Atmosfera Modificada Atmosfera Modificada No Brasil estima-se que entre a colheita e a mesa do consumidor ocorrem perdas de at 30% das

frutas, sendo este desperdcio causado principalmente por falhas no armazenamento e transporte. Aps a colheita de qualquer parte vegetal, a respirao torna-se o seu principal processo fisiolgico, uma vez que no depende mais da absoro de gua e minerais efetuados pelas razes, da conduo de nutrientes pelo sistema vascular, nem a atividade fotossintetizantes das folhas da planta-me. De acordo com a intensidade das reaes bioqumicas, os tecidos podem atingir rapidamente a senescncia, tornando-se mais suscetveis perda de umidade e ao desenvolvimento de microrganismos. Portanto, o controle da respirao condio essencial para a manuteno da qualidade e para o prolongamento da vida til dos produtos vegetais. Para prolongar a vida ps-colheita de produtos pode ser utilizada a atmosfera modificada (AM) ou, ainda com melhores resultados, a atmosfera controlada (AC). A alterao da atmosfera do armazenamento visa contribuir com a baixa temperatura para reduzir ainda mais o metabolismo dos frutos. Altas concentraes de CO2 e baixas de O2 tem efeito direto em diversas enzimas envolvidas no amadurecimento dos frutos e reduzem a ocorrncia de podrides. O armazenamento pela AC consiste no prolongamento da vida ps-colheita de produtos, por meio da modificao e controle de gases no meio do armazenamento, onde baseia-se, principalmente, no controle das concentraes de O2 e CO2. No armazenamento em AM, a atmosfera ambiental pode ser modificada de forma passiva ou de forma ativa. A modificao da atmosfera ambiental de forma ativa pode se dar pela injeo, no inicio do armazenamento, de gases como o nitrognio ou o prprio CO2, que iram modificar a atmosfera do ambiente, contudo no h um controle na concentrao dos gases e a atmosfera de armazenamento ir se alterar com a passagem do tempo devido a respirao do produto. A modificao atmosfrica passiva se da devido ao aumento da concentrao do CO2 e a diminuio da concentrao do O2 que ocorre devido a respirao do prprio produto. As alteraes nas presses parciais dos gases se estabelece pelo balano entre a taxa respiratria do produto embalado e a permeabilidade da embalagem aos gases. Aps o acondicionamento do produto, a concentrao de O2 no espao livre da embalagem tende a decrescer e a de CO2, a aumentar, em decorrncia da sua respirao. Com o tempo, ocorre difuso desses gases atravs da embalagem e a composio de gases em seu interior varia at atingir um ponto de equilbrio (atmosfera de equilbrio). O armazenamento de frutas em AM vem sendo utilizado por pequenos e mdios produtores como alternativa na conservao de produtos perecveis, uma vez que exige investimento mais baixo e menor nvel de tecnologia que a AC. A AM, quando utilizada corretamente, torna-se eficiente em retardar o metabolismo e manter a qualidade do produto por perodos prolongados de armazenamento. O armazenamento de caqui Fuyu, por exemplo, sob refrigerao efetivo no controle da maturao no perodo de 30 dias, j em AM com filme plstico de Polietileno de Baixa Densidade (PEBD), associada refrigerao, preserva os caquis em condies adequadas de consumo por 60 dias. O processo da respirao influenciado por numerosos fatores inerentes aos rgos do vegetal, bem como ao ambiente no qual esses se desenvolveram ou permaneceram aps 1

