La metrpoli y la vida mental Georg Simmel Los problemas ms profundos de la vida moderna se derivan de la demanda que antepone el individuo,

con el fin de preservar la autonoma e individualidad de su existencia, frente a las avasalladoras fuerzas sociales que comprenden tanto la herencia histrica, la cultura externa, como la tcnica de la vida. La lucha contra la naturaleza que el individuo ha desarrollado para su subsistencia corporal logra, bajo esta forma moderna, una ms de sus transformaciones. El siglo XVII hizo un llamado para que el hombre se liberara a s mismo de todas las ataduras que parten del Estado, de la religin, de la moral y de la economa. La naturaleza del hombre comn a todos y originalmente buena, debe por lo tanto desarrollarse sin obstculos. El siglo XIX adems de exigir una mayor libertad, demand la

especializacin del hombre y de su trabajo de acuerdo con criterios funcionales; este proceso de especializacin hace que cada individuo se vuelva incomparable a otro y que cada uno de ellos se vuelva indispensable en el mayor grado posible. Sin embargo, esta especializacin hace que dependa ms directamente de las

actividades complementarias de todos los dems. Nietzsche considera que el desarrollo completo del hombre est condicionado por la ms brutal de las luchas; el socialismo, por su parte, cree en la supresin de toda competencia por esta razn precisamente. Sea como fuere, en todas las posiciones que se han mencionado hasta ahora encontramos una misma preocupacin bsica; el que la persona se resista a ser suprimida y destruida en su individualidad por cualquier razn social, poltica o tecnolgica. Cualquier investigacin acerca del significado interno de la vida moderna y sus productos o, dicho sea en otras palabras, acerca del alma de la cultura, debe buscar resolver la ecuacin que las estructuras como las metrpolis proponen entre los contenidos individuales y supra individuales de la vida. Tal investigacin debe responder a la pregunta de cmo la personalidad se acomoda y se ajusta a las exigencias de la vida social. Es precisamente a esta pregunta a la que me abocar en este trabajo. El tipo de individualidad propio de las metrpolis tiene bases sociolgicas que se definen en torno a la intensificacin del estmulo nervioso, que resulta del rpido e ininterrumpido intercambio de impresiones externas e internas. Siendo el hombre un ser diferenciante, su mente se ve estimulada por el contraste entre una

impresin momentnea y aquella que la precedi. Por otra parte, las impresiones duraderas, las que se diferencian ligeramente la una de la otra, as como las que al tomar un curso regular y habitual muestran contrastes habituales y regulares,

utilizan, por as decirlo, un grado menor de conciencia que el tumulto apresurado de impresiones inesperadas, la aglomeracin de imgenes cambiantes y la tajante discontinuidad de todo lo que capta una sola mirada; conforman este conjunto precisamente, las situaciones sicolgicas que se obtienen en las metrpolis. Con el cruce de cada calle, con el ritmo y diversidad de las esferas econmica,

ocupacional y social, la ciudad logra un profundo contraste con la vida aldeana y rural por lo que se refiere a los estmulos sensoriales de la vida squica. La metrpoli requiere del hombre en cuanto criatura que discierne- una cantidad de conciencia diferente de la que extrae la vida rural. Esta ltima, tanto el ritmo de la vida como aquel que es propio a las imgenes sensoriales y mentales, fluye de manera ms tranquila y homognea y ms establecidos. Ello explica, sobre todo, el carcter intelectualista de la vida squica en las metrpolis, en contraposicin con el de los pueblos y pequeas ciudades, que descansa mucho ms en las relaciones emocionales profundas. Estas ltimas relaciones estn ancladas en las capas ms profundas de la psiquis y se de acuerdo con los patrones

desarrollan ms fcilmente bajo el ritmo sostenido de los hbitos ininterrumpidos El intelecto, sin embargo, tiene su sede en las capas conscientes transparente y altas de nuestra alma; es ,lo ms adaptable de nuestras fuerzas interiores. El intelecto no requiere de conmociones o fuertes choques internos para acomodarse al cambio y al contraste de fenmenos. Por su parte, la mente ms conservadora puede acomodarse al ritmo de las metrpolis nicamente a travs de este tipo de experiencias emocionales. De esta manera, el tipo metropolitano de hombre el cual, claro est, existe en mil y un variantes diferentes de individuo- desarrolla una especie de rgano protector que lo protege contra aquellas corrientes y discrepancias de su medio que amenazan con desubicarlo; en vez de actuar con el corazn, lo hace con el entendimiento. En esto, su conciencia superior y el intelecto asumen la prerrogativa por encima de los sentimientos psquicos. Por esta razn la vida metropolitana resulta subyacente a este estado de alerta, consciente, as como al predominio de la inteligencia en el hombre metropolitano.

