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Resumen
Cada vez hay más evidencias de que las diferencias individuales se deben tener en cuenta a la
hora de diseñar materiales. La investigación en estilos de aprendizaje se hace absolutamente
necesaria desde el momento en que la educación a distancia ha crecido considerablemente. Tal
vez la Facultad debería tener en cuenta esas diferencias y modificar el diseño instruccional de
acuerdo con ellas. En la presente comunicación se describe una investigación que analiza si
existen diferencias por estilos de aprendizaje en cuanto a las preferencias de control y
navegación. Tener en cuenta los estilos de aprendizaje de los alumnos puede ayudar a un
mayor éxito de estos en entornos telemáticos.
Palabras Clave: Estilos de aprendizaje, estilos cognitivos, entornos virtuales de aprendizaje,
entornos virtuales de formación, enseñanza on-line.
Abstract
Every time there are more evidences than the individual differences must
be consider at the time of designing materials. The investigation in
learning styles becomes absolutely necessary from the moment that the
distance education has grown considerably. Perhaps the faculty would
have to consider those differences and to modify the instruccional
design in agreement with them. In the present communication is described
an investigation that analyzes if there are differences by learning
styles in relation with control preferences and navigation. To consider
the learning styles of the students can help to a greater success of
these in those distance learning environments.
Introducción
Rowntree (1992) insiste en que los diseñadores necesitan tener en cuenta las
investigaciones, y diseñar materiales flexibles. Hay que tener en cuenta el contexto y las
variables del estudiante, y guiarse por una visión constructivista del aprendizaje.
Desde hace muchos años los educadores han notado que algunos estudiantes prefieren
ciertos métodos de aprendizaje frente a otros. Este rasgo hace referencia a los estilos de
aprendizaje. James y Gardner (1995) advierten de la necesidad que tienen los profesores
de considerar los estilos de aprendizaje en el contexto de la educación a distancia.
Sin embargo, la realidad es que en muchos contextos educativos, la presión del número
de estudiantes y la escasez de recursos limitan el campo de análisis de sus necesidades
(McLoughlin, 1999). Por ello, los materiales muchas veces resultan fijos, invariables y
estáticos, muy poco adaptados a las necesidades individuales.
Es importante conocer de cada estudiante sus puntos fuertes y débiles, así se le puede
ofrecer orientación para usar sus puntos fuertes y compensar los débiles.
Alonso, Gallego y Honey (1997) después de analizar varios estudios sobre estilos de
aprendizaje y rendimiento académico afirman que parece más que demostrado que los
estudiantes aprenden con más efectividad cuando se les enseña con sus estilos de
enseñanza predominantes.
Nuestro interés en este tipo de estudios no reside tanto en encontrar diferencias entre los
diferentes estilos de aprendizaje y los resultados en cursos seguidos dentro de entornos
virtuales de formación, sino que buscamos pistas que mejoren –en la línea de
diversificar- el diseño de los entornos virituales de formación en cuanto a los materiales
y sobre todo en cuanto al apoyo dado al estudiante, los elementos de interacción y
toturía, etc.. Por tanto, no se trata de saber cúal es la modalidad mejor, sino qué
características pueden ayudar a los estudiantes a tener éxito en un entorno virtual de
aprendizaje determinado.
Como ya sabemos una persona no tiene un único estilo de aprendizaje sino que tienen
una mezcla de más de un estilo, con predominancia de alguno de ellos. Lo ideal seria
que los individuos tuvieran un equilibrio entre los diferentes estilos, pero lo cierto es
que los individuos son más capaces de unas cosas que de otras. La clasificación de
sujetos va de preferencia muy alta, alta, moderada, baja y muy baja en cada estilo, y
cada sujeto tiene una combinación de ellos.
