J.

Samper Calvete

Aguas subterrneas y medio ambiente en Galicia

Aguas subterrneas y medio ambiente en Galicia

J. Samper Calvete. rea de Ingeniera del Terreno

ETS de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos. Universidad de A Corua

1. Introduccin
Galicia es una regin con abundantes recursos hdricos superficiales y subterrneos. La mayora de los materiales geolgicos existentes tienen un potencial hidrogeolgico limitado, ya que predominan las formaciones gneas y metamrficas en las que los caudales de extraccin son bajos. Por ello, los estudios que hay sobre recursos subterrneos son escasos y de carcter muy local. Sin embargo, una parte muy importante de la poblacin que vive en pequeos ncleos se abastece con aguas subterrneas. Dada la gran diseminacin de la poblacin se hace muy difcil conocer el grado y cuanta de la utilizacin actual de estas aguas en Galicia. De acuerdo con IGME (1982) son ms de 300.000 los puntos de agua existentes (incluidos pozos y manantiales), siendo los recursos medios anuales del orden de 2.000 hm3/ao (Xunta, 1991). El proyecto de directrices del Plan hidrolgico de las cuencas de Galicia admite explcitamente la existencia de serias lagunas en el conocimiento de los recursos subterrneos en esta Comunidad Autnoma (tan slo se dispone

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de un inventario de unos pocos centenares de puntos de agua en toda Galicia) e incluso identifica varias zonas en las que las aguas subterrneas podran suponer una alternativa a considerar para el abastecimiento en zonas del litoral con problemas estacionales para conseguirlo (Xunta de Galicia, 1993). A pesar de todo ello, ni el Anteproyecto de Ley del Plan Hidrolgico Nacional (MOPTMA, 1993) ni el Libro Blanco de las Aguas Subterrneas (MOPTMAMINER, 1994) incluyen en sus cifras oficiales de recursos subterrneos los casi 2.000 hm3 existentes en Galicia. No tenemos constancia de que existan actuaciones para la ordenacin, planificacin, proteccin y gestin de los mismos,lo que pone de manifiesto que la aplicacin de la Ley de Aguas de 1986 en Galicia, en lo referente a las aguas subterrneas, ha sido prcticamente inexistente. En las zonas rurales est muy extendida la captacin de estas aguas como fuente de suministro de agua potable as como para el riego de cultivos y cubrir las necesidades del ganado bovino. Las zonas industriales alejadas de los grandes ncleos tambin las utilizan en sus procesos productivos. As mismo, abastecen las segundas residencias en muchos casos. Las aguas subterrneas almacenadas en los acuferos constituyen un recurso estratgico, ya que en pocas de sequa permiten resolver situaciones de crisis sin necesidad de costosas inversiones. La industria de las aguas minerales envasadas es un sector en alza, como lo demuestra el hecho de que en Espaa estas empresas facturan casi tanto como las empresas de suministro de agua del grifo. Las aguas subterrneas desempean, adems, un importante papel medioambiental, ya que alimentan y mantienen numerosas zonas hmedas. En zonas de especial proteccin constituyen una fuente y respetuosa con el medio ambiente. Adems del inters socioeconmico y ambiental, ofrecen otras posibilidades como el aprovechamiento ldico y teraputico de las fuentes y manantiales termales en instalaciones balnearias, tan abundantes en Galicia. En este trabajo se presenta una sntesis del conocimiento de los recursos subterrneos de Galicia. A la vista de la situacin actual y de las perspectivas existentes se proponen las lneas y trabajos a seguir para progresar en su conocimiento. Los estudios que tenemos sobre los recursos subterrneos son escasos, de carcter muy local y, en la mayora de los casos, han sido realizados para el aprovechamiento de la energa geotrmica. Samper (2000) ofrece un compendio del estado actual del conocimiento de estos recursos en Galicia. La documentacin bsica del Plan hidrolgico de Galicia-costa (Xunta, 1990) contiene los trabajos de caracterizacin hidrolgica de las cuencas intracomunitarias de Galicia, que apenas abordan las aguas subterrneas. En 1991 la Xunta de Galicia promovi la realizacin del Estudio de recursos de agua subterrnea

