STEPHEN

Y EL UNIVERSO
JAJIER DE LUCAS
Stephen Hawking,
fsico terico britnico,
es mundialmente
conocido por sus
intentos de unificar la
Relatividad General
con la Teora Cuntica
y por sus aportaciones
relacionadas con la
Cosmologa y los
agujeros negros.
Hawking est
considerado
actualmente como uno
de los fsicos ms
importantes de la
segunda mitad del siglo
XX y comienzos del
XX
Stephen William Hawking naci el 8 de enero de 1942 en Oxford, nglaterra
Stephen quera
estudiar
Matemticas,
pese a que su
padre habra
preferido
Medicina.
Como
Matemticas
no poda
estudiarse en
Oxford, opt
por Fsica en
su lugar.
Despus de
tres aos
obtuvo el ttulo
de primera
clase con
honores en
Fsica.
A los once aos Stephen fue a la Escuela de St Albans, y luego al
Colegio Mayor Universitario en Oxford, el antiguo colegio de su padre
Se doctoro en
Cambridge
Despus de
abandonar el
nstituto de
Astronoma en
1973, entr en el
Departamento de
Matemticas
Aplicadas y Fsica
Terica, y desde
1979 ocupa el
puesto de Profesor
Lucasiano de
Matemticas de la
Universidad de
Cambridge,
ocupado aos
atrs por saac
Newton
Stephen Hawking ha trabajado en las
leyes bsicas que gobiernan el
Universo. Junto con Roger Penrose
mostr que la Teora General de la
Relatividad de Einstein implica que el
espacio y el tiempo han de tener un
principio en el Big Bang y un final
dentro de agujeros negros.
Semejantes resultados sealan la
necesidad de unificar la Relatividad
General con la Teora Cuntica, el
otro gran desarrollo cientfico de la
primera mitad del siglo XX
Una consecuencia de tal unificacin era que los agujeros negros no eran totalmente
negros, sino que podan emitir radiacin y eventualmente evaporarse y desaparecer.
Otra conjetura es que el Universo no tiene bordes o lmites en el tiempo imaginario.
Esto implicara que el modo en que el Universo empez queda completamente
determinado por las leyes de la Ciencia
Ms tarde depur este
concepto considerando
todas estas teoras
como intentos
secundarios de
describir una realidad,
en la que conceptos
como la singularidad
no tienen sentido y
donde el espacio y el
tiempo forman una
superficie cerrada sin
fronteras
USENCI DE LIMITES
STEPHEN
Y L TEORI DE TODO
PIENSO
QUE...
En mi opinin, las
condiciones lmite que
determinan el estado
inicial del Universo son
una materia tan legtima
y sujeta al escrutinio de
los cientficos como lo
son las leyes que
gobiernan su evolucin
posterior
Si encontramos una teora unificada
completa, tanto con una nica
formulacin, como con una serie de
teoras superpuestas, solo habremos
solucionado la mitad del problema. La
teora unificada nos dir cmo
evoluciona el Universo en el tiempo
dado un estado inicial. Pero la teora
no especificar en s misma las
condiciones lmites en el borde del
espacio y el tiempo que determinan el
estado inicial. Esta cuestin es
fundamental para la Cosmologa
Ha habido varias sugerencias para las
condiciones iniciales del universo, tales
como la hiptesis del tnel y el as
llamado escenario pre-big bang. Pero en
mi opinin, la ms elegante, con mucho,
es la que Jim Hartle y yo llamamos la
propuesta de la ausencia de lmites. Esta
puede enunciarse como: la condicin de
lmite del universo es que no tiene lmite.
En otras palabras, el espacio y el tiempo
imaginario unidos se curvan hacia atrs
sobre s mismos de modo que forman
una superficie cerrada como la superficie
de la Tierra, pero con ms dimensiones.
La superficie de la Tierra tampoco tiene
lmites. No existen informes fiables de
que alguien haya cado en el abismo del
fin del mundo
El progreso efectuado con los intentos de
unificar la gravedad con el resto de fuerzas ha
sido enteramente terico. Esto ha llevado a
cientficos como al fsico John Horgan a afirmar
que la Fsica est muerta porque se ha
convertido simplemente en un juego
matemtico, no relacionado con la
experimentacin. Pero yo no estoy de acuerdo.
