PAREJAS SANAS Y PAREJAS DISFUNCIONALES CUAL ES LA DIFERENCIA?

FROMA WALSH Trad. Elisa Arguijo.

Froma Walsh, es co-directora y co-fundadora del Centro para la Salud de la Familia de Chicago, y Profesora Emrita de la Facultad de Administracin de Servicios Sociales y el Departamento de Psiquiatra de la Escuela de Medicina Pritzker, en la Universidad de Chicago. Es licenciada en psicologa 1 clnica y supervisora de AAMFT . La Dr. Walsh es una autoridad en la resiliencia de la familia. Ella ha desarrollado una concepto de resiliencia orientado a la comunidad, un enfoque basado en la prctica de fortalecer a las familias en crisis (por ejemplo, con un trauma importante, una prdida), en alteraciones en las transiciones (separacin, divorcio, migracin), y frente a los desafos de la persistencia de mltiples condiciones de estrs (por ejemplo, la enfermedad, la discapacidad, las dificultades econmicas). Su investigacin en resiliencia familiar es ampliamente aplicada en la intervencin y en los esfuerzos de prevencin. Tambin es una experta en la diversidad de la familia contempornea e introduce un punto de vista espiritual. Su enfoque se dirige a las influencias del desarrollo sistmico, cultural y espiritual en el sufrimiento, la curacin, y la resiliencia. La Dra. Walsh es conferenciante y consultora nacional e internacional sobre la resiliencia orientada a la formacin en salud mental de la comunidad, la prctica y la investigacin. Con ms de 90 publicaciones, sus libros son: Fortalecer la resiliencia familiar, (2 Ed., 2006.) Los recursos espirituales en Terapia Familiar (2 Ed., 2009.); Los procesos normales de la familia: la diversidad y la complejidad crecientes (3 Ed., 2003); Ms all de la prdida de vida: muerte en la familia (2 edicin 2004.); Enfermedades crnicas y la Familia y La Mujer en las familias. Sus libros han sido traducidos a muchos idiomas, incluyendo el espaol, portugus, italiano, alemn y chino.
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INDICE Reexaminando el "quid pro quo conyugal Modelos organizativos Poder e igualdad Adaptabilidad Cohesin Procesos comunicativos Expresin de las emociones Problem solving Un modelo coevolutivo del ciclo vital de la pareja
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American Association for Marriage and Family Terapy En psicologa, el trmino resiliencia se refiere a la capacidad de los sujetos para sobreponerse a perodos de dolor emocional y traumas. Cuando un sujeto o grupo (animal o humano) es capaz de hacerlo, se dice que tiene una resiliencia adecuada, y puede sobreponerse a contratiempos o incluso resultar fortalecido por los mismos. Actualmente la resiliencia es considerada como una forma de psicologa positiva no encuadrndose dentro de la psicologa tradicional

Los enormes cambios sociales que repercuten en la relacin de pareja significan un nuevo desafo para las familias. Este artculo enumera las caractersticas de las parejas sanas y de las disfuncionales y evidencia las formas en las que las parejas crean y mantienen una relacin satisfactoria y se adaptan a los cambios impuestos por el ciclo vital.

REEXAMINANDO EL "QUID PRO QUO CONYUGAL En toda cultura las parejas hacen una especie de contrato metafrico para determinar no slo si se llegar al matrimonio, sino tambin para establecer las reglas de la propia relacin. Jackson (1977) ha llamado a este importante contrato, en gran parte sobreentendido "quid pro quo conyugal

Cuando dos personas se encuentran, inmediatamente intercambian seales sobre la definicin que cada uno da a la relacin. Este conjunto de tcticas comportamentales es modificada por la forma en que el otro responde a la definicin del primero.

La definicin a la que se llega (porque es preciso que se llegue a un acuerdo si el matrimonio debe funcionar), es decir, la definicin de cmo cada uno est en relacin con el otro, puede ser llamada "quid pro quo". Muchas parejas de hoy intentan tener una relacin libre de la tradicional definicin de los roles sexuales. Jackson, anticipado a su tiempo, era contrario a los roles conyugales tradicionales, ligados a la definicin social, y era favorable a una definicin compartida y especfica de la pareja. Pero tambin es cierto que un sistema de ideas compartido contribuye a formar y mantener patrones interactivos y adems, la definicin de los roles en base al sexo, condicionado culturalmente, ejerce una poderosa influencia y, a menudo inconsciente, sobre cada "quid pro quo" conyugal dentro de los procesos organizativos y comunicativos de las parejas modernas, consideradas desde el punto de vista del ciclo vital familiar y dentro del contexto social.