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AGUAS SUBTERRNEAS Y MEDIO AMBIENTE EN GALICIA

en Galicia (Xunta, 1991). Se trata del primero y nico estudio hidrogeolgico de toda esta Comunidad. Su alcance es insuficiente, ya que slo se evalan de forma preliminar los recursos de aguas subterrneas y su calidad qumica. El nmero de captaciones inventariadas es reducido. El informe reconoce que las aguas subterrneas pueden suponer, en ciertas zonas, un complemento e incluso una alternativa a la solucin de problemas de abastecimiento (vase Battle y col., 1992). El Instituto Geolgico y Minero de Espaa (IGME) ha venido realizando una serie de estudios sobre las manifestaciones geotrmicas de Galicia y su potencial como fuente de energa geotermal. Samper (1993) presenta una sntesis de los estudios hidrogeotermales realizados por el ITGE. A excepcin de la Investigacin hidrogeolgica de Galicia, realizada en 1982 (bsicamente es una sntesis a escala 1:200.000 con slo una relacin de 100 puntos de agua), el ITGE no ha abordado la realizacin de un inventario global de puntos de agua subterrnea y un estudio hidrogeolgico de mbito regional en esta Comunidad. Los materiales geolgicos predominantes en su territorio (gneos y metamrficos) son, en general, poco o muy poco permeables, por lo que tradicionalmente no han sido debidamente estudiados. No obstante, recientemente el conocimiento sobre su funcionamiento hidrogeolgico ha experimentado a nivel mundial un desarrollo considerable, sobre todo debido al inters de estas formaciones geolgicas para albergar depsitos de desechos peligrosos (vertederos y depsitos de residuos radiactivos). Entre los descubrimientos ms espectaculares cabe mencionar el hecho de que, en contra de lo que tradicionalmente se crea, estas rocas, cuya matriz es impermeable, pueden presentar permeabilidades elevadas (hasta 1 m/d) en zonas fuertemente fracturadas y en las que han sufrido una intensa alteracin. Los mtodos tradicionales de exploracin, interpretacin y anlisis clsicos de la Hidrologa Subterrnea no son aplicables a este tipo de medios. Sin embargo, hoy en da, al amparo de la tecnologa de los residuos nucleares se han desarrollado y se continan desarrollando mtodos para el estudio de estos medios de baja permeabilidad.

2. Geologa
Galicia se encuentra enclavada geolgicamente en el denominado Macizo Hesprico, fragmento de un gran orgeno que se extiende por el centro y sur de Europa, noroeste de frica y la costa este de Estados Unidos, cuyo desa-

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rrollo tuvo lugar durante el Devnico Superior y parte del Carbonfero. En la pennsula, el macizo se ha dividido en varias zonas y subzonas, que se corresponden con unidades paleogeogrficas. En Galicia pueden distinguirse cuatro de ellas, en las que, a su vez, se diferencian diversas unidades litoestructurales. Segn la divisin de Julivert y col. (1972), Galicia se sita en las zonas Asturoccidental-Leonesa y la Centroibrica. La zona Asturoccidental-Leonesa se caracteriza por poseer una serie Cmbrico-Ordovcico-Silrico potente y en gran parte peltica, aunque existen tambin importantes niveles de cuarcita, especialmente en el CmbricoOrdovcico inferior. Atendiendo a su estructura, se trata fundamentalmente de pliegues (incluyen grandes pliegues acostados). Un precmbrico esquistoso se encuentra formando el ncleo de las grandes estructuras anticlinales. Los granitoides son escasos y de pequeas dimensiones en la parte oriental de la zona, pero en su parte occidental (Manto de Mondoedo) son bastante abundantes. La zona Asturoccidental-Leonesa puede dividirse en tres unidades, de las cuales en Galicia estn presentes las siguientes [vase figura 1]: a) Dominio del Manto de Mondoedo o Galicia Oriental: formado por el gran pliegue acostado de Mondoedo y sus estructuras asociadas. Presenta un gran inters tambin en lo referente a las rocas carbonatadas (formaciones Cndana, Vegadeo y Aquitania) as como por las cuencas intramontanas existentes (Sarria, Guntn, etc.) y zonas llanas con depsitos recientes. El pliegue de Mondoedo tiene un ncleo esquistoso precmbrico, constituido por la Serie de Villalba. b) Dominio del Caurel-Truchas: formado por el pliegue acostado del Caurel y estructuras que constituyen su prolongacin oriental en la regin de Truchas. Se trata de un antiforme en cuyo ncleo aflora un Precmbrico constituido por gneises ocelares esquistosos (antiforme del Ollo de Sapo) que crea el lmite occidental de la zona. c) La zona Centroibrica es muy heterognea: incluye reas con metamorfismo de alto grado y abundantes granitoides y reas con un metamorfismo muy dbil. Dentro de ella pueden distinguirse dos subzonas desde el punto de vista paleogeogrfico: 1) Galicia Central Tras os Montes. Muestra un dominio claro de las rocas gneas, especialmente en el sector occidental. Desde el punto de vista hidrogeolgico tienen especial relevancia las cuencas terciarias de Monforte de Lemos, Xinzo de Limia, Vern, Quiroga y As Pontes de Garca Rodrguez. El sector norte y oriental de esta zona es de claro dominio metamrfico.

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[Figura 1]
Unidades litoestructurales y paleogeogrficas de Galicia
(Xunta, 1991)
Sapo

Comp C. Ortegal Ferrol

Mondoedo

l i t ic a

B lastomin o

lo Ol

43C

ed rm

gam Ple

to ie n

de

Complejo de Ordes

de

Rbade

Tui

Fosa

Xinzo de Limia Vern

Cuencas intramontaosas terciarias y depsitos recientes Granitos alcalinos (granitos de dos micas) Granitos calcoalcalinos (granodioritas) Rocas metamrficas Complejos bsicos Zonas paleogeogrficas

2) Galicia Occidental. Est constituida por cuerpos granticos. La dividide del complejo blastomilontico de la banda de Malpica-Tui, unidad estructural formada por esquistos, gneises, granitos gnesicos y granitos glandulares orientados. Estratigrficamente Galicia presenta un substrato Precmbrico sobre el que se apoya, en general de modo discordante, un Paleozoico metamrfico en facies variadas. El Mesozoico est ausente. Los depsitos ms modernos fueron creados por los rellenos detrticos terciarios de las aisladas cuencas intramontaosas, as como por los del cuaternario actual de los principales ros. Petrolgicamente se pueden considerar dos grandes bloques: el metamrfico y el gneo. Las rocas metamrficas corresponden a un metamorfismo regional cuyo grado crece de E a W.