Para llevar a cabo este estudio necesitábamos discriminar de esos 44 alumnos aquellos
sujetos que tenían una preferencia alta o muy alta en alguno de los estilos de
aprendizaje, de aquellos que no destacaban en ninguno. Los resultados son así:
Como vemos en la tabla, excepto uno de los sujetos que tiene una preferencia alta y
muy alta por todos los estilos de aprendizaje, la mayoría de los otros sujetos tienen una
combinación de dos estilos o uno solo. Por tanto, de esta muestra nos hemos quedado
con aquellos sujetos que mostraban una preferencia alta o muy alta por uno o dos de los
estilos, considerando no válidos aquellos que no tenían preferencia alta o muy alta por
ninguno. Así pues de los 44 sujetos nos quedan 36 sujetos válidos.
Activo 18
Reflexivo 1
Teórico 4
Pragmático 3
Activo-Reflexivo 2
Activo-Teórico 4
Activo- 2
Pragmático
Reflexivo-Teórico 1
No válidos 8
Total 44
Para analizar si había diferencias entre las respuestas del cuestionario de Preferencias de
control y navegación por estilos de aprendizaje utilizamos la prueba de Kruskal-Wallis
agrupando a los sujetos en 3 grupos:
Partimos de la hipótesis nula (Ho) de que sí que existen diferencias significativas en las
preferencias de navegación y control por estilos de aprendizaje. A partir del análisis
estadístico con la prueba de Kruskal-Wallis se confirma en todos los casos la hipótesis
nula (Ho) de no diferenciación según estilos de aprendizaje. Es decir, no existen
diferencias significativas en las respuestas de estos alumnos al cuestionario de
preferencias de control y navegación por estilos de aprendizaje.
Así pues, aunque nuestro estudio no puede considerarse el clásico experimento de dar
una tarea a un grupo con un estilo de aprendizaje predominante y observar los
resultados y si estos difieren de los de otros grupos, los resultados logrados pueden
considerarse en el grupo de estudios que no encuentran diferencias entre los diferentes
estilos de aprendizaje. Como ya señalamos anteriormente (Shih y Garmond, 2000;
Sarkozi, 2002), los resultados de investigación suelen señalar esta falta de diferencias,
que queda confirmada en la revisión de Kavale y Forness (1987) sobre 40 estudios que
presentan hipótesis nula.
• Que los botones de navegación del navegador estén siempre visibles cuando
trabajan con el navegador.
• Que los indicadores de navegación estén activos, de manera que haya efectos
visuales que les indiquen por dónde han navegado ya.
• Que el navegador permita volver hacia atrás siguiendo el orden en que hemos
visto las páginas.
• Que el navegador ofrezca la posibilidad de volver atrás sobre las páginas
visitadas tantas veces como queramos.
• Que el botón de HOME o inicio esté disponible desde cualquier sitio del
material.
• Que el material contenga un diagrama o esquema general de todos los
contenidos, al igual que si hay submenús en los materiales esté siempre visible
esa jerarquía, para poder navegar más rápidamente.
• Otro elemento que les orienta en el material es contar con indicadores de
navegación que les indiquen por dónde han navegado, que han visto ya de un
material, dónde se encuentran...
• Que el material tenga sus propios botones de avanzar y retroceder por si quieren
seguir un orden lineal de los contenidos.
• Que la navegación a través del programa sea rápida, que se pueda llegar con
rapidez a la parte del material que desean revisar (máximo 3 clics).
• Que el programa dé la posibilidad de abandonar en el momento que quieran.
• Que los términos complicados tengan enlaces a un glosario con definiciones y
explicaciones.
• Que los materiales estén elaborados en diferentes idiomas y poder seleccionar el
preferido.
• Elegir entre diferentes medios de presentación de contenidos (más textual, más
gráfico…).
• Poder descargar el programa o material a su ordenador para no tener que estar
conectado a Internet mientras se lo revisan.
• Que los materiales ofrezcan la opción de saltarse contenidos, en función de sus
intereses o necesidades.
• Que el profesor les dé recursos con los cuales organizar su propio material, en
lugar de materiales cerrados y creados por el mismo.
• Poder acceder al material siempre que quieran, por ello no les gusta que se
elimine el acceso a módulos ya superados.
