HISTORIA DEL ESCNDALO ARTIFICIALMENTE LEVANTADO POR BOLIVIA CONTRA CHILE SOBRE LAS AGUAS DEL RO LAUCA.

GNESIS, DESARROLLO Y CONSECUENCIAS DE LA CUESTIN TERRITORIAL

-Ampliado y actualizado el 26 de febrero de 2008-

Slo saben lo que es Chile, quines lo han perdido

- Padre Jesuita Fray Manuel Lacunza en el desierto

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POR VARIAS DCADAS, BOLIVIA INTENT ENCENDER UNA TREMENDA OFENSIVA DIPLOMTICA INTERNACIONAL CONTRA CHILE PARA DAR SUSTENTO A SU DEMANDA MARTIMA, UTILIZANDO COMO PRETEXTO EL USO DE LAS AGUAS DE LA CINAGA DEL RO LAUCA, EN PARINACOTA, AL EXTREMO NORTE CHILENO. ESTE ACONTECIMIENTO PUSO EN RELIEVE HASTA DNDE LLEGA LA AGRESIVIDAD DE UN PUEBLO EN CONTRA DE OTRO -AL PUNTO DE LLEGAR A INVOCAR EL T.I.A.R. CONTRA CHILE EN LA O.E.A.- Y EL OPORTUNISMO POLTICO DE SUS GOBERNANTES PARA RESUCITAR UNA CONTROVERSIA TANTAS VECES COMO LO CONSIDEREN NECESARIO. DEMUESTRA TAMBIN CMO CUALQUIER PRETEXTO SIRVE PARA LA CANALIZACIN DE ESTOS SENTIMIENTOS, VALINDOSE DE TRUCULENCIAS DIPLOMTICAS Y DE DESVERGONZADAS ALTERACIONES DE LOS HECHOS HISTRICOS. LA FRMULA YA HABA SIDO UTILIZADA ANTES EN EL RO MAURI, Y VOLVI A SER EMPLEADA DESPUS EN RO SILALA, PUES EN EL FONDO DE LA POLTICA BOLIVIANA, EXISTE LA ESPERANZA DE LLEGAR A FORZAR A CHILE ALGUNA VEZ A CEDERLE UN TERRITORIO LITORAL A CAMBIO DE USOS DE AGUAS PARA LA AGRICULTURA EN EL RIDO TERRITORIO DEL TARAPAC Y ATACAMA. Las aguas del Lauca. Origen del proyecto de captacin Aproximadamente desde la mitad del siglo XIX, los peruanos haban iniciado importantes trabajos de investigacin geogrfica con la intencin de irrigar con aguas provenientes del Altiplno los secos valles de Tacna y Arica, para entonces en la provincia de Moquehua. Luego de la Guerra del Pacfico, que dej ambos territorios dentro de Chile, los proyectos fueron imitados por empresarios y polticos chilenos de la poca, como Ricardo Salas Edwards, Emilio Rodrguez Mendoza y Luis Arteaga, hacia principios del siglo XX. Con esta idea, en 1920 se form una sociedad chilena para iniciar trabajos de aprovechamiento de las aguas casi en la frontera de la actual regin de Tarapac y en los tiempos en que Chile estaba an en posesin de esa zona de Tacna. Como se sabe, la escasez de agua en estos territorios ha permitido a Bolivia inventar una serie de polmicas contra la utilizacin de los pocos recursos hdricos fronterizos existentes, ya sea para agricultura chilena o generacin de energa en Atacama. La sola noticia de estos trabajos caus estupor en La Paz y las protestas no se hicieron esperar, condenando los trabajos chilenos en la zona e intentando levantar una controversia, especialmente por la cuestin de ro Mauri, afluente del Desaguadero, sobre el cual se realizaran captaciones que no afectaban al aprovechamiento del ro del lado boliviano, pero que, de todos modos, gener una agresiva reaccin entre la diplomacia altiplnica. Con el tiempo, sin embargo, la burda ofensiva muri, aunque no sin antes dejar iniciada una estrategia que, unas dcadas despus, volvera a ser ocupada contra Chile sobre las aguas del Lauca. El Lauca nace en territorio chileno, en las cinagas pantanosas de Parinacota (18 12' latitud Sur y 69 18' longitud Oeste) avanzando hacia el Este en cerca de cien kilmetros, en donde recibe una buena cantidad de aguas de afluentes secundarios que incrementan su caudal, rumbo al Suroeste. Al atravesar la frontera boliviana, en Macaya, a la altura de 3.892 metros y en la posicin del Hito XX, penetra unos 75 kilmetros conectndose al ro Sajama. Cabe recordar aqu, sin embargo, que al conectar con ro Sajama, se le sigue llamando impropiamente al curso de agua como "Lauca", por lo que se considera una extensin de cerca de 150 kilmetros desde su cruce en la frontera (los 75 del Lauca como tal ms los otros 75 del Sajama), continuando hacia el lago situado al norte del Salar de Coipasa, donde el caudal desaparece sin ser aprovechado, a 3.760 kilmetros sobre el nivel del mar y tras 225 kilmetros de recorrido desde su origen. El Lauca, en estricto rigor, no corresponde a un ro como tal, sino de un arroyo. Las normas internacionales de hidrografa consideran que un curso de agua es un ro cuando arrastra en promedio un caudal de 20 metros cbicos por segundo como mnimo, y con condiciones de navegabilidad. El Lauca, en cambio, a penas alcanzaba cerca de 2,6 metros cbicos por segundo por el lado chileno. Veremos tambin

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que, al conectar con el Sajama en Bolivia, promedia anualmente 8 metros cbicos, rara vez superando los 16 en sus perodos de mayor caudal, incluso cuando ha sufrido desbordes. Para tener una proporcin, recordemos que el ro Biobo promedia los 567 metros cbicos por segundo en su caudal. Es, por lo tanto, un mero arroyo, desprendido de varias de las exigencias exclusivas para la categora de ros como tales existentes en aquellos aos. Geogrficamente, vemos tambin que el Lauca era otro de los accidentes hdricos internacionales que, como en el caso del Mauri, aparecen compartidos entre los dos pases, aunque no sea un ro internacional. Las cinagas donde se origina, en Parinacota, son alimentadas por las aguas de la laguna Cotacotani, en territorio incuestionablemente chileno, al Oeste del cerro Guaneguane y de la frontera, a 4.400 metros sobre el nivel del mar, es decir, muy por encima del nivel de la laguna Coipasa donde desemboca en Bolivia. Sus afluentes son 21 a lo largo del tramo chileno, siete principales y 14 secundarios. En el ao de 1939 y por iniciativa del Presidente Pedro Aguirre Cerda, a 25 aos de la firma del Tratado de 1904 que puso fin a todas las controversias que se arrastraban con Bolivia, el Gobierno de Chile inici estudios destinados a medir la factibilidad de regar cerca de 2.000 hectreas del Valle de Azapa, al interior de Arica, con las aguas del este sistema hdrico. Las intenciones del gobierno fueron anunciadas por el propio mandatario chileno durante su visita a Arica, el 1 de junio de 1939. Lamentablemente, por entonces se preparaba el Aniversario del 50 Congreso Sudamericano de Derecho Internacional, en Montevideo, para fines de ao. El solo anuncio de que Argentina tena en proyecto presentar un Tratado de Derecho de Navegacin Comercial Internacional abri una amplia perspectiva a La Paz para preparar una feroz carga de reclamaciones y denuncias contra Chile, recordando el tema de su "mediterraneidad".