La reaccin a los fenmenos metropolitanos se maneja con capacidad que resulta ser la menos sensible y la ms alejada de las profundidades de la personalidad. Estas capacidades intelectuales propias de la vida metropolitana, desde esta perspectiva, se ven como una forma de preservar la vida subjetiva ante el poder avasallador de la vida urbana. Estas mismas capacidades intelectuales se ramifican en mltiples direcciones y se integran con muchsimos fenmenos discretos. La metrpoli siempre ha sido la sede de la economa monetaria. Es aqu donde la multiplicidad y concentracin del intercambio econmico le otorgan a los medios de intercambio una importancia que el volumen del comercio rural no le hubiese permitido. La economa monetaria y el predomino del intelecto estn intrnsecamente conectados. Ambos guardan una actitud casual respecto al trato con los hombres y las cosas a tal grado que, dentro de esta actitud, la justicia formal se califica muchas veces como dureza injustificada. La persona intelectualmente sofisticada es indiferente a toda forma genuina de individualidad, dado que las relaciones que resultan de ellas no pueden ser cubiertas por las operaciones lgicas. De la misma manera, la individualidad de los fenmenos no es conmensurable con el principio pecuniario. El dinero hace referencia a los que es comn a todo; el valor de cambio reduce toda calidad e individualidad a la pregunta cunto cuesta? Todas las relaciones emocionales ntimas entre las personas estn fundadas en la individualidad, mientras que en las relaciones racionales el hombre es equiparable con los nmeros, como un elemento, indiferente en s mismo. Slo los logros objetivamente medibles resultan de inters. Es as como el hombre metropolitano juzga a sus abastecedores y a sus clientes, a sus sirvientes domsticos y, algunas veces aun a las personas con las que est obligado a tener relaciones sociales. Estas caractersticas de la actitud intelectual contrastan con la naturaleza de los pequeos crculos, en los cuales el conocimiento inevitable de la individualidad necesariamente produce un tono ms clido de comportamiento, mismo que est ms all de llegar a

sopesar objetivamente los servicios prestados y recibidos, a prestacin y la contraprestacin. En la esfera de la sicologa de los grupos pequeos resulta importante considerar que, bajo condiciones primitivas, la produccin le sirve al cliente que ordena el producto, de tal manera que el productor y el consumidor estn relacionados y se conocen. La metrpoli moderna, por su parte, esta abastecida casi enteramente pro produccin para el mercado; esto es, para compradores desconocidos por completo, que nunca entran en el campo visual del productor a travs del anonimato los intereses de cada parte adquieren un carcter casual, casi despiadado. As, los intereses econmicos racionalmente calculados por cada parte, no necesitan tener modificacin alguna en el trato comercial debido a los imponderables propios de las relaciones personales. La economa monetaria domina desplazado la metrpoli; ha

las ltimas supervivencias de la produccin domstica y del

trueque directo de productos; minimiza, asimismo, la cantidad de productos hechos sobre pedido. La actitud casual est tan obviamente interrelacionada con la economa del dinero dominante en la metrpoli que nadie puede decir si la mentalidad intelectualizante promovi a la economa monetaria o si, por el contrario fue esta ltima la que determin la mentalidad intelectualizante. El tipo metropolitano de vida es, ciertamente, el suelo ms frtil para esta reciprocidad entre economa y mentalidad, mismo punto que documentar citando el juicio del ms eminente historiador constitucionalista ingls: a travs de todo el curso de la historia inglesa, Londres nunca ha actuado como el corazn de Inglaterra, aunque, algunas veces, haya actuado como su intelecto y siempre como su monedero. En algunos rasgos aparentemente insignificantes que yacen en la superficie de la vida las mismas corrientes squicas se juntan. La mente moderna se ha vuelto cada vez ms calculadora. La exactitud en el clculo que se da en la vida prctica de la economa monetaria corresponde al ideal de la ciencia natural, a saber, la transportacin del mundo a un problema aritmtico, as como fijar cada parte del mundo por medio de frmulas matemticas. nicamente la economa monetaria ha podido llenar tanto los