• Poder revisar el material tantas veces como quieran. De esta manera nos
adaptamos al ritmo de aprendizaje de cada uno.
• Que el material dé plazos de trabajo largos, ofreciéndoles así la posibilidad de
una mayor libertad para trabajar a su ritmo.
• Que el programa o material le dé información de los fallos que realizan y les
informe de la respuesta correcta.
• Que el profesor les dé feedback frecuente de la actuación que están teniendo.
• Tener claro cuando, dónde y cómo poder comunicarse con el profesor.
• Que el entorno permita descargarse los mensajes de correo en el ordenador para
no tener que estar siempre conectado a Internet cuando leen los mensajes.
• Que haya ejercicios de auto-evaluación, que puedan corregirse de manera
inmediata y que les den información sobre sus progresos.
• Que el material les dé la libertad de conectarse cuando quieren y dedicarle el
tiempo que quieren.
Conclusiones
A nuestro juicio, una de las ideas clave en el contexto de las preferencias respecto al
control y navegación, y en general, respecto al uso de los entornos virtuales de
formación radica en la contraposición entre diseñar atendiendo al estilo de aprendizaje
predominante y diversificar y fortalecer los diversos estilos de aprendizaje. Una de las
razones para esto es clara, nuestros estudiantes han estado creciendo en entornos de
aprendizaje pasivos (p.e. instructivistas) y prefieren tener una figura de autoridad que
les guíe y les digan que tienen que hacer. Se sienten a salvo y confortables escuchando
y tomando notas. Sin embargo, desde muchos ámbitos se está señalando la importancia
de utilizar métodos más activos o colaborativos.
Las dificultades que esta diversificación presenta requieren estudios más extensos y
proyectos de innovación que superen los actuales diseños de cursos y programas
dominantes. Así quedan patentes, entre otros, algunos interrogantes: ¿Qué
características de los estudiantes facilitan el éxito en una modalidad de enseñanza on-
line? ¿Algunas de estas características pueden ser alteradas para mejorar el éxito de los
estudiantes? ¿Podemos incorporar elementos de diseño (control e interacción por
ejemplo ) que contribuyan al éxito en cada estilo de aprendizaje?
A pesar de los resultados aquí obtenidos pensamos que más investigaciones de este tipo
deberían ponerse en práctica, pues aquí vemos que conociendo algunos elementos de
navegación que nuestros alumnos consideran importantes podemos llegar a flexibilizar
los materiales que hacemos, dándoles el control que cada uno necesita. Pero se necesita
especificar aún más sobre ese control. Por ejemplo, ya sabemos que tanto a los alumnos
de un estilo como de otro les gusta que los materiales tengan los botones de navegación
para seguir un orden lineal, pero también quieren que les permita saltar los contenidos
que quieran, además les gusta que haya diferentes medios de presentar una misma
información… Pero deberíamos de ser capaces de especificar por estilos de aprendizaje
que tipo de navegación utilizan, cuáles son los medios de presentación con los que
aprenden mejor…
Por ello, una vez que sabemos cuáles son esas preferencias generales deberíamos seguir
trabajando en el tema e ir especificando y aclarando esas preferencias. Sólo así
conseguiremos diseñar materiales lo suficientemente flexibles como para que se adapten
a los diferentes estilos de aprendizaje.
Cuestionario sobre Preferencias de Control y Navegación en Entornos Virtuales de
Formación
Este es un cuestionario para averiguar tus preferencias de control y navegación en los cursos de enseñanza on-line, ya
sean a distancia o semipresenciales.
Lo que nos interesa es saber qué aspectos te gusta o te gustaría controlar de un entorno de enseñanza on-line, cuáles
prefieres que controle el docente, así como qué aspectos de la navegación piensas que te ofrecen mayor control o
libertad a la hora de tomar decisiones. En definitiva, ver qué aspectos de la navegación se adaptan más a tus
preferencias, y cuáles no te gustan o te son indiferentes.
