PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATOLICA DE VALPARAISO INSTITUTO DE ARTE

PROCESOS TRANSCULTURALES EN LA OBRA DE JUAN DOWNEY

LA INTROSPECCION EN LA GENERACION DE CODIGOS

ANDRE PHILIPPE PARIS ELIAS

Valparaso, 2007

Downey pretende relevar las historias que no son parte de la historia totalizante, estas se refieren a las manifestaciones culturales diferentes a la dominante, pretende mostrar aquellas en que los medios de masas no inciden como prefiguradores. Su expresin artstica para lograr este cometido, es el video-arte sumado al viaje, la introspeccin y la propia experiencia. Logra entregar a los individuos el efecto emancipado de una libre interpretacin. Los nuevos cdigos culturales que Downey busca, pretenden cambiar los cdigos ya existentes, esto tiene como objetivo redefinir la prefiguracion de las sociedades y sus individuos. La obra de arte, es un tema que Downey trata en sus videos, demostrando una postura subjetiva frente a ella. Pretende demostrar que la obra de arte posee una ambigedad propia y la opone con los cdigos urbanos. Las obras de arte, segn Downey, poseen una informacin retenida y toda su obra se relaciona con las mismas caractersticas. El efecto de retroalimentacin, presente en las caractersticas del video y en la obra de Downey, permite que las sociedades puedan reflejarse en ella. Este es un efecto de retardo de la imagen que educa a travs de la mirada en un espejo. La mirada de Downey es siempre en primer lugar introspectiva y pareciera ser que se adueara del mundo en su interior para expulsar un referente emancipador y reflexivo para los individuos. La educacin social de Downey as como la educacin que entrega sobre el mismo arte, es parte de su experiencia personal, su viaje, su recorrido por diferentes sociedades lo carga de una fuerza original que lo determina en la invencin de su discurso artstico. Es as como la bsqueda y la incidencia de la pregunta por su propia raz e identidad lo motiva a realizar la serie Trans Americas (1973) y a llevar hasta el punto crtico la mirada a la cultura y a la fusin entre sus cdigos. Su lejana en el viaje no le dio la mejor impresin a Chile, no se le permita ingresar al espacio del video arte chileno e incluso en niveles internacionales figur como un videasta neoyorquino. El video arte como un recurso gil permite a Downey el cuestionamiento de los cdigos culturales preestablecidos, generando una introspeccin y reflexin de los espectadores en su obra.

LA INTROSPECCION EN LA GENERACION DE CODIGOS Se pretende desarrollar una mirada a la obra de Juan Downey buscando en ella, relaciones en la sociedad desde la interpretacin individual del autor, en este sentido aparecern los referentes autobiogrficos pertinentes que hacen necesaria la ejecucin artstica, as como el desempeo en su actividad de video artista.

PROCESOS TRANSCULTURALES EN LA OBRA DE JUAN DOWNEY

Si Downey, como referente artstico mundial del video arte apela a una obra que se eleva desde su mirada individual del mundo al mundo, es posible entonces lograr a travs de esta mirada poder generar obras que incidan en los individuos y en su contexto social, determinando o creando nuevas formas de conducta y reflexin, alejadas de la sociedad imperante.

La estructura en cuanto al desarrollo expuesto del tema, pretende organizar la lectura ms acabada de tres obras como son Information Withheld (1984), Shifter (1984) y El caimn con la risa de fuego (1979) y una cuarta, mencionada por algunas de sus caractersticas interactivas J. S Bach (1986). Estas obras organizarn la mirada en base a tres puntos que ordenan ciertos aspectos de la obra de Downey.

La linealidad histrica y narrativa, la propuesta de Downey al video arte y los procesos transculturales en la identidad de su obra, son los puntos que pretenden crear un imaginario de cmo incide desde el mismo Downey su experiencia biogrfica para crear un discurso nuevo a la obra video artstica, como esta es recibida por los espectadores y a su vez por el medio social.

La linealidad histrica y narrativa.

