos, sean ellos quienes Iuesen, por parte del Ferrocarril
Central.
En un dia domingo acompae en una rapida excursion a una Iamilia de Buenos
Aires que tenia aqui poco tiempo disponible. Hicimos el programa de salir con el
tren de las siete de la maana, visitar la Escuela de Aviacion, pasar con el tren de
las nueve a Aregua y de aqui con el tren de las tres de la tarde pasar a visitar la
Escuela de Agricultura de Ypacarai; volver de alli a San Bernardino y de aqui al
dia siguiente volver a la capital. Sacamos un boleto de recreo hasta Ypacarai,
valido hasta el lunes inclusive todo el dia.
Tratandose de boletos de recreo, la Iamilia, como yo, creia, que el tenedor del
boleto, tuviese derecho de viajar con el, dentro de la extension correspondiente,
bajar en cualquiera de las estaciones y seguir viaje en cualquiera de los otros
trenes hasta llegar al punto de destino. Pero no habia sido asi: un boleto de recreo,
habia sido valido solo para el tren de partida. Y asi cuando en Luque exhibimos
nuestros boletos hasta Ypacarai, nos dijo el guarda que ese boleto solo era valido
para el tren N1 y que nosotros viajabamos en el N9. Y tuvimos que pagar boleto
y todavia con multa de Luque a Aregua y despues otra vez, de Aregua a Ypacarai.
Y la empresa nos cobro dos veces el pasaje de Luque a Ypacarai, y todavia con
onus, porque ni de Luque ni de Aregua, se expenden, boletos de recreo, para otros
puntos, solamente para la capital y viceversa.
Al dia siguiente, de vuelta de San Bernardino a la Asuncion, de mi quinta de
Aregua, se obsequio con un hermoso cacho de bananas a la Iamilia viajera. El
guarda no permitio a la Iamilia llevar el cacho de bananas, bajo los asientos del
coche de primera y lo conIino al Iurgon, con gran asombro de la Iamilia, que
alegaba que en todo el mundo civilizado, un boleto de primera clase daba derecho
a llevar pequeos bultos en el coche hasta 50 Kg. Cuando Iue la Iamilia a recoger
al cacho de banana la oIicina de carga le exigio por su entrega once pesos como
precio del transporte por no haber sacado la guia en el punto embarque. Once
pesos por un cacho de banana! El cacho valia diez pesos a razon de dos pesos la
docena de bananas en Aregua.
La salida del internacional para Buenos Aires en invierno a las siete de la
maana (antes era a las seis) ostenta todo el desprecio que la empresa tiene a este
pais, decia esta Iamilia. Muy bien que de Buenos Aires sale a la 1 1 /2 de la tarde.
Otra vez, viniendo yo de Buenos Aires en el verano, me hizo notar un
compaero de viaje, que el tren hasta Posadas, habia venido con ventiladores en
constante actividad y que, al pasar al territorio paraguayo, los ventiladores
desaparecieron por completo, en tanto que el calor aumentaba. Preguntamos al
guarda por que era esto y nos contesto, no lo se, porque la empresa tiene en la
estacion Central en deposito mas de doscientos ventiladores que estan alli
amontonados.
Una prueba incontestable, de que los viajeros en el Paraguay no son para la
empresa sino fardos de pasto.
La tariIa de pasajeros es tan expoliadora y vejatoria como la carga. Cobra el
pasaje entero de Buenos Aires a la Asuncion, aunque el pasajero tenga que bajarse
en Yuty o Caazapa, diez o doce horas antes. Y si el pasajero trae boleto de ida y
vuelta, tiene que costearse de Yuty o Caazapa y llegar hasta la Asuncion a canjear
su boleto y coger el pasaje de vuelta, porque en las estaciones intermedias, no se
puede practicar esta sencilla operacion.
Los perjudicados por las arbitrariedades de la empresa generalmente se callan,
para no mover un pleito por poca cosa, calculando lo que el pleito habra de
costarle en gastos, perdida de tiempo y molestias. Pero a menudo protestan mas o
menos ruidosamente, por la prensa. Pero, en estos casos para el sublevado, como
dijo el vasco, mas le hubiera valido estar duerme.
La empresa hace callar las protestas por la opresion, por la prepotencia.
Guay del comerciante o cargador que protesta porque su carga le ha llegado con
retraso, o deteriorada, o con mermas! Desde ese momento, esta en el Index. La
empresa le perjudicara por todos los medios. Le negara vagones, no despachara
sus cargas, lo hara con retraso, en mala Iorma, lo acosara hasta arruinarle. Asi se
impone la empresa. Y de todo eso, ha surgido la indignacion, la colera, la rabia
impotente que contra ella hierve a lo largo de la via, entre propios y extraos. Para
el pueblo paraguayo, para el agricultor, para el industrial, para el campesino, la
empresa es una potencia enemiga, hostil, que le succiona el Iruto de su trabajo, le
ahoga y le estrangula, y contra quien no valen protestas, leyes ni reglamentos. Es
un estado de cosas que dura hace ya cuarenta aos y que tiene ya que desaparecer,
de un modo u otro. (La Nacion, Iebrero de 1930).
Por supuesto que todos estos abusos de la empresa, han perdurado solo porque
el gobierno del Paraguay no ha sido capaz de remediarlos o mejor evitarlos, por
debilidad o por cohecho o soborno.
Algunos han pretendido cohonestar la actitud del gobierno hacia la empresa,
de tan inexplicables debilidad y tolerancia cronicas, por la decisiva importancia
que tiene el Ierrocarril para el gobierno, en los casos de una revolucion. Por donde
los gobiernos del Paraguay, en un pais tan agitado a cada momento por revueltas
armadas, debe contar siempre con la adhesion y buena voluntad de la empresa,
para tenerla en estos casos como aliada, para lo cual no hay otro remedio, que
tolerar sus desmanes y explotaciones.
Este argumento, a mas de vergonzoso, es Ialso. El Ierrocarril en las
revoluciones ha sido siempre pasivo. Asi en la ultima era gubernista hasta donde
mandaba el gobierno y chirifista, desde donde lo ocupaban los revolucionarios; y
su actitud se reducia a pasar a ambos bandos, cuentas del gran capitan por trenes y
perjuicios imaginarios que cada beligerante aceptaba sin chistar, por no
indisponerse con ella.
Y asi, entre las cuentas del gobierno y del coronel ChiriIe ha presentado
despues de la ultima revolucion, un reclamo de alrededor de cuarenta millones de
pesos, al que el gobierno, con violacion de su deber no ha hecho objecion alguna
no obstante la disposicion expresa de la Ley 606, de que los chirifistas no tienen
derecho a los beneIicios de la ley 577.
Respecto a los medios de transporte por agua al Paraguay, no tuvo mejor
suerte que con el Ferrocarril Central.
La compaia argentina de vapores, llamada vulgarmente Mihanovich, por el
nombre de su principal accionista, que desde hace medio siglo, puede decirse que
monopoliza el transporte de cargas y pasajeros de la Asuncion a Buenos Aires y a
Curumba por los rios Paraguay y Parana, ha sido para este pobre pais, como lo
dijo un escritor nacional en un Iolleto, un verdugo y explotador tan cruel e
implacable que no le ha dejado levantar cabeza.
Sus tariIas de carga, son prohibitivas. Son barbaramente caras, las mas caras
del universo de un promedio de $20 oro por tonelada de carga. Bastara para ello
recordar que, por cada tonelada de Iletes, de la Asuncion a Corrientes, de la
Asuncion a Concepcion y vice-versa, cobra por treinta horas de viaje, mas del
triple de lo que paga de Buenos Aires a los puertos mas lejanos de ese punto,
Hamburgo o Yokohama, por un viaje de treinta dias. En este mismo ao un
diplomatico extranjero hizo publicar por los diarios de haber pagado por Ilete de
Buenos Aires a la Asuncion por 20 cajones de vino $125 argentinos, que de
Francia a Buenos Aires solo le habia costado $ 15 argentinos. Pobre pais!! decia
el diplomatico.
Sus Iormularios de carta de porte o Iletamento de la carga son tambien, sin
responsabilidad para la compaia, al igual que hemos visto en el Ierrocarril y con
las mismas pretensiones que este.
El desprecio hacia el Paraguay, su gobierno, sus pasajeros, sus puertos y
autoridades aduaneras, es tambien proverbial.
Nunca se puede saber a que hora han de llegar sus vapores venidos de Buenos
Aires y, para salir de aqui, ponia una hora tan molesta en el invierno de maana
temprano, que los pasajeros, para no madrugar, preIerian ir a dormir a bordo la
noche antes.
Esta hora tan incomoda de salida, se ha puesto segun se dice para restar el
primer almuerzo a los pasajeros hasta Villeta y el ultimo almuerzo a los que van a
Buenos Aires, los que representan un peso argentino de ganancia a la empresa por
cada cubierto.
El mismo escritor aludido y en el mismo Iolleto dice: Los Mihanovich, que
han amasado su gran Iortuna, en su mayor parte con el sudor paraguayo, jamas han
traido una mejora, construido una casa, ni practicado una obra de bien en el
Paraguay.
La unica inversion de esta poderosa Iamilia, que en Buenos Aires y otros
puntos del litoral ha construido palacios, hoteles y casinos suntuosos, ha hecho en
el Paraguay, ha sido la compra de un gran predio en el Chaco, Irente a la
Asuncion, llamado Puerto Galileo, de donde, segun vox populi salian a cada
momento sendos contrabandos de miles de ponchos, sombreros, calzados,
pauelos de seda, lienzos, etc., que inundaban el Chaco, perjudicando gravemente
al pais y a su comercio honrado.
El Dr. Manuel Benitez que, desde el extranjero (ciertas cosas se ven mejor
desde aIuera) habia observado el cruel sacriIicio, el acogotamiento sistematico de
su patria por la compaia Mihanovich, al ser promovido, a su vuelta al pais, a
ministro de Hacienda, en lo primero que penso, Iue en romper o desatar esta soga
que oprimia el cuello de la Nacion y asi penso en la constitucion de la Marina
Mercante Nacional.
Segun calculos de peritos, con treinta lanchones de madera, y seis
remolcadores, que no costarian mas de un millon de pesos oro, se tendria para
exportar e importar hasta o desde Buenos Aires, toda la produccion y consumo del
Paraguay ao por ao, y cobrando esa empresa solo $12 argentinos la tonelada de
carga, o sea, menos de la tercera parte que cobra Mihanovich, obtendria una
ganancia liquida anual de por lo menos, doscientos mil pesos oro.
Se dicto la ley respectiva, que se envio al extranjero traducida al Irances, ingles
y aleman. Y mas se dicto una reglamentacion laboriosa. Pero la empresa, Iracaso
lastimosamente por abandono del gobierno e incapacidad del pueblo.
Por abandono del gobierno, porque no desplego todo el esIuerzo de
explicacion y propaganda que debiera, para hacer ver al pueblo, la gravedad para
el pais del mal que se buscaba remediar, la necesidad impostergable de allanarlo y
la bondad y seguridad del negocio, como la mejor, mas lucrativa, mas beneIica y
mas patriotica colocacion del ahorro popular.
Ypor la incapacidad del pueblo, que jamas ha sido seguidor ni alentador de
iniciativas de bien y de progreso de esta clase. Principio por chillar contra el
impuesto al algodon creado para arbitrar Iondos Iiscales para la empresa. Queria
Marina Mercante, pero no queria pagarla. Despues no se allano a suscribir,
siquiera una accion de las que el Gobierno oIrecio a la suscripcion publica y eso
que tenia en los bancos particulares extranjeros, de responsabilidad limitadisima,
mas de ochenta millones de pesos en cuenta corriente, sin ganar un centavo de
interes.
Y la idea quedo en farfara, como decia en sus mensajes el Dr. Eligio Ayala,
muy pintorescamente, de los proyectos Iracasados.
Indudablemente que alguna razon tuvo quien aIirmo que en el Paraguay, las
gentes solo se entienden y se ayudan para el mal; para el bien jamas.
Tocante a la asistencia economica que los paises bien gobernados prestan al
ciudadano, en la colocacion de los Irutos o productos de su trabajo, consistente en
Iijarles precios minimos de modo a librarles del agio explotador de exportadores y
comerciantes mayoristas, el gobierno del Paraguay, lo ha intentado en estos
ultimos tiempos, aunque en tan pequea escala y con capitales tan pequeos, que
el esIuerzo iba a valer, mas como un precedente bueno y generoso, que como
realizacion.
Pero ese Gobierno Iue tan miope y toipe en la ejecucion de su empeo, que su
realizacion solo Iue un numero mas como dijo el Dr. Eligio Ayala, de la larga
ringla de las tentativas Irustradas, con graves perjuicios del Estado.
En eIecto, en ese asunto se metio la politica, cuyo rol mas Irecuente en este
pais es el de prometer primero y asegurar despues, la impunidad a los caudillos
por los manotones que pegan a los dineros del Estado. Y los caudillos gubernistas
llamados agentes del Banco Agricola en la campaa, en lugar de comprar Irutos
del pais se quedaron con la plata del Banco. Y el gobierno, que no pensaba en los
intereses de la Nacion, ni en la ley penal, la moral, ni el derecho, sino en los
amigos para la proxima eleccion, no tomo providencia alguna, que yo sepa, contra
los malversadores de caudales Iiscales.
Muchos escritores han tratado por la prensa los asuntos de tanta importancia
que comprende este capitulo: el alto interes del dinero que cobran los Bancos, la
explotacion del campesino por el comerciante, los abusos del Ierrocarril y de
Mihanovich, las dilapidaciones de los Iondos del Banco Agricola, etc.
Entre esas campaas es memorable la que el ilustrado economista Dr. Ritter
llevo a cabo contra la Empresa del Ferrocarril Central, denunciando al pais todas
las perrerias de que hacia victimas a los desgraciados habitantes que caian bajo sus
garras o sus venganzas, incitando al gobierno a ponerles coto y enseandole los
medios de conseguir esto.
Pero todo Iue en vano. Los gobiernos del Paraguay reservan toda su energia y
sus rigores para los periodistas indeIensos. En cambio, para los capitalistas
ingleses o argentinos o los caudillos civiles o militares, es pura caballerosidad,
complacencia, tolerancia, almibar puro.
CAP%&LO XVIII
EMISION DE BILLETES INCONVERTIBLES
Ya hemos dicho que el Estado tiene una manera especial de obtener dinero que
no poseen los particulares: la de emitir por medio de bancos autorizados para ese
eIecto, billetes que hacen de moneda legal, bajo la garantia y responsabilidad de la
Nacion.
Estos billetes que tienen Iuerza adquisitiva y cancelatoria impuesta por la ley,
en el comercio, cotizados en relacion al oro Iisico y amonedado, segun la
conIianza que inspira su convertibilidad en moneda de valor venal mas solido.
En el Paraguay antes de la guerra, no se conocio el billete de banco, emitido
con autorizacion del Estado.
Los gobiernos de los Lopez emitieron algunas veces billetes de tesoreria, que
eran aceptados por el pais por su valor a la par.
Las transacciones comerciales se hacian todas en moneda de oro, plata y cobre
de diIerentes nacionalidades, inglesas, brasileras, bolivianas, uruguayas chilenas,
etc., siendo las de mayor circulacion las espaolas (onza de oro y Carlos IJ de
plata.)
El peso Iuerte u oro paraguayo, era el tipo Iicticio.
La onza de oro equivalia a $16 pesos Iuertes y el peso en moneda de plata a
diez reales. El real en moneda de cobre, equivalia a diez centavos. El real se
dividia en medio real (cinco centavos) y cuartos de real o cuartillos (2 1/2
centavos).
Esas monedas de cobre, eran acuadas y emitidas por el gobierno del Paraguay.
Con el objeto de dar impulso a la economia nacional, D. Carlos Antonio
Lopez, por decreto del primero de marzo de 1847, autorizo la primera emision de
billetes de tesoreria, hasta la cantidad de $ 200.000 que Iueron aceptados con valor
a la par del metalico. El congreso reunido el 30 de mayo de 1849, aprobo esta
medida gubernativa.
Hasta la terminacion de la guerra las emisiones autorizadas Iueron las
siguientes:
I
o
. de marzo de 1847..........
3de marzo de 1851 ............
20 de diciembre de 1853 13 de Iebrero de 1856 ....
21 de setiembre de 1861.
4 de noviembre de 1861 . 31 de marzo de 1862
5de marzo de 1865 ...........
.$ 5.000.000 c/1.
La guerra de la Triple
Alianza arrojo sobre el erario del Paraguay una deuda
interna inmensa, que los gobiernos de la postguerra no se
consideraron en la obligacion de reconocer.
Terminada la guerra, los billetes emitidos por los gobiernos de los Lopez,
quedaron practicamente desmonetizados, por una especie de convencion tacita, sin
ninguna justiIicacion. Creditos y debitos quedaron asi de hecho cancelados, no
obstante lo cual, muchos acreedores promovieron acciones ante los tribunales, que
dieron lugar a inicuos despojos, porque no pudieron ser pagados con los billetes de
los Lopez.
Un decreto del 31 de julio de 1871, establecio el valor de los billetes de
Lopez en relacion a la moneda metalica, en las diIerentes epocas de su
depreciacion, al solo eIecto de determinar el monto de las reclamaciones de los
particulares en sus gestiones tribunalicias por deudas anteriores a la terminacion de
la guerra. (Dr. Cesar Lopez Moreira. La deuda publica del Paraguay).
Despues de la guerra, el gobierno del Paraguay autorizado a emplear este
arbitrio por el art. 72 inc. 5
o
. de la Constitucion Nacional, ha usado de esta
Iacultad en todos los momentos en que se ha visto sin otros recursos.
Y como la conIianza en la solvencia del Paraguay era y sigue muy precaria en
el mercado interno y externo de creditos, los billetes por el emitidos se encuentran
despreciadisimos.
Las emisiones del pais que alcanzan alrededor de doscientos millones de pesos,
al tipo de 4261 , apenas representa alrededor de cinco millones de pesos oro.
Este stock de dinero, con que han de llenarse todas las Iunciones de la moneda
en un pais como el Paraguay, de un millon de habitantes y de un
Total.
200.000
100.000
30.000
270.000

1.300.0
00
2.900.0
00
promedio del movimiento-transaccional y tributario por ao, de 25.000.000 de
pesos oro, como minimum, resulta a todas luces insuIicientisimo.
De aqui que el billete paraguayo, no obstante su poco valor real, Iue siempre
escasisimo y para emprender cualquier trabajo, no podia obtenerse sino en dosis
microscopica y al monstruoso interes del 12 anual capitalizado por trimestre, el
mas elevado que los bancos publicos cobran en un pais civilizado.
Y se produjo este circulo vicioso matador: no hay dinero porque no se trabaja
y no se puede trabajar porque no hay dinero.
Para salir de este brete cruel, no habia otro remedio que hacer trabajar al pais,
consiguiendo esa herramienta indispensable del trabajo llamado capital, hasta la
suma de veinte millones de pesos oro, de un emprestito, si Iuere posible o, en caso
contrario, de una emision de billete, equivalente a esta suma (20 millones oro),
cuya cuantia cabe perIectamente dentro del marco de posibilidad del Paraguay de
emision de billete, Iijado por la ciencia, de acuerdo al volumen de su movimiento
transaccional y tributario, que es por lo menos de 25.000.000 de pesos oro, como
ya hemos dicho.
El importe integro de esta emision se emplearia en dar trabajo a la nacion en
obras publicas reproductivas, invirtiendolo en la Iorma a que ya me reIeri mas
atras.
Ypropiciando esta emision dije en un articulo publicado en un diario:
De la emision de papel moneda, no hay que tener miedo. Como todas
las grandes Iuerzas economicas o naturales, la emision resulta un mal o un bien,
segun el uso que de ella se haga. Si su producido se emplea en salir de apuros o en
gastos improductivos, ocasionaria un mal como produciria un desastre la dinamita
o el hierro, que se emplea, no en abrir tuneles y construir Ierrocarriles, sino en
Iabricar bombas o Iusiles y caones.
En cambio, la emision de papel moneda para obras publicas reproductivas es
una bendicion. Es como dice un Iinancista, la invencion economica mas
ingeniosa para el desarrollo de los pueblos nuevos y pobres, en orden a obtener
barato y sin peligros, el capital necesario para su desenvolvimiento y progreso, por
la obra del trabajo productivo, especie de solidas andaderas, que ha servido a los
pueblos jovenes para dar los primeros pasos en su vida economica.
Ya veo venir el argumento de que una emision tan repentina y tan con-
siderable habra de causar graves trastornos al pais, alzando el tipo del oro y con
ello el del precio de las cosas y de las sustancias, produciendo la inestabilidad de la
moneda.
Pero, los que asi argumentan, con un criterio unilateral, no contemplan sino
los males posibles de la medida, sin recordar los grandes bienes, que habran de
compensarlos con exceso. Cualquiera medida transcendental como es esta, trae
siempre en el organismo social un trastorno pasajero, exactamente lo mismo que
una droga o una operacion quirurgica lo provoca en el organismo humano. Pero
estos trastornos son crisis beneIicas, que una vez pasadas, han de dejar la salud del
Estado o del hombre, mas Iuerte que antes. El trabajo y la produccion nacional,
desenvueltos por medio de esas mejoras, volveran pronto el equilibrio en la
economia nacional, dejando, como ganancia liquida, las mejoras realizadas y el
paso adelante, dado en la senda de la prosperidad.
La historia abona plenamente la verdad de esta aIirmacion. Para no citar de
los paises americanos, sino los dos que marchan a la cabeza por su poder y
riqueza, recordemos lo que paso en los Estados Unidos y en la Republica
Argentina.
Las emisiones colosales lanzadas por los Estados Unidos desde el ao 1856 a
1876 llevaron su papel al 10.000 . Las emisiones de la Argentina desde el ao
1868 hasta el 1880, depreciaron su moneda al 4.000 . En ambos paises bailo el
oro, subio a las nubes y bajo a los valles. Muchos bancos, que parecian
inconmovibles, quebraron ruidosamente. Un traje valia tres mil pesos, un par de
botines o un sombrero mil, etc. Pero, como aquellas emisiones se emplearon en
obras publicas, paso la tormenta, renacio la calma y hoy vemos al uno gobernar al
mundo con su dinero, teniendo mas Ierrocarriles que todo el resto del Universo y
al otro asombrando a todos con su grandeza presente y su porvenir gigantesco.
Y si el argumento, aplicado en general, es a todas luces insustancial, aplicado
al Paraguay en particular, es absolutamente Ialso.
En el Paraguay no hay exceso de papel inconvertible. Lo proclaman la ciencia
y la experiencia.
La ciencia, porque segun los autores, una emision de papel moneda, destinada
al Iomento de la produccion, debe alcanzar, por lo menos, a la cuantia del monto
del movimiento transaccional y tributario del pais en un ao, calculado sobre el
promedio del ultimo lustro (cinco aos). En el Paraguay este volumen se calcula
bajamente en 25.000.000 de pesos oro. Luego, la emision del Paraguay, al tipo del
4.000 debe ser a lo menos de mil millones de pesos papel.
La experiencia, porque si el desprecio de nuestra moneda proviniera del
exceso de su circulacion, el papel moneda inconvertible no seria tan caro y escaso
y cada emision hubiera provocado, inmediatamente una reaccion contraria,
subiendo de golpe el tipo del cambio. En el Paraguay, lejos de eso, el papel
inconvertible, como hemos dicho, no se obtiene, para emprender cualquier trabajo,
sino en dosis microscopicas y al monstruoso interes del 12 anual capitalizado
cada tres meses: signo este el mas irrecusable de su absoluta escasez. Y al lanzarse
cada emision, la reaccion de la plaza ha sido mas bien Iavorable: el oro ha bajado.
No hay mas que comprobarlo, acudiendo a la secretaria de la Bolsa de Comercio.
En el Paraguay, si ha bailado el oro, ha sido por otros motivos, vgr.: la
anarquia, el desgobierno, la especulacion y sobre todo la insuficiencia de la
produccion. Y la insuIiciencia de la produccion viene, justamente, de que en el
Paraguay, nadie puede trabajar por Ialta de capital a interes cristiano.
Ergo en el Paraguay, el oro ha subido por falta de emisiones in convertibles y
no por sobra. El argumento no tiene vuelta.
Tocante al peligro de la inestabilidad del cambio, es indiscutible que no tiene
importancia alguna, Irente al problema de vida o muerte para los pueblos
civilizados: la construccion de obras publicas.
Nadie ha de negar, que la estabilidad del cambio, es un bien, porque mata
especulaciones perjudiciales al comercio y a la produccion nacional y tranquiliza
al consumidor. Pero, en la hipotesis, que niego, de que esta ventaja de caracter
puramente comercial o monetario, estuviere contrapuesta a la emision para obras
publicas, la eleccion entre esta y aquella no puede ser objeto de duda para un
gobernante que tiene nocion exacta de sus deberes hacia la Patria y con la
Historia.
Y para esto no ha de necesitar mucho esIuerzo, porque no creo, que en
cabeza alguna bien equilibrada, por poco que se medite sobre el punto, haya de
ponerse en parangon, bajo el punto de vista de la trascendencia e importancia para
los destinos de un pueblo en el presente y para el Iuturo, la estabilizacion de la
moneda Iiduciaria o papel moneda, con la construccion de obras publicas. Los
pueblos que no tienen estable el tipo de su moneda de papel, son pueblos que se
encuentran bajo una crisis pasajera de salud, progreso o desarrollo, entre los
cuales se han encontrado y se encuentran todavia los mas ilustres y prosperos de
la Humanidad: la Italia, la Francia, la Inglaterra, la Alemania, la Espaa, el Brasil,
la Argentina. Los pueblos que no construyen obras publicas, son en cambio
pueblos que se encuentran al margen del progreso y del honor, pueblos que, con
su inaccion humillante y vergonzosa, proclaman ante el mundo entero que, ni
progresan, ni trabajan, ni ahorran; en una palabra, que ni merecen el nombre de
naciones civilizadas.
A la cuestion de construccion de obras publicas, que lo repetimos por
centesima vez, es cuestion de vida o muerte, de honor y de vergenza para los
pueblos, no empiece el alto tipo de su billete inconvertible. Y asi tenemos a la
Alemania, al otro dia de su derrumbe, iniciar de nuevo, Iebrilmente, la
construccion de obras publicas, no embargante su papel llevada al billon. Pero,
poco despues, de la noche a la maana, del 2 al 3 de noviembre de 1923,
amanecieron los alemanes con su gold marck, con patron del dolar y con garantia
real en todos los bancos de emision. Y ahora, no obstante sus inconmensurables
desdichas, es ya de nuevo uno de los paises mas prosperos y Ielices. Por que?
Pues porque tiene su utilaje y personal para el trabajo productivo, el mejor
montado del mundo.
Entre tanto, el Paraguay, sin caminos y arrojando sus aguas servidas a las
calles, vive muy orondo porque su glorioso Iinancista el Dr. Eligio Ayala, tiene
estabilizado su cambio desde hace algunos aos, respecto a su patron monetario
Iicticio, el oro sellado al 4261 y con una Iijeza real, al 1875 respecto a otra
moneda extranjera que tampoco es estable, la moneda papel argentina. En otra
ocasion me ocupare de esta felicidad de la nacion paraguaya.
Pero sea como Iuese y puesto el Paraguay, en el trance ineludible de
emprender la construccion de obras publicas so pena de vegetar miserablemente,
por secula-seculorum, al margen de la civilizacion y del progreso, sumido en la
pobreza, la inaccion, la usura y la anarquia, de no acudir en el presente a la
emision. A que otro arbitrio habra de apelar?
A un emprestito externo? Muy bien, pero... no hay caso.
Ademas si se lo hubiese conseguido, tratandose de un pais de un credito tan
averiado como el Paraguay, el dinero que se le Iacilitare, habia de ser siempre
caro.
Y por las circunstancias ocasionales en que se encuentra el Paraguay, el
emprestito hubiese oIrecido, en este caso, mas peligro que la emision.
En eIecto, la experiencia nos ensea que, en pueblos que poco trabajan y
producen y gastan sus Iuerzas en querellas politicas, el dinero del emprestito
externo no tarda en volver en Iorma de interes a la bolsa del prestamista, si es que
no se emplea en soIocar revueltas, o sencillamente, en meterselo los gobernantes
en los bolsillos, como hemos visto que sucedio aqui con los nuestros y ha
sucedido, segun su prensa, en Bolivia con los ultimos emprestitos contratados en
los Estados Unidos. (1922).
En el Paraguay en que la politica, no ha sido hasta hoy sino compincheria y
en que, a menudo, el Poder Ejecutivo y el Legislativo, se han conIabulado para
perjudicar el erario, ese arbitrio seria singularmente peligroso.
Si con los pringosos y rotosos billetes inconvertibles paraguayos, que no
tienen curso en el exterior, se muestran tan voraces los politicos paraguayos como
no lo serian con relucientes libras de oro, pensando en los deleites de Paris o
Buenos Aires? Cuentan que, lo primero que hicieron los atacantes de la Asuncion
en la jornada del 17 de enero de 1912, al verse dueos de la ciudad, Iue de exigir
del Banco de la Republica, su encaje a oro del Iondo de conversion. Suerte Iue que
este caudal estaba en su mayor parte colocado en Buenos Aires y lo poco aqui
restante se encontraba bajo el amparo de la Legacion Argentina.
Por otro lado que ganas de deber aIuera, de pagar intereses y de exponerse a
conIlictos con los usureros internacionales, que gobiernan el mundo, si estos ya no
quisieron darnos dinero y, en casa tenemos recursos propios para construir obras
reproductivas?
En el impuesto? Tampoco porque este pueblo, que no trabaja ni produce, sino
lo muy necesario para no andar desnudo y matar el hambre, no puede tener dinero.
No teniendo dinero no puede pagar tributos: del cuero han de salir las correas. Hay
que hacer trabajar y producir al Paraguay antes que cobrarle tributo. Este pobre
pueblo, por la incapacidad de sus gobiernos, se encuentra siempre en la situacion
del gitano que, implorando la proteccion pecuniaria de la Virgen Santisima le
decia: Madre celestial: yo no te pido que me des dinero, sino que me digas donde
lo hay, para ir a ganarlo.
Y concluia mi articulo diciendo que el Paraguay se encuentra sumido en la
pobreza, porque nunca empleo una Iuerte emision en hacer obras publicas.
El Dr. Eligio Ayala a quien iban dedicados estos articulos, no se digno
discutirlos; pero el Diario de la direccion del Dr. Da Rosa, su mejor amigo y
partidario, publico un pequeo suelto en que decia Si con emisiones
inconvertibles pudiesen remediarse todas las diIicultades economicas del Estado,
la cosa seria muy Iacil. De un plumazo, puede decirse, con solo hacer andar la
maquina impresora se habria salvado la situacion. Estas emisiones no han traido
sino la ruina del comercio y el descredito de los pueblos. No en balde, los
estadistas europeos, estan haciendo esIuerzos desesperados para contener estas
emisiones.
Le conteste al dia siguiente con otro articulo como sigue:
Ante todo conviene aclarar lo que El Diario entiende por emisiones
inconvertibles.
Seran acaso aquellos cuyos billetes no han de ser canjeados a su
presentacion, por moneda de oro o giros equivalentes sobre el exterior?.
No creo que tal sea su pensamiento. Si asi Iuere, no habria para El Diario
emision, en rigor, convertible. Para no citar sino las dos naciones, cuyas monedas
han servido y sirven para regularizar el cambio universal.
recordaremos que el dolar de los Estados Unidos y la libra esterlina inglesa, no
tienen como garantias de conversion, en oro Iisico, sino el 40 y el 41
respectivamente. El Paraguay en papel argentino, tiene un encaje mas elevado,
alrededor del 52 . Y ademas Inglaterra y los Estados Unidos son los dos paises
que mas deben en el mundo. Pero, sus billetes estan resguardados por sus
inmensos bienes privados, en obras publicas, que, adheridos a su suelo, valen mas
y sirven mucho mejor a su prosperidad, que las libras esterlinas.
Y bien, cual sera pues para El Diario las emisiones inconvertibles?
Veamos.
La Ciencia de las Finanzas divide los gastos publicos en productivos e
improductivos.
Los primeros son los destinados a la construccion de obras publicas de
caracter permanente, como ser Ierrocarriles, puertos, canales, caminos y ediIicios
publicos. Para ellos se emplean recursos extraordinarios, que son el emprestito o
las emisiones de billetes de banco.
Los gastos improductivos son los que se reIieren a los sueldos del ejercito y
armada, de los empleados publicos de la guarda y conservacion de los bienes del
Estado, de las pensiones y jubilaciones, etc., y se cubren con los recursos
ordinarios del presupuesto.
Las emisiones tambien se emplean muy Irecuentemente como recursos
extraordinarios en los casos de calamidad publica inesperada como las guerras,
revoluciones, pestes, inundaciones, etc., como medio el mas Iacil de salir de un
apuro momentaneo inesperado.
La emision ha servido pues para muchos Iines, para hacer Irente a los gastos
productivos, como a los improductivos, asi como para salvar diIicultades
Iinancieras momentaneas de los gobiernos, provenientes de la malversacion de los
caudales publicos, de la insuIiciencia de los recursos Iiscales, o de calamidades
inesperadas.
A esta clase de emision alguien ha llamado la emision cascote por el destino
que se le da: tapar aguferos.
Y bien: como las emisiones que los estadistas europeos estan tratando de
contener, son las que Iueron lanzadas para subvencionar 20.000.000 de huerIanos
y viudas y reparar la devastacion y la ruina traida por la guerra, y como las
emisiones que causaron el descredito de los paises han sido unicamente las
expedidas con objeto de salvar diIicultades Iinancieras momentaneas de los
gobiernos, o calamidades inesperadas, tenemos que las emisiones inconvertibles, a
que alude El Diario, son la emision cascote.
Pero yo no he querido, ni por un momento, reIerirme a esta clase de emision,
a la que los pueblos empobrecidos y desacreditados momentaneamente, por causa
de la anarquia, de la Ialta de credito exterior, insuIiciencia de produccion,
desIalcos gubernamentales, etc., por ejemplo el Paraguay, han recurrido como
remedio heroico, como salvacion momentanea, a guisa de oxigeno o caIeina, para
que siga viviendo el paciente, en espera de una reaccion. No: yo me he reIerido
unica y exclusivamente a la emision para obras publicas, es decir, a la emision
con Iines reproductivos, para emplear en mejoras necesarias y utiles para el
aumento del trabajo y de la produccion del pais.
Y entre esta clase de emisiones y la que llamabamos cascote, hay diIerencias
Iundamentales, bien marcadas, que las muestran como verdaderas antipodas.
Por su obfeto. Porque la emision para las obras publicas se propone una
inversion de dinero con Iines reproductivos y permanentes, pensando en un buen
negocio para el Iuturo, mientras que la emision cascote, se propone una inversion
de dinero improductiva, para salvar diIicultades momentaneas, provenientes de un
mal negocio o de una calamidad. La emision para obras publicas es un sacriIicio
del presente en beneIicio del porvenir. La emision cascote, un sacriIicio del
porvenir en beneIicio del presente.
Por su fondo. Porque, por la emision para obras publicas, el Estado da en
prestamo dinero al ciudadano, poniendo en sus manos herramientas de la
produccion (caminos, Ierrocarriles, etc.), por cuyo usuIructo le cobra emolumentos
lucrativos y duraderos. Por la emision cascote, el Estado toma prestado dinero del
ciudadano, a guisa de adelanto sobre las rentas publicas, contando con la esperanza
de mejores dias. Hay pues entre ellas, la misma diIerencia que entre el deudor y el
acreedor.
Por su forma. Porque la emision cascote, se lanza de golpe al mercado para
tapar el agujero abierto de que se trata, en tanto que la emision para obras publicas
se limita a una autori:acion, de la que se ha de hacer uso oportunamente, para
pagar la obra construida.
Por su control. Porque, mientras la emision cascote es de un control
meramente administrativo, la emision para obras publicas, puede su inversion ser
perIecta y matematicamente controlada por cada ciudadano en la obra publica, que
se ve, que se palpa y se puede examinar.
Por su garantia. Porque, mientras la emision cascote, no tiene sino, una
garantia moral, el honor y el credito del pais, la emision para obras publicas, tiene
una garantia Iisica real, en la obra publica que se incorpora al patrimonio del pais.
Garantia mucho mas solida y eIicaz que las libras de oro, encerradas en las Cajas
del Tesoro, que alli permanecen ocultas, improductivas, sustraidas a la actividad
nacional, expuestas a serios peligros de despilIarro y sustraccion, en tanto que la
obra publica es una riqueza incorporada al caudal de la nacion en Iorma
inconmovible y permanente, que esta a la vista produciendo pinges rendimientos
y sin peligro de malversacion y distraccion.
Por sus resultados. Porque, mientras que con la emision cascote se gastan las
rentas publicas, se disminuyen el tesoro y el credito del pais, con la emision para
obras publicas, se produce, se multiplica y se acrecienta el dinero de la Nacion.
Aquel importa un gasto, esto importa un ahorro.
Tenemos pues que, reIiriendose El Diario a la emision cascote y yo a la
emision para obras publicas, que son tan parecidos como un huevo a una castaa,
El Diario, ha estado combatiendo mi tesis como a los molinos de viento. Y
Ialsas las premisas, tiene que ser Ialsa la consecuencia.
Y asi sigo Iirme en mi tesis de que la emision para obras publicas,
honradamente invertida, lejos de ser causa de ruina o de descredito para pais
alguno, ha sido para todos los que la han empleado, sin excepcion, Iactor muy
eIicaz de su progreso y engrandecimiento.
El Paraguay, para su desgracia, nunca ha hecho uso de esta clase de emision,
sino de la otra, de la mala, de la emision cascote.
Y cuando alguna vez, tuvo el proposito de emplear siquiera una parte minima
de su emision en una obra publica (ley del 14 de julio de 1903), su mala suerte se
lo impidio, haciendo que la partida correspondiente, Iuese invertida en soIocar una
revolucion (la de 1904).
Y si el Paraguay, no empleo sino la emision cascote, que invariablemente,
solo ha servido para causar perjuicios en la economia nacional y desacreditar a los
paises que de ella han hecho uso, no es extrao que las emisiones de su papel
inconvertible expedida en cada momento de sus apuros economicos, a manera de
oxigeno para salvacion de su vida, solo le hayan reportado daos materiales y
morales.
Los portavoces del Dr. Eligio Ayala, a quien iban dirigidos estos articulos,
buscando la discusion en bien de la patria, pusieron punto en boca, pero el en
persona (era ministro de Hacienda), aprovechando un pretexto cualquiera, declaro
pocos dias despues en el Congreso, que aunque Iuese para las cosas mas santas,
una emision de papel moneda sin garantia real era un sainete ridiculo, una
cobardia Iinanciera, una locura y un crimen de lesa patria, contra la cual debemos
concentrar todas nuestras Iuerzas, y que mientras el estuviese en el ministerio no
se emitiria ni un centavo en esa Iorma.
Pero, poco tiempo despues el Dr. Ayala, envio al Congreso un proyecto de
emision por 25.000.000 de pesos, para salvar la situacion del Banco de Espaa y
Paraguay!!
Pasmado de asombro ante tamaa claudicacion, e indignado de que el Iruto del
sudor y de las lagrimas de este pueblo martir, despues de saqueado, haya todavia
de emplearse en sustraer de la justicia a sus propios verdugos cuando, poco ha, no
se habia querido emplearlo para darle trabajo y esperanza, escribi un articulo en
El Diario, en que, bajo mi Iirma, dije que esos 25.000.000 extraidos a las
angustias de este pueblo, deberia emplearse integramente, en construir una buena
Carcel Penitenciaria, donde serian llevados todos los banqueros ladrones y alli
dejados encerrados hasta que devuelvan el ultimo peso robado a este pueblo.
Pero este grito de mi patriotismo herido, de nada sirvio que no Iuese para que
el Dr. Ayala, durante su larga dictadura mansa me declarase elemento pernicioso e
indeseable. Y todo el pueblo paraguayo, presenciador de este escandalo, que en
silencio lloraba a lagrima viva la perdida de cien millones de sus ahorros, no
movio un dedo: todo fue silencio, soledad y servidumbre.
Habia prometido dedicar un articulo, a la gloria del Dr. Eligio Ayala, de haber
desde 1920, estabilizado, el tipo del billete inconvertible paraguayo respecto al
oro, al 4.261 , el mas alto a que llego en su desmedrada existencia.
Y este trabajo, se lo dedique comentando su ultimo mensaje presidencial en el
ao de 1928.
Por ser todavia de indiscutible actualidad lo reproducire integramente.
El Dr. Ayala en cada mensaje, en cada acto publico, en cada documento que
ha expedido, y sus amigos y protegidos por otro lado, no han desperdiciado
ocasion para recordar y magniIicar el inmenso bien que hizo a la Republica, con
haber Iijado el tipo de su moneda papel con relacion al oro en 4.261 y haber
mantenido esa cotizacion Iirme desde hace seis aos.
Yo he tachado la Iijacion del cambio de nuestra moneda a un tipo tan alto de
calamitoso. Y al hacerlo he empleado este termino en un doble concepto:
calamitoso porque es tipo de calamidad, es decir el mas alto a que lia llegado el
pais en sus epocas de mayores desdichas y calamitoso por el resultado que ha
producido en la economia publica.
Me explicare.
Seria necio negar que la estabilizacion del cambio monetario en un pais, es un
gran bien. Pero, ya se sabe que el bien y el mal andan siempre juntos y que, las
cosas mas buenas tienen su lado malo.
Un gobierno, que solo se propone estabilizar el cambio, no tiene mucho que
pensar para resolver el problema, si lo que se propone es solamente que no suba ni
baje el tipo del oro. Con Iijar ese tipo en el mas alto a que ha llegado el cambio en
las epocas de mayores descalabros economicos del pais, hay la seguridad mas
completa de que no subira, habiendo paz y no haciendose nuevas emisiones. Y si
quiere tener mas seguridad todavia, con alzar mas alto el tipo, la adquirira mas
plena. Pero, por regla general, no es esto lo que los estadistas buscan en los paises
castigados por una moneda de tipo alto e inestable, sino la estacion del cambio con
la valorizacion simultanea de la moneda despreciada, y, en caso de no ser posible
ambas cosas, preIerir la valorizacion a la estabilidad. Asi han procedido todas las
naciones aquejadas de este mal, menos el Paraguay.
La razon es obvia: Un regimen monetario, que Iija el tipo de la moneda a una
cotizacion de desgracia, sin buscar al mismo tiempo la valorizacion paulatina de
esa moneda, produce en el cuerpo social el mismo eIecto que una medicacion
unilateral e insuIiciente, de una enIermedad compleja, que requiere un tratamiento
tambien complejo.
La moneda muy despreciada, trae el empobrecimiento general del pais; con
ella nada valen, ni las tierras, ni las cosas, ni los productos, ni los servicios que se
oIrecen en la nacion. No se puede emprender ningun trabajo de aliento, porque,
con el poco valor adquisitivo de la moneda nacional el costo de la produccion y
del transporte lo traga todo. El pais se convierte en un paraiso para los extranjeros
que tienen moneda sana y en un inIierno para el hijo del pais, que no ve la manera
de llenar su presupuesto.
Es lo que ha pasado ultimamente en Alemania y ahora en Francia y Belgica.
Millones de extranjeros Iueron con poco dinero, a vivir esplendidamente por nada,
en esos paises. Los alemanes y Iranceses, velan con la desesperacion en el alma, la
ira en los labios, con los puos y dientes cerrados, que norteamericanos, cubanos y
argentinos, adquirian a vil precio, los mas hermosos palacios de las poeticas orillas
del RJiin y del Gironda. Los Iranceses, mas impetuosos e impacientes que los
germanos, llegaron a agredir en las calles de Paris a sus aIortunados, pero muy
molestos huespedes extranjeros.
Pero ni a alemanes ni a Iranceses se les ha ocurrido dejar, como tipo Iijo de su
moneda, el mas alto a que llego ella en sus desdichas. Los alemanes dejaron, antes
que condenar al pueblo a la miseria, que bailase el tipo como quisiere, y, cuando
pudieron, que Iue el 2 de noviembre de 1923, lo pusieron a la par. En una sola
semana despues de esta Iecha, del 3 al 10 de noviembre, salieron de Alemania
195.000 extranjeros que alli estaban viviendo por nada y se Iueron a Francia,
Italia, Austria y Belgica, a seguir en los mismos. Y el mas ilustre estadista de estos
tiempos, Poincare sigue en Francia, Iorcejeando heroicamente, no para Iijar el tipo
del Iranco, cuya estabilidad le preocupa en segundo plano, sino por la valorizacion
del mismo, porque mas le importa la Ielicidad del pueblo Irances, encadenado hoy
con el tipo actual del Iranco a la miseria, que la estabilidad de los calculos de los
comerciantes en sus negocios.
El eIecto Iunesto del tipo alto de la moneda, sin esperanza de valorizacion, ha
producido en el Paraguay identicos resultados. De un conIin al otro de la
Republica, no se ve ni se oye otra cosa que la pobreza general y uniIorme del pais;
las tierras y los productos del pais nada valen; no se sabe en que ganar dinero; ni
siquiera se sabe, como lo decia el gitano en sus oraciones a la Virgen Santisima,
donde hay dinero para ir a ganarlo. El paraguayo trabajador va a los paises vecinos
a buscarse la vida. Quien mas quien menos, Iuera del Presidente de la Republica y
sus ministros, ningun empleado puede cubrir su presupuesto con sus sueldos. La
exteriorizacion de ese estado, se ha visto en el numero crecido de desIalcos
descubiertos en todas las reparticiones publicas en que se maneja dinero del
Estado. La mayoria de los empleados tienen su sueldo embargado por los
acreedores.
Pero se me objetara que el gobierno esta rico, que paga su presupuesto al dia
y le sobra dinero para hacer Iantasias costosas. Pero la explicacion es muy
sencilla: Cobrando el gobierno sus rentas a oro y pagando los gastos a papel
(sueldos y adquisiciones) se encuentra en la situacion ventajosa del extranjero que
viene con moneda sana al pais. Solo el Fisco tiene plata.
La historia nos presenta varios casos de la situacion paradojica de un Fisco
rico en un pueblo pobre. El mas conocido es el del reinado de Luis XIV en
Francia.
Este soberano tuvo de ministro de Hacienda al Iamoso Colbert, el mas habil
impositor y recaudador de impuestos de los tiempos modernos. Este ministro de
Finanzas incomparable dio al Rey Sol, todos los recursos que necesitaba para
sostener sus guerras contra toda la Europa, para construir el palacio de Versalles,
que no tiene igual en el mundo, y llevar una vida de rumbo y de boato, sin par en
la historia. Pero, en esa misma epoca, segun el testimonio de La Bruyere y de
Vauban, la Francia se encontraba en tal estado de hambre y de miseria, que hubo
en ella hasta casos de antropoIagia. En 1660, Mad De Savigne, escribio a Luis
XIV, desde un pueblo de Bretaa, que unos campesinos habian comido un enfant
a la brochette (un nio al asador).
Que no vaya a ser, porque lleva ese camino, que nuestro gran financista, no
ha pasado de un petit Colbert, unico genio en Francia, cuya estatua no se ve en las
plazas publicas porque su gloria Iue tetrica para la Nacion.
Los hechos muy poco despues, me dieron la mas completa razon.
Pero vaya y pase, si la Iijacion del tipo, se hubiese hecho realmente sobre oro
fisico (en barras) o sellado (monedas de oro). Pero se trata solo de un bluff porque,
la oIicina de cambio, tomo como tipo de conversion otro billete extranjero
inconvertible y de tipo variable el papel argentino. Y esto ha causado y sigue
causando al pais grandes perjuicios materiales aparte del engao a la nacion sobre
el valor real de su moneda.
Por ley N. 550 del 25 de octubre de 1923 se autorizo a la OIicina de Cambio a
emitir billete de curso legal, contra entrega de oro sellado al tipo actual Iijado por
la oIicina (entonces 4261). Igualmente la OIicina de Cambio, podra entregar oro
sellado a quien lo solicite, a cambio de billetes de curso legal al tipo de la misma,
hecho de acuerdo con esta ley.
En virtud de esta ley, puesta en accion, en solo seis meses de su vigencia,
desde el 10 de noviembre de 1923 al 30 de abril de 1924, el pais ya habia
experimentado una perdida de mas de ocho millones de pesos de c/1., segun
calculos contenidos en un articulo publicado en el diario Patria, en el numero
correspondiente al 21 de mayo de 1924, muy digno de ser reproducido, que se vera
a continuacion.
EN TORNO A LA OFICINA DE CAMBIOS
La ley N. 550 autoriza a la OIicina de Cambios a emitir billetes de curso
legal contra entrega de oro sellado, al tipo Iijado por la oIicina, o sea al cambio del
4.261 que regia cuando entro en vigencia esta ley y que Iue la cotizacion
adoptada para sus operaciones.
De conIormidad con la recordada autorizacion legislativa, la OIicina de
Cambios se obliga a entregar al publico, por cada cien pesos oro sellado, la suma
de 4.261 pesos moneda de curso legal.
Asi Iue que hasta el 30 de abril ultimo ha emitido la suma de 74.248.951
pesos de curso legal, cuyo equivalente en oro sellado, debio haber ingresado
integramente en las cajas de la oIicina.
Pero la OIicina de Cambios, en vez de tener todo su encaje en oro sellado,
conIorme dispone la ley, ha recibido billete Iiduciario argentino por un valor
nominal, perdiendo la apreciable diIerencia de nueve puntos en cada peso
argentino.
En eIecto, para nadie es un misterio que el billete argentino se halla
actualmente depreciado, de tal suerte que un peso argentino no vale 0, 44 sino 0,
35 oro sellado, aproximadamente.
En otros terminos, la suma de 227.27 papel argentino que, a la par, equivale a
cien pesos oro sellado, actualmente, no vale sino 79.55 oro sellado,
aproximadamente.
Mas claro aun: la suma de 4.26.1 pesos de curso legal, que la oIicina se obliga
a entregar a quien la solicite por cada cien pesos oro sellado, no equivale a m/n.
227.27, tipo de cotizacion a la par, sino a m/a 285 mas o menos.
Pues bien, al aceptar la OIicina de Cambios el billete argentino a la par, se ha
expuesto a una enorme perdida en la diIerencia de cambio, que para los
4.813.572:27 papel argentino de que disponia el 30 de abril, representa una perdida
de 8.122.289:22 papel de curso legal.
La cotizacion de 1.875 pesos de curso legal por cada cien pesos argentinos, no
corresponde al tipo del 4.261 para el oro sellado, teniendo en cuenta la
desvalorizacion del billete argentino.
Si la OIicina de Cambios entrega 4.261 pesos de curso legal por cada cien
pesos oro sellado, la cotizacion equivalente del papel argentino es de 1.500
aproximadamente y no la del 1.875 adoptada por la oIicina.
La OIicina de Cambios se ha expuesto a una enorme perdida, al aceptar papel
argentino, sin tener en cuenta su depreciacion eventual, y ha violado la ley N.
550, al tener su encaje en papel argentino, en vez de oro sellado.
Por otra parte, al mantener la OIicina de Cambios su encaje monetario en
papel argentino, supedita la suerte de este pais a la situacion economica de la
Argentina, de tal manera que, si por desgracia ocurriera en el pais hermano alguna
crisis monetaria, (como ocurrio despues) nosotros tendremos que ser la primera
victima, lo que no sucederia si la OIicina de Cambios tuviera su encaje en oro
sellado conIorme dispone la ley.
Por de pronto, la errada politica monetaria de la OIicina de Cambios en el
sentido de haber aceptado papel argentino a la par, le ha acarreado ya una perdida
de 8.122.289:22 que, en lenguaje claro, es un caso de deIraudacion contemplado y
castigado por el Codigo Penal.
Sumando las perdidas suIridas por la OIicina de Cambios, que el publico
conoce, tenemos que, a la Iecha, se ha malbaratado mas de diez y ocho millones de
pesos, y, sin embargo, hay gente, que se atreve a caliIicar de inteligente conseguir
un objetivo a riesgo de perder muchos millones de pesos: es el caso del
comerciante, por ejemplo, que para aliviar la aIligente situacion del pueblo, abarata
sus mercaderias por debajo del precio de costo, sin importarle la perdida de su
capital.
El siguiente cuadro demuestra graIicamente y con la elocuencia
incontrastable de la aritmetica, la verdad de esta aIirmacion.
OFICINA DE CAMBIOS ESTADO REAL AL 30 DE ABRIL DE 1924

RESUMEN
Existencia oro sellado nominal ........................................ 2.796.420.20
" real................................................ 2.605.800.88
- Perdida en cambio oro sellado ...... 190.619.32
Perdida en c. legal al cambio del 4.261
c.legal 8.122.289.22
Monto del papel moneda emitido ........................ c.l. 255.692.452.
Emision rescatada .................................................. " 6.227.440.
Monto del papel moneda en circulacion ................ " 249.465.012.
Ahora bien: de lo que perdio la oIicina de cambio en los cinco meses
transcurridos desde el I
o
. de noviembre de 1923 al 30 de abril de 1924, se puede
deducir, acudiendo a los libros de la Caja de Conversion, lo que perdio desde la

Oro sellado
Nominal
Valor en
moneda arg.
Cambio con
argentina
Oro sellado
real
conv. real
Banco Nacion Argentina (en

moneda metalica) .............................. 675.600. 2.364.600. - 0.44 0.35 675.600.................
Tesoro (en moneda metalica) ............... 2.825.12' 9.887.92
" "
2.815.12
Banco de la Republica, pagadero

en m. arg. al cambio de 0.44... 232.081.83 527.452.36
" "
21 1.194.47
Banco de Londres y A. del Sud

pagadero en m. arg. al cambio

0.44 ...................................................... 6.365.86 14.467.68
" "
5.792.94
Caja: su equivalente en moneda

argentina ............................................. 19.585.39 44.51 1.70
" "
17.822.71
Banco Nacion Argentina cta. m.

arg ........................................................ 1.626.797.03 3.697.225.08
" "
1.480.385.30
Banco de Londres y A. del Sud

cta. m. arg ........................................... 16.639.78 37.817.70
" "
15.142.20
The First National Bank oI Bos

ton, cta. moneda argentina ............... 209.105.29 475.239.31
" "
190.285.82
Banco Holandes de la A. del Sud

cta. moneda argentina ....................... 4.020.15 9.136.72
" "
3.658.34
Banco Argentino-uruguayo .................. 3.399.75 7.726.72
" "
3.093.98

