La ultima astronave de la tierra

John Boyd
Titulo original: The last starship from Earth

A la memoria de Henry Tudor VIII

Extracto de El discurso de Johannesburgo Aunque confiamos tiernamente y oramos con fervor para que pase rpidamente este horrible azote de la guerra, sin embargo no podemos derogar la promesa de la ciencia lser, tan mal utilizada por los ngeles inferiores de nuestra naturaleza. La aceleracin de los quanta de luz, a la vez que barre las viejas fronteras de la ciencia fsica, supone un serio aviso para las ciencias sociales. An podemos emanciparnos de la historia para convertirnos en jueces de nuestro pasado... dioses de nosotros mismos, por as decirlo. Conduzcmonos en la justicia, tal como nosotros vemos la justicia, de forma que estas generaciones no se desvanezcan de los anales del tiempo. A. LINCOLN

1 Pocas veces se le concede a un hombre el don de conocer el da y la hora en que el hado interviene en su destino pero, como haba mirado el reloj justo antes de ver a la muchacha de las caderas, Haldane IV supo el da, la hora y el minuto.

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En Punto Sur, California, el 5 de septiembre a las dos y dos minutos, tom una direccin equivocada y empez a recorrer el camino hacia Infierno. Por irnico que parezca iba siguiendo las indicaciones que le diera su compaero de habitacin, y si algo haba aprendido en los dos aos que llevaba en Berkeley era que los estudiantes de ciberntica teolgica no distinguan la derecha de la izquierda. Se diriga en coche a ver un modelo de cpsula de propulsin lser en funcionamiento, y Malcolm le haba dicho que el museo de ciencias estaba a la derecha de la calle, frente a la galera de arte. Gir hacia la derecha y se encontr en el rea de aparcamiento de dicha galera, exactamente al otro lado de la calle y frente al museo de ciencias. Los pundonorosos estudiantes de matemticas pocas veces visitaban las galeras de arte, pero sta pareca llamarle y atraerle desde la explanada ante la entrada, que suba en curva a partir del aparcamiento hasta un punto rocoso donde el edificio, que recordaba a una gaviota dispuesta a alzar el vuelo, se hallaba en equilibrio sobre el Pacfico a setenta metros ms abajo. Era un da agradable. La brisa procedente del ocano atemperaba el calor del sol. El prtico del edificio ofreca una perspectiva del ocano hacia el noroeste. Mir el reloj y decidi que poda perder un poco de tiempo. Haba aparcado el coche, y se diriga hacia la entrada, cuando vio a la chica delante de l. Caminaba a largos pasos y sus caderas se movan suavemente a cada paso, como si la pelvis fuera un motorcito que originara una notable fuente de energa en torno a su eje. Pasaron varios microsegundos antes de que la esttica del movimiento derrotara a estos conceptos matemticos. Las proletarias solan caminar as a fin de seducir al varn, pero esta muchacha llevaba la blusa y la falda plisada de una profesional. Redujo el paso a fin de mantenerse a poca distancia de ella cuando la muchacha entr en la rotonda y se detuvo a mirar un cuadro. Ansioso por contemplar su geometra frontal, Haldane se puso a su lado y, mientras la chica estudiaba el cuadro, la inspeccion disimuladamente. Vio un cabello castao, brillante y de reflejos dorados; una barbilla enrgica pero redondeada; las cejas muy finas y en arco sobre unos ojos azules; un cuello largo, senos altos y erectos y un estmago plano que se funda con la V alargada de sus muslos. Ella se volvi de pronto y le pill mirndola. Fingiendo un aire de desconcierto, Haldane alz la mano hacia el cuadro. - Qu es? Como resultaba adecuado en una profesional, ella no le mir sino que habl como si mirase a travs de l: - Representa el movimiento. Lanz l ahora al lienzo lo que confiaba fuese una mirada de entendido y dijo: - Bueno, las lneas s parecen moverse. La respuesta sali bruscamente de sus labios. - Y giran. Me estn trastornando el estmago. l baj la vista a la A-7 estarcida en su blusa. La A significaba que era una estudiante de arte, pero no saba qu subclase representaba el 7... probablemente la de crtico de arte. - He odo decir que el t es un buen remedio para las nuseas. Puedo invitarte a una taza de t como primeros auxilios? El rostro de le muchacha segua siendo impasible, pero ahora clav sus ojos en l. - Sueles abordar a las mujeres en las galeras de arte?

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- Generalmente trabajo en las iglesias, pero hoy es sbado. En la mscara que era su rostro rieron los ojos. - Puedes invitarme a una taza de t si quieres perder el tiempo con una virgen extracategrica. - El sbado es mi da para las vrgenes. La llev al prtico y eligi una mesa junto a la barandilla desde la que podan contemplar directamente el oleaje en la base del acantilado. Una vez la ayud a sentarse, y hubo hecho un gesto a la camarera, dijo: - Soy Haldane IV, M-5, 138270, 31/10/46. - Y yo Helix, A-7, 48361, 13/15/47. - Desde el instante en que te habl comprend que eras sueca, pero qu significa el 7? - Poesa. - Eres la primera de esa categora que he conocido. - No somos muchas - dijo ella cuando la camarera hizo rodar una bandeja hasta la mesa -. Azcar y leche? - Un terrn, por favor, y un poquito de leche... Pues es una tragedia que seis tan pocas - dijo l admirando la armona fluida del movimiento del brazo y la mueca al poner los terrones. - Tiene gracia que un matemtico hable as de la poesa. - Yo no hablaba de eso. Lamentaba tan slo que dispongis de una seleccin de varones tan escasa entre los que elegir. Probablemente acabars con algn bardo de pelo liso que te abandonar en una pradera mientras se aleja para declamar sus versos a una florecilla mustia. - Ciudadano, t eres un atvico - le reproch ella, y su voz baj una octava -, pero yo simpatizo con las emociones primitivas. Mi especialidad es la poesa romntica del siglo XVIII... Sabas que antes del Hambre haba un culto de inseminadores llamados amantes, y que uno de los ms grandes fue un poeta llamado Lord Byron? - Tendr que buscarlo en un libro. - Pues que no te coja tu madre leyndolo. - Imposible. Est muerta. Muri en una cada por accidente. - Oh!, lo lamento. Yo tengo ms suerte. Tengo padres adoptivos, pero los dos viven y me quieren muchsimo. Mis padres murieron en un accidente de nave espacial... Pero me sorprende que sepas tan poco de mi categora. Uno de vuestros grandes matemticos, un M-5 si no recuerdo mal, escribi poesas que jams me han interesado, pero que, al parecer, an leen los intelectuales. Tal vez hayas odo hablar de Fairweather I, el hombre que dise al Papa. - Ciudadana, pretendes decirme que Fairweather escribi eso... poesa? - la miraba con autntico desconcierto. - No te escandalices tanto, Haldane. Despus de todo entretenerse con baladas no es lo mismo que retozar con una damisela. Ahora s se sinti l escandalizado, horrorizado y satisfecho. No estaba seguro de la palabra damisela, pero poda interpolar y saba que, por primera vez en su vida, haba odo una respuesta ingeniosa en los labios de una mujer. Adems, era tambin la primera vez en su vida que una profesional, y no en una casa de recreo, le diera voluntariamente una muestra de ingenio tan cautivadora y tras fachada tan hermtica. En aquella chica haba encontrado la raz cuadrada de menos uno.

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- Tengo derecho a sentirme escandalizado - dijo, ocultando la confusin inmediata tras una confusin ms profundamente arraigada -. Precisamente mi especialidad son las matemticas de Fairweather. He estudiado a ese hombre desde que estaba en la escuela primaria. Hoy vine hasta aqu para ver un modelo de cpsula de propulsin lser inventada por l, en ese museo de ah enfrente. S que tena la mente ms inventiva que jams ha existido, a excepcin de la tuya y la ma, pero ninguno de mis profesores, ni catedrticos, ni compaeros de estudios, ni siquiera mi padre, mencion jams que hubiera escrito una lnea de poesa. Hasta ahora mismo crea ser el mejor experto del mundo sobre Fairweather I, as que tendrs que perdonarme si parezco un poco desconcertado. - Estoy segura de que nadie intentaba ocultarte ese hecho - dijo ella -. Tal vez ninguno de tus profesores lo sepa. Tal vez se avergencen de ello y, en este caso, creo que quiz tengan derecho a avergonzarse. - Por qu? - Me alegro de que tu Fairweather tuviera tanto xito en matemticas, y s que triunf tambin en teologa, pero, en mi opinin, fracas miserablemente como poeta. - Helix, eres una chica muy lista. No me atrevera a discutir tus conocimientos en tu especialidad, pero cualquier cosa que hiciera ese hombre tena que hacerla de un modo soberbio. Yo no distinguira un verso anapstico de un antipasto pero, si l lo escribi, tena que ser bueno. - La prueba de la pila est en los protones - dijo ella -. Yo tengo una memoria fotogrfica, y lo nico escrito por l que puedo citarte son unos versos que me dijo un hombre muy viejo cuando era pequea, y se me dijeron ms como una curiosidad que como un poema. - Rectamelo - de pronto se senta interesado. - El ttulo es casi tan largo como el poema - dijo ella -. Lo titul: Reflexiones desde un Lugar ms Elevado. Revisado. Y dice: Puesto que ests torturada en el potro de la opresin del tiempo. Yo te matar, amada, como mi bendicin final. Te hiciste demasiado vieja demasiado pronto. El discurso ha acallado tu lengua. Haciendo acopio de toda mi gracia social mezclar la cicuta a tu gusto, nos dijo, desde otro lugar, que el que pierde gana la carrera, que las lneas paralelas llegan a encontrarse en el espacio. Sin embargo, amada ma, llorar por tu rostro enojado. Hizo una mueca de desaprobacin. - Le encantan esas pequeas y tontas paradojas como el potro compresor y la bendicin del asesinato. Todo es pura teora. Haldane medit un momento. - Parece que estuviera parafraseando el Sermn de la Montaa modificado por la Teora General de Einstein. El que pierde la carrera es otro modo de decir los mansos heredarn la tierra. Eso explicara el ttulo tambin. El lugar ms elevado es el Monte, y las reflexiones fueron revisadas por Einstein. Ella le mir con asombro y admiracin.

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- Vaya, Haldane IV, eres un genio del Neanderthal! Tienes razn, estoy segura. Ni el viejo ni yo pensamos jams en eso, y tu interpretacin explicara lo de los muertos vivientes. Ahora fue l quien se sinti asombrado. - Quines son los muertos vivientes? - Oh!, ya sabes, los exilados a Infierno, los cadveres oficiales. La respuesta de la muchacha le devolvi a la tierra. - Qu tienen que ver ellos con esto? - El viejo, que era un familiar mo, sola conocer a uno de esos Hermanos Grises que llevan a los exiliados a las naves de infierno. Esto era all en los tiempos en que suban a pie a bordo, y ese monje le cont que un da tuvo muchos problemas porque, subiendo por la plancha, una condenada se puso histrica... (y quin no...?) y empez a revolverse y a chillar. Los monjes eran casi impotentes para dominarla cuando un hombre, delante de ella en la fila, le grit: El que pierde gana la carrera, y las lneas paralelas llegan a encontrarse en el espacio. Cuando el hombre le dijo eso, ella se tranquiliz y subi a bordo como si se embarcara en una nave del sistema solar para hacer un viaje a otro planeta... Ahora comprendo que l le dio una especie de consuelo espiritual abreviado. Sin embargo yo prefiero a Shelley. Has ledo su Oda al viento del sur? Haldane la escuchaba, pero parte de su mente segua recordando el hobby subversivo de Fairweather. Cada hombre es libre de distraerse como quiera, pero resultaba irnico que el poema que animara a los exiliados hubiera sido escrito por el mismo hombre que inventara el sistema de propulsin que los lanzaba al planeta helado llamado Infierno, descubierto por las investigaciones de Fairweather y al que Fairweather pusiera el nombre, sin duda por su aficin a las paradojas. Helix era estudiante de primer ao en la Universidad Golden Gate, y planeaba dedicarse despus a la enseanza en su categora. Estaba ansiosa por hablar de su especialidad, y el muchacho se contagi de su inters. Lovelace y Herrick, Suckling y Donne, Keats, Shelley... aquellos nombres arcaicos surgan de sus labios con la misma facilidad que si se tratara de amigos suyos, y los citaba ya con burla, ya con nostalgia. Su voz, que resonaba por encima del estruendo de las olas, despertaba en l la sensacin de un dorado comienzo, y se senta conmovido por la impresin de los hechos histricos. Finalmente, cuando ya el sol poniente alargaba las sombras de las montaas occidentales, ambos comprendieron que deban irse. Ella camin ante l por la terraza y, vindola caminar, Haldane exclam: - Cul era se sobre la raza imperial? Ah, lo que vale a la raza imperial. Esas formas divinas, y toda virtud, y toda gracia... Rose Harmon, todas fueron tuyas. sa eres t, Helix - exclam con entusiasmo -, tal como te veo desde aqu! - Calla, majadero! Alguien podra orte. El la acompa a su coche y le cerr la portezuela. - Haldane, tienes la galantera de Sir Lancelot.

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- No me has hablado de l. Seras lo bastante valiente como para reunirte conmigo una noche en San Francisco, por ejemplo, maana por la noche, y hablarme de ese Sir Lancelot en un marco apropiado, digamos la sala superior del Sir Francis Drake? - Cmo sabes que no soy una mujer polica? - Y cmo sabes t que no soy yo el polica? - Slo pensaba en tu seguridad - sonri ella -, porque yo puedo cuidarme de los policas. Y, con un gesto de la mano, desapareci. Haldane volvi lentamente a su coche pensando que algo funcionaba mal con la qumica de su cuerpo. Se haba sentado a charlar un ratito con una chica que ya haba desaparecido para siempre en el inmenso anonimato de San Francisco; sin embargo haba sido feliz en su presencia y ahora se senta triste. Fue en el coche hasta la autopista y puso el piloto automtico en la banda del Berkeley, disfrutando de la velocidad repentina que le dijo que el camino estaba libre muchos kilmetros por delante. Echndose atrs en el asiento, y avanzando entre las montaas grises y el mar azul, se permiti unos breves momentos de introspeccin. En algn punto, en la matriz de la humanidad, al este, donde incluso en los riscos de las Rocosas se alzaban las moradas de los seres humanos, haba una muchacha de dieciocho aos que un da elegiran para l los tcnicos en gentica. Sin duda tendra el pelo horrible y la mandbula cuadrada, como la mayora de las estudiantes de matemticas. Tal vez fuera ingeniosa y amable, y digna de toda devocin, pero a partir de ese momento contara con una grave desventaja: no sera Helix, Golden Gate. Mientras el coche se meta en una avenida de rboles y las sombras alargadas de los pinos gigantescos parecan un encaje delicado sobre el camino ante l, Haldane experiment el sabor agridulce de la despedida. Tena veinte aos, era la hora del crepsculo y haba dicho adis para siempre a una muchacha que viniera a l como una Deirdre a un irlands de antao, con tal belleza y tal gracia que las flores se haban inclinado a su paso cuando caminaba ante ellas. Luego le haba dejado, y los vientos de septiembre que azotaban ahora su coche a toda velocidad cantaban baladas de otras pocas, cuando los hombres haban caminado sobre la tierra como reyes, pocas de haca ms de trescientos aos de este ao de Nuestro Seor... El parpadeo de la lucecita roja le sac de su ensueo. Siempre estaban trabajando en estas bandas magnticas, quitndolas y volvindolas a poner. Bien, se consol al tomar el volante para conducir personalmente por algn tiempo, no le vendra mal un poco de ejercicio. Cuando Haldane entr en la habitacin que comparta con Malcolm VI, su compaero de cuarto estaba trabajando en su mesa con una hilera de cifras que se proyectaban en una curva de probabilidades sobre la aparicin de periquitos de pico azul en un nmero dado de generaciones, y a partir de un nmero dado de progenitores. - Hola, Malcolm, sabes una cosa? - Qu? - Conoc a una dama en Punto Sur, muy hermosa, como un hada. Su paso era largo, sus ojos brillantes y sus palabras absurdas. Una poetisa. Has conocido a alguna de esa categora?

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- Hay un puado de ellas ah, en Golden Gate. Una vez tropec con ellas cuando andaba algo borracho por la Costa Barbary. Escuchar su charla es como beber rayos de luna. Por la santa computadora, que parecen las Parcas, o frailes, cualquier cosa! - Pues sta era una de vive la diferencia. Haldane se lanz a su litera, se tumb sobre el estmago y apoy el rostro en las manos cruzadas. - S, hermano, su especialidad es la poesa primitiva y te aseguro que tiene mucha informacin que no estaba en el libro de historia que yo le. Cuando cita la poesa amorosa casi puedes or a los antiguos dulcmeles derritiendo de placer cpulas de hielo, y a damiselas gimiendo por sus demonacos amantes. - Me suena como si estuviera haciendo investigaciones para la Casa de Belle. - En su caso es pura aficin a las antigedades, y por tanto es legal. Dime, sabas t que Fairweather, nuestro gran hombre, escribi un poema? - Bromeas? - No bromeo. - Por los tubos recalentados del papa! Haldane, creo que ests chiflado. Ser mejor que hagas una visita rpida a Casa de Belle y te purgues de pensamientos subversivos. Adems, necesito ayuda. - Todava sigues con esa grfica de los cromosomas? - S. Haldane se levant, se acerc a l y examin las ecuaciones que Malcolm escribiera junto a la grfica, y tambin sta misma. Varias lneas de smbolos divergan desde la base y, a intervalos en esas lneas, una X azul indicaba la aparicin de periquitos de pico azul. Algunos smbolos estaban rodeados por un crculo, y all se detena la lnea. En Denver, Washington, Atlanta, los tcnicos en gentica trabajaban con grficos semejantes pero con un propsito muy distinto del inherente al ejercicio de Malcolm. En una ocasin Haldane haba seguido un curso voluntario en gentica, y haba visto las grficas humanas de las dinastas de los profesionales. De vez en cuando se vean reas en blanco porque no haba habido nacimientos y, con poca frecuencia, las reas en blanco seguan a una X en rojo con la anotacin E.O.E., es decir Esterilizado por Orden del Estado. Al mirar ahora la grfica de Malcolm, Haldane no pensaba en esas cosas, aunque s formaban parte de sus recuerdos. Y expres en voz alta lo que pensaba: - Y t te res de los poetas que hablan de la luz de la luna! Te han dado un problema con la respuesta incluida en la proposicin. No lo calcules paso a paso. Resulvelo por la a X azul y deja que el resto siga... de este modo... - Pero se supone que debo eliminar los casos fortuitos de al menos uno de cada veinte. Qu sucede si la Y se come a este periquito de aqu? - Depende de tu eleccin. T eres el guila. Pero, recuerda, un espacio en blanco significa un mantoncito de plumas que ya no volarn ms bajo la luz dorada del sol. Malcolm alz la vista y mir a su compaero de cuarto. - Ser mejor que bajes a la tierra, muchacho. Una tarde con esa poetisa y tu subconsciente est ya pensando en amoros extraos a tu categora, lo que significa mezcla de razas. Implcitamente ya has discutido la poltica del Estado, lo

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que es desviacionismo; y te has burlado de tu propia profesin, lo que refleja tu esprit de corps. - En vez de darme consejos - sugiri Haldane - por qu no dedicas tu talento a calcular las probabilidades estadsticas de que dos personas se encuentren dos veces por accidente en una ciudad de ocho millones de personas? - Llvale tu problema al Papa. - Vaya mundo maravilloso en el que vives, Malcolm! Para ti, cualquier problema puede ser resuelto por el papa o por una prostituta. Malcolm alz el segundo dedo de la diestra con la palma hacia arriba. Haldane se dirigi al balcn y mir hacia el otro lado de la baha donde las luces de San Francisco se hacan ms y ms brillantes al avanzar el crepsculo. Mentalmente trat de imaginar el campus de la Universidad Golden Gate. Ella estara ahora sentada ante la mesa de su dormitorio, inclinada sobre un libro que apoyaba en el brazo izquierdo, y la luz de la lmpara de la mesa brillara en sus brazos. Se habra dado una ducha y olera a jabn, a limpio, el cabello refulgente de reflejos dorados. Se le ocurri de pronto que estaba viendo cosas en su imaginacin. Sin duda era as como pensaban los poetas, ya que, por un instante, algo haba intervenido en sus pensamientos aparte del cerebro. Haba llegado a oler la fragancia de su pelo, y a sentir de nuevo aquella peculiar impresin de placer que experimentara en compaa de la muchacha. Helix se alegrara de saber que Haldane era capaz de pensar como un poeta; pero ella jams lo sabra. Si quisiera podra sacar su telfono de bolsillo, marcar el nmero gentico de Helix y enviarle directamente su voz y su imagen. Incluso tena una excusa para llamarle: comprobar la referencia decimal de Dewey sobre el volumen de Sir Lancelot. Ella le dara su respuesta en tonos precisos y mesurados, la referencia y cierto nmero de ttulos. Y eso sera el fin de Haldane IV con toda seguridad. Pues Helix sabra sin la menor duda que la pregunta no era ms que un camuflaje de sus anhelos primitivos, ya que aquella muchacha estudiaba el atavismo como un prerrequisito para la escritura de poesas. Una conversacin casual con un muchacho en una tarde de sol no supona nada, aparte de una distraccin sin importancia, pero una segunda conversacin, y buscada a propsito, indicara peligro. Su prximo encuentro habra de surgir de circunstancias tan naturales que ella no advirtiera el riesgo ni alertara sus defensas. Haldane no hubiera sido capaz de decir en qu punto se resolvieron sus pensamientos en una decisin; pero supo que la haba tomado a pesar del peligro. La recompensa bien vala la pena. Al otro lado de la baha una muchacha tan linda como un hada estaba investigando libros de antiguos romances. l disimulara su romanticismo del siglo XVIII bajo la mscara del realismo social del siglo XX y tratara de encontrarla de nuevo. Tal vez tuviera que aprenderse de memoria algunas poesas para crear el ambiente propicio, pero, con su memoria, eso no sera problema. Poco saba ella que pronto, muy pronto, iba a aparecer el romance en su vida, que los hilos finsimos que tejan el tapiz multicolor de sus sueos cobraran una realidad slida gracias a la varita mgica de Haldane IV. En Berkeley, cuatro aos antes, un estudiante profesional de matemticas haba determinado la ruina de una tcnica en economa. Ambos haban sido

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E.O.E., y degradados, y el matemtico haba acabado convertido en un famoso zaguero de los Cuarenta y Nueve. Segn el argot del campus nunca se dira de Haldane IV que andaba aspirando a formar parte de los Cuarenta y Nueve. Pero haba un riesgo, y all, de pie en el balcn, lo acept sin vacilar. Como si alguien susurrara en su memoria crey escuchar unos versos que ella le citara, y ahora los repiti, aunque ligeramente alterados, contemplando la noche ya oscura: La Iglesia y el Estado pueden irse al diablo y yo me ir a mi Helix.

2 Durante la semana siguiente, y en sus clases, Haldane hizo los clculos que podan llevarle a un segundo encuentro con la muchacha sobre una grfica y utilizando slo variables, maldiciendo la especialidad de los estudios de poesa que llevaban a sus estudiantes a conferencias de arte, conciertos, recitales y museos, y a los cafs y bares inferiores de San Francisco. Dnde buscar era el problema ms fcil de los tres que tena, pero al registrar toda aquella rea se convenci de que la gente se tomaba lo del arte demasiado en serio. Ya que la Universidad Golden Gate estaba all, su base de operaciones tendra que estar en San Francisco. Lo cual significaba que tendra que organizarse partiendo de su piso ancestral, porque no poda permitirse el lujo de alquilar una habitacin para los fines de semana sin pedirle ayuda a su padre. Y su padre ya presentaba bastantes problemas: el viejo era miembro del Departamento de Matemticas; como tal era oficial del Estado; y su suspicacia natural exigira una destreza verbal por parte de Haldane casi igual a su talento matemtico. Habra de buscar una razn de peso para explicar su asociacin con los estudiantes de arte a sus padres y a sus amigos. Los oficiales de ciencias consideraban a las gentes del arte como una sociedad inferior. Los escritores llevaban boina, los pintores llevaban las chaquetas un par de centmetros ms largo de lo normal, y los msicos apenas movan los labios al hablar. Todos utilizaban al fumar unas boquillas exageradamente alargadas y lanzaban la ceniza con un floreo. A pesar de la aceptacin pblica de su producto se vean socialmente relegados a unos cuantos bares y cafs baratos en torno a San Francisco, al sur de California, y a Francia. Ningn matemtico empacara su mente con los smbolos - definidos por ellos de que hacan gala en su conversacin, y que iban encaminados no a la comunicacin, sino a la expresin. En sus breves encuentros con tales personas jams en toda la historia de sus relaciones sociales haba odo Haldane decir tanto sobre tan poco a tanta gente. Personalmente los toleraba, siempre que no pretendieran salirse de su lugar. Sus cuerpos endebles, con melenas lisas, parecan arrastrarse ms que caminar y, con la extraordinaria excepcin de Helix, ni las mujeres tenan caderas ni los varones hombros. No le gustaba aferrarse a las generalidades sobre los grupos, pero siempre podan hacerse generalidades: los pueblos de color eran generalmente de color; los de las Islas Fiji eran ms alegres que los esquimales; y los matemticos tenan una mente ms precisa que los artistas.

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Sin embargo, sus sentimientos hacia ellos no eran del todo condenatorios. Porque daban testimonio de la variedad y versatilidad de las formas de vida en el planeta, y en consecuencia eran un tributo a la magnanimidad del Creador. El padre de Haldane, tcnico en estadstica, no era tan liberal. En realidad tena prejuicios. Segn l, todos los que no fueran matemticos eran ciudadanos de segunda clase, y se negaba a permitir la integracin. Su actitud diverta a Haldane, matemtico terico, que consideraba a los de estadstica poco menos que peones de albail, pero este tcnico en particular era miembro del departamento, y las rdenes por l pronunciadas tenan fuerza de ley. Le preocupara ver a su hijo asistiendo a conferencias de arte. Y su preocupacin seran extremas si sospechaba que su hijo se propona cometer el delito de mezcla de razas y con una artista. Ms pronto o ms tarde Haldane tendra que explicarle la verdadera razn. El viejo era inquisitivo, empecinado y dictatorial. Peor an: era un jugador de ajedrez inveterado. Haldane haba empezado a derrotarle sin esfuerzo desde que cumpliera los diecisis aos, y el trauma psquico resultante haba dejado convencido a su padre de que las derrotas - y perda el noventa y nueve, por ciento de las veces - eran pura casualidad. La presencia de su hijo los fines de semana no impresionara a Haldane III; slo despertara sus sospechas. Por lo general Haldane slo pasaba en casa un fin de semana al mes, y haba meses en que incluso se olvidaba. Su actitud hacia su padre haba sido siempre de un afecto indiferente, tanto ms afectuoso en realidad cuanto ms indiferente pareca. Por tanto, su encuentro con la muchacha, cuando lograra encontrarla, deba ser casual y fcilmente explicable. Si ella empezaba a sospechar, se largara como una nave espacial a toda potencia. Despus de congraciarse, Haldane necesitara una habitacin a la que llevarla de modo casual y lgico, sin que pareciera que se propona seducirla. Ms tarde el encanto de Haldane sera el vehculo para la conquista. La suerte le facilit el lugar de la cita. Los padres de Malcolm tenan un apartamento en San Francisco. Lo haban dejado haca cuatro meses para realizar un viaje de un ao a Nueva Zelanda, con el propsito de adoctrinar a los sacerdotes maors en ciberntica teolgica con vistas a los comunicados papales. Haldane saba lo del apartamento, ya que Malcolm iba all de vez en cuando a repasarlo y quitar el polvo a los muebles. Jams habra pensado en hacerle confidencias a su compaero de cuarto y pedirle la llave. Fundamentalmente no confiaba en Malcolm. Este no fumaba, beba muy poco y asista a la iglesia con regularidad. El jueves, Malcolm entr en el cuarto agitando un papel. - Haldane, gracias a tus estpidos consejos he fracasado. Haldane, que estaba tumbado en la cama, reconoci la grfica sobre los periquitos de pico azul, y vio que la nota era una B. Se sinti molesto. - Por qu te han dado menos de A? - El profesor lo analiz y me castig por falta de exactitud. - No debera utilizar criterios subjetivos para un test objetivo. - l se figur que era subjetivo, puesto que yo era el guila, as que no lo hizo pasar por la mquina de calificar... Cuando me com el periquito, algunas plumas cayeron en mi plato.

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Merced al talento de Haldane, espoleado por su larga meditacin, la inspiracin le vino como un rayo. - Mira, Malcolm, si Fairweather I pudo reducir las leyes morales a sus equivalentes matemticos, y almacenarlos en un banco de memoria para crear al papa, por qu no haba yo de poder separar los componentes de una frase, dar a cada unidad un peso matemtico y disear una mquina para examinar y calificar los ensayos escritos? Malcolm lo pens por un momento: - Creo que para ti sera una tarea muy fcil a no ser por dos razones: no eres tcnico en gramtica, y no eres Fairweather. - S, y no s nada de literatura; pero leo de prisa. - Lo que propones est ms all del lmite de lo que puede descubrirse. Si recuerdo bien, aunque no tengo una memoria fotogrfica, Fairweather I obtuvo 312 grados distintos del significado de una sola palabra, crimen, que iba desde el crimen por provecho hasta la eutanasia para los proletarios indeseables llevada a cabo por el Estado, tendras que analizar todas las figuras de diccin del lenguaje. - El no analiz todas las gradaciones - objet Haldane -. Parti de los dos extremos y trabajo hacia el centro. - No lo saba. - Escucha, esta idea podra ser una contribucin! - se puso en pie y empez a pasear por la habitacin, en parte para lograr un efecto dramtico, y en parte arrastrado por un entusiasmo genuino -. Ya me parece ver ahora la primera pgina de la publicacin, con su ttulo. Ah est en grandes letras Bodoni, de 14 puntos: EVALUACION MATEMTICA DE LOS FACTORES ESTETICOS DE LA LITERATURA, por Haldane IV... No, utilizar tipos Garamond. Dio la vuelta y se golpe la palma de la mano con el puo. - Piensa en lo que significara esto. Los profesores de literatura ya no tendran que calificar los ensayos, slo meterlos por la ranura de siempre. Malcolm, sentado en el borde del lecho, mir a su compaero con autntica preocupacin. - Haldane, hay algo en ti que me asusta. Un pensamiento vago cruza por tu mente y, pum!, ya es una obsesin. Por los transistores infalibles del papa, te juro que ests tocado de locura! Creo que seras capaz de exhumar los huesos de Shakespeare, cubrirlos de nuevo de carne y obligarlos a bailar al son que quisieras. Haldane qued impresionado al or aquel nombre. - Tambin t pareces conocer algo de literatura. - Claro que s. Mi madre era la sptima hija de la sptima hija de un trovador alemn medieval. Yo quera ser un trovador vagabundo, pero mi padre era matemtico. - Si he de trabajar en esa idea - dijo Haldane como si estuviera pensando en voz alta - tendr que pasar los fines de semana en San Francisco, en las conferencias de literatura. Mi padre ser un problema, con su aficin al ajedrez. Si tuviera un lugar en el que poder estar a solas unas horas... - Podras utilizar el apartamento de mis padres, si le quitas el polvo. - Quitarle el polvo? Lo fregar! - Se friega solo. Pero lo que mis progenitores desean proteger sobre todo son los objets dart de la sala. Se dirigi a su mesa, sac una llave y se la entreg a Haldane, que la acept con fingida indiferencia.

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Haldane III estaba satisfecho, aun a pesar suyo, de que su hijo hubiera decidido venir a casa los fines de semana. Al principio no hizo preguntas, y tampoco Haldane le ofreci voluntariamente informacin alguna. Ms pronto o ms tarde vendran las preguntas, de eso estaba seguro, y sus actos pareceran ms autnticos si era su padre el que tena que sonsacarle la informacin. Visit el piso de los padres de Malcolm, un apartamento de cuatro habitaciones en el octavo piso, con una hermosa vista a la baha, y se aprendi de memoria la situacin de todos los elementos mviles de la sala utilizando un sistema nemotcnico. Si el tigre de brocado del tapiz sobre el respaldo del divn se corriera un metro, vendra a tropezar con el corzo estilizado que era el pie de madera tallada de la lmpara. No se preocup por los muebles pesados. Un polica que viniera a poner un micrfono en la habitacin no se tomarla la molestia de moverlos. Juzg el apartamento recargado, pero la vista de la baha desde el amplio ventanal de la fachada compensaba su falta de gusto. Tras haber terminado la comprobacin permaneci contemplando ociosamente Alcatraz y las colinas, ms all, hasta que le vinieron a la mente unos versos que ella citara: Qu loca bsqueda? Qu caramillos y panderetas? Una pregunta muy buena. Qu loca bsqueda le haba trado hasta aqu? Qu msticos caramillos y panderetas haba escuchado para sentirse reducido de tal modo? No era normal que un chico de veinte aos, y hombre de mundo, hiciera planes tan complicados para experimentar algo que slo poda ser una variacin sin importancia, todo lo ms, de un tema antiguo y familiar. Entonces volvi a su memoria la imagen de la chica y vio de nuevo la sombra de la tristeza tras la risa en sus ojos, y oy su voz que tejiera en torno a l un encantamiento que le haba encadenado, con su visin de otros mundos y otras pocas. El recuerdo de Helix volvi a iniciar en su sangre la extraa reaccin qumica que tanto le confundiera, y comprendi cul era la msica que le llamaba... El haba odo, y lo seguira, el sonido irresistible de la flauta de Pan que bailaba con saltos ligeros sobre sus pezuas. Dos salidas en su primer fin de semana: una conferencia sobre arte moderno en el centro cvico, y la representacin de Edipo rey a cargo de los estudiantes en el campus de Golden Gate, slo dieron como resultado tres A-7 tpicas. No se sinti desilusionado. De momento andaba olfateando en torno a fin de coger el rastro y no esperaba vencer tan pronto la ley de los promedios. De regreso a su facultad aprovech todos los minutos del horario para sentarse en la biblioteca a leer la poesa y la prosa del siglo XVIII. Lea rpidamente, con concentracin total. Los conceptos eran fecundos en su mente como larvas en un pantano, y uno de los conceptos que bordeaban tal cinaga era el temor de haber emprendido la tarea de demoler el monte Everest con una simple azada. John Keats muri a los 26 aos, y se fue el suceso ms feliz en toda la vida de Haldane IV. Si el poeta hubiera vivido cinco aos ms, sus obras, y las obras escritas sobre sus obras, habran significado dos bibliotecas ms que Haldane habra tenido que examinar. Para aumentar su confusin, se senta incapaz de distinguir entre las obras importantes de los poetas sin importancia y las obras sin importancia de los poetas importantes. Como resultado se convirti en el nico estudiante del mundo que poda repetir de memoria largos pasajes de El anillo y el libro, de Robert

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Browning. Sin saberlo, era tambin autoridad nica en el mundo sobre las obras de Winthrop Mackworth Prad. Y dominaba a Felicia Dorothea Hemans. Largas horas de aburrimiento se alternaban con instantes en los que se mesaba el cabello en su intento de captar significados ocultos tras aquellas cortinas de frases ininteligibles. En San Francisco se senta igualmente frustrado. Pasaban las semanas sin que hallase rastro de la muchacha. Su padre, que eventualmente llegara algn da a averiguar la verdadera historia, respetaba tan poco las actividades de su hijo que le molestaba que vinieran a interferir con sus partidas de ajedrez. Al cabo de seis semanas Haldane ya no necesitaba la visin de aquella belleza de otro mundo para sentirse espoleado. Ahora le intrigaba la capacidad de aquella muchacha para vencer las leyes de los promedios. Estaba haciendo juegos de manos con las estadsticas. En el campus se dedicaba con ansia a devorar el ncleo de la literatura inglesa con una monotona que le impeda acudir al gimnasio, atender a las relaciones sociales con los estudiantes, o mezclarse en las juergas en Casa de Belle. Volumen tras volumen iban cayendo a sus espaldas como las perfollas de las mazorcas tras el campen de los deshojadores de maz. Los bibliotecarios llegaron a tenerle tal respeto que le daban el cubculo particular de un profesor, ahora de permiso sabtico, para que el rumor del paso de las hojas de los libros de los dems estudiantes no distrajera su fantstica concentracin. Finalmente, empapado de Shelley, Keats, Byron, Wordsworth y Coleridge, y con Felicia Dorothea Hemans salindose por los poros, lleg en sus estudios al 31 de diciembre de 1799 como el corredor de larga distancia que hace el sprint final hacia la meta. Era a media tarde de un viernes cuando cerr el ltimo libro y sali vacilante de la biblioteca al plido sol de noviembre. Se sinti algo sorprendido de que fuera ya noviembre. Octubre era su mes favorito. Y en algn punto, entre Byron y Coleridge, se haba perdido octubre. Agotado hasta los huesos se fue a casa; el cuerpo le exiga descanso, pero el cerebro haba programado un concierto de estudiantes en Golden Gate y el cuerpo tuvo que ceder. Despus de examinar con la vista a 562 estudiantes de tipo A no encontr a Helix, pero se qued para el concierto porque su conocimiento de la msica era bastante limitado. Descubri que se dorma con mayor facilidad oyendo a Bach que a Mozart. El sbado por la tarde derrot rpidamente a su padre en tres partidas seguidas de ajedrez. Durante la cuarta, en la que el viejo insistiera en tono quejumbroso, y que Haldane tuvo que ganar a toda prisa con objeto de llegar a un recital de msica de cmara que formaba parte de sus planes, Haldane III alz la vista hacia su hijo y pregunt: - Qu tal van tus estudios en la escuela? - Sigo estando en el diez por ciento superior. - Pues no trabajas para ello. - No tengo por qu. He heredado una mente esplndida. - Ser mejor que empieces a pensar en aplicarla. Las matemticas son un terreno muy amplio y, a fin de cubrirlo, hay que trabajar deprisa. Haldane sinti que se le vena encima un sermn y ahora no tenia el nimo para consejos paternos, especialmente en su estado de fatiga mental. Logr alejar la amenaza de esa conferencia iniciando una discusin. - Yo no creo que el terreno sea tan amplio. - Dios mo, qu arrogancia!

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- No, pap. Fairweather llev a cabo el avance sensacional y definitivo de la ciencia cuando se salt la desviacin del tiempo; los matemticos ya no han hecho ms que sacar brillo a los pedazos. Yo profetizo que el siguiente avance sensacional en el progreso humano se deber a los psiclogos. Brillo la rabia en los ojos del viejo. - Los psiclogos! Ni siquiera trabajan con fenmenos mensurables. Sin estar demasiado seguro de su rumbo, Haldane se lanz al mar de las teoras: - No siempre son los fenmenos mensurables los que cuentan. Desde el punto de vista de su literatura, nuestros antepasados no hicieron otra cosa (al parecer) ms que luchar; sin embargo, ellos tenan algo que nosotros hemos perdido: el espritu de actuar como individuos. Se lanzaban a aceptar los desafos sin cuidarse de las directrices de diecisis comits distintos. Esa sublime independencia de accin fue sofocada bajo el reinado (de influencia Dewey) del socilogo Henry VIII, aquel antihomopapal, mecanodesta y asesino de categoras! - Si vas a burlarte de un hroe de Estado, cuidado con la lengua, jovencito! - De acuerdo, retiro los calificativos modificadores. Pero enfrntate a ellos, pap. En ste, el mejor de todos los planetas posibles, con el mejor de todos los sistemas sociales posibles, no tenemos ningn lugar al que ir ms que hacia nuestro interior, y cualquier renacimiento del espritu ser una implosin determinada por la jurisdiccin del Departamento de Psicologa. Haldane III, olvidada ya la partida de ajedrez, se lanz rugiente a la batalla. - Y yo te digo, falso gramtico, que si el Departamento de Psicologa llega alguna vez a hacer algo ser merced a la ayuda del Departamento de Matemticas. Fairweather no saba nada de teologa, pero se introdujo en la Iglesia y construy un papa infalible que puso fin a todos los decretos tmidos y contemporizadores. - S, fjate en Fairweather - contraatac Haldane -. El nos dio las naves espaciales y qu sucedi? Unas cuantas naves perdidas en las primeras pruebas, o que tal vez sigan an dando vueltas por ah; unas cuantas tripulaciones que regresaron con la locura del espacio, y el triunvirato suprime las pruebas. Estamos aherrojados por los socilogos y vencidos por los psiclogos! Dnde estn hoy esas naves? Quedan dos, con unas tripulaciones reducidas al mnimo, y ambas son naves de Infierno. Tenemos las estrellas, pero no los redaos suficientes para investigar qu contienen. Y ahora, qu contribucin puede hacer un matemtico? Anonadado por la sinceridad explosiva de su hijo, Haldane III baj la voz en un sarcasmo burln. - Si te pasaras en el laboratorio la mitad del tiempo que pasas en esos palacios del arte, tal vez pudieras hacer alguna contribucin aparte de esa absurda teora de la sedimentacin que jams habra sido aceptada. Suavemente pregunt Haldane: - Pap, puedes presentar alguna contribucin que hicieras antes de los veinte aos? - Mozalbete - dijo su padre, el orgullo paternal calmando su clera -, yo he olvidado ms matemticas de las que t sabrs en la vida. Te toca mover. Haldane mir el reloj. Se le acababa el tiempo. Tena que prepararse para el recital, de modo que derrot a su padre en cuatro jugadas. - Quieres otra partida? - pregunt Haldane III -. Podramos apostar algo.

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Sus apuestas siempre consistan en unas copas que el perdedor haba de preparar y servir. - Nada de eso, pap. Soy jugador de ajedrez, pero no un sdico. Sin embargo, te preparar una bebida. Era algo ms que una copa; era una oferta de paz, y su padre la acept. Mientras Haldane le preparaba la bebida, su padre, que estaba guardando las piezas de ajedrez, dijo: - A propsito de Fairweather I: Greystone viene el sbado prximo a dar una conferencia sobre el Efecto Fairweather en el Auditorio Cvico. Quieres acompaarme? - Parece interesante - dijo Haldane exprimiendo una lima. Tena que serlo. Greystone era secretario del Departamento de Matemticas, y se supona que era uno de los pocos matemticos que comprendan el Teorema de la Simultaneidad en el que se basaban las naves espaciales. Tambin era un genio para simplificar los conceptos. - Tal vez vaya. - Esto an no es del dominio pblico, pero ayer llam a Washington y habl con Greystone. Cree poder conseguir que venga con l el piloto suplente de las naves Estigia y Caronte. Haldane dej la copa sobre la mesa, delante de su padre, y dijo: - Si consigue que uno de esos monstruos ariscos diga algo, es que es una maravilla. - Greystone puede conseguir lo que nadie. A pesar de su observacin convencional sobre el hombre del espacio, Haldane senta un ntimo respeto por los de su clase. Desde las tripulaciones originales que se encargaron de las pruebas espaciales, haca ms de cien aos, los que haban sobrevivido eran los ms duros de todos. En la televisin haba visto con frecuencia su llegada en las naves-prisin de Infierno, taciturnos, melanclicos, lo ms prximo a los inmortales en este mundo, ya que slo envejecan unos cuantos meses, segn el tiempo de la tierra, en cada siglo. Con los hombros muy amplios, fuertes, mucho mejor formados que sus descendientes, seguan unidos a la Tierra menos por deseo propio, en opinin de Haldane, que por aquel cordn umbilical que era la lnea de aprovisionamiento. - Me gustara ir a la conferencia - dijo Haldane - si no se presenta otra cosa ms importante. - Y qu puede ser ms importante que una conferencia sobre Fairweather I? - Mira pap - Haldane pas el brazo en un gesto casual hombros de su padre -, si quieres que vaya como intrprete, entonces dilo. Pero te aseguro que comprender a Fairweather no es tanto cuestin de conocimiento como de intuicin. - Instryeme, experto! Haldane fue esa tarde al recital de msica de cmara sin demasiadas esperanzas de ver a Helix, y no la vio. Desde aquella sesin de ruidos primitivos se fue en coche a un bar que frecuentaban los poetas, la Taberna de la Sirena. Haba algunos estudiantes A-7 presentes, y se uni a ellos. Su abrigo le ocultaba la insignia y, a la luz dbil de la lamparita de sobremesa, todos le confundieron con uno de ellos. Uno mencion a Browning, y Haldane los dej atnitos al citarles un largo prrafo de El anillo y el libro. Con aquel movimiento constante de las manos para acentuar sus palabras, o cuando se adelantaban bruscamente hacia l para escuchar, sin dejar de hacer

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gestos afirmativos o negativos, le recordaban unos lepismas o pececillos de plata removindose en algn rincn hmedo y oscuro. Sin embargo su entusiasmo ante una frase recordada, citada en ocasiones en el idioma del autor, le produjo un impacto similar al que recordaba haber sentido cuando estuviera con Helix en Punto Sur. Pero se descubri su engao cuando uno de ellos le pregunt qu opinaba de la ltima traduccin del alemn de Maria Rilke. Con una entonacin afectada contest: - La adoro en alemn pero Maria, en ingls, no es nada. El que le preguntara se volvi a un compaero: - Has odo a ste, Philip? La adora, a ella, en alemn. - Qu eres, amigo? Un confidente de la polica? - Tal vez sea un socilogo de categora investigando a sus campesinos. Haldane abandon la afectacin. - Cuando me llames socilogo, sonre, bardo amigo! - Lrgate, chico, antes de que te larguemos. Podra haber vencido a tres en, un instante, pero eran cinco. Se larg. No deseaba en ese momento una reprimenda del decano. Mientras regresaba en coche a Berkeley se senta perplejo. En los dos meses y medio que llevaba buscando a Helix haba visitado y vuelto a visitar los lugares en los que debera haber estado. Haba visto ya ms de una vez a varias estudiantes A-7, pero jams a Helix. Algo iba mal con las leyes de la probabilidad. No fue a la conferencia sobre Fairweather. El mircoles, cuando estaba cenando en la unin de estudiantes, vio un anuncio en el peridico de la escuela. Un tal Profesor Moran iba a dar una conferencia en el campus de Golden Gate el viernes por la tarde sobre la poesa romntica del siglo XVIII. Al leer el tema no pudo terminar la comida, se puso en pie y sali. Si Helix no asista a tal conferencia, jams ira a otra en este mundo. De camino a casa comprendi que haba en l una debilidad que poda traicionarle: sus nervios. Haba llegado a tal grado de tensin en sus esperanzas que corra el peligro de derrumbarse. A veces imaginaba su encuentro. Pero en vez de cubrir sus rasgos un gesto de grata sorpresa se vea cayendo al suelo y arrastrndose hacia Helix hasta aferrarse a sus tobillos y gemir histricamente de alivio y gozo. Y, como una reina, ella bajaba los ojos hacia el hombre cado a sus pies, escandalizada y desdeosa, se libraba de sus manos de una patada y se alejaba de l para siempre. Sonrea ante esas imgenes al subir las escaleras, pero una comprensin repentina le oblig a sentirse serio de pronto. Su dedicacin total a la literatura haba dado un tinte y un carcter emocional a su modo de pensar. Por extrao que pareciese,.todo le pareca ms vivo ahora. El padre de Haldane sufri un desengao cuando ste le dijo que no le acompaara a la conferencia de Greystone. Viendo la desilusin en el rostro paterno, Haldane sinti remordimientos. - Lo lamento, pap, pero no me decido a perderme la conferencia sobre el perodo romntico. Encaja exactamente con la poca que he elegido para demostrar mi anlisis matemtico de los estilos literarios. De todas formas la conferencia de Fairweather es demasiado avanzada para un estudiante de

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segundo ao. En el sexto dominar a la perfeccin la mecnica de Fairweather y si pudieras proporcionarme una transcripcin, de la conferencia para mis notas de reserva, te lo agradecera. Esta conferencia sobre poesa tiene una importancia vlida mis propsitos actuales, y para un principiante en literatura es ms beneficioso or los versos que leerlos. Su padre agit la cabeza. - No s, hijo. Tal vez lo que ests haciendo tenga valor. Me embaucaste con la teora de la sedimentacin, y tal vez ests embaucndome con esto. Adelante. Tu mente lo ha decidido. Eres un Haldane, y nada de lo que yo haga podr influir en ti. Lleg temprano a la sala de conferencias y se sent en una de las ltimas filas para estudiar los rostros de los que llegaban. Como haba adivinado, el ochenta por ciento de los estudiantes que asistan eran A-7, y prcticamente todos los profesionales, aunque no llevaban insignia, tenan el aspecto de los A-7: un aire soador y abstrado, y los que fumaban lo hacan con boquillas de mango muy largo. La mayora de los estudiantes llegaban en grupos a los asientos y, cuando ya las luces se bajaron en la sala, todava entraron unos cuantos ms desde el vestbulo. No haba visto a Helix pero, como ese grupo entr cuando la sala estaba en penumbra, confi en que fuera una de aquellas figuras confusas. Cuando se encendi la lucecita sobre el atril y el conferenciante subi al estrado, Haldane dedic toda su atencin al orador, un hombrecillo calvo, de sesenta aos, con las orejas muy prominentes. Muy tieso tras el atril, habl con una voz notablemente fuerte para un hombre tan pequeo: - Me llamo Moran y soy catedrtico de esta facultad. Mi especialidad, as como el tema de esta noche, son los poetas romnticos de Inglaterra. En cuanto a m, personalmente, all en el pasado remoto mis gentes vinieron de Irlanda. Nuestra historia familiar dice que se nos prohibi pertenecer al sacerdocio porque un duendecillo se meti en el campo de coles de los Moran. Pueden creerlo? El pblico ri, de acuerdo con el conferenciante. - Eso en lo que a m se refiere. Ahora bien, en cuanto a los poetas me limitar a nombrarlos y dejar que ellos hablen por s mismos. Moran hizo exactamente lo que haba prometido que hara. Sus lecturas, pronunciadas con voz clara y cautivadora, iban ms all del significado, revelaban las emociones y estados de nimo que latan en los poemas. A partir de la primera lnea del primer poema, Haldane se sinti fascinado. El recitado de Moran cubra abismos que jams alcanzara a salvar ninguna teora de la esttica. Helix, con toda su belleza y con todo su entusiasmo, no era sino un plido amanecer comparado con el sol de medioda que era este hombre. Haldane oy el estruendo del ro Alph, que se hunde en un mar sin sol y supo en quin pensaba Coleridge cuando escribiera: Traza tres veces un crculo a su alrededor y cierra sus ojos con santo temor, pues l se aliment con el dulce roco y bebi la leche del Paraso. Lord Byron le habl personalmente.