o Antif

O Barco

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3. Hidroclimatologa
La precipitacin media anual en Galicia oscila entre 700 mm (zonas de Estaca de Bares, Fisterra, Corrubedo, Monforte y Ourense) y ms de 2000 mm (Sierra de Avin, Cabeza de Manzaneda, Sierra de los Ancares y valle inferior del Mio) (MOPU, 1986, 1988). La temperatura media anual va desde los 8 C en las zonas de alta montaa a los 15 C en la zona de las Ras Bajas y Valle del Mio (Carballeira y col., 1983). La ETP vara entre 500-550 mm en las zonas interiores montaosas y algo ms de 800 mm, en la cornisa atlntica (Carballeira y col., 1983). Segn el estudio de la Xunta (1990), la evapotranspiracin real supone como promedio un 47% de la precipitacin.

4. Hidrogeologa regional 4.1. Tipos de formaciones hidrogeolgicas

El nico estudio que tenemos sobre la hidrogeologa de Galicia (Xunta, 1991) incluye una caracterizacin hidrogeolgica preliminar de los materiales existentes en esta regin de acuerdo con su tipo de permeabilidad y estructura de porosidad. En esta clasificacin se distinguen materiales de: (1) Porosidad intergranular (depsitos detrticos). (2) Fisuracin y karstificacin (cuarcitas y calizas). (3) Porosidad intergranular y fisuracin (granitos y rocas metamrficas). Considerando el inventario de puntos de agua y las observaciones realizadas en campo, se asignaron unos grados de permeabilidad (alta-media, mediabaja, baja y muy baja-impermeable) a cada grupo de litologas. Los materiales con mejores condiciones hidrogeolgicas corresponden a los detrticos que incluyen los acuferos de mayor inters regional de Galicia. No obstante, tambin pueden presentarse estos mismos depsitos con permeabilidades bajas cuando el contenido en materiales arcillosos es alto (cuencas de Rbade, Monforte, etc.) y en el caso de cuaternarios indiferenciados (glacis, coluviones, etc.). Tambin presentan una permeabilidad considerable las calizas y dolomas del Cmbrico inferior, que intercaladas normalmente como niveles de escasa potencia dentro de secuencias pizarrosas (Pizarras de Cndana) o como paquetes de entidad propia (calizas de Vegadeo) constituyen acuferos discontinuos o locales de cierta importancia. De similares caractersticas, aunque de bastante menor importancia en cuanto a los caudales de extraccin, las cuarcitas constituyen acuferos locales

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de gran superficie aflorante que pueden resolver problemas puntuales de abastecimiento. Los granitos alcalinos (de dos micas) son los de mayor relevancia; presentan una cierta permeabilidad media cuando existen importantes zonas de alteracin y baja si estas estn poco desarrolladas. Los caudales de extraccin oscilan entre 1 y 10 l/s. Los granitos calcoalcalinos (granodioritas), gneises y migmatitas tienen menor inters hidrogeolgico, aunque existen zonas sorprendentemente excepcionales. Presentan permeabilidades normalmente bajas y caudales de extraccin entre 0,3 y 3 l/s. El resto de rocas metamrficas (pizarras y esquistos) y las rocas bsicas y ultrabsicas se consideran menos permeables, aunque no se dispone de suficientes datos.

4.2. Acuferos en granitos y rocas metamrficas

En Galicia predominan las rocas gneas (granitos y granodioritas) y metamrficas (cuarcitas, esquistos y gneises). En todas ellas la permeabilidad est asociada a la fisuracin o a la alteracin en superficie. La recarga de los macizos granticos se realiza a travs de fracturas y zonas de alteracin. Las descarga tiene lugar en manantiales, arroyos, lagos o en otros acuferos. En la [figura 2] se muestra un manantial en rocas granticas que est asociado a zonas de alta fracturacin de la roca. El nivel piezomtrico sigue la topografa al tratarse de rocas de baja permeabilidad. La respuesta a la recarga es bastante rpida, en especial si las fracturas estn expuestas en superficie, mientras que los descesos son ms graduales (Enresa, 1987; Lener y col., 1990). De entre las rocas metamrficas, las que pueden ac-

[Figura 2]
Manantial en granitos en la zona de A Zapateira (A Corua)

