Jos Segovia. . Filosofa I. 4 unidad didctica. El mtodo cientfico.

El mtodo cientfico. 1. Descripcin. El clculo lgico de proposiciones que acabamos de estudiar se ocupa de analizar las formas vlidas del razonamiento humano. La razn humana se aplica fundamentalmente al conocimiento de la realidad. El descubrimiento de que la naturaleza obedece a leyes y reglas de modo que es posible estudiar, describir y predecir su comportamiento y de que la aplicacin de los principios cientficos a la transformacin de la realidad y a la fabricacin de artefactos puede ser beneficioso para nuestra especie tiene en buena medida su origen en la invencin del mtodo cientfico. Este es el objetivo principal de la unidad didctica que presentamos a continuacin. 2. Objetivos generales de Filosofa que se abordan como objetivos didcticos en esta unidad 1. 1. Familiarizacin con el lxico tcnico propio de la filosofa y utilizacin correcta de dicho vocabulario. 2. Introduccin al lenguaje propio de la filosofa y su especificidad con respecto a otros tipos de lenguaje, sobre todo literarios, simblicos y cientficos. 4. Dominio de la expresin y argumentacin correctas y su expresin oral y escrita. 5. Introduccin al anlisis y comentario de textos filosficos. 6. Adquisicin y dominio del conjunto de procedimientos bsicos para el trabajo intelectual referidos, en concreto, al mbito de la Filosofa. 7. Adquisicin y prctica de las actitudes bsicas de comportamiento humano que es capaz de propiciar o proporcionar la filosofa: 7.1. Valoracin de la razn humana como instrumento fundamental de la accin humana autnoma, libre y responsable, tanto individual como colectiva. 7.2. Actitud crtica ante la realidad, su existencia o su construccin personal y social.

Las numeraciones de los distintos objetivos, bloques de contenidos, etc. son los que aparecen en la programacin didctica de la materia, por eso la numeracin puede no ser correlativa y haber saltos en la numeracin. No todas las unidades didcticas tienen por qu abordar todos los objetivos y los contenidos

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8. Dominio elemental de tcnicas de anlisis formal como medio de contribuir al estudio racional y lgico de las formas de razonamiento en los diferentes campos del saber. 2.2. Contenidos de la unidad didctica. 2.2.1. Contenidos procedimentales. 1. Continuacin del trabajo en grupos, toma de apuntes y su elaboracin, consulta y ampliacin a travs de la consulta de bibliografas adecuadas a su nivel. 4. Introduccin modesta a la elaboracin de trabajos, etc. 5. Lectura comprensiva. 6. Elaboracin de resmenes, sinopsis y esquemas. 7. Saber diferenciar un texto filosfico de uno cientfico y de otro literario. Explicar los siguientes aspectos de cada uno de ellos: - nivel de objetividad - relevancia explicativa - capacidad contrastadora - tipo de expresin lingstica - capacidad expresiva - objetivos que pretenden - funcin que cumplen 8. Esquema simple de clasificacin de las ciencias a partir de los objetivos que cada una persigue, de los lenguajes utilizados, de su nivel de objetividad y formalizacin, etc. Relacin entre ellas. 12. Capacidad para discernir en cualquier situacin, individual o colectiva, los siguientes elementos: - conductas eficaces - conductas eficientes - conductas inteligentes - elementos motivadores - elementos de voluntariedad - comportamientos libres, condicionados y determinados - comportamiento individual y grupal 13. Distinguir y aplicar los elementos en que se fundamenta la comunicacin: smbolos, signos, cdigos, funcin de las paradojas; las barreras lingsticas: ejemplos de semntica social aplicados a los descubrimientos cientficos y tcnicos 17. Construir y calcular el valor de verdad de tablas con tres variables proposicionales. 18. Demostrar por derivacin directa y por reduccin al absurdo ejercicios bsicos del clculo de proposiciones mediante la aplicacin de las reglas bsicas y derivadas y definiciones equivalentes ms usuales de dicho clculo. 2

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19. Distinguir entre razonamientos inductivos y deductivos, entre enunciados numricamente universales y estrictamente universales, entre proposiciones empricas y proposiciones formales, y su valor de verdad. 20. Capacidad para distinguir los distintos elementos de lo que suele denominarse mtodo cientfico, en algn proceso concreto de descubrimiento cientfico. 21. Distinguir en un determinado descubrimiento cientfico los elementos sociales y psicolgicos que han facilitado o perturbado dicho descubrimiento (contexto del descubrimiento cientfico). 28. Saber analizar la concepcin que de la realidad tienen un sistema cientfico, un sistema filosfico, una obra literaria, una doctrina poltica y una concepcin religiosa. 29. Distinguir entre un comportamiento mtico, mgico, religioso, ateo y agnstico. Igualmente, ser capaces de distinguir los distintos elementos que operan en una formacin social. 30. Saber analizar y distinguir las diferentes condiciones en que se ha desenvuelto la historia humana y sealar algunos de los elementos que han contribuido a configurarla en relacin con los descubrimientos cientficos y tcnicos 2.2.2. Contenidos conceptuales. 1. Ciencia y filosofa. 4. Los lenguajes formales. Los lenguajes formales como clculos. La lgica. Clculos lgicos. El clculo lgico de proposiciones. La validez formal de los razonamientos en el clculo de proposiciones (continuacin de la unidad didctica anterior: consolidacin y repaso). 5. La ciencia y el mtodo cientfico. El contexto del descubrimiento cientfico. La ciencia, la filosofa y el problema de la verdad y la certeza. 2.2.3. Contenidos actitudinales. 1. Valorar la capacidad de la razn, su autonoma y virtualidad para regular la accin humana, personal y colectiva, enfocando las relaciones sociales, privadas y pblicas, como relaciones entre individuos autnomos que pueden debatir sus diferencias a travs del dilogo racional y la libre expresin de las ideas. 2. Valorar las opiniones, posiciones filosficas o creencias de los otros como un modo de enriquecer, clarificar o poner a prueba los propios puntos de vista. 3. Adoptar una actitud crtica ante todo intento de justificacin de las desigualdades sociales, valorando los empeos por lograr une efectiva igualdad de oportunidades de las personas, independientemente de su sexo, raza, creencias u otras caractersticas individuales o sociales. 3

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4. Valorar los intentos por construir una sociedad mundial basada en el respeto de los derechos humanos individuales y colectivos, en la convivencia pacfica y en la defensa de la naturaleza. 3. Instrumentos de evaluacin: Observacin del trabajo en grupos en el aula Ejercicios de autoevaluacin y coevaluacin Valoracin del cuaderno y los materiales realizados Prueba objetiva Ejercicio de aplicacin 4. Criterios de evaluacin 1. Dominar un lxico tcnico bsico propio del mbito de la comunicacin y el lenguaje 2. Distinguir el lenguaje propio de la filosofa y su especificidad con respecto a otros tipos de lenguaje, sobre todo literarios, simblicos y cientficos. 3. Distinguir el mbito de reflexin de distintas ciencias y su relacin entre ellas. 4. Dominio de la expresin y argumentacin correctas y su expresin oral y escrita. 5. Comprender los textos que se leen y comentarlos en sus aspectos fundamentales. 6. Adquisicin y prctica de las actitudes bsicas de comportamiento humano que es capaz de propiciar o proporcionar la filosofa: 6.1. Valoracin de la razn humana como instrumento fundamental de la accin humana autnoma, libre y responsable, tanto individual como colectiva. 6.2. Comprobar en el alumno la posesin de una actitud crtica ante la realidad, su existencia o su construccin personal y social. 6.3. Comprobar la existencia de una actitud de respeto ante el relativismo que supone la existencia de mltiples y dispares sistemas filosficos, valorando la diferencia entre creencia, relativismo y escepticismo, de acuerdo con el anterior punto 3. 7. Participacin activa y creativa en el trabajo en grupos, toma de apuntes y su elaboracin, consulta y ampliacin a travs de la consulta de bibliografas adecuadas a su nivel. 4