Mapa con la ubicacin de ro Lauca (fuente: Revista "Ercilla" del 29 de noviembre de 1961). Puede verse perfectamente que los trabajos de captacin ejecutados por Chile se hacan sobre la cinaga donde nace el ro, y no sobre su caudal propiamente, al contrario de lo que Bolivia asegura hasta nuestros das. El "Lauca" que est del lado derecho de la cordillera, es en realidad el ro Sajama, que baja desde el Norte, y sobre cuyo caudal conecta el verdadero cause del Lauca, tras atravesar la frontera, unindose a sus aguas para ir a parar a Coipasa. Los primeros reclamos bolivianos (1939) Al llegar a odos del Presidente boliviano Germn Busch la noticia de las declaraciones de Aguirre Cerda en Arica, Bolivia emiti una nota del 11 de junio de 1939, donde el subsecretario de la Cancillera, Justino Daza Ondarza, en representacin del ministro planteaba al embajador chileno Benjamn Cohen, su temor

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de que el proyecto incluyera la desviacin directa del caudal del ro (nota N 325 del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto de Bolivia):

"Mi Gobierno me ha informado que el Excelentsimo Presidente de la Repblica de Chile, ha hecho declaraciones en el Puerto de Arica, con ocasin de su reciente gira por el Norte del pas, en sentido de que se propone emprender las obras de desvo del ro Lauca, con fines de regado del Valle de Azapa". "Sin nimo de promover ningn incidente al respecto, ni de desconocer el derecho que asiste al Gobierno para la realizacin de obras tendientes al mejor aprovechamiento de la riqueza nacional, me permito, empero, anticipar a Vuestra Excelencia la reserva que hace el Gobierno de Bolivia sobre una posible desviacin del ro Lauca, toda vez que se trata de un ro de carcter internacional, y como tal, condicionado a un rgimen jurdico por derechos y obligaciones de los Estados ribereos".
Profundizando en sus reparos, dice ms abajo:

"La Sptima Conferencia Panamericana, reunida en la ciudad de Montevideo a fines del ao 1933, en la que tomaron parte tanto Chile como Bolivia, aprob una Declaracin sobre aprovechamiento de los ros internacionales..." "Esto es, precisamente, seor Embajador, el caso del ro Lauca. La corriente inferior de este ro, cuyo dominio exclusivo corresponde a Bolivia, sirve en la actualidad para el riego de zonas ribereas de pastales y sembrados, y podr servir, en el futuro, de acuerdo al derecho propio del ribereo inferior, para explotaciones industriales. El desvo que proyecta el Excmo. Gobierno de Chile podra afectar estos derechos, modificando, as, por voluntad unilateral de uno de los interesados, una situacin jurdica claramente definida por los principios y leyes del Derecho Internacional, siendo particularmente notable, a este respecto, la Sptima Conferencia Panamericana, a que me he referido anteriormente".
El 29 de agosto siguiente, La Paz reitera sus reparos en nota N 470, esta vez firmados por el propio Canciller Alberto Ostria Gutirrez, autor intelectual de los reclamos. En la nota se lee (los destacados son nuestros):

"La Cancillera a mi cargo ha sido informada de que el Ministerio de Fomento de la Repblica de Chile ha destinado la suma de $500.000 para iniciar obras de canalizacin y desvo del Lauca". "Esta circunstancia me obliga a insistir cordialmente ante Vuestra Excelencia en el tenor de mi nota N 325, de 11 de julio ltimo, mediante la cual me permit adelantar las reservas del Gobierno de Bolivia sobre el aprovechamiento de ese ro de carcter internacional y sobre el que mi pas tiene un derecho perfecto como propietario del curso inferior de sus aguas". "Repitiendo a Vuestra Excelencia que estas reservas no contradicen en forma alguna los altos y nobles propsitos que animan a mi Gobierno con respeto al que representa Vuestra Excelencia, me cumple manifestarle que mi pas vera con agrado no se d curso a las medidas en referencia, tendientes a realizar obras contrarias a las normas jurdicas y de buena vecindad que rigen las relaciones entre ambas Repblicas".
Por esos mismos das, el Presidente Busch mora, siendo reemplazado en el Palacio Quemado por el General Carlos Quintanilla, quien inici de inmediato una campaa de refuerzo de las relaciones con los Estados Unidos y la revitalizacin del reclamo por "salida al mar".

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La respuesta chilena: ilegitimidad de los reclamos paceos Como se puede ver, las dos notas bolivianas se adelantaban enormemente a las intenciones del Gobierno de Chile, que por entonces ni siquiera comenzaba los estudios del proyecto. Sin embargo, hay una curiosa diferencia en ambas notas: mientras la primera aluda a la Declaracin de Montevideo de 1933, la segunda nota no haca referencia alguna a los contenidos de sta. Para comprender el sentido de esta omisin, debe recordarse que la clusula segunda de la Declaracin que haba sido citada textualmente en el contenido de la primera nota, declaraba (los destacados son nuestros):

"Los Estados tienen el derecho exclusivo de aprovechar para fines industriales o agrcolas, la margen que se encuentra bajo su jurisdiccin, de las aguas de los ros internacionales. Ese derecho, sin embargo, est condicionado en su ejercicio por la necesidad de no perjudicar el igual derecho que corresponde al Estado vecino en la margen de su jurisdiccin. En consecuencia, ningn Estado puede, sin el consentimiento del otro ribereo, introducir en los cursos de aguas el carcter agrcola de sus aguas, ninguna alteracin que resulte perjudicial a la margen del otro Estado interesado".
Como se puede advertir, mientras la primera nota se muestra llana a considerar sus reparos atendiendo tambin las condiciones en que la misma Declaracin de Montevideo permitira el derecho de aprovechamiento de ros internacionales con el consentimiento del otro Estado ribereo, la segunda no considera este recurso, pues solicita directamente la no realizacin de las obras en proyecto. Recordemos que en aquel encuentro de 1933 los legisladores articularon estos puntos pensando, principalmente, en los grandes ros de las regiones continentales, como el Missisipi, el Amazonas, el Paran o el de La Plata. Como veremos, ms adelante, Bolivia no slo se estaba apoyando en el uso impreciso e inapropiado del trmino "desvo" por parte de ambos Estados para referirse al proyecto, sino que habra de adulterar informacin sobre el pretendido uso que el curso del ro tena al otro lado de la cordillera. Por otro lado, la misma Declaracin de Montevideo de 1933 estableca que los criterios sealados eran para ros internacionales navegables, segn se deduce de su artculo 4, donde se lee que:

"Se aplicarn a los ros sucesivos los mismos principios establecidos por los artculos 2 y 3, que se refieren a ros contiguos".
Como dijimos, en el caso del Lauca, tenemos un accidente hidrogrfico con caractersticas de ro tipo arroyo. Y por si las dudas, recordemos que el artculo 5 establece categricamente que:

"En ningn caso, sea que se trate de ros sucesivos o contiguos, las obras de aprovechamiento industrial o agrcola que se realicen, debern causar perjuicios a la libre navegacin de los mismos".
El Embajador Benjamn Cohen acus recibo y notific al Canciller chileno, Rubn Terrazas, el da 16 de septiembre. Terrazas se volvi a comunicar con el Embajador al mes siguiente, y ste respondi al Canciller Ostria Gutirrez, de La Paz, el da 10 de noviembre de 1939, en nota N 393/80, donde se lee la primera rectificacin al trmino "desvo" que se haba comenzado a utilizar en el debate:

"He recibido, ahora, de mi Gobierno, las informaciones pedidas acerca de la materia y, de acuerdo con ellas, puedo expresar a V. E. que no se trata de la "desviacin" del ro Lauca, sino tan slo del aprovechamiento natural de sus aguas. Esta captacin no es susceptible de perjudicar, en caso alguno, los intereses bolivianos pues la bocatoma en proyecto estara situada en la parte ms
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superior del ro que, en el resto de su curso, recibe contribucin de numerosos afluentes en territorio chileno los cuales aumentan el caudal del Lauca en una proporcin muy superior a la del agua que se pretende aprovechar".
En efecto, desde ya los trabajos se planificaban sobre la cinaga donde nace el Lauca, en Parinacota, y no sobre el curso mismo del ro tras salir del rea aledaa a las aguas del Cotacotani, que lo originan. No caba, por tanto, el trmino de "desvo" propiamente tal, sino el de captaciones sobre las cinagas. Estudios que ya entonces haba practicado el Departamento de Riego de la Direccin General de Obras Pblicas, durante febrero de 1939, citados por Cohen en su nota, demostraban que durante el verano el caudal del Lauca naca con menos de tres metros cbicos por segundo y dentro del rea chilena donde se planificaban los trabajos, medidas de caudal correspondientes slo a un arroyo y no a un ro, como dijimos. En cambio, producto de la adicin de aguas de los afluentes, en el territorio de Bolivia y durante los perodos de crecida de febrero, promedia cerca de 8 metros cbicos por segundo al atravesar la frontera y conectar con el Sajama. El ro no sera "desviado", por lo tanto, sino que, simplemente, se usara la una fraccin de su caudal, que oscilaba entre el 16% y el 46,7% del mismo, sin afectar mayormente su desplazamiento hacia el Oeste. En una situacin mxima, la captacin no comprometera ms del 49,7%, pero en condiciones tan improbables e hipotticas que algunos expertos no consideran posibles. Lamentablemente, sin embargo, en la nota de Cohen a La Paz, el embajador comete el error de describir el desplazamiento del Lauca al atravesar la frontera como de "30 a 40 metros cbicos por segundo" en el mismo perodo de crecidas. Como es de esperar, los autores bolivianos han estrujado esta informacin acusando al embajador de "falsear" antecedentes y pretender engaar a La Paz, ignorando, por supuesto, que estos datos absolutamente errados derivan de la falta de conocimientos y de estudios precisos sobre su caudal en aquellos aos en que le proyecto an no comenzaba a materializarse siquiera. Curiosamente, y por ignorancia, los mismos autores que repiten estos datos corrigindolos al verdadero caudal, de cerca de 3 metros por segundo, confirman sin darse cuenta que la condicin tcnica de "ro" para el Lauca es inapropiada, pues esa corriente es la de un arroyo y, por lo tanto, el Lauca queda fuera del carcter de ro internacional de curso sucesivo que pretenden darle. Sobre estos datos, Cohen agregaba que el proyecto, entonces, estaba dentro de lo posibilitado por la Declaracin de Montevideo aludida en la nota del 11 de julio, pues dicho instrumento guarda conformidad con las conclusiones del Instituto de Derecho Internacional celebrado de Madrid en 1911, donde se concluye que:

"...slo hay prohibicin de substraer una cantidad de agua tan considerable que el caudal del ro se vea gravemente modificado en su carcter esencial y utilizable, al llegar al otro territorio".
Bolivia, incapaz de contradecir la aclaratoria respuesta, no replic sobre el tema y Chile consider el asunto terminado. Cinco presidencias en silencio absoluto pasaran por el Palacio Quemado, antes de reencenderse el asunto. Tras ocho aos de silencio, La Paz inicia segunda ofensiva (1947) El Gobierno de Bolivia volvera a reiniciar sus reclamos inesperadamente, luego de las elecciones presidenciales celebradas en ese pas el 5 de enero de 1947. En la ocasin, ganara por escaso margen el doctor Enrique Hertzog, frreo partidario de la "reivindicacin" de Antofagasta y cercano al ex Presidente Daniel Salamanca, de similares aspiraciones sobre el territorio chileno. Sin embargo, un personaje en comn con los anteriores perodos que hemos visto habra de aparecer: el ex Canciller Alberto Ostria Gutirrez, mismo autor de las primeras protestas contra ro Lauca. Como parte de la poltica orientada a resolver la cuestin de la "mediterraneidad", Hertzog coloc al hbil ministro en

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la Embajada en Santiago, sitio perfecto para sus propsitos. Durante todo el resto del ao, La Paz estuvo atenta las posibilidades de presentar su reclamo con miras a revisar el Tratado de 1904. La oportunidad se present cuando el Ministerio de Obras Pblicas present formalmente el proyecto de captacin de aguas de Parinacota. Tal vez por un descuido derivado de la falsa confianza, se acab titulando inexactamente como "Regado del Valle de Azapa. Desviacin del Ro Lauca" al llamando a licitacin pblica de propuestas. Como Bolivia pareca conforme desde 1939 con la respuesta de Chile que precisaba el verdadero alcance del trmino "desvo", las autoridades chilenas no fueron capaces de prever que el empleo del mismo trmino en el ttulo del proyecto iba a bastar para presentar nuevos reclamos, a pesar de que, en estricto rigor y como hemos dicho, en caso alguno se trataba de un "desvo" como tal. Confundiendo intencionalmente el trmino "desviacin" y difuminando la nomenclatura de la Declaracin de Montevideo sobre ros internacionales navegables, el 18 de septiembre de 1947, Ostria Gutirrez present un nuevo reclamo que pareca hacer vista gorda a los ocho largos aos que haban pasado desde sus ltimas notas al respecto. En l, sin embargo, encontraremos observaciones que sern de vital importancia para seguir el desarrollo de la floreciente controversia. Tras pormenorizar en ocho tres puntos un recuento de lo mismo que se haba expuesto ya en 1939, agrega (los destacados son nuestros):

"Expuestos los antecedentes de este asunto, resulta evidente que el Gobierno de Chile est de acuerdo con el de Bolivia en que el aprovechamiento del ro Lauca, por su carcter internacional, debe sujetarse a las reglas consignadas principalmente en la Declaracin de la Sptima Conferencia Panamericana y EL NICO PUNTO PENDIENTE SERIA EL DE ESTABLECER, DE MUTUO ACUERDO Y MEDIANTE PROCEDIMIENTOS APROPIADOS, EL ALCANCE DE LAS OBRAS PROYECTADAS PARA REGAR EL VALLE DE AZAPA, a fin de determinar si ellas perjudicarn o no los derecho que Bolivia tiene sobre las aguas inferiores de aquel ro".
Vemos que Ostria Gutirrez pide realizar un y slo un punto que considera pendiente: informacin sobre el proyecto. Acto seguido, solicita del Gobierno de Chile la entrega de los antecedentes completos del proyecto y la constitucin de una Comisin Mixta para estudios en terreno. Las conclusiones de la comisin permitiran que ambos pases llegaran a un acuerdo definitivo que, segn el texto de la nota, se entender sujeto a la Declaracin de Montevideo a pesar de que la sola creacin de esta comisin era ms de lo que dicho instrumento sugera, adems de que su competencia era sobre ros, y no pantanos o cinagas como era este caso. Cumplimiento de Chile a peticin altiplnica. Bolivia intenta atrasar gestiones (1948) Lamentablemente, el espritu americanista del Presidente Gabriel Gonzlez Videla le traicion, llevndole a aceptar la totalidad de los trminos de la nota boliviana y encargndole al Subsecretario de la Cancillera, Manuel Trucco Gaete, responder el 17 de enero de 1948 en nota N 539, dirigida al Encargado de Negocios de Bolivia, Gustavo Madeiros Querejazu. En la nota, se lee (los destacados son nuestros):

"Me es particularmente grato expresar a Vuestra Seora que el Gobierno de Chile, animado por los mismos propsitos de leal y amistosa cooperacin que animan al Gobierno de Bolivia, ha considerado debidamente dichas proposiciones y acepta gustoso dar a conocer todos los detalles del proyecto de regado del Valle de Azapa y que se designe una Comisin Mixta encargada de dictaminar al respecto a fin de que ambos pases lleguen a un completo y definitivo acuerdo sobre los trabajos en estudio y que, segn ha informado el Ministerio de Fomento, an no han comenzado".
El subsecretario termina su nota diciendo (los destacados son nuestros):

"Junto con asegurar a Vuestra Seora que, a la mayor brevedad y apenas la Direccin General de

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Obras Pblicas termine las copias correspondientes, se remitir a esa Embajada el proyecto completo del aprovechamiento de las aguas del ro Lauca, aprovecho esta oportunidad para reiterar a Vuestra Seora las seguridades de mi ms distinguida consideracin".
Dos meses pasaran. El 12 de marzo, el Canciller chileno Germn Vergara Donoso, en nota N 002582, comunicaba al Embajador Ostria Gutirrez los nombres de sus representantes en la Comisin Mixta que deba formarse prontamente: el Director del Departamento de Riego, don Miguel Montalva Caldern; el Ingeniero de Arica, don Julio Fernndez Moena; y el ingeniero de Iquique, don Ricardo Hucke Matthei. Con gran manejo de los trminos correctos y apropiados para esta nota, escribe el ministro chileno:

"Me permito reiterar a Vuestra Excelencia que este Gobierno desea que la Comisin Mixta se rena a la mayor brevedad, con el objeto de no retardar la realizacin de los trabajos proyectados". "Puedo agregar a Vuestra Excelencia que los representantes chilenos de esa Comisin pondrn a disposicin de los seores miembros bolivianos todos los antecedentes relativos al proyecto de aprovechamiento de las aguas del ro Lauca, para que, de este modo, la Comisin Mixta pueda informar sobre ellos en el propio terreno". "Mi Gobierno tiene entendido que esta Comisin Mixta presentar un informe de carcter meramente tcnico a ambos Gobiernos y que su designacin, que Chile ha aceptado como una demostracin de su deseo de amistosa cooperacin con Bolivia, no significa un reconocimiento del carcter internacional del ro Lauca".
Como vemos en el ltimo prrafo, el Canciller Vergara ya anticipa que el Lauca no puede ser sometido al criterio de ros considerado en la Declaracin de Montevideo, pues era tcnicamente un arroyo y no un ro internacional navegable, como define dicho instrumento internacional a los ro alcanzados por sus disposiciones. Lamentablemente, sin embargo, esta lnea de defensa no continu ni fue convenientemente desarrollada por parte de Chile, ante su necesidad de demostrar que los trabajos no se hacan directamente sobre el Lauca, sino sobre la cinaga de Parinacota, como veremos. Sin embargo, el lugar de dar prontitud a la designacin de los comisionados, Ostria Gutirrez busc iniciar conversaciones directas con el Presidente Gonzlez Videla. Esta clase de extraas reuniones llenan de suspicacias, por cuanto parecen sugerir que el embajador intent sacar algn partido al artificial asunto del Lauca, en favor de negociar alguna "salida al mar". Ante la demora, y probablemente al tanto de estos intentos de negociacin, el 15 de abril el Canciller Vergara volvi a insistir en nota N 003800, enviada otra vez al representante altiplnico que pareca increblemente desinteresado en aclarar el asunto del Lauca, por el que tanto haba reclamado anteriormente. En la nota, el ministro chileno escribe:

"Mucho estimar a V. E. quiera tener a bien comunicarme la resolucin que su Gobierno haya tomado sobre esta materia y, si es posible, los nombres de las personas designadas para integrar, por parte de Bolivia, la Comisin Mixta y la fecha en que podran efectuarse las reuniones preliminares"
Acorralado, Ostria Gutirrez no pudo dilatar por ms tiempo el asunto y contest el 17 de abril de 1948, en nota numerada como 327/21. En ella, insiste en que se le proporcionen "los antecedentes completos que existen acerca del aprovechamiento de las aguas del ro Lauca", pero ahora como condicin previa para fijar la fecha de reunin de los comisionados. Agrega que este inesperado requerimiento se justifica "a fin de que sean estudiados por aqulla antes de que la Comisin Mixta se traslade al propio terreno". En frentica carrera por acumular todo cuanto fuese posible ofrecerle a la vista en torno al asunto de la captacin de aguas de Parinacota, el Canciller respondi el 20 de mayo siguiente, remitiendo la totalidad de los antecedentes solicitados junto a la nota N 005382. Ante esta respuesta, la Embajada de Bolivia
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cedi y comunic el 9 de julio los nombres de sus comisionados: El Ingeniero Director General de Hidrulica y Electricidad, Luis Quiroga Soza; el Ingeniero Carlos Saavedra; y el Ingeniero Miguel Gisbert. La comunicacin fue hecha en forma verbal por el propio Ostria Gutirrez.

Se crea que las actividades de la comisin podra empezar tranquilamente, cuando el embajador Ostria Gutirrez envi sbitamente una nueva nota a nuestra Cancillera, fechada el 31 de agosto, con el N 761/39. Curiosamente, este perodo de tiempo coincida con la exigencia que el Presidente Gonzlez Videla le hiciera al mismo embajador, al pedir que Bolivia renunciara a sus aspiraciones sobre Arica como

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condicin de seguir cualquier conversacin sobre el asunto de la "mediterraneidad". En esta nueva comunicacin, el representante de Bolivia declara que la comisin de su pas "ha encontrado que los documentos remitidos no son suficientes para formar un juicio exacto sobre el problema". Seguidamente, pasa a detallar los documentos que considera necesario agregar a la informacin proporcionada:

"Plano de la situacin relativo a Bolivia y Chile de la obra de toma". "Cuadros o curvas de aforo del caudal del ro Lauca en toda poca, especialmente en la de estiaje (hidrografa del ro)". "Caudal de derivacin que piensa utilizar el Gobierno de Chile en poca de estiaje y clculo justificativo de las obras de toma". "Caudal de derivacin en las diversas pocas del ao si dicho caudal fuera variable". "Estudio del origen de los caudales del ro Lauca".

Como puede verse, sin embargo, Ostria Gutirrez cometi un error retrico que pesara ms tarde al reclamo boliviano, por cuanto solicita, como ULTIMO PUNTO, informacin sobre la cinaga de Parinacota donde nace el Lauca, por lo que admita con ello que los trabajos se realizaban sobre estas fuentes y no sobre el caudal del ro propiamente tal, como asegurara aos despus.
Nota del editor: aos atrs, exista una agresivo y chilenfobo sitio web boliviano que, segn su editorial, contaba con la asesora directa del "historiador chileno" residente en Arica (en realidad tan rabiosamente antichileno y proboliviano como el mismo website, adems de miembro de una secta de fanticos religiosos contrarios a la idea de la patria o de la gloria militar), sitio que -entre otras cosas- adulteraba partes de los textos de esta pgina y editaba groseramente un par respuestas de uno de nuestros miembros de directorio para que el mismo "historiador chileno" pudiese responder dando rienda suelta a su desparpajo y a su manipulacin obscena en favor de las pretensiones martimas de Bolivia. Entre sus muchas falacias, dicho website declaraba con descarada propiedad que estas imgenes aqu expuestas y las otras que siguen ms abajo, eran "FOTOS FALSIFICADAS (sic) por la Corporacin de Defensa de la Soberana", pretendiendo asegurar que no existen en verdad y que corresponden, por lo tanto, a montajes. Recomendamos al lector verificar la autenticidad de las imgenes publicadas revisndolas en el trabajo del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile titulado "La Cuestin del Ro Lauca" (Santiago, 1963), que en Bolivia se conoce muy bien ya que fue repartido por el Gobierno de Chile en la comunidad internacional para enfrentar precisamente las acusaciones que La Paz estaba formulando en contra del proyecto de captacin del Lauca.

Autoridades de La Paz siguen demorando intencionalmente las respuestas Casi dos meses estuvo trabajando la parte chilena, perodo en el que el Canciller Vergara fue sucedido por don Germn Riesco Errzuriz. Finalmente, el da 26 de octubre de 1948 el nuevo ministro decidi entregar todos los antecedentes solicitados, pero incluyendo una magnfica peticin al sealar que "la Comisin

chilena desea saber cul es la utilizacin que se hace actualmente de las aguas del ro Lauca en territorio boliviano y desde qu fecha ella se realiza". A rengln seguido, solicitaba fijar lo antes posible la fecha de
reuniones para la Comisin. Bolivia acus recibo el da 3 de noviembre, pero no respondi a la consulta chilena. Nuevamente, Ostria Gutirrez estaba acorralado. Intentando ganar tiempo, dos meses despus instruy al Encargado de Negocios, Jorge de la Barra, a responder en corta nota a la Cancillera chilena, con fecha 3 de enero de 1949, N 10/1, donde -en lugar de informar a Chile sobre lo solicitado- pide acceso a un nuevo documento: esta vez "la Memoria justificativa del proyecto para tener una idea completa de la magnitud de los gastos y de las obras a realizarse". A todas luces, se intentaba producir un atraso. No sabemos cunto influy en Riesco esta actitud hostigante de Bolivia, pero la siguiente nota chilena, del 11 de febrero, est firmada escuetamente por el Subsecretario Subrogante de la Cancillera, Enrique Berstein, y manifiesta en ella que otorgar la nueva informacin solicitada, pero insiste en la necesidad de

