El combustible del futuro

Escrito por Fabiana Culshaw Viernes 13 de Agosto de 2010 15:37

El Plan Nacional de PDVSA se enfrenta al desafo de cmo explotar sus descubrimientos de gas y distribuirlo adecuadamente, sobre todo balanceando el desarrollo de la Faja del Orinoco con las otras demandas de consumo interno del pas. Las reservas se estiman en 180 trillones de pies cbicos (TCF), pero el problema radica en cunto se pueden transformar en produccin efectiva de gas y cunto se tardar en explotarlas

A pesar del dficit de gas en el mercado interno -compensado con la produccin de lquidos-, el potencial de este combustible existe. Venezuela tiene buenas reservas y contingentes del producto que, con acertada planificacin, se pueden producir y convertir en suministros.

La Asociacin Venezolana de Procesadores de Gas (AVPG) sostiene que la produccin actual es de unos 6.500 millones de pies cbicos de gas por da, lo que es una cantidad interesante, pero la mayor parte es utilizada por la industria para su propio funcionamiento, destinndose al consumo interno nicamente 2.200 millones de pies cbicos diarios. Slo la demanda para el

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consumo interno de gas en materia elctrica es del orden de los 1.100 millones de pies cbicos diarios, pero ste se abastece con unos 450 millones.

Qu monto de inversin se necesita entonces para suplir el dficit? Slo en los proyectos costa afuera, se requiere ms de 10 mil millones de dlares para produccin, sostiene Sebastiano Rizzo, presidente de la AVPG, quien espera que para el ao 2014 todos los proyectos que anuncia el Ejecutivo Nacional debieran estar en plena produccin.

El Plan Oficial para el desarrollo de la Faja es ambicioso y generar una importante demanda de gas natural a mediano y largo plazo, segn los representantes de la Asociacin. La ampliacin de produccin en tierra firme es relativamente sencilla y todo indica que se va a dar, pero el pas tambin requiere la produccin de costa afuera y traer el gas de Mariscal Sucre para el mercado interno. Tambin son importantes los esfuerzos en la Plataforma Deltana, el proyecto de Rafael Urdaneta y el campo de Cardn IV, que es un descubrimiento grande de gas, seala Rizzo, priorizando los proyectos en marcha. Y agrega que Mariscal Sucre es tal vez el proyecto que se pueda concretar en forma ms rpida porque las reservas estn identificadas y ya se estn haciendo trabajos all. Hay que apurar los procesos y traer gas a tierra de una vez.

Son muchos los proyectos de explotacin de petrleo y gas que estn demorados. Como ejemplo, el de la Plataforma Delta tiene casi 6 aos esperando, y no es el nico. El caso ms emblemtico por su atraso son las reservas del norte de Paria, descubiertas por las antiguas filiales de Pdvsa, Lagoven, en los aos 80.

Por qu el atraso? En general se trata de proyectos complejos; a veces las causas son atribuidas a problemas tcnicos y en otras oportunidades es difcil que los socios se pongan de acuerdo. En ocasiones faltan los mercados, como en el caso de los proyectos de gas natural licuado (GNL).

A diferencia, el campo Rafael Urdaneta se ha descubierto recientemente y Pdvsa y sus socios privados, Repsol y Eni, ya estn teniendo sesiones de trabajo para lograr su desarrollo en tiempos razonables.

Un dato interesante del que poco o nada se habla: Venezuela estara recibiendo unos 150

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millones de pies cbicos diarios de gas de Colombia, segn seala Mauro Ristorto, Senior Consultant IPD Latin America. Las relaciones binacionales en esa materia se han retomado hace dos mes y estn bastante normalizadas, aporta.

Todo est ah

Venezuela cuenta con una importante base de recursos de gas. Las reservas estn estimadas en 180 trillones de pies cbicos (TCF), pero el problema radica en cunto se pueden transformar en produccin efectiva de gas y cunto se tardar en explotarlas.

Se estima que la disponibilidad del gas est restringida en 71%, precisamente porque depende en gran medida de la exploracin petrolera. En costa afuera han sido descubiertas muy buenas reservas, pero an no han sido desarrolladas. Tambin hay yacimientos gigantes de crudo en el norte de Monagas, pero en muchos casos el consumo operacional es costoso. Y Anaco tiene gran potencial de crecimiento, pero requiere esfuerzo sostenido, enumera Ristorto.

La expectativa de gas por descubrir a mediano plazo es de 120 TFC (70 TCF Costa Afuera y 50 TCF en Tierra), pero todo depender del esfuerzo exploratorio y del desarrollo que se logre en cada rea descubierta.

Hoy da el gobierno intenta un nuevo impulso. Ha habido llamados a licitaciones en el sector y varias grandes empresas extranjeras se han comprometido a invertir magnas cantidades de dinero en Venezuela. Sin ir ms lejos, en la Plataforma Deltana ya han sido seleccionados los socios estratgicos y se estn ultimando detalles para la construccin de una planta de gas natural licuado, para producir el gas e iniciar exportaciones del producto.

No hay inhibicin por parte de los socios extranjeros de Pdvsa para invertir en Venezuela? Realmente no, contesta Rizzo. El sector de gas ha atrado y las grandes empresas del mundo estn aqu. Es cierto que las condiciones son distintas en el pas, pero las empresas todava lo consideran interesante y siguen viniendo. Ojal puedan terminar sus proyectos, agrega.

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Espaa, Italia, Estados Unidos y Japn son algunos de los principales pases que estn participando en este momento, principalmente con compaas como Eni, Statoil, Chevron y Mitsubishi, entre otras.