Una de las principales premisas en el trabajo de Downey se refiere a la actitud de poner en tela de juicio el relato lineal, esto es, en trminos histricos proponer una nueva visin de la historia en base a tejidos compuestos por otras historias y en trminos videogrficos comprometer la imagen a una multiplicidad de sentidos y lneas narrativas, que en la mayora de los casos varan su interpretacin en base al espectador. Durante los aos sesenta muchas veces invit a D.D. en tardes bochornosas y calientes a mi taller, para ver juntos pelculas de serie en tres televisores reunidos, en cada uno de los cuales transmitan una serie diferente. En otras palabras los tres canales mas comerciales vistos simultneamente en tres televisores agrupados. Las relaciones, las oposiciones y la simultaneidad destellaban incluso en lo que se refera a los actores de los tres repartos (a veces apareca el mismo actor en dos series al mismo tiempo, y al contenido, cuyos temas recurrentes (como el suicidio, la ruina, el divorcio) coincidan frecuentemente o al menos se solapaban en dos de los canales. Pero D.D segua prefiriendo la televisin comercial y no paraba de apagar dos de los televisores para dejar claro que los experimentos de videoarte nunca me haran ganar dinero. O acaso los apagaba espontneamente porque estaba subconscientemente hipnotizado por el magnetismo de un alinea narrativa nica?1. La linealidad, o la acumulacin como proceso de la historia, deviene en la actitud de Downey para tratar de revelar y develar las historias silenciosas aplastadas por una historia totalizante, estas historias silenciosas se refieren a otras

manifestaciones culturales subyacentes a todo patrn cultural dominante. En su video el caimn con la risa de fuego (1979), Downey nos muestra implcitamente

Juan Downey (1987). El olor del aguarrs, en Justo Pastor Mellado, Video porque te ve. Santiago de Chile.

como una de sus lecturas la idea de una sociedad invertida a la nuestra, una historia. Los Yanomamis y as tambin las sociedades amaznicas, ven el mal en un sistema estatal. Aqu domina el que mas trabaja. Nuestra sociedad se refleja invertida en su anarqua. En nuestra sociedad el trabajo se organiza de manera que los que acumulan ms bienes y trabajan menos poseen el valor imperativo. El esclavo es el que ms trabaja. En la tribu de los Yanomamis, el esclavo es el que nadie respeta y el que menos trabaja, la sociedad se rige de tal manera que

siempre hay que trabajar para el otro. El que cocina, el cazador, etc. Trabaja para los dems y no come a menos que alguien le regale el alimento, se invierte nuestro modelo econmico logrando una comunicacin humana de mayor libertad. Aunque el mismo Downey tenga un rechazo a la poltica si hay algn pensamiento poltico en mi que sea sincero, es el rechazo a toda poltica2 , sus videos y toda su obra plantea una visin sumamente poltica en base a este rechazo. La historia es a fin de cuentas en la obra de Downey, un proceso de seleccin, que se define por la exclusin de otras. Para downey, la narracin as como la historia estn adheridas a cdigos culturales que gobiernan la realidad que comparten los individuos y su comunicabilidad de experiencia. La historia se configura segn las ideologas del periodo que evocan lo pasado. Las ideologas de la poca interpretarn los acontecimientos para la seleccin, y definirn los caminos de la historia, determinando a su vez la interpretacin de los individuos y de las instituciones. Actualmente, esta interpretacin, esta ligada a los medios de comunicacin de masas y como ellos interpretan, de manera primaria los acontecimientos polticos y sociales, son ellos los que determinan el curso de la historia.
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Juan Downey (Abril-Mayo 1984). Conversaciones entre Ral Zurita y Juan Downey. Pluma y Pincel (p.43)

Las historias silenciosas no quedan destruidas, pero si marginadas o automarginadas. Al encontrarse fuera de una historia totalizante, en la mayora de los casos actan de una manera subversiva frente a esta historia impuesta por los medios de comunicacin de masas. En este sentido el concepto de

