PERSPECTIVA

Marzo 2009

Evaluacin Econmica

Evaluacin Econmica Octubre 2011 v.2

Estrechar el margen de beneficio a los competidores: El caso de Telcel

La prctica de estrechar el margen de beneficio a los competidores es cuestionado por economistas y abogados. Se argumenta que en dado caso ese problema es de regulacin y no de competencia lo cual revela los traslapes de las polticas de regulacin y competencia en las telecomunicaciones. Adems, el caso de Telcel en Mxico muestra la dificultad para establecer pruebas solidas de la existencia de dicha prctica, por ello es necesario revisar los elementos bsicos del anlisis de esta prctica monoplica.

Telcel fue sancionado por la prctica de estrechar 1 el margen de beneficio de sus competidores . Esto ocurre cuando una empresa vende un servicio tanto a sus competidores en un mercado al mayoreo como a consumidores en un mercado al menudeo. La empresa dominante usa de manera estratgica los precios: fija un precio alto al mayoreo y un precio al menudeo por abajo del costo con el propsito de desplazar a sus competidores. Economistas y abogados sealan que la prctica de estrechar el margen de beneficio es un 2 problema de regulacin y no de competencia . El regulador tiene informacin y metodologas para cuantificar los elementos necesarios para probar esa prctica anticompetitiva, por ello es que surge la pregunta de cul es el organismo que debe resolver ese problema de forma ms expedita. Por otro lado, la empresa que denunci a Telcel ofreci una prueba que no necesariamente demuestra la prctica de estrechar el margen de beneficio. Es probable que el desplazamiento de competidores exista pero la prueba tendr que realizarse de otra manera. Por ello, es necesario revisar los elementos bsicos del problema. Evidencia para probar la prctica de estrechar el margen de beneficio (I) La evidencia utilizada para mostrar que se estrecha el margen de beneficio es que la tarifa de interconexin (TI) es mayor al precio (PY) del servicio ofrecido por la red dominante Y: TI > PY. El razonamiento es que la red X que paga TI no puede empatar el precio al menudeo PY.

Este criterio de prueba, sin embargo, no contiene informacin suficiente para mostrar la existencia de la prctica. Tres elementos se deben mostrar para probar la prctica de estrechar el margen de beneficio: a) la tarifa de interconexin es alta o bien no es competitiva; b) el precio al usuario final de la red Y es depredador o bien es menor a su costo marginal; y c) Los dos precios anteriores provocan prdidas econmicas a la red X. Estos elementos se analizan a continuacin Costos del servicio de telefona mvil El anlisis de costos en la resolucin de la CFC se basa en costos unitarios y contables. En el presente anlisis se utilizarn costos econmicos, 3 es decir los costos marginales de largo plazo. Este es un costo por transmitir seales entre dos puntos cualesquiera de una red. Estos costos marginales se obtienen de manera prctica con la metodologa del costo incremental promedio de largo plazo. Por convencin se utiliza como unidad de medida los minutos de transmisin de seales. As, el costo marginal de largo plazo por minuto de transmisin de una seal en la red dominante Y se denota por CY. Los denunciantes de Telcel sealaron que se puede separar el costo de transmisin de seales entre costos de originacin (CO) y costos de terminacin (CT) de llamadas, as CY = CO+CT. 4 Adems, como Pavn (2011) anota, en razn de

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que para originar y terminar una llamada se utilizan los mismos componentes de una red, entonces se aplica la mitad del costo a la originacin y la otra mitad a la terminacin de manera que: CO = CT = CY/2. Un primer aspecto a considerar es que esta separacin de costos es arbitraria. Se puede tomar en cuenta otros criterios. a) Cuando un usuario origina una llamada est solicitando a su operador que la termine. En ese caso, el costo de terminacin es todo el costo de transmisin de las seales, o bien,