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Antes haba considerado una suerte que Keats muriera tan joven. En aquel auditorio en sombras llor ahora la muerte de un poeta capaz de hablar con tal sentimiento y describir con tan dulce exactitud La Belle Dame sans Merci. Shelley cant para l. Wordsworth le consol. Y su corazn bail al ritmo de las danzas escocesas de Burns. Cuando se encendieron las luces de la sala, y la muchedumbre dispuso a salir, todos parecan abrumados todava por el sentimiento. No hubo susurro de voces, ni aplausos. Haldane se dirigi rpidamente al vestbulo para esperar la salida de Helix Algunas miradas se cruzaron con la suya, observndole con suave tristeza, pero los ojos de Helix no estaban entre ellos. Dio la vuelta, sali del vestbulo y baj por la avenida hacia el fresco anochecer, los pies hollando suavemente las hojas cadas. Se detuvo un instante ante la fuente, en el centro del campus, y repiti nuevamente para s: Por eso estoy triste aqu, solo, plido, aguardando en vano, aunque ya los juncos han desaparecido del lago y ya no cantan los pjaros. Se arrebuj estrechamente en la capa para defenderse del fro y se subi tambin el cuello observando su sombra sobre las piedras de granito que rodeaban la fuente. Era una sombra byronesca, como deba serlo. Pues ahora se senta uno con Byron, con Keats, con Shelley. Haba venido a su amada y slo haba hallado los amores vivos de unos hombres muertos; sin embargo, estaba solo Mortalmente agotado, y abrumado por sus sentimientos, gir en redondo y avanz sobre el csped marchito y bajo los miembros desnudos de los rboles que susurraban al viento de finales de noviembre. Era un fantasma caminando entre fantasmas, pues ya no era Haldane IV del siglo XX, Helix le haba presentado, y Moran le haba unido, a los muertos inmortales. Slo su cuerpo avanzaba sobre el paisaje desolado; su espritu bailaba un minu en un saln del siglo XVIII. Subi al coche y regres al apartamento. Su padre no haba llegado. Recordando la desilusin que el viejo sintiera por su culpa, Haldane se dirigi al escritorio y sac las piezas de ajedrez, disponindolas para una partida. Greystone no estara hablando toda la noche. Su padre llegara con tiempo suficiente para jugar con l. Y, movido por el arrepentimiento, Haldane supo por adelantado que su padre ganara esta noche. Entr Haldane III trayendo el fro exterior en su abrigo y frotndose las manos. Se le iluminaron los ojos al ver el tablero de ajedrez. - Listo para una paliza? - Dispuesto a darte una. - Bien. Qu tal la conferencia? - As, as - dijo Haldane -. Y la tuya? - Excelente. Ya me s al dedillo el Efecto Fairweather. Qu tal si me preparas una copa mientras voy haciendo boca? Haldane se dirigi al bar y mezcl dos bebidas. Su padre, libre ya del abrigo, volvi y acerc una silla a la mesa de ajedrez.

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- De modo que tu conferencia slo fue regular. Pues la ma fue buena, muy buena. Ya avanzada la partida, Haldane, muy callado y melanclico, oy de pronto que su padre deca: - No puedo comprender por qu vosotros, los jvenes, siempre andis saltndoos las categoras. - Ya... - Haba una estudiante de arte en la conferencia de esta noche. Una muchacha. Me presentaron al pblico como invitado de honor antes de la conferencia, y luego se me acerc ella y se present. Nos sentamos y hablamos un ratito, y me escuch con gran atencin. Ms de lo que puedo decir de mi hijo. - Ya... Y qu aspecto tena? Jaque. - Qu importancia tiene eso? Una mujer es una mujer. - Solo me preguntaba si mi viejo an tendra ojos para el sexo dbil. - Como con tanta frecuencia has indicado amablemente, hijo, no soy demasiado observador. Pero segn recuerdo esa chica tena el pelo castao, los ojos azules, un rostro redondeado y una barbilla muy decidida. La nariz un poco respingona. Sus senos muy altos y separados. Caminaba con un ligero movimiento de las caderas que duplicara sus ingresos de ser una prostituta. Mir a su hijo con una sonrisa -: Quieres que te hable tambin de la peca bajo el seno izquierdo y de la cicatriz del apndice a ocho centmetros bajo el ombligo? Haldane le mir muy serio. - Padre, jams haba llegado a sospechar que fueras un verdadero stiro. - La muchacha tena belleza, una belleza extraa. Pareca tanto una cualidad de la mente como del cuerpo y, mientras le hablaba tuve la impresin de que lo haca con una mujer mucho mayor. Estaba escribiendo un ensayo sobre la poesa de Fairweather, y le habl de ti. - Debe de haberte hecho mucha impresin si estabas dispuesto a revelar los secretos de familia. - Pues s. La invit a cenar maana por la noche. No vive muy lejos. Est estudiando en Golden Gate. Le dije que procurara conseguir que t estuvieras con nosotros, si no habas de acudir a alguna conferencia sobre poesa. - Tratar de estar aqu - dijo Haldane.

3 Brillaba con la frialdad de la Estrella del Norte y sus ojos, tan sonrientes al mirar a su padre, se clavaron en Haldane con una correccin impecable. - Si tu mquina funcionara, ciudadano, todo lo que habras de hacer sera invertir la energa recibida y tendras un poeta electrnico. Tal invento destruira mi categora. Y el paso siguiente, como es lgico, sera las mquinas que crearan mquinas, con lo que ya no habra necesidad social de seres humanos. No est de acuerdo, seor? - Absolutamente, Helix. Ya le dije que era una idea tonta. Haldane jams haba encontrado a su padre ms dispuesto a asentir, ni le haba visto jams tan encantador ni animado. La luz de los ojos del viejo iluminaba prcticamente la mesa. Vencido por l, Haldane se dedic a comer en silencio mientras su padre iniciaba un monlogo.

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- Has mencionado una idea que nosotros, los del Departamento, ya hemos tomado en consideracin: lo poco aconsejable de retirar por completo el elemento humano de la manipulacin de la maquinaria. Una vez nos presentaron un invento para el examen de la junta... Haldane observ la frase nosotros, los del Departamento. Su padre estaba presumiendo. De ordinario slo deca el Departamento. Cuando le presentaran en la sala de estar, ella haba dicho: - Ciudadano, tu padre me dice que te interesa la poesa. - Slo por asociacin. - Cualquiera confiara en que habas de asistir nicamente a las conferencias de matemticas. De modo que Haldane haba entrado al comedor con el corazn alegre, restaurada su fe en la ley de los promedios. Helix haba estado buscndole en las conferencias de matemticas a la vez que l andaba en su busca. Ahora, mientras su padre hablaba, los pensamientos de Haldane pasaban de las matemticas a la analtica. Helix tena cierta cualidad extraamente nueva, semi-etrea, semi-mundana, que le recordaba la hierba de primavera cuando surge entre los manchones de la nieve que ya empieza a derretirse, y la vivacidad de sus pensamientos se reflejaba en los gestos de su rostro. La muchacha era una imposibilidad lgica. El saba que deba tener hgado, y pulmones, y un trax que funcionara como los de cualquier mujer; pero el conjunto era superior a las partes. Se inclin y volvi a llenar de vino la copa de su padre. Haldane III dej de prestar atencin a Helix el tiempo suficiente para preguntarle: - Tratas de emborracharme para impresionar a nuestra invitada con tu ingenio e inteligencia mientras yo duermo? - Preferiras beber slo agua? Haba ofrecido esta alternativa para asegurar una eleccin. Poco le importaba lo que bebiera su padre mientras bebiera. En tanto que Haldane III le observaba, Helix dijo: - Si ests decidido a ser un viviseccionista de la poesa, ciudadano, tal vez te interese su nacimiento. Como proyecto de clase, estoy escribiendo un poema sobre Fairweather I, y necesito ayuda para traducir sus matemticas en palabras. Tu padre me ha dicho que t comprendes muy bien sus obras. - En realidad, ciudadana - contest Haldane -, y para no dejar en mal lugar esa confianza de mi padre, estoy dispuesto a correr a la biblioteca despus de la cena y escribir una explicacin en un solo prrafo de su Teorema de la Simultaneidad y un diagrama que demuestre el Efecto Fairweather es muy sencillo. Se limita a utilizar cuarks para saltar a la desviacin del tiempo. Haldane III le interrumpi: - Me gustara que nosotros, los matemticos, recibiramos parte de la adulacin que se concede a socilogos y psiclogos, pero no creo que Fairweather fuera un buen sujeto para ello. - Por qu, pap? - Entre otras cosas, l trataba con instrumentos metlicos y fenmenos fsicos. Era muy semejante a un trabajador manual, en absoluto un terico puro... Yo no aconsejara a Fairweather como sujeto... Quieres excusarme un momento, Helix?

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Cuando su padre se levant para salir, Haldane tom una decisin rpida, ltimamente sus investigaciones le haban llevado a creer ms y ms en la validez de sus matemticas de la esttica, pero haba malgastado demasiados esfuerzos en la bsqueda de la chica para verse frustrado por su integridad. Antes de que Haldane III hubiera cruzado la puerta, su hijo ya haba reconquistado sus principios. Se inclin hacia ella. - Yo te ayudar. - Saba que lo haras. - Escucha, Helix. Tengo que hablar deprisa... Algo me sucedi aquel da en Punto Sur. Desde entonces me he sentido como un electrodo cargado y sin un polo negativo. A la vez feliz y desdichado por ello. Soy un poeta atvico, o un matemtico del Neanderthal? T eres una experta. Dmelo. Su rostro expresivo revel una serena comprensin y un asombro cargado de gozo. - Te has enamorado de m! - No es eso exactamente. Ms bien he remontado el vuelo como una alondra. Shelley, Keats, Byron... ahora s cmo se sentan. Soy como una estrella en comparacin con sus pobres luminarias... Tengo el cinturn negro! - Oh, no! - agit la cabeza -. Los primitivos conocan muy bien eso que t sientes, y le llamaban amor pueril. Pero no es ms que un sntoma. Si el germen se incuba adecuadamente, llega a desarrollarse en lo que los primitivos llamaban compaerismo entre adultos, segn el cual hombre y mujer disfrutan estando juntos. - Ah, no! - neg a su vez Haldane pensando que haba ciertas lagunas en sus conocimientos -. S de lo que hablas, pero esto est en mi mente. Disfruto mirndote, y tocndote... - se inclin y le cogi la mano -. Slo cogerte la mano ya me parece maravilloso. - Pues sultame - dijo ella -, antes de que vuelva tu padre. Obedeci, observando que Helix poda haber retirado la mano con la misma facilidad y no lo haba hecho. Volvi a echarse atrs en la silla. - Me hubiera gustado decirte que mi corazn es como un pjaro que canta... pero no soy capaz. Ignoraba que la voz humana pudiera encerrar tal dulzura hasta que oy su respuesta: - Olvida que eres un poeta imperfecto y s el matemtico preciso. Calcula a toda prisa el modo de ayudarme a escribir la pica de Fairweather, o no te ayudar a despertar los anhelos de mi corazn. - El haba planeado muy de antemano la respuesta: - Renete conmigo maana por la maana, a las nueve en punto, en la fuente de tu campus. Asinti ella y se llev la taza de caf a los labios cuando ya el padre volva a entrar en el comedor. Haldane se levant a las siete el domingo por la maana y dedic casi una hora a afeitarse un par de veces, a arreglarse las uas de manos y pies, a ducharse, enjabonarse, enjuagarse, volver a enjabonarse y a enjuagarse, a secarse y a ponerse la locin para despus del afeitado; luego se sec las manos en el pecho desnudo. No quiso abusar de la crema para el pelo, y slo se puso lo suficiente para darle un poco de brillo.

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Desnudo ante el espejo hizo unas cuantas flexiones, notando muy ligeros los msculos gracias a las clases de judo. Eligi la camisa gris bordeada de hilo de plata, con la M-5, tambin en plata, cosida sobre el pecho; el abrigo a juego, con el forro plateado, y las botas grises de ante reforzado. Los pantalones eran de algodn gris forrados de lana. Vestido ya, y de pie ante el espejo, hubo de admitir a disgusto que tena un aspecto muy semejante al tpico galn de boudoir del siglo XVIII. El rostro delgado y sensible recordaba a John Keats, a no ser el pelo. Este, abundante y rubio, y ligeramente ondulado, era ms bien byroniano, y los ojos fros miraban con la serenidad calculadora de un nacido al mtodo emprico. Cogiendo el abrigo con un floreo se dirigi a la cocina, donde sin soltar el abrigo, desayun de pie e inclinndose para que las migas no mancharan la tela brillante. Despus se puso el abrigo y sali de la morada paterna sabiendo que el patriarca, dormido en su cmara, despertara suponiendo que su hijo se haba ido a la primera misa, y tendra razn en parte. De camino al campus, pas en coche junto al fondeadero. A su izquierda, unas torres azuladas suban por las colinas Nob y Rusa. A su derecha, la brisa fresca agitaba las olas que venan a morir en la baha. Por encima de l unas nubes, apenas ms grandes que los senos de las adolescentes, acentuaban el brillante azul del cielo. Era un da estimulante y embriagador, como del siglo XVIII. Aparc y cruz el campus entre los rboles. Al acercarse a la fuente, y mientras reduca la distancia, la vio a travs de las ramas de los rboles. Estaba de pie junto a la fuente, leyendo un libro, cubierta con un chal en lugar de una capa y con una falda que indudablemente haba planchado bajo el colchn. Lamentando todas las molestias que se tomara al vestirse, sali del abrigo de los rboles. Ella alz la vista y sonri, tendindole la mano cuando le vio acercarse. Haldane se inclin a besrsela. - No me vengas con estos modales caballerescos, Haldane - dijo, retirando la mano rpidamente -. En el campus hay muchos aficionados a observar los pjaros. - Llevo mis ropas de domingo, las de ir a misa. - Eso pens que haras - dijo ella -, por eso me vest de modo tan distinto, para que la gente no fuera a pensar que habamos ido a misa juntos. - Eres tan lista como hermosa. Tienes fro? - Un poco. - Qu son esos libros? - El pequeo las obras poticas de Fairweather, y el grande una antologa de la poesa del siglo XIX. - Oh! - trat de ocultar su resentimiento hacia los libros. Casi haba olvidado la razn de su encuentro, y el recuerdo le desilusion. Era como si la chica se hubiera trado tambin a su hermanito a la cita -. No tenemos por qu hablar de ellos con este fro - continu. Le habl del apartamento de Malcolm, y de cmo haba llegado a conseguirlo. Le dio un informe verbal de la conversacin con su compaero de cuarto, aunque sin descubrir los motivos ocultos tras la conversacin. Ella juzg sensata la idea. - Coge este libro grande y dirgete hacia el norte, y yo me volver por donde vine. Si alguien nos estuviera observando, creer que nos hemos reunido slo

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para darte un libro, maneja ese libro con mucho cuidado, es un legado familiar. Me retrasar unos minutos antes de ir al apartamento. - A pap no le import tu eleccin del tema, lo observaste? - Esperaba su reaccin. - Cmo es eso? - Te lo dir en el apartamento. - No ests asustada? - Un poco - confes ella. - El riesgo depende nicamente de nosotros. - No es que tema que se enteren de nuestra reunin. Es algo importante, que he encontrado en los libros. Ve ahora y no te vuelvas siquiera a mirar. Haldane dio la vuelta y se alej silbando por la avenida. Para un observador casual no sera sino un estudiante que haba ido a pedir un libro a otro estudiante, y que ahora se volva a su casa. Silbaba para ocultar su propia preocupacin. En el rostro de Helix haba visto una ansiedad profunda, ms que un temor ligero. Ignoraba lo que haba encontrado la muchacha en los libros, pero desde luego la haba dejado preocupada. Helix se sinti impresionada por el apartamento de Malcolm. Despus de haberse quitado el abrigo, y dejado los libros el divn, estall en comentarios: - Qu vista tan hermosa... No es adorable esta talla...? Cre que habas dicho que tenas que quitar el polvo! Haldane no haba vuelto al apartamento desde su primera inspeccin. Ahora se encogi de hombros. - Necesita el toque femenino; y yo tambin. Helix miraba por la ventana cuando l se le acerc y le pas los brazos en torno. Se volvi, alzando el rostro. l la bes. Hasta ese momento jams haba valorado especialmente un beso por s mismo. Las parejas, los hermanos, se besaban. Ni el beso haba sido tampoco una de las armas principales de su arsenal; en realidad haba juzgado poco sano este ritual, si bien haba cedido a los convencionalismos. Besar a esta chica era definitivamente agradable, y lo estaba alargando hasta la exageracin cuando ella le rechaz. Con gran dolor y consternacin comprob que el rostro de la muchacha adoptaba la mscara impersonal de la formalidad, y que su voz era montona cuando dijo: - Como ciudadana que ostenta en la blusa la insignia de la profesional, es mi deber mantener lo ms ntimo de mi ser consagrado a los propsitos del Estado. Ser siempre femenina, pero en ningn momento femenil, excepto en presencia del compaero elegido para m por el Departamento de Gentica. Hizo ahora una pausa mirndole fijamente, no a travs de l, y sus ojos bajaron por un segundo. - No vamos a arriesgarnos a que nos desclasifiquen. Uno de los dos ha de ser fuerte, y el instinto me dice que se no sers t. De pie ante ella, Haldane comprendi que sus planes se haban ido al traste, y no tanto por lo que ella dijera sino por lo que l senta ahora. Porque todo su ser tenda hacia Helix.

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En comparacin con las muchachas de Casa de Belle, ella era como una orquesta filarmnica comparada con un banjo; pero una orquesta tena una seccin de cuerda y, en su propia respuesta al sinnmero de emociones que Helix despertara en l, Haldane senta ms orgullo que vergenza por haberla asustado. La deseaba con un deseo que no se ocultaba a s mismo, pero equilibrado por un deseo mayor de guardarla de todo mal. Nunca permitira que el muchacho juerguista y alegre que fuera l haca slo dos meses llevara a cabo sus planes y pusiera en peligro a esta chica. De modo que tambin l adopt la mscara y le contest: - Estoy de acuerdo contigo, ciudadana, en que es absurdo que un profesional ponga en peligro el bienestar social por un temblor de su sensualidad... - hizo una pausa ante la frase familiar y oy su voz, como si no fuera la suya, que segua recitando su credo -...aunque ese temblor pudiera ser la expresin del sentimiento ms elevado del corazn humano y tan libre de los impulsos de la carne como un guila en pleno vuelo - y sigui con el credo - ...y el que est dispuesto a sacrificar tanto por tan poco ha empaado su honor y su linaje dinstico, y traicionado al Estado. De pronto sonri y una autoridad repentina y brutal son en su voz: - Estoy de acuerdo contigo porque eres una muchacha tan agradable, pero si te inclinaras hacia m y susurraras: Vamos, Haldane, desflrame, tambin estara de acuerdo contigo y no necesitara tantas palabras. Ella solt una carcajada. - Ya has odo las dos versiones - continu l -. La ma y la de ellos. Recuerda mi versin, quieres? Que te den la versin oficial esos peces fros de Golden Gate cuando sus manos tropiecen como por accidente con tus caderas. - Vamos, tonto, ests celoso! - No estoy celoso! Pero me encorajina pensar que alguno de esos supuestos hombres llega probablemente muy temprano a clase con objeto de verte entrar, y se retrasa en marcharse para observarte cuando sales. Tampoco los profesores se recatan en sus miradas lascivas. Apuesto a que siempre sacaras una A aunque escribieras las respuestas en snscrito. Rindose, Helix seal con un dedo imperioso el sof. - Sintate. No es la lujuria de los poetas lo que temo, sino virilidad de los matemticos. - Se sent en el extremo ms lejano del sof y continu -: Tenemos que llegar a un acuerdo. Nada de reuniones dominicales. Paso los domingos en Sausalito, con mis padres, y si rompiera esta costumbre despertara sospechas. Nada de llamadas por telfono. Slo por fono, y stas muy cortas. Debemos limitar nuestros encuentros a una sola hora los sbados, y variar la hora del encuentro, ponindonos de acuerdo el sbado anterior. - Eres muy aguda - dijo l. - Debo serlo. Si alguien con autoridad nos descubriera, e imaginara lo peor, podran psicoanalizarnos. - Espero no volver a pasar por eso - dijo Haldane. - Entonces ya te han psicoanalizado? - Mi madre se cay por la ventana cuando estaba regando en el alfizar. Yo era un nio cuando ocurri. En mi interior ech la culpa a las macetas. Cuando las tir por la ventana con una escoba, una de ellas fue a caer sobre un peatn. Me analizaron por agresin. - Debi hacerlo un analista estudiante - dijo ella -. Pero volvamos al presente. Has ledo algo de la poesa de Fairweather.

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- Deliberadamente no. Todava no he salido de los bosques del siglo XVIII. Ese amigo tuyo, Moran, me ayud mucho, llegue al maestro, quiero poder comprender su lenguaje. - Desde luego sobrestimas la fuerza potica de nuestro hroe - le entreg el volumen pequeo -. brelo al azar y leme alguna cuarteta. El abri el libro y ley: Haca tanto fro que la nieve cruja bajo los pies, y los remolinos de viento alzaban nubes blancas desde la superficie nvea, formando nuevos remolinos que se abalanzaban contra los abetos. - Su lenguaje no es difcil, verdad? - coment ella. - Hace uso de algunas palabras que yo no utilizara al hablar; claro que yo no lo hara porque mis amigos no me entenderan si lo hiciera. - Qu opinas del tema? - La escena de la nieve...? Me gusta. Siempre he tenido debilidad por esa nieve tan dura que cruje y se quiebra, alzndose contra el viento. Pero no la nieve que se ensucia y embarra si se la pisa. - Pero no hay simbolismo - protest ella. - A algunos les gustan los smbolos, y a otros no. Yo no aguanto los smbolos en las escenas de nieve. Me gusta la nieve pura y sin adulterar. - Un poema debe significar algo ms, aparte de lo obvio - insisti ella -. Ahora, pasa a la pgina 83. Busc esa pgina y encontr el ttulo familiar: Reflexiones desde un lugar ms elevado. Revisado. Pero slo haba cuatro de las lneas que ella le repitiera de memoria en Punto Sur, y recalcadas por una serie de asteriscos decorativos. l nos dice, desde Su lugar, que el que pierde gana la carrera, que la cicuta tiene un gusto agradable, que las lneas paralelas deben encontrarse en el espacio. - T dijiste que te pareca el Sermn de la Montaa - dijo ella cuando Haldane alz la vista de la pgina - y el editor as lo crey tambin. Por eso escribi l y Su con mayscula, y omiti aquellas lneas de la bendicin por el asesinato que no habran sido adecuadas para Jess. Otra cosa: los asteriscos representan, por lo general, la omisin de algo. El editor quiso darles el aspecto de un adorno, lo que me hace pensar que trataba de encubrir lo hecho. Si a l y le dijera: Oiga, ste no es un poema podra decir: S, pero ya lo indiqu con una nota. Vea los asteriscos. Y el que tendra que decirlo, el editor de este volumen, es el jefe del Departamento de Literatura. Su firma da autoridad a la obra. Pero por qu habra de editar el jefe del departamento la obra de un poeta ignorado? - Fairweather fue un hroe del Estado - le record Haldane. - Pero no en poesa. Adems, el ttulo de este libro es Obras completas de Fairweather I. Y ese ttulo es completamente falso. - Ests acusando a una autoridad del Estado de tergiversacin.

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- Exactamente. Es algo horrible, pero cierto! Coge el otro libro con cuidado y encontrars en l un poema de Fairweather, que ni siquiera se menciona en las Obras poticas completas. Ese libro es una antologa de la poesa del siglo XIX. Dej de imprimirse hace ms de cien aos; es un legado familiar, y probablemente el nico ejemplar que existe en el mundo. Mira la pgina 286. Haldane busc cuidadosamente la pgina. Las hojas estaban quebradizas por la edad, pero los viejos tipos de imprenta an eran hermosamente legibles. Encontr el poema. Slo el ttulo lo revelaba ya como puro Fairweather: Lamento de una Estrella Errante cada a la Tierra. Podas seguir nuestro curso por la Va Lctea por nuestra estela de luz cegadora, pero nos llamaron a casa cuando doblbamos la quilla en torno a la ensenada de la Osa Menor (dijeron que Las Parcas haban cogido tela de araa de la galaxia para tejerla en hilos ms finos en el telar del destino) Urano haba sido nuestra nave dragn como las Columnas de Hrcules, el brillo de Orin era como una boya rojiza que llevaba a las Plyades, donde Merope llora envuelta en velos y registra los cielos en vano por su amor mortal que volvi a ella, pero que ya no vuelve ms. Slo se yerra una vez cuando se cabalga en la luz. Los corazones firmes deben gobernar el timn. Todos los hombres se entristecen, y algunos enloquecen, pues el vaco es abrumador. Pero, Oh Dios!, si yo pudiera, tomara de nuevo la nave y me atrevera a cruzar otra vez ese mar; pues Las Parcas han cogido mis estrellas para tejerme una mortaja. Mientras Haldane segua inclinado sobre la pgina, su mente capt la primera imagen del poema (era exacto, cierto, y con una certeza total, imaginar una nave lser arrojando tras ella su estela de luz cegadora) y de pronto tambin l dese volar entre la amplitud estrellada, gimiendo ante la traicin definitiva de Merope, la que am a un mortal y por eso muri, y lamentando y rechazando la mortaja tejida para la valiente estrella errante que deseaba volver, aunque eso significara la locura del espacio y la muerte. Los gigantes haban caminado por la tierra haca un siglo. Pero Helix quera smbolos... Merope, naturalmente, representaba los sueos perdidos del romance, hecho que l no habra reconocido dos meses antes. - Encontraste algn simbolismo? La urgencia de su pregunta la converta en una splica. Helix le miraba confiando en que le asegurara que el Estado era benigno y digno de confianza, como se le haba enseado.

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- Merope era una de las siete hermanas que se enamor de un mortal y fue exiliada del cielo... - Y las tres Parcas son el destino - interrumpi ella casi con impaciencia -; pero sas son alusiones mticas, un estilo literario que ya se agot con aquel insufrible John Milton. Estoy preocupada porque esta antologa est en microfilm, y los anlisis de datos deberan haber reproducido el poema de los archivos cuando se compilaban las obras poticas de Fairweather. Se te ocurre alguna razn de por qu deba censurarse este poema? Haldane ignoraba que las Parcas fueran tres. Helix sufra una confusin que obedeca a las formas poticas. No haba nada en el libro que impidiera que Fairweather convirtiera una alusin en un smbolo. Con una comprensin creciente del significado del poema, adivin claramente lo que Fairweather haba hecho. - Pasas por alto un hecho, Helix - dijo -. Los editores han de publicar las obras. Ningn editor incluira esas puerilidades de poesa. Su idea dio en el blanco y ella se relaj. - Creo que tienes razn, Haldane. S, estoy segura. Y las omisiones representadas por los asteriscos tal vez se hicieran por la misma razn. Durante algn tiempo empec a sospechar de la censura, lo que significara que haba algo podrido en la condicin del Estado. Se senta visiblemente relajada ahora, de nuevo en pleno dominio de su inteligencia y de sus sentimientos. - Sugiero que el prximo sbado nos reunamos a las diez. Me gustara que me ayudaras a pensar en la rima que debo usar en mi poema. Para ir ambientndonos, yo comprobar la biografa oficial de Fairweather, y me gustara que t leyeras en la historia general todo lo de la poca de Fairweather. Mientras tanto, me temo que vamos a tener que utilizar este rato para la limpieza del apartamento. En las seis semanas que llevas viniendo aqu, por lo visto te has propuesto dejar el polvo para la cosecha del ao que viene. Se puso a rebuscar en el armarito de los tiles de limpieza para coger el trapo del polvo, mientras Haldane se suma en una profunda meditacin. Ahora saba quines eran Las Parcas, saba lo que significaba Merope, y sabia con certeza inequvoca que el poema haba sido censurado. Los smbolos que Helix no supiera ver se alzaban ante l con todas sus terribles implicaciones: haba algo podrido en la condicin del Estado. Cuando se separaron, Haldane no se fue inmediatamente a casa. Se dirigi a la entrada del Puente Golden Gate y camin sobre el puente eligiendo el lado del ocano. Durante ms de una hora estuvo apoyado contra la baranda, viendo como un banco de niebla surga del ocano. Se mova lentamente, un acantilado de neblina finsima bajo el las olas que saltaban hacia l con un ritmo lento, golpeando contra los pontones a sus pies con un suave chass... A su izquierda, el Presidio se perda en la niebla, y a su derecha, semioculta, la ladera occidental de Tamalpais; pero era el ocano el que le fascinaba sobre todo: liso, aceitoso, siniestro, latiendo bajo el banco de niebla. En pocas lejanas ese mar haba llamado a los hombres; y los hombres haban respondido, pero eso era haca mucho, muchsimo tiempo. Entonces los monstruos vivan en sus profundidades, y los vientos torturaban su superficie,

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pero los hombres haban venido, y la raza de hombres que desafiaran al mar haba muerto con los terrores del mar. Ahora los nicos que lo surcaban eran los navegantes de los submarinos de carga que se deslizaban muchas brazas ms abajo, indiferentes a las tormentas que azotaban la superficie. Luego haba llegado la llamada del espacio, y muchos hombres haban respondido a ella, pero Las Parcas haban cancelado las pruebas, y las estrellas, que deban haber sido el nuevo universo del hombre, se haban convertido en su mortaja. l estaba en el mismo centro del destino del hombre, en la mejor de todas las sociedades posibles, en el mejor de todos los planetas posibles; sin embargo, algn tomo en su ser segua anhelando mundos que conquistar. No estaba satisfecho. Un anhelo inefable despertaba la fiebre en su sangre. Deseaba a Helix, pero con un deseo que estaba por encima de ella, pues ella era lo que haba despertado la inquietud en su mente, y all la oscuridad luchaba por encontrar la luz. Cuando ya las vaharadas de niebla se enroscaban sobre el puente, cada vez ms espesas, e incluso apagando el brillo de las luces, Haldane dio la vuelta y volvi a tierra. Sus pasos despertaban ecos en el puente desierto, y se sinti intensamente solo. Por un momento tuvo la impresin de que no volva a San Francisco, sino que entraba en una tierra oscura poblada por hombres hostiles. Inconscientemente, sin pretender recordarlo, acudi a su mente uno de entre los miles de versos que haba ledo en los ltimos meses, un fragmento que representaba su exilio de una tierra repentinamente extraa, y dijo en voz alta esa lnea, como si hablara a la niebla: - Childe Roland lleg a la torre oscura...

4 Helix le llam el viernes. Estaba solo en su habitacin, despus de tomar una ducha, cuando son el fono. Suponiendo que le llamaba algn compaero de clase, lo sac del bolsillo de la bata y dijo: - Haldane. Se sobresalt al or la voz de Helix que deca: - Ciudadano, lamento informarte que el volumen que solicitaste est en la lista de libros prohibidos. La voz de Haldane no pudo simular un tono fro y oficial cuando estall: - Seora, l construy al papa! - Sin embargo, su biografa est proscrita. Ciudadano, debes comprender que esto interferir con el proyecto. El proyecto no le importaba en lo ms mnimo, pero, sin nada que justificara sus encuentros, Helix podra cancelarlos. De pronto su voz son con toda autoridad: - Tengo otras fuentes de informacin, seora. Estar abierta biblioteca el sbado? - Si los arreglos se hacen de antemano, s abrimos el sbado. Creo que usted tiene una cita, no? - Si.

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- Entonces tengo una sugerencia para un tpico secundario que espero ofrecerle maana. - Gracias, seora, y buenos das. Se sent en el borde de la cama, furioso y enojado y con la impresin del hombre que se ha visto defraudado por un truco insignificante. Poda comprender por qu nadie haba mencionado que Fairweather escribiera poesa. Era una informacin nada acorde con su temtica, y l jams hubiera osado discutirlo. Pero esto era distinto. Se haba pasado dos aos en la facultad estudiando las ideas de un hombre que contribuyera ms a las matemticas que Euclides o Einstein; un hombre que contribuyera ms a la teologa que San Agustn; un hombre enterrado en una tumba de hroe en Arlington; sin embargo, jams haba ledo siquiera una insinuacin en una nota al pie de una pgina con referencia a que Fairweather hubiera resultado sospechoso para la Iglesia. Acaso era la historia un secreto de Estado? l dispona de un as; y lo jugara. Como miembro del Departamento, Haldane III tendra acceso a tal informacin. Slo dos semanas antes le habra preguntado sin rebozo a su padre por qu la Iglesia haba tenido el descaro de proscribir la biografa del hombre que creara al ltimo representante de San Pedro en la tierra; pero ahora tendra que moverse con circunspeccin. Haldane III podra sospechar, si le haca esa pregunta, que su hijo haba continuado una relacin ilcita con su invitada a la cena. Tal sospecha resultara fatal para sus planes. Si las premoniciones que sintiera en el puente el domingo pasado resultaban ciertas, su padre estara en el campo del enemigo. De camino a casa se detuvo en una tienda de artculos de deporte para hacer una compra, con lo que lleg despus que su padre. Desafi a ste a jugar al ajedrez. - Para no perder el tiempo, doblaremos la apuesta. Casi cometi un error tctico. Su padre acept inmediatamente la oferta, y Haldane gan la primera partida. La ginebra doble result tan fuerte que casi le hizo incapaz de perder la segunda. Pero su padre gan la tercera partida con tanta facilidad que observ: - El ajedrez separa a los verdaderos matemticos de los empleados con galones. Despus de dos victorias ms, Haldane III criticaba ya todo el sistema de juego de su hijo con grandilocuencia: - Ataca! La agresividad es el espritu del juego, y lo esencial es la reina. El ajedrez es un matriarcado basado en el poder de la hembra, y el que no puede controlar el poder de la hembra pierde su virilidad, y est castrado como jugador de ajedrez. Haldane apreci los comentarios de su padre porque necesitaba toda la ayuda posible para llevar a cabo los movimientos que le impidieran ganar. Mientras tanto, haca acopio de todo su valor para dirigir la conversacin hacia un tema que le ayudara a resolver el enigma de la proscripcin de Fairweather. Para mantener el engao gan esta vez, y obtuvo el valor necesario del mismo licor que agudiza la omnisciencia del ajedrez en su padre. De pronto comprendi que estaba malgastando demasiado tacto y diplomacia en una conversacin que Haldane III ni siquiera recordara a la maana siguiente. - Pap, por qu est prohibida la biografa oficial de Fairweather?

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- Ser porque experiment con la antimateria? - Pero l vivi antes de que se prohibieran tales experimentos. - Tienes razn. Te toca mover. Haldane movi el rey, ponindolo en peligro. Su padre estudi el tablero. - Entonces, por qu se ha prohibido su biografa? - S que tuvo una gran pelea con el Papa Len XXXV. Len trat de excomulgarle. Pero los socilogos apoyaron a Fairweather. Y no es que ellos apreciaran a Fairweather, sabes? Pero se figuraron que Len pretenda conseguir ms poder. Era un Papa muy popular. Y, con el apoyo de los fieles... quin sabe? Haldane aguard con nerviosismo mientras su padre mova al fin sin hacer jaque al rey. - Pero un Papa no dictara un proceso de excomunin contra un hroe del Estado sin un motivo poderoso. - Tienes toda la razn, hijo. Te toca mover. Haldane movi el rey dejndolo a punto de hacer jaque mate a la reina de su padre, pero ste movi un pen en diagonal y bloque el peligro. Haldane retir la pieza y movi la torre. - Por qu le permitieron inventar al papa? - En aquellos tiempos haba grandes luchas internas en el triunvirato. Los socilogos y psiclogos se unieron contra la Iglesia. Y acogieron con gusto el invento de Fairweather. Henry XVIII, el socilogo principal, comprendi, con la seguridad de que el mundo existe, que ya no tendra que preocuparse por las maniobras polticas de una computadora... Jaque! Haldane movi la torre por tercera vez. - Por qu deseaba Len castigar a Fairweather? - Secreto de Estado, hijo. Te toca mover. - Acabo de mover, pap. Una torre. Si todo es tan confidencial, por qu su biografa slo est prohibida? - Primero fue censurada. La proscripcin fue slo un soborno, para apaciguar a la Iglesia. Haba necesitado mucha habilidad y un sinnmero de movimientos ilegales para conseguirlo, pero ahora tena ya a su padre en una situacin en que cualquier movimiento que hiciera lo llevara a dar jaque mate a su hijo. Haba una sonrisa burlona en el rostro de Haldane III, una expresin vibrante de triunfo inminente mientras estudiaba el tablero. Haldane interrumpi el satisfactorio proceso que se abra paso en la mente de su padre y le pregunt: - Crees que podras conseguirme esa biografa? Podra ser interesante. - Cgela t mismo - agit una mano impaciente hacia su estudio -. Est ah, en el estante superior... Jaque mate! Lleg temprano al apartamento de Malcolm para comprobar que no haba micrfonos ocultos y arreglar una docena de rosas que trajera en una vasija de bronce en el vestbulo. Cuando termin su tarea se sent en el sof y empez a releer la biografa que haba estado leyendo toda la noche hasta la madrugada. La oy detenerse al entrar junto a las rosas, pero simul estar enfrascado en el libro. Alz la vista y vio que Helix arreglaba de nuevo las flores. - Deberan extenderse ms. A este hermoso patriarca hay que darle una posicin dominante.

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Con unos cuantos movimientos haba transformado su torpe ramo en un diseo lleno de armona. l se le acerc y la bes en la mejilla. - La personificacin es una figura literaria muy mala. - Ahora eres t el que ensea a la profesora. Eres muy listo. - Listo, rpido y tortuoso - la llev al sof e indic el libro que estaba all. Ella se inclin y lo levant casi con temor. - Su biografa... - Pap me la prest. - Supongo que no le hablaste de Fairweather? - Ni se acordar siquiera. El mdico le recomend una o dos copas antes de acostarse, por su hipertensin. Anoche estaba muy tranquilo. Helix frunci el ceo enojada. - Si sus facultades no fueran perfectas, jams habra sido nombrado para el departamento. - Tuvo el suficiente sentido comn para no hablar de secretos de Estado. Casi lo hizo, pero en el ltimo momento no revel nada. - Te dijo por qu fue proscrita la biografa? - Como un soborno a la Iglesia. El Papa Len intent excomulgarle, pero los socilogos y psiclogos se lo impidieron. - Y la biografa habla de ese incidente? Haldane apart la vista. El domingo anterior, Helix se haba sentido horrorizada ante la idea de que el Estado fuera capaz de practicar la censura en ste, el mejor de todos los mundos posibles, y l haba mentido para proteger las creencias de la muchacha. La vida de Helix estaba condicionada a la creencia de que el Estado era siempre benvolo, y l se preguntaba si tena derecho a poner a prueba esa fe, a poner en peligro su mente. Pero era una profesional, no el perro de Pavlov, y ahora estaba consagrada a la bsqueda de la verdad. Tena derecho Haldane a censurar ciertas verdades desagradables en sus conversaciones con ella? Si guardaba silencio, se convertira en un aliado de aquellos contra los que luchaba, y deshonrara la mstica que le una a ella. Con toda deliberacin contest: - Menciona el incidente slo en trminos generales. Vers, Helix, antes de que la biografa de Fairweather fuera prohibida, se la censur. - Entonces, sabes que hay censura? - Lo he sabido desde el domingo pasado - admiti l. Por un segundo crey ver el alivio en sus ojos, pero esa emocin se mezclaba con otra de preocupacin... por l. - As pues, sabes quines son Las Parcas? - su voz era montona, sin inflexiones. - S - contest l. - Estaba preocupada por ti - confes ella, relajndose ahora -, ya que tanto te condicionan. De modo que haba estado protegindole. De pronto sus modales cambiaron, y Helix se mostr animada y dispuesta a trabajar. - As que la biografa no insina siquiera las razones que tuvo el Papa Len para tratar de excomulgar a Fairweather?

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- Ni siquiera le llama excomunin. Dice que fue amenazado con una posible censura. Semnticamente la declaracin es cierta. La excomunin es una forma de censura, una forma definitiva. Sin embargo, aclara: por razones de supuesta depravacin moral - Otra de esas frases - dijo ella con impaciencia -, pero, dime, cunto tiempo tard l en crear al papa, despus de esa censura? - La censura tuvo lugar en 1850, y el papa fue colocado en la nueva Santa Sede en 1881. - Entonces trabaj treinta aos en las vias de Nuestro Seor, aunque el Papa haba tratado de echarle de ellas. - Esto te interesar. Se cas con una proletaria. - Cundo? - pregunt Helix. - En 1882. Tuvieron un hijo. La biografa casi no le menciona, aparte de decir que ingres como profesional en el departamento de matemticas. Indudablemente la dinasta termin con el hijo. - Eso no me interesa tanto como los treinta aos que pas al servicio de la Iglesia, aunque ese matrimonio proletario sugiere un individualismo que podra haber llevado al desviacionismo. - No hay caso - dijo Haldane -. Los socilogos y psiclogos jams se habran puesto de parte de un desviacionista contra la Iglesia. - Pero por qu ofrecer toda su lealtad al mismo departamento que intentara destruirle? - Tal vez el Papa se propusiera acabar con l, y Fairweather acab con el Papa; con el vivo, quiero decir. - El odio no es bastante fuerte para impulsar a un hombre a lo largo de treinta aos hasta hacer lo que hizo. Slo el amor podra hacerlo; o el remordimiento. Haldane, djame que lea el libro. Tal vez, razonando juntos, podamos hallar la respuesta. - Si encontramos la respuesta errnea - dijo l -, quedara bloqueado el proyecto... Porque t mencionaste un proyecto secundario por el fondo. Cul era tu idea? - No hay por qu tomar en consideracin mi idea ahora que dispones de un ejemplar de su biografa. Yo pensaba que podra preparar un ensayo sobre las tcnicas y reacciones emocionales de un amante del siglo XVIII. Como ests enamorado de m, habras sido el sujeto ms idneo. - Pretendes decir que yo tena que representar el papel? - sa era la idea general. Deseaba probar algunas tcnicas que utilizaban las coquetas, creo que se le llamaba flirtear a fin de aumentar la excitacin de sus amantes. De haber sabido que se era su plan, se jur Haldane interiormente, jams habra trado el libro! Con toda calma, dijo: - Ese plan sigue siendo vlido. Para escribir un poema yo te habra podido ayudar muy poco, a no ser en la investigacin. Y el tema puede vencemos. No podemos revelar secretos de Estado, que se supone ignoramos, ni siquiera como smbolo, sin despertar las sospechas del triunvirato, pero s podra haberte dado mucha informacin de primera mano sobre las tcnicas y reacciones de los amantes del siglo XVIII. En realidad soy una mina de oro de material original sobre ese tema. - Demustramelo. - Para empezar, tenemos un beso romntico; as.

