Arthur C. Danto (1989) HISTORIA Y NARRACIN.

ENSAYOS DE FILOSOFA ANALTICA DE LA HISTORIA

3. ORACIONES NARRATIVAS
Danto pretende analizar lo que l denomina como oraciones narrativas. Estas son caracterizadas por el hecho de referirse a dos acontecimientos, al menos, separados temporalmente, aunque solo describen el primer acontecimiento al que se refieren. Las oraciones narrativas representan una ocasin para discutir, de una forma sistemtica, muchos de los problemas filosficos que suscita la historia, y cuya resolucin es tarea de la filosofa de la historia. La tesis de Danto es que las oraciones narrativas estn relacionadas de un modo tan particular con nuestro concepto de historia, que se anlisis ha de indicar cuales son algunos de los principales caracteres de ese concepto. En principio, cualquier creencia sobre el pasado es susceptible de revisin, quiz de la misma manera que cualquier creencia acerca del futuro. Este modelo define los acontecimientos como entidades que se extienden temporalmente en un Universo que se desarrolla en el tiempo, una opinin legitima. Lo que no es en absoluto legtimo en el modelo es esa parte que sugiere que A y sus coetneos son exactamente coevos, teniendo todos la misma cantidad de densidad temporal y lmites coincidentes. Por una parte, el futuro es tratado descuidadamente. Pero, sea como sea, all, en el pasado, se sitan todos los acontecimientos que han sucedido alguna vez, como imgenes congeladas. No pueden cambiar, ni pueden cambiar el orden que guardan, ni puede el pasado adquirir nuevos contenidos, excepto en su extremo. Mediante una descripcin completa de un acontecimiento A, quiero decir un conjunto de oraciones que, en conjunto, formulan absolutamente todo lo que sucedi en A. Una descripcin completa ser una relacin preservadora del orden de todo lo sucedido. Como una descripcin completa guarda un cierto parecido con un mapa: existe un isomorfismo entre descripcin completa y el acontecimiento del que es verdadera. Con los mapas existen dos tipos de problemas. 1) existen cosas en el territorio descripto que no se designan en el mapa. 2) los mapas periclitan porque los territorios cambian: las costas se desgastan, se destruyen ciudades y surgen otras nuevas. Este segundo problema no plantea en las descripciones completas de los acontecimientos pasados, en la medida en que el pasado no cambia. Podemos imaginar una descripcin que sea realmente una descripcin completa, que lo diga todo y sea perfectamente isomrfica con un acontecimiento. Una descripcin as ser entonces definitiva: muestra el acontecimiento. Se puede suponer entonces que se juntan todos los mapas de los acontecimientos, para constituir un mapa de todo el pasado. Este mapa global cambia entonces solo en la medida en que el pasado mismo cambia. Cualquier acontecimiento en el pasado tiene su descripcin completa almacenada en alguna parte en el cielo del historiador. Recurdese que los acontecimientos en el pasado son fijos. Solo una modificacin en los acontecimientos podra obligar a una modificacin en la CI. Esta es necesariamente definitiva. Esa modificacin podr tomar tres formas: a) aadimos oraciones que aparecen en la CI, pero no en la relacin del historiador; b) eliminamos oraciones que aparecen en la relacin del historiador, pero no en la CI; c) intercambiamos las posiciones las posiciones de todas las oraciones restantes de la relacin del historiador, para que coincidan con las posiciones de las oraciones correspondientes de la CI. Croce formula un desafo parecido a los que consideran que la tarea de la historia es describir el pasado en la forma en que sucedi realmente. Supnganse que se tiene una descripcin completa, Qu se har entonces? Dice Croce: actuar. Existe una clase de descripciones de cualquier acontecimiento bajo las cuales el acontecimiento no puede ser visto por testigos, y esas descripciones estn excluidas necesaria y sistemticamente de la CI. La verdad completa referente a un acontecimiento solo puede ser conocida despus, y a veces mucho despus de que el acontecimiento mismo hay tenido lugar. (Para lo siguiente Danto tiene en cuenta la descripcin de la violacin de Leda por Zeus en un poema de Yeats) Las clases de descripciones que Danto se ocupa se refieren a dos acontecimientos distintos y temporalmente separador, A1 y A2. Describen el primero de los acontecimientos a