es una proporcin w del costo marginal de largo plazo, y ese factor w toma valores entre 0 y 1: CT = wCY 0<w1 W=1/2 es el supuesto considerado por los denunciantes de Telcel. Un valor de w=1 implicara que el costo de terminacin se asigna desde que un usuario solicita una llamada a otro usuario. Precios competitivos en el mercado al mayoreo y menudeo Para establecer una prueba de la prctica de estrechar el margen de beneficio es necesario revisar su fundamento terico. En un mercado competitivo el precio de los servicios iguala a los costos marginales de largo plazo. Esto significa que son nulos los beneficios econmicos por ofrecer servicios de telefona mvil (mercado al menudo) y por ofrecer interconexin (mercado al mayoreo). Este equilibrio competitivo en ambos mercados se expresa con los siguientes beneficios unitarios por minuto de transmisin de seales: P Y - CMY - CY = 0 TI - wCY = 0 Donde CMY es un costo marginal comercializacin de servicios de telefona. de
c c

b) Se puede considerar que la terminacin de una llamada requiere un uso intenso de la red. Una central de conmutacin (MTSC en el 5 diagrama 1) recibe la peticin de un usuario (ubicado en alguna celda del diagrama) para establecer una comunicacin con otro usuario. La central de conmutacin enva una seal a todas las radio bases para localizar al destinatario de la llamada. En ese caso, se puede considerar que el costo de terminacin es mayor al costo de originacin.
Diagrama 1. Red dominante Y

En una situacin competitiva, el mercado al menudeo se encarga de igualar el precio a sus costos marginales. Por su parte, la regulacin del sector debe establecer la tarifa de interconexin en su nivel competitivo. As, slo en un equilibrio competitivo con una regulacin eficiente se tiene la siguiente igualdad:
Originacin de la llamada

TI = wCY = P Y - CMY (1-w)CY La informacin para determinar los costos marginales de largo plazo es recopilada por el regulador. Por ello, ste se encuentra en mejor posicin para prevenir ineficiencias en el mercado, establecer precios en su nivel competitivo y evitar el trato discriminatorio de competidores. Tarifa de interconexin no competitiva La tarifa de interconexin no competitiva incluye un sobre precio BI, de manera que:

De igual manera, una llamada proveniente de una red X (PSTN en el diagrama 1) es recibida en la central de conmutacin (MTSC) la cual enva una seal a todas las radio bases para ubicar al destinatario de la llamada. La separacin de los costos entre originacin y terminacin de llamadas requiere una mejor fundamentacin, pero suponiendo que es vlida esa separacin, entonces el costo de terminacin

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TI = wCY + BI La regulacin eficiente debe eliminar el sobre precio. Por ello, se debe explicar la razn de que exista el sobre precio, pero principalmente se debe establecer su magnitud para considerar el impacto que tendr en las prdidas econmicas de la red X. Depredacin de precios de la red dominante Y La depredacin de precios de la red Y (vender por abajo de los costos) cuyo objetivo es estrechar el margen de beneficio de la red competidora X tiene caractersticas diferentes a una depredacin de precios clsica. Para estrechar el margen se aplica una discriminacin de precios sobre algunos servicios ofrecidos a los usuarios. Por ejemplo, la resolucin de la CFC seala la oferta de llamadas gratis para los primeros cinco minutos de comunicacin a un grupo de 10 usuarios seleccionados. Una comunicacin de ms de 5 minutos o llamadas a otros usuarios se cobra al precio establecido. El efecto de dicha oferta es una reduccin en el precio promedio del servicio. El precio de las llamadas gratis al grupo de 10 usuarios se puede considerar depredador, pero como esa prctica no se aplica a todos los servicios, la red Y puede tener beneficios econmicos en el mercado relevante aunque tenga prdidas en algunos servicios. Por ello, la depredacin en servicios preferenciales se puede tratar como discriminacin de precios. La red dominante Y obtiene beneficios econmicos no negativos, en el servicio preferencial (PR) y en el servicio no preferencial (NPR), pero el precio preferencial es menor al precio no preferencial:
PPR - CY - CMY 0 PNPR - CY - CMY 0 (beneficio servicio preferencial) (beneficio servicio no preferencial)