2.796.420.20 7.188.065.19

2.605.800.88
ultima Iecha hasta hoy, es decir en 7 aos y pico. Por supuesto que los mensajes
presidenciales, nunca cuentan estas glorias seguramente por modestia.
El grave peligro para la economia nacional proviene de tener para nuestra
moneda, una base Iicticia, el peso oro sellado y una moneda extranjera real pero
inestable como el billete argentino, como se ha visto en el derrumbe inesperado de
esta moneda ocurrido a mediados de Iebrero de 1930.
CAP%&LO XIX
EL ABANDONO DE LOS MONUMENTOS Y OBRAS DE ARTE
La civilizacion jesuitica, en materia de bellas artes (arquitectura, escultura,
pintura, grabados, etc.) ha sido una de las mas brillantes de los tiempos modernos.
Los paises catolicos de Europa y algunos de America, que Iueron su teatro de
accion, particularmente Mejico, Peru, Ecuador y tambien el Paraguay, atestiguan,
con la elocuencia incontrastable de los hechos, hasta que punto alcanzo la
habilidad de los maestros jesuitas y de algunos de sus discipulos indigenas, en las
bellas artes.
Le siguieron de cerca los Irailes Iranciscanos, que tambien dejaron en la
America, monumentos y obras de arte de gloria imperecedera.
En el Paraguay, los jesuitas nos legaron recuerdos inmortales de su arte en los
templos de las Misiones a saber, San Ignacio, Santa Rosa, San Miguel, Santa
Maria, Santiago, San Cosme, Jesus y Trinidad, etc. Quien quiere conocer a que
punto llegaron los jesuitas del Paraguay en el siglo XVIII en la construccion de
monumentos arquitectonicos, no tiene sino que visitar las ruinas de Jesus, las mas
hermosas y mejor conservadas de todo el Rio de la Plata.
Los Iranciscanos dejaron sus gloriosos recuerdos, mas cerca de la capital en
los de Yaguaron y Capiata.
En estos templos, mas que el ediIicio, que no revestia la suntuosidad
arquitectonica de los templos jesuiticos y Iranciscanos de otras ciudades de
America, por ejemplo Mejico, Quito, Lima, Cuzco, era de admirarse las proIusion
y riqueza de las esculturas, pinturas, grabados y decorados, particularmente sobre
madera, que ostentaba cada pulpito, cada altar, cada coro, cada sacristia, y los
articulos de orIebreria de un arte insuperado hasta ahora y que, en los demas
paises permanecen conservados y cuidados con exquisita diligencia, ora en los
mismos templos, ora en museos nacionales o municipales.
En el Paraguay, esos monumentos y obras de arte Iueron objeto durante los
gobiernos de Francia y los Lopez, ya que no del cuidado asiduo y preIerente que
merecieron, por lo menos del respeto y consideracion elementales, con que deben
mirarse los monumentos y obras de arte pertenecientes a la Nacion y destinados al
culto. Y asi, hasta el ao 1870, esos monumentos y objetos de arte, permanecieron
intactos y en pie en estado de regular conservacion.
Pero, durante la epoca constitucional, esos monumentos se derrumbaron y las
obras de arte se perdieron por completo.
Los templos vinieron al suelo, derruidos por la accion del tiempo. En los
presupuestos, jamas Iiguro un centavo destinado a la conservacion y reIaccion de
los monumentos publicos.
Las obras de arte, en pintura, escultura, decorados, plateria, etc., Iueron
completamente saqueadas. Las mas valiosas Iueron enajenadas a extranjeros, que
pasaron por alli como turistas o por colectores que vinieron expresamente del
exterior en su busca. Las de menos valor, pasaron al dominio de las Iamilias
lugareas, que despues las conservaron o regalaron a personajes de la Asuncion,
algunos de los cuales, se sabe que tienen de ellos un verdadero museo en su casa
particular.
Las autoridades locales, sabian de esto, pero nunca tomaron medidas; el
despojo se perpetraba a su vista y paciencia en la mayor parte de las veces, y a
menudo, con su expreso consentimiento.
El gobierno central, tuvo Irecuentemente noticias de que el tiempo por un lado
y los rateros por otro, estaban operando la completa distraccion y desaparicion de
esas riquezas artisticas invalorables, pero jamas se le importo de ellas un comino.
Total, que al presente, esos monumentos y obras de arte han desaparecido por
completo, no dejando mas huellas que el recuerdo ingrato, a manera de reproche
amargo, de que los gobiernos y ciudadanos paraguayos de la postguerra, no se
mostraron a este respecto, como en todos los otros, a la altura de los gobiernos y
ciudadanos paraguayos de la ante-guerra.
A tal punto llego la desidia del gobierno sobre este asunto que los turistas que
visitan las hermosas ruinas de Jesus, no pueden acercarse a ellas para examinar
los detalles a causa de nubes de avispas que las deIienden. El hermoso parque
natural que rodea el monumento, se ha convertido en un tupido zarzal de espinas
y peligroso nido de viboras. Con un trabajo chambon de un mes y un gasto no
mayor de 500 pesos argentinos, ese monumento y su redor se convertiria en una
gloria nacional.
Los hermosos monumentos modernos que dejo inconclusos el mariscal Lopez
a saber, el Teatro de Lopez y el Oratorio de la Asuncion, no Iueron mejor
tratados.
El Teatro de Lopez del cual se habia construido lo principal, toda la planta
baja del ediIicio Iue en su tiempo el primero en su genero, no solamente en la
America del Sur, sino tambien en la del Norte.
Construido por un arquitecto de Iama europea, el italiano Ravizza, tuvo como
modelo el teatro de San Carlos de Napoles, en su epoca uno de los mejores del
mundo.
El abandono en que mantuvo el gobierno nacional a este monumento, despues
de la guerra Iue criminal. En la parte mas centrica de la ciudad, a veinte metros de
la Catedral y calle de por medio del Colegio Nacional, no podia pasearse por
Irente o por debajo de su monumental galeria de entrada, sin taparse las narices.
Se habia convertido en un mingitorio publico donde se arrojaban aguas menores y
tambien mayores, llamado Varela-cue.
Cuando posteriormente se le destino a deposito de tabaco y despues para sede
de algunas oIicinas publicas, desaparecieron las inmundicias, pero no se le paso
siquiera un triste revoque y un blanqueo.
En un articulo que publique en un diario bajo el titulo de ruinas modernas, me
ocupe de este ediIicio y recorde al gobierno, que con techarlo, revocarlo y
pintarlo, quedaria convertido en un monumento hermoso y util, que podria, bajo
la denominacion de Palacio de Bellas Artes, servir, la rotonda central como
grande y esplendido salon, como el Trocadero de Paris, para toda clase de
espectaculos publicos de gran aparato v. gr. conciertos, conIerencias,
exposiciones, cinematograIos, bailes, etc., y las piezas laterales, como sede de una
academia de bellas artes (pintura, escultura, musica y declamacion). Que esta obra
no demandaria mas de 50.000. pesos oro. Que cuando mas tarde, la Asuncion
contenga la cantidad de habitantes requerida para suministrar publico suIiciente,
para un teatro de las dimensiones del San Carlos de Napoles, se levantaria el
techo y se construirian los palcos y galerias altas, que habian de convertir el
ediIicio en un teatro acabado. Que el primer piso, siempre seguiria como escuela
de bellas artes al igual, que en algunos teatros europeos entre estos los mas
Iamosos, como la Opera de Paris y de Viena.
No se hizo el menor caso a mis indicaciones.
Pero nada tan deplorable y vergonzoso para los gobiernos de la postguerra,
que el estado en que se tiene al Oratorio de la Asuncion.
Este monumento es una gloria nacional. En proporcion al cuerpo del ediIicio,
un poco mas alta que la del Panteon Nacional de Roma y mas baja que la de los
Invalidos de Paris, la cupula del Oratorio de la Asuncion, es segun entendidos en
la materia, la media naranja mas perIecta y mas elegante que se conoce y, sin
disputa, una de las joyas arquitectonicas mas bonitas del mundo entero. El gran
Sarmiento se pasaba, desde la vereda de enIrente, horas enteras contemplando el
ediIicio y nunca se curo del asombro que le produjo, encontrar en el lejano
Paraguay, en este pais pobre y abandonado, un primor de arte semejante.
Fue siempre un vivo deseo de mi existencia como paraguayo y como
asunceno, el ver concluido cuanto antes el Oratorio de la Asuncion, que habia de
ser adorno glorioso de esta ciudad y de la America entera. Y este anhelo me
parece heredado de mi Iinada madre, que en su cario maternal, al Ielicitarme de
mis exitos como estudiante, me predecia que yo algun dia habia de ser ministro de
Culto y haria concluir el Oratorio de Nuestra $eora de la Asuncion y que su
mayor gusto seria llegar a verlo concluido antes de su muerte.
No pudo la pobre seora, ver cumplido su ardiente deseo antes de dejar este
mundo, pero yo tuve siempre muy presente, en mi corazon y en mi mente aquel
deseo. Desgraciadamente nunca llegue a tener con ningun gobierno ascendiente
bastante que me permitiese propugnar eIicazmente tan loable empeo. Tampoco
mi suerte me permitio costear la conclusion del Oratorio con recursos propios,
como lo hubiese hecho en caso de disponer de medios suIicientes para ello.
Ao por ao, he comprado billetes de las grandes loterias argentinas y
uruguayas de Iin de ao, que destinaba in-peto para costear la conclusion del
Oratorio de la Asuncion y si alcanzase tambien el templo de la Encarnacion!!
Pero... los sueos, sueos son.
Tuve pues que reducirme a este respecto al papel de propagandista, para ver si
otro ciudadano, con mas poder y posibilidad que yo, alcanzaba la gloria que yo en
vano apetecia.
Y como es este asunto al que tengo especial cario, pido al lector permiso
para entrar en detalles minuciosos en la relacion de mis esIuerzos en ese sentido.
Ascendido a la presidencia de la Republica en 1920 don Manuel Gondra,
persona capaz de darse cuenta de lo ediIicante que seria para su gobierno, la
conclusion del Oratorio de la Asuncion, maxime cuando la obra ya estaba
autorizada por una ley del Congreso, y no habia de costar mucho dinero
(alrededor de 50.000 pesos oro) y el porvenir se presentaba risueo, y se
tenia mucha esperanza en su nuevo ministro de Hacienda y se decia que en
Norteamerica, antes de dejar la Legacion Paraguaya para venir a asumir la
presidencia, se le habia oIrecido emprestitos desde cinco hasta treinta millones de
dolares; en muy buenas condiciones, principie la campaa, haciendo reproducir
en un diario la hermosa poesia con que nuestro inspirado vate nacional don
Victorino Abente, 25 aos antes, deploraba el criminal abandono en que se tenia
por pueblo y gobierno paraguayos, al Oratorio de la Asuncion inconcluso.
EL ORATORIO DE LA ASUNCION
Cuan triste en las ruinas y humillado
Reposa lo pasado
Los recuerdos de historica grandeza
Que a la memoria trae el
pensamiento,
Mueven el sentimiento,
Con vagas emociones de tristeza.
El alma a otras edades se transporta,
ReIlexiva y absorta,
Yescucha entre las sombras del olvido,
YQue atras el implacable tiempo deja,
Una silente queja
Que a lo Iuturo envia lo que ha sido.
En mi espiritu inIunde igual eIecto
El tristisimo aspecto
De ese hermoso ediIicio abandonado,
En donde va la accion demoledora
Del tiempo, hora tras hora,
Dejando el sello destructor grabado.
Majestuosa en el espacio y bella
La cupula descuella.
En el apside verse me Iigura
Que el genio de las artes, con
encono,
Maldice el abandono
En que yace tan noble arquitectura.
Ya quien que aprecie el arte no quebranta
El ver incuria tanta?
Corintios capiteles sin adornos,
Rotas cornisas, desnudez en todo,
Que en lastimoso modo
Presentan los artisticos contornos.
Sombria, descansando en los seguros
Desmantelados muros,
Muestra en el centro su amplitud
interna
La boveda del triste santuario,
Desnudo y solitario
Como el vasto interior de una
caverna.
Por las altas ventanas descubiertas,
A la intemperie abiertas,
Que circundan la base del
cimborio,
Las raIagas del viento entran y
zumban,
En la altura retumban,
Y parece que gime el Oratorio.
Cuantas veces su artistica estructura
Mire con amargura,
Cuando de noche su perIil sombrio
Se dibuja simetrico y redondo
Sobre el oscuro Iondo
Del anchuroso y tetrico vacio!
Melancolicos son los pensamientos,
Que en aquellos momentos
De soledad, despiertan la
conciencia,
Mirando el abandono de aquel
templo.
Como un Iunesto ejemplo
Del triunIo de la impia
indiIerencia.
El almo sentimiento de lo bello,
IneIable destello
Del inIinito Ser, que el alma eleva.
Alli se encuentra Irio, inanimado
Pidiendo el inspirado
ViviIicante aliento que le mueva:
Sentimiento purisimo que inspira
Los ritmos de la lira,
Que da luz al pincel alma a la
austera
Forma brutal de la materia
inerte,
Que reIleja la suerte
De los pueblos, y educa y regenera.
Ycuando ese divino sentimiento
Oh triste monumento!
Vendra de la ruina a preservarte,
E imprimiendo su sello a tu
belleza,
Demuestren su grandeza Culto a
la Religion y amor al Arte?
Presiento con placer cercano el dia,
En que abata a esa impia
IndiIerencia la virtud cristiana,
Ylo que es hoy baldon que nos deprime,
Si el arte lo redime,
Artistico primor sera maana.
Victorino Abente
Agosto, 15 de 1895.
Ante tan sublime invocacion de arte poetico, el gobierno nacional ni el
municipal dieron seales de vida.
Deje pasar un tiempo y cuando don Juan Alegre inauguro Irente al Oratorio de
la Asuncion, el gran palacio ocupado hoy por su tienda El paraiso y el Hotel
Majestic volvi a la carga en un articulo en que en sintesis decia:
Que el Sr. Alegre era digno de sinceras Ielicitaciones, por el magniIico y
majestuoso monumento que acababa de inaugurar y que, tan eIicazmente, iba a
contribuir al hermoseamiento edilicio de la ciudad.
Que su exito era tanto mas meritorio, cuanto que era el Iruto de un trabajo
tesonero e incansable del Sr. Alegre y de su digna esposa, que habia de servir de
ejemplo ediIicante, ya que era publico y notorio que no hacia muchos aos, que
habia llegado al pais esa pareja de trabajadores sin mas capital que su juventud y
sus deseos de laborar y de salir avante.
Que el ediIicio levantado por los esposos Alegre, hacia digno pendant con el
Oratorio de la Asuncion, y maana, cuando este monumento sea concluido, habia
aquel de servirle de digno marco.
El Palacio del Paraiso Irente al Oratorio de la Asuncion ponia Irente a
Irente, a la vista del mundo entero, la diligencia y la incuria. Un par de
trabajadores al Irente de una modesta tienda, habian reunido el dinero necesario
para levantar al lado del Oratorio, un palacio avaluado en diez millones de pesos,
mientras que el gobierno nacional, el gobierno municipal, el clero y los habitantes
de la capital reunidos, no habian podido, en medio siglo, reunir dos millones de
pesos (50.000 $ oro) que era la suma requerida para la conclusion del Oratorio.
Con una colecta nacional, no obstante la cronica pobreza del pais, hace rato se
hubiese concluido el Oratorio de la Asuncion. Para demostrarlo tenemos que las
Hermanas Salesianas llamadas Hifas de Maria Auxiliadora, en pocos aos, nada
mas que con el obolo habil y sabiamente recogido de los simpatizantes de su
loable obra de educacion, han levantado el gran colegio taller y capilla de Maria
Auxiliadora, en la esquina de las calles Luis Alberto de Herrera y Tacuari,
avaluado bajamente en ocho millones de pesos.
El Estado, la Municipalidad de la Asuncion, el clero nacional y todos los
habitantes de la capital, catolicos o no, deben, por medio de una gran colecta
publica, reunir el dinero necesario para concluir el Oratorio de la Asuncion y
tambien el templo de la Encarnacion, ya que, segun calculos Iidedignos, la
conclusion de ambos monumentos no habia de costar mas de cinco millones de
pesos papel o sea, ciento veinte mil pesos oro, que no es dinero para los esIuerzos
aunados de todo un pais, con buena voluntad para llevar a cabo una empresa de
esta clase.
Que, de una vez por todas, habia de sacudirse ese marasmo que nos
avergenza y humilla y concluirse esos dos monumentos que habian de colocar a
la Asuncion, bajo el aspecto monumental, en Iila delantera entre las capitales de la
America Latina.
Enseguida di las bases para la organizacion de la colecta publica en una carta
abierta que Iirme bajo el seudonimo Fenelon, publicada en el Diario como
sigue:
Se constituiran bajo el patrocinio del seor Obispo, del seor intendente
municipal y el seor ministro de Culto, cuatro comisiones: una de caballeros, otra
de seoras, otra de seoritas y otra de jovenes, bajo una direccion central, para
promover una gran colecta nacional. Fambien hay que constituir comisiones en la
Argentina, Brasil y Uruguay, porque los catolicos de esos paises han de ayudar
muy eIicazmente a la empresa.
A este eIecto, con los primeros recursos que las comisiones colecten, se abrira
al Templo y al Oratorio, una cuenta corriente en los principales bancos tic la
ciudad, donde el contribuyente podra depositar su aporte, conservando su boleta
como comprobante de su contribucion, a los eIectos de la publicacion y control de
la misma.
Poner alcancias en todos los sitios publicos de mayor movimiento a saber:
iglesias, teatros, estaciones del Ierrocarril, bancos, clubes, sociedades deportivas,
correos y telegraIos, etc., para que, cualquier persona que se encuentre con deseo
de hacer una buena obra, tenga a su alcance el medio de veriIicarla enseguida.
Dar a la colecta la publicidad mas extensa, minuciosa y Irecuente, asi como de
los comprobantes de su inversion.
Facilitar a los contribuyentes desconIiados, la Iorma de obrar sus
contribuciones solo despues que el gasto se haya hecho y aun, hasta despues que
el templo se haya concluido.
Estimular la buena voluntad del contribuyente, excitando su patriotismo y su
amor propio, concediendole el derecho de hacer Iigurar su nombre o IotograIia en
los muros, columnas, etc., del templo o en publicaciones y listas de honor que la
comision habia de ordenar.
Bajo tales conceptos seran padrinos del templo o del oratorio, la dama y el
caballero que Iiguren con las cuotas mas altas de suscripcion, en las listas de cada
monumento.
En la organizacion de la colecta, se ha de buscar la mayor reparticion del
Trabajo, la mayor Iacilidad y seguridad para la recaudacion y la mayor garantia
para el contribuyente, de modo que pueda contribuir el mayor numero de
personas; que nada se pierda en Iiltraciones y que el contribuyente tenga la
seguridad de que, hasta el ultimo centavo de su aporte se ha de emplear en obra
tan laudable.
La colecta se hara preceder en una o dos semanas, por una extensa y proIusa
propaganda en Iavor del movimiento.
La comision hara imprimir y repartir, casa por casa, dentro de la ciudad, en
hojas volantes, una circular incitando al patriotismo y buena voluntad de los
habitantes a Iavor de la obra y acompaandola de una cedula de suscripcion; en la
que estos se asignaran o se anotaran, por Iamilias o por personas, las cuotas con
que tengan a bien Iavorecer la obra. Una semana despues pasara un comisionado a
recoger las cedulas de suscripcion llenadas y Iirmadas por los contribuyentes y
percibir desde ya las cuotas a que haya lugar, segun la voluntad del contribuyente.
Esa circular sera tambien publicada en todos los diarios de la capital, por si
algunos vecinos de la campaa, especialmente los hacendados, industriales
y comerciantes que tengan casas en la ciudad, quieran contribuir, como seria muy
justo, a la obra.
La comision central nombrara un comisario (dama o caballero) que se
encargara, en cada manzana, de la reparticion de la circular, recoleccion de las
cedulas y percepcion de las cuotas de suscripcion de cada habitante mayor de
quince aos, radicado en la manzana. La entrega del obolo, cualquiera sea su valor
(desde cincuenta centavos) se hara bajo recibo con talonario que expedira el
comisario de la manzana a cada contribuyente. El comisario depositara el importe
en globo de la colecta, a Iin de cada semana, en una de las cuentas bancarias del
templo y publicara en dos diarios el nombre y cuota de cada contribuyente.
Los suscriptores de sumas mayores de cien pesos de c/1. podran cobrar sus
cuotas, directamente a un banco a la orden de la comision central.
Seran considerados caballeros y damas de honor del templo y se les expedira
diploma y medalla de tales, todas las personas que hayan contribuido con cuotas
desde 20 hasta 40 mil pesos de curso legal. Sus nombres y monto de la cuota
quedaran inscriptos en las paredes del templo en Iorma indeleble (bronce o
marmol) y anualmente, durante cincuenta aos, la iglesia celebrara una ceremonia
solemne que recuerde a estas personas y las recomiende al respeto y estimacion de
la posterioridad.
Seran considerados benemeritos del templo todas las personas que hayan
contribuido, con cuotas desde cinco mil hasta veinte mil pesos de curso legal,
tendran el derecho de inscribir como tales sus nombres, IotograIias y el monto de
sus cuotas, en un album de honor, que sera guardado en la sacristia del templo, y
exhibido a los visitantes del monumento. Anualmente y durante veinte aos, la
iglesia celebrara una ceremonia publica en recuerdo de los benemeritos del
templo. Tambien se les expedira un diploma que les acredite en ese caracter.
Los contribuyentes desde mil hasta cinco mil pesos, seran inscriptos con su
nombre y cuotas respectivos, por orden de importancia en el Libro de oro, de los
Iavorecedores del templo, que quedara depositado en la sacristia a la disposicion
de quienes deseen enterarse de ellos.
Los contribuyentes menores de mil pesos quedaran inscriptos en el Gran
libro.de la gratitud del templo.
Cuando los contribuyentes sean bancos, sociedades anonimas, civiles o
comerciales o asociaciones de otra indole, etc., designara la Iorma en que sus
nombres habran de Iigurar en las anotaciones del templo.
Estas condiciones no rezaran con las contribuciones oIiciales del gobierno de
la Nacion o de la comuna.
El Diario, puso a esta publicacion la siguiente aclaracion Iinal: Nota de
Redaccion: Complacidos expresamos nuestra completa adhesion al pensamiento
expuesto en esta carta, salvo en lo relativo a la Iormacion de comisiones en el
extranjero.
Yo conteste en otra carta abierta en que decia al director de El Diario:
He leido en su ilustrada hoja, que ella acepta plenamente las indicaciones que
hice a usted en mi carta del 3 del corriente, sobre la necesidad de llevar a cabo,
una gran colecta nacional para la construccion de los monumentos del acapite y
las medidas mas recomendables para su completo exito. Le agradezco esta
benevolencia que me llena de satisIaccion.
Pero in cauda venenum, un miembro de la Redaccion habia puesto al Iinal una
nota, diciendo que no estaba conIorme con el pensamiento de nombrar comisiones
colectoras de contribuciones en los paises vecinos, el Brasil, Argentina y Uruguay,
diciendo que bastara la que se levante en el pais.
Me parece que esta equivocado el seor redactor por razones que estan a la
vista y en la conciencia de todo el mundo. Y creo que la verdadera razon para el
seor redactor es un puntillo de amor propio mal entendido, que es muy nuestro.
Es jurisprudencia sentada que, en asuntos de esta indole, que mas miran a la
religion que a otra cosa, el localismo no existe, el mundo catolico es uno solo y,
apenas se inicia una obra de estas, repercute la noticia en todo el orbe, del uno al
otro conIin y todos los hermanos en la Ie, se aprestan a dar su obolo.
Asi hemos visto hace poco, que la comision colectora de Iondos para la
reparacion de la catedral de San Pablo, de Londres, pidio su concurso a lodos los
catolicos del mundo entero, habiendo llegado la solicitud al Paraguay
oIicialmente, es decir, por intermedio de la representacion diplomatica de ese pais.
Y si la Inglaterra el pais mas serio, mas sesudo y mas engreido del mundo (y
con razon), ha hecho llegar al lejano Paraguay su solicitud de contribucion i esa
obra, que es orgullo del mundo catolico, que reparo habra para que el Paraguay
solicite la ayuda, siquiera de los vecinos mas cercanos, hoy por hoy, los pueblos
mas prosperos y Ielices de la humanidad y causantes, acaso sin quererlo, de que el
Paraguay haya caido en la miseria?
Si el Paraguay, alimentase este puntillo de orgullo necio, habria reproducido la
ligura pintoresca y regocijante, por no decir tragica, de algunos personajes de El
Quijote, mas copetudos cuanto mas pobres y cuya altivez en anchura V altura,
solo cedia a su resistencia para aguantar ayunos y Irios. No debemos
Sr. director, los elementos civilizados y civilizadores de este pais, Iomentar las
ridiculeces.
La actitud del Paraguay para solicitar el apoyo de los catolicos de los paises
vecinos, habia de ser tanto mas justiIicable, si se tiene en cuenta que, en nuestro
pais, la religion catolica esta completamente huerIana de la proteccion oIicial. En
el presupuesto de gastos, no hay un centavo asi como se oye para
construccion o conservacion de los templos catolicos, asi hayan de ser ellos
orgullo de la patria y de la America entera, como son y seguiran siendo el Oratorio
de la Asuncion y el templo de la Encarnacion de la capital del Paraguay.
Asi las cosas, opino que, no solamente debe hacerse Iuncionar comisiones a
este eIecto en los paises aludidos, sino que es esto lo mas urgente que ha de
hacerse, aprovechando la temporada de verano de Mar del Plata, Montevideo, el
Tigre, las sierras de Cordoba, etc., (corria el mes de enero) en donde, en poco
espacio, se pondran a tiro todos los Iavorecidos de la Iortuna de esta parte del
continente. Y no sera necesario, que esta gente nos de la mano para salir airoso en
la empresa; bastara que nos alcance un dedo, para reunir los pocos pesos
argentinos, que se necesitan para la terminacion de esos monumentos.
En resumen: soy de opinion que, para la colecta que nos ocupa, deben no solo
constituirse comisiones en los pueblos hermanos del Plata, sino que esto, es lo
primero que debe hacerse, si es que se ha de pensar realmente en llevar a eIecto la
conclusion de esa obra. Para la colecta en el Paraguay hay tiempo para... llorar.
Con los numeros de El Diario que contenia estas publicaciones, hice una
visita al intendente municipal ingeniero Miguel Angel AlIaro.
Le encontre excelentemente impresionado y completamente dispuesto a
encabezar la iniciativa de concluir enseguida, en esta Iorma, el Oratorio de la
Asuncion. El templo de la Encarnacion se quedaria en segundo plano.
Para esto es necesario, me dijo en primer lugar, saber cuanto ha de costar la
obra.
Ud. que es precisamente ingeniero arquitecto, puede calcular eso mejor que
nadie, le conteste.
Pero es que en la Intendencia no obran los planos originales de ese
monumento me replico y se que, ni el gobierno nacional ni el obispo tampoco
los tienen.
Sera posible tanto abandono? le conteste. Pues yo pongo a su disposicion,
agregue, esos planos cuyas copias obtuve hace muchos aos.
Y al dia siguiente entregue al Sr. AlIaro seis planos, del monumento en conjunto y
en detalle.
El Sr. AlIaro me dio la impresion de que iba a poner manos a la obra.
Construyo andamios interiores para calcular el valor de los trabajos que Ialtan.
Pero... como otras tantas veces, el trabajo se redujo a la colocacion de los
andamios.
Por ultimo, en el ao 1926, vino de nuevo a ponerse al dia la esperanza de la
conclusion del Oratorio de la Asuncion esta vez de modo, que parecia Iirme y
deIinitivo.
En el ao de 1925 Iallecio en esta ciudad Da. NinIa Ramirez de Viales,
seora muy acaudalada y sin herederos Iorzosos.
Su caudal en campos y haciendas en las Misiones, Iincas en la Asuncion y
hasta una muy valiosa en Buenos Aires, se calculaba en doce a quince millones de
pesos c/1.
Los amigos y parientes lejanos de esta seora, contaban, que ella habia dicho
y repetido en vida, que iba a dejar en su testamento que, con su herencia se
concluyese el Oratorio de la Asuncion y lo restante en diversos legados se
repartiese entre su medico el Dr. Carlos Silva, y algunos parientes lejanos y
personas de su servidumbre, que le Iueron Iieles hasta la muerte. De la ejecucion
de su voluntad se encargaria su apoderado general el escribano don Jose Ramon
Silva, padre del Dr. Silva.
Sobre el motivo de haber resuelto la seora viuda de Viales hacer concluir
por su cuenta el Oratorio de la Asuncion, los parientes lejanos y amigos de la
seora, relataban lo siguiente:
La seora poseia en su casa en Villa Florida, una imagen de la virgen de la
Concepcion que, en Iuerza de la piedad aparatosa de su duea, estaba llena de
valiosas alhajas.
En una ocasion, segun se cuenta, oIrecio a la municipalidad de Villa Florida,
poblacion que carecia de una iglesia decente, hacersela construir por su cuenta,
siempre que se instituyese patrona de la iglesia a su virgen y pase como tal,
colocada en el altar mayor del templo. Pero el pueblo rechazo la propuesta.
Exaltada la seora, por tan estupida cuanto chocante repulsa, cuentase que
decia y repetia a todos los que quisiesen oirla: No en una misera iglesia de
campaa, sino en el Oratorio de la Asuncion, en la capital, he de colocar mi virgen
en el altar mayor, para lo cual he de hacer concluir ese monumento, por mi cuenta,
si el gobierno me lo permite, aunque tenga que en ello gastar toda mi Iortuna.
Abierto el juicio sucesorio de la Iinada por su ex-apoderado don Jose Ramon
Silva, en Iuerza de un viejo testamento por acto publico otorgado por la seora en
1914, cuando todavia vivia su esposo don Oliverio Viales, se encontro que la
testadora no habia dejado un centavo, ni para el Oratorio de la Asuncion, ni para
el Dr. Silva, que segun voz corriente habian de haber sido los principales
beneIiciados. Fuera de algunos legados insigniIicantes, toda la herencia pasaba al
dominio y posesion del apoderado de la Iinada el escribano don J. Ramon Silva
instituido su unico y universal heredero.
Previa consulta con mi amigo don Heriberto Ramirez, a quien yo conocia
como pariente lejano de la Iinada testadora, sobre la veracidad de las versiones
corridas en el publico, sobre el destino que habia de haberse dado a la herencia
dejada por Da. NinIa Ramirez de Viales y en vista del contenido del testamento
que se conocia en publico, pedi al Sr. Ramirez, me obtuviese un testimonio de tan
sonado documento. Pocos dias despues yo tenia en mis manos ese testimonio
otorgado por el Sr. JeIe del Archivo General de los Tribunales del tenor siguiente:
TESTAMENTO DE DOA NINFA RAMIREZ DE VIALES NUMERO
DOSCIENTOS VEINTICUATRO. En la ciudad de la Asuncion, capital de la
Republica del Paraguay, a los quince dias del mes de marzo de 1914, yo, JUAN
RAMON VILLASANTI, escribano publico, siendo las nueve de la maana, me
constitui a la casa de la calle Presidente Carnot, esquina a la de Brasil, al llamado
de la seora NINFA RAMIREZ DE VIALES y, una vez alli, me maniIesto
dicha seora el deseo de otorgar su testamento por acto publico y cerciorandome
de que, al parecer se hallaba en el pleno goce de sus Iacultades mentales y,
requerido el competente numero de testigos, procedi a redactar ante los mismos el
presente testamento con estricta sujecion a las instrucciones que me han dado, en
la Iorma siguiente: Primera: ManiIesto llamarse NINFA RAMIREZ DE
VIALES, de sesenta aos de edad poco mas o menos, natural de la Republica,
vecina de VILLA FLORIDA, domiciliada actualmente en la casa en que se otorga
el testamento, hija legitima de los Iinados conyuges don ANTONIO RAMIREZ y
doa JUANA MELGAREJO de RAMIREZ. Segunda: Cree en Dios
Todopoderoso y en los dogmas declarados de la Religion Catolica, Apostolica,
Romana; que cuando Iallezca, el entierro de sus restos mortales y la celebracion
de honras Iunebres, se veriIiquen lo mas modestamente posible. Tercera:
Contrajo matrimonio en primeras nupcias con el sargento mayor de caballeria don
JUAN ANTONIO JARA, no habiendo procreado ningun hijo, antes ni despues de
esa union. Cuarta: contrajo segundas nupcias con don OLIVERIO VIALES,
no habiendo tampoco tenido descendencia. Quinta: que los bienes que posee
consisten en propiedades raices que le recayeron por herencia de su primer
esposo, don JUAN ANTONIO JARA y los gananciales que hubieron del segundo
matrimonio, haciendo constar que estos gananciales, son provenientes de la
misma herencia de su primer esposo, no habiendo introducido el Sr. VIALES,
ningun bien inmueble, dinero, ni otro valor. Sexta: que es su voluntad, que
despues de su Iallecimiento, se proceda a la venta de la porcion disponible que la
ley le acuerda, de los gananciales con respecto de los bienes semovientes, es decir,
hacienda vacuna, caballar y lanar y del producido repartir entre sus sobrinos
ALBERTA RAMIREZ de AVILA, VICENTA GIMENEZ RIVEROS,
SILVESTRE RAMIREZ y las menores sus criadas, ANASTACIA Y
ENCARNACION PENAYO, en la Iorma siguiente: dividir todo el producido en
ocho partes iguales, entregandose a doa ALBERTA RAMIREZ de AVILA, dos
partes y a los demas nombrados una parte a cada uno. Septima: la porcion
disponible del bien ganancial, que le corresponda a la Iinca situada en esta ciudad,
distrito de San Roque, que hubo de Da. EULOGIA RODRIGUEZ de SALINAS,
lega a Da. ALBERTA RAMIREZ de AVILA, en recompensa de los servicios
prestados y que le sigue prestando durante su larga enIermedad. Octava: la
porcion del bien ganancial que le corresponde, a la Iraccion de campo, situada en
el departamento de San JUAN BAUTISTA de las Misiones, que hubo de la
sucesion de don MARCOS MORINIGO, lega asi mismo a don ZENON
RIVEROS. Novena: Lega a don JOSE RAMON SILVA, en legitima
propiedad, todos los demas bienes de su exclusiva pertenencia y todos los demas
bienes que pudieran corresponderle en concepto de gananciales de la sociedad
conyugal instituyendolo por lo tanto, su unico y universal heredero. Undecimo:
Recomienda especialmente al mismo JOSE RAMON SILVA, el cuidado y
conservacion del panteon que se encuentra en el cementerio de San JUAN
BAUTISTA de las MISIONES, en que se hallan depositados los restos de su
primer esposo. Igualmente le recomienda, se haga cargo de la imagen de
nuestra seora de la CONCEPCION, con sus alhajas, que se encuentran en su
casa, en Villa Florida y una ve: terminado el Oratorio de la Asuncion en la
capital, hacer diligencia, para su colocacion 03 dicho lugar, haciendo los gastos
necesarios. Asi mismo, mandara celebrar anualmente, misas de San Gregorio, en
descanso de su alma. Duodecimo: Pide al juzgado el nombramiento del Sr.
SILVA, como tutor de las menores ANASTACIA y ENCARNACION PENAYO
y como tal le administre el legado hasta llegar a su mayoria de edad. Y no
teniendo nada mas que declarar, se dio lectura a este instrumento que oyeron todos
los circunstantes y vieron a la testadora, pues estaban reunidos en una habitacion,
que ratifico su contenido y firmo con los testigos, quienes tambien lo leyeron
llamados especialmente
para el acto y conocidos de aquella, don .................. don ............ y don ......... (aqui
los nombrados, edad, proIesion y domicilio, de un senador de la Nacion, un
hacendado y un procurador judicial, correligionarios politicos y amigos intimos de
publica notoriedad con el instituido heredero Sr. Silva, cuyos nombres omito, por
innecesario y por respeto y consideracion a ellos). Sigue a la del numero
doscientos veintitres, obrante el Iolio quinientos cuatro y siguientes. Ninfa R. de
Jiales.
Tgo ........... Tgo ............ Tgo .............
Ante mi: J. Ramon Villasanti E. P.
Hay un sello .
Estudiando el documento a los ojos de la ley y de mi leal saber y entender, lo
encontre plagado de vicios de Iondo y de Iorma que le hacian completamente nulo
ante la ley.
Para cotizar la naturaleza y gravedad de esos vicios concurrentes en el
testamento que nos ocupa, mencionare las disposiciones del Codigo Civil que
rigen la materia.
El testamento es un acto escrito, celebrado con las solemnidades de la ley, por
el que una persona dispone de todo o parte de sus bienes, para despues de su
muerte. (Art. 3607 C. Civil).
La validez del testamento depende de la observancia de la ley, al tiempo de
hacerse. (Art. 3625 C. Civil).
La prueba de la observancia de las Iormalidades legales, prescriptas para la
validez del testamento, debe resultar del testamento mismo. (Art. 3627 C. Civil).
Todas las Iormalidades prescriptas por la ley para los testamentos, no son su
prueba, sino sus formas sustanciales y la inobservancia de cualquiera de ellas, es
causa de nulidad absoluta. (Art. 1044 C. Civil. Ver Laurent).
La nulidad de un testamento, por vicio de Iorma, causa la nulidad de todas las
disposiciones que contiene. (Art. 3630 C. Civil).
De acuerdo con estos principios de nuestro Codigo Civil y demas
disposiciones de esta ley aplicables a la materia, examinemos las nulidades que
contiene el testamento de que se trata.
1
a
. nulidad.
La ley civil reglamentando la Iorma de otorgamiento de los testamentos dice:
En los testamentos por acto publico, el testador puede dictar el testamento al
escribano o darselo por escrito, o solo darle por escrito las disposiciones que
deben contener, para que las redacte en la Iorma ordinaria. (Art. 3656 del C.
Civil).
Bajo pena de nulidad, debe el escribano, en el mismo testamento, expresar por
cual de estas Iormas se hizo el testamento, (Art. 3657 C. Civil), para que el
escribano pueda dar Ie de que las disposiciones contenidas en el testamento, son la
expresion de la voluntad del testador y no de otra persona, (Art. 3619 C. Civil) y
porque, la observancia de las Iormalidades legales, deben probarse por el
testamento mismo. (Art. 3627 C. Civil).
El escribano violo aqui la disposicion del Art. 3657 del C. Civil causando la
nulidad del testamento, por no haber en el testamento mismo expresado, por cual
de las Iormas establecidas en el art. 3656 del C. Civil, conIecciono el testamento
de que se trata.
2
a
. nulidad.
Dice el escribano, que una vez en casa de la testadora y en presencia de los
testigos procedio a redactar el testamento segun instrucciones que me han
dado...
De la Irase instrucciones que me han dado resulta que algunas personas (en
plural) han instruido al escribano para redactar este testamento. Quienes son esas
personas que han dado esas instrucciones al escribano?
De entre las que estaban presentes en el acto del testamento, no podian ser
otros que los testigos, porque solo estos, Iuera de la testadora y del escribano, se
encontraban presentes en el acto. Y a Ie de que pudieron muy bien ser estos los
que instruyeron al escribano sobre la redaccion del testamento, porque da la
casualidad muy casual, de que esos testigos Iueron llevados a la casa de la
testadora con el mismo escribano VILLASANTI y elegidos, no de entre los
vecinos mas cercanos y mas caracterizados de la residencia de la testadora y
mejores conocedores de esta, como es de practica y de ley, sino traidos
especialmente de puntos de la ciudad lejanos del domicilio de la testadora, todos
ellos amigos del heredero instituido.
Pero si no Iueron los testigos que instruyeron al escribano, lo que en verdad
seria un tanto extraordinario quienes Iueron esas personas? Misterio.
Pero sean ellas quienes Iuesen, es lo cierto que la intromision de otras
personas en la conIeccion de este testamento, anula el acto de acuerdo con las
disposiciones de los articulos 3625, 3627, y 18 del C. Civil. En eIecto, el art 3619
del Codigo Civil dice: Las disposiciones deben ser la expresion directa de la
voluntad del testador. Este no puede delegar ni dar poder a otro para testar, ni
dejar ninguna de sus disposiciones al arbitrio de tercero.
Vale decir, que la intromision en la conIeccion de este testamento de doa
NINFA RAMIREZ DE VIALES, de otras personas a mas de ella, como un
hecho prohibido por la ley y proclamado por el mismo testamento, causa la
nulidad del testamento, resultante de modo indiscutible del texto del mismo
testamento. (Art. 1044 C. Civil).
3". nulidad.
La clausula 5
a
. del testamento, al hacer la enunciacion de los bienes de su
caudal, dice que todo lo que tiene ella y su esposo el Sr. Vinales, como
gananciales, proviene de la herencia de su primer esposo, porque el segundo ni un
centavo aporto al matrimonio. Esta clausula disparatada, ante la ley, no tiene
importancia, pero demuestra en la testadora, la aviesa intencion, de desheredar a
su esposo en vida, que perpetra por la clausula decima de este testamento.
Por esa clausula, en 1914, viviendo todavia su segundo esposo D. Oliverio
Vinales, (murio en 1919), la testadora, instituye como unico y universal heredero
de todos sus bienes a don Jose Ramon Silva.
Por esta clausula la seora de VIALES, como se ve, hace a su esposo, a
espaldas de este, victima de las mas completa pretericion como heredero Iorzoso
de los bienes propios, desheredandole, tacitamente, por completo, de esos bienes
sin causa legitima.
Esta circunstancia anula la institucion testamentaria, de acuerdo con las
disposiciones legales que a continuacion se expresan.
La validez del testamento depende de la observancia de la ley al tiempo de
hacerse (Art. 3625 C. Civil).
La pretericion de cualquiera de los herederos Iorzosos en linea recta anula,
muerto el testador, la institucion del heredero (Art. 3715 C. Civil). Son herederos
for:osos aquellos a quienes la ley reserva en los bienes del diIunto una porcion de
que no puede privarles el testador sin justa causa de desheredacion. Esta
porcion garantida por la ley al heredero for:oso se llama la legitima for:osa.
El conyuge, es un heredero for:oso, a quien la ley asigna de los bienes del
testador, una porcion Iija e irreductible, que la ley no permite al testador abolir,
disminuir ni gravar, sin justa causa de desheredacion expresada en el mismo
testamento. (Arts. 3591, 3592, 3598, 3600, 3601, 3744, y 3745 del C. Civil).
La legitima Iorzosa de los conyuges, cuando no existen ascendientes ni
descendientes del diIunto, es: sobre todo los bienes gananciales la mitad de la
herencia (Art. 3595 del C. Civil) y sobre los bienes propios o exclusivos del
conyuge premuerto, la de un hijo legitimo, o en su deIecto, la de un padre
legitimo. (Art. 3570).
En los articulos reIerentes a la pretericion y desheredacion sin causa de los
herederos Iorzosos, el Codigo Civil, no menciona expresamente a los conyuges.
Pero, siendo los derechos del esposo, en los bienes propios del conyuge
premuerto, iguales a los de un padre o un hijo legitimo en calidad de legitima
Iorzosa, es evidente que los conyuges puedan ser tambien injustamente preteridos
y desheredados y no es admisible que, la ley no le preste igual amparo a los
derechos que ella misma le concede. De aqui que la doctrina y la jurisprudencia
han comprendido siempre en el art. 3715 del C. Civil a los conyuges.
Tenemos pues que la institucion del heredero que contiene el testamento que
nos ocupa, es completamente nula.
4". nulidad.
En la clausula undecima el testamento se reIiere al Oratorio de la Asuncion, y
dice: Recomienda a su heredero el Sr. Silva se haga cargo de la imagen de
Nuestra Seora de la Concepcion, con sus alhajas, que se encuentran en Villa
Florida, y una vez terminado el Oratorio de la Asuncion en la Capital, hacer
diligencia para su colocacion en dicho lugar, haciendo los gastos necesarios.
Por esta clausula, segun el heredero instituido, la seora Ramirez de Viales,
no penso dedicar un centavo a la conclusion del Oratorio sino que, una vez
concluido este monumento por el gobierno, o por cualquier otro, se haga la
diligencia por su heredero el Sr. Silva, para que la imagen de su virgen de la
Concepcion, sea colocada alli, en el mismo Oratorio por su cuenta.
Clausula que, de no haber sido Ialseada o cercenada, resultaria un
desproposito, un absurdo, una cosa inverosimil o bien acusaria que esa seora, no
estaba en su cabal juicio, cuando otorgo su testamento que nos ocupa. En eIecto,
por donde esa buena seora, que jamas hizo un bien al pais, ni sobresalio en
obras de caridad o de beneIicencia en su vecindad, habia de pensar que, si ella no
costease la conclusion del Oratorio, haciendo los gastos, como dice la clausula, o
siquiera contribuyese a su conclusion con una Iuerte suma, habia de permitirse a
su heredero el Sr. Silva por el gobierno nacional o la municipalidad de la capital o
el obispo, que alli se colocase a su imagen de la Virgen de la Concepcion, por mas
cargada que estuviese de alhajas?
Por supuesto, que aqui se omitio la declaracion de la testadora de que la
conclusion de ese ediIicio habia de ser por su cuenta. No hay vuelta de hoja. Se
escamoteo esa declaracion.
Y los testamentos como todos los actos juridicos, son nulos cuando estan
viciados de dolo. Y la omision dolosa tiene los mismos eIectos que la accion
dolosa. (Arts. 931, 933 y 954 del C. Civil).
5". nulidad.
En el testamento se aIirma que los testigos leyeron el testamento como el
escribano. Jamas sucede esto, que cada testigo lea el testamento. Lo habitual es
que los testigos oigan la lectura del testamento hecha por el escribano. Esta
Ialsedad notoria, que puede probarse por simples presunciones, anula el
testamento como acto juridico, al tenor de los Arts. 3832, 954, 955, 931, 3741 y
1191 del C. Civil.
6
a
. nulidad.
Dice el testamento que la seora viuda de Viales Iirmo el testamento, con
esta Iirma: Ninfa R. de Jiales.
Falso, completamente Ialso. Es de publica notoriedad que la seora viuda de
Viales, no sabia leer ni escribir.
Sus sobrinas o sus sirvientes le leian los diarios y redactaban y Iirmaban por
ella sus cartas y telegramas. Los documentos importantes, escrituras, etc., eran
Iirmados a mego y los cheques y recibos por su apoderado el Sr. Silva, desde que
murio su esposo.
Este testamento es asi nulo al tenor de lo dispuesto en el Codigo Civil que
dice: Bajo pena de nulidad el testamento debe ser Iirmado, por el testador ; si el
testador no supiese Iirmar, puede hacerlo por el otra persona o alguno de los
testigos. (Arts. 3658 y 3661).
Sobre la Iirma misteriosa, atribuida a la seora de Viales, en el testamento de
que se trata, dicen los partidarios del Sr. Silva, que eIectivamente, la seora de
Viales, no sabia leer ni escribir, pero que habia aprendido a dibujar su Iirma y
con este dibujo, penosamente, habia Iirmado algunos documentos que ella tenia
interes en mantener en el mayor secreto posible, siendo este testamento uno de
estos actos, ya que, en esa epoca vivia todavia el esposo a quien ella queria ocultar
su desheredacion.
Pero, dando de barato esta explicacion Iorzada y un tanto inverosimil, tenemos
que esa Iirma siempre resultaria irregular y haria nulo el testamento. En eIecto el
Art. 3633 del Codigo Civil establece: En los testamentos en que la ley exige la
Iirma del testador debe esta escribirse con todas las letras del alIabeto que
componen su nombre y apellido. El testamento no se tendra por Iirmado, si solo se
ha suscripto el apellido o solo con letras iniciales nombre y apellido.
Vale decir, que en este caso, la Iirma del testamento es deIiciente, poique dice:
NinIa R. de VIALES, en vez de NINFA RAMIREZ de
VIALES como debio, poniendo solo en inicial la testadora su apellido
personal. El testamento es pues nulo, de acuerdo con lo preceptuado en el Art.
3633 del C. Civil citado.
Cotejado este testamento, con otros de igual caracter de los protocolos del Sr.
Villasanti (Iinado) resulta en sus Iormulas generales de redaccion, de muy distinta
Iactura que los otros, por cuyo motivo y la de ser la Iirma de la seora
sospechosisima, se cree que el Sr. Villasanti no vino a la casa de Da. NinIa, ni los
testigos vinieron, sino que se llevo al Sr. Villasanti el testamento ya redactado,
que el copio en sus protocolos y llamo despues a los testigos indicados y
convenidos, a poner sus Iirmas; todo en homenaje al Sr. Silva colega del actuario
y amigo intimo de los testigos, instituido unico y, universal heredero de una
seora muy rica, que todavia tenia entonces el marido vivo.
La opinion publica, no ha podido explicarse el origen de este testamento
desconcertante, pues no veia claramente que vinculos de gratitud o de otra indole
honorable existiese entre aquella seora y el Sr. Silva, para haber instituido a este
unico y universal heredero de todos sus bienes, en perjuicio de su propio esposo.
Y los que conocieron a la seora, aseguran que, en este testamento, se abuso de la
seora, al amparo de su ignorancia supina y por sugestion producida por
maquinaciones dolosas.
Nulo este testamento como queda demostrado, y no habiendose presentado en
el juicio sucesorio ningun heredero legitimo a reclamar la herencia, los millones
de Da. NinIa Ramirez de Viales iban a recaer en el Fisco. La clausula undecima
del testamento, legal, racional y moralmente interpretada, haria que este gran
caudal Iuese invertido en primer plano en la conclusion del Oratorio de la
Asuncion. Se perjudicaria el Sr. Silva, pero en ello no habria lesion de derecho,
porque esta herencia no le pertenecia legitimamente.
Encantado de que, un vivo deseo de mi vida, iba a satisIacerse ampliamente y
sin ningun sacriIicio para el pueblo y el gobierno, di aviso al representante del
Estado, el Fiscal de lo Civil y al Sr. Intendente Municipal, previniendoles de tan
Ieliz suceso e incitandoles a intervenir en el juicio, con el objeto de velar por los
intereses publicos. Al Fiscal conmine a que estudiase bien el punto y puse a su
disposicion mi biblioteca.
Supe despues que habia una heredera de la testadora en grado sucesible Da.
Bienvenida Ramirez, anciana ya de mas de ochenta aos y prima hermana
legitima dentro del sexto grado de la Iinada.
Tanto mejor: se podria hacer una combinacion en que no se perjudicara
totalmente el Sr. Silva. La heredera transIeriria al Sr. Silva sus derechos y
acciones por medio de un convenio en esta Iorma. El Sr. Silva daria al Fisco de la
herencia el dinero necesario para, en nombre de la Iinada, concluir el Oratorio de
la Asuncion, o sea de dos a tres millones de pesos. El resto de la herencia se
dividiria por mitad entre la heredera y el Sr. Silva, descontados los gastos que este
haya hecho hasta ese momento en expensas causidicas y otros, en beneIicio de la
herencia. .
Provisto de la autorizacion necesaria de parte de la anciana Da. Bienvenida
Ramirez, cite a una entrevista al Sr. Silva, con quien de antiguo me trataba de
amigo y le expuse el caso. Le lei un inIorme escrito sobre la completa nulidad del
testamento, cuya veracidad, el como escribano, podia veriIicar mejor que nadie. El
Sr. Silva me contesto que el parentesco de Da. Bienvenida con la Iinada era muy
discutible. Le observe que esto no tenia para el caso importancia practica, porque,
de no heredar Da. Bienvenida, heredaria el Fisco, por ser este un heredero
indiscutible, con lo cual el mas perjudicado seria el, puesto que nada recibiria del
Estado. Que, en la Iorma propuesta por mi todos los interesados se beneIiciarian:
el Estado concluiria el Oratorio, el Sr. Silva recibiria varios millones, la heredera
recibiria el resto de la herencia y la testadora pasaria a la inmortalidad, como una
beneIactora insigne de esta ciudad, quedando dentro del monumento la imagen de
la virgen de la Concepcion, de Da. NinIa, para recordarla eternamente a la
posteridad agradecida.
El Sr. Silva me contesto que lo pensaria y me contestaria.
Pasaron los dias: el Sr. Silva no vino a verme. Le encontre en la calle y me dio
la espalda. Conte el caso a un amigo comun, quien me reIirio que solo sabia, que
habia, precipitadamente, cambiado de abogado en el juicio sucesorio, quitando el
poder al Dr. Antolino Garcete y entregando la sucesion al estudio de los Dres.
Jose P. Guggiari, Geronimo Zubizarreta y Juan Carlos Garcete, entonces el
estudio politicamente mas poderoso del pais.
Y por supuesto las cosas marcharon a la carrera: antes de que la seora
Bienvenida Ramirez se presentara al juicio a deducir demanda de reconocimiento
de su Iiliacion, ya se habia aprobado el testamento sobre el dictamen Iavorable del
mismo Fiscal, a quien yo habia advertido de las numerosas nulidades del
testamento. El Intendente Municipal no dio seales de vida.
Pero el Fiscal y el Juez que aprobaron el testamento, el primero ascendio a
Juez y el segundo a Diputado y personaje politico situacionista.
Y Da. Bienvenida murio. Y no habra ningun Fiscal que reclame los derechos
indiscutibles del Estado a esta herencia vacante por nulidad del testamento. Que
ha de haber!
Y el Oratorio de la Asuncion, se concluira si se hace, con el sudor de este
pueblo menesteroso. Y el Estado habra sido despojado de mas de diez millones de
pesos, que hubiesen sido suIicientes para concluirse no solo el Oratorio de la
Asuncion, sino tambien el templo de la Encarnacion y la Universidad Nacional. Y
la Iamosa imagen de la Virgen de la Concepcion de la Iinada Da. NinIa Ramirez
de Viales, en lugar de ocupar el sitio glorioso que su opulenta duea penso en
vida destinarle, tal vez yazga, en modesto nicho, despojada de sus valiosas alhajas,
en algun oscuro rincon de la suntuosa casa, ultima residencia de la Iinada en esta.
Por supuesto que nadie cree, que cuando alguna vez este concluido el Oratorio
de la Asuncion, haya el heredero de cumplir la recomendacion de su beneIactora,
contenida en la clausula undecima del testamento, de pedir al gobierno permiso
para colocar en el templo, la imagen de la Virgen de la Concepcion de la Iinada
Da. NinIa. Se guardara muy bien de hacerlo, si para esa Iecha no ha perdido su
cabal juicio.
%%&LO VIII
LA ADMINISTRACION DE JUSTICIA
El sentimiento de justicia domina por hoy en toda colectividad humana con la
Iuerza de una necesidad organica, como el hambre, la sed, el sueo. El es, como
esperanza, sosten y consuelo del hombre, la base de todo el ediIicio moral de los
pueblos civilizados y libres.
Cuenta Ruskin, que en las ruinas del Iamoso templo de DelIos en Grecia,
encontro una inscripcion que decia: entre las cosas mas bellas de este mundo, la
primera es la justicia. Y ya se dijo en la Convencion Irancesa, salvese la justicia,
aunque perezca el mundo.
No hay cosa que mas subleve que la injusticia. No hay atentado mas hiriente y
mas irritante que el cometido a nombre de la justicia. Muchas legislaciones
antiguas reservaron las penas mas terribles y espectaculares para los jueces
prevaricadores.
La administracion de justicia es la Iuncion principal de la soberania de un
pueblo. Por eso, el preambulo de la Constitucion Nacional coloca como primer Iin
del Estado asegurar la fusticia.
Cuanto mas estudio el gobierno o me compenetro de los problemas
legislativos o administrativos dice un eminente estadista norteamericano llego
a la conclusion de que la condicion esencial de todo progreso en un pueblo
civilizado es el respeto al poder de la justicia.
La justicia es el mas grande beneIicio del hombre en la tierra. Es el vinculo
que mantiene unidos los seres civilizados.
Donde quiera que su templo se levante y mientras ella sea venerada, habra la
mejor base de la seguridad social, del bienestar general y del mejoramiento y
progreso de la especie humana. (Daniel Webster).
El peor azote para una sociedad civilizada es la mala justicia. (Lugones).
Uno de los mas ilustres jurisconsultos norteamericanos de estos tiempos Mr.
Hughes ha dicho: La justicia no es una abstraccion; es el renglon mas practico de
los pueblos libres y es necesario que en nuestros tribunales
encuentren los hombres, la garantia de que, ninguna Iuerza, ninguna intriga,
ninguna corrupcion o privilegio ha de perturbar la administracion de justicia. Es en
ella, en nuestros tribunales e instituciones de proIesion legal, que encontramos la
medida de nuestro exito civico.
EIectivamente: lo dijo entre nosotros don Manuel Gondra: la gloria mas
grande de los Estados Unidos, no es su poder, sino su fusticia.
De acuerdo con estas ideas, nuestra Constitucion en su preambulo enuncia
como su primer Iin el de establecer la justicia.
Pero justamente esta Iuncion la mas excelsa del Estado, ha sido la mas
descuidada en el Paraguay. No se oyen sino quejas de la administracion de justicia
no solamente del pueblo sino hasta del mismo gobierno. Asi lo conIiesan todos los
mensajes presidenciales de estos ultimos tiempos. Lo proclama el desvio, por no
decir horror, que tiene la poblacion a los tribunales y el hecho de que los mismos
abogados del Ioro, de entre los mas caliIicados, evitan, a ser posible, los pleitos,
buscando mas bien el arreglo privado entre sus clientes, con perjuicio Irecuente de
sus intereses.
La justicia rapida, barata y recta que, haciendo respetar todos los derechos,
produzca la paz juridica, el supremo bien de los pueblos, el respeto de la Nacion
hacia los jueces, que como dice Pacheco son en este mundo la representacion
directa de Dios, asi como el acatamiento y conIianza en sus Iallos, como garantia
de la tranquilidad y seguridad publica, son las preocupaciones preIerentes en esta
epoca de toda Nacion civilizada y digna.
Y en el Paraguay, Iallan precisamente estos resortes: la justicia es lenta y cara
hasta lo increible, todos los pleitos se eternizan y cuestan diez veces de lo que
debieran y el pueblo no tiene Ie y conIianza en los jueces.
Lo que diremos en este capitulo, rezara, casi por completo, con la justicia de la
capital, a causa de la centralizacion absoluta del poder judicial. En la campaa
puede decirse que hasta ahora no hay justicia, no obstante ser un principio
elemental de buen gobierno, que la justicia debe estar cerca de aquellos que
necesitan de su amparo. La campaa vive en este sentido en el abandono mas
absoluto, como si ella no Iuera la raiz, que sustenta toda la energia de la nacion y
como si en la campaa la vida, la propiedad o el honor no mereciesen igual
amparo que la ciudad. Quien busca el amparo de la justicia, tendra Iatalmente que
venir a la capital. Y esta diIicultad irroga a la inmensa mayoria de la poblacion
tantos trastornos, molestias y gastos, que preIiere a menudo el interesado renunciar
a su derecho.
El clamor publico contra la lentitud de la administracion de justicia es
incesante, general y aumenta de dia en dia. Una morosidad inconcebible se
obserrva hasta en los juicios mas sencillos, de pruebas reducidisimas, que,
27 L
por su propia naturaleza, alejan la posibilidad de diIicultades que obsten a su
rapida solucion. Y este mal, hecho cronico, produce en el pueblo un desconcierto,
un pesimismo, una sensacion de malestar tan penosa, que no se sabe como ha
podido prolongarse tanto tiempo, sin haber dado lugar a conIlictos muy graves,
dado que, como dice un jurisconsulto, la lentitud de la justicia equivale
practicamente a la Ialta de la justicia.
Los perjuicios que este mal ocasiona a la economia, tranquilidad y buen
nombre de la nacion, son incalculables.
Hay capitalistas paraguayos que, en lugar de invertir sus Iondos en el pais,
prestandolos al trabajador al 10 ol2 que es el interes bancario, los tienen
depositados en los bancos extranjeros sin ganar intereses o los emplean en la
compra de cedulas hipotecarias en Buenos Aires, que le dan apenas el 6. Tan
pronto que un padre de Iamilia tiene dinero, se apresura a convertir su caudal en
una sociedad anonima simulada, destinada a primera vista a evitar intervencion de
la justicia en el reparto de la herencia, pero que, de paso, estaIa al Estado los
impuestos sucesorios y a veces tambien a los hijos naturales y acreedores
legitimos.
Los capitalistas extranjeros no se animan a tentar Iortuna en el pais, por miedo
de no ser oportunamente amparados.
En Buenos Aires se me reIirio este caso: una seora viuda residente en esa
ciudad tenia para colocar en hipoteca un millon de pesos argentinos al 8 anual,
habiendo encargado de la operacion a su hermano un distinguido ciudadano
paraguayo. Un compatriota le insinuo a este la idea de colocarlos en el Paraguay,
donde hacia tanta Ialta dinero y los intereses serian mucho mas elevados, por lo
menos el 12 anual. No compaero, contesto el interpelado: en nuestro pais se
me ha contado de un juicio ejecutivo por cobro de un credito hipotecario que ha
durado siete aos y, para eso, mejor no colocar el dinero.
El recelo de los capitalistas extranjeros de la justicia del Paraguay se vio
evidente ultimamente en la ley de concesion al Banco del Hogar Argentino.
Era necesario, indispensable, traer al pais, un banco que otorgase prestamos a
largos plazos con garantia hipotecaria, que disminuyese el interes bancario
corriente en plaza y pagase mas en caja de ahorros.
El Banco del Hogar Argentino, poderosa institucion bancaria Iomentadora de
la construccion y ediIicacion y que podia atender a esos Iines, se allano a venir al
pais, pero con la condicion expresa de que, en el cobro de sus creditos, no
interviniese la justicia nacional, o sea que el establecimiento haba de ser juez y
parte.
Yel gobierno del Paraguay, en sus momentos de desesperacion, degradado por
la pobreza o acaso bajo la presion de quien sabe que Iuerzas, consintio esta
condicion, que comportaba la abdicacion de su soberania, sobre lo mas primordial
y delicado de lo Iines del Estado segun nuestra propia Constitucion; la
administracion de justicia. i
La ley N. 1116 otorga al Banco del Hogar, en caso de incumplimiento de sus
obligaciones por sus deudores, la Iacultad de proceder al cobro, sin forma de
fuicio, y con prescindencia de las leyes que rigen la materia. Clausula de muy
dudosa constitucionalidad, vergonzosa y humillante para el pais y una boIetada
para la administracion de justicia, cuyas terribles consecuencias en el Iuturo, no se
han detenido a calcular el Poder Legislativo y el Ejecutivo, (ver Art. | 7 de la ley
del 9 de mayo de 1906).
En eIecto, un poco mas tarde o mas temprano, esta clausula tendra que ser
abolida en nombre de la dignidad nacional y de los intereses de los ciudadanos y,
entonces, vera el gobierno, lo que pedira el banco por rescision de su concesion y
los peligros de caracter internacional que comportara este conIlicto.
Esto en la jurisdiccion civil y comercial.
En materia criminal los eIectos de la morosidad de la justicia, son igualmente
desastrosos.
Por una nota del Ministerio del Interior, supo el pais, que, de ochocientos
recluidos en la carcel publica solamente 25 o 30 son condenados. Todos los demas
son presos, que se encuentran recluidos preventivamente a la espera de su
sentencia y todavia pueden resultar inocentes, despues de haber suIrido por meses
y aos, los horrores de la carcel, al par que haber irrogado ingentes gastos al
estado en su mantencion diaria. Esta legion de ociosos cuesta al pais sendos miles
de pesos por dia.
Yaunque tuviesemos carceles modelos, el mal no desapareceria. El trabajo del
preso en el regimen penitenciario, solo es para aplicarlo a los penados y no a los
simples detenidos preventivamente. Y treinta penados no podrian mantener a cerca
de ochocientos no penados.
Los excarcelados bajo Iianza, podrian quedar impunes, como sucede a
menudo, por la simple inaccion de jueces y Iiscales durante el tiempo Iijado para
la prescripcion, mientras, por otro lado, los acusados por delitos insigniIicantes,
que por Ialta de medios pecuniarios o padrinos politicos, no mueven sus causas, se
pudren en la carcel, para resultar despues inocentes, o pasibles de una pena
pequea, que ya habian purgado con exceso.
Y si a esto se agrega, como hemos dicho, la Ialta de autoridad moral de los
jueces a los ojos del pueblo, habra por Iuerza de convenir, que se trata de una
desventura nacional realmente grave, que debe remediarse con urgencia y energia,
antes que el mal llegue a mayores irremediables.
Las causas o Iactores originantes de esta desdicha son de caracter heterogeneo,
mixto de administrativo, economico, intelectual, moral, politico, legal y material,
que, contribuyendo y tirando cada cual por su lado, han dado por resultante comun
el grave mal que nos ocupa.
Como Iactor administrativo adverso, tenemos que el personal de la
administracion de justicia ha sido siempre, durante la era Constitucional,
insuIiciente y mal remunerado y por esto, casi siempre de mala calidad.
Esta circunstancia obedece, a mi ver, a que los politicos han apetecido poco
estos puestos de labor y de sacriIicio de la administracion de justicia, que
requerian capacidad y virtudes no comunes en ellos, por donde nunca se ocuparon
de su mejora en personal ni dotacion, habiendo sido siempre la cartera de Justicia
la cenicienta del presupuesto.
Ahora mismo, una sola Camara de Apelaciones en lo Civil, para una poblacion
de un millon de habitantes y todavia con los metodos complicados y dilatorios que
la ley y la practica emplean para el estudio de los asuntos, es sencillamente una
enormidad, una barra puesta en el medio del camino que tiene trancada toda la
administracion de justicia.
No hace mucho el diputado Dr. Segundo Sanchez, mediante esIuerzos
tesoneros, consiguio que en una ley de presupuesto se incluyese otra Camara de
Apelaciones en lo Civil; pero el Poder Ejecutivo, que no simpatizaba con la idea,
no cumplio la ley, empleo el dinero en otros destinos y como el doctor Sanchez
habia cumplido su periodo y el asunto no era de caracter politico, sino de interes
capital para el pais, ningun representante se ocupo ele interpelar al P. E. sobre el
incumplimiento de esa ley.
La insuIiciencia cronica del personal de la administracion de justicia trajo
como resultado Iatal, el amontonamiento de asuntos paralizados pendientes de
resolucion, que han ido creciendo poco a poco, cada vez mas, hasta constituir en la
actualidad un stock, que tiene abarrotado los estantes, archivos, despachos y
secretarias de los jueces y tribunales de la Republica.
Asi las cosas, se hace de todo punto imposible exigir por ahora de los jueces y
tribunales, que Iallen dentro de los terminos que las leyes les sealan para dictar
sentencias. Para remediar este grave mal es indispensable que, una vez por todas,
ponga la administracion de Justicia su despacho al dia, al partir del cual, en el
Iuturo podria hacerse eIectivas las responsabilidades civiles y penales que la ley
impone a los magistrados por el incumplimiento de sus deberes, de las que ahora
se eximen con el pretexto, real o Iingido, pero muy atendible, del exceso o recargo
de trabajo.
Para subsanar este mal del estancamiento de los asuntos judiciales de que tanto
se quejara el Poder Ejecutivo en su Mensaje Presidencial, propuse en el ao de
1925, como remedio, una ley de emergencia, que, movilizando en servicio de la
administracion de justicia, transitoria o pasajeramente, todo el Ioro nacional se
constituyera en jueces de derecho a todos los que entonces se encontrasen
legalmente capacitados para ejercer las Iunciones de la magistratura judicial, hasta
que todos los asuntos atrasados, pendientes de resolucion pasaran al archivo por
sentencia Iirme o por arreglo entre los interesados.
Reproduzco en seguida los terminos de ese proyecto que Iueron publicados en
el diario Liberal:
ORGANIZACION JUDICIARIA
PROYECTO DE UNA LEY DE EMERGENCIA
Con el objeto de remediar el mal inmenso que representa para el pais el
estancamiento en que se encuentran los juicios pendientes ante el Poder Judicial,
mal que viene de lejos y que se maniIiesta en el abarrotamiento enorme de de
causas paralizadas, que estan por aos y aos esperando sentencia, propongo a la
discusion publica el siguiente proyecto:
A) Crearse en caracter permanente una nueva Camara o Tribunal de
Apelaciones.
A mi ver, la segunda instancia debe constar de tres salas, dos Camaras o
Tribunales de Apelaciones en lo Civil y Comercial en dos salas 1
a
. y 2
a
. cuyos
miembros se reemplazaran reciprocamente y entraran de turno mes de por medio.
Una Camara en lo Criminal o sea la 3
a
. sala.
B) Una ley de emergencia, es decir, de caracter temporario, que regira hasta
que el Poder Judicial se haya puesto al dia o poco menos, en el despacho de los
asuntos paralizados estableciendo poco mas o menos lo que sigue:
I
o
.) Nombrar en comision y ad-honorem seis jueces de instruccion para Iallar
todos los incidentes que se encuentren en la Iecha pendientes de sentencia,
retardados por mas de tres meses.
2
o
.) Nombrar en la misma Iorma, otros seis jueces de la instancia de sentencia
para Iallar los asuntos en estado de autos, para sentencia deIinitiva, atrasados por
mas de tres meses.
3
o
.) Instituir tres Tribunales o Camaras de Apelaciones en la misma Iorma,
para Iallar los pleitos en estado de sentencia, sea del juicio principal o de
incidentes paralizados, por mas de seis meses.
4
o
.) Declarar esta comision carga publica.
5
o
.) Las partes litigantes tendran el derecho de elegir, por mutuo acuerdo, el
juez o tribunal en comision que habra de entender en 1
a
. y 2
a
. instancia en sus
pleitos, por medio de un escrito presentado por ambas partes al juez o tribunal
donde radica la causa.
6
o
.) Los jueces en comision, no ganaran sueldo, pero cobraran por sus
actuaciones un derecho Iijo de 2 sobre el monto del valor de lo litigado, en
concepto de honorarios.
Los miembros de las Camaras o Tribunales de Apelacion cobraran en el mismo
concepto el 3 a dividirse entre los tres miembros.
En el caso de tratarse de un asunto en que se discuten derechos no cotizados o
cotizables en dinero eIectivo, los jueces y magistrados en comision ajustaran con
las partes los honorarios que habran de percibir por su trabajo.
7
o
.) En el escrito a que se reIiere el parraIo 5.), las partes litigantes expresaran
si renuncian o no a los recursos de apelacion o nulidad y en su caso, las personas
que habran de constituir el Tribunal de Apelaciones en la segunda instancia.
Tambien podran expresar la Iorma en que han convenido en pagar los
honorarios de los jueces y camaristas designados.
8
o
.) Para ser juez y camarista en comision, se requeriran los mismos atributos
que para ser tales de derecho o eIectivos.
9
o
.) Los jueces y camaristas en comision, aceptaran el cargo en la misma Iorma
que los jueces arbitros.
10
o
.) Las sentencias y resoluciones que dicten los jueces y tribunales en
comision, seran revestidas de las mismas Iormalidades legales que las expedidas
por los jueces y tribunales eIectivos.
11
o
.) Si los litigantes han renunciado los recursos de apelacion y nulidad en el
escrito a que se reIiere el articulo 6
o
., la sentencia de 1
a
. instancia hara cosa
juzgada.
12
o
.) Todos los juicios sometidos al Iallo de los jueces y tribunales de
apelacion en comision, terminaran en 2
a
. instancia, cuya sentencia hara cosa
juzgada, a menos, que en la sentencia se haya violado la Constitucion o se haya
discutido en el pleito desde la 1
a
. instancia, la constitucionalidad de una ley.
13
o
.) Los emolumentos de los jueces y tribunales en comision a que se reIiere
el articulo 6
o
., seran pagados por la parte vencida.
En caso de no haber condenacion en costas, seran pagados por las partes i
escote y por partes iguales.
La responsabilidad de las partes litigantes por estos emolumentos es solidaria,
con accion para el que los ha pagado de repeticion o reembolso contra el co-
obligado moroso, o insolvente.
Esos emolumentos gozaran de privilegio, sobre todos los demas gastos y
costas causidicas y sobre cualquiera responsabilidad de las partes litigantes
emergentes del juicio sometido al Iallo.
14
o
.) Los jueces deberan Iallar dentro de los cuarenta dias y los tribunales de
Apelacion dentro de los sesenta dias, a contar desde el llamamiento de autos para
sentencia.
Los jueces y tribunales de apelacion en comision, que, sin mediar causa de
Iuerza mayor debidamente justiIicada, o autorizacion expresa de los interesados,
dejaren transcurrir, sin pronunciar sentencia, el doble de los terminos que les son
respectivamente asignados en el parraIo anterior, perderan todo derecho a los
emolumentos a que se reIiere el articulo 6
o
., cesaran ipso-Iacto en sus Iunciones y
abonaran una multa de quinientos pesos de curso legal a Iavor de la educacion
comun.
15
o
.) Los jueces y tribunales en comision, podran excusarse de aceptar el
cargo, si las partes a su pedido, no se aviniesen a otorgarle Iianza a satisIaccion de
los emolumentos que habrian de corresponderle de acuerdo al articulo 6
o
.
16
o
.) Los jueces y tribunales en comision, podran actuar con el secretario de la
causa, siendo Iacultativo de ellos cambiar este secretario por otro cualquiera de los
eIectivos de la administracion de justicia o un escribano publico.
17
o
.) Los jueces y tribunales de Apelacion, no podran recibir pruebas Iuera de
las aludidas en los articulos 58 y 248 del C. de Procedimientos Civiles. En estos
casos, ellos designaran en la causa, por medio de una providencia, la oIicina o casa
particular habilitada para la practica de esas diligencias.
18
o
.) Las responsabilidades criminales en que los jueces y tribunales de
Apelacion en comision puedan incurrir en el ejercicio de su cargo, gozaran de los
Iueros de un magistrado eIectivo de su rango.
19
o
.) El Poder Ejecutivo, Iijara la Iecha en que cesara la vigencia de esta ley.
El gobierno no se digno ocuparse del proyecto. Habia estado derramando
lagrimas de cocodrilo.
Pasando al estudio de los otros Iactores del mal que nos ocupa, nos
encontramos en el mas grave: la misera retribucion de los jueces.
Los sueldos que reciben del presupuesto, los jueces y tribunales de la Republica
son inIimos.
Los miembros del Superior Tribunal de Justicia gananl2.000 c/1. el 60 , de lo
que cobra en Buenos Aires, el secretario de un juzgado de 1
a
. Instancia ($ 1.000
argentinos, $ 18.750 c/1.)
De aqui que en el Paraguay, no pueda llevarse a los cargos judiciales, como en
otros paises, a los abogados que se han distinguido, por su capacidad, experiencia
y buen nombre proIesional, sino a los que quieran resignarse a ganar el pauperrimo
sueldo que les asigna el presupuesto. Estos son generalmente jovenes recien
egresados de la Facultad de Derecho, que van a esos puestos a adquirir la practica
necesaria para entrar despues al ejercicio proIesional, y naturalmente, jovenes asi,
no son expertos en los puestos que ocupan; cualquiera cuestion sometida a sus
decisiones por insigniIicante que sea, les exige en estudio, meditacion y
hesitaciones, tiempo triple que a un abogado experimentado.
El diario La Nacion comentando este punto ha publicado los parraIos que a
continuacion reproducimos.
En materia de nombramiento de jueces, nosotros empezamos por donde los
demas terminan. En otras partes los abogados mas capaces y experimentados del
pais terminan su carrera siendo jueces. Aqui el joven estudiante de derecho
comienza su carrera siendo juez para llegar a ser abogado al Iinal. El contrasentido
es resaltante. Los cargos de jueces se llenan casi siempre con jovenes estudiantes
que aun no han dado termino a su carrera universitaria o con los recien egresados
como abogados, pero que carecen de la practica y de la experiencia mas
elementales de la proIesion.
Tales jueces, al hacerse cargo de los juzgados, trabajan penosamente. Ni las
providencias de mero tramite se obtiene con ellos sino despues de largas
vacilaciones. Los juicios se paralizan, los despachos en las tres secretarias que
cada juez tiene a su cargo se acumulan, los asuntos importantes a resolverse se
postergan indeIinidamente y, las resoluciones que en este terrible trance de
inaccion se ve apremiado a dictar el novicio, generalmente son desacertadas.
A veces el nuevo juez tiene que presidir una audiencia en asuntos importantes,
concursos, sucesiones, diligencias de pruebas, donde se ventilan cuestiones de
transcendencia y es Irancamente lamentable el papel que alli hace, ante los
apremios y la Iiscalizacion de las partes.
Estos jueces se hacen practicos y expertos al correr de los aos. Pero cuanto
ha costado el duro aprendizaje? Puede calcularse todo lo que su actuacion
representa en perdida de tiempo, perjuicios, trastornos y quebrantos para los que
tienen asuntos que ventilar ante la justicia? Es posible calcular siquiera todo el
dao que el nombre de la administracion judicial del pais ha suIrido con las
demoras y postergaciones, con providencias desacertadas, con los Iallos errados de
estos jueces?.
Es desesperante tener asuntos en manos de jueces novicios e incompetentes.
No hay seguridad, no hay garantia en ellos. En todo momento se esta expuesto a
una medida precipitada y arbitraria.
Debe observarse que muchas veces, estos jueces proceden con la mejor
intencion. Pero, desgraciadamente la buena intencion no basta para ser juez. El
juez debe ser ilustrado, competente, capaz y debe tener una buena practica
proIesional.
No pretendemos con esto que cada juez de la instancia sea un jurisconsulto.
Pero si que, como en otros paises, sean abogados distinguidos, que se hayan hecho
notables en la vida proIesional, por su capacidad, rectitud y moralidad. AIirmar
como lo hacen los politicos de que en el Paraguay se necesita la vara de Moises
para encontrar abogados semejantes, es un dislate. En el Ioro paraguayo existen
Iiguras descollantes y responsables que podrian honrar la magistratura nacional.
Por que no se les llama a ocupar los altos cargos de la administracion de justicia
que, por ley y por conveniencia del pais les corresponde?.
Es un deber del Ministro de Justicia llamar a hombres de esta clase en cada
caso de vacancia de un alto cargo judicial y, en caso de no aceptacion, publicar en
un diario el oIrecimiento, la declinacion de la oIerta y las razones que la Iundaron.
Por lo mismo que el Poder Judicial, no tiene Iuerza material ni politica de
elegirse para ejercerlo a los hombres mas competentes del pais a Iin de que ese
poder, tenga siquiera poder moral.
Los ministros de Justicia, acosados por la opinion publica, suelen en privado
escudarse en los casos de un nombramiento desacertado, en que oIrecio el puesto a
Iulano o zutano que no lo acepto. Pero casi siempre resulto despues, haber el
ministro Ialtado a la verdad, pues que no habia oIrecido a nadie el cargo, sino que
se le habia indicado reservarlo para determinada persona, impuesto por los
caudillos politicos.
A la Ialta de suIiciente ciencia y experiencia en los jueces superiores, decia
La Nacion, debe agregarse la Ialta de puntualidad y laboriosidad.
Los jueces concurren tarde a sus despachos restando a su servicio horas
enteras y trabajan poco.
Los apercibimientos y los llamados que se hacen por la superioridad, no han
dado resultado. Algunos renuncian, otros protestan airados, otros no
le conceden importancia y todos se constituyen en enemigos del proIesional, que,
con sus exigencias de pronto despacho, ha dado lugar al incidente.
Hace rato que yo me habia dado cuenta de esta circunstancia y en Iuerza de
ella durante treinta y cinco aos de ejercicio proIesional, jamas me he quejado de
ningun juez. Cien veces, mil veces, por meses y aos, he ido humildemente con el
sombrero en la mano y la sumision en el porte, a pedir a jueces y magistrados el
despacho de mi asunto y, otras tantas veces, el juez que me ha prometido despacho
me ha engaado, con Ialta de seriedad y educacion impropia de su cargo y de la
consideracion debida a mi caracter de proIesor de derecho, a quien Las Partidas,
que todavia es ley entre nosotros, mandaba a los jueces tratar con respeto especial.
Ya puede el lector que conozca mi caracter, Iigurarse la irritacion y exasperacion
que me producian esas humillaciones, pero el hombre pronto se acostumbra a las
mayores desdichas y asi, me habitue a suIrir en silencio la opresion, en homenaje a
mis clientes ya que en los tribunales son Irecuentes los casos en que clientes
inocentes han tenido que pagar la ojeriza y hasta saa del juez contra su abogado,
muchas veces completamente gratuita, propias de jovenes en los que la pasion y la
irreIlexion son mas Irecuentes. Estos jueces cobardes y vengativos son
catastroIicos.
No obstante la exigidad de los sueldos que perciben los jueces y tribunales
superiores de la administracion de justicia, la venalidad, no es entre ellos el vicio
reinante. Hasta puede concederse que son raros los casos de prevaricato por
dinero. Los abusos, las injusticias que comete el poder judicial central, son mas
bien la obra de las presiones politicas y de la antipatia personal del juez al
litigante.
La razon es bien notoria. Los jueces y tribunales, deben su eleccion y
reeleccion a los politicos.
Los jueces y tribunales no tienen ninguna garantia de estabilidad y de
seguridad, de conservar sus puestos por haber obrado recta y justamente. Algunas
veces, el hecho de haber cumplido con su deber es precisamente la causa de su
desalojo. Y este hecho no puede menos que desmoralizarse y anular su voluntad.
Comentando este hecho ha dicho La Nacion:
La justicia nacional no es independiente, vive estrechada por los apremios de
la politica y de los politicos y en un estado de subordinacion y hasta de sujecion a
los organos y organismos politicos y partidarios. Todo esIuerzo que en su seno se
pronuncie en el sentido de sacudir esa especie de tutela desdorosa no tiene
eIicacia, Iracasa necesariamente.
lad
ino
Los intereses politicos, o mejor dicho, partidarios son los primeros que se
consultan para constituir los tribunales. El nombramiento de un juez es objeto de
una deliberacion previa en la que intervienen desde las autoridades de los partidos
hasta los comites de barrio y los caudillos menores. El Poder Ejecutivo esta,
generalmente, supeditado por su parte a la voluntad partidaria y nombra aquellos a
quienes la autoridad del partido seala. A veces, como una satisIaccion a los
partidos contrarios y a la opinion se nombre a un representante de estos, pero,
cuando ello ocurre, no se elige el mejor de tal partido, sino que se busca al mas
adaptable, el que menos resistencia podria oIrecerles en cualquier coyuntura.
El magistrado, desde su nombramiento, esta sometido a rudas pruebas. Le
asedian, le apremian, le sitian y le aturden por todos lados con recomendaciones e
inIluencias. Se trata de un asesino alevoso, contra quien clama la opinion entera,
pero es un caudillo del partido y el juez debe absolverlo en cualquier Iorma.
Se trata de un bandido que ha sembrado la alarma, el terror en la campaa, ha
cometido depredaciones, abusos, robos como autoridad, como jeIe politico, como
cuatrero de monta, pero la justicia debe absolverlo, porque es un elemento valioso
del partido y en la ultima revolucion tuvo el merito de asaltar una poblacion y
asesinar a sus enemigos.
Se trata de un usurpador de tierras, de un intruso, de un explotador de montes,
de un ladron de yerba y de maderas ajenas, pero los jueces deben decretar el
sobreseimiento de su causa porque es un caudillo de tal region o es el
recomendado de este.
Tratase de un pleito donde intervienen intereses de politicos de inIluencia o
intereses de politica partidaria y el magistrado se siente apremiado, victima,
molesto.
La verdad desnuda es la siguiente: Cuando en una causa judicial concurre un
interes politico o el interes de un politico diIicilmente habran jueces capaces de
dictar un Iallo en contra. Si los hay y tienen el valor de dar una sentencia contraria
a aquellos intereses, no siguen largo tiempo en su carrera y si continuara es a costa
de menoscabos y humillaciones. Por esta razon, algunos abogados inIluyentes
llegan a tener el monopolio de los asuntos tribunalicios.
Lo que dijo La Nacion en los parraIos transcritos es la opinion corriente en
el pais.
La gente practica y avivada se ha dado cuenta de la preponderancia en nuestros
tribunales de la inIluencia politica sobre la capacidad del abogado o el derecho del
litigante y ha buscado ponerse al abrigo de su poder.
Citare dos casos de mi practica.
En el ao 1914, mi buen amigo, el acaudalado estanciero argentino hoy Iinado
don Pedro Duarte, tronco de una Iamilia distinguida en el pais, que ocupa muy alto
rango por su posicion social y de Iortuna y a quien, desde la muerte de don Victor
Soler yo atendia como abogado sus asuntos judiciales por suerte con buen exito
constante, me maniIesto, con caballeresca y varonil Iranqueza, que, en vista de mi
actitud de oposicion al gobierno del Sr. Schaerer y del sometimiento servil de sus
tribunales, velando por sus intereses, habia decidido, en un gran pleito que le habia
promovido su hijo Venancio, dar su representacion al Dr abogado
situacionista.
En el ao 1925, se abrio en los tribunales el sonado juicio sucesorio de la
seora NinIa Ramirez de Viales, a que aludimos con mas detalles en otro lugar,
presentandose como unico y universal heredero de la cuantiosa herencia dejada por
la seora, el escribano publico don Jose Ramon Silva, en virtud del testamento
sospechosisimo de Ialso y doloso y completamente nulo ante la ley, que ya hemos
visto.
Fue abogado del Sr. Silva en los primeros pasos del juicio testamentario, su
correligionario politico y amigo el Dr. Antoliano Garcete. Pero, al llegar a
conocimiento del seor Silva que un pariente de la testadora y tambien el Fiscal de
lo Civil y hasta el Intendente Municipal, se aprestaban para pleitearle, impugnando
la validez del testamento, el Sr. Silva, corto el nudo gordiano, sacando su poder al
Dr. Garcete, para entregarlo al estudio de abogado politicamente mas poderoso de
la Republica. Y cuentan que al otro dia el Sr. Silva, seguro y tranquilo sobre el
porvenir de su cuantiosa herencia dijo a un amigo, que le averiguo su estado: Oime
amee Jose P. pe, fha anga tou to perere che refe umi bareapartida. (Ahi le
entregue al Dr. Jose P. Guggiari, y ahora pueden venir sobre mi esa banda de
Iamelicos). Se reIeria a los que habian resuelto demandarle por nulidad del
testamento y reivindicacion de la herencia dejada por Da. NinIa Ramirez de
Viales.
Y por supuesto el testamento Iue aprobado. El Fiscal Iue su mejor deIensor y el
pleito que siguio al Sr. Silva el pariente de la testadora aludido Iue paso por paso,
en principal e incidente, un triunIo constante del Sr. Silva.
Era una Iija.
Volviendo ahora al asunto que inIorma este capitulo nos ocuparemos de los
jueces de campaa.
Los jueces de paz de campaa, unicos representantes como dijimos de la
justicia nacional Iuera de la capital, quienes tienen ademas a su cargo, el Registro
de Estado Civil, el registro militar, y entre cuyas atribuciones se encuentra la de
levantar sumarios sobre todos los delitos, cualquiera sea su gravedad, es decir que,
con un proceso Iraguado tendria en sus manos la libertad y hasta la vida del
propietario mas acaudillado del lugar, perciben un sueldo inhumano, que no me
animo aqui a estampar, temiendo que este libro sea leido en el extranjero. El
secretario por su parte no gana como sueldo la mitad de lo que en un mes, un dia
con otro, gane el mas inIeliz canillita, el rapazuelo lustra bota callejero mas
zaparrastroso.
Estos sueldos son de incitacion directa al delito y trajeron como consecuencia
lo que era Iatal, ineludible: la venalidad de los jueces de paz, de un extremo a otro
de la Republica.
Ha dicho Franklin, que la bolsa vacia no puede tenerse parada, con lo que
quiso signiIicar, lo que todo el mundo sabe: que para anular la conciencia y la
vergenza y aniquilar el deber nada hay mas seguro y contundente que la miseria.
Son tantas y tan punzantes y humillantes las penas y zozobras que comporta la
extrema necesidad, y no todos han nacido con el estoicismo necesario para
sobrellevarlas heroicamente.
Muchas poblaciones de la campaa, particularmente las colonias extranjeras,
se han dado cuenta de esta circunstancia y han premiado al buen juez, con
sobresueldos allegados por suscripcion publica, hasta una suma que permita al juez
llevar una vida decorosa y cumplir su deber honradamente.
Como remedio para estos males de orden economico, intelectual y moral que
aquejan nuestra administracion de justicia, no podra darse otro, que el de la mejora
de sueldos que permita traer a esos cargos a personas de mayor calibre intelectual
y moral y asegurarles la estabilidad en sus puestos, mientras dure su buena
conducta.
Para lo primero sera previo que el gobierno tenga hombres capaces de
promover el trabajo nacional y hacer ganar al paraguayo dinero, que le permita
pagar mas impuesto pero vivir como la gente civilizada y cuya ciencia Iinanciera y
administrativa vaya un poco mas lejos, que calcular, casi siempre mal, los
recursos, que ao por ao dara la Aduana y repartirlos entre los empleados. Para lo
segundo, se impone que la politica respete siquiera el sagrario de la justicia como
zona vedada a sus maas y camandulas, en homenaje a la tranquilidad publica y el
decoro nacional, ante propios y extraos.
Un empleado de las secretarias, cuya actuacion en la Iorma que por hoy se
desempea constituye un peligro, es el ujier irresponsable con sueldo de hambre,
encargado de las notiIicaciones de las sentencias y de las providencias Iuera de la
oIicina.
Estos empleados, por poca cosa, le espetan al mas pintado un cedulon barcino,
suscrito por testigos Ialsos e imaginarios, al saber que el litigante a quien se creyo
ausente esta presente en su domicilio. Nadie esta libre de ser Iusilado por la
espalda con una notiIicacion criminal.
Las firmas a ruego, en cualquier acto publico o judicial, deben prescribirse por
completo. Las personas que no saben Iirmar deben autenticar los actos juridicos o
judiciales en que intervengan, como partes o testigos, con sellos con su nombre
reIrendado por su impresion digital.
Sobre estos puntos tan importantes de la vida civil se ha escrito por la prensa
largo y tendido. El gobierno no se ha dignado ocuparse de ellos por no ser asunto
politico. Como causas legales cooperan a la lentitud de la administracion de
justicia las mismas leyes procesales, por la Iacilidad extrema que brindan a los
litigantes y abogados de mala Ie, para armar incidentes, tras incidentes, que
prolongan el juicio indeIinidamente.
Hace mucho que el clamor publico reclama con insistencia la reIorma de las
leyes procesales, por considerar a estas por lo que tienen, y por lo que no tienen
mas bien una remora para la buena administracion de justicia. Y los proyectos de
reIormas a esas leyes, obran en el Poder Ejecutivo, mandados conIeccionar por el
gobierno del coronel Escurra, cuando era ministro de Justicia el ilustrado
jurisconsulto e insigne politico Dr. Francisco C. Chaves.
Pero el Congreso no se ha mostrado sobre este asunto a la altura de su mision y
de la importancia del caso; y asi esos proyectos yacen alli olvidados hace un
cuarto de siglo, sin que jamas hayan Iigurado como orden del dia de ninguna de
las Camaras.
En eIecto, se encuentra en la carpeta legislativa, olvidado desde 1905, el
proyecto de un nuevo Codigo de Procedimientos Civiles y Comerciales, redactado
por encargo del P. E. por el Dr. Jose Emilio Perez, proIesor de Derecho Procesal
en la Facultad de Derecho por mas de un cuarto de siglo y abogado de actuacion
ininterrumpida de larga y lucida practica proIesional. Se dice que, en este
proyecto, colaboro el doctor Emeterio Gonzalez, acaso el magistrado mas
competente que haya pasado por nuestra administracion de justicia. Esta obra debe
ser pues, en su genero, la mas perIecta y acabada, que pueda obtenerse en el pais.
En 1927, el Sr. Ministro de Justicia Dr. Carlos L. Isasi presento otro proyecto
de reIormas del Codigo de Procedimientos Civiles.
Tanto para completar aquel proyecto e integrar asi la reIorma total de la
legislacion procesal, cuanto para poner la ley de reIorma a la par de la nueva ley de
Iondo (Codigo Penal), la conIeccion de cuyo proyecto se me habia encargado por
el gobierno simultaneamente con el Dr. Perez, presente un ao despues (1906) a la
Camara de que entonces Iormaba parte como representante (Senado), el Proyecto
de un nuevo Codigo de Procedimientos Penales que igualmente yace alli olvidado
desde aquella lejana Iecha.
De tiempo en tiempo, se han presentado al Congreso, proyectos de reIormas
parciales de esas mismas leyes proponiendo la modiIicacion, supresion o
agregacion de tal o cual capitulo, de tales, o cuales prescripciones de los Codigos
respectivos y de la Ley Organica de los Tribunales.
Los congresales, que caen de espaldas en cuanto se les habla de estudiar y
sancionar Codigos nuevos, se muestran evidentemente mas dispuestos a despachar
los proyectos de modiIicaciones Iragmentarias, que acometer la obra de conjunto,
de saneamiento general de ese ramo de la legislacion.
Pero, si aquel temperamento consulta con preIerencia la comodidad de los
legisladores, este consulta mejor los intereses generales, ya que un cuerpo de leyes
sometido a un plan unico y encuadrado dentro de moldes preIijados, oIrecera
siempre mas uniIormidad y congruencia en sus disposiciones y sera de manejo
menos diIicil y complicado, lo que Iacilitara su conocimiento y diIusion y por
consiguiente su cumplimiento, ya que las leyes tienen una beneIica inIluencia
educadora cuando son claras, sencillas y ordenadas.
En cambio, una legislacion salpicada de parches y aadiduras, a mas de ser de
diIicil conocimiento y divulgacion, como las leyes administrativas, se me hace que
causara a los extraos la misma impresion ingrata que un traje surcado de
remiendos y costurones, denunciadores de la poca altivez y preocupacion de la
persona que lo lleva.
Asi las cosas, me parece muy hacedero y hasta Iacil que, tomando por base,
marco o armazon, los proyectos de Codigo de Procedimientos precitados, los de
una nueva Ley Organica de los Tribunales retocada y las modiIicaciones parciales
de esas leyes dictadas por el Congreso, se proceda, con todos ellos, a Iormar una
obra unica de conjunto, de saneamiento y renovacion general de todas las leyes
atingentes con la administracion de justicia, reunidas y presentadas en un solo gran
Codigo Judicial, como existe en numerosos paises de Europa y America. Es
cuestion nada mas que de buena voluntad.
Tocante a los deIectos que, bajo el aspecto material, presenta la administracion
de justicia, son tambien muy marcados. A este respecto dijo La Nacion:
La justicia necesita rodearse de cierto boato, de cierto aparato externo,
6ue la revista de majestad y decoro.
Un Tribunal, un Juzgado y sus dependencias deben estar instalados en
ediIicios y piezas de aspecto decente y con mobiliario apropiado.
Desde la provista de los menesteres requeridos para su buen Iuncionamiento,
la dignidad y correccion personal del magistrado, hasta la calidad de la silla en que
se sienta y de la mesa en que escribe, Iorma parte del conjunto de condiciones que
hacen respetable la justicia.
No es de desdear, dice el Dr. Paiva, la mala inIluencia indirecta que ejerce
sobre la buena administracion de justicia la Ialta de locales apropiados, la
deIiciencia de las instalaciones de las oIicinas y la pobreza Iranciscana del
mobiliario en general. Por hoy como se sabe, las distintas dependencias judiciales
estan distribuidas en diIerentes lugares distantes uno de otros, lo que hace
materialmente diIicil el control constante y eIicaz que, en todos los momentos,
compete al Superior Tribunal de Justicia ejercer sobre las multiples dependencias
del vasto organismo judicial.
Estos locales, por otra parte, no todos son apropiados. Solo uno de ellos
responde, a medias, con relativo decoro, a las necesidades de un despacho judicial.
El de la calle Palmas, que es ediIicio Iiscal, no tiene mas que la Iachada que
engaa desde la calle, y digo asi, porque hay que estar adentro para darse cuenta
de que no pasa de un ediIicio en ruinas con piezas escasas mal distribuidas y peor
habilitadas, ya por su estado de construccion, como por su Ialta absoluta de
conIort, de condiciones higienicas y de seguridad. En cuanto a los ediIicios
particulares tomados en arrendamiento, solo la necesidad excusa, que sean sedes
de oIicinas publicas tan importantes.
Pareciera a primera vista un detalle insigniIicante esta observacion y sin
embargo no es asi. Basta tener en cuenta que, aparte del conIort y la comodidad, la
exterioridad, la apariencia juega igualmente un papel muy importante, como Iactor
no despreciable en el mejor desenvolvimiento de la administracion publica. Se
trata, en nuestro caso, de piezas de aspecto pauperrimo, en que estan encimados el
magistrado y todos sus dependientes, Iormando dos departamentos contiguos, en
uno de ellos el juez y en el otro el secretario, los ujieres, los escribientes y hasta el
publico interesado en la justicia. (Memoria del Superior Tribunal).
Los juzgados de la 1
a
. Instancia que son justamente los mas concurridos por
el publico, estan instalados, en salas desmanteladas, donde no existe mas que un
mal escritorio y no mas de seis sillas. Las secretarias, que son los puntos de
reunion mas a la mano, estan tan pobremente instaladas que avergenzan por su
miseria. Una mesa decrepita, que ha suIrido la injuria del tiempo y de la suciedad,
sin una mala carpeta, algunas sillas derrengadas, armarios indecorosos y carentes
de toda seguridad, expedientes amontonados en el suelo, en tablones tendidos
sobre restos de sillas que les sirven de caballetes, sin estanteria, ni muebles para
sus archivos y la guarda y conservacion de los libros mas importantes de la
administracion de justicia, como son los de copia de Iallos y resoluciones, en
desorden y abandonados en cualquier parte, tal es el cuadro de miseria y abandono
que presentan. (La Nacion).
En estas condiciones, como se comprende, ni el juez ni los empleados pueden
trabajar con cierta holgura pues, a la Ialta absoluta de comodidad, hay que agregar
la diIicultad, mejor dicho, la imposibilidad de establecer las distancias
convenientes que deben mediar entre los Iuncionarios conIorme a su jerarquia. El
publico, por su parte, se codea y se Iamiliariza Iatalmente con todos ellos y se hace
diIicil que se mantenga el orden y el recato necesarios en los despachos y en las
oIicinas anexas. La menor distraccion provocada por esta misma promiscuidad, da
ocasion a veces, para que gente mal intencionada se incaute de expedientes en que
tienen interes con perjuicio de terceros. (Doctor Paiva).
En la campaa, los juzgados de Paz se encuentran en su mayor parte instalados
en miseros ranchos, alquilados, de una o, a lo mas, dos piezas. Su mobiliario se
reduce, casi siempre, a una mesa de madera, un armario de mala muerte y seis
sillas de las mas modestas.
Los ediIicios Iiscales que, en tiempo de los Lopez, sirvieron de comodos
locales a las autoridades politicas y judiciales, Iueron vendidos a vil precio o
regalados a sus Iavoritos por los primeros gobiernos de la era Constitucional,
como hemos visto.
Lo que dejo expuesto, evidencia el muy poco interes rayano en el desprecio,
con que los gobiernos de la postguerra miraron la justicia, no obstante haber
establecido la Constitucion en su portada, esta Iuncion como la primera y mas
sagrada de sus Iines.
En inIinidad de ocasiones se ha incitado al gobierno a que dedique a la
construccion de ediIicios para sede del Poder Judicial, mejora del sueldo del
personal y mobiliario de la administracion de justicia central y de la campaa,
integramente el producido del impuesto de papel sellado para actuaciones
judiciales elevado a mucho mas; y se le ha demostrado que, con esta medida, ese
poder satisIaria holgadamente sus necesidades en material y personal muy
mejorados, costeandose su propio mantenimiento y poniendo a los jueces, con
asignarseles una renta Iija de rendimiento seguro para el pago de sus sueldos y
jubilaciones, al abrigo de contingencias desagradables.
Pero como lo dije al comienzo de este capitulo, la actitud de los gobiernos de la
post-guerra ha sido siempre, en lo que respecta a la administracion de justicia, la
del abandono mas completo, siendo este indudablemente una de sus Ialtas mas
graves y de consecuencias mas perjudiciales para el pais, tanto bajo el punto de
vista material como moral.
Si hay alguna Iuncion de gobierno en que es inadmisible, la excusa de la Ialta
de dinero, es para costear la administracion de justicia. Es preIerible el hambre a la
Ialta de justicia. No hay cosa mas cara practicamente, que la mala justicia y
todavia mas la Ialta de ella.
Claro esta que las observaciones contenidas en este capitulo sobre las
condiciones personales de competencia y diligencia rezan solamente con los jueces
y magistrados que desempearon el Poder Judicial hasta Iines del ao 1930. Y
plegue al cielo que los nuevos, como de todos ellos se espera Iundadamente, se
conduzcan en Iorma que, a la terminacion de su periodo las impresiones que
reIleja este capitulo, no pasen de un recuerdo ingrato, de algo asi como una
pesadilla.
%%&LO IX
EL DESIERTO
CAP%&LO XX
GENERALIDADES
Hemos sentado como un axioma, que el primero y principal elemento de
trabajo, de poder, de riqueza y de progreso de los pueblos es el hombre.
Recordamos de nuevo lo que dijo Alberdi, que el desierto es el peor enemigo
de los pueblos del Nuevo Mundo; el desierto, que hace esteriles o inIructuosos
todos los esIuerzos materiales y morales del hombre, hacia su engrandecimiento; el
desierto, que reduce al ciudadano a la inaccion y a la impotencia, a la vida animal
y contemplativa, privado de todas las comodidades de la vida moderna y todos los
halagos de la vida civilizada; el desierto, en una palabra, sinonimo de pobreza, vale
decir, de miseria, ignorancia, debilidad y violencias.
Puede el desierto encerrar en su seno las mas opulentas y portentosas
riquezas; de nada serviran estas, porque, lejos del contacto humano, esas riquezas
no habran de satisIacer las necesidades del hombre, objeto y Iin de loda riqueza.
Por donde, lo primero que debe buscar un pais, en la persecucion de su
grandeza y bienestar, es el aporte y el arraigo sobre su suelo, de ese elemento de
poder y de riqueza, el primero entre todos: el Hombre.
Pretender Iomentar la produccion, sin aumentar la poblacion, es absurdo.
Faltara el consumidor de lo producido. El primer deber de un buen gobierno es
entonces atraer la inmigracion, o impedir la emigracion. El interes Iiscal va, sobre
este punto, paralelo al interes nacional.
Aumentar y Iomentar la poblacion del pais, atrayendo y hasta trayendo del
exterior los mejores elementos para multiplicar y mejorar el acervo humano
nacional, e impedir que este emigre, es una de las Iunciones mas importantes del
Gobernante. Esta Iuncion se llama la coloni:acion. La Constitucion establece que
es deber del Gobierno promover la colonizacion del pais. (Art. 72, inc. 15).
El mas eminente estadista americano, ha dicho: En America gobernares
poblar. La capacidad de los gobiernos se ha medido por la poblacion que trae. El
gobernante que en America no duplica la poblacion cada diez aos, ha perdido su
tiempo.
Entre los causas principales de la estancacion y pobreza cronicas del Paraguay,
Iiguran su escasa poblacion e inmigracion muy debil.
Vale decir que, en el cultivo de la grandeza nacional, el principal deber de un
buen gobierno, es combatir el desierto, por medio de la plantacion, arraigo,
multiplicacion y conservacion, sobre las tierras del pais, de la planta hombre, de
ese arbol incomparable, llamado colono, arbol productor por excelencia, que, no
solamente ha de dar a la patria los Irutos de la tierra, sino tambien lo que vale
mucho mas, los Irutos de su propio seno, de su propia vida, en los hijos
numerosos, sanos, robustos, nacidos en los campos en contacto directo de la
naturaleza viviIicante, que, mas adelante, seran los llamados a sostener sobre sus
Iuertes hombros, todo el peso de la grandeza material de la Republica.
Atraer la inmigracion y dirigir y Iomentar la colonizacion, para acrecentar los
elementos de trabajo en el pais y tener siempre disponible una reserva de tierras
aptas para ubicar y aprovechar todas las energias humanas, que vengan del
exterior o surjan del interior del pais, son las bases de la cuestion agraria, el mas
grave y trascendental de los asuntos, que deben preocupar la atencion de los
poderes publicos en los paises americanos. Particularmente el Paraguay, cuya
constitucion geologica, conIiguracion geograIica, estado social y ambiente
economico, nos dicen, con la elocuencia muda e incontrastable de los hechos
naturales, que su sustento o sea su vida misma, radica por ahora en los campos, en
la ganaderia y en la agricultura.
Lo mas importante para el Iuturo de la Republica seria pues, a no dudarlo, una
buena politica agraria basada en una buena legislacion agraria, sostenida por una
inmigracion y colonizacion activas.
Pues bien, sobre materia tan trascendental como esta para la vida y progreso de
un pueblo americano, los gobiernos del Paraguay han demostrado tan absoluta
incapacidad, unida a tan notoria improbidad, que sin temor de equivocarse se
puede aIirmar, que su mala politica agraria, ha sido el Iactor principal de su
debilidad economica actual.
El despilIarro de las tierras publicas que hemos visto, la Ialta de propaganda en
el extranjero, la incapacidad para dictar una legislacion adecuada, tendiente a
Iomentar y orientar la colonizacion, la Ialta de proteccion a la campaa, han hecho
que, contrariamente a lo que pasa en los demas pueblos de America, la
inmigracion haya sido casi nula y la colonizacion muy precaria y en muchos casos
un completo Iracaso.
Al Paraguay viene muy poca inmigracion: al contrario, sus hijos emigran a los
paises Ironterizos, y van con sus brazos y con sus hijos a Iormar, al otro lado de
los linderos poblaciones nuevas y Ilorecientes.
Recorriendo la periIeria del pais, el espectaculo es desconsolador para el
patriotismo, dijo una hoja periodica." En la parte paraguaya, donde la naturaleza
ha vertido todas las riquezas que un pais puede apetecer, las ciudades se
despueblan y languidecen, mientras en la region vecina, separada por un rio, por
una sierra o por una linea, van surgiendo, dia a dia, como creaciones milagrosas
del trabajo, poblaciones llenas de vida, pregonando el triunIo de genios
emprendedores y progresistas.
En Matto Grosso y en las Misiones argentinas mas de 60 de la poblacion es
paraguaya. En Formosa, esta proporcion sube al 80. Y alli tenemos a
Encarnacion en decadencia Irente a Posadas, Bellavista y Punta Pora paraguayas,
Irente a Bella Vista y Punta Pora brasileras y, Alberdi Irente a Formosa, como el
atraso, la pobreza y la estancacion Irente al progreso, la riqueza y el movimiento.
Pareciera, dijo un viajero, dos civilizaciones distintas, dos simbolos
contrapuestos. La costa paraguaya seria el simbolo de la pobreza y la opuesta el
simbolo de la riqueza, Podia compararse como dijo un chusco, a esos cuadros
murales que se exhiben en los comercios, del hombre que vendio al fiado, Irente al
que vendio al contado. el Paraguay representaria al que vendio al Iiado.
La colonizacion comprende entonces dos actividades:
I
o
. La de traer de los paises extranjeros mas y mejor poblados, los hombres
que en ellos sobran, brindandoles la ocasion y Iacilidades adecuadas para
establecerse en el pais, radicarse y prosperar en el: coloni:acion extranfera.
2. La de Iomentar la diIusion, el arraigo, la prosperidad y el bienestar en el
pais, de los elementos nativos utiles para el trabajo agricola, de modo de evitar su
emigracion al extranjero: la coloni:acion nacional.
Nos ocuparemos de ellas en el orden que las colocamos.
El agricultor que planta, como el gobierno que coloniza, lo primero que ha de
pensar, es en la clase de cultivo que va a emprender y en la semilla o injerto
mejores que ha de allegar, para aumentar y mejorar la poblacion.
Asi, en la colonizacion con extranjeros, lo primero que ha de discernir es de
que paises ha de procurar traer esas semillas o injertos mas adecuados para los
Iines que se propone. Este punto es materia de la inmigracion.