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9. Comprensin de los aspectos fundamentales de la actividad cientfica y tcnica de la especie humana: conocimiento y aplicacin de los elementos del mtodo cientfico. Aplicacin de esos conocimientos al anlisis de distintos descubrimientos cientficos y aplicaciones tecnolgicas. 10. Saber elaborar resmenes, sinopsis y esquemas. 11. Saber diferenciar un texto filosfico de uno cientfico y de otro literario. Explicar los siguientes aspectos de cada uno de ellos: - nivel de objetividad - relevancia explicativa - capacidad contrastadora - tipo de expresin lingstica - capacidad expresiva - objetivos que pretenden - funcin que cumplen 12. Correccin ortogrfica; presentacin correcta de los trabajos respecto de los mrgenes, limpieza, etc.; correccin literaria de los trabajos: expresin correcta, etc. 13. Saber establecer los aspectos del esquema corporal mediante los cuales las personas se abren al mundo y entran en comunicacin con l y el lugar del hombre en el universo. 14. Saber discernir en cualquier situacin, individual o colectiva, los siguientes elementos: - conductas eficaces - conductas eficientes - conductas inteligentes - elementos motivadores - elementos de voluntariedad - comportamientos libres, condicionados y determinados - comportamiento individual y grupal 15. Distinguir y aplicar los elementos en que se fundamenta la comunicacin: smbolos, signos, cdigos, funcin de las paradojas; las barreras lingsticas: ejemplos de semntica social. 16. Valorar la capacidad de la razn, su autonoma y virtualidad para regular la accin humana, personal y colectiva, enfocando las relaciones sociales, privadas y pblicas, como relaciones entre individuos autnomos que pueden debatir sus diferencias a travs del dilogo racional y la libre expresin de las ideas. 5

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17. Valorar las opiniones, posiciones filosficas o creencias de los otros como un modo de enriquecer, clarificar o poner a prueba los propios puntos de vista. 18. Adoptar una actitud crtica ante todo intento de justificacin de las desigualdades sociales, valorando los empeos por lograr une efectiva igualdad de oportunidades de las personas, independientemente de su sexo, raza, creencias u otras caractersticas individuales o sociales. 19. Valorar los intentos por construir una sociedad mundial basada en el respeto de los derechos humanos individuales y colectivos, en la convivencia pacfica y en la defensa de la naturaleza.

5. Materiales.
Documento 1. El mtodo cientfico:
Entramos ahora en otro aspecto distinto de la Teora de la Ciencia; justamente, se trata de aproximarnos con brevedad a eso que se llama ciencia, analizar su mtodo, comprobar su estructura y suscitar problemas relativamente nuevos en torno a ella, tales como la influencia de determinados factores psicolgicos y sociales en su desarrollo, y, en concreto, su supuesta neutralidad. El material que se ofrece a continuacin ofrece la informacin bsica, junto con el libro de texto para poder llevar a cabo las actividades que se incluyen despus de este documento Indice: 1. Qu es la ciencia. 2. El mtodo cientfico. 3. Elementos del mtodo cientfico. 3.1. Observacin y experimentacin. 3.2. Cuantificacin. 3.3. Deduccin. 3.4. Contrastacin de hiptesis. 4. Objetivos del mtodo cientfico. 5. El contexto del descubrimiento cientfico. 5.1. La psicologa de los descubrimientos cientficos. 5.2. La sociologa de los descubrimientos cientficos. Textos. Bibliografa. 1.- Qu es la ciencia 6

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Seala B. Russell que "la ciencia, como su nombre indica, es, en primer lugar, conocimiento. Convenimos en que es conocimiento de un determinado gnero, un conocimiento que busca leyes generales relacionando hechos particulares. Gradualmente, sin embargo, el aspecto de la ciencia como conocimiento es desplazado a segundo trmino por su carcter de poder manipulador. Por conferirnos la ciencia ese poder manipulador es por lo que tiene ms importancia social que el arte. La ciencia como persecucin de la verdad es igual pero no superior al arte. La ciencia como tcnica, aunque puede tener poco valor intrnseco, posee una importancia prctica a la que no puede aspirar el arte. La ciencia como tcnica tiene una consecuencia, cuyas derivaciones an no estn del todo a la vista, a saber: que hace posibles y aun necesarias nuevas formas de la sociedad humana. Ya ha modificado profundamente las formas de las organizaciones econmicas y las funciones de los Estados; comienza a modificar la vida de la familia, y es casi seguro que haga lo mismo en un grado mucho mayor en un futuro no muy distante". La ciencia existe desde hace mucho tiempo como una actividad humana. Los babilonios se preocupaban ya de ese fenmeno peculiar que atemorizaba a los hombres y les haca sentirse perseguidos por una Madre Naturaleza hostil: los eclipses. La descripcin que hacan los babilonios de ese fenmeno puede llamarse, ms o menos, cientfica, ya que se fundamentaba en un rudimentario conocimiento de las trayectorias de los cuerpos celestes y de su casual interposicin. La que ya no era tan cientfica era la explicacin que daban: los eclipses eran provocados por los dioses para castigar la maldad de los hombres. Los "conocimientos" de los egipcios en el mbito de la meteorologa, periodicidad de las estaciones, etc., les permitieron llevar a cabo la primera gran revolucin tecnolgica de la historia de la humanidad: la aparicin de la agricultura. Ese acontecimiento produjo una gran conmocin social: la posesin de la tierra comenz a ser algo codiciado porque era un elemento de produccin de bienes y riquezas; la agricultura permiti el sedentarismo de los pueblos y mayores comodidades; estableci la divisin social del trabajo; propici la aparicin de las instituciones que desde entonces no slo no han desaparecido sino que se han potenciado (el Estado, etc.); facilit, adems, la aparicin de nuevas actividades necesarias, como la economa, para regular el intercambio y posesin de bienes. Ya se ha tenido ocasin de comprobar que un momento crucial en el desarrollo de la cultura humana tiene lugar en Grecia, con la aparicin de la filosofa. Sin embargo, referido a la civilizacin griega, es imposible disociar la ciencia de la filosofa. Ambas son una y la misma cosa: un intento de describir y explicar el mundo de forma que, por primera vez, los aspectos racionales de la explicacin dominan sobre los elementos mitopoyticos, es decir, realizados en forma de mito. 7

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Desde entonces, y durante bastantes siglos, han existido figuras intelectuales a las que, a pesar de nuestra mana clasificadora, no hemos sabido "etiquetar" como cientficos o filsofos. Figuras como Tales, Pitgoras, Aristteles, Platn, Leucipo, Epicuro, los megricos-estoicos, los alejandrinos, han sido cientficos o filsofos, o, maravilla y utilidad de la disyuncin incluyente, ambas cosas a la vez. Sin embargo, y hasta el siglo XVII, la ciencia fue una actividad que tuvo pocas repercusiones en la vida y pensamiento de la gente corriente, e incluso en muchos de los dirigentes polticos y sociales. Un gran mecenas de la ciencia como Carlomagno era analfabeto. En los comienzos del Renacimiento, el 99% de la poblacin rural europea era analfabeta; en las ciudades, slo el 50% de los habitantes saban leer y escribir. La ciencia como fuerza importante comienza con Galileo; existe, por tanto, desde hace algo ms de trescientos aos. Pero slo desde fines del XVIII y comienzos del XIX se ha convertido en factor decisivo que determina la vida cotidiana de todo el mundo. En ese breve perodo de tiempo, para bien o para mal, ha causado mayores cambios que los ocurridos en los cinco mil aos anteriores de la vida de los hombres. Es, adems, absurdo suponer que la ciencia ha agotado sus posibilidades y nada nos permite asegurar que en el siglo XXI la ciencia no proporcionar cambios tan revolucionarios en los modos de vida como los propiciados en los siglos XIX y XX. Es pues en el siglo XVII cuando tiene lugar un acontecimiento que suele llamar "Revolucin cientfica" y que marca la aparicin de la ciencia moderna. La "hazaa" se lleva a cabo en el seno de la fsica y consiste, a grandes rasgos en lo siguiente. Para los griegos, en general, la fsica parta de dos supuestos bsicos no discutidos: a) La Tierra es el centro del Universo. b) la Tierra es el lugar de la generacin y de la corrupcin (es decir, del nacimiento y la muerte, o sea, del movimiento). De acuerdo con ello, el Universo estaba estructurado en dos zonas heterogneas: La primera de ellas, la zona de las esferas (circulares) supralunares, que era el reino de la quietud, perfeccin, orden, eternidad, inmaterialidad; porque para los griegos el movimiento era signo de imperfeccin y la quietud, signo de perfeccin. Solo la quietud, el reposo, era un "estado" de los cuerpos, el movimiento era una alteracin de ese estado; no era propiamente un "estado" de los cuerpos. La segunda zona, la de las esferas sublunares, era el reino de la materia, la imperfeccin, el desorden. as pues, tres elementos bsicos configuraban el Universo griego: la heterogeneidad de sus partes, la sola existencia de movimientos circulares y el geocentrismo. Los griegos no intentaban tanto descubrir lo que realmente suceda en el Universo, cuanto dar explicaciones racionales de lo que aparentemente era este, de acuerdo con sus hiptesis previas. as, cuando surga un fenmeno que contradeca sus hiptesis, en 8

