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Las ideas expresadas por los autores de los artculos firmados pertenecen a los mismos y no reflejan necesariamente las de la UNESCO. Edicin Internet: Mayo de 1997
http://www.unesco.org.uy/phi/libros/histagua/tapa.html22-05-2004 19:22:34
INDICE
Introduccin I. La historia: la comprensin del ciclo del agua II. El paraso: el agua-amiga, un don de los dioses III. El paraso perdido: el agua, peligro y fuente de conflictos A) El agua-enemiga: las enfermedades hdricas y las calamidades naturales B) El agua-poder: las civilizaciones "hidralicas" C) El agua-reto eco-jurdico: los dominios pblico y privado D) El agua-vctima: las contaminaciones Conclusin Bibliografa
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Foto tapa : Los ingenieros romanos de la antiguedad construyeron sistemas de suministro de agua que dan fe de su tcnica avanzada. Ejemplo de ello es el Pont du Gard, en el sur de Francia, construido hacia el ao 19 A. C., que constituye slo un pequeo tramo de un acueducto de 40 kilmetros de largo, en su mayor parte subterrneo, que llevaba agua a la ciudad de Nimes. Las tres hileras de arcos del puente alcanzan 47 metros de alto. La superior, por donde pasaba el acueducto, consta de 35 arcos de 4,6 metros cada uno (Foto: Pierre Berger Rapho, Pars, "El Correo" de la Unesco, enero 1985)
INTRODUCCION
Alain GIODA Hidrlogo, ORSTOM y SENAMHI, Casilla 2352, Cochabamba, Bolivia Tel.: (591-42) 47033, Fax: (591-42) 56321, e-mail: gioda@bo.net Este trabajo est dedicado a la memoria de dos botnicos europeos aficionados de la historia de las ciencias y de la flora de Amrica Latina: el Dr. Marcel Kroenlein, Director durante largos aos del Jardn Extico del Principado de Mnaco; y el Ing. Pierre Fontanel, joven especialista de "malas hierbas" en Montpellier.
Despus de una evocacin de los conceptos de su ciclo a travs de la historia, el agua ser presentada sucesivamente como amiga del hombre y su enemiga, una fuente de poder, una manzana de la discordia, un patrimonio y una vctima. El objetivo es mostrar un conjunto de situaciones en la historia y el mundo, describiendo las relaciones del hombre y el agua en su diversidad para as hacer percibir sus riquezas.
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I) LA HISTORIA:
la comprensin del ciclo del agua
El origen de las aguas y su ciclo en la naturaleza no se aclaran para los sabios europeos sino hasta fines del siglo XVII. El ciclo del agua comprende tres partes: 1) el mar y, en una mnima medida, la cobertura vegetal (evaporacin y evapotranspiracin cuyo motor es la energa solar); 2) las nubes (transferencia, condensacin, precipitacin); 3) el agua continental superficial (fuentes, ros, lagos) y subterrnea que termina por volver al mar despus de un tiempo ms o menos largo, a excepcin de las aguas fsiles. En Occidente, el libro fundador de la hidrologa cientfica es la obra de Pierre Perrault "De l'origine des fontaines", publicado en 1674 por Pierre Le Petit, en Pars. Perrault efectu un balance hidrolgico de una cuenca situada en el curso superior del Sena. En 1687, el britnico Edmond Halley estim la evaporacin del Mediterrneo, comparando luego esta evaluacin con los aportes de los ros que all desembocan. Para conocer la evapotranspiracin de los vegetales, el matemtico francs De La Hire construy tres lismetros en 1688. No obstante, fuera de Europa, 500 aos antes de J.C., los chinos conocan el ciclo del agua y Kautilya, ministro de la dinasta india de los Maurya (382-184 antes de J.C.) obligaba a medir la lluvia en un cubo colocado delante de almacenes agrcolas. Para los servicios pblicos, el primer sistema de anuncio de crecidas que utilizaba jinetes que viajaban ms rpido que la ola, se remonta al ao 1574. Fueron los chinos quienes implementaron este sistema en el Ro Amarillo. No debiendo nada al Occidente, los coreanos hacan mediciones de lluvia seguidas y sistemticas desde 1441 y continan hacindolo hasta nuestros das. La dificultad mayor para comprender el ciclo del agua era explicar por qu el nivel de los ocanos no se elevaba, a pesar del aporte continuo de los ros. Habra sido necesario estimar la fuerte cantidad de agua ocenica evaporada por la energa solar; pero, esto era imposible ya que las extensiones marinas se supona que ocupaban slo una superficie muy reducida en un mundo plano y en forma de disco. Pero este concepto heredado de Tolomeo (90-168 despus de J.C.), desapareci poco a poco en el Occidente, sobre todo despus de los trabajos de Coprnico (1473-1543) y de Galileo (1564-1642). Otra paradoja difcil de resolver para los antiguos se presentaba en Egipto. La crecida del Nilo tena lugar en plena estacin seca y los ribereos no conocan las fuentes del ro, descubiertas recin en el siglo XIX por los europeos. Los antiguos egipcios de castas bajas conceban la subida del mar en el ro como en un golfo bretn creyendo que el Nilo slo era un brazo del Mediterrneo. Sin embargo, los
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letrados seguan sus crecidas mediante las primeras escalas implantadas en el lecho del ro, los famosos nilmetros. Finalmente, se planteaban an otros problemas, pues al cesar las lluvias los ros seguan corriendo. Cmo eran alimentados? Entre otras hiptesis ms slidas, Aristteles (384-322 antes de J.C.) consideraba de manera fantasiosa que el flujo de los ros encontraba en parte su fuente en la condensacin del vapor de agua subterrnea, producida a su vez por el flujo y la desalinizacin del agua de mar en el suelo.