que se refiere. La oracin de de Yeats se refiere a la violacin de Leda y a la muerte de Agamenn, pero solo describe la violacin de leda. Si describimos un acontecimiento A1 haciendo referencia a un acontecimiento futuro A2, antes de que tenga lugar, o se suponga que tiene lugar A2, tendremos que retirar la descripcin o declararla falsa, si A2 no tiene lugar. Empieza a verse claro que una descripcin completa no satisface adecuadamente las necesidades de los historiadores y deja entonces de consistir en el ideal al que esperamos que se acerquen nuestras propias relaciones, y que no ser testigos de un acontecimiento no es algo tan malo si nuestros intereses son histricos, lo que muestra, supongo, que algunos de los argumentos del relativismo histrico son impropios. Las oraciones falsas se pueden convertir en verdaderas de dos maneras, suponiendo que los significados de las palabras utilizadas permanezcan constantes: podemos corregir las oraciones o rectificar los hechos que se pretende describir. Sin embargo, en cuanto a las oraciones falsas acerca del pasado, solo tengo la opcin de corregir las oraciones si es que persigue la verdad. Se puede ver uno tentado a decir: porque los efectos no pueden preceder temporalmente a sus causas, por lo que los acontecimientos del pasado no pueden ser el efecto de las causas que ahora o en cualquier momento futuro puedan operar. Si el pasado no se puede cambiar de esa manera, no puede ser simplemente porque los efectos no puedan preceder a sus casusas. Es mas, no podemos afirmar sencillamente que los supuestos acontecimientos, anteriores en la escala temporal a los esperados como efectos, han de ser casualmente inoperante, precisamente porque son pasado, porque ellos implicara inmediatamente un argumento general en contra de la causalidad: nuestro concepto de causalidad requiere una accin en una distancia temporal. Ninguno de los

acontecimientos separados por el tiempo se podran relacionar como causa y efecto, y, en consecuencia, no podramos esperar que el futuro estuviera afectado en modo alguno por lo que ahora sucede. Cuando se tienen descripciones falsas de los acontecimientos del pasado, entonces el nico medio de convertirlas en verdaderas en la rectificacin de los trminos. Por otro lado, existe un cierto sentido en el que podemos hablar del pasado como si cambiara, en el sentido en que un acontecimiento den T1 adquiere nuevas propiedades, no porque nosotros operamos casualmente sobre el acontecimiento, ni porque algo siga sucediendo en T1 despues de que T1 acabe, sino porque el acontecimiento en T1 llegue a establecer relaciones diferentes con los acontecimientos que ocurran despus. El historiador que describe el acontecimiento de esta forma habr usado una oracin narrativa. Ser una causa puede constituir, de hecho, un caso especial de la clase de caracterizaciones de acontecimientos que permiten las descripciones narrativas. No nos gustara afirmar, que cualquier causa de un acontecimiento es una condicin suficiente de ese acontecimiento. Lo que seria correcto afirmar que la ocurrencia de A2 es una condicin necesaria de de que A1 sea una causa o, mas precisamente, una causa de A2. La ocurrencia de A2 no es una condicin necesaria de la ocurrencia de A1; solo es una condicin necesaria para que A1 sea correctamente descrita como una causa de A2. Adems de carecer por completo de oraciones narrativas, la CI esta privada de ciertos mecanismos referenciales; expresiones que designan unvocamente ciertos acontecimientos, personas y lugares, mediante la utilizacin de pronombres relativos, el lugar en que..., la persona que..., cuando los puntos suspensivos se rellenan con una expresin que se refiere a un acontecimiento que tiene lugar posteriormente al momento anterior en el que existe tal individuo al que referirse. Solo sabe lo que sucede, como sucede, como sucede, en la forma en que sucede. Cualquier acontecimiento es igualmente significativo para el, o igualmente insignificante, lo que quiere decir que no se aplica la categora de significacin. Porque solo a la luz del futuro los acontecimientos que presencia adquirirn una cierta significacin. Las oraciones narrativas se refieren al menos a dos acontecimientos separados por el tiempo, y describen al primero de ellos. En un cierto sentido, sta es la estructura que exhibe toda una clase de oraciones que