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vez de rechazar stas y buscar otras, intentaban explicar dicho fenmeno recurriendo a la invencin de hiptesis auxiliares "ad hoc" que lo hiciese concordar con la hiptesis previa. Un ejemplo: las estrellas eran seres eternos e inmutables, es decir, inmviles porque eran perfectos; cuando en tiempo de Aristteles un pastor descubri que todas las estrellas giraban con movimientos circulares en torno a la nica estrella inmvil, la Estrella Polar, intentaron salvar las apariencias justificando que si las estrellas (perfectas) describan un movimiento circular es porque ste era, a su vez, perfecto. Un libro moderno de fsica incluye clasificaciones del movimiento, pero no dice si un movimiento es ms bonito, simptico o perfecto que otro. Las valoraciones afectivas estn hoy fuera de la fsica. La fsica griega, sobre todo la de Aristteles, era una teora altamente elaborada, pero era cualitativa y no cuantitativa, es decir, no cuantificaba resultados ni demostraba hiptesis. El primer supuesto griego (La Tierra es el centro del Universo) sera refutado por un monje polaco, Coprnico, en un libro publicado en 1543: "Acerca de las revoluciones de las rbitas celestes". El segundo supuesto griego (los movimientos de los cuerpos celestes son circulares) Sera refutado por Kepler, coetneo de Galileo, al afirmar, en varias obras, que los movimientos de los planetas son elpticos y que el Sol ocupa uno de los focos de la elipse (Las leyes de Kepler seran demostradas matemticamente por Newton). Por ltimo, la idea griega de la heterogeneidad del Universo fue rebatida por Galileo, quien afirm que planetas y estrellas son de la misma naturaleza material que la Tierra y que existe la fuerza de la gravedad mediante la cual un cuerpo ejerce y sufre a la vez una fuerza de atraccin a distancia sobre los dems cuerpos celestes (Gilbert, en un libro titulado "De Magnete", es decir, "Acerca de los imanes", publicado en 1.600, haba afirmado que la Tierra era un gran imn que atraa los cuerpos). Las aportaciones de Coprnico, Kepler y Galileo, as como las de otros cientficos de la poca, fueron reelaboradas en 1.687 por Newton en forma de sntesis global, constituyendo el sistema de gravitacin universal, mediante el cual se daba una explicacin matemtica de cualquier fenmeno o movimiento relativo a los cuerpos celestes. As pues, la diferencia entre la Fsica griega y medieval por un lado, y la que comienza en el Renacimiento por otro, estriba en que sta ltima no pretende ya salvar las apariencias, es decir, dar razn de lo que aparece, sino describir realidades, aunque como dice Bachelard, muchas veces los descubrimientos cientficos se hagan en contra de lo que aparentemente sucede. Al contrario que Aristteles, Galileo pretende describir el Universo en trminos de relaciones entre fenmenos observables. Su deseo es comprobar la regularidad con que un fenmeno se produce. Si tal regularidad es constante y medible, ello constituye una ley. El nuevo espritu 9

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cientfico que surge entonces lo plasma el propio Galileo de manera clara en unas lneas de su obra "Il Saggiatore":
"la filosofa est escrita en ese grandioso libro que est continuamente abierto ante nuestros ojos (lo llamo Universo). Pero no se puede descifrar si antes no se comprende el lenguaje y se conocen los caracteres en que est escrito. Est escrito en lenguaje matemtico, siendo sus caracteres tringulos, crculos y figuras geomtricas. Sin estos medios es humanamente imposible comprender una palabra; sin ellos, deambulamos vanamente por un oscuro laberinto".

Esta perspectiva cientfica de Galileo supona una ruptura clara con el aristotelismo y una opcin decidida por la nica Fsica matemtica que se haba practicado en la antigedad: la de Arqumedes. Para cumplir con sus propsitos, Galileo, y despus de l todos los cientficos, necesitaba un nuevo camino de acercamiento a la realidad. Tal camino lo constituye el nuevo mtodo que la ciencia pone en prctica. 2.- El mtodo cientfico La ciencia aspira a un conocimiento verdadero de la realidad (el conocimiento falso, como tal, no existe, sino que constituye lo que se llama error); para ello debe fundamentarse en razonamientos correctos, es decir, formalmente vlidos, y en resultados precisos. El rigor lgico y la precisin matemtica son inevitables; es ms: son las seales distintivas de lo que se suele llamar ciencia con respecto a otras actividades intelectuales humanas; es lo que pretende el mtodo cientfico. La aparicin del mtodo cientfico en la Europa del siglo XVII no es fruto de la casualidad, sino de un conjunto de factores Polticos, culturales y sociales concretos, de los cuales, algunos de los ms relevantes son el auge de la comunidad burguesa europea y el naciente culto a la razn humana. El surgimiento del mtodo cientfico va unido a tres grandes figuras que lo propiciaron : Galileo, Bacon y Descartes, es decir, un italiano, un ingls y un francs, respectivamente. Si Bacon fue el impulsor de la experimentacin y Descartes proporcion la nueva geometra necesaria, ms completa que la euclidiana, Galileo es el prototipo de "cientfico moderno" completo en cuanto a su personalidad, espritu crtico y polmico, prctica cientfica, etc. Su idea del mtodo va ligada a la poca en que fue estudiante de la Universidad de Padua. Esta Universidad era fiel reflejo del liberalismo veneciano: en ella enseaban los mejores profesores de Europa, gozando de una total libertad intelectual. Pocos Aos antes de que all estuviera Galileo, haba destacado Vesalio, primer gran tratadista de Anatoma; compaero de Galileo Sera Harvey, quien se licenci como mdico en 1.602, descubriendo, con Miguel Servet, la circulacin de la sangre. La originalidad del mtodo practicado en Padua radicaba en la aplicacin de las matemticas y el rigor lgico a los datos empricos (experimentales): no otra cosa es 10