"Quid pro quo" (algo para el otro) es una expresin de la naturaleza legal del contrato, en que cada parte recibe algo a cambio de lo que da, definiendo as los derechos y los deberes de las partes. Jackson hablaba del matrimonio
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como de un contrato que "define los derechos y deberes de los cnyuges, en el que a cada uno le puede ser dicho que haga X para que el otro haga Y" (1977). Jackson, de esta forma, ha puesto en discusin el modelo parsoniano3 de la familia normal tradicional, donde los derechos y deberes de los cnyuges estn prescritos y limitados por los roles sexuales biolgicamente determinados (Walsh y Scheinkman, 1988).

Segn el modo de pensar de Parsons, muy aceptado por otra parte, es extremadamente importante que cada cnyuge se conforme con el estereotipo ligado al rol sexual, "no slo para la compatibilidad sexual, sino tambin para la salud mental de los cnyuges e hijos, y por el xito del matrimonio" (Jackson, 1977). Jackson, en cambio, tenia una posicin crtica en relacin a los roles determinados en base al sexo, a los que acusaba de establecer un ideal normativo para el matrimonio sano, fundado en ideas que definen apriorsticamente cmo debe ser una persona e inhiben la posibilidad de establecer de forma alternativa las reglas de una relacin. Segn Jackson, una relacin sana presupone un proceso activo de bsqueda y definicin de la relacin a travs del "quid pro quo" conyugal.

El xito o fracaso de un matrimonio dependen del mejor o peor funcionamiento de las reglas de colaboracin que deben ser expresadas por cada pareja considerando las inevitables diferencias y parecidos entre partners4.

Talcott Parsons (13 de diciembre de 1902 8 de mayo de 1979) fue un socilogo estadounidense. Curs estudios en el Amherst College, la London School of Economics y la Universidad de Heidelberg (Alemania). Dio clases de sociologa en la Universidad Harvard de 1927 hasta 1974 como director del Departamento de sociologa de dicha universidad (1944). Ms tarde fue nombrado presidente del nuevo Departamento de Relaciones Sociales 1946 y posteriormente presidente de la American Sociological Association en 1949. Es uno de los mayores exponentes del funcionalismo estructuralista en sociologa. Dicha teora social sostiene que las sociedades tienden hacia la autorregulacin, as como a la interconexin de sus diversos elementos (valores, metas, funciones, etc.). La autosuficiencia de una sociedad estn determinadas por necesidades bsicas, entre las que se incluan la preservacin del orden social, el abastecimiento de bienes y servicios, la educacin como socializacin y la proteccin de la infancia. Si bien ha sido considerado como uno de los socilogos ms eminentes del siglo XX, ha sido criticado por no prestar suficiente atencin al cambio social y a los conflictos asociados a l. Su obra es uno de los primeros intentos de sntesis dentro del campo de la sociologa donde revisa los escritos de mile Durkheim y Max Weber, as como de autores menores para la sociologa como Vilfredo Pareto, y (en la obra de 1951) Sigmund Freud. El papel de Marx en la teora parsoniana es "asaz y esculido" segn la crtica que realiza Anthony Giddens, e incluso se ha dicho que la obra de Parsons no es ms que una teora conservadora que pretenda ignorar a Marx

pareja

En una relacin de pareja ambos deben colaborar en un gran nmero de responsabilidades: ganar dinero, ocuparse de la casa, relaciones sociales, relaciones sexuales, hacer de padres por un tiempo presumiblemente largo. Las reglas de relacin que tiene una pareja para afrontar estas

responsabilidades establecen el grado de salud o disfuncionalidad de la propia pareja.

Segn Jakson, la autodefinicin, la definicin de la relacin, y la definicin del otro, son un todo indivisible que incluye al individuo en esta relacin con el otro. Las reglas de relacin de una familia son consideradas como especficas y nicas de aquella familia, en tanto que las consideraciones sociales y culturales tienen un lugar secundario aunque obvio. Los valores pueden ser utilizados como mecanismo homeosttico, utilizado por los cnyuges como tcticas interpersonales para afirmar o reforzar una regla de relacin deseada. Desde este punto de vista los valores representan coaliciones con la religin, la sociedad o la cultura y pueden ser invocados por un partner para poder tener poder en la relacin.

En su formulacin, Jackson no tiene suficientemente en cuenta la importancia del sistema alargado que ejerce su influencia a travs del sistema de creencias religiosas y culturales y a travs del mundo del trabajo, que influye a su vez en las reglas de cada pareja, a menudo al margen de la conciencia.

