CAPITULO 1 COMO HACE 3 AOS

MARTN Y ALEX Eran las 11 de la noche y Martn no poda dormir, era algo muy poco comn en l, las pocas veces que eso suceda era porque algo importante ocurrira al da siguiente. Se levant de la cama, se puso el primer pantaln que encontr en el ropero y una sudadera roja. Tal vez salir a caminar un poco lo ayudara. Aurita regreso!Grit al bajar las escaleras, para que su madre lo escuchara. Haca un poco de fro cuando sali, se puso la gorra de la sudadera. Le gustaba salir de noche, le gustaba mirar las luces de los faros. Saba que deba dormirse temprano, pero ante el evento del da siguiente no poda hacerlo; el partido del da siguiente era muy importante para l, era cierto que jugaban en una liga amateur, nada especial; pero exista una conexin en el equipo en el que jugaba, una conexin que haca que aquella final fuera importante. Camin un poco, dobl a la izquierda y camin dos cuadras. Lleg a la tienda de Don Alejandro. Afuera de la tienda, en la banqueta, estaba su compaero de equipo, Alex. Martn se acerc y vio que su amigo tena una cerveza en la mano. Qu hay, Alex?Salud Martn cuando se hubo sentado al lado de Alex. Qu hay, Martn?Respondi Alex dndole un sorbo a su cerveza. Quieres una?Invit Alex ponindose de pie sin esperar la respuesta de su amigo. Fue a la tienda y regres con 6 botellas ms. Recuerda que maana jugamosDijo Martn tomando una cerveza y destapndola. Es por eso que estamos aqu, No?Pregunt Alex. Tienes toda la raznAfirm Martn. Cundo fue la ltima vez que estuvimos as?, Hace 3 aos? As es amigo mo, hace 3 aos, un da antes de la final. Esperabas que regresramos tan pronto?Pregunt Martn dando un sorbo a su cerveza.

Pues, qu ms quisiera yo que cada ao llegramos. Quin no quisiera eso? Alex mir hacia la calle, destapo su tercera cerveza de la noche cuando Martn le pregunt a media voz: Oye y, Qu tal sigue tu hermana?Dijo bajando aun ms la voz. Alex tard un poco en contestar, no le gustaba hablar de aquel tema, pero saba que Martn no lo haca por fregarlo, en realidad le interesaba. Su hermana estaba en estado de coma, haba sufrido un golpe en la cabeza despus de que unos tipos haban intentado asaltarla y ella se haba resistido; tena 25 aos. Llevaba dos meses en coma, los doctores decan que no vean la ms mnima posibilidad de que pudiera recuperarse. Pues, ya sabes lo de siempre, sigue en el mismo estado que hace dos meses, no hay ninguna mejoraRespondi Alex acabndose la mitad de su cerveza de un sorbo, en su mirada se notaba que la pregunta le haba afectado. Oye Martn, Has tenido noticias de tu padre?Pregunt Alex despus de un largo silencio bajando la voz al igual que Martn lo haba hecho. El padre de Martn se haba ido a Europa, haba ido a una presentacin de su trabajo, pero por alguna extraa razn no haban podido tener noticias de l. La empresa de su padre les haba dicho que el autobs en el que viajaba haba sufrido un accidente, an no saban cuantos sobrevivientes haba. NoRespondi Martn, tratando de restarle importancia al asunto y desviando su mirada hacia la calle. Est bien, no te preocupes MartnDijo Alex al ver la expresin de su amigo. Crees que juegues maana? Pregunt Alex tratando de romper el incomodo silencio tras la pregunta del padre de Martn. Pues sinceramente no lo s, Jorge ha jugado muy bien, est metiendo goles, y creo que se ha ganado a pulso un lugar maana. S, es cierto que est jugando bien, pero recuerda que no aguanta todo el partido, mximo aguanta en su mejor nivel unos 40 minutosRecord Alex En eso tambin tienes razn. Entonces supongo que mis posibilidades de jugar son altas. S, casi puedo asegurarte que sers titular, y que si empieza a bajar tu nivel en el segundo tiempo te sacarn. Estuvieron sentados media hora ms, el efecto de la cerveza ayud a que ambos jugadores pudieran conciliar el sueo. GUILLERMO

Guillermo miraba el techo blanco de su cuarto, al igual que algunos de sus compaeros de equipo no poda dormir. Simplemente mantena la mirada fija en el techo, no mova un solo musculo, no pensaba, slo miraba el techo blanco con mirada ausente. De momento una pregunta surgi en su cabeza; Quin lo acompaara en la delantera? Por mucho hubiera preferido que fuera Gonzalo, pero para desgracia de todos haba tenido un accidente de moto el martes. Tena roto el peron, y era obvio que no podra jugar. Jorge era muy buena opcin, pero lo ms probable es que no aguantara los 60 minutos, O s? Fue con este pensamiento con el que finalmente Guillermo se qued dormido. GABRIEL Gabriel miraba la televisin, estaba acostado en el silln de la sala. Vea la pelcula de Operacin Valquiria, le encantaban las pelculas sobre la segunda guerra mundial, en ese momento Tom Cruise pona una bomba como parte de una operacin para matar a Hitler Trataba de distraer su mente sobre el tema de Roxana, no quera pensar en ella, en cualquier cosa que tuviera que ver con ella. Mir el reloj de la pared de enfrente y se dio cuenta de que ya era casi media noche, si segua as, seguramente no se levantara al da siguiente. Se estir y apag la tele, fue a la cocina por unas galletas que su madre acababa de cocinar, le encantaban esas galletas. Al igual que a sus compaeros, lo pona nervioso el partido del da siguiente, pero le preocupaba ms el tema de Roxana. Le haba dicho que quera hablar con l, que tena algo serio de que hablar; Gabriel saba de que se trataba, pero lo que Roxana le dira despus de que sus amigas le haban dicho a Gabriel que ella le haba puesto el cuerno, era una incgnita. Tena miedo de que todo terminara. Tom algunas galletas y se fue a dormir. JORGE Jorge tom un sorbo de su Boing de mango, mir su plato vacio con nostalgia. Estaba en una taquera cerca de su casa, estaba slo. Eran las once de la noche y haba decidido salir a cenar algo con el dinero que le haban dejado sus padres, quienes se haban ido a una boda. Acababa de comerse 5 tacos de pastor, 3 campechanos y 2 de suadero. Mir el televisor; estaban jugando tigres y Toluca, ganaba tigres 1-0. El amaury Ponce haba metido un golazo; el baln haba sido rechazado en el rea del Toluca despus de un tiro de esquina, Ponce midi el baln y lo prendi en el aire con el empeine de la pierna izquierda. El baln se haba incrustado en el ngulo superior izquierdo, nada haba podido hacer Cristante. Al ver el gol de tigres le hiso recordar el partido del da siguiente; su mente haba estado enfrascada en el recuerdo de Paula, aquel recuerdo tan dulce de esos besos, de esas caricias, del movimiento de su pelo y su cadera al bailar. Pag y sali de la taquera. Empez a caminar y los recuerdos no lo dejaban en paz; era cierto que haban pasado ms de 2 aos desde que ella lo haba dejado. Poda recodar claramente las ltimas palabras que ella haba dicho: slo te la pasas cometiendo errores, siempre quieres arreglar las cosas con un simple perdn, pero ya no ser as, yo ya no puedo ms.

Aquellas palabras invadan todo su pensamiento, ni siquiera el partido del da siguiente poda hacer que aquellas palabras salieran de su mente, ni siquiera el pensar si sera titular, si ganara su primera final en casi 3 aos que llevaba el equipo, si esta vez no la perderanPoco le importaba todo eso. Si en los ltimos 7 partidos que haba entrado de cambio haba metido gol. Era cierto que cuando entraba a la cancha las cosas cambiaban radicalmente; olvidaba a Paula, dejaba atrs todo, era como si volviera a nacer. Pero cuando estaba fuera de la cancha las cosas eran muy diferentes; siempre estaba pensando en Paula, pocas veces sonrea, la expresin en su cara siempre era la misma; nostlgica, triste. Por un momento trat de pensar en el partido del da siguiente; lo ms seguro era que no empezara de titular, no aguantaba el partido completo, como mximo aguantaba 50 minutos. Pero tambin era cierto que en los ltimos 7 partidos que haba entrado de cambio haba conseguido 8 goles, eso era lo que le daba la seguridad de que al menos entrara de cambio, pero estaba seguro de que el titular sera Martn. Lleg a su casa y slo entr a su cuarto y se tir en la cama, no se quito la ropa y as se qued dormido, y so con aquella sombra bailando sobre un fondo blanco HUMBERTO Humberto miraba a Tay a los ojos mientras acariciaba su rostro, le gustaba sentir la suavidad de su piel, su pelo y sus labios. Te amoDijo Tay en un susurro. Yo tambinDijo Humberto besndola. Saba que tena que irse, eran las once de la noche y tena que dormir temprano para el gran partido del da siguiente, era cierto que maana vera a Tay en el partido, pero no quera que aquel mgico momento terminara. Tengo que irmeDijo Humberto con tono triste triste. De acuerdoDijo Tay besndolo por ltima vez. Te veo maana. Humberto se qued un momento mirando a Tay por detrs mientras ella entraba a su casa. Humberto regres a su casa. En ese momento empez a pensar en lo que pasara al da siguiente; mientras estaba con Tay no pensaba en otra cosa ms que en ella. Pero ahora que estaba en su casa el pensamiento del partido regresaba, se le revolvi el estomago al pensar que el equipo contrario haba ganado todos sus partidos del torneo, llevaban un paso perfecto. En cambio ellos, haban logrado acceder a la liguilla de milagro, con un gol en el ltimo minuto del torneo, cuando todo pareca acabarse para ellos; un zurdazo de volea un poco a fuera del rea, de l mismo, que se haba clavado en el ngulo los haba metido en los partidos definitivos. Haban sido el caballo negro de la competencia, se haban metido a la final dando un partido desastroso, y uno casi

perfecto. Pero eso no lo alentaba mucho, el quipo rival, la juve era infinitamente superior a ellos. Antes de dormir prefiri pensar en Tay, y fue con ese pensamiento hermoso con el que se quedo dormido DANIEL Daniel miraba aquella foto con nostalgia; era increble como haba veces que no poda recordar lo que haba hecho media hora antes, o donde haba estado. Pero el lugar y el momento en el que se haba tomado aquella foto nunca lo olvidaba, era como si a cada instante tratara de retener ese momento en su memoria. Haba pasado muy poco tiempo desde que haba dejado a Paty, desde que haba cometido la estupidez de decirle adis cuando todava segua sintiendo algo por ella. Una semana haba bastado para que Daniel se arrepintiera de su error y tratara por todos los medios de volver con ella; pero era muy tarde y Paty lo rechaz rotundamente. Ahora ella ya no le hablaba, se haba alejado definitivamente. Una lgrima corri por su rostro; tal vez era de impotencia, de tristeza, de rabia, de amor, o tal vez todo junto se derramaba en esa lgrima. Guard en su mochila la foto donde estaban l y Paty sonriendo en aquel rbol y sec sus lgrimas. Empez a alistar sus cosas para el partido del da siguiente; todo estaba listo, dej para el ltimo sus tacos, los tom y los mir detenidamente; eran unos Nike Mercurial Vapor III azules con algunos detalles en amarillo fosforescente, incluyendo la palomita en el costado derecho del zapato. Le fascinaban esos tacos, se los haba regalado Paty para su cumpleaos. IVN Ivn jugaba fifa09, l le iba ganando a las chivas con el Amrica. Trataba de que su mente se concentrara completamente en el juego, no quera pensar en su padre, en las discusiones, en las peleas, en los gritos que haba escuchado toda la semana hasta que su padre se haba ido y le haba pedido el divorcio a su madre. Ella haba llorado y se haba olvidado completamente de Ivn durante 3 das. Ahora ella estaba en su cuarto y de seguro no recordaba que Ivn jugara al da siguiente, de seguro ni siquiera estaba consiente tras haber bebido dos botellas del tequila favorito de su padre. Para Ivn eran muy importantes sus padres, le hubiera gustado que los 2 estuvieran con l, pero por como marchaban las cosas seguramente ninguno de los 2 estara ah. Alberto Medina le hiso un golazo y empat el partido, por un momento pens en la final; l jugaba como contencin y al mismo tiempo ayudaba a Jair a distribuir el juego en media cancha. Se llevaba muy bien con l, fuera de la cancha eran grandes amigos, dentro de ella se entendan muy bien y eso facilitaba su labor en el campo.

A pesar de que le entusiasmaba la idea de disputar una final despus de 3 aos, no poda evitar pensar que el rival jugaba mucho mejor que ellos y que haban perdidos dos finales anteriormente. Adems estaba la lesin de Gonzalo, esto era lo que ms preocupaba a Ivn. Era cierto que haba 2 jugadores que podan jugar en la delantera junto a Guillermo; Jorge y Martn, pero Gonzalo era el capitn del equipo, el lder dentro de la cancha, era l quien siempre pona orden y quien pona el ejemplo de luchar hasta el final y jugar limpio, eso era insustituible. Ivn lanz un suspiro y se dej caer en la cama, tal vez lo mejor sera dejar de pensar en eso y dejar que las cosas se dieran solas, tal vez Jorge pudiera hacer lo mismo que en los ltimos 7 partidos, tal vez Gabriel pudiera ser un buen capitn, tal vez su madre y su padre recordaran el partido del da siguiente

ANTONIO Antonio cabeceaba del sueo, a su lado estaban los libros de historia que estaba utilizando, tena demasiada tarea. Empez a cerrar los ojos y sin darse cuenta le lleg el recuerdo de Rosalba, su mejor amiga, por alguna extraa razn no haba dejado de pensar en ella en la ltima semana, en la forma en que lo miraba, la suavidad de sus manos, su pelo y los momentos tan bellos que haban pasado ltimamente. Le gustaba mucho pensar en Rosalba, al pensar en ella, en que ella estara presente al da siguiente lo motivaba, tal vez hasta podra dedicarle un gol

GONZALO Gonzalo estaba en el silln de su casa, no poda moverse de ah. Tena la pierna derecha enyesada debido a la fractura que haba tenido en el accidente de moto. Se frot los ojos y dej a un lado el libro que estaba leyendo: El conde de Montecristo. Le pareca una estupidez haber jugado todos los partidos del torneo antes de la final, y ahora se perda el partido ms importante por un accidente. La pierna empez a dolerle un poco, como queriendo recordarle que no podra jugar al da siguiente. Pero aquello no era lo que ms preocupaba a Gonzalo; durante los exmenes que los doctores haba hecho despus del choque haban detectado algo extrao, que tal vez requerira operacin, de ser as, significaba que Gonzalo tena un tumor en la cabeza. Gonzalo tena miedo; Cunto tiempo llevara ese tumor ah?, Sera a raz del accidente o tena ah mucho ms tiempo? Esta era una cuestin que impacientaba a Gonzalo, no poda evitar pensar en la posibilidad de que estuviera enfermo y que tuviera que recibir tratamientos y tal vez hasta la posibilidad de que pudiera morir

ERNESTO Ernesto estaba sentado en la habitacin blanca junto a la cama de su madre. Ella estaba teniendo muchas complicaciones para dar a luz a su segundo hijo; llevaba internada casi 3 meses, los mdicos pronosticaban un parto riesgoso con muchas probabilidades de cesrea. En ese momento su madre dorma, los das en el hospital eran agotadores para ella. Ernesto se levant y le dio un beso en la frente a su madre antes de marcharse, eran casi las 12, su padre llegara en media hora, pero l deba descansar bien para el partido del da siguiente. Haba pasado la ltima semana en el hospital, casi no sala, era por eso que se senta muy cansado, pero esperaba que se le pasara al da siguiente ante la emocin de jugar de nuevo una final. l jugaba como lateral derecho, no sola agregarse mucho al ataque, pero las pocas veces que lo haca se entenda muy bien con Guillermo, incluso Ernesto le haba puesto 8 asistencias de gol en toda la temporada. l slo haba jugado una de las dos finales que haba perdido el equipo, pero eso poco le importaba, quera jugar esta y ganarla, dedicrsela a su hermano que vena en camino, tena la esperanza de que todo saldra bienPero un recuerdo invadi su mente y toda su alegra se desmoron; las palabras de los mdicos acerca de las probabilidades que tena de nacer su hermano lo hicieron regresar a la realidad. Al final decidi dejar eso para cuando terminara el partido, ahora slo gozara el prembulo del partido

CAPTULO 2 UN DA ESPECIAL

FELIPE Felipe, a diferencia de la gran mayora de sus compaeros, haba dormido bien. No haba tenido problemas para conciliar el sueo la noche anterior. Pero al despertar se le revolvi un poco el estomago al recordar el gran partido que jugaban ese da. Mir el reloj y eran las 7 de la maana, el partido era a la 1, pero tenan que estar en el campo a las 12, an tena tiempo.

