NOTAS SOBRE EL MATERIALISMO HISTRICO EN EL PROCESO DE INVESTIGACIN ARQUEOLGICA

Desde fines de los aos sesentas se ha venido desarrollando la llamada "arqueologa social" latinoamericana, buscando interpretar los procesos histricos de las sociedades que precedieron a la colonizacin europea del continente con base en la informacin arqueolgica. Su vanguardia ha sido asumida por un grupo de investigadores que trabajaban mas o menos independientemente en sus pases, comunicndose sus preocupaciones y avances principalmente con ocasin de algunos eventos cientficos internacionales a partir del Congreso Internacional de Americanistas llevado a cabo en Lima en 1970. Este grupo, que hoy comparte una definida posicin materialista histrica, ha alcanzado un conjunto importante de acuerdos bsicos en torno al significado y contenido terico de las nociones y categoras que integran su concepcin de la sociedad y sus desarrollos. Ellos conforman el ahora conocido como "Grupo Oaxtepec", debido a que su trabajo conjunto comenz en la reunin realizada en Oaxtepec (Mxico) a fines de 1983. Siguiendo esta tendencia y en vinculacin con ellos, se han generado diversos grupos nacionales como SOVAR en Venezuela, INDEA en Per, el autodenominado "Grupo

Evenflo" en Mxico y otros11 . Como es lgico, las contribuciones de los diversos autores que han adoptado una posicin materialista histrica o marxista, tratan sobre una amplia gama de temas (tericos, metodolgicos, tcnicos, interpretaciones de la historia concreta a nivel local, regional o continental, etc.) . Tales aportes son, desde luego, desiguales en calidad y, sobre todo, han estado desarrollndose y cambiando permanentemente. Por ello, no resulta extrao que muchas de las afirmaciones o propuestas realizadas recientemente por varios investigadores, no sean exactamente las mismas que aquellas que han publicado hace unos pocos aos atrs 2 . He tenido oportunidad de participar en los grupos Oaxtepec y Evenflo, as como de conocer los trabajos y logros de muchos otros jvenes colegas que participan de este enfoque terico en nuestro "sub-continente". En este artculo resumo los puntos centrales de un trabajo que estoy redactando actualmente 3 , que consiste en un intento de ofrecer una visin de conjunto de los diversos problemas que conciernen a la investigacin arqueolgica, as como los nexos que los vinculan orgnicamente. Todo ello buscando mantener la coherencia -esto es, compatibilidad lgica- con el materialismo histrico, lo cual implica necesariamente tambin una posicin materialista dialctica. De tal modo, se hace posible situar las muy variadas proposiciones o resultados de investigacin -cuyos vnculos no son siempre evidentes- en el contexto global de una concepcin terico metodolgica consistente. Adems, esto nos permite evaluar la supuesta cientificidad de nuestro planteamiento, as como su comparacin con otros. Esta concepcin del proceso de investigacin en arqueologa se basa en algunos supuestos generales, coherentes con una posicin filosfica que corresponde, a su vez, a una posicin ideolgica y poltica vinculada a nuestra realidad social contempornea. A partir de ah se desarrollan las cuestiones tericas (ontolgicas) que permiten sistematizar los procedimientos metodolgicos. Dado el tema de esta reunin, podr el nfasis en los tpicos de la teora sustantiva, que constituye la piedra angular de cualquier alternativa cientfica consistente. Sobre los dems problemas tericos y metodolgicos, me limitar a esbozar un esquema muy general con el fin de mostrar sus conexiones orgnicas. Podra parecer apropiado, aunque redundante, comenzar declarando que, como 11
SOVAR (Sociedad Venezolana de Arquelogos); INDEA (Instituto de Estudios Andinos); el nombre del grupo "Evenflo" deriva de una marca comercial de biberones (en el espaol de Mxico, 'mamilas'), haciendo referencia a un juego de palabras intraductible que se mofa de la naturaleza supuestamente pedante e incomprensible de las discusiones del grupo. 2 Es indispensable tomar en cuenta esta consideracin psra comprender los planteamientos de esta corriente. De otro modo, una lectura de los diversos textos publicados por los autores que la integran no mostrara el nivel de congruencia que actualmente se ha alcanzado. 3 "Una proposicin materialista histrica para la arqueologa" (MS). De hecho, para esta ponencia he copiado varios textos de ese trabajo.

marxistas, nos basamos en el materialismo histrico. Y de ah, entrar directamente "en materia", a tratar con la especificidad de los procedimientos arqueolgicos; naturalmente, tan aferrados a la tabla salvadora de los datos empricos provenientes de nuestros estudios de caso favoritos, como fuera posible. Hace quince aos pensbamos que ese era el camino a seguir y anduvimos a tientas hasta tomar conciencia de que era necesario volver al punto de partida de los fundamentos tericos y epistemolgicos. Por algn tiempo, dimos por sentado que el materialismo histrico era capaz de explicar claramente cualquier aspecto relacionado con la sociedad y su historia, desde que pareca evidente su mayor capacidad explicativa, al menos en comparacin con otras teoras. Hasta que camos en la cuenta de que no solo haba mas de un materialismo histrico sino que, adems, la mayora de las cuestiones con las que debamos tratar como arquelogos posean desarrollos del todo insatisfactorios, considerando las necesidades de nuestras investigaciones. Generalmente carecan de formulaciones coherentes o, simplemente, no haban sido tratadas desde este enfoque terico. Ello nos condujo a una serie de replanteamientos; aunque, desde entonces, la mayora de nosotros coincida en dos puntos: 1) Por razones diversas, cada uno difera de la corriente del marxismo derivada de las propuestas de Althusser, prevaleciente an hoy en el medio acadmico latinoamericano y, como podemos apreciar, tambin entre nuestros colegas "de habla inglesa". 2) Si algo ha estado siempre claro, es que la va fcil del eclecticismo no es una solucin a nuestras carencias. Engendros del tipo de Marx-Weber-Wittfogel, Marx-Kant, Marx-Freud, Marx-Lvi-Strauss y similares, tal vez resulten buenas mezclas de tabaco para pipa, pero no para las ciencias sociales. Las tijeras y el pegamento no son parte de nuestro instrumental metodolgico. Por ello es que no consideramos superflua la tarea de discutir y, cuando es necesario, elaborar propuestas nuevas en torno a la diversa complejidad de problemas que presentan las sociedades concretas, pretritas y presentes, y que carecen todava de formulaciones adecuadas desde el enfoque materialista histrico. De estos problemas se ha ocupado principalmente el grupo Oaxtepec y son los que subrayaremos en esta ocasin.

Algunas premisas generales. a. Objetivos del conocimiento. La finalidad de la investigacin es generar nuevo conocimiento, que refleje la realidad concreta de la manera mas objetiva posible. Esto no obedece a un capricho de meticulosidad intelectual, sino al hecho de que el materialismo histrico constituye el fundamento cientfico de una posicin ideolgica y poltica que busca la transformacin de la realidad a travs de la praxis, lo que requiere disponer del conocimiento mas preciso de

la complejidad real. En esa tarea, no estamos enfrentados a entidades abstractas, sino a sociedades concretas. El conocimiento de las regularidades y leyes mas generales y fundamentales es indispensablemente necesario, pero evidentemente insuficiente para manejar la complejidad del mundo real. Para decirlo de manera breve, saber que una nacin esta regida por la contradiccin capital-trabajo es obviamente insuficiente como para conducir un proceso revolucionario. De ah que nuestra teora debe ser capaz de explicar las muy diversas conexiones entre las leyes mas generales y la indiscutible singularidad cultural que presentan las sociedades concretas.

b. Relacin entre teora y mtodo. En primer lugar, la concepcin marxista se funda en el reconocimiento de la necesidad de una solucin unitaria a los problemas de teora del conocimiento (gnoseologa), teora de la realidad (ontologa) y lgica (metodologa). Esta propuesta central, argumentada originalmente por Hegel, permite la superacin de la problemtica dejada por el agnosticismo kantiano, debida a la incoherencia entre una gnoseologa materialista y una lgica radicalmente idealista subjetiva. En este punto se originan todas nuestras diferencias con las posiciones positivistas neokantianas contemporneas, incluyendo las de la "new archaeology" norteamericana, y an con la corriente althusseriana. El aporte principal del marxismo sobre este punto consiste en la superacin de la incompatibilidad entre sistema y mtodo en Hegel -sealada por Feuerbach- al replantearse el problema desde una posicin materialista 4. As, el principio gnoseolgico materialista de objetividad -que supone la existencia independiente de la realidad respecto a cualquier conciencia o de cmo es conocida-, formulado como principio de lgica (mtodo) implica la prioridad de la teora de la realidad (ontologa) respecto al mtodo de investigacin. Dicho muy llanamente, no podemos plantearnos cmo conocer si carecemos de toda nocin sobre qu buscamos conocer; es decir, si no sabemos nada sobre el objeto de conocimiento. Por lo tanto, la sistematizacin de los procedimientos adecuados para conocer (lgica) una clase de fenmenos reales, arranca necesariamente de lo que hasta ese momento se sabe acerca de ellos. Y este conocimiento (verdadero o falso) est resumido en la teora de la realidad 5 . La teora es, en cada momento y al mismo tiempo, resultado de las investigaciones precedentes y punto de partida de las nuevas investigaciones.
4 Ver Kopnin, 1966. 5 Es un requisito del mtodo el ser capaz , considerando la posibilidad de que la teora contuviera juicios falsos, el de exponerlos a mostrar su inadecuacin como reflejo de la realidad (falsabilidad).