La construccin de roles y reglas de relacin es un proceso circular de influencia recproca en el tiempo. Ninguna pareja inicia una relacin partiendo de cero. Cada individuo tiene un sistema de creencias y de expectativas en relacin al matrimonio que se ha estructurado a partir de las experiencias en la familia de origen y de otras experiencias matrimoniales y de pareja, todo esto inmerso en la cultura de una comunidad y sociedad especfica. La nocin de paradigma familiar desarrollada por Reiss (1983) es til para conceptualizar valores y sistemas de ideas desde un punto de vista sistmico.

Las parejas desarrollan una construccin de la realidad compartida: las premisas bsicas que los individuos llevan consigo a la relacin son moldeadas
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recprocamente, reforzadas o modificadas en el tiempo a travs de su experiencia conjunta. Esto incluye valores, mitos, ideas y expectativas para el futuro, las mayores esperanzas y los miedos ms catastrofistas. Este sistema de creencias compartidas constituye la lnea vital de una relacin: gua la interaccin del momento y la planificacin del futuro. En cada transformacin importante el paradigma es sometido a transformaciones para hacer frente a las necesidades de reorganizacin del sistema. El sistema de creencias de una pareja puede ser considerado el fundamento de su "quid pro quo" conyugal.

Cada pareja intenta construir una variedad de paradigmas relacinales no tradicionales. Aunque por una parte, las parejas experimenten nuevos contratos relacinales, las ideas de la familia de origen y de la sociedad en torno a los papeles, derechos y responsabilidades de la mujer y del marido, del padre y de la madre, ejercen una poderosa influencia sobre los contratos y los modelos interactivos que evolucionan en el curso del ciclo vital de la pareja.

Los hombres y mujeres heredan mitos diferentes en torno al matrimonio, mitos procedentes de nuestra cultura, de la representacin de ella, de la literatura clsica y de la historia popular. Para las mujeres esas fantasas convertidas en parbolas romnticas, sirven de modelo para la relacin ideal. Para el hombre las metforas han sido siempre menos romnticas y ms relacionadas con el problema del equilibrio de poder en la relacin conyugal.

En los ltimos 20 anos la institucin matrimonial ha cambiado radicalmente. La puesta en discusin de las reglas y los roles rgidos ha llevado a muchas personas a posponer el matrimonio o a renunciar a casarse y a tener hijos y tambin conlleva un alto porcentaje de divorcios.

La familia nuclear "normal", con el marido que trabaja fuera y la mujer ocupndose de la casa y los hijos a tiempo completo representa, ahora, slo el 10% de las familias. Sea por razones econmicas o por aspiraciones personales, la mayor parte de las mujeres tienen objetivos profesionales.

Desde el momento en que nuestras preferencias y nuestros modelos

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conyugales han cambiado drsticamente, nuestros paradigmas respecto a un matrimonio sano y satisfactorio son obsoletos y no se adaptan a la complejidad de la vida de la mayora de las parejas.

La construccin de un "quid pro quo" representa ahora un desafo grande, mayor que en el pasado, ya que el rpido cambio social de los ltimos 20 anos ha puesto en tela de juicio los mritos y la validez de los acuerdos matrimoniales y los standards que eran buenos para las generaciones precedentes. La vida ha cambiado tanto que nos preguntamos cmo construir un buen matrimonio. Hay tantos mitos en torno al matrimonio normal o ideal cuantos hay a proposito de la familia normal (Walsh 1983). Muchos libros y programas destinados a promover un buen matrimonio continan dando por vlidos los roles en base a la definicin sexual.

Un nmero cada vez mayor de parejas experimenta nuevas formas de relacin en ausencia de modelos, de guias, para finalmente, cuando entran en crisis, solicitar terapia de pareja. Pero, incluso a pesar del alto porcentaje de divorcios y la complejidad inherente a la creacin de una nueva familia (Mcgoldrick y Crter 1988), las personas eligen casarse y volverse a casar, expresando asi el deseo de una relacin de pareja duradera y satisfactoria. El quid pro quo que se consiga es esencial para el xito o fracaso de sus esfuerzos. En particular, las reglas implcitas que guan el modelo de organizacin y comunicacin de una pareja deben ser escrupulosamente examinadas y negociadas cuando se demuestren como disfuncionales para el matrimonio o para uno de los miembros.