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II) El paraso:
el agua-amiga, un don de los dioses
Durante milenios, la humanidad ha considerado el agua como un elemento no modificable del globo, como el aire. En un mundo esencialmente rural, el agua estaba enormemente desconectada de los circuitos econmicos ya que la fuente, el ro, el brazo de ro, el pozo y la cisterna alimentaban a las poblaciones sin ningn costo o muy bajo, dependiendo de la condicin servil o no de la mano de obra. El agua era un don de los dioses. La aversin a modificar el ciclo de la naturaleza se nota incluso en los antiguos romanos y los citadinos en particular. As hicieron girar noche y da los molinos y alimentaron fuentes y termas gigantes. Los juegos nuticos necesitaron la creacin de circos especficos, las naumaquias. El historiador Pierre Grimal denomina a Roma como "la ciudad del agua", ya que once acueductos importantes alimentaban la ciudad al final del imperio. Pero, ya hacia el 144 antes de J.C., la tcnica de los sifones invertidos era dominada gracias al empleo de conductos de plomo, metal abundante en la actual Espaa. Segn fuentes bibliogrficas, el agua disponible transportada por habitante alcanzaba en Roma aproximadamente los 1000 litros/da bajo el imperio de Trajano (98-117 despus de J.C.). Pero esta evaluacin no toma en cuenta fugas y prdidas enormes de la red antigua. Cada Roma, luego Constantinopla, el gusto por las fuentes, por los juegos de agua y las termas se perpeta y se perfecciona en el mundo rabe y persa, antes de penetrar de nuevo en Europa en la poca barroca. No obstante, la moda del termalismo slo tuvo lugar verdaderamente en el siglo XVIII y sobre todo en el siglo XIX, con el redescubrimiento del cuerpo y el culto de la higiene. Marienbad, Vichy, Baden-Baden, Spa, Bath y Montecatini florecieron. En Francia, la emperatriz Eugenia promocion con su ejemplo el termalismo. Guy de Maupassant describe de manera realista en "Mont-Oriol" (1887), el nacimiento de una ciudad termal en el campo. El agua era un don de los dioses como el rbol fuente o rbol santo de las Canarias, que captaba agua de la neblina hasta 1610 y alimentaba as a las poblaciones precolombinas de la isla de Hierro. Para los Incas, el Lago Titicaca era el centro del mundo original. En el Mxico azteca, Tlloc era el dios de la lluvia. Simbolizado por una rana o un sapo, era la divinidad de los campesinos. De hecho, el agua era el factor esencial de la estabilidad y de la organizacin de los pueblos precolombinos de Mxico. Finalmente, en el nuevo mundo, hacia 1730, la venida de la lluvia era an un fenmeno divino para Bartolomeo Arzns, cronista de Potos, la ciudad americana ms grande del siglo XVII.
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Conclusin
Conociendo el agua, su historia y su carcter precioso, somos ahorrativos con ella? Contribuimos a preservar su calidad? La respuesta es generalmente negativa. De esta manera, nosotros abusamos de los baos: uno cada da, es decir unos 200 litros de agua, mientras que una ducha rpida corresponde solamente a un consumo de 20 litros. En Europa, si el examen de la evolucin histrica permitiera encontrar la fuente de los errores cometidos, casi no ofrece modelos y lecciones a nuestros contemporneos ni a nosotros mismos. Y sin embargo, por ejemplo, si economizramos energa economizaramos tambin indirectamente agua, ya que esta ltima es indispensable para las centrales hidroelctricas, trmicas y nucleares. Nuestra agricultura, despus de haber establecido rendimientos rcords y haberse vuelto en la punta de lanza de las exportaciones, debe preocuparse por reconquistar la calidad del agua y administrar esta fuente. El mundo ser ms limpio y el agua ms clara cuando desaparezca el culto de lo blanco y la publicidad de detergentes, cuando baje el derroche luminoso de nuestras lmparas, y por lo tanto cuando sepamos hacer "el elogio de la sombra", tan apreciada por el escritor japons Tanizaki Junichiro. Por ltimo, un guio de ojo proveniente de la Grecia antigua: sabiendo que el elemento lquido corre, pasa por los dedos, luego se esconde, desaparece y se evapora, Aristfanes en "Las nubes" concluy lgicamente que la escritura sobre el ciclo del agua es el colmo del trabajo intil. Deseo agradecer: en Francia especialmente a Grard Grosclaude (INRA, Nantes), Yann L'Hte, Eugenio Rabbia (ORSTOM, Montpellier), y tambin a Pierre Morlon (INRA, Dijon), Charles Riou (INRA, Burdeos), Pierre Chevallier (ORSTOM, Montpellier), Alain Misset y Jean Mouchet (ORSTOM, Pars), en Bolivia a
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RenArze (ABNB, Sucre), Bernard Pouyaud, Mara Cecilia Gonzlez (ORSTOM, La Paz), Carlos Serrano (UATF, Potos), en Argentina a Rosario Prieto (CRICYT, Mendoza), en Espaa a Andrs Acosta (ex-OMM, Salamanca) y en Israel a Jan Szeminski (Universidad de Jerusaln).
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Bibliografa
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