CAP%&LO XXI
LA INMIGRACION
La inmigracion y emigracion de los pueblos son hechos humanos tan antiguos
como el mundo. El arraigo y asimilacion de hombres, que abandona un sitio del
orbe y se coloca sobre otro, es un hecho social normal de todos los tiempos.
Este Ienomeno, para los que solo ven en la inmigracion un hecho mecanico, y
consideran a los hombres, mirandolos solo bajo el punto de vista biologico, como
todos iguales, es muy sencillo. Pero, no es con este criterio simplista que considera
a los paises como un conglomerado de hombres, reunidos al azar, un agregado
inIorme e inarmonico amontonado sin criterio y sin prevision, que debe mirarse
este asunto.
Los seres humanos, dice un autor, no son como los inanimados, solidos
inertes, que conservan sus cualidades esenciales, por lo menos en apariencia, sin
inIluencia del ambiente, a traves de los siglos. Los seres animados, al congregarse
y unirse, no se superponen simplemente, sino que se cruzan y liansIorman y todo
cambio de ambiente les trae consecuencias nuevas, que les mejora o empeora.
No hay que olvidar, dice Alberdi, que, cuando llega un inmigrante, no llega
solo con su cuerpo, sino con sus habitos, su conducta, su manera de pensar, de
sentir, de obrar. El arbol de la libertad en America, agrega, es el ingles, el suizo, el
belga, el holandes, es en Iin, el hombre libre de los paises libres. Importar,
arraigar, aclimatar ese hombre, es plantar y aclimatar la libertad en America. La
libertad, el orden, la autoridad, no son cosas abstractas, o de nada sirven como
ideas generales o abstracciones escritas; no: son el hombre mismo, con todos sus
modos de ser, de pensar, de sentir y de obrar. Y como toda union o sociedad entre
los hombres, importa abdicar, desaprenderse de una parte de sus Iacultades o
medios, que entrega a los (modados y recibe en cambio los de estos, las
inIluencias que estos elementos aportan al pais, son decisivos para la constitucion
de su Iisonomia Iisica y moral.
Gobernar es atraer y hasta traer a los europeos y americanos mas civilizados,
a mejorar nuestra raza, nuestra mente, nuestras costumbres, nuestras labores y
nuestros productos. POBLAR es educar, mejorar, civilizar y engrandecer, rapida y
espontaneamente, en la Iorma y con los metodos empleados en los Estados
Unidos.
Pero, el mismo Alberdi, deIendiendo su aIorismo contra las tergiversaciones,
dice, que el emplea ese proverbio, en el sentido de que: POBLAR ES
ENGRANDECER. Cuando se puebla, con gente inteligente en la industria y el
trabajo, que produce y enriquece, POBLAR es civilizar. Pero POBLAR es apestar,
corromper, degenerar y envenenar un pais, agrega, cuando, en vez de poblar con la
poblacion trabajadora y moral, se la puebla con la basura de Europa. La Europa,
dice, la region mas civilizada del orbe, tiene en el corazon mismo de sus brillantes
capitales, mas salvajes que en toda la America del Sur. Y agrega que, si no se tiene
sobre este asunto el cuidado que los gobiernos deben prestarle, se puede estar
dentro del texto literal de la Constitucion, que ordena Iomentar la inmigracion
europea, sin dejar por eso de arruinar un pais de Sudamerica.
De acuerdo con estas ideas, nuestra Constitucion establece, en su Art. 16
o
.: el
gobierno Iomentara la inmigracion europea y americana y no podra restringir,
limitar, ni gravar, con impuesto alguno, la entrada en el territorio paraguayo, de
los extranjeros que traigan por objeto mejorar las industrias, labrar la tierra y
ensear las ciencias y las artes.
Como se ve, nuestra Constitucion solo quiere Iomentar la inmigracion europea
y americana. Pero, no desea Iomentar la asiatica, ni la aIricana. Y esto se
comprende: ni los asiaticos ni los aIricanos van a mejorar nuestra raza, nuestras
industrias, ni ensearnos las ciencias, ni las artes.
Se dira que podrian labrar la tierra. Pero no: los asiaticos, en general, son
reIractarios a la agricultura. Y si no, vease entre nosotros lo que acontece con los
turcos, arabes o sirios; y eso que son los asiaticos mas europeizados; jamas toman
el arado, ni compran un pedazo de tierra; se dedican al comercio al menudeo, es
decir, no a producir, sino a ser un parasito de los productores.
Pero, que mas, si hasta en los europeos, que han suIrido la inIluencia de los
arabes, se nota el despego a la agricultura. En Espaa, hasta donde alcanzo la
dominacion arabe, se nota el poco aIecto a los trabajos del campo, (Andalucia,
Castilla, Extremadura). Los inmigrantes provenientes de esas regiones se dedican
en la America a los quehaceres mas livianos: dependientes de tiendas, sirvientes,
cocheros, mozos de caIe, viajantes de comercio.
peluqueros, artistas, etc. En cambio, los del Norte (Catalua, Vascongadas, etc.)
tienen para el trabajo la misma aptitud y empuje que los Iranceses y los belgas.
Pero, se dira, los japoneses, son tan buenos trabajadores y tienen habitos
morales iguales, sino mejores, que los europeos. En el Brasil los japoneses han
dado, como colonos, esplendidos resultados. Con todo, es general en la America el
desvio hacia esta inmigracion, por razones exclusivamente biologicas. El japones
no se presta para mejorar la raza Iisicamente. Lejos de eso, la empeora. La cruza
entre los criollos sudamericanos y los japoneses, ha dado productos Iisicamente
muy inIeriores. He visto en el Peru mestizos de las lindas cholas peruanas con
japoneses y me han parecido detestable. Es una lastima, porque, si no Iuera por
esto, la inmigracion japonesa seria preIerible hasta a la europea.
Tenemos ya el proposito de colonizar y la zona agricola destinada a la
colonizacion, expropiable en cualquier momento de aIluencia de los colonos, es
decir, preparada la casa para los que vengan. Hay que proceder entonces a invitar a
los elegidos, procurando atraerles, y si Iuera necesario, traerles, yendo en busca de
ellos, donde se encuentren.
La manera de atraer a los inmigrantes es siempre igual en todas partes:
prometiendoles un hogar prospero, tranquilo, respetado y un ambiente amigo, o
sea, como se ha dicho, pan, paz, amor y libertad.
Pero las Iormas varian, segun las instituciones, la posicion geograIica, la
cultura y los recursos de cada pais.
Las instituciones que dentro del pais invitante brindan estos beneIicios, se
propagan en los paises invitados, por medio de una buena organizacion consular y
libros y agentes de propaganda, elegidos entre los mejores.
Los CONSULADOS DEL PARAGUAY EN EUROPA
Y bien: para que se vea como tenian y tienen los gobiernos paraguayos
montado este servicio publico, alla va un puado de datos que han de interesar al
publico sobre nuestros consulados en Europa, como agentes de propaganda
inmigratoria.
Durante mi ultima estadia en Alemania, en Hamburgo recibi de varias casas
comerciales e industriales de aquel pais, Irecuentes consultas sobre legislacion
paraguaya tocantes a diversos topicos, como ser: adquisicion y
trasmision de bienes inmuebles por extranjeros, sociedades anonimas, regimen
bancario, proteccion de los Bancos del Estado al comercio, agricultura e
industrias, obras publicas, legislacion del trabajo y de la industria, impuestos,
Iorma de pago por el Gobierno de sus adquisiciones en el extranjero, articulos
cuya importacion esta prohibida en el pais, marcas de Iabricas y de comercio, etc.,
y mas que todo, los derechos de importacion correspondientes a ciertas
mercaderias, particularmente, maquinarias y en general productos quimicos.
Los consultantes, me maniIestaban que se veian obligados a dar este paso,
causandome tal vez una molestia, en vista de haber sabido que yo era un
jurisconsulto, proIesor de derecho y de que, en los Consulados del Paraguay
existentes en el pais, no habian podido obtener sobre estos puntos dato alguno, por
carecer esas oIicinas por completo, de las copias de las leyes paraguayas vigentes
sobre esas materias y que estaban dispuestos a pagarme esas consultas como de
abogado segun el arancel vigente en Alemania, para este servicio proIesional.
Carente de libros, les evacue esas consultas, en terminos generales,
reduciendome a enterarles de los principios generales adoptados por la legislacion
paraguaya, sobre esos puntos. Sobre los derechos de importacion les dije que
tratandose de datos exactos, numericamente Iijados, no me era posible
suministrarles, pero que podrian sacarlos de la tarifa de Avaluos de los derechos
aduaneros, que, de Iijo, habia de encontrarse en el Consulado General en
Hamburgo.
Pero, resulto que, en el Consulado del Paraguay en Hamburgo, el tercer puerto
del mundo y con el cual en Europa nuestro pais mantiene el comercio mas activo,
no habia una tariIa de avaluos! Doctor, me dijo, el Consul seor Sonderburg,
toda una personalidad social y bancaria de esa gran ciudad, tantas veces la he
pedido al Ministerio en la Asuncion y aqui no hay en venta. Si por medio de Ud.
pudiese conseguirla, seria muy Ieliz.
No me he de detener en dar detalles sobre la dotacion y presentacion de sus
consulados por los paises americanos e/i un punto de tanta importancia como
Alemania, ya no de paises de primera linea como el Brasil, Argentina, que los
tienen montados como un Ministerio, sino de otros de menos categoria como
Bolivia, Ecuador, Guatemala, etc., poseedores de personal y utilaje completos para
las necesidades de una institucion tan importante para un pais de inmigracion.
Solo dire, sin temor de ser desmentido, que los consulados del Paraguay, no
solamente en Alemania, sino en toda la Europa, son lo mas cruel y completamente
abandonados de su gobierno y que no merecen, siquiera el nombre de consulados,
por su carencia casi absoluta, de leyes, libros, archivos y datos, que, como es su
objeto, hablan de hacer conocer alli el pais que representan bajo los aspectos que
habian de interesar al comerciante y al inmigrante.
Dejando de lado lo que atae al ediIicio, personal, mobiliario, sueldos, etc., de
esos consulados y, concretandome a su equipo requerido para hacer conocer al
pais que representan, que es lo que verdadera y realmente interesa a la institucion
consular, los consulados de cualquiera categoria que Iuesen y hasta los vice-
consulados de cualquier pais americano, siempre estan provistos de los enseres
que a continuacion se mencionan.
Leyes. Constitucion. Leyes sobre ciudadania y naturalizacion. Ley de
Organizacion Diplomatica y Consular. Coleccion de tratados y convenciones.
Codigo Civil. Codigo Penal. Codigo de Comercio. Ley de
Organizacion Judicial. Leyes de Procedimientos Civiles y Penales.
Coleccion de otras leyes vigentes. Y en Iolletos separados: leyes de inmigracion y
colonizacion. leyes sobre propiedad literaria e industrial (marcas de Iabrica y
de comercio). de impuestos internos. Reglamento de Aduanas y TariIas de
avaluos. TariIa postal telegraIica.
Publicaciones. Compendio de GeograIia y de Historia Nacional.
Anuario Estadistico. Boletin de Agricultura. Memoria del Ministerio de
Hacienda. Memorias de las Camaras de Comercio. Atlas de Ierrocarriles,
vias Iluviales, puertos y caminos principales. Atlas de produccion.
Coleccion del Diario OIicial. Una o dos hojas diarias de publicidad. Y uno
o varios libros o Iolletos de propaganda, estos ultimos, casi siempre,
conIeccionados ex proIeso, por personas de competencia especial, sobre moldes
preIijados y redactados en Iorma sintetica ordenada y clara, que Iaciliten su
comprension y por consiguiente su vulgarizacion. Del contenido de estas obras
especiales de propaganda, de las cuales muchas han sido premiadas en concursos
organizados por Gobiernos o Universidades, me ocupare enseguida.
Libros a) De Contabilidad: Inventario, Diario, Caja y de Estampillas.
b) De actuacion: Registro de matriculas. Actas de estado civil. Actas
notariales. Pasaportes. CertiIicaciones. De documentos y dinero recibidos en
deposito o administracion.
c) De Correspondencia: De oIicios recibidos y expedidos. Copiador de la
correspondencia oIicial mantenida con el Gobierno que representa. Copiador de la
correspondencia con el Gobierno ante el cual esta acreditado. Copiador de
inIormes y consultas. Copiador de la correspondencia particular con las casas de
las que es apoderado.
Tambien tienen generalmente los consulados un album de IotograIias de los
lugares, ediIicios, establecimientos ganaderos, agricolas, industriales, bellezas y
curiosidades del pais, mas dignos de notarse y algunos tambien, una pequea
exposicion de los productos del suelo y de la industria nacional y, por Iin, aunque
muy pocos, vitrinas con ejemplares de las monedas de metal y de papel corriente
en el pais, titulos de deuda publica y valores comerciales e industriales, cotizados
en los mercados del capital.
Los consulados del Paraguay en Europa, sin excepcion y cualquiera sea su
categoria, carecen casi por completo de este abundante equipo, que como se ve, es
superior al de las mismas legaciones. La presentacion de un Consulado del
Paraguay se reduce, generalmente, a una pieza de la casa particular del consul,
mas o menos pobremente amueblada, con un escudo y hasta de bandera sobre la
apertura principal externa del local y, adentro, por toda dotacion oIicinesca una
mesa escritorio, un libro de actuacion, un legajo de comunicaciones, numeros
sueltos del Boletin OIicial, algunos Iolletos del Boletin de Tierras y Colonias y
por ultimo, los retratos de los ex Presidentes Schaerer, Franco y Gondra, de todos
o de algunos de ellos.
Asi las cosas, no es de extraar que la inmensa mayoria de los Consules del
Paraguay en Europa, reclutados entre extranjeros de las mas distintas
nacionalidades, se encuentre en una ignorancia del pais, realmente lastimosa. Y
esto es muy natural: no habiendo vivido en el Paraguay para haberlo visto con los
ojos de los sentidos, ni teniendo libros y datos a traves de los cuales, poder verlo
con los ojos de la inteligencia, claro esta que esos consules no pueden conocerlo,
si no tienen el don de la adivinacion.
De aqui que, a cada momento, se encuentran esos Iuncionarios en situaciones
molestas, si no ridiculas. En Europa pululan los viajeros audaces, charlatanes y
malvados, a los cuales habra que sumar, algunos corresponsales de diarios de
algun pais vecino, que, con motivo de las Irecuentes revoluciones del Paraguay y
aun en tiempo de paz, hacen publicar alla de este pobre pais, verdaderas
enormidades, destinadas a servir de comidilla a la noveleria de los lectores de
diarios, que se alimentan principalmente de noticias espeluznantes o
estramboticas. En ocasiones semejantes, los consules del Paraguay, se encuentran
perplejos, maniatados por la ignorancia y cohibidos por el temor legitimo de
contestar con un disparate oIicial a los disparates particulares publicados por los
diarios locales, aunque por simple palpito, habian de dar la cabeza, de que estos
ultimos no eran, ni podian ser verdad. Entre callarse resignado y hacer un papelon,
optan, claro esta, por lo primero.
Las interesantes y muy meritorias publicaciones, hechas en Iolletos, de un
tiempo a esta parte, por el seor Director de Tierras y Colonias, Don Genaro
Romero y que algunos consulados de Europa reciben, aunque muy irregularmente,
han llevado a estas oIicinas, noticias muy apreciables sobre nuestra legislacion en
materia de tierras publicas, colonizacion, inmigracion y datos numerosos y muy
utiles, sobre nuestra agricultura, ganaderia, Ilora, Iauna y hasta minas del pais.
Pero, estas publicaciones, hechas al correr de la pluma, sin plan ni metodo, por un
Iuncionario agobiado de trabajos, escasamente remunerado y carente de toda
ayuda, si bien acusan en el autor inteligencia, laboriosidad y proIundo patriotismo,
no superado que yo sepa por ningun otro Iuncionario publico actual y a quien, por
ende me es grato rendir publico homenaje en esta ocasion, no pueden, ni con
mucho, suplir, aunque Iuese escasamente, la carencia completa de leyes, libros y
datos indispensables de que adolecen nuestros consulados en Europa y que los
condena Iatalmente al silencio y la inaccion.
Para dar una idea del contenido de una obra de propaganda de las que se
encuentran en los consulados de los paises latinoamericanos en Europa, parece lo
mas conducente proyectar una que habria de aplicarse al Paraguay, enunciando,
por capitulos, los datos que debe comprender y conIeccionada segun los moldes a
que se ajustan aquellas obras, cuyos contenidos en Iorma concisa y clara son
habitualmente, con pequeas diIerencias, los que siguen:
I El Paraguay. Situacion geograIica. Limites. Extension, poblacion,
razas, clima, Iorma de gobierno, division administrativa. Capital y ciudades
principales. Idioma, monedas nacionales y extranjeras corrientes. Ferrocarriles.
Rios, canales y puertos.
II Como se va al Paraguay. Linea de vapores. Precios de los pasajes.
Vapores y pasajes especiales para inmigrantes. Epoca mejor para emprender el
viaje. Duracion de la travesia. Consejos para el viaje. Ropas, enseres, papeles,
recursos, posibilidades y recomendaciones que debe llevar el viajero. Puertos de
desembarco. Bagaje permitido al viajero. Instrucciones para la llegada. Hoteles,
Iondas, medios de transportes: sus precios corrientes. Bagaje y herramientas de
trabajo del inmigrante. Hotel de inmigrantes: alojamiento y mantencion del
inmigrante. Internacion y colocacion del inmigrante.
III Administracion del pais. Gobierno Nacional y municipal.
Ciudadania y naturalizacion. Admisibilidad de los extranjeros a los cargos y
empleos nacionales y municipales. Derechos y garantias constitucionales del
extranjero. Proteccion diplomatica y consular. Correos y telegraIos. Periodismo
nacional y extranjero. Universidad nacional. Colegios y escuelas nacionales y
extranjeros. Instituciones culturales y deportes.
IV Comercio. Paises que mas comercian con el Paraguay. Principales
articulos de exportacion e importacion. Facilidades para obtener una colocacion en
el comercio. Sueldos y habilitaciones. Bancos nacionales y extranjeros: proteccion
que otorgan al comercio, industria y trabajo; sus relaciones con los Bancos del
exterior. Interes bancario. Seguros postales y telegraIicos. Impuestos a los articulos
de importacion y exportacion. Principales articulos de consumo. Impuestos
internos.
V - Industrias. -Principales industrias que pueden implantarse con las materias
primas del pais. Introduccion de maquinarias. Proteccion del Estado y de los
Bancos a la implantacion de industrias. Principales mercados de colocacion de los
articulos industriales de produccion nacional. Su rendimiento. Costo de la obra y
del transporte. Impuestos. Articulos de industrias extranjeras de mas Iacil, segura y
lucrativa colocacion en el pais. Propiedad industrial (marcas de Iabricas y de
comercio). Minas y canteras. Legislacion minera. Principales productos minerales,
precios y mercados de colocacion. Impuestos. Industrias caseras e indigenas.
VI Profesiones. Medicos, Iarmaceuticos, abogados, escribanos,
ingenieros, proIesores, artistas. Condiciones y Iormalidades para su ejercicio.
Formas de contratacion y pago de estos servicios. Tratados y convenciones.
Impuestos. OIicios manuales mas solicitados en el pais. Sus rendimientos. Salario
del obrero extranjero y del indigena. Gremios. Legislacion del trabajo. Descanso
dominical. Escuelas proIesionales y de Artes y OIicios.
VII Agricultura. Naturaleza del suelo: diIerentes clases de tierras
cultivables. DiIerentes clases de cultivos. Precio de las tierras en compraventa y
locacion. Principales productos de la agricultura para el comercio exterior: yerba,
naranjas, tabaco, algodon, mani, maderas; sus precios, costo de produccion y de
transporte. Principales productos de la agricultura para el consumo interno. Caa
de azucar, mandioca, maiz, patata, arroz, caIe, coco. Casas acopiadoras de Irutos
del pais. Proteccion del Estado y de los Bancos a la agricultura. Salario de los
peones. Institutos de agricultura. Impuestos. Legislacion agraria (cuando la haya).
Productos de la granja y avicultura: sus ventajas.
VIII Ganaderia. Precios de los campos de pastaje, en compra y
arrendamiento. Gastos de instalacion. Forrajes. Salario de peones. Razas bovinas,
caballar, porcina, lanar y caprina, criollas y extranjeras. Industrializacion de los
productos de la ganaderia. Pesca. EnIermedades del ganado. Escuela de agronomia
y veterinaria (agropecuaria). Codigo Rural. Consumo interno de los productos de
la ganaderia. Impuestos.
IX Coloni:acion. Regimen de la Colonizacion. Direccion de Tierras V
('colonias. Concesiones gratuitas para colonizar. Tierras disponibles: precios y
condiciones para su adquisicion. Trabajo por cuenta propia; por cuenta de olio.
Aparceria. Prestamos para colonizacion. Suministro de semillas y utiles de
labranza. Enganche de trabajadores. Salarios. Adelantos sobre prendas agricolas.
Regimen administrativo de las colonias.
X Como se vive en el Paraguay. Habitacion: ediIicacion y mobiliario
mas convenientes, de acuerdo con el clima y salubridad del pais. Facilidades para
la obtencion de materiales de construccion de habitaciones y muebles. Locacion de
casas. Habitaciones baratas para obreros.
Alimentacion. Productos solidos: carne, pan, mandioca, papas, batatas,
luievos, aves, pescado, caza, legumbres y Irutas nacionales y extranjeras, manteca,
grasa, hielo, azucar, dulces y especies. Productos liquidos: leche, miel, aceite,
vino, cerveza, agua.
Jestidos. Prendas de vestir mas usuales y recomendables. Precios de
adquisicion y conIeccion. Sombreros. Calzados. Fabricacion nacional y extranjera.
$ervidumbre. Condiciones de admision de los criados. Sueldos de los
criados extranjeros e indigenas. Libretas de identidad y conducta.
$ervicios de sanidad. Hospitales y sanatorios nacionales y extranjeros.
Precios y condiciones de admision en esos establecimientos, de los residentes
extranjeros. Arancel de medicina y cirugia. Productos medicinales.
$itios de cultura y esparcimiento. Iglesias: servicios religiosos, di lei entes
cultos. Bibliotecas publicas. Escuelas de Arte. Museos cientiIicos s artisticos.
Exposiciones de ciencia y artes. Teatros. Sitios de espectaculos publicos. CaIes.
Paseos. Sitios de vacaciones y excursiones. Curiosidades v bellezas naturales del
pais.
LA INMIGRACION DIRECTA
tambien los paises han tratado de traer directamente al inmigrante, haciendole
buscar con agentes especiales y costeandole los gastos de translacion con su
Iamilia, desde el lugar de origen al de destino.
El Paraguay ensayo una vez este medio. Hubo un tiempo en que costeo pasaje
de inmigracion desde algunos puertos de Europa: Genova, Burdeos, Barcelona,
Hamburgo. Pero este ensayo le deparo un Iracaso completo e Imparables
perjuicios, provenientes, no solo del abuso a que dio lugar en i u 1.1-. partes la
inmigracion traida, sino tambien por una razon especial proveniente de su
desgraciada situacion mediterranea, sin contacto directo con el mar, que ha sido
siempre un vehiculo insustituible de las inmigraciones y emigraciones.
En eIecto, los inmigrantes con el pasaje pagado por el Gobierno paraguayo, al
llegar a Buenos Aires, algunos de motu propio, otros seducidos por terceros, que
nunca pudo saberse quienes eran y por cuenta de quien procedian, se desbandaban
y quedaban en esa ciudad. Y el Gobierno del Paraguay no disponia de medios para
obligarlos a llegar a la Republica o, en su deIecto, a devolver al Consulado de
Buenos Aires el importe de los pasajes utilizados. Tuvo que abandonarse el
sistema.
Pero, no solamente era su posicion mediterranea la que condenaba al Paraguay
a recibir una inmigracion casi nula o lo que es peor, a apechugar con algun reIugio
de inmigracion de la Argentina, sino su carencia absoluta de obras publicas.
Ya hemos visto en otro lugar, que no era ninguna ley agraria excelente, la que
traia tanta inmigracion a los Estados Unidos, sino el altisimo jornal, pagado a los
albailes y los constructores de obras en general, en virtud de la gran abundancia
de ellas publicas y privadas. No es ningun homestead inmejorable lo que ha traido
tantos inmigrantes a la Argentina desde los aos 1885 al 1905, sino las grandes
obras publicas emprendidas en Buenos Aires, La Plata, Bahia Blanca, Rosario,
Mar del Plata, etc.
Es de tanta importancia para la inmigracion el asunto de las obras publicas en
construccion existentes en el pais invitante, que, en Europa, en los cuestionarios
que los interesados en la inmigracion dirigen a los Consules, siempre se registran
entre las primeras preguntas. Hay obras publicas?
La cuestion de obras publicas, lo repetimos, es de vida o muerte para el
inmigrante. El inmigrante europeo que sale de su pais, sin mas capital que sus
robustos brazos, si no a la construccion de obras a que otro trabajo habra de
entregarse? Al comercio? A la industria? A la agricultura? No, porque para
todos estos quehaceres, necesitan un capital en dinero y herramientas, que nadie le
va a dar a credito. No le queda sino ser dependiente, peon, sirviente o jornalero,
preIiriendo siempre este ultimo, por ser el que mejor se aviene a la libertad,
energia y dignidad del inmigrante deseable.
Trabajando como albailes y empedradores jornaleros de construcciones
portuarias y Ierrocarrileras, es que han hecho los inmigrantes europeos de la
Argentina y del Uruguay sus primeros ahorros, algunos de los cuales se
convirtieron despues en poseedores de las mas cuantiosas Iortunas de esos paises.
Trabajando en esos humildes quehaceres aprendieron al mismo tiempo a conocer
el pais, su idioma, sus costumbres, Iormaron su hogar y su Iamilia y educaron
despues sus numerosos y Iuertes hijos, y con sus ahorros compraron campos para
cultivarlos y ediIicaron casas, valorizando al propio tiempo en los campos y en las
ciudades, las tierras que hace poco se regalaba todas las que se quiera a quienes
pudieran cercarlas.
El Paraguay tiene por esto poco que esperar, en estos tiempos, de la
inmigracion europea. A lo que habra de agregarse todavia que, por negligencia de
sus gobiernos, no se ha hecho en el exterior propaganda alguna en su Iavor, sino
lejos de eso, se ha dejado que las inexactitudes mas inverosimiles y hasta las
calumnias mas torpes, se hayan propalado en su perjuicio, por viajeros, turistas y
corresponsales de diarios, por simple maldad o por prurito de esnobismo idiota.
Como parte de la tarea de la SELECCION DE LA SEMILLA, se comprende la
inspeccion policial medica del inmigrante que llega, con el objeto de evitar que
entren en el pais, elementos INDESEABLES. Tales serian los atacados de
enIermedad mental o inIecciosa, los lisiados y los criminales y en general todos
los inaptos para trabajar, producir, procrear, ensear las ciencias y las artes. Estos
elementos, no habran de ser sino una carga o un peligro para el Estado.
Todos los paises de America, tienen leyes ad-hoc, que reglamentan la entrada
al pais del inmigrante, en amparo de los derechos de la Nacion.
CAP%&LO XXII
LA COLONIZACION NACIONAL
Repito que, de la inmigracion extranjera, no podra el Paraguay esperar mucho,
antes que se hayan colmado la Argentina y el Uruguay; y con esto hay para rato.
Pero, este mal, no se hubiera hecho sentir tanto, si nuestros gobiernos
hubiesen, al menos, tratado de ubicar, distribuir, organizar, educar y ayudar
convenientemente, siquiera la poblacion nativa, de modo a vincular dentro de
nuestro propio aumento vegetativo, los tres elementos de la produccion: la tierra, el
trabajo y el capital.
Las mejores tierras del Paraguay para asiento de su poblacion trabajadora y
productora, se encuentran como ya hemos visto, detentadas por capitalistas, en su
mayor parte extranjeros, en Iorma de inmensos latiIundios pertenecientes a
grandes sociedades anonimas.
El trabajador del campo paraguayo, con ser un elemento de produccion
insustituible para nuestro clima, dadas la Irugalidad y resistencia increibles que le
caracterizan, vive nomada, sin tener un pegujal que le asegure su tranquilidad,
sujeto al misero jornal de peon o aparcero, sin alcanzar jamas la oportunidad de
Iormar un ahorro, sin estimulo alguno para trabajar en Iorma apreciable con miras
de rendimientos o mejoras permanentes, en una propiedad que no es suya, de
plantar un arbol de lento desarrollo, sin saber, por Iin, como dijo el Dr. Lebreton, si
a su sombra jugaran sus hijos o pasara la vejez.
Asi las cosas, al par que atraer al colono extranjero debe el gobierno colonizar
con el elemento nativo que hoy yace desamparado, improductivo, miserable y
descontento, dentro del pais y en los paises circunvecinos. Lo que debe hacer el
gobierno, antes que nada, principiando la caridad por casa, es ubicar, dar tierras y
estimulos para trabajarlas, a los cincuenta mil agricultores paraguayos sin tierra,
que vegetan dentro de la Nacion y a veinte mil peones, braceros de campo
insustituibles, que estan sometidos a la esclavitud de miseros jornales, sin
esperanzas de liberacion o de mejora en nuestros yerbales o en los brasileos
Ironterizos o en las obras de construccion de Ierrocarriles en los territorios
extranjeros vecinos de Matto Grosso y de Formosa.
Y esto, no solamente por un deber de patriotismo y dictado de buen gobierno,
sino tambien por razones de orden economico, que presentan a esta Iorma de
colonizacion, preIerible por el momento hasta a la misma colonizacion europea
como lo dice el Dr. Coni.
Me explicare.
La colonizacion con los nativos mal ubicados y orientados es, dice el Dr. Coni,
preIerible, hoy por hoy, a la colonizacion con europeos por razones incontestables.
En primer lugar, porque el agricultor europeo autentico y capacitado, no
emigra. Los que vienen a la America, no son entonces agricultores, sino de otra
proIesion cualquiera, que se haran aqui agricultores por necesidad. Y aunque
Iuesen agricultores, siendo los cultivos de Europa, tan distintos de los de America,
necesitaran siempre, como el que jamas Iue agricultor, un periodo de aprendizaje,
de adaptacion, bastante lento, de dos o tres aos, como minimum, durante cuyo
periodo, no es pecar de exagerado en admitir, que el cincuenta por ciento desisten,
entregandose a otro trabajo. Por otra parte, el inmigrante europeo viene siempre al
pais, sin capital alguno y con muchas exigencias para su implantacion, por donde,
bien calculado, exige al pais, cada uno de ellos, en valor de las tierras y ayudas en
dinero e implementos agricolas, una suma muy crecida.
El elemento nativo es, en cambio, en su gran mayoria, gente de campo
aclimatada que, aun cuando todavia insuIicientes tienen, en conocimientos,
herramientas de explotacion, animales y la ayuda de su habitualmente numerosa
Iamilia, sealadas ventajas sobre el europeo. Agricultores, que no son sabios, pero
que tampoco y para los cultivos mas rendidores del pais, necesitan de mayor
aprendizaje, y no han de comenzar de las primeras letras como el emigrante
europeo. Agricultores que, por la modestia de sus pretensiones y la Irugalidad de
sus habitos, nunca han de costar al pais, cada uno de ellos, mas de la tercera parte
que le habra de costar el inmigrante europeo, destinado a la colonizacion agricola.
Ello no quiere decir, que no se ha de buscar que el europeo que llega se
dedique con preIerencia a la agricultura. Esta mira ha de ser siempre la que ha de
tener en cuenta el gobierno. No precisamente el inmigrante europeo, sino sus hijos
ya nacidos y criados en el campo y educados en la escuela de la prevision y el
ahorro, seran los verdaderos agricultores, que han de alzar despues al pais sobre
sus hombros. La experiencia ensea que los mejores agricultores e industriales de
granja, no son el italiano, ni el criollo puro, sino el mestizo de italiano y de
americano.
En un trabajo del Dr. Justo P. Benitez, destacado intelectual y politico
situacionista, proIesor de Finanzas de la Universidad Nacional, recordaba que en
el Paraguay, en una inmensa superIicie en relacion a la poblacion, solamente el
5!! de la poblacion tenia casa y chacra propias. Que esto era monstruoso.
Que, en Iuerza de este Ienomeno, el paraguayo es un perpetuo emigrante, ya
sea de su pueblo a otro dentro del pais, ya sea hacia el extranjero. Que el agricultor
paraguayo es una especie de trotamundos, sin estabilidad. Que lo mas terrible de
ese mal, era que, esa poblacion movediza se componia de ciudadanos de veinte a
cuarenta aos, es decir, de la parte mas vigorosa de la clase trabajadora. Que era
extraordinario que este Ienomeno, propio de paises superpoblados, sucediese en un
pais tan poco poblado como el Paraguay.
Que esta desgracia reconocia como causa la malisima reparticion de la tierra,
obra de la imprevision de los gobiernos anteriores, que no vendieron la tierra
publica en la medida y con las precauciones que la ciencia y experiencia
aconsejan, sino que la malbarataron y dilapidaron, no reservando los sitios
necesarios para las nuevas poblaciones, y dentro de los mismos municipios, ni el
solar para la iglesia y la jeIatura politica, como acontecio en Sapucay, Alberdi,
Caballero, Tacuati, Mbuyape'y, Yhacanguazu, Tobati, Mbocayaty, etc.
Que hay que poner remedio a este grave mal por medio de una ley agraria que,
vinculando a cada paraguayo, con un pedazo de la tierra patria, evite esas
emigraciones, ese movimiento perpetuo, causa constante de atraso y debilidad
economica del ciudadano.
Para obviar este mal se dicto la ley 822.
El Dr. Eligio Ayala, en su programa de gobierno, habia maniIestado que una
de las desdichas del Paraguay mas graves y a la que trataria de llevar mas pronto
remedio, era el que acabamos de esbozar. Con todo, durante su gobierno, el P. E.
no presento ningun proyecto de ley agraria, ni siquiera propicio la reIorma del
Codigo Rural. Pero algunos diputados y personajes politicos del Partido Liberal,
entre ellos el mismo Dr. Justo P. Benitez recordado, presentaron, a guisa de ley
agraria, un proyecto de ley, que llamaron de Fomento de la pequea propiedad
agropecuaria y que despues Iue la ley N. 822, vigente.
Esta no tuvo por objeto Iomentar la colonizacion con elemento nativa y
mejorar la condicion actual de nuestro campesino.
Se ocupa de las materias que en otros paises es materia de la ley agraria, o sea
de la eleccion, preparacion y distribucion de las tierras que el Estado destina a la
colonizacion,
Sancionado el Proyecto de ley en la Camara de Diputados, paso al estudio de
la Camara de Senadores y, en esta ocasion, antes de su revision en esta Camara, en
mi deseo siempre alerta de ser util a la patria, escribi unos articulos de critica a ese
proyecto, demostrando que era muy deIiciente y que a nada practico conduciria.
Tuve noticias Iidedignas de que estos articulos causaron una excelente
impresion en la opinion publica en general y hasta en los circulos
gubernamentales. Se me noticio que el Ministro de Hacienda Dr. Manuel Benitez,
era de parecer, de acuerdo con mis ideas, que, de una vez por todas, se acometiese
en el pais, la solucion del importantisimo problema de la colonizacion y que, a ese
eIecto, habia indicado al Senado, donde se encontraba en revision el proyecto de
ley que nos ocupa, la conveniencia de postergar su estudio, hasta el periodo
legislativo siguiente, de modo a que el P Ejecutivo pudiese ocuparse, durante el
receso, de estudiar asunto de tanta importancia.
En el periodo legislativo siguiente, todo el mundo esperaba que el Senado
procediese a la presentacion de un nuevo Proyecto de ley agraria, teniendo en
cuenta las observaciones e indicaciones por mi Iormuladas.
Pero la Comision Directiva del Partido gubernista, corto el nudo gordiano,
comunicando al Senado que el partido consideraba la sancion de esa ley de voto
politico, es decir, indiscutible, intangible, por la bancada del Partido en el Senado,
que entonces constituia toda la Camara. Sucedio, que el proyecto de ley de
reIerencia habia sido conIeccionado por dos caudillos politicos de los mas
prestantes del partido como intelectuales y asi, modiIicar ese proyecto de ley,
conIorme a mis indicaciones hubiese sido consentir, delante del electorado, que
ellos hubieran podido equivocarse y hacer una ley inservible. Y asi paso en el
Senado sin modiIicacion y por unanimidad, la que despues Iue la Ley 822, en julio
de 1927.
El Poder Ejecutivo promulgo la ley sin observacion. Pero al ao siguiente, en
el mensaje presidencial, el Presidente de la Republica reconocio paladinamente,
que esa ley, en la practica, no ha dado otro resultado que perjudicar al Estado, sin
beneIicio para nadie. Como impulsora de la produccion agricola y de la
colonizacion, esta ley, dijo el Dr. Eligio Ayala, quedo en farfara (?) y no servira
sino para acrecer la larga ringla de las tentativas Irustradas (Ver Pags. 68 y 70
mensaje presidencial, 1928).
En el curso de este capitulo tendremos ocasion de veriIicar el desacierto de sus
disposiciones.
Ya tenemos entonces al Gobierno resuelto a colonizar, emprendiendo el
cultivo del hombre y su diIusion sobre los campos de la Republica tanto del
elemento extranjero como del nativo.
Asi las cosas, a lo primero que debe proceder el Gobierno, es a la designacion
de la parte del predio nacional que va a entregar a ese cultivo, es decir, a la
eleccion de la heredad nacional donde va a plantar ese arbol incomparable llamado
colono, de modo que pueda dar el mayor rendimiento posible.
La eleccion del lugar apto para la colonizacion, es de primordial importancia
para el logro de sus Iines. No inIluiran para nada las mejores leyes agrarias, dice
un jurisconsulto, si el terreno donde se han de ubicar las colonias ha sido mal
elegido, porque su exito, mas que de las disposiciones legales, depende de las
disposiciones Iisicas.
LA ZONA AGRICOLA
Lo primero que debe contemplar una buena ley de colonizacion, es la situacion
geograIica de las Iuturas colonias, de modo que asegure su Iacil comunicacion con
el resto del mundo y el transporte rapido y barato de sus productos. La experiencia
condena hoy, como absolutamente inadmisible, iniciar nucleos de poblacion en
sitios donde, por su lejania, no tiene asegurado, desde su comienzo, su Iuturo
desarrollo. Colonizar lejos de las vias de comunicacion, vale tanto, ha dicho un
escritor, como arar en el mar.
Nuestra experiencia en materia de colonizacion, ha sido contundente y
concluyente en el abono de esta verdad. El lamentable Iracaso de todos los conatos
de colonizacion llevados a cabo en nuestro pais, en parajes alejados de las grandes
vias de comunicacion, ha sido uniIorme e invariable.
Y pareciera que hasta el instinto popular se hubiese dado cuenta de este
postulado economico-social, porque hemos visto, repetidas veces, al Director de
Tierras y Colonias, oIreciendo tierras en condiciones inmejorables, en las
apartadas colonias nacionales, a todos los que quieran trabajar en ellas, sin que
nadie acuda a su llamado, a condenarse voluntariamente al destierro y al Iracaso
de lo mejor de la vida. En cambio, la poblacion campesina nomada y desheredada,
se ha ido a colocar sobre terrenos ajenos, en las tierras adyacentes al Ierrocarril
(Caballero, Sapucay) o al rio Paraguay (Zanjita, Alberdi, Curuzu-u) dispuesta a
que nadie la saque de alli, sino pasando sobre sus cadaveres (intrusos de Zanjita).
Pero, la aptitud del terreno para colonizar no depende exclusivamente de la
posicion geograIica (vias de comunicacion), sino tambien del clima (habitabilidad)
y de la constitucion geologica del suelo (productividad).
Entre estos tres Iactores, la experiencia, sobre todo, de la emigracion europea,
ensea, que para esta, el mas decisivo, es el de la Iacilidad de comunicacion. El
inmigrante, el poblador, solo quiere ir, se dice, alli donde, a mas de la tierra, se le
oIrece la posibilidad de vender sus productos y ganar dinero, o sea, lugares ligados
por medios de transportes Iaciles, a los centros de consumo y puertos de
exportacion. PreIiere con mucho la Iacilidad de las comunicaciones a la Iertilidad
y belleza del suelo, y con razon. Es un postulado de la ciencia economica que, no
hay pais pobre con Ierrocarriles, ni rico sin Ierrocarriles y que la mejor ley
colonizadora es una via Ierrea.
Si la actitud de un pais para la colonizacion estriba, en primer lugar, en la
Iacilidad de las comunicaciones, el Paraguay, a no dudarlo, se halla en la
condicion mas deplorable. Es tanta nuestra indigencia en materia de vialidad, que
sin duda alguna, vamos a la zaga entre los paises civilizados.
Asi las cosas, es evidente que no tenemos en el pais, mucho que elegir sobre la
region mas apta para la colonizacion, por el merito de la Iacilidad de las
comunicaciones. No tenemos sino las tierras adyacentes a la via Ierrea de
Asuncion a Encarnacion y las costas de los rios Paraguay y Parana, Ielizmente
para nosotros, de las mas extensas, Iertiles, habitables y hermosas del universo,
aptas de punta a punta, no solamente para la agricultura, sino tambien para la
industria. Segun opiniones uniIormes de ingenieros europeos, que han visitado el
Alto Parana, esta llamada esta region, en un porvenir no lejano, a ser el mas
poderoso emporio industrial del mundo, por las inconmensurables riquezas en
carbon blanco (Iuerza hidraulica) que encierran sus numerosas y estupendas
cataratas que todavia inexplotadas, por encontrarse aun lejos de los grandes
centros poblados, se reducen por hoy a concitar la admiracion del mundo. Pero, lo
que ella sera maana, excedera a todos nuestros sueos de grandeza economica.
Tenemos, pues, como zona desde ya apta y preparada, para la colonizacion, los
terrenos aledaos a la via Ierrea y a las costas de los rios Paraguay y Parana.
El gobierno debe asi principiar su obra colonizadora, por declarar :ona
agricola destinada a la colonizacion, es decir, sujeta a expropiacion por causa de
utilidad publica, Iaja de terreno adyacente a estas grandes vias, en la anchura que
la experiencia aconseja.
Esta extension de la zona agricola, reservada para la colonizacion, no debe
tener de ancho mas de diez kilometros.
Las colonias, segun la experiencia, no deben encontrarse a mayor distancia de
las estaciones Ierrocarrileras y de los puertos de embarque, de la que pudieran los
colonos trasponer en medio dia, de ida y vuelta a su casa, con los medios mas
elementales de transporte y aun a pie, sin quebrantar los elementos de remocion de
sus productos, el cuidado de su hogar y de sus intereses e incurrir en los gastos que
le ocasionaria, permanecer mas tiempo Iuera de su granja o chacra.
Y bien, una Iaja de esta anchura para cada lado de la via Ierrea y de la orilla
paraguaya de los rios Parana y Paraguay sumarian, en conjunto, alrededor de
treinta mil kilometros cuadrados que, en la misma densidad de poblacion que
Francia, Inglaterra, Italia o Alemania, darian holgada cabida a cuatro millones de
habitantes.
Ya tendriamos, pues, con este terreno apto y preparado para el Iomento de la
agricultura e industrias aIines, suIiciente para dar tierra, sustento y prosperidad a
cuatro millones de colonos, que podrian, en una maana o una tarde, llevar los
Irutos y productos de su trabajo y dejarlos colocados, sobre vagones de Ierrocarril
o bodegas de un barco, correntino a los consumidores. Vale decir, resuelto, por o
para cincuenta aos a lo menos; el problema de la ubicacion de la poblacion rural,
capacitada para cumplir la Iormula Punket: trabajar bien, comerciar bien, vivir
bien.
Pero el Estado no posee ni un metro de terreno Iiscal sobre esa superIicie.
Toda ella pertenece a particulares y para peor, casi toda a extranjeros.
Los gobiernos paraguayos de la postguerra de la Triple Alianza, olvidaron por
completo que, uno de los ideales de la democracia, es hacer propietarios, si es
posible a todos, o por lo menos, la mayor parte de los ciudadanos y que, para el
eIecto, habria de reservar un pedazo de tierra para los Iuturos pobladores del pais,
surgidos de dentro o venidos de aIuera.
Gobiernos aquellos, ignorantes y despreocupados, incapaces de hallar la Iorma
de hacer trabajar al ciudadano y ganar dinero con que pagar los impuestos,
miraron la tierra, no como la palanca principal que habia de mover el desarrollo de
la poblacion y produccion del pais, sino, como recurso extremo, como la base del
credito y la entrada urgente del tesoro, en los casos de apremiante necesidad, y,
desprovistos de otras rentas, pronto se vieron obligados, para hacerse de dinero, a
echar mano de la tierra, unica riqueza que tenia el pais.
Y como todo ahorcado, que necesita dinero con la urgencia de quien acude a
apagar un incendio, o a matar el hambre, aquellos gobiernos, como hemos visto,
oIrecieron y vendieron las tierras publicas a todos los que las quisieron y por lo
que dieron, sin exigirles ningun esIuerzo de poblacion o colonizacion.
Ycomo era logico, el oIrecimiento excesivo, que es la Iorma de desvalorizar
cualquier cosa, hizo que muy poco se obtuviese por ella. Pero como en el pais no
habia dinero para adquirirlas, aunque sean tiradas, esas tierras Iueron a parar, casi
en su totalidad, en manos de capitalistas extranjeros, que las compraron con miras
de simple especulacion, como pichincha y algunos hasta por curiosidad o por
sport, para hacerse anotar en las pizarras de las bolsas europeas, como propietarios
de centenares y hasta de millares de leguas cuadradas y dejar asi estupeIactos a los
engreidos capitalistas europeos.
Pero el Paraguay, que habia vendido toda su heredad por un plato de lentejas,
salio de aquellos ajetreos, lo mismo que Esau, arruinado, desacreditado y hasta
compadecido.
Ycomo era de esperarse, el interes privado de los capitalistas extranjeros,
siempre acertado, previsor y vigilante, reIorzado por los apuros Iinancieros del
vendedor, preIirio las mejores tierras de este, es decir, las colocadas sobre las
costas de los rios Parana y Paraguay.
Este desastre de las tierras publicas vino a agravarse como tambien ya hemos
visto, con la implantacion de los titulos supletorios, levantados por aventureros y
vividores, sobre las tierras del dominio Iiscal, que no habian sido vendidas; titulos
de dominio levantados al amparo de una interpretacion interesada de la
reglamentacion de la ley de creacion del Registro General de la Propiedad, con
violacion expresa y Ilagrante del Codigo Civil y de las leyes espaolas que, sobre
los modos de adquirir la propiedad raiz, rigieron antes que este. Y las tierras
tituladas en esta Iorma, por las que el Estado no recibio un centavo, Iueron a parar
tambien, en su mayor parte, en manos de capitalistas extranjeros, enajenadas a
precio vil, por lo que den, como siempre se vende lo ajeno. Las tierras publicas del
Paraguay Iueron asi completamente saqueadas.
De todo lo cual resulto lo que era de esperarse: que un pais cuya principal
riqueza habia de consistir en la poblacion y produccion de los campos, en sus
industrias agropecuarias, se encuentra hoy sin capacidad para asimilarse al
escasisimo numero de inmigrantes que por ao arriba a sus puertos, por carecer de
un pedazo de tierra Iiscal donde ubicarlos.
En este Iestin de cuervos que se abatio sobre las tierras del dominio privado
del Paraguay, el trabajador y el campesino paraguayo, Iueron simples
espectadores.
El trabajador, porque, no disponiendo del dinero ni de las inIluencias en el
gobierno de que disponia el capitalista, no pudo luchar con este y Iue vencido en la
puja.
El campesino por ignorancia y por desidia.
El campesino paraguayo todavia no tiene nocion exacta de los medios de
adquisicion del derecho de propiedad inmobiliaria. El concepto de un titulo de
dominio, Iundado en una escritura publica inscripta en el Registro General de la
Propiedad, es todavia para el conIuso. Para el, como en los buenos tiempos de
Lambare y andu-Guazu, la posesion vale titulo y la ocupacion por derecho de
conquista, es la mejor escritura de adquisicion de dominio.
Y los caudillos politicos, en vez de ensear a estas masas ignaras y sencillas,
el concepto legal y el respeto a la propiedad, les engaa y les instiga a la
usurpacion de los terrenos ajenos que ocupan, diciendoles: anga gobierno pe amee
ucane entero peeme, pe penerenda.
Yel paraguayo ignorante, imprevisor, belicoso y partidista, emplea siempre
los primeros tres mil pesos ganados con su trabajo, en comprarse un buen
revolver, para ir a las elecciones a deIender su color, en vez de adquirir del
propietario la tierra que ocupa con toda su Iamilia, bajo un regimen irregular,
ilegal, molesto y peligroso.
El latiIundio viene a ser asi en nuestro pais la consecuencia logica de nuestra
legislacion de tierras y del medio ambiente. Factores que produjeron una
anomalia, notada no solamente aqui sino tambien en la Republica Argentina,
donde las leyes agrarias, tampoco se han distinguido por su prevision y sabiduria,
lo que hizo que, el elemento nativo, el dueo de casa se ha convertido en el peon o
auxiliar del extranjero, invirtiendose asi, como dice un jurisconsulto argentino, la
ecuacion ideal de que el extranjero buscador de trabajo sea el elemento proveedor
de trabajo y de riqueza del ocupante primitivo de la tierra y no este de aquel, como
debio haber sucedido logicamente.
Bien es verdad, que el gobierno tiene en sus manos el arbitrio de las
expropiaciones, ya que, por ahora, las ideas modernas han abolido el absolutismo
del derecho de la propiedad de la tierra y ya no se discute que, cuando sobre esta
materia se cruza el interes publico con el interes particular, aquel debe primar.
Pero esta medida, a mas de odiosa, como restrictiva del derecho privado, hara
que el Paraguay, pagando ahora cien por lo que vendio por uno, encuentre la
colonizacion sumamente cara.
Y, como dice un escritor argentino, con tierras caras, los agricultores que la
compren, se encontraran desde el primer momento, en condiciones evidentes de
inIerioridad y por consiguiente muy disminuidas sus probabilidades de exito.
No pudiendo ocultarse a los proyectistas de la ley 822, lo que dejamos sentado,
o sea que las tierras aptas para la colonizacion se encuentran casi todas en manos
de propietarios particulares, declararon expropiables, por causa de utilidad
publica a los eIectos de la ley, todas las tierras adyacentes a los rios navegables,
vias Ierreas o grandes arterias de comunicacion.
No dice la ley lo que ella entiende por adyacente, porque no determina hasta
que distancia, las tierras aledaas a las grandes arterias de comunicacion han de
estar sujetas a la expropiacion. DeIiciencia muy grave, en materia tan importante y
delicada, que ha de dejar ancho campo al Iavoritismo y la arbitrariedad, vale decir,
a conIlictos enojosos, y que ha de mantener a todos los propietarios de las tierras
mas valiosas del pais, bajo el peso de una incertidumbre angustiosa, de una
inseguridad paralizante, con la espada de Damocles siempre pendiente sobre la
cabeza, que les impedira emprender sobre ellas mejoras apreciables permanentes,
de consideracion o de valor.
Y todavia pase si el proyecto de ley, consultando los dictados de la mas estricta
justicia y elemental equidad, hubiese declarado sujeto a este riesgo, como lo hizo
el proyecto Lebreton en la Republica Argentina, nada mas que el cincuenta por
ciento de las propiedades baldias o incultas, situadas en las zonas de colonizacion
correspondiente a cada propietario. Pero nada; en el Paraguay, los propietarios de
las tierras mas valiosas, podran, con esta ley, de la noche a la maana, quedar sin
un palmo de esas tierras, sobre cuya valorizacion para el porvenir, habian tal vez
acariciado tantas ilusiones, tantos sueos color de rosa, para ellos y sus
descendientes.
Las perspectivas para el pais de una colonizacion, a base de puras
expropiaciones, no puede ser mas desconsoladora.
De las disposiciones enmaraadas y de muy dudosa constitucionalidad que
ostenta el proyecto sobre los modos de tasacion, adquisicion por el Estado y pago
por el mismo de las tierras expropiadas, ya se ven bien claros y cercanos, inIinidad
de enredos y situaciones sin salida, por deIectos de la ley y mas que todo por Ialta
de dinero.
Las tierras que se consigan por expropiacion han de ser siempre caras. Y con
tierras caras, como ya hemos dicho, los agricultores que las compren, se
encontraran desde el primer momento en condiciones evidentes de inIerioridad y,
por consiguiente, mas disminuidas sus probabilidades de exito (ver Arts. 9, 10, 14
y 15, Ley 822).
Designada por el agricultor la parte de su heredad que ha de dedicar a un
cultivo dado, procede a la preparacion del terreno donde ha de eIectuar la
plantacion. Asi tambien, el gobierno que piensa colonizar, una vez Iijada la parte
del territorio nacional destinada a la colonizacion, debe proceder a su preparacion,
de modo que el colono pueda establecerse en el lugar que se le designe, sin
diIicultad alguna.
Son elementos de esta operacion su exploracion para el conocimiento de sus
aptitudes productivas, de sus condiciones de salubridad, de sus diIicultades para la
vialidad y por Iin su loteamiento y mensura.
De estos tres Iactores la ley 822 se limita al loteamiento o sea la extension que
deben tener las parcelas destinadas a la colonizacion.
Claro esta, que la dimension de cada lote, depende en cada pais, de su
extension y poblacion, debiendo el area de las parcelas, estar en razon inversa de
los interesados en adquirirlas. Han de ser mas reducidos los lotes, cuanto mas
pretendientes o candidatos haya a quienes repartirlos. Ha de tambien depender su
extension de la explotacion a que se destina: agricola (chacra o granja), ganadera
(pastoril) o mixta (agropecuaria).
La ley 822 se reIiere a lotes para la explotacion agropecuaria, es decir mixta,
combinada de agricultura y ganaderia y Iija para su extension un maximum de
veinte hectareas y un minimum de seis. (Arts.l
0
y 2
o
).
Esta extension para una simple chacra o granja seria indudablemente
suIiciente, pero, para una explotacion agropecuaria, o sea, simultaneamente de
agricultura y ganaderia, es notoriamente insuIiciente, teniendo en cuenta, que
nuestros campos de pastoreo, en su estado actual, no son para alimentar mas de
una cabeza de ganado por hectarea. Hasta en los paises mas densamente poblados,
si la explotacion ha de ser mixta, se admite una extension mayor, como por
ejemplo, en Alemania, que teniendo una poblacion de setenta millones, sobre una
superIicie, no mucho mayor que la del Paraguay, se permite la adquisicion de lotes
para la explotacion agropecuaria hasta el maximo de setenta y cinco hectareas.
Lo peor es que, el Art. 29 de la ley de reIerencia, prescribe que nadie podra
adquirir por si, en una tierra colonizada, lotes que Iormen cuerpo de terrenos
superiores a sesenta hectareas .... Por que esta restriccion, si lo que sobra en el
Paraguay son tierras para darlas y hasta para regalarlas, a todo el que ha de
trabajarlas? Que Iortuna podra labrar un colono, si su establecimiento agricola
ganadero no ha de poder pasar de sesenta hectareas?
No: lo que debe hacer la ley, no es poner al colono limites inIranqueables, a
modo de lecho de Procusto, para la adquisicion de lotes agropecuarios, sino
imponerle como condicion resolutoria, reIorzada con sancion eIicaz, que en cada
lote, tenga un numero de animales o una extension de cultivos predeterminados.
Con el tiempo, a medida que la poblacion aumente y los cultivos se intensiIiquen,
los lotes asentados se iran sub-dividiendo por si solos, sin necesidad de excitacion
legal, sin otro acicate que el propio interes del dueo y la presion de las
necesidades del pais.
VIAS DE COMUNICACION
Para los grandes paises colonizadores, se comprende entre los actos de
preparacion del terreno para la colonizacion, la construccion de Ierrocarriles y
caminos carreteros llamados de penetracion o de Iomento de poblacion. Tras de
estos se lanzan los colonos, que van estableciendose a su vez paulatinamente.
Tomando como ejemplo lo que pasa en otros paises, nuestros estadistas y
periodistas criollos, han proclamado la necesidad de hacer construir caminos hacia
todos los puntos de la Republica: de Asuncion a Encarnacion por las Misiones,
otro a Concepcion, otro a los Yerbales por detras de la Cordillera, pasando por
Ajos, Carayao, etc.
Esta politica vial, seria un gran error, por el momento.
Los buenos caminos cuestan mucho en su construccion y mas todavia en su
conservacion. Para construirlos y conservarlos, necesitan que por el trazado haya
traIico que los sostenga y poblacion que los cuide.
En los paises de recursos suIicientes y pletora de poblacion, los caminos
llevados por lugares donde no haya traIico ni poblacion, sirven de vehiculo de
penetracion e implantacion de la poblacion: estos caminos se imponen por la
necesidad.
Pero, en los paises como en el Paraguay, donde no hay dinero, ni poblacion y
en donde los sitios mas cercanos, las orillas de los rios y de los Ierrocarriles, estan
todavia con sobra de terrenos baldios, esta politica seria ruinosa.
El camino carretero a Encarnacion no es necesario, porque ya hay Ierrocarril.
Las Misiones no lo necesitan; tienen muy escasa poblacion y los productos de
la region andan por si solos (reses para la tablada).
El camino a Concepcion, no se necesita porque hay el rio que es excelente y
nada cuesta.
El camino carretero a los yerbales por Ajos, costaria millones y millones. Y
todo para que, por el, pase una carreta antediluviana por dia, con ruedas como
cuchillos, capaces de dejar a la miseria, con el primer paso, la mas solida calzada
norteamericana, donde no se permite que la rueda de vehiculo alguno, que ande
por caminos publicos, tenga un ancho menor de diez y seis centimetros. Ese
camino seria economicamente un desastre colosal.
No conozco intento mas descabellado, ni obcecacion mas estupida, que el
proposito del Gobierno de insumir en el arreglo del lejanisimo e inIernal camino
de la picada de Chivrigiielo, los millones y millones que ese empeo requiere. Y
todo para que, por alli pasen tres o cuatro comerciantes, que llevan a vender un
poco de cerveza: vaya el negocio.
En un pais como el Paraguay, tan pobre y tan despoblado y donde al lado de
grandes vias de comunicacion, hay terrenos baldios de sobra para dar holgada
cabida de cinco a diez millones de habitantes, el Gobierno no debe construir
caminos hacia los desiertos lejanos, a pura perdida, sino trasladar los habitantes de
los desiertos lejanos hacia los puntos mas cercanos provistos de vias de
comunicacion, por medio de propaganda eIicaz y hasta de una l ey coercitiva.
Y aqui en estos puntos cercanos, donde puede haber traIico que costee el
camino y habitantes que lo cuiden, poner las carreteras.
Los caminos carreteros que podrian hacerse por ahora, convenientes y
necesarios, serian: uno que, partiendo de la Asuncion llega a Ybycui, pasando por
los pueblos de Capiata, Ita, Carapegua, Tabapy y Acahay y otro, por detras de la
Cordillera hasta San Jose. Con estos dos caminos y la concentracion de los
pueblos lejanos hacia la via Ierrea y las orillas de los i i andes rios, y la limpieza,
hasta sus nacientes, del cauce de los rios Tebicuary, Mimduvira, Jejui, Ypane y
Aquidaban, de modo que en ellos puedan navegar, ' de lodo tiempo,
embarcaciones automoviles de 2 a 5 pies de calado, en cuya consecucion no creo
que haya de gastarse mucho dinero, el problema vial Paraguay estaria resuelto por
ahora, y por veinte aos mas. Para cerciorarse de esta verdad, no hay sino que
echar un vistazo al mapa general del pais,
No tenemos, repito, por que construir caminos en regiones que no tienen
poblacion, produccion, ni consumo, para que por ellos no transiten personas ni
cargas suIicientes para mantener el traIico, porque seria una obra a pi na perdida,
a sabiendas de su Iracaso y a costa de sacriIicios que el Paraguay no esta en
condiciones de soportar.
Lo que debe tambien hacer el Gobierno es no permitir, como lo permite en ley
822 que, en cualquier parte de la Republica, donde haya un nucleo de vei nt e
Iamilias dentro de seiscientas hectareas (Art. 5) se pueda colonizar mu lodos los
privilegios de esta ley de Iavor, poniendo alli colonias anemicas, condenadas
Iatalmente al Iracaso, sino desplazar todos esos nucleos mal ubicados y traerlos
sobre las vias de comunicacion, por medio de una pro-
propaganda eIicaz, o si Iuere necesario, hasta de la coercion indirecta, ya que,
muy a menudo, los pueblos se empean, como los nios en practicar lo que no les
conviene y hay que hacerles el bien a la Iuerza.
Y si no quieren venir, ya que, por la Constitucion, tienen los ciudadanos
derecho de estar donde mejor les parezca... peor para ellos. Pero no debe la ley,
molestar a los propietarios y perjudicar al Estado, con expropiaciones
inconducentes, sin otra razon que el capricho o la ceguera de los beneIiciados.
Esto seria a no dudarlo, bolcheviquismo puro. Los derechos de los propietarios
han de ceder ante el interes general. Pero cuando este interes no existe, los
derechos del propietario son, sin duda alguna, mas respetables que los de los
intrusos, por mas numerosos que sean estos.
En algunas ocasiones el engreimiento abusador, por mero capricho de los
intrusos, ha sido tan chocante, que el gobierno jamas debio tener con ellos los
miramientos que ha tenido v.gr. con los intrusos de Zanjita (Villa Oliva) que,
teniendo a media legua de distancia, sobre el Rio Paraguay, lindando con el egido
del pueblo de Villa Oliva, una reserva Iiscal de seis mil doscientas hectareas
perIectamente habitables y cultivables, no la han querido ocupar y han preIerido
atropellar las tierras contiguas del Dr. Idoyaga, y obligar al gobierno a que
expropie estas, sin ningun beneIicio para el pais, y en evidente perjuicio del erario
(Ley 673).
LA LEY 782
Como de un asunto que tiene relacion muy intima con la materia de la vialidad
en la campaa me ocupare brevemente, de la institucion del trabafo personal
obligatorio, establecido para la campaa, con miras de mejorar la vialidad
campesina.
La ley sobre la materia que se registra bajo el N. 782, Iue enviada al
Congreso para su sancion, simultaneamente a la que hemos visto, que hace en el
pais de ley agraria, la 822. Y resulto como esta tan inservible o como dice el
doctor Eligio Ayala, en farfara, no sirviendo sino para acrecentar la larga ringla
de tentativas Irustradas de los gobiernos del Paraguay.
La ley de trabajo personal obligatorio Iue inspiracion del sabio Dr. Bertoni. Se
la dicto por primera vez en 1901, se la reIormo en 1903, y por Iin, se la volvio a
modiIicar por la que nos ocupa, N. 782, del ao 1926.
Cuando aparecio el proyecto de ley me ocupe de el por la prensa,
demostrando, que la ley nueva seria un Iracaso, que no llegaria en este pais a
ningun resultado practico.
Copio a continuacion lo mas sustancial de mi critica a esa ley por seguir siendo
de actualidad.
La ley 782, con introducir algunas modiIicaciones, sin trascendencia en las
antiguas, no ha removido la principal diIicultad, que hasta la Iecha, habia hecho de
aquellas leyes letra muerta, a saber: la carencia de la sancion eIicaz, para el caso
en que el campesino, se resista a prestar el servicio o a pagar la cuota de redencion
que, desgraciadamente, es lo mas Irecuente. Una ley restrictiva de la libertad, sin
sancion eIicaz para obligar al ciudadano rebelde a cumplirla, es siempre letra
muerta.
El Art. 5
o
. de la ley nueva, dice, sencillamente, que los que eluden o se
opongan al cumplimiento de esta ley, suIriran una multa de 160 pesos aplicables
por el Juez de Paz local, por denuncia de la autoridad comunal.
Pero esta prescripcion que ya existio en las antiguas leyes, nunca pudo
cumplirse en la practica: I
o
. Porque los miembros de la Municipalidad no tenian
voluntad, ni tiempo, para hacer cientos de denuncias ante los jueces de Paz,
Iormalizando cientos de procesos contra los vecinos, muchos de ellos parientes,
amigos, clientes o correligionarios politicos de esas autoridades. 2
o
. Porque no
establece la ley el procedimiento que ha de observar el Juez de Paz en la
sustanciacion de estos procesos, es decir, si ha de ser civil, criminal, ordinario o
sumario, o administrativo. 3
o
. Porque tampoco establece la pena subsidiaria para el
remiso, en caso de no tener dinero con que pagar esa multa y 4
o
. Porque la
sustanciacion de esos procesos impone gastos causidicos, que no se sabe a quien
correspondera proveerlos.
Cada Municipalidad tendria que estar provista de un abogado, procurador o
asesor juridico, es decir, de un proIesional, encargado de atender los tramites
judiciales, de los pleitos promovidos contra los ciudadanos contraventores a esta
ley, y no sera Iacil encontrar proIesionales que se presten a promover demandas
por 80 a 160 pesos curso legal, sin derechos o mas honorarios, en cada caso, que el
10 como maximum, sobre la cuantia venal del pleito.
Para peor, la nueva ley en su Art. 10, deroga todas las anteriores, con cuya
disposicion queda completamente mutilada.
En eIecto, con la nueva ley, no se dice: a) Que oIicina, reparticion o autoridad
sera encargada en la campaa de percibir el dinero proveniente de las multas y
cuotas de redencion y la Iorma de percepcion de esos Iondos, b) No crea Iondo
alguno para la adquisicion de herramientas y de articulos de consumo para el uso
de los trabajadores, durante la prestacion del servicio, c) No establece ningun