MODELOS ORGANIZATIVOS Al examinar las estructuras y competencias de una pareja es necesario tomar en consideracin las relaciones entre familia y sistema laboral. A propsito de contratos matrimoniales implcitos y explcitos. Wertzman (1981) ha definido el contrato matrimonial clsico en trminos de divisin de reas de responsabilidad. El terreno de la mujer, fundamentalmente la casa, comparte la responsabilidad de sta y de los hijos, el del hombre, el trabajo, conlleva la responsabilidad del sostn econmico de la familia. Ahora el matrimonio ms
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comn es aquel en que los dos trabajan. En un plano terico este contrato se caracteriza por roles simtricos entre marido y mujer. La idea subyacente a este tipo de relacin es que el trabajo de los dos es de igual importancia para la pareja y, sobre un plano de igualdad, cada uno toma la responsabilidad de los hijos y de la casa (Weiss 1985). Pero aunque la mayor parte de las mujeres trabaja, la mayora de los contratos matrimoniales se basa en un sistema de ideas tradicional. El quid pro quo conyugal ha permanecido retrasado respecto a los cambios sociales, por lo que las mujeres acaban por sumar un trabajo fuera de casa al tradicional cargo dentro de ella.

Este hecho subraya un serio desequilibrio estructural en muchos matrimonios actuales. El resultado es, a menudo, una ruptura del contrato que presupona un liderazgo compartido, una disparidad entre el acuerdo inicial y el modelo de vida cotidiano. En el caso de parejas casadas en base al quid pro quo tradicional, la mujer, a menudo, aade responsabilidades laborales a las obligaciones familiares. En las parejas nacidas sobre la base de un contrato que prev que los dos trabajen, las dificultades surgen en el momento de la educacin de los hijos, la mujer se hace cargo de las responsabilidades de la casa, a veces comprometiendo o sacrificando su propia carrera, mientras el marido contina, persiguiendo plenamente sus objetivos. A menudo la mujer elige estar en casa -por lo menos a tiempo partido- mientras los hijos son pequeos, lo cual puede hacer surgir inmediatamente un conflicto. Si ella se juzga segn los standars tradicionales masculino y femenino, siente que no funciona bien ni en un plano ni en el otro, ya que por una parte se compara competitivamente con el marido, empeado totalmente en sus objetivos profesionales (como ella al principio) y por otra, con su propia madre, que se ha dedicado enteramente al papel de madre y espora. Los maridos raramente eligen estar mucho tiempo en casa, ya que la identidad masculina y su valor son medidos en trminos de xito en l trabajo. Los hombres han sido educados de tal forma que la definicin de s mismo pasa a travs de la prestacin de su trabajo.

En la mayora de las parejas es la mujer quien abandona su carrera laboral. Se trata de un mecanismo circular de feedback: los imperativos biolgicos del
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embarazo, la atencin de los hijos y el significado que nuestra cultura atribuye a la relacin madre-hijo, hacen que la mujer renuncie a otros intereses concentrndose en la educacin de los hijos. A continuacin, ya que est en casa ms que el marido, toma la mayor parte de responsabilidades familiares, y cuanto mas tiempo pasa en casa, ms natural resulta que se haga cargo de todas las labores domsticas. Cuanto ms se dedica el marido a su profesin, ms la abandona ella; cuanta ms importancia y legitimacin ofrece la contribucin econmica al trabajo, tanto menos se espera que el marido participe en el funcionamiento cotidiano de la familia. Cuanto ms central llega a ser la posicin de la mujer en el funcionamiento de la familia, menores son las energas que ella tiene para su propia profesin.

PODER E IGUALDAD El equilibrio de poder entre mujer y marido es un tema fundamental en la organizacin del sistema conyugal (Goldner 1988). Beavers (1986) ha demostrado que las parejas funcionales consiguen mantener una

complementariedad al enfrentar las responsabilidades y, al mismo tiempo, un sentido de igualdad y de liderazgo compartido. Por el contrario, las familias disfuncionales, se caracterizan por un desequilibrio de poder: cuanto mayor es la posicin de dominacin y de autoridad de uno sobre otro, ms disfuncional e insatisfactorio es el matrimonio.

La distribucin del poder es un problema distinto de la organizacin complementaria o simtrica de la pareja. Las parejas con una relacin asimtrica, con roles y funciones diferentes, generan un estado de desequilibrio de poder. Si el rea de uno de los dos es minusvalorada, pueden todava negociar un acuerdo que establezca una igualdad entre las respectivas contribuciones. En las relaciones ms simtricas, en las que ambos estn implicados en su trabajo y en el desempeo de los roles parenteles, la igualdad no significa que marido y mujer deban asumir las mismas responsabilidades ni los mismos modos ni la misma cantidad (Macgolin y alt. 1983). Cualquiera que sea el acuerdo, lo que es verdaderamente necesario es un sentido de reciprocidad, de tal forma que ambos miembros estn convencidos de que cada uno se hace cargo de algunas responsabilidades y que las respectivas
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contribuciones tienen valor y forman parte de un equilibrio que dura en el tiempo.

Mientras mujeres y hombres asumen una posicin cada vez ms simtrica en el mundo laboral, deben verificarse todava los cambios de los maridos en casa, porque esta rea -ocuparse de la casa- ha sido siempre, culturalmente, infravalorada.