Atmosfera Modificada a colheita. A taxa respiratria varia em funo da espcie e cultivar em questo; tipo e parte do vegetal; cobertura superficial; relao rea superficialvolume; estdio de desenvolvimento colheita e composio qumica; produo de etileno; temperatura; concentrao de gases na atmosfera; umidade relativa; e danos fsicos. O etileno um dos principais fatores endgenos que estimulam a atividade respiratria e, como consequncia, antecipa o amadurecimento e a senescncia dos tecidos. Uma grande variedade de tecidos reprodutivos e vegetativos apresenta elevao de atividade respiratria em resposta ao etileno, sendo o aumento dependente da presena contnua desse elemento nos tecidos. O seu efeito de interesse considervel na pscolheita, porque o acmulo pode alterar a taxa respiratria, mesmo em produtos que o sintetizam em pequenas concentraes, promovendo uma grande variedade de respostas fisiolgicas. O etileno, em geral, autocataltico, o que faz com que este tenha uma maior importncia, uma vez que pequenas concentraes podem ser o bastante para antecipar o pico climatrico. O etileno possui uma importncia muito grande para frutos do tipo climatrios, por desencadear as reaes caractersticas do climatrio (rpido aumento na taxa respiratria), marcando a transio entre as fases de desenvolvimento e de senescncia de frutos e outros rgos vegetais. O aumento da atividade respiratria devido ao etileno no envolve necessariamente a induo do amadurecimento e nem o estmulo de sntese de etileno, uma vez que pode ocorrer em tecidos como os da batata, que nem amadurecem e nem apresentam sntese autocataltica de etileno, ocorrendo apenas o estimulo da gliclise e aumento na formao de ATP. Aps a colheita, o processo respiratrio em frutas e hortalias j no to eficiente, por no ser suprido pelo processo fotossinttico atravs das folhas. A temperatura um dos fatores de maior influencia na respirao, havendo um valor ideal para a manuteno de cada tipo de vegetal, para que esse alcance um mximo de qualidade comestvel. Dentro de uma variao fisiolgica prpria para cada espcie, a taxa de respirao normalmente aumenta com o aumento da temperatura (de 2 a 2,5 vezes a cada aumento de 10C), principalmente na faixa de 5 a 20C e o uso de temperaturas mais elevadas pode suprimir a atividade reipiratria. A atividade respiratria reduzida pelo uso de baixas temperaturas. Em frutos climatricos, o abaixamento da temperatura retarda o pico climatrico e reduz sua intensidade, podendo esse pico ser totalmente suprimido na temperatura prxima ao limite fisiolgico de tolerncia. Temperaturas muito baixas promovem desordem pelo frio, onde esta temperatura mnima muda de produto para produto. Abaixo destas temperaturas a taxa relativa de gliclise e a respirao mitocondrial aumentam nos produtos sensveis, ocasionando respirao mais elevada do que ocorre em temperatura normal. A respirao tambm pode elevar-se, de forma amena, aps a transferncia do produto para a temperatura que no ocasiona o distrbio. Se a respirao se mantiver elevada, indica que o dano aos tecidos foi irreversvel. A elevao da respirao nas desordens fisiolgicas pelo frio parece ocorrer no s como uma forma de reparo do tecido ao dano nas membranas e estruturas subcelulares, como tambm para a eliminao de metablitos txicos que se acumulam nas clulas. Se o objetivo manter a qualidade com aumento da vida til, torna-se indispensvel a manuteno do produto sob baixa temperatura, obedecendo, contudo, ao limite mnimo 2

Atmosfera Modificada suportvel por ele, ou seja, temperatura mnima de segurana (TMS). Por exemplo, banana, abbora, pepino e tomate sofrem desordem pelo frio sob temperaturas inferiores a aproximadamente 11C, ao passo que certas cultivares de pra e ma podem suportar longos perodos de armazenamento a 0C. Em geral, a reduo na tenso de O2 (<21%) ou um aumento na tenso de CO2 (>0,03%) reduzem a atividade respiratria e as reaes deteriorativas associadas. Alguns produtos podem ser mantidos, com sucesso, em tenses muito baixas de O2 (<1%) ou sob presso parcial alta de CO2 (>20%); porm, a maioria afetada de modo adverso por tais extremos. Alm do mais, deve-se reconhecer que a concentrao de um determinado gs dentro do tecido pode diferir consideravelmente daquela do ambiente circundante, devido sua solubilidade, resistncia difuso e caractersticas metablicas dos tecidos. A composio da atmosfera qual os produtos so expostos na fase ps-colheita tem influencia no s na taxa respiratria, como tambm na taxa metablica geral deles. O efeito positivo na reduo da respirao s conseguido quando a concentrao de O2 inferior a 10%. Entretanto, para todo tipo de produto existe um mnimo necessrio (1 a 3%) para evitar transformao da respirao aerbica em anaerbica. Em condies atmosfricas desfavorveis, em que a concentrao de oxignio limitado ou ausente, ocorre o processo da fermentao (respirao anaerbica), por meio do qual o cido pirvico convertido a dixido de carbono e acetaldedo e este, posteriormente, transformado em etanol. O acmulo de acetaldedo e de etanol, em nveis txicos, causa a morte celular e a perda do produto. A exposio dos vegetais a anaerobiose mesmo por curto perodos, resulta no desenvolvimento de sabores e odores desagradveis, os quais, podem ou no ser eliminados aps o seu retorno condies de aerobiose. A concentrao mnima de oxignio na qual a respirao anaerbica se inicia varia entre tecidos, cultivares, espcies, grau de maturao e temperatura, sendo designada como ponto de extino. A respirao anaerbica produz muito menos energia por mol de glicose que a aerbica, sendo usual nos tecidos senescentes. Por produzir menos energia por mol de glicose acaba consumindo muito mais carboidratos do que a respirao aerbica. As respostas dos vegetais s modificaes nos nveis de O2 j esto bem caracterizadas no metabolismo primrio e no secundrio. Entre as respostas metablicas primrias baixa concentrao de O2, est a reduo da atividade respiratria e com respeito ao metabolismo secundrio est a reduo da sntese e percepo do etileno. Os principais processos fisiolgicos e bioqumicos nas plantas superiores so regulados por elevados nveis de CO2 utilizados, com ou sem reduo da concentrao de O2. A elevao da concentrao de CO2 no ambiente decresce a taxa respiratria de forma significativa, numa grande variedade de tecidos na fase ps-colheita, tanto em condies aerbicas como em anaerbicas, mas no ocasiona o seu bloqueio completo. Quando em nveis elevados (>10%), o CO2 pode apresentar efeito semelhante ao causado por condies de anaerobiose. Concentraes de CO2 iguais ou superiores a 15% resultam em acmulo do succinato em nveis txicos aos tecidos, com danos irreversveis. Portanto, em condies adversas, ocorre o aparecimento de sintomas de desordens fisiolgicas, que se refletem principalmente por alterao no sabor, na cor, na textura e nas caractersticas qumicas do produto. 3