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lo que hemos llamado "formalizacin" en los dos temas anteriores. Trataremos ahora de esquematizar los elementos del mtodo cientfico. 3. Elementos del mtodo cientfico. La investigacin cientfica es un proceso unitario en el que est inmerso de lleno el investigador, quien no se preocupa de seguir una a una las etapas que ahora vamos a enumerar. Toda clasificacin es artificial y, en cierto modo, arbitraria, pero facilita la comprensin de las cosas. Eso pretendemos al enumerar los elementos del mtodo cientfico. 3.1. Observacin y experimentacin. En la investigacin cientfica se comienza por observar. La observacin es la mera constatacin de lo que pasa alrededor sin que ello implique ninguna accin perturbadora o modificadora de la realidad por parte del observador, quien, en esta funcin, desempea un papel fundamentalmente pasivo. Puede decirse que, salvo excepciones, hasta el siglo XVII los cientficos fueron, sobre todo, observadores. Convertir la observacin en la actividad ms importante de la investigacin cientfica revela una actitud peculiar ante el mundo: la actitud de que el mundo, la realidad, est ah, fuera del observador, como algo que existe desde siempre de la misma manera, y que tiene una, y slo una interpretacin. Para interpretar la realidad, adems, basta abrir los ojos y mirar: el mundo se nos aparecer tal como es. Es una actitud eminentemente ingenua. La consecuencia ms grave de esta actitud, con vistas a la ciencia, es que no proporcion a los cientficos elementos suficientes para disociar lo aparente de lo real. Es lo que sucedera, por ejemplo, al individuo que desde su nacimiento ha usado siempre gafas de cristales verdes. Para l la realidad Sera verde y estara en perpetua disputa con el que hubiese utilizado desde siempre gafas de cristales azules y lo viese todo azul. Como veremos, la ciencia moderna, ms precavida, slo se atreve a afirmar que no hay una sola imagen de la realidad, y que el conocimiento de la realidad est en funcin de los elementos que se utilizan para ello. As pues, en la ciencia antigua lo aparente se tomaba como real, y era suficiente. La nica excepcin a esta actitud la constituyen los alquimistas medievales, verdaderos introductores de la experimentacin cientfica en su obsesiva y porfiada bsqueda de la piedra filosofal, a cuyo contacto todo se transformara en oro. El siglo XVII asiste al surgimiento de una nueva actitud cientfica, la del experimentador. Su gran impulsor fue Francis Bacon. Para l la ciencia era intil si no 11

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ayudaba a transformar la realidad y facilitar mejores condiciones de vida a los hombres. Este espritu baconiano desembocara, un siglo despus, en la revolucin industrial. Experimentar es una actividad que sigue a la observacin. Consiste en provocar a voluntad un fenmeno variando las circunstancias iniciales para estudiar las variaciones finales, posibilitando as tanto la descripcin correcta de los fenmenos como su explicacin y el hallazgo de sus causas. Experimentar es, a diferencia de la observacin, algo activo: el experimentador obliga a los fenmenos a que se produzcan y muestren sus interioridades. Pero, adems, la experimentacin nunca suele ser ciega, sino que est guiada por suposiciones previas (lo que denominaremos hiptesis) que hacen que, en general, toda investigacin experimental sea "dirigida". Un experimento reproduce los elementos esenciales del fenmeno en condiciones controladas y simplificadas a voluntad del experimentador y en funcin de los supuestos o hiptesis que ste quiere comprobar (contrastar). Pero es que, adems, existen experimentos "ideales", es decir, ni realizados ni realizables materialmente, y que no por ello dejan de ser cientficos. Quiz el ejemplo ms genial, en los comienzos de la ciencia moderna, sea el llevado a cabo por Galileo para descubrir el "principio de inercia". Este principio afirma que todo cuerpo tiende a perpetuarse en su "estado" de movimiento o reposo mientras no haya una fuerza exterior que lo altere. La "idealizacin" del experimento consista en la dificultad de encontrar realmente un cuerpo en movimiento sobre el que no actuase ninguna fuerza, y que, por tanto, estuviese libre de cualquier tipo de rozamiento. La empresa era difcil para la mente humana, porque haba sido justamente el rozamiento quien haba mantenido oculta la validez de las leyes de la dinmica (estudio del movimiento teniendo en cuenta las causas que lo producen). Galileo limit sus consideraciones a los movimientos locales, es decir, a regiones del espacio relativamente pequeas respecto a las dimensiones terrestres, para despus ampliar conceptualmente dichas parcelas hasta el infinito; entonces el movimiento rectilneo y uniforme se converta, correctamente, en una legtima "idealizacin", una pura geometra del movimiento. 3.2. Cuantificacin. Cuantificar es reducir a medida matemtica determinados aspectos de los fenmenos y sus relaciones entre ellos. Una formula como S = t2 no es ms que la cuantificacin de un fenmeno fsico observable: el espacio recorrido en cada libre por un mvil con velocidad inicial 0, es igual al producto de la aceleracin por el cuadrado del tiempo de cada partido por 2.

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Se puede observar que la tarea de cuantificar no es otra que la de simbolizar, es decir, traducir a lenguaje formal enunciados del lenguaje natural que, a su vez, son enunciados acerca de hechos. El lenguaje formal mencionado en este caso es la matemtica. As puede quedar claro que las matemticas no son una ciencia de la materia, no tratan de hechos, sino que son una ciencia formal, el lenguaje en que las ciencias de la materia expresan sus resultados. 3.3. Deduccin En los clculos veamos que despus de la simbolizacin se puede proceder a la deduccin, es decir, a la aplicacin de reglas de transformacin a enunciados simbolizados, para realizar inferencias deductivas. Las demostraciones de teoremas de la Fsica o de leyes, en general, no son otra cosa que el resultado de llevar a cabo deducciones formalmente vlidas. Por ejemplo, si se nos afirma el dato de que la energa cintica y la energa potencial son idnticas en un cuerpo, se nos est afirmando, implcitamente, que la velocidad de cada de un cuerpo en funcin de la altura a que se encuentra es 2.( .h En efecto, si Ecin = m v2 y Epot = m g h y Ecin = Epot, entonces m v2 = m ( h v2 = 2 ( h v=

v2 (

h, siendo ( = gravedad.

Por lo dems, ser bueno tener presente lo dicho acerca de las inferencias deductivas formalmente vlidas en las unidades didcticas anteriores. 3.4. Contrastacin de hiptesis. Una hiptesis no es ms que la suposicin de que un cierto fenmeno puede deberse a tal causa o debe ser de cual naturaleza. Son conjeturas formuladas para dar razn de los hechos. Algunas veces son meras ocurrencias, presagios, adivinaciones, presentimientos, etc. Ejemplos abundan en la historia de la ciencia; citemos dos ancdotas no contradichas por sus autores: la cada de una manzana sobre la cabeza de Isaac Newton cuando ste dormitaba (evidentemente debajo de un manzano) le surgi la pregunta de por Qu si la Luna no estaba colgada de una rama, como la manzana, no se precipitaba sobre la Tierra. La segunda ancdota se refiere al hallazgo de la peculiar estructura de la molcula de benceno a cargo de Kekul: el benceno no responda a las caractersticas de los hidrocarburos lineales (saturados e insaturados); la estructura cclica de su molcula le fue sugerida por las caprichosas fluctuaciones de las llamas del fuego que contemplaba en su hogar. 13

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En otras ocasiones, la repeticin de determinados fenmenos en circunstancias parecidas puede llevar a sugerir una causa de esos fenmenos: esta hiptesis Sera posterior a la contemplacin de los hechos. Tambin puede ser que partiendo de datos o frmulas matemticas ya comprobadas, se llegue mediante procesos deductivos, como los mencionados en el apartado anterior, a otras frmulas matemticas de las que podemos afirmar que sern formalmente vlidas, es decir, lgicamente posibles, pero nos queda por saber si son realmente verdaderas, es decir, si responden a los hechos. Es el caso de la frmula deducida por Newton: F = K m m/d2 Tal frmula, expresin de la gravitacin universal, era lgicamente verdadera, formalmente verdadera, porque haba sido correctamente deducida. Pues bien, Newton afirmaba que este mundo lgicamente posible creado por las inferencias deductivas de la lgica y la matemtica deba ser contrastado con el mundo real, con el mundo efectivamente experimentado. En realidad, sea cual sea el proceso de formulacin de hiptesis, stas no valen de nada, es decir, no pasaran de ser meras conjeturas sin valor, si no son contrastadas empricamente. Por tanto, contrastar un hiptesis es comprobar si aporta una solucin al problema planteado. Si afirmamos que la contrastacin de una hiptesis debe ser emprica, lo que estamos diciendo es que no hay otro medio de comprobacin que la experimentacin. Lo que sucede es que no todos los experimentos son de la misma naturaleza, ni igual de sencillos. El texto sobre Semmelweiss que figura al final de este tema es un ejemplo sencillo de contrastacin. Ms complicado es comprobar, por ejemplo, la hiptesis de la expansin continua de las galaxias mediante el cumplimiento del efecto Doppler (completado por Fizeau) segn el cual, la luz emitida por las galaxias va desplazndose hacia el rojo en el espectro, lo cual es efecto de su alejamiento continuo de la Tierra. En el caso de la frmula de Newton, se requiere, en primer lugar, la interpretacin de dicha frmula, es decir, la traduccin a lenguaje natural de sus smbolos y la relacin que hay entre ellos. As, F es la fuerza de atraccin de dos cuerpos cualesquiera; m y m' sus masas; d, la distancia entre ellos; K, la constante de gravitacin, medida muy exactamente por Cavendish 100 Aos despus de Newton. Hay que mencionar, sin embargo, algo peculiar que sucede en la contrastacin de hiptesis. Enunciar una hiptesis , H, cualquiera, significa que H es verdadera; entonces tambin lo sern determinados acontecimientos, A, predichos por la hiptesis. Se pueden presentar entonces dos casos: 14

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1)

H A A H

2)

H A A ?