Aunque no podamos producir partculas de la
energa de Planck la energa a la cual la
gravedad se unificara con las otras fuerzas
existen predicciones que pueden ser
verificadas a niveles ms bajos de energa.
El Super Colisionador Superconductor que
estaba siendo construido en Texas podra
haber alcanzado esas energas, pero fue
cancelado cuando los Estados Unidos iniciaron
una fase de recesin econmica. De modo que
tendremos que esperar a que se concluya el
Gran Colisionador de Hadrones que est
siendo construido en Ginebra
Asumiendo que los
experimentos de Ginebra
confirmen la teora actual,
cules son las
perspectivas de completar
una teora unificada?
En 1980 dije que pensaba
que haba una oportunidad
del 50% de encontrar una
teora completa de
unificacin durante los
siguientes 20 aos.
Esa es an mi estimacin,
pero los prximos 20 aos
empiezan ahora. Volver
dentro de otros 20 aos
para decirles si lo hemos
conseguido
STEPHEN
Y EL DETERMINISMO CIENTIFICO
PIENSO
QUE...
Laplace dijo que, si
en un instante
determinado
conociramos las
posiciones y
velocidades de
todas las partculas
en el Universo,
podramos calcular
su comportamiento
en cualquier otro
momento del
pasado o del futuro
El determinismo cientfico
permaneci como dogma durante
el siglo XX. Sin embargo, en el
siglo XX ha habido dos desarrollos
que muestran que la visin de
Laplace sobre una prediccin
completa del futuro no puede ser
llevada a cabo. El primero de esos
desarrollos es la mecnica cuntica
El determinismo fue
seriamente socavado por el
Principio de ncertidumbre de
Heisenberg. Cmo puede
uno predecir el futuro,
cuando no se puede medir
exactamente las posiciones
ni las velocidades de las
partculas en el instante
actual?
Einstein estaba muy descontento
por esta aparente aleatoriedad en la
naturaleza.
Su opinin se resuma en su
famosa frase 'Dios no juega a los
dados'. Pareca que haba
presentido que la incertidumbre era
slo provisional, y que exista una
realidad subyacente en la que las
partculas tendran posiciones y
velocidades bien definidas y se
comportaran de acuerdo con leyes
deterministas, en consonancia con
Laplace.
Esta realidad podra ser conocida
por Dios, pero la naturaleza
cuntica de la luz nos impedira
verla, excepto tenuemente a travs
de un cristal
La funcin de onda contiene
todo lo que uno puede saber
de la partcula, tanto su
posicin como su velocidad. Si
se sabe la funcin de onda en
un momento dado, entonces
sus valores en otros
momentos son determinados
por lo que se llama la ecuacin
de Schroedinger. Por lo tanto
existe un cierto determinismo,
pero no del tipo que Laplace
imaginaba. En lugar de ser
capaces de predecir las
posiciones y las velocidades
de las partculas, todo lo que
podemos predecir es la
funcin de onda. Esto significa
que podemos predecir slo la
mitad de lo que podramos de
acuerdo con la visin clsica
del siglo XX
Aunque la mecnica
cuntica lleva a la
incertidumbre cuando
tratamos de predecir la
posicin y la velocidad a
un mismo tiempo, todava
nos permite predecir con
certidumbre una
combinacin de posicin
y velocidad.
Sin embargo, incluso este
grado de certidumbre
parece estar amenazado
por desarrollos ms
recientes. El problema
surge porque la gravedad
puede curvar el espacio-
tiempo tanto que puede
haber regiones que no
observamos
Esto sucede con los agujeros
negros. Uno se encontrar con
el mismo estado fuera del
agujero, independientemente de
lo que haya lanzado dentro, a
condicin de que tenga la
misma masa. Por lo tanto, no
hay una correspondencia exacta
entre el estado inicial y el estado
final ya fuera del agujero negro.