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La abraz y la ech atrs en el divn, sin besarla en la boca, sino subiendo sus labios desde el hombro hacia la barbilla y abrindole los labios sbitamente, al estilo de un saxofonista que prueba el instrumento. Helix le cogi el pelo con a mano, le torci la cabeza y le mordi en la oreja. Haldane lament que ella le hubiera robado el movimiento que se propona realizar a continuacin. Se puso en pie relajado, indiferente, se dirigi a la chaqueta y cogi un cigarrillo. - Fumas? - pregunt. - No, pero si t vas a hacerlo, ser mejor que no te metas el filtro en la boca. Se rea y, cuando l encendi al fin el cigarrillo, comprendi, por inexperto que fuera en este tipo de experimentos, que ella nunca estara de nimo propicio mientras se riera. Para reclamar de nuevo su atencin sobre el tema, dijo: - Los antiguos romnticos practicaban una forma de autocontrol que se llamaba yoga. En cierto sentido era una religin. Capt un poco al respecto en mis estudios sobre el tema. Aspir el humo en lenta chupada, luego apag el cigarrillo y se sent junto a Helix, pasando el brazo como por casualidad sobre el respaldo del divn, prximo a ella. - Una religin interesante, el yoga. - Tambin pasaban el brazo sobre los hombros de la chica cuando hablaban de religin? - Por supuesto. Le llamaban una charlita frvola. A veces era sobre poltica, a veces sobre asuntos mundanos. Pero, sobre todo, hablaban de religin. - Tu investigacin no encaja con la ma. - Estira las piernas para que pueda ver los hoyuelos de tus rodillas. - Tampoco le nada sobre eso. - Tus rtulas son muy bonitas. Qutate las sandalias para que te vea los deditos de los pies... Estupendo, cinco y cinco, diez preciosas cositas rosadas... Esto que te digo ahora es un piropo. Coloc la mano sobre la rodilla ms prxima a l. - Slo trato de comprobar si todo es tuyo... Esta es una observacin que solan hacer para llegar a tocar lo que ellos llamaban zonas ergenas secundarias. - A eso s que lo llamo yo una charlita frvola - dijo ella. Haldane le pasaba los dedos por las rodillas. - Ests hecha segn las lneas de un arco gtico - dijo -, de modo que la perspectiva de tus miembros atraiga la atencin hacia arriba. - Miembros? - interrumpi Helix. - Palabra arcaica para las piernas... Volviendo al arco gtico, sus lneas estaban diseadas para llamar la atencin hacia el cielo. - Y esto es un piropo - pregunt la muchacha - o una conferencia sobre arquitectura gtica? - Helix! - le dio un golpecito en la rodilla con aire de reproche -. Se supone que eres poetisa. Eso es simbolismo. Te estoy diciendo, al estilo antiguo, que tu rea sacrolumbar es estupenda. Ella agit la cabeza. - O t eres un poeta muy malo, o yo no sirvo para entender smbolos. Dame otro ejemplo. - Muy bien. Consideraremos tus miembros como manadas. Este derecho es muy fuerte, de buenos msculos. Sin duda haces carreras. - Tambin se supone que eso es adulacin?

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- En cierto modo - explic l -. En realidad es lo que llamaban un cumplido velado. Cuando una muchacha corre mucho, se da por sentado que es porque la persiguen. El brazo de Helix, rgido hasta entonces contra su hombro, se relaj ligeramente, y ella sonri. - Algn instinto primitivo me dice que ya te ests acercando al rea general de conquista. Ms animado, Haldane le acarici la parte interior de la rodilla y sinti que una compulsin gtica le aferraba los dedos. - Tu piel es tan satinada como la seda. - Satinada como la seda, o sedosa? - pregunt ella, alerta como siempre a aclarar las figuras de diccin. Pero Haldane observ que su respiracin se apresuraba, lo que le inspir a improvisar. - Pero mantn esos dedos satinados por debajo de la falda - sigui ella a toda prisa; y aadi -: No. Para. Esta orden le confundi. Se pregunt si querra decir por separado: No y Para o bien No pares. Si deseaba que l se parara, razon, siempre podra rechazarle de un empujn. En cambio se le abrazaba con ms firmeza que nunca, casi histricamente. - Oh, Haldane, detente, por favor! Ahora lloraba, y l no haba querido hacerla llorar. Adems, s le suplicaba definitivamente que se detuviera, as que se separ de ella y se levant para encender otro cigarrillo, cogindolo cuidadosamente por el lado correcto. Observ que sus manos temblaban ligeramente y dej el cigarrillo para sacar el pauelo de la chaqueta. Qu extrao que un simple ejercicio en el modo de cortejar a la antigua le hubiese dado una visin tan profunda de la historia... Bien comprenda ahora la explosin demogrfica. Inclinndose a enjugarle las lgrimas supo que, de haberse mostrado Helix algo ms receptiva, sin duda habra cado l en el crimen de la mezcla de razas, a pesar de las promesas que se hiciera a s mismo. Ella abri los ojos y le mir con hostilidad. - Estuviste en alguna de esas casas antes de venir aqu? Perplejo por estas palabras que no venan al caso, le cont bruscamente: - No he estado en ellas desde el da en Punto Sur. Sin duda le crey. - El yoga nos ha salvado - dijo ella -. Yo te desafi, y sin duda habra perdido. Ahora le toc a Haldane el turno de molestarse. Sentado junto a ella, dijo: - Pero, Helix, no se trata del yoga. Me retiene un soporte atltico. Estoy bajo prohibicin. Le pasaba un brazo en torno a la cintura cuando ella cerr los puos y empez a golpearle en el pecho llorando de nuevo. - Bestia! Bestia, grosero y traidor! Y me dejaste creer que yo era una tentacin. Todo el tiempo estuve intentando vencer al yoga... Dej de pegarle y escondi el rostro entre sus manos, sollozando. Haldane se inclin suavemente hacia ella tomndola de nuevo por los hombros y la tranquiliz: - Helix, y lo dejaste hecho aicos. Ella rechaz su brazo, se puso en pie de un salto, se dirigi a una silla donde se sent y le mir furiosa: - No te atrevas a tocarme de nuevo, bestia!

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La mente de Haldane era un torbellino. Estaba verdaderamente furiosa con l por haberla obedecido un momento antes, pero, una vez le explicara el porqu, se haba puesto ms furiosa an con l por hacer lo que antes le haba enojado que no hiciera. Alz las manos en gesto de desesperacin. - Helix, examinemos esta cuestin con lgica - dijo - y olvidemos el siglo XVIII. Vuelve aqu, djame que te coja la mano y me disculpar por mi engao y mi conducta irracional. Hay algunos refinamientos ms de este ritual que podran ayudarte para cuando comenzaras a escribir... Ella agit la cabeza tercamente. - No; si sucedi una vez, sucedera de nuevo. T ests enamorado, idiota. Vamos - se inclin a recoger la biografa de Fairweather y se la lanz hacia l -, lee acerca de tu dios, de tu santo de las matemticas. - Yo no tengo dioses. Soy un perdedor nato, y todos los dioses supieron triunfar. Jess, Fairweather, Jehovah, todos ganadores. El nico equipo de pelota al que aplaudo son los Orioles de Baltimore. Slo en un instante de mi vida se me concedi el don de mirar a la belleza al rostro y la belleza me desde. Helix no le escuchaba. Sus ojos miraban a lo lejos, y enfurecidos. Sus rodillas, modestamente unidas, apuntaban en direccin contraria a Haldane. Este guard silencio, con el libro de Fairweather olvidado en su regazo. Finalmente se levant ella y sali al vestbulo, mirndole con altiva frialdad, mantenindose muy erguida y a ms de un brazo de distancia de l cuando pas por su lado, sin desviar las caderas ni un centmetro de la perpendicular. Al salir al vestbulo sus manos rozaron el vaso de rosas ligeramente, con una caricia de gracia infinita. Pero entr de nuevo en la habitacin con una guitarra, avanzando con aire de cansancio hasta ms all del sof que Haldane ocupaba. Volvi a sentarse en la silla y las lneas de su cuerpo se relajaron en arcos suaves en torno al instrumento. Al tararear unas notas y acariciar las cuerdas, le record un cuadro, la Madona y el nio, hasta que le mir y sus labios formularon en silencio y otra vez la palabra: Bestia! La observ afinar el instrumento, los dedos diestros sobre los trastes, atentos los odos para captar el sonido. Cada movimiento estaba lleno de sus propia gracia peculiar, y resultaba delicioso estar sentado all observndola, aunque Helix estuviera furiosa y con los labios apretados. Finalmente se volvi hacia l. - Quera cantarte unas antiguas baladas inglesas y escocesas para ensearte un metro muy sencillo en el mismo contexto de los antiguos poemas picos, es decir: oral. En su origen la poesa se escriba para ser cantada. Tena el propsito de hacerlo para darte una idea del verso prerromntico, pero ahora lo hago para que recobres la razn. En ese momento nada le apeteca menos que una balada, pero no deseaba despertar la clera de aquella mujer, mezcla de diosa y harpa, de modo que simul inters. Su inters no fue simulado por mucho tiempo. La voz de Helix era dbil, y su alcance limitado, pero su pronunciacin era clara y el timbre bajo y vibrante. Como todo en ella, era una mezcla de opuestos, ronca y a la vez dolorida. Tocaba bien la guitarra, y la voz era la adecuada para la cancin. Indudablemente las baladas no se haban compuesto para cantantes virtuosos.

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Aunque sentimentales y tristes, aquellas canciones eran desenfadadamente sentimentales, y su tristeza no era morbosa. Parecan recrearse en la muerte y las despedidas. Barbry Allen hablaba de dos que haban muerto de amor, y los rosales que crecan sobre sus tumbas suban por el muro de la iglesia hasta enlazarse en un nudo de amantes, fenmeno bastante improbable pero en el que era grato pensar. Otra se refera a un caballero llamado Tom Dooley que asesinara a una mujer y fuera ahorcado. Con un humor extrao, la multitud al pie del patbulo le exhortaba a llorar mientras le colgaban. Escuchndola y observndola, le pareca imposible que sta fuera la misma chica que le golpeara con rabia y frustracin apenas poco minutos antes. El hombre que se uniera a ella sabra de contrastes; despus de verse zarandeado emocionalmente por su belleza e ingenio, siempre podra entrar en el puerto sereno de su amabilidad y su arte. En ese momento Haldane tuvo el primer chispazo de una idea que saba cargada de peligro para si mismo, para ella y para sus respectivas dinastas. Pero la idea estaba ante l, y tena que meditarla con cuidado. Una vez meditada, surgi la decisin. Reclamara legalmente el dominio del corazn de Helix. Como fuera, del modo en que pudiera conseguirlo y aunque ello significara desafiar a los socilogos, engaar a los tcnicos en gentica y subvertir las leyes del Estado, l conseguira unirse legalmente a Helix. Alz lentamente la biografa oficial de Fairweather de su regazo y luego bes el libro.

5 Las Navidades llegaron muy pronto ese ao, o as se lo pareci al estudiante con un problema tan complicado. Se sorprendi al descubrir que ya se preparaban los tradicionales ponches de huevo y brandy en los dormitorios. Tarareaba distrado un villancico de vez en cuando, aunque slo por aquello de disimular, mientras su mente segua aferrada al problema con el empeo de un pulpo que hubiera apresado el cadver de una ballena asesina. Saltarse las barreras genticas era una hazaa imposible. Saltrselas y aterrizar adems en un punto predeterminado, de los quinientos millones de puntos slo en el continente norteamericano, era una imposibilidad elevada al cubo. Slo el intento de subvertir la poltica del Estado con fines personales poda dar como resultado cuando menos un E.O.E. y llegar incluso al exilio al planeta Infierno. La locura es una situacin relativa y l, por lo menos, saba que estaba loco. Otros factores contaban a su favor: el conocimiento de su padre y su conviccin creciente de que el Estado omnisciente no era una abstraccin, sino una aglomeracin de socilogos, psiclogos, sacerdotes y profesiones que, segn la Escala de Inteligencia Comparativa de Kraft-Standford, no alcanzaban los niveles de los matemticos tericos. La Gran Idea se le ocurri durante una juerga en los dormitorios el ltimo viernes antes de las vacaciones. Los estudiantes haban estado entrando y saliendo durante casi toda la tarde, bebiendo ponche entre observaciones cnicas, bromas, chistes y discusiones. Haldane, aislado del grupo, repasaba las Vidas de los Papas que l regalara a Malcolm para corresponder a su regalo de un batn.

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Haba descubierto que el Papa Len, el ltimo Papa humano, haba establecido la orden de los sacerdotes proletarios, llamados los Hermanos Grises, que eran admitidos a la hermandad sin una educacin oficial en teologa. Era un acto humanitario que no encajaba con sus intentos de excomulgar a Fairweather. Haldane, interesado, pregunt: - Oye, Mal, si no te importa, me prestas este libro para las vacaciones? - Claro, pero devulvemelo, que es un regalo de Navidad. Casi simultneamente desaparecieron los invitados y el brandy, y Malcolm y Haldane quedaron solos en el dormitorio. Aqul le invit a que le acompaara y pasara las vacaciones esquiando con l en las sierras. - Algo estupendo, chico. El aire helado en las mejillas, el crujir de la nieve bajo los esqus, y el chasquido de las piernas rotas. Vamos a llegamos a Bishop. Si no resulta tan divertido, podemos hacer un viaje en helicptero a la Santa Sede. Mientras sigues practicando el celibato, podras relacionarte con el sacerdocio. Tal vez pudieras comprobar los circuitos del Papa. Haldane se pregunt si la invitacin era puramente social o si su compaero de cuarto, al advertir las tendencias inconformistas de Haldane, se senta realmente preocupado con su bienestar espiritual. - Gracias por la invitacin, pero tengo mucho que leer. - No me digas... la esttica de las matemticas... o son las matemticas de la esttica? Sigo confundiendo la energa absorbida con la energa producida. Mientras Haldane se afeitaba, disponindose a salir hacia su casa, record que Helix haba sealado la lgica de invertir la energa recibida y comprendi que ya haba estado trabajando en el proyecto que le pondra en una categora completamente nueva, una en la que Helix lograra encajar con la misma facilidad que los dientes de una rueda de engranaje. El diseara y construira un Shakespeare electrnico que, lgicamente, exigiera el codesarrollo de la ciberntica literaria. Helix tomara la ciberntica como materia optativa. Entonaba una cancioncilla al terminar de afeitarse, y Malcolm, que le oa desde el cuarto, pregunt: - Qu clase de cancin es sa? - Una que cantaban nuestros antepasados. - Pues s que tuvimos unos progenitores sanguinarios. Haba estado tarareando aquella cancioncilla estpida: Lizzie Borden cogi un hacha y le dio cuarenta hachazos a su madre. Cuando vio lo que haba hecho le dio cuarenta y uno a su padre. Aunque la cancioncilla reflejaba un temor subconsciente: le asustaba lo que tena que decirle a Helix el sbado. Cmo ofreca uno graciosamente a una chica el hacha con que asesinar a los antepasados de su espritu? Esa noche, jugando al ajedrez, Haldane sonsac a su padre ciertos datos utilizando la sinceridad como mscara: - Mientras lea la biografa de Fairweather me preguntaba cmo habra logrado unirse a una trabajadora.

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- El rango tiene sus privilegios. - Cuando t te emparejaste, a cuntas mujeres entrevistaste? - A seis. Es lo habitual para un matemtico de una especialidad. A m siempre me gustaron las orientales, y, si hubiera tenido dinero para viajar hasta Pekn, t serias eurasitico. - Qu te hizo elegir a mi madre? - Dijo que saba jugar al ajedrez... pero no me distraigas. Creo que ya te he vencido. El sbado haca un tiempo infernal en San Francisco. Las Colinas Nob, Rusa y Telgrafo se perdan entre un banco de nubes, hundidas en ellas como rejas de arado en el negro fango. Una espesa cortina de lluvia cegaba la baha, y Alcatraz estaba envuelta en la niebla. Helix entr tan vibrante como un himno a la belleza intelectual, los libros bajo el brazo, las ideas brillando en sus ojos. - El juicio de Fairweather se celebr en noviembre de 1850. Su compaera muri en febrero de aquel ao. De acuerdo con el plan de apareamientos, ella deba tener unos cuarenta y tantos aos, por tanto no muri de causa natural. Es posible, probable incluso, que lo que causara su muerte diera origen tambin al juicio. Fairweather debi hacer algo terrible aquel ao, si es que ella se mat. No ests de acuerdo en que es una posibilidad lgica que se matara? - Una probabilidad lgica. Estaba unida a un hombre cuyas ideas no poda compartir, ya que hoy en da no existen ni quince hombres en todo el mundo capaces de comprender todas las derivaciones de sus teoras. - Bien! Ahora nos queda la figura de Fairweather II, su hijo. Slo se menciona su nacimiento y su ingreso en la profesin de las matemticas. Y ya no vuelve a hablarse ms de l, en ninguna parte. Sabemos que vivi hasta cumplidos los veinticuatro aos, puesto que se le admiti en una profesin. En aquella poca sus padres llevaban casados veintiocho aos. Las estadsticas demuestran que la mayora de las mujeres se matan entre los treinta y los treinta y seis, cuando el motivo del suicidio es la disolucin marital. Luego hay ms probabilidades de que no se matara por no comprender las ideas de su marido. Poco importaba, ya que stas le haban dado a l (y por tanto tambin a ella) prestigio internacional. Debemos suponer que se suicid por otra razn. Qu pudo haber hecho Fairweather para que su esposa se suicidara por ello y la Iglesia dictara un proceso de excomunin contra l? Qu pudo haber hecho para originar en l tal remordimiento que llegara a lamer la bota que le golpeara? Qu remordimiento pudo ser tan amplio y genuino como para que la Iglesia lo considerara penitencia digna, permitiendo de ese modo que el Papa Len abriera de nuevo las puertas de la Iglesia al pecador arrepentido? Se levant del sof y se apart de Haldane, volvindose luego a mirarle. - La lgica slo me deja una alternativa: filicidio. Fairweather asesin a su propio hijo. Recuerda: Haciendo acopio de toda mi gracia social, mezclar la cicuta a tu gusto. - Oh, Helix! - su voz era casi un gemido de protesta -. Ests tratando de encontrar motivos personales en la mente ms impersonal y universal que ha existido jams. Ella agit la cabeza.

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- T has erigido un dios en tu mente. Juzgas a Fairweather capaz tan slo de una conducta divina. Yo me enfrent a la posibilidad de que el Estado practicara la censura. Ten tanto valor como yo, y enfrntate t a los hechos de la lgica. - Estoy de acuerdo contigo en esa informacin de que el Papa Len era humanitario - dijo l -, pero la lgica se vuelve contra ti. Si Fairweather hubiera asesinado a su propio hijo, habra sido excomulgado. - No, si hubiera habido una duda legal - y recalc la palabra legal - que le habra ganado el apoyo de socilogos y psiclogos. A stos les preocupa la legalidad, mientras que la Iglesia se preocupa de la moralidad. Si l puso piraas en la piscina sin decrselo a su hijo... me sigues? - S - asinti Haldane -, pero los socilogos y psiclogos no se opondran a la Iglesia por un simple legalismo. - Que no? - pregunt ella enojada -. Qu significaba para ellos la vida de un semiproletario? Nada! Pero qu significaba el modo en que muri para la Iglesia? Todo! Ahora bien, supongamos que socilogos y psiclogos se unieron para proteger no tanto a Fairweather I como para oponerse y acabar con la Iglesia. Supongamos que convirtieron el juicio de Fairweather en una cause clebre. Qu habran ganado? Eso mismo haba insinuado su padre, record Haldane, y con muchos ms conocimientos que ella. Su inters se agudiz cuando Helix se acerc y tom el libro de historia. - He sealado el pasaje. Escucha: En el cnclave de febrero de 1952, la redistribucin de la autoridad dio a la Iglesia la autoridad espiritual completa sobre los que no profesaban la fe (recuerda que an haba unos cuantos budistas y judos farisaicos en la primera mitad del siglo XIX), y todo el poder poltico qued en manos del Departamento de Psicologa, mientras que las funciones judiciales se entregaban al Departamento de Sociologa. Este cambio fue probablemente resultado directo del juicio de Fairweather. Haldane se ech atrs en el sof. Helix haba hecho una magnfica labor analtica, pero razonaba como una mujer, por intuicin. Haba establecido una teora y buscado luego los hechos para que la apoyaran; en vez de dejar que los hechos llevaran a la teora. - Juzgado puramente por su trabajo - dijo Haldane -, Fairweather fue un gran humanitario. Y los humanitarios no asesinan. - Humanitario! - Helix se acerc y se sent en la otomana frente a l, como si le rogara que comprendiera su actitud -. Cuando ramos nios, tanto a ti como a m se nos exiga que observramos la llegada y salida de las naves de Infierno. Recuerda aquellas horribles naves grises que caan del cielo. Recuerda aquellos hombres del espacio caminando lentamente hacia las cmaras, con la mandbula cuadrada y el cuerpo grueso, como escuerzos que surgieran del barro primitivo. Recuerdas a los Hermanos Grises, con sus capuchas, entonando los salmos mientras conducan a los muertos vivos por las planchas hacia la nave? Recuerdas el golpetazo cuando se cerraba la ltima portilla como la puerta de una tumba? Recuerdas esos felices momentos de nuestra infancia, Haldane? Aquellos ejercicios para condicionamos por el terror... aquellos shows de la televisin que tenamos que ver aunque por la noche nos despertramos gritando; aquellas naves, aquellas tripulaciones... todas surgieron del cerebro de Fairweather. Llamas a eso humanitarismo?

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- Helix - dijo l -, t lo miras todo desde el punto de vista de una muchacha sensible que senta miedo. Ni siquiera de nio me asust jams mirar aquellas naves, porque no eran naves de Infierno para m. Eran naves espaciales. Fairweather no las dise como transportes prisin. Se las dio a la humanidad como un puente a las estrellas, pero Las Parcas: Socilogos, Psiclogos y la Iglesia, las hicieron volver de las estrellas. Cuando los ejecutivos prohibieron las pruebas espaciales, Fairweather hizo lo nico que poda hacer: salv las naves y los restos de sus tripulaciones. Esos repulsivos hombres del espacio son los hermanos de sangre de tus poetas romnticos. El Acheron y el Estigia, siguiendo la desviacin del tiempo entre nosotros y Arcturus, son el legado que Fairweather nos dej. Si logramos alzarnos de nuevo a las alturas que alcanzaron nuestros antepasados, esas naves estarn esperando para llevarnos a las estrellas. - Haldane, eres un chico extrao y maravilloso, pero no puedes ser objetivo acerca de Fairweather. - No puedo ser objetivo acerca de nada... te admito esa tesis de que Fairweather tal vez asesinara a su hijo. Eres t capaz de igualar mi objetividad? - Absolutamente. Poco a poco fue acorralndola. - Puedes contemplar objetivamente tu propia muerte? - Tan objetivamente como cualquier hombre! - Si yo te dijera que te amaba y que estaba dispuesto a morir por ese amor, t, con tus conocimientos de los amantes, creeras en mi sinceridad? - se era uno de los mandamientos del culto de los amantes. Lo aceptara en teora, pero jams te pedira que lo cumplieses. - Tan generosa eres? - Me gusta pensar que lo soy, pero jams lo confesara voluntariamente si no lo fuera. Las respuestas de Helix la haban ido llevando hacia la trampa de los sofismas de Haldane, que ahora la cerr. - Para repetir tus palabras, voy a pedirte que iguales tu generosidad con mi egosmo, pues voy a ofrecerme voluntario para morir por ti, y te pido que escuches con esa objetividad que afirmas poseer. Y Haldane se oy a s mismo exponer framente su plan para unirse y mezclar sus categoras. Por primera vez le detall su teora matemtica de la esttica aplicada a la literatura y, desde esta primera frase, Helix capt todas las derivaciones. Haldane lo comprendi al ver la ansiedad y la tristeza en los ojos de la muchacha. Aunque la mayor parte de sus frases eran puros trminos matemticos, ella le escuchaba en un silencio tan intenso que revelaba cun bien le comprenda. Slo en una ocasin, cuando le explicaba los pesos matemticos dados a las partes de la diccin, le interrumpi ella con una pregunta que le son ronca en su garganta: - Qu peso daras a los nominativos absolutos? Haldane explic y detall los pasos que ella debla seguir para obtener su ttulo de doctor en Filosofa a fin de fundir sus categoras en una nueva. Luego, al cabo de una hora y media, todo qued dicho. Helix apart los ojos de su rostro y mir por la ventana hacia la baha, ahora esplndida bajo un sol brillante.

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- Oh, oscuro, oscuro, oscuro, entre el brillo de la luna! - Y se volvi a l con la triste resignacin del rendimiento -: Yo deseaba abrir una puerta para ti, y una para m. Quera traer a este planeta viejo y cansado el ltimo amor apasionado. Pens que nuestro amor poda florecer slo por algn tiempo en el desierto. Pero haba un tigre en el oasis. Desde hace mucho tiempo el clima de la tierra se ha ido enfriando ms y ms para nosotros los poetas. No es de extraar que haya muerto la llama que nos caldeaba. Oh!, yo no soy completamente inocente. Anim la llama de tu inspiracin hacia m, y ahora descubro que me estoy quemando tambin. Entonces, debo apartarme de las cenizas de mis padres y los templos de mis dioses? S, porque no soy una loca que haga sufrir a su amor slo para satisfaccin de su propio orgullo. Y t, si fallas, sers exiliado a Infierno. Si triunfas, algunos seres humanos sern deshumanizados. - Pero, si triunfo, t y yo viviremos y moriremos juntos. - Puesto que yo te amo con toda la fuerza e intensidad de que mi alma es capaz, sta no es una decisin que deba tomar mi razn. Se trata de mi ser. Acepto tu oferta. Haldane no se levant para darle un beso ceremonial. Se ech atrs en el asiento. Estaba cumplida la tarea, el pacto firmado y, en lo ms ntimo de su decisin, crea ver un aura de despedida. Senta lo que tal vez sintiera Coln al pasar las Columnas de Hrcules, o lo que debi sentir Ivanovna cuando el globo coloreado de su tierra particular se iba alejando de ella: una impresin de determinacin mezclada con temor. Alz el rostro hacia Helix. - Hay un hecho que debo conocer. Es posible que el fundador de una nueva categora defina los requisitos genticos? Lgicamente la respuesta es s pero, si la respuesta es no, debemos maldecir de Dios y morir. - Cmo averiguarlo? - Se lo preguntar a mi padre. - Si l sospecha de este complot, lanzar un edicto verbal - avis ella - y los ltimos amantes del mundo jams habrn experimentado el acto del amor. Cuando ella hizo esta observacin, Haldane se haba sentido perdido en la confusin de sus pensamientos, pero ms tarde, al acercarse la Navidad y estar separado de Helix durante las vacaciones, disponiendo de ms tiempo para recordar y analizar sus observaciones, ley en sus palabras una promesa y un deseo. Desde su casa en Sausalito ella envi a Haldane III una respetuosa tarjeta de Navidad, con lo que el hijo de ste pudo conocer sus pensamientos. Despus de haber comprado la oferta anual de ginebra para su padre, Haldane acab con las compras de Navidad. La semana anterior a esa fiesta, as como la ltima del ao, las pas leyendo. Ley las obras completas de John Milton porque recordaba el odio que haba habido en su frase: Ese inmencionable John Milton!, y se preguntaba por qu despertara tanto desprecio en ella el poeta. Le encantaron las frases sonoras en el lenguaje altisonante de aquella era, y en particular admir el personaje de Lucifer en El Paraso Perdido. Aqul era un hombre! Saba ahora que tal obra estara prohibida por el Estado, pero se haba escrito siglos antes de que Lincoln consiguiera la hegemona poltica de las Naciones Unidas. Mucho antes de que

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pudiera acusrsela de traicin o desviacionismo, el poema haba quedado establecido como un clsico, y Satn conservaba su condicin de Prncipe de las Tinieblas. Repasando las obras de Milton tropez con este verso: Oh, oscuro, oscuro, oscuro, entre el brillo de la luna!, y record que Helix lo haba citado cuando se sintiera vacilante ante su sugerencia. Tuvo deseos de llamarla y preguntarle: Si detestas al poeta, por qu citas sus palabras? Las relaciones con su padre eran ahora muy, muy circunspectas. Se mostraba extraordinariamente obediente y respetuoso, jugando constantemente al ajedrez y perdiendo el diez por ciento de las partidas. Slo el domingo despus de Ao Nuevo, su ltima noche en casa, sinti que haba llegado el momento de cobrarse los dividendos de una conducta tan ejemplar. Apoyado en el tablero de ajedrez le pregunt a su padre: - Pap, los tcnicos en gentica cruzan alguna vez las categoras? - Cuando surge la necesidad. Hace aos tenamos problemas con los navegantes interplanetarios, ya que sucumban a la locura del espacio. Entonces unieron a una matemtica con un corredor de larga distancia. El pulso de ste era como la mitad del hombre normal, y tena el sistema nervioso de una tortuga. La idea era unirlos para conseguir un matemtico torpe. Tres veces se unieron, y el fruto fue cada vez una tortuga nerviosa. La muy idiota de la madre se senta tan unida a sus hijos que se mat cuando tambin hicieron morir al pequeo, y el padre sigui corriendo. Haldane estudi el tablero y movi un caballo. Estaba en situacin de hacer jaque mate en tres movimientos y saba que su padre vera el plan, pero mientras ste trataba de guardarse del caballo; el alfil, an en su posicin original, era la principal amenaza. Como se figuraba Haldane, su padre pas a una posicin defensiva para evitar el peligro del caballo. Haldane movi el alfil. Su padre, desesperadamente a la defensiva, trat de contrarrestar este movimiento. Haldane, que vea an cun intensamente estaba pensando su padre, le pregunt: - Has odo hablar alguna vez de una unin a peticin del mismo profesional? - La Fairweather es la nica de que he odo hablar. Haba contestado a toda prisa para concentrarse en el tablero. Haldane habl de nuevo: - Supongamos que dos miembros de un equipo de trabajo, de categoras diferentes, estuvieran especialmente bien coordinados en su esfuerzo de trabajo... - Los socilogos lo sabran! - Y admitiran una peticin de los miembros del equipo? Era una pregunta bruscamente lanzada aunque camuflada a la vez por un aire casual. La respuesta fue enloquecedoramente lenta; e incompleta. - Probablemente. Dependera de las circunstancias. Su padre avanz una pieza para impedir el avance del alfil. Haldane movi el caballo y dijo: - Jaque! Haldane III se humedeci los labios y estudi el tablero. Haba una solucin para este problema. Poda sacrificar su torre y liberar a la reina para dar jaque a su hijo, lo que exigira que ste sacrificara su caballo.

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Haldane aguard hasta ver aparecer la sonrisita que acompaaba al estudio de las alternativas de su hijo. En cuanto la vio, lanz su pregunta: - Si un antroplogo tropezara con algn aspecto de una cultura primitiva que, en su opinin, poda arrojar luz sobre los problemas de la actualidad, es decir, si sus estudios entraran en el campo de la antropologa social, podra entonces pedir a los socilogos que le emparejaran con una sociloga y no con otra antroploga? - S... s... s...! Adnde demonios quieres llegar? La atencin de Haldane III pas del tablero de ajedrez a su hijo, y en el rostro plido brillaron repentinamente los ojos. - Caray, pap! No puedo hacer una pregunta hipottica sin que te abalances contra m furioso? - Djame que te d una respuesta hipottica a tu pregunta hipottica. Si se evidenciara una autntica necesidad social en tal peticin, s sera considerada. Si hubiera la menor posibilidad de sospecha de que esa peticin se basaba en la atraccin sexual, se hara un estudio completo de ambos protagonistas, con vistas a descubrir sus tendencias regresivas. Si se descubre que un profesional es atvico, l (o ella) es condenado al proletariado, y esterilizado por orden del Estado. Cualquier profesional que hiciera una peticin como sa podra estar escribiendo su propia sentencia de muerte. El peligro se duplicarla si la mezcla solicitada fuera una unin extracategrica. Y se triplicara en el caso de que la unin involucrara un arte y una ciencia. Y sera un hecho predeterminado si las categoras fueran matemticas y poesa! Su padre lo saba! Todos los viejos antagonismos hacia su padre estallaron en su mente, pero la prudencia seren su mano. Fingiendo indiferencia, dijo: - sa es una respuesta bastante especfica para una pregunta hipottica. - No me gusta ver que un hombre se anda por las ramas. Tu madre pensaba que yo era un tonto obstinado, pero siempre he sido sincero. Ahora voy a darte un consejito paternal y muy sincero. Olvdate de esa Helix! - Por qu la metes en esto? - No te hagas el inocente! Creste en realidad que no me extraara que de pronto empezaras a prestar tanta atencin al arte y a m, especialmente despus que una Safo con el baco bajo el brazo se introdujera prcticamente a la fuerza en mi casa? Un poema pico sobre Fairweather... vaya embuste idiota! - El sarcasmo ceda ante la sinceridad en la voz de su padre -. Escucha, hijo. Esas leyes genticas nos protegen. Sin ellas, cualquier estpida adolescente de ojos soadores tendra hijos defectuosos procedentes de cualquier fuente de esperma que viniera a adular su vanidad. Las leyes te protegen. Ningn amateur tiene la capacidad de dar un producto de calidad al precio que cobran los profesionales, y el que se cree ms listo es el que va por lana y sale trasquilado. Y las leyes me protegen. No quiero ver una X en rojo al final de la dinasta de los Haldane simplemente porque mi hijo sea un mercader inepto en el mercado de la carne. Haldane se resinti de tan burlona referencia a su habilidad como mercader, y viniendo de un hombre que haba lanzado un diamante sobre un mostrador de cero noventa y cinco. - Pareces ms orgulloso de ese linaje que de m!

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- Por qu no? T y yo slo somos fracciones de un continuo; pero el nombre que llevamos significa algo. - Tal vez yo no quiera ser una cifra en una serie. Tal vez prefiera ser la suma de los dgitos. - Seor, qu arrogancia! Si fueras un nio, quiz simpatizara con tus palabras. Si no respetas tu dinasta, piensa un poco al menos en tu propio intelecto. Si, por cualquier razn, privas a la sociedad de los servicios de esa mente, habrs cometido un crimen contra la humanidad. - Pero si yo tengo ciertas dudas graves sobre el valor de la sociedad, entonces cualquier contribucin por mi parte es un pecado contra m mismo. - Graves dudas sobre la sociedad! Quin eres t para dudar de la sociedad? Slo tienes veinte aos. Son sas las ideas que te ha contagiado esa estpida? Haldane se puso en pie, el cuerpo tenso, el rostro plido. - Escucha, viejo, estoy harto de que la llames estpida! - Quieres que te diga lo que es? Con toda calma, Haldane se retir de la mesa. Coloc cuidadosamente la silla en su posicin adecuada. Casi con delicadeza pas a la biblioteca y recogi sus libros en un montn, asegurndolos apretadamente con un cinturn y cogiendo ste por un extremo. Sac el abrigo del armario, recogi los libros y cruz la sala hacia la puerta del piso. Su padre se levant y le sigui hasta all preguntando: - Adnde vas? - Voy a salir de aqu antes de romperte el cuello. Haldane III se mostr repentinamente amable. - Escucha, hijo, te pido perdn por haberme encolerizado. No tengo nada contra esa chica, a no ser que es una fuerza que acta contra ti. Disfrut siendo el foco de se su poder peculiar, pero no es una de nosotros. No es vieja, lo s, pero jams fue joven. En tu inocencia has cado bajo el dominio de una Dalila. Y no es ella la que me preocupa, sino t. Eres mi hijo, el nico que puede reemplazarme... - Pap, estamos muy lejos el uno del otro. S, yo soy tu reemplazo. Y despus de m vendr Haldane V, marcado con el mismo nmero de elementos. Slo somos elementos de una computadora! El humanismo de Fairweather qued bien demostrado en su irona al convertir a Dios en una computadora estatal. Cul es nuestro propsito? Adnde vamos? Despus de todo sta es la mejor de todas las sociedades posibles, en el mejor de todos los planetas posibles. - Crees t eso? - Ahora ya no. Haldane III se sent en el sof. Haba un aire de desconcierto en su rostro. - Esto es lo que ella te ha hecho. - Ella no ha hecho nada. Se ha limitado a hacer preguntas, y yo encontr las respuestas. Tu sociedad, la mquina computadora, lo ha destrozado todo, incluso la relacin entre t y yo. Pero, pap, yo derrotar a esa mquina. Fairweather lo hizo, y yo puedo hacerlo tambin. - Sintate! Quiero decirte algo. Aunque su padre no haba alzado la voz, lata en ella un mpetu que exiga obediencia. Haldane se sent.

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- T crees que Fairweather I fue el ltimo humanista? Pues lo fue el Papa Len XXXV. Ces de hablar por un instante, como si intentara reunir sus pensamientos. Sus ojos se enfocaban en un objeto distante y, al hablar, respiraba con dificultad. Continu: - Te dir un secreto de Estado. Fairweather tuvo un hijo monstruoso con su compaera proletaria, Fairweather II, un ser que origin ms maldad en este planeta que todos los males ocurridos desde el Hambre. A pesar de la maldad de Fairweather II, el Papa Len inici el proceso de excomunin contra Fairweather I porque ste traicion a su propio hijo y lo entreg a la polica. De nuevo se hizo el silencio, slo cortado por la ronca respiracin. Al fin sigui hablando: - Quiero que sepas esto porque, si tienes razn en tu arrogancia, si eres capaz de repetir sus hazaas, quiero que sepas la clase de modelo que has elegido. El Papa Len consider esa traicin un grave dao moral. Sus acusaciones contra Fairweather tenan una base puramente humana. Los socilogos y psiclogos arguyeron que Fairweather I haba puesto su deber social por encima del deber moral. Ellos ganaron. El Papa perdi. Pero Fairweather I envi a su propio hijo a Infierno. - Cmo lo has averiguado? La flaqueza pasajera de Haldane III se transform de nuevo en la fra altivez del profesional. - Acaso discutes los conocimientos de un miembro del departamento, estudiante? - He ganado el derecho a discutir tal acusacin contra Fairweather, miembro del departamento! - Fuera! - la autoridad se reflejaba ahora en todos los rasgos del rostro de Haldane III. Su hijo recogi los libros y pas ante l, pero se volvi desde la puerta ardiendo de clera y desesperacin. All estaba el viejo, destructor, inflexible, aficionado a la ginebra y jugador de ajedrez. Odiaba a Helix. Odiaba a su esposa. Odiaba a su hijo. Ahora odiaba el recuerdo de Fairweather. Arrastrado por la clera, pregunt: - Dime, se cay mi madre por esa ventana, o salt por ella? Su padre se desmoron en el sof. El dolor sustituy a la ira. Cerr los ojos y agit la mano en un gesto de futilidad y de derrota mientras Haldane cerraba de un portazo tras l. Al regresar en coche al campus fue calmndose su enojo y, al ir serenndose, comprendi que sa haba sido la ltima tormenta tropical antes de la era de hielo que ahora llenara su mente. El rey estaba muerto, destruido por la seguridad que senta Haldane de que su padre haba dicho la verdad; Helix era ahora una doncella de nieve perdida en la niebla helada. Y Fairweather, el horrible filicida, era un sicofante de la Iglesia que haba construido el Papa. Deseaba rezar pero, en su desolacin interior, slo fantasmas de viejos dioses se burlaban de l. Sin embargo, mientras se ajustaba al fro subrtico de su espritu, una aurora boreal se inici hasta estallar en una explosin de luz vibrante que hizo que la sangre le corriera locamente por las venas. LV2 = (- T)

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Si poda demostrarlo, no necesitara dioses a los que rezar! De pronto la luz se apag. Era cierto, y l lo saba, pero ningn laboratorio de la tierra dispona de lo necesario para que Haldane llevara a cabo la demostracin. Sus pensamientos volvieron al campo de hielo.

6 La primera clase del lunes de Haldane, sobre el anlisis de tensin, le aburra hasta en condiciones ordinarias. En principio haba elegido ese tema aburrido, y con un profesor bastante pelma tambin, como un amortiguador para el tpico dolor de cabeza de los lunes por la maana. Ahora, fatigado por una noche sin sueo, hall doblemente difcil, y doblemente necesario, concentrarse en hechos nada emocionales a fin de que no le venciera por completo la desesperacin que bordeaba la periferia de su conciencia. El gran edificio mental que l planeara erigir en secreto se haba visto derribado por las rpidas deducciones de su padre. Ahora Helix huira de l, dejndole privado de toda autoestimacin, porque la poetisa haba tenido razn sobre Fairweather y el matemtico se haba equivocado. Y adems estaban los fragmentos de su dolo destrozado, que traicionara a la humanidad de un modo tan monstruoso. Sobre todo estaba el recuerdo del dolor en el rostro de su padre. Haldane no haba credo ni por un momento que la muerte de su madre fuera suicidio, pero en la mente de su padre quedara el suficiente remordimiento de viejas peleas familiares para convertir esa acusacin en un arma cruel. Apenas se haba sentado cuando su propio remordimiento dio paso a la clera. - El Decano Brack quiere verte, Haldane. Un mensajero haba entrado calladamente en la clase, susurrndole esas palabras al odo. Haldane recogi los libros y sali del aula. Comprenda que su padre no poda haber llamado al decano para advertirle de las inclinaciones atvicas de su hijo. Tal llamada habra comprometido al mismo Haldane III. Siguiendo la prctica de los miembros del departamento, Haldane III transferira a su hijo para que ampliara la extensin de sus estudios. Probablemente le asignaran a una escuela de metalurgia en Venus. Estaba en el diez por ciento superior de la clase pero l podra echar mano de algunos recursos, y el Decano Brack lamentara la prdida de un estudiante que vendra a rebajar el promedio de la Escuela de Matemticas. Haldane dara al decano cuantas municiones necesitara ste para bloquear la accin de su padre. Con los dientes apretados y el cuerpo rgido entr en la oficina del decano, y la secretaria le indic el primer puesto de la fila de estudiantes que esperaban. Se alegr de que no hubiera retraso. Deseaba lanzarse a la batalla de inmediato. No vala la pena revelar su agresividad al decano. Antes de cruzar la puerta ya haba fijado en su rostro la mscara impasible del profesional. No haba nada impersonal en el decano. - Sintate, Haldane - dijo amablemente. - Gracias, seor. - Por lo general inicio la conversacin con mis estudiantes preguntndoles por sus notas, pero conozco bien, y me complace, tu informe.