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tuar como acuferos son: gneises, cuarcitas masivas y metavulcanitas. Los esquistos y pizarras presentan las fracturas cerradas en profundidad, aunque en superficie resulten engaosas por estar abiertas. Si estn abiertas, las fracturas constituyen vas de alta permeabilidad. En muchos casos pueden estar selladas debido al cizallamiento de las rocas, actuando como zonas impermeables por estar rellenas de arcillas. Es tambin importante conocer la red de diques y su comportamiento hdrico, ya que son capaces de actuar como verdaderos filtros o como pantallas impermeables o barreras al flujo subterrneo. Las rocas gneas alteradas, fundamentalmente in situ, se denominan xabre o jabre. Su comportamiento es muy similar al de una roca con porosidad granular. La permeabilidad de estos mantos de alteracin oscila entre 10-3 y 1 m/d (Llamas, 1985; Enresa, 1987). La alteracin, que no es uniforme dentro de un mismo macizo, disminuye en profundidad, establecindose diversos perfiles. El grado de alteracin depende del tipo de roca; existe tambin una buena correlacin entre meteorizacin y situacin topogrfica, lo que se traduce en un mejor rendimiento de los pozos de las zonas de valle. Tienen inters hidrogeolgico las Pizarras de Cndana. Aunque en Galicia presenten muy poca extensin, son las calizas y dolomas del Cmbrico inferior-medio, pertenecientes a las formaciones Calizas de Vegadeo o a los niveles carbonatados intercalados en las Pizarras de Cndana. Ambas formaciones presentan una alta permeabilidad por fisuracin y karstificacin, desarrollndose en ellas una intensa karstificacin que en ciertos puntos puede llegar a tener gran importancia, como en el caso del sistema krstico del Rey Cintolo en Mondoedo, con ms de 10 km de galeras exploradas.

5. Recursos subterrneos 5.1. Cuantificacin

A excepcin de los acuferos de mayor inters, no se han realizado estudios regionales ni de detalle para cuantificar los recursos subterrneos de Galicia. En el estudio de la Xunta de Galicia (Xunta, 1991) se proponen unos ndices de infiltracin para distintas zonas que representan el porcentaje de la lluvia total que recarga los acuferos. A partir de ellos se deduce para la totalidad de la Comunidad Autnoma de Galicia, con una superficie de unos 29.500 km2, que los recursos renovables se estiman en unos 2.000 hm3/ao, equivalentes a una recarga media anual para toda Galicia de 66 mm.

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AGUAS SUBTERRNEAS Y MEDIO AMBIENTE EN GALICIA

[Tabla 1]
mbito

Valores medios anuales simulados de la precipitacin, evapotranspiracin y escorrenta en Norte I, Galicia-Costa y la Pennsula, correspondientes al perodo 1940/41-1995/96
(segn Estrela, 1999)

Superficie (km2)
17.600 13.130

Precip. (mm)
1.284 1.577

ETP (mm)
709 737

ETR (mm)
563 644

Escorrenta total (mm)

721 933

Aportacin total (hm3/ao)

12.689 12.250

Norte I Galiciacosta

Ms recientemente y coincidiendo con la elaboracin del Libro blanco del agua, se realiz una estimacin que dobla la cifra anterior (Estrela, 1999). Las [tablas 1 y 2] muestran los valores de los recursos hdricos totales [tabla 1] y subterrneos [tabla 2] en las cuencas del Norte I y de Galicia-Costa. En el conjunto de Galicia, los recursos subterrneos ascienden a 4.979 hm3/ao. Puede verse que se trata de una magnitud considerable, ya que representan casi el 18% del total de la pennsula. A pesar de ello, las perspectivas actuales de atencin a las aguas subterrneas en Galicia por parte de las administraciones hidrulicas parecen ser casi nulas.

[Tabla 2]
Recarga a los acuferos y aportacin total en rgimen natural en las cuencas Norte I (parte de Galicia) y Galicia-Costa. Datos tomados de Estrela (1999) y obtenidos a partir del modelo de simulacin

mbito de planificacin
Norte I Galicia-Costa

Aportacin total en rgimen natural (hm3/ao)

12.689 12.250

Recarga en rgimen natural (hm3/ao)

2.745 2.234

Recarga/aportacin (%)
22 18

5.2. Balances hidrolgicos

Los anteriores valores de recarga son muy genricos y se deberan afinar teniendo en cuenta en cada cuenca la precipitacin, caractersticas geomorfolgicas, tipos de suelos y cobertura vegetal; analizando los datos de aforos y procediendo a la separacin de los componentes de la escorrenta total. Esta separacin no es trivial en zonas como Galicia donde las precipitaciones son tan abundantes y continuadas. Adems, tampoco es trivial la separacin del flujo subterrneo del flujo hipodrmico. Del anlisis de los datos de aportaciones de los ros en pocas de estiaje (agosto y septiembre) Samper y Soriano (1995) concluyeron que los caudales especficos (caudales por unidad de superficie de la cuenca) pueden ser muy variables de unas zonas a otras dependiendo de la litologa. El flujo subterrneo era del orden del 12 % de la escorrenta total. En Galicia existen fuertes gradientes de precipitacin, lo que hace que las precipitaciones medias calcu-

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ladas para cada cuenca no sean representativas. Este hecho explica que, en ocasiones, la aportacin media anual en la estacin de aforos sea superior a la precipitacin calculada para la cuenca receptora correspondiente. Por ejemplo, en la cabecera del ro Tea pueden llegarse a alcanzar 2.500 mm de precipitacin (Ro y col., 1992), mientras la media de precipitacin es de 1.894. Adems, en muchos casos las estaciones pluviomtricas se encuentran concentradas en las zonas llanas, donde las precipitaciones son menores, mientras que en las zonas montaosas apenas hay estaciones.