retroalimentacin para Downey, tiene una manifestacin de fundamental importancia en cuanto a la sociedad. Le permite a la sociedad mirarse a si misma en un espejo que involucra a todos los individuos, el mirarse a si misma le permite crecer. A travs de la tecnologa puede verse crecer y establecer sus objetivos, si falla puede redirigirse. La retroalimentacin negativa indica que la sociedad no crece hacia el punto deseado, contrariamente la retroalimentacin positiva de la sociedad logra encontrar sus objetivos. Entonces lo que determina los medios de comunicacin es un control total que entrega una imagen falsa de la sociedad, no crece porque la sociedad no se da cuenta que esta equivocada, no existe retroalimentacin y no puede reflejarse en ningn espejo. Este concepto de retroalimentacin se manifiesta en el video, en el sentido que se puede volver a la imagen que se esta tomando, su propiedad de retraso puede hacer que la retroalimentacin se retrase en el tiempo, un gesto puede volverse atrs, por ejemplo 5 segundos. Es una posibilidad de manipular el tiempo y el espacio. Downey propone crear una trama nueva de los referentes culturales. Su posicin en la historia y su "retramar los referentes culturales esta ligado inherentemente a su experiencia de transculturacin, debido a sus diversos viajes a Europa, Nueva York y Sudamrica. Su bsqueda de identidad e integracin en la cultura y en la historia determinan el funcionamiento de su obra en el viaje y en la necesidad de desplazar los signos y sus significantes en la cultura. A travs del video busca llevar al espectador a actuar de una manera opuesta en su relacin a la televisin. El individuo frente a la televisin acta como un ente pasivo, idiotizado. El videoarte busca provocar un pensamiento, es, en su base inherentemente subversivo. 5

Downey desea hacer pblico algo personal, el video es el medio para su inquietud individual, pero que acta gatillando la conciencia de otros individuos. Obliga a una constante reflexin del espectador y a su introspeccin.

Propuesta de Downey al video-arte.

El video-arte, segn Downey, es una forma que no tiene una existencia como imagen, sino que se construye en el cerebro en la idea de ilusin y proyeccin. En Information Withheld (1984) Downey contrapone el funcionamiento de las seales urbanas. Estas seales de circulacin son inmediatas, de una manera similar al funcionamiento de la publicidad, que requiere una rpida concepcin de la imagen ya que su entendimiento posee una naturaleza utilitaria. En este video, se expone claramente la visin de Downey frente a la obra de arte y su relacin con los signos, significaciones y la creacin de nuevos cdigos generados en el video de Downey, me pregunto si es crear cdigos o descerrajar cdigos. Se crean nuevos cdigos en cada persona que los ve. Yo no propongo un dogma especfico ni una manera de interpretarlo. Hay algo claro. Los signos del mundo cotidiano que aparecen en las cintas trabajan rpido y con un significado preciso. Esa es la diferencia del arte. Esa es la idea de Information Withheld y Shifters.3 Las obras de arte, segn Downey, son dueas de una informacin que se encuentra retenida. Por este mismo factor son cautivantes a la mente de los sujetos y se alejan de ser utilitarias. La manera de hacer entender esto, contraponindolo con los signos urbanos, en el amplio sentido del concepto, esta presente en toda la obra de Downey. La informacin retenida a la que apela Downey Consiste en saber que,

Juan Downey (1988). Entrevista a Juan Downey, R. Naranjo-V.Briceo en Milan Ivelic y Gaspar Galaz, Chile, arte actual .Santiago de Chile: Ediciones universitarias de Valparaso.

inevitablemente, algo debe quedar guardado siempre (sin saber qu, sin saber siquiera si es algo)4

Fotogramas de Information Withheld (1984), Juan Downey

La propia bsqueda de la libertad de Downey como individuo, crea un efecto emancipador en sus espectadores. Sus videos tienen un efecto didctico en la conformacin de los sujetos. La subjetividad de su visin, as tambin como la permicidad que el espectador puede tener para interpretar su obra, hacen pensar del trabajo de Downey como una concepcin moderna del arte. En la modernidad, la imagen esttica tiene estrecho vnculo con los sistemas afectivos, alejndose de sus vnculos directos con el intelecto. Al ser parte de una sentimentalidad por parte de los sujetos no pierde su sentido, pero se hace inestable en cuanto a la experiencia individual y al punto de vista. el sujeto es liberado para proponer o decidir sentidos a partir del juego de sus capacidades

Pablo Oyarzn (1995). Paideia de Juan Downey, en Pablo Oyarzn, El rabo del ojo. Santiago de Chile.