das de tantas gentes como operaciones de clculo, peso y determinaciones numricas, as como con una reduccin de los valores cualitativos a valores cuantitativos. A travs de la naturaleza calculadora del dinero se ha logrado que las relaciones entre todos los elementos componentes de la vida del hombre adquieran una nueva precisin, una certeza en la definicin de las identidades y de las diferencias: y una falta de ambigedad en los pacto, tratos compromisos y contratos. Una manifestacin externa de esta tendencia hacia la precisin es la difusin universal de los relojes de pulsera. Estas condiciones de la vida metropolitana, en cualquier caso, son al mismo tiempo causa y efecto de este rasgo. Las relaciones y los negocios del metropolitano tpico son indudablemente, de una ndole tan variada y compleja, que, sin la ms estricta de las puntualidades en sus promesas y servicios toda se disolvera en un caos inextricable. Pero por encima de toda dicha necesidad est dada por su integracin imperativa de un agregado muy grande de personas con intereses diferenciados en un solo organismo altamente complejo. Si nicamente los relojes de Berln se d sincronizaran por tan slo una hora, las comunicaciones, la vida econmica de la ciudad toda se derrumbara parcialmente por algn tiempo. Amn que un que un factor meramente externo, las grandes distancias, traera como consecuencia que toda espera y toda cita rota resultaran inaudita e insoportable prdida de tiempo. De esta forma la tcnica de la vida metropolitana es sencillamente inimaginable sin una integracin puntualsima de toda actividad y relacin mutua al interior de un horario estable e impersonal. Las conclusiones generales de todos este trabajo de reflexin llegan, de nuevo aqu al terreno de los obvio. En efecto, independientemente de la cercana que guarde con la superficie, y desde cualquier punto de sta, podremos sondear las profundidades de la psique y en ellas encontrar la conexin entre factores externos ms banales y las decisiones ltimas sobre estilos y significados de la vida. La puntualidad, la exactitud y el clculo se imponen sobre la vida por la dilatada complejidad de la existencia metropolitana y no nicamente por su conexin ntima con la economa monetaria y el carcter intelectualizante. Dentro de la ptica anterior, estos rasgos matizaran los contenidos de la vida y favoreceran la exclusin de aquellos detalles e impulsos

irracionales, instintivos y voluntariosos que pretenden el modo de vida desde adentro, en lugar de recibir desde afuera una forma de vida general y esquematizada con precisin. A pesar de que los tipos voluntariosos de personalidad caracterizados por impulsos irracionales- no son por ningn motivo

imposibles en la ciudad resultan ser, sin embargo, anmicos de una vida tpica de la ciudad. El odio acendrado de hombres como Nietzsche y Ruskin a la metrpoli es comprensible precisamente en estos trminos. Estos pensadores descubrieron en su ser mismo que la vida tena valor nicamente en aquella existencia no

programada que no puede ser definida con precisin de la misma manera para todos. Su odio a la economa monetaria y al intelectualismo de la vida moderna tiene idntico origen al que guardaban hacia la metrpoli. Los mismos factores que se conjugan para otorgarle exactitud y precisin detalladsimas a la forma de vida metropolitana son tambin los que han conjurado logrando una estructura de los ms impersonal; por otra parte, estos factores han promovido un grado muy alto de subjetividad personal. Tal vez no existe otro fenmeno squico que sea tan incondicionalmente exclusivo a la metrpoli como la actitud blase[i] . Esta actitud resulta, en primer trmino de los estmulos a los nervios tan rpidamente cambiantes y tan encimada mente contrastantes. De lo anterior tambin parece surgir el florecimiento de lo intelectual en la metrpoli. Es por esto que la gente estpida que no est viva intelectualmente no es

precisamente blase . Al igual que una vida de goce descontrolado trae como consecuencia la indiferencia, por excitar los nervios durante demasiado tiempo provocando sus reacciones ms fuertes hasta que finalmente se vuelven incapaces de reacciones ms fuertes hasta que, finalmente se vuelven incapaces de reaccin alguna, as tambin las impresiones ms inofensivas, debido a la velocidad y contraposicin de sus cambios obligan a respuestas tan poderosas, desgarran los nervios de una manera tan brutal que los obligan a respuestas tan poderosas, desgarran los nervios de una manera tan brutal que los obligan a entregar la ltima reserva de sus fuerzas y, al quedarse en el mismo ambiente, ya no tienen precisamente lo que conforma esa actitud blase que despliegan todos los nios metropolitanos cuando se les compara con los nios de medios ambientes ms tranquilos y menos cambiantes.