5.3. Estudios necesarios

Para la cuantificacin de los recursos subterrneos es necesario realizar un anlisis exhaustivo de los datos de aforos para establecer los caudales de base de los cursos de agua en cuencas de distintas caractersticas. Sera recomendable realizar este anlisis en varias cuencas piloto, como lo est haciendo el Grupo de Hidrogeologa de la Escuela de Caminos de A Corua en la cuenca del ro Valias (Soriano y Samper, 2000a). Sus resultados son muy alentadores.

6. Usos del agua

La utilizacin del agua subterrnea es difcil de cuantificar debido a la falta de estudios especficos. Los inventarios disponibles son muy reducidos y no incluyen los ncleos de menor poblacin, abastecidos mayoritariamente con aguas subterrneas. Si bien el estudio del IGME (1982) cifraba en 300.000 el nmero aproximado de puntos de agua en Galicia, los inventarios ms recientes (Xunta, 1991) slo incluyen aproximadamente de 400 puntos. En Galicia las aguas subterrneas se utilizan en su mayora para el aprovisionamiento de ncleos pequeos, aldeas y viviendas unifamiliares. Los ncleos urbanos de mayor poblacin se abastecen fundamentalmente de aguas superficiales, con excepcin de algunas zonas tursticas. Hay que sealar tambin que esta utilizacin de las aguas superficiales es relativamente reciente. Hasta hace unas dcadas el suministro de algunas poblaciones importantes (Pontevedra, Vigo, Santiago) se realizaba sobre todo a partir de minas y manantiales, que en muchos casos se siguen utilizando o se mantienen como reserva frente a periodos de sequa. La importancia del agua subterrnea es muy grande, ya que posibilita por su distribucin espacial el suministro a la mayora de los pequeos ncleos de la poblacin gallega (cerca de 1.500.000 habitantes,

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aproximadamente la mitad de la poblacin, vive en ncleos de menos de 500 habitantes). El rgimen pluviomtrico permite cultivos que en otras zonas de Espaa precisan regado, y por ello las reas regadas no son extensas; existen tradicionalmente slo pequeos regados a partir del desvo de arroyos y ros. Slo en los ltimos aos se han empezado a construir pozos y sondeos para regar pequeas parcelas diseminadas. La utilizacin del agua subterrnea con fines ganaderos es importante, puesto que el ganado no tolera fcilmente el agua clorada. El sector industrial tambin ha recurrido al uso de aguas subterrneas, normalmente con menor coste que la suministrada por las redes de abastecimiento municipales. Debido a la gran diseminacin de la poblacin, el agua subterrnea es aprovechada en su inmensa mayora para usos de tipo puntual, domstico e individual, caracterizados casi totalmente por sus bajos caudales de explotacin. El abastecimiento a viviendas aisladas se realiza por medio de una pequea arqueta en un manantial, desde donde se lleva a la casa a travs de un pequeo tubo. Las casas rurales normalmente se sitan cerca de manantiales muy sensibles a las sequas o a cambios en el uso del monte, como puede ser la plan[Figura 3]
Galera en granitos en la isla de Ons (Pontevedra). La galera est construida en el valle de un arroyo, coincidiendo con una zona de mayor fracturacin y por ello proporciona un caudal de varios l/s que se utiliza para el suministro de la isla

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tacin de eucaliptos, optndose en estos casos por la realizacin de un sondeo de captacin. En ncleos relativamente importantes (200-400 casas) la forma de abastecerse suele consistir en varios pozos conectados entre s por drenes horizontales, zanjas o pequeas galeras (minas) que confluyen en una arqueta. Ejemplos de este tipo de captacin, aunque para poblaciones mayores, fueron los antiguos abastecimientos a Santiago, Vigo y Marn. En muchas ocasiones el sistema de captacin suele ser mixto entre pozos y galeras (abastecimientos al Cuartel Militar de Figueirido). Un buen nmero de sondeos se han hecho a rotopercusin (martillo en fondo), con un dimetro que oscila entre 100-120 mm aunque puede llegar a los 150 mm. La profundidad se sita entre 20 y 50 m. El caudal medio extrado vara, en la mayora de los casos, entre 1.000-1.500 l/hora. Un gran nmero de las obras de captacin son pozos excavados, realizados principalmente en terrenos blandos (zonas de alteracin, aluviales, etc.), aunque algunos estn excavados en terrenos duros. Se trata de pozos entre 1 y 2 m de dimetro y profundidades normalmente menores de 20 m. Estn revestidos con anillos de hormign o de piedra y los caudales obtenidos suelen ser muy pequeos (1 l/s). En verano se secan casi la mitad de ellos. Los caudales de manantiales y sondeos suelen ser inferiores a 5 l/s. En muchos casos se desconoce tanto el tipo de perforacin como los caudales extrados. Los bajos rendimientos obtenidos en los sondeos de barrena se deben a su escasa profundidad y dimetro (en muchos casos el caudal extrado no es el mximo que se puede obtener del pozo), a la deficiente construccin, equipado y desarrollo, as como a problemas de colmatacin. Las galeras o minas representan una proporcin muy pequea del total de las captaciones practicadas. Se trata de galeras horizontales entre 10 y 50 m de longitud de las que se obtienen hasta 3 l/s. Se utilizan para abastecimiento de pequeos ncleos urbanos.