Mir la carta que haba terminado la noche pasada antes de dormir, definitivamente era la carta ms larga que haba escrito en su vida; jams se haba enamorado de una chica como le haba ocurrido con Nancy. Le fascinaba cada detalle de ella, su pelo, su sonrisa, su manera de moverse, sus manos, todo en ella era perfecto para Felipe. Nancy era la hermana de Jorge, ella tena 16 aos, todos en el equipo tenan 17. Fue este pensamiento lo que lo regres a la realidad y empez a alistar sus cosas para el partido. Eran las 10 cuando sali de su casa; ya llevaba puesta la playera de manga larga azul con naranja. Poda tomar una combi y llegar a la cancha, pero prefiri caminar media hora hasta la cancha para hacer un poco de tiempo. Lleg a la cancha y no haba nadie ni de su equipo ni del equipo contrario, slo unos hombres poniendo una lona, y un tipo de traje dentro de un auto lujoso negro. Decidi dormir un rato mientras llegaban sus compaeros, quera soar con Nancy DAVID Eran las 8 de la maana y David ya estaba afuera de su casa, con su uniforme debajo de su ropa y las dems cosas en una pequea petaca que llevaba. Miraba hacia la calle que daba a su casa. Cualquiera que hubiese pasado por ah a esas horas podra jurar que el chico no miraba nada concreto. Pero David esperaba una carta, esperaba que en cualquier momento apareciera el mensajero de la mejor universidad de paga; David era un buen alumno, de calificaciones sorprendentes y haba metido una solicitud para una beca en aquella universidad, la beca era del 90%, sus padres pagara el resto. Saba que la carta no llegara hasta las 3 de la tarde, la universidad era bastante estricta y todo se haca muy bien, todo era puntual. Esper sentado en la banqueta hasta las 11 de la maana, entonces e convenci de que la carta no llegara ms temprano, que llegara mientras l estuviera en el partidoAl recordar esto surgi una pregunta en su mente: Seran campeones? Si lo eran, lo ms seguro es que comeran juntos, eso implicara que llegara mucho ms tarde y con ms seguridad ya habra llegado la carta.

RODRIGO Eran las 7 de la maana y Rodrigo estaba entrenando penales con su hermano de 17 aos. Tralos ms duroExigi Rodrigo al detener un dbil disparo de su hermano a su poste derecho. De acuerdoRespondi Vctor.

Rodrigo era el arquero del Holanda. Saba perfectamente que la Juve era mejor, en todos los sentidos, por eso quera estar bien preparado y slo haba descansado cuando haba dormido. Vctor empez a tirar los penales ms fuertes y Rodrigo empez a esforzarse ms. Tal vez es momento de que paremos, No lo crees Rodrigo?Propuso Vctor. Rodrigo asinti con la cabeza, empezaba a cansarse un poco. Entr a su casa por su mochila y sali junto con su hermano hacia el campo. Tal vez la prxima temporada puedas entrar con el equipoComent Rodrigo cuando llevaban caminando 15 minutos. Si ya tendr 18 aos, desde que t entraste en ese equipo quise entrar. Eso fue hace muchos aosReconoci Rodrigo. Siguieron caminando algunas cuadras y llegaron al campo, eran las 10:45. El nico jugador que haba llegado era Felipe que estaba dormido en un costado de la cancha, de los contrarios no haba rastro todava. Bueno podramos chutar un ratoComent Vctor. Bueno ideaAcept Rodrigo. Se sentaron un una orilla del campo. En aquel silencio Rodrigo empez a pensar en Ana, en todo lo que haban hecho antes de salir de la preparatoria, una rica despedida amistosa, la haba llamado ella, el nombre se adecuaba perfectamente a lo que haba sucedido. Para Rodrigo era imposible la suavidad de la piel de Ana, su figura y sus labios. Pero se repeta a cada instante que aquello slo era una despedida, no ms y que no poda darse el lujo de pensar que entre Ana y l podra haber algo ms, a pesar de que lo deseaba. Iran a universidades diferentes, se dejara de ver, Rodrigo quera perder cualquier contacto con ella, o estaba con ella como lo deseaba, o se alejaba totalmente de ella; se haba cansado de ser su amigo durante 3 aos

JAIR Jair se despert a las 7 de la maana. Cuando abri los ojos lo primero que vio fue a su padre; estaba sentado en la silla del escritorio donde Jair tena su laptop. Buenos das, JairDijo Don Alejandro. Tengo un regalo para ti. Jair an no estaba seguro de si estaba soando a estaba despierto cuando su padre le arroj una caja de zapatos naranja con caf. Jair se tall los ojos, la abri y tard en darse cuenta de que aquellos eran los tenis que le gustaban; unos Nike Tiempo Legend blancos con detalles en azul. Jair tard en reaccionar, no tena palabras para agradecer, slo se le ocurri decir una cosa: No te decepcionar pap.

El padre de Jair haba sido jugador del Puebla en los aos 90, se haba retirado del futbol a los 37 aos y se mantena a base de una tienda de abarrotes. El orgullo de su vida era su hijo Jair; quera que llegara a ser mucho mejor que l, que algn da llegara a algn club europeo y que pudiera a vestir la playera de la seleccin mexicana. Era por eso que mientras jugaba, o entrenaba, don Alejandro le exiga a Jair ir mejorando cada da y que su juego fuera vistoso, eso era lo que siempre buscaban los cazatalentos. El padre de Jair sali de la habitacin con una sonrisa nostlgica en el rostro tras las palabras de su hijo. Jair se levant y se mir en el espejo del bao, le regreso la mirada un chico de tez morena, pelo lacio y que le cubra un poco de la frente. Miro al rededor; su cuarto de un color azul claro, en la cabecera de su cama tena una foto enorme de Platini en la Juventus. Su casa estaba a escazas cuadras del campo, sali a las 11. Iba en el auto con su padre que pareca ausente, Jair lo miraba de reojo durante los 10 minutos que hicieron al campo dentro del Ford Focus rojo. Llegaron al campo y Don Alejandro mir a Jair con semblante severo, aquella mirada significaba todo lo que Don Alejandro podra decirle a Jair y el lo comprenda; si quera dar un gran paso para que algn visor lo viera, tena que ganar aquella final, o si no ganarla, al menos debera brillar con luz propia por encima de sus compaeros. No dijeron una palabra y Jair baj del auto mirando el sol que empezaba su recorrido hacia el centro del cielo. Aquel da tendra que brillar como lo haca el sol en ese instante

JORGE A las 11 de la maana Jorge se encontraba cerca de la secundaria 18 de Cuautitln, cerca del campo donde deban jugar ese da. Escuchaba la cancin de Stop crying your heart out mientras miraba algunas de las canchas que en su mayora eran terracera que estaban debajo del puente por el que pasaba el camin. Baj del camin y camino por un camino de terracera; a su izquierda se extendan algunos campos de futbol, a l le tocaba jugar en el del fondo. Atraves una muralla de abetos que se extenda alrededor del ltimo campo y apareci ante l el campo donde le tocara jugar aquel da; meda unos 70 metros a lo largo y 30 metros a lo ancho. En aquella cancha se jugaban las finales de todas las categoras de la liga, sus compaeros haban jugado hace algunos aos ah, pero l no; l todava no estaba en aquellos tiempos y por primera vez pisara ese campo. Se acerc al bandern de tiro de esquina y mir detenidamente el campo; aquel no era como los campos de la mayora de las ligas amateurs, en otros campos donde haba jugado la cancha sola tener pequeos baches, o pedazos de tierra, sobretodo en las bandas y en

el rea chica. Pero aquel campo era totalmente liso, el pasto estaba parejo y no estaba muy alto. Las lneas blancas se vean recin pintadas y brillaban intensamente a la luz del sol. Eran las 11:30 y la mitad del equipo ya estaba en el campo. Jorge empez a ponerse las medias y las espinilleras; a su mente lleg el recuerdo de aquel partido contra Los Toros, aquel gol en el segundo tiempo cuando haba entrado de cambio, el pase filtrado que le haba puesto Jair y como se haba barrido en ltima instancia para alcanzar a tocar el baln y que ste pasara . Lo recordaba muy bien, pero al recordar el partido record la carta De veras haba conseguido su objetivo? Se calz los zapatos; unos f50 tunit azules con vivos en blanco y se puso las espinilleras, aquella vez no llevara ninguna carta para romperla al anotar un gol. Mir hacia las pequeas gradas que se encontraban en las bandas de la cancha; algunas personas ya se encontraban ah, seguramente familiares de algunos de los jugadores, su hermana llegara a las 12:30. DON JOSUE En la mesa del comedor haba docenas de facturas esparcidas por todos lados, incluso algunas se encontraban esparcidas por el piso. Don Josu dorma con el tpico ronquido que tena desde nio y que su esposa sola odiar por no dejarla dormir. Don Josu abri lentamente los ojos a las 11:30 y mir todava adormilado la cantidad de papeles que tena sobre la mesa. Una hoja de cuaderno a pocos centmetros de su mano derecha llam su atencin y se despert totalmente; tom el papel y lo contempl detenidamente. Contena al cuadro que utilizara para la final; en la portera Rodrigo, no haba de otra, en la defensa estaran Gabriel y Antonio en la central, en la banda derecha Ernesto, por la otra banda Alex. En el medio campo Ivn, Jair, Humberto y Daniel; estos dos ltimos cambiando de banda para jugar a perfil cambiado o con su perfil natural, Humberto tena una zurda con un can. Adelante ira Guillermo seguro. Era en el acompaante de Guillermo donde tena su gran duda; Martn era un jugador muy inteligente que se entenda muy bien con Jair. Pero Jorge estaba en rachado y era muy veloz, adems tena mucho sacrificio. El nico problema con l era que no aguantaba el partido completo en su mejor nivel. Pero definitivamente el mejor era Gonzalo, mierda, pens al recordar el accidente que haba tenido el chico a media semana Don Josu se quit los lentes y se desaboton la camisa, se dara una ducha y saldra al campo. Eran 11:30 cuando Josu pona en marcha su descuidado vocho (que en algn tiempo haba sido amarillo) manej por algunas calles desiertas hasta llegar a los campos donde jugaran, en aquel lugar slo haba grandes extensiones de pasto, muchos rboles, algunos ranchos y construcciones incompletas. Condujo durante 15 minutos por caminos de terracera hasta llegar por la parte de atrs a la cancha donde aquella tarde jugaran los chicos. Jorge o Martn? Todas las dems lneas ya estaban definidas, haba dejado para el ltimo al acompaante de Guillermo

Aparc el auto y bajo del auto, su calva reluca en el da sin nubes; los chicos sentirn este condenado sol durante el partido, pens Don Josu. Se acerc lentamente al campo, eran casi las doce y ya estaba todo el equipo con el uniforme puesto. Pas al lado de los dueos de la liga, los que movan el dinero en aquellos lugares. Don Josu!Lo llam un tipo regordete y con un traje gris. Qu pas, Don Agustn?Devolvi el saludo con tono adusto. Oiga. Una pregunta, y me gustara que me la respondiera con mucha sinceridad, De acuerdo? Coment aquel sujeto regordete esbozando una sonrisa al terminar de hablar Don Josu no necesitaba ser un adivino, ni conocer perfectamente a aquel hombre para saber lo que iba a preguntarle. Lo mir y asinti con la cabeza. Bien, bien Don Josu, En verdad creeque sus chicostengan alguna posibilidad, aunque sea remota, de ganar el partido de hoy?Pregunt l en tono vivaz y alegre. Al ver la gran sonrisa de aquel hombre el rostro de don Josu se torno taciturno y contest a media voz: Creo que en un partido juegan 11 contra 11 y que mis muchachos estn motivos al igual que La Juve y que cualquier cosa puede ocurrirRespondi Don Josu dndose la vuelta y encaminndose hacia sus muchachos al terminar su frase, no quera que aquel tipo volviera a preguntarle algo.

Una chica estaba sentada en las gradas, era de tez clara, sus ojos eran pequeos y de color castao. Su pelo era de un color caf claro y ante la luz de sol pareca aun ms claro; lo llevaba suelto sobre los hombros y llevaba un mechn que le cubra toda la frente. Llevaba un vestido de algodn naranja de mangas que le caa hasta la mitad de los muslos y se le cea muy bien a su cuerpo dejando ver muy bien su cintura y sus piernas. Esa chica se llamaba Denisse; su ta viva cerca de aquel campo y haba escuchado que aquel da se celebrara la final de la categora juvenil. Haba estado muy aburrida en casa de su ta, y como le fascinaba el futbol haba decidido ir a aquel lugar. se encontraba en las pequeas gradas del campo, Cuntas personas cabran en aquel lugar?, 100?, 250? Denisse se consideraba muy mala para los nmeros y decidi que de lo nico de lo que poda estar segura era de que aquel lugar estara a tope. Llevaba en las gradas alrededor de media hora cuando lleg el primer equipo; unos chicos con uniforme azul con detalles en naranja, casi del tono de mi lindo vestido, pens ella. Poco a poco empezaron a pasar frente a ella. Pero el nmero 13 la contempl por un momento; aquel chico era de figura esbelta (como la mayora de los de su equipo) y tena el pelo largo, de color caf oscuro y quebrado. Sus ojos eran de proporciones medianas y eran casi del mismo tono que el pelo. Al pasar frente a ella el chico mantuvo por Cunto tiempo habra sido?, Una fraccin de

segundo?, el chico mantuvo su mirada en ella, no en su cuerpo (Denisse saba perfectamente que un montn de chicos miraran la parte de las piernas que tena descubierta, despus subiran la mirada rpidamente hasta su cintura y nada mas por puro compromiso la miraran a la cara)No, aquel chica la mir a la cara antes que al resto de su cuerpo, y eso le agrad de aquel chico de mirada nostlgica, Denisse se preguntaba si esa nostalgia era por el partido o el chico atravesara un mal momento. Sin importarle la respuesta a esa pregunta le devolvi la mirada y le sonri de manera amistosa sin desviar la mirada; aquel chico tena una mirada que le gustaba, algo haba debajo de la mirada triste, taciturna, algo lindo, algo que a ella le agradaba. Contempl a aquel chico mientras se calzaba unos tacos Adidas azules con blanco; le gust su pelo y como caa sobre su frente y dejaba al descubierto su mirada. Su entrenador los llam para que se reunieran; Qu podra decirles, aunque slo fuera en una final de una liga amateur, un entrenador a sus jugadores?, Qu se divirtieran?, Qu no importaba el marcador y que l se sentira orgulloso mientras sus chicos lo dieran todo en el campo? Esta pregunta navegaba en la mente de Denisse cuando los chicos se dispersaron y empezaron a calentar; su fij en que el chico que le gustaba portaba el nmero 13 y que la expresin de su rostro haba cambiado radicalmente; en aquel momento los chicos trotaban alrededor de la cancha y el 13 conversaba alegremente con el 17. Not que el chico que portaba el 17 en la dorsal (un chico moreno de pelo chino y corto y de buen aspecto fsico, Es guapo, pero no es mi estilo pens Denisse con irona), la miraba, cmo la mayora de los chicos; las piernas primero y le murmuraba algo al odo del chico que le haba gustado. El 13 volte hacia donde estaba ella y Denisse no se preocupo por bajar la mirada cuando ste volte y le sonri, incluso le devolvi la sonrisa.