Como punto de partida del proceso de investigacin, la teora cumple una funcin heurstica. En mi opinin, el papel mas importante de la teora en la investigacin es precisamente ese. Es decir, permitir el planteamiento racional y sistemtico de los problemas y la planificacin de los procedimientos para la investigacin que genere nuevos conocimientos. La eficacia explicativa y la objetividad de la teora juegan un papel importante en la lucha "interparadigmtica", pero su funcin primordial es conformar la condicin subjetiva necesaria para el manejo de la realidad a travs de la praxis. Tambin el valor metodolgico de los conceptos, categoras y leyes, depende de su objetividad y capacidad explicativa. El ejercicio de los procedimientos metodolgicos congruentes con la teora genera nuevo conocimiento, permitiendo la correccin de errores y el enriquecimiento de la teora misma. As, la teora est siendo permanentemente recreada, haciendo posible definir procedimientos metodolgicos nuevos y mas precisos y el desarrollo de nuevos proyectos de investigacin.

c. Qu es la arqueologa?. Ha habido diversas opiniones al respecto y son bien conocidas algunas afirmaciones como "la arqueologa es la ciencia que estudia la cultura de pueblos desaparecidos", "la arqueologa es antropologa o no es nada", "la arqueologa es historia o no es nada" y otras similares. Sin embargo, la sentencia que refleja mejor el fondo del asunto es aquella de que "la arqueologa es arqueologa es arqueologa". Por lo visto, se trata en realidad de la definicin un territorio de propiedad privada intelectual, ya que la competencia en el mercado profesional est regulada de acuerdo a los ttulos de propiedad sobre tales parcelas (v.g., los ttulos profesionales). El afn positivista de distinguir unas ciencias de otras "por su objeto y por su mtodo" se ha prestado como regla del juego para dirimir estas disputas. La arqueologa es una disciplina de la ciencia social. Su objeto de investigacin, por lo tanto, son las sociedades concretas, como totalidades histricas. Como investigadores, podemos estar interesados en conocer procesos sociales en conjunto o slo algunos de sus aspectos. Pero no nos parece relevante establecer cul es el objeto propio de nuestra ciencia, sealando lmites temticos o temporales. Sin embargo, es indudable que la arqueologa presenta particularidades que deben precisarse si pretendemos formular enfoques crticos y ofrecer alternativas para su quehacer. Lo especfico de la arqueologa se debe a las condiciones en que se ha desarrollado tradicionalmente la investigacin, conformando el oficio de esta actividad: 1) Sin ser algo exclusivo de la arqueologa, sta posee una particularidad debida a

la clase de informacin emprica a partir de la cual se infieren las caractersticas de las sociedades bajo estudio. Los arquelogos estudian efectos de las transformaciones de la naturaleza, para lo cual y a travs de los cuales los seres humanos se relacionan socialmente. Estos efectos materiales que los hombres producen y generan al realizar las diversas actividades de la vida cotidiana presentan, como conjunto, la singularidad fenomnica de la cultura. Adems, generalmente los arquelogos registran estos elementos desvinculados de las actividades que, a partir de ese momento, deben inferir. 2) Siendo lo mas comn que el arquelogo estudie sociedades pasadas, los datos no se presentan a la observacin emprica tal como podran observarse en una sociedad viva. Por ello, adems de su desvinculacin respecto a las actividades y relaciones sociales que los generaron, los objetos arqueolgicos han sido afectados por diversos y, a veces, complejos procesos de transformaciones, hasta que se convierten en la informacin de que disponemos para inferir procesos sociales. Estas particularidades objetivas de la informacin arqueolgica indican los problemas tericos que la disciplina debe resolver y condicionan la particularidad de las mediaciones inferenciales que deben organizarse metodolgicamente. El desarrollo y formalizacin de opciones y la organizacin global de este cuerpo de problemas tericometodolgicos, constituyen la especificidad del oficio arqueolgico como investigacin social, para el cual creemos que el materialismo histrico puede ofrecer alternativas coherentes.

Instancias del proceso de investigacin. Una concepcin del proceso de investigacin no es un vademecum de recetas metodolgicas. Ciertamente, implica formular propuestas sobre procedimientos tcnicos y lgicos para operar en los distintos mbitos de la realidad con los cuales los investigadores estn necesariamente en contacto. Pero, como hemos visto, la formulacin de procedimientos metodolgicos debe derivarse lgicamente de la teora sobre la realidad en que operan. Por ello, es necesario precisar, antes que nada, los campos de la realidad involucrados en las investigaciones arqueolgicas.

A. Instancias ontolgicas. Tales campos son todos aquellos implicados en las relaciones entre las sociedades estudiadas, los datos arqueolgicos observables y la informacin disponible. Se puede apreciar que stos conforman una cadena de procesos de diferente orden que, causalmente vinculados, determinan la gnesis e historia de los datos e informacin

arqueolgica. Estos aspectos de la realidad que interesan a la arqueologa, pueden englobarse en tres temas ontolgicos especficos: a. El materialismo histrico o teora substantiva de la sociedad. Como teora sobre el objeto central de conocimiento de la arqueologa, es compartido con todas las dems ciencias sociales. Por razones que veremos luego, ha sido necesario ocuparse de tres problemas bsicos: 1) discutir y definir conceptos generales con el fin de teorizar a la sociedad como totalidad concreta, 2) discutir el sentido y conceptualizar la periodizacin histrica y 3) proponer interpretaciones tericas sobre la cuestin tnico-nacional. Otro problema propio de la teora substantiva es el de la formacin de los contextos arqueolgicos. Aunque esto requiere de una conceptualizacin selectiva de aspectos de la realidad social que slo interesan al arquelogo y, probablemente, a los criminlogos y otros chismosos profesionales similares. Por ello, y por comodidad de exposicin, lo tratamos como parte del tema siguiente, con el cual est estrechamente relacionado.

b. Historia de los contextos arqueolgicos. No por obvio ha sido menos importante asentar explcitamente que los restos arqueolgicos observables son contemporneos del arquelogo (Binford,1972; 3axapyk, l976). Esto implica que es necesario explicar qu vnculos hay entre los restos arqueolgicos actualmente observables y las actividades y relaciones sociales que les dieron origen y de los cuales estn desligados. De otro modo, el pasado, que no se puede observar, sera incognoscible. Nuestra posibilidad de conocer la historia -as como de definir procedimientos metodolgicos y de validar nuestras inferencias- se funda en algunas premisas bsicas: 1. Que existen diferencias y relaciones objetivas entre las sociedades objeto de investigacin y las evidencias arqueolgicas objeto de observacin. 1.1. Las diferencias obedecen a que, si bien la informacin emprica est integrada por objetos que, en su momento, han sido el resultado de las transformaciones de la naturaleza por el trabajo y las actividades humanas, stos ya no poseen las mismas calidades y relaciones que tuvieron en el contexto de la sociedad que los produjo. 1.2. Las relaciones entre ambas se deben a un conjunto de conexiones causales que, dadas las diversas condiciones de su ocurrencia, se dieron necesariamente. 2. Que hay una correspondencia determinada entre las propiedades o calidades de los contextos arqueolgicos y la cualidad de las actividades y relaciones sociales que, entre

otros factores, los generaron. Sin embargo, el carcter determinado de los contextos arqueolgicos, como efectos, no implica que a similares actividades y relaciones sociales se correspondan contextos con cualidades observables idnticas. Esta variabilidad se explica porque: 2.1. Las formas concretas de las actividades y objetos que involucra el desarrollo de la vida cotidiana adquieren, en cada sociedad, calidades culturales singularmente distintivas y 2.2. Las combinaciones de factores causales que inciden en la dinmica de transformaciones de los contextos, pueden ser muy diversas. Una ontologa de la historia de los contextos o restos arqueolgicos implica teorizar y vincular tres problemas: 1) Cmo se forman los contextos. Como dijimos, este es un problema de teora substantiva. Nos basamos en el concepto de contexto momento, como conjunto de artefactos, elementos y condiciones materiales (componentes) en interaccin dinmica integrada por la actividad humana. Hablamos de contexto "momento", pues se refieren slo a un segmento espacial y temporal de la totalidad de actividades que, simultnea y sucesivamente, constituyen la existencia concreta de la sociedad. El contexto arqueolgico se conforma cuando los componentes de un contexto momento son desvinculados de la actividad humana. 2) Cmo se transforman los contextos. Como ha sealado Schiffer, los contextos arqueolgicos se transforman tanto por factores naturales como sociales (culturales). Importa saber qu efectos produce, sobre los contextos arqueolgicos, la incidencia de diferentes combinaciones de variables naturales y sociales. Para este efecto, una unidad mayor de anlisis es la de mbito de vida o espacio vivido (Sanoja,1984; Vargas,1986) que, debido a los factores mencionados, se segmenta en diversos contextos arqueolgicamente identificables. 3) Cmo se presentan a la observacin los objetos y contextos arqueolgicos cuando son "capturados" en un momento de su historia de transformaciones. Es un tema del que se han ocupado muchos autores de las mas diversas posiciones. La formalizacin terica sobre este punto debe considerar: 3.1) Que toda teora supone una jerarquizacin de conceptos. Esta, en particular, debe guardar compatibilidad con la teora substantiva (materialismo histrico). Sin embargo, se puede jerarquizar de diversas maneras segn los objetivos y estrategias de cada investigacin. As, por ejemplo, para designar al conjunto de datos que permiten las inferencias sobre una sociedad concreta en un rango temporal dado, manejamos la categora de cultura arqueolgica.