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- Gracias, seor. ste hablaba vacilante ahora. - En ocasiones mi deber me resulta desagradable... y yo... bien... escucha, muchacho, nada puedo hacer en absoluto para suavizar lo que voy a decirte. Tu padre, tu bien amado e inteligente padre, muri anoche. - Cmo? - Hemorragia cerebral. Muri mientras dorma. - Dnde est? Dnde le han llevado? - Ahora estn disponiendo su cuerpo en la funeraria Sutro. Maana le harn un funeral de Estado en la catedral de San Gauss. Naturalmente, quedas excusado de tus clases y estudios durante el resto de la semana. Haba compasin en el silencio que guard ahora el decano. Finalmente, sugiri: - Si necesitas el consuelo de tu fe, la capilla est abierta. Haldane no deseaba el consuelo de la fe, pero la sugerencia actu en su mente como una orden y sali del despacho mareado, cruzando el campus hacia la capilla. En el interior en penumbra haca un fresco agradable. Hizo una genuflexin y se arrodill junto al altar sobre el que se alzaba el Crucifijo. Intent pensar en la agona de Cristo en su asalto final contra Roma, pero Cristo haba muerto en la cima de su victoria definitiva, una muerte cargada de significado a manos de los enemigos de la Iglesia. No haba sido su hijo el que le atravesara el pecho. Sin embargo, al salir de la capilla se senta ms en paz. Habla sido como un refugio en sombras en el que meterse a lamerse las heridas. De nuevo en su cuarto se tumb y dej transcurrir las largas horas del da. Luego vino Malcolm y le ofreci sus condolencias. Cuando los informativos televisados dieron la noticia de la muerte, otros estudiantes entraron a presentarle sus respetos. Mientras alguien le hablara no estara a solas con sus pensamientos. Tema la noche, con su soledad. Malcolm se ofreci a llevarle en coche al funeral, y acept. Cuando l y Malcolm llegaron a la catedral de la calle Stockton, esta se hallaba abarrotada y la atmsfera cargada por el aroma de las flores. La mayor parte del pblico era de la clase que conocieran a su padre, pero tambin haba acudido un grupo de proletarios a ver el cadver que sera enterrado. Haldane no les prest atencin cuando les hicieron entrar. Poco despus de haberse sentado not la presin de una mano en la suya y, al volverse, descubri que Helix se haba colocado junto a l. No lloraba, pero sus ojos estaban tristes. Helix despert la conciencia de Haldane, que advirti entonces otras mujeres entre el pblico, algunas secndose francamente los ojos con el pauelo. En una mezcla extraa con el dolor, acudi a su mente el pensamiento de que tal vez su padre se hubiese movido en otras reas de las que l nada saba. Aunque la idea le divirti, no logr consolarle, como tampoco le consolaban las flores, los amigos, ni las salmodias eventuales de los sacerdotes llevando a cabo los actos que los hombres utilizaran durante siglos para evitar la desesperacin. Al preceder la procesin que se acerc a contemplar los restos del difunto, observ que haba la huella de una sonrisa en el rostro del cadver. El mismo inicio de una sonrisa ligeramente sarcstica y muy divertida que viera mil veces

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en el rostro de su padre cuando alzaba los ojos del tablero de ajedrez tras efectuar un movimiento con el que crea atrapado a su hijo. Una vez fuera, bajo el sol y el aire limpio y claro, Haldane aspir profundamente y su pena qued atrs al pronunciar unas palabras formularias: - Helix, puedo presentarte a Malcolm III, mi compaero de habitacin? - y, volvindose a Malcolm, dijo -: Helix conoca a mi padre. - Siempre me alegra conocer a una poetisa - Dijo Malcolm al advertir la A-7 cosida en la blusa -. No puedo evitar el hojear un libro de vez en cuando. Distingo un troqueo de un anapesto. De modo que conociste a su padre? Yo nunca llegu a conocerle. - Era un hombre adorable - dijo Helix utilizando el lenguaje funcional para llenar el silencio -. Su muerte ha sido una prdida para la sociedad. - Vamos todos a tomar una taza de caf - sugiri Haldane. - Yo no puedo - se excus Malcolm -. Tengo una prueba esta tarde, y estoy empollando. He de volver antes de que se me olvide todo. Me alegro de haberte conocido, Helix. Con un ademn, Malcolm desapareci. - No haba de llevarte all en su coche? - pregunt Helix. - Tengo la semana libre. - ste es el chico cuyos padres son los dueos del apartamento, no? - S. - Sabe algo de nosotros? - Claro que no... Le habl de ti cuando te conoc en Punto Sur, pero se le habr olvidado... Escucha, Helix. Pap saba lo nuestro. - Cmo es posible? - Siguiendo sus razonamientos, lleg a conocer la verdad. Un temor repentino cubri los rasgos de la muchacha. - Yo me vuelvo a las clases. T ve y recoge tus pertenencias. No pases la noche en el piso de tu padre, que te deprimir. Ve a un hotel. - No me preocupa ahora la seguridad - dijo l -. Tengo que hablarte. Renete conmigo en el apartamento. Casi susurrando, dijo ella: - Si me necesitas, no tengo alternativa. All estar. Mientras la miraba irse se sinti primitivamente solo entre el gento de acompaantes que salan de la catedral y a los que tuvo que agradecer un golpecito en la espalda, la presin de una mano en su brazo o un murmurado lo siento. Helix le esperaba cuando lleg al apartamento. Le cogi de la mano y le llev al sof, donde Haldane estall: - Helix, yo mat a mi padre! - Tonteras. Las noticias dicen que muri de un ataque cerebral. - Pero yo fui la causa. Vacilante al principio, y luego con mayor rapidez, Haldane le cont la historia de su discusin con su padre. Ella le escuchaba en silencio mientras l segua refirindole todos los detalles, sin callar nada. - Cuando le asest el golpe final al hablarle de la muerte de mi madre... eso le mat. - Los dos estabais furiosos. No puedes culparte ms a ti mismo que a l.

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- A m me corresponda la tarea de mantener la conversacin serena. Yo era el suplicante, el hijo. l poda haber cambiado de opinin y habernos ayudado. Ni una vez lanz un edicto que prohibiera nuestras reuniones. Y t habas despertado su primitivismo, de modo que l conoca su poder. Aunque l hubiera tirado a mi madre por la ventana, no sera ms culpable que yo, puesto que yo le serv la cicuta. - Tienes que dejar de decir eso, y has de dejar de creerlo - en la voz de Helix lata la seguridad -, porque no es cierto. Tuvisteis una discusin familiar, con clera, s, pero sin odio. Le dijiste, o ms bien dejaste ver, que te proponas cometer un crimen contra el Estado. Esperabas que l gritara de gozo? Claro que no, tonto! Sufri un shock, y el shock agudiz su condicin, ya muy dbil. Tu desprecio no le mat. Le mat su amor por ti, y eso fue un accidente. - Estoy cansado - dijo Haldane -. Mortalmente cansado. En cierto modo las palabras de Helix haban suavizado su impresin de culpabilidad, y de pronto se senta como si llevara siglos sin dormir. - Tindete, Haldane. Aqu, pon tu cabeza en mi regazo. Mientras ella le acariciaba el pelo, Haldane sigui hablando: - Yo le amaba. Y te amo a ti. Sin embargo, si un amor deba cancelar el otro, prefiero cancelado el suyo porque sin ti... Dicen que muri mientras dorma. No lo acepto. Ese ataque debi caer sobre su cerebro como un martillo... pero sera un golpecito suave en comparacin con el golpe lanzado por m. Ella le dejaba hablar, y no como un hombre sino como un nio asustado, sin defensas. Su confesin fue serenndose y ya casi se haba dormido cuando el recuerdo del rostro de su padre flot en su mente. Lo vio contrado de dolor y ahora su propio rostro se tens de pena al gemir: - Yo deba morir tambin! Ella cogi un pauelo y le sec la frente dicindole suavemente: - Querido muchacho, mi querido muchacho... La tensin que lata en su voz luchaba contra las nuevas oleadas de culpabilidad que amenazaban la mente de Haldane, y Helix le sujet cariosamente la cabeza como para librarle de la tormenta interna. Luego l advirti que dejaba de acariciarle, pero sus ojos estaban cerrados y no vio el movimiento diestro de la mano libre de Helix, que se desabrochaba la blusa. Slo sinti que ella se inclinaba, se acercaba ms, y sinti tambin un roce suave en sus labios cuando ella dijo: - Vamos, nio mo, alimntate de la vida. Y as lleg l a conocerla en su belleza y sencillez primitivas, y ese conocimiento fue muy distinto de todo lo que haba conocido en su vida, o imaginando que llegara a conocer. Al da siguiente volvi a sus clases. El sufrimiento perdur en l durante mucho tiempo, pero al remordimiento haba sucedido un dolor sereno. Era como si los actos de Helix explicaran y justificaran la muerte de su padre. An les quedaban cuatro meses antes de que regresaran los padres de Malcolm, y ella y Haldane aceptaron ese espacio de tiempo como aceptaran aquel martes de sentimientos encontrados. El no se saciaba nunca, y ambos revivan una y otra vez los antiguos encantos del romance. Eran novios, y utilizaban ese trmino.

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Incluso cuando se agotaba la pasin a Haldane le encantaba hablar con Helix, acariciarla viendo las luces secretas de su ser salan al exterior. Poda haber cierto punto de acidez en ella. En una ocasin en que Haldane la felicitaba por asuntos puramente tcnicos, Helix dijo: - Alguien ha de tomar la iniciativa, cario. Si yo no me hubiera aprovechado de tu dolor para seducirte, an estaramos en el sof slo cogidos de la mano. l le pregunt por qu le disgustaba tanto John Milton. - No me gusta el tono de indignacin moral que utiliza. De vez en cuando se justifica un pecado, y siempre hay un argumento en favor del diablo. Ese hombre era un estadista antes de que existiera un Estado. No es ms que un apologista de los socilogos. El tiempo pareca correr hacia el ltimo sbado en que estaran juntos. El primer sbado de abril, cuando an les quedaban tres, Haldane lleg al apartamento y descubri que ella ya estaba all. Generalmente llegaba l primero para buscar micrfonos y llevar flores, flores que haban llegado a ser tan importantes para el espritu que ellos haban recreado. En el exterior dominaba la neblina producida por unas tormentas intermitentes y Helix sigui mirando tristemente por la ventana, dejndole que arreglara l las flores. Poda comprender su tristeza. Porque la comparta. Haban retirado todo calendario visible de la sala o de la cocina, y se haban puesto de acuerdo para no mencionar el tiempo. Al terminar con las flores se acerc a ella, le pas los brazos en torno y dijo: - Ahora s lo que significa aquella frasecita de el potro de la opresin del tiempo. Haba lgrimas en los ojos de Helix. Tambin ella le pas el brazo por la cintura y, casi cansadamente, fue con l al sof. - De acuerdo, cario, s que slo nos quedan tres das ms, pero no podemos pasrnoslos sentados aqu como dos viejos consolndose de la catstrofe de la mortalidad. En vez de volverse hacia l con su antiguo ardor, Helix se limit a cogerle una mano y sigui mirando por la ventana. De pronto habl, y haba una tristeza infinita en su voz: - Puesto que ests torturado en el potro de la opresin del tiempo, yo te matar, amado mo, como mi bendicin final. Haldane, estoy embarazada. - Dios mo! - el brazo que tena en tomo a ella se qued rgido de pronto y luego cay desmayadamente. Crey sentir la presencia fsica del Estado. Una cosa era pelear con dragones en una poca lejana y soada, con una lanza afilada, montado a caballo y con cota de malla. Y otra muy distinta hallarse ahora, sin armas ni armadura, con el dragn enroscado en la misma habitacin y respirando fuego. Helix estaba atrapada. Aquella muchacha de piel suave y huesos frgiles llevaba en s misma la prueba de una conspiracin que les destruira a ambos. - Ests segura? - Segura. Haldane se puso en pie y empez a recorrer la habitacin. - Hay drogas. - Pdelas en una farmacia y te arrestarn all mismo.

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- Quin era aquel francs, Thoreau, que tuvo la idea de que corriendo a cuatro patas provocaba el aborto? - Era Rousseau - dijo ella -, y lo que eso haca era facilitar el parto. - Si pudiramos meterte en una centrifugadora... - No, a menos que vayas a otro planeta. Haldane se sent en el sof, respirando agitadamente. - Tal vez un trampoln... - Y qu se dira de una profesional que actuara como una artista de circo? Haldane medit por un instante. Helix poda hacer un viaje al Parque del Len de Mar y subir a la montaa rusa. Si alzara el cuerpo, echndolo a la vez hacia atrs, para conseguir la perpendicular total del tero... - Creo... - dijo, observando por primera vez que, si el tigre de brocado se resbalara hacia adelante, no tropezara con la cabeza de corzo estilizado que formaba la base de la lmpara. Le dara exactamente en el ojo. - Qu crees? - Creo que todo lo que digamos o hagamos ser acadmico - se puso en pie y se dirigi a la lmpara, la cual levant. En la base hueca de la misma, y sobre una mesita, haba un pequeo objeto metlico, no ms grande que una tarntula pero mucho ms mortal. Todos los sonidos de la habitacin haban sido recogidos y llevados a un amplificador distante. Dnde estallan los oyentes? A una manzana de distancia? A media manzana? En el mismo edificio? Estuvieran donde estuviesen, le habran odo alzar la lmpara. Y agarrar violentamente el micrfono, llevarlo hasta la ventana y lanzarlo por ella. Tambin oiran el estallido cuando se estrell en la acera, ocho pisos ms abajo. - No debas habero hecho - dijo ella -. Ahora te acusarn por destruir uno propiedad del Estado. Ellos harn que lo lamentes y que te arrepientas. Agitado por oleadas de clera y temor que luchaban violentamente por vencerse, Haldane qued en pie ante ella, exteriormente sereno pero preparando ya su ltima voluntad y testamento para el nico ser que amaba. Comprendi que, en su actual estado de nimo tan turbado, Helix no podra recordar lo que l le dijera a menos que lograra asociar sus frases a conceptos conocidos por ella y que nunca olvidara. De modo que, a fin de que Helix conservara siempre un recuerdo de su amor, y ayudado por la inspiracin motivada por la misma desesperacin, dijo: - Arrepentirme por un micrfono? No! Ni me arrepiento ni lamento eso, ni temo lo que puedan hacerme esos alcahuetes de socilogos y psiclogos; ms bien sentir siempre desdn por esos pastores estpidos que nos abruman con su hedor a lanolina. - Pero qu podemos hacer, Haldane? - Amada ma, no s qu hars t, pero, en cuanto a m, yo luchar. Luchar con ellos aqu. Luchar con ellos en los pantanos de Venus. Luchar con ellos, si fuera necesario, desde los helados rincones de Infierno. Jams me rendir! No soy el dueo de mi destino pero s el capitn de mi mente, y no cesar en esta lucha mental ni dormirn mis pensamientos en mi cerebro hasta que logremos alzar de nuevo en esta tierra un edificio de libertad o... - su voz baj de pronto - de muerte. Se sent junto a ella, el rostro plido de clera, respirando entrecortadamente, golpendose violentamente con el puo la palma de la otra mano.

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La mente rpida de Helix comprendi sus intenciones. Inclinndose a acariciarle el pelo, dijo: - Tan rubio, tan brillante...! - luego sigui hablando -. No puedo cambiar tus pensamientos, ni minimizar la prueba que nos espera, pero si pudiera alzar la mano para decir a esta evidencia en mi interior: fuera, maldito, mi corazn gritara: No!, pues esta mano ma preferira hacerle una canasta tejida de rayos de estrellas, que an seran ms brillantes.Oh!, cmo deseara prepararte caf y pan para tu delicias y t, y cacao por la noche! Cuando est lejos, acurdate un poco de m. Su voz se quebr y ya no pudo hablar ms. Tambin la voz de Haldane vacilaba, pero se forz a seguir hablando. Volvindose a Helix, dijo: - Acordarme! Yo siempre recordar este abril con alegra aun a travs de unos ojos llenos de lgrimas, porque t viniste a m con dulce acento en la noche oscura de nuestras almas. Pero esta noche tiene una cualidad de pesadilla, y s que t saldrs de ella, para mi, como un sueo agradable. Siempre estars en mi corazn con tu modo de ser alegre y fantstico, y siempre sers hermosa, libre y sincera, pues t eres la reina entre las mujeres, Helix, la que est a mi lado. Y, como compaera de mis pensamientos, jams envejecers. Se abrazaron violentamente, murmurando una serie de frases entrecortadas que daran a su vida, con su recuerdo, toda una eternidad de unin y compaerismo que ahora les negaba el Estado para siempre. Para los dos policas y la mujer polica que entraban ya en la sala, sus palabras deban sonar como el arrullo de dos trtolas enloquecidas.

7 La Estacin de Polica del Embarcadero estaba casi desierta cuando los policas llevaron all a Haldane. Era demasiado temprano para la avalancha de borrachos del sbado por la noche, pero el lugar apestaba por su reciente presencia. Un sirviente lavaba el suelo con desinfectante, lo que an empeoraba el olor. El otro civil presente era un hombre larguirucho, con impermeable, los pies colocados sobre el banco en que se sentaba para evitar que se los mojara la fregona. Estaba enfrascado en una novelita de bolsillo. - Uno para usted, sargento - dijo uno de los que le arrestaran al polica sentado tras una mesa. - Nombre y designacin genealgica? - Pregunt el sargento contemplando a Haldane con la mirada fra e impersonal que los profesionales reservaban para el proletariado. Haldane le contest, su rostro una pura mscara. - Cul es la acusacin, Frawley? - Pregunt el sargento al polica. - Sospecha de mezcla de razas y de fecundacin. Llevamos a la mujer al centro mdico de la ciudad. A medianoche nos remitirn su informe desde la oficina. - Encirrenlo - dijo el sargento - y hagan el informe. - Un minuto, sargento - el civil larguirucho baj los pies del banco y se aproxim a ellos -. Puedo hablar unas palabritas con el prisionero?

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- Claro, Henrick - dijo el sargento -. Es propiedad pblica. Henrick, el civil, sac del bolsillo un cuaderno y un lpiz muy gastado. Su movimiento descubri la camisa. Apenas legible por las manchas de cerveza o de salsa, Haldane distingui la designacin de Comunicaciones, clase 4. Era un hombre delgado, de rostro expresivo, pelo rojo y pecas. La nuez de Adn sobresala odiosamente. Una insinuacin de desprecio lata en las comisuras de sus finos labios, y el olor a whisky que surga de su boca haca que el del desinfectante pareciera dbil en comparacin. Si hubiera sido un perro, la inclinacin de los ojos tristones habra revelado a un cocker spaniel. Pero no era un perro, era un periodista. - Me llamo Henrick, y trabajo para el Observer. Haba en su voz cierta nota de fatuidad, como si se sintiera satisfecho de s mismo por estar relacionado con ese peridico. Haldane dijo: - Y qu? - He odo tu nombre y designacin genealgica. Hubo otro M-5, Haldane, que muri el da 2 o 3 de enero de este ao. Si no recuerdo mal, era III. Deduzco que eres su hijo, no? - S. - Una lstima que l haya muerto. Podra haberte ayudado. Te importa darme el nombre y designacin genealgica de la mujer? - Para qu? - No quiero trabajar horas extras. Quiero irme a casa. Puedo conseguirlo en la oficina de informacin, pero ser medianoche antes de que llegue al centro. Si no me lo dices, tendr que esperar por aqu. No recibimos en esta comisara a muchos profesionales, y a muy pocos acusados de fecundacin, as que sta es una historia importante. Haldane guard silencio. - Hay otra razn de peso - continu Henrick -. Soy un escritor independiente, no un simple reportero al que envan a recoger informes para escribir all el reportaje. Como yo exponga la historia, as se publicar. Puedo inclinarme en uno u otro sentido. Puedo presentarte como un intelectual demasiado estpido para saber protegerse, y eso encantar a los proletarios. Les gusta ver a un profesional haciendo el ridculo. Por otra parte, puedo presentarte como un jugador arriesgado, un ser humano demasiado sincero que sinti el deseo por una mujer y se dijo: Al diablo con los preservativos!, y eso har de ti un hroe ante los proletarios. - Y qu me importa a m lo que ellos piensen? - No te importa ahora. Pero dentro de un par de semanas s supondr una diferencia. Porque estars all abajo, con ellos. Haldane qued anonadado ante la lgica de aquel hombre, as como su modestia y sencillez. Era un C-4, categora admitida entre las profesiones haca menos de una dcada, cuya vida no poda ser muy feliz. Da tras da sentado en las comisaras, viendo pasar la escoria de la humanidad y tratando de tejer con sus hilos miserables un tapiz pintoresco, si no hermoso, al menos de inters humano. Sin duda Henrick simpatizaba con los desechos que encontraba all, pues el olor a whisky que flotaba a su alrededor era sntoma de tensiones. Pensando en el hombre que le hablaba no como el smbolo de todos los periodistas, sino como un individuo con problemas personales que llevaba su

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orgullo como escudo contra la realidad de su trabajo y que reforzaba ese orgullo, cuando tema perderlo, con el alcohol, Haldane sinti por primera vez en su vida compasin por una personalidad con la que no estaba familiarizado. Abandonando, pues, su mscara, Haldane pregunt: - Henrick, por qu quieres ir a casa? - Por mi compaera. No es gran cosa, pero se preocupa por m. Piensa que bebo demasiado. Hoy es su cumpleaos, y quera darle una sorpresa presentndome en casa a cenar. - Henrick, no deseo que tu compaera tenga que esperar en su cumpleaos. Le dio el nombre y la designacin genealgica de Helix. - Trtala amablemente en tu historia. La compasin fue su nico crimen, de modo que devulvele esa compasin. La informalidad entre profesionales en su primer encuentro era una torpeza, y una peticin de compasin, aunque no fuera para el mismo interesado, bordeaba el sentimentalismo y la familiaridad. Haldane no se propona suplicar, pero haba credo ver una secreta tristeza en aquel hombre flaco de pelo rojo. Y fue su misma compasin la que hall respuesta en el otro. Henrick tendi la mano y estrech la suya. - Buena suerte, Haldane. No slo le dio l la mano sino que, cuando Haldane alz la vista, observ que la frialdad haba desaparecido de los ojos del sargento que ocupaba la mesa. Frawley, el polica, le cogi por el brazo y le dijo casi amablemente: - Por aqu, Haldane. Le llev por un corredor hasta una celda, la abri y le hizo pasar. Era una habitacin de muros empapelados, con una litera, una silla y una mesa en la que vea una Biblia. De no ser por los barrotes de la ventana, poda haber sido la habitacin de un hotel. Haldane se volvi a Frawley. - Cmo supisteis que estbamos en aquel apartamento? - Tu amigo Malcolm nos lo cont. Estabais utilizando el lugar con su permiso, y pens que podan culparle como cmplice. No debera decrtelo, pero pareces diferente de los dems profesionales. Casi actas como un proletario. Con aquel dudoso cumplido del polica en los odos, Haldane se sent en el borde del lecho y se quit los zapatos. De la tragedia de su arresto haban surgido dos hechos que le animaban. Uno en la oficina de ingreso, cuando su propia humanidad haba establecido un puente, por tenue que fuera, con otros seres humanos. El otro incidente haba tenido lugar en el apartamento, cuando la polica se llevara a Helix. Al echar su ltima mirada, la ltima en este mundo, al rostro de la muchacha que amaba, haba observado la expresin de sus rasgos, y en ellos no haba habido terror, ni ansiedad en sus ojos. En cambio haba visto all orgullo y una extraa exaltacin, como si considerara un santo a su amante y se gloriara de compartir su martirio. Esa noche durmi con el sueo ms profundo que disfrutara en muchos meses, y se despert refrescado para tomar un buen desayuno. Saba que haba llegado a la Segunda Edad de Hielo de su mente, pero ya se estaba aclimatando al fro. Su sensibilidad estaba helada, y todos los problemas eran los de un cadver. La desesperacin sin esperanza era un calmante del dolor.

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Una hora despus del desayuno se abri la puerta de su celda con el impulso alegre de una fresca brisa en forma de un joven sonriente y de pelo rubio con una cartera, que extendi la mano para saludarle y dijo: - Soy Flaxon I, tu abogado. Cuando Haldane se levant para estrecharle la mano, el otro lanz la cartera sobre la mesa, corri sta a un lado con la mano libre y arrastr la silla con un pie para situarla frente a la litera. Y ya se sentaba ante l cuando Haldane todava no haba vuelto a sentarse en el lecho. No haba malgastado un solo movimiento. Verdaderamente, decidi Haldane, era el hombre ms eficiente que haba visto en la vida. - Antes de ir al grano me presentar. T no tienes por qu hacerlo. Ya estaba en pie a las cuatro de la madrugada leyendo el informe de la polica y tu expediente. Eres el nico profesional al que me han asignado jams. No tenemos muchos en este tribunal. Soy el primer Flaxon. Mi padre era un escribano en San Diego y, cuando demostr aptitudes para la ley, el Estado me concedi el permiso. Hube de tomar parte en unas oposiciones en U.S.C. y qued el tercero entre 542. As que tienes ante ti al origen de una dinasta. Haldane acogi la biografa de Flaxon con una sonrisa. - Saludos del que va de bajada al que va de subida. - Una observacin errnea, Haldane - la sonrisa de Flaxon se transform en un gesto grave -. Por qu? Porque demuestra un humor frvolo sobre una situacin muy seria, lo que, a su vez, refleja indiferencia hacia tu posicin social. Vosotros, los que figuris en las categoras durante dos o tres generaciones, tendis a tomar las responsabilidades para con el Estado con demasiada ligereza. Y tenemos un deber para con el Estado: estar actuando siempre. Precisamente aqu, en este distrito, hay jueces que se pasan ms tiempo en las pistas de tenis que en los tribunales. Te tomar a ti como ejemplo. Con todas las casas que el Estado facilita a los estudiantes para su recreo, invades otra categora y, por los hielos de Infierno, que ni siquiera utilizas un anticonceptivo! Ni ella tampoco. Parece como si los dos tuvierais tratando de que os cogieran! - Saben ya con seguridad que est embarazada? - Por supuesto. De eso te acusan. - Has visto a Helix, o hablado con ella? - No tengo razones para verla. Te defiendo a ti. De todos modos, por qu te preocupas por la chica? Ahora eres culpable de lo que te acusan. No hay duda al respecto, ya que la fecundacin prueba la mezcla de razas, una fechora es prueba de felona... si eso no es mover una montaa con una palanca! Dentro de siete o diez das, segn el turno, sers juzgado y sentenciado. Antes del juicio te entrevistarn los jurados: un socilogo, un psiclogo y un sacerdote. Y otro ms, elegido entre la categora del acusado; en este caso, un matemtico. Nuestra tarea consiste en influir en el jurado. - Pero, Flaxon, por qu preocuparse por el jurado, ni por el juez, si ya se ha decidido de antemano que soy culpable? - Buena pregunta. Demuestra que piensas. Respuesta: pediremos clemencia. Como decimos en la ley, la degradacin tambin tiene sus grados. Si bien admito que te esterilizarn y te relegarn a los proletarios, la clemencia puede

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significar la diferencia entre un empleo cmodo en la tierra o las minas de uranio en Plutn. Mi plan para la defensa tiene dos enfoques. Primero, presentaremos todos los factores atenuantes que podamos descubrir a fin de suavizar el juicio del tribunal. Segundo, y lo ms importante, me propongo crear una impresin tan favorable de ti ante los jurados, que ellos sean los que pidan al juez que sea clemente contigo. Pero antes hay unas cuantas preguntas que me gustara hacerte, y sobre todo sta, por pura curiosidad, aparte de la esperanza de que resulte ser importante. Por qu diablos no utilizasteis un anticonceptivo? En respuesta, y siguiendo el ritmo marcado por su abogado, Haldane hizo un rpido resumen de los sucesos que siguieron al funeral de su padre. - No fuimos all preparados - explic tmidamente. - Bien! - la voz de Flaxon temblaba de excitacin -. La respuesta es importante. Estabais abrumados por el dolor. Te volviste a la muchacha en busca de consuelo. No haba un complot para subvertir las leyes genticas del Estado. Segn la declaracin de Malcolm, tu compaero de cuarto, la chica y t os encontrasteis en el funeral. Si ella estaba all, sin duda apreciara a tu padre. Los dos tratasteis de hallar consuelo mutuamente bajo el peso de vuestro dolor. - Flaxon, lamento introducir una nota discordante en tu discurso, pero no fue as, en absoluto. Yo estaba en estado de shock por la muerte de mi padre, y Helix trat de consolarme. No hubo dolor compartido. - La verdad de las situaciones no es inherente a las mismas ms que desde el punto de vista que adopta el que las examina. Dices que su conducta obedeci ms a su deseo de consolarte que a un dolor propio. Yo infiero de ello que surgi de una situacin extraa a vosotros mismos. Mi punto de vista es correcto para el juicio. Deseamos mantener que el acto que llev a la concepcin fue un accidente continu Flaxon - y rechazamos la atraccin entre los dos, porque el grado de esa atraccin es el grado de vuestro primitivismo. Lo que se quiere es el sexo sanitizado. Podemos explicar las acciones siguientes basndonos en la teora de que t habas encontrado algo nuevo, distinto y refrescante. La chica no era una proletaria, de ah puede deducirse que supona una variacin deliciosa de las casas del Estado... Eh, espera un minuto! - la pluma de Flaxon, que escriba a toda prisa, se detuvo en seco -: Cundo muri tu padre? - El tres de enero. - Pero slo est embarazada de un mes, y estamos en abril! Qu diablos! Quin estaba a cargo de los detalles de la seguridad? T o ella? - Ella. De ese modo pareca ms... delicado. - Vaya, pues s que arm un buen lo! Si no fuera porque tambin ella se juega el cuello, jurara que estaba tratando de colgarte... Bien, nuestra historia se mantiene, a pesar del elemento de la estupidez que se aade al elemento del dolor. En apariencia los dos erais intelectualmente incapaces de traicionar al Estado... Tal vez se sea un punto en vuestro favor. Flaxon apenas pareca prestar atencin a su cliente cuando se ech atrs meditando en la defensa con una honestidad que molestaba a Haldane casi tanto como las acusaciones; pero era cierto. Ni siquiera haba pensado en el lapso de tiempo hasta este momento.

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De pronto el cuerpo de Flaxon se puso rgido y se inclin hacia delante. Sus ojos taladraban a Haldane. - Ahora la pregunta ms crucial de todas: Por qu arrojaste el micrfono por la ventana? - Pens que la polica ya haba odo bastante. No serva de nada comunicarles mi ltima voluntad y testamento, ya que no dejaba herederos. - Eso es razonar despus de un hecho - dijo Flaxon secamente -. Ahora dime la verdad. Por qu arrojaste el micrfono por la ventana? - De acuerdo. Estaba furioso. Fue algo espontneo. Lo hice sin pensar. - Ya nos acercamos a la verdad. Puede ser una verdad desagradable, pero hay que descubrirla si queremos aprovecharla en nuestro favor. De modo que intenta otra respuesta. Por qu arrojaste el micrfono por la ventana? - Lo odiaba! - Pero era un objeto inanimado. Cmo puedes odiar un objeto inanimado? - Odiaba lo que representaba. - Ahora estamos llegando al fondo. Lo odiabas porque representaba el poder del Estado. Por extensin, odias al Estado. Esa es una verdad desagradable. Tirar el micrfono por la ventana tal vez fuera el peor de toda una serie de actos; desde luego nada que te valiese una medalla del Departamento de Sociologa por buena conducta. - Tratas de ver demasiadas cosas en un impulso - dijo Haldane. - Yo no interpreto nada. Slo me preocupa lo que pensar el psiclogo del jurado. Los psiclogos no piensan como t y yo. Su proceso mental es retorcido, una serie de ideas vagamente unidas por conjunciones indefinidas. Podran culparte de violacin e inseminacin segn cuarenta categoras distintas y, si t siguieras frotndote las manos, el psiclogo dejara de preguntarse sobre tus crmenes de procreacin y slo se fijara en ese movimiento. Y con eso nada ms te levantara el cadalso, por el amor de Dios! Te digo que lo del micrfono es malo, pero ya pensaremos en ello. Flaxon dio una palmada como para poner punto final a un proceso mental turbador, se levant y se dirigi a la ventana. Mir al exterior por un momento. De pronto se volvi, regres al lecho y se sent: - Creo que tenemos aqu un plan, algo que puede resultar atractivo, pero necesitar mucho ms - se ech atrs por un instante reflexionando; luego se dirigi de nuevo a Haldane -. Quiero darte una tarea. Escrbeme los detalles de todo lo ocurrido entre la chica y t desde el primer encuentro. No te justifiques, no te expliques. Djame eso a m, pero dime la verdad aunque duela. Puedes decirme cualquier cosa. Yo me convertir en tu alter ego y explicar los hechos. Lo que me digas ser absolutamente secreto. En cuanto lea las notas, las quemar. Para cuando acabe aqu sabrs que nunca traicionar tu confianza, como hizo esa rata de Malcolm, pues si yo lo hiciera y te enviaran a Plutn, t, como prisionero, me tendras colgando por la misma parte de mi cuerpo que te trajo a ti aqu. Llevo papel en la cartera. Puedes empezar en cuanto me marche. Mi propsito es saber de ti lo suficiente como para proyectar tu personalidad y carcter con compasin. Del grado de compasin que logremos despertar en los jurados, depende el grado de clemencia que conceda el juez. - Se ech atrs en la litera, apoyado en un codo.

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Entre los jurados, no debes preocuparse demasiado por el matemtico. ste ser el custodio de tus conocimientos, una especie de experto en el trabajo. Depender de ti, ya que estar evaluando capacidades que yo no puedo juzgar. Pero el sacerdote... Se puso en pie de un salto, dio otra palmada y volvi de nuevo a la ventana. - Al sacerdote no le gustar que acudieras a otro ser humano en busca de consuelo. En las cuestiones referentes a la mortalidad humana, se espera que uno acuda a la Iglesia en busca de consuelo. En esencia, sustituiste a Nuestra Santa Madre por una mujer humana. A propsito, eres religioso? - No. - Tuviste algunos pensamientos religiosos cuando te dijeron que tu padre haba muerto? - Me fui a la capilla, en el campus. - Muy bien. Eso es mejor que un pensamiento. Rezaste? - Me arrodill ante el altar, pero no pude rezar. - Bien! Flaxon dio la vuelta y empez a recorrer nerviosamente la celda. Haldane observ que incluso esos movimientos al azar no carecan de eficiencia. Daba los cinco pasos que permita el espacio, giraba y daba otros cinco; y segua hablando: - Aqu empezamos a esculpir la verdad. Cuida mucho de decirle al sacerdote que fuiste a la capilla y te arrodillaste ante el altar. El supondr que rezaste, y no somos responsables de lo que l suponga. Tal vez s rezaste. Ni siquiera murmuraste un Pater Noster, o pasaste unas cuentas? - No. Intent simpatizar con Cristo. Finalmente decid que no poda, porque El se haba buscado el sufrimiento, y yo no. - No le digas eso! Es como si trataras de equipararse con nuestro Bendito Salvador, y a la Iglesia le gusta la humildad, no slo ante Dios, sino ante sus representantes en la tierra. Mantn abierta esa Biblia, tanto si la lees como si no; y no la abras por el Cantar de Salomn. Ahora se acerc y dej un montn de papeles que sac de la cartera. - Aqu tienes material de escritura. Disponemos de unos cinco das antes de tus entrevistas con los jurados, pero puedo conseguir una prrroga si la necesitamos. Creo que hemos tenido suerte de que ella quedara embarazada. De otra forma habras sido psicoanalizado con seguridad, y algo me dice que el psicoanlisis habra significado para ti la marcha a Plutn. Ahora que el primitivismo es un hecho establecido, podemos ofrecer nuestra opinin en vez de dejar que los psiclogos presenten la suya. A propsito, has sufrido alguna vez psicoanlisis civil? - Una vez, cuando era nio. - Y por qu? - Por agresin. Tir varias macetas por la ventana y casi le di a un peatn. Mi madre se haba cado de la ventana mientras regaba las plantas, y yo les echaba la culpa a ellas. Flaxon aplaudi y sonri ampliamente. - Eso explica lo del micrfono! - Cmo?

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- Cuando tiraste el micrfono por la ventana estabas regresando a una conducta infantil compulsiva. Helix era la sustituta de tu madre. El micrfono que la destrua eran las macetas que destruyeron a tu madre. Te estabas aliviando de un viejo trauma. - Esa teora me suena muy rebuscada. - Eso es lo mejor de ella. Escucha - Flaxon se inclin hacia delante, reclamando con urgencia su atencin -. Cuando el psiclogo venga a verte le dices como de pasada: No es la primera vez que hablo con uno de su profesin. Naturalmente, l te pedir detalles y t se los dars. Djale que saque sus propias conclusiones. T y yo no tendremos nada que ver con tales conclusiones. Sac un pauelo y se sec la frente. - Caray, estaba preocupado con lo del micrfono! Haldane saba que Flaxon haba estado realmente preocupado, y le conmovi que un hombre al que haba conocido haca menos de una hora pudiera interesarse de tal modo por sus problemas. Por supuesto, se esperaba que los abogados defendieran a sus clientes, pero se senta agradecido de que el Estado le hubiera asignado un hombre tan completamente consagrado a su causa que haba llegado a llamar rata a Malcolm por cumplir sus deberes como ciudadano. - Ahora bien, el socilogo es el presidente del jurado - continu Flaxon -. Sus deberes son administrativos, lo que significa que los dems jurados toman las decisiones y l se lleva todo el mrito. Con frecuencia te saldr con una idea sin importancia expresada en un lenguaje grandilocuente. Sus frases sern tan largas que te olvidars del sujeto antes de que llegue el predicado, pero prstale mucha atencin. Y lo digo muy en serio. Si crees que trata de mostrarse ingenioso, sonre. Si sabes que trata de ser ingenioso, re. Es un miembro del departamento decisorio, as que obtn su favor. En general recuerda que eres un profesional, y que sers tratado como tal hasta ser sentenciado. Mustrate amistoso, casual, franco, pero no ofrezcas voluntariamente ninguna informacin, ya tienen bastantes hechos con los que trabajar sin que t contribuyas. Ahora se dirigi a la ventana y, mirando al exterior, dijo: - Tenemos algunas cosas en nuestro favor. T eres inteligente, y con personalidad, y todo el asunto comenz durante una crisis emocional extrema. Hemos de convencerles de que tu delincuencia no surgi del atavismo. Se volvi y mir a Haldane casi acusadoramente: - Francamente, por tu inters en la chica creo que tal vez s seas atvico, pero por m est bien - sonri -. Tambin yo tengo unas cuantas tendencias atvicas. Empieza en seguida con esas notas. Volver por la maana a recoger lo que hayas escrito. Recuerda, cuantos ms hechos me des, ms fcil ser que elijamos las verdades que podemos utilizar para proyectar una imagen tuya como la de un muchacho noble y cumplidor de la ley. Hubo un rpido apretn de manos y ya Flaxon cerraba de golpe la puerta tras l. Haldane recogi todas las hojas de papel para ponerse a la tarea. Se senta cada vez ms sorprendido al encontrarse seres de inteligencia tan aguda en profesiones mediocres. Dentro de los lmites de la ortodoxia social, Flaxon tena una mente brillante y rpida, era capaz de una gran visin interior y le respaldaba la compasin humana.

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Le gustaba aquel hombre. Durante la entrevista Flaxon haba sonredo, fruncido el ceo, meditado. Ni una sola vez se haba puesto la mscara. Haldane empez a escribir, en orden directo y cronolgico, todos los incidentes que tuvieron lugar entre el encuentro en Punto Sur y su arresto. Escriba a la hora del almuerzo, y segua escribiendo cuando le trajeron la cena. Slo al quedarse sin papel se acost. Por la maana salud a Flaxon con un: - Consejero, necesito ms papel. Flaxon haba acudido preparado. Sac un block de su cartera, coment cun legible era la letra de Haldane y se march con la parte ya terminada del manuscrito. Completamente consagrado a su tarea, Haldane revivi todos los instantes de sus relaciones con Helix. Su inters principal en la composicin era la claridad, pero descubri que, al recordar y describir su pasin, en cierto modo parte de su emocin se desbordaba en las palabras. Mientras avanzaba el trabajo, comprendi que estaba escribiendo para un pblico de uno la ltima historia de amor de la Tierra. Sin duda Flaxon se pas ms tiempo leyendo las notas de lo que a Haldane le costara escribirlas. Por la maana lleg cansado y agotado, aunque su energa impetuosa y constante daba un ments a su aspecto. - Eso del poema pico de Fairweather - apuntaba -. No le digas al sacerdote que abandonaste la idea porque te figuraste que no se podra publicar. Dile que detuviste el proyecto cuando descubriste que la biografa estaba proscrita. Eso es exactamente lo que sucedi y l dar por sentado un motivo religioso. Luego aada, en uno de esos apartados puramente personales que hacan que Haldane le apreciara tanto: - No entres en detalles sobre la matemtica de la esttica con el matemtico. Por cuanto yo s esa idea es vlida, y tal vez quisieras trabajar en ella como proletario. Dale slo una idea, y a lo mejor descubres, dentro de veinte aos, que otro ha publicado un libro con tu teora. E insista en la misma idea desde ngulos distintos: - Hblale al socilogo de tu teora. A l le gustar ver una idea social en tus intentos por absorber una parcela de arte. Insinaselo tambin al psiclogo. ste quedar convencido de que, si trabajabas en esa clase de trato con la chica, tu relacin haba de ser en el plano del super-ego. Tu id se te escap en un momento en que te distrajiste. La mente de Flaxon siempre estaba investigando el material que recoga en el manuscrito. - No dejes que el socilogo sepa que nunca tuviste miedo a las naves de Infierno. Esos tipos han consagrado todo su tiempo, energas y conocimientos a condicionarse para que sientas miedo. Y no aceptan amablemente la derrota. Una vez hizo un comentario personal que despert una serie de ideas en la mente de Haldane: - Con tus conocimientos de la mecnica de Fairweather resultaras un buen mecnico en la sala de mquinas de una nave espacial. Nadie podra quitarte ese empleo. A pesar de la amistad creciente entre ellos, Flaxon no haca preguntas sobre Helix. - Si les preguntara, sabran de dnde proviene mi inters, y t saldras perjudicado. Adems, el castigo de la muchacha estar determinado por el tuyo,

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aunque ser ms suave. Jams se considera a las mujeres como parte agresora en un caso de mezcla de razas, ya que la ley opina que no tienen opinin. Cada da, durante dos horas, Flaxon repasaba las notas que haba preparado a partir del manuscrito de Haldane, y daba instrucciones a su cliente: - Ahora, acerca de la chica. Al leer lo que escribiste sobre ella me sent conmovido. Sin duda el retrato que pintas es autntico. Desde luego es una descripcin hermosa, tal vez cargada de prejuicios, y es atvica. Has conseguido que yo la vea como espero te vean a ti los ojos de los jurados. Por eso te aviso de algo fundamental: no insines siquiera al jurado que sentas por ella otra cosa que un deseo transitorio. Esto s lo comprendern. Y tambin comprenderan otras cosas, pero no en beneficio nuestro. Flaxon estaba consagrado a no omitir nada sobre el ambiente y el nombre de Haldane IV. Sin alterar los hechos bsicos deseaba crear una imagen a fin de que Haldane apareciera ante el sacerdote como un joven de fuertes convicciones religiosas; ante el matemtico, como un matemtico brillante pero ortodoxo; ante el socilogo, como un hombre socialmente rebosante de vida que haba deseado eliminar una categora molesta; y al psiclogo, un super-ego normal que haba cado vctima de una libido extraordinaria. Al cabo de cinco das l y Flaxon estuvieron de acuerdo, despus de los ensayos, en que el protagonista ya estaba dispuesto para su actuacin. - Maana sers entrevistado - dijo Flaxon -. Quemar tu manuscrito esta noche, y vendr por la tarde a que me digas cmo fueron las entrevistas. T preocpate del Jurado, y yo me cuidar del juez. Y la ma es la parte ms fcil. Se estrecharon la mano y ms tarde, tendido en la litera, Haldane experiment la primera impresin de confianza que conociera en muchos meses. Fuera cual fuese el grado de clemencia que le concedieran, estaba convencido de que Flaxon lograra para l lo mejor que pudiera conseguirle cualquier abogado; y no es que buscara el nivel ms alto de clemencia: se propona elegir el trabajo inferior en la escala de prioridad. En esa Primera Edad de Hielo de su descontento haba discernido el fallo en la Frmula de Simultaneidad de Fairweather, 2(LV) = S. Pero se haba limitado a relegar ese descubrimiento al fondo de su mente, ya que sus asuntos mortales le apremiaban y saba que ningn laboratorio en la Tierra le ofrecera utillaje para probar la teora de Haldane, LV2 = (-T). Pero haba un laboratorio, no de esta tierra, disponible ahora. Poda haber pensado que alguna deidad le haba llevado a este fin de no haber llegado a la conclusin de que los molinos que molan despacio no eran los de los dioses. LV2 = (-T) borrara la mancha de la sangre de su padre, hara desaparecer la razn que le condenaba, y acabara con Las Parcas! La Iglesia se sentira agradecida por recibir en sus brazos al culpable ms penitente desde la fundacin del Santo Imperio de Israel, y los compaeros de universidad de Haldane O, nacido IV, se quedaran atnitos al descubrir que el Paul Bunyan de las salas de recreo, as conocido por ellos, haba elegido la vida de celibato de un mecnico de la sala de mquinas lser de una nave espacial.