La prdida econmica se representa por B : P

D PR

- CY - CMY = -B

La prdida econmica se puede financiar con los beneficios que obtiene la red Y de la interconexin y los servicios no preferenciales. TI - CY = BI
BI + BNPR B
D

(beneficio por Interconexin)

PNPR -CY-CMY=BNPR (beneficio de servicio no preferencial) (beneficio neto de la red Y)

Estrechar el margen de beneficios de la red X Los beneficios econmicos de la red X por la oferta de servicios a usuarios que demandan la conexin con usuarios de la red dominante Y son: PX - CX CMX TI 0 Donde PX: precio del servicio de telefona CX: costo marginal en la red X CMX: costo marginal de comercializacin TI: tarifa de interconexin Cabe anotar que la red X puede incurrir en prdidas cuando no tiene una base crtica de clientes. Este problema lo dejamos a un lado en este momento. La prctica de estrechar el margen de beneficios implica que la red X tiene costos ms altos por el sobre precio, BI, de la interconexin e incurre en prdida de clientes al no empatar los precios D depredadores lo cual se mide por el valor de B . Estas condiciones para la red X se expresan como: PX-CXCMX-wCY 0
D P PR

(beneficio econmico de X) (depredacin de precios) (variables estratgicas de Y)

D

< P PR PX
c D

BI 0, B 0

PX - CXCMXwCY B BI < 0

(prdidas de X)

PPR < PNPR

(precios)

Si hay depredacin de precios en el servicio preferencial, entonces la red Y debe establecer D un precio depredador, P PR, con el cual hay una prdida econmica en este servicio, adems ese precio depredador debe ser menor al precio competitivo y al precio no preferencial: P P
D PR D PR

De esta manera, la prctica de estrechar el margen de beneficio de la red X se puede probar cuando el beneficio de la red X es menor a la D suma de las variables estratgicas, BI+B , establecidas por la red dominante Y. 0 PX - CX CMX wCY < BI + B
D

- CMY - CY < 0 < P PR PPR < PNPR

c

(prdida econmica) (precios de la red Y)

Esta expresin incluye los tres elementos necesarios para probar la prctica de estrechar el margen de beneficio de un competidor: a) la

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tarifa de interconexin no es competitiva; b) el precio al usuario final es depredador; y c) esos dos precios crean prdidas econmicas a la red X.

TI = wCY + BI > PY = P

C PR

Recuadro. Condiciones para probar la prctica de estrechar el margen de beneficios del competidor Red Y TI - wCY= BI (sobreprecio en interconexin) D D P PR - CY - CMY = -B (prdida por depredacin de precios) PNPR - CY - CMY = BNPR (beneficio en servicio no preferencial) D BI + BNPR B (beneficio neto de la red Y) D c P PR < P PR PPR < PNPR (precios de Y) Red X PX - CX CMX wCY 0 (beneficio econmico) D PX - CXCMXwCY < BI +B (prdidas por estrechar margen) D P PR < PcPR PX (Precios de X y Y)
Nota: Estas condiciones deben ajustarse si cambian los supuestos. Por ejemplo, cambiar el supuesto de beneficio de la red X cuando tiene prdidas por no tener una masa crtica de clientes, o bien cuando esa red disminuye precios e incurre en prdidas para empatar los precios depredadores de la red dominante.