3.2) Que los conceptos, por lo tanto, reflejan diversos niveles de integridad de los atributos observables. Siguiendo el ejemplo anterior, pueden comprender desde los rasgos de un objeto aislado, pasando por los contextos o grupos de contextos de diversas magnitudes, hasta la cultura arqueolgica. 3.3) Que los atributos objetivos potencialmente observables son infinitos y es necesario definir criterios para la conceptualizacin selectiva de los mismos. Estos criterios responden a las siguientes preguntas: Primero, qu queremos inferir a partir de la observacin emprica?. Por lo pronto, nos interesa todo lo que nos lleve a conocer, por una parte, los procesos de transformaciones que han afectado a los materiales y contextos y, por otra, principalmente, las actividades humanas que los generaron originalmente. Entre las caractersticas que sabemos inferibles a partir de los datos arqueolgicos y que tienen relevancia para nuestras interpretaciones sobre este ltimo punto, estn la temporalidad, las singularidades culturales y los contenidos sociales. En segundo lugar, qu atributos o relaciones empricamente observables nos permiten tales inferencias?. Podemos decir que, en los diversos niveles de integridad de los datos hay algunas propiedades generales bsicas, arqueolgicamente relevantes, como son las propiedades fsico-qumicas, la espacialidad y las magnitudes; a su vez, determinadas relaciones entre tales atributos -en particular, espacialidad y magnitudes- permiten definir otras calidades importantes como son las formas o las posiciones relativas. A partir de estos atributos se pueden definir otros conceptos como asociacin, superposicin, recurrencia, etc.

c. Historia de la produccin de la informacin. Sea que el arquelogo estudie sociedades como totalidades o slo alguno de sus aspectos, debera poseer una visin global; es decir, debe conocer la informacin disponible acerca de las culturas arqueolgicas de que se trate. Sin embargo, difcilmente llegar a observar y registrar directamente en el campo mas que la presentacin de unos pocos sitios o contextos. Por lo cual su conocimiento de una cultura arqueolgica deber basarse, en gran medida, en la informacin producida por otras personas, que no siempre fueron arquelogos profesionales. An en estos casos, pocas veces nuestros colegas habrn registrado y procesado los datos siguiendo los mismos criterios que adoptaran otros investigadores, segn sus intereses y posiciones tericas y metodolgicas. El problema central a considerar ac, es que la informacin producida guarda diversos nexos y grados desiguales de correspondencia con los datos o atributos

potencialmente observables en los contextos arqueolgicos. Por ello, la teorizacin de las condiciones y caractersticas de los procesos que conducen a la produccin de la informacin arqueolgica es necesaria para: 1) Sistematizar los procedimientos de produccin de informacin, de acuerdo a los niveles del desarrollo histrico de la disciplina -desde las tcnicas a la teora-, optimizando el registro evaluable de propiedades empricas potencialmente relevantes al conocimiento de las realidades histricas estudiadas. 2) Sistematizar el anlisis de confiabilidad de la informacin producida disponible, en trminos de su correspondencia con las propiedades que pudieron presentar en los contextos arqueolgicos. Consideramos, de manera general, que la produccin de la informacin arqueolgica implica la incorporacin de contextos o componentes de contextos arqueolgicos, potencialmente portadores de informacin, en contextos momentos actuales; es decir, en contextos momentos de los cuales pueden participar los observadores que generan informacin til a la investigacin. Ello nos permite definir criterios para analizar los procesos de produccin de informacin como, por ejemplo, segn: 1) el tipo de actividades a las que se incorporan los contextos arqueolgicos y sus componentes, 2) las funciones que adquieren en esos contextos actuales, 3) las caractersticas de los agentes (posiciones y actividades sociales, ideologa, conocimientos, etc.), 4) caractersticas de los contextos informativos actuales y de sus componentes y otros. Debemos suponer que las situaciones ptimas son aquellas en que se trata de contextos de produccin intencional y sistemtica de informacin, realizada por especialistas calificados, en que las variables objetivas y subjetivas que operan en el proceso son explcitas. Una ontologa de la produccin sistemtica de la informacin arqueolgica debe considerar, al menos, las siguientes fases del proceso: a. La observacin, registro y manipulacin de los contextos arqueolgicos y sus componentes. b. El anlisis de los datos y materiales. c. Formas de presentacin de la informacin, tales como conservacin y archivos, exposiciones y publicaciones.

B. Instancias metodolgicas. Conociendo los procesos de gnesis de los datos e informacin arqueolgica, podemos definir y situar los problemas generales de metodologa que se requiere formular

para realizar investigaciones. Cabe mencionar que no hay solo una manera correcta de operar frente a cada problema o situacin. No solo es posible, sino deseable, la alternatividad tcnica y metodolgica. Se amplan as las posibilidades de descubrir errores de planteamiento (de la teora o de las hiptesis) que, tal vez, un solo procedimiento no sera capaz de poner en evidencia. En otras palabras, la alternatividad metodolgica ampla el rango de falsabilidad de las interpretaciones. Las fases del proceso de investigacin de sociedades concretas en arqueologa, dicho muy brevemente, son: a. Produccin de informacin. Se refiere al conjunto de procedimientos tcnicos y lgicos que permiten la obtencin, registro, procesamiento analtico, ordenacin, descripcin y comunicacin de informacin generada a partir de los datos arqueolgicos empricamente observables, desde sus contextos en el campo a los laboratorios. Implica formular protocolos de registro y procedimientos tcnicos y analticos (v.g., tipologa), que sistematicen los trabajos de campo y laboratorio, as como la creacin de acervos y de procedimientos de comunicacin de la informacin producida. Supone una clara concepcin de cules son los aspectos o atributos empricos de los datos que tienen inters para la realizacin de inferencias e interpretaciones. b. Definicin de las culturas arqueolgicas. Esta es, principalmente, una instancia de anlisis de confiabilidad y organizacin de la informacin producida disponible. Se busca: 1) Determinar en qu grado los sesgos del proceso de produccin de la informacin han implicado prdida y distorsin en el conocimiento de los atributos empricamente observables en los objetos y contextos arqueolgicos. Hay que considerar, adems, que buena parte de la informacin producida se comunica o se presenta ya incorporada a la exposicin de interpretaciones. 2) Organizar toda la informacin arqueolgica y medioambiental correspondiente a cada cultura arqueolgica y que tenga relacin con su historia de transformaciones. c. Inferencia de las culturas. Se trata de inferir el conjunto de formas culturales que pudo presentar la cultura de la sociedad viva, como un sistema de contextos momentos simultneos y sucesivos, en los cuales se desarrollaron diversas actividades, involucrando objetos y condiciones materiales determinadas. Parte de este problema consiste en identificar las diferencias subculturales que, adems de las distinciones de contenido funcional de los sitios, sealaran la existencia de

los grupos sociales que participaron diferencialmente en las estructuras sociales y cuya manifestacin cultural es tambin distinguible como parte de la cultura global. Para esto es necesario intentar "reconstruir" la historia de los contextos, desde que sus componentes se desligaron de las actividades sociales que los originaron, ya que las inferencias deben apoyarse en el conocimiento de la presentacin "actual" de los objetos y contextos arqueolgicos. d. Inferencia de modos de vida y formaciones sociales. En este nivel de integridad de los procesos inferenciales se busca abstraer el conocimiento de las regularidades sociales, lo cual debe hacerse para cada una de culturas arqueolgicas. Se dispone, sin embargo, de la informacin reunida para inferir e identificar las asociaciones y recurrencia de las formas culturales. A partir de ella se proceder a su anlisis y ordenacin con el fin de conocer los contenidos sociales a que dichas formas culturales corresponden. Se trata de identificar y reconstruir los diversos procesos econmicos (produccin, distribucin, cambio y consumo) que integran el modo de produccin; las actividades de reproduccin y reposicin de la poblacin y la fuerza de trabajo; las diversas actividades superestructurales institucionales y las formas de reflejo de la realidad. Es decir, todas aquellas actividades y relaciones inferibles que constituyen tanto el ser social como las superestructuras. Esta instancia de la investigacin, estudiando realidades concretas, opera inductivamente y se organiza en torno a las implicaciones deducibles de la teora. Por ello se busca, en primer lugar, el reconocimiento de los diversos modos de trabajo que integran y caracterizan a un modo de vida, a partir de lo cual se tratar de inferir las determinaciones generales de la formacin social. e. Explicacin del desarrollo histrico concreto. En este punto del proceso investigativo se dispone de cuanto haya podido inferirse acerca de las singularidades culturales de las sociedades estudiadas, as como de las calidades fundamentales de las mismas en tanto formaciones socioeconmicas. Pero este conocimiento est an desagregado ya que tenemos, por un lado, las expresiones culturales y, por otro, sus contenidos como modos de vida y las determinaciones de las formaciones sociales; adems de que este anlisis ha debido realizarse separadamente a partir de cada cultura arqueolgica. El objetivo es, ahora, la realizacin de una sntesis que permita explicar la dinmica de los procesos histricos en su singular concrecin, desde las determinaciones fundamentales y generales abstradas a partir de los procesos mismos.