Habr una correspondencia
exacta entre el estado inicial y el
final ambos fuera o ambos
dentro del agujero negro. Sin
embargo, lo importante es que
la emisin de partculas y la
radiacin alrededor del agujero
provocan una reduccin en la
masa del mismo y se
empequeece
Finalmente, parece que el agujero
negro llega a la masa cero y
desaparece del todo. Pero, qu ocurre
con todos los objetos que fueron
lanzados al agujero y con toda la gente
que o bien salt o fue empujada? No
pueden volver a salir porque no existe
la suficiente masa o energa sobrante
en el agujero negro para enviarlos fuera
de nuevo.
Puede que pasen a otro universo pero
eso nos da lo mismo a los que somos lo
suficientemente prudentes como para
no saltar dentro de un agujero negro.
ncluso la informacin de lo que cay
dentro del agujero no podra salir de
nuevo cuando el agujero desaparezca
por ltimo.
La informacin necesita energa para
transportarse, y no habr suficiente
energa de sobra cuando el agujero
negro desaparezca
Lo que todo esto significa es que la informacin se
perder de nuestra demarcacin del universo
cuando se formen los agujeros negros para
despus desvanecerse. Esta prdida de
informacin implica que podemos predecir incluso
menos de lo pensamos, partiendo de la base de la
teora cuntica.
En esta teora puede no ser factible predecir con
certidumbre la posicin y la velocidad de una
partcula al mismo tiempo. Hay sin embargo una
combinacin de posicin y velocidad que s puede
ser predicha. En el caso de un agujero negro, esta
prediccin especfica concierne a los dos miembros
de un par de partculas-antipartculas pero
nicamente podemos detectar la partcula
expulsada.
No hay modo
alguno, incluso
en un principio,
de poner de
manifiesto la
partcula que se
precipita al
agujero. Por lo
tanto, por lo que
sabemos,
podra estar en
cualquier
estado. Esto
significa que no
podemos hacer
ninguna
prediccin
concreta acerca
de la partcula
que expulsa el
agujero
Podemos calcular la
probabilidad de que la
partcula tenga esta o aquella
posicin o velocidad pero no
podemos predecir con
precisin una combinacin
de la posicin y velocidad de
slo una partcula porque su
velocidad y posicin van a
depender de la otra partcula,
la cual no est bajo nuestra
observacin.
As que Einstein estaba sin
lugar a dudas equivocado
cuando dijo, "Dios no juega a
los dados. No slo Dios
juega definitivamente a los
dados sino que adems a
veces los lanza a donde no
podemos verlos
En resumen, de lo que he estado hablando
es de si el universo evoluciona de manera
arbitraria o de si es determinista. La visin
clsica propuesta por Laplace estaba
fundada en la idea de que el movimiento
futuro de las partculas estaba determinado
por completo, si su saban sus posiciones y
velocidades en un momento dado.
Esta hiptesis tuvo que ser modificada
cuando Heisenberg present su Principio de
ncertidumbre el cual postulaba que no se
poda saber al mismo tiempo y con precisin
la posicin y la velocidad.
Sin embargo, s que era posible predecir una
combinacin de posicin y velocidad pero
incluso esta limitada certidumbre
desapareci cuando se tuvieron en cuenta
los efectos de los agujeros negros: la
prdida de partculas e informacin dentro
de los agujeros negros dio a entender que
las partculas que salan eran fortuitas
Se pueden calcular las probabilidades pero no hacer ninguna prediccin en
firme. As, el futuro del universo no est del todo determinado por las leyes de
la ciencia, ni su presente, en contra de lo que crea Laplace.
Dios
todava se
guarda
algunos
ases en la
manga
STEPHEN
Y LOS U1EROS NEROS
PIENSO
QUE...
La pregunta es Se pierde la
informacin en la evaporacin de un
agujero negro?
Si es as la evolucin no es unitaria y
los estados cunticos puros, se
descomponen en estados mixtos.
Un agujero negro clsico durara
eternamente y la informacin poda
pensarse que quedaba conservada
dentro de l, aunque no muy
asequible.
