HISTORIA DE LA DEMANDA MARTIMA BOLIVIANA, PARTE IV: BOLIVIA PIDE APLICAR CONTRA CHILE EL T.I.A.R.

Y SOLICITA NUEVAS INTERVENCIONES INTERNACIONALES ANTE LA OEA Y LA ONU (19561969)

-Ampliado y actualizado en junio de 2005-

Slo saben lo que es Chile, quines lo han perdido

- Padre Jesuita Fray Manuel Lacunza en el desierto

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ENTRE LA SEGUNDA MITAD DE LOS AOS CINCUENTA Y TODA LA DCADA SIGUIENTE, BOLIVIA DIO CURSO A ALGUNAS DE SUS ACCIONES MS SEDICIOSAS Y AGRESIVAS EN EL CAMPO DE LA CAMPAA DIPLOMTICA QUE SOSTENA CONTRA CHILE A NIVEL INTERNACIONAL. ANTE LA OEA, BOLIVIA LLEG A INVOCAR LA APLICACIN DEL TRATADO INTERAMERICANO DE ASISTENCIA RECPROCA EN CONTRA DE CHILE, RECURRIENDO A ESCANDALOSOS PROCEDIMIENTOS DE ENGAO Y TERGIVERSACIN DE LOS HECHOS. COINCIDIENDO CON LA CADA DEL PAS EN UN NUEVO TRNSITO DE DESORDEN POLTICO E INESTABILIDAD INTERNA, SE RESTAURARON LAS RECLAMACIONES POR LA CUESTIN DEL RO LAUCA Y SE PROCUR DIRECTAMENTE LA INTERVENCIN DE PASES EXTRANJEROS EN FAVOR DE SUS PRETENSIONES TERRITORIALES SOBRE EL LITORAL DEL NORTE CHILENO. Bolivia inicia su segunda embestida por el ro Lauca Cerca del final de su mandato en la alta magistratura de Bolivia, el Presidente Vctor Paz Estenssoro cre la Corte Nacional Electoral, una entidad que dirigi el oscuro proceso eleccionario con que el los nacionalistas lograron permanecer en el poder, relevando la presidencia en la persona de su asesor y camarada del Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), Hernn Siles Zuazo, el 14 de abril de 1956. A tal nivel de atropello al derecho haban llegado ya las autoridades paceas cumpliendo el ciclo fatdico de la poltica boliviana, que se hizo caso omiso a la disposicin constitucional que impeda a un vicepresidente postular a las elecciones presidenciales, como habra sido el caso de Siles Zuazo. Se recordar la gran cantidad de progresos que los tratados internacionales significaron para Bolivia hacia 1955. Sin embargo, al asumir el nuevo mandatario, la situacin del Altiplano resultaba de nuevo deplorable, especialmente por la inflacin que se vena arrastrando producto de la nacionalizacin de la minera y de los errores de la reforma agraria con las que tantos insisten hoy, a pesar de todo, en seguir divinizando y ensalzando la figura de Paz Estenssoro entre los escasos grandes mandatarios del continente. Rpidamente, el nuevo gobierno cay en la impopularidad y las comparaciones de su esculida imagen terrenal y humana con la del "semidis" predecesor, pusieron en peligro la continuidad del gobierno de Siles Zuazo. Dursimos aos logr soportar en este creciente panorama de incertidumbre poltica, hasta que el ao 1958 la situacin pareca francamente insostenible, en especial por el excelente y hbil partido que la oposicin le haba sacado a la crisis econmica, sealando al gobierno MNR como el responsable. Acosado por todos los sectores, el Presidente Siles Zuazo no resisti la oportunidad de echar mano nuevamente y tal como sus antecesores en el Palacio Quemado-, al asunto de la mediterraneidad y la reivindicacin martima. Sin embargo, la cantidad de acuerdos logrados por Paz Estenssoro para uso y disposicin de puertos chilenos haca peligrar la reclamacin en base al mentando discurso de la Bolivia sofocada entre las alturas lejos del mar. Adems, una ltima nota con apreciaciones del 10 de diciembre de 1953, emitida por el subsecretario de Relaciones Exteriores de La Paz, Hernn Quiroga Galdo, y dirigida al representante chileno Luis Rau Bravo -precisamente cuando haban empezado las labores de captacin de aguas en Parinacota, invalidaba la posibilidad de insistir dentro de los mismos argumentos. Aquella nota haba sido contestada el 10 de marzo del ao siguiente por el representante Francisco Valdivieso, respondiendo a todas las observaciones y disipando todas las dudas planteadas. Haba que abordar el problema, por lo tanto, con mayor refinamiento, y La Paz crey encontrarlo en las posibilidades que brindara la eventual restitucin del asunto del ro Lauca, tal como ya lo haba hecho cerca de una dcada antes y a pesar de que el asunto haba sido resuelto el 5 de agosto de 1949 por una comisin mixta de ambos pases. De esta manera, el 24 de junio de 1958 el embajador boliviano en Chile, Renn Castrillo, sorprendi a Canciller chileno Alberto Seplveda presentando un nuevo reclamo sobre el tema. A falta de argumentos que sustentaran la razn para resucitar semejante asuntejo, aleg como novedad que la comisin mixta no haba sido informada de la totalidad de los antecedentes y, por lo tanto, solicitaba terminar con los trabajos en la cinaga de Parinacota.

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A pesar de que los trabajos de la comisin mixta haban sido terminados y expuestos haca nueve aos, el nuevo reclamo intentaba fundar la observacin de que habran puntos no concluidos, haciendo un tendencioso extracto de una parte de su texto en la que se sealaba que "la insuficiencia de datos tcnicos dio lugar a una diferencia en la apreciacin del alcance del proyecto", pero refirindose originalmente a las discusiones con que se abri el trabajo de la comisin en Arica, cuando recin comenzaba la cuestin del ro Lauca. Lamentablemente, La Moneda fue incapaz de advertir el sentimiento que realmente animaban a las autoridades paceas y accedi a restituir los trabajos de la comisin, el 29 de noviembre de 1959 y tras un intercambio de sendas y a ratos tediosas notas. Craso error, que la historia hara pagar con razn a la extrema debilidad diplomtica chilena. La nueva comisin se constituy en Arica, donde trabaj hasta el 9 de septiembre de 1960, cuando public sus resultados. Pero, agundole la fiesta a Siles Zuazo (que haba terminado su perodo el 14 de abril del mismo ao) el informe de los comisionados demostr que las obras de Parinacota y del Lauca no perjudicaban a Bolivia. El golpe final de parte de La Paz tendra que ser, por lo tanto, directo al hueso si se quera reponer el tema del Lauca.