Don Jaime lleg caminando a la cancha; viva a escazas cuadras del campo y le gustaba salir a caminar para disfrutar del sol de la maana. Llevaba un viejo pans rojo y una playera antigua y descolorida de la seleccin de Inglaterra. Caminaba a paso medio por la cuneta de hierba. El Tibu, como era mejor conocido Don Jaime, tena escasos dientes y arrugas en demasa. Incluso cuando sonrea pareca que todas sus arrugas cobraban vida. Don Jaime haca las veces de Director tcnico (cuando su compadre Don Josu no poda presentarse), auxiliar tcnico, mdico, aguador, utilero, entrenador de porteros, el tibu poda hacer cualquier cosa que se le pidiera. Entr al campo y vio que su compadre conversaba, (muy incomodo por cierto) con los dueos de la liga. Observo su reloj y ste indicaba que eran pasadas de las 12, bien, era momento de que los muchachos fueran calentando. Haber chicos vengan!Llam Don Jaime al equipo y ste se reuni en un crculo alrededor de l. En ese momento su compadre se acerc y todos guardaron silencio.

Bueno, ustedes saben lo importante que es este equipo, estoy seguro de que ustedes lo sientensu voz sonaba convincente, seguray se que quieren dejar atrs lo que ha pasado las 2 veces anteriores que llegamos hasta aqu. No negar que el rival nos superaen ciertos aspectos y en la racha que llevan, pero eso no implica, que todos los que piensan que la Juve nos ganar tengan razn, al final en la cancha se encuentran 11 contra 11 y slo importa lo que hagan en ese momento, en esos 60 minutos. Den el mejor partido de sus vidas prosiguino piensen en los factores externos, en lo que pasa en sus vidas, slo disfruten este partidoSentenci Don Josu dndole un mayor nfasis a sus ltimas 4 palabras. Cuando hubo terminado los jugadores irrumpieron en aplausos, el Tibu les indic que corrieran durante 10 minutos hasta la media cancha a trote ligero. Mir al grupo mientras se alejaban y pens en la conversacin que haba tenido das anteriores con los pilares del equipo; Gonzalo, Gabriel, Ivn y Guillermo, su compadre Josu no tena la misma solvencia econmica para seguir manteniendo al equipo, tendran que dejarlo al concluir la temporada. Los chicos lo haban tomado con calma, estaban dispuestos a todo para que aquel equipo continuara. Jair se calzaba sus nuevos tenis cuando escucho la voz de su amigo: Hay wey! Ahora si sacaste los mrame a huevo, Verdad, Jair? Jair solt una carcajada al escuchar el comentario de Ivn sobre sus Nike grises con naranja y aadi: S wey, ya ves que no me conform con brillar con mi talento, adems quiero que todos vean como relucen estas preciosuras Presumi Jair dndoles un beso. Ahora fue Ivn el que dej salir una carcajada mientras se sentaba al lado de Jair y se pona unos Predador amarillos con blanco. Seremos campeones, Jair, lo vers. Declar Ivn mientras hacan ejercicios de estiramiento. Ya lo creoConfirm Jair con una sonrisa confiada en el rostro, este ao es el nuestro Ivn. Felipe mir a la agradable chica del vestido naranja que estaba en las gradas, le sorprendieron las lindas piernas de aquella chica y se relami los labios saboreando sus pensamientos. Cuando levant un poco la mirada not que aquella chica mirada a Jorge que se encontraba a escasos metros delante de l, aceler un poco y murmur al odo de su amigo:Hey, Jorge, Acaso no piensas presentar a tu amiga de muuuy lindas piernas que no te quita la mirada?Cuestion Felipe con sarcasmo. Jorge levanto la mirada y mir hacia donde sealaba Felipe y en efecto; la chica a la que haba visto al llegar a la cancha lo miraba detenidamente, se dio cuenta de que era muy linda y le agradaba su rostro; sus facciones eran suaves, sus cejas eran pequeas al igual que sus labios. Sus brazos, al igual que sus piernas eran delgados, pero no al extremo de pareciera que estuvieran constituidas por huesos nicamente. En general, la chica no era una belleza descomunal, pero no se vea mal. Felipe y Jorge siguieron trotando y conversando: Entonces, mi Gansito Padilla, Cuntos goles nos vas a regalar hoy?Dijo Felipe con sorna.

Jorge no pudo contener una carcajada al escuchar el apodo que le haba puesto FelipeNo seas mamn wey, Por qu Gansito Padilla?Quiso saber Jorge an riendo. Ah, Pues no te acuerdas que hace algunos aos ese jugador de tu equipucho entraba y haca los goles ?Era el Talismn. Explic Felipe Pues haber si en este partido tengo esa suerte Felipe. Aclar Jorge bajando un poco la voz. El preferira que no fuera necesario su entrada, que para el segundo tiempo el partido estuviera definido ya. Oye Gansito, va a venir Nancy, Verdad?Quiso saber Felipe mientras sostena la pierna de Jorge. Jorge le lanz una mirada con ceo a Felipe antes de contestar: Creo que s, vendr cuando ya casi haya empezado el partido. Jorge vio el rayo de alegra que atraves el rostro de Felipe al escuchar esto Por qu la pregunta, Don Juan? Ah, pues la verdad es queel tono de voz de Felipe se volvi dubitativoquiero andar con ella Jorge. En el rostro de Jorge se dibuj una sonrisa, Felipe ignoraba que eso lo saba desde haca mucho tiempo. Me los dices como si tuvieras que pedirme permiso, Felipe. Los chicos siguieron entrenando mientras la gente llegaba, en su mayora eran familiares de los jugadores de ambos equipos; pero mucha gente viva en los al rededores y en aquella liga siempre se haba dicho que la categora ms interesante era la juvenil. La mayora de la gente pensaba que la Juve ganara aquel encuentro, jugaban ampliamente mejor que el Holanda, pero stos tenan unas individualidades brbaras, que cuando lograban conectarse eran simplemente imbatibles; Rodrigo tena unos reflejos fenomenales y era casi imposible hacerle un gol de larga distancia. Ivn y Jair hacan una gran mancuerna en el medio campo y Guillermo era un gran rematador de cabeza. A eso se le poda sumar el gran momento de Jorge, llevaba 15 goles en toda la temporada, pero en los ltimos 7 partidos se haba en rachado con el gol. Por todo esto la gente pensaba que podran ver un gran partido de futbol; no precisamente muy pulcro en calidad o tcnica pero si muy emotivo. Dieron 12:45 y los rbitros llamaron a los capitanes, Gabriel se acerc lentamente al centro del campo, el 10 del otro equipo se acerc a trote ligero y sonri al darle la mano a Gabriel mientras deca: Espero que gane el mejor, compa. Definitivamente este ser un gran partido, pens Gabriel al ver la actitud de su rival, vale la pena jugar contra este tipoQue as sea. Afirm Gabriel. l perdi el volado y el contrario eligi el lado de la cancha en donde ya estaba instalado su equipo, a ellos les tocaba el saque. Gabriel se dirigi caminando a donde ya estaban sus compaeros; formaron un circulo, como los que se suele ver con los equipos profesionales al inici de un partido. Mir un momento hacia las

gradas; ah estaba Gonzalo, tena su pierna enyesada sobre el respaldo de la fila de abajo y las muletas a un lado. Miraba a Gabriel severamente, en ese instante Gabriel se sinti incapaz de liderar al equipo, siempre haba sido Gonzalo el que lo haca siempre era l el que saba que decir, como y cuando decirlo. Gabriel conoca muy bien la mirada que en aquel momento tena Gonzalo; era su clsica mirada de no la cagues ahora, pendejo. Gabriel alz en pulgar en ademan de que estaba bien. Ahora estaba ms cerca de los chicos, el sol brillaba con toda su intensidad y Gabriel escuchaba los gritos de las gradas como si estuvieran a kilmetros de distancia, l se encontraba a aos luz de distancia. Mir a la banca y vio a los tres suplentes, ellos tenan que estar ah. Los llam para que se integraran en el crculo, aquello iba ms all del cuadro titular Bien, saben que no soy muy bueno con estas cosasaclar Gabriel cuando se hubo integrado al reducido crculo que formaban sus compaeros y puso sus brazos sobre los hombros de Rodrigo y Martn, quiero agradecerles por darme el gafete y bueno quiero que sepan queGabriel se humedeci los labios, estaba nervioso, que a pesar de lo que nos ha dicho el Tibu, aunque perdamos la final seguiremos juntos, no se desintegrar este equipo, ustedes saben que esto va ms all del Profe y del Tibu, esto es de nosotrosvenga, PODEMOS GANAR ESTA FINAL, CARAJO!Termin Gabriel con un grito tan intenso que l mismo se asust. El crculo se desintegr; los suplentes volvieron a la banca, Guillermo y Martn fueron al medio campo para hacer el saque. Jair, Ivn, Humberto y Daniel se situaron fuera del crculo central, Antonio estaba a su lado derecho acomodndose las espinilleras. Ernesto y Alex estaban listos en sus respectivas bandas, con una sea Rodrigo le indic al rbitro que estaba listo, ste mir su reloj e hizo sonar su silbato, era el momento de dar el partido de su vida.

El partido haba dado comienzo y el Profe estaba al borde de la cancha; Era posible ganar ese partido? Todo dependa de ellos. l era de la creencia de que los entrenadores tienen todo el previo al partido para preparar a su equipo, pero ya una vez dentro de la cancha, ya en esos 60 minutos tan decisivos, eran los chicos los que definan todo. La Juve jugaba con cinco jugadores en el fondo; era una lnea de 4 defensas y un ldero en el fondo que se mova libremente por toda la zona baja, era un autntico perro en la marca. En la media dejaban a 1 contencin y jugaban alrededor de l 3 volantes; dos por las bandas y uno flotaba libremente en el eje de ataque. Adelante slo tiraban a un hombre, pero casi nunca atacaba slo, siempre llegaba alguien de la media con l. Nosotros jugamos con un clsico 4-4-2, pens Don Josu, nada del otro mundo, mis 2 centrales, uno rpido y el otro con corpulencia para que se complementen y traten en la medida de lo posible de jugar escalonados, 2 laterales con salida. En la media, segua pensando Don Josu, tenemos a Ivn, nuestro contencin y volante, Jair, nuestro media punta. En las bandas Humberto y Daniel cambiando sus lugares cuando es conveniente. Y arriba Guillermo junto con Martn.

En ese momento Gabriel disputaba un baln con el 10 del rival, el 10 ganaba y daba un pase filtrado a su izquierda para el 7 que corra con todo ante la marca de Alex que se barra para que el baln rebotara en la pierna del atacante y se fuera para saque de esquina. Si queran ganar, ese no era el mejor inicio para conseguirlo. La Juve tuvo 3 llegadas ms en los primeros 10 minutos; un tiro del 7 que haba impactado el baln con la parte interna pas rozando el travesao ante el espectacular lance de Rodrigo; un desborde por la banda derecha donde Ernesto se haba visto muy mal ante la velocidad del 7 termin en las manos de Rodrigo y la ltima jugada fue un pase filtrado del 10 al 7 que les estaba poniendo un autntico baile y ste defini mal con un calcetinazo, el baln sali dbilmente, vaya espectculo que estaban dando en zona defensiva.

Jair conservaba la calma a pesar de que en 15 minutos slo haba tocado el baln en un par de ocasiones y en ambas sus pases haban sido errados. El 5 no se le despegaba para nada; haba notado que el rival jugaba con una lnea de 5 abajo como les haba dicho el Profe, dos centrales y dos laterales, pero el hombre que sobraba era un comodn: en 15 minutos Jair haba notado que haba veces en las que se quedaba como cuevero, otras era un ldero y se mova con libertad en el cuadro bajo y cuando robaba un baln se daba el lujo de llegar hasta de cancha, poda ser un atacante ms. Pero cuando no tenan el baln se dedicaba a marcar a Jair y se le haba anticipado cada vez que Jair trataba de tomar un baln. Se par en el crculo central y mir a los dos centrales; uno era muy veloz y el otro era igual, el 5 meda fcil 1.80 y era corpulento, Jair dudaba mucho que aquel tipo tuviera 17 aos que era el lmite de la categora. Ernesto le rob un baln al 15 con una gran barrida al baln en opinin de Jair era falta ya que se haba llevado puesto al defensa que vol por los aires y sali con gran claridad. Guillermo se movi a la derecha y el lateral por esa banda nmero 4 se movi con l. Marn hizo el mismo movimiento hacia la izquierda y el otro lateral lo sigui nmero 18, los dos defensas centrales fueron recorriendo hacia atrs. Ernesto le toc el baln a Ivn y ste alcanz a tocarle el baln a Martn quien eludi la marca del lateral y oblig a uno de los centrales nmero 20 a dejar el centro del rea. Al ver esto Jair se meti al rea, fint que iba hacia el rea chica y se par en el punto de penal. Martn alcanz a percibir de reojo el movimiento de Jair y al ver que se le acercaba el 3 mand una diagonal matona con muchas dificultades porque estaba cerca de la lnea de saque de meta y a media altura para que Jair simplemente brincara un poco y girara el cuello para impactar con la frente el baln que se incrust en el ngulo inferior de la derecha del portero. 1-0

Jair Grit el gol y se dirigi hacia las gradas donde apoyaban a la Juve que eran una gran mayora e hizo una seal de silencio mientras sus compaeros se abalanzaban sobre l y lo felicitaban, una gran sonrisa se dibujaba en su rostro.

Gabriel estaba a punto de ir a felicitar a sus compaeros cuando escuch que lo llamaban desde la banca; era el Profe y haca un circulo con se dedo ndice y el pulgar de ambas manos formando un 0 y con la otra mano hizo lo mismo y lo puso al lado. Gabriel entendi a la perfeccin el mensaje.

Jorge miraba el partido recostado sobre el csped. A su lado derecho estaba Felipe que se coma las uas desde que haba iniciado el partido. A su izquierda estaba David. A Jorge le molestaba llevar aquella casaca verde fosforescente que lo distingua, pero se haba acostumbrado a llevarla. Cay el gol de Jair, se levant y aplaudi junto con sus compaeros, pero not que el Profe slo le haca una indicacin a Gabriel de que no se confiaran, de que siguieran jugando como si fueran empatados, con la Juve nunca se saba. Gabriel haba cometido una falta absurda en las afueras del rea, un poco cargado hacia la izquierda, esa era una gran oportunidad para la Juve. Ojal no la meta, pens Jorge mientras vea como el 10 acomodaba el baln para impactar directo a gol. Rodrigo era un gran arquero, pero si el baln lograba pasar a la barrera, seguramente sera el empate.