7. Calidad y contaminacin de las aguas subterrneas 7.1. Contaminacin por nitratos

La principal causa de contaminacin de las aguas subterrneas en Galicia son las actividades ganaderas, en concreto los vertidos de purines y los desechos provenientes de estas actividades. Los compuestos nitrogenados constituyen un indicador de este tipo de contaminacin. De las 70 muestras analizadas en el estudio de la Xunta (1991), 16 superaron los 25 mg/l, con slo 5 de

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AUGAS SUBTERRNEAS Y MEDIO AMBIENTE EN GALICIA

ellas por encima del umbral de los 50 mg/l. Dicho trabajo concluye que la mayor parte de las aguas subterrneas en Galicia se encuentran dentro de los lmites de potabilidad reglamentarios. El Servicio Geolgico del Ministerio de Obras Pblicas y Transportes (SGMOPT, 1992) realiz un estudio para evaluar el estado de la contaminacin por nitratos de las aguas subterrneas destinadas a abastecimiento en ncleos de ms de 500 habitantes. De las 51 muestras recogidas slo 6 registraron sntomas de contaminacin incipiente (10-25 mg/L). La mayor parte del territorio gallego est ocupado por poblacin rural diseminada, lo cual hace que el nmero de municipios que superan los 500 habitantes sea muy reducido. Adems, hay que aadir un problema de representatividad de estas muestras, puesto que en estos ncleos rurales diseminados es donde se concentran las actividades agrcolas y ganaderas, y proliferan los pozos negros debido a que no existen redes de saneamiento.

7.2. Contaminacin bacteriolgica

Araujo (1993) muestra que de un total de 439 muestras recogidas en pozos y manantiales gallegos, el 77% resultaron no ser aptas para consumo desde el punto de vista bacteriolgico. Daz-Fierros y Nez (1995) presentan los resultados obtenidos en los anlisis de aguas de 14 puntos de control de una cuenca de alta densidad ganadera (3,5 unidades ganaderas/ha). En ninguno de ellos se sobrepasa la concentracin de nitratos de 25 mg/l a lo largo de los 10 meses de seguimiento, mientras que la mayor parte de los anlisis incumplan, debido a los niveles de bacterias, las normas sanitarias para aguas potables e incluso las de aguas aptas para bao, con requerimientos bastante menos estrictos. En la mayora de las cuencas hidrogrficas gallegas se alcanza o supera el valor de 2,5 u.g./ha. Segn Varela (1996) a partir de 2 a 2,5 u.g./ha comienzan a notarse incrementos de nitrgeno inorgnico en las aguas superficiales. Si se extrapolasen estos resultados al resto de Galicia (lo cual no parece descabellado dada la homogeneidad litolgica, geolgica, climtica y de usos del suelo) se concluira que las aguas subterrneas no seran aptas para el consumo humano en la mayora de los casos. Tanto las sustancias orgnicas (y algunas inorgnicas) como las bacterias de los purines y lixiviados de fosas spticas pueden quedar retenidas y/o adsorbidas en la zona vadosa. Sin embargo, en un rgimen climtico como el de Galicia existen numerosas zonas donde el nivel fretico est muy prximo a la superficie topogrfica, reducindose de manera drstica la capacidad autodepuradora de la zona no saturada (Lpez y col., 1994).

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7.3. Otros focos de contaminacin

En el estudio hidrogeolgico realizado por el SGMOPT (1994) en el acufero aluvial del Bajo Mio, se detect contaminacin: 1) Por actividades ganaderas y agrcolas. 2) Por actividad industrial; en algunos casos se observan concentraciones de plomo de hasta 0.13 mg/l. 3) De origen natural en el valle del ro Louro. Litolgicamente esta zona se caracteriza por la presencia de materiales finos de menor permeabilidad con niveles ricos en materia orgnica y turba, que dan como resultado un incremento de salinidad as como un ambiente reductor capaz de movilizar hierro y manganeso, cuya presencia es patente en la zona donde se ubican los pozos de abastecimiento de Tui. Segn Xunta (1991) existen procesos de intrusin marina en puntos de las costas norte y occidental como consecuencia de los intensos bombeos de carcter puntual en acuferos litorales, especialmente en el periodo estival.

8. Aspectos medioambientales de las aguas subterrneas

Las aguas subterrneas constituyen la fuente de alimentacin de numerosas zonas hmedas. Este el caso de algunos de los parques naturales ms emblemticos de Espaa como el Parque Nacional de Doana y el de Las Tablas de Daimiel. Ejemplos de zonas hmedas asociadas a las aguas subterrneas incluyen: la laguna de Antela en Ourense y As Gndaras de Budio. Las Gndaras de Budio (Porrio, Pontevedra) constituyen un ejemplo de zona hmeda asociada a descargas subterrneas. Tambin reciben aportes de aguas superficiales durante las crecidas del ro Louro. Las aguas subterrneas, adems, constituyen una fuente de suministro de agua potable especialmente indicada en zonas de alto valor ecolgico. A diferencia de las aguas superficiales, que requieren la construccin de obras de captacin y distribucin, las aguas subterrneas pueden obtenerse en el lugar en el que se requiere el suministro y sus obras de captacin introducen menores impactos. Este el caso de caso de las islas atlnticas gallegas (Ces y Ons) donde el abastecimiento de agua potable se logra mediante aguas subterrneas a las que se lleg a travs de pozos verticales y galeras drenantes horizontales.