Sin embargo, la situacin cambi cuando descubr que los efectos
cunticos ocasionaran que un agujero negro radiase a un ritmo
persistente
o lanc primero la pregunta sobre
prdida de informacin en 1975 y el
argumento continu durante aos, sin
ninguna resolucin por ningn lado.
Finalmente, se reclam que el asunto
haba sido resuelto en favor de la
conservacin de la informacin por ADS-
CFT.
ADS-CFT es una dualidad conjeturada
entre la sper-gravedad del espacio anti
de Sitter y una Teora de Campo
Conforme en las fronteras del espacio
anti de Sitter en el infinito. a que la
Teora del Campo Conforme es
manifiestamente unitaria, el argumento
es que la sper-gravedad debe conservar
la informacin.
Cualquier informacin que cae en un
agujero negro en el espacio anti de Sitter,
debe de volver a salir. Pero an no
estaba claro como poda salir del agujero
la informacin.
La informacin se pierde en
mtricas topolgicamente no
triviales, como el agujero negro
eterno. Por otro lado, la
informacin se conserva en las
mtricas topolgicamente
triviales. La confusin y
paradoja vino porque la gente
pens de manera clsica, en
trminos de una sola topologa
para el espacio-tiempo
Mi trabajo con Hartle mostr que la radiacin
podra ser pensada como un escape del
interior de un agujero negro. Por lo tanto era
razonable suponer que podra llevar
informacin hacia fuera del agujero negro.
Esto explica cmo puede formarse un
agujero negro y despus ofrecer la
informacin acerca de lo que hay dentro,
mientras se mantiene topolgicamente trivial.
No existe un Universo beb ramificndose,
como alguna vez pens. La informacin
permanece firmemente en nuestro Universo.
Lo siento por desilusionar a los seguidores de la ciencia-ficcin,
pero si la informacin se conserva, no existe la posibilidad de
utilizar a los agujeros negros para viajar a otros universos. Si
usted cae dentro de un agujero negro, su masa-energa
regresar a nuestro universo, pero de una manera daada, que
contiene la informacin acerca de lo que era, pero en un estado
irreconocible
Es grandioso resolver un
problema que me ha estado
preocupando durante treinta
aos, aunque la respuesta es
menos apasionante que la
alternativa que suger.
Este resultado no es del todo negativo, pues
indica que un agujero negro se evapora mientras
permanece topolgicamente trivial. Sin embargo,
la gran solucin N es probable que sea un agujero
negro que se contrae hasta cero. Esto es lo que
suger en 1975
El perdedor o
perdedores de la
apuesta tienen que
darle al ganador o
ganadores una
enciclopedia de su
eleccin.
Ahora estoy listo para
pagar la apuesta,
pero Kip Thorne no
est convencido del
todo.
o le dar a John
Preskill la
enciclopedia que
pidi...
En 1997, Kip Thorne y yo, le apostamos a John Preskill,
que la informacin se perda en los agujeros negros
STEPHEN
Y L CURVTUR DEL ESPCIO
PIENSO
QUE...
En ciencia ficcin, la curvatura del espacio y del tiempo son eventos comunes. Se
les utiliza para viajes rpidos alrededor de la galaxia, o para viajes en el tiempo.
Pero a menudo, la ciencia ficcin de hoy es la ciencia emprica del maana.
De modo que cules son las posibilidades de curvar el espacio y el tiempo?.
No se puede deducir la geometra
del mundo partiendo de sus primeros
principios, tal y como los antiguos
griegos pensaban. En lugar de eso,
hay que medir el espacio en el que
vivimos, y descubrir su geometra
experimentalmente. Sin embargo,
aunque en 1854 el alemn George
Friedrich Riemann, desarroll un
modo para describir espacios
curvos, permaneci como una parte
incompleta de las matemticas
durante 60 aos. Poda describir
espacios curvos que existiesen en
abstracto, pero no haba razones por
las que creer que el espacio fsico en
el que vivimos pudiese ser curvo.