El origen fisiolgico de la actitud blase metropolitana se ana otro factor que surge de la economa monetaria. La esencia de esta actitud radica en la insensibilidad ante la diferencia de las cosas. Esto no quiere decir que los contrastes marcados no sean percibidos, como sucede con quienes tienen abotagados sus sentidos, sino ms bien que el significado y el valor diferencial de los casos y por lo tanto los casos mismos- se ignoran al no considerrseles substanciales. stos, en efecto, se le presentan a la persona blase bajo un tono gris e indiferenciado. Ningn objeto merece preferencia sobre otro. Esta disposicin el fiel reflejo de una economa monetaria completamente eternizada. Al ser el equivalente de todos los casos en la misma forma, el dinero se convierte en el nivelador ms atroz; el dinero expresa

todas las diferencias cualitativas de los casos en trminos de cunto cuesta? Con toda su capacidad e indiferencia, el dinero se convierte en el comn desarrollador de todos los valores y vaca, irreparablemente, el centro de los casos, su individualidad. Todos ellos se sitan al mismo nivel y se distinguen entre s slo por el rea que cubren. En cada caso individual esta colaboracin, o para ser ms exactos decoloracin, de las cosas por intermediacin del dinero puede ser

irrelevante por pequea . Sin embargo, a travs de las relaciones de los ricos con los objetivos que se pueden adquirir por dinero y, tal vez aun por medio de la identificacin total que la mentalidad del pblico contemporneo les otorga a estos objetos, la evaluacin exclusivamente pecuniaria de los objetos se ha extendido considerablemente. Las grandes ciudades las sedes ms importantes del intercambio monetariopropician la mercantilizacin de las cosas de manera ms impresionante y con mayor nfasis que las localidades pequeas. sta es la razn por las que las ciudades constituyen, tambin, el entorno autntico de la actitud blase. Dentro de esta actitud la concentracin tan alta de hombres y cosas estimula el sistema nervioso del individuo hasta sus mximos grados de excitacin. Por medio de la mera intensificacin cualitativa de los mismos factores condicionales esta

excitacin se transforma en su opuesto y desemboca en el hasto tan peculiar de la actitud blase. En este caso los nervios encuentran en el rechazo a reaccionar ante los estmulos la ltima posibilidad de acomodo frente a las formas y contenidos de la vida

metropolitana. La auto conservacin de ciertos tipos de personalidad individual a sentir en carne propia la misma desvalorizacin. Mientras que el sujeto en esta forma de existencia, tiene que arreglrselas para si mismo, su auto conservacin de l un comportamiento de naturaleza social no menos negativo que la actitud blase. Esta disposicin mental que los metropolitanos entre s pueden ser designados, desde una perspectiva formal como reserva. Si uno respondiese positivamente a todas las innumerables personas con quien se tiene contacto en la ciudad como sucede en las pequeas localidades donde uno conoce a todos aquellos a quienes se encuentra y en donde se tiene una relacin positiva con casi todo mundo- uno se vera atomizado internamente y sujeto a presiones psquicas inimaginables. La reserva aparece como necesarias debido parcialmente a este hecho sicolgico y, en parte, la derecho de desconfiar que tienen los hombres frente a los elementos pisa y corre de la vida metropolitana. Toda la organizacin interna de una vida comunicativa tan extensa descansa sobre una jerarqua extremadamente variada de simpatas, indiferencias y aversiones tanto de naturaleza efmera como prolongada. La esfera de la indiferencia en esta jerarqua no es tan grande como pudiera creerse en una primera instancia. Nuestra actividad una persona psquica todava guarda la capacidad de reaccionar diferencialmente ante cada una de las impresiones que nos pueda causar una persona. El carcter cambiante, fluido e inconsciente de cada impresin parecera tener como resultado un estado de indiferencia. Sin embargo, esta indiferencia sera tan poco natural, como insoportable la indiscriminada difusin de sugerencias mutuas. La antipata nos protege, precisamente de estos dos peligros tpicos de la metrpoli: la indiferencia y la extrema susceptibilidad a las sugerencias mutuas. Una antipata latente y un escenario lista para los antagonismos prcticos promueven la existencia de esas distancias y aversiones sin las cuales este mtodo de vida no podra llevarse a cabo. El estilo de vida metropolitano comprende inesperadamente en un mismo todo a su propia extensin, a las combinaciones de sus elementos, al ritmo de su surgimiento y desaparicin, a las formas bajo las

cuales se satisface, as como a los motivos que le imparten una unidad en el sentido ms estricto. Es por esta razn que lo que aparece de manera directa en el estilo metropolitano como una disociacin es en realidad slo una de sus formas de socializacin.