Apuntes sobre materialismo histrico. Nos interesa exponer cmo hemos intentado reducir la gran brecha entre la teora necesaria para enfrentar los retos de la investigacin de acuerdo a los requisitos que sta presenta en su desarrollo actual y la teora disponible para hacerlo. Si bien es cierto que cada respuesta a un viejo problema genera nuevas preguntas. Por razones de espacio, nos tendremos que limitar a apuntar algunos aspectos que esperamos nos permitan un constructivo intercambio de ideas. Por ello, destacaremos selectivamente: 1) el contenido central de los conceptos bsicos y nuestra posicin frente a cada tema, 2) los puntos en torno a los cuales se han elaborado propuestas y 3) los aspectos en que diferimos respecto a otras interpretaciones del materialismo histrico. a. Sociedad concreta. Un problema clave surga ante la pregunta sobre cmo el sistema conceptual del materialismo histrico poda dar cuenta, de manera orgnica y lgicamente compatible con sus categoras centrales, del nivel de la realidad social al que usualmente se enfrentan los antroplogos o arquelogos. Estos pueden llegar a conocer, o reconstruir por inferencias, las actividades de la vida cotidiana, tal como se presentan bajo sus formas culturales singularmente concretas. Y con base en esos datos pretendemos abstraer las regularidades fundamentales y generales que rigen a la totalidad, como son las calidades del modo de produccin o las relaciones de las superestructuras con la base material. Resulta obvio que las diversas connotaciones de categoras, como modo de produccin o formacin social (an bajo la acepcin althusseriana de sta ltima como categora "concreta"), no contribuan a resolver el problema. Tales inferencias solo son posibles si la teora general es realmente capaz de explicar a la sociedad como totalidad concreta (sensu Kosik). Esto es, como una totalidad dialctica de la cual es posible explicar, desde las relaciones fundamentales y en conexin con ellas, cualquier hecho o clase de hechos; incluyendo, en nuestro caso, los fenmenos de la vida cotidiana en su concrecin sociohistrica. Disponamos, por una parte, de una concepcin del materialismo histrico demasiado general. Por otra, de una heterognea diversidad de conceptos que, bajo el trmino de cultura, aluden de diversas y muy desiguales maneras a los aspectos objetivos de la realidad que nos interesan, pero sin posibilidades de coherencia ni homogeneidad terica con el materialismo histrico. Haba dos fciles seudo soluciones: 1) intentar fabricar un Frankenstein eclctico o 2) usar el trmino para aludir formalmente al problema, sin enfrentarlo (ni, por lo tanto, resolverlo). De hecho, el asunto exiga un examen de la realidad social y la formulacin terica explcita de las relaciones existentes entre las regularidades formalizadas en la categora de formacin social y las manifestaciones culturales, por complejas que fueran. Se requera de

una negacin dialctica (no es necesario hablar de "ruptura epistemolgica") de las concepciones de la antropologa tradicional y, en particular, del culturalismo. Luego, en Oaxtepec, se replante la categora de modo de vida (que venan manejando Sanoja, Vargas y Veloz), que pas a designar las mediaciones entre cultura y formacin social, expresando particularidades de sta. De este modo, pretendemos que se puede explicar tericamente a la sociedad como totalidad concreta, mediante la explicitacin de los nexos recprocos entre los aspectos de la realidad que se pretende reflejar en las categoras de formacin econmico social, modo de vida y cultura. 1. Formacin econmico social. Esta categora designa al sistema de regularidades de mayor nivel de accin causal y estructural de la totalidad social. Expresa la unidad orgnica de la base material del ser social y las superestructuras. Mantenemos la distincin materialista fundamental en la teora de la historia y una concepcin de causalidad jerarquizada 6 . El ser social o base material de la sociedad no se limita a los procesos econmicos (produccin, distribucin, cambio, y consumo), comprendidos en la categora de modo de produccin. Incluye tambin la amplia gama de actividades y relaciones sociales que median la reproduccin y la reposicin cotidiana de la poblacin, concebidas como modo de reproduccin. La calidad del modo de produccin, que sintetiza la correspondencia del sistema de relaciones sociales de produccin y el grado de desarrollo de las fuerzas productivas, se manifiesta en la calidad de las relaciones fundamentales de produccin. Esta es, a su vez, la expresin condensada de la contradiccin fundamental de la totalidad social. En la sociedad real el modo de produccin es uno, integrado por diversos tipos de relaciones de propiedad y produccin secundarios, en torno a las relaciones fundamentales que determinan las posibilidades, necesidades y orientacin del desarrollo del sistema y cada una de sus partes. El concepto de modo de produccin de la vida material se refiere a la unidad de los procesos econmicos y no incluye a las superestructuras. En este punto, como en el anterior, diferimos de la concepcin althusseriano-balibariana. Tambin se habr advertido que la categora de formacin econmico social no significa, para nosotros, una "combinatoria articulada" de modos de produccin. En cuanto a las superestructuras, comprenden dos esferas: la de la conciencia o reflejo social y la institucionalidad. La primera se refiere a las diversas formas y niveles de la conciencia social, de la afectividad y los sistemas de valores. La segunda, a las
6 Jerarqua no significa reduccionismo. La jerarqua causal es objetivamente relativa a los diversos niveles de integridad o dimensiones de la realidad. Es decir, se configura de diversas maneras en cada nivel de integridad, bajo el principio de diversidad y accin mutua.

actividades y relaciones sociales que median los vnculos de poder y la administracin, regulando la reproduccin o cambios del sistema social como totalidad. Los trminos de superestructura ideolgica y jurdico-poltica expresan la particularidad de la conciencia social y la institucionalidad en las sociedades clasistas 7 . 2. Modo de vida. 1) La categora de modo de vida expresa las mediaciones objetivas entre las regularidades formalizadas a travs de las categoras de formacin econmico-social y cultura. Se refiere, por lo tanto, a las particularidades de la formacin social, como "eslabones intermedios" entre el carcter esencial de la formacin social y su manifestacin fenomnica en la cultura. Consecuentemente, la categora de modo de vida, al igual que las de formacin social y cultura, se refiere a las diversas instancias de la totalidad social, como unidad. Siendo la categora dialctica de lo particular aquella que expresa las transiciones entre lo general y lo singular y relativa a ambos trminos extremos, el modo de vida puede referirse a diversos grados de generalidad de las mediaciones entre formacin social y cultura, los cuales deben ser precisados en cada anlisis. 2) Los factores que inciden en las particularidades de la formacin socioeconmica, formalizadas como modo de vida, son principalmente: - Especificidades de la organizacin tcnica y social condicionadas por las caractersticas del medio ambiente en el que el grupo humano vive y que transforma a travs del trabajo. - Especificidades de la organizacin y dinmica social que responden a la naturaleza de los contactos entre diversos grupos sociales o sociedades totales. 3) Entre las caractersticas del modo de vida debidas a los mencionados factores, podemos sealar: - Diversos ritmos histricos de desarrollo y viabilidad de cambios del grupo social, condicionados por sus particularidades estructurales. - Las caractersticas particulares del desarrollo se manifiestan como "lneas" de
7 Comentar que, en mi opinin, el materialismo histrico ha respondido, en general, a una ideologa "machista". En nuestra tradicin "occidental" existe en realidad una dicotoma entre la esfera pblica (relaciones sociales de produccin y poltica) e inteligencia, por una parte y esfera privada (reproduccin domstica) y afectividad, por la otra, asociadas respectivamente a los roles e imgenes de masculinidad y femineidad. As, se espera que el hombre sea intelectualmente brillante y afectivamente duro o reprimido y la mujer muy sensitiva y discretamente estpida. Por lo que respecta al ser social, esto se ha reflejado en una falta de preocupacin por explicar tericamente las caractersticas de la esfera del modo de reproduccin y sus vnculos con las relaciones fundamentales. Por lo que se refiere a las superestructuras, como reflejo de la realidad por los sujetos sociales, casi se ha limitado a sus formas cognitivas en trminos de formas y niveles de conciencia; pero est casi ausente la consideracin de los reflejos afectivos que son los que en realidad mueven la conducta prctica y la accin poltica de los grupos humanos. Por ello, nos hemos interesado en avanzar sobre estos temas.