El primer caso es concluyente: si afirmamos que si se da H entonces se da A, y no se da A, es que tampoco se da H. El inquieto y agudo alumno habr captado que este razonamiento tiene una forma lgica conocida: el modus tollens (MT), que constituye la forma ms radical de falsacin de una hiptesis. El caso 2) es distinto. Que se de el acontecimiento A, predicho por H, significa que H es verdadera de momento, pero puede no serlo siempre. Pongamos un ejemplo: sea el enunciado "todos los cuerpos son atrados por la fuerza de la gravedad". Dicha hiptesis slo podr ser verificada (es decir comprobada absolutamente) si pudiera ser contrastada en todos los casos posibles, es decir, comprobando, uno por uno, todos los cuerpos del universo: tarea aparentemente imposible. Lo nico que sabemos es que siempre que se ha comprobado la hiptesis ha salido confirmada, o sea, no falsada. Con este ejemplo se pretende poner de relieve la asimetra que hay entre la falsacin y la verificacin de una hiptesis, y el carcter relativista que afecta hoy a cualquier enunciado cientfico, desde el punto de vista lgico. Por otro lado, sirve tambin para poner de manifiesto las diferencias existentes entre las inferencias inductivas y las inferencias deductivas en lo relativo al grado de verdad de las proposiciones, tal y como analizaremos en el tema siguiente. 4. Objetivos del mtodo cientfico. El mtodo cientfico persigue objetivos sencillos en teora pero difciles en la prctica. podramos decir que una investigacin cientfica pretende una descripcin correcta del fenmeno, teniendo buen cuidado de disociar lo aparente de lo real. Tal descripcin debe ser la base de una aclaracin convincente de la causa de los hechos. Cuando un descubrimiento cientfico cumple estos dos requisitos se dice que posee relevancia explicativa. La precisin que debe tener toda descripcin y explicacin de fenmenos pretende conseguirlo la ciencia a travJs del lenguaje formal en que expresa sus resultados. Esa era, adems, la meta perseguida con la construccin de clculos, tal como vimos en un tema anterior. El mtodo cientfico intenta, en consecuencia, garantizar la obtencin de resultados verdaderos; para ello impone una condicin imprescindible: el requisito de la contrastabilidad. Al final de este tema se incluye un texto de un periodista espaol del siglo XVIII, Cauelo, que es buen ejemplo de explicacin relevante y de la que es irrelevante; de lo que es una explicacin contrastable y de la que no lo es.

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Antes hablbamos de las hiptesis auxiliares (ad hoc) que los griegos invocaban para salvar las apariencias; justamente, su defecto principal es que no eran contrastables. La ciencia moderna no tiene ningn inters en salvar una hiptesis; lo que pretende, dice Popper, es precisamente lo contrario: Lanzada una hiptesis, hay que intentar refutarla, falsarla. Si resiste las pruebas, puede ser aceptada como verdadera... mientras no se demuestre lo contrario. El objetivo final de la ciencia es establecer leyes y teoras cientficas. Una hiptesis pasa a ser ley si, sometida a contrastacin, no resulta falsada, refutada, sino confirmada. Debe ser, adems un enunciado estrictamente universal, de la forma "Todo lo que es A es B"; expliquemos esto: Los enunciados son numricamente universales cuando son comprobables en todos los casos posibles en un lapso breve de tiempo; por ejemplo, " todos los hombres que habitan la Tierra tiene una estatura inferior a los 6 metros". La utilidad de estos enunciados numricamente universales es escasa para la ciencia porque poseen poco alcance explicativo. Por el contrario, los enunciados estrictamente universales, valiosos para la ciencia, se refieren a un nmero ilimitado de casos posibles no observados todava. Algunos ejemplos anteriores son de esta naturaleza: "Las galaxias estn en continua expansin", "todos los cuerpos del Universo son pesados", etc. Pero la ciencia no se conforma con el establecimiento de leyes sino que pretende llegar a formular teoras. Una teora cientfica es un sistema de leyes cuya funcin es explicar y fundamentar las regularidades descritas por las leyes, pero desde un nivel superior. Por ejemplo, la ley que describe los movimientos de la Luna entorno a la Tierra es, a su vez, un caso particular de otra ley superior, la ley de la gravitacin universal formulada por Newton, que, tambin a su vez, es consecuencia de una ley ms amplia, la relatividad, descubierta por Einstein, referente a la estructura del espacio y del tiempo. Una teora permite, igualmente, predecir fenmenos que no se conocen cuando se formula dicha teora. Es el caso del descubrimiento moderno de algunos planetas de nuestro sistema solar, cuya presencia era necesaria para explicar los movimientos del resto de los planetas de nuestro sistema. Otro caso es el de los "huecos" dejados por Mendeleiev en su primer sistema peridico de los elementos, "huecos" que Seran posteriormente rellenados por los descubrimientos de elementos nuevos. Las teoras cientficas actan muchas veces como "modelos" (patterns) de descubrimiento. Pero de esto trataremos en temas posteriores. 5. el contexto del descubrimiento cientfico. Hasta hace pocos aos se ha tenido como lugar comn en la investigacin cientfica, que sta es "pura lgica", y nada ms. Las teoras y leyes cientficas son meros 16

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procesos deductivos racionales, sin influencia de lo dems, es decir, con independencia de las personas concretas, grupos sociales o pocas histricas. La corriente filosfica que ha mantenido esta postura con ms vigor ha sido el neopositivismo (o empirismo lgico), cuyo desarrollo, bajo la influencia de determinados aspectos de la filosofa de Russell y Wittgenstein, adquiere importancia en el llamado Crculo de Viena a partir de 1930. Lo nico que les interesa, pues, es el "contexto lgico de la justificacin" cientfica. Sin embargo, se va haciendo ms extendida la opinin de que se piensa tambin con el estmago y se come con la cabeza. Dicho ms "tcnicamente", no se piensa lo mismo en un ambiente de libertad intelectual y de fomento de la investigacin que en otro ambiente donde las ideas cientficas deban someterse necesariamente a las ortodoxias ideolgicas dominantes. Si se redujese la investigacin cientfica al mero contexto lgico quedaran por explicar multitud de acontecimientos cientficos a lo largo de la historia humana. Por ejemplo: es discutible que un hombre adusto, antiptico y propenso a la depresin como Newton, hubiese trabajado igual en un lugar luminoso, polmico y peligroso para la heterodoxia como la Italia del siglo XVII, donde Giordano Bruno fue quemado en una hoguera de la Inquisicin, por afirmar la existencia de muchos sistemas solares como el nuestro, o donde Galileo tuvo que retractarse de su heliocentrismo por contradecir la lectura literal de la Biblia. Igualmente hubiese encontrado dificultades en la Ginebra protestante de Calvino, donde el mdico espaol Miguel Servet fue tambin incinerado por atreverse a decir que existe una circulacin perifrica de la sangre, mientras que el ingls Harvey no fue molestado por descubrir la circulacin central. Igualmente quedaran por explicar fenmenos como el por qu de que haya que esperar al siglo XX para que Einstein descubra la teora de la relatividad, por Qu se produjo la revolucin cientfica en Europa en el siglo XVII y la revolucin industrial en el siglo XVIII, y no antes; por Qu la ciencia moderna no adquiere en Espaa el mismo auge que en Europa cuando Espaa haba sido la primera potencia cientfica hasta el siglo XV, etc., etc. Pretendemos mostrar que hay un conjunto de factores externos a la propia ciencia que, desde fuera de ella, inciden en su desarrollo, potencindola o retardndola. Es decir, la ciencia moderna no es una "caja negra", cuyo interior nos permanece desconocido, mientras de ella van saliendo sorpresivamente leyes y teoras, sino que es una institucin social en accin, que sufre la influencia de los hombres y las pocas histricas y, a la vez, determina, en gran medida, nuestros modos de vida y nuestra visin del mundo y las cosas. Este conjunto de factores externos a la ciencia pero que la condicionan es lo que se suele llamar " el contexto del descubrimiento" cientfico, y lo vamos a concretar en dos aspectos: la psicologa de los descubrimientos y la sociologa de la ciencia. 17