Rodrigo acomodaba a los 5 que haba pedido en la barrera y se preparaba para el tiro libre. Si ese baln supera la barrera y baja a la portera estoy frito, pens Rodrigo con amargura. El 10 cobr el tiro libre y el baln pas por encima de la barrera y baj con un efecto impresionante. Cuando Rodrigo vio el baln era demasiado tarde, la redonda se haba incrustado elegantemente en el ngulo superior derecho, un golazo. 1-1 Puta madre, fue lo nico que pudo pensar Gonzalo al ver el golazo que les haca el 10 de la Juve. Mir las muletas que descansaban a su lado, al instante un sentimiento de rabia e impotencia recorri su cuerpo, le dieron ganas de romper el yeso que cubra su pierna, despojarse de la camisa azul claro que llevaba, ponerse el uniforme del Holanda y entrar al campo a jugar aquella final. Respir profundo y su arranque de ira pas. Gabriel lo estaba haciendo bien como el capitn del equipo, fue el primero en tratar de animar al equipo despus del empate, aun quedaba mucho tiempo, mucha historia por escribir. Gonzalo se retorca las manos mientras observaba el partido; Guillermo remataba un centro de Ernesto, pero el remate sala suave y a las manos del portero, el 9 del Holanda slo atin a llevarse

las manos al pelo en gesto de desesperacin. Yo hubiera mandado un mejor centro, pens Gonzalo con rabia, esto lo hizo sentirse aun ms frustrado. Su corazn dio un vuelco en el instante en el que Ernesto y el 18 brincaban por el baln y las cabezas de ambos se impactaban en el aire con un sonido espantoso que le revolvi las tripas. Ambos jugadores quedaron tendidos, de la parte superior de la cabeza de Ernesto emanaba sangre y ste se retorca de dolor, otro lesionado, como si nos hiciera falta dijo para s mismo. Ernesto tuvo que salir de cambio, el Tibu no poda parar la sangre que sala del pequeo corte de Ernesto. David ni siquiera tuvo tiempo de calentar; al ver la herida de Ernesto, Don Josu le indic a David que se quitara la casaca y se preparaba para entrar.

David se amarr apuradamente sus Total 90 laser amarillos con negro. Suertele dese Jorge cuando pasaba en frente de l. GraciasRespondi David nervioso mientras le entregaba su registro al rbitro asistente para que lo dejara entrar. No quiero que te me desconcentres David, la prioridad ahora es defender no subas demasiadole susurraba el Profe a David antes de que entrara a la cancha. El rbitro le dio la indicacin de que ingresara y David sinti como si entrara en un mundo totalmente aislado de donde estaba, dej de escuchar el abucheo de la aficin, los aplausos hacia Ernesto. Era como si sobre las lneas blancas que marcaban el final de la cancha hubiera un gran muro transparente que amortiguaba el ruido de afuera. Se coloc rpidamente en la lateral derecha, Antonio le hizo un gio y seal con el dedo al 18 que estaba jugando por esa banda y que haba regresado al partido sin problemas, al instante record lo que le haba dicho el profe, no subas, y eso era lo que estaba dispuesto a hacer. El sol caa a plomo, no llevaba ni 5 minutos en el campo y ya estaba sudando; mir de reojo a Antonio y vio que su cara estaba completamente roja, aquel maldito sol quemaba demasiado. Un trazo largo del 5 la cay al 7, el 18 se haba movido al centro, bien no le haban puesto a marcar al 18, lo haban puesto en la banda. Se acerc al 7 y ste empez a hacer una serie de fintas y termin dejando a David por velocidad. Es un condenado correcaminos, pens David mientras se vea a s mismo como el coyote, eterno perseguidor del pjaro azul. Recuper la posicin y vio que Antonio haba salido en busca del 7, corri hacia el centro para tapar el hueco que haba dejado el central por derecha del Holanda. Pero no se dio cuenta de que el 9 corra a su espalda y lo dejaba atrs, cuando alcanz a verlo se dio cuenta de que Gabriel y l estaban en el manchn penal, un gran hueco quedaba entre ellos 2 y Alex que estaba marcando al 11 en las afueras del rea. Para sorpresa de David y de Gabriel el baln se diriga hacia esa zona; el 7 haba logrado mandar un

baln raso ante la marca de Antonio, el 9 ya estaba en esa zona y remat el baln con el empeine, ante Rodrigo, casi a quemarropa. 2-1 David y Gabriel se quedaron atnitos ante aquella jugada que a sus ojos haba pasado tan rpido. David tard un poco en comprender lo que haba sucedido hasta que Rodrigo pate el baln en direccin al crculo central. Ya pinche David, venga aurita empatamosla voz de Gabriel trataba de sonar segura mientras le daba un empujn para que volviera a su posicin. S, el partido deba continuar, Pero haba sido su culpa? David entr en nerviosismo despus de que la Juve les anot el segundo, el Profe lo mand llamar; se acerc a la banda y ste le dijo con voz clara y enfurecida: Venga David djate de mamadas, cometiste un error, todos lo hacemos, pero debes seguir deja de pensar en esa jugada y mtete al partido, carajoEl rostro de Don Josu estaba rojo de ira. David regres a su posicin con renovados bros, despus del regao del Profe se senta mucho mejor, incluso sinti que el cansancio empezaba a irse. El 7 tuvo dos jugadas ms por la banda de David, pero ste logr sacarle el baln en ambas y tocar con claridad para Jair que empezaba a enchufarse; incluso haba puesto 2 pases filtrados para Martn que terminaron en tiro de esquina. Empezaban a dominar el partido.

Martn senta un dolor espantoso en la parte posterior del muslo derecho; en la ltima jugada en la que Jair le haba puesto un pase filtrado para que l lo controlara en los linderos del rea por la banda izquierda pero el 20 le haba cerrado muy bien y slo consigui un tiro de esquina. Jair cobr el tiro de esquina, Martn deba saltar y rematar aquel centro. El baln iba a buena altura, se desmarc del central y cuando estaba a punto de saltar el dolor del muslo derecho lo hizo caer de bruces. El baln pas por la zona donde l deba estar y cay en la otra banda, justo donde estaba el 18 que puso un trazo largo para el 10 que qued de frente contra Ernesto e Ivn, en de cancha. Alex, Antonio y Gabriel haban subido al tiro de esquina, el trazo largo del 7 dejo mal parado al Holanda atrs. El 10 encar a Ivn y lo dej atrs con un movimiento de cintura excelente, se encamin hacia Ernesto cuando estaba a punto de entrar al rea, ste trat de retrasar de jugada para que sus compaeros pudieran apoyarlo contra aquel jugador tan desequilibrante.. Cuando el 10 vio esto dispar al arco; el disparo pas por la izquierda de Ernesto y al poste ms lejano de

Rodrigo que no alcanz a reaccionar cuando vio el baln que tom un efecto increble, describiendo una parbola bellsima. 3-1 Martn se qued tendido, senta la pierna entumida, rgida y le costaba trabajo moverla. El rbitro lo vio y le indic al Tibu que ingresara a atenderlo. No creo que puedas seguir, MartnAsegur el Tibu al tocar el tieso muslo de Martn. Usted cree?Respondi Martn con sarcasmo. Slo djeme empezar el segundo tiempo Pidi mientras tomaba un poco de agua. El Tibu lo mir inquieto, pero al ver la seguridad en los ojos de Martn se dio cuenta de que el chico se arriesgara a sufrir un desgarre con tan de llegar hasta donde deca. De acuerdodijo el Tibu aplicando un aerosol fro, esto engaar a tus nervios y pensars que no hay dolor, podrs resistir 5 o 10 minutos del segundo tiempoinform el Tibu. Martn se incorpor y se dio cuenta de que el aerosol funcionaba, el dolor se haba esfumado. Quedaban 5 minutos del primer tiempo y tenan 2 goles de desventaja, el baln le lleg a Humberto que por segunda vez en el partido se cambi a la banda izquierda en un movimiento natural que haca con Daniel para que ambos jugaran con su perfil natural y surtieran de balones a Guillermo. El calor comenzaba a ser sofocante y la cancha le pareca cada vez ms larga, pero tena que seguir, deba hacerlo. Saba que haba dado un psimo primer tiempo y de seguro todo el equipo pero ahora slo importaba conseguir un solo gol, para no tener que remontar 2 goles en el segundo tiempo. Jair hizo un gran regate en la media cancha y avanz con claridad, pero a trote ligero; Humberto comprendi la jugada que les marcaba Jair, la haban practicado durante el ltimo mes, aquel era el momento ideal para ponerla en marcha. Daniel y Humberto corrieron a mxima velocidad para ponerse en de cancha y abandonaron la banda, Guillermo y Martn se salieron del rea y se quedaron en la media luna. A ellos se sumaba Ivn un poco cargado por la banda izquierda, haba 6 jugadores del Holanda en un palmo de terreno. En ese momento el rival defenda con la misma cantidad de hombres y se confunda con el movimiento de Humberto y Daniel que arrancaron con todo y se cruzaron en la media luna cambiando de banda; el 4 y el 18 los siguieron y el 3 se perdi en la jugada, el 11 segua a Ivn por la banda, el 20 sigui a Guillermo y Martn qued libre cuando el 5 sali a marcar a Jair quien le puso un pase filtrado a la altura del manchn penal, Martn alcanz a el pase con la cara externa del zapato, no haba fuera de lugar. El portero sali a su encuentro apenas hubo controlado el baln, Humberto miraba la jugada a unos pocos metros y vio cuando el portero impactaba su rodilla contra el muslo derecho de Martn y ste caa doblado del dolor. Al instante mir al rbitro asistente que levant la bandera sealando la falta, levant las manos al cielo en seal de agradecimiento. Los jugadores de la Juve reclamaron al instante, pero el rbitro seal hacia el manchn penal, Martn se retorca de dolor.

Humberto se sinti aliviado; si Jair meta el penal que era lo ms probable estara a slo un gol y tendran ms chances de remontar. Humberto mir un momento a las tribunas y se encontr con la mirada de Tay; iba vestida con una falda deportiva blanca que le caa casi hasta las rodillas y una blusa blanca. Su peinado consista en una sencilla diadema y un ligero mechn de pelo sobre la frente. Humberto la contempl y de la nada le surgieron fuerzas para continuar en el partido. Se acerc a Martn y se dio cuenta de que su estado era lastimoso; una mueca de dolor agobiante reposaba en sus labios y tena los ojos cerrados, el sudor lo perlaba y su rostro estaba encendido, ste si es un autntico guerrero pens Humberto. Creo que ya es el momento de que entre Jorge, No lo crees t, Martn?Coment Humberto tratando de que su voz sonara apacible y poniendo su mano sobre la espalda encorvada de Martn. SReconoci Martn, pero al menos jugar 5 minutos del segundo tiempo. Humberto comprendi la actitud de Martn; nadie quera perderse aquel partido. Jair acomod el baln y se alej 5 pasos, qued al borde del rea y se dirigi hacia el baln sin mirar al portero; pareca que le iba a pegar con el empeine del pie derecho, con fuerza y a la derecha del portero, ste se lanz hacia ese lado cuando Jair todava no golpeaba el baln. El 10 del Holanda termin golpeando el baln con la parte interna, suave y al centro de la portera. 3-2 Jair corri a festejar el gol a la banca y algunos de sus compaeros corrieron detrs de l y se abalanzaron sobre su humanidad mientras lanzaban gritos de jbilo y lanzaban puetazos al aire, todos estaban eufricos. El rbitro seal el final del primer tiempo apenas se hubo reanudado el partido. Todos los jugadores suspiraron aliviados; el calor empezaba a ser inaguantable.

Rosalba mir cuando hubo acabado el primer tiempo y Antonio su tumb a la sombra de un rbol, estaba exhausto. Seguramente l no saba que ella haba asistido; seguro tampoco sospechaba nada de lo que ella senta por l. Rosalba saba que l empezaba a enamorarse, le haba costado arduo trabajo los 3 aos de preparatorialograr que l sintiera algo por ella, y ahora daba resultados su paciente esfuerzo. Aquel sera el gran da, sin importar el resultado aquel da lo besara, y eso sera suficiente para dar por sentado algo entre los dos. Incluso haba conseguido una playera del Holanda con el nmero 5

en la dorsal el mismo que utilizaba Antonio, saba que aquello le agradara, lo conoca muy bien. Unos pocos asientos hacia la izquierda se encontraba Nancy; miraba a los 2 chicos que le interesaban: Jorgesu hermano y Felipeal chico que quera. Ambos calentaban, eran los 2 nicos cambios, era seguro que ambos jugaran, pero la pregunta era, Quin entrara primero?, Lograra Jorge marcar un gol de la victoria de nuevo?

El rbitro hizo sonar su silbato y los jugadores regresaron a la cancha, Jorge y Felipe regresaron a la banca con sus casacas fosforescentes; Felipe contemplaba sus Mercurial Superfly amarillos mientras Jorge, miraba de reojo a la chica del vestido naranja que le haba gustado; observ que en la grada que se encontraba enfrente de ellos estaba Nancy. Llevaba una linda bermuda ceida de color blanco con una blusita amarilla pegada. Se vea muy bien. El partido arranc de nuevo y Felipe lo contempl con la barbilla en la mano con actitud pensativa. El calor haba disminuido un poco y los jugadores estaban recargados. El partido empez a verse ms dinmico, apenas hubo empezado el cotejo y Felipe se llevaba las manos al pelo con gesto de desesperacin al ver como un tiro cruzado de Martn pasaba rozando el poste izquierdo del portero. En esa jugada Martn qued tendido en el csped; el Tibu le hizo un gesto negativo a Don Josu y ste se llev las manos al rostro con gesto desesperado. Vete poniendo las espinillerasadvirti Felipe a Jorge al ver el gesto del Profe, Martn est fundido creo que vas a entrar. Jorge mir al Profe y despus a Martn; Felipe no se equivocaba, Martn no poda ni moverse del dolor mientras el Tibu ingresaba para atenderlo. Jorge su puso las espinilleras y se amarr las agujetas mientras el Tibu sacaba a Martn del campo; iba cojeando y una horrible mueca de dolor desdibujada su rostro. Cuando el Profe llam a Jorge ste ya estaba a su lado haciendo ejercicios de estiramiento. Quiero que te tires un poco al medio campo Jorge, flotaras como un 9 y medio, no te quedes en el centro o en una sola bandaorden el Profe volteando a ver a Jorge para saber si ste comprenda lo que quera de l dentro del campo, no quiero que ests esttico. Quiero que en los primeros 15 minutos bajes mucho, cuando no tengamos el baln te vas a meter en la media canchaprosigui Don Josu sealando a Ivn que se encontraba en el primer cuarto de campo del Holanda realizando una barrida precisa para sacarle el baln al 10a apoyar en la recuperacin el baln, en el tiempo que reste te meters con todo adelante, tomando el baln en de cancha para que de ah te arranques, no te quiero totalmente pegado a la portera a menos que veas que tus compaeras tienen grandes posibilidades de asistirte, Est claro?Termin Don Josu mientras mantena su mirada fija en los ojos de Jorge. l simplemente asinti; el rbitro le haba dado la autorizacin para que ingresara mientras su acomodaba sus muequeras blancas.