Teatro de la controversia del ro Lauca, segn una imagen de un medio periodstico de la poca Situacin continental a la deriva a fines de los cincuenta No obstante los resultados adversos al inters altiplnco de esta comisin para el Lauca, la situacin internacional le estaba brindando a Bolivia una oportunidad irrenunciable para intentar dar la estocada que tanto necesitaban los MNR para mantenerse en el poder. Los constantes problemas de Santiago con la autoridad de la Cada Rosada haban colocado a Chile en un escenario peligrosamente adverso, como no se vea quizs desde los aos de la Segunda Guerra Mundial, cuando la inteligencia norteamericana logr interceptar un posible plan peronista para invadir Chile en caso de que las fuerzas aliadas se vieran debilitadas frente a los extraordinarios avances que ofreca a la historia la aventura de los pases del Eje. Ahora, sin embargo, un suspicaz acercamiento de la Argentina a Washington logr envenenar ms an las relaciones con Chile, pues los Gobiernos de Santiago, en aquellos aos, haban debido lidiar con innumerables agresiones e invasiones en la frontera protagonizadas por personal militar argentino: en Socompa, volcn Copahue, Palena, ro Turbio y el Canal

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del Beagle. La Casa Blanca no titube en perjudicar una y otra vez a Chile en estos litigios surgidos nica y exclusivamente del instinto expansionista del pas vecino, durante este peligroso perodo. Para empeorarle el panorama a Chile, el Per tambin comenz tambin su propia cruzada comunicacional, dirigida por medios como el diario "El Comercio" de Lima, haciendo alardes de matonera revanchista dispuesta a explotar a la menor chispa. A tal punto lleg esta campaa en la capital peruana, que se organizaron enormes recolecciones de fondos por aportes populares para apoyo al plan de modernizacin del material militar, precisamente utilizando el discurso de la recuperacin de Arica y la neutralizacin del enemigo chileno como prioridades. Contagiados con el el estado febril de algunos medios y polticos, cientos de ciudadanos jvenes se ofrecieron voluntariamente para servir a las fuerzas armadas peruanos, sea en la reserva o en el servicio militar. As, ese mismo pas incsico que tantas veces ha acusado a Chile de protagonizar carreras armamentistas, dio muestras tan exageradas de delirio belicista que, alarmado, el Presidente Jorge Alessandri public en "The New York Times" un extenso artculo en el que expona la irracionalidad de las carreras armamentsticas en un continente que ni siquiera haba logrado resolver problemas bsicos, como la miseria. Sus palabras, lejos de conciliar, abrieron ms an la grieta entre ambas naciones. Es justo sealar, no obstante, que tambin hubo algunas voces en el desierto intentando llamar intilmente a la cordura dentro del Per. As las cosas, la situacin diplomtica no poda ser peor para Chile, pendiendo sobre el pas la espada de Damocles de la alianza regional que entonces acariciaba la idea de un nuevo intento de cuadrillazo, tendencia conocida en la geoestrategia como la Hiptesis Vecinal Mxima o HV3. Sin embargo, las crisis y los peligros eran un asunto que pesaba sobre todo el continente, no slo en Chile, y por distintas razones. Desde la revolucin cubana hasta la Guerra Fra, una serie de factores haban minado las relaciones diplomticas de Amrica, incentivando alianzas delirantes o, en su defecto, carreras armamentsticas frenticas. Increblemente, sin embargo, y repitiendo los extraordinarios errores cometidos un siglo antes y que precipitaron la Guerra Contra Espaa, las autoridades chilenas insistieron en el camino ridculo de seguir buscando frmulas de integracin americanista y para poner fin a las desconfianzas. La historia tambin les pasara la cuenta por esta actitud anodina. El gastado y apolillado discurso de la "hermandad americana", finalmente, haba vuelto a la palestra como haca mucho tiempo no poda, sin sospecharse siquiera lo que estaba a punto de venir encima y que slo algunas mentes iluminadas de intelectuales como Encina Armanet, Rodrguez Mendoza y Espinosa Moraga fueron capaces de anticipar en esos oscuros aos de la intriga poltica continental. Ola de infamias y las calumnias contra Chile: tercera embestida por ro Lauca Como hemos visto hasta este punto, el asunto de ro Lauca estaba dentro de una estrategia boliviana para la que poco importaban los resultados de la comisin mixta, favorables a Chile, durante el ao 1960. La idea era restaurar la unidad de las fuerzas polticas identificando la cohesin nacional con la lucha contra un enemigo comn. Para la ingenuidad insufrible de las clases polticas chilenas, se crea zanjado el tema de las obras de Parinacota cuando, repentinamente, el 31 de octubre de 1961, el canciller altiplnico Arze Quiroga present una nueva protesta en la que declaraba que los trabajos sobre el ro Lauca involucraban una desviacin deliberada de caudal, cometida unilateralmente por Chile y en desajuste con el Derecho Internacional, que exiga cumplir. Coincidentemente, estas obras de tantos aos estaban a slo das de ser inauguradas. Para comprender lo que haca Bolivia, es necesario recordar el ambiente en que se encontraba Chile y su insercin internacional en aquellos aos, y que hemos descrito ms arriba. Esto explica que, conocida la

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noticia de la realizacin de una primera prueba de las obras en noviembre, la Cancillera boliviana salt como el rayo e hizo llegar a manos de embajador chileno Manuel Trucco, sin perder tiempo ni oportunidad, esta nueva protesta en la que amenazaba con suspender negocios bilaterales y apelar al Derecho Internacional. De paso, La Paz cancel la visita que el ministro de obras pblicas boliviano, Mario Sangins Ugarte, tena fijado para el 28 de noviembre con motivo del estudio de la carretera Arica-La Paz, que por entonces se proyectaba recin en los pliegos de planos. Se ignoraban as, aos de trabajo, los resultados de dos comisiones mixtas (1949 y 1960) y el propio Derecho Internacional al que La Paz apelaba, por lo que el Canciller Carlos Martnez Sotomayor no titube en contestar, el 5 de diciembre, enfatizando que Chile tena plenos derechos a uso de las aguas de las cinagas y que ya estaba archidemostrado que no haban desvos que afectaran los intereses de Bolivia sobre el caudal del ro. Ese mismo da, se realizaban en La Paz violentas protestas contra Chile, las que terminaron slo al da siguiente. En un acto dirigido por el propio vicepresidente de la Repblica, Juan Lechn Oquendo, las chusmas azuzadas por agitadores y aspirantes a caudillos quemaron ceremoniosamente una bandera chilena, al grito repetido de "Muera Chile!", rito que se ha vuelto a ver innumerables veces en la historia noticiosa de ese pas. La respuesta del Canciller Arze Quiroga a su par chileno, el 30 de diciembre, reflejaba este ambiente delirante que haba tomado posesin de la capital altiplnica, pues en ella haca afirmaciones francamente ridculas sobre las consecuencias de los trabajos del Lauca, alegando cambios climticos y otros disparates originados en una mente torcida por el odio y el afn confrontacional, amenazando textualmente con llevar el asunto a los foros internacionales, verdadera intencin de todo este alboroto. El Gobierno de Chile comenz a abrir los ojos y comprendi que intentar desistir de sus palabras a La Paz, era un gasto innecesario de tiempo y esfuerzo ante el decidido nimo boliviano. An as, el representante Trucco envi una nota el da 18 de enero de 1962, y la respondi el ministro altiplnico Jos Fellman Velarde, el 9 de febrero. Aunque se ofrecan mutuamente una disposicin para superar el problema, la ocasin dio a la Cancillera altiplnica oportunidad para clavar un poco ms adentro la daga de su nueva reclamacin, pues -obsesionados con la estrategia de las intrigas y la desinformacin tan propios de la diplomacia boliviana-, el da 27 de febrero se hicieron correr noticias a la prensa pacea donde, segn el Palacio Quemado, Chile suspendera sus labores en la cinaga de Parinacota. Como era de esperar, la desinformacin dirigida gener instantneamente un nuevo impasse entre ambos gobiernos. Bolivia ante la OEA: alevoso engao de Cancillera e invocacin al TIAR Se estaba en pleno proceso de esclarecer esta nueva divergencia, cuando, el 13 de abril de 1962 y cerca de un mes pasado desde una nueva declaracin chilena de su decisin de ocupar las aguas de la cinaga, Fellman Velarde llam a Trucco para nuevo intercambio de notas. Faltaban slo tres das para una visita a Santiago que se haba proyectado, precisamente, con la intencin de discutir el tema, por lo que el representante chileno qued descolocado ante el sbito desajuste. En la comunicacin, el ministro boliviano solicit someter el asunto a los trmites previstos en la Declaracin de Montevideo y, en pocas palabras, volver todo a cero, echando por la borda aos de trabajos chilenos en Parinacota y los sendos informes de las comisiones que all operaron desvirtuando todos y cada uno de los reclamos altiplnicos.