ADAPTABILIDAD Uno de los requisitos principales para el buen funcionamiento de una pareja y de una familia es la adaptabilidad que tiene que ver con el equilibrio entre el mantenimiento de una estructura estable, y al mismo tiempo flexible en respuesta a los cambios de la vida (Olson, en imprenta). Las parejas cuyos miembros persiguen objetivos profesionales registran tensiones en este plano. La implicacin en el trabajo y en la familia, y los requisitos opuestos provenientes de las dos reas, precisan una estructura slida y a la vez flexible. Estas parejas deben establecer reglas claras que deben poder ser renegociadas y cambiadas.

Dada la complejidad de los requerimientos de la vida cotidiana, la claridad y la coherencia son esenciales para el orden, predecibilidad y cumplimiento de las responsabilidades laborales y familiares. Al mismo tiempo, las variaciones inesperadas, las crisis y las eventuales responsabilidades que se aaden, exigen flexibilidad y tolerancia para el caos que ocasionalmente se puede producir

COHESIN Otro aspecto crucial es la cohesin. Las parejas sanas consiguen encontrar un equilibrio entre cercana y respeto a la separacin y las diferencias individuales (Olson et alt, 1985). En el quid pro quo conyugal hay una implicacin compartida en la relacin y en su continuidad, y la expectativa de que cada uno sea para el otro la cosa ms importante. Se establece una frontera en torno a la pareja para proteger la integridad y para prevenir la intrusin y la ruptura de la unin. Muchas parejas jvenes que se casan sobre la base de una relacin en
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la que ambos estn interesados en una carrera profesional, tienen reas separadas. Este acuerdo puede funcionar mientras no haya hijos, lo que significa un stress en el sistema. Es muy difcil mantener cohesin e intimidad en la pareja cuando ambos tienen intereses laborales separados que interfieren en el tiempo y en las energas dedicadas a la relacin. En los matrimonios tradicionales se espera que las mujeres sacrifiquen o pospongan la satisfaccin de las necesidades personales y de relacin a la carrera del marido. Si se mantiene algn nivel de cohesin es a expensas casi exclusivamente de la adaptacin de la mujer a la prioridad de su compaero. A menudo una mujer tiene poco tiempo para s misma, ya que lleva el peso de hacer funcionar las relaciones, coordinar la familia y cuidar de los nios y de los ancianos. Los hombres, empeados en su trabajo, no tienen tiempo ni para s ni para la familia. Para las parejas en las que ambos trabajan el tiempo se consume en el trabajo y en las responsabilidades familiares y la relacin sufre de falta de espacio de pareja e individual. Los partners acaban por asumir actitudes despegadas el uno respecto al otro, con poco sentido de cohesin y de intimidad.

En este tipo de situaciones es muy importante evitar pensar que el problema sea de uno de los dos o que la patologa es especfica de su matrimonio. A menudo pueden pensar que el otro es considerado deficiente o quieren divorciarse esperando encontrar una pareja mejor. Es importante entonces reconocer los aspectos contextuales del malestar y que eso no es sntoma de una patologa individual o relacional, sino que se trata de un dilema comn a muchas parejas.

PROCESOS COMUNICATIVOS Jackson ha elaborado la idea de Bateson de que la comunicacin tiene dos funciones distintas. Cada mensaje tiene un aspecto de contenido que vehicula informaciones sobre hechos, opiniones emociones, experiencias, etc., y un nivel relacional a travs del cual viene definida la naturaleza de la relacin entre los dos participantes.

En las parejas cada miembro ofrece la propia definicin de la relacin

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intentando determinar su naturaleza. Por otra parte, cada uno responde con la propia definicin que puede confirmar, negar o modificar la del otro. Para que un matrimonio funcione es necesario que estas definiciones de la relacin se estabilicen en un cierto momento porque, en caso contrario, la continuacin de la misma relacin estar en serio peligro. Las reglas de la relacin huyen en gran medida de la conciencia, prescriben y limitan el comportamiento y organizan la interaccin en un sistema relativamente estable. Un nmero bastante limitado de reglas puede explicar el complejo modelo de comportamientos desde el momento en que las parejas interaccionan en secuencias repetitivas en bastantes aspectos de la vida. Las reglas son abstracciones o metforas de redundancias observables.

Para que una pareja sea sana es necesario claridad de reglas, papeles y mensajes (Walsh en imprenta). A causa de la complejidad y ambigedad de la vida contempornea, los partners deben redefinir y explicitar sus ideas y expectativas en relacin" al matrimonio, al compaero y a si mismos constantemente. Si no hay claridad y coherencia pueden producirse muchos malos entendidos, que sumados unos a otros producen frustracin y conflicto.