modos de vida que, en la dimensin histrica, se refieren tambin a las fases cualitativamente distinguibles en una formacin social y su modo de produccin. 4) En las sociedades donde las formas especficas de produccin se han diferenciado internamente, hay que distinguir entre el modo de vida como particularidad de la totalidad social y los modos o submodos de vida como particularidades de los grupos sociales que integran la totalidad social. En este sentido, el modo de vida es resultante de las particularidades de cada submodo de vida, as como de sus formas de integracin a la totalidad. 3. Cultura. La categora de cultura refleja una aspecto de la existencia de la sociedad inseparable de las regularidades que expresan, en distintos niveles de generalidad y esencialidad, las categoras de formacin social y modo de vida. Se refiere al multifactico conjunto singular de formas fenomnicas que presenta la existencia de una sociedad, como manifestacin de las soluciones concretas a sus necesidades generales de desarrollo histrico. Recprocamente, la categora de formacin social alude al sistema general de contenidos esenciales a que corresponden las formas culturales. En la cultura de una sociedad se manifiestan tanto la unidad de la totalidad social como la diversidad de los grupos sociales que la constituyen. Consideramos como subcultura al conjunto de manifestaciones culturales de un grupo social que forma parte de una sociedad. Los criterios principales -pero no nicos ni excluyentes- de distincin de los grupos sociales que aparecen como subculturas son: a) su posicin en el sistema de relaciones sociales de produccin, b) su posicin en la divisin del trabajo y c) su origen histrico y geogrfico particular. El orden objetivo de las formas culturales que, por su naturaleza fenomnica, se presenta a la observacin emprica como una multiplicidad aparentemente catica de manifestaciones sensibles, es el orden propio de los contenidos de la formacin social a que las formas culturales corresponden. El orden de los contenidos sociales es un orden dinmico, cuyos cambios generales de calidad se corresponden con el desarrollo de las fuerzas productivas. Una calidad general de la cultura, en la esfera de lo fenomnico aparente, es su singularidad. La cual solo puede ser explicada en el contexto de la multideterminacin causal de la totalidad social. Comprendiendo la unidad dialctica de lo necesario y lo contingente, como niveles de accin causal recprocamente relativos, puede decirse que la singularidad cultural es efecto de la concatenacin de la contingencia y las regularidades necesarias del desarrollo social. Entre los factores generales de contingencia que determinan singularidades culturales, hay que considerar a las coyunturas sociohistricas internas o externas que enfrenta una sociedad y las propiedades concretas del medio

geogrfico en que la sociedad se desarrolla. Existe necesariamente una correspondencia entre la calidad singular de las formas culturales y los contenidos fundamentales de la formacin social. No obstante, dicha correspondencia no es mecnica y los cambios en el nivel de las regularidades de la formacin no suponen necesariamente una sincrona de cambios en la totalidad de la dimensin de la cultura o viceversa. Puede decirse que la calidad singular de la cultura se corresponde, en ltima instancia, con la magnitud del grado de desarrollo de las fuerzas productivas, ya que sta implica la diversificacin y aumento cuantitativo de los productos materiales y de las actividades sociales, de cuya combinatoria de formas fenomnicas resulta la irreductible singularidad cultural. Este condicionamiento "en ltima instancia" del conjunto singular de formas culturales, por el sistema de contenidos de la formacin socioeconmica, se establece a travs de una compleja red de relaciones contradictorias que median la unidad real de ambos aspectos del proceso social concreto. b. Periodizacin histrica. Una periodizacin implica formular criterios generales que permitan definir unidades clasificatorias de calidades diferentes de los procesos sociales, relacionadas con su dimensin histrica. Los criterios deben ser generales en cuanto a reflejar propiedades que sean comunes a cualquier momento del desarrollo histrico de cualquier sociedad. As es posible comparar e identificar las calidades particulares distintivas de las diferentes unidades resultantes de tal clasificacin. En este sentido, los criterios de periodizacin deben ser homogneos. Tratndose de proposiciones que pretenden cierto nivel de cientificidad y consistencia, stos criterios deben derivarse de la teora. En nuestro caso, estimamos necesario que, adems de posibilitar la identificacin descriptiva, permitan la explicacin de los procesos histricos. La relevancia explicativa de tales criterios est definida por la jerarqua causal que les asigna la teora. Por ello, al menos en los niveles mas generales, una propuesta de periodizacin debe formularse bajo la forma de una teora explicativa de la estructura y causalidad fundamentales de los procesos histricos, an cuando debe entenderse que sus enunciados estn condicionalmente sujetos a la corroboracin emprica. Es importante insistir en que las propuestas de periodizacin, como toda generalizacin terica explicativa, son un campo permanentemente abierto a las correcciones y enriquecimiento generados por los resultados de las investigaciones

concretas. No hay que olvidar que la funcin investigativa de la teora es heurstica y que, en este aspecto, cuando no hay correspondencia entre teora y realidad, la que debe modificarse es la teora. Lo dicho significa que, si bien la investigacin de la historia concreta se apoya en la teora, su explicacin no se deduce de sta, ni consiste en etiquetar y "meter" los casos reales en los cajones de la periodizacin. El cmo explicar los procesos histricos con relacin a una periodizacin es un problema metodolgico que se refiere a los procesos inferenciales en la investigacin histrica concreta. El enunciado de los conceptos generales y sus conexiones orgnicas en trminos explicativos es un problema ontolgico de la teora sustantiva y del cual nos ocuparemos ac. Consecuentemente con la formulacin de la categora de sociedad concreta, sostenemos la posibilidad de plantear una periodizacin que relacione tres dimensiones de cambios; los cuales, aunque no ocurren de manera sincrnica, siempre afectan a la sociedad como totalidad. Nos referimos a una periodizacin tridimensional que comprenda los cambios que se dan en las calidades fundamentales de la formacin social, en la particularidad de los modos de vida y en la singularidad de las culturas. Nos limitaremos escuetamente a sintetizar las propuestas de periodizacin en el nivel mas general, referido a las particularidades histricas de las formaciones socioeconmicas. En particular, de los estadios que nos han ocupado en relacin a la historia pre-europea de Amrica. Sobra decir que las periodizaciones existentes, desde los apuntes de Marx o los escritos de Engels a Childe o gran parte de los autores contemporneos, son del todo insuficientes en cuanto a su real nivel de generalidad y precisin explicativa. La mayor parte de las propuestas carece , principalmente, de homogeneidad. El problema no es solo el del procedimiento usual de "etiquetar y meter en casilleros" (Kohl,1987), sino tambin el de que los "casilleros" estn muy mal definidos. Y la precisin no se logra gracias al no por socorrido menos engaoso recurso de la referencia emprica. La referencia a los "casos" puede ser un recurso muy vlido de exposicin, tal vez muy ilustrativo, clarificador, amenizador o convincente, pero no explicativo; por lo que, a lo ms, permite distraer al lector ocultando las deficiencias de la teora, pero no resolverlas 8 . Solo indicar que, al resumir una propuesta de periodizacin basada en los criterios
8 Si, para decirnos que los procesos sociales muestran gran diversidad, se nos llama a comparar una sociedad de "bigman" de Oceana con la Unin Sovitica, el ejemplo ser clarsimo y convincente, pero no explica para nada en qu residen las diferencias. La referencia a la empiria parece ser una ritualidad culturalmente obligada en la literatura norteamericana o europea occidental; algo as como una vacuna contra las imputaciones de "especulacin abstracta", lo que acusa la huella dejada por el particularismo culturalista. Ritualidad tan superflua como suelen ser las consabidas referencias a las Obras Completas de Lenin o al ltimo Congreso del PC en los pases socialistas. Usos rituales que solo sirven, en algunos casos, para resguardarse de la inutilidad de las crticas estereotiopadas y, en otras, para ocultar la ausencia de ideas interesantes.

que define la formalizacin de la categora de formacin econmico social, ha sido necesario resaltar la distincin de las calidades de las relaciones fundamentales de produccin. Para ello hubo que definir con precisin los conceptos que involucran las relaciones de propiedad que, a su vez, permiten distinguir las calidades de las relaciones fundamentales de produccin de cada etapa del desarrollo de las sociedades. Tambin tendremos presente que, bajo esta concepcin, los cambios cualitativos de una formacin social a otra ocurren como procesos revolucionarios en los cuales se interrumpe el ritmo de gradualidad evolutiva del desarrollo, generndose perodos de transicin que adquieren tambin calidades particulares. Intentando ser breves, ac los tratamos como momentos finales o iniciales de cada gran etapa histrica. 1. Comunidad primitiva de cazadores-recolectores. Como comunidad primitiva, esta sociedad se caracteriza por la falta de produccin sistemtica de excedentes y la ausencia de clases sociales. Lo distintivo de la misma, en cuanto a los contenidos de la propiedad, es que sta se establece sobre la fuerza de trabajo y los instrumentos de produccin. No se ha establecido la propiedad real sobre los medios naturales de produccin. La apropiacin de los medios naturales es resultado del trabajo y no una condicin necesaria para la produccin. La forma de la propiedad que cualifica a las relaciones fundamentales de produccin es colectiva, con diversas formas de posesin particular e individual. Los medios naturales de produccin son tambin objeto de formas particulares de posesin consensual. La unidad del desarrollo de las fuerzas productivas y las relaciones sociales de produccin se manifiesta particularmente, en sta formacin social, como contradiccin entre la precariedad estructural de la economa y las relaciones de reciprocidad que resuelven los riesgos permanentes que aquella implica, tendiendo a estabilizar conservadoramente el desarrollo social. La precariedad deriva del hecho de que la sociedad no interviene directamente, invirtiendo fuerza de trabajo, en el control de la reproduccin natural de las especies biolgicas que les sirven de sustento, debido al uso bsico de tcnicas de apropiacin de alimentos. La reciprocidad es la expresin aparente, en las esferas de la distribucin y el cambio, de las relaciones colectivas de propiedad. Este modo de produccin llega a su fase de transicin revolucionaria cuando el tipo de relaciones de reciprocidad no permite resolver desigualdades crticas entre las necesidades de mantencin y reproduccin de la poblacin y la disponibilidad de recursos accesibles a travs de la tecnologa apropiadora de alimentos. En cuanto a las superestructuras, hay poca diferenciacin entre las instancias institucionales y de la conciencia o reflejo social. Por una parte, la precariedad econmica es un factor suficientemente compulsivo como para asegurar cierta efectividad de los mecanismos sociales de coercin; por otra parte, la economa es suficientemente simple como para funcionar sin necesidad de un organismo especial de administracin. Es decir