Apenas hubo atravesado la lnea de cal se sinti diferente; vivo, renovado. Al instante se coloc en de cancha, a unos pocos metros de Jair y ste levant el pulgar y cerr los dems dedos en seal de que entenda el nuevo parado del equipo aunque Jorge no le haba indicado nada. Jair era como un director tcnico dentro del campo, entenda muy bien el futbol. Tenemos 25 minutos para remontar esto, pens Jorge mientras haca un recorrido hacia el centro del campo para hacer un marcaje de lejos al 5 que cuando sala con baln controlado, era un autntico demonio. Desde el instante en el que haba entrado en el campo se haba dado cuenta de que la temperatura haba subido drsticamente, se senta dentro de un horno, pero poco le importaba, lo primero era remontar el marcador. Pasaron 5 minutos sin que pudiera tocar el baln una sola vez; en una ocasin estuvo cerca pero entre el 4 y el 3 lo cerraron antes de que pudiera tocar el baln, empezaba a desesperarse un poco. Pero un buen movimiento de Guillermo a la banda izquierda lo dej libre en de cancha y Antonio le puso un pase ingls, fuerte y al pie. Control y se dio la vuelta con un solo movimiento, ahora se encontraba de frente al arco. Arranc a toda velocidad que era su principal cualidad conduciendo el baln pegado a sus botines azules, el 11 se acercaba por su izquierda y el aceler ms y se puso frente al 11 para que ste lo trastabillara y lo consigui, un ligero rozn en el pie que en ese momento no apoyaba bast para desbalancearlo y hacerlo caer estrepitosamente. Se sent en el suelo y vio que le sacaban amarilla al 11, Gabriel lo ayud a levantarse y lo felicit por la falta conseguida mientras se dirigan al rea para recibir el centro de Jair; se colocaron a la altura del manchn penal junto a Antonio, Guillermo y Daniel que esperaban un buen centro por parte de su medio creativo. Jair levant la mano izquierda; Jorge deba ir hacia el rea chica y tapar la visibilidad del arquero. El centro fue a la altura del manchn penal, a media altura. Gabriel se desmarc y remat libremente con la frente; el baln pas al lado de donde se acababa de colocar Jorge, se dio cuenta de que estaba en fuera de lugar cuando el baln pas al lado del portero que no alcanz a reaccionar y se clav en el fondo, Jorge estaba seguro de que le marcaran fuera de lugar. 3-3 Jorge suspir aliviado al ver que el asistente no haba marcado nada y que el rbitro central sealaba hacia el centro del campo. Corri con sus compaeros que se abalanzaban sobre Gabriel que se haba lanzado de rodillas cerca de la banda y gritaba el gol con euforia A HUEVO PINCHE GABRIEL TE AMO CABRN!Grit Jorge cuando se hubo lanzado al bulto humano que formaban sus compaeros como festejo del gol. Don Josu les gritaba desesperadamente que regresaban a sus posiciones para que no los agarraran desconcertados, l tambin estaba eufrico despus del empate.

Jorge sinti que tenan la inercia de haber metido el gol del empate y deban aprovecharla. Pero la Juve no se tir atrs y demostr que ellos tambin tenan la ambicin de querer ganar el partido, y ste se volvi de ida y vuelta, ambos equipos se preocuparon por como atacar al rival, antes de pensar en como cortarle los circuitos. Y fue la Juve quien tuvo la primera jugada despus del gol; el 5 arrastr el baln hasta de cancha y a duras penas alcanz a tocar el baln para el 10 ante la barrida de Ivn. El 10 control el baln y encar a David, toc para el 7 quien hizo una gran pantalla dejando pasar el baln entre sus piernas para que ste le quedara cmodamente al 9 para rematar en los linderos del rea grande. Impact el baln con el empeine, dndole potencia al baln que sali haca el poste izquierdo de Rodrigo que alcanz a tocar el baln con la mano izquierda; lo suficiente para que el baln fuera a estrellarse a la horquilla y le cayera a Gabriel, haba faltado muy poco para que los superaran en el marcador.

Denisse miraba interesantsima el partido; se haba vuelto un partido vibrante a partir del gol del empate del Holanda. Adems, para ella el partido se volva an ms interesante por el hecho de que el chico que les gustaba Jorge le haban dicho que se llamabaHaba entrado al juego y era delantero. Se mova hbilmente, era muy veloz y atrevido, slo haba tocado el baln en 1 ocasin durante 15 minutos, pero esa nica vez haba sido gol. El tiempo empezaba a agotarse y Denisse se daba cuenta de que la desesperacin empezaba a carcomer a los jugadores de ambos equipos. La Juve haba realizado 2 cambios; sacaron al 15 y al 18, para darle cabida el 12 y al 125, haban sido ofensivos totalmente. Denisse solt un gritito de emocin cuando Jair hizo una gran jugada en la media cancha para burlar a 2 jugadores y tocar filtrado al movimiento que le haca Jorge por la banda derecha. l hizo una recepcin dirigida con la cual dej atrs al 4 que trat de cometerle una falta y fall; el 3 hizo el recorrido hacia la banda y Jorge le hizo un gran recorte hacia adentro que lo dej tendido, y l qued de frente al portero para definir, haba sido un contragolpe espectacular. Jorge defini raso a la derecha del arquero que no pudo hacer nada para evitar el gol. 3-4 Jorge levant las manos al cielo con las palmas extendidas y grit de jbilo, mientras corra a la banda, hizo un corazn con sus manos y mand un beso al cielo mientras sus compaeros gritaban, se le colgaban del cuello y lo derribaban; la euforia era total y todos sonrean y gritaban de alegra mientras felicitaban a Jorge. Cuando acabaron los festejos Jorge pas a trote ligero en frente de donde encontraba Denisse, le pareci que la miraba y le dedicaba una sonrisa amistosa, O la haba imaginado?

Denisse observo que ahora haba ms gente apoyando al Holanda, crean que poda lograr una gran hazaa.

La euforia hacia que Gabriel no pudiera dejar de sonrer, el condenado de Jorge lo haba vuelto a hacer, les volva a dar el gol de la victoria, ahora slo quedaba aguantar 5 minutos, se encontraban ms cerca que nunca y trat de comunicar tranquilidad a sus compaeros mediante gestos. La resistencia despus del gol empez bien, dejaron a Guillermo totalmente colgado arriba, Jair y Jorge se haban metido como 2 contenciones ms junto a Ivn; Daniel y Humberto se haban olvidado completamente de la ofensiva y regulaban muy bien a los extremos de la Juve. Los minutos discurran lentamente para Gabriel, el calor lo empezaba a fatigar demasiado, pero tena que seguir. Ante la negativa del Holanda a abrir espacios la Juve se dedic a tirar pelotazos a la hoya, Gabriel se levantaba y rechazaba cada baln que no lograba rechazar Antonio, todos los centros venan de la banda derecha, del nmero 125. El 5 que era un jugador bastante musculoso y alto; se haba metido al rea para intentar rematar algn baln fortuito. Este tipo es un autntico orangutn, pens Gabriel mientras lo tomaba en la marca para el tiro de esquina. Lo cobr el 4 mientras se metan 7 jugadores en ofensiva al rea; Antonio se levant magistralmente, pero el 9 remat primero y el baln sali picado a la altura del centro del rea chica. Gabriel forcejeaba con el 5 para que no le ganara la posicin, al ver que Gabriel ya se la haba ganado el 5 se barri para tratar de desviar el baln, Gabriel ley muy bien ese movimiento y se barri; pero para su desgracia el baln le peg en la punta de sus austeros tenis Puma negros. l baln peg en el travesao tras un desvo sensacional de Rodrigo y se meti en la portera moviendo las redes por ltima vez durante el tiempo corrido. 4-4 Gabriel se qued echo un ovillo y ocult su cara entre sus brazos. PUTA MADRE!Rugi mientras descargaba un puetazo al csped haciendo que su mano sangrara. Sus compaeros trataron de tranquilizarlo, pero l saba que en el fondo lo culpaban. Se levant de mala gana, saba que tan pronto se reanudara el partido el rbitro dara el silbatazo final y as fue, algunos jugadores de la Juve an festejaban cuando son el final del partido, quedaban 20 minutos ms, y Gabriel no tena ganas de jugarlos. Se acerc a la banda, se quit el gafete de capitn y lo arroj lo ms lejos que pudo, algunos que lo vieron en las tribunas le silbaron en gesto reprobatorio, l les dedic un corte de mangas. Gabriel se acost al lado de Don Josu y el Tibu se acerc para ver si estaba lesionado. Estoy bien Tibu, checa a los demsDijo Gabriel con tono adusto.

Escuch lo que el Profe dijo con los ojos cerrados, si, el clsico sermn de que eso podra pasarle a cualquiera y que se levantara, sigui acostado. Slo abri los ojos cuando sinti un objeto fro golpendole dbilmente el codo; era Gonzalo que lo golpeaba con una de sus muletos y lo miraba con el ceo fruncido. Creo que se te cay esto, No mi capi?Pregunt Gonzalo mostrndole el gafete de capitn que acababa de arrojar. Gabriel mir fijamente el gafete durante algunos segundos, lo tom y abraz a Gonzalo. Gracias, hermano. Que lstima que no puedas jugarLament sinceramente Gabriel animado mientras se diriga a sus compaeros que ya lo esperaban en el campo de batalla, a romperse la madre de nuevo, pens Gabriel mientras echaba el volado para decidir quien sacaba.

El tipo de traje que Felipe haba visto cuando lleg al campo anotaba sus ltimos garabatos en un pequeo cuaderno de portaba roja, ya haba visto lo suficiente; l no estaba ah por el partido, no le interesaba en lo ms mnimo. Aunque tena que reconocer que en los ltimos minutos se haba tornado interesante; la clase de partidos con muchas emociones que le gustaba ver a la gente, de un lado a lado y con muchas llegadas a los arcos, y por supuesto con muchos goles. Pero a l no le interesaba ni siquiera un equipo; le interesaba un jugador: el 10 del Holanda, Macedo Aldama Jair. Llevaba 3 aos vindolo, el chico tena un gran toque de pelota, la trataba bien y siempre saba darle buena direccin, tena una gran visin del juego y adems era habilidoso. Tena una derecha muy bien educada, ese chico definitivamente estaba para jugar profesionalmente. Si por l hubiera sido se lo hubiera llevado desde haca 1 ao, pero slo faltaba ver si el chico era capaz de echarse el equipo al hombro. En aquel partido era donde l quera ver eso y descubri que as era, el chico era capaz de hacerlo, tena la actitud para lograrlo.

En ese momento Jair le pona un gran baln a Daniel y ste le regresaba la pared dentro del rea, toc a Ivn que de nuevo le regres la pared, pero ahora Jair estaba fuera del rea; el 5 le puso un puntapi en el tobillo derecho y Jair cay de bruces. Jorge tom el baln y el rbitro les dio la ley de la ventaja por que Jorge encaraba al portero que esta vez pudo atajar bien el disparo casi a quemarropa del ltimo que haba ingresado del Holanda. El baln rebot y qued en medio del rea un poco recargado hacia la izquierda. Nadie lo esperaba y nadie lo vio venir; Jair apareci de la nada y simplemente le dio un toquecito al baln para mandarlo al fondo, el visor se convenci de que Jair tena actitud, lo que faltaba, ahora hablara con el padre del chico. 4-5

Jair ni siquiera festej su segundo gol de la tarde; senta un escozor extrao en el tobillo derecho, piso con fuerza y al instante un dolor insoportable lo revent en esa parte del cuerpo y lo hizo arrodillarse, estaba fuera de combate. Tuvieron que sacarlo de cambio y Felipe tuvo la oportunidad de jugar y se coloc en media cancha, un poco atrs de Guillermo. Sus tacos amarillos resplandecan impresionantemente, Felipe se enorgulleca de ello. Casi al instante Rodrigo le lanz el baln de manos; control y estaba dispuesto a empezar con todo. Pero el 5 se le par enfrente y Felipe se dio cuenta de que el tipo meda al menos 1.80 y que era bastante fornido. Trat de quitrselo en velocidad; pero ste simplemente le dio un pequeo empujoncito con la cadera y Felipe se desbalance totalmente. El 5 tom el baln y desde donde se encontraba vio que Rodrigo estaba un poco adelantado tras haber sacado largo; se tuvo confianza y le peg desde esa distancia. El tiro llevaba una potencia impresionante, y se mova ligeramente de un lado hacia otro, Rodrigo se estir lo ms que pudo pero el baln se incrusto en el ngulo superior izquierdo. 5-5 Felipe sinti algo similar a lo que haba sentido Gabriel minutos antes, senta que el gol haba sido culpa suya y que el equipo perdera por su culpa, por su error, Ivn se acerc y le tendi la mano para ayudarlo a levantarse, no le dio palabras de aliento, simplemente lo mir compasivamente y puso el baln en media cancha. El primer tiempo acab y el cansancio de ambos equipos se notaba, Antonio senta el muslo agarrotado y estaba a punto del calambre; otros empezaban a marearse y el agua pareca no surtir efecto en sus secas gargantas, aun as siguieron. Comenz la segunda mitadtan slo duraba 10 minutos cada tiempo extra y Antonio puso un trazo de 50 metros a tierra de nadie, simplemente para alejar el baln de su cancha, pareca un baln perdido en el primer cuarto de cancha de la Juve. El central por derecha se diriga tranquilamente; pero Jorge nunca daba por perdido un baln y corri con el poco gas que le quedaba por ese baln y consigui ganrselo al central con una barrida limpia, cerca del tiro de esquina por la banda derecha; mir al rea y vio que estaban en ella Felipe y Guillermo, mand el centro.

Antonio ya no poda correr con todo, senta la pierna entumida y cualquier movimiento brusco lo lastimaba. Se agarr los pelos con desesperacin cuando el remate de Guillermo peg en el poste izquierdo, pero se frustr an ms cuando el baln qued a la deriva cerca del manchn penal para que Felipe definiera y ste haba volado el baln al pegarle con demasiada potencia. Antonio no poda creerlo, haban tenido la oportunidad de ganar y simplemente se haba esfumado. Empez a cojear un poco, el engarrota miento del muslo aumentaba gradualmente, con cada paso que daba el dolor aumentaba un poco; pero no poda salir de cambio, no, no le importaba si se haca una lesin grave, slo le importaba seguir y ganar ese partido.