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que Bolivia decida sobre "la fecha en que podra reunirse la Comisin Mixta, a fin de no retardar por ms tiempo la adecuada solucin de este asunto". El da 21 de abril, Riesco dio por terminadas las conversaciones paralelamente sostenidas por el Embajador de La Paz sobre sus pretensiones portuarias. El 14 de mayo siguiente, La Paz responda con nota del propio Canciller Luis Fernando Guachalla, al Embajador de Chile el Bolivia, Jorge Saavedra Agero, donde reitera su deseo de proveerse de la Memoria justificativa del proyecto. Al respecto, es preciso detenerse en un punto crucial. La Memoria Justificativa es un documento con caractersticas de informe poltico y administrativo sobre un sector territorial, pero de orden e implicancia absolutamente interna. En efecto, aborda temas completamente ajenos al inters de otra nacin o bien necesarios de mantener fuera del alcance de pases extranjeros por razones estratgicas, como son las tasaciones de terrenos, clculos de depreciacin o acrecentamiento del valor de los territorios, caractersticas econmicas de los mismos, potenciales de produccin, valores comparativos, calidad de las superficies, etc. No haba, entonces, ninguna razn para que Bolivia debiese conocer esta Memoria Justificativa en el marco de su evaluacin del impacto de las obras de Parinacota sobre el caudal del Lauca, por lo que Chile perfectamente podra haberse excusado de entregar esta informacin y haberla negado a La Paz. En lugar de eso, La Moneda tambin proporcion este documento. El 22 de junio de 1949, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile entrega la Memoria justificativa solicitada a las autoridades de La Paz, acompaada de un Memorndum de 16 puntos que recapitulaban extensamente todo sucedido en torno a esta cuestin, desde sus orgenes hasta aquel instante. En su punto cinco, la Cancillera advierte (los destacados son nuestros):

"Cabe hacer presente que las obras de que se trata consisten, someramente, en captar en el punto en que las Cinagas de Parinacota entregan sus derrames al ro Lauca, un caudal que fluctuara entre uno y dos metros cbicos por segundo, segn la poca del ao, y que sera llevado al Valle de Azapa pasando, sucesivamente, por un canal revestido de 30,5 kilmetros de longitud; por un tnel de 3,5 kilmetros; por 80 kilmetros de lechos naturales y, finalmente, por un tubo. Es decir, EN NINGN MOMENTO SE HA CONSIDERADO LA DESVIACIN TOTAL DEL RO SINO EL APROVECHAMIENTO DE UNA MNIMA PARTE DE SU CAUDAL".
Y, en su punto 16, hace esta sorprendente observacin que ha pasado inadvertida por casi todos los autores de uno y otro lado:

"Segn informacin publicada por el diario "La Razn" de La Paz, el 5 de abril del presente ao, se efectuarn en la provincia de Carangas, del Departamento de Oruro, obras de regado con aguas del ro Lauca, noticia que reproducida por la prensa de Arica e Iquique, ha dado lugar a una intensa preocupacin de los habitantes de dicha zona".
La Comisin, por fin, poda comenzar a trabajar. Conclusiones de la Comisin Mixta de 1949 El 29 de junio, viajaron a Arica los comisionados bolivianos reunindose con sus smiles chilenos el 5 de agosto, fecha en que suscribieron un acta conjunta luego de visitar e inspeccionar el sitio de las obras, la corriente del ro, los afluentes y el curso de la hoya hidrogrfica del sistema, con abundantes planos y notas de informacin tcnica. En ella, se lee (los destacados son nuestros):

"En Arica, a las 15 horas del da 5 de agosto de 1949, se reunieron los Ingenieros seores Miguel Gisbert Nogu y Hugo Zrate Barrau, presidente y vocal, respectivamente, de la Comisin nombrada por el Gobierno de Bolivia, y los Ingenieros seores Ral Matus Ugarte, Ricardo Hucke Matthei y Nicanor Rojas Brito, presidente y vocales, respectivamente, de la Comisin nombrada
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por el Gobierno de Chile, quienes, al trmino de varias reuniones realizadas, inspeccin del lugar de las obras proyectadas y comprobaciones tcnicas del proyecto para el aprovechamiento del ro Lauca, llegaron a las siguientes conclusiones:" "1.- Que la Capacidad de las obras, es de 2,75 metros cbicos por segundo, sujeta a la revisin para reducirla, de acuerdo con las ltimas observaciones en las Cinagas de Parinacota". "2.- Que la superficie prevista a regarse en el Valle de Azapa con las obras mencionadas es de dos mil hectreas". "3.- Que la obra de toma ubicada en las Cinagas de Parinacota es una presa derivadora del caudal total del ro Lauca en su origen, con la limitacin de la capacidad mxima del canal, sin tratarse de una presa de almacenamiento". "4.- Que los aforos efectuados con los ltimos aos en el sitio denominado "Estancia del Lago", corresponden a la seccin del ro situada 3,5 kilmetros aguas abajo de la bocatoma". "5.- Que la mayor capacidad que tiene el tnel de Chapiquia est dada por consideraciones constructivas y no por razones hidrulicas". "6.- Que los aforos practicados por esta Comisin Mixta los das 1 y 2 de agosto del presente ao al medio da, en "Estancia El Lago" y en la confluencia del Lauca con el Guallatire, dan por resultado que el caudal desviado con las obras a ejecutarse representa en las fechas de estos aforos el 46,7% del caudal total del ro Lauca en la frontera con Bolivia".
Y, seguidamente, concluyen:

"La insuficiencia de datos tcnicos dio lugar a una diferencia en la apreciacin del alcance del proyecto. Con las anteriores conclusiones y aclaraciones hechas durante las reuniones efectuadas, han quedado establecidas las caractersticas fundamentales de las obras en su relacin internacional, las que concuerdan con el proyecto elaborado". "Se extiende el presente documento en ocho ejemplares, cuatro para la Comisin boliviana y cuatro para la Comisin chilena". "Miguel Gisbert Nogu; Ral Matus Ugarte; Ricardo Hucke Matthei; Nicanor Rojas Brito y Hugo Zrate B."
No sabemos cul fue el criterio para establecer en un "46,7%" el caudal captado por la obra, pues resulta exagerado. Los autores bolivianos tambin han aprovechado esta imprecisin para presentarla como otra prueba de que Chile "falseaba" los datos sobre el asunto del Lauca, ya que en la Memoria justificativa se hablaba slo de un 30% de captacin. Como hemos dicho, sin embargo, slo en casos tericos e irreales podra llegarse a captaciones efectivas superiores al 40%, pues si realmente fuera tanto como concluy la Comisin Mixta, el Lauca morira estancado y evaporado mucho antes de alcanzar el punto fronterizo. Hay sin duda un error all que la mala fe pacea no ha dejado pasar en nuestros das. An as, quedaba claro que el proyecto tena pleno ajuste a la legislacin internacional y defina el "nico punto pendiente" que Ostria Gutirrez haba mencionado dos aos antes, el 18 de septiembre de 1947, pues era evidente que no afectaba el inters de Bolivia que, hasta ese momento, an no informaba sobre el supuesto aprovechamiento de las aguas del Lauca por el lado suyo, que Chile le haba solicitado detallar.

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Como el resultado de la Comisin era concluyente y su objetivo era aprobar o no a las obras -segn la nota boliviana del 17 de enero del ao anterior-, el da 3 de diciembre de 1949, la Embajada de Chile en La Paz entreg al Canciller boliviano, Alberto Saavedra Nogales, la nota N 2325 donde le recuerda (los destacados son nuestros):

"Como el objetivo de esta Comisin fue proporcionar directamente en el terreno mismo todos los antecedentes tcnicos necesarios para la debida y completa inteligencia de la obra que anima a Chile en sus relaciones con Bolivia, ha sido una forma muy amplia de dar cumplimiento a la disposicin del N 7 de la Declaracin LXXII, aprobada en la VII Conferencia Internacional