normalmente se usa para describir acciones. Las predicaciones de accin siguen reglas extremadamente flexibles: un numero indefinido de clases de conductas pueden caer bajo construir un barco. Supongamos que la CI estuviera limitada a la nica utilizacin de los predicados de la clase que pueden aparecer en el rango Bi...Bn, cuando normalmente usaramos verbos proyecto. Entonces, si definimos la relacin entre los trminos de este rango y los verbos proyectos como similar a la relacin existente entre los predicados fenomenistas y los trminos de objetos fsicos, no es preciso que se plantee ninguna dificultad, por lo menos en principio. Porque entonces un verbo proyecto seria eliminable a favor de un conjunto de trminos del rango, y la CI se eliminara a presentar una descripcin mas detallada de lo que la gente hizo, que lo que permite el uso de los verbos proyecto. La CI nos dice todo lo que queremos saber, en otro no. No poder usar palabras proyecto equivale a carecer de los recursos lingsticos para organizar los diferentes enunciados de la CI, pero, lo que es mas importante, que la CI no utilice palabras proyecto equivale a hacerla incapaz de describir lo que las personas estn haciendo y, por lo tanto, la descalifica para establecer lo que sucede, como sucede y en la forma en que sucede. Un verbo proyecto puede ser verdadero de un individuo a lo largo de un amplio espacio de tiempo sin que el individuo necesite estar haciendo, en todo momento durante ese tiempo, una u otra accin especifica de las que figuran en el rango determinado por el verbo proyecto. Esto se deduce del hecho de que mas de un verbo proyecto puede ser verdadero de un individuo durante la misma porcin temporal: a puede estar escribiendo un libro y cortejando a una viuda durante todo junio. Los acontecimientos de la vida de a que escojamos depender en gran medida de nuestros criterios. Los acontecimientos que recojamos constituirn un gran conjunto apaado de todo lo que a haga durante el tiempo cubierto. Los proyectos son acontecimientos extendidos en el tiempo. Pero teniendo en cuenta la accidentada historia de proyectos tpico, podemos caracterizar los acontecimientos en continuos y discontinuos, mas o menos de forma anloga a la distincin entre lneas continuas e intermitentes. Una lnea intermitente es una serie de trazos uniformes con intersticios separeados, y un acontecimiento discontinuo se puede caracterizar, pues, como una serie de acontecimientos continuos separados por sucesos irrelevantes. La diferencia que trata Danto de indicar se da esencialmente entre un proyecto y los acontecimientos en serie que cuentan como pertenecientes al rango de acciones determinado por el uso del verbo proyecto apropiado. Nuestros criterios, dice Danto, resultaran modificados a la luz de nuevos descubrimientos sociolgicos o psicolgicos. Quizs el pasado no cambie, pero si nuestra manera de organizarlo. Existe un sentido en el que los territorios que pretenden trazar los historiadores cambian. Cambian como cambian nuestros criterios y, cuando menos, nuestro criterios tienden a ser flexibles, como vimos cuando hablamos de la construccin de buques. Si no se tiene un criterio para escoger algunos sucesos como relevantes y otros como irrelevantes, es lo mismo que no estar capacitado para escribir historia. Por supuesto, las estructuras temporales son, en cierto grado, ad hoc. El mismo acontecimiento puede ser constituido de cualquier numero de estructuras temporales diferentes: A puede ser elegido con cualquier cantidad de colecciones de acontecimientos, disjuntas a no ser por eso, en distintas totalidades temporales. No se puede establecer ningn limite a priori a la cantidad de oraciones narrativas diferentes, cada una de las cuales describe con verdad A, y, por lo tanto, no se puede establecer ningn limite al numero de estructuras temporales diferentes, dentro de las cuales la organizacin histrica del pasado colocar A. Danto ha sostenido que una cosa u ocurrencia particular adquiere significacin histrica en virtud de sus relaciones con alguna otra cosa u ocurrencia, en la que resulta que tenemos especial inters, o a la que damos importancia por la razn que sea. Las oraciones narrativas se usan frecuentemente para justificar la mencin, en una narracin, de alguna cosa o acontecimiento, cuya significacin se le escapara de otro modo a un lector.