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Acto seguido, el Gobierno de Bolivia cometi una de las ms sucias jugadas que registra la historia de ese pas, al redactar inmediatamente una declaracin dirigida al Presidente del Consejo de la Organizacin de Estados Americanos, OEA, en la que alega textualmente que con la actitud de Chile en el impasse de ro Lauca se amenazaba la paz del continente. All, escriba la autoridad boliviana a la OEA con verdadero olor a plvora:

"...el Presidente de Chile orden la utilizacin de aguas del ro Lauca, materializando su desvo sin el consentimiento de Bolivia, pas de cuya integridad territorial forma parte el caudal de ese ro sucesivo desde el punto en que ingresa dentro de sus fronteras" (...) "...la actitud chilena constituye un acto tpico de agresin a la integridad del territorio y a la soberana del Estado boliviano, hecho o situacin que pone en peligro la paz de Amrica, hallndose, por tanto, configurada en el artculo VI del Tratado Interamericano de Asistencia Recproca aprobado en Ro de Janeiro el 2 de septiembre de 1947".
En la misma nota, Fellman proceda a explicar una antojadiza versin de los hechos, que en casos llega a ser irrisoria. Agregaba que el Gobierno del Presidente Jorge Alessandri no haba respondido la ltima nota donde le invitaba someter el conflicto a la Declaracin de Montevideo, lo que justificaba una accin contra el peligro que representaba, a su juicio, el vecino chileno. Al menos, la megalomana boliviana comenzaba a calmarse restringindose a escenarios ms locales: si Chile pona en peligro la paz mundial en 1920 (reclamo ante la Liga de las Naciones), en 1960 estaba afectada slo la estabilidad del continente. Sin embargo, si se lee la nota de Fellman para la OEA, sta aparece fechada tambin el mismo da 13 de abril de 1962, por lo que haba sido producida slo horas o quien sabe si minutos despus de que se entregara a Trucco la propuesta que Chile "se negaba" a responder. Este engao, detectado poco despus, se inscribe en la lista de los actos ms deshonestos y cuestionables de toda la historia diplomtica americana, comprensible slo en el contexto de un pas cuya clase poltica ha sido eterna amiga de la intriga y el atropello reiterado a los acuerdos y los tratados firmados. El da 14 siguiente, las aguas de Parinacota fueron abiertas y se emiti desde Santiago una declaracin pblica en horas de la noche. Fellman, que haba esperado pacientemente esta oportunidad, emiti la correspondiente protesta a La Moneda, al tiempo de que el odio antichileno herva como lava entre los bolivianos. El 16 de abril La Paz rompa relaciones con Chile y el 17 el mismo representante denunci ante la OEA esta "agresin", agregando de paso algunas alusiones a la necesidad de atender su "aspiracin portuaria". En un hbil movimiento diplomtico, La Paz haba logrado encender una flama que empezaba con el asunto artificial de un ro, y conclua pretendiendo la revitalizacin de sus pretensiones en el litoral chileno, sumadas a la necesidad de revisar el Tratado de 1904, pues conclua su protesta aludiendo a la eventual necesidad de apelar a mecanismos para resguardar la paz continental que, segn insista, Chile estara amenazando. A las pocas horas, el Palacio Quemado cort formalmente las relaciones con La Moneda. La tesis de la "agresin" sigui siendo insistida por el representante boliviano ante la OEA, don Emilio Sarmiento, el da 20 de abril. Con arrogancia desafiante, La Paz haba declarado pocos das antes "no estar sola", especulndose hasta hoy si se refera a algn grado de acercamiento con los Estados Unidos o, lo que es ms probable, con Per y Argentina. Sin embargo, el representante del Brasil (pas que ya estaba al tanto del conflicto por informes presentados a su embajada por ambas partes) pidi postergar la audiencia hasta el da 26, para tomar conocimiento amplio del problema.

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El cuerpo consular chileno, preparando la respuesta al ministro boliviano Fellman Velarde por asunto del ro Lauca. Se observan a don Ren Rojas Galdames (Jefe de Gabinete Cancillera), don Carlos Valenzuela Montenegro (Subsecretario de RR.EE), don Carlos Martnez Sotomayor (Canciller), don Manuel Trucco (Embajador en Bolivia) y don Augusto Marambio Cabrera (Subdirector del Departamento de Poltica) Acusacin boliviana ante la OEA no prospera Mientras tanto, Chile respondi a la campaa boliviana imitando sus procedimientos y enviando escuetas misiones polticas por todo el continente para explicar la situacin real de ro Lauca y de los trabajos que Bolivia defina como "agresiones". La poca vivacidad chilena, sin embargo, no advirti que el empleo de informaciones mediticas hubiese tenido mucho ms efecto y ahorro que enviar misiones a dar aburridas exposiciones que, en la prctica, poco y nada importaban al resto del continente. Enteradas de estos movimientos, las autoridades bolivianas reforzaron sus acciones demostrando su dominio en las malas artes de la difamacin y la diseminacin del odio. El 28 de abril, por ejemplo, ante las cmaras y los representantes extranjeros, el General Luis Rodrguez Bidegain emiti en el Colegio Militar de La Paz un sendo juramento respondido por toda la oficialidad, en la que se prometi recuperar la condicin martima de Bolivia. Por su parte, el delegado boliviano ante la OEA, don Jorge Escobari, tuvo el desparpajo de declarar que haba sido Chile quien rompi relaciones con Bolivia (!) y no al revs, como realmente haba sucedido. Respondiendo, el 8 de mayo el representante titular chileno en el Consejo, embajador Walter Mller, declar en el foro:

"Creemos que este Consejo debe resolver sin dilaciones la demanda boliviana, y manifestamos que una vez que el Consejo haya rechazado, como debe rechazar, la inaplicabilidad del Tratado Interamericano de Asistencia Recproca para el caso que nos ocupa, ambos pases podrn concurrir a los estrados judiciales para demostrar la bondad de su tesis".
Pero la reclamacin boliviana no estaba rindiendo frutos. En toda la asamblea cundi con claridad la visin de que el TIAR no era aplicable a este caso y resultaba una exageracin la sola idea de invocarlo para un asunto como el que se atenda en los debates, de los das 3, 8 y 11 de mayo de 1962. Sin embargo, un sentimiento americanista haba cundido por todos los delegados en aquel ao, producto quizs del contexto internacional. Fue as como Estados Unidos, Mxico, Brasil, Venezuela y Honduras se propusieron coordinar por cuenta propia una propuesta externa a la OEA, para que el resultado no fuese tan drstico para Bolivia como se avizoraba. Esta gestin, a la larga, iba a impedir que se rechaza lisa y

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llanamente la absurda invocacin al TIAR y, por el contrario, se emitieran resoluciones ms bien evasivas y altamente conciliadoras. El 24 de mayo, los 18 pases (fuera de Chile y Bolivia) votaron tras tanto tiempo de acusaciones injustas que haban provocado grandes molestias a la opinin pblica chilena. La inoperancia de la OEA y la falta de peso del organismo ya se hacan evidentes entonces, al extender por todo ese tiempo un asunto con carcter de urgencia, como era la demanda boliviana y su apelacin al tratado de Ro. La decisin del Consejo fue "hacer votos por que los gobierno de Bolivia y Chile normalicen, a la brevedad posible, sus relaciones diplomticas", llamando a la amistad y la cooperacin mutuas, e invitando a Bolivia a mantener vas pacficas para solucionar su situacin. Como era de esperar, la resolucin de la OEA desagrad enormemente a Bolivia y sus delegados intentaron explotar el hecho de que, en su texto, no se desvirtuaba la acusacin de "agresor" que se haba arrojado contra Chile, retomando nuevamente el asunto de la mediterraneidad. La reaccin de los chilenos, en cambio, fue ms serena a pesar a que no se descart explcitamente la aplicabilidad del TIAR, segn dej nota la delegacin, en la que se agregan algunas propuestas de solucin como sera recurrir, por ejemplo, a la Corte Internacional de La Haya o a un arbitraje internacional. Precisamente lo que no quera hacer Bolivia, conciente de que no lograra ningn resultado favorable ante una corte penal que tomara objetivamente el caso de su demanda. Hemos visto hasta aqu cmo la diplomacia boliviana fue colocando a Chile, ante los ojos del resto del continente, como un pas imperialista, agresivo y expansionista, respaldando las peores descripciones que ha hecho el reivindicacionismo sobre sus conflictos histricos con Chile. Esta campaa diplomtica jams ha encontrado una rplica del lado chileno, salvo por el breve envo de delegaciones por la regin explicando la situacin del ro Lauca que hemos descrito, en otra manifestacin de la enfermante actitud errtica e ingenua de sus cancilleras. La creencia de que el resto de las naciones del mundo saben y comprenden de las materias de derecho soberano que tocan los compases en estas latitudes de Sudamrica, o que pases u organismos extranjeros se toman la molestia de revisar la historia y los acuerdos al tiempo de escuchar los lamentos de un pas que, diciendo estar sofocado en su mediterraneidad, culpa a Chile de todos sus males, es el jabn sobre el cual ha patinado toda humildad diplomtica hasta estrellarse una y otra vez con el mismo muro. La cobarda de la OEA para rechazar de plano la invocacin al TIAR aquel ao, y, en su lugar, hacerlo tiernamente procurando no herir los sentimientos de una nacin que ha empleado histricamente el victimismo como herramienta poltica, demuestra esta realidad internacional que no es considerada por Chile. Inusitadas reacciones de La Paz ante el fracaso Tras la exposicin de disparates sobre el Lauca ante la OEA, Bolivia decidi mantener rotas relaciones con Chile y continuar su grito de ira hacia el resto del planeta, a pesar de que Chile continuaba enviando notas en las que ofreca a La Paz arreglos para perfeccionar su acceso a los puertos sin tener que revisar lo pactado; particularmente sin cesin de territorio soberano. Paralelamente, se inici otra infame campaa en la que pretendi mostrar a Chile como el que estaba demorando asumir la propuesta del Consejo, aprovechando, sin lugar a dudas, la actitud pacata y pusilnime que ya por entonces caracterizaba a la OEA. Intentando boicotear la proposicin de arbitraje y conciente de que sera imposible ganar un proceso correctamente constituido de arbitraje internacional, el Palacio Quemado envi nota, en 3 de julio, donde declaraba aceptar el arbitraje slo si Chile revitalizaba el carcter de controversia jurdica al asunto del Lauca, misma que ya haba sido desvirtuada por dos comisiones y la propia declaracin del Consejo. Obviamente, esto incluira terminar con las captaciones de aguas, cosa imposible a esas alturas.

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Para agregar peso a sus demandas, el da 9 de agosto siguiente Bolivia volvi a acusar a Chile, esta vez con el infundio de que se estaran poniendo trabas a sus exportaciones de minerales por Antofagasta. Pero poco obtuvo de la OEA. La falta de valor y de determinacin del organismo tambin alcanz para brindarle magros resultados a La Paz en su cruzada contra Chile. Ante tan adversas cosechas, La Paz decidi aumentar la plvora de sus caones y, el 3 de septiembre, anunci -para sorpresa de todos- su renuncia al Consejo y a sus organismos dependientes. Con arrogancia, su carta de "despedida" declaraba esperar que el puesto vaco que dejara "recuerde a las