A su vez, esta reserva, con matices de aversin oculta aparece como la forma o disfraz de un fenmeno mental metropolitano ms general, que le concede al individuo un espacio y un tipo de libertad personal, sin el parangn alguno bajo otras condiciones. La metrpoli se remonta a una de las grandes tendencias de desarrollo de la vida social como tal; a una de las pocas tendencias para las cuales se puede descubrir una frmula que se aproxima a lo universal. La fase ms temprana tanto de las formaciones sociales que consigna la historia, como de las estructuras sociales contemporneas, es la siguiente: un crculo relativamente pequeo que est cerrado firmemente pequeo frente y contra otros crculos

vecinos, extraos o, de alguna forma, antagnicos. Sin embargo, este crculo es ceidamente coherente y slo le permite a cada miembro un estrecho campo para el desarrollo de sus cualidades individuales y para la realizacin de movimientos libres cuya responsabilidad recaiga consigo mismo. Los grupos familiares o polticos, los partidos y las asociaciones religiosas comienzan de esta manera. La supervivencia de las asociaciones muy jvenes requiere que se establezcan fronteras estrictas, y una unidad centrpeta. Es por esto que no pueden permitir la libertad individual como tampoco dejan que se desarrolle la personalidad externa o interna. A partir de este momento el desarrollo social procede, simultneamente, en dos direcciones diferentes pero

correspondientes. A medida que el grupo crece su unidad interna se refleja proporcionalmente y la rigidez original de los deslindes tambin se suaviza por medio de conexiones y relaciones mutuas con el exterior.

Al mismo tiempo los individuos avanzan en materia de libertad de movimiento mucho ms all de la celosa demora inicial. Es as como el individuo logra una individualidad especfica que hace posible y necesaria la divisin del trabajo del grupo en crecimiento. El Estado, el cristianismo, los gremios, los partidos polticos, as como innumerables grupos se han desarrollado de acuerdo con esta frmula a

pesar claro est- de lo mucho que las condiciones y fuerzas especficas de los respectivos grupos hayan modificado el esquema general. Me parece que este esquema es tambin claramente identificable en la evolucin de la individualidad en la vida urbana. La vida en la pequea ciudad de la Antigedad y de la Edad Media interpuso barreras para prevenir el movimiento y las relaciones del individuo hacia el exterior, como tambin levant vallas para contener la independencia y la diferenciacin individual. La naturaleza de estas barreras era tal que el hombre actual la considerara insoportable. An hoy en da un hombre de la metrpoli se siente restringido cuando llega a un pueblo chico. Entre ms pequeo sea el crculo que forma nuestra medio y entre ms restrinjan esas relaciones con elementos extraos al grupo que pudieran, por tanto, contribuir a la disolucin de las fronteras del mismo, mayor ser la ansiedad con que el grupo vigilar los logros, la conducta y las opiniones del individuo; as como tambin sern mayores las probabilidades de que una especializacin cuantitativa y cualitativa rompa toda la estructura del pequeo crculo. A este respecto la antigua poli parece haber tenido el mismo carcter que una pequea ciudad. Con la existencia constantemente amenazada por enemigos

cercanos y lejanos, la ciudad antigua en lo poltico, impulsa la supervisin de un ciudadano por otro, apoya un gran celo del todo contra el individuo; el cual se vea suprimida su vida particular a tal grado que slo poda compensarlo actuando como tirano en su propia casa. Es por esto que la enorme emocin, la agitacin y el colorido nico de la vida ateniense pueden tal vez ser entendidos en trminos de una situacin en la que un pueblo de personalidades descomunalmente

individualistas lucha contra la constante presin interna y externa de una pequea ciudad des invidualizante. Esto produjo una atmsfera tensa en la que los individuos ms dbiles eran suprimidos, mientras que aquellos con temperamentos ms fuertes se vean incitados a probarse de la manera ms apasionada. En esto radicara la explicacin de por qu precisamente en Atenas floreci lo que debera de ser llamado sin que por esto constituya una definicin exacta- el carcter humano general en el desarrollo intelectual de nuestra especie. Decimos lo anterior porque consideramos que tiene validez emprica e histrica la conexin siguiente: las formas y contenidos de vida mas generales como las individuales, comparten enemigo en las formaciones y agrupaciones estrechas, cuyo mantenimiento las