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[Figura 4]
Vista de As Gndaras de Budio (Porrio, Pontevedra). Constituyen un ejemplo de zona hmeda asociada a descargas subterrneas. Las gndaras tambin reciben aportes de aguas superficiales en durante las crecidas del ro Louro

9. Perspectivas
A pesar de que Galicia es una regin con abundante pluviosidad, se presentan problemas puntuales de abastecimiento. Las principales causas de los dficits de agua son: (1) La mayor demanda motivada por el crecimiento de la poblacin y aumento de las dotaciones brutas por el incremento del nivel de vida. (2) Las infraestructuras inadecuadas para atender este crecimiento. (3) La degradacin de los recursos por contaminacin de las aguas superficiales o subterrneas (abonados, infiltraciones de alcantarillado, fosas spticas...). Los factores ms importantes que contribuyen a estos hechos son: (1) El crecimiento urbano e industrial en las reas de mayor aglomeracin. (2) La dispersin de la poblacin (que ha conducido a soluciones individuales sin criterios tcnicos).

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(3) La proliferacin de zonas tursticas y de segunda residencia en zonas costeras. (4) El deficiente estado del saneamiento en los ncleos de poblacin. Segn los estudios realizados en los planes hidrolgicos, de los 71 municipios con problemas de abastecimiento, 35 poseen escasos recursos de agua subterrnea, no superando los 100 mm/ao, o incluso menor (50 mm/ao). El resto de los ayuntamientos con restricciones (36) presenta unos recursos medios variables, dependiendo de la litologa de la zona, pudiendo oscilar entre los 50 y 300 mm/ao. En 9 de ellos se alcanzan valores superiores a 300 mm/ao. Por tanto, una buena parte de los municipios deficitarios en Galicia podra mejorar su abastecimiento urbano mediante la captacin de aguas subterrneas o, al menos, solventar problemas concretos y en ocasiones de difcil solucin a corto plazo. Se deber comenzar por la realizacin de un inventario de puntos de agua mucho ms completo que el actualmente disponible. Para ello tendran que compendiarse los datos disponibles en la base hidrogeolgica del ITGE, los recogidos en el estudio de la Xunta (1991), la informacin sobre aguas minerales y termales, y otros que se hayan podido generar en estudios de detalle tales como el abastecimiento a poblaciones, los estudios para obras civiles de carcter puntual (presas) y lineal (autovas), y otras fuentes varias. Esta detallada recopilacin requiere una extensa labor que deber complementarse con la actualizacin del inventario. Por otro lado, adems de la mencionada actualizacin, ser necesario elaborar una estadstica de captaciones y explotaciones de aguas subterrneas para establecer cules son sus usos reales, sus tipos, magnitud, distribucin espacial, caractersticas, calidad y contaminacin y deficiencias. Sobre la base de la informacin recogida en los inventarios y estadsticas, y del anlisis detallado de las condiciones geolgicas se podrn establecer zonas de mayor inters para la profundizacin del conocimiento hidrogeolgico. Una vez identificadas, se realizarn estudios hidrogeolgicos de detalle, en cuyo marco ser necesaria la construccin de sondeos de investigacin con el fin de determinar los parmetros hidrodinmicos del medio subterrneo. Estos estudios de detalle permitirn, adems, acotar la magnitud de los recursos y reservas subterrneas, los tiempos de trnsito o renovacin de las aguas, y su vulnerabilidad frente a posibles agentes contaminantes. Los datos recogidos durante los ltimos 6 aos en la cuenca del ro Valias (Soriano y Samper, 2000 a y b) as como los que se estn obteniendo en las islas Ces y Ons (Ruiz y Samper, 2000) constituyen una muestra de los estudios necesarios para definir los

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esquemas de explotacin ms adecuados para la utilizacin de aguas subterrneas para el abastecimiento a pequeas zonas rurales y/o tursticas. Los sectores de mayor inters, en cuanto a futuros estudios hidrogeolgicos se refiere, son los de A Corua-Ferrol (que incluira los municipios de Arteixo, Culleredo, Oleiros, Cambre, Ares, Mugardos, Fene y Narn), el de Fisterra-Muros (municipios de Carnota, Corcubin y Cee) y el sector de la ra de Arousa, que comprende dos reas: al sur O Grove, Meis, Cambados y Vilanova de Arousa, y al norte la zona de Rianxo, Catoira, Dodro y Rois. Otros sectores de inters secundario son los de Vern, cuenca alta del ro Sil (con los municipios de Carballeda, Rubi, Barco, Petn, Larouco y Ra) y el sector Taboada-Guitiriz, en la provincia de Lugo, que corresponde a una franja de municipios colindantes con los de la provincia de A Corua. La extensa contaminacin bacteriolgica de las aguas subterrneas requiere de un conjunto de medidas por parte tanto de los particulares como de los rganos de la Administracin. Por un lado, los ayuntamientos, con el apoyo de las diputaciones provinciales, deberan asumir la proteccin de la calidad de las fuentes pblicas. En muchos casos el problema de la contaminacin se debe a un mal estado de la captacin (comnmente las captaciones carecen de un sello que evite la entrada de aguas de escorrenta) que se puede subsanar fcilmente mediante su acondicionamiento. En general, las captaciones unifamiliares no respetan las distancias mnimas a las fosas spticas, lo cual facilita la contaminacin de las aguas subterrneas con aguas residuales. No existen estudios sobre la capacidad depuradora del terreno en las condiciones de Galicia, donde la zona no saturada apenas tiene unos pocos metros. Estos estudios, que no pueden ser abordados por los particulares, deberan ser fomentados desde la Administracin con el fin de establecer unas guas prcticas y recomendaciones.