naciones hermanas del continente que contina aguardando una solucin de justicia a la cuestin de ro Lauca, que hace ms de cuatro meses y medio, confi a su consideracin".
Poco les dur este aire desafiante, sin embargo. La crisis econmica que arrastraba desde haca unos aos requera necesariamente de cuidar sus relaciones con el Banco Interamericano, por lo que el regreso a la OEA se cumpli al poco tiempo. Bolivia otra vez ante la ONU. La OEA intenta ordenar las cosas Paralelamente, La Paz abra un nuevo frente de batalla para sus pretensiones. A fines de septiembre de 1962, se publicaba en La Paz la obra "Los Derechos de Bolivia al Mar. Antologa de Juicios Eminentes. Biblioteca de Clsicos Bolivianos". Este libro sera la columna referencias de toda la reclamacin sostenida hasta entonces, ordenndola y estructurndola como tal vez nunca antes, pues se reproducan all varias opiniones de intelectuales y autores bolivianos, adems de algunos chilenos que marcaron por entonces lo que era la poltica entreguista, especialmente del acadmico Carlos Vicua Fuentes, cuyo inters en mermar el movimiento nacionalista y frenar la participacin militar en poltica le llev a hacer audaces declaraciones y campaas que, con truculencia y tergiversaciones enormes, han sido utilizadas por peruanos y bolivianos para exponer supuestas defensas a sus afanes "revindicacionistas" aportados "por un chileno", mito que se ha mantenido hasta ahora. Como las instancias de la OEA haban culminado en otro fracaso para la reclamacin, Bolivia resolvi acudir nuevamente a la liga de la ONU, que tena organizadas sus reuniones precisamente por aquellos das. Hasta la Asamblea lleg el propio canciller Fellman Velarde, atacando directamente, con la punta de lanza del tema de su mediterraneidad. Sin embargo, la estupenda exposicin del delegado chileno, Martnez Sotomayor, pulveriz rpidamente los argumentos altiplnicos, que perdieron total importancia ante los dems conflictos internacionales que se discutieron y se llevaron el total de la preocupacin de la asamblea. La furia cundi por las autoridades paceas, que decidieron abrirle paso a su reclamacin pasando por encima de los organismos internacionales y buscando reclutar apoyo por gestiones directas en cada pas. De este modo, el Presidente Paz Estenssoro, regresado al Palacio Quemado en 1960, aprovech una reunin en Caracas con el mandatario de Venezuela, Rmulo Betancourt, para firmar conjuntamente la Declaracin de Maracay, en la que se recomendaba a los cinco pases de la emancipacin bolivariana (Venezuela, Colombia, Ecuador, Per y Bolivia) la realizacin de un congreso en La Paz que tratase una va de solucin para la mediterraneidad altiplnica. Ilusa propuesta, sin duda, pues los problemas internos de estos cinco pases (y en algunos casos entre s), habran imposibilitado todo inters de materializar realmente esta clase de proyecto, no obstante que la sola declaracin era un avance notable para la pretensin boliviana. En noviembre de 1962, el presidente de la OEA y mandatario de Costa Rica, Gonzalo Facio, advirti el camino beligerante que estaba tomando el conflicto a causa de la persistente prepotencia altiplnica. Animado por el inters de evitar mayores escaramuzas, inici extraoficialmente gestiones para acercar a Chile y Bolivia. A poco de andar se estrell con la antipata pacea y la frrea decisin de La Paz de seguir

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adelante con sus reclamos sobre el ro Lauca y la mediterraneidad. Sin embargo, continu decididamente su intento de traer cordura y paz, motivado por un sincero sentimiento americanista. Efectivamente, Bolivia estaba mezclando el tema del Lauca con su intencin prioritaria de resolver su mediterraneidad, provocando as la revisin del Tratado de 1904. Fellman Velarde cay en una imprudencia diplomtica e, inslitamente, reconoci a la prensa el 30 de diciembre:

"La cuestin del ro Lauca ha sido el vehculo que ha permitido a Bolivia atraer ante la conciencia de su pueblo el problema de la mediterraneidad".
En aos posteriores, la esencia de esta afirmacin ha sido tercamente negada por los autores altiplnicos. Ms confrontaciones. Chile por fin rectifica su actitud Al comenzar el ao de 1963, los ataques bolivianos y la actitud ajena a todo inters de bajar la tensin, causaron un profundo replanteamiento en La Moneda, que rectific aos de actitudes flexibles y frgiles tendiendo por fin a una posicin firme y slida con respecto a la campaa sustentada desde La Paz. La respuesta no podra ser ms oportuna. Siguiendo esta lnea, el 4 de marzo, el Canciller Martnez Sotomayor respondi severamente a Facio declarando en representacin de Chile que:

"...una vez reanudadas las relaciones diplomticas con Bolivia, no est dispuesto a entrar en conversaciones que puedan afectar la soberana nacional o significar cesin territorial de ninguna especie".
Seguidamente, agreg que:

"...los lmites con Bolivia fueron fijados por tratados internacionales libremente consentidos, que estn en plena vigencia y que son definitivos".
La declaracin chilena cay como bomba en el Altiplano. Coincidan estos das con el aniversario de la muerte del hroe boliviano Eduardo Abaroa, el 23 de marzo, quien cay resistiendo valerosamente en Calama contra los soldados chilenos en 1879. La ocasin dio a Bolivia la oportunidad de organizar un impactante espectculo de odio antichileno y de afanes revanchistas, eufemsticamente denominados "La Semana del Mar". Se gastaron millones repartiendo miles y miles de libros de historia con la versin boliviana de la Guerra del Pacfico, por el resto del mundo, impartiendo charlas y exposiciones internacionales. Increblemente, esta campaa jams tuvo una contraparte de parte de Chile, pues sus autoridades creyeron que la objetividad y el buen juicio imperaran por toda la regin ms all de la campaa boliviana de difamacin internacional. La nica reaccin chilena importante fue, quizs, la declaracin de una cadena radial del 28 de marzo, en la que Martnez reafirm la vigencia del Tratado de 1904, recordando que fue firmado por Bolivia sin presiones. En una parte de su texto, dice con serenidad:

"Los ataques verbales permanentes, de que ha sido vctima Chile por parte de Bolivia; la ruptura de relaciones diplomticas; la acusacin de agresin ante la OEA; el intento de hacer intervenir a dicho organismo en sus problemas con Chile; las declaraciones de los representantes bolivianos ante la Asamblea General de las Naciones Unidas y la exacerbacin organizada de las pasiones antichilenas en el pueblo boliviano acentuada en al "Semana del Mar", han empeorado en tal forma las relaciones chileno-bolivianas, que la buena disposicin que nuestro pas haba
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demostrado en 1961, como en pocas pasadas, para or a Bolivia, no existe ahora. As lo hemos declarado en forma enftica. El nico responsable es el propio gobierno de Bolivia que ha querido buscar, sin obtenerlo, en una presin internacional sobre Chile, un clima propicio para lograr que aceptemos entrar en negociaciones sobre lo que llama su "problema portuario". Esta vez, como en tantas otras oportunidades anteriores, el gobierno boliviano ha demostrado conocer mal a Chile".
Y, a continuacin, sentencia (los destacados son nuestros):

"Aunque estemos dispuestos a olvidar los agravios recibidos y aunque ofrezcamos nuevamente toda nuestra colaboracin en una empresa de comn inters, no estamos dispuestos a iniciar una negociacin que pueda lesionar la soberana de Chile".
La noticia de la declaracin de la Cancillera chilena provoc otra erupcin en Bolivia. Encolerizado, Fellman Velarde no tuvo argumentos para echar mano y, sin ms remedio que responder con acusaciones infundadas, aleg con desparpajo que Chile no haba dado plenas libertades de trnsito a Bolivia por los puertos del norte, en circunstancias de que el Tratado de 1904, la Convencin de 1937 y el Tratado de 1955 haban abierto la libertad de trnsito hasta lo inverosmil, como hemos dicho, incluyendo el traslado de armas. A rengln seguido, acus a Chile de haber pasado por encima del derecho internacional y de los compromisos Walker-Ostria de 1950, al descartar cualquier negociacin para superar la mediterraneidad boliviana, fingiendo as el papel de vctima ofendida. Estos mismos postulados seran ampliados en la obra "Rumbo al Mar", publicada por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Bolivia, el 4 de abril de 1963. Para comprender la inusitada actitud de Bolivia por esos das, cabe recordar que su Gobierno sufra un duro quiebre y era imprescindible aunar a las chusmas en una causa comn, pues el vicepresidente Lechn Oquendo haba terminado alzando contra el propio Presidente Paz Estenssoro a los mineros de estao, haciendo tambalear al Palacio Quemado en otro ms de sus continuos pasajes por la inestabilidad y la entropa poltica histrica del Altiplano. Este oportunismo fue reconocido por el propio Fellman en su respuesta a Martnez, donde declar que la actitud intransigente chilena "nos impone una razn ms de ser como bolivianos, y profundiza ese hondo y

clido sentido nacional que recin estamos redescubriendo y que nos une como nunca nada nos haba unido".
El calor confrontacional lleg a bullir con la declaracin de Paz Estenssoro del 9 de abril, con motivo del Aniversario 11 de la vergonzosa "Revolucin Nacional" del campesinado. All, el mandatario revel en verdadero sentimiento que animaba al Altiplano:

"Bolivia es un pas con extraordinarios recursos naturales y si nosotros, con el pensamiento, con la decisin de que tenemos que completar nuestra soberana con acceso al ocano, somos capaces de trabajar incesantemente, de poner todos nuestros esfuerzos en el desarrollo econmico de este pas, en muy pocos aos podremos alterar la relacin de fuerzas que hoy da existe con Chile y podremos sentarnos a negociar, mano a mano, la salida al mar para Bolivia".
Los clculos optimistas de Paz Estenssoro se basaban, principalmente, en la difcil situacin diplomtica en que se encontraba Chile en el entorno regional. Sin embargo, la buena estrella chilena se haba manifestado desde el 28 de marzo, cuando cay derrocado el peligroso General Frondizi en la Argentina, aliviando un tanto la tensin por el Este. Coincida este perodo con la llegada del segundo submarino "Simpson" a Chile, el 23 de abril, adquisicin que equilibr notablemente la forma de dirigirse a Chile en la vecindad.

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Intentos por involucrar al Brasil y nuevos reclamos ante la OEA Temiendo que su reclamo perdiera terreno, vino otra cuestionable jugada boliviana, destinada a provocar confusiones en base a engaos descarados y groseros, similares a los que utiliz al presentar su demanda ante la OEA el ao anterior.

Tiro de la tapa exterior de la Gua Turstica de La Paz en circulacin dentro de Bolivia entre los aos sesenta y setenta. Como se ve, el pas altiplnico jams desaprovech las oportunidades para convocar simpatas internacionales a su demanda martima y al mito de la imposicin del Tratado de 1904. El embajador boliviano ante Brasil, Renn Castrillo, hizo publicar y repartir un curioso documento titulado "La Prensa del Brasil se Pronuncia por Bolivia". En l, reproduca antojadizamente algunos extractos de los diarios de Ro de Janeiro y aseguraba, como corolario, que "toda la prensa" de ese pas, "sin distincin alguna e interpretando el sentir del pueblo brasileo", apoyaba entusiasta a Bolivia en sus reclamaciones por el asunto del Lauca y de la mediterraneidad. Sin embargo, sobre esta obra se comete un grave error cuando se abri una primera editorial en la que escribe (los destacados son nuestros):

"Bolivia no tiene mar. No tiene, pero desea tener y por ello viene luchando desde hace siglos. Desde los tiempos en que inca Tupac Yupanqui baj en direccin al Pacfico".
Estas palabras, en esencia, resumen lo que se ha afirmado siempre en Chile: que Bolivia jams tuvo costas en tiempos coloniales, o antes. A pesar de esto, el autor se empea en demostrar despus, que en

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1880 le corresponda a Bolivia la propiedad de Antofagasta y tambin... Arica!. A pesar de estos increbles errores y contradicciones, el folleto fue repartido a diestra y siniestra. Gonzalo Facio, en tanto, an se resista a abandonar su noble inspiracin por hermanar a ambos pases. El da 25 de mayo debi salir desde Washington de vuelta a Costa Rica, dejando como reemplazo a Rodolfo Wiedmann, presidente interino de la OEA y delegado de la Argentina en el Consejo. A sabiendas de que la relacin entre Chile y Argentina todava estaba ms cerca de lo psimo que de lo malo, Fellman aprovech la ocasin para presentar una nueva nota boliviana, el 27 de mayo, donde se solicitaba derivar la gestin de Facio con relacin a la resolucin del 24 de mayo del ao anterior, para revitalizar una posible intervencin del Consejo en el asunto del Lauca. Como era de esperar, la nota fue aceptada por Wiedmann y se reparti con el caf del da entre todos los dems representantes. La protesta chilena fue inmediata. Cuando Facio regres al Consejo, el 9 de junio, descubri con estupor lo que haba sucedido en su ausencia y se sinti atropellado en su autoridad. Molesto, hizo eco de la protesta del delegado chileno y, para el 10, present ante la delegacin boliviana su renuncia a las gestiones llevadas hasta entonces. En un instante de decisin ms relacionado con el carcter del mandatario que con el del organismo, Facio declar terminadas tambin las gestiones posibles para la OEA, cuya competencia haba culminado el 24 de mayo de 1962. Punto final. En la copia de este documento que envi a Chile, sin embargo, Facio agrega agradecimientos a la forma en que fue tratado l y su trabajo por nuestros representantes, quizs en contraste con la actitud boliviana. El nuevo fracaso hizo hervir la sangre a las autoridades bolivianas. El da 17 de junio Fellman notific a Facio la decisin de La Paz de retirarse por segunda vez de la OEA. En la prensa, agreg que el organismo era "incompetente" y pidi al Brasil que notificase a Chile de la decisin boliviana de caducar el convenio de pasaportes para trnsito en territorio chileno. Los intervencionismos extranjeros en favor de Bolivia A la sazn, y aproximadamente desde julio de 1963, la Argentina estaba mostrando una clara tendencia a apoyar el reclamo boliviano. Ese mismo ao, ofreci estudiar la posibilidad de ceder a Bolivia un puerto en Barranqueras, en el Paran. Puede que haya habido mucho de fantasa en esta propuesta, pero consigui su primer objetivo, que era el acercamiento entre ambas naciones y la presentacin de la Argentina ante el resto de la comunidad regional como una nacin americanista y altruista. El diario "El Clarn" de Buenos Aires fue ms lejos an y, en su edicin del 21 de agosto, llena de loas y laureles la propuesta al tiempo de declara la necesidad de aportarle al altiplano, adems de un puerto, "la ayuda tcnica y financiera para construir su propia flota". Pocos das antes, el 6, Paz Estenssoro ya haba alardeado ante el Congreso cmo el acercamiento a "pases amigos" podra devolverle el mar a Bolivia. Sin embargo, la grave crisis sindical que agit a los trabajadores mineros de Bolivia y las acusaciones de narcotrfico que pesaron sobre Lechn y autoridades de la Polica y del Banco Central (confirmadas ms tarde), sacudieron la estabilidad interna altiplnica. Enormes paralizaciones tuvieron lugar el da 10 de agosto. La creacin de la Corporacin Minera Boliviana se haba convertido en un problema de magnitud colosal, arriesgando la continuacin del gobierno. Fue cosa de das para que Paz Estenssoro tirara a la parrilla nuevamente el asunto de la mediterraneidad y del Lauca, buscando conglomerar a la dividida sociedad, esta vez exaltando el apoyo que senta del entorno regional en contra de Chile. Las nuevas reuniones de la ONU abrieron el camino a algunos de los ataques ms violentos de parte de la delegacin boliviana contra Chile, representados por Manuel Marrau Pelez. En su exposicin revivi la versin boliviana de la Guerra del Pacfico y recurri las acusaciones de despojo y usurpacin de territorio.