LA EXPRESIN DE LAS EMOCIONES Es otro aspecto vital en la comunicacin de pareja. Cada pareja debe llegar a un acuerdo sobre cmo expresan recprocamentee los sentimientos de amor, afecto y cuidado. Malos entendidos sobre esto son, a menudo, fuente de tensin. Cuando las parejas dicen tener problemas de comunicacin, en; realidad se estn refiriendo a otras dificultades. En esos casos las mujeres lamentan, probablemente, una falta de demostracin de afecto por parte del marido y stos la falta de inters sexual de ellas. Para las mujeres las dos cosas estn conectadas: ella se sentira ms atrada si l fuese ms afectuoso, respetuoso y demostrase aprecio por lo que ella hace. Los hombres, a menudo, con una educacin tradicional, piensan que demuestran su afecto aportando a la economa familiar, y en este esfuerzo no se sienten suficientemente valorados por las mujeres.

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Es posible que alguna pareja deba ser ayudada a establecer el propio "quid pro quo" relativo a la expresin del afecto dirigido a la necesidad de intimidad (Wynne 1986).

Los criterios de lo que es satisfactorio o no en una relacin son sensiblemente diferentes para hombres y mujeres. Puede que la mujer se sienta insatisfecha en la relacin, mientras que el marido participa a su pesar slo porque la mujer se queja demasiado. Ella quisiera que l cambiase e hiciese ms por ella, l quisiera que ella cambiase y fuese menos exigente y necesitara menos cosas. En el tpico modelo perseguidor/perseguido es ms probable que sea la mujer quien pide cercana y el hombre quien pone la distancia. Segn una puntuacin diferente del patrn relacional, cuanto ms dirige l la atencin a objetivos extrafamiliares, ms intenta ella involucrarlo. A menudo mujer y marido no se encuentran. Cuando ella quiere palabras de apoyo o un abrazo al final de una jornada fatigosa, l, acostumbrado a resolver problemas prcticos piensa que sta es la forma de acercarse a ella. Esta, habituada a no expresar directamente las propias necesidades, podra tener dificultades para

expresarse claramente o, incluso, no saber qu quiere de su marido, puesto que ostenta el papel de la persona que se ocupa emocionalmente de los otros. Podra tener dificultades para pedir algo para s misma al marido, o esperar que l sepa lo que ella necesita y pensar que lo que es obtenido por peticin suya no tiene valor, ella est habituada a intuir las necesidades de los otros y a cubrirlas antes, a veces, de que sean expresadas. Los hombres, sometidos a otra educacin, parecen impvidos a los deseos de sus mujeres aunque las quieran profundamente

La tradicional divisin del trabajo y las reas de ocupacin diferentes dan lugar a un matrimonio en el que escasean reas de experiencia emocional compartida (Weiss 1985). Weiss ha comprobado que los desafos en el terreno laboral, y la constante valoracin de las prestaciones generan potentes emociones en los hombres, especialmente en lo que se refiere a la autovaloracin del xito o el fracaso y al miedo a demostrar debilidad o incertidumbre. Weiss afirma que los hombres, para hacer carrera o para ganarse respeto y confianza, aprenden a esconder la inseguridad y la ansiedad.
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Esto se transfiere al matrimonio bloqueando la comunicacin de las emociones con su compaera. Una excepcin a esta regla es la expresin de la rabia como respuesta a la frustracin.

Es muy importante poder evaluar esto lo mejor posible y dar su justa importancia al contexto social que contribuye a crear el problema (Bograd, 1984).

PROBLEM SOLVING La diferencia entre parejeas funcionales y disfuncionales no viene dada por la ausencia de problemas o por su presencia, sino por la capacidad de afrontar y resolver las dificultades que aparecen a lo largo de una vida en comn.

Es importante estar atentos a no creer en el mito de que las parejas "normales" no tienen problemas (Walsh, 1985). Es obvio que la suerte juega un papel importante, Bearers (1981) ha comprobado que las parejas que funcionan mejor estn sometidas a un menor nmero de sucesos estresantes. La acumulacin de estos acontecimientos, especialmente los referidos a prdidas y grandes desorganizaciones, pueden poner en peligro incluso el matrimonio que mejor funcione (Walsh y Mcboldrick 1988).

A las parejas que optan por contratos matrimoniales alternativos a los tradicionales les viene exigida una gran capacidad para resolver problemas. En el matrimonio tradicional las reglas de relacin suelen ser claras y congruentes con la familia y la comunidad, que les ofrecen modelos y soporte. Las parejas no tradicionales experimentan una especie de cambio discontinuo desde el momento en que deben disear nuevos paradigmas que sean funcionales para sus necesidades y las necesidades de la vida. Las parejas homosexuales, por su parte, deben hacer frente tambin el estigma social que recae sobre su condicin. La comunicacin y la habilidad para resolver los problemas facilitan la adaptacin.