En este caso, una disminucin de precios (precio preferencial en el servicio) no necesariamente es una depredacin. Por lo mismo, la disminucin de beneficios de la red X no se puede considerar como resultado de la prctica de estrechar el margen de beneficio. Por otra parte, la tarifa de interconexin no competitiva puede ser resultado de una regulacin ineficiente. b) TI puede ser competitivo y PY depredador TI = wCY > PY = P
C D PR

En este caso la depredacin se puede tratar como discriminacin de precios. Considerando el equilibrio competitivo con una regulacin eficiente, se puede redefinir la expresin TI > PY como: TI = wCY + BI > P Y - CMY (1-w)CY >P
D PR c

- CMY (1-w)CY

Los elementos sealados revelan la dificultad para probar la prctica de estrechar el margen de beneficio. Por un lado, el regulador tiene capacidad para determinar la magnitud del sobre precio BI en la interconexin ya que debe eliminarlo. Por otra parte, la autoridad de competencia debe mostrar que existe el valor de D B , es decir que la red Y incurre en prdidas en algunos servicios. Adems, est pendiente por determinar un criterio para fijar el valor de w con el cual se calcula el costo de terminacin de llamadas. Evidencia para probar la prctica de estrechar el margen de beneficio (II) La prueba de la prctica de estrechar el margen de beneficio debe cumplir tres condiciones: a) las tarifas de interconexin es alta o bien no es competitiva; b) el precio al usuario final es depredador o bien es menor a su costo marginal; y c) esos dos precios crean prdidas econmicas a la red X. La evidencia utilizada para mostrar que Telcel estrecha el margen de beneficio es que la tarifa de interconexin (TI) es mayor al precio del servicio ofrecido: TI > PY no necesariamente cumple esas condiciones: a) TI puede ser alto pero PY puede ser competitivo

De esta manera, no se sanciona la disminucin de precios sino slo la depredacin combinada con un sobre precio en la tarifa de interconexin. En esta expresin aun falta por establecer si se ocasionan prdidas al competidor. Conclusin La prctica de estrechar el margen de beneficios involucra aspectos regulatorios como las tarifas y las reglas de interconexin y el cumplimiento de las obligaciones de trato no discriminatorio. Un primer aspecto a destacar es que la poltica pblica en las telecomunicaciones aun tiene pendiente por definir la forma ms eficiente de prevenir el desplazamiento de competidores en el mercado. El segundo aspecto es que las objeciones tericas y empricas en contra de la existencia de la prctica de estrechar el margen de beneficio obligan a que el mtodo de prueba sea ms exigente. Como se seal arriba, se debe mostrar que la red dominante utiliza de manera estratgica, tanto un sobre precio en la tarifa de interconexin, como precios depredadores en los servicios al menudeo, y que ambos precios provocan prdidas a sus competidores. Si las condiciones sealadas no se cumplen se debilita la prueba de la prctica anticompetitiva.

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Estrechar el margen de beneficio

Esto no significa que no exista un problema de desplazamiento de competidores pero se debe abordar desde otra perspectiva. El problema de estrechar el margen de beneficio de los competidores es parte de un problema ms amplio en las redes de telecomunicaciones, donde una empresa ofrece un servicio tanto a sus competidores como a los consumidores. Un

ejemplo es la provisin de contenidos. El dominio actual en los mercados de telefona y contenidos da lugar a la pregunta de cul ser la poltica de regulacin que prevenga el trato discriminatorio a las empresas que no son dominantes en ambos mercados.

1 2

Resolucin de la CFC, Expediente DE-37-2006 y acumulados, Radiomvil Dipsa, S.A. de C.V., 7 de abril de 2011. Vase: Sidak, J. Gregory (2008) Abolishing the price squeeze as a theory of antitrust liability, Journal of Competition Law & Economics, 4(2), 279309; Sidak, J. Gregory and y Robert Bork, Brief of amici curiae professors and scholars in law and economics in support of the petitioners, PACIFIC BELL TELEPHONE COMPANY and AT&T CALIFORNIA, et al., v. LINKLINE COMMUNICATIONS, INC., et al., Supreme Court of the United States, no. 07-512. 3 Una vez finalizado el anlisis econmico y para hacer manejable la prueba de una prctica anticompetitiva se puede replantear el uso de los costos contables. 4 Pavn-Villamayor, Victor (2011), Margin Squeeze in Mexican Mobile Telecommunications, CPI Antitrust Chronicle, Agosto. 5 Diagrama tomado de http://www.slideshare.net/oemontiel/redes-celulares

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