El recin ingresado nmero 12 estaba fresco y literalmente haca de las suyas por la banda derecha con David y Humberto que hacan lo que podan para detenerlo pero l consigui burlar a los dos dentro del rea y se encamin haca Rodrigo que sali a su encuentro. El 12 puso una diagonal retasada que pas a milmetros de Antonio pero no pudo cortarla por el calambre que tena y le cay al 5 que simplemente remat al poste ms lejano de Rodrigo, l ni siquiera hizo el intento de ir por ese baln. 6-5 Humberto no poda creer aquello, estaba estupefacto al igual que sus compaeros al ver la velocidad del 12 y el baln en las redes. An as fue el primero en reaccionar y sac el baln de la portera muy a su pesar y se lo lanz a Jorge para que reiniciara el partido mientras le daba la mano a Rodrigo para ayudarlo a levantarse. Quedaran escasos 5 minutos para que lograran conseguir el empate y mandar todo a la definicin desde los 11 pasos. Humberto miraba sus F50 adizero de color morado mientras caminaba al medio campo con los brazos en jarras y con actitud desaminada. El Profe le indic que se cambiara a la banda izquierda para que pudiera mandar centros con su perfil natural, bien aquello se tratara de mandar pelotazos a la olla. La Juve literalmente tir el camin atrs al haber conseguido el gol que les daba la victoria; ni siquiera el centro delantero se qued adelante, haba 11 jugadores de la Juve en 20 metros. Ante esto Antonio y Gabriel se metieron al rea de la Juve, no tenan a quien marcar. Humberto observaba como en 5 minutos Daniel tiraba centros desesperadamente al rea desde la banda contraria, sin conseguir que se rematara uno slo. Toda la Juve estaba metida en su rea, slo el 10 y a veces el 125 trataban de que los centradores no entraran al rea, pero pareca que el calor haca que las ideas se derritieran y se esfumaran, slo se trataba de rematar o impactar un rebote dentro del rea. Empezaba a sentir un palpitar constante y ntido en la sien que a cada segundo se acentuaba ms y lo obligaba a cerrar el ojo izquierdo. An as trataba de estar atento; tal vez un baln llegara a caer en su zona y debiera ser l quien metiera el centro. Eso era lo nico que lo mantena ah, esa pequea esperanza de que un ltimo rebote fortuito, una jugada fantstica, o un gol como fuera les diera el empate. Al fin Gabriel pudo rematar un baln desde la esquina derecha del rea, el portero no lo alcanz pero el 3 estaba atento y sac el baln en la raya. Los jugadores reclamaban que el baln haba pasado en su totalidad la raya de cal y el 5 sac el baln a la zona de Humberto que se encontraba unos metros ms afuera de la media luna cargado hacia la izquierda, el volante izquierdo de el Holanda no tena ni idea de cuanto tiempo quedaba. Humberto mir como ese baln sala del rea y empez a medirlo, todos seguan reclamando dentro del rea, los de la Juve trataban de echar abajo las peticiones del Holanda.

Poda dejar que el baln botara y luego controlarlo; para tener una total seguridad del control y que antes de que metiera el centro los defensas de la Juve salieran un poco a tapar el pelotazo. O poda hacer algo espectacular El 12 del Holanda dio 3 pasos al frente sin dejar de mirar el baln, apoy fuertemente el pie derecho a pesar de las punzadas de dolor que senta en la planta del mismo e impuls el pie izquierdo hacia atrs para impactar el baln. El pie del perfil natural de Humberto impact el baln decorado con estrellas azules y fondo en blanco, le peg con la parte frontal, su cuerpo se mantena completamente recto haciendo equilibrio con los brazos. El baln sali con mucha potencia hacia donde se encontraban ofensores y defensores que an estaban un poco desconcertados por la jugada anterior, el rbitro se mantena dubitativo dentro del rea, pas entre un mar de piernas, en medio de algunas y por al lado de otras dirigindose siempre hacia la izquierda del arquero y bajando cuando se acercaba a ste. 6-6 El baln no se desvi, iba a media altura, pero con mucha potencia, y bajando en el ltimo momento, el portero ni siquiera pudo hacer algo para evitar que el baln se colara en el ngulo inferior derecho. Humberto no poda creer lo que vea; todos lo miraban atnitos, sin dar crdito a lo que vean, como si l fuera un extrao, alguien ajeno al partido o como si acabara de hacer algo sobrehumano. Por un momento se desconecto del mundo, todo le pareca demasiado distante y tard un momento en comprender lo que suceda pero sus ideas empezaron a entretejerse lentamente; el baln haba salido del rea, despus de la jugada dudosa en la raya, l la haba prendido de volea con la zurda y la redonda haba salida con direccin a gol e increblemente nadie la haba desviado. Era gol. Cuando lleg a esa conclusin levant las manos al cielo, ni siquiera se le ocurra como festejar, lo nico que le vino a la mente fue el recuerdo de Andrs Iniesta anotando un gol para la seleccin espaola de futbol en la final de la copa del mundo contra Holanda. Recordaba como haba festejado aquel da el 8 del Barcelona. Se quit la playera de su equipo quedndose slo con la camiseta blanca que llevaba y corri agitando su playera como una bandera hacia la banda lanzndose de costado en el csped. Cuando sus compaeros lo alcanzaron y se abalanzaron torpemente sobre l se volvi a conectar al mundo, como si se hubiera conectado la entrada de audio de su cerebro, todo regres de golpe. Slo escuchaba gritos por doquier; alguien le jalaba el cabello y alguien ms el cuello de la camiseta, todos estaban sobre l y senta gotas de algo Sudor o lgrimas?, l estaba llorando, no poda creerlo, lo haba conseguido de nuevo y ahora todo se definira en lo que algunos, consideraban un volado.

Acabaron los 80 minutos de tiempo corrido; los 22 jugadores que quedaban dentro del campo estaban exhaustos; los asistentes en el gradero dedicaron una fuerte y prolongada ovacin reconociendo el esfuerzo y el gran partido que haban dado aquellos chicos de tan solo 17 aos de edad. Los 15 jugadores registrados para aquella temporada se encontraban hidratndose, formaban un crculo que cerraba Don Josu y el Tibu. Bien muchachos la verdad me da mucho gusto que hayan llegado hasta aqu, y quiero que sepan que los apoyar para la prxima temporada. Bueno ahora yo creo que el primero en cobrar de ser Ivn, luego Humberto, Daniel, Felipe yDon Josu trag saliva, Jorge. Ahora pues bueno dejar en sus manos la decisin de elegir a los cobradores. Dicho esto l y el Tibu se marcharon a la media cancha. Gabriel saba que tena que tomar la palabra, pero le costaba trabajo, slo quera decir que estaba de acuerdo con el Profe, pero faltaba definir a los otros 6 cobradores, por si acaso. Pero fue Gonzalo quien habl: Bien creo que todos estamos de acuerdo en la lista que nos recomend el Profehubo un asentimiento general; Ivn es el mejor dotado tcnicamente despus de Jair, y a Jorge hasta goles de chilena, de escorpin o con la boca le saldran hoy y bueno creo que en caso de ser necesario despus deben cobrarlos Gabriel, Guillermo, Rodrigo, David, Alex, y Antonio. Hubo otro asentimiento general y todos se dirigieron hacia la media cancha; ah se encontraba el equipo contrario, desde ah observaran la tanda de penales. Gabriel se adelant un poco con el rbitro y le dio la mano al jugador contrario, no quiso decir nada, eso bastaba. Ellos cerraran la definicin desde el punto penal. Rodrigo se acerc a la portera y le pareci inmensa; senta que a cualquier lugar que lo pateara el 10 de la Juve lo metera, sera imposible para l llegar. El 10 de la Juve se acerc lentamente con el baln bajo el hombro, sus movimientos eran lentos, Rodrigo saba que lo haca para meterle nervios, pero l ya se saba esa. El cobrador de la Juve acomod el baln y sali del rea, tomara bastante impulso. Rodrigo su coloc en el medio de la portera y estir los brazos formando una Y y empez a dar saltitos en la raya de cal. El 10 se acerc al baln sin mirar a Rodrigo, ste era de la idea que era mejor aguantar y no tratar de adivinar hacia donde pateara el penal el cobrador. El 10 dej entre ver que le pegara con el empeine y al centro; Rodrigo sigui aguantando y vio como el 10 doblaba el tobillo y le pegada con el empeine y a la izquierda, ah se lanz Rodrigo y pudo atajar el baln que sali a media altura y muy dbil, haba atajado el primero 0-0

Ivn lanz un alarido de alegra al ver como Rodrigo atajaba el primer disparo, ahora era su turno. Camin a paso ligero hacia donde el rbitro le ofreca el baln; estaba nervioso, pero si le daba a entender eso al portero estaba frito.

Acomod el baln en el punto blanco que sobresala en el rea y se alej 3 pasos, l nunca le pegaba con potencia al baln; mir al arquero que levantaba el brazo derecho indicndole que le cobrara ah, Ivn desvi la mirada hacia las gradas. Se dio cuenta de que la gente se haba bajado de ellas y ahora se amontonaban alrededor del campo, ah sera imposible reconocer a alguien. Se acerc al baln, l saba perfectamente a donde lo cobrara; arriba y a la derecha y ah la puso, el portero se tiro a ese lado, pero abajo. 0-1 Rodrigo lanz un suspiro de alivio al ver como Ivn meta su penal con clase y levantaba el puo y apuntaba a Rodrigo como diciendo Ahora haz tu lo tuyo. Rodrigo escupi sobre sus guantes que empezaban a desgastarse en la parte de las llamas de los dedos. Ahora era el 125 el que cobraba; Rodrigo no lo mir a los ojos; mir su uniforme gris con una franja negra que atravesaba el pecho y el short del mismo color que la franja. Rodrigo suspir y de nuevo alz los brazos, el medio de la Juve cobro con potencia al ngulo superior izquierdo, Rodrigo se lanz a la derecha. 1-1 Humberto tom el baln decorado con estrellas azules y se acerc sin sentirse nervioso al manchn penal. Se alej 5 pasos al haber acomodado el baln, mir por encima del hombro y vio a sus compaeros abrazados en la media cancha con el Profe y el Tibu. Record lo que le haba dicho ste ltimo: Eres zurdo, cbralo a la derecha, pero, Se habra dado cuenta el portero de que l era zurdo? No quiso averiguarlo y lo cobr al centro. 1-2 Tay observaba con alegra como el portero se haba lanzado hacia su izquierda y Humberto le dedicaba su gol y le mandaba un beso, ella le dedic una sonrisa tierna al tiempo que observaba como el jugador nmero 5 de la Juve le diriga una mirada amenazadora a Humberto cuando se diriga a sus compaeros, ella odiaba a ese chico. Acomod el baln siempre con una sonrisa en el rostro. Que engredo, pens Tay mientras el medio de la Juve cobraba fuerte y raso, a la derecha. 2-2

Una chica de tez moreno claro, estatura mediana, ojos oscuros al igual que su pelo y de facciones suaves, pero serias miraba atentamente a Daniel desde un rincn afuera de la cancha mientras se acercaba a su cita con el baln. Se esconda detrs de un gran roble que se encontraba unos pocos metros detrs de la portera donde ambos porteros trataban de que ningn cobrador lograra su cometido. Vea perfectamente a los cobradores; no saba mucho de futbol, slo lo poco que le haba explicado Daniel. Estaba segura de que Daniel no podra verla, no, lo poco que saba de futbol era que ese instante era el decisivo del partido, 5 tiros cada equipo, el que meta ms gana,

en caso de que empataran se iban a Cmo le haba dicho que se llamaba? No poda recordar el nombre, slo saba que cobraban 1 y 1, si uno meta y el otro fallaba se acababa todo, si no, el juego segua. En ese instante la Juve haba cobrado 3 penales, haban fallado 1 y Daniel estaba por cobrar el tercero del Holanda. Lo mir suspirar mientras en su pecho senta un ligero cosquilleo que fue reemplazado por un miedo terrible; Aquella sera una buena idea? Su corazn dio un vuelco al ver como Daniel cobraba el tiro al ngulo superior derecho, el portero se haba lanzado hacia ese lado. 2-2 El tiro de Daniel peg en el travesao y sali de la cancha, la chica mir amargamente como Daniel se arrodillaba y se llevaba las manos a la cara con expresin pasmada, no poda creerlo, ella lo lament muchsimo.

Felipe tena sus brazos sobre los hombros de Ivn y Jorge, notaba un ligero temblor en el cuerpo de ste ltimo; lo comprenda, l tambin estaba nervioso. Ivn ya haba cobrado su penal y bastante bien, ahora seguimos l y yo, todo est en nuestras manos, pens nervioso Felipe mientras el 12 se encaminaba hacia el baln que ya se encontraba en el manchn penal. 3-2 Rodrigo haba acertado al lanzarse hacia la derecha; pero no lo haba hecho a tiempo y apenas alcanz a rozar el baln que se incrusto pegado al poste, era su turno. Jorge le lanz una mirada dubitativa mientras se encaminaba lentamente hacia el rbitro que tena el esfrico en sus manos. Felipe mir por un momento a la gente que se mantena expectante; le pareca que haba ms gente que al inicio del partido, casi todos estaban en silencio, slo esperaban. Eso slo lo hiso sentirse ms nervioso, todas aquellas miradas sobre l y la de el portero no le agradaban demasiado. Mir al portero fijamente a los ojos mientras se acomodaba apenas afuera del rea grande; dio 3 pasos y se detuvo, el portero hizo un pequeo movimiento hacia la izquierda, Felipe dio dos pasos ms y cobr a la derecha dejando sin posibilidades al arquero. Lo primero que vio Felipe despus de ejecutar su penal fue al rbitro mostrndole la tarjeta amarilla. Por qu?Exclam Felipe atnito. No puedes detenerte al cobrar un penal, eso que hiciste es un penal mal cobrado, se repite Explic el rbitro con semblante impasable. No mael rbitro lo mand callar con una sea sobre sus labios y Felipe se sinti ms nervioso que la primera vez.

Acomod el baln y se dio cuenta de que el portero saba que estaba nervioso; una sonrisa maliciosa asomaba en sus labios. Felipe prefiri desviar la mirada hacia el baln. Senta un ligero temblar de las rodillas para abajo, su corazn pareca salirse de su pecho y no poda definir en que lugar quera colocar el disparo. Se encamin hacia el baln y le peg con la parte interna, mas con el tobillo que con el pie suave y a la izquierda. El portero acert al lanzarse hacia ese lado y desvi el baln que peg en el poste. 3-3 El baln le rebot al portero en la espalda y se meti. Felipe suspir aliviado, slo lo haba metido por suerte. Jorge mir nervioso el penal de Felipe, al igual que todos ah presentes pens que lo haba fallado; pero Jorge suspir aliviado al ver el rebote en la espalda del portero. Ahora el 9 se encaminaba a su cita con el baln; Rodrigo tena una expresin seria, trataba de ocultar todo el nerviosismo que senta movindose constantemente. 4-3 Rodrigo se lanz hacia su costado izquierdo; el 9 simplemente cuchare el baln y lentamente entr por el centro de la portera, vaya momento para salir con esos lujos. Rodrigo se sinti humillado ante aquel disparo tan sencillo, incluso le daban ganas de abalanzarse sobre el 9, despus de todo, Qu importaba si lo sancionaban? Ya haba hecho lo suyo, ahora todo estaba en manos de Jorge Su arranque sbito de ira disminuy y se quit de la portera para darle paso al portero de la Juve que estaba confiado. Si lo de Rodrigo y Felipe eran nervios lo de Jorge definitivamente no tena nombre, tard un momento en reaccionar cuando el rbitro le indic que se acercara al manchn penal, todos sus compaeros lo miraban; ahora todo quedaba en sus manos, el esfuerzo del equipo durante todo un ao, los problemas que haban superado, los momentos picos con los que haban conseguido calificar a la final, ahora todo se reduca a l. Slo a l. Se encamin lentamente hacia el rea grande; mir un instante hacia las gradas para encontrar a su hermana y sentirse valiente por un momento, pero nadie quedaba en las gradas, ahora no se mantenan fuera del campo, ahora estaban sobre l, unos pocos metros por delante de las lneas de banda y en la portera contraria se encontraban a la altura del rea grande, todos queran ver su penal. Por un momento quiso ver a la chica del vestido naranja; aquella chica de bello rostro a la que se haba atrevido a sonrer cuando haba anotado un gol. Pero no poda identificarla entre toda aquella multitud.