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Americana, celebrada en Montevideo en 1933". "En consecuencia, habindose cumplido el plazo de tres meses para formular observaciones a la denuncia, contemplando en el artculo 8 de la Declaracin arriba citada, mi Gobierno entiende que el proyecto chileno no merece objeciones al Gobierno de V. E. y que se encuentra en condiciones de iniciar, sin prdida de tiempo, las obras proyectadas tendientes a la utilizacin de las aguas del ro Lauca, en la forma prevista en dicho proyecto".
La Cancillera de La Paz jams respondi esta nota. Efectivamente, los estudios haban demostrado que sus alegatos eran del todo insostenibles. En nuestros das, Bolivia intenta sostener que la conclusin de la Comisin Mixta habra expuesto "profundas diferencias" entre ambas partes que la haran objetable como acuerdo o aprobacin, aludiendo a supuestos comentarios dudosamente vertidos en la publicacin de los trabajos por parte de los comisionados bolivianos al momento de ser revelados. Sin embargo, omiten intencionalmente mencionar que esas declaraciones, de existir, habran sido formuladas en La Paz el da 8 de julio, al momento de publicarse oficialmente, y no formaban en ningn caso parte de la declaracin formulada en forma concreta tres das antes, que aqu hemos reproducido en su totalidad. Cuatro aos ms pasaran sin que el Palacio Quemado volviese a retomar el tema. Tras cuatro aos ms de silencio, llega una tercera ofensiva altiplnica (1950-1953) Fuertes vientos de divisin interna volvieron a agitar a La Paz en los aos siguientes. Hacia 1950, una violenta ofensiva de los revanchistas bolivianos que esperaban "recuperar" Antofagasta, convirti en un fiasco las negociaciones que Ostria Gutirrez haba llevado para conseguir una salida al ocano por el norte de Arica, a travs de una faja o corredor hacia la costa. Aquel mismo ao, Chile presentaba en la Conferencia Mundial de Energa de Londres su intencin de desarrollar proyectos de irrigacin la zona norte similares a los del Lauca, que incluan la posible construccin de una central hidroelctrica. Bolivia no dijo una sola palabra sobre este asunto. Las polmicas declaraciones del Presidente de los Estados Unidos, Harry Truman, terminaron por sepultar esta opcin. El Presidente Gonzlez Videla, embriagado de sentimientos conciliadores, haba comunicado al mandatario yanqui el proyecto chileno de captacin de aguas en 1950, desconociendo que -desde haca varios aos- La Paz estaba golpeando insistentemente las puertas de la Casa Blanca a la espera de un apoyo a sus pretensiones portuarias. Como era de esperar, Truman de inmediato crey posible conectar el proyecto del Lauca con una satisfaccin a las aspiraciones bolivianas, y as lo comunic al iniciarse las reuniones de la IV Conferencia de Consulta de Ministros de Relaciones Exteriores, en marzo de 1951, encuentro que tuvo la particularidad de haber sido controlado desde las sombras y en su totalidad por los servicios del Pentgono. Ignorante de que las conversaciones al respecto estaban suspendidas junto a la misin de Ostria Gutirrez desde junio del ao anterior, Truman supuso factible que Bolivia cediera derechos de uso de aguas dulces a Chile a cambio de un puerto, dando oportunidad a la creacin de lo que llam un "vergel en la costa occidental de Sudamrica". El haberse mostrado llano a atender esta posibilidad le cost caro a Gonzlez Videla: la ola de reclamos y molestias populares no se hicieron esperar, al punto de que debi desentenderse de tales afirmaciones por cadena radial el 29 de marzo siguiente. Durante aquellos mismos aos, los trabajos de Parinacota avanzaron muy por encima del punto sin retorno, estando la mayor parte de ellos concluidos hacia 1953. El 11 de mayo de ese ao, la prensa difundira en Chile la noticia de que los ejecutivos de la Empresa Nacional de Electricidad haba

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inspeccionado el Lauca para evaluar la posibilidad de instalar una central hidroelctrica para abastecer Tarapac y Tacna. Como sabemos, despus del agua dulce el gran recurso que escasea en el norte de Chile es la energa, situacin ante la cual la mentalidad conocida de la clase poltica boliviana y su particular estructura moral, ha visto con frecuencia una posibilidad de presin y oportunismo para sus pretensiones portuarias. As, el 10 de diciembre de 1953, el Subsecretario de la Cancillera de La Paz, Germn Quiroga Galdo, en representacin del ministro, dirigi al Embajador chileno Luis Rau Bravo la nota N P. y D. 825, donde reflota de la nada la gastada cuestin del Lauca. Efectivamente, La Paz haba esperado pacientemente a que las obras estuviesen prcticamente terminadas y consumadas para levantar una nueva humareda diplomtica. Entre otras cosas, la extensa nota boliviana dice:

"Tengo la honra de dirigirme a Vuestra Excelencia para referirme a las obras de captacin de aguas del ro Lauca, que segn informaciones recibidas en esta Cancillera han sido recientemente iniciadas por Chile; obras que el ao 1939 fueron objeto de una formal reserva del Gobierno de Bolivia, teniendo en cuenta el indiscutible derecho de mi pas al curso inferior de ese ro y el deber de evitar que los trabajos proyectados en territorio chileno, para regar el Valle de Azapa, alteren el cause natural de las aguas, disminuyan su caudal o produzcan cualquier otro perjuicio de esa ndole".
Como si los cuatro aos desde el Acta de la Comisin Mixta de 1949 hubiesen sido un par de semanas, la Cancillera de La Paz tuvo el grosero descaro de agregar en su nota, ms abajo y refirindose a la observacin chilena de que las conclusiones de los comisionados eran el trmite final que se necesitaba para dar curso a las obras, lo siguiente:

"Empero, esta apreciacin de la Embajada de Chile, no interpreta, como se demostrar ms adelante, el espritu y la letra de los convenios vigentes sobre la materia, ni menos corresponde a las negociaciones efectuadas entre ambos pases respecto al aprovechamiento de las aguas del ro Lauca, las cuales, segn compromiso contrado por Bolivia y Chile solamente pueden ser utilizadas mediante un acuerdo previo, completo y definitivo".
A continuacin, la Cancillera pasaba a repasar tediosamente todos y cada uno de los intrumentos y alcances de derecho internacional sobre los que la Comisin de 1949 haba comprobado pleno ajuste del proyecto del Lauca. Y tras recordar los detalles en que se dio la creacin de esta Comisin, agrega:

"Por tanto, Bolivia ha dado estricto cumplimiento a la legislacin internacional relativa al aprovechamiento de los ros, hallndose, por consiguiente, para la utilizacin de las aguas del ro Lauca por parte de Chile, pendiente entre ambos pases el acuerdo completo y definitivo previsto en la Declaracin de Montevideo de 1933 y en la clusula segunda de la Sptima Conferencia Panamericana reunida en Montevideo a fines de 1933; acuerdo previo convenido expresamente por Bolivia y Chile en las notas nmeros 1239-69 y 539, cambiadas por los dos Gobiernos el 18 de diciembre de 1947 y el 17 de enero de 1848".
Estas observaciones son una falsedad sin nombre. En ninguna de las dos notas mencionadas, ni tampoco en la de 1939, Bolivia formul observaciones pertinentes a los trabajos, sino que se limit a presentar sus reparos de forma muy general e imprecisa. En ningn caso se refiri entonces a algn acuerdo completo y definitivo de naturaleza independiente a los resultados directos de la Comisin, como ahora pretenda. Como dijimos, en la nota de 1947, Bolivia seala que ambos gobiernos concertarn una base definitiva de acuerdo "sobre la base de tal dictamen" (de la Comisin Mixta); y la de 1948, llegaba ms all declarando que la Comisin Mixta estar "encargada de dictaminar al respecto a fin de que ambos pases lleguen a un completo y definitivo acuerdo sobre los trabajos en estudio...".

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Y, ms encima, si acaso algo quedaba pendiente atendiendo esta tendenciosa interpretacin del contenido de los oficios, el haber puesto en condicin de los resultados de lo resuelto por los comisionados la aclaracin de los ltimos puntos del caso, significaba, por lo tanto, que slo podra ser una ratificacin formal de ambos Gobiernos a la aprobacin explcita que la misma Comisin ya le haba dado al proyecto en 1949. Pero Bolivia se traa entre manos otra idea. Respuesta chilena al nuevo reclamo (1954) El inesperado nuevo reclamo descoloc a La Moneda. Aos de informes, entregas de documentacin tcnica y trabajos en terreno eran sbitamente arrojados al papelero, abriendo campo nuevamente a la incertidumbre y la intriga artificialmente concebida. El 25 de febrero de 1954, La Moneda instruy al Encargado de Negocios en La Paz, Francisco para que respondiera al oficio boliviano. Cerca de dos semanas estuvo concentrada la redactando la respuesta, con la intencin de que fuese definitiva y concluyente. As, el 10 contesta al Canciller de La Paz, Federico Fortn Sangins, con un contundente texto (nota N que podemos leer las siguientes conclusiones (los destacados son nuestros): Valdivieso, Embajada, de marzo, 289) en el