El proceso de problem solving puede ser considerado como una progresin de la identificacin compartida de un problema a travs del acuerdo hasta su
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resolucin. Las parejas pueden encallar en cualquier punto de este camino. Aquellas gravemente perturbadas tienen dificultades desde el punto de partida: el reconocimiento compartido del problema. La poca claridad en la comunicacin y un bajo nivel de diferenciacin bloquean la definicin del problema y el reconocimiento de las diferencias en los sentimientos e ideas en torno al problema que tiene que ver con la relacin.

Todas las personas que viven juntas tienen diferencias entre ellas que en el tiempo se confunden. Algunas parejas podran requerir ayuda para resolver algunas y para reconocer y respetar otras, de tal forma que la relacin pueda continuar y los partners mantengan un buen sentido de si.

Las parejas disfuncionales, a menudo, tienen dificultad para expresar las diferencias por un miedo catastrfico de que el conflicto aumente y emerja la violencia o la ruptura. Las parejas con baja tolerancia al conflicto tienden a "ponerse de acuerdo sobre el estar de acuerdo" y apuestan por una prematura clausura! de los problemas. Utilizan habitualmente la misma tcnica o la misma solucin para todos los problemas, considerando la experimentacin como fuente de fracaso y culpa. Estas estrategias no hacen ms que aumentar la posibilidad de no afrontar los problemas de forma eficaz, con las imaginables consecuencias para la relacin. Tambin las peleas por el control de la relacin impiden el "problem solving". Una vez que han emergido las diferencias los cnyuges pueden caer en la trampa de "el que tiene la razn y el que no" sin ninguna capacidad para considerar el punto de vista del otro. Compromiso y acomodacin son vistos en trminos de victoria o control del otro. Entonces los partners se convierten en enemigos de una batalla sin fin en la que cada "victoria" de uno debe ser saboteada o vindicada por el otro. Este tipo de cnyuges espetar que el otro sea el primero en cambiar.

Mujer y marido participan de distintas maneras en el proceso de "problem solving" basado en diferentes formas de acuerdo de las que, incluso, pueden no ser conscientes. El acto de tomar una decisin es a menudo unilateral desde el momento en que a los hombres se les ensea a asegurar sus propias necesidades y a las mujeres a diferirlas. Las premisas de partida son, por tanto,
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muy diferentes. Los hombres estn acostumbrados a defender su propia posicin con fuerza y conviccin, con el objetivo de conseguir el mximo. Las mujeres estn habituadas a posponer sus propias necesidades a las de los otros por lo que un buen acuerdo significa para la mujer consideracin de la posicin del otro y compromiso de tener en cuenta las necesidades del otro. Este modelo puede ser complementario en el sentido de que puede haber colusin5 pero, en el tiempo, la falta de reciprocidad llevar a un desequilibrio de poder y de privilegios

En las parejas sanas existe la posibilidad de proceder, sin demasiados tropiezos, de la identificacin del problema hacia su resolucin. Estn en condiciones de mantener un buen grado de confianza, de afrontar los problemas con tolerancia en lo que se refiere a las diferencias e incertidumbres y, por tanto, construir, en el tiempo, un sentido de reciprocidad en la acomodacin del uno a la otra. Est en situacin de experimentar soluciones nuevas, ampliar las posibilidades de respuesta y cambiar de direccin cuando sea necesario.

UN MODELO COEVOLUTIVO DEL CICLO VITAL DE LA PAREJA Algunas parejas deben ser ayudadas a examinar su "quid pro quo" conyugal, a considerar cmo sus ideas y premisas guan y fuerzan en una determinada direccin sus modelos interactivos, a menudo de manera inconsciente, a que hagan ms explcitas las reglas que desea cada uno, para dar un equilibrio ms funcional a la vida de la pareja.

Para obtener esto, todava necesitamos de una idea del matrimonio basada en un modelo coevolutivo del ciclo vital, de fases de implicacin en diferentes reas o de una alternancia de fases entre mujer y marido. Es necesaria una imagen evolutiva del matrimonio para cambiar la forma esttica de castillo o prisin para llegar a una ms flexible que pueda ser poco a poco remodelada por ambos en el tiempo para acercarse al cambio de necesidades, prioridad...
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La colusin es la presencia de un juego de pareja donde los conflictos se repiten constantemente en una sucesin relacional de acercamiento y alejamiento. La pareja no soporta la intimidad pero tampoco soporta la separacin, de ah que cuando se encuentran cercanos el uno del otro se sienten asfixiados y se alejan; cuando estn lejos no toleran la soledad y vuelven a buscarse

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A cada transicin el "quid pro quo" debe ser reconsiderado y renegociado. Durante el cortejo las parejas deberan ser ms previsoras al planificar el matrimonio. Algunas buscan asesoramiento prematrimonial para evitar poner sobre la mesa los inevitables motivos de desencuentro que muy probablemente surgirn a lo largo de la relacin. A menudo no se recurre a la terapia hasta que los problemas se hacen graves o crnicos o cuando uno de los cnyuges ha decidido divorciarse.