Esa idea lleg en 1915, cuando
Einstein present la Teora General
de la Relatividad
Einstein demostr que los efectos de la gravedad
podran ser descritos suponiendo que el espacio-tiempo
era curvado o distorsionado por la materia y la energa
que contena
En 1948, Kurt Goedel hall una solucin a
las ecuaciones de campo de la
Relatividad General que representa un
universo en el que toda la materia est
rotando. En este universo, sera posible
partir hacia el espacio en una astronave y
regresar antes del despegue. Goedel
estaba en el nstituto de Estudios
Avanzados en Princeton, donde Einstein
pas tambin sus ltimos aos
Era ms conocido por probar que no se poda probar nada como verdadero, an en un
asunto aparentemente tan simple como la aritmtica. Pero lo que prob acerca de que la
Relatividad General permita el viaje en el tiempo realmente conmovi a Einstein, quien
haba pensado que eso era imposible
As, el espacio y el tiempo
pueden ser lo suficientemente
curvados como para satisfacer
las demandas de la ciencia-
ficcin, en cosas tales como
impulsos hiper-espaciales,
agujeros de gusano, o viajes
en el tiempo. A primera vista,
todo esto parece ser posible.
Ahora sabemos que la
solucin de Goedel no puede
representar al universo en el
cual vivimos, ya que el suyo
no est en expansin.
Tambin contiene un valor
bastante alto para una
cantidad llamada constante
cosmolgica, el cual
generalmente se cree que es
cero.
Sin embargo, desde entonces se han
encontrado otras aparentemente ms
razonables soluciones que permiten el viaje en
el tiempo
Una que es
particularmente
interesante contiene
dos cuerdas csmicas,
movindose una con
respecto a la otra a una
velocidad muy cercana,
aunque ligeramente
ms pequea, a la de la
luz.
Las cuerdas csmicas
son una destacada idea
de la fsica terica, que
los escritores de
ciencia-ficcin
aparentemente no han
comprendido.
Como lo sugiere su
nombre, son como
cuerdas, en el
sentido de que
tienen longitud, pero
una muy pequea
seccin transversal.
En realidad, son
como bandas
elsticas, porque se
encuentran bajo una
enorme tensin, algo
as como cien mil
cuatrillones de
toneladas. Una
cuerda csmica
unida al Sol lo
acelerara de cero a
sesenta km/h en una
trillonsima de
segundo
La teora de las cuerdas csmicas puede
sonar como algo descabellado, pura
ciencia-ficcin. Pero existen buenas
razones cientficas como para creer que
se pueden haber formado en el universo
muy temprano, muy poco despus del Big
Bang.
a que se encuentran bajo tan enorme
tensin, se podra suponer que
aceleraran hasta casi la velocidad de la
luz. Lo que el universo de Goedel y el
veloz espacio-tiempo de las cuerdas
csmicas tienen en comn, es que ambos
comienzan tan distorsionados y curvados
que el viaje hacia el pasado fue siempre
posible.
Dios pudo haber creado un universo tan
curvado, pero no tenemos ninguna razn
para pensar que lo haya hecho
Toda la evidencia
apunta a que el
universo comenz con
un Big Bang, sin el tipo
de curvatura necesario
para permitir el viaje
hacia el pasado.
a que no podemos
cambiar la forma en que
comenz el universo, la
cuestin de si el viaje
en el tiempo es posible,
es la de si podemos
hacer que el espacio-
tiempo se curve tanto
como para que
podamos viajar al
pasado
a que la Relatividad General permite el viaje
temporal, lo permite en nuestro universo?. en
caso de que no, por qu no?
Parece posible, tal como avanza la ciencia y tecnologa, que
quizs sea posible construir un agujero de gusano, o curvar el
espacio y el tiempo de alguna otra manera, tal que se nos
permita viajar a nuestro pasado. Si este fuera el caso, provocara
una multitud de preguntas y problemas. Una de ellas es el motivo
por el cual, si en algn momento futuro aprendemos a viajar en el
tiempo, no ha vuelto ya alguien del futuro para decirnos cmo se
hace
Los agujeros de gusano han sido seriamente
sugeridos como para estar dentro de las
posibilidades de una civilizacin futura. Pero si
uno puede viajar de un extremo al otro de la
galaxia en una o dos semanas, tambin podra
volver a travs de otro agujero y arribar antes
de haber partido. ncluso se podra viajar hacia
atrs en el tiempo a travs de un solo agujero
de gusano, si los dos extremos del mismo
estuvieran en movimiento relativo uno con
respecto al otro.