Atmosfera Modificada O modo de ao da elevao do CO2 sobre a reduo de biossntese do etileno ainda no est bem definido. Varias hiptese tem sido formuladas e a maioria tem como ponto em comum o fato de que o CO2 regula a biossintese do etileno, e nveis de CO2 altos so considerados como inibidores competitivos da ao do etileno, inibindo a induo autocataltica deste. Aps a colheita, devido ao acumulo de calor no produto, h aumento da transpirao e, como consequncia, perda de umidade e do turgor celular, com aumento da taxa de respirao e rpida senescncia dos tecidos. Perdas de umidade entre 5% e 10% so suficientes para reduzir a qualidade da maioria das frutas e hortalias. Condies de estresse por danos mecnicos, como raladuras, cortes, vibraes e quedas, estimulam a atividade respiratria de frutas e hortalias. A extenso do aumento na taxa de respirao usualmente proporcional severidade do dano e pode ser agrupada em causada por dano mecnico (colheita, manuseio, chuva, vento, insetos, etc.) e por infeco devido a microrganismos como fungos e viros. Estresse por danos mecnicos tambm causa aumento na sntese de etileno, antecipando o pico climatrico em frutos climatricos. A utilizao de pelculas comestveis pode atuar como uma alternativa AC. A utilizao dessas pelculas tem sido bastante explorada para revestir frutas e hortalias, tendo como principais funes: inibir a migrao de umidade; oxignio; dixido de carbono; aromas; lipdios e outros solutos; carrear aditivos alimentares e agentes antimicrobianos; melhorar a integridade mecnica e as caractersticas de manuseio de alimentos (Maia et al., 2000; Azeredo, 2003). Os filmes comestveis so pelculas de variadas espessuras constitudas por diferentes substncias naturais e ou sintticas que se polimerizam e isolam o alimento, sem riscos sade do consumidor, uma vez que no so metabolizados pelo organismo e sua passagem pelo trato gastrointestinal se faz de maneira incua. A permeabilidade dos filmes comestveis dependem do material que estes so feitos e das espessuras que estes constituem. As caractersticas requeridas da pelcula comestvel dependem, principalmente, das caractersticas do alimento. Assim, para produtos suscetveis oxidao, as pelculas devem apresentar baixa permeabilidade a O2. Frutas e hortalias frescas requerem pelculas que permitam transferncia moderada de gases para reduzir (mas no inibir) a respirao e evitar processos fermentativos resultantes de anaerobiose.

Literatura Consultada Azeredo, H.M.C. Pelculas comestveis em frutas conservadas por mtodos combinados: potencial da aplicao. B. CEPPA, Curitiba, v. 21, n. 2, p. 267 278, jul. dez., 2003. Assmann, A.P.; Citadin, I.; Kalicz, C.A.; Locatelli, M.C.; Moeses, A.D. Armazenamento de caqui cv. Fuyu e laranja cv. Pera em atmosfera modificada sob diferentes temperaturas Synergismus scyentifica UTFPR (Universidade Tecnolgica Federal do Paran), Pato Branco, 01 (1,2,3,4): 1-1778, 2006.

Atmosfera Modificada Chitarra, M.I.F.; Chitarra, A.D. Ps-colheita de frutas e hortalias Fisiologia e manuseio 2 edio revisada e ampliada, Ed. UFLA (Universidade Federal de Lavras), Lavras MG, 2005. Donazzolo, J. & Brackmann, A. Efeito do CO2 em atmosfera controlada na qualidade de caqui (Diospyros kaki, L.) cv. Fuyu Revista Brasileira de Agrocincia, v. 8, n 3, set.dez., 2002. Maia, L.H.; Porte, A.; Souza, V.F. Filmes Comestveis: aspectos gerais, propriedades de barreira a umidade e oxignio. B. CEPPA, Curitiba, v. 18, n. 1, p. 105 128, jan./jun. 2000. Steffens, C.A.; Brackmann, A.; Pinto, J.A.V.; Eisermann, A.C. Taxa respiratria de frutas de clima temperado Pesquisa agropecuria brasileira, Braslia, v.42, n.3, p. 313321, Maro, 2007.

Augusto Csar Vieira Neves Junior Engenheiro Agrnomo Estudante de Mestrado em Fitotecnia; Ps-Colheita/UFRuralRJ 200723080002-5