padron o censo de los ciudadanos que, en cada departamento, estan obligados a la
prestacion del servicio ni de los cambios de residencia a otros departamentos
durante el periodo de citacion, d) No establece la Iorma en que el ciudadano ha de
acreditar ante las autoridades haber cumplido la ley (prestacion del servicio o
redencion por el pago de la cuota o de la multa por la inIraccion, e) Lo que ha de
entenderse en la ley por dia de trabafo, I) En el caso en que el ciudadano no haya
cumplido la ley sino en parte y se resista a cumplirla integramente, en que
proporcion se le ha de computar los dias u horas que Ialtan a los eIectos del pago
de la multa, g) $i los ciudadanos durante la prestacion del servicio seran
mantenidos por su cuenta o la del Estado y, en este caso, quien se encargara de
esta Iaena y con que recursos, sera costeada.
El Gobierno no se digno hacer caso a mis observaciones. Y la ley salio como
vino a las Camaras.
Como yo lo habia previsto, en la practica resulto esta ley un completo Iracaso.
Solo sirvio para aumentar en los pueblos de campaa, un medio mas de perpetrar
las autoridades locales, arbitrariedades y vejamenes, cargando todo el peso de
estos servicios sobre los adversarios politicos o los desgraciados que no tienen
protectores y son, personalmente, incapaces de deIender sus derechos.
Lo que debia hacer el Gobierno es dictar una ley de conscripcion del trabajo,
bajo padrones adecuados y penas severas para la haraganeria, tan general en el
pais.
Entendiendo que desde hace ya aos, existe en la carpeta de la Camara de
Diputados un buen proyecto de ley, de esta indole, presentada por el entonces
Diputado y competente abogado Dr. Ricardo Caballero. Pero esa Camara, no
obstante las reiteradas solicitaciones del proyectista, no se digno tomar en cuenta,
proyecto tan importante de legislacion nacional.
CAP%&LO XXIII
FOMENTO DE LA COLONIZACION AGRICOLA
Elegida la parte del territorio nacional, que va a ser objeto de la colonizacion,
el Gobierno habra de discernir los habitantes nacionales o extranjeros, a quienes
habran de adjudicarse los lotes coloniales baldios, es decir, a los beneIiciarios de
la ley, por su calidad de colonos.
Esto es, en cada pais, objeto de disposiciones particulares de las leyes agrarias.
La ley 822, que, como decimos, hace aqui de ley agraria, establece en su Art. 17
que las Iracciones de tierras destinadas a la colonizacion, es decir, a la Iormacion
de la pequea propiedad agropecuaria, no pueden ser adjudicadas sino a los
agricultores que no poseen otros bienes en la Republica.
Vale decir, que por esta ley, no podran ser colonos con beneIicios del Estado,
sino los que ejercen la proIesion de agricultor y son ademas pobres de
solemnidad.
Considero esta prescripcion de nuestra ley como un grave error.
Con esta prescripcion quedarian Iuera de los beneIicios de la ley, casi todos los
inmigrantes europeos y todos los que, eventualmente, por inclinacion o por
negocio, ejerciendo otra proIesion como medio o modo habitual de vida, quieran
dedicar el sobrante de sus Iuerzas, su tiempo y su dinero, a las tareas agricolas, tan
nobles, saludables y utiles.
Los inmigrantes europeos, en su inmensa mayoria, porque por ahora el
agricultor europeo, no sale de su pais. En la actualidad, dice un colonizador
argentino, el agricultor europeo autentico y capacitado no emigra; y no lo hace por
encontrarse en su pais en mejores condiciones que nunca. La clase agricultora, es
en Europa, despues de la guerra, la mas Ieliz y prospera; los agricultores son alla
los nios mimados de pueblos y gobiernos. Los que emigran son casi en su
totalidad las poblaciones Ilotantes de las ciudades, pertenecientes a todos los
oIicios, menos a la agricultura. Lo que atrae a esa emigracion no es ninguna ley
agraria por excelente que sea, sino el salario industrial, si es posible al dia
siguiente del desembarco, por cuanto el inmigrante no trae capital alguno o lo trae
tan pequeo, que no alcanza a subvenir sus primeras necesidades. Esos
inmigrantes que, para entrar en los Estados Unidos, viajan ocultos en las bodegas
de los buques o se tiran al suprimir agua para llegar a nado, al avistar las costas
estadounidenses a la compulsa de sus papeles o a la restriccion de la inmigracion,
no lo hacen atraidos por ninguna ley de homestead, lo que les atrae, como un
poderoso iman, son los ocho dolares que gana hoy un albail en New York. Cada
vez mas, por la regularidad de trabajo, la industria atrae mas, mucho mas que la
agricultura, industria de estacion y por lo tanto irregular. Es por esto que las
autoridades gobernativas, encuentran tantas diIicultades para orientar al
inmigrante, hacia la campaa y es muy logico que asi suceda.
En apoyo de su tesis recuerda este escritor, que de 17.327 inmigrantes que
llegaron a Buenos Aires en el primer semestre de 1924, solo 19 eran agricultores
autenticos. Y lo mismo pasa con la colonizacion particular. De los 104 colonos que
la compaia Liebig trajo para sus colonias de Corrientes, solo el 15 resultaron
haber sido agricultores en su pais de origen.
En cuanto a los que, accidentalmente, quieran dedicarse dentro del pais a la
agricultura, no se porque esta ley, les ha de privar de sus beneIicios; por que el
medico, el militar, el abogado, el sacerdote, ingeniero o comerciante, no ha de
poder obtener lotes agricolas en las zonas aptas para la colonizacion, tanto mas
cuanto que, estos agricultores serian, en poco tiempo, los mas productores por su
capacidad intelectual y por la suIiciencia de sus recursos. No: la ley debe entregar
las tierras publicas, a todos los que, sinceramente, quieran trabajar y, con
preIerencia, a los ciudadanos mas inteligentes y de mayores recursos, con la unica
condicion de que, realmente trabajen, es decir, que les imponga una explotacion o
cultivo minimum predeterminado.
Y el Art. 18 de esta ley agrega, que concedera gratuitamente lotes baldios en
las colonias nacionales a aquellos colonos que hayan proveido a la subsistencia
propia y de la Iamilia, con el producido del cultivo agricola durante los primeros
cuatro aos de la concesion (inc. 3
o
.).
No veo atadero a esta disposicion.
Por que, si el colono tiene otros recursos, ha de obligarsele precisamente a que
viva del producto de su misero lote? Por que, si ese mismo colono es, al mismo
tiempo, herrero, carpintero o albail, no ha de vivir del Iruto de esos oIicios y hasta
emplear parte de su producido en la mejora de sus cultivos agricolas? Y como
podra cumplir esa condicion el colono que se dedica al cultivo de plantas de renta,
como son el naranjo, la yerba, el caIe, que no dan Irutos antes de los cuatro aos y
al contrario demandan durante ese tiempo gastos considerables?
Lo que debe buscar la ley, como lo he dicho ya, es todo lo contrario: hacer que
se dediquen a la agricultura los que tienen otros recursos, y cuanto mas cuantiosos,
mejor, si es posible los capitalistas mas acaudalados, los Bancos, las grandes
sociedades anonimas y, particularmente, las empresas de transporte, etc. Con toda
esta gente dedicada a la agricultura, esta tomara todo el incremento que da la
abundancia del dinero a cualquiera empresa humana. Lo que debe hacer la ley es
unicamente exigir que los beneIiciarios, tengan obligacion de tener, en cada lote,
un numero predeterminado de cultivos agricolas.
Pero aun no esta cumplido totalmente el papel del Estado que coloniza.
GOBERNAR ES POBLAR, dice Alberdi; pero, esto no ha de reducirse, segun
el lo explica, a colocar al inmigrante sobre el suelo del pais y dejarle despues
entregado al azar de su destino, sino tambien, encauzar, orientar, dirigir, distribuir,
organizar, educar y ayudar al que llega, y, colocarle, con sabiduria y tacto, al lado
de la poblacion nativa, para que se cruce, se asimile y se multiplique con esta y
con ella se ayuden y prosperen en comun.
Y otro escritor agrega: asi como para cultivar un arbol cualquiera, de modo
que arraigue y IructiIique, no basta la tierra, que esta haya sido bien elegida,
declarada apta y preparada, que la semilla bien seleccionada haya prendido, sino
tambien que despues de IructiIicado, el cultivador preste al arbolito los cuidados
necesarios, hasta que pueda, por si solo, desaIiar los embates de la naturaleza, asi
tambien para plantar al colono y para que este arraigue, crezca, de Irutos y se
propague, no basta parcelar latiIundios y brindarlos a su explotacion, sino que es
necesario prestarle la asistencia tecnica, economica, legal y moral, que necesita,
hasta quedar deIinitivamente arraigado y en aptitud de cumplir los tres propositos
que busca el colono, segun la conocida Iormula Punket: plantar mefor, comerciar
mefor, vivir mefor.
Ya tenemos plantado en el suelo paraguayo el colono mas conveniente.
Hay que tratar ahora entonces que esta planta arraigue y IructiIique.
Lo mismo que ocurre con una planta recien nacida, no hay que dejar al colono
abandonado a su suerte. Hay que vigilarlo, enderezarlo, asistirlo de modo que
pueda resistir los embates de las adversidades de todo orden, que han de acosarle.
Yaparece entonces la asistencia economica del Estado, indispensable en lodo
empeo de colonizacion.
Dar al hombre, sin mas capital que sus brazos, tierras que cultivar y no
suministrarle, al propio tiempo, las herramientas y dinero necesarios para poder
aprovechar esas tierras, hacerlas IructiIicar y sostenerse hasta la primera cosecha,
es perder tiempo.
Y se comprende. En toda produccion economica, deben concurrir
indispensablemente los tres elementos basicos: la tierra, el trabajo y el capital.
Aqui tendriamos la tierra y el trabajo, pero Ialtaria el capital. No habria
produccion.
Pequea propiedad y credito agricola, son inseparables. Son las dos ruedas del
carro del progreso rural. Con una sola rueda, no podra marchar ese carro, y, lejos
de producir bienes, solo ocasionara trastornos y perdida de Iuerzas.
El credito agricola requiere, indispensablemente, estos tres atributos: Iacilidad
de amortizacion, largo plazo y bajo interes. Esto a causa de la peculiaridad de los
trabajos rurales, los mas aleatorios de la labor humana, sujetos a contingencias
naturales y sociales, a Iuerza mayor y caso Iortuito, mas que cualquiera otra Iaena,
por lo cual debe pensarse en que el agricultor ha de poder compensar sus
quebrantos de los aos malos, con las ganancias de los buenos.
Los Bancos del Paraguay jamas dieron credito ni estimulo al campesino, ya no
digo pobre, pero ni al pudiente, Nunca extendieron sus negocios a las zonas del
trabajo rural. Conocen solo la clientela de la ciudad y unicamente de la gente rica.
Sus negocios predilectos son el credito puramente comercial a corto plazo e interes
elevado, la especulacion y el cambio. Y esto se comprende: son Bancos
particulares que no tienen porque sacriIicar sus intereses privados en Iavor de los
intereses publicos. Quieren negocios de rapida realizacion. Nada mas.
Son los gobiernos los que, en todas partes, se han encargado de esta Iuncion. Y
los gobiernos del Paraguay, jamas han tenido ni la capacidad, ni el patriotismo, ni
el valor para acometer el credito agricola, en Iorma que puede ser util al pais y al
propio gobierno. Nuestro Banco Agricola, con recursos ridiculos, envenenado por
la compincheria politica, es una caricatura de una institucion de esa indole.
La ocasion de presentarse un proyecto de una ley agraria, venia como de
encargo, para acompaarsele del proyecto de una institucion bancaria, que habia
de implantar el credito agricola. Pero el gobierno, en vez de esto, presento el
proyecto de un Banco de Estado de caracter puramente comercial, que,
implicitamente, hasta prohibe los creditos agrarios que siempre requieren largos
plazos. (Art. 13 del proyecto).
Lo que sera este Banco, ya puede colegirse de lo que Iue otro anterior
semejante de nuestra historia politico-Iinanciera. Agravado hoy el caso, con la
Iacultad del redescuento de la cartera de los Bancos particulares, que, como dijo
un parlamentario extranjero, en ocasion de discutirse un proyecto de ley igual al
aludido, reunira todos los clavos chicos de los bancos particulares, para Iundirlos
y hacer con ellos un clavo enorme, que se metera al Estado. Lo que debio hacer
el gobierno en esta ocasion, es convertir el Banco Agricola, en un Banco
Territorial, que Iuese simultaneamente Hipotecario, Agricola y de Colonizacion,
dotandole de un capital de a lo menos cien millones de pesos, obtenido por medio
de emprestitos, ora internos ora externos o de una emision destinada
exclusivamente al credito agricola y al Iomento de la colonizacion.
Con Iacilitar la ley al ciudadano solo la adquisicion de la tierra apta para la
colonizacion, habra suministrado a este una rueda del carro; pero le Ialtaria la otra.
No habiendo en el pais Iacilidad de credito agricola, de amortizacion modica,
largo plazo e interes bajo, el carro quedara parado y la ley tan util al pais, como un
vehiculo de estos, en ese estado.
No son tierras que Ialtan al ciudadano. Las hay y hubo siempre de sobra, a
precios bajisimos, en todos los sitios que se quiera. Los propietarios particulares
han oIrecido y siguen oIreciendo, tierras aptas para la colonizacion a los
trabajadores, en condiciones mas ventajosas, que les brinda la ley 322. Por
ejemplo: tomar una Iamilia nativa o extranjera, un lote de terreno sobre las grandes
vias de comunicacion, de diez, veinte, cincuenta hectareas o mas, con el cargo
unico de llenarlo de un cultivo cualquiera, de producto colocable en el comercio y,
hecho esto, repartiese la Iamilia y el propietario, por mitad el terreno cultivado y el
producto. Despues acometer el cultivo de los terrenos contiguos y ensanchar la
chacra indeIinidamente, siempre en estas condiciones.
Hemos visto que la Ialta de asistencia economica al trabajador era la causa de
la emigracion a los paises vecinos del brasero paraguayo.
Pero no solo los trabajadores, sino hasta los capitalistas, particularmente los
estancieros, han abandonado el pais para pasar a la otra costa del rio Paraguay con
su hacienda, no obstante ser en la costa argentina, los campos mucho mas caros,
mas pobres y sucios. Pero es que la Argentina posee bancos que protegen la
ganaderia y la agricultura y el Paraguay, no.
La ayuda economica del Estado, es Iundamental, de absoluta necesidad, una
condicion sine-quci-non de toda empresa colonizadora.
El Paraguay para vergenza suya, es el unico tal vez entre los paises
civilizados que no tiene un Banco Hipotecario y Prendario Nacional, con
Iunciones de dar prestamos a largos plazos para el Iomento de las industrias
agropecuarias. Ya hemos visto lo que ha sido el Banco Agricola, como propulsor
del Iomento agropecuario.
En la campaa ya no digo Bancos; no hay ni siquiera una triste casa de credito
municipal, vulgo Monte de Piedad.
Y asi, la carencia de la asistencia economica del Estado, ha hecho que los
propietarios no puedan, ni quieran, colonizar sus tierras aptas para esta operacion,
buscando ellos mismos traer de la campaa, o del extranjero, los braceros
necesarios y que ni campesinos ni emigrantes, busquen tierras aptas para dedicarse
a este trabajo. Con Bancos puramente de caracter comercial, que no dan credito a
mayor plazo de seis meses, a dosis atomicas y al interes suicida del 12,
capitalizado cada tres meses, que como dijo el Presidente Dr. Guggiari en su
ultimo mensaje, no deja al tomador, siquiera la esperanza de progresar, la
colonizacion, el Iomento de la produccion agricola, jamas podra desarrollarse.
Por muy indicada en la ocasion de mi critica al proyecto de la ley N. 822, y
cumpliendo el deber del escritor consciente y de buena Ie, que, al impugnar las
ideas de su tiempo, no ha de limitarse a demoler lo mal hecho, sino tambien a
reconstruir el ediIicio que ha de reemplazar el demolido, propuse una ley de
Iomento de colonizacion agricola y edilicio, dentro de las grandes lineas que a
continuacion se veran.
1
o
. Declarar :ona agricola sujeta a la expropiacion por causa de utilidad
publica, a pedido de interesados, todos los terrenos baldios adyacentes a los
Ierrocarriles y rios navegables, hasta diez kilometros de la orilla o de los rieles, a
ambos lados.
2. Sealar como precio de la expropiacion, el promedio del precio sobre el
cual se pago la contribucion territorial durante los cinco ultimos aos anteriores al
pedido de expropiacion y mas el 10 como indemnizacion.
La declaracion del precio la hara el propietario por bienios, al pagar la
contribucion territorial.
Con esta disposicion se buscara que los propietarios de terrenos valiosos, que
los tienen baldios, destinandolos a la especulacion al amparo del aumento natural
de la poblacion del pais, pagando tributos insigniIicantes, se vean obligados a
explotarlos personalmente o, por lo menos, que amenazados por la expropiacion,
hagan declaraciones mas justas sobre el valor de sus predios y paguen asi al
Estado los impuestos territoriales que legitimamente deben abonar, con lo que el
Fisco se beneIiciara grandemente y podria aumentar considerablemente sus Iondos
destinados a caminos publicos o los de expropiacion para el Iomento de la
colonizacion.
3
o
. La expropiacion no podra exceder de la mitad de los terrenos que, en esa
zona corresponde a cada propietario, y sera concedida, previo deposito por el
solicitante del precio legal y una garantia de que el terreno sera dedicado, dentro
de un plazo Iijado por la ley, a cultivos agricolas o empresas industriales.
No seria justo desposeer a un propietario de toda su pertenencia. Hay que
dejarle abierta la puerta, por donde un poco mas tarde o mas temprano, pueda el
tambien personalmente, dedicarse a la noble y proIicua labor del cultivo agricola.
4
o
. Los terrenos baldios existentes dentro de-las ciudades ubicadas en la orilla
de las vias o sobre lineas de tranvias, estaran sujetos a la expropiacion por causa
de utilidad publica, en las mismas condiciones, para Iomentar la poblacion y
ediIicacion urbana.
Con esta medida se trata de aniquilar la obstruccion de mala Ie, que en muchas
ciudades americanas han puesto, al Iomento de la ediIicacion urbana, propietarios
retrogrados, codiciosos y logreros, que han pretendido especular sin riesgos con el
progreso natural y espontaneo de las poblaciones urbanas.
5
o
. Fomentar la colonizacion por medio de grandes sindicatos de capitalistas o
de empresas Ierroviarias, garantiendoles un interes minimo sobre los capitales
empleados en la colonizacion, oIreciendoles ventajas en tierras o dinero, o en
ambos a la vez.
Este sistema empleado por la Gran Bretaa en sus dominios del Canada y
Australia, es el que, en la practica, ha dado mejores resultados, porque, siendo las
empresas transportadoras, las mas interesadas en la prosperidad de sus propias
colonias, ha atenuado el rigor de la diIicultad del Ilete caro, la mas grave
calamidad para las zonas de produccion y consumo incipientes, vale decir,
escasos, de toda colonia en sus primeros aos.
6
o
. Todos los ciudadanos de la Republica tendran derecho a obtener, en
compra, un lote de colonizacion dentro del area Iijada en el articulo I
o
, con la
obligacion de poner alli un minimum de cultivo dentro de un plazo dado, que le
sera Iijado en el instrumento de la concesion. El precio de adquisicion sera el de
costo para el Estado y mas las expensas accesorias hasta el dia de su transaccion al
comprador. El Estado dara al comprador Iacilidades de pago, concediendole
plazos para eIectuarlo, por amortizaciones comodas y con interes que no pasara
del 6 anual.
Los colonos tendran derecho a obtener nuevos lotes de colonizacion, una vez
llenados de cultivos y poblaciones o industrias adscritas, sus lotes anteriormente
obtenidos.
1. Todos los propietarios de propiedades agropecuarias ubicadas dentro de la
zona agricola, tendran derecho a la asistencia economica del Estado, para la
obtencion de herramientas y maquinarias agricolas, animales de labor, semillas y
eIectivo, que les seran concedidas segun la extension de su lote y el numero de
personas adscritas a su labor.
8
o
. A este eIecto, Iundara el Estado un Banco Nacional con secciones
Territorial, Constructora, Agricola, Industrial y de Colonizacion, con un capital de,
por lo menos, cien millones de pesos curso legal, que otorgara prestamos con
garantia exclusivamente real y en primer rango para los objetos siguientes:
A) Acordar prestamos con garantia de primera hipoteca a los ciudadanos
con destino al cultivo de la tierra, a la construccion de viviendas rurales
economicas, sanas y conIortables e implantacion de industrias agricolas,
ampliacion o mejoras de las mismas.
B) Acordar prestamos en condiciones especiales de Iavor, pero siempre
con garantia hipotecaria, a los propietarios de tierras aptas para la colonizacion
agricola, que se proponen dividirlas en lotes, con destino a la venta, en buenas
condiciones, al trabajador agricola.
C) Adquirir extensiones de tierras aptas para la colonizacion oIrecidas de
ocasion, para revenderlas subdivididas en pequeas Iracciones, a los agricultores o
granjeros, con Iacilidades de amortizaciones, largo plazo y bajo interes, con
garantia hipotecaria del mismo lote,
D) Acordar prestamos sobre herramientas y semillas, bajo garantia real o
personal, satisIactoria.
E) Prenda agraria.
F) Establecer precios minimos para los Irutos del pais.
G) Fomentar entre los agricultores, el ahorro y la Iormacion de
cooperativas de produccion.
H) Organizar y Iacilitar los transportes y mercados de venta.
J) Organizar exposiciones agricolas y ganaderas e instituir premios a los
mejores productores.
L) Instituir el seguro agricola y ganadero contra la invalidez y la
desocupacion.
El actual Banco Agricola, podra ser convertido en ese Banco, incluso su
capital ya asignado. Lo restante del capital necesario, el gobierno lo encontrara
Iacilmente, tomado en prestamo de capitalistas extranjeros o nacionales, ya que el
prestamo estaria garantido por primeras hipotecas sobre tierras cotizadas a muy
bajo precio, como son las del Paraguay. En los Bancos particulares hay depositado
justamente mas del doble de esa suma, sin ganar interes o ganandolos
insigniIicantes. Y no creo posible que esos capitalistas, se nieguen a emplear ese
dinero en este negocio, que les dara un buen interes, garantido por el Estado y en
condiciones de seguridad, las mas completas y eIicaces que se puede apetecer.
En todo caso,, lo peor que puede acontecer a los que emplean su dinero en esta
Iorma tan util, patriotica y noble, es quedarse, a la postre, con las tierras
hipotecadas, que, en un pais nuevo y de gran porvenir como el Paraguay, jamas ha
de ser un mal negocio.
Ysi no consigue el Gobierno ese capital en esa Iorma, pues, emite. Yo creo
que los enemigos de la emision no seran suIicientemente barbaros, para salir
gritando que esa emision, no tiene garantia.
Conocidas como son mis ideas sobre la emision, con Iines productivos, claro
esta que estaria yo por esta ultima Iorma de Iinanciacion del capital del Banco
Territorial. En esta Iorma, sin tener el Estado que pagar interes a prestamista
alguno, tendra en su empresa menos gastos, trastornos y preocupaciones. Y si el
Banco quiebra, todos habremos perdido, por no decir ganado, por igual. Las tierras
hipotecadas quedaran para el pais, es decir, para todos. Y, en resumidas cuentas,
nada se habra perdido: estas tierras serviran para darlas al Iuturo colono que ha de
trabajarlas en bien del pais, vendidas a precios muy valorizados.
Ypasara, en el peor de los casos, lo que paso con el Banco de la Provincia de
Buenos Aires, que se hundio, pero surgio por otro lado la riqueza agricola de la
Provincia. Y hoy ese Banco, renacido de sus cenizas, esta mas Iuerte que nunca,
registrando entre sus accionistas, a millonarios que Iueron en otro tiempo sus
Iavorecidos, y que entonces inmigrantes recien llegados, acudieron a sus puertas,
sin mas capital, como suele decirse, que una mano atras y otra adelante.
9
o
. Seran invitados a tomar parte en este Banco como accionistas:
I
o
. Las empresas Ierrocarrileras.
2. Las empresas de transporte por agua.
3
o
. El Banco de la Republica.
4. El comercio en general y, con preIerencia, el de los comerciantes
situados sobre la zona agricola.
5
o
. Los particulares.
6
o
. El Estado por todas las acciones que no hayan sido suscriptas por los
anteriormente nombrados.
Las empresas Ierroviarias y de transporte Iluvial, podran cubrir el importe de
sus acciones, con Ilete de los productos agropecuarios provenientes de las
colonias, cuyo importe estara Iijado por tariIas establecidas previamente y de
comun acuerdo entre las empresas y el gobierno.
El banco de la Republica podra entregar como dinero, en pago de sus acciones,
las propiedades aIectadas a su cartera hipotecaria, situadas dentro de la zona
agricola.
Los comerciantes comprendidos dentro de la zona agricola, podran entregar en
pago de sus acciones, Irutos agropecuarios al precio Iijado por el Hunco Nacional.
10
o
. El colono que haya adquirido su lote en propiedad por compra al
Estado, al amparo de esta ley y que haya dejado pasar dos aos sin cumplir su
compromiso, sera apercibido por la Direccion de Tierras y Colonias, para que,
dentro de un ao se ponga en condiciones legales. Si el colono es remiso o
rebelde, vencido este ultimo plazo, la concesion quedara rescindida, devolviendo
el Estado al colono el precio pagado por este, sin intereses y quedando las mejoras
a beneIicio del Iisco, en concepto de resarcimiento de daos.
11. Los ciudadanos propietarios territoriales, Iuera de la zona agricola,
podran permutar sus pertenencias, por lotes ubicados dentro de las zonas agricolas,
por medio de la Direccion de Tierras y Colonias.
12. Los ciudadanos que quieran trabajar como colonos en tierras Iiscales,
dentro o Iuera de la zona agricola, podran hacerlo como arrendatarios del Iisco. El
precio del arrendamiento sera Iijado por medida y por tiempo, en unidades dentro
de cada region y, dentro de esta, en razon de su ubicacion privilegiada.
Siempre que el arrendatario abone puntualmente el precio de su
arrendamiento, podra seguir en el usuIructo de su lote por tiempo indeterminado,
es decir, durante todo el tiempo que cumple sus obligaciones y tendra derecho a
trasmitir sus lotes a sus sucesores universales o singulares, con preIerencia a
terceros. Estos sucesores gozaran de los mismos derechos, mientras dure su buena
conducta con el Iisco.
Los arrendatarios de terrenos Iiscales de lotes de colonizacion, situados en la
zona agricola, tendran derecho a la asistencia economica del Estado en la Iorma y
bajo la garantia que sea procedente. En este caso, el arrendatario respondera del
dinero y eIectos que reciba en prestamo, bajo la responsabilidad civil y penal
proveniente de la inIraccion del Art. 397 del C. Penal, pudiendo sustituirse la pena
corporal por el trabajo personal en obras publicas, bajo la vigilancia de la
autoridad, a razon de un dia por cada veinte pesos.
El Gobierno no se digno ocupar de estas ideas.
CAP%&LO XXIV
EL DESAMPARO DEL CAMPESINO PARAGUAYO
Pero todavia resta, un acto Iinal de buen colonizador que debe suplir el Estado;
la proteccion tecnica, legal y moral, que las buenas leyes agrarias de otros paises
conceden a los colonos, de modo a que estos tengan, no solamente tierras y dinero
para labrar los campos sino que tambien dispongan de escuelas, para sus hijos, de
asistencia a sus enIermedades, garantia para sus derechos, esparcimiento honesto
para sus horas de descanso, de manera, como ha dicho un colonizador, que no este
el inmigrante, siempre con el pensamiento Iijo en la lejana patria de origen y
alentando a todas horas el proposito Iirme de volver alguna vez, o el nativo
pensando en los paises vecinos en busca de mejor suerte.
Y este punto, no es el menos importante de la politica agraria y
particularmente en el Paraguay, cuya vida entera radica en el campo.
La conIiguracion geograIica, la constitucion geologica y el estado economico
en que se encuentra el pais, nos dicen que, por hoy y por mucho tiempo mas, la
Nacion tiene que vivir del campo, que su Iuente principal, por no decir unica de
vida, esta en el campo, en la ganaderia y la agricultura en el brazo del colono y del
campesino paraguayo, dispersos en los montes Ieraces y Iertiles campias de la
Republica.
Y, sin embargo, nada mas criminalmente abandonado por los gobiernos de la
postguerra, que la campaa. Uno de los capitulos mas negros de la detestable
politica agraria del Paraguay, es el abandono completo en que el Gobierno ha
tenido siempre a la poblacion campesina, llamada, sin embargo, a ser el nervio y el
alma de su Iuerza y grandeza.
Yen el pecado llevo el Gobierno la penitencia.
Las siguientes lineas, transcriptas de una hoja periodistica, pintan, con sus
verdaderos colores ese abandono criminal.
Nada tan impresionante como la suerte del pobre campesino paraguayo. Es
siempre la obligada victima de todas las calamidades que se desencadenan sobre el
pais.
Nunca nos hemos cuidado de hacerle amable y llevadera la existencia; jamas
se ha acercado el Gobierno a investigar sus necesidades, a conocer sus males y a
Iacilitarle sus penosas tareas.
Le recordamos cada vez que lo necesitamos, ora su persona, su hacienda, sus
bienes, para una revolucion o su voto para una eleccion.
El campesino paraguayo jamas ha recibido algo del Estado, ni de la sociedad.
Nunca ha sentido en torno suyo un cuidado aIectuoso, un interes hacia su persona
y sus Iaenas. La patria no ha tenido ni tiene para el bondades ni beneIicios.
Conoce solo al Estado a traves de los impuestos que le obligan a pagar, del
jeIe politico y sargento de campaa que le vejan, del Juez de Paz que le explota,
del trabajo personal obligatorio y otras expoliaciones con que le agobia la
Municipalidad.
Oye el nombre de patria cada vez que ocurre una revolucion o una eleccion.
Y ya se sabe que en las revoluciones, la carne de caon es tambien el campesino.
Es el que aIronta los riesgos de la lucha Iratricida, el que muere sin saber por que,
el que es traido y llevado, vejado y tratado sin consideracion. Y en las elecciones,
el blanco de los mayores abusos vuelve a ser el campesino. En el se ensaan las
Iracciones antagonicas. El hecho de pronunciarse a Iavor de uno de los bandos, le
acarrea el odio mortal del otro, que no desaprovecha ocasion para vengarse. El
campesino huye entonces o trata de esconderse y por Iin emigra.
En epocas normales, conspiran contra el los acopladores que le llenan de
vicios y le abruman con deudas, para lucrar con su miseria. Nadie se preocupa de
educarle sinceramente. Por el contrario, es general el empeo de perpetuar su
ignorancia a Iin de evitar que reaccione contra sus expoliadores.
La langosta, la sequia, las heladas extemporaneas, las lluvias prolongadas, la
anquilostomiasis, etc., eligen como primera victima al campesino. Es el agricultor,
el hombre del campo, el que mas padece cuando se nubla el horizonte con una
manga de voraces acrididos; el que ve morir sus sementeras, unico recurso para su
subsistencia, por Ialta del agua de las lluvias, o marchitarse irremediablemente
con las heladas; el que, presa de las endemias, tiene que morir en medio del mayor
desamparo; en Iin, es el campesino el que se lleva la peor parte en todas las
calamidades.
El Estado, no ha prestado a las Iaenas agricolas, la mas minima asistencia
economica. Las condiciones del trabajo del peon de campaa, del jornalero en los
yerbales y obraje, son abominables.
Ya hemos visto que la asistencia economica a la campaa es completamente
nula. El Banco Agricola, establecido con ese objeto, nunca tuvo capital suIiciente
y el poco de que se le doto Iue repartido a caudillejos politicos que no le
devolvieron: el Banco Agricola Iue metido a saco durante el gobierno del Dr.
Eligio Ayala y quedo Iundido.
Las escuelas de campaa, rurales, donde se ha de Iormar el obrero de la
grandeza del Paraguay, el campesino, yacen en el mas cruel y completo abandono:
dan lastima.
Escuela de artes y oIicios no hay una sola en toda la Republica. En la capital,
se encuentra uno que otro jornalero que sepa su oIicio. En la campaa, ningun
obrero sabe hacer su trabajo. Es un desastre desesperante.
El campesino desprovisto de todo sitio de cultura, de todo lugar de diversion o
esparcimiento honesto, pasa las horas, los meses y los aos, en el marasmo mas
completo. Diriase de sus aldeas, los pueblos grises de que habla un literato
espaol.
Al Iamoso Don Gaspar de Jovellanos, una de las mas puras glorias de la
Espaa del siglo XVIII, le inquietaba en los pequeos pueblos de Castilla, la
ausencia de diversiones publicas.
La Ialta de diversiones, decia aquel gran reIormador espaol, amortecinan los
animos y hacen de estas pequeas poblaciones morada del tedio y de la abulia.
Cualquiera que haya recorrido nuestras provincias habra hecho esta dolorosa
observacion. En los dias mas solemnes, en vez de la alegria y bullicio, que
debieran anunciar el contento de sus moradores, reina en las pequeas poblaciones
una perezosa inaccion, que no se puede advertir sin admiracion al par que lastima.
Si algunas personas salen de sus casas, no parece sino que el tedio y la ociosidad
las echaran de ellas, para llegar hasta la esquina o vagar, de aqui aculla, sin
proposito determinado. Y asi pasan tristemente las horas, sin espaciarse ni
divertirse. Y si a esto se aade, la aridez y poca limpieza del pueblo, la pobreza y
desalio de los vecinos, su aire triste y silencioso, su indolencia y la Ialta de union
y de movimiento que se nota en todas partes, no pueden esos pequeos pueblos
menos que concitar de todo buen patriota una conmovida preocupacion. Hay que
avivar en esos pueblos muertos los resortes vitales, movilizando sus apetencias por
el bienestar y los estimulos placenteros.
Cualquiera habia de creer estos parraIos escritos para un pueblo de campaa
del Paraguay en un dia de Iiesta patria.
Esta Ialta de lugares de entretenimiento honesto, produce en la campaa, que
no teniendo la gente como divertirse, se solazan los unos a costillas de los otros.
Cada uno de los vecinos es prolijamente examinado, en su vida, sus costumbres y
sus andanzas, criticado y analizado pacientemente. De aqui un chismerio
Iormidable y una mina inagotable de chistes, apodos y motes.
Por Iin, recordaremos el mas tragico de los desamparos que aqueja al
campesino, la Ialta de justicia en la campaa, al que sigue en crueldad, la carencia
tambien completa de policia, a que ya aludimos en otra parte de este libro. Si el
gobierno tiene un poco de conciencia, debe remediar estos males antes que
cualquier otro.
EL CODIGO RURAL
Como un medio de atraer o arraigar en el pais al colono sea nacional o
extranjero que ha de poblar y trabajar la campaa, la Constitucion establece, como
un deber del Gobierno, Iomentar la colonizacion por el adelanto de las industrias
agropecuarias y otras nuevas que han de realizarse por medio de concesiones de
privilegios y recompensas de estimulo (Art. 72, inc. 5
o
.).
Es evidente que para atraer la inmigracion extranjera e impedir la salida del
elemento nacional, el Iomento de la agricultura y la ganaderia, una buena
legislacion del trabajo, de los transportes y de la contratacion en la campaa, tiene
que tener inIluencia saludable y decisiva.
De esta Iuncion de gobierno tan importante, esta encargada, como ley
reglamentaria de aquel precepto constitucional, el Codigo Rural.
Ya que por su pobreza cronica el Gobierno no ha prestado la menor ayuda
economica al campesino, al trabajador que labra la tierra, podria al menos haberse
ocupado de dotarle entretanto de sabias leyes, esperando mejores tiempos. Pero su
incurable incapacidad legislativa ha sido, a este respecto, tan proIunda como sobre
los demas puntos que hemos visto.
Puede decirse que el pais carece de Codigo Rural. Hace de tal, un hato de leyes
especiales, una especie de almanaque Iormado a retazos por leyes dictadas en
distintas epocas, sobre algunas de las materias que corresponden a este cuerpo de
la legislacion, que en otras partes, es el Codigo Rural. Presentar este mamarracho
como Codigo Rural de un pais, es un oprobio.
En el ao 1903, el Gobierno del Coronel Escurra, encomendo la reIorma del
Codigo Rural al Dr. Venancio V. Lopez, poniendole el plazo de un ao, para
presentar el proyecto correspondiente. Habiendo el Dr. Lopez, despues de algun
tiempo, renunciado ese mandato, el Ministro de Justicia Dr. Francisco C. Chaves,
me designo para sustituirle. Me resisti aceptar el encargo, alegando mi
incompetencia en esa materia, pero, ante la insistencia del Dr.
Chaves, acepte la comision, pero con la condicion de concederme un plazo doble
que el Dr. Lopez, (dos aos) para la presentacion del trabajo.
Para el desempeo de mi cometido y desconIiando muy Iundadamente de mis
escasas Iuerzas, en una materia nueva para mi, no solamente consulte las obras y
leyes en mi concepto mas apropiadas y aplicables a nuestra idiosincrasia nacional
sobre ese asunto, sino que tambien solicite la cooperacion de la ciencia y
experiencia del Director y Secretario de nuestra entonces Escuela de Agricultura y
los consejos de los ganaderos y agricultores de la Republica que, en mi concepto,
pudieran darme algun dato o enseanza sobre las necesidades y particularidades
propias de la industria agropecuaria en nuestro pais.
Tambien emplee alrededor de tres meses, en visitar algunas estancias, modelos
de la Republica Oriental del Uruguay, de las provincias argentinas de Buenos
Aires, Entre Rios y Corrientes y de la brasilera de Rio Grande del Sur, de cuyos
dueos y administradores, trataba igualmente de obtener noticias utiles para mi
trabajo.
El proyecto de un nuevo Codigo Rural, Iue por mi presentado dentro del plazo
estipulado (ao de 1905), con un articulado que contenia 766 prescripciones (seis
veces mas que el antiguo Codigo) y precedido de una Exposicion de motivos. El
proyecto obtuvo una acogida muy Iavorable de la prensa. El sabio Dr. Bertoni,
escribio sobre el trabajo un articulo muy laudatorio. El Sr. Ministro del Brasil Dr.
Itibere da Cunha, me Ielicito por la obra y pidio al General Ferreira lo hiciese
sancionar lo mas pronto posible, interesado en que las valiosas transacciones sobre
hacienda que el Norte de la Republica mantenia con Matto Grosso, se sujetaran a
una ley decente. El General Ferreira, elevo enseguida el Proyecto al Senado, con
recomendacion de pronto despacho. Se comenzo alli el estudio del Proyecto. Pero
vino el golpe del 2 de julio y la disolucion del Congreso. Y alli quedo el trabajo... ,
hasta hoy.
Otro proyecto mas reciente ha sido presentado por el Senador Don Jorge
Patio, en desempeo de su mandato legislativo, proyecto que ha merecido elogios
muy conceptuosos de la opinion publica. Pero han pasado varios aos sin que el
proyectista consiga que la Camara donde lo presento se ocupe de el. Por Iin, en el
ao en curso obtuvo que el Senado se ocupara del asunto. Ya era tiempo.
Asi las cosas, no es extrao que la agricultura, la ganaderia e industrias aIines,
se encuentren en el pais en el estado mas rudimentario.
La agricultura con Iletes prohibitivos, con semillas no seleccionadas, con
metodos y herramientas de cultivo completamente primitivos, sin institutos de
enseanza, ni laboratorios de experimentacion agricola, con productos similares en
su unico mercado, que le hace una guerra implacable, con inIinidad de hormigas,
insectos y hongos que atacan los cultivos y cuya extirpacion requiere paciencia y
dinero, yace en el mayor atraso y solo ocupa el dos por ciento de la extension total
del pais.
La dejadez incurable de la poblacion y la Ialta de estimulo por parte del
Gobierno hacen que se encuentren completamente abandonadas inmensas Iuentes
de riquezas, a saber: el trigo, el lino, uvas, caIe, coco, durazno, la palta o aguacate
(manteca vegetal), limones, toronjas y particularmente la banana, que es una
bendicion y que crece como yuyos y se multiplican como plagas, en los terrenos
bajos y pantanosos de que esta lleno el pais.
La selvicultura ni se conoce.
InIinidad de Ilores, Irutas, plantas textiles y medicinales, juncos, el samuhu
(seda vegetal), pajas, mimbres y mil otros productos, que podrian servir para las
aplicaciones industriales mas variadas v.gr. dulces, perIumes, remedios
Iarmaceuticos, sombreros, tejidos, muebles, etc., yacen completamente
abandonados.
Las verduras de las mas apreciadas en el mundo dan casi sin trabajo, todo el
ao y con mucha anticipacion a la Argentina.
Las unicas Irutas que el pais exporta, las naranjas y mandarinas, la hacian en
tan malas condiciones, que ultimamente se le ha cerrado su unico mercado: la
Argentina.
Hemos tenido varias veces el bochorno parece mentira de haber
importado maiz, papas, porotos y alIalIa!!
La ganaderia no se encuentra en mejores condiciones. No hay praderas
artiIiciales ni mejoras de razas apreciables. El ganado criollo, resistente y Irugal,
pero raquitico y ordinario, se conserva y multiplica a la de Dios que es grande.
La Iabricacion de manteca, queso, la cria de cerdos, ovejas, cabras, aves de
corral, abejas, Iuentes de riquezas en otros paises, en el Paraguay se encuentra en
paales.
En cambio, las Iabricas de caa inundan el pais de un conIin al otro, y todos se
sostienen y ganan plata. Sintoma sombrio para el presente y el porvenir de esta
patria.
Entre las industrias nuevas, que podria haber el Estado iniciado y Iomentado
en el pais en cumplimiento del precepto constitucional que nos ocupa (Art. 72, inc.
15) como medio de mejorar la situacion de nuestra campaa, esta la mineria.
En el Paraguay hay hierro, cobre y manganeso, marmoles, etc. Y tiene que
haber oro y plata. Se han encontrado piritas en varios cerros del pais, Mbaracayu,
Acahay, etc., y plata en varios lugares.
Desde luego, la presuncion logica seria que los haya; no hay razon para que el
Paraguay, sea el unico pais de America, que no tenga esos minerales preciosos.
Las montaas, que, viniendo de la provincia brasilera del Parana, penetran en el
Paraguay, siguiendo a este lado con las sierras de Mbaracayu y Amambay
contienen en el Brasil no solamente oro y plata sino tambien platino y hasta
diamantes. En la certidumbre de que en las sierras de Amambay y Mbaracayu, hay
minas de oro, una compaia extranjera, promovida por el General argentino Don
Lucio V. Mancilla, pidio concesion para explorar, catar y explotar oro en esas
montaas en los primeros aos de la postguerra.
Los gobiernos del Paraguay de la era constitucional han hecho poquisimo a
este respecto. Ni siquiera han cumplido el deber que les impone el Art. 72, inc. 10
de la Constitucion de dictar una ley nacional de minas. Se limitaron a adoptar
como ley de la Republica un Codigo de Mineria extranjero.
Al terminar este capitulo que trata de un asunto tan importante para las
naciones de America, como es el de combatir el desierto, su peor enemigo segun
Alberdi, quiero recordar un parraIo de un articulo que publique en 1925, sobre
inmigracion todavia de actualidad.
En combinacion con una buena colonizacion el gobierno debera establecer
una buena propaganda consular en los paises europeos que, por hoy, contribuyen
con buenos emigrantes en mayor numero, a saber, Alemania, Italia, Espaa,
Austria, Polonia; y para remediar en lo posible el mal proveniente, de no poder
recibir directamente la inmigracion europea sino por via Buenos Aires, portada
Iatal para el Paraguay, ha de procurar que los emigrantes destinados a nuestro pais,
vengan trayendo ya, determinadas y adquiridas, la Iraccion de tierra que ha de
cultivar y preIijada la plantacion o industria rural a que habra de dedicarse.
%%&LO X
LA INCULTURA
GENERALIDADES
Una vez que el Estado cuenta con una poblacion sana 1 laboriosa, debe tender
el Gobierno a hacerla capaz de labrar la Iortuna y la grandeza nacional. Y esto ha
de ser la obra de la instruccion y educacion pop
u
l
ar
-
La tarea de la instruccion y educacion publica es la de obtener hombres
valiosos en la comunidad, destinados a tener exito en sus gestiones privadas, o en
sus esIuerzos constructivos de la grandeza nacional.
La ilustracion del pueblo, dice Araquistain, es el primero de sus problemas;
todos los demas le estan subordinados y depend
en de su
solucion previa.
A este eIecto, el Gobierno debera educar al propio tieIIlP
0 la
inteligencia y la
voluntad del ciudadano.
A la primera tarea destinada a Iormar la capacidad o preparacion intelectual
del ciudadano se suele llamar la instruccion. A la segunda destinada a Iormar la
capacidad moral, el caracter, se llama educacion.
Por medio de la instruccion, se dara a los ciudadanos enseanzas utiles en las
ciencias, en las artes, que les han de Iacilitar el triunIo en el trabajo, mejor
rendimiento a sus Iuerzas y la reduccion de la ignorancia, de la rutina, de las
preocupaciones y prejuicios, que le han mantenido en el atraso material y en el
limbo espiritual; se le hara conocer sus derechos y deberes hacia la patria, la
Iamilia y sus semejantes, de sus mejores conveniencias en la vida y se le libertara
de los reatos y humillaciones que comportan la ignorancia y la barbarie. El
hombre ignorante es habitualmente juguete, si no esclavo, de sus semejantes mejor
preparados.
En el terreno politico, un pueblo ignorante, dice Araquistain, no sabra sentir
su propia soberania, ni entendera los medios representativos de expresarla en los
organos del Estado, que para el sera, al contrario, una entidad independiente,
incontrastable con la unica mision de extraerle tributos de sangre y de riqueza. No
es extrao, pues, que en los pueblos incultos, el subdito, que no ciudadano, oscile
entre la anarquia y la sumision servil al Estado.
Por medio de la educacion se despertara en el animo dormido del ciudadano
la conciencia de su valor como hombre, Iormando en el la energia moral, la
independencia, la honestidad, la austeridad, la lealtad en el pensamiento y en las
obras, la justicia, el amor al trabajo y a la verdad, el odio a la pereza, la mentira,
los vicios y los delitos, el respeto a la personalidad y los intereses de los demas, la
tolerancia hacia las opiniones y deIectos del projimo, el tacto y simpatia en el
trato con sus semejantes, en Iin, los sentimientos, que por hoy, constituyen el
tesoro moral del mundo civilizado.
Tan importante es la tarea de educar al pueblo, que el gran Sarmiento ha
dicho: gobernar es educar. Gobernar es segun el Diccionario de la lengua, dirigir,
cuyas Iormas mas nobles son educar e instruir. A los intelectuales, a los
estudiosos, a los prohombres de las ciencias, de las letras, del periodismo,
corresponde la direccion del mundo; ellos son los responsables de la Ielicidad o de
la desgracia de sus pueblos, porque a ellos, en primer lugar, les corresponde
discernir, escogitar y asimilar, en beneIicio de la patria, las mejores ideas e
iniciativas que han de engrandecerla; ideas que deben exponer y hacerlas triunIar
valientemente, en los libros, en la prensa, en los parlamentos, en la catedra y otros
sitios publicos, sin reserva y sin descanso.
La riqueza del pais, la paz interna, la moralidad de los habitantes y el
aIianzamiento de las instituciones democraticas se Iundan sobre la educacion
publica, entendida esta en el sentido amplio de la palabra. (Cardoso).
Y este sentido amplio, comprende la educacion intelectual, llamada mas
propiamente la instruccion, consistente en el suministro de nociones utiles para la
ediIicacion material del ciudadano y la educacion moral, llamada vulgarmente
educacion, consistente en la Iormacion del caracter de una persona, por el cultivo
de las virtudes y habitos que le han de ediIicar moralmente y la extirpacion de los
vicios y deIectos de su espiritu y de su voluntad.
Entre estos dos bienes cual ha de merecer la preIerencia : la instruccion o la
educacion?
Sin discusion doy la preeminencia, dice un sabio argentino, a la educacion, a
la que tiende a la Iormacion moral del hombre, de su conciencia, de su voluntad,
de su energia, de su honestidad. Tanto para el individuo como para la
colectividad, la mera instruccion cientiIica, que puede ser adquirida ulteriormente,
en cualquiera epoca y circunstancia de la existencia, siempre que lo que llamamos
propiamente el alma este preparada y bien templada para la lucha por la vida,
tiene que ser de interes menor que el cultivo de la voluntad, del dominio de si
mismo, del espiritu de verdad, de rectitud y de justicia, que constituyen segun
Rousseau el oficio de vivir, que es el primero que se debe ensear a un
ciudadano. (Araoz AlIaro. Politica y Educacion).
Sentadas las consideraciones precedentes, entraremos a estudiar este asunto
tan importante para la existencia de los paises, en sus maniIestaciones en el
Paraguay
Si el atraso de un pueblo se ha de medir por su analIabetismo y su civilizacion
media por el respeto de uno al otro conIin del territorio del pais, a la vida, a la
propiedad, a la autoridad y a las instituciones, el Paraguay Iue antes de la guerra,
sin duda alguna, el pais mas civilizado de la America del Sur.
Despues de la guerra, mientras sus demas hermanos progresaron
enormemente en este terreno, el Paraguay quedo estacionario, a causa de sus
males sin cuento que ya conocemos. Pero, con todo eso, en la diIusion de la
enseanza, se encuentra todavia en rango muy honroso, debido al espiritu de
abnegacion de los maestros y al inmenso deseo de aprender del nio paraguayo
secundados eIicazmente por el pueblo con sacriIicios superiores a sus
posibilidades.
En cambio, los gobiernos han hecho muy poco y lo que han realizado lo han
hecho mal y tardiamente, como lo veremos en el curso de los capitulos que
siguen.
CAP%&LO XXV
LA INSTRUCCION PUBLICA
Bien sabido es que la instruccion se divide en tres clases correspondientes a
tres etapas de la vida juvenil: la primaria de 6 a 12 aos, la secundaria de 12 a 18
aos y la superior o universitaria de 18 aos para arriba.
LA INSTRUCCION PRIMARIA
Por lo que he leido sobre otros paises de la America Latina, la instruccion
primaria, en todos ellos, se encuentra casi al mismo nivel, tiene los mismos
programas y se presta a las mismas observaciones que en el Paraguay.
En todos ellos, la instruccion primaria que recibe el campesino, esta muy por
debajo de la que recibe el pueblero.
A todos los paises de la America Espaola, desde Mejico hasta la Tierra del
Fuego, y por lo tanto al Paraguay, parece ser aplicable lo que aIirma el escritor
Mendieta, respecto de las republicas de Centro America: La instruccion del
campesino se reduce a leer mal, escribir peor, a sumar, restar, multiplicar y dividir.
Es muy raro que lea libros y por lo tanto rarisimo que los tenga. La mujer tiene los
mismos o menores conocimientos, pero es mas Iuerte en doctrina, es decir, en
oraciones religiosas.
La instruccion primaria en las ciudades y pueblos es mas extensa y mejor, pero
en el Paraguay, como en todos los paises de la America Latina, se le ha imputado
los deIectos siguientes:
Demasiado recargo del programa, de materias inutiles para la vida practica.
Demasiado recargo de horas de trabajo para cada alumno y de alumnos para
cada maestro.
Descuido casi completo de la enseanza de manualidades que, de acuerdo con
la condicion del alumno y las necesidades de la localidad, pueden ser muy utiles al
nio en la vida practica.
Educacion insuIiciente de la inteligencia del nio, en el sentido de que
aprendan, a observar con atencion, comparar con claridad y raciocinar con
Iirmeza, por donde el nio mas apela y emplea en sus estudios la memoria que el
razonamiento.
Carencia casi completa de educacion moral.
InsigniIicancia de la instruccion civica.
ReIiriendose a este punto, el distinguido pedagogo paraguayo Don Ramon I.
Cardoso maniIiesta los mismos reparos y asi dice:
Los males Iundamentales de nuestro sistema de enseanza son, un
enciclopedismo complicado para nuestros medios y nuestra mentalidad docente;
una ampulosidad huera que mas se ocupa de la Iorma exuberante de los programas
y planes; un abstractismo alejado de todo realismo; un memorismo abrumador que
atroIia las potencias mentales e inutiliza al hombre para todo esIuerzo intelectual,
que pueda imprimir en su personalidad el sello caracteristico de un ser pensante y
consciente; una escasa educacion moral; insuIiciente cultura Iisica, Ialta de
educacion practica y Ialsa orientacion del patriotismo, caracterizada por el
predominio de una educacion exclusivamente guerrera. En sintesis: la enseanza
no es integral sino unilateral.
A las deIiciencias tecnicas de la instruccion primaria, se agrega, sobre todo en
la campaa, las deIiciencias materiales.
En la campaa, la mayor parte de las escuelas son piezas alquiladas, sin
ninguna comodidad, sin las condiciones higienicas y pedagogicas requeridas como
indispensables. Carecen de los departamentos necesarios para la division de las
clases, los patios sin cerco y casi siempre sucios y, muy a menudo, sin mas
excusado, para proIesores y alumnos, que el campo libre.
En los colegios de campaa no he visto que haya gimnasios, aunque mas no
Iuesen que un patio sin techo, unas paralelas, barras Iijas o argollas.
Los muebles se reducen a una mesa, una tarima y una silla, pobrisimas, para
uso del proIesor, unos cuantos bancos, uno o dos pizarrones, un mapa mundi o una
esIera terrestre, y, de vez en cuando, unos cuantos carteles para la enseanza
objetiva.
Tambien contribuye a la mala calidad de la instruccion primaria, el escasisimo
sueldo del maestro de escuela que no permite ser seleccionado.
El maestro de escuela gana en el Paraguay, menos que cualquier jornalero, con
la ventaja adicional para este, de que, con Irecuencia, tiene en la casa de sus
patrones, alojamiento y comida mucho mejores que los que aquel puede tener.
La virtud de las maestritas que estan obligadas a ir calzadas, vestidas y aseadas
decentemente, tiene que suIrir a cada momento asaltos terribles, no solo de las
incitaciones de la pobreza, sino tambien Irecuentemente, de los empleados
superiores de la Instruccion y a veces, de los mismos Ministros de Instruccion
Publica.
Esta desgracia, que por lo que he leido de otros paises de la America Latina, es
casi general en todos ellos, hace, dice el Dr. Mendieta, que los pobres maestros
sientan a veces hasta vergenza de conIesar su proIesion y que el magisterio, en
vez de ser una ocupacion grata y codiciable, como en los paises de Europa y en los
Estados Unidos, haya sido muchas veces solo un reIugio de los intelectuales
Iracasados en otros quehaceres, que no encontraron otro modo de vivir
decentemente.
A las causas del atraso de la instruccion primaria en el Paraguay, puede por
ultimo agregarse, la Ialta de competencia especial de los Ministros de Instruccion
Publica. Casi siempre han desempeado esa catedra, medicos, abogados o politicos
proIesionales, pero nunca un pedagogo.
Ultimamente se ha notado en este ramo tendencias a reIormas muy
recomendables inspiradas por el Director General de Escuelas Don Ramon I.
Cardoso, que acreditan la dedicacion y competencia de este pedagogo paraguayo.
LA INSTRUCCION SECUNDARIA
La instruccion secundaria es mas importante que la primaria, porque, como
dice otro distinguido pedagogo paraguayo Don Julio Frontanilla, recae sobre el
ciudadano, durante la adolescencia, periodo de la vida, en el que, con mas
ingenuidad, se maniIiestan los sentimientos y se descubren las mejores aptitudes y
capacidades del hombre Iuturo; edad de aIanosa vida interior y exterior, de
esIuerzos y vacilaciones, de ensueos y esperanzas, en que el caracter y la
personalidad se maniIiestan en terminos casi siempre ya deIinidos; el mejor
momento para sorprender al individuo en su verdadera vocacion y asi encontrarse
en condiciones el maestro de dar al adolescente la orientacion educativa que mas le
convenga, para obtener mas y mejores Irutos, para si y para la sociedad.
Y sigue a este respecto el Sr. Frontanilla:
Antes del 70, la educacion del pueblo se orientaba Irancamente hacia el
perIeccionamiento del individuo, para ejercer con suIiciencia los oIicios y las artes
mecanicas.
La sociedad y el gobierno tenian solo interes en los buenos agricultores,
artesanos e industriales. No necesitaban de politicos ni de hombres improductivos.
Por eso la enseanza de entonces desechaba la Iormacion de la clase
intelectualista.
La mira unica de los directores de la actividad nacional, era encauzar la
energia individual y colectiva hacia la produccion y el Iomento de la conIianza en
el esIuerzo propio.
La actividad politica era nula y la vida economica muy prospera. No existia,
puede decirse, el empleo, ni la intencion de vivir a expensas del Estado. Es asi que
no se conocia la clase parasitaria que espera todo del Estado y de los gobiernos.
Los establecimientos de educacion no Iomentaban su Iormacion.
Los hijos heredaban el oIicio o arte de los padres perIeccionando la habilidad,
en vez de desperdiciarlos. Fue asi que se Iormo en el pais un conjunto respetable
de artiIices y operarios para satisIacer todas las necesidades del desarrollo
proIesional, agricola o industrial de la epoca.
Las proIesiones liberales no tenian atractivo.
Nadie renegaba del modesto oIicio de sus padres y el valor de las personas no
se media por la Ialaz situacion politica que ocupaban, sino por la constancia y
cario al trabajo, por el triunIo obtenido mediante el esIuerzo personal.
El gobierno organizado despues de la guerra del 70, considero indispensable
aumentar los conocimientos rudimentarios proporcionados por la escuela primaria
de entonces, y creo en 1879, el primer colegio nacional de enseanza secundaria,
en la capital.
Su aIan Iue al comienzo, conseguir alumnos para dar vida al nuevo
establecimiento y no se imponia mayor seleccion para el ingreso. Anexo al
Colegio, Iuncionaba la clase preparatoria, que constituia el curso complementario
de nuestro actual sistema educativo. Alli se intensiIicaban ciertos conocimientos
basicos para ingresar al primer ao de la enseanza secundaria. El regimen del
internado dio magniIicos resultados.
La tendencia de la enseanza se amoldaba al ambiente de la epoca. Era mas
instructiva que educativa. Se desarrollaba dentro del concepto clasico de las
escuelas secundarias, limitandose a proporcionar una cultura general, humanista, a
base de estudios literarios y cientiIicos, con el objetivo unico de conducir a los
centros universitarios.
Decimos que es este el concepto clasico de los colegios nacionales de segunda
enseanza. En eIecto, en la Republica Argentina, uno de los paises mas prosperos
y ricos de la America, la orientacion y programas de estos institutos han merecido
las severas criticas que a continuacion se veran, aplicables, palabra por palabra, a
los Colegios Nacionales del Paraguay, que se registran en un libro muy reciente
titulado Educacion y Politica del sabio proIesor argentino Dr. Gregorio Araoz
AlIaro:
Los Colegios Nacionales no son sino una estacion de paso para las
universidades. Alli, en vez de Iavorecer los estudios practicos, destinados a crear
hombres utiles de empresa y de trabajo, se ha impartido a los estudiantes, una
instruccion verbalista, sobre inIinidad de materias, sin utilidad practica, en Iorma
superIicial, que se olvida pronto, descuidandose completamente la educacion de la
voluntad.
De los Colegios Nacionales no pueden salir sino estos dos terminos: o un
doctor, sin clientela dado el exceso lamentable que tenemos de doctores o el
candidato a doctor, esto es un hombre con ribetes de instruccion general, pero sin
ninguna instruccion particular, sin ninguna aptitud practica especial, ambos
destinados, por consiguiente, si no tienen bienes de Iortuna, a ser un simple
empleado o un proletario intelectual, expuestos por su situacion a deslizarse por la
pendiente de la aventura, de la incorreccion y hasta del delito.
De aqui que el Colegio Nacional no haya sido sino una Iabrica de Iuturos
diplomados universitarios destinados a no ser en gran parte, otra cosa que
cazadores de empleos y politiqueros audaces y sin escrupulos, habiles en la
declamacion, en la soIisticacion y la mentira, dado que las carreras liberales estan
ya atestadas y sus titulares, si no tienen Iortuna privada, o no son muy
sobresalientes, o no poseen una moral muy solida, se ven, para llevar la vida que
pretenden llevar, tentados al impudor y a la incorreccion, si no al delito,
aumentando el numero de los componentes de la inmoralidad ilustrada y de la
corrupcion elocuente.
Para el Dr. Araoz AlIaro proviene este mal, de un prejuicio lamentable,
heredado por los paises latinoamericanos de la madre Espaa, a saber, la
inIerioridad de las artes manuales, de los trabajos agricolas y rurales y la
superioridad social y politica de las llamadas carreras liberales, la preIerencia
concedida a los doctores, por el hecho de serlo, en el gobierno y la direccion de los
negocios publicos.
De aqui, dice, la inIerioridad de las naciones latinoamericanas y la superioridad
de las de origen sajon. Hablando de los Estados Unidos dice Le Bon Alli
no se encuentran trazas del prejuicio latino contra el trabajo manual. Nadie lo
considera como humillante, ni deshonroso. Un proIesor, un magistrado no parecen
alli considerados como intelectualmente superiores a los obreros y contramaestres
inteligentes. Detras de todo americano vuelve a encontrarse al obrero: juzga al
hombre por su capacidad de producir y realizar; no admite la creencia de que el
diploma conIiere una cierta nobleza intelectual.
La juventud sudamericana decia Alberdi debe ser educada en la vida
industrial y para ello, ser instruida en las artes y ciencias auxiliares de la industria.
El tipo del hombre sudamericano debe ser el hombre Iormado para vencer el
grande y agobiante enemigo de nuestro progreso, el desierto, que comporta el
atraso material, la naturaleza bruta y primitiva de nuestro Continente.
El gran Sarmiento tratando este punto, dijo: para que la instruccion popular y
la educacion gratuita, produzcan el eIecto que, entre otros la Constitucion, le
atribuye, de servir a la prosperidad general y al bienestar del pais, sera preciso que
se contraigan a instruir a las nuevas generaciones en el ejercicio practico de los
medios de produccion. La instruccion comercial, la enseanza de artes y oIicios,
los metodos practicos de labrar la tierra y de mejorar las razas de animales utiles; el
gusto y aIicion por las materias mecanicas deberan ser el grande objeto de la
enseanza popular de estas sociedades avidas de la gloria Irivola y salvaje, de
matar a hombres que tienen opinion contraria en lugar de vencer a la naturaleza
inculta y poblar de ciudades el desierto.
Segun el concepto moderno de la instruccion secundaria, su objeto es, dice el
Sr. Frontanilla, Iavorecer el desarrollo integral del individuo, de acuerdo con las
vocaciones que maniIieste para la maxima capacidad productora, intelectual y
manual. Tendera a Iomentar, dentro de la cooperacion y de la solidaridad, un
conjunto social digno y capaz de un trabajo creador. Esta educacion se orientara
dentro de los diIerentes tipos de produccion, proporcionalmente a las necesidades
del pais.
Al par que la intensiIicacion de los conocimientos generales para garantizar
una provechosa cultura media, debe impulsarse la educacion del adolescente hacia
su perIeccionamiento moral y social y para aIianzarlo en la vida, hacia el
vocacional, dirigiendolo conscientemente para elegir su verdadera carrera u
ocupacion Iutura.
El adolescente se encuentra en la epoca en que comienza a ponerse en
contacto con las realidades de la vida y siente la necesidad de dirigir su actividad
hacia trabajos productivos. De alli la necesidad de recogerlos en una serie de
establecimientos practicos, que preparan para las carreras cortas y productivas, o
bien, como es la tendencia general de la epoca, orientar de una vez la enseanza
secundaria hacia una perIeccion integral del individuo, con posibilidades de exito
en la lucha por la existencia, sin estar compelido a la necesidad de complementar
esos estudios para servirse de ellos.
Debido a las necesidades que la epoca impone, nacen las escuelas tecnicas
industriales, vocacionales, proIesionales, etcetera.
El Paraguay carece casi por completo de estas escuelas tecnicas aun de las mas
indispensables. Basta para comprobarlo recordar que el pais no tiene ni una
escuela de artes y oIicios, que en otros paises no Ialtan ni entre las tribus indigenas
puras.
Las bellas artes, (musica, pintura, escultura, etc.) para las cuales los paraguayos
han demostrado aptitudes sobresalientes, no tienen donde ser cultivadas. El
Instituto Paraguayo y el Gimnasio, asociaciones privadas, han luchado por muchos
aos heroica y abnegadamente, para mantener aunque mas no Iuese que
caricaturas de escuelas de bellas artes, pero han sido tan abandonados por los
gobiernos paraguayos, que sus esIuerzos y sacriIicios no han podido dar sino
Irutos proporcionados a sus posibilidades, es decir, pobrisimos.
En un pais pobre como el nuestro, agrega el Sr. Frontanilla, raros son los que
contaran con medios pecuniarios para proseguir hasta el Iin, los estudios