Para estar abierto a la significacin histrica de los acontecimientos tal como suceden, se ha de saber con que acontecimientos posteriores sern relacionados, en oraciones narrativas, por los historiadores del futuro. Seria suficiente ser capaz de predecir los acontecimientos futuros sin ms. Seria necesario saber que acontecimientos del futuro son los relevantes, y ello requiere predecir los intereses de los futuros historiadores. No podemos identificar una oracin O como una prediccin solo por el tiempo verbal, porque algunas oraciones pueden ser predicciones y, sin embargo, estar en tiempo pasado. Una oracin narrativa, al referirse a un par temporalmente ordenado de acontecimientos A1 y A2, constituir entonces una prediccin si es usada por el Cronista Ideal. El par de acontecimientos referidos por una oracin narrativa pertenece a la misma estructura temporal, el Cronista Ideal ha de reestructurar el futuro en la misma forma que los historiadores futuros estructuraran el pasado. Como la CI ha de ser completa, todas las oraciones narrativas verdaderas de A1 han de ser escritas al tiempo y, en consecuencia, el Cronista Ideal ha de disponer todas las estructuras temporales en que se situara a A1. Todo cambia entonces. En particular las capacidades cognitivas del Cronista Ideal han cambiado. Para las predicciones necesitamos algn acontecimiento y alguna oracin similar a una ley, o algo asi, que nos permita inferir, de ese acontecimiento, un suceso futuro. Que lo que sea que se ofrezca como evidencia haya de estar disponible en el momento en que se hace la prediccin. Dada la caracterizacin de las predicciones, una cosa que esta sistemticamente excluida por este requisito es el acontecimiento predicho. Si las oraciones narrativas se refieren a dos acontecimientos separados temporalmente y son predictivas hasta que tiene lugar el segundo acontecimiento, parece que, despus del acontecimiento, los historiadores siempre pueden citar evidencias a favor de la oracin narrativa, en principio inaccesible antes de la ocurrencia del acontecimiento temporalmente posterior al que se refiere: pueden citar el acontecimiento mismo. Y entonces estn en disposicin de saber, como nadie lo estara antes de la ocurrencia de ese acontecimiento, que la oracin narrativa es verdadera. Porque el que predice al menos puede esperar ser testigo del acontecimiento que ha predicho. Pero nuestra propia argumentacin falsea sistemticamente sere testigo de A, si A ocurre antes que la profeca de esa oracin. El que predice esta en posicin de ser testigo y, por lo tanto, de saber si predijo correctamente o no. Pero no el que retrodice. Esta ventaja se encuentra parcialmente compensada por el hecho de que los que predicen la ocurrencia de A y los que retrodicen la ocurrencia de A pueden ser testigos de clases disjustas de signos de A. Puede que nos sintamos inclinados entonces a decir que no puede haber escritura de la historia anterior a los acontecimientos, porque no existe nada que cuente como historiografa. Si utilizamos el testimonio de un testigo as, como base para una retrodiccin, nos estamos fiando de su memoria. Por qu, despus de todo, no podra existir una simetra con respecto al uso de una declaracin pre cognitiva del que ser un testigo como base para una prediccin? Llmese a esa persona un pre-testigo. ste pre-conoce aquello de lo que ser testigo, en la forma en que un testigo recuerda que ha sido testigo de un acontecimiento. Por lo que la supuesta simetra entre la memoria y la precognicin se queda en nada. Esto difcilmente afecta al historiador tpico, que rara veces ha sido testigo personal de los acontecimientos sobre los que escriben: pero es desastroso para la persona que escribe de acontecimientos de los que no ser testigo. Sabemos que cualquier descripcin de esta clase, aunque rica, es escasa en comparacin con lo que es lgicamente posible: que cualquier predicado de la lengua (o su negacin) se pudiera aplicar a A y que, incluso entonces, como individuum est ineffabile, no quedaran agotadas las propiedades de A: la riqueza de la propiedades de A supera con mucho la riqueza mxima del poder descriptivo de nuestro lenguaje, considerado in toto. Generalmente se admite que una teora cientfica no puede predecir un acontecimiento bajo cualquier descripcin verdadera de ese acontecimiento. En realidad, parte de lo que concebimos como actividad cientfica consiste en encontrar el lenguaje apropiado para describir los acontecimientos, escogiendo esos trminos que designan las propiedades relevantes de los objetos, o construyendo trminos con ese propsito. La afirmacin, ahora menos frecuente que antes, de que existen dos clases distintas de acontecimientos, los acontecimientos cientficos que se pueden predecir y explicar, y los acontecimientos histricos que no, es errneo. No existen dos clases de acontecimientos, sino dos clases de descripciones. La ciencia puede ciertamente no conseguir proporcionarnos la informacin que queremos sobre los acontecimientos, pero eso es porque esa informacin no siempre se puede formular en el lenguaje abreviado de las teoras cientficas. Esas exigencias destruiran el concepto de meteorologa. La nica forma en que la prediccin se haga realidad es que se descubra tras el acontecimiento. Lo que no sabemos es lo que los historiadores del futuro dirn sobre nosotros. Si lo supiramos, podramos falsear sus relaciones de la misma forma que podramos falsear las predicciones hechas en un momento anterior al que actuamos, o podramos hacerlo dentro de los limites del control humano normal; un conjunto de lmites del que podemos esperar que la ciencia lo ampli, y que no lo restrinja. Nada puede pasar al pasado que lo haga falso, pero a medida que pasa el tiempo, encontramos cada vez ms necesario aadir nuevas descripciones. Si podemos falsear un enunciado sobre el futuro, simplemente es que no es verdadero. Si cambia el futuro significa solo falsear predicciones, entonces ciertamente podemos cambiar el futuro. El futuro esta abierto solo significa que nadie ha escrito la historia del presente. [Arthur Danto, Historia y narracin. Ensayos de filosofa analtica de la historia, Ediciones Paids I. C. E. Universidad Autnoma de Barcelona, Barcelona, 1989, pp. 101-155.]