El camino hacia del medio campo hacia el rea grande se le haca eterno; adems, el calor empezaba a aumentar drsticamente. Al fin lleg al borde del rea grande en lo que le pareci una eternidad y tom el baln con cuidado, como si se tratara de un objeto extremadamente sensible y que deba cuidar mucho. Lo acomod cuidadosamente en el manchn penal; casi con cario y se alej 3 pasos poniendo los brazos en jarras mientras suspiraba lentamente, para calmar sus nervios. Cerr los ojos y el recuerdo de Paula acudi a su mente. Sacudi la cabeza y se hizo una promesa; si meta el penal le hablara a aquella chica que le haba gustado, si, dejara atrs su miedo. Abri los ojos con el miedo ya disipado como una neblina cuando sale el sol, no saba exactamente en donde colocara el disparo, esperara para ver el movimiento del portero y entonces lo pondra al otro lado. Se dirigi hacia el baln y le ense al portero que le pegara potente. ste hizo un movimiento con el torso a la derecha, te tengo, pens Ivn y le peg hacia el centro, un poco cargado hacia la izquierda. El arquero ya se haba lanzado hacia la derecha, pero en un movimiento impresionante levant la pierna derecha para tratar de tocar el baln con el pie

4-3

El baln peg en la espinilla del portero y sali hacia arriba sin entrar a la portera. El 1 de la Juve vio el destino del baln y se levant al instante con la alegra reflejada en su rostro, corri hacia sus compaeros que se dirigan a l para celebrar el ttulo, haba sido sufrido, pero los pronsticos se haban cumplido.

Rodrigo mir furioso como el arquero de la Juvecon ms suerte que otra cosa atajaba el disparo de Jorge. Se quit los guantes con furia azotndolos en el piso; los jugadores de la Juve festejaban cerca de donde esta l. No poda moverse, simplemente los miraba imaginando como sera si ellos hubieran ganado, si tan slo hubiera sido l quien hubiera tenido tanta suerte. Recogi sus guantes y camin lentamente hacia donde se encontraba el Tibu que trataba de calmar a Gabriel que lloraba; el Tibu lo mir de soslayo y se separ un momento de Gabriel. No te preocupes Rodrigo, ya habr otra oportunidad Anim. No Tibu, t mismo nos lo dijiste, esta era la ltima temporada para el Holanda La voz de Rodrigo se quebraba en cada palabra. Es cierto, eso dije Rodrigoel Tibu paso su brazo sobre el hombro de Rodrigo que estaba al borde del llanto, pero hoy dieron una gran exhibicin den lo que es tener entrega, haremos lo imposible para que este equipo siga adelante, De acuerdo?

Rodrigo simplemente asinti con la cabeza, senta un nudo en la garganta y se enjuagaba las lgrimas, el Tibu se alej de l. Rodrigo se sent a la sombra del rbol donde minutos antes haba estado escondida Paty mientras observaba a Daniel; el portero del Holanda se quito sus Predator X blancos. Sabes? No s mucho de futbol, pero creo que estuviste genialReconoci una voz suave detrs de l. Hola Ana, no saba que estabas aqu Dijo Rodrigo sorprendido, girando el cuello para ver a la chica que quera, sinceramente, pens que no volvera a verte. Ana lo mir con un dejo de decepcin en sus ojos; ella amaba a Rodrigo y lo que le deca en ese momento la hera. Rodrigo, te amoReconoci ella sentndose al lado del guardavallas. Lo s Respondi Rodrigo tomando la mano de Ana y mirando su pantaln de mezclilla; l tambin senta algo, pero le era difcil reconocerlo y menos poda decir si en realidad la amaba, al parecer slo haba una forma de descubrirlo. Tal vez fuera cierto que poda olvidarse de ella si no volva a verla, pero slo quera descubrir si lo que senta era verdadero. Rodrigo mir el rostro moreno de Ana y ella le regres la mirada, se dio cuenta de que le gustaban mucho sus labios, se decidi a besarlos. Tal vez, despus de todo, no era necesario olvidarla.

Ernesto se senta fuera de contexto; como si l fuera alguien de la aficin, como si l no hubiera estado dentro de la cancha. Ni siquiera se senta capaz de aminar a sus compaeros, al fin y al cabo se los dira alguien que ni siquiera haba jugado. Empez a alejarse de la cancha y se top con Don Josu. Jugaste bien Ernesto. Ni siquiera jugu Aleg. No digo el partido de hoy, digo toda la temporada, recuerda que, este partido fue el logro de un ao, no sientas que no perteneces a esto. Las palabras del Profe daban vueltas en la cabeza de Ernesto mientras se diriga al hospital. Al mismo tiempo lo invada la misma inquietud de siempre: Ya estara bien su madre?, Nacera bien su hermano? Sin darse cuenta lleg a la habitacin A-465, la habitacin en donde se encontraba su madre. No toc la puerta al entrar. Se qued pasmado en la puerta al ver a un sujeto de unos 60 aos en la cama de la habitacin, el tipo lo mir con el seo fruncido. Creo que te has equivocado de habitacin, no amigo? No, es que, ayer por la noche mi madre estaba aquExplic Ernesto. A m me han transferido a esta habitacin por la maana chico.

Ernesto se qued atnito en la puerta sin dar crdito a las palabras de aquel hombre enfermo. Lo sientoFarfull Ernesto saliendo de la habitacin, Dnde rayos estara su madre?, recordaba que su padre le haba dicho que si su madre no estaba en la habitacin estara en el piso 9. Tom el elevador y recorri el pasillo central corriendo, una enfermera lo reprendi pero Ernesto ni siquiera la escuch; al final del pasillo haba visto a su padre; estaba de espaldas y no se haba dado cuenta de que Ernesto se acercaba. Ernesto!, Qu tal te fue en la final? Pregunt su padre cuando Ernesto lo hubo alcanzado. Hemos perdidoAcept Ernesto. Qu tal est mam? Su padre esboz una sonrisa; pareca costarle un poco de trabajo ya que en las ltimas semanas no lo haba hecho. En ese momento Ernesto se dio cuenta de que su padre tena canas, y empezaban a salirle algunas arrugas. Est bien Ernesto, tienes un hermano Inform su padre abrazando a Ernesto y rompiendo a llorar.

Antonio se derrumb al instante en que termino la final; haba permanecido de pie, expectante durante la tanda de penales, pero sin mover su pierna derecha. Ahora que todo haba pasado el dolor haba vuelto y no poda moverse. De qu haba servido?, Para qu tanto esfuerzo durante toda le temporada? El dolor fue amortiguando y se incorpor; no supo cuanto tiempo haba pasado, ahora los ganadores agradecan el apoyo de la aficin. Jorge estaba tirado donde haba cobrado el penal, no es justo dejarlo as, se acerc a l y observ tristemente como sus hombros se convulsionaban por el llanto, tena la cara escondida entre sus brazos y el csped. Se sent junto a l, no dijo nada, l tambin empez a llorar. Cerr los ojos y no vio cuando Rosalba se acerc lentamente a l. HolaDijo ella Antonio estaba un poco despabilado cuando abri los ojos, tard un poco en reconocer a Rosalba HolaRespondi Antonio con tono bajo. Rosalba mir un momento a Jorge y despus a Antonio, ste neg con la cabeza gacha. Ella lo tom de la mano y Antonio se incorpor; en ese instante contempl la playera que llevaba Rosalba. Qu nmero trae tu playera Rosalba? Cuestion l al darse cuenta del detalle de Rosalba. T cual crees, tontito?Contest ella dulcemente pegando su cuerpo al de Antonio. No s, tal vez el Ni siquiera haba terminado la frase cuando Rosalba le planto un beso clido y seguro. Se haban alejado de donde estaba Jorge y ahora estaban cerca del bandern del tiro de esquina. Al fin haba conseguido lo que haba soado durante 3 aos; nunca se haba atrevido a confesar aquello, l crea que una chica como Rosalba jams saldra con l, pero ahora todo estaba bien.

La sensacin de que todo haba sido su culpa volvi a invadir a Gabriel; pero ahora era ms fra y real, ahora de verdad crea que todo haba sido su culpa, aquel error en sus recorridos que les haba costado el segundo gol, y el autogol era lo que ms le molestaba. Poda haber despejado el baln de cientos de formas diferentes, ahora que trataba de ver la jugada framente se daba cuenta de que se haba precipitado. De poco sirvieron las palabras del Tibu, del Profe y sus compaeros al acabar el partido; l segua sintindose culpable de la derrota del equipo. Estaba tan absorto en sus pensamientos pesimistas que casi ni se dio cuenta de que estaba por llegar a su casa; a lo lejos pudo percibir que alguien estaba sentado en las escaleras de la entrada a su casa. Al acercarse su corazn dio un vuelco; era Roxana quien lo esperaba. GabrielSusurr ella cuando Gabriel estaba a escasos metros de ella. Yo, quiero decirte quela voz de Roxana era cortada y pareca estar al borde del llanto, lo que te dijeron acerca de lo que pas el otro da era mentira Sentenci ella adquiriendo un poco de seguridad. Gabriel la mir taciturno y pensativo; en la mirada de Roxana haba un brillo diferente, pareca una splica de que le creyera. Baj la mirada, no poda permitir que lo siguiera mirando de esa forma, ella se dio cuenta del malestar del Gabriel y tom su mano. Creme, por favorImplor Roxana con la voz ahogada por el llanto. Gabriel levant la mirada, estaba llorando. Crey que al perder la final habra sacado todas sus lgrimas, que equivocado estaba. Te creoRespondi Gabriel tomando la mano de Roxana y secndose las lgrimas. Salieron a caminar un rato, quera estar lejos de su casa, de la final perdida, quera encontrarse en un lugar lejano y perderse en la inmensidad, con Roxana lograra eso.

El Vocho de Don Josu circulaba lentamente por una larga calle rumbo a la casa de Alex; despus del partido se haba ofrecido a llevarlo, le quedaba de paso al cementerio. Seguirs en el equipo, Alex?Cuestion Don Josu SRespondi a secas Ales despus de meditarlo un rato. T no jugaste mal la verdad. Slo lo dice para que no me sienta malReclam Alex. Toma mis palabras como quieras, pero no cometiste errores, no cometiste muchos errores en la marca, tal vez slo te falt subir un poco Alex no respondi al comentario de Don Josu. Recuerda la primera vez que nos reunimos, Don Josu? Pregunt Alex despus de un rato. Claro, al principio jugaban en canchas de futbol rpidoRecord el director del Holanda virando a la derecha para tomar una calle recta hacia la casa de Alex.

El resto del camino lo recorrieron en un silencio fro. Cuando llegaron a la casa de Alex ste le dio las gracias y subi los pequeos escalones de azulejo blanco. Se recost en el sof en el que sola sentarse su padre a leer; not que en la mesita de al lado estaba el ltimo libro que haba ledo su padre: El prncipe de Maquiavelo, lo haba dejado a la mitad. Mir al frente y se dirigi a la pequea cantina de su padre. Tom un vaso de vidrio y tomo un Jacks Daniels que estaba a la mitad. Lo destap y lo oli justo como le haba enseado su padre; tom 3 hielos de la pequea congeladora que se encontraba debajo de la barra y llen el vaso del whisky favorito del ahora ausente. Tom un sorbo, lentamente, sintiendo el lquido en su paladar y disfrutndolo. En una hora se tom 3 vasos y empezaba a sentirse mareado, bonita manera de festejar una derrota, slo hace falta la msica, pens Alex dirigindose al reproductor que se padre tena en el saln que sola compartir con su nico hijo. No supo que era lo que sonaba pero poco le importaba, simplemente se acomod en el sof con la botella y el vaso a su lado y cerr los ojos. Empezaba a quedarse dormido cuando escuch dbilmente que el telfono sonaba, se levant de mala gana y contest: Bueno. Del otro lado de la lnea se escullaban sollozos, despus de un rato una voz emocionada contest: Alex, Eres t? Alex no poda creer que la voz que estaba escuchando era la de su padre y se qued atnito. Alex?, Alex?, Sigues ah?, Oh dios mo! Nunca pens que volvera a escucharte. Estoy en el aeropuerto llegar a casa en unas dos horas La voz del padre de Alex irradiaba emocin. Alex dej caer el vaso que se hizo aicos al estrellarse contra la alfombra de la sala derramando el contenido en una gran mancha. Ahora eso no importaba, lo que importaba era que ahora se lo reclamara, su padre haba regresado y eso era lo nico que importaba aquel da.

La falda blanca de Tay ondeaba con el suave viento de la tarde mientras recoga el baln de estrellas azules del fondo de la portera; saba que para Humberto significaba mucho. Su novio se encontraba sentado junto con el Profe; trataba de consolarlo. Tay se acerc lentamente con el baln abrazado en su pecho, el Profe la mir y le dio unas ltimas palabras de aliento a Humberto, despus se alej dedicndole una sonrisa triste y vaga a Tay. Ella se sent al lado de l, no lloraba, pero mantena la cabeza gacha como si quisiera esconderse de algo. Tay mir hacia la cancha vaca; ahora felicitaban a la Juve detrs de las gradas, una chica de vestido naranja atravesaba la cancha y pareca dirigirse haca Jorge, pobre chico, pens Tay. Humberto levant la mirada y habl: MI tristeza y frustracin no debe ser nada comparada con la de Jorge, Verdad?

No, no creo que t debas sentirte mal, diste tu mejor esfuerzo, gracias a tu gol se fueron a penales, creo que deberas estar orgulloso. Humberto miraba nostlgico a Jorge; not que la chica del vestido naranja se sentaba junto a l, pero Jorge ni siquiera se percat de su presencia, tena la cara escondida entre sus brazos y el csped. Tay tom la mano de Humberto. Vamos, ella lo sacar de ahAfirm Tay. Cmo sabes eso?Pregunt Humberto sin dejar de ver a Jorge. Instinto femeninoContest ella con una sonrisa. l la mir dubitativo pero sigui a Tay sin chistar Caminaron unas cinco cuadras hasta la casa de ella; viva en una bonita zona residencial donde todas las casas tenan las fachadas de un color durazno y azul; los marcos de las puertas y ventanas eran rojo claro. Entraron en la casa de ella y comenzaron a besarse. Humberto tena sus manos en la baja espalda de Tay; algo le deca que lo haran por primera vez; que al fin descubra su cuerpo al 100%. Por qu pensaba eso? Tal vez era un consuelo justo por haber perdido la final, tal vez se haba ganado la confianza de Tay, tal vez simplemente se dada por que s. Ahora suban las escaleras sin despegarse a Humberto empezaba a importarle por que se daba aquello, solo saba que quera aquello; Un precio justo por haber perdido una final?, vaya que lo era. rt Jair trataba de animar a Ivn que estaba en cuclillas y esconda su rostro con las manos Para l es fcil decir que no pasar nada, t te irs sin mirar atrs, tienes un buen motivo para alegrarte, pensaba Ivn sin querer levantar la cara. Jair se alej e Ivn se qued donde estaba; slo aquello le faltaba acorde a la desastrosa semana que haba tenido, Qu ms poda salir mal? Camin a la banca y el Profe trat de animarlo, de nada sirvi. Iba caminando con la cabeza baja cuando una mano se pos sobre su hombro. Creo que diste un gran partido, hijo. Ivn se detuvo en seco y al girar encontr a su padre; iba bien vestido con un traje negro y camisa guinda. Su madre estaba un poco atrs con un vestido azul medianoche, Ivn los mir atnito por un momento. Su madre se acerc y tom la mano de su padre. Creo que tu padre y yo olvidamos lo ms importante que tenemos ambos Se excus ella con lgrimas en los ojos. Ivn los mir aliviado, ellos haban estado ah, lo haban visto jugar. Ahora no le importaba el resultado, no le importaba si la copa se la llevaba el contrario, ahora Jair no era el nico que tena algo por lo que alegrarse.