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5.1. La psicologa de los descubrimientos cientficos. La historia de la ciencia no es solamente una historia de descubrimientos sino tambin de eliminacin de errores. La ciencia no es otra cosa que el resultado de la necesidad psicolgica del hombre de comprender y dominar el mundo. Todo descubrimiento cientfico implica un esfuerzo inventivo e imaginativo; sin embargo, la evidencia de lo aparente se impone a veces y esclaviza a la mente humana inducindola a errores. En principio la ciencia es una forma de pensamiento racional, y ste slo surge plenamente cuando el hombre pierde el miedo a la mgica y omnipotente naturaleza y es capaz de contemplarla "objetivamente" y describirla. A pesar de eso, es un suceso frecuente en la historia de la ciencia la resistencia psicolgica a nuevos descubrimientos en funcin de las categoras mentales de cada poca, cuya imagen del mundo es algo previo a la investigacin y la determina de manera que se tiende a rechazar todo descubrimiento que vaya en contra de ella. Ya hemos comentado cmo los griegos, en general, aceptaban un supuesto previo, el geocentrismo, que no analizaban limitndose a investigar un segundo principio: la Tierra es el lugar del movimiento. Con el tiempo se van precisando los objetivos de toda nueva investigacin cientfica, concretando y analizando los errores cometidos por el espritu humano. Uno de los primeros en ser consciente de esto es Francis Bacon (en el siglo XVII), quien enumera cuatro tipos fundamentales de errores a los que denomina "Idolos": 1) Idolos de la Tribu, que encuentran su fundamento en la propia naturaleza humana; es una afirmacin falsa decir que los sentidos humanos son la medida de las cosas. 2) Idolos de la Caverna (alusin al mito de Platn): son las ideas errneas de los hombres derivadas de su herencia y de su medio; alude Bacon a la naturaleza peculiar de cada individuo, las diferencias en su educacin, etc. 3) Idolos del Mercado: se refiere Bacon a la tirana de las palabras; las palabras son el medio de comunicar ideas y deben adaptarse a la capacidad comn del entendimiento para poder circular libremente. 4) Idolos del Teatro: son dolos que han inmigrado a las mentes humanas desde los diversos dogmas de los filsofos: constituyen mundos de ilusin creados cada uno por su autor, a travJs de su imaginacin literaria. 18

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Por mucho que se recapacite sobre los errores cometidos, no por ello desaparecen de la historia de la ciencia. Ni tampoco desaparecen los "pre-juicios" (juicios previos). A fines del siglo XVII se admite como una verdad no demostrable, pero psicolgicamente necesaria, el principio de uniformidad de la naturaleza, cuyo enunciado ms preciso se debe a Newton en los "Principia Mathematica philosophiae naturalis" (1687), cuando enumera las Reglas del razonamiento filosfico; la segunda regla dice: "por tanto, a los mismos efectos naturales hemos de asignarles, en la medida de lo posible las mismas causas". Otro principio psicolgico presente en la historia de la ciencia es el llamado principio de simplicidad. Frente a dos teoras que describen un mismo hecho, debemos quedarnos con la ms simple. El primero en usar histricamente este principio parece haber sido un filsofo Ingls del siglo XIV, Guillermo de Ockam, quien afirmaba que no haba que multiplicar los entes sin necesidad. Tambin Newton dedica a este principio su primera regla del razonamiento filosfico: "No hemos de admitir ms causas de las cosas naturales que aquellas que son verdaderas y suficientes para explicar sus apariencias", es decir, la naturaleza no gusta de obrar en vano. Ya en el siglo XX, Popper intenta justificar este principio diciendo que si todo hiptesis debe ser contrastada, lo es ms fcilmente una hiptesis simple que una complicada. Simplicidad equivaldra, pues, a contrastabilidad. Tambin hay en el siglo XX dos autores que merecen atencin en la cuestin de la psicologa de los descubrimientos cientficos: Kuhn y Bachelard. A Kuhn se debe la invencin de la idea de "paradigma". Un paradigma es "un conjunto de realizaciones cientficas universalmente reconocidas que durante cierto tiempo proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica... dichas realizaciones carecen de precedentes y son incompletas, es decir, dejan problemas sin resolver... Un paradigma puede ser muy limitado en alcance explicativo y precisin en el momento de su primera aparicin". Dicho de otra manera, un paradigma es un "modelo nico de investigacin" que acta como una especie de imperativo psicolgico, tanto en los investigadores como en los aprendices de cientficos. Por ejemplo: el primer paradigma de la Fsica moderna lo 19

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constituye la obra de Newton. Dicha obra define por donde debe ir toda investigacin Fsica que quiera tener posibilidades de xito, de manera que un fsico del siglo XIX se que se empecine en seguir la Fsica de Aristteles o Tycho Brahe, estar condenado al fracaso. Igualmente, el inexperto alumno que se permita dudar del contenido de su libro de Fsica, correr grave riesgo, intelectual y acadmico. Bachelard afirma que la historia de la ciencia, ms que llevar a cabo descubrimientos cientficos, lo que hace es liberar a la mente humana de lo que l llama obstculos epistemolgicos, que son obstculos que se oponen al progreso cientfico que el hombre ha tenido que vencer y que coinciden en parte con los " Idolos" baconianos. A ttulo de ejemplo proponemos uno de los que el propio Bachelard cita: el obstculo animista. Consiste en la atribucin a los cuerpos inanimados de propiedades de los cuerpos animados. Ello ha sido fuente de errores a lo largo de la historia: en un libro de minera del siglo XVIII se expone un procedimiento curioso para obtener carbn: no debe agotarse nunca una mina; hay que dejar en el fondo del yacimiento una porcin de carbn y cerrar la entrada; la "vis germinativa" del carbn har que ste vaya aumentando hasta volver a rellenar de nuevo todos los huecos, en cuyo momento puede comenzarse de nuevo la explotacin. Lamentablemente, no podemos proponer este remedio ante la actual escasez de energa. El propio genio matemtico de Descartes no se vio libre del obstculo animista: para explicar la atraccin del imn sobre las limaduras de hierro, afirma que en el imn hay unas como partes acanaladas de las que salen unos ganchos muy sutiles que, envolviendo a las limaduras de hierro, las atraen hasta s El obstculo animista impeda a Descartes entender la atraccin magntica como una fuerza ejercida a distancia. 5.2. La sociologa de la ciencia Es una disciplina surgida este siglo de la mano de autores como Bernal, Merton, Price, Barber, Ziman, etc., muchos de los cuales son cientficos de profesin, pasados a esta actividad como resultado de los interrogantes que la suya les planteaba. La sociologa de la ciencia detiene su atencin en dos aspectos principales que desde fuera de la ciencia inciden en ella facilitando o retardando los descubrimientos cientficos: el primero de esos aspectos es el conjunto de factores que configuran una determinada formacin social: la economa, las clases sociales, el arte, la religin, la estructura poltica, la guerra, la filosofa y dems. La ciencia es un elemento ms de toda formacin social y, por lo tanto, influye en ella, pero tambin ella influye en que una formacin social sea de determinada manera. 20