perceptivas, emocionales y reflexivas, sin verse necesitado de acreditarlos en conformidad con una sancin social preestablecida.5 La articulacin de Downey en su si mismo, patente en su video, recae en la articulacin social del si mismo. Esta es una forma poltica en su obra, ya que busca formar a los individuos pero con un carcter emancipador,

contraponindose a los medios sociales que buscan imponer. Es un trabajo subversivo, inherente, segn Downey y como se ha dicho anteriormente, al videoarte. Sin embargo el mayor rasgo de eficacia potica en su obra es la eleccin que el espectador tiene en el entendimiento de su obra segn su experiencia particular. ha habido muchas instancias en que la gente cree ver en los videos algo que realmente no esta. Me ha pasado innumerables veces: As como, porque hay tanta informacin tan densa, a medida que se las ve ms y ms, se descubren nuevas cosas. Tambin se descubren cosas que no estn, y eso me interesa mucho! Porque es la proyeccin de la psique individual6 A esto tambin se traduce en termino de video-arte o materiales, el concepto de Interactividad que Downey trabaj, por ejemplo en su video J.S. Bach (1986), donde la mltiple eleccin de mens permite al espectador construir su propio video. La funcionalidad de los videos de Downey reside en la capacidad para generar un efecto de cortocircuito en el espectador, creando as, sentidos nuevos en el. Downey pretende modificar una trama de lazos en la que estamos insertos, esta trama corresponde a las condiciones y determinaciones implcitas de la comunicacin, que se entienden como edificadores de lo social. Su gesto artstico predominante es el shifting, como se aprecia en videos como Information Withheld (1984) o Shifters (1984), se su serie The Thinking Eye, marca la
Pablo Oyarzn (1995). Paideia de Juan Downey, en Pablo Oyarzn, El rabo del ojo. Santiago de Chile. Juan Downey (Abril-Mayo 1984). Conversaciones entre Ral Zurita y Juan Downey. Pluma y Pincel (p.43)
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imposibilidad de encuadrar al sujeto en una categora o identidad, un desplazamiento, en el sentido de la traduccin literal de la palabra, del significado frente a la designacin del sujeto, dejndolo a travs de este desplazamiento en una situacin emancipadora. En la propia explicacin de Downey: En cintas ms recientes he explorado esa idea de ambigedad de una manera mas racional. Por ejemplo, en shifters y en mi nueva cinta J.S. Bach. Ambas trabajan con la idea de varias narraciones paralelas que se van entrecortando y que van mas all de esa idea de que los signos pueden significar distintos niveles, dependiendo de la interpretacin que se les da. Shifters es la continuacin de Information Withheld.

Fotogramas de Shifters (1984). Parte de la serie The Thinking eye. Juan Downey

Explota la misma idea de que en el arte los signos trabajan lentamente en el observador que poseen muchos niveles. Ambigedad no significa vaguedad sino niveles de significados.7 Downey invita a la introspeccin, como redoblando el significado de caer en si mismo, es decir, Downey pretende estar dentro de si mismo, as plantea el hecho de poder ser universal y funcionar de una manera de espiral hacia el exterior.

Juan Downey (1988). Entrevista a Juan Downey, R. Naranjo-V.Briceo en Milan Ivelic y Gaspar Galaz, Chile, arte actual .Santiago de Chile: Ediciones universitarias de Valparaso.

Procesos transculturales en la identidad de su obra.

Constantemente en la obra de Downey existen referentes autobiogrficos, estos referentes se determinan en gran parte por la combinacin de sus propios cruces culturales. La bsqueda constante de sus races o de la bsqueda de culturas lo motivo a viajar. en Downey, lo autobiogrfico no reside en que asuma directamente la primera persona, sino en el partido general de la obra, en la cual exhibe el proceso de su propio cuestionamiento ideolgico-visual.8 En el proyecto de la serie Trans Americas (1973), Downey busca recuperar su propia cultura, este inters lo dirige a la bsqueda de culturas primitivas y mas precisamente a su arquitectura social. Las denomina formas sociales de tejido laxo, esta denominacin aparece en la relacin de la inmanencia de las construcciones de la selva y del pacto que existe en el entorno natural. En videos como el caimn con la risa de fuego (1979), Downey pareciera elaborar una nueva forma de rearticulacin social. En este sentido los nativos, son quienes ejercen una irona, mostrando una nueva sociedad enseada a travs del ojo de Downey, digo a travs, porque en este sentido los nativos se vuelven dueos del recurso videogrfico. Pareciera que Downey quisiera posicionarse con el video como un referente autobiogrfico pero que trabaja en base a los otros, es decir, el dice yo, pero a costa de los otros, las tribus amaznicas corresponderan a una metfora de si mismo.

Justo Pastor Mellado (1987). El misterio de la gran pirmide, en Justo Pastor Mellado, Video porque te ve. Santiago de Chile.