Jair haba salido del partido despus de haber anotado su gol; senta una ligera molestia en el tobillo derecho que no se comparaba en nada con lo que haban soportado Martn y Antonio. El Tibu le revis el tobillo y al instante se dio cuenta de que el 10 no tena nada. Simplemente lo mir indiferentemente y se alej. El partido continuaba pero a Jair poco le importaba; ya haba cumplido con su cuota de talento y aquel partido le importaba una mierda. El resto del equipo se contentara con ganar aquel pedazo de hojalata, l quera triunfar primero en la liga mexicana, luego en Europa. Seguramente le daran el premio al mejor jugador, l quera ganar el Pichichi, ese si que era un reconocimiento. Camin hacia donde se encontraba su padre platicando con un hombre de traje gris y unas gafas de sol con chapas doradas. Cuando su padre vio que se acercaba abraz a Jair efusivamente y el tipo del traje gris lo mir con una sonrisa de oreja a oreja. Jair no comprenda lo que suceda hasta que se padre habl: Lo conseguiste hijo, al fin jugars en un verdadero equipo. Jair volvi a mirar al tipo de traje y comprendi lo que suceda; era un cazatalentos, lo haban visto jugar y ahora estaban convencidos de que tena el nivel para estar en un equipo de primera divisin. Al fin dejara aquel equipo en el que siempre haba sobresalido, siempre siendo el que sacaba el resultado, ahora podra cumplir su sueo, ahora olvidara a aquel equipo, lo tomara como un simple proceso en su formacin y seguira su camino.

Daniel fue de los nicos integrantes del Holanda que felicit al equipo ganador. Al trmino del partido se acerc al nmero 10 y lo felicit; la verdad era que vala la pena jugar una final contra esa clase de rivales. Fue el nico del Holanda que se qued a ver cuando le entregaban el trofeo a la Juve, lo tienen merecido, pensaba Daniel a manera de consuelo al tiempo que aplauda. Empez a alejarse un poco de la multitud y a lo lejos vio a Paty; al instante su corazn dio un vuelco. Ella se acercaba lentamente a l, con ritmo pausado, como si midiera la distancia que haba entre ella y Daniel. l se quedo estupefacto al mirarla acercarse; su falda tableada roja se mova lentamente al compas del viento, el reflejo del solo sobre su cuerpo le daban un aspecto maravilloso. Paty se reuni con el volante derecho del Holanda y apret los labios, al tiempo que miraba a Daniel a los ojos. En ese momento l supo que ella quera decir algo respecto a su relacin; pero que las palabras no le alcanzaban para decirlo. Paty empez a mover los labios sin articular palabra. Creo que no vale la pena que sigamos asSentenci Paty con voz queda despus de un rato que a Daniel le pareci eterno. El jugador del Holanda suspir aliviado y abraz a Paty mientras algunas lgrimas surcaban su rostro y ella lo besaba. Ahora se senta bien, despus de todo la siguiente temporada tendran la oportunidad de volver a jugar una final.

Guillermo se senta inservible; haba pasado prcticamente de noche el partido, al menos eso senta l. No haba tenido tanto protagonismo como Humberto, Jair o Jorge, y eso que l era el centro delantero, el que pona la cuota de goles y todo el mrito se lo haban llevado los dems. Fue el primero en irse; era cierto que tal vez Jorge, aunque hubiera fallado el penal decisivo o Gabriel que haba metido un autogol haban influido en el marcador de manera negativa. Pero ellos el menos lo haban intentado, Gabriel haba sacado todos los centros en los ltimos minutos y Jorge entr e hizo lo suyo. Si tan slo hubiera hecho un gol, algo ms, tal vez no hubieran perdido la final. Fue el primero en irse, no quera siquiera mirar a sus compaeros, ellos haban hecho algo. Mir de reojo a Jorge que se haba tumbado sobre el manchn penal, quiso acercarse a l y darle algunas palabras de aliento, pero algo le deca que l ni siquiera lo escuchara, decidi dejarlo as y pasar de largo. Saba que su madre lo regaara al llegar a casa; ella le haba prohibido ir al partido, aun as haba ido, pero cuando regresara tendra que afrontar las consecuencias. Guillermo se paraliz cuando vio que su madre se acercaba a l desde las tribunas; por un momento se le ocurri que tal vez no lo haba visto y que podra esconderse, pero ella estaba demasiado cerca para que eso fuera realidad. Al principio Guillermo qued impactado al ver que la expresin de su madre era serena, ella se acerc y abraz a Guillermo. Lo siento, hijoSusurr ella. Guillermo correspondi al abrazo de su madre y la bes en la mejilla. Su madre lo mir a los ojos y agreg: Lamento nunca haberte apoyado Guillermo, hoy he visto que de veras te agrada esto y estoy dispuesta a apoyarte. Guillermo la mir aliviado; no tendra que ir ms a escondidas, no tendra que esperar que al regresar su madre no se diera cuenta de su ausencia, ahora todo sera mejor.

El dolor de la pierna derecha de Martn no haba disminuido desde que haba salido del campo. El hielo que llevaba en el muslo le pareca intil ya que se senta igual. Aquel da quera ir a visitar a su hermana; a pesar de que ella no poda hablarle, senta que lo escuchaba y poda sentirse mejor, ahora era un buen momento para verla. Tena que hacer un viaje en camin de casi 2 horas para llegar al hospital, en el transcurso revivi el partido que haban perdido; tal vez su salida del campo haba sido lo mejor, la verdad era que Jorge se haba encontrado en un gran momento y todo lo que tocaba era gol, el deba de haber sido el titular, pero el Profe haba decidido guardarlo para el segundo tiempo. El dolor de la pierna pareci amortiguar un poco, ahora slo pareca algo latente. Lleg al hospital y subi al piso 12; conoca aquel piso de memoria despus de meces de recorrerlo. Caminaba con un poco de dificultad debido a su pierna derecha, abri la puerta de la habitacin de su hermana y se sent en la silla que l o su padre solan ocupar; su madre siempre ocupaba la del otro lado. Tomo la suave mano de Sofa y la apret con fuerza. Hoy perdimos la final Sofa, quedamos 6-6 antes de irnos a los penales, entr de cambio en la mitad del primer

tiempo por que Ernesto se lesion, tena un grave corte en la cabeza que no dejaba de sangrarle, entr y me equivoqu en la jugada del segundo gol, luego nos anotaron otro y antes de que acabara el primer tiempo pudimos dejar el marcador 3-2 por la va del penal. Luego empezamos el segundo tiempo y empatamos; en ese instante el partido se rompi y fue de ida y vuelta, fue un partido loco hasta que llegamos a los penales, de la Juve fall el 10, y de nuestra parte fallaron Daniel y Jorge, que haba metido un gol no pudo meter el ltimoLa voz de Martn se quebr por el llanto, mir a su hermana y se qued dormido a su lado. Lo despert un leve cosquilleo en su mano; abri los ojos y pens que estaba soando. Su hermana lo miraba sonriente. Lo siento, no quise despertarteSe disculp ella. Martn la mir atnito, y ella le regres la mirada con una sonrisa, aquello era realidad; la abraz y ella lo rode con los brazos. No necesitaba saber que haba pasado en su ausencia, ella saba que algo malo le haba pasado a su hermano aquel da, pero ahora no importaba.

Felipe cerr los ojos decepcionado al ver como Jorge fallaba el penal y la Juve se coronaba; sinti como lentamente el brazo de Ivn se alejaba, el se qued mirando a Jorge que se haba derrumbado de cara al piso. Se acerc a l lentamente y se dio cuenta de que lloraba, Felipe saba que no poda sentir la mitad de lo que senta Jorge, haba metido un gol en un momento crucial del partido y haba fallado en el decisivo. Que lstima que tuviste que ser tu Jorge, pens Felipe con amargura mientras se miraba como Nancy se acercaba lentamente a l. Ella lo mir y se arrodill a su lado. Vamos Jorge levntateSuplic ella mirando con nostalgia a su hermano y tirando de su brazo. El cuerpo de Jorge se sacuda pero l pareca no dar seales de vida, incluso si no fuera por sus sollozos Felipe jurara que estaba muerto. El tambin trat de animarlo pero Jorge ni siquiera les responda estaba devastado. Nancy fue por un poco de agua para dejrsela a Jorge; en su camino se encontr con una chica que la detuvo: Hola, disculpa, T conoces al chico que fall el ltimo penal?Pregunt Denisse. Nancy mir extraada a aquella chica. Si es mi hermano. Denisse se sonroj un poco ante esto. Bueno oye mira, me gustara conocerloAcept Denisse bajando la mirada, pero creo que no es el mejor momento. Te equivocas amiga, es el mejor momento, lo conozco muy bien, cuando decida levantarse de ah estar como si nada al enterarse de que una chica linda quiere conocerlo. Denisse se sonroj aun ms ante el comentario de Nancy. La hermana de Jorge regres con Felipe y lo convenci de que se alejarn; al principio el no quiso pero al ver a Denisse comprendi las cosas y acept alejarse con Nancy. Se senta bien junto a Nancy, caminaba tomado de su mano y la mir a los ojos, aquello era el inicio de algo nuevo, en el mismo campo donde haba perdido un sueo, iniciaba otro.

Jorge se qued pasmado al ver como el portero atajaba de manera milagrosa su disparo con la espinilla. El portero se incorpor y sali disparado a celebrar con sus compaeros; Jorge miraba el fondo de la portera, como si se imaginara que hubiera pasado si el baln hubiera entrado ah. Al escuchar los gritos de jbilo de la Juve Jorge puso los brazos en jarras y observ sus tacos azules con blanco, no poda creer lo que haba sucedido. De momento fue como si se desconectara del mundo y slo existiera el detalle blanco de sus tacos. Se arrodill en el suelo y se dej caer como si nada importara, escondi su cara entre sus brazos y cerr fuertemente los ojos; haba fallado, haba decepcionado a sus compaeros, lo haba echado a perder todo, el magnfico partido que haban dado, el gol heroico de Humberto, el hat-trick de Jair, el nico gol en toda la temporada de Gabriel Senta como sus piernas perdan fuerza al igual que el resto de su cuerpo, no se senta anclado a la realidad. Ligeramente que alguien sacuda su pelo, alguien ms le palmeaba la espalda y deca algo que no comprendi. As pasaron una docena de personas y el simplemente no se levant. No supo cuanto tiempo llevaba as y ni siquiera le importaba, si por l fuera podra estar as por toda la eternidad. Le haba llegado el recuerdo de Paula y ahora lloraba desesperadamente mientras senta que una mano suave trataba de levantarlo; estaba casi seguro de que era su hermana, igual la ignor. Estuvo as un rato ms, para l era imposible decir cuanto tiempo fue. Slo regres a la realidad cuando percibi un leve aroma; era un olor delicado, suave y tierno, aquel aroma le agradaba a Jorge, abri los ojos y le cost un poco adaptarse a la luz del sol, se incorpor lentamente hasta quedar sentado. Mir a su derecha y de dio cuenta de que ya no haba nadie, lentamente mir hacia su izquierda y se encontr con la mirada de la chica del vestido naranja; su dulce perfume lo haba sacado de su irrealidad. HolaSalud ella con voz suave. Jorge la mir atnito; Cunto tiempo llevaba ah sentada?, Estaba esperando a que l se despertara?, Qu haca ah?HolaFue lo nico que logr decir. Soy DenisseSe present ella con una sonrisa y extendiendo su mano. Jorge mir la mano de la chica y despus la mir a los ojos; tenan un color caf claro; sus labios eran delgados y de color rosa, su piel era de claro. Soy JorgeSe present el delantero del Holanda. Se miraron un momento que pareci eterno a Jorge le gustaba aquella chica y lo haba descubierto desde que la haba visto, pero ahora que estaba ms cerca de ella le gustaba an ms. Oye, Temolesta site invitoalgo?Farfull Jorge. Disculpa?Pregunt Denisse sin entender una palabra de lo que haba dicho Jorge, era evidente que el chico estaba nervioso. Que si, Te molesta si te invit algo?Repiti Jorge un poco ms despacio.

Denisse esboz una sonrisa dulce y acept, al incorporarse y sacudirse el pasto su vestido naranja resplandeca con el sol de la tarde, ella le tendi la mano para ayudarlo a levantarse. Jorge se incorpor y empez a caminar junto a Denisse para abandonar el campo, para olvidarse de una vez de Paula y de aquella final tan desastrosa para l.

Gonzalo sali lentamente del campo, senta que las muletas eran un estorbo, pero tena que usarlas. Quera llegar a su casa lo ms rpido posible, aquel da recibira los resultados de los anlisis para saber si el tumor que tena en la cabeza era grave. Tom un taxi y lleg en media hora a su destino; un sobre amarillo estaba en el tapete que rezaba bienvenido. Gonzalo lo recogi con un poco de dificultad, las manos le temblaban terriblemente. Abri el sobre y ley la carta de su mdico y los resultados de su anlisis; las muletas cayeron estrepitosamente al igual que l que cay sobre el csped, las hojas quedaron regadas por el jardn. Gonzalo suspir aliviado; slo tendra que lidiar contra la recuperacin de su lesin, su tumor era extirpable y no tendra que preocuparse por l, podra volver a jugar, podra disputar una final, y no perderla.

Don Josu aparc el auto y baj a comprar unas flores; recordaba que en aquel lugar haba comprado las primeras flores que le haba llevado a su esposa tras su muerte, ahora todas las flores que le llevaba eran de ese mismo lugar. El tipo que atenda iba ataviado con una camisa negra y unos pantalones vaqueros, as como un sombrero negro. Al ver que se acercaba Don Josu se incorpor y tom varias rosas blancas, cort algunas de las espinas, las envolvi en papel celofn y las amarr con un listn azul claro. Buenas tardes, Don Josusalud cordialmente el hombre de las rosas. Don Josu respondi con una leve sonrisa y tom las rosas, pag $40 al hombre del sombrero negro y subi de nuevo al vocho en direccin al cementerio. Para llegar a la tumba de su esposa tena que subir una pendiente poco empinada, el vocho ronroneaba un poco en la subida. Lo dej aparcado y camin el resto del camino; podra recorrer aquel cementerio hasta con los ojos cerrados hasta la tumba de su esposa. Lleg a la tumba que rezaba Aqu yace Martha Gonzlez Gmez Don Josu mir la tumba y reflexion sobre la falta que le haca su esposa; su hija Karen se haba marchado, su negocio se vena abajo y volva a tomar. Deposit las flores suavemente en el csped y se quedo de rodillas, una lgrima resbalada detrs de sus lentes de montadura plateada. Sbitamente sinti una mano detrs de l abri los ojos y volte a su espalda; una chica de tez clara lo miraba con sus ojos azules. La chica iba ataviada con un lindo vestido rojo que dejaba al descubierto sus hombros. Hola papSalud Karen. Don Josu se incorpor y toc suavemente el rostro de su hija; pareca como si quisiera cerciorarse de que era real, que en realidad estaba ah. He venido a quedarme papAsegur

su hija al ver la actitud de su padre. l sec las lgrimas que comenzaban a correr del rostro de su hija y la bes delicadamente en la frente; al final poco haba importado haber perdido la final, las cosas haban salido bien, vala la pena recordar aquel da, recordarlo con gusto y lo mismo aplicaba para todos los integrantes del Holanda.