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Ejemplos de interaccin ciencia - sociedad los hay numerosos a lo largo de la historia; citemos algunos: - el descubrimiento del agua pesada por cientficos alemanes en la segunda guerra mundial viene determinado por las necesidades blicas del momento. - el descubrimiento de la plvora contribuye a derribar el smbolo del poder feudal, el castillo y a propiciar el ascenso de otra clase social nueva, la burguesa. - la carrera espacial y de armamento ha venido favorecida estos ltimos Aos, hasta la desaparicin del bloque sovitico, por la poltica de bloques y la lucha por la hegemona de un bloque sobre otro. - el auge de la ciencia renacentista en Espaa y Portugal propicia el descubrimiento y exploracin de Amrica por estos dos pases, etc., etc. El segundo aspecto que trata la sociologa de la ciencia es la influencia que en la ciencia tiene la peculiar organizacin del propio grupo de cientficos. No hay que olvidar que la investigacin cientfica es la tarea diaria de algunas personas que tienen un lugar en la sociedad; es el trabajo organizado de grupos de personas vinculadas a instituciones sociales como universidades y laboratorios que se guan unas a otras, se pagan y cobran salarios y usan equipamientos tcnicos caros. En este sentido, de la misma manera que toda profesin pretende conseguir determinados objetivos (dinero, prosperidad, prestigio social, etc.), la carrera del cientfico tambin tiene sus propios objetivos y el grupo de cientficos tiene reglamentadas algunas normas que rigen su convivencia; de estas normas, muchas veces no escritas, podemos destacar la lucha por la primaca en los descubrimientos, la propiedad universal de los descubrimientos cientficos, el desinters, el escepticismo organizado, etc. Uno de los efectos ms curiosos que se producen entre los cientficos, si bien no es privativo de este sector humano, es el llamado "efecto Mateo". El nombre se toma de aquella frase del Evangelio en que se dice que "aqul que ms tiene, ms recibir y aqul que tiene poco, incluso ese poco se le quitar"; aplicado a la institucin social de la ciencia, "el efecto Mateo" significa que un cientfico conocido tiene ms facilidades de que se publiquen sus obras y de que aumente su fama, que un joven cientfico que comienza a investigar y que tiene dificultades para que se publique su primera obra. El "efecto Mateo" tiende a primar la autoridad e influencia de cientficos consagrados por encima de la de los cientficos jvenes. En este sentido, el grupo social de cientficos tiene un sistema peculiar de premios y honores que no poseen, en general, otras profesiones: es el llamado "camino hacia el Nobel" el que gua la actividad de muchos cientficos, de los cuales es quizs el 21

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prototipo el bilogo Watson, quien, en su libro "La doble hlice", relata su trayectoria en el descubrimiento de la estructura de los cromosomas con el deseo subyacente de conseguir el Nobel, no tanto por el dinero que ello significa, cuanto por lo que supone engrosar el cuadro de honor de dicho premio, un premio que fue, curiosamente, instituido por Alfred Nobel, cientfico que descubri el trinitrotolueno, la dinamita, y que se asust al comprobar las posibilidades blicas de un descubrimiento que para l era puramente cientfico; por ello decidi instituir premios a la investigacin cientfica en pro de un aprovechamiento pacifico de la ciencia. De cualquier manera no se puede olvidar hoy que la ciencia puede ser el punto de equilibrio y el lugar de encuentro de las tres dimensiones fundamentales de la vida humana: la dimensin intelectual que encuentra su satisfaccin en el mtodo cientfico (la lgica de los descubrimientos), la dimensin personal (psicologa de los descubrimientos) y la dimensin social (sociologa de la ciencia). TEXTO 1: Carl Hempel, Filosofa de la ciencia natural (trad. de A. Deao), Alianza, Madrid 1973, pp 16-20 (resumen): "Un caso histrico a Ttulo de ejemplo" Ignaz Semmelweiss, fsico de origen hngaro realiz entre 1844 y 1848 ciertos trabajos sobre la fiebre puerperal. Como Mdico de la Primera Divisin de Maternidad del Hospital General de Viena se senta angustiado porque un alto porcentaje de mujeres que haban dado a luz en su Divisin, contraa una seria y con frecuencia fatal enfermedad conocida como fiebre puerperal o fiebre de sobreparto. En esos Aos una media del 8 % de madres murieron en su Divisin por esa enfermedad contra un 2 % que solan morir en otras divisiones. Para resolver el problema empez por examinar varias explicaciones del fenmeno corrientes por aquella poca; rechaz algunas que se mostraban incompatibles con los hechos establecidos; a otras las someti a contrastacin. Una opinin ampliamente aceptada atribua las olas de fiebre puerperal a influencias epidmicas que se Describan vagamente como cambios atmosfricos - csmico telricos. Pero !cmo - arga Semmelweiss - podan esos cambios haber infectado durante Aos su Divisin respetando las otras! y cmo compaginar que mientras la fiebre asolaba su Divisin no se producan en Viena casos de ella?. Las epidemias de clera no eran tan selectivas. Por otro lado, muchas mujeres sorprendidas por el parto en plena calle adquiran la fiebre en menor proporcin que las mujeres de su sala. Segn otra opinin, el hacinamiento poda ser la causa de las fiebres pero el hacinamiento de mujeres era mayor de hecho en otras Divisiones del Hospital que en 22

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la suya. Semmelweiss descart igualmente las posibles diferencias de dieta alimenticia y de cuidados generales, ya que ambos eran idnticos en todo el Hospital. La primera comisin creada para resolver el problema apunt que la frecuencia de muertes por fiebre podra deberse a los reconocimientos a poco cuidadosos a que los estudiantes de medicina sometan a las pacientes en sus prcticas hospitalarias. Semmelweiss refut tal afirmacin Sealando que: a) las lesiones producidas durante el parto son mucho mayores que las derivadas de un reconocimiento poco cuidadoso. b) los estudiantes hacan prcticas en todas las Divisiones del Hospital pero en su sala mora muchas ms mujeres; c) cuando a raz de dicho informe se redujo el nmero de estudiantes en prcticas no por ello disminuy el nmero de muertes. Se acudi a varias explicaciones psicolgicas. Una de ellas mencionaba que el sacerdote del Hospital cuando portaba los ltimos auxilios para una moribunda siempre tena que atravesar la Divisin Primera. Se sostena que ello produca un efecto terrorfico que debilitaba a las pacientes y las haca ms propicias a contraer la enfermedad, cosa que no ocurra en otras Divisiones. Se le insinu al sacerdote que pasara por otro lugar...pero la mortalidad no disminuy. A Semmelweiss se le ocurri aferrndose a todas las posibilidades, que las mujeres de su sala yaciesen de lado, como las de otras Divisiones y no boca arriba como en la suya. La mortalidad se sigui mostrando renuente a disminuir. Finalmente, en 1847, la casualidad dio a Semmelweiss la clave para la solucin. Un colega suyo, Kolletschka, recibi una herida penetrante en un dedo, producida por un escalpelo de un estudiante con el que estaba practicando la autopsia de un cadver, y muri mostrando en la agona los mismo sntomas que las mujeres con fiebre puerperal. Dado que el colega no haba tenido un hijo, la enfermedad no deba estar relacionada con el parto sino con algo ajeno y posterior a l. Por aquella poca an no se haba descubierto el papel de los microorganismos en las infecciones, pero Semmelweiss comprendi que la materia cadavrica que el escalpelo del estudiante haba introducido en la corriente sangunea de su compaero haba sido la fatal causa de la enfermedad; lleg a la conclusin de que sa haba sido tambin la causa de las muertes de las mujeres de su sala. El y su equipo solan pasar reconocimiento a las parturientas de su sala inmediatamente despus de realizar prcticas de autopsia y lavndose las manos de manera superficial. Puso a prueba tal posibilidad: se deba poder prevenir la fiebre puerperal destruyendo qumicamente el material infeccioso adherido a las manos. Dict una orden por la que se exiga los estudiantes lavarse las manos con una solucin de cal clorurada antes de reconocer a ninguna enferma. La mortalidad por fiebre puerperal de su sala descendi a los mismos porcentajes que los de las otras salas. 23