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Increblemente, este perodo coincida con la invasin argentina de valle Hondo, el 18 de septiembre de 1963, en Palena, desatando una peligrosa explosin de odios entre ambos vecinos que se tradujo en desmanes y protestas de ambos lados de la cordillera. Per, por su parte, haba iniciado una fuerte campaa comunicacional exigiendo de regreso el monitor "Huscar" y difundiendo la idea de que valiosos trofeos de guerra se encontraban en Chile producto de saqueos cometidos en Lima al final de la Guerra del Pacfico y que deban ser devueltos. Todo esto, como parte de su propaganda revanchista. Como se ve, la situacin diplomtica chilena volva a tomar color de hormigas. Sin embargo, lo peor an no ocurra. El da 23 de octubre Paz Estenssoro se reuni en Washington con el Presidente John F. Kennedy, cuya poltica intervencionista hacia los pueblos del resto de Amrica es lo que ms se recuerda de l aparte de los testimonios grficos de su asesinato. Ignorante, o bien minimizando la importancia de lo que ocurra en realidad en Bolivia, el mandatario yanqui expres su simpata y gusto por lo que, hasta entonces, haba hecho la Alianza para del Progreso en el Gobierno de La Paz, palabras que cayeron como tragos de hiel en el orgullo del resto del continente, donde haba plena conciencia del fracaso de las autoridades del MNR y de sus mtodos absolutamente salvajes de conduccin poltica. El senador norteamericano Barry Goldwater tambin conden las palabras del mandatario. Hubo molestias incluso desde pases de Europa. Terco, Kennedy se neg a corregirse y continu su adulacin hacia el lder de los nacionalistas revolucionarios altiplnicos, agregando, adems, su deseo de que Bolivia resolviese el problema de su mediterraneidad. La referencia era una alusin que comprometa directamente a Chile. Envalentonado, el delegado boliviano Luis Iturralde Chinel volvi a presentar ante la ONU su reclamo de mar y las acusaciones que se remontaban al "imperialismo chileno" de 1879. La protesta fue respondida por el representante chileno, Enrique Bernstein, aunque con imprecisin y falta de energa a juicio de muchos. Esto continu en febrero de 1964. Esta vez, Bolivia reclam ante el Comit de Seguridad la supuesta existencia de una gran cantidad de chilenos simpatizantes de la causa boliviana o deseosos de regresar Antofagasta a ese pas, que seran objeto de continuos maltratos y persecuciones violentas. La acusacin era por completo absurda si pensamos que el plebiscito de 1931 haba dejado claro que ni el 5% de la poblacin antofagastina tena inters en "reincorporarse" al Altiplano, y que los problemas entre unos cuantos personajes entreguistas haban sido slo olas de reproche social o, en el peor de los casos, restricciones al ejercicio de labores acadmicas que pueden ser evaluadas en su legitimidad dentro del mbito de la libertad de expresin, pero que en caso alguno correspondieron a "agresiones violentas" como poltica de Estado. A pesar de esto, la acusacin dej abierta la proliferacin de un burdo mito que ha persistido hasta nuestros das en Bolivia, sobre la represin y los atropellos de los que sera objeto una supuesta cantidad contundente de chilenos partidarios de su mentada salida al mar, cuya voz solidaria es tapada por el temor y la amenaza... Surrealismo puro. El 9 de mayo siguiente, Bolivia volvi a la carga en la Conferencia Mundial de Comercio de Ginebra, donde plante la necesidad de estudiar la situacin internacional de los pases sin costas propias, caso por caso. Su idea era intentar comprobar que los pases sin mar tienden al subdesarrollo, afirmacin que forma parte de los fundamentos de la reclamacin martima altiplnica pero que, como hemos visto en otra parte, es absolutamente errada y tendenciosa, pues la mayora de los pases mediterrneos pobres se encuentran compartiendo la miseria general del continente africano, desequilibrando el promedio que se dara por los pases europeos carentes de costas que, sin embargo, son potencias econmicas, como Suiza o Austria.

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Crisis internas superan inters boliviano por costas propias Como es costumbre de los caudillos y demagogos, Paz Estenssoro adapt la Constitucin Poltica en mayo de 1963 para postular a reelecciones. Esta medida aplast las aspiraciones presidenciales de Lechn Oquendo, quien fue reemplazado por el General Ren Barrientos Ortuo, de la fuerza area. Ambos ganaron el 31 de ese mismo mes por unanimidad, pues la oposicin decidi no votar. Los devenires polticos sumieron a Bolivia en un curioso silencio que, salvo por algunas interrupciones, se mantuvo por casi todo el resto de ese ao en materias de relaciones exteriores con Chile. El alevoso asesinato del presidente John F. Kennedy, aquel ao, tambin hizo perder a Bolivia un importante apoyo al llegar a la Casa Blanca fuerzas polticas ms interesadas en correr del Altiplano los intentos de guerrillas marxistas y de acentuar la intervencin, que atender su pretensin litoral. Pero, en ese mismo momento, se producan peligrosas escaramuzas entre oficiales chilenos y argentinos por la presencia de gendarmes trasandinos en el territorio chileno de valle Horquetas. Ante el peligro de un conflicto, se llam al arbitraje internacional en base al Laudo de 1902, hacia octubre del ao siguiente, encomendado a Su Majestad Britnica y un tribunal arbitral. En este ambiente, termin la presidencia de Jorge Alessandri Rodrguez, asumiendo el demcrata cristiano Eduardo Frei Montalva, el 3 de noviembre de 1964. El nuevo Canciller chileno, Gabriel Valds Subercaseaux, comulgaba abiertamente con los delirios de integracin americanista y lo demostr claramente al suscribir una solucin con Argentina, que sacaba "amistosamente" al conflicto del Beagle del mbito del arbitraje. Craso error que sera duramente pagado, pocos aos despus. A poco de andar el nuevo perodo de Paz Estenssoro, por su lado, la crisis social y poltica lleg a tal que ni sus desesperados intentos por revitalizar la cuestin de la mediterraneidad lograron frenar las protestas y los paros. El 6 de agosto, Lechn Oquendo iba camino a declarar contra el mandatario, haciendo gravsimas acusaciones. Un grupo de matones lo encar camino al Congreso; fue brutalmente golpeado y los documentos incriminantes le fueron sustrados desapareciendo para siempre. La indignacin corri como llamas por el pasto seco, y, para mediados del mes siguiente, Bolivia ya se encontraba al borde de la guerra civil. El 24 de septiembre era expulsado del pas Hernn Siles Zuazo y, el 28, el General Charles De Gaulle visitaba La Paz como parte de su gira por el continente. Ambos sucesos calmaron momentneamente las pasiones desatadas, hasta que el 16 de octubre se fractur el poder con la disidencia del General Barrientos, condenando la censura de la prensa. Para el 3 de noviembre, los insurrectos sobrepasaron las fuerzas de represin de Paz Estenssoro, quien escap en avin a Lima, dejando al mando al General Alfredo Ovando Candia, uno de los abanderados del reivindicacionismo altiplnico. La Casa Blanca intent intervenir de inmediato en favor de que Barrientos continuase en el poder, para salvar las apariencias de democracia y constitucionalidad de una nacin que, en la prctica, las haba perdido haca rato. Tuvieron xito: nuevas protestas lograron hacer renunciar a Ovando en favor de Barrientos, dos das despus de derrocado Paz Estenssoro. Terminaba de esta triste manera la era de un hombre que lleg a ser llamado y reconocido como el verdadero "Mesas" del Altiplano, y un nuevo hito del intervencionismo norteamericano tendra lugar en La Paz. ltimos alegatos ante la ONU en los aos sesenta Pas el tiempo y las relaciones con Chile no fueron restauradas a pesar del cambio de gobierno. Por el contrario, durante prcticamente todo el ao 1965, La Paz prepar frmulas de reclamacin para 15