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Como resultado de la investigacin llevada a cabo por Haldane de la literatura del siglo XVIII, haba adquirido cierto gusto por las historias de lujuria y violencia, y en ellas pensaba, a la maana siguiente, cuando oy una llamada en la puerta. Buscando el Sermn de la Montaa, dej abierta la Biblia por l y fue a abrir la puerta. Un anciano de casi ochenta aos estaba en el corredor, con un gesto de cortesa en el rostro. - Eres Haldane IV? - S, seor. - Lamento molestarle. Me llamo Gurlick V, M-5, y me han dicho que venga a hablar contigo. Puedo entrar? - Por supuesto, seor. Haldane le hizo pasar y le ofreci la silla. l se sent en el borde de la litera mientras el viejo se dejaba caer en la silla diciendo: - Esta es la primera vez que me obligan a actuar de jurado desde hace diez aos. A propsito, conoc a tu padre. l y yo trabajamos en un proyecto hace unos tres aos. - Muri el pasado enero - dijo Haldane. - Ah, s, qu pena. Era un buen hombre - el viejo mir al espacio en un esfuerzo visible por enfocar sus pensamientos -. Me han dicho que te enredaste con una joven de otra categora. - S, seor. Tambin ella conoca a pap. - Mirando al viejo, Haldane se imagin que de nada servira ocultar sus teoras a Gurlick. Como mucho, le quedaban diez aos de vida, y en esos aos su mayor preocupacin seran sus propias funciones fsicas. - El nombre de Gurlick me suena familiar seor, ense alguna vez en California? - S. Ense matemticas tericas. - Probablemente he visto su nombre en el catlogo. - S. Cuando supe que iba a formar parte de tu jurado llam al Decano Brack. ste dice que eres un mago, tanto en matemticas tericas como empricas. La mayor parte de lo que yo hice en la otra lnea fue crear un sistema para ganar al tres en raya. Dime una cosa, hijo - su voz baj a un susurro -: Conoces bien el Efecto de Fairweather? La primera reaccin de Haldane ante la pregunta humilde y susurrada fue casi de pena. Tena ante l a un matemtico mucho ms viejo que su padre pidindole una informacin que Haldane III haba sido demasiado orgulloso para solicitar. Dese abrazar al viejo por el valor de su humildad. Pero se le ocurri tambin que el anciano poda estar lanzndole una pregunta muy intencionada con el objeto de calibrar la categora de su trabajo. Muy bien. Si era una pregunta para nota, deseaba que le dieran la ms alta posible. - Si - contest. - Qu quiere decir l por menos tiempo? - Tiempo en exceso de simultaneidad. - Define! - en el viejo matemtico el pedagogo estaba alerta, y su voz se quebr cuando casi grit la orden. - La llamada barrera del tiempo impide una velocidad mayor que la de la simultaneidad, porque un slido no puede ocupar dos lugares al mismo tiempo. Uno no puede salir de Nueva York y estar en San Francisco una hora antes de salir, excepto segn el tiempo relativo de la Tierra, porque estara en San

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Francisco al mismo tiempo que en Nueva York. No se pueden ocupar dos lugares a la vez. - Haces que parezca sencillo. - Mi comprensin no es cuestin de inteligencia - admiti modestamente Haldane -. Uno entiende a Fairweather mediante un truco de la mente. Hay que pensar en conceptos no humanos. Fairweather seala explcitamente la naturaleza de esta comprensin en su Salto de la desviacin del tiempo; sin embargo, algunos matemticos todava no pueden captar sus ideas. - Cmo poda aplicar conceptos no humanos a las cosas mecnicas, como las naves de Infierno? Responde a eso, jovencito. - No lo hizo - dijo Haldane -. Las naves espaciales operan segn el principio de Newton de que cada accin tiene una reaccin. El concibi una cpsula lser en la que la luz converga en un solo punto para dar impulso antes de que los rayos divergieran. El principio real es el mismo que se usaba en los aviones jet primitivos. - Bien, que me cuelguen. No hay nada nuevo bajo el sol. Ojal pudiera vivir un poco ms para averiguar qu harn despus. - Si yo tuviera el don de la profeca... - empez a decir Haldane, pero una lucecita de aviso se encendi en su mente. Estaba bordeando la periferia de un concepto que haba surgido en su intelecto como una aurora boreal en el ms profundo invierno de su mente, y este hombre en particular no era tanto un jurado como un juez. Por extrao que parezca, el viejo no le pidi que terminar la frase. En cambio, volvi los ojos azules y acuosos hacia la ventana y se rasc de un modo encantador y absurdamente humano. Aquellas manos frgiles y surcadas de venas tanteando en la entrepierna despertaron la compasin de Haldane. Si este viejo profesor era capaz de hacer preguntas de doble sentido a un estudiante, entonces Haldane era su propia abuela. - S, ltimamente he tenido bastantes problemas con los riones. No creo que viva mucho ms en este mundo, pero no puedo menos que preguntarme qu inventarn despus. Se hallaba tan precariamente equilibrado en el mismo borde de la eternidad que Haldane temi por l. Sin embargo, dentro de aquel crneo envuelto en una piel apergaminada todava lata la ingenua curiosidad de un nio o de un matemtico. - No me considero precisamente un profeta, seor, pero tal vez consigan romper la barrera de la luz. Uno no puede estar en San Francisco antes de salir de Nueva York, pero, claro, es que uno no tiene que estar en Nueva York. - La gente siempre est corriendo de un lado a otro y con prisa... Hijo, se supone que yo he de averiguar cules son tus sentimientos acerca de la gente, si prefieres trabajar con un grupo o ms bien solo; pero tengo que irme. Si el resultado este juicio no te favorece, has pensado ya qu trabajo te gustara hacer? - No me importa colaborar con un grupo pequeo, y preferira trabajar con los rayos lser. - Ah, s, eres pragmtico. Lo recordar... Bien, no quiero molestarle ms. Me voy. Se levant lentamente y extendi la mano. - Gracias por invitarme a entrar. He disfrutado mucho hablando contigo. Puedes indicarme dnde est el lavabo, hijo?

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Haldane le acompa hasta la puerta y le indic el lavabo, al otro lado del corredor. Cuando se alejaba a toda prisa, Gurlick an le grit: - Recuerdos a tu padre, hijo. Al regresar a su celda Haldane se sinti entristecido ante la decadencia de una mente que se disculpaba por haberle molestado, olvidando que l era un prisionero, y le daba recuerdos para un hombre que ya llevaba muerto ms de tres meses. La melancola de Haldane se evapor con la llegada del segundo entrevistador. El Padre Kelly XL tena un nmero imposible de dinasta, como resultado de una batalla sanguinaria por la preponderancia entre judos e irlandeses dentro de la Iglesia. Cierto grupo de irlandeses pertenecientes al clero se haba arrogado nmeros que se remontaban a una poca muy anterior al Hambre, basando su sistema de numeracin en sus antepasados conocidos que fueran sacerdotes. Los judos respondan a esto con sus antepasados, remontndose probablemente hasta Jess. Por lo visto el Padre Kelly XL haba decidido incluir algunos antepasados que fueran sacerdotes druidas. Este nmero imposible encajaba con su personalidad. Era un hombre increble. Ni en todo el mundo del espectculo haba visto nunca Haldane un hombre ms guapo. Su sotana negra y larga se ajustaba al cuerpo alto, de hombros amplios, con precisin militar. El pelo y las cejas, de un negro lustroso, destacaban el brillo del cuello blanco. La nariz fina y algo curvada pareca tan sensitiva que Haldane casi esperaba verla temblar. Tena los labios muy finos, la mandbula cuadrada, con una hendidura en el centro, y la palidez de la piel tal vez habra parecido seal de poca salud en otro, pero en el Padre Kelly XL era el fondo perfecto para los ojos y el cabello oscuros. Estos ojos, muy hundidos y penetrantes, eran tan oscuros que el iris casi no se adverta. Se enfocaban con la fuerza de fantico o un hipnotizador, y eran, al mismo tiempo, el rasgo menos atractivo y el ms fascinante de su rostro. Si fuera posible que un hombre tan dotado de belleza tuviese un punto notable en particular, en el caso del Padre Kelly era el perfil. Visto de perfil sus rasgos parecan tallados por un artista, un escultor magistral que hubiera pasado aos retocando la forma de la nariz y la lnea de los labios. Haldane le conoca bien. Haba aparecido a menudo en la televisin local presidiendo los ritos fnebres de actores famosos. Visto a travs de la cmara era guapo. En persona, resultaba abrumador. Haca que Haldane lamentara el tamao de la celda. Con una sonrisa cautivadora y esa mundanidad autoconsciente del hombre de Dios, las primeras palabras del Padre Kelly despus de su presentacin fueron: - Hijo mo, me han dicho que perdiste la cabeza por unas faldas. - S, Padre. - Lo mismo le ocurri a Adn. Y a ti. E incluso podra sucederme a m - indic a Haldane que se sentara en la litera, pero l sigui en pie y se acerc a mirar por la ventana. No haba ms que ver que un patio interior. Los ojos de Flaxon ni siquiera haban captado lo que all haba, pero el Padre Kelly alz los ojos al cielo y qued como baado en la luz del sol. - S, hijo mo. Creo que podra haberle ocurrido incluso a Nuestro Bendito Salvador, ya que conoca a mujeres de las que hubiera podido decirse, con toda justicia, que la castidad era la menor de sus virtudes.

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Era una observacin bastante extraa en labios de un sacerdote, pero subrayaba la amistosidad normal del Padre Kelly, y Haldane se relaj ligeramente. Si tena una preferencia en cuestin de sacerdotes, sta era por los tipos amistosos; aunque haba descubierto que esa normalidad se exageraba a menudo hasta llegar a la anormalidad. - Ahora que lo menciona, padre, estoy seguro de que Jess debi ser tan atractivo para las mujeres como para los hombres. De pronto se volvi el sacerdote y mir directamente a Haldane, como si sus ojos clavaran al prisionero contra la pared. - Hijo mo, te arrepientes de tu pecado? La piedad repentina de Kelly, despus de su observacin tan impa, cogi por sorpresa a Haldane, y sus sentimientos amistosos hacia el sacerdote quedaron borrados por la palabra pecado. - Padre, por supuesto que lo lamento... pero... - Pero qu, muchacho? - No haba pensado en ello como pecado. Slo lo haba visto como una ofensa civil. De nuevo la sonrisa afable cubri el rostro del sacerdote. - No, supongo que t no lo juzgaras un pecado. A ningn hombre le gusta pensar que es pecaminoso. Apart la vista, esta vez hacia la puerta, la barbilla ligeramente alzada, y este gesto revel a Haldane toda la verdad. El Padre Kelly era vanidoso. Se haba dirigido a la ventana para captar la mejor luz, y ahora le mostraba su perfil. Cuando se volvi de nuevo a Haldane sus rasgos se haban modificado. Ahora haba altivez en sus ojos. - T no puedes juzgar, pero yo s. Las matemticas son asunto tuyo; la moralidad es el mo. Te dir con toda crudeza, hijo mo, que la concupiscencia es un pecado. - Padre - inconscientemente Haldane sinti que su voz era igualmente altiva y decidida - he conocido la concupiscencia en sus muchas formas en las casas patrocinadas por el Estado, y mis relaciones con esa muchacha, en comparacin con aquellas experiencias, eran tan distintas como distinto es lo sagrado de lo profano. - Tal vez juzgues mal esas relaciones - dijo duramente el sacerdote -. Fue algo carnal, y, siendo carnal, fue pecaminoso. Pecamos cuando hacemos dao a alguien a quien no deseamos herir. T te has hecho dao a ti mismo, a la muchacha y al Estado. Es un triple pecado. Has pecado, hijo mo, y pasars el resto de tu vida haciendo penitencia, que lo pases en oracin o no, depende de ti Nuestra Santa Madre no desea verte castigado. Desea perdonarte. Pero no puede haber perdn si no hay reconocimiento del pecado. Luces extraas flameaban en sus ojos. El fervor lata en una voz que suba y bajaba cadenciosamente, llenando la celda con sus vibraciones. Luego el sacerdote apart la vista, ofreciendo de nuevo su perfil. - Padre, no es la Iglesia la que me castiga. Me castiga el Estado. - El nuestro, hijo mo, es un Estado trino. La Iglesia es el tercer miembro. - Entonces, seor, si es el Estado el que me castiga, la Iglesia est pecando contra m. - Hijo mo, te dije que pecar es hacer dao a alguien a quien no deseamos herir. El Estado desea herirte.

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- Padre, acaba de decir que Nuestra Santa Madre no desea castigarme. - Yo hablaba de Mara, hijo mo. Tanto ergotismo por parte de Kelly, unido a su vanidad, despertaron el antagonismo en Haldane. Record lo que Flaxon le haba aconsejado: que proyectara humildad. Pero no poda proyectarse imagen alguna a este monumento de piedad, porque estaba tan interesado en sus propias proyecciones que todas las que le llegaban quedaban ahogadas por las emitidas por l. Haldane no pudo resistirse a exponer tambin un sofisma y con toda mansedumbre, la voz cargada de humildad, pregunt: - Padre, Jess nos dijo que nos amramos. Acaso quiere la Iglesia castigarme porque he amado a otra persona? El Padre Kelly se meti la mano en el bolsillo de la sotana y sac una pitillera. Se acerc a Haldane y le ofreci un cigarrillo que ste rehus, en parte por temor a encender la punta - con el filtro. El Padre Kelly s encendi uno y de nuevo se volvi a la luz. No haba contestado pero su cabeza inclinada demostraba que estaba meditando el problema, y la sonrisa ligeramente superior en sus labios deca a Haldane que no meditaba en la profundidad de la pregunta sino en cmo responder mejor a un matemtico de mente sencilla. Tambin Haldane meditaba por su cuenta. No le gustaba hacer juicios morales sobre los expertos en moralidad. Adems, su inters ahora era puramente clnico: senta el anhelo del investigador por descubrir cmo funcionaba el proceso mental del sacerdote. Pero le intrigaba la posibilidad de que el Padre Kelly hubiera recibido gracia divina y hubiese pasado por alto este don, perdido entre los dems dones que Dios haba acumulado sobre l. El Padre Kelly alz la cabeza, el humo saliendo por las aletas de la nariz. - Hijo mo, cuando Jess dijo: Amaos los unos a los otros, quera decir exactamente eso. Debemos Amarnos mutuamente con la fuerza suficiente para respetar los derechos sociales del otro. Cuando intentas traer una vida no autorizada a este planeta superpoblado, no ests amndome a m. Jess dijo: Amaos los unos a los otros. No dijo: Haced el amor unos con otros. Los sofismas de Haldane jams lograran vencer a los de este hombre. El sacerdote no tena rival, ni en la tierra ni en el cielo. Haldane se haba colocado al borde del desastre por echarle el anzuelo, ya que aquella mente retorcida, en la que dominaba el propio sentido de la justicia, poda definirle como un apstata, incluso como un anti-Cristo, y su caso quedara arruinado. Alz unos ojos grises y humildes a las negras cuentas que eran los del sacerdote. - Gracias, padre, por haberme iluminado. En un segundo, el lebrel del cielo se convirti en el pastor que miraba con benignidad a su rebao. - Ven, hijo mo. Oremos. Se arrodillaron a rezar. Por breve que fuera la ceremonia tuvo un efecto tremendo en el sacerdote. El Padre Kelly XL haba entrado en la celda de Haldane como un buen amigo, sonriente y amistoso; y ahora sala de all como una procesin eclesistica de un solo miembro. Brandt, el socilogo, fue el tercer entrevistador de Haldane. - Era el Padre Kelly ese que sala de aqu?

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- Si, seor. - Haldane, observa la sabidura del Estado. En lo referente a la mezcla de razas, ese hombre es un experto. - Le conoce? - En tiempos fui miembro de su parroquia... pero sal huyendo con mi compaera... Espero que antes de que fuera demasiado tarde. De pronto la actitud de Brandt se transform en la de una preocupacin intensa, apoyada por una sinceridad que resultaba refrescante despus del histrionismo de Kelly. - Haldane, ests en muy mala situacin. El dejarte coger fue un descuido imperdonable. El Estado esperaba grandes cosas de ti. Para un hombre con tu talento... Dejmoslo. Hay muchas cosas aqu que no entiendo. No alcanzo a comprender cmo lleg a quedar embarazada. Sin eso podras haberte librado tan slo con una reprimenda... Y California tiene una de las mejores casas del Estado. De paso te dir que habl con Belle. Se sinti anonadada, furiosa y triste. Tenas a toda la casa a tu favor. Me dijo que los dems estudiantes eran simples aficionados comparados contigo. Por las campanas de los trineos de Infierno! Cmo fuiste a caer con una profesional, y una poetisa adems? - Me estaba ayudando en un proyecto de investigacin. - Investigacin! Qu estabas investigando, el ritmo copulatorio de una poetisa? - Nada tan interesante como todo esto. Fundamentalmente estaba trabajando en una idea que habra eliminado por completo la categora de esa muchacha. - Con su ayuda? - Ella no capt las derivaciones sociales. Yo haba empezado a ayudarle a escribir un poema sobre Fairweather, pero, cuando descubrimos que la biografa de Fairweather estaba en la lista de libros prohibidos, lo abandonamos. La persuad para que me ayudara a inventar un Shakespeare electrnico. - Fcil resulta comprender cmo la persuadiste. Ahora bien, yo estoy a favor de eliminar las categoras no funcionales, pero no te estabas arrogando privilegios que no te correspondan? Nosotros los del Departamento decidimos qu categoras hay que eliminar o crear. - S, seor. Pero usted se refiere a proyectos ya terminados. Mi idea estaba slo en la etapa inicial - Haldane se golpeaba la palma de la mano con el puo -. Brandt, tal vez crea que yo tengo delirios de grandeza, y hubiera preferido no presentarle esta idea hasta poder demostrar todo el programa, pero s que la habra aceptado. Diablos, la presin del Departamento de Educacin habra acabado con usted en caso de rechazarla! Claro que se habra hecho siguiendo las vas oficiales, pero yo habra corrido el rumor extraoficialmente. - Tal vez as lo hagamos - asinti Brandt -. Tengo unas cinco categoras en mi lista, y la poesa es una de ellas. Se frot el cuello con aire dudoso, y Haldane aguard mientras el otro meditaba. Brandt dej caer de pronto ambas manos sobre la mesa y se inclin hacia Haldane. - Tengo una proposicin que hacerte. Soy el presidente de este jurado. Tericamente mi labor es administrativa, pero en realidad tengo mucha influencia. Te ofrezco un trato con toda sinceridad. A partir de maana t sers un simple

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trabajador, de modo que no podrs declarar contra m, por eso hablo sin temor a ningn prejuicio. Me sigues? Haldane asinti. - Estoy dispuesto a recomendar al juez que se te conceda el mayor grado de clemencia. Eso significa que podrs elegir cualquier trabajo que desees, no asociado con los profesionales. Lo cual supone que podrs seguir trabajando en un proyecto como el que tienes. Como proletario privilegiado, se te darn facilidades para trabajo, y material en bruto. - Cul es el truco? - Haldane trataba de que su lenguaje encajara con el modo de hablar, sorprendentemente sincero, del socilogo. - El truco es ste: puedes seguir trabajando en tu proyecto siempre que trabajes a la vez en un proyecto de mi eleccin. Haldane se sinti alerta. No haba habido cambio en los modales francos de Brandt, pero sus dedos, que se crispaban sobre la mesa, reflejaban la tensin interior. Entonces pregunt lentamente: - Cul es ese proyecto coexistente? - Eliminar el Departamento de Matemticas. - se es mi departamento! - Corrige. Era tu departamento. Luchando por controlar su expresin facial, Haldane pregunt: - Qu le hace pensar que yo podra hacerlo? - El Decano Brack me dijo que eras su mejor terico. Si pudiste hacerlo en literatura, lo de matemticas sera sencillo. Tenemos computadoras que pueden resolver cualquier problema matemtico que nos interese, pero necesitamos una mquina traductora para convertir las instrucciones verbales en conceptos matemticos. Haldane parpade ante esa idea, pero su instinto le dijo que Brandt estaba en lo cierto. Se poda construir un traductor ciberntica. Pero por qu vena la sugerencia de este hombre? Seguramente los matemticos haban pensado antes en ello. Y no se haba hecho nada al respecto! Diablos, podra hacerlo con una mano! Pero por qu eliminar al departamento? Est muy alejado del suyo. - Greystone est insistiendo en reanudar las pruebas espaciales. Si se abriera el espacio de nuevo, la sociedad se transformara, se hara dinmica, expansiva, exploratoria. Los valores sociales se perderan ante el desarrollo cientfico. Hemos de guardarnos contra esa posibilidad Por tanto Haldane no estaba slo en su sueo de reafirmar el espritu del hombre. Grandes fuerzas se hallaban en conflicto en las escalas superiores del gobierno, y ahora le pedan que se uniera al partido que juzgaba errneo. - Y si yo fallara? - Seras relegado a la tarea general de tu propia eleccin. - Y si tuviera xito? - Atacaramos de nuevo. - Atacar qu? - El Departamento de Psicologa. - Brandt - dijo Haldane tratando de sonrer -, si usted consiguiese eliminar todas las categoras, entonces no quedara nada que gobernar, as que se eliminara a usted mismo.

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- Ya me preocupar yo de eso! - la voz de Brandt era dura. - Y si me niego? - Entonces tendrs tu oportunidad con el juez... sin prejuicios, desde luego, pero slo ser una oportunidad. Brandt le estaba ofreciendo la inmortalidad, la inmortalidad de un Marqus de Sade, o de un Fairweather I. Sin duda se haban hecho tales proposiciones a miles de matemticos durante los ltimos dos siglos y medio, pero slo uno haba aceptado. Brandt le ofreca la inmortalidad o la oportunidad de morir segn una noble tradicin. Sin que Brandt lo supiera, haba todava una tercera carta boca abajo sobre la mesa que podra eliminarle a l mismo, pero tal vez fuera Haldane eliminado primero. El estaba dispuesto a arriesgarse, pero no a arriesgar el Departamento de Matemticas, ni a Greystone. - Vamos, Brandt. Yo no soy Fairweather I. No construir su papa. Brandt se puso en pie y sali. No hubo apretn de manos de despedida. En el intervalo del almuerzo, Haldane medit sobre las entrevistas. Despus de los ensayos con Flaxon se senta como un atleta super adiestrado. Se haba preparado para un aluvin de preguntas penetrantes, muy bien encaminadas a atraparle y conseguir que revelara actitudes atvicas, ateas o antisociales. En cambio, haba mantenido una conversacin idiota con un pedagogo viejo y senil, se haba visto sometido a los discursos de un fantico religioso, y por fin el socilogo haba tratado de sobornarle. Tan slo en una prediccin se haba equivocado Flaxon. El socilogo no haba sido vago en sus palabras; al contrario, haba ido directamente al grano. Pens que haba conseguido ofrecerles la imagen de un joven y ansioso estudiante que errara inadvertidamente, pero ninguno de los jurados pareca especialmente interesado en esa imagen. Ellos tenan sus propios problemas. Haldane esperaba con ansia la visita del psiclogo, y no qued desilusionado. Glandis VI, su cuarto entrevistador, perteneca a un linaje que se remontaba al mismo principio de la cra selectiva. Era rubio, tmido y apenas mayor que Haldane. No se mostraba demasiado seguro en sus modales profesionales... ms bien deferente. Despus de estrecharle la mano, Glandis dio vuelta a la silla y se sent con los brazos cruzados sobre el respaldo, los ojos registrando la celda. - Se supone que un psiclogo tiene empata, y yo siento mucha por ti. - La necesito. Fue un golpe muy duro... A propsito, no es usted el primer psiclogo con el que he tratado profesionalmente. - Has sido ya psicoanalizado? - Bueno, cuando tena seis o siete aos... - Haldane le cont la historia de las macetas. - Eso explica lo del micrfono. Me preocupaba ms que lo de Helix. En realidad no tengo el menor problema para comprender el caso de Helix. Es muy agradable. Podra decirse, con ese lenguaje que ahora se usa, que es un miembro notable de los Cazadores de Berkeley. Aunque no estaba familiarizado con ese tipo de lenguaje, Haldane sospech que el cumplido era muy personal, pero le interesaba la observacin del psiclogo desde un punto de vista legal. Flaxon haba dicho que la muchacha no estara personalmente involucrada en el juicio. - La ha visto?

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- S, y fue una tontera por mi parte. No estoy familiarizado con los deberes de un jurado, e ignoraba que no deba hablar con ella. Pero Helix no perjudic tu caso en absoluto. Todo lo que deseaba era hablar de Sigmund Freud, y todo lo que yo deseaba era escucharla. Esa chica s que lee de verdad. Ha ledo ms obras de Freud que yo. Y me ha dicho tambin que ahora obtiene un gran consuelo leyendo los poemas de esa mujer de Browning... dice que le hace mucho bien leer los problemas de otra mujer. El corazn de Haldane se calde ante el mensaje que Helix le enviaba. Cuanto deseara comunicarle se resuma en el soneto Cmo te amo, y se era su legado para l. Incluso sinti afecto por el portador inconsciente del mensaje, que segua hablando como un chiquillo: - Te digo, Haldane, que no se puede sublimar la libido por completo. Cuando yo tena diecisiete aos experiment esa misma reaccin extraa, aunque muy intensa, por una mujer llamada Lolopratt. Llevaba siempre un pekins en el regazo, y hablaba como una nia. Nunca olvidar al animal... se llamaba Flopit. Y me mordi. Crees que pegu al perro? Ni lo suees. Aprend a hablar como ella. Te imaginas a una chica como Helix hablando as? - Helix es un mujer muy inteligente, pero jams pens en ella como alguien del sexo opuesto hasta el da del funeral. - De verdad? - la observacin de Glandis era una pregunta recalcada por una sonrisa de escepticismo -. Entonces yo dira que necesitas el psicoanlisis. - Bueno, no pens en ella hasta el punto de arriesgar una desclasificacin. - Vers - dijo Glandis -, a veces pienso que el castigo por la mezcla de razas est desfasado. Cojamos el fruto de la unin, digo yo, eduqumosle y neguemos a los padres el privilegio de aparearse. Y demos una oportunidad al hijo. Es posible que esos bastardos fueran un buen material profesional. - sa es una buena idea - Haldane se mostr espontneamente de acuerdo -. Por qu no negar nicamente a los padres su cuota de hijos y ver qu sucede con el nio? Matemticamente es casi imposible tratar de formar un rasgo especfico de la personalidad con ms de cien millones de variables en un vulo fertilizado. - Tal vez tengas razn - dijo Glandis -, pero los de gentica tienen algo en su favor. Mira los antiguos jukeses y kalikaks, mira a los actuales negros de Mobile. Mira los caballos de carreras. - Hay rasgos, aparte de los rasgos fsicos - indic Haldane -, que podran ser el resultado no de los genes sino del ambiente familiar. La cultura es un factor muy importante. El mejor matemtico del mundo tal vez est ahora empujando una carretilla. Glandis se dio una palmada, demostrando su acuerdo. - En eso tienes razn. Al ambiente jams se le presta atencin suficiente. Eso es responsabilidad de Freud! Si escuchramos a Pavlov... Y sabes por qu se les da su oportunidad a los tcnicos del ambiente? Porque los barones salteadores se hicieron con el control e hicieron de la gentica un sub-departamento de la Biologa, responsable ante Sociologa. Si la Psicologa tuviera el control de los nacimientos, podran ocurrir algunas cosas sorprendentes.

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- Ser mejor que no discutamos sobre esto - le avis Haldane -, ya que bordea la crtica del Estado. - sta es una conversacin privada - dijo Glandis con indiferencia - y, para m, el Estado es el Departamento de Sociologa. - Deduzco que no le interesan los socilogos. - Oh, s! Me gustan, claro, como individuos. Algunos de mis mejores amigos son socilogos. Pero, como grupo, estn bastante abajo en la escala KraftStanford, slo dos grados por encima de nosotros, que ocupamos el quinto puesto empezando por debajo. Haldane sonri ante su sinceridad. - Si sus dos categoras se hallan en un nivel tan inferior en la escala de inteligencia, cmo es que son la primera y la segunda en la jerarqua? - Somos pensadores sociales. Las dems categoras son como ovejas que ramonean la hierba de sus propios pastos sin alzar jams la cabeza para mirar por encima de la valla. Vosotros los matemticos, por ejemplo, sois pequeos fetos muy dichosos en el seno de vuestros propios problemas. No tenis una visin amplia. Nosotros los psiclogos s tenemos esa visin amplia, por eso somos los vicepresidentes ejecutivos a cargo del condicionamiento. Los socilogos son meros administradores. Y siempre habr necesidad de condicionadores. Cuando el proceso quede concluido, no habr necesidad de administradores. Los socilogos desaparecern. Haldane ya no estaba tan seguro de que hubiera sido correcta su primera impresin favorable de Glandis. No le gustaba el brillo intenso en los ojos de aquel joven. - Y ustedes tendrn el control, Glandis, pero el control de qu? - De un orden social perfectamente unificado. Como estaban discutiendo la sociedad del futuro, de mil aos ms adelante, Haldane se sinti libre para rebatirle. - Digamos que consiguen ese perfecto orden social en el que las ovejas pasten bajo la mirada vigilante de los pastores, los psiclogos. Slo veo un ligero inconveniente. La unidad absoluta significa que los pastores son las ovejas. No habr socilogos ni psiclogos. Como psiclogo, su funcin consiste en explorar al individuo, no en erigir un orden social. Haldane daba lentas palmadas en la mesa mientras intentaba reducir sus ideas a un nivel que Glandis pudiera comprender: - Si la unidad es el propsito de su condicionamiento, y ese propsito fue establecido por los socilogos, entonces a ustedes se les ha engaado. Porque desaparecern entre la masa, mientras los administradores permanecern siempre por encima de su condicionamiento. Vio que la duda se iniciaba en los ojos de Glandis, e insisti: - Su terreno es el hombre, no todos los hombres. Su deber es ayudar a la expansin del individuo. En un Estado donde todos se conforman perfectamente unos con otros, no hay necesidad del Indice Kraft-Stanford, ni de los hombres que lo crearon. No hay escala, a menos que haya diferencias que medir. Glandis, se est destruyendo usted mismo a merced de unos manipuladores ms diestros que usted: los socilogos. Glandis haba escuchado intensamente. Ahora, con expresin preocupada, se levant y puso la mano en el hombro de Haldane.

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- Perdname por haber despreciado tu categora. Lo hice para enfurecerte, porque saba que jams hablarlas libremente conmigo en una relacin de juradoacusado. Comprndeme - apart la mano y se alej unos pasos -; s que tu ndice de inteligencia es muy alto, y yo necesitaba tu ayuda. Volvi a la silla y, cuando se sent esta vez, sus manos se aferraron al respaldo de la misma. - Comprende - repiti -. Nuestro problema son los socilogos. Toma, por ejemplo, su prctica de disipar las energas de los hombres en esas casas de prostitucin. Un uso descarado del principio del placer; opio para las masas. Si pudiramos cerrar esas casas qu maravillosas aberraciones de conducta tendran lugar, cuntas neurosis floreceran! Piensa en los sentimientos de culpabilidad que slo el autoestmulo producira. Tendramos toda una cosecha de historiales. En mis cinco aos de prctica de la psicologa, Haldane, nicamente he encontrado un asqueroso caso de erupcin diagnosticable como psicosomtico. Nada de lceras, ni alcohlicos. Slo suicidios. Muchos, pero ninguno con individualidad. Y siempre se tiran por la ventana. Siempre se tiran! Glandis uni los brazos sobre el respaldo de la silla y apoy la cabeza sobre las manos. Miraba tristemente al vaco sin decir nada. Haldane se sinti culpable. Finalmente Glandis se domin. - Una vez entrevist a un viejo economista, un desviacionista que iba camino a Infierno, abrumado ante el temor horrible de que el Estado estaba alcanzando la sntesis final de la tesis definitiva y la anttesis definitiva. Era un neurtico estupendo, y la nuestra fue una entrevista encantadora, encantadora... - suspir en voz alta -. Ahora ya no quedan chiflados. Glandis se aferr al recuerdo de su nico neurtico hasta que la marea de su presin sangunea volvi a la normalidad. Entonces mir el reloj. - Tengo que irme corriendo, Haldane, pero hay unas cuantas preguntas de rutina que se supone debo hacerte. Dispuesto? - Dispuesto. - De qu liga de bisbol eres partidario en las series mundiales? - De ninguna. - Tienes algn equipo favorito? - Se supone que los Orioles, o los Met de Nueva York, o los Bravos de Kansas City. - Quin crees que ganar el partido California-Stanford en diciembre? - Ni idea. - Tienes algn deporte favorito? - El judo. - Prefieres leer un libro o ir a la bolera con los muchachos? Haldane se golpe en la palma con el puo. - Ahora me ha cogido. Hay dos variables, el libro y los muchachos. Dependera de ellas. - Amabas ms a tu padre que a tu madre? - S. Glandis alz una ceja. - Pareces muy seguro de ello. - Casi no conoc a mi madre. Recuerda?

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- Ah, s... bien, eso lo completa todo para el Departamento de Psicologa - se puso en pie y estrech la mano de Haldane -. He disfrutado de nuestro pequeo interrogatorio, Haldane. Me has dado mucho en qu pensar... A propsito, supongo que tu abogado te dira que el trabajo que te asignen depende del grado de clemencia concedido. Esto es extra-oficial, porque no es asunto mo, pero has pensado lo que te gustara hacer? - Diablos, no lo s, Glandis. Estoy bastante asustado, en serio. Creo que, por mi propia paz mental, debiera hacer algo difcil y no necesariamente agradable. Tal vez podra fichar como mecnico en una de las naves espaciales. - Hermano, te ests jugando el cuello!... Bien, si ests completamente loco, recordar lo que deseas cuando haga mi recomendacin al tribunal... Buena suerte, Haldane. Hasta maana. Flaxon escuch intensamente el informe de Haldane a ltima hora de la tarde, y no se sinti sorprendido cuando ste le cont el soborno que le ofreciera Brandt. - As es como trabajan - dijo -. Hay mucha rivalidad entre los departamentos. Te hizo una propuesta de negocios. No te amenaz si no la aceptabas. Probablemente tenias la oportunidad para librarte del anzuelo, pero, si no quisiste aceptarla, sa fue tu decisin. Tal vez estuviera probndote para ver si vendas a tu propio departamento. Si eso es cierto, tu respuesta fue la adecuada, porque la lealtad a tu departamento es evidencia de que tu condicionamiento es de buena fe. Glandis me preocupa ms. Los psiclogos estn alerta ante las tendencias criminales, y el hecho de que establecieras buenas relaciones con l nada significa. Si se hubiera mostrado hostil, t habras guardado silencio y l jams habra podido evaluar tu personalidad. Tal vez hablaste de ms al mencionar las naves a Infierno. No lo s. De todas formas ya ha terminado. Si t supiste manejarlos, yo sabr manejar al juez. Intenta conseguir una buena noche de descanso - acab Flaxon -. Te ver por la maana en el tribunal. Estoy trabajando en una peticin de clemencia. Si quieres puedes declarar en tu propia defensa, pero slo para rebatir los puntos presentados por el fiscal. Mientras tanto, intenta calmar tu ansiedad natural. No podrs hacerlo por completo, pero tengo buena impresin con respecto a la audiencia. Por extrao que parezca, Haldane durmi bien hasta primera hora de la maana, cuando le despert un recuerdo que flotaba en su subconsciente. Record el nombre de Gurlick. No lo haba visto en un catlogo de la universidad de California. Haba sido en la bibliografa de un libro que leyera sobre la Mecnica de Fairweather. Se afirmaba de l que era uno de los quince hombres en la tierra que posean la total comprensin del Teorema de la Simultaneidad. El hombre a quien l compadeciera como un pedagogo senil, era un genio matemtico.

9 Lloviznaba cuando el coche que llevaba a Haldane al tribunal entr en la corriente de trfico que giraba en tomo a la Plaza Cvica. Vio a algunos vagabundos encogidos como gallinas mojadas en los bancos, y envidi a todas

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las personas que haban tenido el suficiente sentido comn para no salir con aquella lluvia. Desde la Plaza Cvica el edificio del tribunal ofreca una fachada esbelta y empapada ahora, con las airosas columnas dricas de mrmol plstico color rosa. Desde la callejuela en que se meti el coche pareca un mausoleo con una ranura en el centro: la entrada de los prisioneros. Flaxon, que esperaba en la antecmara, se acerc a su cliente. - Al preparar la peticin de clemencia cog una hoja de tu libro e investigu en la literatura de los primitivos. Tengo la defensa de Leopold y Loeb interpolada con el juicio de Warren Hastings y reforzada por el discurso de Lincoln en Johannesburgo. Si t tienes al jurado, yo tengo al juez. El entusiasmo de Flaxon no era compartido por Haldane, que an se senta turbado por su tardo reconocimiento de Gurlick. Las imgenes podan proyectarse en dos direcciones, y si Gurlick no era el viejo olvidadizo y vacilante que haba fingido, entonces era un actor muy superior a Haldane. En la sala del tribunal la mayora de los espectadores eran de comunicaciones. Henrick estaba all, y alz una mano huesuda cuando Haldane entr por el pasillo para desearle suerte. - Un amigo tuyo? - No exactamente. Pero est a mi favor. Trabaja en el Observer. - Public tres artculos, y todos desfavorables. Algo lacrimgenos. - Est tratando de suavizar mi cada. La sala, en pendiente, bajaba hasta un espacio nivelado ante la mesa del juez, sobre la cual, y en los paneles de madera, se lea la frase: Dios es justicia. Desde los muros, a derecha e izquierda, se proyectaban los tubos esbeltos de las cmaras de televisin que se utilizaban en los juicios de inters pblico. Cuando entraron en la sala se qued atrs la escolta de Haldane, dos guardias, y Flaxon le hizo pasar a la mesa del consejo, ante el tribunal. - El fiscal - dijo Flaxon - es ese hombre de la mesa de la izquierda que parece un halcn. Franz III. Tal vez intente zaherirte un poco para borrar las historias del Observer, pero es un caso cerrado ya por cuanto a l se refiere. EI presentar las pruebas: la declaracin de Malcolm, la cinta grabada, el informe mdico y, probablemente, al final y para efectos dramticos, el micrfono destrozado. Yo confesar la culpabilidad para transformar este juicio en una audiencia de clemencia. Entonces har mi alegato, y t puedes sentarte tranquilamente a escuchar. Los jurados no declaran en los crmenes contra la humanidad. Presentan sus informes al fiscal y al juez. El fiscal puede rechazar el alegato, o guardar silencio. Si lo rechaza, entonces t tienes el privilegio de rebatirle viva voce, a travs de m o por escrito. Las refutaciones escritas no suelen usarse por lo general, a no ser en casos que involucran decisiones tcnicas, porque su longitud podra influir adversamente en el juez. El juez es Malak - segua diciendo Flaxon - y con frecuencia se duerme. Si puedes mantenerle despierto, la mitad de la batalla est ganada. Haldane observ que Franz, un hombre de cuello muy flaco, se pona en pie y se diriga hacia ellos. Habl sonriente con Flaxon. - Consejero, trata de que tu peticin de clemencia dure menos de tres minutos. Tengo una reunin importante a la que asistir esta tarde.

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- No te preocupes, fiscal - le asegur Flaxon -. Ya me cuidar de que no te pierdas la primera carrera. Mientras los dos abogados discutan como expertos sobre un caballo de la tercera carrera de Bay Meadows, Brandt entr en el palco del jurado. Gurlick estaba ya presente, dormitando en la silla de la esquina, el Padre Kelly junto a l. Slo faltaba Glandis. Cuando Franz volvi a su mesa, Haldane dijo, medio enojado: - Ustedes, los abogados, no parecen tomarse al tribunal muy en serio. - Y por qu habamos de hacerlo? - sonri Flaxon -. No es nuestra ropa sucia la que se lava aqu - Entonces, observando la preocupacin en el rostro de su cliente, aadi -: No te preocupes. Conocemos la gravedad del caso. Pero hay cierta cantidad de toma y daca en los procedimientos de los tribunales, y ahora vamos a pedir un poquito de esto ltimo. Ah, aqu hay una pega! - la preocupacin estall en la voz de Flaxon cuando Glandis sali por una puerta tras la mesa del tribunal, haciendo un gesto de asentimiento a sus compaeros del jurado. - Qu ocurre? - El psiclogo ha estado en la cmara del juez. Espero que entrara a despertarle. - Es eso malo? - No necesariamente, pero s extraordinario. Tal vez haya entrado a buscar una aclaracin sobre un punto legal. - Eso es comprensible - dijo Haldane -. Es la primera vez que acta como jurado. - Eso te dijo? - S. - Pues minti - declar Flaxon secamente -. Se le ha nombrado especialmente jurado porque es un especialista en mentalidad criminal. Sintiendo un temor helado, Haldane se volvi a su abogado. - Es cuestin de honor que los miembros del departamento jams mientan. - Toda verdad es relativa. Una mentira dicha en favor de la causa del Estado es una verdad a los ojos del Estado. - Eso ensean en la escuela de leyes? - No con esas palabras, pero nosotros aprendemos deprisa. T y yo utilizamos un truco similar con el jurado. Cierto, pens Haldane, pero haba habido integridad en la imagen creada por el abogado y por l. Haban destacado ciertas reas de verdad, y menguado el nfasis de otras pero, en ningn momento, haban pervertido los hechos. Glandis haba mentido lisa y llanamente, y Gurlick lo haba hecho de un modo sutil. Sus pensamientos fueron interrumpidos por la entrada del alguacil, que nevaba en el hombro la insignia de oficial de los tribunales. Entr desde la cmara del juez, cogi el mazo y dio tres veces sobre la mesa. Todo el mundo se puso en pie. - Atencin, atencin, atencin, toda la sala en orden. Estamos reunidos en el tribunal del distrito quinto, prefectura de California, Unin de Norteamrica, Estado Mundial, para or los alegatos en el caso de Haldane IV, M-5, 138270, 3/10/46, contra el pueblo del planeta Tierra. Est acusado de haber cometido mezcla de razas con todo propsito y sin permiso. Preside el Juez Malak III. El tribunal abre la sesin. Sigan en pie.

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Malak surgi de su cmara con el ropaje negro y el cabello blanco, y sus ojos, que barrieron la sala, eran vivaces y dominantes. Por un momento se fijaron en Haldane con curiosidad. ste comprendi que el hombre no se dormira en la mesa. Cuando el juez se sent, se sentaron los espectadores. Malak indic al fiscal que presentara las pruebas. Franz pareca aburrido mientras lea la declaracin de Malcolm, que probaba que dicho estudiante crea que una relacin ilcita tena lugar en el apartamento de sus padres, daba la direccin, lo presentaba como prueba A, y admita que lo saba de odas pero que, a la luz de los descubrimientos subsiguientes, se demostrara que era cierto. El informe mdico de Helix se present como prueba B. Haldane escuch con indiferencia hasta que se present la prueba C, la cinta que repeta su voz y la de Helix, recogidas y transmitidas por el micrfono. Tal vez fuera un acto deliberado por parte de Franz, o quizs un fallo mecnico, pero la emisin era tan lenta que daba a su voz y a la de Helix cierta deliberacin, reemplazando la tensin nerviosa con una nota de clculo. Su propia voz sopesaba las proposiciones de desbaratar las contingencias previstas. La clera que inundaba su mente se alivi al or el susurro de Flaxon: - Engaaste a Glandis, muchacho. Ni siquiera ha presentado el micrfono roto como prueba. Luego oy que el juez deca: - Se admiten las pruebas. Qu declara el acusado? Flaxon se puso en pie. - Culpable de lo que se le acusa, su seora. - Quiere la defensa presentar una solicitud de clemencia? - As lo desea, seora. - Proceda. Como defensor, Flaxon se dirigi a la arena mirando al juez y tambin al jurado. - Su seora, seores del jurado... Al principio sus palabras fueron vacilantes, cortadas, como si estuviera inseguro de s mismo. Refiri el primer encuentro en Punto Sur, un accidente que result coincidente con la introduccin de Helix en la casa Haldane por su padre, famoso miembro del departamento. Su voz se alz, aument en ritmo, Flaxon se convirti en un coro griego de un solo hombre que y teja los hilos de las vidas de Haldane y Helix con la inexorabilidad del destino. Mientras continuaba hablando su voz ganaba en impostacin e intensidad, y el nfasis iba pasando sutilmente a un muchacho Ingenuo e inocente que era poco a poco arrastrado a un torbellino por los remolinos de la mortalidad hasta que, al sentir que se hunda, trataba de salir a flote y cometa el hecho. - Premeditado? - la voz de Flaxon son como el trueno de la indignacin y luego baj al susurro de la lluvia serena -. No ms premeditado, honorables seores, que la cada de un rayo de sol al amanecer sobre los ptalos de una rosa cubierta de roco. Parte del discurso es bastante recargado, pens Haldane, pero Flaxon trataba de hacerse con el pblico y lo haca bien. El sonido, intermitente al principio, de los estengrafos fue alcanzando volumen hasta unirse en un murmullo bajo.

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Flaxon oy el sonido y ste le impuls a mayores alturas de retrica ensayada, arrastrando a su pblico con l. Estaba haciendo ms por crear una impresin favorable a Haldane que todos los Henrick del mundo. Haldane, mentalmente aislado de ello, admiraba al abogado, aunque hubiera preferido una argumentacin ms profunda y menos artstica. Pero ya no quedaban gentes como Clarence Darrow en este planeta, y por tanto aplaudi al Flaxon de la primera generacin. Ocurriera lo que ocurriese con la dinasta Flaxon, su fundador se estaba conduciendo perfectamente. Slo una persona en la sala se mostr indiferente ante el discurso... Franz. Lea un documento all en su mesa, y nicamente cuando los aplausos repentinos, reducidos bruscamente al silencio por el juez, marcaron el final del discurso de Flaxon, alz l la vista. Haldane saba que los aplausos estaban prohibidos, pero, si la reaccin de los espectadores reflejaba los sentimientos del juez, crea tener asegurada una clemencia de primer grado. - Qu dice la acusacin? Franz se puso en pie. - Seora, basndome en las pruebas del informe de los jurados, sugiero que sea rechazada la acusacin de mezcla de razas pronunciada contra Haldane IV por el pueblo. La alegra de Haldane al volverse a Flaxon se borr ante la consternacin reflejada en el rostro de su consejero que miraba al fiscal. - Acaso no es eso bueno? - Qu dice la defensa? - pregunt Malak. En ese momento la defensa estaba ocupada. - Puede ser bueno, claro. Pero es algo muy extraordinario, especialmente viniendo de Franz. Es un tipo raro. Tal vez haya algo en el informe mdico... - Pero l habl del informe de los jurados - indic Haldane. - Cierto. Sin embargo, Glandis entrevist a la chica. Tal vez aadiera un apndice al informe mdico relativo a la libido compulsivo de la muchacha, lo cual estara calificado a hacer como psiclogo, y ese apndice puede que figure en el informe de los jurados. - Atienda la defensa! - Malak perda su equilibrio judicial. La mente de Haldane qued confusa por lo que suponan las palabras de Flaxon, y su intranquilidad aument al recordar la observacin de Glandis de que Helix era un miembro notable de los Cazadores de Berkeley. Habra estado teorizando el joven miembro del departamento, o habra hablado por experiencia? Flaxon ya estaba en pie. - Su seora, puedo solicitar indulgencia del tribunal durante cinco minutos, mientras el consejo aclara un punto legal con el acusado? - Qu dice la acusacin? - pregunt Malak. Flaxon se volvi para que el juez no viera lo que haca y alz un dedo de una mano y cuatro de la otra. Haldane descifr rpidamente el mensaje al fiscal: si daba permiso, Franz vera la primera carrera. Si no, Flaxon alargara la audiencia hasta la cuarta. Franz enton rpidamente: - Se concede el permiso. Flaxon se sent de nuevo y empez a hacer diagramas a toda prisa en el cuaderno.

