EL RADAR

QU ES?
Un radar bsico est constituido por un transmisor que genera las seales de radio, un explorador giratorio (la antena, emisora y receptora) y una pantalla de vdeo en la que aparecen las seales de vuelta. La transmisin se efecta como pulsos, en rfagas cortas, a frecuencias que van desde los 1.000 hasta los 35.000 millones de ciclos por segundo, y se programa de manera que cada seal da en el objetivo y rebota antes de que se emita la siguiente.

Este sistema permite descubrir la presencia o la posicin de un objeto que no se ve, incluso a una distancia de 36.200 km, a travs de la emisin de ondas elctricas que, al reflejarse en dicho cuerpo, vuelven al punto de observacin. Sin el radar sera difcil pronosticar el tiempo, estudiar la superficie de la Tierra y de otros planetas, y controlar el trfico areo, los barcos, la defensa nacional o los sistemas de alarma de misiles en la oscuridad.

Parablica

CLASES
Estructura

Para barcos

Consola con sistemas electrnicos Los radares de los barcos pueden encontrarse desde en pequeos botes de paseo hasta en enormes transatlnticos. Funcionan emitiendo microondas que rebotan en los objetos y producen una imagen en una pantalla.

Receptor Soporte giratorio

SU FUNCIONAMIENTO

Motor

Midiendo el tiempo que tarda la seal en regresar se calcula la distancia al objetivo y se distingue un objeto mvil de uno inmvil (viendo la direccin que sigue y la velocidad).

Soporte

Para el tiempo
Domo con un radar Doppler en su interior.

CONTROL DE TRFICO AREO

El avin refleja las ondas de radio y son enviadas a la antena de radar. La antena emite ondas de radio en todas las direcciones. La antena gira lentamente buscando en el cielo aviones que vuelan en distintas direcciones. Antena de radar Los radares meteorolgicos siguen y predicen el comportamiento de fenmenos atmosfricos como fuertes tormentas, tornados, granizadas o lluvias.

Los radares de control de trfico areo se sitan en posiciones elevadas, rastrean la ubicacin de un avin y controlan su aterrizaje en el aeropuerto.

Para automviles

LOS AVIONES Y EL TIEMPO

Los pronosticadores meteorolgicos se sirven de redes de radar para localizar las nubes de lluvia y nieve. Los aviones de pasajeros tambin llevan un radar en el morro para eludir las tormentas: el sistema proporciona al piloto un mapa del tiempo en una zona de hasta 320 km por delante.

Las gotas del agua en reas de turbulencia se trasladan horizontal y verticalmente. Las reflexiones de la radiofrecuencia de estas gotitas varan, en funcin de la velocidad y la direccin del movimiento.

En la cabina, estas seales se observan en otro color.

Seales de radiofrecuencia

Los radares que controlan el trfico pueden ser fijos o mviles y se diferencian por su tecnologa de deteccin (los ms habituales emiten ondas radioelctricas).

Para buscar seales lejanas

El procesador de la seal del Doppler observa diferencias de frecuencia entre los ecos, indicando el movimiento horizontal de cierta precipitacin y, por lo tanto, la turbulencia.

CRONOLOGA
1922
El ingeniero Guglielmo Marconi vaticina el desarrollo del radar. Algunos barcos europeos y estadounidenses navegan con la ayuda del radar.

1939
Durante la II Guerra Mundial, Inglaterra, gracias al trabajo del fsico Robert Watson-Watt, emplea una red de radar en sus costas del sur y sureste para detectar aviones enemigos. El sistema alcanzaba 64 km y transmita a la Real Fuerza Area la distancia al objetivo, el rumbo y la altitud de las aeronaves alemanas.

1946
Se desarrolla el TWT (Travelling Wave Tube), un sistema que mejora el potencial de amplificacin y modulacin de las ondas electromagnticas.

1930

1970 y 1980
Por primera vez se utiliza el radar para cartografiar la superficie de los planetas Venus y Mercurio.

1936
El buque francs Normandie utiliza un radar para detectar icebergs.

Los radares se emplean para estudiar las superficies de otros planetas y captan e incluso fotografan objetos areos extraos, aunque algunos no son detectados si vuelan demasiado bajos o van muy rpidos.
Infografa: 5W Infographic Textos: Virginia Gmez / EL MUNDO