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replantear sus viejas demandas ante la ONU, en las reuniones del ao siguiente. Obraron en su contra, sin embargo, las duras crticas que el organismo formul al Palacio Quemado por su descarado apoyo a la industria de la cocana y por la adulteracin de informes sobre la produccin de coca dentro del pas altiplnico, aquel ao. En 1966 se celebr la XXI Sesin de la Asamblea General del organismo. La delegacin boliviana lleg hasta all portando lo que crey una potente carga para reclamar solucin al problema de la mediterraneidad, pero precavida de presentarse de una manera mucho ms prudente y sensata que sus antecesores. El grupo era integrado por el ex Canciller y entonces Senador, Walter Guevara, y por el Vicepresidente de la Repblica don Luis Adolfo Siles, que presida la delegacin y que declar en la ocasin sobre la necesidad de dar solucin a este problema que "retarda el equilibrio regional y dificulta al progreso hacia la integracin econmica continental". La megalomana y la exageracin volvan a mostrarse: ahora, los problemas de Bolivia, eran problemas del continente entero. Adicionalmente, junto con pedir atencin al problema de la demanda de puertos, la delegacin solicit considerar "planes de desarrollo" que, junto a la propuesta de integraciones econmicas regionales, desplazaron el uso de la excusa del ro Lauca de aos anteriores como vehculo para llevar hasta all el tema de fondo, que era su pretendida "reivindicacin" martima. Tuvieron el mismo efecto. Extraoficialmente, hubo algunas conversaciones informales al respecto en New York entre los cancilleres Valds y Siles, pero poco se pudo sacar en limpio de ellas, pues en esta instancia el poltico paceo se lanz de lleno al tema de sus aspiraciones econmicas, dejando muy de lado el de la integracin econmica y los planes de desarrollo. Adems, esta clase de encuentros informales eran prcticamente charlas entre amigos, an cuando en ellas se hayan discutido temas tan importantes como la reanudacin de las relaciones diplomticas, el asunto del Lauca y la creacin de una comisin mixta para integracin econmica. Pero el entonces delegado de Chile ante la ONU, Guillermo Lagos Carmona, presente en estos encuentros, reconocera en su obra "Historia de las Fronteras de Chile. Los Tratados de Lmites con Bolivia" (Ed. 1981) que los bolivianos estaban obsesionados con discutir un y slo un tema: el "puerto para Bolivia". La complicada situacin de Bolivia al final de la dcada En tanto, la estratgica situacin geogrfica de Bolivia (limtrofe en el corazn del continente con cinco naciones) y la candente hoguera que la presencia de los intereses contrapuestos norteamericanos y probolcheviques haba generado en el territorio, hicieron proliferar intentos de guerrillas que soaban con repetir un fenmeno similar a la aberrante y mal llamada "Revolucin" del campesinado de 1952. Entre otros, el famoso guerrillero argentino Ernesto "Che" Guevara haba sentido tambin el llamado a hacer su parte en este conflicto, entrando clandestinamente al pas. Esta pera convirti rpidamente al Altiplano en otro de los puntos neurlgicos de la Guerra Fra en el mundo y, con el consentimiento del presidente Barrientos, Estados Unidos reforz la preparacin de compaas "Rangers" para apagar los focos de guerrilla. Las mismas fuerzas militares, al mando del Capitn Prado, lograron atrapar herido al "Che" Guevara en un fundo de Las Higueras el da 8 de octubre, llegando el informe de su captura al da siguiente hasta las manos del Presidente Barrientos y el General Ovando. Ese mismo da, el Suboficial Mario Tern recibi la orden de ejecutarlo en su propia celda, privando al comunismo internacional de uno de sus ms adulados iconos y propinando un golpe formidable a los afanes revolucionarios del continente. Con la crisis de Vietman, los asesinatos de Martin Luther King y Robert F. Kennedy; con la carrera espacial paralela a la Guerra Fra y los movimientos musicales y contraculturales apoderndose de las juventudes de la poca, el mundo tenan la atencin demasiado ocupada para poner en un lugar destacado las reclamaciones bolivianas por salida al mar. La concentracin del gobierno paceo, por su parte, se

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encausaba en evitar los alzamientos revolucionarios tambin enfri la energa con que se ocuparon los foros internacionales para presentar la demanda. Algunas tentativas para atraer al dilogo al presidente Eduardo Frei Montalva, aprovechando su poltica de americanismo delirante, no llegaron a resultados concretos, aunque permitieron aumentar el rango de accin de los consulados ante la falta de embajadores. Ello no impidi, sin embargo, que el 15 de agosto de 1968, bajo el Gobierno de Barrientos Ortuo, se promulgara en La Paz la Ley N 405, en cuyo texto se lee:

"En todos los mapas y cartas geogrficas de Bolivia, deber incluirse obligatoriamente el territorio del departamento litoral cautivo como parte integrante del territorio nacional, en base a la rigurosa verdad histrica, a la doctrina que califica y desconoce las usurpaciones de territorios por la fuerza".
Aunque el cumplimiento de esta disposicin fue mnimo, tal declaracin era slo un anticipo de los tiempos que vendran. En septiembre de 1969, cuando el planeta an celebraba la reciente llegada del hombre a la Luna en la misin Apolo XI, un inesperado acontecimiento cort la breve primavera de fresa de la estabilidad gubernamental boliviana. En un accidente de aviacin, muere el Presidente Barrientos, siendo asumido el mando del pas por el Vicepresidente Siles. Pero, para entonces, el General Ovando habase propuesto ser el sucesor en la presidencia, por lo que le depuso sacndolo del poder antes de terminado el mes. Una nueva etapa de reclamaciones iba a comenzar.

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