"De acuerdo con el artculo 2 de la Declaracin de Montevideo, "los Estados tienen el derecho exclusivo de aprovechar para fines industriales o agrcolas la margen que se encuentra bajo su jurisdiccin de las aguas de los ros internacionales", y este derecho "est condicionado en su ejercicio por la necesidad de no perjudicar al igual derecho que corresponde al Estado vecino de la margen de su jurisdiccin". "Esta disposicin consagra claramente el derecho exclusivo de un Estado ribereo para aprovechar las aguas de un ro internacional, derecho que no puede ser negado o discutido por los otros codueos, pero que en su uso, goce, disfrute o ejercicio est sujeto a la condicin de no causar perjuicio a los dems propietarios. En consecuencia, un Estado ribereo slo puede evitarlo a menos que le "resulte perjudicial", pero no puede evitarlo a menos que compruebe un perjuicio efectivo para sus intereses". "...El Estado requerido debe contestar la denuncia dentro del trmino de trece meses, sea que formule o no objeciones al proyecto. Si el Estado presenta objeciones debe indicar en la contestacin el nombre de los tcnicos que se entendern con los tcnicos del pas que requiere para resolverlas, y propondr la fecha y el lugar de la reunin. Si la comisin no encuentra solucin a los problemas planteados en un plazo de seis meses, terminar su cometido, elevando a los Gobiernos respectivos un informe en el que se contengan las opciones que se hubieren manifestado sobre las cuestiones que le fueron sometidas". "...El Gobierno de Chile acept, con nota N 539, del 17 de enero de 1948, dirigida por el Ministerio de Relaciones Exteriores a la Embajada de Bolivia en Santiago, proporcionar los antecedentes solicitados y designar la Comisin propuesta. Este procedimiento est fuera de lo establecido en la Declaracin de Montevideo, pues el Gobierno de Bolivia no haba recibido una denuncia efectiva de la obra con los informes tcnicos del caso y no poda por lo tanto, formular observaciones al proyecto. Sin embargo, la modificacin del procedimiento fijado por la Declaracin de Montevideo apareca ms ventajosa para una pronta solucin del asunto, pues de este modo Bolivia resultaba mejor informada del alcance prctico de la obra, que si reciba nicamente los antecedentes tcnicos de ella, sin una explicacin o comprobacin de sus diversos aspectos en el terreno mismo en que los trabajos deban efectuarse". "En consecuencia, la Comisin Mixta no tena por misin encontrar una solucin a problemas que no haban sido planteados, sino ms exactamente realizar, dentro de un ambiente de leal
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entendimiento profesional, un examen de las caractersticas del proyecto para prevenir eventuales objeciones y proporcionar al Gobierno de Bolivia informaciones precisas en relacin con sus derechos de Estado ribereo".
Aunque ya se haba dado pie a la permanente denominacin de "ro" para el Lauca, que como vimos, tcnicamente slo es un arroyo. Ntese, sin embargo, que el representante chileno no reconoce el carcter internacional del Lauca que Bolivia insista en adjudicarle. Como tambin se observa, haca aicos el reclamo boliviano recordndole el plazo fatal de tres meses que la Declaracin de Montevideo consideraban para denunciar perjuicios por usos de aguas internacionales. La respuesta, nuevamente, dej mudas a las autoridades del Palacio Quemado... Ni siquiera se pronunciaron cuando, ese mismo ao, durante la V Conferencia Mundial de Energa celebrada en Brasil, la delegacin chilena volvi a manifestar sus intenciones de ocupar cursos de aguas nortinos para irrigacin y obtencin de energa. Otros cuatro aos pasaran antes de que volviesen a acordarse del Lauca. Otros cuatro aos pasan... y en 1958 Bolivia lanza su cuarta carga En 1958, el Movimiento Nacionalista Revolucionario del ex-Presidente Vctor Paz Estenssoro, en Bolivia, pasaba por un difcil momento de cohesin con Hernn Siles Zuazo en el Palacio Quemado, al punto de tener que renovar su propio Manifiesto durante la VIII Convencin del Partido, pocos aos despus segn veremos. El otrora movimiento vulgar copin del Partido Nacional Socialista Alemn, que habale declarado la "guerra al hombre blanco" y propiciado la grotesca revolucin de 1952, ahora, perfilaba una poltica zalamera y complaciente hacia los Estados Unidos, tras aos de demonizacin y conjuros polticos contra este pas. En su desesperacin por evitar el colapso, Paz Estenssoro y Siles Zuazo cometieron el error de intentar desarmar a las guerrillas de los campos, que haban aparecido por todas las comunidades indgenas lideradas por el energmeno Juan Lechn, lo que acab por agravar la situacin. El estado social y poltico de Bolivia no poda ser ms pesimista y peligroso. En estas circunstancias, la oportunidad de resucitar la cuestin de la mediterraneidad se present como la nica opcin para aunar fuerzas y opiniones en La Paz. Pero haban algunos problemas para Siles Zuazo y los suyos: Paz Estenssoro haba firmado acuerdos con Chile recientemente, donde reafirmaba la vigencia del Tratado de 1904 ampliando sus beneficios. La cuestin del Lauca era la tabla de salvacin, entonces, para la estabilidad del pas. Irnicamente, el mentor intelectual de este reclamo boliviano, Ostria Gutirrez, era en esos momentos otro de los innumerables polticos perseguidos y hostigados por el gobierno revolucionario. Y as fue... El 24 de junio de 1958, cuando se terminaba la ltima etapa de los trabajos de aprovechamiento de aguas, el Embajador boliviano en Chile, Renn Castrillo Justiniano, presenta al Canciller chileno Alberto Seplveda, una nueva e inesperada nota (C. Ch. N 26/58) en la que escribe:

"Mi Gobierno, comprendiendo lealmente la necesidad y los propsitos de Chile de promover la explotacin de sus recursos naturales, ha demostrado repetidas veces su propsito de solucionar dentro del noble espritu de cooperacin que prevalece entre nuestros pases, el problema derivado de la utilizacin y desviacin en territorio chileno de las aguas del ro Lauca, cuyo curso inferior pertenece a Bolivia". "Lamentablemente, hasta ahora Bolivia y Chile no han llegado a un entendimiento adecuado sobre

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este asunto. Las razones para ello parecen haber sido de diversa ndole".
A continuacin, su evocacin a la monserga del Lauca pasa a detallar tediosamente los tpicos de este asunto, remontndose nuevamente a sus inicios en 1939 y resucitando las observaciones que haban quedado desvirtuadas con el trabajo de la Comisin Mixta de 1949. Sin embargo, en un prrafo que es crucial para enteder la intencin pacea de desconocer los resultados de esta Comisin, el Embajador de Bolivia declara:

"Poco despus, cumpliendo con el anterior compromiso, se reuni en Arica una Comisin Mixta de tcnicos bolivianos y chilenos para cambiar opiniones y observaciones en el terreno, elaborando el 5 de agosto de 1949, un Acta donde puede resumirse el siguiente acpite: "la insuficiencia de datos tcnicos dio lugar a una diferencia en la apreciacin del alcance del proyecto"." "Tal como se desprende del Acta mencionada, la Comisin de tcnicos no pudo llegar debidamente a su cometido, quedando mi Gobierno a la espera de los datos que le permitiesen un conocimiento cabal y completo del problema".
Como se ve, no slo se haca vista gorda nuevamente a los otros cuatro aos pasados desde la ltima vez que se abord el tema, sino que tambin se pretenda presentar una frase dentro del Acta fuera de su contexto y ajena a las conclusiones a que la Comisin Mixta lleg en la misma. Es decir, una parte por el todo. Para poder fundamentar tamao engao, el representante altiplnico apelaba en su nota a las contradicciones de datos tcnicos y trminos utilizados en los distintos oficios chilenos ("desviacin de aguas" versus "captacin de aguas", por ejemplo). Valindose de esta dbil argumentacin, y agregando que la inclusin del proyecto hidroelctrico alterara lo acordado, el representante propuso la creacin de una nueva Comisin Mixta para evaluar los trabajos y ver que se ajusten a lo observador en las inspecciones anteriores y en el cuerpo original del proyecto. Absurdo, sin duda, porque una mera inspeccin ocular habra demostrado que el lugar de los trabajos segua siendo la cinaga de Parinacota y, si se quera hilar fino, las caractersticas tcnicas del Lauca lo sacaban de la categora de "ro internacional", no lo hacan "navegable" y, por lo tanto, quedaba fuera de la Declaracin de Montevideo, tan manoseada por Bolivia. El Canciller Seplveda acus recibo de la nota el 30 de agosto siguiente, en nota N 13659. Chile refuta el nuevo reclamo. Se propone otra Comisin Mixta Insistiendo en sus puntos, el Embajador Castrillo volvi a enviar nota el da 29 de octubre de 1958, donde pide la suspensin de las captaciones de las aguas del Lauca hasta que se constituya la Comisin Mixta. Sin embargo, reconoce las profundas diferencias entre el mecanismo de la Comisin de 1949 y el contemplado en la Declaracin de Montevideo, pero se justifica apelando al "espritu conciliatorio" y a su "su f y confianza". En tanto, a la Cancillera de Chile retorn Germn Vergara Donoso. Prepar su respuesta el 6 de mayo de 1959, en nota N 3356 presentada al Embajador boliviano. En ella, el Canciller -luego de introducir a la cuestin con un resumen- desglosa su respuesta en tres captulos y dos puntos finales:

I.- Datos tcnicos de las modificaciones introducidas en el proyecto original: Vergara recuerda las
conclusiones de la Comisin Mixta de 1949 recalcando que no han habido modificaciones a estas propuestas y conclusiones, que el caudal que entra a Bolivia seguir siendo el mismo determinado ese ao y que no se ha considerado ampliar la cantidad de aguas a utilizar en Chile.

