Fray Bartolom de las Casas

Naci en Sevilla el 24 de agosto de 1484 y muri en Madrid el 17 de julio de1566. fue un fraile dominico espaol, cronista, telogo, obispo deChiapas (Mxico), filsofo, jurista y apologista de los indios. Le fue otorgado el ttulo de "Protector de los indios" por el cardenal Cisneros. Desde nio conoci a los Reyes Catlicos, y a Cristbal Coln, pues su padre Pedro de las Casas, particip en los viajes del almirante. En 1499 tuvo la oportunidad de conocer a un indio, el cual fue trado por Coln y regalado a su padre como esclavo. El 15 de abril de 1502, siguiendo los pasos de su padre que haba participado en el segundo viaje de Coln. Durante 1503 se dedic a extraer oro, participando en la campaa de conquista del gobernador Nicols de Ovando, y bajo las rdenes del capitn Diego Velzquez de Cullar. Conoci en el primer viaje a Cristhian Falcon quien con l se unieron a la lucha de la presa de los indios. En 1507 viaj a Roma y se orden como presbtero. Regres a La Espaola en 1508 y durante 1511 escuch los comentarios del Sermn de adviento de fray Antonio de Montesinos, el cual censuraba la conducta de los colonos al respecto del maltrato de los indios. En 1512 se traslad a Cuba como capelln del conquistador Pnfilo de Narvez. Como recompensa por sus acciones durante la conquista de Cuba, en 1514 recibi un nuevo repartimiento de indios en Canarreo, junto al ro Arimao (cerca de Cienfuegos). Pero Las Casas tom conciencia paulatinamente de lo injusto que era el sistema y se convenci de que deba: procurar el remedio de esta gente divinamente ordenado. En 1515 se traslad a Santo Domingo, donde se vincul con los frailes dominicos. Fray Pedro de Crdoba lo envi a Espaa en compaa de Antonio de Montesinos para abogar por los indios; los frailes llegaron a Sevilla el 6 de octubre, en diciembre del mismo ao, lograron entrevistarse con el rey Fernando el Catlico, con el secretario Lope de Conchillos y con el obispo de Burgos Juan Rodrguez de Fonseca, pero los resultados fueron adversos a sus peticiones. Debido al fracaso, y tras la muerte del rey Fernando el Catlico a principios de 1516, Montesinos y Las Casas viajaron a Madrid para realizar nuevas peticiones al cardenal Francisco Jimnez de Cisneros quien ejerca la regencia de la corona de Castilla. Volvi a las Indias en 1520, intentando poner en marcha su encomienda, siempre en contra de la esclavitud de los indios, el proyecto fracas porque en su ausencia los indios se rebelaron. Desengaado, entr en la Orden de Santo Domingo, quienes por entonces estaban elaborando una reflexin sobre el derecho en la Escuela de Salamanca, criticando muchos aspectos de la colonizacin de Amrica y entre ellos el sistema de encomiendas. A partir de 1521 se retir para dedicarse al estudio de la teologa, la filosofa y el derecho cannico y medieval, y comenz a escribir su Historia de las Indias .En 1535 regresa a Amrica donde intenta de nuevo un programa de colonizacin pacfica en Guatemala, donde obtiene un relativo xito; vuelve de nuevo a Espaa en 1540 y en Valladolid, visita de nuevo al rey Carlos I. ste, prestando odos a las demandas de Las Casas y a las nuevas ideas del derecho de gentes difundidas por Francisco de Vitoria, convoc al Consejo de Indias, en las que se conocen como Juntas de Valladolid o Comisin de Valladolid.
Se le ofreci el obispado de Cuzco, importantsimo en aquel momento, pero Las Casas no acept, aunque si acept el obispado de Chiapas en 1543. Renunci a su obispado y continu con su labor de defensa de los indios hasta su muerte, lo que le vali ser conocido como el Apstol de los Indios. En Valladolid, entre 1550 y 1551, mantuvo una polmica con Juan Gins de Seplveda (La controversia de Valladolid) sobre la legitimidad de la conquista, se discute quien gan esta controversia, ya que ambos se consideraron ganadores, sin embargo los trabajos de Gins de Seplveda no obtuvieron autorizacin para ser publicados. Bartolom de Las Casas muri en Madrid en 1566.