LA ACCIN PENAL

El rgimen de la accin penal se encuentra recogido en el Libro I Ttulo III, arts. 53 y sgtes. del Cdigo Procesal Penal (CPP). De todo delito nace una accin penal para su persecucin procesal. Ella se entabla nicamente contra el responsable del delito (art. 58 inc. 1). Ahora bien, como la responsabilidad penal slo se establece en la sentencia definitiva lo que la accin penal hace es expresar una pretensin al esclarecimiento de un hecho que constituye prima facie un delito y a la determinacin de su autor, para la imposicin de una pena a quien la sentencia declare responsable del mismo. En virtud del principio de culpabilidad y de personalidad de las penas, el sujeto pasivo de la accin ser siempre una persona natural; en el caso de personas jurdicas responden penalmente las personas naturales que hubieren intervenido en el acto punible, sin perjuicio de la responsabilidad civil que afecte a la persona jurdica. Sanciones como la multa o incluso la disolucin (en caso de infracciones a la normativa de libre competencia) no son asimilables a una responsabilidad penal por parte de la persona jurdica. La accin penal puede ser clasificada en pblica o privada (art. 53), segn quien sea el sujeto facultado para ejercerla. I.- La regla general es que la accin penal sea pblica y deba ser ejercida de oficio por el Ministerio Pblico. Ello sin perjuicio de ser ejercida, adems, por las personas que determine la ley (Cfr. Art. 80-A inc. 2 Constitucin Poltica de la Repblica). Importante sealar que los delitos cometidos contra menores de edad generan siempre accin penal pblica. En este caso existe una colisin entre la dimensin de intimidad o de afeccin de espacios de intimidad asociada a la comisin de estos delitos que encauza su persecucin a un rgimen especial que confiere preponderancia a la voluntad o actuacin de la vctima, frente a un inters pblico que exige una proteccin reforzada en la persecucin penal de delitos cometidos contra menores. La regla general es que un delito de accin penal pblica origine un procedimiento ordinario por crimen o simple delito. Por excepcin puede aplicarse el procedimiento especial abreviado (Cfr. Art. 406), o bien, al igual que las faltas, un procedimiento simplificado o monitorio (Libro IV Ttulo I CPP).

Ahora bien, en cuanto a la renuncia de la accin penal pblica y sus efectos, cabe decir que dicha accin no se extingue por la renuncia de la persona ofendida. Tanto respecto del desistimiento (art. 118) como del abandono de la querella (art. 120), formas que podra adoptar la renuncia a la persecucin penal por parte de la vctima, la ley seala que ellas producen efectos procesales slo respecto de su intervencin como querellante en el proceso penal, lo que se traducen en la prdida de la posibilidad de ejercer los derechos que en esa calidad le confiere la legislacin (art. 122). II.- La accin penal privada slo puede ser ejercida por la vctima (Cfr. Art. 108 CPP) y dar lugar a una tramitacin regida por las normas de un procedimiento especial (Libro IV Ttulo II CPP). El legislador adopt en este punto un criterio restrictivo, acotando los delitos cuya persecucin depende de la voluntad del ofendido; estos son (Cfr. Art. 55): a) Calumnia. b) Injuria. c) Falta del art. 496 N 11 CP. d) Provocacin a duelo y el denuesto o descrdito pblico por no haberlo aceptado. e) El matrimonio del menor efectuado sin el consentimiento de las personas designadas pro la ley. Esta accin penal puede ser renunciada en forma expresa o tcita. Incluso presentada la querella, la vctima puede desistirse o abandonar la accin (arts. 401 y 402), con la nica limitante de que, una vez iniciado el juicio, no se dar lugar al desistimiento si el querellado se opone al mismo. El desistimiento obliga al querellante al pago de las costas, salvo que obedezca a un acuerdo con el querellado. Existe adems un caso (art. 66) en que se presume la renuncia del ofendido a la accin penal privada. Esto cuando, tratndose de un delito de accin penal privada, slo se ejerza la accin civil respecto del hecho punible. En cambio, extinguida la accin civil no se entender por ello extinguida la accin penal para la persecucin del hecho punible (art. 65; Cfr. respecto de los plazos de prescripcin de una y otra acciones, art. 2332 Cdigo Civil y art. 94 CP).

III.- Como una tercera categora de accin penal se incluye la denominada accin penal pblica previa instancia particular (antes llamada accin semipblica), la cual limita la actividad persecutoria al hecho que el ofendido por el delito o quien por ley tiene la facultad de actuar por l, haya denunciado el suceso a la justicia, al Ministerio Pblico o a la polica. Realizada la denuncia el procedimiento se cie a las normas relativas a la accin penal privada. Si las personas que pueden denunciar por el ofendido que se encuentra imposibilitado de realizar libremente la denuncia, se hallan a su vez impedidas de hacerlo, o bien, aparezcan implicadas en el delito, el Ministerio Pblico podr proceder de oficio. En el caso de los delitos sexuales contemplados por los artculos 361 a 366 quater del Cdigo Penal (CP) podrn deducir tambin las acciones civiles a que se refiere el artculo 370 CP. En cuanto al catlogo de delitos de accin penal pblica previa instancia particular (Cfr. Art. 54 inc. 2), se encuentran: a) Lesiones previstas en los arts. 399 y 494 N 5 CP. b) Violacin de domicilio. c) Violacin de secretos, arts. 231 y 247 inc. 2 CP. d) Amenazas, arts. 296 y 297 CP. e) Delitos previstos en la Ley N 19.039, relativa a los privilegios industriales y proteccin de los derechos de propiedad industrial. f) Comunicacin fraudulenta de secretos de la fbrica en que el imputado hubiere estado o estuviere empleado; y g) Los que otras leyes sealen en forma expresa. V.gr. los delitos sexuales de los arts. 361 a 366 quater CP., a menos que la vctima sea menor de edad, en cuyo caso la accin penal ser siempre pblica. La renuncia expresa de la vctima a denunciar estos delitos provoca la extincin de la accin penal que de ellos surge. La sola falta de querella o denuncia del ofendido slo extinguir la accin una vez transcurrido el correspondiente plazo de prescripcin. Como regla general para todos los casos de renuncia de la accin penal (art. 57), esta slo tiene efecto relativo por cuanto afecta nicamente al renunciante y sucesores, pero no a otras personas a quienes tambin corresponda la accin.