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Curso: Hardware Aula: Disp. de Hardware Data: 

Descrição/Objetivo: 

Elaborador: Bruno Aparecido Gonçalves Unidade: Nova Granada

Tecnologia PCI Express

Introdução
O desenvolvimento de computadores cada vez mais rápidos
e eficientes é realidade há muito tempo. No que se refere aos PCs
(Personal Computer), um dos principais incentivadores da busca pela
inovação são as aplicações multimídia (jogos, vídeo em boa definição,
etc). Cada vez mais estas dependem de hardware mais poderoso. Um dos
frutos dessa evolução é o barramento PCI Express, o substituto do
barramento PCI (Peripheral Component Interconnect) e do barramento
AGP (Accelerated Graphics Port). O objetivo deste artigo é mostrar as
principais características e alguns detalhes técnicos dessa tecnologia.
Barramento PCI Express
O padrão PCI surgiu no início da década de 1990 e por mais de 10 anos foi
o barramento mais utilizado para a conexão de dispositivos ao
computador, principalmente placas de vídeo, placas de som, placas de
rede e modems. O barramento PCI trabalha com 32 bits por vez (mas há
alguns slots PCI que funcionam a 64 bits), o que permite atingir a
velocidade de 132 MB por segundo.
Como as aplicações em 3D exigiam taxas maiores, o barramento AGP foi
inserido no mercado, oferecendo taxas que vão de 266 MB por segundo
(no padrão AGP 1X) à 2128 MB por segundo (no padrão AGP 8X).
Praticamente todas as placas-mãe com suporte a AGP só possuem um
slot desse tipo, já que o mesmo é usado exclusivamente por placas de
vídeo.
O problema é que, mesmo oferecendo velocidades acima de 2 GB por
segundo, o slot AGP 8x não suportará aplicações que estão para surgir e
que precisam de taxas ainda maiores. Além disso, tais aplicações poderão
ter outros requisitos que o AGP não oferece. Ainda, é necessário
considerar que, apesar do AGP ter vantagens bastante razoáveis, seu uso
é destinado apenas às aplicações de vídeo. Acontece que som e rede, por
exemplo, também evoluem.
Na busca de uma solução para esses problemas, a indústria de tecnologia
trabalhou (e trabalha) no barramento PCI Express, cujo nome inicial era
3GIO. Trata-se de um padrão que proporciona altas taxas de transferência
de dados entre o computador em si e um dispositivo, por exemplo, entre
a placa-mãe e uma placa de vídeo 3D.
A tecnologia PCI Express conta com um recurso que permite o uso de uma
ou mais conexões seriais, isto é, "caminhos" (também chamados de
lanes) para transferência de dados. Se um determinado dispositivo usa
um caminho, então diz-se que este utiliza o barramento PCI Express 1X,
se utiliza 4 conexões, sua denominação é PCI Express 4X e assim por
diante. Cada lane pode ser bidirecional, ou seja, recebe e envia dados.
Cada conexão usada no PCI Express trabalha com 8 bits por vez, sendo 4
em cada direção. A freqüência usada é de 2,5 GHz, mas esse valor pode
variar. Assim sendo, o PCI Express 1X consegue trabalhar com taxas de
250 MB por segundo, um valor bem maior que os 132 MB do padrão PCI.
Atualmente, o padrão PCI Express trabalha com até 16X, o equivalente a
4000 MB por segundo. Certamente, com o passar do tempo, esse limite
aumentará. A tabela abaixo mostra os valores das taxas do PCI Express
comparadas às taxas do padrão AGP:
AGP 1X: 266 MBps PCI Express 1X: 250 MBps
AGP 4X: 1064 MBps PCI Express 2X: 500 MBps
AGP 8X: 2128 MBps PCI Express 8X: 2000 MBps
  PCI Express 16X: 4000 MBps