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- sta es la situacin, segn la ley. Si Franz sabe que la muchacha es una ninfmana y yo no me opongo, ests completamente libre. El Estado abandonar las acusaciones contra ti para volverse contra la chica. - Ella no es una ninfmana! - Pero si yo no protesto y la muchacha es una confidente de la polica, ests completamente perdido, ya que l puede pronunciar contra ti una acusacin de desviacionismo... - Ella no es una confidente de la polica! - Y ya que no me he opuesto a las pruebas inadmisibles del informe del jurado, tampoco ser admisible en la segunda fase, y no tendramos la oportunidad de una sola chispa de Infierno para demostrar que hubo trampa. La polica jams admitira voluntariamente la conspiracin. - Helix no es una confidente, ni una ninfmana! - De acuerdo! Eso es lo mejor de la maniobra de Franz. Sabe que nosotros sabemos que no es nada de eso... La polica nunca la dejara salir de la comisara. Pero si me opongo, y ella es una ninfmana, ests acabado! Supondra el mximo castigo para ti, el exilio a Plutn, porque el castigo de Helix determina el tuyo, y ella ser embarcada a Plutn en el siguiente cohete de transporte. T seras inocente, pero habras de ir porque ya hemos dicho que eres culpable. - Yo sera inocente? - Haldane estaba desconcertado. - La Regla de MacNaughton: cualquier hombre capaz de distinguir el bien del mal, es decir cualquier hombre normal, no tiene ms salida que la relacin sexual con una vividora, que es como llaman los abogados a una ninfmana. - Pero por qu Plutn? Por qu no enva el Estado a las prostitutas? - Las prostitutas se vuelven locas en las colonias penales. Sus clientes son seres ruines, bestiales, malolientes, degenerados, lo cual es carne fresca para las ninfmanas. - se no sera lugar para una muchacha de dieciocho aos, de carcter amable! - De acuerdo - dijo Flaxon -, a menos que haya desarrollado una aficin por los seres ruines, bestiales, malolientes y depravados; pero la chica no es mi cliente. - Conseguira yo el privilegio de visitarla si fuera enviado a Plutn? - Durante cinco minutos a la semana, pero tendras que esperar en una cola muy larga... Ahora bien, si yo no protesto y l nos sale con una acusacin de desviacionismo en tu contra, nuestra defensa se basara en un punto de la ley que dice que la perversin no es necesariamente desviacin. Admito que los dos conspirasteis para pervertir el cdigo gentico con fines personales, pero no cometisteis un acto para interferir en la poltica del Estado. Los dos jams salisteis de aquel departamento por razones obvias, as que no poda darse un claro obstruccionismo. Haldane estaba pensando. Helix lea mucho. Cualquier chica que leyera a Freud leera libros de leyes como distraccin. Poda estar lo bastante familiarizada con la ley para fingirse una ninfmana y librarle del peligro porque le amaba. l no aceptara su sacrificio. - Entonces, vamos a objetar. - No es fcil... Te tienen a ti, si ha habido trampa. Ni siquiera te E.O.E., y tu condena ser Infierno con toda seguridad... Como dicen en la escuela de leyes, el E.O.L. (esterilizado por orden de la ley) precede al E.O.E. Odio perder la

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oportunidad de una ninfmana, aunque eso signifique librar a una confidente de la horca. Pero todas las pruebas indican que s es una confidente, y si yo no me opongo jams tendr la oportunidad de examinar los hechos para decidir si hubo trampa - Flaxon estaba genuinamente perplejo -. Podra ser una ninfmana; ese embarazo suyo tuvo lugar con demasiada facilidad. Caracterstico del ansia amorosa, de la avidez, del hambre de saciedad. Sin embargo, cuando le tu manuscrito, tuve la impresin de que estabas siendo conquistado por una experta, lo que sugerira una trampa. Adems, ella te minti, aunque eso no indique ninfomana ni relacin con la polica. - Insinas que es una mentirosa? - No. Tan slo defino su posicin legal. Mil verdades pronunciadas no hacen sincero a un hombre, pero una mentira entre esas verdades le marca a partir de entonces y para siempre como un condenado mentiroso. T eres mi cliente y creo que, te falte lo que te falte, al menos tienes la honradez del torpe. As que no puedo definirte como mentiroso. - No sigo tu razonamiento legal. - Cuando comprob tu informe fui a la biblioteca y busqu las Obras Poticas de Fairweather. La chica deca la verdad sobre lo del poema de cuatro lneas con el nombre tan largo, pero el Lamento de una Estrella Cada estaba en la cuarta pgina del libro. - Tal vez esa hoja fuera arrancada del libro de Helix. - Ella lo habra sabido, si lee tanta poesa como dices. Est en todas las antologas de la biblioteca pblica. Pero se nos acaba el tiempo. De ti depende, Haldane. Si t haces una protesta y ella es una ninfmana, ests acabado. Si no protestas y ella es una confidente de la polica, ests acabado... Bien, qu es, ninfmana o confidente? Mareado por las complejidades legales, y atnito ante la mente de computadora de Flaxon, Haldane dijo: - No puede confiarse en que un hombre tome semejante decisin con respecto a la mujer que ama... T eres mi abogado, consejero. Echa al aire tu propia moneda! - Personalmente me gustara tener la oportunidad de leer el informe de los jurados - Flaxon se pona ya en pie - Protesto, seora, sobre la base de que la evidencia es inadmisible. - Se acepta la protesta. - Su seora - dijo Franz -, retirar la defensa su objecin si se le permite ver el informe de los jurados? - Qu dice el defensor? - La defensa retirar la protesta. Haldane, que observaba intensamente, vio una ligera sonrisa en el rostro del Padre Kelly XL, sentado directamente detrs de Franz. Casi como un reflejo el padre alz el rostro, y Haldane lo comprendi: se estaba colocando para las cmaras de la televisin. Aquel brillo benigno en sus ojos le dijo a Haldane que Helix no era una ninfmana. - Peticin concedida... El tribunal se retira durante treinta minutos para que el consejo de la defensa lea el informe de los jurados. - Algo me dice - observ Flaxon - que no he cometido un error. Nunca puedes equivocarte si te inclinas hacia el peso de la evidencia... De todas formas debera haber sabido que t seras incapaz de reconocer a una ninfmana.

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Se levant y fue a la cmara del juez, mientras los guardias se adelantaban para quedar junto a Haldane. Era difcil creer que ella, con todos sus recursos de inteligencia y encanto, fuera un agente secreto de la polica. La idea le pona enfermo. Pero tena que librarse de las emociones. La experiencia y la lgica deberan haberle enseado ya que todo el mundo Poda ser cualquier cosa. Flaxon era abogado. Enfoc su atencin en la manecilla del reloj, a la derecha de la mesa, y le vio devorar el tiempo segundo a segundo. Finalmente oy tras l el jaleo de los espectadores que volvan, Franz, Flaxon y el Juez Malak salieron de la cmara. Flaxon camin rgidamente hasta su mesa mientras los guardias se retiraban. Tena los ojos vidriosos, ocup su asiento junto a Haldane, libre ya de sus guardias, y Malak llam al alguacil a la mesa. - Era una confidente - dijo Haldane - y yo estoy acabado. Flaxon ni siquiera le mir. Hablaba consigo mismo. - Yo soy el chivato - dijo - y estoy acabado. En mi quinto juicio... Muchos abogados ni siquiera tropiezan con uno. El viejo Flaxon lo consigue en el quinto juicio. En mi quinto juicio... en mi quinto... en MI QUINTO! Haldane le cogi por el hombro. Estaba en estado de shock. Su atencin se desvi del abogado cuando el alguacil exclamaba: Atencin! para acabar diciendo: ... a fin de or los alegatos en el caso de Haldane IV, M-5, 138270, 3/10/46, contra el estado mundial, por acusacin de desviacionismo. Haldane ya no estaba acusado de un simple crimen contra la humanidad. Ahora estaba acusado de un crimen contra el Estado. Las luces rojas chispearon sobre las cmaras de televisin y Haldane supo, por experiencia lo que suceda ms all del tribunal. Las discusiones amistosas cesaran en las tabernas. Las conversaciones y el ruido de los cubiertos contra los platos en los restaurantes pblicos se apagaran. Las amas de casa se alegraran de que algo as interrumpiera sus seriales en la televisin. Como las muchedumbres que se reunieran cinco siglos antes al pie de la Colina Tyburn, ahora se reuniran todos tambin, pero no para observar con fascinacin mientras el encapuchado verdugo abra la trampa para una muerte inocente. Ahora se emocionaran ante el terror prolongado de la agona consciente de un muerto vivo. El alguacil iba llamando a los jurados por su nombre, y Haldane comprendi ahora con toda certeza que los hombres que respondan a la llamada no eran ya sus jueces, sino sus ejecutores. Yendo tan lejos como se lo permita su competencia, Flaxon haba asumido que Helix tena razn al decir que aquel poema slo constaba de cuatro lneas. Mientras Haldane perciba cmo la Tercera Edad de Hielo de su mente se desmoronaba sobre l, supo con certeza intuitiva que cuatro lneas eran todo lo que tuviera el poema Reflexiones desde un Lugar ms Elevado. Revisado, y que Helix haba compuesto las otras sentada en la mesa y ante l en Punto Sur. Haba inventado aquellas lneas sabiendo que volvera a encontrarse con l y que aprovechara las dudas de Haldane a fin de destruir su lealtad para con el Estado. Cuando la polica se lo llev, el triunfo y exultacin que l leyera en los ojos de la muchacha no haba surgido del xtasis de un martirio compartido con su amante, sino de la alegra por el triunfo de su nefasto complot.

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Como asesina de lealtades haba triunfado ms de lo que supona, pues la lealtad de Haldane para con ella haba muerto tambin. Tal vez, como insinuara Flaxon, no fuera una confidente de la polica, pero le haba traicionado, y ahora ella estaba muerta, se haba ido a su lecho de muerte, y los fros vientos geman ya sobre la tumba donde l la haba enterrado. Helix ya no exista para l. Su padre haba muerto. Y Flaxon estaba en estado de shock. Haldane viajara en una nave espacial, no como un mecnico de la sala de mquinas lser, sino como cargamento en el viaje a Infierno, del que ya no se regresaba.

10 Como miembro del departamento ms antiguo, y como portavoz del jurado, Brandt el socilogo fue el primero en ocupar el estrado. Haba previsto la direccin que tomara el juicio, ya que haba hecho ciertos preparativos. Tras l el alguacil coloc un trpode en el que colg un diagrama. Brandt lo dispuso en ngulo a fin de ofrecer una buena visin al juez y al jurado, pero colocado directamente frente a las cmaras de la televisin. - Su seora, solicito de antemano la indulgencia del tribunal por la brevedad de mi informe, que se basa puramente en un perfil sexo-sociolgico de la concordancia surgida de una revisin de fenmenos transitorios para proyectar la visin ms completa del acusado en relacin con el grupo de pares al que el sujeto pertenece, en un plano vertical y de modo sumario, porque esta dimensin, estoy seguro, ser manejada mucho mejor por mis estimados colegas, contrastada con las agrupaciones socio-econmicas que rodean a su grupo de pares, y relacionada con ello en un nivel horizontal, y sin caer en equvocos, consistente en datos verificables, empricos y objetivos que llevan al anlisis profundo de las reas sexo-sociolgicas, porque mis deberes departamentales son apremiantes; por tanto, no slo debo disculparme por la brevedad de mi informe y por mi confianza en la tolerancia de su seora sobre el anlisis subjetivo de factores horizontales en profundidad, sino que adems solicito que se la elimine del resto del proceso tras el trmino de mi informe. - Permiso concedido - dijo el Juez Malak -. Contine. Haldane no estaba seguro de qu permiso se conceda y, juzgndose distrado, decidi concentrarse mucho ms en lo que deca el socilogo. - En el campo de la conducta sexo-social, aparte de los valores recreativos, el estudiante todava no emparejado est practicando una forma de bsqueda de situacin dentro de los grupos de pares y entre los grupos de pares, segn se indic en el estudio monumental sobre el tema llevado a cabo por Neek, Baltan y Fring, a quienes deseo expresar mi agradecimiento. He compilado un diagrama que muestra la Curva de Grossinger para seis grupos representativos, no ejemplos al azar, que van desde los telogos, aqu - Brandt se adelant y seal una pequea porcin del diagrama que apenas era la treinta y seisava parte del mismo, cuya anchura era de 75 cm. hasta los estudiantes de ingeniera mecnica, aqu - esto hizo que los estudiantes de ingeniera mecnica entre el pblico soltaran un silbido. Su porcin abarcaba casi todo el espacio, Despus de ellos, y con un espacio slo inferior en cinco centmetros, vienen los estudiantes de matemticas - Haldane sinti un orgullo negativo por su propio

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departamento al ver aquel espacio. Su departamento sobresala, pero slo era el segundo. Si los muchachos de matemticas hubieran sabido que estaban en segundo lugar, se habran esforzado mucho ms. Partiendo de ambas extremos, los estudiantes de ingeniera mecnica y los estudiantes de teologa, hemos establecido una norma para todos los estudiantes, descontando las vacaciones de verano y eliminando estadsticamente tales desviaciones secundarias como el auto-estmulo, la participacin mutua y los casos aislados de celibato obligado que existe (incluso entre los estudiantes de ingeniera mecnica y de matemticas con una inclinacin hacia la teologa) como forma de bsqueda de situacin a la inversa. Pero, su seora, esta visin completa del campo significa poco en s a no ser como un preludio para el anlisis bastante notable, o ms exactamente asombroso, del tema en relacin con el grupo de pares del acusado, y especialmente en relacin con el mismo acusado. Su seora, con todo respeto al tribunal debo confesar cierto temor en lo referente al perfil sexo-sociolgico, analizado dentro del grupo de pares, para los aos 1967 y 1968 del mismo acusado. Si el tribunal me lo permite puedo presentar, para su edificacin, el perfil sexo-sociolgico de Haldane IV. Con un floreo dramtico extendi la mano y quit la hoja superior del diagrama; debajo de ella, y en forma de grfico, la lnea roja de Haldane IV resultaba impresionante si se la contrastaba con la azul de sus compaeros matemticos y el brillante prpura de los ingenieros mecnicos. - Su seora, deseo indicar al tribunal que, aunque el ndice se basa nicamente en las estadsticas de la Casa de Recreo Berkeley, la posibilidad de la movilidad social fue tenida en cuenta por el departamento, y se prepar un informe sobre el acusado que inclua una fotografa mvil y un anlisis detallado de sus tcnicas, entre ellas el modus operandi, mediante un reloj de pulsera con un segundero muy exacto para calcular el tiempo del perodo de reaccin al estmulo de sus co-participantes y el uso de un movimiento circular y peculiar conocido en el campus de la Universidad de California como el palito giratorio de Haldane, caractersticas que recibieron identificacin positiva sin fotografas en reas que se extienden por el norte hasta ms all de Seaside. Oregon, y por el sur hasta Pismo Beach. Sealando el diagrama, Brandt continu: - Si su seora quiere fijarse, el grfico est dividido en tres perodos de tiempo; 1967, 1968 y 1969. En el perodo de 1967, su primer ao, y 1968, su segundo ao, el acusado, sin ayuda de nadie, elev el porcentaje de toda su categora en un .08. Observe adems su seora que tanto la lnea prpura de los E.M. como la azul del grupo de sus pares - sin l - contina durante marzo de este ao, pero la lnea roja de Haldane IV se detiene el 5 de septiembre de 1969, el mismo da de su encuentro accidental con la entonces estudiante virgen y extracategrica Helix, ahora bajo custodia, y cuya situacin de embarazada queda demostrada por la Prueba B ya comprobada... - Con todo eso ha acabado contigo - gimi Flaxon. Haldane saba que estaba acabado. Brandt continu hablando y enlazando oraciones subordinadas durante casi media hora para demostrar que tales impulsos no podan sublimarse al invento de una computadora por compleja que fuera, sino que deban haberse empleado en las relaciones con Helix. Entonces Franz llam a Gurlick al estrado.

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Al viejo le llev mucho tiempo el llegar a la silla de los testigos, pero lo logr sin ayuda de nadie. Cuando habl, su voz aguda e infantil pareca ir a perderse en el micrfono, pero al fin se le oy con toda claridad. - Despus de tranquilizar la mente del muchacho preguntndole, por su padre, al que conoca ligeramente debido a una relacin profesional, empec a investigar su mentalidad en cuanto a las actitudes. Juez, si quiere mirar la lnea 83 de la pgina siete del informe de este jurado, encontrar una observacin que hizo el muchacho, y que dice: Tal vez sea yo un mal profeta, pero lo que harn a continuacin ser romper la barrera de la luz. El hombre que le diera sus saludos para otro ya muerto, debido a su mala memoria, citaba ahora la pgina y el nmero de lnea del informe de un jurado. - Ni un hombre entre cien mil hubiese dicho la barrera de la luz. A lo que Fairweather se refera no es de conocimiento general, pero este joven s lo sabe. El trmino que suele usarse es el de barrera del tiempo, ya que se llama la Teora de la Simultaneidad, pero la mecnica de Fairweather afirma que el tiempo y la luz, para propsitos tericos, son el mismo fenmeno expresado en medios distintos. Ahora bien, juez, yo puedo hablarle sin temor a contradiccin porque mi lenguaje es el que se habla en su mundo, y si usted vuelve a su mundo y les cuenta lo que yo he dicho, ellos no le entendern y por tanto no podrn volverse contra m; pero le digo, seora, que este mozalbete ha pensado en la luz negativa, y no se puede pensar en conceptos no humanos sin una habilidad conceptual no humana. Lo cual significa que es tan listo como yo, y eso no me gusta! En este momento me estoy dirigiendo a l, y l sabe perfectamente de lo que hablo, porque est por encima del hecho de que la luz negativa es otro nombre para el tiempo negativo, si Fairweather tena razn, y as era. Ese muchacho es un pecador. Y lo que es peor, es un terico pragmtico! Me insinu que deseaba un empleo en una nave a Infierno. Este chico no buscaba un empleo. Buscaba un laboratorio! Segn mi observacin, seora, los pecadores no se arrepienten de los pecados pidiendo perdn al Padre. Slo se arrepienten de que los hayan cogido. Arrepentimiento de chinos! Y este chico tampoco estaba arrepentido. Iba a favorecerse tratando de corregir su error. Iba a probar de nuevo. Y l sabe lo que quiero decir! Ya lo creo que lo saba Haldane. Ese concepto vasto y secreto que se abriera paso en la serenidad de una mente helada y que prometa su liberacin, estaba expuesto en el tablero de exhibicin del viejo. - Ahora bien, cuando el acusado habl con Brandt (pgina 76, libro 22) l dijo: Yo no soy un Fairweather. Yo no construir su papa. - Pens que nuestras conversaciones eran secretas - susurr Haldane. - Y lo eran. No fueron grabadas. Ni siquiera ahora puede leerlas en voz alta. No hace ms que citar de memoria. El viejo continuaba: - No se habla as de un hroe del Estado, a menos que uno se considere su igual... - Te avis acerca de Jess - gimi Flaxon -, pero no poda avisarte sobre todos los malditos detalles.

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- Ese Shakespeare electrnico, que l hablaba de crear en su tiempo libre, habra reproducido un cerebro ms complejo que el de cualquier Papa, y habra tenido que hacerlo en ocho aos si iba a salvar la valla para llegar a esa potranca en la poca del parto, y a Fairweather le cost treinta aos construir al papa. Creo que podra haberlo hecho! Juez, ahora tendr que excusarme, pero yo afirmo que este joven tiene una mente en la que la amoralidad prctica, emparejada con la inmortalidad potencial, podran acabar con mi trabajo y el de su seora, por lo que yo recomiendo que se congele su mente. Cuando Gurlick baj vacilante del estrado, dirigindose a uno de los lados, se adelant el Padre Kelly ofreciendo su perfil a las cmaras y prest declaracin, una declaracin mucho menos decisiva que la de sus predecesores. nicamente insisti en el comentario de Haldane de que Dios era amor. - Con sus intentos de sofisma - dijo el sacerdote - el acusado atac la piedra angular de la Iglesia. Sin un concepto de Dios como justicia, y la firmeza concomitante que el Espritu Santo revela al administrar su orden, Freud cobrara nueva Vida, se predicara a Darwin, y Darrow estara desgarrando nuestras tnicas. Incluso acab con una nota de benevolencia. Orara para que se concediera justicia al alma de Haldane IV. Glandis, el miembro juvenil del departamento, se lanz a la arena con el mpetu de un gladiador. - Su seora, antes de entrevistar al acusado hice amplios preparativos para establecer la empata. Bajo la suposicin de que el sujeto era posiblemente atvico, le el texto habitual sobre aberraciones de la personalidad que los antiguos llamaban estar enamorados, la obra Diecisiete, de Booth Tarkington. Suponiendo que el objeto de la obsesin libidinoso del sujeto pudiera arrojar alguna luz sobre la personalidad del mismo, entrevist a dicho objeto. Ella me dio un mensaje velado para el sujeto, el cual era, en esencia, que l deba leer para consolarse los sonetos de una tal E.Browning, poetisa clebre por su exceso de sentimentalismo en una era ya famosa por sus excesos de sentimentalismo. Cuando le comuniqu el mensaje, los ojos del sujeto se iluminaron y toda su conducta expres felicidad. Con una profunda visin comprend que haba establecido empata y descubierto el atavismo. Siguiendo con las tcnicas de conquista establecidas por la psicologa del interrogatorio policial, expres la opinin de que el castigo por la mezcla de razas tal vez fuera exageradamente severo, ya que exista la posibilidad de que los productos de nacimientos antisociales llegaran a ser socialmente tiles. Creyndome un aliado, el sujeto demostr que la teora de la seleccin eugentica era matemticamente errnea, y que los factores ambientales podan determinar su xito. Me gustara sealar al tribunal que la teora de la psicologa ambiental ha sido declarada hertica. Flaxon respondi automticamente: - Protesto! - Se admite la protesta - dijo Malak -. La hereja no viene a cuento ahora. - Despus de establecer una magnfica relacin con el acusado - continu Glandis -, seleccion estmulos de clera y despert ideas de agresin en el sujeto burlndome de su categora. Su respuesta fue burlarse de mi categora porque no desarrollaba la personalidad individual, favoreciendo as

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subconscientemente el egosmo sobre la reaccin condicionada, o el individualismo sobre el mayor bien para el mayor nmero. Es vlido sealar al tribunal que este concepto no es aristotlico, y resulta antipavloviano. Es puro Freud! Durante el perodo de la entrevista llegu a captar los errores de actuacin de un psicpata social. Al revisar los informes de otros jurados he advertido la preocupacin del acusado por la personalidad de nuestro noble hroe, Fairweather I. Su inters por las ideas de Fairweather I s era consistente en un joven de su categora; pero su antipata hacia un hroe del Estado indicaba una relacin sadomasoquista de amor-odio. Este hombre buscaba un dios personal! Rechazaba la adoracin de Jess, socialmente aprobada, sencillamente porque era socialmente aceptable. Rechazaba a Fairweather simplemente porque era un hroe del Estado. Este hombre buscaba un dios no integrado, no victorioso, no conformista y no aprobado por el Estado. Escuchndole, Haldane sinti una furia helada que silbaba entre las nieves de su mente, esta no era una conspiracin policaca, sino una trampa vil por parte de los oficiales del Estado. Le haban cogido en una trampa. Incluso las observaciones ms casuales de sus jurados haban sido cebos para llevarle a ella, y este muchacho de labios de pez y frente sudorosa que pareca tan inocuo haba sido el maestro del engao. - En las preguntas rutinarias sobre la Liga Nacional Americana su reaccin, naturalmente, fue negativa. Se mostr indiferente a los deportes de grupo, y equvoco sobre la recreacin en grupo, descubrimiento ampliamente apoyado por los datos recogidos sin un anlisis profundo por el Departamento de Sociologa. Pero estaba muy interesado en el deporte del judo, individualista, competitivo y autosatisfactorio. Su seora, toda la amplitud de la orientacin antisocial del sujeto est en la respuesta a la pregunta sobre su peticin de trabajo: quera un puesto en las naves a Infierno! Seor, se han gastado millones para crear en la mente del sujeto una infiernofobia neuropsictica... y este tipo lo ha desbaratado todo - Glandis lata de indignacin incrdula y su cara de pez suplicaba al dios de los peces que presenciara esta abominacin -. Entonces me pregunt, su seora, si el Estado haba fallado en esta rea importante de su adoctrinamiento, en cuntas reas de menor importancia no habra fallado tambin? Aqu no haba un simple atavismo. Reun, pues, el perfil psicolgico y entregu los datos al analizador de personalidad del departamento. Su seora, de los 153 puntos que indican un sndrome de Fairweather, el sujeto lleg a 151. Una simple mayora basta para definirlo. La bomba de tiempo no ha explotado, pero va est en marcha. No hay psicosis porque no ha habido una accin declarada, pero aqu - y seal a Haldane con el ndice - se sienta un autntico y maduro sndrome de Fairweather. El Departamento de Psicologa debe felicitarse por su descubrimiento. Se volvi para enfrentarse con el juez. - En apariencia el acusado era encantador, sincero y persuasivo. De no haber sido por el entrenamiento que se me dio en el departamento, este genio sociopsicoptico andara haciendo estragos por el sistema solar sin que nadie se lo impidiera. Mis sospechas iniciales se despertaron ante un gesto ocioso que los

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dems pasaron por alto; la indicacin de la agresividad sublimada en la costumbre de darse con el puo en la palma abierta. Que mis palabras en favor del departamento figuren tambin en los informes del tribunal. Cuando el juez dijo: Cmplase esta peticin, y mientras el victorioso Glandis volva a ocupar su asiento junto al resto de los jurados, Haldane se volvi a Flaxon: - Una pregunta, consejero. Si Fairweather era semejante para, por qu le permitieron que construyera al papa? - El sndrome de Fairweather no recibi el nombre del gran matemtico contest Flaxon -, sino de su hijo, Fairweather II. - Quin fue Fairweather ll? - Un revolucionario de ojos fanticos que organiz un ejrcito de profesionales y proletarios disidentes para derribar al Estado. Ya puedes imaginar qu hazaa! T no necesitaste ms que una chica y un abogado estpido para que te cogieran. - Jams le nada sobre l en los libros de Historia. - Crees que el Estado iba a publicar un manual para los revolucionarios? Los nicos que lo saben son los que han de estar en guardia para detectarlo, gentes como abogados, socilogos, psiclogos... algunos abogados, claro! Este caso termina con los Flaxon. Uno no defiende a un sndrome de Fairweather, sino que lo denuncia! - hundi la cabeza entre las manos -. El noventa y nueve por ciento de los abogados se pasan la vida sin or hablar siquiera de uno de ellos, y yo me tropiezo con l en mi quinto juicio. Parte de la mente de Haldane simpatizaba con el ser abyecto que tena a su lado, pero la curiosidad le hizo olvidar su preocupacin, no slo por Flaxon, sino por s mismo, cuando pregunt: - Qu sucedi con aquel ejrcito? - Fue aniquilado! El padre de Fairweather lo descubri y se lo cont a la polica. Cuando su hijo atac, le estaban esperando. Los revolucionarios se apoderaron de Mosc durante una semana, hicieron volar unas cuantas estaciones de energa en Amrica, entraron a saco en Buenos Aires; sin embargo, todo acab en tres das. Pero de ello obtuvieron una ventaja. Analizaron la personalidad de Fairweather antes de enviarle a Infierno, as que el Estado se ha mantenido vigilante desde entonces... todos menos yo, claro. La voz del alguacil interrumpi los pensamientos de Haldane. - Quiere ponerse en pie el acusado? Haldane obedeci. El Juez Malak se inclin hacia delante y le examin con curiosidad, como si quisiera imprimir en su mente los rasgos de un ser que posea el sndrome terrible. Cuando habl, pareca indiferente: - En vista de los descubrimientos del tribunal, Haldane IV, es obligatorio que se te someta a juicio. Sin embargo, suspendo la sentencia a la espera de tu apelacin hasta las dos de la tarde de maana. Permanecers bajo custodia de la Iglesia, y que Dios muestre justicia hacia tu peticin. Haldane se sent mientras escuchaba en torno el rumor de los espectadores que salan, se apagaban las luces de las cmaras y se retiraban los jurados. Volvindose a Flaxon, ahora con el rostro ptreo, le pregunt:

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- A qu tribunal vamos a apelar? Flaxon se levant, se meti los folios bajo el brazo y dijo: - No nosotros. T solo, aunque el cielo sabe que tambin es mi nica oportunidad. Y no vas a apelar a un tribunal. Vas a apelar directamente a Dios. Se volvi y se alej caminando como un viejo, mientras Haldane miraba tristemente la espalda en retirada del primero y el ltimo del linaje de los Flaxon. Observ que Franz se diriga ya hacia la salida. Llegara a la primera carrera de Bay Meadows.

11 Se acercaban al Monte Whitney desde el sudeste, despus de haber girado en un amplio arco sobre Bishop y el borde occidental de las Montaas Inyo, cerrando el arco en el Valle de la Muerte para lanzarse casi en ngulo recto hacia el macizo de las Sierras. En el asiento delantero del avin, entre el Padre Kelly y un guardia, Haldane observaba el muro de granito ante ellos, sus laderas cubiertas de vegetacin all donde los arroyos caan desde las cumbres nevadas. Ms abajo, las morenas del Panamint y las dunas del Valle de la Muerte marcaban el desolado acercamiento a la ciudad de Dios. - Ah est - susurr el sacerdote con temor. Haldane comparta este sentimiento. Volaban lo bastante bajo, y lo bastante cerca, para sentir la inmensidad de la cumbre montaosa en la que se alzaba la catedral construida para albergar al hombre-mquina que ellos llamaban papa. Bajando hacia la catedral, como mariposas de alas quietas que convergan hacia una nica flor, blancas naves peregrinas empezaron a flotar junto a ellos, pero no hubo alteracin en la lnea de vuelo del negro aparato que llevaba a Haldane. Los peticionarios para escapar a Infierno tenan prioridad sobre los peregrinos que iban a rezar. La justicia de Dios era rpida. Al oeste de la catedral estaba el campo de aterrizaje, excavado en el slido granito, sobre el que descendi la nave. No era mucho mayor que un campo de ftbol de buen tamao, y estaba abarrotado de naves de peregrinos. Dejando a su prisionero con el guardia, el Padre Kelly salt del avin y vino a caer de rodillas frente a la catedral, con los ojos cerrados y murmurando frases en latn. Haldane y el alguacil bajaron mientras el sacerdote terminaba su plegaria con un: Mea culpa, mea culpa; Haldane maxima culpa. El agente hizo apresuradamente la seal de la cruz pero permaneci en pie los ojos clavados en Haldane. Este no hizo nada. No consideraba esta catedral una casa de Dios, sino un monumento a los complejos de culpabilidad de sus antecesores. El Padre Kelly se puso en pie. - Sgueme, hijo mo. Los tres juntos subieron los muchos tramos de escalones. Pasaron ante la larga cola de peregrinos que miraron el uniforme negro de Haldane con hostilidad, ya que no tendra que esperar como ellos en la cola. Les recibi en la puerta un monje de cogulla gris, de la orden de los Hermanos Grises. El Padre Kelly fue acogido con todo respeto, y convers con el monje en susurros. Todo lo que Haldane pudo pescar de su conversacin fueron las

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palabras: Deux ex machina, pero vio que el Padre Kelly le entregaba al otro una tarjeta perforada. El monje se llev la tarjeta y desapareci en las sombras del edificio. El Padre Kelly se volvi a Haldane. - Le he dado al Hermano Jones la transcripcin de tu juicio, unida a tu informe, ya en el archivo del papa. La habr insertado para cuando lleguemos al altar. Ven. El interior estaba oscuro y fresco, y el aire cargado en exceso de oxgeno. Haldane, que miraba hacia arriba, apenas llegaba a ver el techo, tan inmensa era la catedral. Lentamente, adaptando el ritmo de su avance al paso del Padre Kelly, Haldane y el alguacil recorrieron la larga nave hacia el bside y el elevado altar que albergaba al papa. Al llegar al crucero, el sacerdote se detuvo. - Es obligatorio que hagas tu peticin sin intercesin por mi parte. Arrodllate. Habla directamente hacia el altar en un tono de voz normal. Dale al papa tu nombre y designacin genealgica. Pdele que revise todo lo descubierto en tu caso. Dile que slo deseas justicia. Exponle todas aquellas circunstancias que creas pueden disculpar tu crimen. Es costumbre dirigirse al papa llamndole su excelencia. Y s breve - continu el Padre Kelly -, pues otros aguardan una audiencia. Al avanzar hacia el reclinatorio, Haldane sinti el terror de una curiosidad intensa. Viniera de donde viniera su diseador, esta computadora era la mquina ms perfecta jams inventada. No necesitaba mantenimiento, porque reparaba sus propios defectos. Responda a la voz hablada en la lengua del que hablaba, y Haldane haba odo el rumor, seguramente apcrifo, de que s se le hablaba en mal latn contestaba en mal latn. Su decisin era definitiva. Ya haba ocurrido que dejara a asesinos en libertad, y que permitiera que unos desviacionistas salieran de la catedral con un informe de nuevo libre de toda culpa. Realiz todo el ritual prescrito por el Padre Kelly y termin con su alegato de clemencia: - No pido justicia sino piedad, y en esto me someto en el nombre de Nuestro Salvador. Am a una mujer con un amor que sobrepas a la comprensin de mis hermanos en Cristo. De pronto sali una gran voz del altar, hablando en un tono hueco, mecnico y resonante, y sin embargo con una notable carga de amabilidad. - Ese amor fue para Helix? - S, su excelencia. Hubo un silencio subrayado por el lento zumbido de las dinamos, y en ese silencio naci la esperanza en la mente de Haldane, llenando de luz su cerebro. La voz haba sido demasiado amable para condenar, demasiado amable para arrancar a un inocente del clido y verde planeta madre y lanzarle a los olvidados desiertos de Infierno. Haldane se inclin aguardando las palabras que le dejaran libre, repondran a Helix en su profesin y devolveran a Flaxon su dinasta: Entonces oy las palabras: - Es el juicio de Dios que la decisin del tribunal es cierta y justa en todos los aspectos.

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Hubo un zumbido final y un clic irrevocable, definitivo, ltimo. Haldane qued tan atnito que no pudo levantarse y permaneci arrodillado en el reclinatorio hasta que el guardia, con el sacerdote, vinieron y le obligaron a ponerse en pie. Incluso la acstica de la catedral haba cambiado cuando el papa comunic su decisin, pues las palabras inundaron la enorme cmara. Desconcertado, Haldane sali entre el sacerdote y el arda a la luz brillante del sol y el aire fino de la cumbre de montaa. Una vez lejos de la influencia hipntica del papa, Haldane se sinti traicionado y la rabia estall en su interior. Se volvi al sacerdote que nada sospechaba: - Si ese conjunto de transistor proyectado por un idiota moral es la voz de Dios, entonces reniego de Dios y de todas sus obras. Aterrado, el Padre Kelly volvi hacia l sus ojos, de ordinario piadosos y ahora ardiendo de clera: - Eso es blasfemia! - Lo es - acept Haldane -, y qu har al respecto el Departamento de la Iglesia? Sentenciarme a Infierno? La lgica irona de Haldane fue como un bofetn para el sacerdote con su verdad, y la exultacin del justo volvi a su rostro ahora alzado: - S, hijo mo, para ti no hay Dios. Sentirs Su ausencia en los minutos largos como horas, que formarn horas, largas como meses, que se transformarn en meses largos como edades de la eternidad de Infierno sin Dios, y sufrirs, y sufrirs, y sufrirs... Antes de medioda estaban de regreso en San Francisco. Despus del almuerzo, Haldane fue llevado de nuevo al tribunal, y le sorprendi encontrar que la sala estaba an ms abarrotada que la vspera. Las luces rojas brillaban sobre las cmaras de televisin, el jurado segua presente y un aire de expectacin penda sobre la sala. Slo Flaxon estaba ausente. Con alguna tarea nueva, se figur Haldane; tal vez fregando los comedores del tribunal. Haldane pens que la sentencia sera un anticlmax, ahora que ya se saba que su apelacin haba sido denegada pero de pronto record que la sentencia era la punta de la daga. ste era el momento que unificaba al mundo entero en un pueblo y un festival del pueblo. ste era el momento en que caa el hacha del verdugo, y se quebraba el cuello; el punto crucial del juicio. Haban venido para verle desmoronarse bajo la tensin, como l mismo haba observado a veces cuando daban por televisin el juicio de un desviacionista. Generalmente, record, el espectculo empezaba con la exhibicin obsequiosa de humildad por parte del acusado, que daba las gracias a todos por un juicio justo, a menudo estrechando una por una la mano a los jurados, luego vena una y babel creciente de histeria cuando el condenado solicitaba piedad, que no poda concedrsela. El clmax tena lugar cuando el villano caa gimiendo ante el juez besando el borde de su toga, llorando o desvanecindose en un desmayo mortal. Tal era la Secuencia habitual que siempre sola seguirse. No se consideraba de buena educacin, ni satisfaca al pblico, que el condenado se desmayara demasiado pronto. Todo esto era pan y circo para la multitud, y la leccin ms efectiva que haba inventado el departamento ejecutivo del Estado para comunicar al pueblo los horrores que aguardaban al desviacionista.

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De pronto se acord de Fairweather II. Desde luego la mente que, a solas y en secreto, casi haba vencido a Las Parcas no se habra acobardado ante este juicio, y l tena los mismos rasgos de personalidad que Fairweather II. El orgullo de la tradicin alimentaba la hoguera de su clera, y una resolucin se fij en la mente de Haldane. l ofrecera a la multitud un espectculo completamente distinto. De nuevo el alguacil puso al pblico en pie, entr el juez y as tuvo lugar la solemnidad teatral, el Padre Kelly dando a conocer la decisin del papa. Malak dijo: - Quiere ponerse en pie el acusado? Haldane se levant. - Cuando lo desee el prisionero puede hablar al tribunal, antes de que se dicte sentencia - en el tono paternal de Malak, lata la esperanza. Ahora era el momento de las splicas aduladoras al jurado. Ahora el momento de que Haldane se inclinara obediente y luego se pusiera en pie con su peticin de piedad. Hablando con voz normal al micrfono, empez: - Nac para la honrada profesin de las matemticas, cuarto en el linaje de Haldane. Si todo hubiera salido como estaba planeado, yo habra resuelto los problemas que se me asignaran, me habra unido a una mujer adecuada, habra muerto con honor, exactamente como muri mi padre, y su padre y el suyo. Hizo una pausa. Esto ya resultaba suficientemente trillado, y lo bastante contrito. - Pero conoc una mujer cuyo lugar, fijado de antemano, me era prohibido, pero que para m posea una belleza indecible. Cuando camin con ella en un viejo mundo, que de pronto pareca joven, con sus encantos tej un hechizo y, segn ese hechizo, tuve visiones y obtuve mucha sabidura. Encontr el Santo Grial, y toqu la piedra filosofal. Escchenme. En mi inocencia, repito que fui yo el que tej ese hechizo y, en mi ignorancia, yo fui el nico instrumento de mi condenacin. Ella me alz a un plano ms elevado de autoconciencia y de olvido de m mismo; lo que en tiempos se llam amor romntico Si beb cicuta de ese cliz juzgndolo un elixir, yo fui el que me llev la copa a los labios. Si la cancin que escuch de boca de mi amada era la cancin de Circe, entonces deseara or de nuevo esa cancin, ya que era inefablemente dulce. Que el tribunal sepa que no reniego de esa muchacha. As fui llevado a la comprensin de mi identidad, y la comprensin de m mismo como individuo, y no mi amor por esa chica, es lo que me ha trado al umbral de Infierno y me ha convertido en un seguidor de Fairweather II. Como yo puedo hablar con una autoridad nica, que se sepa que reniego de esta tierra y de sus dioses, pero que no reniego de Fairweather II. En su sabidura y amabilidad, Fairweather II, el ltimo santo sobre la tierra, anim a los hombres a que guardaran su individualismo, a que preservaran alguna porcin oculta de su propio ser contra los manejos de los que vendran a nosotros con sonrisas persuasivas y lgica irreprochable en nombre de la religin, de la higiene mental, del deber social, con sus banderas, sus Biblias, sus crditos comerciales, para robar nuestra inmortal... - Ya basta, condenado! - Malak se inclin desde la mesa y grit a los operadores de televisin tras las ranuras de los muros: - Apaguen esas cmaras!

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- Djenle hablar! - grit una voz entre el pblico y ya empezaban los abucheos y chillidos cuando Haldane lanz su ltimo grito de desafo antes de que se apagaran las luces rojas: - Abajo los socilogos y Psiclogos! Destrocemos al papa!. Una falange de guardias avanz desde una habitacin lateral para arrastrar a la muchedumbre hacia las puertas. Haldane estaba rodeado de uniformes. - Saqumosle de aqu - dijo alguien. Toda la fuerza y desafo que impulsaran a Haldane le abandonaron ahora, y se dej sacar y llevar a una antecmara con barrotes. Un guardia dijo: - El jefe dice que le retengamos aqu hasta que llegue el carro blindado. - Por el amor de Dios, no habrs sudado para pensar eso - se quej uno -. Si nos movemos ahora, llegaremos a la gran A antes de que la multitud tenga tiempo de formarse. Si esperamos unos veinte minutos, lo lincharn. Un guardia se volvi a Haldane. - Tengo que descubrirme ante ti, amigo. Si ests tratando de impedir que te lleven a Infierno haciendo que te maten, tu truco es estupendo. El problema es que a la vez podras hacer que murieran algunos hombres buenos. Sin embargo, esperaron y, cuando le llevaron desde la cmara hasta la rampa de los prisioneros, cuatro coches estaban ya dispuestos, los rifles sobresaliendo por las aspilleras de las ventanillas blindadas. Era la primera vez en su vida que Haldane vea una demostracin de fuerza por parte de la polica. Lentamente se inici la marcha por la calle lateral. En la Plaza Cvica se les uni un coche blindado con armas lser en la torrecilla, y la procesin gir a la izquierda por la Calle Market. Avanzaban lentamente dejando que las sirenas abrieran paso, y a Haldane le hizo el efecto de que los espectadores salan de los edificios al sonido de la sirena y quedaban como estatuas de piedra en las aceras, viendo el avance de la procesin. A la izquierda del embarcadero dieron la vuelta y siempre haba gente de pie, mirando, sin hacer ninguna demostracin franca de antagonismo hacia l. Como si fueran personas en trance. Cuando se acercaban al puente largo y bien vigilado que llevaba a Alcatraz, Haldane observ un gesto de la multitud. Antes de entrar en el puente, una mujer alz la mano y le hizo una sea de despedida. Esta despedida galvaniz su mente. Los delegados haban credo que l corra peligro a manos de la multitud, pero esta idea haba sido un reflejo condicionado. Era posible que fueran los alguaciles los que corrieran peligro por parte de la muchedumbre, y no l? Cuanto ms pensaba en aquella mujer solitaria, ms se convenca de que la unin del pueblo no supona una amenaza para l. La mujer le haba hecho un simple gesto porque era todo lo que saba hacer. En otros tiempos tal vez hubieran arrojado piedras contra los guardias o levantado barricadas para detener los coches, pero esas reacciones haban sido eliminadas en ellos. La muchedumbre no poda correr a las barricadas, si no sabia dnde estaban las barricadas. Cuando fue introducido en la prisin, cuando sus guardias grises fueron sustituidos por los azules y recorri corredores interminables, an se aferraba a la esperanza, como un talismn contra la desesperacin, de que el gesto final de despedida de aquella mujer haba sido un smbolo que le aseguraba que la visin

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de un pueblo libre (que haba llevado a Fairweather a Infierno) no haba sido una visin en vano. En los das siguientes experiment la necesidad de un talismn contra la desesperacin, ya que la desesperacin atacaba su mente con el mpetu del oleaje del ocano, y se senta sucumbir ante sus embates. En la noche oscura de la mente estuvo echado e inmvil en el lecho das, semanas, no lo saba exactamente; slo tena conciencia de que le alimentaban por va intravenosa. En los ltimos das amargos antes de su partida oy un sonido, como el susurro de una sibila, que penetraba en su conciencia con un aliento de profeca, de promesas, hacindole resurgir. Haldane estaba en una sala muy amplia y de techo elevado, circundada por una galera en la que patrullaban los guardias. En la parte inferior haba celdas individuales, con muros y techos de barrotes, con lo que los guardias podan vigilar a sus ocupantes. Haldane estaba solo en su celda. Al otro lado del corredor, de tres metros de anchura, haba tambin una celda grande que albergaba a varios prisioneros; seran proletarios, se dijo. Los habra ignorado a no ser por el canto que sala de all y llenaba toda la amplitud de la prisin como si llorara por un alma muerta. Era una cancin de proletarios, a los sones de una guitarra. La desesperacin que casi destruyera a Haldane actu como un tratamiento de shock, y el cerebro que escuchaba la cancin vulgar despert con el ansia y la receptividad de un nio al que despierta el canto de un pjaro. En las palabras de la cancin lata una esperanza que sobrepasaba toda belleza: Que vengan las lluvias, que soplen los vientos, que caiga la nieve, que llega la helada. Pero siempre viene el buen tiempo. Siempre, siempre habr buen tiempo. En el buen tiempo yo soy mi dueo. Antes de que terminara la cancin, Haldane ya estaba en pie y mirando la celda al otro lado del corredor. Vio a un negro, un enorme, sentado en la litera y con la guitarra entre manazas que empequeecan el instrumento. - Negro! - grit -. Sabes lo que ests cantando? Sabes quien fue Fairweather? (N. de la T.) Fairweather significa buen tiempo en castellano. - Hombre blanco, querrs decir qu es el buen tiempo. - Quiero decir quin fue Fairweather! - Escuchad al intelectual. Quiere que yo le diga quin era Fairweather. De otra celda se escuch una voz: - Y por qu ha de interrogar un intelectual a un proletario? - El buen tiempo es el sol, blanco. De nuevo hubo risas, burlonas y despectivas, como si todos compartieran un conocimiento tan obvio que incluso preguntar por l era ridculo hasta el punto del sarcasmo. Eran un grupo muy variado, desde un enano plido y canijo al gigante negro que deba medir ms de dos metros. Algunos estaban marcados con el tono amarillento de Venus, y otros con ese color blancuzco de las minas de

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Plutn. Si Haldane los hubiera visto encadenados a todos por las calles de San Francisco, los habra juzgado un desecho de las fuerzas de trabajo lnterplanetarias; pero ahora formaban parte de su propio hbitat y los miraba como individuos. - Puedes hablarme de Fairweather - grit -, porque yo soy un condenado, sentenciado a Infierno. - Hombre, t ests mal - le contest el negro -, pero nosotros, los de esta celda, tenemos que aspirar un poquito de gas de cianuro. Le rechazaban, y l sinti la lgica de su rechazo. Por qu compartir un secreto amado, si haba tal secreto, con un condenado? Y si el hombre no estaba condenado, entonces era un espa. Esa noche, cuando la luz de las lmparas nocturnas baaba la prisin en una luminiscencia azul, Haldane yaca de espaldas en su camastro, mirando al techo, cuando un papel entr volando en su celda y aterriz junto a l. Lo cogi, lo desarrug y se acerc a la luz de la lamparilla. Nosotros creemos que fue un hombre como Jesucristo, o A.Lincoln, o I.W.Wobbly. Algunos no dicen ms. Mi madre me dijo que era un buen hombre. ROMPE ESTO. Haba establecido contacto, pero se senta turbado. Rompi el papel en muchos pedacitos e, inclinndose hacia la lmpara nocturna, para que los hombres de la celda del otro lado del corredor pudieran verle, mastic los pedacitos y se los trag. Ahora estaba convencido de que la cancin del buen tiempo era una cancin sobre la luz del sol. Cmo poda ser de otro modo cuando estos hombres, en su analfabetismo, situaban a Fairweather en el mismo plano que I.W.Wobbly, que no era una persona, en absoluto, sino las iniciales de un antiguo sindicato de trabajadores del vino? No culpaba a aquellos hombres, pero los analfabetos eran incapaces de transmitir mensajes ni de preservar su historia por escrito. Pensando en esto, Haldane se sinti en paz con el mundo; pero su paz era un repudio. Helix haba desaparecido; su padre haba muerto; los profesionales eran ovejas y los proletarios brutos insensibles. Y Dios era una computadora. Crey que haba dejado de sentir hasta tres das antes de que vinieran a llevrselo. Y entonces sinti, y con una intensidad jams conocida en su vida. - Oye, intelectual! Era el negro que gritaba al otro lado del corredor, de pie junto a los barrotes y con la guitarra colgando del cuello con un cordel muy sucio. - Tengo una nueva cancin, intelectual. Un condenado acaba de traerla del exterior. Quieres orla? Haba insolencia en el negro. Su amplia sonrisa, en la que no haba el menor servilismo, despert los antiguos hbitos profesionales de Haldane. - Cuando hables conmigo, cerdo, borra de tu rostro esa sonrisa de sanda! - No puedes insultarme, intelectual. Yo soy un negro de Mobile. Ya me han trabajado todos esos logos... Vas a orla, quieras o no. El hombre tena razn. Durante el Hambre, cuando la carne de negro era considerada un plato delicado, los negros de Mobile haban escapado a la extincin debido al aislamiento de su pequea isla en la costa de Alabama. Despus los antroplogos haban mantenido pura la raza, y los negros de Mobile

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haban sido tema de monografas interminables y derogatorias escritas por los cientficos socilogos. Roz suavemente unas cuerdas y cant: Hubo un hombre que am a una mujer. La posey, y lo metieron en la crcel. El juez le dijo: Reniega de esa mujer. Y el hombre dijo: No, porque soy humano. Levanta la cabeza, pobre Haldane. Levanta la cabeza, y no llores. Levanta la cabeza, pobre Haldane. Pobre muchacho, t nunca morirs. Antes de que terminara la cancin, Haldane estaba en pie y aferrado a los barrotes de la celda. Haba subestimado a aquellos brutos. Sus canciones eran su historia. En una estrofa muy mala, el cantante haba resumido el juicio de Haldane, y haba utilizado la segunda para mantener viva la esperanza en la mente de los hombres. La cancin del buen tiempo era la cancin de Fairweather. Tres das ms tarde vinieron y le vistieron un ropaje gris y le llevaron, a lo largo del interminable corredor, hasta las rampas de cargamento, donde un coche negro le esperaba para llevarle al terreno de aterrizaje de la nave de Infierno. Camin impasible y con la cabeza muy alta y los prisioneros se apretujaron junto a los barrotes que bordeaban el corredor. Como las multitudes que se apiaran a lo largo de la Calle Market, tambin stos parecan ahora estatuas, contemplndole mientras se lo llevaban, pero sus labios se movieron casi insensiblemente y sus voces se unieron en el coro final de las palabras que un condenado haba compuesto con la msica de una vieja cancin que Helix le cantara en una ocasin, un da de sol que ya pareca muy lejano, con el ttulo de Tom Dooley. Era fcil mantener la cabeza erguida. La segunda tarea le sera ms difcil.