que, en general, la reproduccin del sistema social se da normalmente a travs de la incidencia, en la conducta cotidiana, de una concepcin de la realidad altamente normativa de las relaciones sociales. 2. La comunidad primitiva tribal. Surge como efecto de un proceso generado por sociedades que resuelven la crisis del modo de produccin cazador-recolector por la va del desarrollo de una economa de produccin de alimentos, mediante tcnicas de domesticacin de plantas o animales. No obstante, la tecnologa de produccin de alimentos no ser una condicin necesaria a la existencia de una sociedad tribal. El modo de produccin de la comunidad tribal se caracteriza porque, si bien se mantienen las formas colectivas de la propiedad, sta se constituye tambin en propiedad efectiva sobre los medios naturales de produccin, tales como la tierra o el ganado. La sociedad invierte fuerza de trabajo en los objetos naturales de produccin, interviniendo en el control de la reproduccin biolgica de las especies alimenticias. Pero, para poder estabilizar una economa sobre esas bases, se requiere asegurar la propiedad real sobre tales objetos de trabajo, con el fin de impedir su apropiacin por otros pueblos. En estas sociedades, la apropiacin de la naturaleza no es solo un resultado de la produccin, sino una condicin para la misma. Una de las formas de garantizar la propiedad comunal sobre todos los elementos del proceso productivo, como condicin para la produccin, es el aumento demogrfico, posibilitado por la elevacin de la productividad media del trabajo. Sin embargo, para que este mayor nmero de poblacin adquiera cualitativamente la capacidad efectiva de defender la propiedad comunal, se requiere de una nueva forma de organizacin social que comprometa a los miembros de toda la comunidad, en un sistema de relaciones de mayor escala. Esta es, en sentido estricto, la organizacin tribal. La organizacin tribal se estructura sobre un modelo analgico de las relaciones de parentesco que, en parte, regula la distribucin de la fuerza de trabajo a travs de la filiacin real. Pero, en realidad, es una organizacin multifuncional. En principio, el "parentesco" clasificatorio sobre el cual se organiza la estructura tribal es, de hecho, la forma particular que, en estas sociedades, adquieren las relaciones sociales de produccin. En la prctica del ser social, la unidad domstica es, a la vez, la unidad bsica de produccin y consumo, as como de la reproduccin de la poblacin. Por ello es fcil, en el nivel de la conciencia social, proyectar por analoga las relaciones de reciprocidad solidaria que comprometen a los parientes consanguneos hacia las relaciones sociales de produccin. Con ello se logra, en la conducta de la vida cotidiana, la reproduccin del compromiso necesario de reciprocidad a gran escala, entre miembros de una comunidad que difcilmente guardan ya relaciones reales de filiacin y, tal vez, ni siquiera se conocen

entre s. La mitificacin de las relaciones sociales de produccin bajo las formas del parentesco es una eficaz forma superestructural de reproduccin del ser social de la comunidad tribal. Por otra parte, la estructura tribal funcionando en sus instancias de representacin y en distintos niveles, segn la magnitud o naturaleza de los problemas a resolver, cumple algunas actividades institucionales que se han hecho necesarias. Por lo pronto, organiza la defensa blica de la propiedad comunal -cuando es requerida- y se encarga de las relaciones diplomticas o de intercambio con otras comunidades; pero, adems, administra el funcionamiento de una economa algo mas compleja y de mayores proporciones que la de una comunidad cazadora recolectora (rotacin de tierras, distribucin del agua, intercambio intracomunal, etc.) y se ocupa de zanjar eventuales conflictos internos, de la administracin de justicia y dems asuntos similares. La comunidad tribal tiene algunas fases que se corresponden, en general, con el desarrollo de las fuerzas productivas y, en lo particular, con las caractersticas de diferentes modos de vida. Como ya anotamos, la revolucin tribal es generada por sociedades productoras de alimentos cuyo crecimiento econmico y demogrfico se apoya inicialmente en la ampliacin del uso de las tcnicas de produccin agropecuarias hacia nuevos mbitos geogrficos, con el consiguiente establecimiento de la propiedad comunal sobre los medios naturales de produccin en que aplican su fuerza de trabajo; lo cual ocurre usualmente a expensas de los medios naturales explotados por comunidades vecinas de cazadores recolectores. La migracin de estos pueblos -que es una opcin- tiene un lmite, porque stos tendrn que presionar, a su vez, sobre otras comunidades similares y habr necesariamente un punto en que la disponibilidad de recursos de apropiacin, para comunidades demogrficamente comprimidas, har entrar en crisis a su economa cazadora recolectora. Entonces, cuando no ocurre antes, a estas comunidades presionadas no les quedar otra alternativa que la de elevar su productividad, crecer demogrficamente y generar una estructura social que les permita asentar la propiedad efectiva sobre sus medios naturales de produccin, limitando la ampliacin territorial de aquellas sociedades expansionistas. Es decir, se habrn convertido en formaciones socioeconmicas tribales. Con lo cual se genera un proceso "en cadena" que transforma a diversas sociedades cazadoras recolectoras en tribales, proceso que conocemos como "revolucin neoltica". Cuando la expansin territorial de las formaciones tribales se ve as limitada, sigue siendo necesario su crecimiento econmico para asegurar la mantencin de un cierto equilibrio intercomunal de fuerzas. Se da entonces una intensificacin del desarrollo de las fuerzas productivas. Se experimenta la domesticacin de una amplia variedad de plantas o animales; se desarrollan de manera importante las artesanas, ensayndose la transformacin de los mas diversos recursos naturales en objetos de trabajo con valor de uso, lo que lleva a una divisin social del trabajo entre productores directos de alimentos y artesanos. Muchos de estos productos son potencialmente intercambiables con otras

comunidades, con el fin de obtener aquellos que requieren de materias primas a las cuales ya no se tiene libre acceso. En trminos muy generales, hay una fase inicial que estamos llamando comunidad tribal no jerarquizada y una fase desarrollada o terminal -que requiere de una estructura efectiva de toma de decisiones, as como de la organizacin de la fuerza de trabajo y la circulacin de productos- que es la comunidad tribal jerarquizada o cacical. En la fase cacical se agudizan las contradicciones de la sociedad tribal. Internamente, se hace cada vez mas difcil compatibilizar la coparticipacin en las decisiones sobre disposicin de los elementos del proceso productivo y la distribucin igualitaria en que se objetiva la propiedad colectiva, con una estructura social jerarquizada que mantiene a un grupo de trabajadores especializados (controlando la circulacin de sus productos o el uso de su trabajo) y que decide sobre el uso de la fuerza de trabajo de la comunidad. Externamente, el equilibrio de fuerzas en las relaciones intercomunales -que se mantiene gracias a sistemas de intercambios equilibrados y al potencial defensivo de cada comunidad- tiene un lmite que terminar por ceder a las presiones de unas sobre otras por el acceso a recursos desigualmente distribuidos en la geografa y de acceso limitado por las propiedades comunales. El desarrollo de las desigualdades internas y externas conducir a la crisis de la comunidad primitiva y al proceso de conformacin de clases sociales y estado.

3. La sociedad clasista inicial. El factor de desarrollo de las fuerzas productivas que agudiza las contradicciones internas de la formacin social cacical, generando la necesidad de un nuevo sistema de relaciones sociales de produccin, es el surgimiento del conocimiento especializado, con el que se establece una nueva divisin social del trabajo, entre el trabajo manual de los productores directos y el trabajo intelectual. El campo del conocimiento especializado, cuyo uso se convierte en factor de desarrollo de la productividad del trabajo, puede ser cualquier clase de fenmenos naturales o sociales que resulten estratgicos para la sociedad: medicin del tiempo y prediccin de eventos climticos claves para la agricultura, procesamiento de metales, construccin de sistemas de irrigacin, manejo de los procesos de intercambios extracomunales, organizacin militar u otros. Para la mantencin de estos especialistas, cuya actividad se hace necesaria y es monopolizada por la organizacin central de la sociedad, se requiere que los productores directos transfieran parte de su trabajo y de su produccin. Esto se asegura a travs del sistema jerarquizado de toma de decisiones y uso de la fuerza de trabajo que, en principio, est posibilitado por la estructura cacical. Con lo cual la transferencia permanente de plustrabajo se convierte en un sistema social de enajenacin de excedentes, es decir, de explotacin clasista.