coloca en una actitud defensiva frente a la expansin y generalidad existentes fuera de ellas, como tambin frente a la libre individualidad en su interior. De la misma manera que en los tiempos feudales el hombre libre era el que se encontraba bajo jurisdiccin legal general a un pas; esto es, bajo la ley de una rbita social ms amplia, mientras que el siervo era aquel cuyos derechos se derivaban del estrecho crculo de la asociacin feudal y era excluido de la rbita mas amplia. As tambin el hombre metropolitano en libre en un sentido

espiritualizado y refinado, en contraste con la mezquindad y los prejuicios que atan la hombre del pueblo chico. La indiferencia y reserva reciprocas condiciones de vida intelectual de crculos muy grandes nunca dejan sentir con mayor fuerza en el individuo en tanto que impacto a su independencia- que en cuanto se encuentra en los ms espeso de una multitud metropolitana. Esto se debe a que la proximidad corporal y a la estrechez del espacio hacen ms visible la distancia mental. Es obvio que el anverso de esta libertad sea bajo ciertas condiciones, el hecho de que en ningn lugar se llega a sentir tanto la soledad y la des ubicacin como entre la multitud metropolitana. Ya que aqu como en otras situaciones no resulta necesario que la libertad del hombre se vea reflejada en su vida emocional o en su confort. No slo en el tamao inmediato de un rea y el nmero de personas que debido a la correlacin histrica universal entre aumento de la extensin del crculo y la libertad personal interna y externa han hecho de la metrpoli el mbito de la libertad. Ms bien, la ciudad le llega a convertir en la sede del cosmopolitismo cuando lega a trascender esta expansin visible. El horizonte de la ciudad se expande de manera comparable a la forma en que crece la riqueza; una cierta proporcin de la propiedad aumenta de manera casi automtica enj una progresin cada vez mayor. Tan pronto como se rebasa un cierto lmite en el crecimiento de las relaciones econmicas, personales e intelectuales de la ciudadana, la esfera de predominio intelectual de la ciudad sobre su rea de influencia aumenta en progresin geomtrica. Cada avance en extensin dinmica se convierte en un paso ms para el logro de una extensin nueva, desigual y mayor de cada hilo conductor que surge de la ciudad, as brotan nuevos hilos conductores como si lo pudieran hacer por si

mismos; as como en la ciudad el incremento lo ganado en la renta del suelo mismo que se logra por el aumento en las comunicaciones- le trae al dueo un aumento automtico de ganancias. En este momento el aspecto cuantitativo de la vida se transforma en rasgos de carcter cualitativo.

En los casos en que una pequea ciudad alcanza la prominencia a travs de personalidades individuales, dicha importancia tendr la misma duracin que esas personalidades. Por su parte, la metrpoli se caracteriza por su independencia esencial aun de las personalidades eminentes. La gran personalidad es la contrapartida de dicha independencia, y es el precio que el individuo ha de pagar por la independencia de que goza en la metrpoli. La caracterstica ms significativa de la metrpoli es la extensin de sus funciones mas all de sus fronteras fsicas. La eficiencia de sus funciones reacciona, le otorga peso, importancia y responsabilidad a la vida metropolitana. As como el hombre no termina con los lmites de su cuerpo o del rea que comprende su actividad inmediata; sino ms bien, es el propio rango de la persona, que se constituye por la suma de efectos que emanan de l en el tiempo y el espacio. De la misma manera una ciudad consiste en la totalidad de efectos que se extienden ms all de sus confines inmediatos; slo que dentro de ellos es donde se expresa su existencia. Este hecho hace evidente que la libertad individual, que es el complemento histrico y lgico de tal extensin no pueda ser entendida slo en el sentido negativo de una mera libertad de movimiento y la eliminacin de prejuicios y de un farisesmo mezquino. El punto esencial es que el particularsimo y la incompatibilidad, que posee cada uno de los individuos, pueda expresarse de alguna manera en la trama de un estilo de vida. Que nosotros seguimos las leyes de nuestra propia naturaleza esto es, despus de todo, la libertad- llega a ser obvio y convincente para nosotros y los dems slo si las expresiones de esta naturaleza son diferentes de las expresiones de otros. Las ciudades son ante todo sedes de la ms alta divisin econmica del trabajo. Ellas producen, por tanto fenmenos extremos tales como, en Pars, el de la ocupacin remunerara de los habitantes de un barrio (el decimocuarto). Estas personas se identifican con anuncios en sus residencias y estn listas a la hora de