12 Oficialmente, Haldane IV era un cadver. Estaba inconsciente cuando los Hermanos Grises le subieron a bordo del Estigia en una camilla. En la comida o el agua que tomara le haban dado una droga para retrasar los procesos vitales de su cuerpo. Por eso no vio la larga fila de figuras con capucha que ascendan con su carga por la larga rampa y cantaban los himnos de difuntos. Ni oy cmo se cerraban las portillas, ni el zumbido inicial de los cohetes. Tampoco sinti la ascensin, lenta al principio, ni el estallido final de movimiento cuando la gran nave se liber de la atraccin de la Tierra, y tampoco sinti el tirn brusco cuando los cohetes se desprendieron y los propulsores lser tomaron el mando, lanzando a la nave con un mudo estruendo por los negros caminos del espacio. Silenciosos, sin cuerpo, inmunes a los detritus que giraban por el espacio, avanzaban por un reino donde toda luz, excepto la luz del interior de la nave, se desvaneca como el sonido se desvanece en los odos a partir de cierto punto.

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Ellos eran la luz, cabalgando en una ola de simultaneidad que les habra permitido cruzar sin el menor dao el mismo centro del sol. Durante tres meses terrenales durmi Haldane, y cada minuto de los relojes de la nave volvan atrs un da de la Tierra. Le despert una mano que le agitaba por el hombro, y alz la vista hacia los rasgos tensos y curtidos de un astronauta, cuyo rostro grave estaba iluminado por una lmpara de emergencia unida al casco. - Despierta, cadver. Mueve los brazos y piernas, como un escarabajo de espaldas... Est bien... Tengo que darte una pldora, y un poco de oxgeno. Le haban soltado las correas de la litera en una celda, y todo lo que vea a aquella luz dbil, aparte del rostro del astronauta, era una escalera que suba por un agujero que haba en el techo metlico sobre su cabeza. Hizo los movimientos que se le sugeran y sinti que sus msculos respondan con una fuerza y vigor que le sorprendi. - Basta - dijo el otro -. Ya puedes incorporarte. - Cunto tiempo llevamos de viaje? - Unos tres meses, de nuestro tiempo. Vamos toma esto. Haldane acept el tubo de agua y la pldora que le ofrecan, recordando que slo existan dos naves espaciales. Haba un cincuenta por ciento de probabilidades de que este hombre hubiera estado en la nave que llevara a Fairweather a Infierno. - Dime - pregunt Haldane -. Recuerdas a un cadver llamado Fairweather que vino en estas naves? - Todo el mundo a bordo lleg a conocerle. En aquella poca no les hacamos dormir. Iban despiertos todo el camino. El y los dems cadveres se mezclaban con la tripulacin. As Dios le ayude, jams pude comprender por qu hablan arrojado a aquel hombre de la Tierra. Era la persona ms amable que he conocido en la vida. Si una mosca se hubiera posado en su plato, ni siquiera habra tratado de alejarla. Lo creas o no, habra dicho: Dejadla que coma. Tambin tiene hambre. Pero no era la amabilidad del dbil. l era fuerte. - Qu aspecto tena? - Alto, delgado, con el pelo rubio. No tena un aspecto imponente, pero, cuando se pona a hablar, todos le escuchaban. Aunque no digo que hablara mucho. No era as. Nos gustaba tanto por su silencio, supongo, como por su charla. El astronauta se detuvo un momento. - Algo curioso, sabes? Me preguntas por alguien y, si yo te contesto: El viejo Joe es buen chico. Suele beber demasiado y es malhablado, pero te dara hasta su ltimo dlar, ese tipo de respuesta te describe bastante bien al viejo Joe. Sin embargo, no puedes hacer lo mismo con Fairweather. - Intntalo por m, quieres? - le suplic Haldane -. Es importante. Y lo era. Se sinti de pronto como se habra sentido un creyente en Cristo al conocer a un apstol. Arda de ansiedad por saber detalles jams revelados. - Lo intentar, pero pronto volvers a dormirte. - Se rea l? - Haldane inici un gambito a fin de estimularle la memoria. - Sonrea mucho, pero jams le o rer. Aunque no era su sonrisa. Eran sus silencios, y el modo en que hablaba cuando hablaba. Sola meditar lo que iba a decir antes de decirlo, de modo que todo lo que hablaba resultaba significativo.

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No es que nos diera conferencias, eh? Dios sabe que poda habero hecho. Pareca saber ms de la historia de la Tierra que cualquier hombre con el que he hablado, pero no insista en ello. Supongo que estaba triste. A veces tena una mirada en sus ojos que te haca desear ir a l y darle unos golpecitos en el hombro; pero nunca se quej. Y no era tampoco un remilgado. A veces deca cosas sucias, pero que no resultaban sucias cuando uno pensaba en ellas. Recuerdo que en una ocasin me dijo: Sam, en ese sexo tuyo, ahora abortado, hay semillas de una generacin mucho mejor que la que existe. Eso suena sucio, pero, si uno mira a la generacin ms joven, comprende lo que quiso decir. Recuerdo otra vez que yo estaba de guardia en el puente de mando y l fue all y me habl. Pregunt por los instrumentos; cmo se lean; y si me gustaba ser astronauta o no. Yo le dije que a todo el mundo le gustaba ser un hroe, y entonces l dijo algo que siempre he recordado, y lo dijo con cierta indiferencia, como si no estuviera siquiera pensando en ello: No sern rosas, rosas todo el camino. Me temo que ests viendo las ltimas rosas. Sabes? Tena razn! Nos dan tres das en Tierra despus de cada viaje y, para la mayora de nosotros, an nos sobran dos. Nadie puede sentirse a gusto si entra en un bar y ve que el tipo del taburete de al lado se corre tres o cuatro lugares. Pero t quieres saber de Fairweather. Tena un modo especial de escuchar. Te sentabas y hablabas con l, y l te miraba con aquellos ojos jvenes y viejos a la vez que tena, y al minuto siguiente estaba contando todo lo que te haba ocurrido en la vida. Haca que un mecnico de la sala de mquinas se sintiera tan importante como el capitn. Reservado, imagino que le llamaras t. Pero tena mucho ms que reserva: comprensin, simpata, tal vez incluso podra decirle que amor. Era Como... - el astronauta buscaba las palabras y Haldane deseaba decirle que se apresurara porque ya le envolva la niebla y tena dificultades para or su voz. Logr mantenerse despierto el tiempo suficiente para or - ...como tener a Jess en el puente de mando. Cuando Haldane se despert por segunda vez, una voz distinta reson en sus odos desde la escotilla. - Levntate y brilla, cadver. Levntate y brilla. Agita una pierna. Sube las escaleras y qudate en el corredor. Lentamente, sintiendo cmo le iba abandonando la marea del sueo, Haldane se incorpor. Alguien le haba soltado el cinturn, y not el tirn de la fuerza centrfuga que le retena contra el lecho. Como sus ojos advirtieran ms luz, y la voz siguiera animndole, dej la litera y subi por la escalerilla. Un astronauta muy alto y de brazos largos se inclin y le ayud a subir los ltimos peldaos. Haldane parpade al llegar al pasadizo, sintiendo que el cuerpo se le iba hacia delante. Sostenindole por un brazo para impedir que cayera, el astronauta busc tras l en un cajn y sac un chaquetn de piel y un par de botas forradas de suave velln. - Ponte este equipo y colcate bien ajustada la capucha. Estamos de nuevo en el espacio, girando a mil kilmetros por encima de Infierno. Bajars all dentro de

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pocos minutos. Ests en la Seccin ocho, y tu letra es K. Ves esa luz ah abajo, donde pone Ocho? - S. - Cuando llamen a tu seccin sigue por el corredor detrs del cadver marcado J. Llevar la letra cosida a la espalda. Sigues adelante y te sujetas con correas en el asiento marcado K. Despus te llegarn tus instrucciones. Dej a Haldane y continu por el corredor para despertar a otros durmientes. Haldane sigui inmvil unos minutos hasta librarse por completo de las telaraas del sueo, permitiendo que el cuerpo recobrara su energa. Aquel sueo tan prolongado no le haba afectado ms que la siesta de una tarde. Rpidamente, como el excursionista se ajusta a la carga fsica de una mochila, los rganos de equilibrio de su cuerpo se ajustaron a la inclinacin determinada por la fuerza centrfuga, y pudo colocarse perfectamente todo el equipo all mismo y de pie. - Ahora, atencin! - grit una voz por el interfono -. Ahora, atencin! Seccin ocho, adelante. Haldane gir hacia la derecha, viendo la J en la espalda del cadver de delante de l. Lentamente, guiada por un astronauta, la columna sigui adelante, sus miembros un poco vacilantes mientras las piernas se habituaban de nuevo a la marcha, y al fin cruz por la escotilla marcada ocho al espacio que comunicaba con un aeroplano unido al casco. Haldane era el ltimo cadver de la fila. Era un espacio muy reducido que llevaba a una nave auxiliar, la cual se separara de la nave nodriza en cuanto se soltaran los pernos. Al bajar al avin apenas iluminado, encontr el asiento marcado K y se at las correas. Oy por encima de l el zumbido neumtico de una portilla al cerrarse, y la escotilla sobre su cabeza qued asegurada. A travs de la envoltura metlica que le rodeaba distingui una voz en el interfono de la nave nodriza que deca: - Dispuestos a lanzar el ocho. Entonces, muy remota, oy por ltima vez una voz terrestre que deca: - Lanzad el ocho. Hubo un clic metlico al soltarse los pernos, un zumbido al abrirse la escotilla de salida, y un movimiento ligero hacia adelante cuando el avin fue lanzado por una corta rampa a la oscuridad, a mil kilmetros sobre Infierno. Entonces vino la ingravidez. Caan atravesando el fro y la oscuridad, saliendo del espacio sin aire merced a la atraccin del planeta gigante que tenan a sus pies. No haba movimiento aparente. Haldane torci el cuello y mir al exterior por la ventanilla a su lado. Por primera vez vio el lugar de destino de los rechazados de la Tierra, el planeta helado, y se qued atnito. A la plida luz del sol distante, parte del planeta era visible. Un lado estaba cubierto por las sombras de la noche pero, en el lado iluminado, vio la superficie cubierta de nieve; pero no era toda blanca. Haba extensiones negras cubiertas de nubes, y comprendi que era el ocano. Lo que le dej sin aliento fue la vista de unas lneas sinuosas, que atravesaban las partes cubiertas de nieve no ocultas por las nubes. No poda confundirse el contorno de aquellas lneas, a las que se unan otras. Mientras la nave se acercaba al planeta sus sospechas se convirtieron en certidumbre. Las lneas representaban un sistema fluvial tendido sobre la blanca superficie de un continente. Los ros de Infierno no estaban helados.

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Hubo un choque suave cuando el avin entr en la atmsfera y se nivel bajo la direccin del piloto automtico. Se advirti calor perceptible en el interior. Sinti que el morro del avin chocaba con la masa de aire, lanzndose ligeramente hacia adelante, y poco a poco la sensacin de la gravedad llen de nuevo la cabina. Ahora planeaban, bajando hacia la noche del planeta. No se vea el sol pero una luna enorme penda inmvil en el cielo. De pronto, y entre las sombras de la noche de Infierno, el avin empez a girar en crculos, dirigindose a un pequeo punto luminoso, mucho ms abajo, que parpadeaba de modo intermitente entre las nubes. Poco a poco bajaron planeando en crculos decrecientes, introducindose en el espesor de las nubes para salir a una negrura total, sin luna. El vehculo sac el tren de aterrizaje e inclin el morro. Sinti el golpe de las ruedas al dar contra la nieve y oy el crujido metlico y agudo. El avin se inclin a un lado, luego se enderez y sigui adelante hacia el punto de luz. Finalmente se detuvo en seco. Haldane IV haba llegado a Infierno. En cuanto ces el zumbido de la maquinaria del avin se oyeron unos golpes en el fuselaje y una puerta se abri a su lado, dando paso a una oleada de fro procedente de una noche tan oscura que la negrura pareci entrar en la cabina. - Todos fuera, a paso ligero! - la orden vena de la oscuridad, y Haldane, el ms prximo a la puerta, se solt el cinturn de vuelo y sali por ella, bajando por la rampa a la nieve, tan slida como piedra. Junto a l haba una figura gruesa y baja, apenas iluminada por la luz de la cabina del avin, y la voz que surga de l pareca cargada de maldiciones reprimidas. - Salid aprisa! En cuanto se cierre la puerta, el avin volver a la nave. Figuras confusas atravesaron la puerta con toda rapidez. Aparentemente satisfecho de la velocidad con que se movan los exiliados, el hombre se ech atrs esperando, y Haldane pregunt: - Son siempre tan oscuras las noches? Aunque pronunciada con toda amabilidad a fin de desarmarle, su pregunta tena una doble intencin. Por la respuesta del hombre podra saber si era un guardia de los convictos o bien otro exiliado cuya dureza fuera el tono habitual de los habitantes de Infierno. - No. Esta noche las nubes cubren la luna, y hay un apagn general en el campo de aterrizaje. Su voz era absurdamente amable, la voz de un profesor que habla a un nio retrasado. Sin amilanarse, Haldane insisti: - Y por qu ese apagn general? - No queremos que la nave de all arriba sepa que tenemos luces. Pero s las tenemos y en abundancia. Alguna noche, cuando ese bastardo est dando vueltas por ah, se va a encontrar con un proyectil metlico que venga en direccin opuesta. No haba duda acerca de la condicin de este hombre. Era un exiliado. Ahora dijo a las figuras reunidas en torno a l en la oscuridad:

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Retiraos y dejad que vuestros ojos se habiten a esta noche mientras cierro la puerta. Luego, seguidme. Si alguno se separa del grupo, que se encamine a ese punto de luz. Si os despistis en este planeta, estis perdidos. Manteniendo los ojos en la figura de su gua, el grupo avanz sobre la nieve. Les cost diez minutos llegar al barracn del campo de aterrizaje. El interior estaba clido y bien iluminado, y la cafetera sobre el mostrador en una esquina llenaba de aroma la habitacin. Haba mesas y bancos de madera basta, ms muebles de madera de lo que Haldane haba visto en la vida. El gua se quit el chaquetn y dijo por encima del hombro: - Hay tazas, leche y azcar junto a la cafetera. Servos. Los guas que han de llevaros a la ciudad estarn aqu dentro de quince minutos. Se volvi y entr en un rea separada de la sala principal por una barandilla de madera. En una esquina de ese recinto haba un transmisor de radio, y Haldane, sin parar mientes en el caf, observ que se sentaba ante el aparato y hablaba por el micrfono: - Joe, aqu Charlie. Ha llegado el grupo del Pramo de Marston. Tres parejas, y dos que van solos. - Ya hay cinco en camino. - Estn dadas las luces? - Tres minutos ms. - Hasta luego, Joe. Cuando Charlie hubo cortado, Haldane le pregunt: - Cul es la presin y contenido de oxgeno de esta atmsfera? - Veinte por pulgada cuadrada al nivel del mar, y veintiocho por ciento. - De dnde viene el caf? - Pues de los granos de caf, por el amor de Dios! Marchando, con dos terrones de azcar y un poquito de leche! Se volvi al or la voz y vio a Helix que se diriga hacia l con un cubilete de caf en la mano, y movindose con la gracia serena de antao y la actitud de una camarera en una sala de t. Primero se sinti algo sorprendido al verla, ms an al comprobar su figura esbelta, y al fin atnito ante la sonrisa que brillaba con el placer y la autosatisfaccin de la mujer que ha logrado mantener oculta una sorpresa a su compaero. No haba nada culpable en aquella sonrisa. Acept el caf y se lo tom. Estaba delicioso, aromtico, suave y, al mismo tiempo, cargado. Prob otro sorbo y el gusto no era ilusorio. - Tena la idea de que tal vez tropezara contigo aqu. Flaxon se figur que eras buen material para este planeta. - Quin es Flaxon? - Un hombre que ahora friega suelos en el tribunal de San Francisco. Pero t deberas estar... - acab la frase con un movimiento de la mano. - Tan hinchada como un globo - acab Helix por l -. A peticin ma, el doctor suspendi mi animacin vital tres das despus de que fuera arrestada. Estaba segura de que el Estado te enviara aqu. Algo andaba mal, se dijo Haldane, con sus clculos sobre la situacin; tanto que decidi practicar la discrecin. Algo le deca que las instalaciones de recreo en este planeta tal vez no fueran demasiado buenas, y no quera poner en peligro cualquier fuente en potencia. - Cmo estabas tan segura de que vendra?

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- Porque he ledo libros de historia. Un decreto papal emitido en 1858, el famoso decreto de culpable por asociacin, exiliaba a todos los que participaran en un delito de desviacionismo o como codesviacionistas. - Supongamos que no hubieran descubierto que yo era un desviacionista y que simplemente me hubieran E.O.E. - Yo saba que lo averiguaran - dijo ella -. Reconoc tu sndrome de Fairweather el primer da en que nos conocimos. De todos modos, hice que el doctor me reviviera el da en que fueras sentenciado. No poda perderme el espectculo. Pero no iba a esperar ocho aos slo para tener una oportunidad en un diagrama gentico. Emprend la accin directa. - De modo que eso explica tu intervalo de seguridad. Pero qu te hace pensar que me unir a una chica que ya no es virgen? - Ya lo has hecho, y por decreto papal. - El papa no es infalible en Infierno, y no puedes reclamar en un planeta sin ley. Ella agit la cabeza tristemente. - La lgica nunca fue tu punto fuerte, compaero. Comprob las estadsticas antes de tomar la decisin, y los varones estn en relacin de cinco a tres con respecto a las hembras en Infierno. Antes de hablar contigo ya estuve conquistando a ese de cabellos grises que mira por la ventana. Parece muy necesitado de la simpata de una mujer. Se tom el caf y mir a las otras dos mujeres. Una era se estaba poniendo demasiado gorda; la otra era flaca. Y las dos mayores de veintiocho aos. Algn da entendera del todo a Helix, tal vez el da en que descubriera la frmula para la cuadratura del crculo. Lo nico estpido por parte de ella haba sido rerse de Haldane porque la quisiera. Quin haba seguido a quin a Infierno? - Te aceptar - dijo -, y ahora llvate esta estpida taza para que pueda vencer mis escrpulos de besar a una mujer en la boca. La bes en los labios pero empezando desde el cuello entre una riada creciente de risitas y gozo, y en una demostracin pblica algo improcedente que despert consternacin en los hombres de rostro agotado, y sonrisas posesivas y ansiosas en las exiliadas. - De modo que eres ma - susurr Haldane -. Qu te parece estar unida a un hombre que jams ley la letra pequea de ningn libro de poesa? Esta vez la risa de Helix no obedeca a razones amorosas. - Te enga al burlarme de Milton. Saba que, con tu sndrome, te enfrascaras tanto en l que ya nunca volveras a Fairweather... Psicologa para el nio negativo... Pero me sent orgullosa de ti, Haldane, y las muchachas de mi grupo te aplaudieron al ver que no te desmoronabas... Cuando te levantaste para defender a mi... poeta menos favorito y a m misma, despus de lo que yo te haba dicho, me sent abrumada y llor. Lgrimas de orgullo y alivio empezaban a formarse en sus ojos y, para evitar que la demostracin todava fuera ms impropia, dijo l: - Me pregunto si las costumbres y educacin de este planeta permitirn que nos presentemos a los dems exiliados. - Probemos - sugiri ella. - No hars ninguna actuacin para ese hombre de cabellos grises, o ese joven guapo y moreno? - T eres el nico criminal con el que me unir - dijo ella.

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Haban dado al grupo que les observaba la suficiente distraccin para que todos se sintieran relajados, a excepcin del viejo, que an segua de pie, resguardndose los ojos del brillo inferior y mirando por la ventana. Todos se alegraron de su acercamiento. Parecan patticamente ansiosos de presentarse tambin y explicar los crmenes que les haban llevado a Infierno. Harlon V y su compaera Marta eran socilogos a los que se hallara culpables de alterar los archivos de los trabajadores para las audiencias de liquidacin. Harlon calculaba que l y Marta haban salvado casi cincuenta proletarios de la cmara de cianuro. Hugo II era un msico de Berln cuyo pelo, largo y abundante, formaba una aureola en torno a la cabeza. Con fuerte acento alemn explic en tono brusco que haba intentado formar un grupo a fin de impedir que se interpretara msica compuesta por mquinas en los festivales del Estado. Uno de los que quiso unir al grupo, msico de su propia orquesta, haba sido miembro de la polica secreta. Su esposa Eva se mostr mucho ms locuaz: - Vinieron por nosotros a medianoche, y ya estaban enterados de todo lo referente a Hugo. A los tres das fue juzgado y condenado. A los cinco das ya estbamos en camino hacia aqu. Nuestra polizei alemana, ah, son diablos muy eficientes! Pero mi Hugo es eficiente tambin. Lleva todas las obras de Bach, en microfilm, bajo el biso. As que nos hemos venido los tres, Hugo, Bach y yo, a Infierno. No es un nombre delicioso para un planeta helado? Hyman V era un contable cuyos antepasados fueran fariseos antes de la hegemona de Judea. Le haban detenido leyendo la Tora y vistiendo una yarmulka. Haldane opinaba que esa prenda era tan absurda como dejar embarazada a una mujer. De pronto la mente retroactiva de Haldane funcion, y record las palabras de Helix: Reconoc el sndrome de Fairweather el primer da que nos conocimos. De modo que haba captado un esquema de conducta que pasaron por alto un abogado y tres investigadores entrenados! Cmo? Y cmo saba siquiera que exista el sndrome de Fairweather? Necesitaba ms explicaciones de Helix. Hall II, el hombre que estaba junto a la ventana, fue el ltimo en presentarse, hablando con una sinceridad que satisfizo a Haldane. - Yo era profesor, naturalista, y al Estado no le gustaron mis mtodos... pero eso ya queda atrs. Escuchen, he estado mirando por la ventana y estoy seguro de que se ven rboles. Los rboles significan clorofila, y la clorofila significa luz del sol. Ese sol que vemos podra dar suficiente energa para cultivar dientes de len. - Cierto - dijo Haldane -. Y los ros no estn helados. - La luz no proviene del sol - Hall se volvi a Haldane -, a menos que... - y frunci las cejas. - A menos que el planeta gire en una elipse! - exclam Haldane. - Exactamente, hijo. Perihelio, verano. Afelio, invierno. De pronto un aire de desconcierto cubri los rasgos de Hall. - Pero por qu no ha comprendido la Tierra lo que est sucediendo? - A lo mejor alguien all abajo nos aprecia - dijo Haldane -. A no ser que los astronautas tengan un acuerdo con Infierno... Pero no. Ese chico, Charlie... s! Tal vez el capitn tenga miedo de informar... - Oh, no! - objet Hall -. Los astronautas son valientes. No conocen el temor... Es ms probable que los planes de vuelo... s, eso sera posible...

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- Claro que es posible. Nunca se desvan. Pero los planes no se fijaron en Infierno... Toda esta serie de razonamientos fue interrumpida por Charlie, que entr y distribuy las tarjetas diciendo: - Llenadlas. De modo que iban a ser clasificados y asignados incluso en Infierno. Empezaba a sentirse molesto cuando mir la tarjeta. Todo lo que requera era su nombre, profesin y la razn de su exilio. La llen escribiendo simplemente: Sndrome de Fairweather. Cuando terminaba oy un ruido procedente del exterior que pareca acercarse. Se volvi a Helix. - Suenan como las campanillas de los trineos. El gua recogi las tarjetas, las coloc en un mantoncito en el borde de la mesa y sali a encender los focos. A travs de la puerta abierta Haldane distingui una fila de trineos que avanzaban por un camino de cemento arrastrados por caballos semejantes a los de la raza Clydesdale, de pelo largo. Entonces el gua cerr la puerta. Cuando sta se abri de nuevo entraron cinco hombres con chaquetones y botas de piel. Se adelantaron a recoger las tarjetas de la mesa, echndose atrs el capuchn. Uno de ellos se volvi y dijo: - Haldane y Helix! - Aqu - respondi Haldane. El otro se acerc. Tendra sesenta aos, el pelo gris acerado y unos rasgos delgados y firmes. Haba amistad e inteligencia en sus ojos, y tendi la mano a Haldane en un gesto cordial. - Soy Francis Hargood. Estoy encargado de llevarte a la ciudad, buscarte alojamiento e iniciar tu programa de orientacin. Supongo que sta es tu esposa Helix. Haldane no haba odo jams el trmino esposa, pero Helix dijo: - Lo soy, aunque l todava no se ha ajustado a la idea. El apretn de manos de Hargood era amistoso. - Entonces, abandnale. Sera criminal que te limitases a un pblico de uno... Haldane, acepta tu matrimonio. Un matrimonio feliz te da una buena base para las operaciones, y nada atrae tanto a la hembra como un anillo de boda. Acta en ella como un desafo. Subid al primer trineo, junto a la puerta. Se ech a un lado mientras Haldane segua a Helix al exterior. Fuera ya, le dijo: - Por cuanto yo s, y es muy poco, t eres el primer matemtico que hemos recibido con el sndrome de Fairweather. Bienvenido a Infierno. Haldane ayud a Helix a subir al trineo mientras Hargood daba la vuelta y la envolva solcito en una manta de viaje. Luego se puso a su lado y dio una palmada en el lomo del caballo. - Son importados los caballos? - pregunt Haldane. - No. Nacidos aqu. La flora y la fauna de Infierno son muy semejantes a las de las zonas templadas de la Tierra. Agitando la cabeza y lanzando vapor por los ollares, el caballo inici la marcha, los patines del trineo haciendo crujir la nieve y con el sonido de las campanillas, dirigindose a una avenida de luces, all en la distancia, que no estaba iluminada cuando aterriz el avin. Las luces bordeaban una amplia pista que atravesaba lo que pareca ser un bosque de pinos. Cuando entraron en la avenida, el caballo inici el trote. Con el

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aire fresco cortndole las mejillas, y la mano de Helix en la suya, bajo la manta, Haldane experiment un gozo inicial que casi venca sus temores. Cierto, el hombre del campo de aviacin se haba mostrado reservado, y el trineo arrastrado por el caballo era un modo primitivo de viajar, pero Hargood era amistoso y deba haber cierto tipo de tecnologa en el planeta, ya que haba electricidad y radio. Y haba habido otro detalle por parte de Hargood que no le haba pasado desapercibido a Haldane. All en la barraca, cuando aqul haba terminado de leer la tarjeta que Haldane llenara, la haba roto con indiferencia, lanzando los trozos a la papelera. - Voy a llevaros a la ciudad y a dejaros en el hostal con los dems - explic Hargood -; pero, despus que hayis comprado ropas y os hayis aclimatado algo, tendris otro alojamiento hasta que se os construya la casa. A propsito - aadi -, tenis mucha suerte los dos. Se ha requerido vuestra presencia en casa de un catedrtico de universidad que vive en el campus de la misma. La mayora de los que llegan son asignados por sorteo. - Y cmo supo l que llegbamos? - pregunt Haldane. - No os conoca por el nombre. Simplemente solicit el matemtico terico ms joven del envo H. Es un caballero anciano muy distinguido, pero muy activo. Creo que tiene unos cien hijos, as que no le dejes solo demasiado tiempo con Helix. Hargood se frot la barbilla. - Lo que me desconcierta es que pudiera calcular que bamos a recibir un matemtico terico en el envo H, o en el A, o en el B, si vamos a ver... T eres el primer matemtico terico que he visto en la vida.

13 - Nuestra ciudad se llama Pramos de Marston, en la boca Ro Redstone; poblacin: cuarenta y cinco mil; la industria mas importante: la universidad. Como el centro de poblacin es una ciudad de minas de cobre, a trescientos kilmetros ro arriba, comprenderis que no hemos hecho una gran mella en el planeta. Pero seguimos la vieja mxima de creced y multiplicaos. Como tenemos inviernos largos hay televisin, el crecimiento de la poblacin va de maravilla. Esta es una ciudad interesante, sobre todo por las gentes de la universidad. Hay tipos estupendos all. El Director de Econmicas, que por otra parte es un hombre muy lgico, predica que algn da Tierra e Infierno se reunirn en la sins final de la tesis y la anttesis. Tenemos varias playas hermosas por aqu y profetizo ahora que cuando andes por ellas en traje de bao vas a armar un escndalo. - Tambin los nativos llaman a este planeta Infierno? - pregunt Haldane. - S, por deferencia a Fairweather I. De todas formas Hell (infierno) significa luz en alemn. - Mostris deferencia hacia el hombre que exili aqu a su hijo? - Nuestro Fairweather II fue un loco en su juventud, as que le envi aqu para salvar su piel. Luego invent al papa para que su hijo disfrutara de compaeros excepcionales con los que jugar al bridge... T nadas, Helix? - Es uno de mis deportes favoritos. - Disfrutars de los Pramos de Marston, y la ciudad disfrutar contigo. La mayora de las mujeres nacidas en Infierno son muy bajas, y con mucho trasero.

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En cierto modo tienden a parecerse a las avispas. No es que no sean atractivas; simplemente poseen diversos grados de atraccin, y t figurars en el dos por ciento superior. - Pretendes decir que el papa es un truco de los departamentos ejecutivos? - S... tenemos algunas tiendas para seoras formidables en los Pramos de Marston. Aqu se visten de modo provocativo. - Estoy segura de que me encantarn las telas finas y brillantes. Apenas puedo... - Pero yo maldije al papa! - Todos lo hicimos - Hargood se volvi a Helix -. El hecho de que los dos fuerais emparejados por el papa no significa necesariamente que estis mutuamente restringidos. - El planeta se mueve en una elipse en tomo al sol, no? - interrumpi Haldane. - S de modo que tenemos cuatro meses de invierno, tres de primavera y otoo, y dos de verano cada medio ao... Nuestros veranos jams se hacen tediosos, y nuestros inviernos pueden ser muy interesantes. - Cul es tu especialidad? - pregunt Haldane. Hargood se ech a rer. - Llamar especialista a un hombre en este planeta es casi tan grave como llamarle hijo de puta. - Qu significa eso? Helix se ech a rer. - Una expresin antigua. Significa que tu madre fue una perra. Haldane medit sobre esa expresin. Era mordaz, y comprenda que iniciara una reaccin desfavorable en un hombre que hubiese cultivado un afecto indebido por su madre. - En realidad - continu Hargood -, yo era gineclogo en la Tierra... - Cre que tenas algo ms que un inters pasajero en tales asuntos interrumpi Haldane. - Pero aqu lo he dejado. Toco el violoncelo en la orquesta de la ciudad de la cmara de consejeros, y enseo en la universidad. Pocos hombres son especialistas en este planeta. Tengo ocho hijos de mi esposa, y siete de las esposas de otros hombres, as soy especialista como padre. Algo extrao, segn las normas de la Tierra... - hizo una pausa reflexiva -, pero aqu los inviernos son muy largos. - Y qu opina de esto tu esposa? - pregunt Helix. - Ella tiene doce hijos. - Por qu no han informado a la Tierra los astronautas que este no es un planeta de hielo? - Cuando se hicieron los clculos rutinarios durante las pruebas, la tripulacin exploradora aterriz en pleno invierno, y se figur que el planeta slo tena una habitabilidad mnima. Fairweather comprob los clculos, descubri el error y fij los planes de salida de las naves-prisin para que siempre llegaran en invierno. Pasaron ante la primera casa, una estructura de dos pisos visible a la luz de las lmparas de la calle. Estaba hecha de leos, con el techo pintado cubierto de nieve, y el brillo de luz en las ventanas, le pareci muy alegre a Haldane. Despus de que el caballo cruzara un puente de madera sobre un amplio barranco, vieron ms casas, y el olor del humo de madera en el aire era reconfortante. Helix le apret la mano. - Podra ser la Inglaterra del siglo XVIII.

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Pasaron ante una iglesia de piedra. Las lmparas que brillaban en el vestbulo iluminaban, un letrero sobre la puerta que deca: Dios es amor. Haldane llam la atencin de Hargood hacia el letrero. - As que adoris a un Dios de amor, no de justicia. - Por supuesto - respondi Hargood -. Aunque tal vez utilicemos una definicin ms amplia de la palabra... A propsito, unidos por el papa, debi haber una razn. Si necesitan un gineclogo... - Hablaremos de eso ms tarde - interrumpi Haldane. Tu embarazo no parece muy avanzado. - Estuve voluntariamente en animacin suspendida esperando que fuera embarcado mi amante - mir a Haldane -. Y te dir, jovencito, que tienes que darme muchas explicaciones. - Sobre qu? - pregunt, genuinamente desconcertado, pensando que tambin ella tendra que aclararle ciertos detalles inexplicables. - ste no es el momento ni el lugar. Pero el lugar est cerca, y el momento tambin. Qu viento guiaba a esta chica, jams lo sabra. En la Tierra ya se haba sentido preocupado en una ocasin por el temor de que nunca pudiera captar su infinita variedad, y ahora volva a l la antigua impresin de inseguridad. Pero de una cosa s estaba absolutamente seguro, y con una intuicin creciente: si la misin de comprenderla estaba por encima de l, al buen Doctor Hargood le encantara muchsimo tener la oportunidad de probar. Hargood miraba a Helix con ojos en exceso admirativos para ser lascivos, dndole algunos consejos mdicos con aire paternal. - Por supuesto, en esta etapa del embarazo nada estropear tus actividades. Puedes tener una luna de miel con toda tranquilidad. - Qu es una luna de miel? - pregunt Haldane. - El perodo en el que llegan a conocerse los recin casados. Es una vieja costumbre de la Tierra, que hemos revivido en Infierno. - Yo crea que ya habamos tenido nuestra luna de miel - dijo Helix -, pero he descubierto que no... Mira, las tiendas an estn abiertas! - Ahora entramos en el centro de la ciudad. Os pido disculpas por carecer de rascacielos, pero no los necesitamos. Pocos edificios tenan ms de tres pisos. Las viviendas estaban apiadas, las ventanas alegremente iluminadas en la planta baja, y haba bastantes peatones muy abrigados por la calle, al parecer de compras. Los ojos de Haldane registraban el panorama de luces y adornos y la abundancia de mercancas en los escaparates, pero se deleitaba con la serenidad de la gente que circulaba por las aceras. Aqu no se caminaba con la prisa y el propsito decidido que uno encontraba en las calles de San Francisco. Hargood tir de las riendas del caballo ante una callecita estrecha que iba a morir en un gran patio abierto ante un edificio de dos pisos que Haldane, al ver todas las ventanas iluminadas, dedujo sera el hostal. Ahora el edificio y el patio al final de la calle se destacaron de pronto al abrirse las nubes y dejar pasar la luz de la luna, y el brillo de la nieve dio una cualidad medieval a la escena. - Parece que est aclarando - dijo Hargood, dirigiendo el trineo en amplio arco para detenerlo ante la puerta del hostal. Un muchacho de unos catorce aos sali corriendo del interior para coger las riendas que Hargood le lanzaba. - Hola, doctor - dijo el muchacho.

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- Hola, Tommy. Si tienes tiempo, quieres cepillar al caballo? Te lo agradecera mucho. - Doctor, ya cepill a ese condenado bruto hasta los huesos esta maana. - De acuerdo, Tommy - dijo Hargood pacientemente -. No cepilles al caballo. Cuando el chiquillo se llevaba al animal por el patio hasta el establo, y ellos caminaban hacia la puerta del hostal, Haldane pregunt: - Es costumbre que un mozo de cuadra se niegue a hacer lo que le pide un profesional? - El nombre de este mozo de cuadra es Tommy Fairweather, y aqu no hay profesionales, como clase. - Supongo que su abuelo se revolvera en la tumba si supiera que un Fairweather estaba trabajando en un establo. - Si lo hiciera sorprendera a muchas personas en la universidad, ya que all no saben que est muerto... Ahora, un ltimo ritual, amigos. Dad la vuelta! Haban llegado al vestbulo del hotel, que estaba vaco, y la orden de Hargood an era una orden. Haldane se detuvo y gir en redondo. Sinti que la mano de Hargood desgarraba la inicial de su chaquetn, la inicial de clasificacin que ya haba olvidado. Hargood dijo: - As acaba tu ltima clasificacin de la Tierra. No hay nmeros dinsticos en Infierno. Utilizamos los nombres propios, al viejo estilo. Helix es ahora Helix Haldane. T necesitars ahora un nombre propio. - Don Juan - sugiri Helix. Haldane no pensaba en nombres. Se volvi. - Pretendes decirme que Fairweather II vive todava? - Por supuesto. Slo tiene ciento ochenta aos. - Cunto tiempo se vive en este planeta? - Tanto como quieras. Hay mtodos para retrasar la destruccin de las clulas. Se conocen en la Tierra, pero all no estn permitidos. Aqu la prolongacin de la vida es casi obligatoria. Hargood ayudaba a Helix a quitarse el chaquetn. Haldane se quit el suyo y se lo entreg al doctor, que lo llev a un cuartito tras la mesa de recepcin, ahora vaca. - Son casi las catorce horas, de modo que Hilda, la camarera estar cuidndose sin duda de las habitaciones. Mirando por una puerta abierta Haldane vio un gran comedor; en el otro extremo unos troncos ardan en la chimenea. Se volvi a Helix. - Oste eso? Fairweather todava vive. - Oh, no. Est muerto... No es un fuego precioso? Pareca hipnotizada por las llamas distantes, perdida en hermosos sueos. - Hargood dice que vive! - No, ese es Fairweather Il. - A l me refera, Helix! El culpable de que me enviaran aqu. Helix sali de aquella especie de trance. - Por supuesto, querido. Pero nosotros buscbamos a Fairweather I. Yo cre que hablabas de Fairweather I. Hargood volvi y les hizo pasar al comedor. A la derecha de la entrada haba un bar, y a la izquierda una escalera que llevaba a una galera corrida a todo lo largo de la habitacin. La gran sala estaba en sombras, apenas iluminada por lmparas individuales sobre las mesas, y en el otro extremo haba un rea

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despejada, con suelo de madera, junto a la chimenea, y un segundo bar que ahora no se utilizaba. Hargood les dirigi al bar. - Hilda - dijo -, quiero que conozcas a Don y Helix Haldane, recin llegados. Dales la suite nupcial. - Bienvenidos a Infierno - dijo la mujer - volvindose a un tablero que haba tras ella y cogiendo una llave. Era alta y delgada, con mejillas cadavricas. Sus caderas apenas eran ms anchas que la cintura y la expresin de sus ojos al mirar a Haldane era de un hambre canbal. Aunque los senos le caan como un par de papadas, y las dos trenzas de su pelo estaban manchadas de gris, aquellos ojos hambrientos despertaron un erotismo extrao en Haldane. Comprendi que, de no haber estado all Helix, se habra quedado en el bar. Hilda le ech la llave con un movimiento indiferente, pero sin insolencia. - Habitacin 204, justo al final de la escalera - se volvi a Hargood -. Un autntico hombre el que ha trado esta vez, doctor. Y joven tambin. Luego se volvi a Helix. - La mayora de los exiliados que recibimos aqu tienen cuarenta aos por lo menos. Tu hombre parece muy activo. No es tan alto como el nativo de Infierno, por trmino medio; pero bastante alto para ser terrestre. Y esos brazos parecen fuertes. Si te cansas de l esta noche, psamelo Lo divertido - y su voz baj una octava al inclinarse hacia Helix en el tpico cotilleo femenino - es que consigo mucho ms de los hombres pequeos y tmidos. Una nunca puede adivinarlo slo con una mirada. Dirigindose de nuevo a los tres, dijo: - Qu vais a tomar, amigos? Invita la casa. - Cerveza para todos - dijo Hargood -. Y no la juzguis generosa. Para los exiliados, siempre invita la casa. - Por qu me dejas mal? Deseaba que creyeran que era una filntropo. - Ped cerveza - explic Hargood - porque quera que la probaseis. Todo parece mejor aqu. Hargood inici una disertacin sobre los sabores de los productos del planeta atribuyndolos a la calidad del suelo. Como se diriga casi exclusivamente a Helix, los ojos de Haldane registraron el bar. Junto a ellos se sentaba un hombre esbelto, de ojos oscuros, que tomaba casi con xtasis una bebida mientras lanzaba unas miradas corteses a Helix a travs del espejo del bar. Haba un gigante con botas y gorra de marinero. Tena la boca abierta, y la barba roja se le erizaba con una electricidad esttica que Haldane atribuy al deseo. Supuso esto tras echar una mirada a los ojos del hombre, los ojos ms expresivos que haba visto jams. Al mismo tiempo que desnudaban a Helix parecan inventar treinta y seis variaciones distintas - Haldane las cont sobre un mismo tema. Se volvi bruscamente a Hargood. - Vamos a una mesa. - Espera un minuto - este se inclin sobre el bar y llam amable mirn -: Halapoff, qu te parece si me arreglas una cena para ocho? - Por supuesto, doctor - respondi el hombre moreno - Cundo llegarn aqu? - Inmediatamente.