En otro orden de iniciativas, la AVPG seala que se estn gasificando varias ciudades. En Caracas (en algunas de sus zonas inaccesibles), Maracaibo y Puerto La Cruz hay planes para aumentar el suministro de gas por tubera. Con eso se ahorrara el gas de bombona, producto que se espera poder utilizar mayormente para petroqumica o se podra exportar, y as sacarle ms provecho.

Cono regional

El Plan Estratgico de Pdvsa 2006-2012 promueve la aceleracin de los diferentes proyectos de exploracin y produccin de gas en tierra firme y costa afuera, tomando en cuenta la demanda interna y la creacin del Cono Energtico Regional, que incluye el suministro a los pases de Latinoamrica, el Caribe y la Cuenca Atlntica.

Pdvsa tiene previsto invertir en el perodo 2006-2012 un total de 16 mil 780 millones de dlares en proyectos de alto impacto en materia de gas, con el objetivo de construir un nuevo modelo econmico, productivo y social del pas.

La meta es aumentar la produccin a 11 mil 500 millones de pies cbicos diarios (MMPCD) para el ao 2012. Con miras a lograr ese objetivo, se estima que, segn clculos de PDVSA, la produccin en el estado Zulia pasar de 1.100 a 1.400 MMPCD, Yucal Placer (en el centro del pas) de 100 a 300 MMPCD, y Anaco de 1 mil 700 millones a 2 mil 794 millones de pies cbicos diarios. A esto se suma el Proyecto Mariscal Sucre, con actividades por el orden de los 1.200 MMPCD, y la Plataforma Deltana con unos 1.000 MMPCD.

En trminos generales, Delta Caribe, Mariscal Sucre, Gran Mariscal de Ayacucho, Golfo de Paria y El Delta, Plataforma Deltana y Rafael Urdaneta son los principales proyectos gasferos a la fecha, adems de incluirse planes de construccin de varios gasoductos regionales, como el Transcaribeo, el de Venezuela-Colombia-Panam y el Gasoducto del Sur, entre otros, algunos cuestionados en su viabilidad por varios de los expertos ms conservadores del sector.

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Alcances y limitaciones

El gas natural es un factor clave para el desarrollo de la Faja del Orinoco. Actualmente hay varios campos en proceso de explotacin y desarrollo de nuevos campos que requieren de gas, y todo indica que la Faja tendr que competir con otros sectores por ese suministro.

Por lo pronto, en el Plan Oficial estn previstos nuevos mejoradores de crudo y dos nuevas refineras (en el sur de Gurico y en el rea de Jose en Anzotegui), adems de nuevos condominios industriales, que demandarn gran cantidad de gas. Esta demanda ser variable pues depender de la tecnologa que se utilice en cada caso (ya se adelantan planes pilotos para identificar y seleccionar la tecnologa), pero como referencia, para explotar un campo de 200 mil barriles de petrleo, se requiere 280 millones de pies cbicos de gas diarios. Y para la Refinera de Jose, se requerir no menos de 225 millones de pies cbicos diarios. Eso para empezar a calcular, debido a que este ao se iniciar la construccin del Mejorador Carabobo 1, luego en Carabobo 2, Junn 6, Junn 4 y otros ms, sobre todo entre 2015 y 2019, seala Ristorto. A esto hay que agregar la demanda de gas por los proyectos de recuperacin secundaria en campos a ser desarrollados y en los campos en recuperacin.

Lo cierto es que, con el Plan Oficial, Pdvsa tiene la meta de producir 2 millones 800 mil barriles por da en el ao 2020, pero no ser fcil lograrlo, en gran parte precisamente por el volumen de gas que se requiere para ello.

Segn clculos de Ristorto, la Faja requerir 1.000 millones de pies cbicos diarios de gas entre los aos 2018 y 2023, y el doble para cumplir los planes a largo plazo entre 2023 y 2028 (cabe recordar que el Plan Oficial llega hasta el ao 2040, con su mayor auge desde ahora hasta el 2020).

Es por ello que se prev que la Faja competir con otros sectores por el suministro de gas y al gobierno le corresponder entonces, mediante la formulacin de nuevas polticas pblicas, balancear consideraciones econmicas y estratgicas en funcin de sus intereses. Las otras actividades que requieren grandes cantidades de gas en el pas son refinacin, petroqumica, aluminio y acero, seguidos por el sector elctrico, adems de la exportacin de gas, que es esperable que se logre en razonables cantidades.

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Se calcula que los proyectos de la Faja Petrolfera del Orinoco y los desarrollos ya en operacin se disputarn 27,3% de la produccin de gas de la zona de Oriente hacia 2024, lo que representar el consumo de unos 3.000 millones de pies cbicos diarios, reafirma Ristorto.

En suma, segn los analistas consultados, la Faja llegar a consumir unos 11.700 millones de pies cbicos diarios de gas y el principal comprador ser la propia industria petrolera para poder en marcha sus procesos de exploracin, refinera y dems.

Otro aspecto que preocupa es el transporte de gas. Al respecto, Pdvsa tiene planes visualizados en cuatro gasoductos: Gira-Jose-Margarita, Gira-Muscar, Eje Norte Llanero y Eje Orinoco-Apure, pero la configuracin final del sistema de transporte depender principalmente del manejo de la inyeccin de gas en el norte de Monagas.

A esta altura, muchos de los planes estn en marcha o comienzan a estarlo, y los socios estratgicos parecen dispuestos, pero mucha agua tendr que pasar por debajo del puente antes de ver los resultados. Una vez ms, el futuro dir cuando llegue el momento.

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