10. Recomendaciones
De especial relevancia para Galicia son las conclusiones de las Jornadas hispano-lusas sobre aguas subterrneas en el noroeste de la pennsula Ibrica (Samper y col., 2000) que contaron con el apoyo entusiasta de varias conselleras de la Xunta de Galicia, entre ellas la de Medio Ambiente. Se trataba de la primera vez que se celebraban unas jornadas monogrficas sobre los aspectos hidrolgicos, geolgicos, tcnicos, sociales y medioambientales de las aguas subterrneas en el noroeste de la pennsula Ibrica. Una de las principales conclu-

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siones de las jornadas es que los problemas de las aguas subterrneas son similares en ambos paises. En el mbito geogrfico de Galicia y el norte de Portugal, en el que predominan las formaciones granticas y metamrficas (esquistos y pizarras), los recursos hdricos subterrneos son ms abundantes de lo que generalmente se cree. Cuando estn alteradas y fracturadas, estas formaciones son capaces de almacenar grandes volmenes de agua. Adems, acostumbran presentar permeabilidades no desdeables. En ciertos casos los esquistos suelen ser ms productivos que los granitos. Aunque es difcil evaluar la magnitud de sus recursos subterrneos, las estimaciones realizadas en estudios de detalle efectuados en ambos pases indican claramente que las aguas subterrneas representan una fraccin importante del total del agua de lluvia, que puede oscilar entre el 10 y el 30 %. Proteger y preservar estos valiosos recursos subterrneos requiere, primeramente, saber cmo funcionan los acuferos, por dnde se alimentan, cul es su dinmica y su vulnerabilidad frente a potenciales focos de contaminacin. Estas jornadas han puesto de manifiesto que, en general, el grado de conocimiento actual sobre las aguas subterrneas en estas zonas es insuficiente. Se han realizado estudios detallados, especialmente en el norte de Protugal, pero su mbito es muy restringido. Por lo comn se localizan en zonas concretas, carecindose de estudios de carcter regional. La importancia socioeconmica y estratgica de estos recursos justifica que se deban intensificar estos estudios en el futuro. Los problemas relacionados con la calidad y la contaminacin de las aguas subterrneas son tambin similares en ambos pases. La gran dispersin de la poblacin en estas regiones dificulta la existencia de sistemas de saneamiento compartidos. Frecuentemente el saneamiento es inadecuado. Las fosas spticas no renen los requisitos necesarios para impedir la contaminacin de los acuferos. Las elevadas densidades ganaderas y la excesiva fertilizacin con purines ocasionan un grave deterioro de la calidad de las aguas tanto superficiales como subterrneas. En general las aguas presentan altos ndices de contaminacin bacteriolgica. Aunque de carcter ms puntual, existen episodios de contaminacin por actividades mineras. Se ha podido constatar la carencia casi absoluta de datos y de redes de control para detectar la presencia de productos fitosanitarios en las aguas subterrneas. Las actas de las jornadas contienen una serie de recomendaciones tales como: (1) Es necesario profundizar en el conocimiento de las aguas subterrneas en el noroeste de la pennsula Ibrica.

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(2) Se debe mejorar las redes de control tanto para el conocimiento del estado de los acuferos como para caracterizar la calidad de las aguas subterrneas y detectar eventuales episodios de contaminacin orgnica y por pesticidas. (3) La prevencin de la contaminacin de las aguas subterrneas requiere de la colaboracin entre las administraciones pblicas del agua, los hidrogelogos, los agricultores, los ayuntamientos, los centros de investigacin y universidades, para definir e implementar polticas de gestin sostenible de los recursos basadas en cdigos de buenas prcticas. (4) Es primordial mejorar el diseo, la ejecucin, el acabado y abandono de las captaciones de agua subterrnea. En muchos casos, las propias captaciones constituyen las vas de entrada de la contaminacin a los acuferos. (5) Es urgente la implantacin de medidas que impidan los vertidos incontrolados al terreno, los cuales ocasionan la contaminacin de las aguas. Es necesaria la implementacin de polticas de gestin de los residuos en vertederos controlados. (6) Slo se puede proteger aquello que se aprecia y para apreciar el valor de las aguas subterrneas hay que conocerlas. Por ello, se precisa elaborar programas de informacin, difusin y educacin sobre temas relacionados con las mismas. Las actas y las conclusiones de estas jornadas deberan contribuir a fomentar en la opinin pblica la necesidad de protegerlas y utilizarlas de forma sostenible.

Agradecimientos
Una gran parte del conocimiento necesario para la preparacin de este captulo se ha obtenido en el marco de proyectos de investigacin financiados por la Consellera de Educacin y la Secretara General de I+D de la Xunta de Galicia (proyectos XUGA94A1180 y PGIDT00PX 111802) as como por la CICYT (AMB95-0997).

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