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Tomaron sus vasos y cruzaron el comedor hacia una mesa. Haba ms de una docena de parejas en el comedor y, aunque los hombres iban acompaados de mujeres, se oyeron silbidos discretos de aprobacin cuando Helix cruz la sala. Haldane sinti un ramalazo de clera dirigido contra Helix. Ella era consciente de lo que indicaba el sonido, y su paso cadencioso, con el agitar de caderas, se redujo a un pasito discreto y su rostro enrojeci. Pero an se pavoneaba. Su propia novia, hermosa y embarazada, disfrutaba de que silbaran a su paso! La clera que iba creciendo en Haldane se cort en seco. Cuando pasaban junto a una mesa observ a una mujer de cabellos rojos cuyos pmulos elevados y cuya prestancia daban un toque de realeza a su belleza innegable, incrementada por una generosa exhibicin de sus senos en el escote, muy bajo. Su belleza fsica era cautivadora, el seno un producto de la naturaleza, pero la atraccin que surga de ella emita un campo de fuerza tan poderoso que Haldane, sin querer, avanz en su direccin. La mujer, que hablaba en tono indiferente con su compaero de mesa, alz la vista, vio la mirada de Haldane, le lanz una sonrisa radiante y apreciativa y silb tambin. Helix capt la situacin y mir a la mujer con tal rabia que destruy su campo de fuerza y restaur el equilibrio de Haldane. Se adelant, le cogi del brazo y lo arrastr hacia la mesa. - Cmo te gust eso! - susurr. - Tambin t te estabas divirtiendo. Hargood haba elegido una mesa cerca de la chimenea. Haldane pregunt para qu se utilizaba el espacio abierto con el suelo pulido. - Sobre todo para el baile. Por desgracia no siempre. Hemos revivido el baile social como recreo, ya que resulta estimulante. Haldane explot: - Es que estas gentes necesitan un estmulo? Hargood se ech a rer. - A un terrestre no se lo parecera, claro. Pero Infierno es, literalmente, el infierno para algunos ciudadanos de la Tierra; sin embargo, pocas mujeres son desgraciadas aqu. Todas son amadas y apreciadas; especialmente apreciadas. No hay una sola mujer que carezca de atractivos. Algunas, sencillamente, poseen un poco ms. Mir a Helix. Haldane se tom meditabundo la cerveza. No era un puritano, pero desde luego no le gustaba la idea de andar disparando tiros por su esposa en cuanto ella entrara en una tienda. Se propona avanzar rpidamente en este planeta y no quera malgastar energas como guardaespaldas de su mujer, o de s mismo. - Qu tipo de tecnologa tenis en este planeta? - El suficiente para nuestras necesidades, y disponemos de grandes recursos naturales. - Podis construir una nave espacial? - Eso queda fuera de mi terreno. Sin embargo estoy seguro de que se podra hacer. Ten en cuenta que traemos aqu a las mejores mentes de la Tierra. Por qu lo preguntas? - Tengo una idea para una nave espacial que puede sobrepasar la simultaneidad... ir ms de prisa que ahora. Tienes un lpiz? - Acaso planeas volver a la Tierra? - pregunt a su vez Helix. - No a la que dejamos.

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Cogi el lpiz que Hargood le ofreca y empez a dibujar un croquis en el mantel. - ste es un sistema de propulsin lser. La luz emitida desde esta fuente, aqu, sale hacia delante para converger, aqu, permitiendo que la corriente de luz se incremente aqu. Como podis ver, se sobrepasa fcilmente la velocidad de la luz, tal y como nosotros la conocemos, pero el principio de convergencia, como probablemente sabis, queda limitado por la longitud al orificio de los lser. - Don, yo soy gineclogo. - Ahora bien, este smbolo representa la simultaneidad, una funcin perfecta de las lneas convergentes. En la prctica, esa funcin nunca se alcanza. Por ejemplo, en tiempo real nos cost seis meses hacer los cuatro millones de aos luz hasta Cygnus, lo cual resulta a unos 0.987643, si consideramos la S como 1. - Pero yo soy gineclogo! - Se me ocurri esta idea de una serie de espejos curvos dispuestos as, en crculo, que reforzaran el rayo original del lser emitiendo pulsaciones, que reforzaran a su vez la velocidad reforzada. Una reaccin en cadena... me sigues? - No. - Bien, yo creo que la idea es vlida, y ciertas observaciones que se hicieron en mi juicio me confirman en mi opinin. - Don, ya me he perdido. Las matemticas no estn a mi alcance. - Perdona, doctor, debo recordar que tus intereses van en otra direccin... Pero s puedes decirme esto: qu forma de gobierno tenis aqu? - Le llamamos democracia, una palabra griega, y es como griego para m. No tengo una mente muy abstracta. Entiendo y aprecio aquello que puedo tocar. Pero elegimos un presidente cada seis aos, y l nombra consejeros. - Y qu es lo que consigue que un hombre salga elegido? - Wong Lee lo consigui prometiendo reducir las fuerzas de polica. Se estaba arrestando a demasiada gente por turbar la paz... Helix, cuando hagas planes para tu casa en este planeta, has de tener en cuenta la construccin de dormitorios extra. Haldane segua pensando por su cuenta mientras Hargood y Helix hablaban. Si las promesas eran la clave para el poder poltico en este planeta, l habra de descubrir lo que atraa a este pueblo. Pens en montar casas de recreo, e instalar en ellas trabajadoras profesionales, pero inmediatamente rechaz la idea. Un entretenimiento tan estril no apetecera a una poblacin que deseaba fertilizar y ser fertilizada. - Pero, doctor - deca Helix -, mi problema ms apremiante son las ropas. No he trado nada. - Visitaremos las tiendas de seoras maana. - Necesitar ropa interior y pijama para esta noche. - En tu noche de bodas? Tambin podra ofrecer premios estatales por la concepcin de hijos, segua pensando Haldane. Era una idea, pero el problema sera poder demostrar quin era el padre. Otros exiliados haban llegado con sus guas, haban sido invitados en el bar y ahora iban a sus mesas. El temor haba desaparecido de sus rostros. De camino a la mesa, Harlon V y Marta se detuvieron junto a ellos para intercambiar las primeras impresiones.

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Marta haba recibido un tratamiento semejante - si bien no tan entusiasta - al de Helix a su paso por el comedor, y el aire de refinamiento distinguido haba sido reemplazado por la vivacidad y el placer. El aire de digno refinamiento de Harlon haba sido reemplazado a su vez por uno de dolida dignidad. Tal vez Harlon, se dijo Haldane, no pudiera resistir la comparacin. Halapoff, una vez se puso a preparar la cena, fue bastante rpido. Sin duda algn ucraniano en su rbol genealgico le dirigi en la preparacin del shishkebab, y se esponj de satisfaccin cuando Helix le felicit. - Pues an es mejor como acordeonista - dijo Hargood, cuando sus observaciones fueron interrumpidas por un estruendo. Empezando en un rumor bajo y alzndose hasta el puro chillido bajaba en una serie de alaridos prolongados. Haldane se volvi y vio al gigante de barba roja que antes estuviera en el bar y que ahora haba saltado al centro de la pista de baile, la cabeza alzada hacia el techo, sus puos hercleos golpeando brutalmente el barril que era su pecho. - Mi nombre es Whitewater Jones. Soy medio caballo y medio lagarto. Puedo caminar descalzo sobre una valla de alambre espinoso y sacar chispas con los pies. Soy un nativo de Infierno de tercera generacin, y el da en que nac le saqu los ojos a un lince y le arranqu la cola. Soy tan rpido como el rayo, y tan fuerte como un oso. He zurrado a todos los hombres y disfrutado de todas las mujeres desde los Pramos de Marston hasta el Punto de Portazgo. Y no disparo nada ms que balas vivas. Tratando de hacerse or a pesar del estruendo de la pista, Haldane pregunt a Hargood: - Qu es lo que le ocurre? - Ah! - contest ste -. Como nacin de individualidades, nuestras gentes son muy extremadas. Este tipo es un fanfarrn, y precisamente ahora est haciendo su ritual de la fertilidad. Conduce el barco por el ro entre aqu y Punto de Portazgo, slo viene a la ciudad unos tres das al mes. Este es su modo de una soltar vapor, metindose en una pelea y buscndose una Mujer. - No tenis polica? - Slo tenemos nueve en toda la ciudad. Si intentaran encerrarle saldran muy malparados, y habran de dejarle libre a los dos das porque l es el nico piloto del ro. Era difcil hablar con aquel escndalo, y todo lo que deca el hombre resultaba interesante. Haldane le oy presumir de que poda llegar a su barco con un banco de arena sobre la espalda. Hargood le dio un golpecito en el hombro: - Don, disfrutars de dos semanas con todos los gastos pagados como regalo de luna de miel del papa... y, a propsito, es tradicional que el novio cruce el umbral con la novia en brazos. Haldane intentaba escucharle, pero Whitewater Jones exiga su atencin. - Halapoff, saca el acorden y tcanos una cancin antes de que te d un puetazo que te salte las pecas. Ninguno de esos hijos de la Tierra sabe bailar, y Whitewater Jones va a darles una leccin. Vamos! Halapoff cruz el comedor de un salto hasta el bar, donde tena el acorden. Fue la demostracin ms asombrosa por amenaza que Haldane haba visto jams. Halapoff estaba realmente asustado.

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Hargood no hizo intentos por detener al hombre cuando ste pase vacilante y en crculo ante todas las mesas, mirando lascivamente a las mujeres y, especialmente, a las mujeres de la Tierra. - Whitewater Jones quiere bailar, y cuando Whitewater baila, lo hace acariciando a su pareja. A la mujer que an no ha sido acariciada por Whitewater Jones le espera la impresin ms emocionante de su vida. Su avance lujurioso y vacilante resultaba extrao contra el fondo de msica ucraniana en la que los dedos temblorosos de Halapoff desafinaban sin querer. Se acerc a la mesa de Hargood, vio a Helix y rugi: - Doctor, es que te guardas a esta preciosa potranca? Djala salir de la cuadra! - Has estado bebiendo demasiado - le reproch Hargood. - Insinas que no s aguantar la bebida? Puedo levantar un barril de aguardiente y dejarlo seco sin tirar ni una gota. Comerme un mdico para calmar el estmago, y limpiarme los dientes con el brazo de un terrestre. Se detuvo y pas un brazo enorme sobre los hombros de Helix. Su rugido baj a un susurro cautivador cuando dijo: - Seora, s que vosotras, las mujeres de la Tierra, no sabis bailar, pero el vals es fcil. Te agradecera que me permitieras darte la primera leccin... Haldane se levant en silencio tras el marinero borracho de amor, y sali a la pista de baile mientras oa decir a Jones: - Slo soy un marinero patn, y no vengo mucho a la ciudad. Me gustara darte la primera leccin... - alz la voz y aull a Halapoff -: Toca un vals! En el silencio subsiguiente le grit Haldane: - Vamos, ven a bailar conmigo, hijo de puta! En una de esas inspiraciones repentinas que nunca haba podido analizar, a Haldane se le haba ocurrido que aquel gigante de barba roja poda amar a su madre. - Qu es lo que me has llamado, muchacho? Por el dolor e incredulidad que lata en la voz de Jones, Haldane pens que tal vez se hubiera pasado. Pero, tal y como le peda el marinero, repiti la frase, y acentuando las ltimas palabras. No slo se haba pasado. Haba ido a tropezar con el campen de los que aman a su madre. La increble velocidad que galvaniz al gigante borracho, que cruz la sala de un salto para caer sobre Haldane, haca de Whitewater Jones el hijo ms afectuoso desde Edipo Rey.

14 Con el aspecto esbelto y desamparado de una gacela ante el ataque de un rinoceronte furioso, Haldane aguard a pie firme mientras el acorden de Halapoff estallaba en una versin sincopada del Vals macabro. Cuando Jones pas del punto en que Haldane estuviera, ste se haba echado a un lado ponindole la zancadilla, lo que le hizo caer y patinar por todo el suelo encerado. Dio con la cabeza en la fila de taburetes vacos ante el bar, y los reparti de un modo tan similar a la cada de los bolos en una bolera, que una voz en la sala grit: Un pleno! Hubo algunos aplausos corteses de los espectadores. Whitewater se puso en pie, se tante el labio cortado y mir la sangre en sus dedos. La vista de su propia

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sangre debi volverle loco. Sin embargo, y a pesar del mpetu duplicado, Haldane se marc ahora tres mesas con sus ocupantes al lanzarle por el rea del comedor. Los aplausos aumentaron de volumen. Y lo que era ms importante an: haba maniobrado hasta tener a Jones en posicin. Cuando ste carg sobre l por tercera vez, le cogi por el brazo extendido, se alz al marinero por encima del hombro y lo envi volando por el aire para aterrizar sobre el trasero con un golpetazo terrible y patinar luego, con los pies por delante, hasta la chimenea y las llamas rugientes. Los gritos de dolor procedentes de la chimenea originaron aplausos prolongados del comedor y la msica de Baila conmigo otra vez, Willy del acorden. Por lo visto, Jones tena una adaptacin a la educacin bastante rudimentaria. Utilizando la cabeza en vez de los pies chamuscados, avanz lentamente hacia Haldane sin hacer un movimiento repentino que pudiera utilizarse en su contra. Cay sobre el terrestre con los brazos extendidos como pinzas que lentamente rodearon a Haldane. Se haba metido en la boca del len. Cuando el pblico retuvo temerosamente el aliento, comprendi su error, pero tambin supo que contaba con la simpata de todos. Los brazos iban aproximando a Haldane contra su enorme pecho, mientras las piernas se abran a fin de tener una base slida para llegar a aplastarle. Pero Haldane no estaba vencido en absoluto. Alz la rodilla con fuerza explosiva. Con un aullido que sobrepas al de la chimenea en varios decibelios, Jones solt a Haldane y se agarr el rea dolorida. Haldane le lanz un golpe de karate a la base del cuello. Jones en el suelo, donde qued en posicin fetal, tantendose dos puntos, sangrando y gimiendo: - Cuerda de ternero... cuerda de ternero... Haldane nunca haba odo hablar de una cuerda de ternero. Dio la vuelta al bulto cado, que afortunadamente estaba sobre el lado derecho y tena la barbilla al aire para recibir una buena patada. Cuidadosamente coloc el pie contra la barbilla y ech un paso atrs para dar el coup de grce mientras Halapoff tocaba Por los viejos amigos, y se oan Ols de la multitud. - Detente, Haldane! Era la llamada imperiosa de un profesional. Aos de disciplina detuvieron en seco a Haldane. Hargood se meti en la pista, manchada por la sangre que caa de la boca de Jones. - Cuando uno grita Cuerda de ternero, significa que se da por vencido. - Lo siento, seor - se disculp Haldane -. No estoy familiarizado con las costumbres del pas. - De pie, Jones. Quiero mirarte esa boca. Lentamente, primero sobre una rodilla, Jones se puso en pie vacilante y abri obediente la boca. - Tal vez pierdas un diente, y te has roto un labio. Ve a tu habitacin y durmela. Te ver a las diez de la maana. Agitando la cabeza y murmurando entre dientes, aquel medio caballo, medio lagarto, se dirigi hacia una puerta trasera en la que se lea Salida.

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- Algo me dice que vas a ajustarte bien a Infierno, Haldane - Hargood le cogi por el brazo y le llev a la mesa. Aqul temblaba ligeramente, pero no por el ejercicio, que apenas haba tenido importancia. El jurado de la Tierra haba sido correcto al evaluarle. Bajo la fina capa de la civilizacin era un bruto despiadado, y esta noche se haba roto la cscara que lo cubra. Senta como si hubiera salido de un desierto de represiones para lanzarse. a las aguas fras y claras de la violencia. Se haba propuesto matar a Jones, y habra disfrutado hacindolo. Antes de sentarse, Helix le pregunt heladamente: - Era preciso que hicieras eso? - Siempre estoy irritable cuando me despierto. - Ese pobre hombre slo quera bailar conmigo. Admito que fue rudo y grosero, pero hablaba con cierta poesa. - Que slo quera bailar contigo! - Haldane la miraba incrdulo -. Cmo puedes ser tan ingenua? Si tanto te interesa su poesa, te traer al imbcil y puedes pasar con l nuestra noche de bodas. - S, te ajustars bien a Infierno - dijo Hargood con triste certeza. - Eres muy agresivo, no? - Helix alzaba la barbilla, pero haba en sus ojos una admiracin que revelaba un primitivismo de acuerdo con el suyo; era ella quien se haba ajustado a Infierno, y se haba ajustado tan rpidamente que pareca ya una nativa del planeta. - Doctor Hargood, s que ests cansado y querrs ir a casa, con tu esposa y tus doce hijos, ocho de ella, as que Helix y yo nos disculpamos, pues vamos a retirarnos. - No s si debera ir arriba contigo o no - dijo ella -. Eres tan brutal... - Como el buen doctor ha indicado, hay una vieja costumbre segn la cual el novio cruza el umbral con la novia en brazos. Y me gustara recordarte que todava hay una costumbre ms antigua, segn la cual el novio se lleva a la novia a su cueva arrastrndola por el pelo. - Voy, amo - dijo ella ponindose en pie. De nuevo le atac la inspiracin impredecible. - Te llevar yo, para asegurarme - dijo. Se la ech sobre el hombro. Mientras ella se revolva y chillaba de clera fingida y autntico gozo, cruz con Helix el comedor y subi escaleras arriba, mientras el pblico se pona en pie encantado y les ofreca una ovacin. En la parte superior de la escalera se volvi salud a la muchedumbre y le dio a Helix una palmada en l trasero. El pblico se volvi loco y redobl los aplausos y silbidos. Haldane abri la puerta de un empelln y entr a la novia en una habitacin donde la chimenea, con un fuego rugiente de leos, lanzaba sus luces sobre un hermoso lecho de cuatro postes, con dosel y cortinas. - Maldito animal! - susurr ella -. Saba que haras algo as! Nunca podr levantar de nuevo la cabeza en Infierno. - No fue nada personal - le asegur Haldane echando a un lado las cortinas para lanzarla sobre la cama -. Estaba iniciando un campana poltica, mi primera exhibicin en la carrera por la presidencia... En este planeta no importa si tienes cabeza o no. Las tres quintas partes de la poblacin jams miran a esa altura... Estos brutos tienen una energa primitiva que me propongo controlar y, con un

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mando unificado, llegar a conformarlos de tal modo que puedan producir la tecnologa que mi idea va a necesitar. Ella se ech atrs, apoyada en los codos, y le mir asombrada: - Conformismo! Contra eso luchaste en la Tierra. El papa tena razn. Habras destrozado la Tierra si yo no te hubiera sacado del planeta. - Escucha, Helix - se sent en la cama, la ansiedad reflejada en todos los rasgos de su rostro -, aqu es donde el fin justifica los medios. Yo podra librar a la Tierra del dominio de los socilogos. Esa reaccin en cadena de la luz, liberada por una fuente lser, significara velocidad de aceleracin infinita. Vers, es como una rueda de engranaje de luz generando en s misma una fuerza tan tremenda que el orificio de propulsin no necesitara ser mayor que esto. - Deja de hacer gestos lascivos! - Y el impulso liberado por ese orificio no sera ms grande que un puntito de luz, pero ese puntito sera tan poderoso que no necesitara un lanzamiento ayudado por cohetes... Por qu te quitas la blusa? - Tengo demasiado calor. - El fuego se apagar... Lo que sugiero en la prctica es un taxi a travs del tiempo. Es un axioma que el movimiento de la velocidad de la luz sobrepasar el fluir del tiempo, pero el fluir del tiempo slo es en una direccin. Ergo, si yo saltara diez minutos dentro de los prximos cinco minutos, estara donde estoy ahora; pero si pudiera saltar quince minutos, estara subindote por las escaleras hace cinco minutos. No se necesitar un molesto y complicado sistema de soporte vital en el taxi porque a velocidad infinita se puede calcular el tiempo de llegada en el lugar que se desea alcanzar antes de que se acabe el oxgeno... Por qu te quitas la falda? - Est refrescando. - sa es una reaccin opuesta, lo que me recuerda que la ley de Newton, por cada accin una reaccin igual y opuesta, sigue vigente. Podras reducir el peso del taxi hasta necesitar una planta de potencia de energa no superior a la pila de un transistor. Vers, Helix, sa es la belleza de la Teora de Haldane desde un punto de vista clsico. Unifica la Teora Cuntica, la Fsica de Newton, la teora de la energa de Einstein, la Simultaneidad de Fairweather... todos danzarn sobre la tumba de Henry VIII y yo me unir a ellos bailando a los sones de LVI = (- T). Dnde vas? - A la cocina, a pedirle unas cuantas recetas a Halapoff. - Acabo de ofrecerte la frmula ms importante desde E = MV 2 y te vas a hablar con un cocinero... Eh, que no llevas puestas ms que las botas! - sa es la idea. Una verdad, en absoluto matemtica, se abri paso en la mente de Haldane. - Ven aqu, chica. Con una mano en la cadera y apoyndose con indiferencia contra la puerta, Helix pregunt: - Ests celoso? - Muchsimo, y de un hombre llamado Flaxon, el hombre ms listo que he conocido en la vida. - Ir si me prometes...

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- De acuerdo, de acuerdo! No hablar ms de la Teora de Haldane contigo esta noche... Yo debera haber sido gineclogo. - sa no es la promesa que quiero, ni mucho menos - continu ella sin moverse de la puerta. Haldane recogi la falda y la blusa que Helix se quitara y las tir a un rincn. Abriendo los brazos con ansia, dijo: - Habla. - Dime, cul es la tcnica del palito giratorio de Haldane? ste cerr los ojos y se llev la mano a la frente en un gesto de desesperacin. - De las cinco mil trescientas ochenta y ocho lneas de la transcripcin del juicio, fuiste a elegir esa frase. Ven, Helix, yo te explicar su significado, y te aclarar por qu no intent demostrrselo nunca a una virgen tierna y joven, o as lo cre, en una ciudad abarrotada como San Francisco. Cuando abri los ojos ella estaba de pie muy cerca de l, mirndole con amor, admiracin y ansiedad reprimida. La abraz para impedirle que se fuera con Halapoff. - Cuando te conoc por primera vez - sigui Haldane -, pens que tu belleza y tu gracia no eran de la Tierra, pero me sent dolorosamente desconcertado por tu mente analtica, racional y tan poco femenina. Mi padre me avis de que t no pertenecas a mi tiempo y lugar. Mi abogado insinu que la tuya era una inteligencia diablica en forma de mujer. Ahora una pregunta referente a un chismorreo sin importancia y nada pertinente me ha convencido de que s eres una mujer. Ha desaparecido para siempre mi esperanza de romance con una Lilith, eterna... - Deja de decir tonteras. Vamos, cuenta, Don. Qu es eso de...? - Por qu todo el mundo me llama Don? - se es el nombre que yo te di. Don Juan. - Por el hroe romntico de Byron? - No exactamente. Yo pensaba en G.B.Shaw. - Quin es se? - Oh, alguien del siglo XIX. No le conoces. - Por supuesto. Yo empec en el XVIII y fui hacia atrs. - No estamos aqu para hablar de literatura... Hubo una llamada a la puerta y Haldane ech a su novia desnuda, a excepcin de las botas, en el centro de la cama, diciendo: - Escndete tras las cortinas hasta que me libre de algn estpido botones. - Dame la ropa - susurr ella -. No es ningn botones, as que no te librars de l. - Es que eres extrasensorial, adems de extrasensual? - pregunt l, corriendo las cortinas. Molesto por la interrupcin, se dirigi a la puerta y la abri de par en par. Su visitante, un hombre alto y de pelo castao-rojizo, habl apenas en un susurro: - Puedo entrar un momento, Haldane IV? Mi nombre es Fairweather II. Haldane se ech hacia atrs y se inclin al estilo de un jugador de baloncesto dispuesto a saltar. - Por supuesto, seor, es un honor para m. - Confiaba en llegar aqu antes de que comenzaran las nupcias, pero tuve que entrevistar a Hargood primero. Me dice que, aun sin saberlo, has pasado las pruebas de competencia y valor fsico. Me siento orgulloso de ti, hijo.

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Perdona mi familiaridad, pero ahora debes saber que t y yo tenemos ms en comn que la mayora de los viejos amigos. Hargood me dice que incluso has descubierto mi Teora del Tiempo Negativo. - La de LV2 = (-T)? - Exactamente! - la satisfaccin en la sonrisa de Fairweather casi anul la desilusin de Haldane, al tener que renunciar a su propiedad de la Teora de Haldane. - Quiere sentarse, seor? Mi compaera se halla un poco indispuesta en este momento. Los ojos grises de Fairweather barrieron la habitacin mientras llevaba una silla ante el fuego. Al dar las gracias a Haldane por su invitacin, aadi: - Todava lleva esas botas... - luego alz la voz hacia el lecho con las cortinas cerradas -. Sal, mujer, y recoge tus ropas. Tu desnudez no tiene encantos para m. - Seor, podra ser un poco embarazoso... Yo se las dar. - No te preocupes, Haldane. Le he visto el trasero con la misma frecuencia que el rostro. Su madre es una de mis esposas ms gandulas, y muchas veces tuve yo que cambiarle los paales. - Pretende decir, seor, que es usted su padre? - No me lo eches en cara, hijo. Estaba ya viejo y cansado cuando ella naci. Adems, entre ochenta y una no hay ms remedio de que salga alguna mala de vez en cuando. - Pap! - chill Helix detrs de la cortina -, yo quera decrselo personalmente! - Seor, me siento honrado de ser su hijo poltico, y usted tiene una hija extraordinaria, pero... - por el rabillo del ojo vio que Helix saltaba del lecho para ir a coger su ropa - tengo grandes dudas acerca de m mismo. Soy el conejillo de Indias uno del universo. Yo amaba a la muchacha, y ella me enga. Su hija, seor, es una mujer muy segura de s misma. Me enga con unas cuantas tonteras para traicionarme, y con consecuencias ms profundas. - Unas cuantas tonteras! - el chillido agudo vena del rincn -. Pap, l arrastr el nombre de Fairweather por el fango. Me rob mi virtud. Me llev a la ruina. Es el padre de mi hijo. Son sas tonteras? Metindose la blusa por la falda se acercaba ya hacia la chimenea. - Padre, este hombre me traicion. Tuve que casarme con l para hacer de Haldane un hombre honrado. - se no fue nuestro acuerdo, muchacha - le ri Fairweather - es costumbre que un padre apruebe los pretendientes de su hija. Se volvi hacia Haldane. - No se habl para nada de que se casara contigo, pero supongo que est bien, ya que estaba a punto de ser una solterona cuando acept la tarea... - Maldita sea, padre! - grit Helix indignada -. Sabes bien que rechac cuatrocientas veinte proposiciones... En cuanto a ti, Haldane, de los sesenta y cinco mil posibles M-5 del planeta, fuiste elegido por m. Si eres un conejillo de Indias, eres uno muy especial. - Siempre puedo confiar en que mi hija haga lo que deba hacer - dijo Fairweather -, mientras no se oponga a lo que ella desea hacer. Emprendi la misin con la mira puesta en un ejemplar como t... no digas que no es verdad, hija. - S, lo es, pero deja de descubrir mis secretos.

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La mente de Haldane giraba locamente debido a las derivaciones de lo que acababa de or, pero una de ellas se alz en su mente como un Anapurna que surgiera en las llanuras de Salisbury. - Seor, si ella ha rechazado cuatrocientas veinte proposiciones, debe ser una mujer de mucha experiencia. - Bastante - asinti Fairweather -, pero demasiado selectiva para una nativa de Infierno. Adems, slo tena veintids aos cuando la hicimos retroceder hasta la edad de seis para el viaje a la Tierra. Contando los doce aos que ha pasado en la Tierra, slo tiene treinta y cuatro. Orgnicamente, por supuesto, no pasa de los dieciocho. Bruscamente se volvi Haldane contra ella y explot: - Y t discutas mis experiencias! Vaya, si t ya coqueteabas cuando yo todava andaba jugando con cometas, y en este planeta! Oh, cmo debes haberte redo de mi conducta tan... experta! Encender cigarrillos por el lado contrario... Practicar el yoga... Se senta genuinamente dolido, y ella le puso una mano en el hombro. Haba ternura y compasin en la voz de Helix cuando dijo: - Por favor, no te sientas inadecuado ni inferior, cario. Nosotras, las mujeres maduras, damos mucho ms valor al entusiasmo juvenil que a las artes de la experiencia. Y en ningn punto de Infierno hay un hombre que pudiera alzar el promedio general en un 0.8 por ciento. Calmado por sus disculpas, Haldane sonri: - T, mujer de Infierno... - luego se volvi a Fairweather -. Pero, seor, cmo la envi a la Tierra? - Un truco para explotar la capacidad de la frmula del tiempo negativo. No es una nave espacial, realmente. Ms bien un bote auxiliar espacial. Estoy seguro de que podrs deducir el tipo de vehculo que utilizamos. - Pero cmo la encaj en el esquema del tiempo, lgicamente? - Un cohete transcontinental se estrell en el Pacfico Sur. Sus padres murieron. No hubo supervivientes, a no ser una nia que se hall flotando milagrosamente, y en un salvavidas, cerca de la escena... Tuvimos que esperar por una pareja de A-7, comprndelo, ya que Helix es algo poetisa. - Pero cmo saba usted que ese cohete se estrellara...? - se detuvo. Un taxi del tiempo tambin poda ir hacia delante, no slo retroceder -. Disculpe esa pregunta, seor. - Ahora, jovencita, si le das un beso a tu padre y te sientas en silencio en un rincn, pronto podrs volver a los rituales del himeneo, si eso no es abusar del trmino. Tras la ceremonia del beso, Helix se sent y Fairweather se volvi a Haldane. - Si interpreto correctamente tu sndrome, estaras dispuesto a ayudarnos a derrocar el Departamento de Sociologa y liberar el espritu del hombre en la Tierra. - Seor, yo ya estaba haciendo planes por mi cuenta para descomponer su maquinaria cuando su hija amenaz con dejarme. Tena algo que hacer en la cocina. - Tratar de descomponer la maquinaria no sirve para nada a menos que se conozca el punto dbil - dijo Fairweather -. hay pocos perodos de la historia, y sos tuvieron lugar hace mucho tiempo, en los que un hombre poda alterar el curso de las naciones. Para eliminar el poder de los socilogos debemos destruir la semilla de ese poder, que fue implantada antes de que nacieran los socilogos.

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Necesitbamos un matemtico terico para la bajada, porque habr que hacer ciertos ajustes durante la aproximacin a la Tierra. El regreso no es problema. Simplemente se mueve la palanca de activacin. Tuvimos que enviar a Helix a buscarte a la Tierra porque nunca venia un matemtico terico entre los exiliados. Ellos estn tan absortos en sus problemas que no les importa nada el gobierno; en realidad ni siquiera se dan cuenta de que hay un gobierno. Helix tena que plantar la semilla del desviacionismo. Tu sndrome es un beneficio extra que nadie esperaba. Para el perodo histrico que nuestros expertos han elegido, tendrs que estar ms de ocho aos en la Tierra, todo lo ms. Si se necesita ms tiempo ser algo violento para ti, ya que no envejecers. Tenemos que estabilizar tu equilibrio celular para prevenir la enfermedad. Tambin te ensearemos a autohipnotizarte, a fin de controlar el dolor, y el yoga para controlar el derramamiento de sangre en caso de que te rompas un miembro, o te cortes. Naturalmente, habrs de aprender a autoadministrarte ciertas ayudas mdicas. Un pequeo aparato que te incrustaremos en una muela te guiar de noche o en tiempo muy nublado hasta el vehculo de que estar en transmisin constante mediante la energa solar, as que estars relativamente seguro de todo dao. Se necesitarn catorce semanas de adiestramiento intensivo, al trmino de tu luna de miel, a fin de prepararte para el descenso. - Pero, seor, Helix est... Quiero estar con ella cuando nazca el nio. - No estars fuera ms de tres das, del tiempo de ella. El mecanismo est programado para compensar el tiempo perdido en el viaje de vuelta. - Por supuesto - dijo Haldane -, puedo aumentar la V2. - Tu cpsula es muy pequea, y diseada para que parezca un pedrusco, pero es demasiado pesada para que la muevan, es imposible de abrirla por la fuerza con ningn instrumento conocido en ese perodo de la historia. - Se me dar toda la informacin de ese tiempo y lugar? - Absolutamente toda. Se te adiestrar durante el sueo, con instrucciones hipnticas, toda la gama. El idioma no ser problema. Tenemos eruditos que lo hablan prcticamente en todas las naves espaciales que llegan. Una vez hayas llegado, no debes tardar en ajustarte ms de lo que te costara ir de San Francisco a Chicago. Fairweather hizo una pausa y mir al fuego. - Un problema me desconcierta porque no puedo contestarlo por m mismo, y t y yo somos alter egos. Se volvi y algo en su voz exigi toda la atencin por parte de Haldane. - El mtodo de descomponer el sistema quedar en tus manos nicamente, ya que t estars en el lugar idneo y tendrs que evaluar la situacin. Se te darn en la universidad planes alternativos de accin, y se te sugerirn diversos mtodos de enfocarlo, pero la solucin final ser tuya. Existe la posibilidad de que tengas que elegir el asesinato como mtodo. Hay algo en tu experiencia que te lleve a creer que eres capaz de cometer un crimen por tus principios? Haldane record el golpe letal que habra terminado con Whitewater Jones si Hargood no le hubiera detenido. - Podra matar - dijo sencillamente.

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- Esto es muy personal, hijo, pero te lo pregunto por el conacimiento de mi propia personalidad: crees que tu amor por Helix podra mantenerte en tu propsito, a pesar de los halagos de las mujeres que quiz tratarn de disuadirle? - Seor, ahora ya conozco sus trucos. De ella aprend mucho sobre las mujeres. - Hay una pregunta final, y muy importante: vacilas en tu resolucin si te digo que la lengua que debes aprender es el hebreo? Haldane silb bajito. Jams haba pensado en el deicidio. Sentado all, en otro planeta, era fcil pensar en ello. Pero colocar a aquella Figura en una cruz sera un asunto muy distinto cuando llegara el momento. Oh, diablos!, record. La cruz no fue inventada siquiera hasta que EI tena sesenta y cinco aos, slo cinco antes de que muriera. Tendra que llegar a El antes de que l tuviera cuarenta aos, y eso significara utilizar un cuchillo o una lanza. Pero no tena por qu ser mediante un asesinato, se record a s mismo. Iba a asegurarse de que no fuera as. Alz los ojos a Fairweather. - La resolucin est modificada, pero no renuncio a ella - de pronto sonri -. Seor, si tuviera ya el adiestramiento, estara dispuesto en tres horas para la cada en Israel. - Fanfarrn - dijo Helix. - Entonces eso aclara la razn de mi visita, bastante extraordinaria. Se levant, le dio la mano, se inclin a besar a Helix y se detuvo en la puerta. - Despus de tu luna de miel acrcate por la universidad. Hemos reconstruido un pueblo hebreo, con los instrumentos que utilizaban y la comida que tomaban.. Tus instructores sern judos fariseos en su mayor parte, no reconstruidos, y estarn luchando la batalla de Jerusaln una y otra vez. No te dejes envolver en sus prejuicios polticos, porque probablemente t estars en el otro bando. Te llamarn por tu nombre de guerra, que ser Judas, un nombre bastante comn en aquella rea y poca, y uno que no figura en Sus anales. El nombre completo, segn recuerdo ahora, es Judas Iscariote.

Eplogo: La Tierra vuelta a visitar Detestaba las juergas en los campus, con las chicas de pelo lacio y los muchachos barbudos. Ningn estudiante de ingeniera mecnica que se respetara a s mismo tomara parte en ninguna de ellas. Pero cruzaba el campus hacia la Unin de Estudiantes, y vio a la chica al bordear la multitud. Ella estaba de pie y separada de los dems oyentes, el pelo oscuro retirado de la elevada frente, mirando al orador con un desprecio burln en sus ojos castaos. Por el color de su cutis y las suaves curvas de su cuerpo se figur que sera libanesa. Record las palabras de un amigo, muerto haca tiempo: En una corporeidad, el Oriente inescrutable, el Sur perfumado y lujuriante, el fro y brillante Norte y la audacia del Oeste. S, Hal, el vino del amor slo se bebe en odres levantaos. Generalmente William Shakespeare saba de lo que hablaba pero, precisamente en aquel momento, record Hal, Bill estaba enredado con una chica de Aleppo. Sin embargo, se detuvo junto a esta muchacha, simul escuchar al orador y luego le pregunt:

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- Contra qu se protesta esta vez? - La enseanza de nuevo - contest ella -. El orador trata de organizar un boicot de la universidad. - Un estudiante romano llamado Junio lo intent una vez, y Domiciano Flavio lo hizo descuartizar en el Foro. - Por su efectividad, ste podra ser Junio. Estoy ansiosa de ensear a estos estudiantes la tcnica bsica de la organizacin. - Si tan ansiosa ests - dijo l -, y ya que yo me dirijo a la cafetera, te invitar si me enseas. Ella se volvi y le mir intensamente. - Intentas impresionarme derrochando tu dinero? - No. Anoche gan jugando a las cartas, e intento librarme la calderilla. - Generalmente cobro ms de treinta centavos, pero hago precios de saldo los viernes. Como haba pocos estudiantes en la cola de la cafetera durante el perodo de clase, ella tuvo una buena oportunidad en la eleccin de los dulces. Echando una ojeada a su perfil, el color de la piel y la frente semtica, l se afirm en su idea: deliciosa. Y su languidez mientras vacilaba al elegir los bollos, era una expresin que provena directamente de los bazares de Oriente Medio. - Eres libanesa? - pregunt mientras se dirigan a una mesa. - No. Griega. Mi nombre es Helen Patrouklos. - No est tan al sur como Aleppo, ni tan al este como Bagdad, pero es suficiente. - Ya que estamos reviviendo chistes tnicos - observ ella -; eres holands? - No - repuso l -. Hebreo. Hal Dane. D-a-n-e. - Un nombre raro para ser judo. - No era mi nombre original. Mi nombre hebreo era Iscariote. - Judas Iscariote, sin duda - dijo ella eligiendo una mesa -, y sin duda tambin me ests tomando el pelo. - Ojal pudiera experimentar ese gozo. - No es ms que una expresin, tonto. - Pero muy grfica - dijo l -. Me encanta vuestro argot moderno. - Moderno? Eso es ms viejo que el mundo. - Lo s - dijo l -. Lo o por primera vez de un antiguo amor mo, interesada por tales antigedades. - Y dnde est ese antiguo amor? - la pregunta pareca cargada de inters personal, y l pens: Esta chica est colada por m. - Perdida en la inmensidad del tiempo - le asegur -, ms all de Arcturo. - Si que eres misterioso...! Puedo mojar? - Por favor, hazlo. Era la primera chica que haba visto, desde el amanecer de la era cristiana, que mojara un bollo en el caf con gracia. - Si me permites una observacin personal - dijo -, admiro la gracia de tu mano y tu mueca cuando haces ese movimiento para mojar en el caf. Ella alz las cejas y le mir por encima del bollo. - No me digas que eres de Literatura. - No. Ingeniera mecnica. - Pues suenas como un poeta e historiador.

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Algo en esta conversacin le record otra que tuviera lugar casi en este mismo punto y hora en su primer viaje, cuando inicialmente subestimara el poder de una mujer. - Ese desagradecido de John Milton me puso en contra de la poesa - explic -. El que pint a Satn de un modo tan pico que la gente ya no puede reconocerle. l tiene demasiado sentido comn para posar como Prncipe de las Tinieblas. Por cuanto sabemos, Satn puede ser el suegro tpico sin nada ms extraordinario que un ingenio especial. - Ests chiflado, Hal, pero me gustas. No poda saber si era sincera, o si finga, pero esa distincin siempre sera uno de los misterios de la vida para el varn cargado con la honestidad de su torpeza. - Cul es tu especialidad? - pregunt. - Ciencias sociales. - Debera habero adivinado. Siempre se os encuentra en los jaleos. - A m no - dijo ella -. No se organizan esas cosas con publicidad en televisin, sentadas estudiantiles y boicots. No es tan fcil. Se forman organizaciones conquistando las mentes una a una, y convencindolas una a una. - Ests organizando algo? - S. Una organizacin internacional de estudiantes para avanzar la amistad mundial a nivel joven-adulto. Adems del intercambio de estudiantes en los campus, estoy escribiendo a estudiantes en Inglaterra, Rusia, Argentina. Tengo un joven muy entusiasta en Haifa que est deseando organizar Israel. Pero escribe en hebreo, y yo en ingls... Hablas hebreo? - Con toda fluidez - dijo l - y en varios dialectos. - Lo dices en serio, Hal? - Pues claro. Tambin hablo rabe, griego, italiano, francs, alemn, espaol y ruso. - Dime algo en griego - le desafi ella. - En ateniense puro, o con acento de Creta? - Habla en griego ateniense - dijo ella -, pero muy despacito. Estaba seguro de que la chica menta, pero no habl lentamente. Le dijo en tono normal y con plena sinceridad: - Eres una de las chicas ms hermosas que he conocido en la vida, y aunque s que la belleza y la virtud raras veces se encuentran juntas, en tu caso no supondra diferencia alguna. Literalmente podra hacer el amor contigo durante cien aos sin cansarme, si duraras todo ese tiempo. Ella baj los ojos maravillada, satisfecha y tmida, y dijo: - Vi cmo se movan tus labios, pero no pude entender ni una palabra de lo que dijiste. De modo que lo haba entendido todo. Bien, la verdad era la verdad. De pronto ella se inclin hacia l hablando con intensidad: - Nuestro movimiento podra utilizar tu talento para los Idiomas. No... ser ms sincera contigo. Te necesito. Todo lo puedo ofrecerte es mi profundo aprecio y la satisfaccin que obtendras de trabajar para una causa ms importante y duradera que t o que yo. Ahora agitaba las manos al estilo de los griegos - o los judos - y esas manos, los ojos oscuros, el aire semtico de sus rasgos hicieron surgir en l una nostalgia que luch por ocultar. De nuevo se sinti en el viejo Jerusaln, y la chica frente a l era Mara Magdalena. Tena la misma intensidad y generosidad persuasiva de Mara Magdalena, y utilizaba casi los mismos argumentos que utilizara Mara

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cuando le haba convencido para que dejara su sitio a Joshua, ahora llamado Jess, y cediera el pasaje a su amigo en la ltima nave espacial de la Tierra. Los esquemas nunca cambiaban. Las mareas de la historia ascendan de nuevo y su nico amor terrenal llegaba otra vez. Mara Magdalena estaba sentada ante l apenas ligeramente cambiada en forma y modales, y su ingenio y su expresin eran los de su nico amor que no era de esta Tierra, Helix. Inclin la cabeza simulando rascarse el puente de la nariz... Incluso sta le llamaba tonto y chiflado, como Helix. Cuando alz los ojos, Helen estaba silenciosa, pero la splica segua latiendo en su mirada. - Vers, Helen por qu no voy a tu alojamiento maana por la tarde? Podemos pensar en la idea, y ver qu sale. - Estar esperndote - dijo ella, hablando mientras escriba la direccin en un papel -, porque me gustas y creo que sers muy valioso para la organizacin. Tu mentalidad social est desenfocada, probablemente porque eres un ingeniero, y los ingenieros son hombres de accin. - S - dijo l aceptando la direccin -. En lo referente a la accin estamos en el tres por ciento superior, especialmente si se trata de la unin entre estudiantes. - Oh!, confo en un chiflado - dijo ella ponindose en pie y te agradezco la invitacin y la charla. Pero debo volver corriendo al Hombre y la Civilizacin. No te olvides del sbado. Ven hacia las seis y te preparar algo de comer. Comprendi que no se olvidara del sbado cuando la vio alejarse de la mesa con un movimiento de caderas que le record a Helix. Haba estado pensando muy a menudo en Helix ltimamente. En cuestin de segundos ahora, segn el tiempo de ella, Helix y su pap iban a llevarse la sorpresa de su vida cuando la puerta del taxi del espacio se abriera y saliese el Profeta Hebreo. O tal vez no fuese una sorpresa. Bien, haba tenido que hacerlo de ese modo. Haba demasiadas preguntas pendientes entre aqu y all. Como Flaxon haba dicho una vez, la verdad est en el ojo del que la contempla, y Haldane tena los ojos dbiles. No es que creyera que se le haban dicho mentiras deliberadas; slo que la verdad se comportaba extraamente en presencia de los Fairweather. Y las parbolas de Joshua eran claras como el cristal si uno tomaba en consideracin que los cristales desvan la luz, y Haldane IV, alias Judas Iscariote, alias Hal Dane, nunca haba sido eliminado en el anlisis del espectro. En primer lugar, Haldane se preguntaba si se habra apartado de la historia, o la habra modificado, cuando haba depositado el cuerpo de Jess, drogado por el hisopo, en el taxi espacial justo despus de la Crucifixin. Personalmente l no poda perder de ningn modo. Si haba iniciado un Armagedn al lanzar la nave al espacio, entonces era el olvido para l, y muy bien que le vendra el sueo. El aparatito que le pusieron en una muela le estaba haciendo pasar muy malos ratos, y ahora no poda hacer que se lo quitaran. Cualquier dentista que echara una mirada a aquel receptor se figurara que era un agente extranjero y llamara a gritos al F.B.I. Una vez el F.B.I. descubriera que l haba sido ciudadano de Georgia durante trescientos aos, sabran que esa Georgia era la que estaba junto a Alabama, y llamaran a la C.I.A, la C.I.A. lo comprobara con la Interpol, y la Polica Internacional llamara a Estambul, Damasco, Roma, Pars, Londres y Mosc. (Caray, confiaba en que nunca lo comprobaran en Tbilsi y hablaran con los

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descendientes de Ailya Golovina!) Y alguien empezara a figurarse que algo se les haba ido ligeramente de la mano. Ya se imaginaba los titulares: EL JUDIO ERRANTE DESCUBIERTO VIVO. ADMITE QUE FUE JUDAS ISCARIOTE! No se quedaran atnitos los goym al descubrir que Judas Iscariote era un cristiano? El diente haca que se le fuera la cabeza Helen Patrouklos se detuvo en la entrada para hacerle un gesto de despedida, y el Judo Errante le devolvi el saludo. En el preciso instante en que su mano caa de nuevo sobre la mesa, la voz quejumbrosa de un vaquero empez a cantar: No puedo soportar el decir adis. Si l hubiera arreglado la fusin final de la tesis definitiva con la anttesis definitiva, entonces sera el gran Jubileo, y nadie perdera, excepto probablemente el profesor de economa de los Pramos de Marston. El diente no le molestara tanto si pudiera elegir un poco de msica popular o clsica de vez en cuando. Nada poda perder reunindose con Helen. Si su organizacin ayudaba a traer la armona a este mundo, entonces la armona poda apresurar el desarrollo de una tecnologa decente. Si no, an tendra el placer de su compaa, y l necesitaba toda la diversin que pudiera encontrar. Segn el ndice actual del progreso cientfico, pasaran otros dos mil aos antes de que pudiera abordar una nave para salir de este planeta. Haba otra posibilidad que l tema. Tal vez tuviera que continuar hasta que l volviese, y eso significara el Purgatorio si estaba condenado a caminar por la Tierra, entre el primer ao y el segundo ao de carrera, durante los diez mil aos siguientes. La vida sera realmente tediosa slo bromeando, sentado y escuchando a su muela que tocaba la msica de aquel absurdo pas y la msica del Oeste todo el tiempo.

FIN

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