la cena con atuendo formal, de manera que puedan ser llamadas rpidamente si el nmero de personas fuera trece. En la medida que su expansin, la ciudad ofrecer ms y ms condiciones decisivas para la divisin del trabajo. Ofrecer un circulo que por su tamao puede absorber una gran variedad de servicios. Al mismo tiempo, la concentracin de individuos y su lucha por clientes obligan a la persona a especializarse en una funcin de la que no puede ser fcilmente desalojada por otra. Resulta crucial el que la vida urbana haya transformado la lucha con la naturaleza por la supervivencia en una lucha entre seres humanos por la ganancia, la cual no cedida por la naturaleza sino por otros nombres. Pero la especializacin no surge slo de la competencia por la ganancia sino tambin del hecho subyacente de que el vendedor debe buscar siempre la manera de encontrar nuevas necesidades para atraer al cliente. A fin de encontrar una fuente de ingresos que todava no est agotada y una funcin que no pueda ser cambiada, es necesario especializarse en los servicios que uno otorga. Este proceso promueve la diferenciacin, el refinamiento y el enriquecimiento de las necesidades del pblic, las que obviamente llevan a diferencias personales crecientes entre este pblico. Todo esto conforma la transicin a la individualizacin de los rasgos pisqucos y mentales que la ciudad ocasiona en proporcin a su tamao. Hay toda una serie de causas obvias que fundamentan este proceso. En primer lugar uno debe enfrentarse a la dificultad de reafirmar la personalidad propia dentro de las dimensiones de la vida metropolitana. En donde el aumento cuantitativo en importancia y el gasto de energa alcanzan sus lmites, uno aprovecha la diferenciacin cualitativa a fin de atraer de alguna manera la atencin del crculo social manipulando su sensibilidad para con las diferencias. Finalmente, el hombre se ve tentado a adoptar las peculiaridades ms tendenciosas; estos es, las extravagancias especficamente metropolitanas de manierismos, caprichos y preciosismo. Ahora bien, el significado de estas extravagancias no radica en lo absoluto en los contenidos de tal comportamiento, sino ms bien en su forma de ser diferente, de resaltar de manera espectacular y por ende, de atraer la atencin. Para muchos tipos de personalidad, la nica manera de salvaguardar para s mismos un mnimo de amor propio, as como el sentimiento

de llenar una posicin importante, es indirectamente a travs de la conciencia de otros. En el mismo sentido opera un factor aparentemente insignificante, cuyos efectos acumulativos son, sin embargo visibles. Me refiero a la escasez y brevedad de los contactos nter personales en la metrpoli en comparacin con las relaciones sociales que se tienen en las ciudades pequeas. La tentacin de aparecer concentrado y altamente caracterizado es mucho ms asequible al individuo en situaciones de contacto metropolitano que a uno en una atmsfera en donde la asociacin prolongada y frecuente garantiza la personalidad, con imagen de s mismo frente a otros sin ambigedades. La razn ms profunda por la que una metrpoli llega a promover el impulso hacia la ms individual de las existencias personales parece ser sin importar si estas son exitosas o estn justificadas- la siguiente: el desarrollo de la cultura moderna se caracteriza por la preponderancia de los que podramos denominar el espritu objetivo sobre el espritu subjetivo esto es, se incorpora una suma de espritu en los distintos niveles: en el lenguaje, el derecho, la tecnologa de la produccin, el arte, la ciencia y en los objetos mismos del a del mbito domestico. En su desarrollo intelectual el individual sigue el crecimiento de este espritu de manera muy imperfecta ya a una distancia cada vez mayor. Vemos retrospectivamente la inmensa cultura que durante los ltimos cien aos ha estado incorporada en las cosas, en el conocimiento, en las instituciones, en los conforts, y si comparamos todo esto con el progreso cultural del individuo durante el mismo periodo por lo menos entre los estratos ms altos- se evidenciar una desproporcin pavorosa. En efecto, en algunos puntos se notan retrocesos en la cultura del individuo en cuanto a espiritualidad, delicadeza e idealismo. Esta discrepancia resulta, esencialmente, de la creciente divisin del trabajo; ya que la divisin del trabajo demanda del individuo logros crecientemente parciales. La grandsima ventaja del trabajo especializado muy frecuentemente significa un estrangulamiento de la personalidad individual. En todo caso, el individuo tiene la capacidad cada vez menor de enfrentarse con el supercrecimiento de la cultura objetiva; se ve reducido a una cantidad insignificante, tal vez menor en su propia conciencia que en su prctica social y que en la totalidad de esos oscuros estados emocionales que se deriva de dicha prctica.