As, estas leyes clsicas descartaban la posibilidad de curvar el
espacio-tiempo en la forma requerida para permitir el viaje en el
tiempo. Sin embargo, estas leyes clsicas fueron desplazadas
por la Teora Cuntica, que es la otra gran revolucin en nuestra
imagen del universo, adems de la Relatividad General. En otras
palabras, la Teora Cuntica permite que la densidad energtica
sea negativa en algunos lugares, siempre y cuando sea positiva
en otros
La razn por la cual la Teora Cuntica permite que la densidad
energtica sea negativa, es que est basada en el Principio de
ncertidumbre
Esta posibilidad abrira mltiples paradojas. Supongamos que fuera posible despegar
en un cohete espacial y volver antes del despegue. Qu impedira destruir el cohete
en su plataforma de lanzamiento?
Hay otras versiones de esta paradoja, por ejemplo ir al pasado, y matar a los padres
antes de que se nazca, pero son esencialmente equivalentes.
David Deutsch apoya la aproximacin de historias alternativas desde el concepto de "suma de
historias" introducido por el fsico Richard Feinman. La idea es que segn la Teora Cuntica, el
universo no tiene una nica historia
En vez de eso, el universo tiene cada una de las historias posibles, cada una
con su propia probabilidad
En algunas historias, el espacio-
tiempo estar tan curvado que
objetos como los cohetes sern
capaces de viajar a su pasado. Pero
cada historia es completa y auto
contenida, describiendo no solo el
espacio-tiempo curvado, sino
tambin los objetos en ella. Por lo
tanto un cohete no puede
transferirse a otra historia alternativa
cuando vuelve de nuevo. Es todava
la misma historia, que tiene que ser
auto consistente.
Por lo tanto, a pesar de lo que afirma
Deutsch, creo que la idea de la
"suma de historias" apoya la
hiptesis de las historias
consistentes, ms que la idea de
historias alternativas
Parece por consiguiente, que estamos
encerrados en el escenario de las historias
consistentes. De cualquier manera, esta
necesidad no implica que existan problemas
con el determinismo o libre albedro si las
posibilidades de que el espacio-tiempo est
tan curvado que el viaje en el tiempo sea
posible sobre una regin macroscpica son
muy pequeas.
Esto es lo que llamo la Conjetura de la
Proteccin Cronolgica: las leyes de la
fsica conspiran para prevenir el viaje en el
tiempo a una escala macroscpica
El tema de la curvatura del espacio y el tiempo est an en su infancia. Segn la teora de cuerdas, que es
nuestra mayor esperanza para unificar la Relatividad General y la Teora Cuntica en la Teora del Todo, el
espacio-tiempo debera tener diez dimensiones, no solo las cuatro que experimentamos. La idea es que seis de
esas diez dimensiones estn enrolladas en un espacio tan pequeo que no nos damos cuenta de ellas. Por otro
lado, las cuatro que quedan son bastante planas, y son lo que llamamos espacio-tiempo. Si este escenario es
correcto, quizs sera posible mezclar las cuatro direcciones planas con las otras direcciones que estn
altamente curvadas. A qu podra conducir esto, no lo sabemos an. Pero abre un abanico de posibilidades
interesantes.
La conclusin de
este discurso es
que el viaje rpido
en el espacio, o el
viaje atrs en el
tiempo no tiene
reglas, segn
nuestra
compresin
actual. Ambos
causaran muchos
problemas
lgicos, por lo que
esperemos que
exista una Ley de
Proteccin
Cronolgica que
impida a la gente
ir atrs y que
maten a nuestros
padres.
Pero los fans de la ciencia
ficcin no pierden su
entusiasmo. Hay esperanza en
la teora de cuerdas
STEPHEN
Y EL UNIVERSO