universitarios, que son los unicos que llevan a las proIesiones liberales, de donde
resulta un mar sin orillas para los nauIragos, que son numerosos, al encontrarse
con el camino hecho, de largos aos de estudios esteriles, sin Iinalidad, porque no
tienen aplicacion inmediata y no conducen sino a los trabajos burocraticos,
displicentes, improductivos y humilladores. Despues de seis aos de rudo batallar,
con el diploma de bachiller, el joven no sabe aun la carrera a que va a dedicarse, y,
sin aptitudes deIinidas para el trabajo, no encuentra otro asidero que ubicarse en un
empleo publico o particular, donde vegeta por toda su vida, sin ningun provecho
para si, ni para la sociedad. De este modo se aumenta el parasitismo en el pais y se
debilita la masa de energia productora de la Nacion.
Es indispensable e impostergable tratar de remediar este mal gravisimo que
aqueja al pais.
Preparar a los jovenes para los trabajos productivos e independientes, es librar
a la Nacion del parasitismo arruinador y del proletariado intelectual, odioso y sin
provecho.
Una solida preparacion tecnica de la juventud es la condicion indispensable
para impulsar el progreso economico del pais.
No son los capataces ni los peones egresados de las escuelas practicas, con
estudios rudimentarios, los llamados a organizar las industrias y la agricultura de
un pais. Son los proIesores en la materia, los proIesionales tecnicos, quienes
estableceran las granjas modelos, las chacras productivas, las escuelas de
experimentacion, las estaciones de ensayos y los establecimientos agricolas,
cientiIicamente montados, basamentando de nuevo la industria nacional, hoy
decadente y empiricamente organizada.
Se ha alegado como disculpa de no haberse iniciado ninguna reIorma en el
regimen de la instruccion secundaria, la eterna cantinela de los gobiernos de la
post-guerra: la falta de recursos.
Esto no obstante, con un poco de interes y de buena voluntad, segun el Sr.
Frontanilla, en la imposibilidad de crearse establecimientos modelos, apropiados a
las necesidades apremiantes del momento en que vivimos, podrian llevarse a cabo,
a lo menos, ciertas reIormas de adaptacion, y siquiera la modernizacion de la
enseanza en los colegios existentes.
Dando a los cuatro primeros aos de los colegios de enseanza secundaria, el
caracter vocacional y previendo una prudente articulacion de los estudios, con los
cursos de las carreras tecnicas, industriales o proIesionales, se habria resuelto el
problema, tanto bajo su aspecto social, como bajo el aspecto economico. (Julio
Frontanilla.En torno a la ensean:a secundaria).
El Gobierno no ha hecho caso a tan justas observaciones y eso que el Sr.
Frontanilla es un alto empleado de la Direccion General de Educacion.
LA INSTRUCCION SUPERIOR
La instruccion superior o universitaria es todavia mas importante.
El rol de las Universidades es, en todas partes, la Iormacion de la clase mejor
preparada de la Nacion, que ha de dirigir los destinos del pais.
Nada hay mas grande ni mas importante para un pueblo, dice un sabio
argentino, que el Iomento de la instruccion superior, que la Iormacion de la elite
nacional, que ha de dirigir los destinos del pais, clase dirigente, que, a despecho de
todos los igualitarismos, ha de salir siempre, de entre los mas instruidos, porque la
instruccion es poder de direccion, de orientacion, de solucion.
La Universidad, en los pueblos sudamericanos hasta hace poco, se reducia a las
Iacultades de Derecho, Medicina e Ingenieria. Pero actualmente se ha extendido su
esIera de accion, abarcando todas las disciplinas cientiIicas, particularmente las
que se reIieren al Iomento de la produccion y creacion de nuevas Iuentes de
riqueza y a la educacion moral y social del ciudadano.
La Constitucion Nacional establece como uno de los primeros deberes del
Gobierno, fomento de la instruccion superior y universitaria.
Los gobiernos de la post-guerra no han cumplido este mandato. El Paraguay,
bajo el punto de vista de la instruccion superior, se encuentra completamente a la
cola de los demas paises de la America Latina, sin excluir Santo Domingo, o la
mas inIeliz de las republiquetas de Centro America.
Hasta 1890 no hubo ni asomos de enseanza universitaria. Desde esta Iecha
hasta hace apenas un lustro, no Iunciono sino la Facultad de Derecho y Ciencias
Sociales. Las Iacultades de Medicina y de Ingenieria son de mas reciente creacion
y las condiciones en que se desenvuelven, muy precarias. Si no Iuese por la
abnegacion de sus maestros improvisados y la poderosa voluntad del estudiante
paraguayo, avido de saber y sobresaliente en cualquiera escuela en que se le
coloque, no hubiese dado los Irutos ya apreciables que ha dado en tan poco
tiempo.
Los viajeros y residentes europeos y norteamericanos en los paises de la
America Latina, han aIirmado que la preparacion cientiIica de los intelectuales
egresados de las universidades hispanoamericanas, no es inIerior a la de los de
Europa y Norteamerica, pero que su educacion moral es muy deIiciente. El mas
barbaro egoismo, dicen, reina entre ellos. Estan proIundamente divididos entre si,
por cuestiones politicas y rivalidades proIesionales. No reconocen merito alguno
al colega y sistematicamente le denigra y le hace la guerra. En este aIan de
destruccion mutua, es natural que no busquen ni puedan asociarse y cuando lo
hacen, es para disolverse `enseguida o muy pronto, entre crueles rompimientos,
originados por el mas quebradizo amor propio. El Paraguay, no esta libre de esta
Ialla. La prueba la tenemos en que en este pais no han podido tener vida
asociaciones de medicos, abogados, etc.
LA JUVENTUD UNIVERSITARIA
Por lo mismo que, de las Universidades han de salir los dirigentes del pais en
el Iuturo, las naciones bien gobernadas, tienen especial interes en la Iormacion
integral de la capacidad del universitario, del estudiante de la Universidad, de la
juventud universitaria, bajo su doble aspecto intelectual y moral, o sea, tanto de su
Iormacion tecnica, como de la espiritual, civica, politica, etc.
La juventud universitaria debe ser inquieta y vibrante, dinamica por la
velocidad y el impetu; debe ser modelo de bondad, de entereza, de sabiduria;
porque es ella generosidad y esperanza, es aurora de nuevos ideales, es la vida en
perpetuo renacimiento. Firme ha de ser su voluntad, porque la Iirmeza es la
generadora del heroismo, y la juventud que no sea heroica solo podra ser una
generacion egoista, decadente y vergonzosa. (Dr. Baez).
En algunos paises la juventud universitaria, duea indiscutida del Iuturo del
pais, tanto por su numero, como por su calidad, constituye un poder de inIluencia
poderosa en la Nacion.
Nada dire de la juventud universitaria del Paraguay porque a ella, en primer
lugar, dedico esta obra. Pero parece que, en los paises de la America, estos
pichones de gobernantes, se han exhibido prematuramente como pichones de
crapulas, a la manera del Iruto podrido antes de madurar.
Y si no, vease lo que dice el escritor Mendieta sobre la juventud universitaria
de las republicas (cinco) de Centroamerica:
Lo que caracteriza individual y colectivamente al estudiante universitario de
Centroamerica, es el escaso vigor de su voluntad. Observan, piensan y hablan con
ligereza desconsoladora.
Esta anemia de la voluntad produce en ellos, una pereza invencible y de ahi
una tendencia marcada al servilismo, a la cobardia moral y a la aduloneria con los
que mandan, en miras de agarrarse al presupuesto. Tienen a veces Iugaces
generosos sentimientos, que los mueven a emprender una iniciativa loable, pero
desIallecen ante los primeros obstaculos.
Lejos de mirar la vida con el rosado optimismo propio de la juventud y
proceder con los impulsos generosos que comporta la alegria de vivir, son egoistas
y de un escepticismo demoledor, especie de Voltaire, de a centavo la docena,
incapaces de combatir lo malo, pero dispuestos siempre a reirse de lo bueno, que
ellos encuentran quijotesco.
Toda su aspiracion, su dulce soacion, se reduce a concluir su carrera lo mas
pronto posible, para entrar, de cualquier modo y a cualquier precio, a Iigurar en
politica, como un hombre importante, es decir un sujeto bien vestido y bien
alimentado por el presupuesto, que se codea con altos Iuncionarios y asi justiIica,
sino con su aprobacion por lo menos con su silencio, los actos mas escandalosos
de los hombres que gobiernan.
Y habia que ver, la Iuerza y la Iorma con que estas sanguijuelas jovenes se
encaraman a sus puestos. En sus intrigas, sus planes y adulaciones proceden con el
empuje, la ligereza y la inexperiencia de su mocedad, lo que hace mas violento y
espectacular el escandalo.
En otras partes un Iuncionario de cuarenta aos, se dice que es joven. Aqui
uno de treinta ya esta viejo.
Las tesis universitarias que presentan estos estudiantes, empleados o politicos,
carentes de toda sustancia y de toda originalidad, meras copias mas o menos
serviles de autores extranjeros, retratan de cuerpo entero su Ialta de preparacion y
no sobra de escrupulos.
No dire que estas criticas acerbas, sean, ni de cerca, ni de lejos, aplicables a la
juventud universitaria paraguaya, pero si declaro que la exaltacion de estudiantes
universitarios y doctores recien egresados de la Universidad a los altos cargos
publicos, como ha sido Irecuentisimo entre nosotros, oIrece un grave
inconveniente: producen poco y malo. Faltos de experiencia, titubean y desconIian
a cada paso y en hesitaciones gastan todo el tiempo. Por otro lado, como tienen
mas interes en mantenerse en el puesto, que en servir bien al pais, tienen mucho
miedo a la critica, no quieren errar; y como la manera mas segura de no errar, es
haciendo nada, se abstienen de obrar y se dedican mas bien a congraciarse con el
Presidente de la Republica y el Ministro del ramo. Y de ahi la esterilidad y recargo
de trabajo cronico de los empleados y Iuncionarios de la administracion publica.
CAP%&LO XXVI
LA EDUCACION PUBLICA
Ya hemos dicho que la educacion tiene por objeto Iormar el caracter del
educando.
En la educacion del nio, la escuela ha de ir ligada al hogar. El hogar y la
escuela son los crisoles de donde deben surgir los hombres de caracter.
Comprendiendo la palabra educacion, en su mas amplia acepcion, todo el
conjunto de inIluencias externas que, actuando sobre el espiritu y el corazon del
nio, han de modelar su Iisonomia moral, tambien el ambiente externo Iuera del
hogar y de la escuela, inIluira sobre el caracter de un nio.
Cuando el nio llega ante el maestro de escuela, su educacion en el hogar ha
debido estar comenzada. La educacion del nio comienza o por lo menos, debe
comenzar, desde mucho antes de la edad escolar. La escuela, mas bien encargada
principalmente de a instruccion de nio, no hara sino continuarla y completarla,
pero el hogar Iamiliar y el medio ambiente habran Iatalmente de seguir actuando
sobre el inIante, concurrente con aquella o contrariandola.
Y es obvio, que, siendo las impresiones recibidas en el hogar y en la calle, por
la enseanza y sobre todo por el ejemplo, mas continuadas que la instruccion
moral recibida en la escuela, al lado de otras materias, no sera posible a la escuela
anular la inIluencia mas poderosa del hogar y del ambiente sobre la Iisonomia
moral del nio.
La accion de los padres y del aula debe ser entonces conjunta, ya que un
mismo deber y un mismo anhelo los une sobre este punto.
Desgraciadamente en el pais, son los menos, mucho menos, los padres, que se
interesan en la educacion moral de sus hijos y los hogares que oIrecen un
ambiente de ediIicacion espiritual.
En la clase burguesa, y aun en las mas elevadas por su posicion pecuniaria
social o politica, y con mayor razon entre la clase pobre, abundan los hogares,
donde el inIante recibe ejemplos de desorden, de groseria, de violencias, de
obscenidad, de Ialsedad, de vicios y hasta delitos. Y de la calle no digamos: ella es
el escenario del libertinaje y de todas las pillerias. En esos hogares, todo se exige
de la escuela, dice Gollan, como el mal patriota todo lo exige del Estado. Y
cuando esos padres dan en aplicar al nio alguna reprension, por una Ialta
cualquiera, lo primero que dicen al escolar es eso lo que te han enseado en el
Colegio?.
Pero la escuela nada puede remediar en estos casos. Son los hermanos y los
padres que podrian abolirlos, cuidando de que el nio, de tan poderoso espiritu de
imitacion, no vea, ni oiga lo que le ha de corromper, ya que nada hay mas eIicaz
para la enseanza del mal, que el ejemplo.
En nuestros hogares criollos, dice un escritor argentino, los nios, muy
Irecuentemente, reciben de los padres, no solo el ejemplo sino la enseanza
directa y la recomendacion de la practica de la vive:a, que consiste en la habilidad
para boleara1 projimo, por medio de la simulacion o mistiIicacion en sus tratos o
negocios o de ganar los sueldos, trabajando lo menos posible en los empleos. Y
todo el mundo sabe que muchos padres solo se interesan en que sus hijos pasen en
los examenes, aunque nada sepan; que, a menudo, hacen uso de la amistad con el
maestro o de las recomendaciones a este eIecto, y, a cada paso, se complican con
sus hijos para mentir al maestro, para excusar las Ialtas de asistencia o de
aplicacion en el colegio.
Sentado esto, haremos una rapida enunciacion de los deIectos mas perniciosos
y perjudiciales del caracter nacional, muy dignos de ser extirpados o, por lo
menos, reducidos por medio de la educacion. Ellos no son exclusivos del
Paraguay; por lo que he visto y leido, son comunes a todos los criollos
latinoamericanos, mestizos de espaoles e indios, en los que juegan papel
principalisimo las taras ancestrales. Pero eso no quita, que, por lo mismo que son
tan viejos y Iuertemente arraigados, hayan de ser objeto de una guerra tenaz y sin
tregua, por parte de los educadores.
No estudiaremos los pequeos deIectos, pecata minuta, propios de la incultura
en todo tiempo y en cualquier parte, como ser la brusquedad o groseria en los
gestos o en las palabras, la conversacion Iacilmente degenerada en disputas a
gritos y en tono airado, las Ialtas de respeto al superior, a la edad, la obscenidad,
etc., sino a los deIectos o vicios de educacion, trascendentales, perjudiciales o
degradantes.
Hemos visto que un deIecto muy generalizado en el Paraguay es la pere:a. Y
la pereza se ha dicho, que es la madre de todos los vicios.
Por de pronto la pereza casi siempre va unida a la mentira. Porque la pereza
necesita excusas y esta es Iatalmente mentirosa. El paraguayo le dice a Ud. que no
tiene una gallina porque los zorros las han comido todas, o una hoja de verdura,
porque en su patio no da clase alguna.
Familiarizado con la mentira es generalmente Ialto a sus palabras,
compromisos y deberes desde el Presidente de la Republica hasta el ultimo
patan.
Los mas altos dignatarios del pais mienten a cada paso, prometen con la
intencion deliberada y Iirme de no cumplir sus promesas, todo sin necesidad y sin
objeto.
Los mensajes presidenciales, las declaraciones ministeriales son en su mayor
parte mentiras y ocultaciones, algunas tan desIachatadas como aquella a raiz de la
muerte de Rojas Silva, negando la invasion boliviana y despues de Boqueron,
aIirmando que el Capitan Castagnino, despues de siete horas de heroico batallar,
habia recuperado este Iortin.
Los empleados y Iuncionarios en general vienen a la oIicina despues de la
hora reglamentaria, se excusan con una mentira y alli tratan, por todos los medios
posibles, de hacer sebo.
El comerciante industrial o estanciero, que le ha dado cita para una hora dada,
vendra una hora despues o no vendra, sin dar el menor aviso antes o satisIaccion
despues. El empleado particular, el peon, el jornalero, tambien hace lo posible por
entrar tarde a su trabajo y salir temprano y, apenas el patron o capataz desvia de el
los ojos, deja el trabajo y se pone a mirar al cielo o a ropillar. En las reuniones
publicas Iijadas para tal hora, comenzara a llegar la gente por lo menos media
hora despues. Lo que ha hecho que un Ministro norteamericano dijese que en el
Paraguay el relof es un mueble inutil.
El artesano o jornalero que ha prometido venir tal dia a trabajar o se ha
comprometido a entregar tal obra o traer tal o cual eIecto, lo hara tres o veinte dias
despues o nunca, con excusas mas o menos atendibles, algunas ridiculas o
inverosimiles y casi siempre Ialsas. Al peon o sirviente a quien se encargo hacer
tal servicio, hay que ir a ver enseguida si lo hace y casi siempre se requiere estar
alli presente el mismo interesado, porque, de otro modo, no lo habra hecho o lo
habra hecho mal, de puro gusto, porque cada peon y cada sirviente es enemigo
gratuito del patron, a quien no respeta si es bueno o manso y odia a muerte, si es
severo o exigente.
InIormal en sus tratos, ladino y suspicaz hasta la mala Ie, no le gusta a la gente
del pueblo Iirmar documentos. Asi lo que ayer trato, pongo por caso en cien
pesos, hoy pide doscientos, con la mayor Irescura e impavidez.
El comerciante y el agricultor aprovechan en cuanto pueden de la
inadvertencia del cliente, de la ocasion propicia accidental, de la simpleza de un
tonto o de la debilidad de un nio, para explotarle y despojarle, con precios de
excepcion o con la calidad inIerior de las mercaderias, o la inexactitud en el peso
o medida.
En sus contrataciones siempre cree que el otro contratante le va a bolear y
ganar mucho dinero a su expensa. Y por no dejar que el otro gane preIiere el no
ganar. No mira su negocio, sino el negocio ajeno.
Ya hemos dicho que en el pais, ni en la capital ni en la campaa, hay una
escuela de artes y oIicios para hombres ni para mujeres. Pero, para el pueblo no
hay de ella necesidad, porque todos los paraguayos sirven para todas las cosas, lo
mismo para Presidente que para obispo, medico, pintor o albail y particularmente
para Diputado o Senador. Son proIesionales y artistas Chahe.
Busca Ud. una cocinera o un jardinero, y se le presentan dos candidatos que
jamas han entrado en la cocina, ni tomado la tijera de podar. Y es inutil; que Ud.
haya inquirido previamente con ellos si saben el oIicio: sin que se les mueva un
musculo de la cara, le aseguran, que no han hecho otra cosa en toda su vida.
Y cuanto mas inutil e inservible es el postulante pide mas caro por su trabajo.
Entre muchas anecdotas, que reIlejan la mentalidad de nuestra gente
campesina sobre la moral proIesional, relatare una en que Iui protagonista no hace
mucho.
Anualmente, durante los meses de verano, aprovechando mi presencia en mi
quinta de Aregua, suelo hacerla objeto de una limpieza general en la que, para
demorar menos tiempo, acostumbro emplear dos o tres peones.
En una de estas ocasiones tome para el trabajo un peon europeo (lituano) y dos
peones criollos. Los paraguayos a 25 pesos por dia por ocho horas de trabajo, el
europeo a 40 pesos.
No se como supieron los compatriotas de esta gran diIerencia de precio y me
interpelaron. Les explique en el acto la razon de tal preIerencia; dia por dia habia
el europeo realizado mas y mejor limpieza que los otros dos juntos. Entonces,
patron, le vamos a trabajar por un tanto, me dijeron los paraguayos.
PerIectamente, les conteste. Y bien, agregue: por cuanto me carpen Uds. a la
azada, este solar?, indicandoles una parte de la quinta todavia no tocada. Se
retiraron a cierta distancia, conversaron y me dijeron, por cuatrocientos pesos.
Como se trataba de un area no mayor de 3.000 metros cuadrados, me parecio
el precio exagerado y llame al peon extranjero a pedirle precio: le voy a hacer,
patron, por 120 pesos, me dijo el peon extranjero, y le concluire en dos dias.
Los peones paraguayos se sublevaron y enseguida pensaron en pelear con el
extranjero. Pero yo, con serenidad premeditada, dije a mis valientes compatriotas
que habian tentado estaIarme. Y les probe enseguida. Tome una azada y un reloj;
carpi yo mismo un cuadrado de un metro por cada lado, y haciendo un calculo del
tiempo requerido segun su extension para hacer la limpieza del solar de que se
trataba, a razon de su jornal diario de 25 pesos por ocho horas de trabajo, encontre
que mis dos paisanos habian querido cobrarme mas de tres veces lo que valia el
trabajo.
Con este sencillo experimento, demostre a mis queridos compatriotas, que no
era por Iavoritismo al gringo, que le pagaba el doble jornal que a ellos, sino
porque ellos eran unos inservibles y todavia embrollones.
Al otro dia no volvieron al trabajo; me dejaron plantado y Iueron a trabajar en
otra parte donde solo se les pagaba veinte pesos por dia.
Claro esta que hay excepciones; de otra manera no seria regla. Pero, por mis
observaciones personales, estas Iallas morales del jornalero paraguayo, son muy
generalizadas.
Estos deIectos diIicultan, complican y agrian, la vida contractual del pais,
tocante a la locacion de servicios y dan lugar, a cada momento, a escenas
desagradables y perjuicios considerables.
En el desempeo de las Iunciones y cargos publicos ocurre igual indelicadeza;
los empleados de la Administracion publica hacen un dia si y otro tambien, el
menor trabajo posible; se diria una eterna resistencia pasiva de bra:os caidos. Y,
claro esta, que este vicio perjudica al Estado y al buen empleado que, por
excepcion, aparece de tarde en cuanto. Al pais, porque, con el poco rendimiento
que dan sus empleados, se ve obligado a multiplicar su numero y a pagarles poco
sueldo, so pena de desorganizar por completo los servicios publicos; y al buen
empleado, porque se ve Iorzado a ganar el mismo sueldo que el malo.
Tampoco es esta una regla general absoluta. Algunas veces como moscas
blancas aparece algun empleado laborioso y diligente. Las reglas siempre lienen
excepciones y me complazco en citar una muy honrosa.
La OIicina de Tierras y Colonias es una de las de mas trabajo en la Republica
y sin embargo es una de las mas escasamente dotada de personal. Con todo, como
que a su Irente esta un hombre de patriotismo y de vergenza, esa OIicina cumple
no solamente al dia sus obligaciones, sino que, al Irente de su escasisimo personal
(dos jovencitas escribientes, un interprete y un oIicial), por iniciativa propia, ha
hecho en un par de aos, publicaciones de Propaganda, de instruccion e
inspecciones tocantes a su cargo, que no ha hecho el Gobierno en 50 aos
anteriores. Con un empleado como Don Genaro
Romero, al Irente de cada oIicina del Estado, podria reducirse el personal, a la
decima parte y pagarsele diez veces mas y seria este el pais, mejor administrado y
donde los empleados ganasen mejores sueldos. Y claro esta, que esos empleados
tratarian de portarse cada vez mejor, por mantener sus cargos con vista a la
jubilacion.
Derivada de la pereza Iisica, tira el pueblo paraguayo la pereza mental; la Ialta
de iniciativa para emprender algo constructivo y la Ialta de tenacidad y
perseverancia en lo que ha emprendido, le dominan. A veces surgen en el
entusiasmos momentaneos pero enseguida, desmayan y se apagan.
Son maniIestaciones de esa pereza mental, la debilidad de la voluntad para
estudiar, reIlexionar y pesar con madurez y detencion los actos que emprende, o
sea la negligencia, la ligereza y la imprevision. Y estas debilidades son muy
generales tanto en el Gobierno como en el pueblo paraguayo. Iniciamos y
hacemos las cosas, sin la reIlexion, meditacion y madurez necesarias para su
logro.
De entusiasmo Iacil nos inIlamamos enseguida al calor de una idea pero, de
paciencia breve y de perseverancia escasa, carecemos de la paciencia, metodo,
persistencia y voluntad requeridos para llevarla a la meta.
Gobierno y pueblo, todo lo hacemos sin plan, sin metodo, sin vision lejana ni
de conjunto, sin proyecciones.
Construimos caminos, puentes, muelles costosos y los dejamos perderse
enseguida por abandono.
Dejamos las maquinarias y enseres a merced del moho y de la herrumbre,
como dejamos durante 19 aos abandonada la draga que costo 60.000 pesos oro.
(La Nacion).
En todas las esIeras de la poblacion en el Paraguay aun en las mas elevadas, se
nota la Ialta de seriedad, de Iormalidad y de consecuencia en los actos, que mas
las necesitan. Es que, para el pueblo del Paraguay, la seriedad y la Iormalidad no
consisten como en otras partes, en la correccion, exactitud y puntualidad en el
cumplimiento de los deberes oIiciales, comerciales o sociales, sino en adoptar
actitudes adustas, solemnes, tetricas y misteriosas, en estirar la cara, en no reir ni
sonreir jamas.
La borrachera, es un vicio muy generalizado en el pais, particularmente entre
la poblacion de la campaa.
Para divertirse no encuentra el campesino adulto otro medio, que
emborracharse los domingos y dias Iestivos.
Las libaciones comienzan el sabado y siguen todo el dia domingo.
Pero el lunes ninguno concurre al trabajo. Molidos por la trance de las 48
horas anteriores e inservibles para todo quehacer, quedan en casa a molestar a
todo el mundo de palabra y de accion, a maltratar a su mujer e hijos.
Los domingos de tarde, los borrachos abandonan el boliche, para volver a
casa, pero no ya en silencio y separadamente, como habian ido, sino en pandillas y
gritando como energumenos, o largando tiros o cohetes. No es raro que, de esas
cencerradas, quede alguno por el camino baleado o apualado, sin que la justicia
pueda despues sacar en limpio de esa maraa de beodos, quien Iue el culpable.
La culpa de esto, tiene en gran parte el Gobierno, que no arbitra medios, de
que esos desgraciados tengan en los domingos y dias Iestivos otra diversion que la
caa. Y los politicos, lejos de evitar el mal lo propagan, haciendo sus giras
electorales a base de tiros de revolver, caa y cohetes.
Pero el deIecto mas grave del Paraguay por ser el mas proIundo y
generalizado, es la decadencia alarmante, la degeneracion evidente, por no decir la
ruina completa del caracter. Y entre todas las ruinas de este mundo, ha dicho un
historiador Irances, la mas deplorable, Iunesta y conmovedora, es la ruina del
caracter nacional.
Por la importancia de este mal, por la diversidad de sus maniIestaciones y por
su generalidad en todas las clases sociales y politicas del pais, nos ocuparemos de
el, en un capitulo aparte, que llamare la Cobardia Moral.
LA EDUCACION PATRIOTICA
Todos los sentimientos humanos, deben ser educados y encauzados
convenientemente.
Y entre todos esos sentimientos, el que mas necesita de una direccion y
orientacion adecuadas, es el patriotismo, por ser reconocidamente, el mas Iuerte,
absorbente, egoista, exagerado e irreIlexivo, a veces hasta ciego.
Los desbordes del patriotismo inadecuado, irreIlexivo o mal entendido, ha
dicho un escritor colombiano, Don Fabio Lozano, son comparables a los
desbordes de los grandes rios tropicales, que, carentes de los reparos con que el
trabajo del hombre trata de contenerlos, arrasan inesperadamente las
construcciones ribereas, destruyendo, en un dia, la obra paciente de muchos aos
y hasta de generaciones enteras.
La educacion patriotica, consistente en el amor y gratitud para nuestros heroes
y apego a nuestras tradiciones gloriosas, claro esta que debe cultivarse con
esmero. Pero, en muchas naciones y con especialidad en el Paraguay, se da en esta
educacion una preIerencia casi exclusiva a la enseanza del heroismo belico y se
descuida por completo, la del heroismo ciudadano, del sabio, agricultor o
industrial, que luchan abrazo partido con la ignorancia, la barbarie y la naturaleza,
y la vencen en una victoria mucho mas util, que la victoria sobre el enemigo.
El pedagogo paraguayo Sr. Cardoso, conIirma mi aserto en los siguientes
terminos:
La accion docente sobre la Iormacion de la conciencia nacional en nuestras
escuelas, esta caracterizada por el predominio de una educacion exclusivamente
guerrera. Predomina la creencia de que el patriotismo, se reduce a servir a la
patria en la guerra. De aqui que toda la enseanza gira en torno a los lides y gestas
guerreras. Las recitaciones, las poesias elegidas como temas para las
declamaciones, las conIerencias a los nios, no versan sino sobre la guerra, el
estampido horrisono de los caones, el clamor belico de los clarines y la sangre
que, a torrentes, corre por los campos de batalla. Los textos de historia conducen
al mismo Iin. La Historia del Paraguay por Garay no es sino cronica de sangre.
A Iuerza de estar oyendo el nio continuamente las loas a las glorias
guerreras, llega a tener su mentalidad completamente orientada, absorbida por el
Ialso concepto de que solo se es patriota sirviendo a la patria en la guerra, con la
espada, la bayoneta y el caon. Vease como prueba de lo dicho, el resultado de
una encuesta, que lleve entre los nios de los grados superiores de una escuela de
la capital. A la pregunta como demostrareis vuestro patriotismo? contestaron los
varones, sirviendo a la patria en la guerra, derramando mi sangre por ella, y las
mujeres, cuidando a los heridos en la guerra. Ninguna maniIestacion de
demostrar el patriotismo en otra Iorma, honrando a los heroes del trabajo, de la
ciencia, de las letras, de la paz, por el respeto a las instituciones. (Ramon I.
Cardoso. Por la educacion comun).
LA LEGISLACION EDUCADORA
Hemos dicho que gobernar, es dirigir, manejar, encauzar, orientar, educar,
soIrenar, reprimir, corregir, modiIicar.
Ahora bien, en los paises republicanos y democraticos como el Paraguay, el
gobierno de la sociedad, esta en manos de la ley. Luego la legislacion no puede
menos que servir de poderoso elemento de educacion de la Nacion.
Una buena y bien orientada legislacion, obligando al ciudadano a ajustar sus
actos a reglas que le Iija claramente, bajo la sancion de una pena civil o criminal,
va modelando su espiritu en mentalidad, sentimentalidad y voluntad, creando en
el, habitos, conducta y creencias saludables para su engrandecimiento material y
moral, segun las necesidades y conveniencias de cada epoca. La ley viene a ser
entonces el mas poderoso motivo de obrar en un sentido o en otro y, por lo tanto,
el medio mas decisivo de educacion de entre las enseanzas e inIluencias que
obran desde aIuera sobre el ciudadano.
Y esta inIluencia beneIica, actuando paulatinamente, va mejorando el caracter
nacional, hasta llegar a un punto en que, por reaccion natural, la cultura adquirida
a su vez inIluye sobre la legislacion existente, modiIicandola y poniendola a tono
con el adelanto moral obtenido por la Nacion.
Por eso se ha dicho que, la historia de un pueblo, su decadencia o su
progreso, su buena o mala Iortuna, no es sino el resultado de las acciones y
reacciones reciprocas entre los motivos internos (el caracter), y los motivos
externos (educacion, instruccion, ejemplos, instituciones legales), que inIluyen
sobre las determinaciones del ciudadano.
La inIluencia decisiva de la legislacion sobre el caracter, el valor moral de las
naciones, es mas poderosa en los pueblos jovenes que en los viejos. En estos, las
costumbres, necesidades y creencias son anteriores a la legislacion y esta el
resultado de aquellas. En naciones jovenes, abiertas a las corrientes inmigratorias
de paises mas viejos, en donde el caracter esta por hacerse, una buena legislacion
Iormada por adaptacion y basada en la experiencia de los pueblos mas viejos,
toma en cambio la delantera, de eIecto pasa a ser causa y, en breve tiempo, hace
milagros, obteniendo en pocos aos la perIeccion moral que otros paises
consiguieron despues de siglos. Tal lo sucedido en algunos paises de rapidos
progresos de la America.
Los gobiernos paraguayos de la postguerra, ya que, por su pobreza cronica, no
podian emprender obras de progreso material, podian haberse ocupado a lo menos
de mejorar la cultura espiritual y moral del pueblo, por una buena legislacion
como medio de una educacion conveniente, preparando al pueblo para mejores
tiempos. Pero nada; casi todas las leyes dictadas en el Paraguay despues del 70 y
entre ellas, las mas trascendentales por su destinacion, que no Iueron copiadas de
legislaciones extranjeras, Iueron o corruptoras o ruinosas como v.gr. la ley de
venta de tierras publicas, del pago de los perjuicios de las revoluciones, ridiculas o
inmorales como las leyes de presupuesto, o netamente criminales, como la ley
electoral.
%%&LO XI
LA ANARQUIA
Sus CAUSAS Y SUS EFECTOS
Durante la ultima revolucion de 1922 y 1923 el Paraguay, esta tierra de
leyendas, donde cada pedazo del suelo es una historia, cada valle, cada recodo,
cada estero y cada paso tiene una pagina de epopeya que narrar, donde cada raIaga
que sopla, canta al pasar un heroismo y cada torrente que corre entre las selvas
solloza un sacriIicio, Iue objeto de parte de los diarios de los paises vecinos de
los ataques mas crueles y punzantes.
Los titulos de estos articulos eran como estos:
El Paraguay una ve: mas chapotea en un charco de sangre, con escarnio de la
civili:acion y de la humanidad.
Una republica de vaudeville, que no hace sino escandali:ar y desacreditar a
la America.
Mi patriotismo, proIundamente herido, ante ataques tan sangrientos y
desconsiderados, me sugirio unos articulos que, bajo el acapite de morbo
revolucionario, publique en El Diario de esta ciudad, tratando de demostrar, que
la anarquia en el Paraguay, es, como lo ha sido en todos los demas paises de
America a su turno, nada mas que una consecuencia logica, Iatal, del estado
general de pobreza de la Nacion.
Siendo todavia de actualidad las consideraciones que aduje en aquella
oportunidad, reproduzco a continuacion aquellos articulos.
Los sociologos, estudiando los caracteres de las dos razas principales
Iorjadoras y constructoras de la civilizacion moderna, han sealado en ellas,
rasgos de mentalidad y sentimentalidad muy distintos, casi contrapuestos.
Para los sociologos, la raza anglosajona, se caracteriza por el predominio del
calculo Irio, del egoismo, la seriedad, la reserva, el apego al estudio de las ciencias
Iisicas y naturales, al trabajo manual, al bienestar material y la circunstancia, la
paciencia, la tenacidad, la quietud, la disciplina, la sumision y el espiritu de
asociacion y de cooperacion. La grecolatina, en cambio, se caracteriza por el
predominio de la imaginacion, la generosidad, la veleidad, el apego a la literatura
y a las artes, el desprecio del trabajo manual y del bienestar material, la
impaciencia, la indisciplina e independencia mental y politica, la rivalidad, el
amor a las aventuras y proezas, etc.
La raza anglosajona busca la utilidad por el dominio de la naturaleza; la raza
grecolatina, busca la gloria por el sojuzgamiento de los hombres. La raza
anglosajona es materialista, la raza grecolatina es idealista. En la raza anglosajona
el pueblo, es por instinto, conservador y gubernista; en la raza grecolatina es,
instintivamente, revolucionario u oposicionista.
Entre los pueblos de raza grecolatina, el espaol reune en el mas alto grado
algunos de los rasgos prominentes de esa raza. Ningun pueblo mas generoso,
idealista, artista, valiente, inteligente y vehemente que el espaol, pero tambien
ninguno, mas turbulento, aventurero y anarquico. Y como de casta le viene al
galgo ser rabilargo y las taras hereditarias crecen en progresion geometrica, los
americanos espaoles han venido al mundo con el instinto mas desarrollado aun
que el de sus padres, de rivalidad y de indisciplina que Iatalmente produce la
division en bandos, las querellas intestinas, las guerras civiles, el apasionamiento
en las luchas, el odio y la intransigencia.
De aqui que, la Historia de la America espaola, desde su aparicion en el
mundo hasta nuestros dias y, desde el GolIo de Mejico hasta el Cabo de Hornos,
no es sino la historia de la anarquia y de la demagogia, de las guerras intestinas, de
las querellas agrias, porIiadas, interminables y esteriles, si no escandalosas, en las
que, sus protagonistas, arruinandose y demoliendose sin piedad y sin tino, han
malogrado y malgastado la inmensa energia, talento brillante y vivaz imaginacion,
con que la Providencia ha dotado a los pueblos hispanoamericanos, destinados a
deslumbrar al mundo, cuando, traidos a la paz del cuerpo y del espiritu, dediquen
por entero las poderosas Iuerzas de sus brazos y de su talento, a cultivar los
inmensos tesoros para la ciencia, industria y riqueza, que encierran en su seno
estos paises privilegiados.
Antes de tocar la America y sin tener en cuenta la solemnidad y el
recogimiento que habia de inIundir a todo ser humano, aquel hecho inmenso,
prodigioso, del alumbramiento de un Nuevo Mundo, el mismo Colon, tuvo que
soportar mas de una sublevacion de sus indomitos compaeros, y despues de su
segundo viaje, Iue ya llevado preso a Espaa.
Llegados a la America, los conquistadores espaoles sin Iijarse en lo diminuto
de su numero Irente a la inmensidad de la tarea que acometian, dominados por su
instinto de rivalidad, en todas las regiones donde, sucesivamente, pusieron sus
plantas, se dividieron en bandos armados, se destrozaron en sangrientas batallas,
se calumniaron delante del indio enemigo, sin escapar de estos horrores los jeIes
mas celebres, Cortes, Balboa, Pizarro, etc.
Durante la colonia, aquellas querellas prosiguieron indeIinidamente.
Promovida casi simultaneamente en todas las colonias hispanoamericanas la
guerra de la independencia, los patriotas (el que hereda no lo hurta) como en
otrora sus abuelos, se dividieron en bandos que disputaron y se destrozaron
delante del enemigo comun, el realista. Y la independencia de las colonias
hispanoamericanas, no se hubiera llevado a cabo entonces, a no ser, porque, a su
vez, la madre-patria se encontraba en esa epoca (1812 a 1825) desgarrada por la
anarquia interna, tanto que un ejercito extranjero tuvo que venir a imponerle el
orden y la paz en nombre de la Europa coaligada (Santa Alianza).
Obtenida la independencia de las nuevas naciones americanas de origen
espaol, todas ellas menos el Paraguay presa de la anarquia, continuaron
dividiendose en bandos y destrozandose en sangrientas y escandalosas querellas
intestinas. Con la Historia en la mano, seria Iacil demostrar que, todas esas
naciones, con excepcion de Chile, han tenido en el mismo periodo de vida
independiente, mayor numero de erupciones anarquicas (guerras civiles, golpes de
estado y cuartelazos) que el Paraguay.
Alguien ha sostenido que los hechos historicos relatados, mas que Iruto de una
tara racial, no Iueron sino el resultado logico y natural de los antecedentes
personales de los hombres que intervinieron en ellos: rudos soldados, aventureros,
presidiarios libertos y toscos caudillos, hijos de la barbarie silvestre, salidos de los
bosques y pampas americanas. Pero la asercion esta desmentida por la Historia. En
aquellas disensiones luctuosas, han tomado parte nobles de ilustre cuna y elevada
educacion, abogados y medicos distinguidos, obispos, sacerdotes y hasta monjas.
Las iglesias y conventos han sido teatro de escenas sangrientas, las procesiones
han degenerado Irecuentemente en batallas campales, y los religiosos han sido
jeIes de grupos y hasta de ejercitos en lucha en las guerras civiles de los pueblos
hispanos americanos, antes y despues de su independencia. Las raices del mal eran
pues, un poco mas proIundas.
Ante esta demostracion irreIragable de la existencia en el organismo
psicologico de los pueblos hispanoamericanos del morbo revolucionario,
maniIestado en Iorma esporadica, hasta hoy mismo, que extrao ha de ser que el
Paraguay, donde por su posicion mediterranea, la cruza de su poblacion con la de
otros pueblos de otro espiritu, ha sido menos que en los otros paises y donde, por
lo mismo, se conserva mas puro el siniestro legado de rebelion e independencia
aludido, haya hecho crisis una vez mas, como vicio morboso, que inIorma su
idiosincrasia etnica?
Pero se objeta que, mientras en la hora presente, la inmensa mayoria de los
pueblos hispanoamericanos y especialmente los mas vecinos al Paraguay la
Argentina y el Uruguay parecen haberse aquietado deIinitivamente, ahogando
en su seno la anarquia y proscrito de sus practicas politicas las contiendas
armadas, el Paraguay va a la zaga, todavia en lo mas algido de sus querellas
violentas, abochornando ante el mundo civilizado a sus demas hermanas del
continente.
Estas aseveraciones merecen sin duda un comentario, que habra de limitar a
sus justos limites el alcance y veracidad de la acusacion.
Cierto es que, desde hace ya cerca de cuatro lustros, los paises que baa el
Plata, no registran revoluciones analogas a la actual del Paraguay (1922- 23); pero,
no es menos cierto, que este cambio Ieliz, se deba casi totalmente, al Iactor
economico, al incremento del trabajo y la riqueza, obra exclusiva de la
inmigracion, del obrero y del capital extranjeros, que alli han aIluido con Iuerza,
no embargante sus convulsiones periodicas. Esto lo demostraremos con mas
extension en otro articulo, bastandonos por el momento recordar en su
comprobacion que, en algunas provincias argentinas, en las que, por razon de la
distancia o del clima, ese poderoso agente propulsor de la posteridad economica
no ha llegado, la anarquia no esta muerta y se maniIiesta en Iorma aislada, pero no
por eso menos violenta, como ocurrio ultimamente en la provincia de San Juan
que lleno de espanto al mundo.
Y bien: el Paraguay se encuentra por causa de su posicion mediterranea y de
otras desventuras concomitantes, que le privan de la poderosa cooperacion del
capital y del brazo europeos, en analoga situacion economica que las provincias
argentinas lejanas: Salta, San Juan, Santiago del Estero, La Rioja, etc. Por otro
lado, en materia de calaveradas politicas, parece que, habiendo sido el morbo
revolucionario, producido por causas originarias o adquiridas, la edad poco
importa y sucede en los pueblos como sucede en los hombres: que quien no las
corre de joven, las corre de viejo; ejemplos la Rusia y la Irlanda. Eso si: en medio
de sus calaveradas insensatas, se ha conducido siempre el Paraguay en una Iorma,
que no puede menos que merecer respeto del mundo entero: jamas en sus guerras
civiles ha asomado su horrible espectro el crimen. Si habria de juzgarse al
Paraguay por la conducta noble y humanitaria de sus beligerantes en sus
revoluciones, -ha dicho el diplomatico norteamericano general O'Brien seria
la nacion mas culta y civilizada del universo.
En Sociologia se admite como un axioma, que el mejor antidoto contra la
anarquia es el dinero. Los pueblos como los hombres son agresivos, inquietos y
belicosos mientras no tienen dinero. Nada hay que agrie tanto el humor de los
pueblos y de los hombres como la opresion constante del malestar Iisico, las
tristezas y humillaciones morales que origina la pobreza. Y como un postulado de
este axioma, los pueblos y los hombres, al cambiar de situacion Iinanciera,
cambian de animo. El Iuribundo anarquista de ayer, propagador incansable de
reacciones violentas, se convierte en el mas manso y tolerante conservador. Los
pueblos mas turbulentos de ayer, cuando no tenian dinero, hoy se escandalizan de
que hayan todavia pueblos que arreglen sus cuestiones internas a tiros.
Quien habia de reconocer en el suave, tranquilo y paciente obrero escoces de
hoy, al descendiente de aquellos indomitos highlanders que, al primer retumbo del
cuerno de sus jeIes, rodeaban a estos armados hasta los dientes y, sin mas ni mas,
invadian a sangre y Iuego el clan vecino por una Irusleria v.gr. el hurto de un
halcon de caza, la copla mal tomada de un trovador o los desaires de una mujer?
De que el bienestar material es el mejor antidoto contra los impulsos bravios,
es tambien axioma aplicable hasta a los animales irracionales. El medio mas
seguro y eIicaz para domesticar animales salvajes es el halago corporal. Entre las
bestias ya domesticadas, seria vano pensar en disciplina, si el latigo y las lecciones
no llevan como preIacio un buen plato. Las Iieras mas sanguinarias del desierto se
vuelven mansos corderos a base de azucar, leche y buena cama. Quien habia de
reconocer en el shorthorn ingles de hoy, pesado, pura carne, de andar majestuoso,
de mirada dulce, seraIico de tan inoIensivo, al descendiente de los temibles, agiles
y descarnados buIalos, que cuando la invasion romana, cruzaban veloces las
praderas britanicas y despanzurraban hombres y caballos con sus enormes pitones
como si Iueran de carton? Milagros del buen Iorraje y del pesebre conIortable.
Volviendo ahora a los pueblos hispanoamericanos, tomemos a los dos mas
quietos, por lo mismo que son los dos mas ricos y prosperos: la Argentina y el
Uruguay. Ningun pueblo de la America espaola ha sido mas castigado y
humillado por la anarquia que el argentino. En un mismo dia de su historia de
nacion independiente, en el transcurso de 24 horas, se cambiaron en su gobierno
tres situaciones politicas, y, en epoca en que alentaba el mas ilustre de sus
estadistas. Rivadavia los caudillos del interior, salidos de sus bosques y
desiertos, tomaron por costumbre, traer a atar sus fletes o pingos (montados) a la
misma estatua de la Libertad, en la plaza de Mayo de Buenos Aires (1820). El
Uruguay desde su independencia (1825), hasta la ultima revolucion blanca (1905)
ha tenido en ochenta aos, 57 revoluciones, es decir, a razon de una revolucion
por cada ao y medio. Nunca ha tenido el Paraguay iguales excesos, por su calidad
ni por su numero. Sin embargo, la prensa de esos paises se abochornan de los
sucesos paraguayos actuales, porque el descredito que sus revoluciones originan
alcanza a sus vecinos, ya que en Europa y Norteamerica dicen- no hay
nociones muy exactas sobre la demarcacion geograIica de estos paises y todos
estan englobados bajo el nombre comun de Sudamerica.
El Paraguay por su situacion geograIica y por un cumulo de desventuras
eventuales, tan inmerecidas como aquella, se halla, respecto de sus hermanos del
Plata, bajo el punto de vista economico, cincuenta aos atras; y como que, las
mismas causas producen los mismos eIectos, suIre hoy los mismos males que
aquellos hace medio siglo. Esto era Iatal, irremediable.
Todos los paises pobres en donde la Ialta de capital barato, de utilaje industrial
y de vias de comunicacion condenan a sus habitantes a esperar poco del trabajo
productivo, han sentido bullir en su seno esas dos pustulas malignas, productos
logicos del malestar economico llamados: el parasitismo politico y el militarismo
voraz. El Paraguay, victima Iatal de estos Ilagelos, en Iuerza de su debilidad
economica, se debate en una de tantas crisis, que todos los pueblos de America
han suIrido, en sus luchas por extirpar estos males de su organismo.
Quiera Dios que sea la ultima, aunque no hay que hacerse ilusiones. En todo
caso, se puede creer Iundadamente que sera de las ultimas, porque esta vez se
habran convencido, los que pretenden someter a este pueblo por el dinero o por la
Iuerza, que ni el oro ni el sable podran en adelante con el ejercito ciudadano
consciente y libre. La experiencia, esa rigida maestra, nunca se equivoca.
Y si se quiere que sea la ultima, no habra sino que buscar, despues de pasada
la tormenta, que el paraguayo pueda trabajar y gozar del Iruto de su trabajo.
Cuando este pueblo, bueno, Irugal, suIrido y resistente, tenga en su casa algo
positivo que deIender y conservar, ya se vera como no ha de dejar, como por
ahora, tan Iacilmente su hogar, para seguir a cualquier aventurero, que venga a
oIrecerle una misera pitanza.
El paraguayo provisto de un bienestar material, modesto si se quiere, sera
conservador y tranquilo y pronto sera el primero en las lides de la paz y del
trabajo, como ha llegado a ser en las lides de la guerra. Pero, mientras el
paraguayo siga, como hoy, sin un pedazo de tierra y sin un centavo de ahorro, sin
otros bienes, en su inmensa mayoria, que una remuda de lienzo americano y un
mal machete, sera siempre revolucionario y belicoso. La miseria es la madre de la
inquietud y la deshonra.
En todo caso, de esta nueva desgracia algun provecho ha de sacar el Paraguay.
La desventura, ha dicho Ferrero, es la gran escuela de los hombres y de los
pueblos.
Hasta aqui aquel articulo.
Despues de ocho aos, nada encuentro que rectiIicar o modiIicar en el.
De lo que acaba de leerse se ve que la anarquia y la pobre:a, son, como los
hermanos siameses, inseparables. Y, bajo tales conceptos, muerta una de ellas, no
tardara en morir la otra.
De ahi mi predica constante, insistente de combatir la pobreza, como la madre
de todos los males mas graves que aquejan a los pueblos. Remediada o aliviada la
pobreza, ira la anarquia desapareciendo y con ella, sus principales eIectos, entre
otros, la dislocacion de valores y la crisis de autoridad.
Tratando estos asuntos, ha dicho La Nacion:
Todo transtorno o desorden social provoca consecuencias perniciosas. En
particular, cuando tales irregularidades se hacen endemicas en un pais, los eIectos
nocivos se hacen sentir en Iorma alarmante y terminan por convertirse en
habitos.
El Paraguay ha vivido los ultimos veinticinco aos transcurridos entre la
incertidumbre, la intranquilidad, el temor y la desconIianza, victima de los
desordenes intestinos, la revolucion, el motin, el golpe de estado, la deslealtad, la
traicion y el desgobierno.
La demagogia y la anarquia han hincado en el sus garras, desnaturalizado sus
instituciones, subvertido los conceptos, trastrocado los valores, y creado un estado
mental y espiritual lamentable y peligroso.
Todo ha salido de quicio. Nada esta en orden. Se ha perdido la nocion de la
regularidad, de la disciplina, de la normalidad institucional y del equilibrio
espiritual.
Todo se mueve, todo vacila y se agita en un vaiven inestable, que amenaza
por todos lados, como en una casa en ruinas, con desmoronamientos y
derrumbes.
Se Iorman conceptos atrabiliarios, se sostienen ideas peregrinas, se procede
con torpeza suicida, no se guarda decoro ni dignidad, ni se maniIiesta respeto ni
consideracion a nada ni a nadie.
Tenemos la mente enIerma y el juicio desequilibrado por veinte aos de
locura Iratricida.
Despues de cada revolucion como despues de una tempestad que ha sacudido
la naturaleza, surge una miriada de insectos y sabandijas que inIestan la
atmosIera.
Toda revuelta armada lleva a la primera Iila los elementos peores y mas
peligrosos de la sociedad: caudillos insigniIicantes y oscuros, gentes maleantes
predispuestas al delito, sujetos de segundo o tercer orden, que han tomado un Iusil
en la contienda, todos se tornan personafes necesarios, inIluyentes y decisivos.
Los hombres de merito, las personalidades autenticas, pasan a segundo
termino. La capacidad de matar regula la importancia del individuo. La autoridad
pierde su dignidad y su prestigio. Al Presidente de la Republica se le mira solo
como a un Iavorecido a quien se sostiene y que puede caer de un momento a otro.
Nadie respeta a la autoridad.
En los partidos, surgen caudillos grandes y pequeos, disidentes exaltados,
que peligran la unidad y la disciplina de su organismo. A todos hay que
complacer.
Dislocacion de valores y crisis de autoridad, desorden institucional y
desequilibrio espiritual, tales son los eIectos de la anarquia, cuyas consecuencias
soporta la Nacion.
En el ao 1911, despues del combate de Bonete y de la muerte del caudillo
radical D. AdolIo Riquelme, ante el espectaculo que oIrecia el pais destrozado por
la anarquia mas cruel y sangrienta, publique en el Diario El Nacional, un
articulo, llamando a los paraguayos todos, a una concordia politica, sobre la base
de la rotacion de los partidos en el gobierno de la nacion, poco mas o menos en la
Iorma a que se habia arribado, en ese tiempo, en la provincia argentina de
Corrientes, con la que se habia dado Iin, a la tenaz anarquia que habia destrozado
ese noble y valiente pedazo del pais hermano, desde hacia medio siglo.
Decia yo en ese articulo, que los paraguayos no debemos tratarnos en nuestras
divergencias partidaristas como ahora, de enemigos politicos, encarnizados y a
muerte, intransigentes y excluyentes, sino de simples adversarios, sin olvidar que
somos hermanos y que la patria necesita del concurso de todos.
Que la necesidad de contribuir todos al progreso y engrandecimiento de la
patria, se acentuaba en razon de ser los paraguayos tan pocos en numero y muy
escasos los hombres preparados para gobernar la nacion en estos tiempos.
Que todos los partidos politicos, tenian en el pais poco mas o menos el mismo
programa y a todos, por igual, debia brindarseles la oportunidad de ensayar en el
gobierno su capacidad, su buena Ie y su patriotismo.
Que esto se podria conseguir a mi ver, con el siguiente arbitrio:
Que se acuerde entre los partidos militantes en el pais un convenio sobre las
bases siguientes:
El Poder Ejecutivo se compondra, periodo por periodo, de una Iormula mixta,
en la que se encuentran representados los dos partidos de mayor electorado,
turnandose en cada periodo en la colocacion de la Iormula. Por ejemplo: tomando
a los dos partidos de mayor electorado en el pais, el liberal y el republicano, si, en
un periodo presidencial, el Presidente es liberal el Vice debe ser republicano y en
el siguiente el presidente debera ser republicano y el vice liberal.
Los Ministros se repartiran tres para el partido que ocupa la Presidencia, a
saber: los de Guerra y Marina, Interior y Relaciones Exteriores y dos, los de
Hacienda e Instruccion Publica para el que ocupa la Vice Presidencia.
En el Congreso, los partidos ocuparan la situacion que elecciones libres le
deparen.
Otros partidos, que en algun departamento tuviesen mayoria, llevaran a las
Camaras sus representantes (entonces teniamos todavia la ley electoral por
circunscripcion).
El Poder Judicial sera inamovible mientras dure su buena conducta.
Los empleados de la Administracion Publica seran tambien respetados en sus
puestos, mientras un sumario en Iorma, no acredite su incompetencia o
inconducta.
Con este temperamento se conseguira el siguiente resultado:
I
o
. La extirpacion del odio politico y por consiguiente de la guerra intestina
cronica.
2
o
. Una noble emulacion entre los partidos politicos en el sentido de servir
mejor al pais.
3
o
. La posibilidad de que cada partido, no necesitando mas de caudillos, pueda
llevar al gobierno a sus hombres mas capacitados para gobernar.
4
o
. De que, habiendo desaparecido la posibilidad de una guerra civil, los
militares ya nada tendran que hacer en politica y dejaran de ser la piedra de
escandalo y el Juez deIinidor en las contiendas civicas.
5
o
. La independencia del Poder Judicial.
6
o
. La continuidad de la tradicion en la gestion administrativa, y por ultimo y
lo mas importante.
7
o
. Que los partidos politicos, antepongan los intereses de la Nacion a los
intereses de circulo.
La idea cayo en el mas completo vacio.
Entre las circunstancias enunciadas en el parraIo anterior, pareciera la de
menor importancia la que se enuncia bajo el numero 6
o
. Pero, practicamente, su
Ialta causa muy graves perjuicios en los paises en donde, como en el Paraguay,
reinan en politica la intransigencia y el exclusivismo y por ende, a cada cambio de
gobierno, cabe la posibilidad de una completa barrida de los empleados
administrativos.
La tarea de la administracion publica necesita cierta estabilidad. Raros han de
ser los ciudadanos, a quienes se encomienda una reparticion importante de la
administracion publica, que, en muy corto tiempo, puedan adquirir la capacidad
necesaria, para marcar y determinar en esa oIicina, una orientacion deIinitiva y
estable, que sirva de jurisprudencia o tradicion para los que le suceden.
En las reparticiones publicas sometidas a los vaivenes de la politica, todo se
reduce a un eterno y repetido comenzar, a un tejer y destejer continuo. Y en esta
tarea, de la tela de Penelope, se pierde lastimosamente tiempo y Iuerza. En paises
asi gobernados, dice un escritor, no existe, lo que en otros constituye el alma de
las organizaciones burocraticas: el encauzamiento, el engranaje, la mecanizacion
en cierto modo, del trabajo de oIicina o sea la tradicion administrativa. No hay, no
puede haber, precedentes, que Iijen normas, mas o menos estables. En semejantes
condiciones, no puede haber administracion. La experiencia de nada sirve. No hay
cauces hechos. Nunca se sabe de los balbuceos. Ademas, todos los hombres sirven
para todos los puestos.
Posteriormente, despues de la segunda caida de Don Manuel Gondra, al ver
que el Partido Radical, no obstante gobernar con las manos libres, sin oposicion
apreciable, hacia el papel de Saturno, que devoraba sus propios hijos porque, entre
si, los radicales se acechaban, se traicionaban, se derribaban y se aniquilaban
escandalosamente, no siendo barridos del poder, unicamente por la inutilidad de
los bandos contrarios, incapaces tambien de ponerse de acuerdo ni un dia, llame al
orden a mis correligionarios, haciendoles ver el peligro inminente que, para los
pueblos republicanos democraticos, comporta la circunstancia de no poder
entenderse, los hombres que mandan: la dictadura militar.
Recorde a mis correligionarios que, en los paises donde esto ha pasado, no se
ha encontrado otro remedio, que poner el gobierno en manos del mandatario del
ejercito, de modo que el gobierno civil y el mando militar, que en los paises
democraticamente bien organizados, se encuentran en manos distintas, se reunan
en una sola mano, de suerte que todas las energias del gobierno, con un Irente
unico, puedan enIocarse hacia un solo punto de mira: la tranquilidad del pais y el
trabajo productivo.
Que, si en otros tiempos, los paises de America tenian recelos en entregar el
poder a los militares, Iue porque estos, salidos de los bajos Iondos sociales,
Iormados en guerras civiles, no eran sino militarotes arrastra-sables, sin
instruccion ni moralidad. Que actualmente han cambiado mucho las cosas: los
militares son salidos del pueblo, de hogares respetables, estan preparados en
institutos cientiIicos en largos aos de estudios y educados en la escuela del
honor, del sacriIicio por la patria; y nadie puede alegar mejores titulos que ellos
para pretender el gobierno del pais, cuando los hombres de derecho, por sus
modalidades perniciosas se muestran incapaces o indignos de asumir el gobierno
de la Nacion. Que ya hay en el pais algunos jeIes militares de suIiciente
preparacion intelectual, de proIundo patriotismo, de reconocido valor moral y de
intachable honestidad, muy capaces y dignos de tomar las riendas del gobierno de
la Republica y organizar un Irente unico de oIensiva contra la pobreza, la
corrupcion y la anarquia.
Les recorde que esta opinion compartian cabezas pensantes de las mas altas de
America. En eIecto, en esos dias habia leido un articulo de Lugones sobre la
dictadura de Leguia en el Peru, en el que sostenia, que la mayor parte de los paises
de la America del Sur, en los que reina la pobreza, el mando unipersonal y
dictatorial, es mas conIorme con las conveniencias del pais. De ese articulo
entresaco los parraIos que siguen:
La democracia es Gobierno de pueblos ricos, porque constituye una
administracion cara y despilIarradora, segun lo ensea la experiencia en todas
partes. Exige una paz sin preocupaciones y una solida disciplina social. Por esto
no existe mas democracia lograda en pais grande, que la de Estados Unidos; y por
esto, tambien la gran guerra obligo a suspender el regimen democratico,
practicamente inadecuado para la deIensa nacional. En cambio, todas las empresas
de traicion y derrotismo Iueron, colectiva o personalmente, democraticas. La
democracia pobre engendra la guerra civil que a su vez engendra la dictadura. Por
donde se ve, que la pobreza en toda dacion es la calamidad original.
En este concepto se basa la dictadura progresista del Peru, que, como
gobierno Iuerte, es uno de los tantos conocidos alla, desde la propia
administracion inicial de los dos libertadores; pero que, como expresion personal,
hallase desempeada por un verdadero estadista.
No es aquel, sin duda, un Gobierno comodo para la libertad, y ya se vera que
tampoco lo pretende el seor Leguia. No lo es ninguno que se ve obligado a
desterrar opositores y a trabar la prensa. Bajo este aspecto, el Gobierno del Peru es
democraticamente malo, pero puede ser patrioticamente bueno. Pues una cosa es
la democracia y otra es la patria. La patria puede ser o no Monarquia, Republica,
Estado absolutista o constitucional. Estas son sus Iormas de gobierno. Francia, por
ejemplo, ha conocido todos esos regimenes, sin dejar de ser la patria Irancesa.
Los pueblos suelen pasar por momentos historicos de conIlicto entre la
libertad y el orden, que compartan opciones decisivas entre el ideal politico y la
prosperidad nacional. La politica realista o positiva es la que, basandose en la
determinacion de aquel por esta, preIiere el orden. El bienestar es, para ella, la
condicion precedente de la libertad.
Todavia es de actualidad esta advertencia.
A mas de los perjuicios materiales se atribuyen a la anarquia graves males
morales.
Por la inIluencia preponderante del ambiente y la Iuerza de la costumbre, un
mal o un vicio que perdura mucho tiempo, termina por amoldar, a su imagen o
inIlujo, el pensamiento y accion de quienes lo suIren.
Y asi, donde la anarquia es endemica, donde las revueltas y trastornos
intestinos constituyen el estado habitual del pais, la mente se amolda a mirar todas
las cosas bajo ese prisma y a considerar, que no hay otra solucion para los
conIlictos ciudadanos que las revoluciones. Y esta sugestion producida por la
costumbre y el medio ambiente se convierte en una verdadera obsesion, una
enIermedad mental.
Los ciudadanos quieren la paz, pero no estan pensando sino en la guerra.
Un escritor del diario La Nacion ha descrito las maniIestaciones de esta
curiosa enIermedad mental colectiva de los pueblos aquejados por las
revoluciones Irecuentes, en los siguientes terminos:
Un individuo cualquiera suIre o cree suIrir un agravio de un representante de
la autoridad: su primer pensamiento es vengarlo en la proxima revolucion.
Se comete un abuso, una injusticia, una arbitrariedad, en los Tribunales, en la
politica, en cualquiera reparticion de la administracion publica y el
perjudicado piensa y aIirma que el unico remedio para el mal es una
revolucion.
Se dicta una ley injusta, inapropiada, inconstitucional o inoportuna, que
molesta, perjudica o irrita y nadie piensa en una solucion paciIica dentro de las
Iormas legales. Se quiere una revolucion para derogar o reIormar esa ley.
No se cree en el poder de la opinion publica, en la sensatez y buen juicio de
los hombres, en una reaccion posible sin violencia, ni se tiene la abnegacion
suIiciente, de sacriIicar intereses menores; en presencia de los mas altos y
sagrados del pais.
En todas partes, aun en las naciones mas civilizadas, cometen abusos e
injusticias, por Iuncionarios arbitrarios, odiosos y detestables, que con su
presencia y sus actos, perjudican y desacreditan a la poblacion y al gobierno de
que hacen parte; pero no se remedian esos males con motines y guerras civiles.
Como consecuencia de esta mentalidad enIerma hemos perdido la nocion
exacta y ecuanime de las cosas.
Todos queremos la paz, pero todos conspiramos contra ella.
El gobierno quiere la paz, pero comete injusticias, que es la causa principal
de la guerra.
La oposicion quiere la paz, pero a condicion de que se le conceda todo lo que
pida.
El ejercito tambien quiere la paz, pero hasta una injusticia cometida contra o
por uno de sus jeIes, para que el espiritu de subversion se pronuncie y siga latente
en su seno y se amenace en privado y en publico con una revuelta.
Se olvida que la existencia de una sociedad civilizada, particularmente de
vida politica, es de luchas, de sacriIicios, de abnegacion, de esIuerzos y de
conquistas paulatinas y graduales
Total: que todos cantamos a la paz en bellas tiradas literarias, pero en
realidad andamos con ella como en los matrimonios mal avenidos; la queremos en
publico, pero la aporreamos en secreto.
Recapacitando, diremos:
La anarquia es uno de los mas terribles males que aquejan al Paraguay.
No se conocen en el pais, el espiritu de union, de cooperacion, de conIianza,
de respeto, de ayuda y asistencia mutua, la union espiritual, la concordia nacional,
que tanto engrandecen a la patria, por medio de la labor comun.
En el gobierno, en los partidos, entre los intelectuales, los capitalistas, los
militares, los obreros, no hay dos hombres que se entiendan. Todo lo contrario,
impera en el pais como sistema permanente, la desconIianza y hostilidad mutua, la
Ialta de respeto a la ley, a la moral y a las opiniones ajenas, el desden por los
meritos legitimos y comprobados, la audacia como titulo, la vulgaridad como
blason, en una palabra, los Iactores mas conocidos de la discordia, la corrupcion,
la guerra civil intestina, el caos.
Como curar este cancer que roe el cuerpo y el alma de este pais desgraciado?
Yo no veo otro remedio que el de una operacion quirurgica espectacular, de
extirpacion total del mal, un sacudon civico como el del 6 de setiembre ultimo de
Buenos Aires, en que el pueblo hecho efercito y el efercito hecho pueblo,