En el intento de caracterizar al modo de produccin de estas formaciones sociales, ha sido necesario discutir el concepto de "modo de produccin asitico", debido al supuesto generalizado de que se tratara de la propuesta de Marx para explicar las primeras formaciones clasistas, a lo cual l mismo dio pi en el famoso "Prlogo...". Sin embargo, lo hemos descartado por ser su formulacin tericamente inadecuada e histricamente restringida. Pensamos mas bien que se refiere a las particularidades de una de las lneas de desarrollo -un modo de vida- de las primeras sociedades clasistas. Dado que se trata de una formacin social clasista, su modo de produccin se cualifica a travs de la relacin entre las clases fundamentales, aunque ste llega a ser un sistema complejo, integrado tambin por diversos tipos de relaciones de produccin secundarias. Proponemos que las clases fundamentales son: a) La clase explotadora, econmicamente dominante, propietaria principalmente de la fuerza de trabajo del campesinado agroartesanal y de una parte limitada de los instrumentos de produccin: el conocimiento especializado. En la divisin social del trabajo, estn retirados del trabajo manual directo y desarrollan diversas actividades intelectuales: manejo poltico e ideolgico de la sociedad, administracin, estrategia militar, estudio sistemtico de fenmenos naturales ligados a la produccin, ingeniera de sistemas constructivos varios, procedimientos teraputicos, etc. Se apropian del excedente productivo enajenado bajo la forma de tributos en trabajo vivo o pasado. b) La clase explotada, econmica y polticamente subordinada, es propietaria de los objetos de trabajo, siendo la tierra el principal, y de los instrumentos de produccin directa. Esta clase est organizada en comunidades de produccin agraria (o pecuaria) y artesanal y, en tanto miembros de una comunidad, son copropietarios de los medios de produccin de que sta dispone. En cuanto a las formas de la propiedad, pensamos que, al menos en las primeras fases del desarrollo de esta formacin, predomin la propiedad particular. Es decir, las clases fundamentales estaban integradas por copropietarios, en tanto miembros de la clase, de determinados tipos de elementos del proceso productivo. Los elementos del proceso productivo -o contenidos de la propiedad-, cuya capacidad real de disposicin se detentaba de tal forma, eran los que distinguan a una clase de otra. En algunas sociedades, la lucha de intereses en el seno mismo de las clases -especialmente de las clases explotadoras- llev a una ms acelerada transformacin de la propiedad particular en privada, cual es el caso del esclavismo clsico grecorromano. En otras sociedades, en cambio, parece ser que el predominio de la forma particular de la propiedad de las clases fundamentales se mantiene an hasta la poca feudal, cuando el contenido principal de la propiedad de la clase dominante pasa a ser el objeto de trabajo bsico, es decir, la tierra. De cualquier manera, el modo de produccin clasista inicial lleg a integrar una

gran diversidad de tipos de relaciones de produccin secundarias, caracterizadas por distintas formas y contenidos de la propiedad y la posesin de los elementos del proceso productivo. Para mencionar slo algunos ejemplos mas o menos comunes, observaremos que hubo sociedades en que la propiedad de determinados recursos naturales -objetos de trabajo-, como los metales preciosos o ciertas presas de caza selectas, fue monopolizada por la clase dominante. Su explotacin, sin embargo, supona disponer de la fuerza de trabajo tributada por las comunidades. Hubo tambin formas similares a la esclavitud clsica , en cuanto a la existencia de trabajadores enajenados de toda propiedad, que slo posean su fuerza de trabajo, la cual era generalmente destinada a la realizacin de obras pblicas sujeta a la copropiedad particular de la clase dominante; aunque tambin pudo estar destinada al servicio personal de los miembros de esta clase. Existieron igualmente formas de servidumbre, en que los productores agrarios pagaban renta en productos o en servicios y podan retener parte de su produccin en tierras de propiedad particular o privada de la clase dominante. En fin, se podra hacer un largo inventario de tipos de relaciones de produccin secundarias. Sin embargo, la calidad del modo de produccin est dada por las relaciones fundamentales que rigen a los procesos econmicos como una totalidad. Como en toda sociedad clasista precapitalista, la coercin que permita la enajenacin del excedente productivo, se dio a travs de mecanismos extraeconmicos. La clase dominante gener formas de coercin ideolgica y militar y, sobre todo, mecanismos polticos de dominacin de mediacin de los conflictos potenciales y reales que implican la oposicin desigual de intereses de clases. Para tal efecto, las clases dominantes debieron desarrollar instituciones especializadas en las actividades coercitivas, en particular manteniendo cuerpos militares y policiales permanentes e imponiendo y reproduciendo concepciones ideolgicas justificadoras de la existencia de las clases y la explotacin econmica. Necesitaron, asimismo, controlar y regular la nueva red de relaciones polticas entre clases heterogneamente organizadas bajo diversos tipos de relaciones sociales y administrar un no menos complejo sistema econmico, desde las tecnologas de produccin a las formas de distribucin -especialmente la recoleccin de tributos-, la regulacin de los intercambios y del consumo. La conformacin y establecimiento de este sistema institucional, que es condicin y consecuencia del desarrollo de las sociedades clasistas, es el proceso de formacin del estado. Es el estado la superestructura institucional que sirve a las clase econmicamente dominantes que lo controlan polticamente, mediando las relaciones polticas entre las clases. En cuanto a la conciencia social, se conforma la ideologa de las clases dominantes, las cuales necesitan justificar el nuevo tipo de relaciones sociales que rompen objetivamente con la igualdad distributiva de las comunidades, violando las concepciones igualitarias y de reciprocidad que les corresponden y estn profundamente arraigadas entre

los productores campesinos. Las ideologas dominantes falsifican la realidad, no tanto por el hecho de que la reflejen y la normen valorativamente a travs de representaciones mticas o fantsticas, sino porque, en su contenido, justifican lo injusto. Sobre la base de las cosmovisiones de formas mticas de la mayora de los productores de origen comunal, se desarrolla la religin. En ella se proyectan analgicamente las nuevas relaciones sociales. La religin se distingue del mito comunal en que las relaciones entre el portador del mito religioso y las "divinidades" no son ya de reciprocidad, sino de subordinacin. Por lo general, adems, los reproductores institucionales del mito religioso -al menos en las altas jerarquas-, ya no representan a los intereses de los hombre frente a los "dioses" sino a los dioses frente a los hombres. Y es comn, en las religiones primitivas, que los mismos representantes de las clases dominantes sean divinizados. Bastante heterogneas debieron ser las formas como las religiones oficiales se impusieron y articularon a las cosmovisiones comunales o locales, implicando procesos de yuxtaposicin, sincretismos, resistencias, desplazamientos o cambios que pudieron reflejar hasta las situaciones polticas coyunturales. Hay que decir que, si bien no se puede desarrollar un sistema de explotacin clasista sin un aparato estatal con capacidad represiva y coercitiva, tampoco es posible ejercer el poder poltico exclusivamente a travs de la represin militar y policial o la manipulacin ideolgica. Particularmente en las primeras fases del desarrollo clasista, con un nivel de excedentes todava no muy importante como para sostener un aparato estatal suficientemente fuerte, creemos que la principal forma de cooptacin de las comunidades debi ser el consenso poltico. Mas an, pensamos que difcilmente se pudo desarrollar un estado incipiente mediante el ejercicio desptico del poder. El estado, por lo tanto, debi aparecer como retribuyendo los tributos a travs de servicios que beneficiaran objetivamente a las comunidades productoras. Entre tales servicios puede mencionarse el desarrollo de tecnologas mas eficaces en la produccin, la organizacin de trabajo a gran escala para crear obras de infraestructura, prediccin de eventos naturales y climticos incidentes en la produccin agraria, mantencin de reservas alimenticias para sustentar a comunidades sometidas a carencias por dficits productivos, regulacin de los procesos de intercambio intracomunales y extracomunales, imposicin de la paz entre comunidades que, de otro modo, viviran en conflicto potencial por la disponibilidad diferencial de recursos naturales y otros. Otra caracterstica de estas sociedades es que, una vez conformada la estructura clasista, las clases dominantes se vieron en la necesidad permanente de extenderse, subordinando a nuevas comunidades o casas estatales, con el fin de concentrar un mayor volumen de tributos, no solo para aumentar sus privilegios de consumo, sino para asegurar su existencia fortaleciendo el aparato estatal. Esto condujo a situaciones crticas desde que, mientras ms se alejaban las fronteras de los centros de dominacin, era mas costoso mantener un aparato militar y