El individuo se ha convertido en un simple engranaje de una enorme organizacin de poderes y cosas que le arrebata de las manos todo progreso, espiritualidad y valor para transformarlos a partir de su forma subjetiva en una forma de vida puramente objetiva. Slo es necesario apuntar que la metrpoli es la arena genuina de esta cultura que trasciende toda vida personal. Aqu, en los edificios y en las instituciones educativas en las maravillas y el confort de la tecnologa conquistadora del espacio, en las formaciones de la vida comunitaria y en las instituciones visibles del Estado, se ofrece una solidez tan avasalladora del espritu cristalizado y

despersonalizado que la personalidad, por as decirlo, no puede mantenerse a s misma bajo esta impacto. Por una parte, la vida se hace infinitamente ms fcil para la personalidad en tanto que por todas partes se le ofrecen estmulos e intereses, usos del tiempo y de la conciencia, mismos que transportan a la persona con la facilidad con que lo hara la corriente de un ro. Por otra parte, sin embargo, la vida se va conformando ms y ms de esos contenidos y ofrecimientos impersonales que tienden a desplazar las genuinas sutilezas y los rasgos incomparables de la persona. Esto tiene como resultado que el individuo conserve al mximo la singularidad y particularidad a fin de preservar su ncleo ms personal. Tiene que exagerar este elemento personal para poder continuar escuchndose a s mismo. La atrofia de la cultura individual a travs a

travs de la hipertrofia de la cultura objetiva es una razn que explica el odio amargo que los predicadores del ms extremo de los individualismos sobre todo Nietzsche, guardan para la metrpoli. Pero sta es tambin, efectivamente una razn por la que esos predicadores son amados con tanta pasin en la metrpoli y por la que aparecen al hombre metropolitano como profetas y salvadores de sus deseos ms insatisfechos. Si uno se pregunta por la posicin histrica de estas dos formas de individualismo que son alimentados por la relacin cuantitativa de la metrpoli a saber, la independencia individual y la elaboracin de la individualidad y la elaboracin de la individualidad misma, entonces la metrpoli asume un rango enteramente nuevo en la historia mundial del espritu. El siglo XVIII encontr al individuo sujeto a lazos opresivos que ya no tenan ningn significado lazos de carcter poltico, agrario, gremial y religioso. stos eran limitantes que, por as decirlo, imponan al hombre una forma antinatural y desigualdades injustas y anacrnicas. Fue en esta

situacin en donde surgi el grito de libertad e igualdad, la creencia en la libertad absoluta de movimiento para el individuo en todas las relaciones sociales e intelectuales. La libertad permitira, en un abrir y cerrar de ojos, que emergiera que innoble sustancia comn a todos, una substancia que la naturaleza haba depositado en cada hombre, y que la sociedad y la historia haban deformado. Adems de este ideal del liberalismo del siglo XVIII, en el siglo XIX, a travs de Goethe y el romanticismo, as como la divisin econmica del trabajo, surge a otro ideal: los individuos liberados de sus ataduras histricas desearon ahora distinguirse los unos de los otros. El vehculo de los valores del hombre ya no es el ser humano en general de cada individuo, sino la singularidad caritativa e irremplazable del hombre. La historia externa e interna de nuestro tiempo toma su curso dentro de esta lucha y en los enredos fluctuantes de estas dos maneras de definir el rol individual en la sociedad en su conjunto. Es funcin metrpoli el proveer arena para esta lucha y su reconciliacin, pues la metrpoli presenta las condiciones peculiares que aparecen como oportunidades y estmulos para el desarrollo de ambas formas de atribuir roles a los hombres. A partir de aqu, estas condiciones logran un nico y se revisten de un potencial de significados inestimables para el desarrollo de la existencia psquica. La metrpoli se revela a s mismo como una de esas grandes formaciones histricas en las que tendencias opuestas que encierran a la vida despliegan y se unen con derechos y fuerzas iguales. Sin embargo, en este proceso las corrientes de la vida trascienden de manera total la espera para la que resulta apropiado emitir juicio.