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Con esta hiptesis que luego contrast , explicaba Semmelweiss, de paso, el hecho de la baja mortalidad por parto callejero y el de las otras salas de su Hospital, porque en ninguno de estos casos eran atendidas las mujeres despus de hacer prcticas de autopsia. De igual modo explicaba que los recin nacidos que adquiran la fiebre puerperal fuesen hijos de mujeres atendidas por l o sus ayudantes. Posteriormente, un da que l y sus ayudantes exploraron a una paciente aquejada de cncer cervical ulcerado y despus reconocieron a otras doce mujeres de la sala, once de stas contrajeron fiebre puerperal. Semmelweiss ampli su hiptesis: la infeccin poda producirse no slo por materia cadavrica, sino tambin por materia ptrida proveniente de organismos vivos". TEXTO 2: Jos Segovia, Espaa en el pensamiento ilustrado, editorial Bruo, Madrid, 1991, pg. 227 - 236 (resumen del artculo de L. Cauelo, La congoja de no poder hacerme entender de aquellos brbaros). Relata Cauelo que se qued dormido cierto Da y so que naufragaba en una isla habitada por salvajes. Cuando vuelve en s despus de un desmayo observa que est rodeado de salvajes quienes le llevan a presencia del cacique, el cual comienza a examinar su persona y objetos con mucha curiosidad, delante del resto de la tribu. El propio Cauelo contina as el relato: Nada de lo que llevaba sobre m quedo por examinar. Todo le caus admiracin, pero sobre todo mi reloj, que no acertaba a soltar de sus manos, principalmente despus que del modo que pude le expliqu el uso de aquella mquina. Volvindose entonces a uno de los que ms cerca estaban de su persona se lo alarg, como pidindole explicacin de aquel prodigio. Deba de ser alguno de sus sabios, el cual, habindole mirado desdeosamente, "este reloj", dijo con voz grave y pausada, "fue hecho de algo, por que de la nada, nada se hace; y este algo, aunque era capaz de la forma de reloj, careca, no obstante, de ella, porque si la tuviera actualmente, claro est que ya Sera reloj. Estando, pues, indiferente para recibir varias formas, que contena todas en potencia y apeteca con apetito de deseo vino el relojero y le uni la forma de reloj, con lo que qued hecho el reloj. De manera que tres cosas concurrieron a su formacin: el no ser de reloj, como trmino abandonado; el ser de reloj, como trmino adquirido; y el sujeto que pas de aquel no ser a este ser; que es decir, materia, forma y privacin. Mas inmediatamente que estuvo formado se fue con Dios la privacin y quedaron solas la materia y la forma del reloj, que desde entonces son sus nicos principios constitutivos. La materia es aquel sujeto del cual, permaneciendo en el reloj se hizo el reloj, y en el cual vendr por fin a parar si se deshace; es una cosa que no es Qu, ni cul, ni cunto, ni nada de aquello porque se determina el ser del reloj, o para decirlo ms breve y claramente, 24

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es una cosa de la cual pudo hacerse el reloj. Y como antes apeteca la forma de reloj con un apetito de deseo la apetece ahora con un apetito de complacencia. Esta forma es el acto de la materia o aquello por lo que el reloj es reloj; y no fue criada por el relojero, sino educida de la potencia pasiva de la materia, en la cual estaba contenida. Unidas, pues, por el relojero esta materia y esta forma inmediatamente, y en cuanto la una es acto de la otra, y sta sujeto de aquella, forman un compuesto que no es mera coleccin de ambos, sino un tercer gnero de cosas, que se llama reloj; el cual Seala las horas porque tiene una virtud indicativa de ellas". Qued el cacique muy satisfecho de esta explicacin, y todo el mundo aplaudi con grandes demostraciones su vasto saber y profundo conocimiento de relojera. Slo hubo uno que, habiendo considerado con mucha atencin el reloj por largo rato, grit: "( Oh, amigos, yo creo haber descubierto el artificio de esta mquina. Sin duda hay aqu dentro algn cuerpo comprimido o violentamente arrollado, que a la manera de nuestros arcos cuando tiramos de la cuerda forcejea por extenderse o recobrar su primera y natural situacin, y venciendo lentamente la resistencia que le opone algn otro cuerpo, comunica su movimiento a alguna ruedecita construida de una materia dura y compacta. Esta debe estar armada en su circunferencia de unos a manera de dientes en cierto nmero, los cuales, encajando en los de otras ruedecitas, que tambin deben ser en nmero proporcionado, le hacen dar a cada una su vuelta en determinado tiempo y llevar consigo esta aguja y esta flechita que Sealan las horas. Sin duda que la que lleva a la una tiene ms dientes que la que lleva a la otra, y en eso consiste en que gire sta con menos rapidez que aqulla". Rise mucho el sabio al or esta explicacin y los dems difirieron de modo a su autoridad, que el autor fue altamente silbado y tratado de todos con el mayor desprecio. Iba ya el infeliz a ser vctima de furor, cuando intent decir a todos que su explicacin era sumamente correcta... pero me despert la congoja de no poderme hacer entender de aquellos brbaros. 6. Actividades. 1. Actividad de lectura comprensiva: control de lectura: Contestar un cuestionario que se entregar tras la lectura del documento 1 (El mtodo cientfico) 2. Actividades de aplicacin: 2.1. Explica qu elementos del mtodo cientfico utiliza Semmelweiss en su investigacin sobre la fiebre puerperal y qu resultados obtiene.

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2. 2. Intenta exponer y justificar" todos los argumentos posibles en favor de la tesis de que la Tierra es el centro del Universo y de el Sol es el centro del Universo. Es decir, analiza quin tiene razn en la disputa entre Aristteles y Galileo. 2. 3. Investiga los principios cientficos que se han utilizado para algunas de las aplicaciones industriales ms extendidas hoy en nuestra vida, por ejemplo, la fabricacin de yogur, vacunas, cohetes espaciales, pelculas como Parque Jursico o Babe, el cerdito valiente, la fabricacin y utilizacin de ordenadores y multitud de ejemplos que puedes seleccionas y estudiar (Aplcalo a dos o tres casos) 3. Elige algn descubrimiento cientfico relevante e intenta analizar la influencia en l de algunos factores psicolgicos y sociales. 4. Teniendo en cuenta que, lamentablemente, siempre hay algn conflicto blico en algn lugar de nuestro planeta, elige alguno de ellos y estudia la influencia de la ciencia y la tecnologa en ellos. 7. Bibliografa Para este curso se recomiendan los que estn en negrita: B. Russell, La perspectiva cientfica, Ariel, Barcelona B. Russell, Los problemas de la filosofa, Labor Benjamin Farrington, "Ciencia y filosofa en la antigedad", Ariel, Barcelona. Carl Hempel, "Filosofa de la ciencia natural", Alianza, Madrid D. J. de S. Price, "Hacia una ciencia de la ciencia", Ariel, Barcelona. Ernest Nagel, "La estructura de la ciencia", Paidos, Buenos Aires. Gaston Bachelard, "La formacin del espritu cientfico", Siglo XXI Jacques Monod, "El azar y la necesidad", Seix - Barral, Barcelona John D. Bernal, "Historia social de la ciencia" 2 t., Pennsula, Madrid. John Ziman, "La credibilidad de la ciencia", Alianza, Madrid. John Ziman, "La fuerza del conocimiento", Alianza, Madrid. Jos Segovia , Espaa en el pensamiento ilustrado, Bruo, Madrid. Jos Manuel Snchez Ron, El poder de la ciencia, Alianza, Madrid Karl R. Popper, "La lgica de la investigacin cientfica", Tecnos, Madrid Lewis Mumford, "Tcnica y civilizacin", Alianza, Madrid. Robert K. Merton, "Sociologa de la ciencia", 2 t., Alianza, Madrid. Tomas S. Kuhn, "La estructura de las revoluciones cientficas", F.C.E., Mjico.

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