administrativo. Para solventarlo, resultaba mas fcil cargar el peso del tributo a las poblaciones cercanas al centro; con lo cual se agudizaban los conflictos potenciales, llegando a traducirse en alianzas y rebeliones exitosas que, en algunos momentos, llevaron al derrocamiento de los aparatos imperiales. La recomposicin relativamente rpida de las comunidades liberadas, en torno a casas estatales en aguda y necesaria competencia, gener nuevamente estados centrales fuertes, con aparatos militares cada vez mas poderosos. Es posible que, en las fases mas desarrolladas de estas formaciones sociales, el ejercicio desptico del poder alcanzara una elevada generalizacin . El tema es muy extenso y nos hemos propuesto sintetizar en la forma mas condensada posible estos planteamientos. Por lo que nos limitaremos a destacar algunos puntos en que nuestra proposicin difiere de ciertos lugares comunes en las discusiones en torno al llamado "modo de produccin asitico", as como de algunas afirmaciones de los clsicos del marxismo que hoy pueden replantearse a la luz de la nueva informacin: - Se cualifica al modo de produccin de stas formaciones a travs de las relaciones de produccin fundamentales, definidas por relaciones de propiedad que permiten una clara distincin respecto a la particularidad del esclavismo clsico y al modo de produccin feudal. - Se introduce el concepto de propiedad particular que, en nuestra opinin, es la forma histrica de transicin de la propiedad colectiva a la propiedad privada. Como es sabido, en la concepcin de los clsicos, el origen y constitucin de las clases sociales se dara bajo la forma de propiedad privada. De hecho, tal es la forma que adquieren las clases dominantes bajo el esclavismo clsico, que no era la primera sociedad clasista de la historia, pero fue de aquella para la cual tanto Marx como Engels dispusieron de mejor documentacin. - Permite explicar el surgimiento de relaciones sociales clasistas a partir de cualquier tipo de comunidad tribal (germnica, antigua, eslava, "andina" y otras) y no slo de la comunidad de tipo oriental, que es lo que implicara aceptar que el "modo de produccin asitico" fue la nica primera forma de sociedad clasista. - Se puede explicar la constatada persistencia de las relaciones comunales, que constituyen las unidades bsicas de produccin material y reproduccin de la fuerza de trabajo, regulando el acceso a la propiedad particular de los medios de produccin por los productores directos. La pertenencia a las comunidades de productores agroartesanales pudo darse por vnculos gentilicios o de vecindad y no son necesariamente "supervivencias" de la comunidad tribal sino, muchas veces, comunidades creadas por necesidades del nuevo sistema socioeconmico. - Pensamos que la base de la soberana estatal es fundamentalmente poltica y que slo en torno a los centros urbanos, o en fases desarrolladas de la formacin social, el

estado se caracteriza por la "agrupacin de sus sbditos segn divisiones territoriales", como planteara Engels. - El ejercicio desptico del poder del estado slo se referira a una forma y no al tipo general de estado de las primeras sociedades clasistas. El despotismo no sera una caracterstica necesaria sino, mas bien, propia de algunas vas particulares de su desarrollo, o modos de vida, en fases relativamente avanzadas. 3. La cuestin tnico nacional. Nos hemos ocupado de la cuestin tnico-nacional por un par de razones: 1) porque es la temtica que nos permite entender la insercin de los pueblos precolombinos en el proceso de desarrollo histrico que, desde la colonizacin europea, los incorpor como partes integrantes de las que seran las sociedades nacionales americanas actuales y, 2) porque constituye una particularidad relevante de los procesos sociopolticos contemporneos a cuyo entendimiento puede contribuir nuestro oficio de tradicin antropolgica. Pretendemos que las diversas facetas de los procesos sociales involucradas en las situaciones tnico-nacionales, pueden ser explicadas mediante las categoras de formacin social y cultura 9 . Las situaciones tnico-nacionales constituyen las formas estructurales e histricas concretas de la lucha de clases, manifiestas en las diversas coyunturas polticas. En la actualidad, todos los grupos sociales: 1) estn integrados en naciones, al menos territorialmente; 2) tienen posiciones determinadas en el sistema de relaciones sociales de produccin ; y 3) poseen una identidad distintiva manifiesta en su cultura. La identidad de un grupo social puede abarcar parte, o la totalidad, de una o mas clases sociales y obedece a la confluencia de una serie de factores cuyos efectos se manifiestan en su cultura. Entre los factores que convergen en la reproduccin diferencial de la identidad social, consideramos: l) Factores histrico naturales, como : a) La comunidad o composicin racial y b) Las caractersticas particulares del medio ambiente natural que han constituido el mbito de vida y el repertorio de medios naturales de produccin. 2) Factores socio histricos: a) Unidad original del sistema socieoeconmico en torno al cual se constituye histricamente el ser social del grupo; su modo de produccin, o su posicin dentro de un modo de produccin, puede haberse transformado pero es lo que explica su existencia, as como la interaccin de sus miembros que permite identificarlo como un grupo. b) La comunidad particular de desarrollo histrico, que se refiere a la cambiante continuidad de la reproduccin real del grupo social, constituyendo una prctica histrica compartida; la prctica y la experiencia histrica comn no son necesariamente
9 Ac sintetizamos slo nuestra propuesta (Bate,1984). Vanse tambin los trabajos sobre el tema de Daz Polanco (1985 y 1987)

compartidas de igual manera por todo el grupo, sobre todo si ste est internamente dividido en clases. c) La comunidad cultural, que es la esfera en que se manifiesta la identidad objetiva de un grupo social (clase, etnia, nacin, etc.) y es efecto, adems de los factores mencionados, de la singularidad de su propia cultura precedente. La cultura es una manifestacin objetiva y concreta de la existencia y la prctica del ser social del grupo y, a la vez, es reflejada en su conciencia habitual, constituyendo el contenido inmediato de la identificacin ideolgica. En una nacin distinguiremos, de acuerdo a estos criterios, a los grupos de origen nacional y a los grupos tnicos. Ac slo haremos hincapi en los ltimos, sealando que entendemos por etnia al grupo social en el que coinciden las siguientes caractersticas: 1) El sistema socioeconmico que dio origen al grupo, constituyndolo como un ser social definido, fue un modo de produccin precapitalista. 2) Cualquiera fuese la calidad del modo de produccin o de las posiciones en torno al modo de produccin originario del grupo, stas han cambiado necesariamente al integrarse al sistema de relaciones de produccin capitalista. Sin embargo, si el grupo social ha persistido como tal a travs de los cambios, es porque sus miembros mantuvieron alguna comunidad de relaciones de produccin del ser social (en torno a la produccin o a la filiacin), que permitieron la continuidad material del proceso de desarrollo de su identidad cultural distintiva. Debemos decir que la insercin estructural de un grupo tnico en el modo de produccin capitalista se da, mayoritariamente, en ramas de la produccin agropecuaria y artesanal, bajo relaciones de subsuncin formal del trabajo al capital. Es decir, el ncleo de reproduccin del grupo tnico integra posiciones de clases secundarias en el modo de produccin, generalmente como un submodo de vida campesino. 3) Los grupos tnicos estn integrados al modo de produccin capitalista ocupando mayoritariamente posiciones de clases secundarias que, estructuralmente, impiden la viabilidad de proyectos nacionales autnomos. De hecho, por lo general, las reivindicaciones tnicas no estn orientadas a conformar nuevas naciones capitalistas, sino a garantizar el control autnomo de sus condiciones naturales e histricas de produccin 10 . La condicin estructural bsica de viabilidad para un proyecto nacional, es que ste involucre a las clases fundamentales del sistema. Si un proyecto de liberacin nacional es hegemonizado por la burguesa, tiene posibilidades de llegar a conformar un nuevo estado nacional capitalista. Si es hegemonizado por la intelectualidad orgnica del proletariado, puede conducir a un proceso de desarrollo socialista. No obstante, ningn proyecto nacional autnomo o alternativo, de liberacin o revolucionario, tiene posibilidades de llevarse a cabo contando slo con las fuerzas propias 10 Desde luego, esto ocurre con cualquier grupo social que posee tales posiciones de clase. Hay muchos grupos de origen
nacional que desarrollan, por lo tanto, las mismas conductas polticas que los grupos tnicos.

de una sola clase social, aunque sta sea una clase fundamental; menos an si se trata de una clase o fraccin de clase secundaria, por numerosa que sea. Para un cambio de sta naturaleza, la conformacin de una amplia alianza de clases y sectores sociales, es condicin necesaria. Por ello, cuando las demandas de un grupo tnico son incompatibles con los intereses de las clases sociales que detentan el poder estatal, su nica posibilidad de lucha efectiva se da en el marco de una alianza de clases a nivel nacional, ya que el estado ejerce objetivamente su soberana y dominacin sobre toda la nacin, a pesar de las utopas ideolgicas que pudieran forjarse las clases y grupos sociales a que subordinan. La capacidad de establecer alianzas polticas estratgicas, supone un nivel de conciencia de clases capaz de superar la miopa inmediatista de la conciencia habitual. En otras palabras, es necesario superar el reflejo inmediato de lo cultural para descubrir que, a pesar de las diferencias culturales notables -por lo general, particularmente resaltantes para un grupo tnico-, hay intereses comunes compatibles con otros grupos sociales. Y esos intereses comunes en torno a los cuales se puede establecer alianzas polticas, son los intereses esenciales de clases. Para toda clase o grupo social (tnico o de origen nacional), los smbolos culturales como elementos de identidad ideolgica y cohesin poltica, constituyen el nivel primario de conciencia y, probablemente, el factor mas poderoso de solidaridad. Sin embargo, la posibilidad de generacin y conduccin poltica de un proyecto social y econmico que llegue a imponer efectivamente los intereses de las clases o grupos que los sustentan -incluyendo la defensa del derecho a la diferencia cultural- implica un nivel de conciencia social reflexiva capaz de concebir a la sociedad como la totalidad real que es, descubrir sus relaciones fundamentales por sobre las manifestaciones fenomnicas de la cultura y proyectarse a largo plazo.