marchando de brazo, proceden a una barrida ejemplar, gubernamental y politica,
que permita sin reatos la ediIicacion de una nueva patria de estructura ideologica y
moral nuevas, digna de llevar el nombre de nacion civilizada.
El ejercito se pondria a la cabeza de este movimiento, como en la Argentina y
haciendose el garante de la paz publica, llamaria a los hombres mas capaces de
todos los partidos a que procedan, en perIecta comunion de ideas y propositos, a
echar las bases de la nueva patria, sobre los escombros de la vieja, bamboleante,
podrida, carcomida, por los vicios y errores del pasado.
La experiencia abona que la intransigencia, el exclusivismo politico son Iatales
a la democracia y conducen a la disgregacion, a la violencia y la guerra. Para
matar la anarquia no habra sino que conciliarse Iraternalmente, dice el Dr.
Rivarola, en el amor a la patria.
No hay otro remedio.
%%&LO XII
LA POLITICA Y LOS POLITICOS
La Politica y la Politiqueria. Los partidos politicos y las partidas de
politiqueros. Los caudillos politicos. Las condiciones de una buena
politica. La prensa politiquera. Modalidades de los politicos
paraguayos. Necesidad de nuevos rumbos a formar.
Entre los males que aquejan a los pueblos, dice Unamuno, los que se
relacionan con la politica interna, parecen, a primera vista los mas superIiciales.
Vienen a ser a los ojos del pueblo, lo que las enIermedades de la piel para el
cuerpo humano. Pero, asi, como las enIermedades de la epidermis, se vuelven
mortales y en Iorma horrible, cuando se extiende a todo o parte considerable del
cuerpo humano, asi tambien los males politicos, cuando son extensos y proIundos
producen la anarquia y por ella el agotamiento, la destruccion lenta y hasta de
muerte de los pueblos.
Ejemplo de agotamiento por causa de la anarquia, nos ha oIrecido la mayor
parte de los paises de la America Latina, descendientes de Espaa y
particularmente el nuestro. Ejemplo de destruccion y muerte por anarquia, la
antigua Polonia, hoy resucitada despues de siglo y medio de sepultura: ejemplo
este, que siempre debemos tener presente.
Los medios de accion de la Politica son los partidos politicos.
Pero que es la politica? Que los partidos politicos?
No estan conIormes las opiniones de jurisconsultos y sociologos sobre el
concepto y la eIiciencia moral y legal de la Politica.
Mientras unos la consideran la noble y elevada ciencia de gobernar a los
pueblos y de hacerse amar por los gobernados (Platon), otros la consideran como
la mas ingeniosa invencion moderna de los bribones para explotar a los tontos
(Napoleon). Mientras unos consideran a la Politica como una Iuncion excelsa,
llena de diIicultades, cuyo ejercicio requiere talentos y virtudes, reservados a un
nucleo seleccionado de cada pais (Thiers), otros dicen que la Politica no es para
hombres de verdadero merito, porque se lucha en un terreno y en un ambiente
inIeriores, que no se acomodan con las cualidades de un hombre superior o
sobresaliente, sino con los mas adaptables y mas Ilexibles (Unamuno).
La Historia nos ensea, dice este sabio, que los hombres sobresalientes, en
las ciencias, las artes, la industria y hasta en la guerra, no han sido politicos o no
han sabido serlo. Las cualidades mas eIicaces para adquirir, gozar y mantener
prestigio en la politica, son, aparte del dinero, la audacia, la simulacion, la
aduloneria, la astucia, la reserva mental, la doblez y, particularmente, la tolerancia
para los deIectos, vicios y hasta delitos de los compaeros, atributos reidos, con
la elevacion moral que debe caracterizar el alma de un hombre superior. En una
agrupacion politica, ha dicho el primer sabio espaol del siglo XX, Ramon y
Cajal, he notado siempre que los hombres de mayor talento, tenian mucho menos
popularidad y gozaban de mucho menos prestigio politico que las mediocridades,
habiles en servir a los hombres y servirse de ellos, observacion que el sabio
expreso en esta sentencia: en politica. menos ideas, mas amigos. mas ideas menos
amigos.
La verdad de esta Irase tiene su mas completo justiIicativo, en nuestra era
constitucional no solo en general, sino hasta entre miembros de una misma
Iamilia: Don Emilio Aceval Iue siempre un personaje politico de primera Iila, un
prohombre cronico que llego hasta la Presidencia de la Republica, mientras el Dr.
Benjamin Aceval, un ilustre estadista, un preclaro patriota, un insigne educador
que presto eminentes servicios a su patria, Iue siempre en politica resistido y
postergado. Podria sacar muchos ejemplos, pero con este, que es tipico, me basta.
Y la misma discrepancia de criterio se oIrece sobre los partidos politicos.
Para algunos, los partidos politicos son los ciudadanos organizados,
regimentados y disciplinados, los ejercitos de la paz en marcha hacia la conquista
del poder, con miras a la grandeza y Ielicidad de la patria, en cuyos ejercitos, tanto
como en los ejercitos para la guerra, se requieren la subordinacion total y
disciplina de los aIiliados como condiciones inexcusables de su existencia y
eIicacia (Gladstone). Para otros, los partidos politicos no son sino la chusma
organizada por vividores y ambiciosos, para explotar la industria moderna del
suIragio; con miras a la satisIaccion de sus apetitos; y la disciplina partidarista, el
mas Ilagrante y mas grave atentado contra la libertad politica o electoral del
ciudadano de todo punto inconciliable con la dependencia del caracter y la
soberania de la voluntad, de un hombre libre y consciente; el despotismo del
caudillo audaz sobre la turba ignara y menesterosa, movida por la sugestion, la
necesidad, el temor o el instinto, pero no por el patriotismo, ni la razon (Lugones);
la sumision inconsciente de la recua que sigue siempre al pastor, que con ella vaga
y pernocta (Ayarragaray).
A los partidos politicos de esta ultima clase deberia llamarse mas bien
partidas de politicos y a su disciplina partidarista carnerismo (Mendieta).
Sobre la disciplina partidarista agrega Rodo: seguir a un hombre es
abyeccion, seguir al poder es cobardia; seguir a un empleo es vileza. Solo
considero digno seguir una idea. Y como estas cambian diariamente y como las
ideas buenas y oportunas en bien de la patria, no han de ser patrimonio exclusivo
de los componentes de un partido politico, no admito la imposicion partidarista,
porque no admito que un partido sea inIalible o monopolice la verdad y el bien. El
ciudadano no debe tener en politica mas jeIe o patron que a si mismo, movido en
cada caso (votacion o eleccion) por el bien del pais, discernido segun su leal saber
y entender.
Es evidente que bajo el punto de vista doctrinal, la tesis de Rodo, es
intachable. Pero en la practica es otra cosa.
Pero de donde es esa discrepancia tan Iundamental y tan completa sobre el
concepto de la Politica y los politicos? Pues de que, siendo la Politica una Iuncion
eminentemente colectiva, de caracter singularmente gregario y dados su origen,
sus Iines y sus medios de accion, una institucion de invencion exclusivamente
humana, sus resultados seran un bien o un mal, segun los hombres que la emplean
o la dirigen y los Iines que se proponen los que de ella hacen uso, o sean los jeIes
o caudillos politicos. Es sabido que, todas las grandes Iuerzas naturales o sociales,
son un mal, o un bien, segun el uso que el hombre haga de ellas.
Entendida la politica, como la noble ciencia de gobernar los pueblos, claro esta
que hubo politicos, desde que han existido gobiernos organizados. Es humano y
muy legitimo dice Benoit que el hombre desee granjear honra y hasta
provecho licito, en la gestion de los intereses generales, si se siente con vocacion y
aptitud para realizar ideas beneIicas para la comunidad. Pero, en los tipos
antiguos, estos politicos eran ocasionales y sus medios de exaltacion y de accion
muy distintos de los actuales. La politica profesional, que se basa en las masas
populares y pone las Iunciones publicas, al alcance de la audacia, la ineptitud y la
irresponsabilidad, es de invencion moderna; hija de la democracia igualitaria, mal
entendida y peor aplicada.
La democracia, se ha dicho, aristocratiza a la plebe y plebeyez a los
aristocratas del talento o la Iortuna. Las Constituciones modernas proclaman la
igualdad de los ciudadanos ante la ley, pero esta igualdad no ha de entenderse en
el sentido barbaro, de un igualitarismo rasante y plebeyo, que admite que todos
los hombres son igualmente aptos para las tareas directrices, sino en el humano y
logico, de que la verdadera igualdad consiste en respetar las desigualdades
naturales.
Es inherente a la democracia, agrega Benoit, la mudanza y rotacion de los
elencos de gobierno, el destacar nuevas unidades y la posibilidad de que todo
merito positivo obtenga reconocimiento y utilizacion adecuada. Pero la promocion
de los nuevos elementos ha de ajustarse a un riguroso proceso selectivo. Parece
mentira, dice, que haya que recordar aun, que la democracia concebida rectamente
no signiIica sino la igualdad en el punto de partida, para producir la revelacion y
sancion de toda verdadera superioridad. Lo que ella entiende abolir, son los
privilegios artiIiciales y arbitrarios, pero, en manera alguna, aquellos creados por
la naturaleza misma como son el talento o el valor moral. En ese sentido, su
realizacion plena comporta, en ultima instancia, la Iormacion de una aristocracia
natural.
La corrupcion de la democracia, en su concepto real y verdadero, de ser el
gobierno de los mas por los mejores, hace perder completamente de vista la
suprema Iinalidad de ese regimen y concluye por engendrar los males que, en
estos ultimos tiempos, han desacreditado enormemente el regimen democratico.
Todo es indiIerente por ahora. Nadie cree en titulos ni preeminencias. Es la
conIusion y la nivelacion general. Todo el mundo se cree apto, para cualquier
puesto y alla presenta su candidatura. La eleccion conIunde a todos. Todos aspiran
y se creen utiles para todo.
En el Parlamento domina la improvisacion sonora, la superIicialidad locuaz.
Se llama de preIerencia para ocupar un puesto a quien no tiene titulo, ni
competencia para el.
La gran pasion de la democracia, la envidia, reserva los puestos vacantes
para el Iavor. Es la constante inIiltracion de la incapacidad. No hay orden,
jerarquia, ni desigualdad. Es el imperio del numero, el tema invencible a la
personalidad que se destaca, a la superioridad, al valor, a la sobresaliencia.
La democracia, sacriIica constantemente a los mejores, erige en despotismo
el numero, es el dominio de la mediocridad, audaz y sin escrupulos.
Es verdad que esta desviacion concluye por engendrar su propio remedio.
Los pueblos suIren en carne propia los resultados de tal error y entonces,
sobrevienen esas curas heroicas que son los sistemas de coaccion y de violencia.
Una organizacion democratica que sea verdaderamente tal, previene estas
Iunestas corrupciones y corrige la tendencia bastarda, latente en su seno, erigiendo
una minoria capacitada para dar a la Iuncion del gobierno el necesario contenido
espiritual. (Benoit. Enfermedades de la democracia).
Pero sea como Iuese es evidente que se trata de una chocante anomalia que, en
la Politica, invencion moderna, que reina en los paises mas cultos y civilizados,
preponderen hasta constituirse en conductores omnipotentes del pueblo, tipos sin
merito alguno personal, que no sea la devocion de la chusma ignara y veleta. Pero
este Ienomeno es explicable, dice Max Nordau, teniendo en cuenta el origen y
medios de accion de los caudillos politicos.
El caudillo politico, dice este autor, no obstante su modernidad, es hijo
legitimo de una madre muy vieja, la estupide: humana, y que segun un escritor
portugues, no obstante el uso intensivo que se hace de ella, parece cada dia mas
inagotable.
La politica como la religion, dice Max Nordau, es una Iuncion eminentemente
colectiva, cuya direccion, por debilidad moral y pereza espiritual, lo delegan los
pueblos, es decir, las masas populares, a sus jeIes o caudillos.
Los primeros hombres admitieron la existencia de la divinidad y creyeron
Iirmemente en su poder, pero, no sabiendo como era Dios, ni que Iorma tenia, ni
donde estaba, ni considerandose capaces de meditar o discutir sobre esos puntos,
creyeron, por encontrarlo mas corto y menos trabajoso, lo que otro hombre mas
vivo y diligente les dijo sobre esas cosas y le eligieron por jeIe y director, y nacio
el sacerdote.
En politica, sucedio exactamente lo mismo: los desheredados del caracter y de
la inteligencia, incapaces de darse por si solos, cuenta de las ideas, de patria,
constitucion, democracia, gobierno libre, etc., encontraron mas comodo delegar
su ejercicio en los co-asociados mas vivos o mas audaces, que dieron en hablarle
de estas cosas, e invitarles para que los realicen, siguiendoles como a jeIes.
Y las masas populares aceptan la invitacion de buen grado, tanto porque la
obediencia a sus jeIes resulta mucho mas Iacil y comoda, cuanto porque esos
jeIes, se encargan de hacerle interesante y amable ese temperamento,
porque les hablan siempre de sus derechos y libertades, pero nunca de sus deberes
y reatos. (Max Nordau. Las mentiras convencionales de la civili:acion).
Por otro lado, en la lucha de ideas e intereses del drama humano, no son
siempre los mas aptos los que triunIan, sino los mas adaptables, cuando se lucha
en un ambiente inIerior, como es la politica en que es la plebe, el populacho, el
que debe decidir. (Ayarragaray).
Las masas humanas, dirigidas por sus caudillos y organizadas a manera de
ejercitos de la paz, se llaman partidos politicos, y son, como hemos dicho, de
invencion moderna a pesar de que el instinto humano que los Iorma es muy viejo.
Los partidos politicos, dice Unamuno, han existido siempre, sea en Iorma
publica, desembozada y organizada, sea de modo oculto y latente. Desde que hubo
sobre la tierra, gobernantes y gobernados, ha habido, con o sin nombres propios,
por lo menos dos partidos politicos, el de los que mandan y el de los que quieren
mandar. Este Ienomeno esta Iundado en la propia naturaleza humana.
Es objeto de larga y porIiada discusion entre politicos y constitucionalistas, si
para un pais es mas conveniente, que haya muchos partidos politicos o pocos, o
solo dos. No entrare en esta cuestion por no considerarlo de interes para este libro,
pero si habre de maniIestar, que es hasta una necesidad publica, de que, en todo
pais republicano democratico, haya a lo menos otro partido politico, a mas del que
gobierna el pais.
En los gobiernos constituidos, cualquiera sea su Iorma, debe haber siempre por
lo menos un partido de gobierno y otro de oposicion: uno que gobierna el pais y
otro que pretende y espera gobernarlo; uno que dirige el timon de la nave del
Estado y otro que observa y controla los rumbos de esa direccion.
Un partido de oposicion, es no solamente conveniente, sino indispensable, en
los gobiernos democraticos representativos. El partido gubernista no tendria medio
de ejercitar y exhibir o destacar su Iuerza y capacidad, en el ejercicio de su
cometido, si no contase con otra Iuerza contraria que le resiste y sobre la cual ha
de apoyar e incidir su accion. Sin esta Iuerza contraria, sus movimientos obrarian
sobre el vacio, le Ialtaria la reaccion indispensable para la eIicacia de los esIuerzos
humanos, en virtud del principio de Iisica de que solo lo que resiste, sostiene, y la
descomposicion y la abulia le sobrevendrian inevitablemente. El partido de
oposicion, viene pues a ser una pieza indispensable en la maquina politica, para
conservar el equilibrio gubernamental y politico y asegurar la eIicacia de la accion
gubernativa y de los partidos politicos sobre la marcha del pais.
La politica y los partidos politicos, sea cual Iuere la opinion que,
individualmente, tenga sobre ellos tal o cual sabio, ya han sentado en todas partes
del mundo civilizado del uno al otro conIin, su utilidad y necesidad para el
gobierno de los pueblos. Pero, con ellos ha sucedido lo que con otras muchas
instituciones humanas muy respetables, que los resultados de su aplicacion y
accion, dependen menos del regimen y programa de la institucion, que de la
conducta personal de los hombres que los dirigen y ponen en practica. Es un
hecho averiguado, que la mejor institucion con malos hombres produce desastres y
que, instituciones mediocres, con buenos hombres, producen beneIicios.
Y es lo que ha sucedido en estos ultimos tiempos en que, malos politicos,
desnaturalizando el objeto y el papel de la Politica y desviandola de sus propositos
morales y sociales, la han convertido en un modus vivendi, en una industria, que
explota el voto del ciudadano con Iines que nada tienen que ver con el gobierno y
la Ielicidad de los pueblos.
De aqui el nacimiento de una nueva clase de politica, la politiqueria y de una
nueva clase de politico, el profesional o politiquero. Y todo cuanto son respetables
y beneIiciosos, apolitica y el politico de verdad, son abominables, despreciables y
perjudiciales, la politiqueria y el politiquero. La diIerencia entre unos y otros es
del dia a la noche, del bien al mal, de la verdad al error, de la virtud al vicio.
Del estudio de las modalidades que en la practica han presentado estas dos
Iormas de la Politica, se podra discernir las ventajas o perjuicios que su empleo ha
reputado a los pueblos. Veamos.
La Politica es una ciencia y a la vez arte, que investiga los medios mas
conducentes al progreso y a la Ielicidad de la Nacion. Los cambios de politica son
cambios de ideas, desplazamiento de instituciones y regimenes que se operan
dentro del campo intelectual.
La Politiqueria, es el arte de prosperar individualmente, ocultando el
proposito detras de nombres sonoros y la intensidad de los apetitos bajo el
oriIlama de programas que el candidato es incapaz de realizar (Arguedas). Es la
lucha para llegar al presupuesto, que para los palominos es un simple sueldo y
para los gavilanes de mirada penetrante y poderosas garras, rios de plata, que
Iertiliza los mas aridos entendimientos y que limpia, Iija y da esplendor a la mas
negra y turbia conciencia (Mendieta). Jamas la politiqueria
ha sido el desplazamiento de ideas o de doctrinas, sistemas o principios, sino la
rotacion de unos hombres que se sacrificaban sirviendo al pais, por otros que
tambien aspiraban a sacrificarse en la misma tarea. No hay en ella lucha de ideas,
sino de apetitos de mando, de Iiguracion y de dinero. (Arguedas).
Para el politico de verdad, los partidos politicos no son sino medios para
conseguir Iines patrioticos, o sociales en Iavor de la Nacion. Fines que deben
moverse dentro del marco de la Constitucion, que es el programa sagrado de la
Nacion. Tiene sus ideales, que busca poner en practica, a cuya consecucion se
prepara, no solamente con sus luces y su diligencia, sino tambien con el dinero
destinado a ese eIecto, dada la inmensa importancia que el dinero tiene en estos
tiempos en las luchas politicas. En los Estados Unidos el que aspira a destacarse
en politica, primero allega el dinero o el oIrecimiento previo de quien lo tiene.
Para el politiquero, es el partido el Iin y nervio de toda su accion. No tiene
idea, sino pasiones. La Constitucion es un estorbo para el y sus disposiciones
castillos en el aire, ilusiones vacias, sin alguna realidad practica. En lugar de
aportar su dinero a su politica, viene por la politica a buscar el dinero del
presupuesto, para, una vez obtenido emplearlo en mantenerse en la situacion o en
el cargo. La accion del politiquero esta divorciada del ideal; no piensa en la patria,
ni en sus instituciones, sino en su persona, en sus conveniencias particulares.
Los intereses nacionales no son sino los intereses de su persona y de su
circulo: El amor a la patria del politiquero es el amor del esquilador a la oveja,
mientras la tiene bajo su tijera; si otro se la quita u oIrece comprarla en buenas
condiciones, la desgarra o vende, sin la menor vacilacion. (Mendieta).
En politica, hay dos caminos que conducen a los puestos publicos: uno, corto y
otro, largo. En realidad, para el politico verdadero, para el hombre honrado, no
hay mas que uno. El sabe bien adonde va, tiene un ideal, un programa de accion
trazado. Sabe que hay diIicultades; las sortea pero sin claudicar. Lleva una guia en
su conciencia, y una Iuerza en su voluntad. Yerra, el errar es humano, pero no
engaa. Si triunIa, no usurpa; si nauIraga, no se enloda.
El politiquero, va por el atajo que acorta distancias, que ahorra sacriIicios.
Por el atajo va la turbia caravana Iamelica de los intrigantes y adulones. Honor,
virtud, conciencia, son cosas inutiles para ellos. La cuestion es llegar, llegar
pronto. No importa el precio, el exito lo compensa todo, el exito limpia
el lodo de las sandalias y Irecuentemente, hace de un imbecil o un crapula, un gran
hombre.
En la Politica verdadera, el respeto a la verdad, tanto para con los adversarios
politicos, como para sus propios partidarios, la sinceridad, la lealtad, el honor a la
palabra empeada, son condiciones indispensables para su eIiciencia. En la
politiqueria, es todo al reves. Antiguamente, tanto en el orden nacional como el
internacional, se tenia por mejor politico a aquel que, con mas talento o habilidad,
ocultaba sus proyectos y pensamientos a sus adversarios o a los pueblos, para
sorprender a aquellos o disponer de estos. Actualmente la politica tiene otra base
muy distinta: la verdad y el prestigio politico; otro cimiento: el merito verdadero.
La buena politica, dentro y Iuera de los pueblos, no puede en estos tiempos
ha dicho Wilson separarse de la sinceridad y el mejor politico ha de ser siempre
aquel que diga a los pueblos la verdad y les ensee a aIrontarla. Sobre la mentira
nada solido podra ediIicarse en politica, porque lo que se ha ocultado esta noche
se descubrira siempre maana con la luz del dia y el perjuicio, irritacion y
desilusion que produce en los pueblos el descubrimiento de la Ialsedad, seran
siempre mas Iunestos que el conocimiento desde el primer instante de la verdad
desnuda, por amarga que haya sido esta.
El empleo en la politica interna de la mentira, como medio de obtener ventajas
sobre el enemigo, de restar merito al adversario o de concitarle el odio o el
desprecio publico, es tan Iunesto, decia el doctor Saenz Pea, que, de haber
pensado antes en sus consecuencias, ningun hombre cuerdo lo habria consentido.
Esa mentira quebranta la fusticia que es la base del respeto mutuo entre los
hombres, cimiento a su vez de la pa:, sin la cual no puede haber Ielicidad,
grandeza ni progreso en los pueblos.
Y lo que se dice del empleo de la mentira con el adversario politico es
aplicable al partidario. El politico que, dentro de su partido, trata de atraer
proselitos haciendo a sus electores promesas de puestos publicos u otras
recompensas o dadivas, sin la menor idea de cumplirlas, u obligandose con ellos,
para actos contrarios a la moral o a la ley, v. gr. la impunidad para el delito, los
medios de perjudicar a un enemigo o vengarse de el, la participacion en negocios
ilicitos, etcetera, es una politica repugnante, perjudicial a la nacion y a su propio
partido, porque pervierte y crapuliza al ciudadano elector. Politicos de esta clase,
aunque Iloten temporalmente, nunca han de gozar de prestigio verdadero y
duradero en los pueblos conscientes y libres, porque careceran de autoridad moral,
indispensable para los legitimos conductores de las masas ciudadanas. Tendran a
los mas compinches y complices, elementos peligrosos, arma de dos Iilos de
quienes ellos mismos seran a menudo las primeras victimas. La politica virtuosa,
ha dicho Jose Marti, es la unica util y durable.
En la Politiqueria, la mentira, la doblez, la deslealtad, las traiciones son la
moneda corriente. No hay aIecto, no hay vinculo, que no este minado por la
concupiscencia.
La costumbre entre los politiqueros de Ialtar a la palabra empeada es tan
general, que por sistema no se dan credito, de modo que la mejor manera de
engaarse mutuamente, es diciendo la verdad. Entre los politiqueros, todo el
mundo miente pero a nadie se engaa.
La hipocresia y la doblez, se encarnan de tal manera en los politicos
proIesionales, que un presidente politiquero a cada momento estara espetando a la
Nacion entera en documentos memorables el colosal embuste de considerar la
presidencia del pais, como una tarea ingrata y diIicil y que, Iingiendo estar el
poder erizado de amarguras y desencantos, lo solicitaron con desenIrenada
ambicion y lo persiguen atropellando todo lo que encuentran a su paso
(Arguedas).
El amoroso apego de los politicos proIesionales a sacrificarse por la patria da
lugar a escenas y anecdotas de las mas curiosas. (Mendieta).
Un joven intelectual del Partido Radical, de lo mas promisor que tiene el
partido por su talento y su caracter, ha pintado a los politicos paraguayos en la
siguiente Iorma:
Hablaba un diputado. Uno de sus colegas que estaba sentado cerca de un
Ministro, dijo a este, sealando al orador: Me parece que tiene razon. A lo que
el Ministro repuso: Personalmente soy de su opinion, ministerialmente no se
todavia.
Entre nosotros abundan los politicos de esta clase. Tienen dos opiniones
sobre una misma cosa, una intima y personal, otra publica y politica. Les Ialta el
valor para asumir la responsabilidad de la propia opinion. Jamas se expresan con
sinceridad sobre lo que piensan. Tienen dos conciencias, dos Irentes: la una,
intima y la otra, ostensible para el publico, la tribuna, la camara, la prensa o los
atrios.
Es imposible Iiarse de lo que dicen. La consecuencia, la lealtad o la opinion
maniIestada anteriormente, no son para ellos un deber de conciencia. Tienen la
opinion que en el momento les conviene, segun sus calculos utilitarios. Sus
centros de volicion no obedecen a sus centros de ideacion.
En la verdadera Politica, una condicion indispensable es la buena fe en las
luchas partidarias.
La oposicion hecha de buena Ie, la lucha leal, ha dicho Carlos Wagner, es la
mas Iecunda colaboracion, la mas valiosa y ediIicante cooperacion, que un partido
de oposicion presta al gubernista y el mas positivo y apreciable de los servicios
politicos, que un ciudadano brinda a su patria desde la llanura. Una oposicion de
buena Ie, es invalorable para la buena marcha de los gobiernos democraticos.
Nada hay mas esteril, antipatica y que mas desacredita a las naciones mas alla
de sus Ironteras, que una oposicion politica de mala fe. Ese aIan de encontrar malo
todo lo que hace el gobierno, porque si, y al propio tiempo de ocultar todo lo
bueno que realiza, en Iuerza de un mal entendido interes politico, cuyo eIecto
alcanza a los ultimos rincones del mundo, en alas de esa arma de diIamacion de
mas largo alcance conocido, la prensa, es altamente perjudicial para el pais; en el
interior porque perturba, Ialsea y alarma la opinion publica produciendo trastornos
economicos y politicos de consideracion; en el exterior porque diIama al pais sin
remedio, desde que, aqui y Iuera de aqui, el pueblo tiende siempre a creer, con
preIerencia, lo que dice un organo de oposicion a uno gubernista.
La lucha leal, entre los partidos, exige como condicion sine qua non, que, en
la critica de los actos del gobierno, no se limite el opositor a aIirmar o negar los
hechos o a enunciar que tal medida es mala, sin la prueba de aquel y la
justiIicacion de esta. El que en politica aIirma un hecho vituperable del adversario,
sin oIrecer la prueba, o critica una medida, sin dar razones y en que Iorma hubiera
sido mejor o mas acertada, no hace oposicion leal o respetable, sino diIamacion,
intriga. Y criticas de esta clase, no merecen sino el silencio, el desprecio, sino a
veces, hasta una celda en la carcel.
La emulacion entre los contendientes, ha de consistir, en quien aporta al
servicio de la patria mejores ideas e iniciativas, que demuestran la superioridad del
bando del que provienen.
En la politiqueria o politica proIesional, nadie, en la intimidad de la
conciencia, cree en la buena Ie de otro: juzgase siempre mal intencionado al
gobernante y, mal intencionada a la oposicion. No hay conviccion moral: se
juzgan los hechos segun el cristal con que se los mira, nunca segun las intenciones
de quienes los realizan y de las circunstancias que los rodean.
La prensa al servicio de la politiqueria, no representa movimiento de ideas ni
es el vehiculo de la ilustracion de las masas, sino la arena baja y candente, en que,
con la violencia y la ceguedad de gladiadores, luchan encarnizadamente,
entregandose a todos los excesos a que conducen el Ianatismo y la intolerancia,
cuya recrudescencia es mayor y llega al ultimo jurado de exaltacion en las epocas
eleccionarias.
Los periodicos politiqueros carecen de toda probidad moral. Proceden en la
predica por el sistema de aIirmaciones rotundas, desconociendo deliberadamente
en el adversario, todo acierto, toda sana intencion, todo espiritu de justicia, todo
movil desinteresado. Solo busca y solo menta el error o los deIectos,
engrandeciendolos o magniIicandolos para explotarlos en beneIicio de la causa
que deIiende. (Arguedas).
Para el politiquero la emulacion no consiste en elevarse mas alto que el
adversario sino en rebajar al adversario hasta su nivel. Esta mala Ie, irreductible,
que reina en la politiqueria es la que ha hecho que los hombres mas eminentes en
las ciencias, en las letras, en las artes, en la banca, en la industria, hayan mirado
estas actividades con inocultable desvio, que a veces llega hasta el asco.
Tanto mejor diran los politiqueros, que, con los gases asIixiantes que despiden
sus actividades, ahuyentan de los cargos publicos a los hombres de mayor valor
intelectual que podrian ser mas utiles para la Republica, pero tambien estorbarles o
desplazarles.
La tolerancia hacia el adversario politico es el tercer requisito indispensable
para el ejercicio de una buena politica. El odio nada produce; solo el amor
Iecunda.
La intolerancia, el exclusivismo de los partidos politicos, ha sido el mas
constante y desastroso de nuestros vicios politicos. Entre nosotros, un partido que
ha ganado una revolucion o una eleccion, invariablemente se ha creido, desde ese
momento, dueo del pais. Todo por el partido y para el partido, ha sido el lema de
sus actividades.
Este principio llamado por los ingleses el spoil-system, ha producido
desastrosos resultados, aun en los pueblos de mayor cultura politica, como sucedio
en Norteamerica. Debemos, pues, abandonar rotundamente tal sistema politico.
De los pueblos nadie es dueo dice Lugones sino el mismo. Todos y cada
uno de los ciudadanos son, por igual, participes de su existencia y responsables de
su direccion y destino. Las mayorias que abusan del gobierno, son tan reos de
despotismo como cualquier vulgar tirano.
La tolerancia hacia el partido de oposicion debe traducirse en una equitativa
coparticipacion en los cargos publicos. Fuera de los Ministerios y del Parlamento,
donde es indispensable, que el partido de gobierno cuente con la mayoria, la
coparticipacion en los otros cargos publicos no debe tener otras miras que el mejor
servicio publico, visto a traves de la idoneidad del candidato, sea cual Iuere el
partido politico a que este pertenezca.
Una equilibrada coparticipacion del partido de oposicion en las Iunciones
gubernativas, es recomendada, no solamente por la equidad sino tambien por el
interes bien entendido de la nacion. En eIecto, es necesario que un partido de
oposicion no deje de ejercitarse en la practica de las Iunciones gubernamentales,
de modo que, cuando, por la rotacion historica de los partidos politicos, toque al
suyo tomar las riendas del Gobierno nacional, se encuentre poseido de la ciencia y
experiencia requeridas para manejarlas debidamente.
Por otro lado, la experiencia ensea, que los cargos administrativos de
responsabilidad, principalmente en materia de manejo de caudales publicos, han
sido mejor servidos por ciudadanos pertenecientes al partido de oposicion. Esto
tiene una explicacion logica. Estos ciudadanos, desprovistos de la recomendacion
y de la complacencia, que comporta la camaraderia politica, sin mas respaldo que
su capacidad, ni mas padrinos que su buena conducta ante sus superiores, que
como adversarios, vigilan sus actos con mas rigor y escrupulosidad que a los
amigos, muestran siempre mas atencion, diligencia y escrupulo en sus procederes.
En la politiqueria, el exclusivismo es la regla. La posesion del poder para el
politiquero, nada tiene que ver con grandes concepciones, ni elevadas tendencias,
planes economicos, reIormas cientiIicas en la administracion, sino con el
presupuesto y las gollerias anexas al Iavoritismo oIicial; es la terrible lucha por el
estomago; nada mas. De aqui el egoismo brutal, la angurria que inspira a la banda
de politiqueros que no permite la mas pequea tajada de las planillas
presupuestales para el partido contrario: Cuando menos boca, mas me toca, es el
numen de sus combinaciones politicas.
Esta voracidad presupuestivora excluye a los mismos partidarios politicos.
En eIecto, la Politiqueria, que no es sino una sociedad comercial accidental y
de proteccion mutua, Iorma dentro del partido gubernista, pequeos circulos, que
monopolizan los cargos rentados, habiendo tiburones con Iauces tan colosales, que
apechugan con cinco o seis empleos, mientras otros, con mas meritos reales no
tienen ninguno.
El exclusivismo de nuestros politicos es atroz. Hasta en los momentos de
verdadera agonia moral para la patria se exhibio en toda su enormidad. La prueba
la tenemos, en la eIimera existencia de la Liga de la Defensa Nacional.
Pero mas que en la coparticipacion en las Iunciones del gobierno, se necesita la
tolerancia politica hacia el adversario en la convivencia diaria.
En los paises donde se hace politica, los dirigentes ensean a su electorado,
que los del bando contrario, no son enemigos, sino adversarios politicos, hijos de
la comun madre patria, a quienes, como hermanos, deben siempre respeto y
consideracion.
En esos paises se ven en los dias de elecciones, grupos o racimos de electores
en marcha hacia las urnas, en donde hay de todos los partidos.
En el atrio, durante la eleccion, se acompaan y conversan ciudadanos de
partidos contrarios, y, despues del acto, van juntos al caIe, al Club, al restaurant, o
a la casa de Iamilia del adversario, a almorzar, a tomar el te o de visita.
Antes, durante y despues de las elecciones, la autoridad presta las mismas
garantias y consideraciones a todos los partidos, porque el Gobierno es amparo
para todos y no distingue hijos y entecados.
En donde reina la politiqueria, los del bando contrario son enemigos mortales,
dispuestos en cualquier momento a lanzarse los unos contra los otros, a
acribillarse a balazos, o destriparse a pualadas. Durante las elecciones Iorman
bandos distintos, homogeneos como dos ejercitos en pie de guerra, apercibidos a
la pelea, Irente a Irente. Y despues del acto, si dos grupos contrarios se encuentran
en las calles o en los sitios publicos, se insultan, se provocan y concluyen por ir a
las manos.
Los gobiernos politiqueros, lejos de ser amparo y garantia para todos, son
beligerantes en Iavor de su bando.
En estos gobiernos los poderes publicos son los primeros rodajes de la
maquina electoral. La Iuerza publica impone aIiliarse al partido del gobierno a
todo el mundo, bajo pena de no hacerlo, de ser considerado como enemigo del
gobierno.
Los enemigos del gobierno, es decir, los oposicionistas, deben ser los menos
posibles en numero, porque es una humillacion y una vergen:a para los
gobiernos politiqueros perder una eleccion. De aqui las persecuciones por las
autoridades de campaa, que, sistematicamente, vejan, humillan y arruinan al
campesino.
Este mal ha sido tan grave en la politiqueria nacional, que ha traido la
despoblacion del pais, en caracter de verdadero desbande.
El Gobierno, no contento con dejar al labriego abandonado a su suerte, le
hostiliza y persigue de diversos modos por sus opiniones politicas y de aqui el
caso, casi diario, denlos que tienen que emigrar, de los que, de cualquier modo y
sin rumbo Iijo, van a engrosar las largas caravanas que continuamente transponen
la Irontera. No se trata de grupos aislados; son miles y miles de hombres que
trabajan en los yerbales y obrajes del Brasil, en el Alto Parana y en todas las
poblaciones del litoral argentino. Es la vitalidad paraguaya la que va mermando en
cada dia que pasa. Son hombres Iuertes y sanos, que, con su trabajo, van a
acrecentar la riqueza y el bienestar extranjeros. Es un espectaculo de desbande que
deprime al animo de los que quedan, que desquicia la moral de los que siguen
pugnando por mantenerse en el terruo, a pesar de todas las diIicultades.
La magnitud que va asumiendo la despoblacion de la Republica no es un
Ienomeno, no es un peligro que va a conjurarse con prometer arreglos de caminos,
con anunciar que la magnanimidad de los paises vecinos podria, quiza, restituir los
mercados perdidos para nuestros productos. Los que no hallan trabajo, los que no
tienen un palmo de tierra para cultivar, para clavar un rancho, para arraigarse a la
patria; los que hayan garantia en su pueblo, los que se ven perseguidos por los
caudillos rurales investidos o no de autoridad, no cambiaran su decision de irse del
pais, por el solo anuncio de que el gobierno ha resuelto protegerlos mejor, con una
ley de represion para comunistas o, porque piense limitar con una reglamentacion
la libertad de la prensa.
Lo que hay que hacer Irente a este desastre es cambiar de politica, saneando
el ambiente de la Republica envenenado por la intransigencia politica. (La
Nacion).
Como un producto logico y natural de que las autoridades se convierten en
elementos electorales hay en los paises donde priman los politiqueros, gran
cantidad de electores, que no pertenecen en rigor a ninguno de los partidos
politicos en juego, sino que siguen al gobierno, sea este del partido que Iuere: son
los llamados pancistas o gubernistas, que siguen con su adhesion y su voto al sol
que mas calienta, al arbol que cobija y nada mas.
Y, contra lo que pudiera creerse, esta clase de politicos, compuesta
generalmente de empleados publicos, particularmente de la campaa, son de un
poder decisivo y a veces han deIinido situaciones. Fueron estos los que, en 1924,
decidieron la suplantacion de la candidatura del Dr. Eusebio Ayala para la
presidencia de la Republica en el periodo 1924-1928, por la de su tocayo el Dr.
Eligio Ayala.
Se habia resuelto en las esIeras de la situacion politica reinante, que Iuese el
Dr. Eusebio el presidente en dicho periodo y con sobra de razones y justicia, pero
se le ocurrio la chambonisima idea de dejar la presidencia provisoria de la
Republica que ejercia, antes de haber sido proclamado oIicialmente candidato, por
la convencion del Partido gubernista, contra los consejos de amigos mas politicos
que el, y Iuese lejos, a Puerto Pinasco a dirigir una empresa comercial. Y por
supuesto, abandonado el campo, los pancistas se acercaron a su reemplazante el
Dr. Eligio y le soplaron que el habia de ser el Presidente. Por otra parte, los
politiqueros hallaron que el Dr. Eligio seria como mas promisor y accesible, mejor
presidente que el Dr. Eusebio, muy energico y tosudo cuando se le ocurre. Y el
Dr. Eusebio Iue inmolado.
Una manera muy habil de ejercer el pancismo, sin ser ostensiblemente
pancista, es la de, en una Iamilia de varios hermanos, aIiliarse estos uno a cada
partido militante. Se puede citar a algunas Iamilias conocidas, cuyos miembros
varones presentan un verdadero mosaico politiquero. Es como una manera de
seguro Iamiliar contra la adversidad politica.
Entre el politico y el politiquero, las andanzas del candidato, son tambien
distintas.
En la republica romana las leyes castigaban a los candidatos que solicitaban
votos.
El pueblo, designaba libremente el candidato, iba a buscarlo a su casa, lo
llevaba al Ioro, alli lo vestia de blanco, signo de la pureza de las intenciones y alli
esperaba el candidato, precisamente, el resultado de los comicios.
En los tiempos actuales, el politico profesional sale a oIrecer y a pedir votos,
prometiendo al populacho bonanzas y ventajas Iantasticas, adulando su vanidad o
explotando su ignorancia, hablandole de sus derechos y virtudes, pero jamas de
sus deberes y sus vicios.
Y el pueblo nunca se acuerda de examinar al candidato en su capacidad, vida y
costumbres.
Una vez en el gobierno el politiquero, escogita sus cooperadores de acuerdo
con el pensamiento que preside su actuacion, de conservarse en el poder y
aprovechar lo mejor y mas rapidamente posible las ventajas materiales que brinda
el gobierno.
El elemento preIerido por el politico proIesional en primer termino, es el
militar con mando de Iuerza. Todos los halagos y agasajos de los gobiernos
politiqueros son para los jeIes y oIiciales en servicio activo, lo que no quita que
sean cuidadosamente expiados en todos sus movimientos, paso a paso, por
espiones colocados a su lado,
El elemento que le sigue en importancia para el politiquero, es el hombre de
talento sin escrupulos. Es al mismo tiempo que un elemento decorativo de primer
orden, el mejor pastelero, para las combinaciones y gatuperios administrativos y
despues el mas eIicaz deIensor por la prensa, de los negocios sucios y de las
tiranias en nombre de la libertad.
Viene en tercer lugar, el caudillo de barrio o de campaa, o sea el enganchador
de correligionarios, el mantenedor de la cohesion partidaria, habitualmente un
hombre audaz, de pocos escrupulos, diestro para mentir, pronto para prometer,
comedido y complaciente, habil lisonjeador de vicios, vanidades y deIectos y muy
versado en camandulas y maas electorales para obtener ventajas de mala ley
sobre el adversario; la mayor parte de las veces, es de escasa o ninguna solvencia
intelectual, economica y moral, Irecuentemente sin oIicio o proIesion o modo de
vivir licito y muy a menudo Iormidable malevo, organizador de poderosas bandas
de cuatreros o ladrones de yerbales Iiscales o particulares, que solo busca, como
sus actividades politicas, el encumbramiento por las autoridades locales, de sus
Iechorias.
Vienen por Iin y como producto logico del Iin que se propone la Politiqueria,
en innumera legion, parientes, camaradas, compinches y Iavoritos de los caudillos
grandes y chicos.
La Politica sana y elevada, es abierta, publica, en voz alta. Como su objeto
primordial es el interes del pais, se caracteriza por la publicidad. Las cuestiones de
gobierno se resuelven a la luz del control amplio, del examen general con la
intervencion de la opinion publica. Se busca la critica porque ilustra. Se acepta la
censura o el reproche Iundado y justo, porque corrige.
Si ella no evita que se cometa errores e injusticias, puede provocar saludables
rectiIicaciones, habiendo buena Ie.
En ella los jeIes son receptaculos de impresiones. Estan abiertos a todas las
indicaciones e ideas; comparten responsabilidades, no absorben. Atraen y no
excluyen. Ensean y no complican. Convencen y no imponen. Guian.
En la politica a puertas abiertas los jeIes buscan constantemente el contacto
del pueblo. Aprovechan con placer las interpelaciones, los meet- ings, las
asambleas populares, para explicar sus actos, diIundir sus ideas, justiIicarse de las
criticas o ataques; recoger impresiones. Toda su vida publica y privada es
transparente. Viven como en una casa de cristal. Son una idea y un ejemplo
viviente de virtudes que imitar. Son jeIes como Wil- son, Herriot, Mac Donald,
Poincare, Lloyd George, Mussolini, Batle Ordoez, etc. Ellos gobiernan y
resuelven, pero teniendo muy en cuenta el anhelo popular. Apenas se aparta de el
y son desplazados.
En el articulo que publique en 1922, deIendiendome de un ataque de la
Tribuna, dije: En politica, ni quiero, ni admito secretos. Pienso como Wilson,
que la politica, tanto externa como interna, debe hacerse a cara descubierta a la luz
del sol; que los pueblos, no solo tienen el derecho sino el deber de conocer, dia por
dia, lo que sus hombres dirigentes piensan y hacen; que los politicos de sanas
intenciones, patriotas y de buena Ie, no tienen por que, ni para que ocultar sus
pensamientos, ni sus actos. Y conocido este mi modo de pensar, jamas se me ha
invitado a meterme en conspiraciones, ni traiciones.
La Politiqueria, en cambio, como que en ella se antepone al interes del pais el
interes de las personas que componen el circulo o banda de politicos, es cerrada,
hermetica, en voz baja. Como el politiquero no piensa resolver problemas
nacionales, es decir, en el porvenir del pais, sino en la proxima eleccion y en la
Iorma de desbaratar los planes eleccionarios o subversivos de sus adversarios
politicos, que el considera siempre un enemigo contra quien cabe emplear todas
las armas, aun las mas innobles y vedadas, huye deliberadamente de la publicidad.
Unos cuantos que se titulan los responsables deliberan en conciliabulos secretos,
todos los asuntos publicos, por mas graves que sean. Y si alguna vez, como
sucedio despues del ataque a Boqueron, la Politiqueria, bajo la amenaza del
peligro se decide a abrir sus puertas a la opinion nacional, no tarda en cerrarlas de
nuevo, apenas ve amainada la tormenta. Es que para el politiquero, la patria es el,
sus intereses y los de sus compinches; el resto del pais es nadie; no tiene derechos,
solo tiene deberes.
De este horror a la publicidad del politiquero deriva su obsecuencia hacia los
dueos o directores de cualquier hoja de publicidad, que no sea de oposicion a su
bando, aunque sea el ultimo pasquin y ese periodista no pase de un perdulario, o
mal entretenido. En cuanto a los corresponsales de los diarios extranjeros, son los
hijos mimados de la gente de palacio, habiendose dado el caso, inIinitas veces, de
que las cuestiones de mayor interes para el pais, la hayamos conocido antes por
los diarios de Buenos Aires.
El tema que nos ocupa, con poco que se escarbe, seria inagotable y nos llevaria
muy lejos. Espero que algunos politiqueros me salgan al encuentro sobre este
asunto por la prensa, de modo que me permita tratar el punto con mas detalles.
Concluire, pues.
Sentado los puntos que acaban de verse en este capitulo y los demas de este
libro, aIirmo categoricamente, que desde la conclusion de la guerra, los destinos
del Paraguay han estado en manos de politiqueros y no de politicos.
Fundo mi aIirmacion en las maniIestaciones y resultados de su actuacion. El
hombre y el arbol, se conoce por sus Irutos.
Despues de sesenta aos de accion, en que los partidos politicos en el
Paraguay se sucedieron, sumandose, restandose, multiplicandose y dividiendose,
se puede aIirmar, sin temor a equivocarse, que ellos pensaron menos en la patria,
que en sus circulos y en sus personas y que no emplearon el poder, sino para
aprovecharse de sus ventajas.
Despues de mas de medio siglo de politica estrecha, esteril, mezquina,
exclusivista, personalista y logrera, la Republica se encuentra agobiada, postrada,
arruinada, humillada, indeIensa y acobardada.
Los politiqueros que han dirigido sus destinos desde la era constitucional, no
han resuelto ninguno de sus problemas internos ni externos, no han dictado una
ley salvadora, ni creado una obra de progreso apreciable; no han hecho mas que
arruinar, desacreditar y desmoralizar lentamente a la Nacion, llevandola, paso a
paso, al estado de abatimiento en que hoy se debate.
Y esto ha sucedido porque, de sus dirigentes politicos, el 99 por ciento, Iueron
politiqueros, que no pensaron en la patria, sino en sus intereses personales.
En el Paraguay no Ialtan hombres capaces por su ciencia y experiencia para
haber hecho obra de verdaderos estadistas. Muchos de esos mismos politiqueros
tuvieron preparacion tecnica de sobra, para haber sido un excelente gobernante.
Por otra parte como dice el Dr. Colmo: es mision Iundamental de todo buen
gobernante, de todo buen politico, el Iormar hombres de gobierno, buscandolos,
descubriendolos y estimulandolos, para colocar a los mas capaces en sus puestos
naturales, para asi encauzar y hacer mas Iecunda la propulsion que cabe esperar de
cualquiera Iuncion directriz, en bien del pais y gloria del mismo politico
gobernante. Pero los politiqueros paraguayos, de la era constitucional, han tenido
siempre por norma poner de lado, boicotear y hasta hostilizar, incluso a sus
propios partidarios, a los que, apartandose del rebao, se permitian proclamar y
deIender ideas, iniciativas y verdades que mirasen al engrandecimiento de la
Nacion, y no a las conveniencias de la manada.
Mi actuacion dentro del Partido Radical, es buena prueba de esta verdad.
AIiliado al Partido Radical desde su Iundacion, sin que jamas se me haya tachad o
de ningun mal o deshonra para la asociacion, durante todo su periodo de
dominacion (1912-1930), se me ha tenido sistematicamente, al margen de toda
participacion en el gobierno del pais o del partido. Y todo porque, dentro del
partido he querido conservar mi individualidad personal, y no he perdido la vision
de la patria arriba de los caudillos Schaerer, Jara, Gondra, Eligio o Jose P.
Para la ultima convencion, el Directorio anuncio que en su seno iban a
discutirse cuestiones de interes general palpitantes, v. gr.: la ley agraria, la ley
electoral, etc., sobre las cuales he escrito mas que cualquier paraguayo.
Las conveniencias, mas que de mi, de la Nacion y del partido, imponian que se me
diese un asiento en esa Convencion, tanto mas cuanto que alli no iba yo a ganar un
centavo del presupuesto, que tan cuidadosamente deIendieron siempre de mi,
durante su gobierno, mis partidarios: todo lo contrario, se hizo todo lo posible para
que yo no tomase alli asiento. Tengo demasiadas pruebas de que mi partido me
aisla sistematicamente, pero no he renunciado a pertenecerle porque la asociacion
no tiene la mayor culpa de ello, sino los politiqueros dirigentes, que no pueden
pasar a los correligionarios que aplican su amor, su ciencia, sus energias y
diligencia al servicio de la patria antes que del partido; y ademas, porque espero
Iundadamente que muy pronto desaparecera esta anomalia y la politica dentro de
mi partido cambiara radicalmente de procedimiento y de orientacion, al empuje de
Iuerzas nuevas, que haran que los dirigentes del electorado y de los destinos del
pais, dejen de ser politiqueros, para pasar a hacer politica de verdad, que piensen
mas en la patria que en los presupuestos y demas halagos que da el poder.
La necesidad de este cambio se impone en el Paraguay por identicas razones,
que las enunciadas por el conocido jurisconsulto argentino Dr. Amuchastegui, en
un articulo publicado en el mes de agosto ultimo en La Nacion de Buenos
Aires, reIiriendose a la politiqueria en la Republica Argentina, que a continuacion
reproducimos:
Los partidos politicos del presente estan aIectados del grave mal de la
disociacion. Germenes patogenos minan su organismo. Todo en ellos demuestra
el resquebrajamiento de su disciplina, la perdida de sus rumbos, la subsiguiente
desorientacion de sus jornadas, la debilidad de sus predicas y la subalternizacion
de sus ideales.
El utilitarismo mas repudiable carcome esos organismos. Tras de un principio
esgrimido como evangelio nos muestra el presupuesto asaltado como ambicion. Se
lucha, se predica, se hace propaganda y se vota. En la victoria surge el choque por
escalar posiciones. En la derrota surge enIatico el dicterio al adversario. En uno y
otro caso Ialta el valor para adoptar la ponderacion y la dignidad ciudadana, que
ambas situaciones imponen alli donde se hace o debe hacerse democracia de
verdad.
Esto comporta la grave crisis politica que aIecta a la Republica. Si la
desorbitacion partidaria es un estado grave, peor es el de la Ialta de partidos que,
con Iuerzas suIicientes, puedan redimir la cosa publica de los males que la
daan. La palabra nada vale si tras de ella no va la accion. Hay hermosos
pensamientos escritos en el aire. Hay grandiosas predicaciones cimentadas en el
agua!.
Todos los partidos politicos del presente tienen en si el germen de la
disgregacion. Aun los mismos de reducida actuacion local se dividen y
subdividen con pasmosa Iacilidad. No hay disciplina. No hay cohesion. Priman los
intereses subalternos de sus hombres sobre los intereses superiores de los
pueblos.
El partido gobernante, dividido y subdividido al inIinito, se nos muestra
como el principal Iactor de la crisis que perturba a la democracia. Nos brinda,
junto el incondicionalismo mas ciego y desconcertante, la rebelion mas tenaz y el
Iustazo mas energico. Sus adeptos o se inclinan o se sublevan. Lo uno y lo otro
son signos maniIiestos de claudicacion o de desorden. Y las Iuerzas democraticas,
si han de ser tales, deben considerar que jamas prosperaran con esos exponentes.
El acatamiento digno y la disciplina altiva son las condiciones unicas, que
amalgaman las agrupaciones ciudadanas y que las hacen aptas para bregar por el
bien publico.
Los partidos de oposicion, disgregados por principios antagonicos, y sin la
virilidad necesaria para renunciar al propio yo en beneIicio del nos, porque
clamorosamente brega la opinion nacional, dan otro ejemplo de disociacion y
demuestran su incapacidad para posponer ambiciones o principios propios, en
holocausto de la Iormacion de Iuerza nueva y redentora que demanda con imperio,
la situacion de la Republica.
La Nacion no tiene por el momento a resolver problemas politicos realmente
tales. Todos sus partidos militantes nos brindan plataIormas de gobierno iguales
en el Iondo, aunque diIieran en detalles. El unico problema de tal naturaleza, que
nos vamos creando con nuestra propia incapacidad civica, es el de mantener la
marcha del pais dentro de los mandatos de la Constitucion, y de los preceptos de
sus leyes. ReIormar a los gobiernos y encauzar a los partidos!.
En cambio, Iluyen en el ambiente numerosos y complejos problemas
economico-sociales a los que se prodiga la indiIerencia mas insolita y morbosa.
Son estas y no otras las interrogantes que aparecen en todos los ambitos de la
Republica, principalmente en sus centros de poblacion cosmopolita y densa.
Y son estas las que reclaman para el bienestar de la sociedad, para la
tranquilidad del Estado y para el imperio de sus dogmas, Iuerzas nuevas y con
valores revividos que, agrupandose bajo un lema de Patria y Ley, encaucen los
destinos nacionales hacia la seguridad y la prosperidad que le brindan las
instituciones que organizaron la Nacion y que encaminan sus Iuerzas.
Fuerzas nuevas, es entonces, lo que imperiosamente necesita la Republica
para la prosperidad de su marcha por la via democratica y para el reajuste de sus
principios por la ley organica del Estado.
Fuerzas nuevas, que aparezcan en su escenario politico con toda la pujanza de
los valores revividos.
Fuerzas nuevas, que patrioticamente organizadas y sanamente inspiradas en
un alto ideal de civismo, hagan credo de las aspiraciones y problemas del pais y
propendan a su engrandecimiento en todos sus aspectos.
Fuerzas nuevas, que con distintas orientaciones de las que hoy son
predicadas, coadyuven a la solucion practica de todos los ideales democraticos que
agitan la opinion civica nacional y nos den un gobierno sin mas normas que el bien
publico y sin mas rutas que las que impone la Constitucion Nacional, cuyo
preambulo es un himno de libertad, de Iraternidad, de igualdad y de humanidad.
Fuerzas nuevas, que agrupadas junto al lema Ley y Patria se inspiren desde
los comicios en esos anhelos y hagan eIectivas desde el gobierno esas
aspiraciones.
Para el aporte de estas fuer:as nuevas, no se necesita precisamente de hombres
nuevos, materialmente. Una generacion no se Iorma de repente: necesita por lo
menos 20 aos. Este cambio pueden realizarlo los mismos hombres con diIerentes
ideas. En esta cruzada saneadora de la politica, pueden perIectamente tomar parte,
los mismos Irailes con diIerentes alIorjas. Mas todavia: la experiencia ensea que
no hay voluntad mas decidida y resolucion mas Iirme, que la del arrepentido,
porque la experiencia es la maestra mas rigida. No habra pues que cambiar el
partido radical en sus hombres, sino en su ideario; y se cambiara y muy pronto;
estoy seguro de ello. Porque de no hacerlo, ira a la disolucion y la quiebra.
Hemos visto antes que es urgente reIormar la Constitucion y las leyes del pais.
Pero de nada han de servir estas mejoras, si al propio tiempo no mejoran de
conciencia los hombres que han de manejarlas. La Constitucion y las leyes de un
pais, dice un publicista argentino, hacen en la sociedad politica llamada Nacion, el
mismo papel que los estatutos en una sociedad civil o comercial. Y cualquiera de
estas sociedades, con muy buenos estatutos puede Iracasar, si sus directores y
administradores son malos o incapaces. La mejora de la ley ha de ir entonces
paralela a la reIorma del hombre por medio de una conveniente educacion politica.
Este cambio, en los modos de ser y de obrar de la politica es ya impostergable.
El pueblo ya esta muy preparado para ello; ya esta cansado de la politiqueria y de
su obra, durante mas de medio siglo de experiencia.
Asi lo dijo ultimamente La Nacion, en un articulo reciente que merece la
reproduccion:
El pais ha entrado en un periodo de intensa agitacion politica. Los Partidos se
organizan en toda la Republica. Menudean las reuniones, se constituyen Comites
y Sub Comites departamentales y parroquiales, se preparan y celebran
Convenciones y Asambleas. Las delegaciones se dispersan por la campaa en
todas direcciones, se dan conIerencias, se pronuncian discursos, la caa circula
generosamente. Se hace politica, en Iin, se hace nuestra politica, tal como
periodicamente se encrespa y recrudece, en concomitancia por lo general con las
visperas electorales. Gente que durante aos permanecio en prudente, quiza en
loable mutismo, a lo mejor desde una banca parlamentaria, experimenta de
improviso la necesidad de allegarse al pueblo y hacerle participe de sus anhelos y
preocupaciones patrioticas.
La prensa partidaria se hace eco en Iorma rimbombante de lo que acaece.
Gran asamblea partidaria, Con delirante entusiasmo Iueron aclamados los
jeIes de la gloriosa asociacion, Se voto un aplauso caluroso a la accion del
partido durante este ao, El pueblo paraguayo expresa su adhesion, La
disidencia es repudiada energicamente por la masa partidaria; estos y otros por el
estilo son los titulos con que se tropieza a cada paso en los diarios locales.
Pero la verdad es que las reuniones han acusado un descenso numerico. Los
correligionarios que concurren a las asambleas, lejos de aumentar,
disminuyen.
El electorado, para denominarlo en Iuncion del valor que los partidos le
atribuyen, ha perdido y va perdiendo cada vez mas su Ie en la politica y los
politicos.
El pueblo esta cansado de ver siempre a los mismos hombres, a los mismos
circulos, diciendo las mismas palabras y haciendo las mismas cosas.
El Iondo de entusiasmo, el espiritu de lucha, la Iibra combativa, van
doblegandose ante el aluvion de decepciones, de desengaos, de durisima
experiencia. Mucha gente marcha aun por inercia o prurito varonil, por lealtad
personal a tal o cual caudillo o amigo. Y aun estos vinculos se van debilitando
ante el ejemplo que viene de arriba, ante los cambios y mudanzas que la
inconsecuencia de los directores imprime a las relaciones entre grupos y partidos.
Un viejo campesino no entiende, Iacilmente, como de la noche a la maana, se
puede pasar de un extremo al opuesto, como el gran hombre de la vispera, puede
ser el bribon de maana y viceversa. No se explica como los mismos que
hincharon un personaje como el loco de Cervantes hinchaba un perro sean
los que al dia siguiente se encarguen de desinIlarle.
Correligionarios hay que se escandalizan de que, mientras ellos o los suyos son a
lo mejor perseguidos, hostilizados, sus jeIes y directores anden a partir un pion
con quienes ordenan o consienten esas persecuciones. Ciertas Iormas de
tolerancia politica, de sacriIicio por la tranquilidad general, de
colaboraciones para el logro del bien colectivo escapan al meollo primitivo,
derecho viejo, de la masa campesina. Las combinaciones y habilidades politicas,
la deslealtad abierta o embozada y sobre todo, el incumplimiento corriente de las
promesas por los politicos, han volcado completamente el alma del pueblo sobre
este asunto. El pueblo esta desorientado ya no cree ni Iia en nada ni en nadie.
En el ultimo capitulo de este libro vera el lector las medidas que propongo para
una obra de saneamiento simultaneo de la legislacion, la politica y los politicos.
%%&LO XIII
LA COBARDIA MORAL
Generalidades. La cobardia moral del Gobierno en sus tres Poderes.
La cobardia moral de los adinerados. La cobardia moral de los
intelectuales. la libertad de la prensa. La cobardia moral del pueblo.
GENERALIDADES
Entiendo por cobardia moral, el olvido del derecho e incumplimiento de un
deber legal o moral, la traicion a la propia conciencia y el achatamiento voluntario
y espontaneo de la personalidad, sin la presion de ninguna coaccion Iisica o
psicosica, es decir, por mera degeneracion o debilidad de la voluntad.
La cobardia moral, nada tiene que ver con la cobardia Iisica. Formidables
guerreros, valientes hasta la temeridad, que desaIiaron la muerte a cada momento,
Iueron moralmente pusilanimes y se convirtieron en dociles instrumentos de
personas materialmente mas debiles. Como veremos despues, hay hasta Iormas de
despotismo, que son maniIestaciones de la cobardia moral.
Las modalidades mas conocidas de la cobardia moral son: la Ialta de entereza
para proclamar, deIender y premiar la verdad, la virtud y el merito y; denunciar,
perseguir y castigar el error, el vicio y el delito; la ocultacion de los actos y del
pensamiento; la claudicacion de las opiniones; la adopcion de actitudes ambiguas,
por el horror a la responsabilidad; la hipocresia y la doblez; la aduloneria y la
obediencia al poderoso, por simple instinto de servidumbre, el retraimiento, y el
carnerismo o sea el aguantalotodo de las opresiones y ultrajes, con resignacion
mahometana, sin la presion de la coaccion material o la intimidacion.
Pais, el Paraguay, de una valentia Iisica o guerrera, sin par en el mundo, es, sin
embargo, de una aguda cobardia moral muy generalizada. La prosternacion ante el
exito es general: teniendo dinero o poder, el ladronazo de ayer es al dia siguiente
un eminente estadista o preclaro Iinancista; el peor nacido es un gentleman de
nacimiento, y cualquier buscavida de atrio es un conductor de pueblos o caudillo
de ra:a. La sancion moral, puede decirse, que no existe. En el Paraguay no hay
cadaveres politicos, comerciales, ni morales. De donde pesa sobre el pais el
proverbio lapidario de que: en el Paraguay no se pierde ni se gana reputacion.
Como la cobardia moral aqueja en el Paraguay, desde la cabeza hasta los pies,
desde el Presidente de la Republica, hasta el ultimo patan, como lo demostraremos
enseguida, estudiaremos; este Ienomeno por partes, principiando por arriba, es
decir, por el Gobierno.
COBARDIA MORAL DEL GOBIERNO
La ignorancia, por el temor a lo desconocido, habia de atenuar la
responsabilidad por la cobardia moral. Pero, en el Paraguay, nunca hubo
Presidentes ni Ministros de la cruel ignorancia, pongo por caso, de aquel dictador
boliviano Melgarejo, que encontraba a Napoleon mejor guerrero que Bonaparte y
opinaba que Ciceron Iue un general muy mediocre (Arguedas. Historia de
Bolivia).
Los colorados llevaron al gobierno lo mejor que tenian los liberales, salvo una
excepcion, elevaron a la presidencia a hombres eminentes por su preparacion y
antecedentes, de lo mas selecto que habia, no solo en el partido, sino en el pais.
Los liberales Iueron intelectualmente muy superiores, pero los colorados Iueron,
en cambio, mas magnanimos, porque, cuando no disponian en su elenco, de
personal suIiciente para llenar los altos cargos de la administracion publica, no
tuvieron reparo en llamar a los liberales a ocuparlos.
Pero, tanto los unos como los otros hicieron gobiernos inservibles, paraliticos,
que nada han construido.
Y una de las causas principales de sus desgobiernos Iue su cobardia moral, su
comun horror a la responsabilidad.
Los gobiernos paraguayos, desde la conclusion de la guerra a esta parte, nada
han gobernado; no han resuelto ninguno de los problemas que comportaba la
reorganizacion y reconstruccion del pais; nada han levantado, ni ediIicado; no han
sido sino usuIructuarios de ocasion del poder publico y dispensadores transitorios
del Iavor oIicial, que, lejos de traer un bien, ocasionaron la corrupcion y la
anarquia en la administracion y en la politica, y Iueron mas bien perjudiciales a la
nacion, hasta haberla convertido en el mas debil y arruinado de los paises
civilizados. Y estos males Iueron originados principalmente por la abulia cronica,
irreductible de esos gobiernos.
La abulia ha reinado en las esIeras gubernamentales, desde la conclusion de la
guerra, en notorio contraste con los gobiernos inmediatamente anteriores a esa