II.- Designacin de una nueva Comisin: El Canciller le recuerda al Palacio Quemado el texto inicial del

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Acta de 1949, donde se seala que "al trmino de varias reuniones realizadas, inspeccin del lugar de las

obras proyectadas y comprobaciones tcnicas del proyecto para aprovechamiento del ro Lauca, llegaron a las siguientes conclusiones" antes de comenzar a ser enumeradas. Esta afirmacin concluyente, y el
vencimiento del plazo fatal de tres meses para plantear reparos, comprobaran lo innecesario de crear una nueva Comisin Mixta como solicitaba La Paz.

III.- Acuerdos entre ambos pases, en consideracin a la legislacin internacional: Vergara recuerda que
los procedimientos se efectuaron por un acuerdo comn entre Chile y Bolivia, con recursos no considerados ni en la Convencin de Ginebra ni en la Declaracin de Montevideo, ambas aludidas por Bolivia pese a no tener implicancia directa en el problema del Lauca. Ms, vuelve a recordar los tres meses que La Paz tuvo para responder luego de las conclusiones de la Comisin Mixta, sin que se produjera tan accin de su parte. Y, abundando en sus dos puntos finales, el Canciller sentencia: 1.- Que no hay razones para que Chile suspenda los trabajos en Parinacota hasta que ambos pases lleguen a un "pleno acuerdo", y 2.- Que resulta innecesario fijar nuevas reuniones para la Comisin Mixta, pues est demostrado que no se afecta a Bolivia con la captacin de aguas del Lauca. Esta respuesta hubiese sido suficiente para desentenderse definitivamente de los reclamos sobre el Lauca. Pero, para desgracia de Chile, el americanismo haba comenzado a cundir entre intelectuales y polticos de la poca con gran fuerza y acento, alcanzando lamentablemente a La Moneda y al Presidente Jorge Alessandri Rodrguez, por lo que no es de extraar que se haya cometido el error de atender cordialmente las descabelladas observaciones que se formulaban desde La Paz sobre el asunto del Lauca, ya tres veces antes concluido. El 29 de julio de 1959, el Embajador Castrillo decide insistir y enva a la Cancillera de Chile una nueva nota, en la que se lee:

"Queda pues, establecido, que la documentacin tcnica proporcionada por el Gobierno de Vuestra Excelencia, no cumpli, por insuficiente, el nico fin que le seala la Declaracin de Montevideo. Otros aspectos marginales sobre los que tambin se pronunci dicha Comisin, son irrelevantes para el caso".
Despus, intentando zafarse del hecho de que Bolivia haba tenido slo tres meses para responder a las conclusiones de la Comisin en lugar de los cuatro largos aos que se tom, escribe:

"Es norma procedimental, universalmente admitida, la de reponer obrados desde el punto en que se cometi el vicio o error. Esto es lo que el Gobierno de Bolivia propone al de Vuestra Excelencia, en la seguridad de que es el nico medio de llegar al entendimiento sobre este asunto, al que ambas partes se han comprometido".

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En el texto del documento, luego de las presentaciones correspondientes de los comisionados, se lee (los destacados son nuestros):

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El 23 de noviembre, por encargo de La Moneda, la Cancillera finalmente acepta una nueva inspeccin de las obras. Fundamentales en esta decisin resultaron las conversaciones que el ministro Vergara sostuvo directamente con el Embajador de Bolivia, en Santiago. El memorndum del Ministerio de Relaciones Exteriores, con la fecha sealada, declarara:

"El Gobierno de Chile vera con agrado que funcionarios tcnicos bolivianos vinieran al pas con el objeto de que, en compaa de ingenieros chilenos, comprueben que las pequeas modificaciones que se han introducido en las obras de aprovechamiento de las aguas del ro Lauca, con consecuencias de los problemas inherentes a detalles de construccin y en nada alteran el proyecto original, en cuanto al caudal de aguas que pasar naturalmente a Bolivia".
Paralelamente, el mismo da la Cancillera enviaba tambin al embajador boliviano la nota N 17357, en la que se extiende un poco ms en esta misma decisin. Castrillo respondi el da 25 siguiente, advirtiendo que dar oportuno aviso de la designacin de los nuevos comisionados y de la fecha para iniciar trabajos. Adicionalmente, alude a los informes iniciales sobre el proyecto de la Empresa Nacional de Electricidad, ENDESA, que La Moneda le haba proporcionado antes y que ya estaban en La Paz. El 28 de julio de 1960, el Canciller Enrique Ortzar Escobar comunic, por nota N 9942, el nombre de los comisionados escogidos: los ingenieros del Ministerio de Obras Pblicas Renato Rodrguez Ortiz y Nicanor Rojas Brito, y el Comandante Arturo Ayala Arce, del Instituto Geogrfico Militar y a la sazn miembro de la Comisin Chilena de Lmites que ya estaba destacado en la zona a la espera de iniciar las inspecciones. Agregaba el ministro chileno que la reunin podra realizarse el da 22 de agosto en Chapiquia, pero que era conveniente que los tcnicos se encontrasen primero en Arica, dos das antes. El da 12 de agosto, el Embajador Castrillo peda postergar las reuniones para los das 10 y 12 de septiembre, anticipando el nombre de slo uno de los comisionados: el Director General de Lmites, Antonio Mogro Moreno. Recomendaba, adems, que reuniese con su par chileno en Arica. Chile respondi por nota del subsecretario Stero del Ro, el 19 de agosto, quedando a la espera del nombre de los dems comisionados bolivianos. stos fueron definidos slo el 1 de septiembre en nueva nota boliviana: a Mogro Moreno se unan los ingenieros Hugo Zrate y Antonio F. Gelarza, ambos del Ministerio de Obras Pblicas, ms el Mayor Paul de Palacios, miembro del Instituto Geogrfico Militar de Bolivia. La nota chilena del 7 de septiembre hace notar que las observaciones se harn en torno a las bases del proyecto de captacin y a las conclusiones de anterior Comisin de 1949. Adicionalmente, aceptaba la propuesta del 12 de agosto pasado, informando que el Jefe del Departamento de Fronteras de la Cancillera, don Enrique Gajardo Villarroel, viajara a Arica a reunirse con su homlogo boliviano. Once aos despus de la primera Comisin, comenzara a trabajar la segunda, con el fin de verificar el ajuste de los actuales trabajos de captacin con las conclusiones de su antecesora, validando as la declaracin de 1949 que tantas veces sera objetada y desconocida en el futuro por los propios bolivianos. Por segunda vez, comisionados bolivianos aprueban obras del Lauca, en 1960 El 9 de septiembre de 1960, los comisionados se reunieron en Arica. El da 10 visitaron al valle de Azapa verificando la situacin de la represa de distribucin que permitira regar la zona agrcola. Recorrieron totalmente a pie las obras de revestimiento del canal y su caudal. Al da siguiente, visitaron el aforo del ro Guallatiri y su confluencia con el ro Lauca. El da 12, en las cinagas mismas, inspeccionaron cuidadosamente la represa de derivacin y los delegados bolivianos midieron en persona los caudales y el vertedero de la represa. Continuaron revisando en Arica la informacin recolectada y, finalmente, el da 14 dan por terminado el trabajo suscribiendo un Acta final.

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