Lo que se pretende con ello es crear entornos de formación lo más adaptados posible a las características y
necesidades de cada alumno.
Aquellas preguntas que no entiendas a qué se refieren o no sepas la respuesta déjalas en blanco.
Muchas gracias.
2. Que los botones de navegación del navegador estén siempre visibles cuando trabajo con el navegador.
3. Poder modificar las opciones del navegador, como los botones de la barra de herramientas, tamaño de la letra,
bookmarks, memoria del historial…
4. Que la memoria caché esté siempre a mano (en la carpeta de la memoria caché se nos almacena temporalmente
información textual y gráfica leída recientemente, eso que hace que si visitamos por segunda vez una página
visitada con anterioridad se cargue más rápido. Permite navegar por páginas visitadas sin necesidad de estar
conectados, lo que esas páginas pueden estar anticuadas).
5. Que los indicadores de navegación estén activos, de manera que haya efectos visuales que me indiquen por
dónde he navegado ya.
6. Que el navegador dé la posibilidad de memorizar el historial de páginas visitadas en el período de tiempo que
yo le marque.
7. Que permita volver atrás sobre las páginas visitadas tantas veces como queramos.
8. Que permita volver atrás siguiendo el orden en que hemos visto las páginas.
Respecto a la estructuración
41. Que los materiales estén estructurados y desarrollados totalmente por el profesor, frente a aquellos que me dan
recursos para elaborar un material propio.
42. Que los materiales me den la opción de saltarme contenidos, en función de mis intereses o necesidades, sin que
me obligue a revisar todos para llegar a los que me interesan.
43. Navegar a través de los contenidos según el orden dado por el profesor, pues es él quien sabe lo que me
conviene.
44. Poder navegar libremente, sin tener que seguir un orden dado, creando yo mismo mi propia estructura de los
contenidos.
45. Que el profesor me dé recursos con los cuales organizar mi propio material, en lugar de materiales cerrados y
creados por el mismo.
46. Que el material me ofrezca la posibilidad de hacer mis propios enlaces a recursos externos.
47. Que el material me dé la posibilidad de hacer nuevos enlaces entre contenidos (solo visibles en mi material) e
inutilizar los que creo innecesarios, de acuerdo con la nueva relación que yo he encontrado entre contenidos.
48. Que el material sólo de acceso al módulo siguiente una vez superado el anterior.
49. Que el material elimine el acceso a los módulos ya superados.
50. Que el material la ofrezca la posibilidad de ser revisado tantas veces como quiero.
Respecto a los plazos de trabajo, metodología y seguimiento por parte del profesor:
Bruner, J.S. (1973). Beyond the Information Given. New York: Norton.
Díaz, D. P., y Cartnal, R. B.(1999). Students' learning styles in two classes: Online
distance learning and equivalent on-campus. College Teaching 47(4), 130-135.
Gay, G.; et al. (1991). Designing and testing strategies and guidance for tools a
Hypermedia program. Journal of Educational Computing Research 7 (2): 129-138.
Gray, S.H. (1987). The effect of sequence control on computer assisted learning.
Journal of Computer-Based Instruction 2: 54–56.
McLoughlin, C. (1999). The implications of the research literature on learning styles for
the design of instructional material. Australian Journal of Educational Technology. 15
(3), 222-241. http://www.ascilite.org.au/ajet/ajet15/mcloughlin.html
Salinas, J. (1997). Enseñanza flexible, aprendizaje abierto. Las redes como herramientas
para la formación, en Cebrián, M. y otros (Coord.): Creación de materiales para la
innovación educativa con nuevas tecnologías. Màlaga, ICE-Universidad de Málaga.
Salinas, J. (1999). ¿Qué se entiende por una institución de educación superior flexible?.
En Cabero, J. y otros (Coord.): Las Nuevas tecnologías para la mejora educativa.
Kronos, Sevilla, 451-466
Van den Brande, L. (1993). Flexible and Distance Learning. John Wiley & Sons,
Chicherter, UK.