catastroIe, que se distinguieron por su aIan constructivo, lo que ha hecho exclamar
a un escritor sobre nuestra historia: ha pasado de gloria, presente de ignominia.
La abulia, o sea la perdida de la voluntad, de la energia, de la iniciativa, es la
maniIestacion mas tipica de la debilidad o cobardia moral. Y los gobiernos del
Paraguay de la postguerra, han sido cronicamente abulicos.
Ahora bien: sobre la gravedad de esta enIermedad o regeneracion, de que
adolecieron los gobiernos del Paraguay de la postguerra, vease lo que dijo un
escritor, en un articulo publicado en una hoja de la prensa nacional:
Una de las caracteristicas de la abulia es el horror a la responsabilidad. Por
la perdida de la voluntad se llega a este horror, y por este mismo horror, en circulo
vicioso, el individuo tiende a esconder su personalidad, a eludir, a presentar, el
menor bulto posible, es decir, a hacer nada. Y he alli la abulia, la perdida de la
hombria, podriamos decir, ya que, en realidad, el hombre no es mas que una
voluntad de accion.
Solo en el sagrado de la vida privada puede ser perdonable el abulico, pobre
enIermo, como lo es el maniaco, como lo es el ciego. Alli constituira una carga
para la Iamilia, pero carga que se considera siempre como deber sobrellevarla, por
las exigencias del parentesco. En la vida publica es una calamidad y los pueblos
tienen no solo el derecho, sino tambien el deber de eliminarlo, como se eliminan
las epidemias, por proIilaxis e higiene, porque su accion negativa ejerce deleterea
inIluencia sobre los negocios publicos y puede causar, como en eIecto causa
siempre, males irreparables en la politica.
La responsabilidad debe sentirla el hombre publico tal como una virtud,
como algo inherente a su naturaleza. Estamos por decir, que la responsabilidad es,
precisamente, lo que caracteriza al hombre publico. Puede uno ser un portento de
inteligencia, de ilustracion, y si no esta intimamente poseido de eso que llamamos
una virtud, resultara siempre un Iunesto hombre publico, porque, en el deseo de
eludir toda responsabilidad, no hara jamas nada, ni dejara hacer a los que le
rodeen, temeroso de incurrir de rebote en alguna Ialta.
Mas dao ha causado en nuestro pais la abulia, que el que podria haber
causado la misma mala intencion. Aqui, por hacer nada, en el prurito de hacer las
cosas perIectas, se han dejado transcurrir largos aos, huerIana de toda gestion la
cosa publica, se ha hundido a la nacion en la anarquia y la miseria, y hemos estado
mirando impasibles, que una nacion extraa invadiera nuestro territorio y se
prevaliera de su posesion de hecho, para disputarselo despues, sin mas titulos que
los adquiridos a Iavor de nuestra indolencia y dejadez. Y la responsabilidad
rehuida por medio de la inaccion, surge ahora, imprescriptible y sorprende, en
horroroso descubierto con la patria, a los abulicos que pretendieron las regalias del
poder, exceptuando sus cargas.
Se ha dicho que las palabras de Sarmiento, hay que hacer las cosas, hacerlas
mal, si no es posible hacerlas bien, pero hacerlas, Iueron verdaderas y justas para
su pais en el momento en que las proIirio, en los tiempos de Iormacion y
organizacion de la Republica Argentina, mas no despues, cuando ya el grado de su
cultura y adelanto exigia que las cosas se hicieran siempre bien. Concedemos de
buen grado que asi sea. Pero, en nuestro pais, donde se dice a cada paso, que todo
esta por hacerse, cruzarse de brazos los gobiernos, esperando sabe Dios que santo
advenimiento para emprender alguna accion, ha sido Iunestisima tactica, y por ella
hemos permanecido sin dar un paso de progreso, y, antes bien, dando pasos de
retroceso durante un largo periodo, muy diIicil de recuperar.
El horror a la responsabilidad ha sido la causa real de que, nuestro viejo
diIerendo de limites con Bolivia llegase a tomar el Ieo cariz con que se presenta
ahora, digase lo que se diga, respecto de que se intentaba hacer algo perIecto. Esto
ultimo ha sido pretexto y nada mas. Y he aqui que los hombres que desIilaron por
el escenario del poder en los ultimos aos, en su aIan de eludir responsabilidades,
han incurrido en responsabilidad mayor, que la que les habria deparado un
patriotico empeo en zanjar el pleito, ya que, teniendo en Irente a una contraparte,
no siempre puede ser viable la totalidad de nuestras pretensiones, por perIectos
que sean nuestros titulos.
Y menos aun, si se considera que las pretensiones de esa contraparte crecen
como espuma, con el transcurso del tiempo. El tiempo mismo ha sido aliado de
Bolivia en esta cuestion, solo por la abulia de los gobiernos del Paraguay. Solo por
esta abulia los bolivianos han podido hacerse de los titulos supletorios que
ostentan ante nuestros titulos perIectos, y solo por ella, van enganchando su
territorio a costa del nuestro, Y, si persistimos nosotros en nuestra actitud de
indiIerencia y despreocupacion, llegaran Iacilmente a colmar sus pretensiones de
plantar sus reales aqui, Irente a Lambare.
La inmensa cobardia moral de los gobiernos del Paraguay, su poca
disposicion para solucionar las cuestiones y asumir responsabilidades, les lleva
Iatalmente a uno de estos dos vicios: o a no dar importancia a los asuntos mas
graves para justiIicar su abandono o, a considerar complicadisimo cualquier
asunto, de los mas sencillos, para cuya solucion solo se necesita un poco de buena
voluntad y diligencia. Frente a una situacion cualquiera, que exige un corte
perentorio, el Gobierno del Paraguay se debate en aplazamientos y
contemplaciones. Se exhibe grave y receloso ante la cuestion mas simple; pide
para estudiarlo largos plazos, que siempre le resultan cortos y que generalmente se
dilatan, cada vez que toca zanjar deIinitivamente la cuestion, para luego, alla, a las
cansadas, darle una solucion equivocada o absurda, todo, porque en su animo esta
ausente ese aIan de trabajo, ese concepto claro de la responsabilidad, que son los
Iactores principales para mover la voluntad puesta al servicio de cualquier
proposito.
Y parece que de esta enIermedad, se ha contagiado el pais entero.
El mal esta como diluido en el ambiente mismo. Es una Iuerza negativa que
retiene y obstruye el impulso de los pocos ciudadanos que pugnan por reaccionar
contra esa atmosIera de apatia y de indolencia. Cuando alguien, posesionado de su
deber, aprovechando las ventajas que le brinda suposicion encumbrada, para sacar
partido de las posibilidades inmediatas que se le presentan, pretende accionar de
manera decisiva, se encuentra con el paso cerrado por una caterva de teorizadores,
de escepticos y de cientiIistas, que todo lo ven complicado, delicado y diIicil,
oponiendo siempre una razon para dar nuevas postergaciones, nuevas dilaciones, a
lo que pudo hacerse de inmediato.
Y que no se diga, que este renunciamiento de los gobiernos del Paraguay a
toda accion, a todo movimiento, en asuntos tan graves como la invasion de nuestro
Chaco por los bolivianos, se justiIique por su debilidad material.
Los gobiernos anteriores a la guerra jamas hubiesen mirado impasibles, como
en el presente, que la planta de un soldado extranjero hollase el suelo de la patria.
No le importaria el numero y poder de sus enemigos. En la epoca de nuestra
Ionacion nacional se quiso atropellar nuestros derechos: vino una escuadra
brasilera, vino una escuadra norteamericana: se les dio la voz de alto en Humaita y
obedecieron. El Paraguay estaba inerme, pero el pueblo conservaba su moral y
estaba unido. En estos tiempos se ha relajado osa moral y el pueblo esta dividido
proIundamente y, en estas condiciones, aunque se le arme con los mas modernos y
poderosos elementos de guerra,
siempre sera debil, porque, esceptico y acobardado, mirara con indiIerencia las
mas graves amenazas a su soberania. (La Nacion).
Una Iorma de la cobardia moral del gobierno consistente en su horror a la
responsabilidad, es la ocultacion sistematica de sus actos y de sus propositos.
Se justiIicaria que los gobernantes tratasen de ocultar sus actos en sucesos que
pudieren mancharlos ante la Historia. Hasta ahora no ha llegado a saberse de Iijo,
quien Iue el que ordeno el asesinato de Don Cirilo Antonio Rivarola y el de Don
AdolIo Riquelme. Pero, en asuntos puramente gubernamentales, la ocultacion de
los actos y propositos de gobierno, es un delito de lesa democracia,
completamente inadmisible en pueblos y gobiernos que se respetan.
En el Paraguay el pueblo vive en completa ignorancia, de cuanto le atae mas
directamente. El Presidente de la Republica no mira al pueblo como al patron, que
le ha puesto en ese cargo para servirle y que le paga por sus servicios como
empleado suyo, sino como a un esclavo, cuya persona y dinero ha de manejar a su
antojo y sin darle cuenta de sus actos.
En los paises verdaderamente democraticos, los gobernantes mas eminentes,
Poincare, Strassemann, Lloyd George, Mussolini, Wilson, etc., comunican
diariamente por la prensa al pueblo sus obras y pensamientos, los explica y
deIiende y a cada momento, en cualquier acto publico, y hasta en conIerencias, al
aire libre, se ponen en contacto con el pueblo, para pulsar sus intenciones,
aspiraciones y tambien quejas.
En el Paraguay el desprecio al pueblo del Presidente es resaltante. Apenas si
una vez se le dirige, y esto, al Congreso en su mensaje anual, en cuyo documento,
no se sabe que admirar mas, si el descaro para mentir o la Ialta de sustancia de sus
elucubraciones. En eIecto, en estos mensajes, anualmente, se repite la cantinela
harto conocida de todos y cada uno de los habitantes del pais, que la nacion esta
pobre, indeIensa, que necesita escuelas, caminos, dinero, etc., pero jamas se
anuncia cuales son las ideas o los medios que el Gobierno piensa poner en juego
para remediar ese estado de cosas.
Claro esta que yo, como hombre de derecho, celoso de la dignidad ciudadana
y del ejercicio de las buenas practicas democraticas, que el Presidente Dr. Eligio
Ayala, en uno de sus discursos, habia prometido Iomentar y deIender, me habia de
sublevar contra este regimen del misterio reinante en las esIeras de gobierno y asi,
durante el Gobierno del doctor Ayala escribi un articulo, de corte doctrinal, que,
por ser todavia de actualidad lo reproducire integramente:
Una practica democratica sana que, segun su promesa al asumir el mando, va
el actual Presidente de la Republica, a propiciar y cimentar, es la constante y
permanente publicidad de los pensamientos y actos gubernativos.
La publicidad es de la misma esencia de la democracia.
El demos, dice Wilson, no es una mera agregacion de seres humanos. Eso se
llama turba o masa, un ocios o sea el foule Irances.
La oclocracia, o sea el dominio de la turba, siempre es caotica, desordenada
y pasajera. No es la democracia.
El demos, es un pueblo con personalidad propia, con una conciencia colectiva
derivada del conIlicto y concurrencia de los intereses individuales, que dan como
resultante, la conciencia colectiva, el bien general. Esa conciencia se maniIiesta en
la historia, la literatura, las leyes y las tradiciones, etc. Los pueblos que no tienen
esa conciencia son salvajes. Los que la tienen son nacion.
Una turba, por mas bien organizada que sea (por ejemplo un ejercito), no es
un pueblo, porque carece de verdadera conciencia colectiva, la cual surge siempre
como dijimos, del conIlicto, lucha, acuerdos o discordancia de las conciencias
individuales. Por ende, para que haya pueblo (demos) es indispensable que haya
discusion y deliberacion publica.
Lo esencial en La democracia no es el dominio de la mayoria. La mayoria no
siempre tiene razon. Muchas veces los gobernantes, en nombre y representacion
de la mayoria hacen justamente lo contrario de lo que reclaman las conveniencias
del pais. Y asi, puede hacerse lo que acuerde una minoria acertada, pero despues
de una discusion publica, de un debate, con absoluta y completa publicidad de las
razones porque se hace. Y esto es la democracia. Pero no hay democracia, si la
mayoria se impone por la Iuerza y sin justiIicar publicamente sus decisiones.
Lo contrario de la democracia, es decir, del regimen de publicidad, es el
regimen del secreto y esto se llama despotismo. El despota no es otra cosa que el
que gobierna sin dar a los gobernados las razones por que gobierna, de un modo o
de otro. El despotismo puede ser individual o colectivo, puede ser ejercido por un
hombre solo, por una camarilla, un partido y hasta por todos los poderes
conIabulados de un gobierno. Cabe una plebe despotica; la tenemos en este tiempo
en el gobierno ruso.
Este despotismo, esto es, el regimen del secreto, vale decir, el gobierno sin
intervencion y sin control de la opinion publica, es peor que la tirania, regimen de
la violencia. Mejor que ser bien apacentado sin saber por que, es, para un pueblo,
ser violentado, conociendo las razones porque lo es, ya que muchas veces, los
gobiernos se ven obligados a hacer a los pueblos el bien a la Iuerza, de igual
modo, como decia Sarmiento, que hay que emplear la Iuerza para lavar a los
nios, que berrean y resisten esta operacion, tan necesaria y saludable para ellos.
Asi las cosas, el gobernante democratico debe, constante y regularmente, dar
al pueblo, de viva voz o por medio de publicaciones por la prensa, cuenta de sus
actos, explicando claramente, con verdad sabida y buena fe guardada, sus
motivos, los propositos que le han animado y los resultados que ha obtenido. Es su
deber legal y moral. Tambien es su conveniencia, porque evitara las explotaciones
de sus actos y acusaciones injustas, de parte de los adversarios, que son gaje
obligado de todo gobernante, por excelso que sea, ya que ni Dios da gusto a todos.
Y, mas que nada, es una escuela practica de democracia, cuya observancia habra
de reportar inmenso bien a la patria. De esta suerte, si el Poder Ejecutivo piensa
emprender una obra publica debe exponer previamente al pueblo su necesidad, los
bienes que ha de reportar al pais, cuanto ha de costar, a quien se piensa encargar
su construccion y de donde ha de sacarse el dinero con que hacer Irente a su
costo.
Si se trata de la provision de un alto cargo de la Nacion, comunicar al
publico, a quienes se ha oIrecido, lo que estos han contestado, que condiciones
impusieron y cuales Iueron los motivos para haber llenado el cargo con el
ciudadano promovido.
Pero donde ha de reinar la mas extensa y minuciosa publicidad, es en el
manejo de los dineros del pueblo. Esta cuestion es la que, por ahora, mas preocupa
a la humanidad, que mezquina mas su dinero que su sangre; circunstancia que
obliga a los gobernantes a ser, a este respecto, lo mas escrupulosos posible si
quieren tener a los gobernados tranquilos y conIiados. Mensualmente y, si Iuera
posible, semanal o diariamente, debe, cada Ministerio, publicar la cuenta
documentada de la inversion del dinero que maneja, particularmente del
correspondiente al rubro de material y diversos, que es el resquicio por donde han
corrido todas las filtraciones que han desacreditado los gobiernos pasados. Se me
dira que la implantacion de estas practicas oIrecera muchas diIicultades. Toda
innovacion saludable las provoca. Pero, para vencerlas estan los hombres de
verdad y el hacerlo sera su mayor gloria.
Tambien se me objetara que estos principios de gobierno democratico son
elementales y que, al exponerlos, no he descubierto la polvora. Pero el merito de
los gobernantes y de los buenos patriotas del llano, civilizados y civilizadores, no
esta en descubrir los principios y reglas del gobierno democratico, que vinieron ya
concluidos desde los tiempos de Pericles, sino de propagarlos y de imponerlos al
pueblo, del mismo modo que un padre, tutor o maestro, debe imponer a sus hijos,
pupilos o discipulos, los principios y la practica de una buena educacion.
Pocos dias despues de la publicacion de este articulo un diario local, en otro
articulo titulado Corroborando, aIirmaba que el gobierno, no solamente ocultaba
sus actos sino que los mistiIicaba, Ialtando audazmente a la verdad a cada
momento, sobre las cosas que mas de cerca, pueden interesar a la Nacion. Que sus
comunicaciones al pais ha sustituido la Iormula verdad sabida y buena fe
guardada por otra de verdad ocultada y descaro sistematico.
Que la conducta del gobierno se parece a la de los parvenus o nobles tronados
que hablan de sus riquezas, mientras sus acreedores y servidores claman contra
tales desplantes, que desmienten su grandeza.
Y despues de citar ejemplos concluyo diciendo que esta conducta, era ridicula,
peligrosa y contraproducente, porque no hacia sino aumentar, hacer mas
angustiosas la sombra y la duda, dejando pensar que toda esa algazara, no tiene
otro objeto real que el ocultamiento de la verdad, que se ha incorporado como un
sistema a nuestras practicas gubernativas. (El Orden).
Ninguno de los representantes en el Congreso del pueblo soberano, se digno
tomar nota de esa Iorma de verdadero despotismo. Y la nacion paraguaya continua
en el limbo mental sobre las cosas que mas pueden interesar a su vida, suIriendo y
aguantando con resignacion musulmana, los resultados de la politica de su
gobierno, oscura, mentirosa, misteriosa.
Los que conocieron las interioridades del gobierno durante la actuacion del Dr.
Eligio Ayala al Irente de las Finanzas del pais, cuentan que este personaje Iue el
mas Iiero, tosudo y arrogante sostenedor de la ocultacion sistematica al pueblo, del
manejo de su dinero.
Contaban algunos partidarios de el, que en una epoca en que la bancada
colorada y parte de la liberal, se obstinaba en pedirle rendicion de cuentas del
dinero invertido en adquisiciones militares, libro el, e hizo librar a sus discipulos
predilectos que el publico conoce, terribles batallas con los diputados, negandose a
rendir esa cuenta y mostrando en esas oportunidades energias de que nadie le creia
capaz por entonces.
El Dr. Da Rosa, su mejor amigo y discipulo, ha puesto en el Diario con
letras gordas al otro dia de su inesperada y tragica muerte: El hombre ha muerto,
pero queda su escuela....
Ya tengo pues para rato de entretenimiento, porque a la Iunesta, cobarde,
sospechosa y antidemocratica escuela del hermetismo politico administrativo, he
de combatir hasta mi ultimo suspiro.
Otro acto de cobardia moral del Poder Ejecutivo y de los mas desastrosos para
el pais, es el de consentir, por imposicion de caudillos politicos o por suplica, o
servilismo de los interesados, que personas sin idoneidad, sin solvencia intelectual
ni moral, ocupen cargos importantes de honor y responsabilidad.
La democracia, ha dicho Aristoteles, es el gobierno de los mas, ejercido por
los mejores. En el Paraguay la democracia es el gobierno de los caciques, ejercido
por sus parientes, compinches, instrumentos y Iavoritos.
No deben olvidar Presidentes y Ministros que, al ocupar esos puestos, estan al
servicio del pais y no del partido, que el pagar sus deudas politicas o satisIacer sus
impulsos de simpatia o generosidad, con dinero del Estado y a expensas del buen
servicio publico, son actos inmorales y perjudiciales al pais, que envuelven un
abuso de sus Iunciones, un verdadero prevaricato.
Ante la avalancha del arribismo politico, de la ineptitud audaz en los puestos
publicos de mayor Iiguracion y responsabilidad, publique durante el Gobierno del
Dr. Eligio Ayala, el siguiente articulo, que, por ser todavia de actualidad,
reproduzco a continuacion:
Nuestra Constitucion exige como requisito para el desempeo de los cargos
publicos la idoneidad. Con lo que, nuestra Carta Fundamental, no ha hecho otra
cosa que sentar un principio de elemental buen sentido. En eIecto, para los
quehaceres mas simples y triviales de la vida, v. gr., aIeitar a otro, manejar una
canoa, etc., se requiere la idoneidad, so pena de causar perjuicios lamentables.
Con cuanta mayor razon habra de necesitarse la idoneidad para el desempeo de
las Iunciones publicas.
Y el mas vulgar raciocinio prescribe que, entre los idoneos, deben ser
preIeridos aquellos que lo son mas. El sano debe servir de lazarillo al tuerto y este
al ciego. Posponer en la direccion de los negocios de este mundo el mas capaz en
beneIicio del menos, seria invertir el orden natural de las cosas, para llegar,
Iatalmente, a su resultado logico de caidas y perjuicios mas o menos desastrosos.
Entre nosotros ha sido regla de conducta, puede decirse habitual, de los
Gobiernos que hemos tenido, llevar a los mas altos puestos publicos, no a los
poseedores de mayor capacidad para desempearlos, sino a los Iavoritos de los
gobernantes, resultantes de su mayor habilidad electoral, de sus vinculaciones
personales y politicas con los que mandan y, a veces, de su complicidad con ellos
en empeos inconIesables. Los mejores titulos para las altas Iunciones del Estado
han sido la camaraderia politica y personal del candidato con el Presidente de la
Republica y su mayor destreza en servir a los hombres y servirse de ellos.
Semejante practica es, a no dudarlo, derogatoria de la democracia, de la ley;
de la justicia, y hasta de las conveniencias del mismo gobierno.
Es derogatoria de la democracia, porque, democracia quiere decir el gobierno
de los mas por los mefores. El Presidente de la Republica, encargado de la
administracion general del pais, debe llamar, para sus cooperadores y consejeros,
dice el Dr. Luis Alberto de Herrera, a los ciudadanos conocidamente mas aptos,
aquellos que se han dedicado especialmente a algo que se relaciona con las
Iunciones que han de desempear y han dado pruebas evidentes y luminosas de su
capacidad en la materia. Y si estos no se encuentran entre sus partidarios, ha de ir
a buscarlos donde estan, aunque sea entre los mas ardientes adversarios de la
vispera. Jamas se podra hacer un gobierno democratico del pais, sin la amplia
coparticipacion de todos los hombres capaces de la Nacion, en Iorma de
cooperacion, adhesion, estimulo y hasta critica de los actos de gobierno.
El Presidente de la Republica, agrega el mismo estadista aludido, aunque
salido de un partido politico, no ha de convertir su despacho en sucursal del
comite partidarista, o del circulo de sus amigos personales. Solo ha de merecer el
respeto del pais, el hombre de partido, que llamado a desempear la primera
magistratura de la Republica, levantando su pensamiento y su conducta al nivel de
los supremos deberes, consciente de su responsabilidad patriotica, deja en el
umbral del Palacio de Gobierno su envoltura partidarista o de circulo, para
desdoblarse en el hombre del pais. El que procede de un modo opuesto y en el
gobierno se deja imponer por sus caudillos de la vispera, que acuden en tropel a
reclamar la recompensa de sus sacrificios, no sera el Presidente de la Republica,
sino el gerente de una Iactoria comercial o una sociedad de socorros mutuos,
compuesta exclusivamente de sus partidarios, aunque pagada por todos los
habitantes del pais.
Es derogatoria de la ley, porque el Presidente de la Republica no es dueo sino
simple administrador del dinero que la Nacion le entrega para pagar a sus
servidores, dinero que el Presidente no puede invertir caprichosamente
repartiendolo sin mas norma que su simpatia o compromisos personales, sino
verterlo, como le manda la Constitucion, en cubrir emolumentos de los ciudadanos
mas merecedores de dirigir la cosa publica, dedicados al servicio de la Nacion. El
Presidente de la Republica que viola este deber legal, comete abuso de autoridad
o, por lo menos, una Ialta grave en el desempeo de sus Iunciones y es
responsable de la inIraccion ante el Congreso primero y la justicia ordinaria,
despues.
Es derogatoria de la fusticia, que manda dar a cada uno lo suyo y es, segun el
preambulo de nuestra Constitucion y la leyenda inscrita en nuestra bandera, el Iin
y el Iundamento moral de la nacion paraguaya. En eIecto, muchos ciudadanos que
han estado, por aos y decenas de aos, consumiendo su tiempo, su dinero, su
salud, su vida, en una palabra, en el estudio, para ponerse en condiciones de ser
utiles a la patria en un ramo de gobierno y dado pruebas irrecusables de su
capacidad en el, se ven, por la arbitrariedad de un gobernante, pospuestos y
suplantados, por sujetos incapaces, en el puesto que sus merecimientos les
reservaban. De aqui los resentimientos mas o menos proIundos y por cierto
justisimos, de donde se siguen siempre los alzamientos que, con el tiempo se
enconan y a menudo terminan tragicamente, porque, asi como nada hay que
ennoblezca mas a los pueblos y a los hombres que la justicia, tambien nada hay
que les irrite y subleve como la injusticia. Donde no hay justicia, no puede haber
paz, bienestar, ni progreso.
Es, por ultimo, derogatoria ele las propias conveniencias del gobierno. En
eIecto, bien sabido es, que la administracion publica es un organismo vivo,
complicado, una vasta maquina compleja, delicada y de diIicil manejo, cuyas
partes todas deben moverse y obrar en correspondencia. Partiendo el impulso del
centro motor, el Poder Ejecutivo, debe transmitirse el movimiento por todo el
mecanismo administrativo con precision y justeza, si se quiere que su accion sea
eIiciente y saludable. Pero alli, donde hay un Iuncionario inepto, habra una rueda
o una valvula deIectuosa, que habra de entorpecer, atrancar y hasta inutilizar toda
la maquinaria, esterilizandose el trabajo del resto. Nadie duda que un Iuncionario
incapaz, solo sirve de perjuicio y de descredito de un gobierno. Es Iuerza pues, de
acabar con ello, con entereza y sin contemplaciones.
Algunos amigos mios, comentando este articulo me dijeron: Tu siempre
majadero La idoneidad que se requiere en el Paraguay es la del lacayo. Y si
no, pide tu al Gobierno, con toda tu capacidad juridica un Juzgado de Paz de
campaa, a ver si te lo da.
Otra Iorma de cobardia moral del Gobierno desastrosisima para el pais, es la
debilidad para reprimir los desmanes de los caudillos politicos situacionistas de la
campaa, vulgo caciques.
Los pueblos de la campaa se hallan en su inmensa mayoria bajo el regimen
de cacicazgo, encarnado en un caudillo o en una comision partidaria. Las
autoridades politicas, judiciales, municipales, escolares y hasta eclesiasticas,
tienen que resignarse a ser dociles instrumentos, en manos de quien o quienes
representan en la localidad, los supremos intereses del partido. No es raro por
cierto, el caso de que estos no sean, en verdad sino los personales del caudillo
porque, asi como el partido tiende a sustituir sus conveniencias a las del pais, por
natural impulso, los caudillos suplantan a menudo por las suyas, las de la
agrupacion.
El peso del cacique unipersonal o colectivo se siente en todas partes. El
JeIe Politico no puede apresar a un correligionario, no puede constreirle a que
cumpla el servicio militar, no puede imponerle una sancion cualquiera, sin que la
Comision Departamental intervenga. Al Juez de Paz le esta vedado instruir un
sumario, sin que tenga sobre si el contralor del comite, representado generalmente
para estos casos, por un leguleyo, tan ignorante del derecho como avezado a las
manipulaciones judiciales. La Municipalidad, para arreglar un camino, limpiar una
calle, debe esperar la voz de orden. Los caciques intervienen hasta en cuestiones
escolares y religiosas. Su saa prepotente se ejerce hasta sobre modestas maestras
de escuela, pobres mujeres que son perseguidas por todos los medios, ruinmente,
hasta que el Consejo las traslade o destituya. En ultimo termino, no se retrocede ni
ante los medios extremos, las agresiones, las injurias de hecho, para las que no
hacen Ialta ejecutores, al amparo de la impunidad. El JeIe Politico, el Juez de Paz,
que tomando en serio sus Iunciones, pretenda desenvolverse en Iorma imparcial y
ecuanime, esta condenado. El choque sobreviene enseguida. Inmediatamente se
envia el telegrama, la nota de queja a las autoridades del Partido y al Ministro del
Interior. Si las admoniciones escritas no bastan se apresta una comision. Se inicia
una campaa periodistica. Los elementos maleantes, los hombres de accion, con
quienes se cuenta para estos casos, promueven disturbios nocturnos en la
localidad, para desprestigiar a la autoridad. Se reunen Iirmas. El Ministro cede.
Para el caso contrario, que rara vez ocurre, esta el recurso extremo: la Comision
Departamental renuncia en masa. Y si hay alguna eleccion en perspectiva, viene la
ultima ratio. la comision amenaza con que se abstendra de intervenir en los
comicios. Los leaders se agitan, el avispero se conmueve y el representante de la
autoridad va con sus escrupulos a otra parte. (La Nacion).
Pero no se detiene aqui esta Iorma de la cobardia moral del Gobierno, tan
desastrosa, sino que llega hasta la impunidad del mismo delincuente.
Ya hemos visto mas atras, la impunidad escandalosa, inconcebible, de que han
gozado y siguen gozando, desde el advenimiento de la Era Constitucional, los
ladrones de dineros Iiscales y en estos ultimos tiempos mas que nunca. Tan
anomalo privilegio ha llegado ultimamente a alcanzar a otros criminales mas
ordinarios, es decir, menos copetudos.
Por imposicion de caudillejos politicos locales, que en la campaa han
intervenido en los sumarios y posterior cooperacion de caudillos de mas alto Iuste
en la capital, han recuperado enseguida la libertad, asesinos y ladrones, que
delinquieron a la luz del dia. Los sencillos habitantes de nuestra campaa, han
visto a menudo, regresar tranquilamente a los pocos dias, al teatro de sus
Iechorias, a cuatreros y malevos azotes del vecindario. Y este hecho no pudo
menos que causar sobre su moral eIectos desastrosos.
Nuestro pueblo, al resurgir de sus propias cenizas, despues del incendio de
cinco aos, que estuvo a punto de aniquilarlo, conservo su moral, instintivamente
y por tradicion. Los crimenes y los delitos habian sido castigados antes con todo el
rigor de las leyes antiguas. El poder de los gobiernos despoticos y las terribles
sanciones de los tiempos patriarcales, le dejaron aleccionado, y ediIicado, puede
decirse, honesto y virtuoso. No exageramos seguramente, si decimos que el
Paraguay era antes y poco despues de la guerra con la Triple Alianza, uno de los
pueblos mas morales de la tierra.
En los tiempos que corremos, el ejemplo constante de la impunidad ha
quebrantado la moral del pueblo paraguayo, hasta presentarla como el reverso de
la medalla de antes. Matar y robar eran cosas neIandas a que nadie se atrevia en
nuestra era anterior a la guerra. Podiase atravesar todo el territorio nacional con
sacos de moneda de oro y sin armas ni escoltas, en la mas absoluta seguridad de
llegar a destino sin quimeras ni sobresaltos. Intentese por ahora esta aventura.
(La Nacion).
EIectivamente, hasta hace poco, en el pais, los asesinatos cometidos por
bandas para robar eran muy raros en el Paraguay y, si se oIrecian, sus autores eran
casi siempre extranjeros, correntinos o brasileros. Por ahora se suceden con
pavorosa Irecuencia los exterminios de Iamilias enteras para robar y por
paraguayos.
Es un hecho perIectamente comprobado que, no hay causa excitadora del
delito mas poderosa, que la esperanza de la impunidad.
Presidentes y Ministros, salidos habitualmente de las Iilas de los politicos
proIesionales, adolecen de la cobardia moral en la Iorma que mas generalmente
aqueja a los pertenecientes a este gremio: la doble: y la hipocresia. La Ialta de
sinceridad de los gobernantes en general, se maniIiesta en la diIicultad de dar un
no redondo. No se atreven jamas a chocar de Irente, realmente, con la opinion de
nadie, aun del mas inIeliz y a contestar con una rotunda negativa, cualquiera
solicitud o insinuacion que se les haga. Hombres de esta clase dice Smiles
estan a merced de todas las tentaciones; no sabiendo decir no, sucumbe.
Y si no sucumbe el politico sucumbe el postulante de una aneurisma de tanto ir
y venir, de tanto esperar en vano, de tanta rabia, impotencia y amargura
concentradas, al ver tanta desconsideracion al projimo, tanta mentira y ruindad.
Es tan arraigada en los gobernantes politiqueros la doblez y la insinceridad,
que mas de una vez, se han hecho de ellas, reciprocamente victimas, los propios
Ministros, colegas o compaeros de un mismo gabinete. Mas todavia: se cita un
caso en que el mismo Presidente de la Republica, dia a dia y por turno, azuzaba al
uno contra el otro, a su Ministro del Interior y al de Justicia, que estaban
enemistados por cuestiones de indole privada y, alternativamente, mentia a uno y
otro, para hacer despues chistes urticarios contra ambos. Entre tanto, los amigos
de conIianza del Presidente, que miraban este ruin sainete desde el tablado, se
descostillaban de risa a expensas de los dos mas engreidos personajes de su propio
circulo politico y emitian sobre la dignidad personal de los contendientes juicios
humillantes.
La cobardia moral del Poder Legislativo es tanta o mas que la del Poder
Ejecutivo. Los Congresos del Paraguay, nunca han sido la expresion y la
representacion de la voluntad nacional, sino instrumentos del Poder Ejecutivo y de
los politicos prepotentes en el gobierno.
Es asi como en los Parlamentos paraguayos, nunca han estado representados
ni las clases, ni los intereses, cuyo conjunto representa la trama de la vida
nacional, en sus multiples y complejos Iactores y elementos. Alli no toman asiento
los exponentes de los valores economicos, culturales y proIesionales en sus
diIerentes ramos, ni el comercio, ni la banca, la agricultura, la ganaderia, las
diversas industrias, los centros docentes, los gremios nacionales, ni nadie de los
que, de verdad, trabajan por el engrandecimiento y lustre del pais. Alli no tienen
cabida, mas que los politicos, es decir, los parasitos, que nada tienen, ni nada
representan, a no ser las pasiones e intereses personales de sus amos y propios.
(El Orden).
La eleccion de diputados y senadores, desde el advenimiento de la era
constitucional, jamas se ha hecho por el pueblo sino por los prepotentes adueados
del gobierno central y, desde la ultima ley electoral, por las comisiones directivas
de los dos partidos politicos de mayor electorado, no teniendo el ciudadano otro
derecho de suIragio, que el de ir a depositar en las urnas, como un esclavo o un
sirviente, su boleta con el nombre del candidato que le designo el Directorio y, si
no, votar en blanco.
La investidura de representante, en vez de ser un puesto de honor, de labor y
de sacriIicio, no pasa de una canonjia, con que los poderosos del gobierno central
y de la politica, premian la dedicacion, la devocion y el servilismo.
Asi se explica, que, tanto en tiempo de los colorados como en el de los
liberales, se hayan notado a ciertos Diputados y Senadores cronicos, servidores
incondicionales de todos los gobernantes y elementos insustituibles del
alcahuetismo politico.
Por supuesto que, en tales congresos, constituidos de ese modo, ni la
democracia, ni los intereses nacionales, han hallado eco, ediIicacion, ni deIensa.
Predominan en su seno los intereses politicos o de circulo y las discusiones solo
versan sobre cuestiones partidarias y personales del representante o de sus
caudillos.
En cuanto a la independencia del congresal: ni que hablar. El representante no
vota segun su libre albedrio, conciencia o conviccion personal. Vota por bancadas,
segun la orden del Presidente de la Republica o del Directorio del Partido. Y
cuando se oIrece un conIlicto entre la opinion del Directorio y la de un
representante, este tiene que obedecer ciegamente, sin discusion. Este es el
compromiso que el candidato ha contraido con el Directorio, para que este lo elija
senador o diputado. Vale decir que, el representante al congreso va a ejercer la
representacion soberana de la nacion, con un dogal al cuello, como esclavo de la
comision Directiva de su partido. Paraguay: cubrete el rostro, tu representacion
soberana esta esclavizada! Tu Congreso es un redil manejado por capataces!
Esclavos de nacimiento, como son los representantes al Congreso, las
discusiones parlamentarias no son, generalmente, sino torneos de exhibicionismo
de gladiadores que deIienden a sus amos, convertidas a veces, en verdadero campo
de Agramante; pero nunca la discusion elevada, razonada e ilustrada de los
intereses nacionales, como en los Congresos que no son esclavos.'
Perezosos e indolentes, los diputados y senadores, concurren a las sesiones con
la mayor irregularidad y alli permanecen lo menos que pueden.
Hay diputados y senadores que han pasado integramente un periodo legislativo,
sin asistir una vez a las Camaras, atendiendo sus negocios y trabajos particulares.
No estudian los asuntos y se limitan a aprobar cuanto el Poder Ejecutivo les
ordena. Y si alguna vez les sorprende la elaboracion de alguna ley peliaguda, o
que requiere estudio, se sale del apuro Iacultando al P. E. para que haga lo que
quiera.
La unica Iuncion en que los representantes se muestran activos y toman
siempre la iniciativa, es en el otorgamiento de pensiones y subsidios, para los
cuales hay nubes de solicitantes cada ao y cada vez mas espesas. Y como es
propio de politicos proIesionales, de nunca dar un no rotundo, y muy
Irecuentemente concurren a reIorzar los argumentos del postulante, sugestiones
tan poderosas como el parentesco, el amor o el interes personal o partidista y, por
otro lado, es muy Iacil ser generoso con el dinero ajeno, y ademas el parasitismo a
quienes menos perjudica es, justamente, a los diputados y senadores paraguayos,
que, si cobran buenos sueldos en cambio pagan muy pocos impuestos, alla van las
pensiones y subsidios, sin ton ni son, sin tasa ni medida, a veces para Iamilias
cuyos deudos privilegiados, como ya he dicho en otro lugar, perjudicaron mas al
pais que lo que le sirvieron.
Tocante a la Iorma de cobardia moral consistente en la ocultacion de los actos
al pueblo, evitando su publicidad y discusion, la del Congreso, ha sido tanto o mas
que la del Poder Ejecutivo. Y esto se puso en evidencia en ocasion de los ultimos
sucesos internacionales originados por el incidente del Fortin Vanguardia.
En los momentos en que el pueblo soberano se encontraba en la angustia mas
legitima, desesperado por conocer los elementos de deIensa con que el pais
contaba para el caso de una invasion boliviana, nadie en la Republica Iuera del
Presidente y del Ministro de la Guerra, incluso los mismos congresales, sabian
una palabra sobre el asunto. Por Iin, ante el clamor publico maniIestado por la
prensa, el P. E. se allano a dar algunos datos falsos al Congreso pero en sesiones
secretas. Ambos poderes de inmensa cobardia moral, se conIabulaban en el
mismo desprecio al pueblo.
Contra esta disposicion escribi un articulo, en que demostre todo lo ridiculo,
estulto, antidemocratico, ilegal y cobarde, de esta medida.
Por ser todavia de actualidad lo reproduzco a continuacion:
Ha habido en el primer mes del periodo parlamentario la mar de
interpelaciones.
Todos los ministros del P. E. han sido interpelados, menos el de Justicia e
Instruccion Publica.
Lo que paso en esas interpelaciones no lo sabe el pueblo, acaso porque sea el
que mas derecho tiene de saberlo. Ellas pasaron todas en sesiones secretas.
Entiendo que, con tantas sesiones secretas como hubo, se ha alarmado
tontamente al pueblo sin motivo suIiciente. Segun datos Iidedignos, lo que en ellas
se pregunto y contesto, podia muy bien ser ampliamente publicado en los diarios.
Se ha hecho pues un verdadero abuso de las sesiones secretas, sin beneIicio para
nadie y en perjuicio evidente de la tranquilidad publica.
Como democrata y liberal, rotundamente condeno en principio las sesiones
secretas del Parlamento. Esta ocultacion al pueblo, de como y poique se le
gobierna en esta manera y no en otra, bajo el regimen democratico que es
esencialmente de publicidad y discusion de los actos gubernamentales, encuentro
inconstitucional, antijuridico, inmoral, inconveniente, injusto, contraproducente,
humillante y hasta ridiculo.
Es inconstitucional, porque bajo la Iorma republicana de gobierno, es bien
sabido que todo el pueblo gobierna, mejor dicho, se gobierna. Y ese gobierno lo
practica el pueblo de dos modos: por medio de sus representantes, es decir, de los
Iuncionarios y empleados publicos que el establece como oIicialmente encargados
de ese gobierno; y por si mismo, por medio de la activa vigilancia de todos y cada
uno de los ciudadanos sobre los actos de gobierno y su discusion y critica por
medio de la prensa libre. Con un gobierno que oculte sus actos seria imposible
ejercer este control y esta medida.
Es antifuridico. No se concibe que mandatario alguno, pueda decir a su
mandante, no le comunico a Ud. como manejo sus intereses, porque no conviene
que Ud. o el vecino sepa, lo que hay al respecto. El mandante por primera
providencia, mostraria al mandatario la puerta de calle y enseguida le pediria
rendicion de cuentas, si no habia de hacerle algo peor.
Es inmoral porque, logicamente, se presume que un gobierno no ha de querer
ocultar lo que le honre o ediIique. Por donde el gobierno, despertando sospechas
injuriosas, puede dar lugar a que el pueblo le menosprecie o Ialte al respeto, en
menoscabo de su dignidad, que representa la dignidad de la Nacion misma. Los
gobernantes deben vivir en casa de vidrio. El patriotismo, como todo sentimiento,
debe ser educado por el gobierno. Y se educa mas y mejor con el ejemplo que con
las palabras. No ha de dar lugar el gobierno, que, los que le sucedan, sigan
ocultando sus actos al pueblo, lo que habia de ser un precedente Iunestisimo, de
todo punto inadmisible.
Inconveniente. Porque en el P E. y el Congreso no estan todos los hombres
inteligentes y patriotas del pais, capaces de dar a la Republica una idea acertada o
salvadora.
Infusto, porque no se alcanza la razon por la cual los Ministros, diputados y
senadores, y solamente ellos, habian de tener derecho para saber como se gobierna
la Republica y no un honorable padre de Iamilia que tiene muchos hijos en edad
de ir a la guerra, un capitalista que maneja intereses considerables, o un ciudadano
conocido por su ciencia y experiencia como hombre de gobierno, aunque por el
momento no sea Ministro, senador o diputado.
Contraproducente, porque la ocultacion y la incognita producen siempre y
Iatalmente, por una vision Ialsa, el error, que es el eIecto mas corriente del
misterio. Y sobre el error nada podra ediIicarse, ni ha de llegarse jamas a un
entendimiento cordial y solido entre el pueblo y gobierno, indispensable para las
grandes ocasiones.
Humillante. Porque ocultar al pueblo la verdad por el temor de que de ella
haga un mal uso, es dudar, de su mentalidad y sentimentalidad, de su capacidad y
de su cordura y cotizar en muy poco su cooperacion.
Ridiculo, porque querer ocultar ciertas cosas es, como se dice vulgarmente,
pretender tapar el cielo con un amero.
Esto se vio palpable, cuando el gobierno convencido de que habia hecho creer
al pueblo, que los bolivianos, no habian invadido ni un metro de nuestro territorio,
vieron de repente a los jovencitos boy-scouts, salir por las calles en Iormacion
enarbolando sendos lienzos pintados con el mapa del Chaco y puntualizando con
exactitud topograIica, todos los Iortines bolivianos situados dentro del statu-quo
de 1907, mientras los diarios simultaneamente publicaban IotograIias detalladas
de los mismos. Risum teneatis.
Se comprende que haya algunos negocios especiales, muy contados, que no
deben divulgarse, como v. gr. los secretos de cancilleria, en cuanto puedan aIectar
el buen nombre, la dignidad y los intereses de un pais extranjero, ligado al nuestro,
por vinculos politicos o de interes. Pero, sobre asuntos de orden puramente interno
del pais no cabe sesion secreta, ni ocultacion.
Se objetara que, en esas sesiones se trataba de asuntos reIerentes a los medios
de la deIensa nacional, que no debian ser conocidos por nuestros enemigos. Pero,
justamente es eso, el estado de la deIensa nacional, lo que todos y cada uno de los
ciudadanos deben conocer mas y mejor. Y en esta opinion me acompaa nada
menos que el mas eminente y glorioso gobernante y estadista de este primer cuarto
de siglo: Mr. Raymond Poincare.
Ha dicho Mr. Poincare: no hay noticia por grave que Iuere, ni verdad por
dolorosa que se presente, que no haya de comunicarse al pueblo; y si ella aIecta a
la deIensa nacional, el deber de decir la verdad, toda la verdad, y siempre la
verdad, es todavia mas estricto. Solo a este precio, el pueblo, en las grandes
ocasiones, seguro de que nada se le oculta ni disimula, ha de rendir todo el
esIuerzo que de el se pide para la salvacion de la patria, por ser siempre, en todo
momento, el instinto de la propia conservacion, en los pueblos como en los
hombres, el primero y mas poderoso de los instintos.
Consecuente con este principio Mr. Poincare, apenas asumio la presidencia de
la Republica Irancesa y, presintiendo que la guerra con Alemania era cercana,
porque ya no era posible para la Europa, sostener un ao mas el estado de la paz
armada en que se hallaba desde hacia treinta aos, no solo se apresuro a decir la
verdad sobre el estado de desorganizacion y abandono en que se encontraba en
esos momentos el ejercito Irances, sino que, exagerando deliberadamente el mal,
hizo aIirmar ante el pueblo Irances y el mundo entero, por boca de su propio
Ministro de la Guerra, que era tan completo y tan proIundo el desquicio en el
ejercito y en la marina de la Francia, que cada soldado tenia la gorra en Lille, la
cartuchera en Burdeos, un zapato en Lyon y el otro en Marsella, mientras en el
ejercito aleman, no Ialtaba un boton en una chaqueta. Y dispuso la publicacion de
esta noticia en todas las hojas de publicacion de la Francia.
El pueblo Irances, ante tan angustiosa y desgarradora verdad, se desperto y
puso en pie como un solo hombre. No habia otra salvacion para la Francia, que,
urgentemente, poner en estado de deIensa al pais y armar al propio tiempo al
aliado ruso. Y la Francia la cafera entonces de la Europa, tiro los cordones de la
bolsa y aIlojo ocho mil millones de Irancos que habian de invertirse, tres mil en
mejorar el estado del ejercito y marina de la nacion y cinco mil en enviarlos a
Rusia, para precipitar la conclusion de los Ierrocarriles estrategicos en
construccion sobre la Irontera alemana.
Y esta medida, esta verdad Iue la salvacion de Francia en 1914. Porque la
invasion rasa en numero que no entraba en los calculos del Estado Mayor aleman,
obligo a este, a transportar apresuradamente del Irente Occidental al Oriental,
durante el primer mes de la guerra, quince divisiones escogidas, con Hindemburg
a la cabeza, que, debilitando considerablemente al ejercito aleman en marcha sobre
Paris, hizo posible la victoria del Marne y con ella, el cambio completo de la
situacion en esa guerra.
De la cobardia moral del Poder Judicial ya hemos hablado en otro lugar.
Esclavizado por los politicos prepotentes y ultrajado por el mismo Poder
Ejecutivo a cada paso, a tanto ha bajado su ascendiente en el pais, que no se le
considera como un poder del Estado, sino como una dependencia del P. E.
LOS CAPITALISTAS
Los capitalistas, banqueros y Iuertes comerciantes, que por el poder omnimodo
y la independencia y consideracion, que brinda el dinero, podrian ser un poco mas
altivos y dignos, son tambien de inocultable cobardia moral.
Para sus abogados o representantes no miran la competencia y la
honorabilidad, sino si estan o no bien con el Gobierno.
Constantemente y con una obsecuencia exagerada, de comedido dulzon, llenan
de regalos a Presidentes, Ministros, JeIes Politicos, Directores de Aduanas y
caudillos politicos prepotentes, para despues no darse vuelta a mirarlos al otro dia
de su caida.
Durante la presidencia del Dr. Eligio Ayala, ya en las postrimerias de su
periodo, la Revista de la Bolsa y Camara de Comercio, Iulminaba al Gobierno,
diciendo que la Aduana, era una cueva donde se saqueaba al comerciante, al
atraco de la bolsa o la vida. Muchos destacados miembros del alto comercio me
Ielicitaron eIusivamente por mi Iolleto impugnando la politica Iinanciera del Dr.
Eligio Ayala. Pero, cuando se supo que este continuaria, como Ministro de
Hacienda en el Gobierno del Dr. Guggiari, y se dio en el publico en decir, que el
Dr. Ayala iba a seguir siendo el verdadero Presidente de la Republica, habiendo
impuesto no solo su persona, en el Gabinete, sino tambien a sus aliados el General
Schenone y el Dr. RodolIo Gonzalez, ese mismo alto comercio le oIrecio un
banquete estruendoso, en que el Presidente de la Bolsa de Comercio, le coloco en
los cuernos de la Luna. Y por cierto que, en ese banquete, Iiguraban muchos de los
que me habian Ielicitado por mi campaa contra el homenafeado.
LOS INTELECTUALES
La cobardia moral de los intelectuales es tambien muy grande. No necesito
citar nombres de distinguidos abogados y medicos que con sus actitudes de
esIinge han justiIicado los actos mas escandalosos de los hombres que gobiernan;
mas todavia, han servido de consejeros o pasteleros
principales en los actos de mayor depravacion, como v. gr., el emprestito del
portugues Rodriguez.
El intelectual sin escrupulos, es mil veces mas peligroso y Iunesto que el
ignorante, por su mayor poder de hacer dao.
Los proIesores de la Universidad y del Colegio Nacional son moralmente
cobardes, cuando, por recomendacion, simpatia o consideracion, dejan pasar a los
alumnos inservibles en los examenes de prueba.
La sumision de los intelectuales al prepotente, es mas chocante que la del
ignorante: a veces es absurda, espectacular, desconcertante.
Citare como ejemplos casos acaecidos conmigo mismo:
En 1912, publique en un diario, una carta politica, protestando, como miembro
del partido liberal radical, contra la candidatura presidencial de Don Eduardo
Schaerer, en quien yo no encontraba capacidad alguna para llenar ese cargo, en
momentos en que el pais, al salir de una terrible revolucion necesitaba reponerse y
reconstruirse.
Dos amigos del Sr. Schaerer y mios, vinieron a expresarme el disgusto con que
vieron mi actitud. Me explicaron, que el partido habia tenido que llevar a la
Presidencia al Sr. Schaerer, porque este seor era el unico, entre los personajes
dirigentes del partido, que se animaba a asumir ante la Historia, el rol de cumplir
lisa, integra y llanamente, los compromisos de caracter Iinanciero que el partido
tenia contraido con Don Manuel Rodriguez, suministrador del dinero con que se
habia traido la revolucion que puso al grupo gondrista del Partido Liberal en el
poder. Que, despues, subiran al poder solamente los correligionarios de mayor
ilustracion y probidad; y me invitaron a dar una satisIaccion publica a Don
Eduardo, que al Iin y al cabo, si no era una ilustracion, era un caudillo de buen
juicio y voluntad energica que llevaria a su Ministerio a lo mejor del partido.
Les conteste que siendo yo politicamente una Iigura apagada, circunstancia
que quita todo valor a mi escision, y, no esperando nada bueno del Sr. Schaerer
como gobernante, ni como persona para la patria ni para mi, no valia la pena de
retractarme de una actitud que tome bien a conciencia y a mucha honra.
Por supuesto que el Sr. Schaerer, hombre de Iuertes pasiones no habia de dejar
que yo quedase sin algun castigo. En el mismo ao hizo poner en el Presupuesto
de gastos una asignacion de 300 pesos oro para contratar un proIesor extranjero
encargado de la catedra de Derecho Penal en la Universidad, cargo que yo
ocupaba ganando 300 pesos papel desde hacia 18 aos.
Tan mal catedratico habia de ser yo, que el Gobierno preIeria pagar 300 pesos
oro, a cualquier extranjero, antes que seguir pagandome a mi 300 pesos papel. Por
supuesto que, enseguida, mande al Gobierno mi renuncia del cargo y me propuse
desaIiar en examen de competencia, al proIesor extranjero traido para
reemplazarme.
Pero no se trajo a tal proIesor. Solo se trataba de desplazarme despues de 18
aos de ejercer mi catedra. Y Iue un ilustre intelectual, una de las primeras Iiguras
de este pais como politico quien reIrendo, como Ministro de Instruccion Publica,
aquellos mangoneos de mezquinisima y ruin venganza.
Los alumnos de la Universidad ajenos a estas inmundicias y estudiando la
materia, en mi texto, unico completo sobre ciencias juridicas, que hasta ahora se
ha escrito en el pais, quisieron en recompensa premiarme con un recuerdo de
gratitud, un pergamino con dedicatoria y sus Iirmas. Uno de los mas destacados
politicos e intelectuales de ahora, entonces, estudiante, encargo el trabajo al artista
seor Samudio. Pero, noticiado de ello el PontiIice maximo de la politica, disuadio
de tal proposito a la comision de jovenes, diciendoles que no era conveniente en
esos momentos ponerse en expectacion publica, porque seria arriesgarme, a que
los enemigos politicos, recordasen mi actitud pasada muy cercana, de haber
querido vender el Chaco a Bolivia. Y esa juventud, consciente de la Ialsedad e
inmensa hipocresia del Mentor de la juventud, agacho la cabeza y mordio el Ireno.
La trate despues como merecia en un articulo que publique en un diario bajo el
titulo Tu-quoque-f uventud.
Uno de esos jovenes, hoy una de las altas cabezas pensantes de la Republica,
me paso entonces una carta de desagravio, en la que entre otras cosas, me decia
que no conocia texto de Derecho Penal, mejor que el mio, pero me pidio reserva
sobre su carta. Conservo esa carta.
Por la ley Arias (322) tenia derecho a la jubilacion por mis 18 aos de servicio
continuo al proIesorado; pero tuve piedad a la patria y altivez mal encendida y no
la pedi. Es tonto me dijo una vez una seora que Ud. quiera tanto a su
patria, cuando su patria no le quiere a Ud..
Pasaron diez y siete aos y, ultimamente, dejo esa catedra el Dr. Felix Paiva, el
proIesor extranfero que me reemplazo.
Por la nueva ley Organica de la Universidad Nacional, no puede ser ProIesor
Titular de la Institucion, quien no ha escrito un libro sobre la materia que va a
proIesar en la Catedra.
Nadie habia en el pais a quien, por esta exigencia, pudiese encargarse en
eIectividad el cargo. Solo yo quedaba con esa posibilidad.
Llevaba escrito seis tomos sobre Derecho Penal, a mas del mismo Codigo
Penal. Hacia mas de 20 aos que los alumnos no estudiaban la materia en otros
libros que los mios, pero llegado el caso, ni el Presidente de la Republica, ni el
Ministro de Instruccion Publica, ni el Rector de la Universidad, ni el Decano de la
Facultad, ni los estudiantes que todos los dias estan con mis libros en la mano,
ninguno de todos, colegas o discipulos mios o de mis libros, se acordaron de que
yo existia. Quien de ellos habia de animarse a proponerme para un cargo, que
tuviera que ser pagado por el presupuesto nacional, a un excomulgado de Don
Eligio, por haberse atrevido a alzar los ojos y la voz, contra el omnipotente
dictador economico del Paraguay? Pero apartemos la vista de estas miserias.
LA PRENSA
La inmensa cobardia moral de los intelectuales del Paraguay se evidencia en
su despreocupacion por la libertad del pensamiento, dejando que, a cada momento,
el Gobierno pisotee a la prensa y la amordace por cualquier motivo.
Es un axioma en los pueblos civilizados que, bajo el regimen republicano
democratico, el pueblo se gobierna a si mismo de dos modos: por medio de sus
representante, es decir, de los Iuncionarios que crea, encargados oIicialmente de
dirigir los asuntos de la administracion publica y, por si mismo, por medio de la
prensa libre, a la que, por esto se ha llamado el cuarto poder del Estado.
Las mas seguras y eIicaces garantias de un buen gobierno, son, se ha dicho, la
constante y activa vigilancia del pueblo sobre los gobernantes y una prensa libre,
para discutir, aplaudir o criticar sus actos o denunciar las irregularidades que los
gobernantes cometen.
La prensa libre, ha dicho el doctor Velez SarsIield, puede considerarse como
una ampliacion del sistema representativo, una aplicacion de los derechos que
quedan al pueblo, despues que ha elegido sus representantes.
Por eso, establece la Constitucion que, no han de dictarse leyes que coarten la
libertad de la prensa. Sin la prensa libre, no se concibe ese gran poder que
gobierna los pueblos modernos: la opinion publica. Y agrega el doctor Velez
SarsIield: Cuando un pueblo elige sus representantes, no pierde el derecho de
pensar y de hablar sobre sus actos; esto seria hacer a los ciudadanos
irresponsables. El pueblo conserva (y conviene que conserve) el derecho de
examen y de critica, para hacer eIectiva la responsabilidad de sus representantes y
de todos los que administran sus intereses. Dejemos pues hablar al pueblo, en
deIensa de lo que es suyo y Iacilitemosle los medios de hacerlo: la prensa libre y
la instruccion.
El pueblo necesita conocer la maquina administrativa, observarla y aun
dirigirla en el momento en que los encargados de ella se separen de sus deberes,
para volverles al buen camino, indicarles las reIormas y modiIicaciones
requeridas, o los mejores medios para el adelanto y progreso de la asociacion. A
todo el mundo es bien notorio, que los mayores adelantos materiales y morales, las
mejores leyes, las iniciativas mas eIicaces, se deben al pensamiento de los
hombres, que no ocupan cargos en la administracion publica.
Solo con la libre discusion por la prensa, de los actos de gobierno y de las
leyes mas importantes, se puede Iormar la opinion publica, o sea el juicio del
presente y de la posteridad, sobre los hechos de caracter politico y administrativo,
que inIluyen decisivamente en la suerte del pais y que habra de discernir el merito
o la responsabilidad de sus gobernantes. El pueblo entonces, con pleno
conocimiento y discernimiento de los hechos, podra aprovechar las experiencias
para crear un adelanto o por lo menos para evitar un mal.
Por medio de la prensa, se realiza practicamente el principio Iundamental de
la democracia, de que todos los ciudadanos tomen parte en el gobierno del pais,
desde arriba, es decir, desde los cargos publicos, por los Iuncionarios encargados
oIicialmente de esa tarea y desde abajo, es decir, desde sus casas, por medio de la
prensa, todos los ciudadanos de ideas e iniciativas.
El descubrimiento de la imprenta, ha sido seguramente el propulsor mas
grande de la democracia moderna, introduciendo en el Estado un elemento
proIundamente revolucionario, la publicidad en lucha con el secreto, que era el
regimen de los gobiernos antiguos.
La libertad de la prensa no tiene mayor importancia para el populacho, pero si
inmensa, primordial, para la parte ilustrada, para los grupos escogidos de la
sociedad, a quienes le es indispensable, como el aire, como la luz y como medio
de conservar las otras libertades.
El ciudadano ilustrado, decia Spinoza, cede al Estado cualquiera otra libertad:
jamas la del pensamiento.
Disponed de todas mis demas libertades, decia Milton, pero dejadme la de
pensar, de expresar mis ideas, de discutir libremente de acuerdo a mis
conocimientos.
El libro mas inmortal de la literatura espaola ha sido escrito en la carcel por
Cervantes y desde las carceles de Venecia, Manzoni dio a luz las bases de la
unidad italiana, con su Iamoso libro I promessi sposi.
Seguramente porque la libertad de la prensa, es la mas importante para la clase
mas ilustrada de la sociedad, es la mejor garantida por nuestra Constitucion, pero
tambien, por un sarcasmo, es la mas Irecuentemente violada por los gobiernos
prepotentes, por cualquier pretexto Iutil.
La ultima expulsion de periodistas, decretada por el gobierno del Dr. Guggiari,
tiene una medida de imposible justiIicacion. Muy distinta ha sido la actitud del
gobierno Irances ante los ataques de Mr. Leon Daudet, el periodista mas temible
de Francia. Antes sus Iuribundos ataques, dos de los ministros diIamados, lo
llevaron ante los tribunales, le hicieron condenar a destierro y, enseguida, ellos
mismos (los acusadores) le perdonaron la pena y le invitaron a recomenzar sus
ataques. Y la Francia entera dio la espalda, al Iuribundo atacador injusto,
matandolo moralmente. Pena mil veces mas terrible para el soberbio escritor
monarquista, que todas las prisiones y destierros, que no harian sino exaltarlo ante
la imaginacion popular, llevandolo, cada vez mas, como un martir de la libertad de
pensar.
Contra los desbordes de la prensa, es ridicula, contraproducente, estupida y
cobarde la violencia Iisica. Las ideas se combaten con las ideas y cuando la
prensa, saliendose de la esIera de lo licito, invade el campo penal, las leyes son
suIicientes para su castigamiento. Si las legislaciones son deIectuosas, remediese
la Ialta, modiIiquense las leyes, pero, dejese siempre encendido ese Iaro que
alumbra al mundo, del uno al otro polo, y es base de todo progreso y de toda
libertad en los tiempos modernos, que se llama la prensa libre.
Comentando la ultima barrida de periodistas durante el estado de sitio y
habiendo maniIestado yo las opiniones que dejo expuestas, en un circulo de
amigos, me objeto un destacado intelectual situacionista:
Sabe Ud., Doctor Gonzalez, me dijo, que en nuestro pais no existe la prensa
que Ud. quiere proteger. Por desgracia para nuestro pais, en la Direccion y
redaccion de los periodicos, en su inmensa mayoria, no hay obreros del
pensamiento, hombres de ideas y de iniciativas, capaces de ilustrar al gobierno y
al pueblo sobre los problemas importantes que preocupan al pais, sino audaces
ganapanes, que buscan hacerse con su hoja un pedestal politico, ignorantes,
corrompidos, sin responsabilidad material ni moral, en cuyos articulos no se puede
pescar una idea noble, salvadora, ni orientadora, sino sandeces y botaratadas, que
oprimen el animo y hacen desesperar del papel de la prensa en el pais, aduloneria
que inIecta, exageraciones que pasman, cinismo que desconcierta.
Estos periodistas no hacen otra cosa que mentir, exagerar, disIrazar, inIamar,
insultar, porque tienen que llenar las columnas de sus periodicos y no tienen otros
materiales, que las basuras de su cerebro y corazon podridos. Y a esta clase de
periodistas, no hay que dar alce, hay que perseguirlos hasta concluir con todos
ellos, porque deslustran la alta tribuna de la prensa, envenenan el ambiente,
Iomentan la anarquia y desacreditan la cultura del pais.
Mismos, los que se titulan los mas serios y representativos entre los diarios,
no son tribunas abiertas al pueblo para expresar sus ideas en pro de la
colectividad, sino organos personales de sus dueos, que no publicarian un
articulo, aunque Iuera de Castelar y bajo su Iirma, si no estuviesen de acuerdo con
los propositos que su Director persigue, politicos o comerciales. El patriota, el
escritor que no tiene un diario, se ve obligado a pasar por las horcas caudinas, de
cualquier periodico de mala muerte, si quiere publicar bajo su Iirma, un articulo de
interes publico. Lo sabe Ud. mejor que yo.
Ante un ataque tan recio y contundente, quede un poco desconcertado. Pero
me repuse enseguida y le conteste:
Bajo el punto de vista de los principios yo no puedo hacer distincion entre la
prensa mala y la prensa buena, porque haya buenos y malos periodistas, como al
hablar de medicina o de religion, tengo que incluir a los buenos como a los malos
medicos y sacerdotes. Si nuestra prensa presenta los deIectos que Ud. menciona,
es por causa del Gobierno, que no reglamenta el ejercicio de tan elevada
proIesion, dejando que todo el mundo la ejerza, sin aptitud ni merecimiento para
ocupar nada menos que la altisima tribuna de la direccion de la opinion publica,
debe remediarse. Urge pues, la dictacion de una ley que reglamente el ejercicio del
periodismo, exigiendo del candidato la posesion de aptitudes intelectuales y
cualidades morales y adecuadas, asi como, que a todo periodico, a trueque de los
privilegios legales que se le concede, se le imponga la obligacion de dar cabida en
sus columnas, a requerimiento del interesado y bajo la Iirma de este, de articulos
de interes general, escritos por ciudadanos de solvencia intelectual y moral y en
Iorma que no irrumpa en el campo vedado por el Codigo Penal o la moral publica.
EL PUEBLO
Llegamos a la masa popular de la Nacion.
Me quito respetuosamente el sombrero ante la valentia Iisica de mis
compatriotas, llevada al punto mas alto marcado por la Historia. Ningun pais del
mundo, hasta la Iecha, ha presentado como el Paraguay el porcentaje de sus
muertos en las batallas empeadas en deIensa de la patria, elevado hasta el 98 por
ciento de su eIectivo.
Y, sin embargo, los descendientes de esos gigantes, por una ironia del destino,
son cobardes morales clasicos, aquejados de la cobardia moral en todas sus Iormas
conocidas: el carnerismo, la abyeccion hacia los que mandan y tirania con los que
obedecen, la deslealtad, la hipocresia, el retraimiento y el mutismo, la apatia, etc.
Sentimientos que, como vamos a verlo, no se justiIican, ni por la ignorancia, ni
por la necesidad, ni por las ventajas materiales, ni por el miedo.
Se les ha enseado, se les ha explicado que no deben ser asi; nadie les ha
obligado, ni les ha pagado, ni les ha pedido para proceder de ese modo; y en