En cualquier estadio del ciclo vital en que la pareja se encuentre puede ser ayudada para llegar a ser ms previsora: pensar y planificar, clarificar las expectativas propias y en relacin al partner, acordar de manera ms explcita el "quid pro quo". La expectativa de que el matrimonio dure hasta la muerte es difcil de mantener simplemente sobre la base de que ahora vivimos ms que antes.

Se dice que hoy las personas tienen necesidad de tres matrimonios: un amor romntico y apasionado en la juventud, una relacin de responsabilidad compartida para educar a los hijos y, ms tarde, una relacin con su compaero con gran capacidad afectiva y de ayuda mutua. Ms que de nuevos partners las personas tienen necesidad de cambiar el contrato relacional segn las diferentes fases del ciclo vital desde el momento en que las cosas necesarias para la satisfaccin de una relacin cambian en el tiempo incluso al variar los requisitos familiares.

El punto del ciclo vital es imprescindible tambin para redefinir los problemas que la pareja presenta como stress transicionales y para considerar la transicin como una oportunidad para cambiar.

En este recorrido la pareja pude pide ayuda. El proceso puede correr el riesgo de encallarse en largos repasos de las insatisfacciones que se han acumulado durante anos, haciendo que se muestren pesimistas respecto a la posibilidad de cambiar. Puede ser vital, para este propsito, afirmar que el contrato que la pareja haba negociado al principio responda a las necesidades y esperanzas de entonces, el problema ahora es que el contrato no ha cambiado en relacin
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al cambio de circunstancias y necesidades. El objetivo es renegociar el contrato.

Los rituales (Imber Black, 1988) tienen la importante funcin de marcar las fases de transicin en la relacin de pareja. En nuestra cultura faltan rituales que sealen la entrada en nuevas etapas del ciclo vital de la pareja. El nico, el aniversario de boda, es algo que se refiere al pasado, lleno de recuerdos de las bodas. La pareja puede construir o puede ser ayudada a construir nuevos rituales que simbolicen la reconstruccin de cada "quid pro quo". Est claro que los estereotipos culturales sobre los roles interfieren en la construccin de nuevos paradigmas de pareja. Al mismo tiempo es importante apreciar la diversidad de la pareja y no imponer las propias ideas y los propios parmetros sobre cmo debe ser. Las parejas tienen mucho miedo de que la suya no sea una relacin "normal", y cuando se ponen a examinar el matrimonio de los amigos no encuentran muchos que puedan ser considerados felices.

Las parejas tienen su idea de normalidad, su ideal de pareja en sus especficas circunstancias de vida y de su orientacin cultural. Cules son sus paradigmas? Podra ser vital explorar cmo los modelos de comportamiento se han desarrollado en el tiempo y han sido modelados y reforzados recprocamente por los cnyuges. La historia de la relacin, las transiciones de una fase a otra, cuando la relacin cambia de marcha en los pasajes crticos. Cunto y cul impacto ha tenido sobre su contrato matrimonial su imagen del modelo de relacin de los padres. Algunos querran hacer de manera diferente pero no tienen capacidad para desarrollar un nuevo modelo. La terapia no es suficiente, simplemente se resuelve el conflicto sin considerar cunto las reglas de relacin, basadas en una divisin de los roles sociales, pueden reforzar los modelos interactivos disfuncionales. Las parejas tienen necesidad de ser ayudadas a construir nuevas capacidades interactivas. La terapia puede normalizar la situacin de stress, contextualizar las situaciones problemticas, ofrecer informacin sobre otras parejas que tienen dificultades semejantes es promover la posibilidad de ampliar el repertorio de comportamientos de la pareja en tratamiento. Dado que un nuevo paradigma emerge en el momento de importantes transiciones, cuando una familia se reorganiza en respuesta a
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los cambios de vida (Reiss 1981), la pareja renegociar el "quid pro quo" en cada pasaje de una fase del ciclo vital a otra. Esto implica una recontratacin de la relacin en base a las preferencias, competencias y recursos de cada miembro y puede exigir incluso el desarrollo de competencias completamente nuevas.

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