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Fotogramas de El caimn con la risa de fuego (1979). Parte de la serie Trans Americas. Juan Downey

Retomando la idea de shifting, podramos decir que el smbolo de la comida, en su sentido del canibalismo pstumo, que Downey plantea en este video es un ejemplo del concepto adems de simbolizar una apertura al otro. Este smbolo que ejercen los Yanomamis de Orinoco, es un smbolo de inmortalidad traducido en la ingesta de cenizas de sus muertos junto con una sopa de pltanos, como Downey aclara en su video. Su deseo de ser comido es parte de una demostracin de la arquitectura fundamental. Habitar, residir, tanto fsica como espiritualmente dentro de los seres humano que eventualmente me comeran. El viaje, se encuentra fuertemente presente en el trabajo de Downey, se encuentra en constante movimiento y a travs de esto es capaz, en base a esta experiencia, de articular un dialogo que funciona en base a un shock cultural, a su vez se

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determina por la bsqueda constante de identidad de todas las culturas que Downey conoci en su vida. el deseo de hacer publico algo personal. Una frgil seal se revela tiernamente con la significacin de una bomba. Un hecho interior se desvela, como quitar un guante que tiene tripas.9 La salida de Chile de Downey en los aos sesenta y sus constantes viajes, lo hacen adquirir un sentido cosmopolita, que en la escena chilena es visto como un defecto. Agregando tambin el hecho de su lejana en tiempos de dictadura, de no estar aqu y haber sufrido lo que otros artistas padecieron. A veces se le vio como un afuerino y se le castig no reconocindole una insercin en el arte nacional. Similares son los casos de otros artistas chilenos como por ejemplo Francisco Coppelo, amigo de Juan Downey y performer quien nunca pudo llegar, siquiera, al prestigio y a la memoria de la que goza Juan Downey. A Downey no se le permita ingresar en el espacio del video chileno, Incluso en la crtica francesa fue percibido como un videasta norteamericano, lo cul deja entrever la transculturalidad de Downey.

Juan Downey (1987). El olor del aguarrs, en Justo Pastor Mellado, Video porque te ve. Santiago de Chile.

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Conclusin.
La bsqueda de una historia que se encuentre recluida del contexto social imperativo hace interesante el trabajo de Downey, es un revelador de aquellas realidades que no muestran los medios, de aquellas realidades emancipadoras que revelan a la sociedad otras formas diferentes de conductas existentes y recrear, al igual que los medios la violencia impositiva de sus imgenes y sus costumbres. La necesidad de Downey por buscar otras formas de sociedad lo motiva al viaje, el video lo encuentra en el viaje y en la fusin cultural de los cdigos que rigen los sistemas sociales. El quiebra los cdigos o les cambia su significado para que nos relacionemos de manera directa con el significante. Si bien la televisin idiotiza a los sujetos, el pretende emanciparlos, hacerles ver relaciones, cdigos diferentes y complejos, que lo hagan ser participe de la obra en un lenguaje propio. La obra misma para Downey se plantea en una concepcin que se antepone a los signos presentes en la sociedad. Su juego constante de informacin retenida, es una de las principales caractersticas de su obra y que el entiende como una de las principales caractersticas de la obra artstica. Downey logra elaborar una conclusin a partir de si mismo, su lugar en la sociedad y su relacin frente a los otros para corresponderse a los individuos. Si bien, Downey no fue avalado por la escena chilena en su momento, sus obras hoy, son para la crtica chilena e internacional, recursos de un lenguaje propio, subversivo y cargado de sentido. La permanencia en el tiempo, sin embargo, no es algo propio del video segn Downey. Al permanecer en el tiempo se conecta a la idea de un estado coercitivo y el inters de Downey siempre fue relegado a las sociedades donde la nocin del estado es inexistente.

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Bibliografa

1. Justo Pastor Mellado (1987). El misterio de la gran pirmide, en Justo Pastor Mellado, Video porque te ve. Santiago de Chile. 2. Juan Downey (Abril-Mayo 1984). Conversaciones entre Ral Zurita y Juan Downey. Pluma y Pincel (p.43) 3. Juan Downey (1988). Entrevista a Juan Downey, R. Naranjo-V.Briceo en Milan Ivelic y Gaspar Galaz, Chile, arte actual .Santiago de Chile: Ediciones universitarias de Valparaso. 4. Pablo Oyarzn (1995). Paideia de Juan Downey, en Pablo Oyarzn, El rabo del ojo. Santiago de Chile.

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