cuanto al miedo de que habia de temer el paraguayo, que jamas temblo ante la
muerte, las enIermedades y la pobreza?
Pareciera pues, que su debilidad moral Iuese mas bien un acto de degeneracion
animica, producida por el desgaste psiquico resultante de tantas y tan continuadas
desdichas, en un pais que, a no dudarlo, puede decirse que jamas, en los aos de su
vida, ha conocido la ventura.
El carnerismo, o sea el aguantalo todo, con resignacion musulmana, por
simple pereza mental y poquedad moral, a despecho de todas las excitaciones, es
reinante en el Paraguay.
Ese sentimiento, segun Unamuno, no es sino un caso de haraganeria mental.
Enseaba Tucidides, dice, que no sometieron los mas Iuertes a los mas
debiles, sino que estos se sometieron a aquellos. Lo que vale decir que no es que,
el hombre prepotente, con instinto de dominacion busque a quien domear y
servirse de el como de siervo, sino que el hombre abatido, con alma de esclavo,
busca un amo a quien servir. Y la tirania y con ella la servidumbre, nacio del
instinto de abyeccion y no del de dominio. Fue el esclavo el que hizo al amo. Que
si Maquiavelo dijo que, el que engaa encontrara siempre quien se deje engaar,
hay un viejo proverbio, de que el mundo quiere ser engaado mundus
vulfdecipi y no es por tanto que el engaador encuentre quien se deje engaar
sino que, el que quiere ser engaado encontrara siempre quien le engae. Y al
parigual, los que quieren ser sometidos y domeados y esclavizados acaban por
encontrar quien los someta, domee y esclavice. Homo homini lupus, el hombre es
un lobo para el hombre, dijo Hobbes, pero podria muy bien cambiarse el aIorismo
y decir: Homo hominis canis, el hombre es un perro del hombre. Y hay mas
hombres caninos o perrunos que no lupinos o lobunos.
Y ello por que? Por holgazaneria. Viene muy ancho eso de sacudirse la
responsabilidad de tener que dirigirse y guiarse por si mismo. La obediencia suele
ser una Iorma, la mas reIinada acaso, de la haraganeria. Para hacer uno lo que le
mandan no necesita quebrarse demasiado la cabeza. La moral de esclavos, que
decia el otro, no es sino moral de haraganes. Un hombre libre se rinde y arenga
mas en un dia de verdadero trabajo, que no un siervo en toda una semana de labor.
No parece que le Iatiga mucho su tarea al caballo de noria.
Todos esos, pues, que piden que se les dirija y acaudille no son mas que unos
haraganes incapaces de dirigirse y gobernarse por si mismos. Y aqui en nuestra
patria, la roa apestosa de la haraganeria espiritual, nos lleva al espiritu de
servidumbre y por no gobernarnos dejamos que nos desgobiernen y todo se vuelve
a decir que nos hace falta un hombre, que, es decir, que nos hace Ialta un amo
que, como a perros, nos diga a donde hemos de ir y nos de el hueso que mondar.
Como ejemplo, el mas rotundo, de carnerismo del pueblo paraguayo, debe
citarse la ley electoral vigente. Por esta ley, el paraguayo no es un ciudadano libre
que va a votar como soberano sobre sus destinos; es un esclavo que lleva por
cuenta y orden de sus amos a depositar su boleta en la urna.
En eIecto, busquese, siquiera un minuto, en el proceso de nuestras elecciones,
en que el ciudadano, vote directa y personalmente, por un candidato de su
eleccion, para Presidente y Vice Presidente de la Republica, Senadores y
Diputados.
Y el carnerismo tiene en el alma popular mas hondas raices que las que
pudiera creerse, tanto que a veces rechaza y repele las incitaciones extraas
movidas a ediIicar su dignidad ciudadana. Y si no, vease lo que paso en la
penultima convencion del partido gubernista.
Con el objeto de obstruir un tanto la avalancha de incapacidad e
insigniIicancia, que se aprestaba a invadir el Congreso en las elecciones de 1929,
una hoja suelta, se repartio en el dia de la asamblea en la Convencion. Ella decia
lo que sigue:
En los paises democraticos, como el Paraguay, la Convencion de los grandes
partidos politicos, que se reune muy pocas veces, es la mas alta autoridad
partidaria.
Y cuando ese partido que se convoca, es el que gobierna al pais, las
deliberaciones y decisiones de la magna asamblea, han de tener capital y
trascendental importancia para los destinos de la Republica. Tal es el caso de esta
Convencion.
Entre los Iines de la asamblea hay uno de singular relieve: la designacion de
los candidatos, para senadores y diputados que, en el proximo periodo legislativo,
han de representar al Partido en el Congreso Nacional, es decir, gobernar a la
Republica.
Por nuestra Iorma de gobierno, el Poder Legislativo es el mas alto poder del
Estado. Es el poder soberano; representa al pueblo directamente. Es por la
Constitucion, el unico poder, omnimodo, y responsable. Esta en sus manos, pedir
cuentas, acusar, juzgar, remover y castigar a los otros poderes del Estado. Los
representantes del pueblo, a nadie tienen que dar cuenta de sus actos, sino a Dios y
a su propia conciencia. Es el mismo pueblo soberano en ejercicio del gobierno, el
primer poder despues de Dios.
En los paises republicanos, gobierna la ley y no los hombres. Y la ley la
dictan los senadores y diputados. De ahi la inmensa importancia de la designacion
de los ciudadanos que han de ir en el Parlamento a dictar esa ley, que ha de Iijar
los rumbos de la Republica, decidir de su suerte.
Es tan importante y Iundamental esta Iuncion de los partidos politicos, que
los pueblos civilizados se retratan en sus parlamentos. Si el parlamento es culto,
capaz, honrado, ediIicante, sereno, ecuanime, patriota e independiente, el pais
asciende al poder y a la gloria. Si al contrario, abundan en el Parlamento, personas
sin solvencia intelectual, moral y economica, el gobierno y el pais suIren
innumerables trastornos. Los pueblos tienen los parlamentos que se merecen.
En materia de eleccion de senadores y diputados, es tan bajo, inmoral y
ridiculo, el candidato que aspira a esos cargos, a sabiendas de que es incapaz de
hacer una ley, como el elector que, a sabiendas, los propone y consagra. El
candidato porque, usurpa criminalmente el cargo que, por requerir la idoneidad,
pertenece legitimamente a otros ciudadanos y va al Congreso a hacer papelones,
que han de redundar en perjuicio del pais y vergenza del elegido. El elector que
lo ha ungido, porque ha demostrado con ello, que es un inconsciente, un mal
patriota, un esclavo o un corrompido, que no ha merecido ser convencional y ha
traicionado en la Asamblea su deber y la conIianza que en el puso el partido.
Se diraque los convencionales, tienen que cumplir sus compromisos
contraidos con anterioridad con los caudillos, de votar los candidatos que estos le
indiquen. No seor: esos compromisos son nulos, irritos, inmorales y Iunestos.
Nadie tiene el deber de cumplirlos. Para que el ciudadano elector pueda no
cumplir esos vinculos indecentes y Iatales, que conspiran contra la patria y el
interes del propio elector, se ha implantado el voto secreto.
Y no debe temer el convencional que, el acreedor de esos compromisos, le
interpele o le ria, por no haber cumplido el pacto. No lo hara, porque con ello
solo el se perjudicara, El que, para un cargo electivo, pide su voto a un
convencional, es sencillamente un sinvergenza. Y justamente por haberselo
pedido, no debe, el convencional darselo.
Al Congreso ha de llevarse, si se quiere que el pais progrese y se ilustre, a los
ciudadanos mas capaces por su ciencia y experiencia, de mayor solvencia moral y
economica, susceptibles de iniciativas de alto vuelo, y no a personajes de atrio, de
asambleas populares, que viven de la politica, explotando la industria del
suIragio.
Los candidatos de si mismo, notoriamente carentes de idoneidad para el
cargo legislativo, suelen alegar como titulo para pretenderlo, los sacrificios por el
Partido. Pero, es evidente que esos sacrificios, si los hubiere, no suplen ni
conceden la idoneidad, que la Constitucion exige, de modo indispensable para el
cargo de legislador.
Por otra parte, si los sacrificios por el Partido Liberal, Iuesen titulo suIiciente
para ocupar una banca en el Congreso de la-Republica, los primeros que habrian
de ser llevados a esos puestos serian aquellos que, desde la Iundacion del Partido
han luchado en sus Iilas, sin claudicaciones, ni desmayos, en los atrios o en los
campos de batalla partidaristas y ostentan sobre sus cuerpos heridas gloriosas, v.
gr.: D. Fernando A. Carreras, D. Marcelino Rodas, D. Jordan Parra, D.
Buenaventura Gonzalez, D. Romulo Decamilli, etc.
Ahora bien: sabed lectores como la Convencion del partido gubernista,
respondio a este llamado al honor, la dignidad y el deber?
Pues, ungiendo con el mas alto numero de votos, casi la unanimidad, para
representante al Congreso, a un joven de nombre Cayo Aquino, a quien en mas de
30 aos de vida politica activa, jamas habia yo oido mentar como intelectual o
siquiera politico militante. Despues me lo mostraron.
El carnerismo a que nos reIerimos no es, como se ve, impuesto ni por el temor
ni por la conveniencia; es instintivo, espontaneo, surgido de los pliegues del alma
del esclavo nato. Y si no, vease como muestra otro boton recogido por mi
personalmente.
En enero de 1895, al amparo de la libertad electoral que prometio el nuevo
Presidente de la Republica, General Eguzquiza, un grupo de vecinos importantes
de Carapegua, sin distincion de partidos (tampoco yo estaba entonces aIiliado al
partido alguno), se me oIrecio trabajar por mi candidatura para diputado, en
contraposicion a la del Iinado don Felix Talavera (colorado).
En la seguridad de que el General Eguzquiza no recurriria a la violencia para
arrebatarme el triunIo y en vista de que, un diputado independiente en el
Congreso, no habia de preocupar a aquel personaje ecuanime y tolerante (una
golondrina no hace verano), acepte tantear la empresa. Y comence los trabajos.
Habian pasado quince dias y yo llevaba gastado ya varios miles de pesos (en
aquella epoca el dinero paraguayo valia mucho mas), cuando don Angel Maria
Martinez, Ministro del Interior y suegro del hermano de mi esposa, anuncio a esta
que le esperasemos a almorzar, que tenia algo importante que comunicarme.
Vino el seor Martinez y, de sobremesa, me exhibio cartas de mis principales
caudillos, dandole cuenta de todos mis pasos y mis planes. Y vaya y pase, si
aquellas personas hubiesen tenido relacion alguna con el oIicialismo; nada:
buscaban sencillamente aprovechar la oportunidad de mi inmolacion, para
congraciarse con el poder y concitar su amistad y proteccion.
Lo que en aquel momento paso en mi cerebro y en mi corazon de joven recien
entrado en la vida publica, mucho habia de asemejarse a la agonia y al Irio de la
muerte.
Cuando le conte el caso al Iinado don Jose Segundo Decoud, que me honraba
con su amistad, exclamo con amargura: cuenteme a mi de traiciones de pura
abyeccion, doctor Gonzalez; yo las recibo todos los dias: Todavia debe Ud. dar
gracias a Dios que las recibe de joven, de modo que su aprovechamiento como
leccion, le pueda ser util por mucho tiempo.
Desde entonces comprendi, una vez por todas, que no me habia llamado el
Seor por el camino de la politica. Mi ineptitud para los cubiletos y traiciones de
la politica era y es total, completa, incurable.
La cobardia moral, consistente, en no saber dar un no redondo, en no animarse
jamas a chocar de Irente con la opinion ajena, de prometer, sin la menor idea de
cumplir y hasta con el proposito deliberado de no hacerlo, la de simular amistad y
guardar el rencor, de no tomar nada en serio, reina en el Paraguay del uno al otro
conIin.
La Iranqueza es muy rara: el individuo del pueblo por motivos de verdad o por
una intriga, se indispone con un amigo: no se lo dice, ni le pide explicaciones;
retobado y rencoroso, espera que el otro adivine su pensamiento y sino, en el
momento menos pensado, estalla aquel volcan y se produce una tragedia en donde
no debio ocurrir ni la sombra de un enojo.
Esta Ialta de Iranqueza, este ocultamiento moral continuo, produce en los
pueblos de la campaa chismes y cuentos interminables, que dividen a los
habitantes y a las Iamilias, en dos bandos contrarios, mas encarnizados que
gelIos y gibelinos, que envenenan la atmosIera y hacen todavia mas intolerable la
triste vida que llevan.
La Iorma de cobardia moral, muy conocida, como propia de esclavos, de ser
abyecto con el que manda y tirano y cruel con el que obedece es, muy comun en el
Paraguay. InIinidad de sujetos, extremosos en adular y servir, en los oIicios mas
bajos a los poderosos, lo hacen con la mirada de alguna vez llegar a mandar y
poder vengar sus humillaciones en sus enemigos o en otro mas debil, no importa
quien.
Para nuestra gente campesina la moral del Iamoso Lorenzo XVII principe de
Fritellini y seor de Piombino, de que para nada, habia de servir en este mundo el
poder, si no Iuese para hacer arbitrariedad, es corriente. Pero apenas baja del
poder, ese soberbio mandon, es el mas manso cordero.
La cobardia moral de la poblacion para declarar como testigo y decir la verdad
sobre los delitos que pasaron en su presencia es proverbial. He tenido intervencion
como Fiscal del Crimen en un homicidio cometido a las 4 de la tarde, en un dia de
Iiesta, en que la victima recibio cinco balazos, en una reunion para carreras de
caballos, en que asistieron mas de mil personas. Lo mas curioso del caso es que, al
ver esos mismos testigos volver a su casa al criminal, por sobreseimiento por Ialta
de pruebas, Iueron los primeros en vociIerar contra la justicia y relatar el hecho
con pelos y seales. Es tan diIundido en la campaa este vicio, que tan
enormemente diIiculta la administracion de justicia, que ha tenido que intercalarse
en el Codigo Penal una disposicion especial, para los testigos presenciales de un
delito, que nada vieron ni oyeron.
LA JUVENTUD
Pero habia de quedar la juventud como una esperanza de salvacion en este
general nauIragio del caracter y del valor moral. Pero no; tambien se perdio antes
de tiempo, como se vera en los parraIos siguientes, de un articulo del valiente
diario La Nacion.
De todas las crisis que pesan sobre nuestro pais, arruinando su presente y
llenando de sombras su porvenir, ninguna tan grave y de tan Iunestas
consecuencias, como la crisis de caracter, que hace estragos en parte de nuestra
juventud.
Por duro que sea el presente, por amargas y dolorosas que aparezcan las
circunstancias en que la patria se debate, hay siempre lugar al optimismo, mientras
la Iibra vital se mantenga incolume. Con una juventud entusiasta, viril, altiva,
apasionada, con jovenes que merezcan ese nombre, se puede siempre mirar con
esperanza el porvenir.
Por eso, nada es tan doloroso en los instantes que corren, como el espectaculo
de una masa apreciable de nuestra mocedad, prematuramente decrepita, enIerma
del caracter, baldada de la voluntad, que sale de las aulas, con el ideal unico de
llegar a alcanzar posiciones en la administracion y en la politica, a toda costa y a
pesar de todo. Jovenes, inteligentes algunos, que hubieran podido ser ciudadanos
dignos y utiles, quiza conductores y orientadores, que se acoplan al partido que
promete mayores ventajas, como quien se cuelga de un omnibus para llegar mas
pronto y con menos trabajo. Jovenes que, apenas llegados a la vida publica,
marcan su paso con toda clase de indignidades y claudicaciones, impermeables a
todo lo que no sea interes, carentes de abnegacion, espiritu de sacriIicio, con el
alma cerrada a todo lo que eleva y ennoblece la vida. Universitarios que Iincan su
porvenir politico en el Iavor de caudillejos ignaros y amorales; intelectuales que
hacen la corte a cualquier maton de barrio, halagando al populacho partidario, o se
incorporan de entrada, en la mesnada de algun personaje con posibilidades de
predominio.
LA APATIA NACIONAL
Retraido, reconcentrado, silencioso, desconIiado, el paraguayo es muy poco
comunicativo; de ahi su actitud casi negativa para la vida de la cooperacion social.
El paraguayo, no gusta asociarse; es reacio al espiritu de union y Iraternidad y
alguna vez asociado, el vinculo es para el muy debil, porque mira a todos sus
socios, como otros tantos enemigos solapados.
La apatia mas cruel le domina; vive mecanicamente, resignado a sus
desventuras, indiIerente a su destino, como si no tuviera voluntad.
La apatia es tal en el Paraguay, como dijo un turista extranjero el ingeniero
Baseggio, que si una piedra o un arbol ocasionalmente obstruyen un camino, los
carros se desvian sobre el campo contiguo: y la piedra, y el arbol, si es que la
autoridad local no los ha hecho remover, quedan y quedaran alli hasta que los
vean nuestros bisnietos.
Y comentando este pasaje del ingeniero Baseggio dijo LaNacion: No es
que estemos agotados o cansados. Somos un pueblo nuevo, joven, de grandes
energias intactas. Podemos, pero no sabemos querer; y no sabemos querer, porque
ignoramos el poder de la voluntad. No tenemos Ie en nosotros mismos, en nuestra
propia capacidad. El azar deberia tener un templo en el Paraguay. La vida de cada
uno de nosotros es, en deIinitiva, hija de la casualidad, de la eventualidad. Y si
vivimos todavia, es porque, en la gran loteria del destino, no se ha decretado aun
nuestra perdicion.
El mismo deIecto se observa en los de arriba que en los de abajo, en los
pobres y en los ricos, la misma indolencia, la misma despreocupacion, aun por las
cuestiones que ataen directamente a sus propias necesidades. Y el gobierno que
elude la solucion de los problemas nacionales, procede en deIinitiva, lo mismo que
el campesino que se desvia del camino por no tomarse la molestia de retirar la
piedra que lo obstruye el paso.
No la langosta, no el yso-caru, no el anquilostoma, no el alcohol, sino esta
apatia, esta abulia, esta indiIerencia, es la que ha destruido y destruye las
sementeras, malogra las cosechas, clausura los caminos, empobrece la sangre de la
raza, despuebla y deja incultas y desiertas nuestras Iertiles campias.
Nos Ialta sensibilidad para sentir estas necesidades. Estamos muriendonos de
un mal mucho mas terrible que la miseria economica. Vivimos con los ojos
pegados al suelo. Nos impide remontar el vuelo el lastre de la apatia que llevamos
dentro.
Mucho se ha hecho para combatir las plagas que nos manda la naturaleza.
Pero que hemos hecho para matar el buho monstruoso que desde el Iondo del
alma de cada paraguayo, como el Buda de la mitologia asiatica, contempla el
espectaculo de la vida?.
Pero ya es hora de concluir con este tema interminable. Y lo haremos
cerrandolo como con un broche de oro, con las candentes Irases del diario La
Nacion sobre asunto tan importante.
No es posible negar que muchos de nuestros Iracasos y malandanzas se deben
a las Iallas de nuestro caracter.
Dolores y amarguras historicas incontables jalonan la existencia del pueblo
paraguayo. Codicias internacionales de todo orden la han perseguido y la
persiguen sin tregua; intereses politicos y economicos que no son los suyos han
pretendido y pretenden disponer de sus destinos; ambiciones extraas de
hegemonia y de expansion han tejido y siguen tejiendo en torno al Paraguay, una
trama obscura y terrible de acontecimientos dentro de la cual se desarrolla
penosamente la suerte de este pais.
Humillaciones, postergaciones, sometimientos indecorosos, menosprecios y
desdenes, todo lo ha suIrido y lo sigue suIriendo, con inIinita mansedumbre el
pueblo paraguayo.
Todos se creen con derecho a burlarse de su modestia, a disponer de su
suerte, a tratarlo como pais sometido, a considerarlo como el pariente pobre, a
humillarlo y a vejarlo a su placer.
Es necesario que esto cese. Es necesario que se ponga termino a esta epoca de
renunciamiento y de claudicaciones.
Una era de patriotismo bravio y agudo como el que animo a nuestros
gloriosos gobernantes del cielo heroico, debe advenir en la Republica. Una era de
energia, de ciencia, de entereza, de Iervor patriotico y de virilidad ejemplar e
indeclinable, debe hacerse sentir antes que los acontecimientos nos arrollen. Los
pueblos pequeos no se salvan ni perduran sino por la Iortaleza viril de su espiritu,
por su energia indeclinable, por su capacidad, por su organizacion, por su Ie bravia
en sus propias Iuerzas, por su resolucion inquebrantable de hacerse respetar y de
vivir dignamente, con los mismos privilegios y con los mismos derechos que sus
iguales.
Educar a nuestros nios, modelar en la maleabilidad de la inIancia su
personalidad, que ha de ser la del Iuturo ciudadano, es la gran mision reservada a
nuestros maestros y que debe ser compartida en el hogar y en la escuela, cuando
uno y otra, conscientes de su alta mision, se completen y se identiIiquen con el
programa que a cada cual corresponde. En el hogar y en la escuela debe
prepararse, pues, al nio para la rudeza y la bravura de la lucha diaria. Del crisol,
que cada cual prepare para el corazon y para el espiritu del nio, ha de surgir el
ciudadano ejemplar, el hombre Iuerte, sano de cuerpo y de corazon, seguro de la
rectitud y Iirmeza de su caracter.
Es necesario reaccionar contra esta crisis; es necesario no olvidar que esta
ductilidad de caracter, esta bancarrota de la rectitud y de la seriedad, tiende
siempre a hacer escuela entre los menos Iuertes. Hay que reaccionar contra esa
escuela de renunciamientos, propiciar normas mas perIectas y mas capaces de
preparar hombres habilitados para el progreso, para la conquista digna y honrosa
del bienestar. Es necesario buscar y honrar a los hombres que den al exito un
sentido mas justo, mas humano y mas legitimo.
Formemos hombres serios, honestos, veraces, leales y generosos. Hombres
de una pieza, hombres para quienes la palabra empeada sea ley inquebrantable.
La ausencia de este tipo de hombres, hay que decirlo con Iranqueza, es la que ha
comprometido la eIicacia de nuestro regimen democratico, la que ha malogrado
nuestras energias y retardado en medio siglo nuestro progreso.
Todos de pie, gobernantes y gobernados, hombres y mujeres, nios y
ancianos, resueltos a hacer perdurar, subsistir y triunIar plenamente la
nacionalidad paraguaya, contra todas las ambiciones, contra todos los atentados,
contra todos los despojos y contra todas las humillaciones.
Todos de pie, los hijos de esta tierra! Y al viento como un supremo Ilamear
de esperanzas, la bandera nacional!! ...
Pero, para resolver este problema, necesitamos unirnos en un solo
pensamiento, siquiera por el tiempo necesario a que pase la tormenta.
Este pueblo suIrido y valiente, Iuerte como el urundey de sus selvas
seculares, pueblo de heroes y de martires, es aun capaz de reeditar sus legendarias
hazaas, si se mantiene compacto y unido, ante los grandes males que el destino,
con saa cruel, puso en su camino.
Y que se requiere para que nos unamos? Buena voluntad. nada mas. Es
decir voluntad, que cede, que transige, que respeta y que perdona ante el altar de la
Patria.
Los paraguayos somos todos hermanos. Entre nosotros no hay angeles ni
demonios. Sacarse de la cabeza el prejuicio pueril de que, tales o cuales grupos o
partidos reunen todas las excelencias, y tales otros, todos los deIectos. Provenimos
todos de la misma cepa; nos hemos educado todos en el mismo medio; estamos
todos sometidos a las mismas inIluencias Iisicas y morales. No hay pues razon
para que seamos tan diIerentes. Puede haber pequeas diIerencias individuales, las
cuales antes de ser daosas, son necesarias porque en ellas se Iunda la division del
trabajo social, sin la cual no puede haber interdependencia mutua, solidaridad
social.
Y si los politicos proIesionales, en el intento de seguir lucrando al amparo de
nuestras disensiones internas y del desmedro de los intereses de la patria,
diIicultan esta union, indispensable para la resolucion de los tremendos problemas
que se oIrecen al pais, hagamos con ellos, lo que en Pirayu aconsejo, en un
momento de exaltacion patriotica, de valor moral, el general Schemone: recibirlos
a patadas cada vez que se acerquen a nuestras puertas a incitamos a la pelea, a
dejar las herramientas del trabajo, por el Iusil, en nombre de sus ideales
estomacales.
%%&LO XIV
SINTESIS, ACLARACIONES Y ADVERTENCIAS FINALES
Es muy Iacil criticar hombres, instituciones y cosas. Pero, ya es mas diIicil
justiIicar la critica.
El escritor serio, consciente y honrado no debe limitarse a criticar; debe Iundar
y explicar sus apreciaciones, oIreciendo a la opinion publica los justiIicativos de
sus enunciados y mostrando, como se ha de mejorar el objeto criticado.
Y es lo que he pretendido hacer en este libro, como se habra visto, cumpliendo
mi deber de escritor que se respeta.
Pero como quiera, que en una obra de cierta extension, es diIicil escapar a la
diIusion, Irondosidad y dispersion, me parece muy indicado, este capitulo Iinal del
acapite.
El objeto principal, primordial de este libro, es demostrar que todos los
gobiernos de la postguerra, sin distincion de partidos, Iueron igualmente ineptos
para gobernar la Republica, durante los sesenta aos que lleva de vida
constitucional, incapaces para conducirla por el camino de la civilizacion y del
progreso, y que, por lo tanto, hay que dar a los partidos, a las ideas y
procedimientos politicos y a las leyes y costumbres judiciales, comerciales y
administrativas, nuevos rumbos: en una palabra, hacer una nueva patria, con
orientacion distinta de la traida hasta aqui.
La cronica ineptitud de los gobiernos paraguayos de la postguerra para
gobernar, es decir, para resolver dentro del orden los problemas de construccion,
organizacion, Iomento y orientacion del pais, demostrada hasta la evidencia en las
paginas de este libro, se ha maniIestado de modo elocuente durante los sesenta
aos largos de su reinado, por ininterrumpida y obscura inercia, con siniestra
inclinacion hacia la subversion y la violencia.
Ahora bien, si con torpe empecinamiento, con Iatal ceguera, siguen los
partidos politicos que gobiernan el pais, desoyendo la opinion publica, obstinados
en sacriIicar los intereses superiores de la nacion a miseras conveniencias de
politica personal, la inepcia y el marasmo consiguientes, nos llevaran Iatalmente
como a cualquiera empresa o sociedad mal administrada, un poco mas tarde o mas
temprano al desastre, es decir, al caos, la disolucion, la quiebra.
El simple buen sentido, el mas elemental instinto de conservacion, reclaman
pues un cambio radical en los rumbos de la politica directriz de la nacion.
Asi las cosas, cualquiera pensaria, que lo primero a hacerse seria la disolucion
de los dos partidos tradicionales, el liberal y el republicano, que desde el ao 1870
a esta parte, han demostrado ser igualmente ineptos para el buen gobierno del pais
y la Iormacion y consolidacion de un nuevo gran partido nacional, de todos los
elementos dispersos y sin embargo concordantes en las Iinalidades y en los
metodos, para desalojar a los partidos inservibles y esteriles e iniciar un nuevo
periodo en nuestra historia. Pero esta medida a mas de ser de muy diIicil
realizacion, creo que practicamente no daria por el momento los resultados que de
ella podrian esperarse.
Creo mas bien, como un politico argentino que mas logico seria buscar la
solucion, vigorizando los partidos porque constituyen nucleos respetables de
opinion depurandolos en sus metodos y perIeccionandolos en su ideologia, de
conIormidad a las exigencias de la hora, sometiendolos oportunamente en su
constitucion y Iuncionamiento a un regimen legal, para que llenen la mision que
les corresponde dentro del mecanismo institucional, evitando que puedan
convertirse en instrumentos de los caudillos, para anarquizar a la Republica y
servir de puntal a los despotismos. Tarea inmediata de los partidos organicos, ha
de ser pues, la de inculcar en los ciudadanos, por medio de una predica constante
y ordenada, la nocion de la responsabilidad que les corresponde como integrantes
de la sociedad en que viven y que les impone la obligacion de no ser indiIerentes a
la politica, considerando a esta como una preocupacion deleznable, concepto
equivocado y antipatriotico, que permite, por desercion de los capaces y
responsables, la exaltacion de los elementos inIeriores, que hacen de la actividad
politica un oIicio provechoso y ocupan luego, sin idoneidad y sin conciencia las
altas posiciones del gobierno, con el dao consiguiente para los intereses de la
sociedad, y en primer termino para los de aquellos que, por incomprension o por
egoismo, no sienten la necesidad de sacriIicar siquiera en minima parte y en aras
de las conveniencias generales, sus preocupaciones de orden particular.
La experiencia gubernamental en el Paraguay impone la necesidad de un
reajuste a Iondo de su gobierno politico, economico y social. Necesitamos
gobiernos de hombres, que tengan aptitud tecnica y autoridad moral para
gobernar, gobiernos constructivos, que posean la vision del porvenir, que no
piensen solo en la proxima eleccion, sino en la proxima generacion, con ministros
capaces de articular leyes que resuelvan los grandes problemas de la nacion.
Pero ya he dicho que el saneamiento politico es una medida previa indis-
pensable para el saneamiento gubernamental y administrativo. Derrocar un
tirano, dice el doctor Matienzo, sin alterar el estado de cosas que Iacilito la tirania,
es como matar los mosquitos, sin tocar el pantano en que nacen; es como
desatender la higiene esperando que la enIermedad se produzca para curarla.
Se impone pues que, con los elementos de espiritu renovador y progresista de
los viejos partidos y de todos los paraguayos de buena voluntad, se Iormen, dentro
o Iuera de esos partidos tradicionales, nuevos nucleos de opinion con ideas,
metodos y orientacion nuevos, que, indispensablemente incluyan en su ideario y
programa, los siguientes principios y reali:aciones.
Principios.
A. "ue en el pais gobierne la ley y no los hombres. La experiencia de la
humanidad demuestra que mejor es el gobierno de las leyes que el de los hombres;
y, para que gobiernen las leyes, se han adoptado las constituciones escritas.
B. "ue los intereses de la nacion, esten siempre arriba de los intereses del
partido.
En tal concepto deben las nuevas asociaciones politicas proclamar y sostener
el concepto de que la Iuncion de gobierno y el ejercicio de las magistraturas, no
puedan constituir premios a la habilidad o a la audacia, sino que han de ser
reservados a los mas idoneos, capaces de ejercerlos con dignidad y de servir con
acierto los intereses publicos conIiados a su honor e inteligencia, evitandose asi al
pueblo la estaIa moral y material que le signiIican los que ocupan, sin
desempearlos por Ialta de condiciones, los cargos creados para servir a la
sociedad y no para mantener a sus parasitos. Debe para siempre proscribirse el
concepto de que los empleados publicos costeados por el pueblo que trabaja y
produce, para satisIacer las necesidades de la administracion, constituyen una
pitanza reservada al correligionario politico, pervirtiendo la Iuncion publica y
ocasionando a la nacion los daos inmensos que la cronica de estos tiempos va
poniendo de maniIiesto. (La Nacion de Buenos Aires).
C. Desterrar el personalismo.
El personalismo es el peor deIecto de la politica. Este mal muy comun en los
pueblos latinos, en que los hombres se ocupan mas de vencer a otros hombres que
a la naturaleza, ha producido verdaderos desastres.
El endiosamiento de un caudillo aIortunado, por sobre todo y contra todo, en
cuya persona se concentran todos los hilos del poder de un partido en el gobierno,
produciendo la abyeccion y servilismo del electorado, la Iormacion de politicos
proIesionales, el incondicionalismo o sea la abolicion de la independencia
personal y de la dignidad individual dentro del partido, ha dado lugar a la
degradacion, debilitamiento y esterilizacion de los partidos politicos mas Iuertes,
por el alejamiento de ellos de los hombres de capacidad y de caracter.
En estos partidos las convenciones electorales son Iarsas. El candidato a una
posicion electoral debe comenzar su campaa, por un acto de sumision, de Ie y de
devocion hacia el jeIe supremo.
El JeIe del Partido, mas que de los intereses de la Patria, se ocupa de conservar
su posicion politica personal, y el JeIe de un pais nacido del seno de esos partidos,
en lugar de ocuparse de lo que preIerentemente le incumbe, tarea de construccion
y de administracion, concentra su accion, tenazmente partidarista, en sojuzgar
situaciones politicas adversas, para cuya consecuencia no repara en medios.
En los partidos personalistas, el talento, la independencia, la dignidad
individual, lejos de ser bases para la exaltacion del titular, son mas bien causas de
hostilidad y alejamiento. El partido pierde la cooperacion de los elementos de
mayor capacidad para el gobierno y no puede hacer obra duradera. La envidia, la
intriga, la audacia, la mentira envenenan el ambiente y concluyen, un poco mas
tarde o mas temprano, por producir explosiones de odios, protestas convulsivas
que originan la anarquia, primero en las ideas y despues en los hechos. Las
revoluciones o simples golpes de estado se suceden. Su obra es Iatalmente
transitoria y eIimera. Caido el caudillo se derrumba su situacion y con ella toda su
obra, asi se trate de las situaciones mas Iuertes y mas prosperas, como Iue por
ejemplo la de PorIirio Diaz. Es que no se gobierna a un pais como se puede
gobernar a una Iamilia.
D. Combatir el hermetismo.
Los politicos paraguayos hasta este momento, jamas han pensado en practicar
el gran principio de la politica moderna, expresado asi por un estadista argentino:
al pueblo no se gobierna, se le sirve. Nunca han consentido el principio de que los
gobernantes no son sino empleados pagados por el pueblo para servirle y no sus
amos puestos para oprimirle y perjudicarle, conculcando sus derechos y
apropiandose de su patrimonio.
Los politicos paraguayos, ni de cerca ni de lejos, han alcanzado a comprender,
que el ejercicio del poder es el cumplimiento de un deber hacia la patria, debido a
la nacion por los mas capaces, para dirigir el timon de la nave del Estado. Para
ellos el poder ha sido el botin a que tenian derecho por la conquista del mando y
por consiguiente, su usuIructo, una propiedad legitima de que tenian la Iacultad
del uso y del abuso, sin dar cuenta de sus manejos.
Para estos politicos el pueblo que paga no es el soberano, el amo, el patron, a
quien ha de darse cuenta y razon dia a dia del manejo de sus intereses, sino, todo
lo contrario, solo un monton de siervos de la gleba, un hato de incapaces, con
deberes pero sin derechos, a quienes se puede oprimir y vejar impunemente.
Para los politicos guaranies, el papel del pueblo ha de reducirse a trabajar,
producir, pagar y suIrir con resignacion, sin pedir cuenta a sus gobernantes de lo
que estos hacen en el poder; el gobernante es el dueo de la persona e interes de
los gobernados; estos deben a aquel sumision y acatamiento incondicional; el
gobierno implica la Iacultad de hacer desde arriba lo que le conviene o le da la
gana; para eso es gobierno.
De este concepto del gobierno de los pueblos, que tienen los politicos criollos,
que es completa negacion de la democracia, resulto el empleo por los gobernantes
paraguayos durante los sesenta aos de la postguerra, de modo uniIorme e
ininterrumpido del hermetismo, es decir, de la ocultacion sistematica y completa a
los gobernados de los actos realizados y propositos sustentados por los
gobernantes, tocantes a la marcha politica y Iinanciera del pais, incluso a los
mismos partidarios politicos.
Y cuando alguna vez los gobernantes se han visto obligados a hablar, lo h an
hecho mintiendo al pueblo groseramente, queriendo con esta boIetada, signiIicar a
la nacion, que es vano incurrir en la mafaderia, de pedirle cuenta de sus actos.
Claro esta, que en paises en los que la politica gubernamental se desenvuelve
en semejante ambiente, no hay ni asomo de democracia. Sin embargo, la prensa
gubernista, a cada momento vocea, que el Paraguay es el pais mas libre del
mundo. EIectivamente: en el Paraguay, gobernantes y gobernados hacen, cada uno
por su lado lo que les da la gana. Para la licencia, es el pais ideal.
M i alzamiento permanente, tenaz e irreductible, contra este sistema ha ido la
causa tambien invariable de mis Iracasos politicos. Siempre he sostenido que el
pueblo es el amo y no el sirviente y que, a cada momento, tiene el gobierno que
darle cuenta de sus actos y propositos y, en estas ocasiones, decirle la verdad, toda
la verdad y siempre la verdad, como unico medio de que el pueblo, en voz de
recelos y sospechas, tenga Ie y conIianza en s us gobiernos, unica Iorma de que el
pueblo pueda con alma y cuerpo, decididamente y sin reatos, cooperar a la accion
de su gobierno, en sus empeos de progreso material y moral.
Si queremos tener un pais de ciudadanos libres y dignos, donde la opinion
publica desempea el papel de controlador soberano que le corresponde en estos
tiempos; si la nacion ha de tener paz, honor y libertad, hay que desterrar de la
politica paraguaya, tan anacronico principio, mejor dicho, sepultarlo para siempre
en nombre de la civilizacion y del decoro nacional. Con la union de todas las
Iracciones del gran Partido Liberal, la implantacion en su seno de los principios
que anteceden y buenas practicas democraticas recordadas, podra tener el pais, por
ahora y por muchos aos, tranquilidad politica y gobiernos capaces de acometer,
enseguida las siguientes ya impostergables:
Reali:aciones.
1 L a reIorma, por modernizacion o actualizacion de la Constitucion
Nacional, poniendola a tono con la idiosincrasia moral y material y las
posibilidades de la Republica, en primer lugar y; los adelantos de la civilizacion
en estos tiempos en segundo lugar y; depurandola de las Ialtas o errores que la
practica ha sealado en ella, como inconvenientes y que he diseado en el lugar
correspondiente.
2
a
. Promover la reIorma de las leyes mas importantes del pais como son las
codiIicadas, poniendolas a tono con la Iisonomia politica, social y economica de
la nacion y operar asi la emancipacion juridica de la Republica, del yugo de la
legislacion extranjera. En el capitulo correspondiente he recordado cuales son esas
leyes.
3
a
. ReIormar la ley electoral, prescribiendo penas excepcionalmente severas y
procedimientos extraordinariamente escrupulosos, tendientes a asegurar al
ciudadano paraguayo la emision de su voto, libre de toda presion de cualquiera
persona o nucleo de personas (caudillos, comites, comision directiva, estatutos
politicos, etc.), y el respeto del resultado de las elecciones por el Congreso y el P.
E.
4
a
. Promover el arreglo de la deuda de la guerra pendiente con el Brasil y la
Argentina y, si los recelos o pactos existentes entre los acreedores, Iuesen obice
insalvable para ese arreglo, buscar, por otra via y en otro terreno dentro del
Derecho Internacional, la solucion deIinitiva de este negocio sin parecido en el
mundo.
5
a
. Dictar leyes que, bajo penas severas de inhabilitacion que no baje de un
ao y multa que no baje de diez mil pesos c/1., impongan a los gobernantes la
obligacion de dar, en cortos periodos de tiempo, cuenta a la nacion, de sus actos,
gestiones y propositos y de los medios de que piensan hacer uso para su
realizacion y, en esas ocasiones, decir al pueblo, la verdad, siempre la verdad.
6
a
. Dictar disposiciones legislativas que prescriban el control mas riguroso y
ceido y la publicacion mas extensa, sobre todos los dineros y valores que entran
y salen en arcas Iiscales y los contratos que el Estado celebre por adquisicion de
cosas y prestacion de servicios. ReIorzar las penas del Codigo Penal, sobre los
delitos que aIectan la buena administracion de los bienes del Estado, aumentando
su severidad y el tiempo para su prescripcion y declarandolos inimputables o
inconmutables. Excitar el celo de los ciudadanos para denunciar y perseguir los
atentados contra la administracion Iinanciera del pais, por medio de disposiciones
legales y premios adecuados.
7
a
. Dictar una ley de publicaciones, que establezca las condiciones que debe
reunir y los privilegios deberes y responsabilidades que debe asumir el editor de
una publicacion o el que ejerce la proIesion de periodista.
8
a
. Buscar dinero a todo trance, deber todo lo que se pueda, hasta la camisa
como decia Sarmiento, para construir obras publicas reproductivas como ser:
Iomento de la colonizacion, la agricultura y la ganaderia, construccion de puentes,
caminos, canales, Ierrocarriles, puertos, escuelas, hospitales, colegios de artes y
oIicios, desecacion de pantanos, obras de salubridad, marina mercante, etc., para
que nunca Ialte trabajo, o lo que es lo mismo dinero en el Paraguay, unica manera
de que la inmigracion venga al pais y el nativo no salga al extranjero en busca de
trabajo.
Pagar buenos jueces, buenos consulados y buenos maestros, a costa de
cualquier sacriIicio.
9
a
. Combatir la usura y la explotacion capitalista con leyes adecuadas y mano
Iuerte, interesando a todo el pueblo en la campaa libertadora.
10
a
. Reunir las instituciones de deIensa interna y externa del pais (policia y
ejercito) en una sola reparticion con un Irente unico y una sola caja, para reIorzar
y enIocar toda su Iuerza sobre un solo punto, de modo a oIrecer su accion mayor
unidad, eIicacia y consistencia. Construir una Penitenciaria Central y pequeas
penitenciarias locales, empleando a ese eIecto el trabajo de los sometidos a la
justicia, quienes, sea cual Iuere su situacion, siendo validos para el trabajo, estaran
sometidos a costearse su manutencion durante su cautiverio penal.
No Ialtara quien atribuya la severidad con que trato en este libro a la politica y
los politicos del pais, a despecho, dado mi ningun exito en esa actividad. Pero
nada seria mas equivocado.
Si he sido siempre una Iigura apagada de la politica, se ha debido unica y
exclusivamente a mi desvio de ella. Conozco todos los caminos que conducen al
encumbramiento politico y me hubiera sido Iacil haberlos recorrido. Pero siempre
he tenido cordial repugnancia a los metodos, procedimientos y ambiente en que se
desarrollaba la politiqueria en el pais, y como, a Dios gracias, nunca hasta hoy he
necesitado del provecho pecuniario que esa actitud pudiese haberme reportado,
preIeri mas bien conservar mi independencia y quedar en paz con mi conciencia.
Me contaron que un eminente vividor, politico gubernista, reIiriendose al
Iolleto en que critique los actos del Dr. Eligio Ayala dijo: lo que dice el Dr.
Gonzalez no tiene valor alguno: es un pobre diablo, un cadaver politico, hace
tiempo sepultado para siempre.
La sentencia es estraIalaria. Cadaver politico, dice un escritor, se llama
aquel, que ha sido derribado del poder, y no tiene probabilidades de resucitar, es
decir de volver a mandar. Y es evidente, que yo no me encuentro, en uno ni en
otro caso: nunca he estado arriba y por consiguiente no podria ser derribado.
Pero, dando de barato, que yo soy en el Paraguay un cadaver politico, puede
creerme el lector, que estoy mas que conIorme, encantado, dentro de mi sepultura,
que me ha permitido estar lejos de las miserias de la politiqueria criolla. La
prueba esta en que jamas he dado un paso para salir de ella.
En la America espaola, dice un ilustre escritor mejicano, la muerte politica,
se encuentra muy lejos de constituir una vergenza. Y es un mal solamente para
los insigniIicantes que carecen de aptitudes para destacarse en los demas ordenes
de la vida. Que le puede importar a un Poincare, dejar el poder, cuando sabe que
seguira siendo una de las personalidades eminentes de su patria, en las letras y en
la historia? Pero la muerte politica es horrible para la pobre gente alzada a las
alturas, por el vendaval de las revoluciones y luego caidas, por su propio peso, a
la nada, de donde han surgido. Estos son los cadaveres politicos dignos de
lastima, porque, al desprenderse de la administracion publica, iran a conIundirse
con la hojarasca de la masa anonima. La muerte politica nada signiIica, cuando
hay vida cientiIica, vida artistica, vida del pensamiento o del corazon.
Repito que no me arrepiento de ser cadaver politico: eso mediante no me
alcanza solidaridad alguna con los desgobiernos del pasado.
Otros diran que mis apreciaciones sobre las cosas y los hombres de los
gobiernos de la postguerra, son unipersonales, singulares y exageradas. Seria otra
equivocacion. Muchos han pintado esos males con tintas aun mas cargadas, solo
que, de acuerdo al mal reinante en el pais de la cobardia moral, no han tenido el
valor de ensearlos publicamente. Y si no, vease lo que sigue entresacado de los
parraIos de una larga carta que, en el ao 1923, recibi en mi conIinamiento en un
Sanatorio en Alemania de un ilustre amigo, un personaje politico de primera Iila.
PreIeriria tu lecho de enIermo, pero con el alma en salud, a suIrir la
soIocacion moral que me producen los gases asIixiantes que inIestan este
ambiente politico irrespirable, que me revuelven el estomago y me envenenan el
corazon.
Si seor: estoy asqueado, proIundamente asqueado:
De los personajes politicos puros, desinteresados, inmaculados, que cada uno
tiene en su haber, por lo menos diez claudicaciones y no conocen otros medios de
vivir que el Iavor oIicial y, si a mal no viene, son socios de empresas de
contrabando.
De los militares pundonorosos que, por lo menos tienen cada uno, diez
traiciones en sus Iojas de servicios.
De los sabios e intelectuales sin prueba, que traIican con su silencio o
complacencia, ante los mas escandalosos gatuperios.
De los periodistas, sin luz en la cabeza, ni sentimientos dignos en el corazon,
siempre dispuestos a mojar su pluma a Iavor de los que mandan o lienen dinero y
a oIender o agredir, a los que no disponen de la Iuerza o de la plata.
De la juventud, sin ideales de libertad, probidad y justicia, que huye del
trabajo y del estudio, que solo piensa en divertirse y tener dinero, sin Iijarse donde
y como lo consigue; que se inmiscuye en politica antes de tiempo y son los
primeros en calumniar y rebajar a sus propios maestros, que se desvivieron por
desasnarle. Juventud ingrata y cobarde, incapaz de aportar una idea, de levantar
una antorcha, ni de indignarse ante la injusticia, que se yergue ante el debil y se
postra ante el poderoso por pura ruindad.
De los obreros, sirvientes y peones, ingratos y viciosos a quienes dia por dia,
hay que recordar y ensear sus obligaciones, ponerles las herramientas del trabajo
en las manos y quedar todavia alli a vigilarles si ejecutan sus trabajos y quienes,
apenas el patron o el superior se distrae, hacen la huelga de los brazos caidos, y
son eternos conspiradores, enemigos natos de quienes les Iavorecen, dandoles
trabajo.
Un distinguido colega y amigo, que alcanzo a leer antes de su publicacion
algunos Iragmentos de este libro, me observo que la obra, exhibiendo al desnudo
al pais, lo desacreditaria ante el extranjero e impediria la aIluencia de inmigrantes
a la Republica.
Le observe que yo pensaba justamente lo contrario. Que mucho mas dao le
habran hecho y seguiran causandole, la ocultacion de sus males y las alabanzas
exageradas, con que le han brindado los alquilones de la reclame o los escritores
dulzones, que adulan al pueblo, atribuyendole cualidades excelsas a sabiendas de
su Ialsedad. Ya lo habia dicho un Iamoso colonizador: el inmigrante europeo no
tiene miedo a las Iieras, ni a las revoluciones, ni a los salvajes: solo tiene miedo a
la mentira, al desengao, que le ha hecho perder tiempo y dinero. Y asi, el temido
desengao se convierte en muy grata sorpresa y motivo seguro de radicacion,
cuando llegado encuentra, que la realidad habia sido mejor que la esperanza.
Yla experiencia abona esta tesis. La Republica Argentina nunca recibio mas
inmigrantes que, cuando sus mas ilustres hijos, Sarmiento, Alberdi y otros
trataban a sus compatriotas, casi a diario, de barbaros, salvajes, inservibles para
el trabajo y aptos solamente para degollar, cuatrerear, tomar mate, emborracharse
y tocar la guitarra, etc.
Yeso que, en aquellos tiempos, llegaban los inmigrantes bajo las balas de las
revoluciones que entonces menudeaban en Buenos Aires, porque todavia no tenia
la colosal riqueza que ahora ostenta; y ya se sabe, que la anarquia es inseparable
de la pobreza y que el mejor antidoto contra las revoluciones es el dinero.
Mil veces peor que yo trato en este libro a los hombres y cosas del Paraguay,
ha sido tratada nuestra vecina Bolivia por el mas brillante e incisivo de sus
escritores contemporaneos don Alcides Arguedas, en sus libros tan Iamosos,
titulados un pueblo enfermo y los caudillos barbaros. Y en parecida Iorma Iueron
tratadas las demas naciones latinoamericanas, con Iines a su mejoramiento, por
sus mas ilustres hijos v.gr. el Uruguay por Rodo y Javier de Viana, Chile por
Bilbao y Lastarria, el Peru por Pardo y Gonzalez Prada, Ecuador por Montalvo,
Colombia por Vargas Vila, Venezuela por Acosta y Blanco Fombona, Cuba por
Marti y por ultimo, las republicas centroamericanas, por Salvador Mendieta, en su
libro la enfermedad de Centroamerica, el mas valiente que yo conozco en este
orden, que Iustigo las lacras de su pais en Iorma tal que, en rigor y crueldad, ha
pasado cien codos arriba de los nombrados. Mi libro seria petalo de rosa al lado de
los recordados y, particularmente, de este ultimo.
La reaccion contra tan desagradables escritores purgantes, Iatalmente habia de
producirse: Sarmiento Iue tratado de loco, Alberdi de traidor, Arguedas de
calumniador de Bolivia y desterrado del pais; Mendieta de sujeto pernicioso
expulsado de Centroamerica. Pero, una vez pasado el bochorno del insulto, el
picor del latigazo, el dolor punzante del cauterio aplicado sobre la llaga, se opero
la crisis saludable de la reaccion organica y moral y estos operadores Iueron
colocados por la posteridad agradecida entre los grandes beneIactores de la patria.
Es que esta escrito que, al placer ha de llegarse solamente por el camino del
dolor y al bien, por el de la verdad amarga. Ya lo dijo Voltaire bien venidos sean
el vejamen y el insulto para los pueblos y los hombres, si han de servirles para
corregir sus males.
Y este principio es Iirme en todas las actividades humanas. Beethoven titulo a
una de sus mas Iamosas sinIonias: a la alegria por el dolor. Y no hace mucho, el
eminente pensador Ortega y Gasset, contestando a las injurias que, parte de la
prensa argentina le propinaba, por sus criticas punzantes pero sinceras, a ciertas
modalidades de la vida argentina, les respondio: espero la gratitud por el insulto.
Yyo espero que esta ley se cumpla tambien en mi.
No deseo de esta obra otra recompensa que la gratitud nacional, que tengo por
seguro me llegara como a aquellos un poco mas tarde o mas temprano.
Es posible que se me haya deslizado alguna exageracion sobre los vicios o
deIectos de la nacion. No me arrepentiria de ello: hasta lo habria hecho adrede,
porque desearia en mis Iustigaciones a las cosas e ideas que combato, llegar al
Iondo, hasta la carne viva, si con ello habia de conseguir despertar, animar,
espabilar, alentar un tanto a este pueblo aplastado, acobardado, aletargado,
desmayado por la desdicha y el desengao. No hay maestro mas severo, ni
argumento mas convincente, que el suIrimiento.
Como ya lo he dicho, este libro no se ha escrito para molestar a nadie. Prueba
de ello, es el esIuerzo que denuncia para no citar nombres propios, siempre que se
pueda. Su objeto altamente moral y patriotico es recordar a los gobernantes y
politicos, que los ojos del pais entero estan siempre Iijos en ellos, dia a dia y, no
deben olvidar, que, un poco mas tarde o mas temprano, llegara el veredicto del
presente y con mayor razon el del Iuturo, a repartir castigos y recompensas. Que,
un poco mas tarde o mas temprano pero siempre, Iatalmente, concluyen por
descubrirse los deslices y chanchullos y que, mil veces peor para el pais y hasta
para el mismo culpable, es la impunidad, por debilidad o cobardia, porque asi el
mal se hace cronico, hasta volverse incurable, que es peor. Repito que este libro lo
he escrito, pensando hacer con el un bien eIectivo a la patria por medio de la
generacion que se levanta.
Su proposito no es otro, como ya lo dije en el prologo, que el de recordar a los
buenos hijos que puedan tener interes en ellas, las verdades sobre los inIortunios
de la patria, de modo a que ellas puedan servir de punto de partida, para abrir las
discusiones sobre los hombres y las cosas del pasado y del presente de esta patria,
con miras a la correccion y mejoramiento en el porvenir, de las ideas e
instituciones que hasta hoy rigieron la marcha del pais con resultado negativo, si
no desastroso.
Nada mas encomiable a mi ver, que este proposito en un buen hijo de la patria.
Antes de concluir deseo hacer una advertencia a los lectores de este libro.
Y a este eIecto me permito recordar un episodio de mi vida politica.
En el ao 1905 yo era miembro de la Comision Directiva de la Iraccion radical
del Partido Liberal.
Esta Iraccion del partido, entonces ya en el gobierno, tenia una inocultable
ojeriza al coronel Elias Garcia, jeIe de Policia de la Capital.
Frecuentemente los radicales llevaban al general Ferreira quejas de que el
coronel Garcia, perseguia desde la policia a los radicales mas expectables, y hacia
politica personal con un nucleo de colorados.
El malestar reinante en el partido gubernista, a consecuencia de estas intrigas,
llego a tal extremo, que el general Ferreira, velando por la unidad y armonia de la
situacion politica, tan pronto seriamente amenazadas por la anarquia, resolvio
celebrar en su casa, una reunion de notables de ambas Iracciones del Partido
Liberal, en cuyo seno, un delegado de la Iraccion quejosa, debia exponer contra el
coronel Garcia los agravios que a este atribuia.
Asi se hizo. La Comision Directiva del Partido Radical encargo a uno de sus
miembros llevar la palabra en esa reunion, exponiendo los agravios imputados al
coronel Garcia. Este Iue citado para contestar alli el libelo acusatorio. Los demas
miembros invitados harian de jurado. Yo asisti a la reunion como miembro de la
Comision Directiva de la Iraccion radical. El coronel Garcia comparecio
acompaado de don AdolIo Soler.
Concedida la palabra al delegado del radicalismo, este cumplio su deber en
Iorma tan ambigua, tan incolora, con tantas vueltas, y reticencias que, concluido
su discurso, resulto que ni un solo cargo concreto se habia anotado contra el
coronel Garcia, ni como JeIe Politico de la capital, ni como liberal.
El Dr. Manuel Benitez dijo entonces dirigiendose al presidente de la asamblea:
Mi general, yo no he oido cargo alguno contra el amigo Garcia. Y don AlIonso
Soler agrego: Para esto no mas nos han convocado?
Entonces yo, considerando que esa actitud demasiado prudente del delegado
radical, rayana en la desercion, iba a deIraudar el proposito laudable de aquella
reunion, dejado las cosas como antes, pedi la palabra y, con la ruda Iranqueza que
me caracteriza, expuse verbalmente, acto seguido, el capitulo de cargos, que la
comision directiva de la Iraccion radical habia preparado contra el coronel Garcia.
Muchos de los concurrentes oyeron mi exposicion con marcadas muestras de
inquietud y al terminar uno de los patriarcas del liberalismo, levantandose de su
asiento y llegandose al mio, me dijo con gesto airado mbae pico coreyapoba nde
mitci-aa, oremoorairombatanico. (Que es lo que haces muchacho del diablo;
nos vas a hacer pelear a todos).
Pero el coronel Garcia que era un hombre de pelo en pecho, replico a mi
apostroIante. No don Juan Ascensio: el Dr. Gonzalez ha cumplido Iranca y
lealmente su deber de compaero y amigo. Mi estimacion por el, habra aumentado
desde hoy, porque mediante su actitud, podre ahora mismo, ante esta asamblea,
levantar los cargos que mis enemigos gratuitos me Iormulan, de todo punto Ialsos
y sin otro proposito que el de desprestigiarme y desalojarme. Y levantandose de
su asiento se adelanto y me tendio la mano.
En este libro en el extenso capitulo de cargos, algunos muy graves, que
contiene, claro esta, que van envueltos personajes prominentes de nuestro
escenario politico, muertos unos y otros vivos.
A estos tales, les exhibo como ejemplo muy digno de ser imitado, el gesto
recordado del Iinado coronel Garcia en la ocasion aludida para que, en lugar de
inspirarles este libro resentimientos contra mi, les mueva a gratitud, por haber
brindado a ellos o a sus herederos, una hermosa ocasion para levantar cargos
Ialsos, que hasta ahora pesaban sobre inocentes.
Los interesados en este empeo, no deben olvidar que, en materia de
inculpaciones a los gobernantes, de inconducta politica o economica, es Iirme el
principio de derecho romano mencionado al comienzo de este libro, qui tacet
consentire videtur o sea traducido libremente, el que no levanta el cargo, lo
confiesa.
Y si proceden los interesados como les invito, a rectiIicar los cargos que este
libro les imputa y salen airosos, tambien repito lo que exprese en el prologo de
este libro, que yo sere el primero en aplaudirles y Ielicitarles publicamente.
Pero, si en lugar de seguir el camino que, en esta emergencia les sealan la
honradez, el decoro y los intereses nacionales y los del propio inculpado, los
interesados me contestan con insultos a mi persona, lanzados por anonimos
irresponsables, como tengo por cierto que sucedera, no habra discusion ni
rectiIicacion, porque yo no contestare.
En esta clase de asuntos, el insulto personal es completamente esteril y
siempre contraproducente. Esteril porque los deIectos personales de un ciudadano,
sobre todo de los que, como yo, no ocupan puestos publicos, no interesan al pais;
como dice la Constitucion quedan reservados a Dios y a la conciencia de cada uno.
Contraproducente porque es bien sabido que el insulto personal en discusiones
sobre actos publicos es la ra:on de quien no la tiene, o sea la conIesion de la
culpabilidad del insultante.
Ya es tiempo de comenzar a hacer la historia nacional del periodo
constitucional del Paraguay.
Que este libro haya de servir en algo a esa magna obra, sera la mejor
recompensa para su autor y su mas alto titulo de gloria.
Manos a la obra.
NDICE
PREFACIO ............................................................................................................. 11
TITULO I
LA DESDICHA ORIGINAL .......................................................................................... 17
TITULO II
LA INMOLACION DEL PARAGUAY ............................................................................. 23
TITULO III
LA DEUDA DE LA GUERRA ....................................................................................... 33
%%&LO IV
LA CONS%I%&CIN NACIONAL
CAPITULO I
BREVES DATOS HISTORICOS .................................................................................... 41
CAPITULO II
DECLARACIONES Y PRINCIPIOS DE LA CONSTITUCION NACIONAL................................ 45
CAPITULO III
DEFECTOS DE LA CONSTITUCION NACIONAL............................................................. 51
CAPITULO IV
OLVIDO Y MENOSPRECIO DE LA CONSTITUCION NACIONAL LA
LABOR LEGISLATIVA DE LOS GOBIERNOS DE LA POSTGUERRA .................................................. 59
CAPITULO V
VIOLACIONES DE LA CONSTITUCION NACIONAL LA LEY ELECTORAL ...................... 65
TITULO V
LA POBREZA DE LA NACION
CAPITULO VI
GENERALIDADES. CAUSAS DE LA POBREZA DEL PAIS ........................................... 83
%%&LO VI
LA POBREZA FISCAL y sus CA&SAS
CAPITULO VII
DILAPIDACION DEL DINERO PROVENIENTE DE LOS
EMPRESRRRROS EXTERNOS ........................................................................................93
HABLA EL SR. DECOUD .......................................................................................... 103
CAPITULO VIII
MALBARATAMIENTO DEL PATRIMONIO FISCAL ......................................................... 123
CAPITULO IX
EL CONTRABANDO ................................................................................................. 133
CAPITULO X
PAGO DE PERJUICIOS DE REVOLUCIONES .................................................................. 137
CAPITULO XI
PRESUPUESTOS FALACES ........................................................................................ 143
CAPITULO XII
EL DESORDEN Y DESPILFARRO EN LA ADMINISTRACION
DE LAS RENTAS PUBLICAS ...................................................................................... 147
%%&LO VII
EFEC%OS DE LA POBREZA Y LA INCAPACIDAD ADMINIS%RA%IVA
CAPITULO XIII
LA FALTA DE OBRAS PUBLICAS................................................................................ 153
CAPITULO XIV
EL ABANDONO DE LA SALUD PUBLICA ..................................................................... 169
CAPITULO XV
LA CAPITAL SIN CLOACAS ....................................................................................... 183
CAPITULO XVI
INDEFENSION DEL PAIS ........................................................................................... 199
CAPITULO XVII
LA USURA Y LA EXPLOTACION CAPITALISTA ............................................................. 219
CAPITULO XVIII
EMISION DE BILLETES INCONVERTIBLES ................................................................... 235
EN TORNO A LA OFICINA DE CAMBIOS ...................................................................... 248
CAPITULO XIX
EL ABANDONO DE LOS MONUMENTOS Y OBRAS DE ARTE ............................................ 253
%%&LO VIII
LA ADMINISTRACION DE JUSTICIA ........................................................................... 277
%%&LO IX
EL DESIERTO
CAPITULO XX
GENERALIDADES ..................................................................... ............................ 297
CAPITULO XXI
LA INMIGRACION ................................................................................................. 301
Los CONSULADOS DEL PARAGUAY EN EUROPA ...................................................... 33
LA INMIGRACION DIRECTA...................................................................................... 309
CAPITULO XXII
LA COLONIZACION NACIONAL ................................................................................ 313
LA ZONA AGRICOLA .............................................................................................. 317
VIAS DE COMUNICACION ....................................................................................... 324
LA LEY 782 ......................................................................................................... 326
CAPITULO XXIII
FOMENTO DE LA COLONIZACION AGRICOLA ............................................................. 329
CAPITULO XXIV
EL DESAMPARO DEL CAMPESINO PARAGUAYO ......................................................... 339
EL CODIGO RURAL ............................................................................................... 342
%%&LO X
LA INC&L%&RA
GENERALIDADES ........................................................................... 347
CAPITULO XXV
LA INSTRUCCION PUBLICA: LA INSTRUCCION PRIMARIA............................................ 351
LA INSTRUCCION SECUNDARIA ............................................................................... 353
LA INSTRUCCION SUPERIOR ................................................................................... 358
LA JUVENTUD UNIVERSITARIA ............................................................................... 359
CAPITULO XXVI
LA EDUCACION PUBLICA ....................................................................................... 363
LA EDUCACION PATRIOTICA................................................................................... 369
LA LEGISLACION EDUCADORA................................................................................ 370
%%&LO XI
LA ANARQUIA: SUS CAUSAS Y SUS EFECTOS ............................................................ 373
%%&LO XII
LA POLITICA Y LOS POLITICOS ................................................................................ 387
TITULO XIII
LA COBARDIA MORAL
GENERALIDADES ................................................................................................ 41 1
COBARDIA MORAL DEL GOBIERNO .......................................................................... 412
Los CAPITALISTAS ................................................................................................ 431
Los INTELECTUALES ............................................................................................. 431
LA PRENSA ........................................................................................................... 434
EL PUEBLO ........................................................................................................... 437
LA JUVENTUD....................................................................................................... 443
LA APATIA NACIONAL ........................................................................................... 444
%%&LO XIV
SINTESIS, ACLARACIONES Y ADVERTENCIAS FINALES ............................................... 449