É importante frisar que o padrão 1X é pouco utilizado e, devido a isso, há

empresas que chamam o PCI Express 2X de PCI Express 1X. Assim sendo,
o padrão PCI Express 1X pode representar também taxas de transferência
de dados de 500 MB por segundo.
Como surgiu o PCI Express
A Intel é uma das grandes precursoras de inovações tecnológicas. No
início de 2001, em um evento próprio, a empresa mostrou a necessidade
de criação de uma tecnologia capaz de substituir o padrão PCI: tratava-se
do 3GIO (Third Generation I/O - 3a geração de Entrada e Saída). Em
agosto desse mesmo ano, um grupo de empresas chamado de PCI-SIG
(composto por companhias como IBM, AMD e Microsoft) aprovou as
primeiras especificações do 3GIO.
Entre os quesitos levantados nessas especificações, estão os que se
seguem: suporte ao barramento PCI, possibilidade de uso de mais de uma
lane, suporte a outros tipos de conexão de plataformas, melhor
gerenciamento de energia, melhor proteção contra erros, entre outros.
Em abril de 2002, o PCI-SIG aprovou um conjunto de especificações mais
completas. Foi nessa época que a tecnologia 3GIO mudou seu nome para
PCI Express. Em julho de 2002, o grupo de empresas aprovou as
especificações finais do padrão e então surgiu oficialmente no mercado o
PCI Express 1.0.
Em novembro de 2003, os primeiros dispositivos com a tecnologia PCI
Express passaram a ser desenvolvidos e, em 2004, tais produtos
começaram a chegar ao mercado, principalmente por força das empresas
que trabalham com chips gráficos.
Aspectos de arquitetura
A arquitetura essencial do padrão PCI Express é dividida em 4 camadas:
physical (física), data link (ligação), software e transaction (transação):
Camada physical (física) - a camada física é o barramento de conexão
conhecido como lane. Ela possui 2 pares de sinais (especificados através
de voltagens diferentes), sendo um utilizado para transmissão de dados e
outro usado na recepção destes;
Camada data link (ligação) - essa camada é responsável por garantir o
envio e o recebimento correto dos dados. Para isso, são usados,
essencialmente, protocolos de detecção de erros. Um ponto interessante
é que essa camada trabalha com uma técnica conhecida como "Flow
Control Protocol", que faz com que os pacotes de dados sejam
transmitidos apenas se houver espaço disponível no buffer do receptor.
Assim, evita-se o reenvio de dados;
Camada software - é essa a camada responsável pela comunicação
com o sistema operacional. É por ela, por exemplo, que o sistema sabe
onde há um dispositivo utilizando o PCI Express;
Camada transaction (transação) - a camada transaction é
responsável, basicamente, pelo tratamento de solicitações entre as
camadas de software e de ligação. Para lidar com isso, os pacotes de
dados podem receber atributos - como o de prioridade - que definem a
otimização da transmissão.
É importante frisar que cada camada pode ser trabalhada de maneira
individual, ou seja, sem interferir na outra. Além disso, há um recurso no
PCI Express chamado Virtual Channels (canais virtuais), que permite até 8
diferentes canais de comunicação em uma única conexão. Através de
atributos especiais, o barramento consegue determinar quais os pacotes
prioritários na transmissão. Assim, aplicações em tempo real, por
exemplo, são pouco ou nada prejudicadas.
Conectores do PCI Express
O conector do barramento PCI Express em placas-mãe pode variar
conforme a velocidade usada, como mostra a imagem abaixo (retirada do
site www.pcisig.com):
A imagem a seguir mostra uma placa de vídeo 3D da Asus, modelo
Extreme AX800XT PE/2DHTV, que usa o barramento PCI Express 16X:

Já a figura seguinte mostra uma placa-mãe da Asus com suporte a

diferentes slots PCI Express:

Finalizando
A tecnologia PCI Express se mostra muito promissora e certamente será
um padrão em pouco tempo. Dos assuntos já tratados aqui no InfoWester,
este é um dos que mais impressionaram. Isso porque o PCI Express pode
ser flexível ao ponto de aumentar ainda mais velocidade ou ao ponto de
criar novos tipos de conexão. Com o aumento na velocidade dos chips de
memória e com a elevação da capacidade de processamento,
principalmente com o surgimento de processadores de 64 bits, máquinas
cada vez mais poderosas estão por vir. É esperar e aproveitar.
Para saber mais detalhes da tecnologia PCI Express, visite o site oficial,
em www.pcisig.com.