PROCESO BAYER: La bauxita despus de haber sido pulverizada y obtenida de los procesos de espumado se carga a un digestor el que contienen

una solucin de sosa custica bajo presin y a alta temperatura.Producto del digestor se forma aluminato de sodio que es soluble en el licor generado.Los slidos insolubles como hierro, silicio, titanio y otras impurezas son filtrados y el licor con la almina se bombea a depsitos llamados precipitadores.En los precipitadores se agregan uno cristales finos de hidrxido de aluminio, estos cristales se hacen circular por entre el licor concentrado para que sirvan de simientes, van creciendo en dimensiones a medida que el hidrxido de aluminio se separa del licor.El hidrxido de aluminio que se adhiri a los cristales se calcina en hornos queoperan por arriba de los 900C. Esto convierte a la almina en un producto de alta calidad para la fusin y obtencin de aluminio de buena calidad.La almina producto de los hornos de calcinado es procesada en tinas electrolticas llamadas celdas reductoras. Estas tinas funcionan con un bao de ciolita (fluoruro de aluminio sdico), el nodo es un electrodo de carbn y el ctodo es la misma tina. En estas tinas se obtiene el aluminio metlico.El aluminio obtenido de las celdas reductoras es moldeado y procesado en hornos de concentracin para la obtencin de aluminio de alta calidad.Para la produccin de cada kilogramo de aluminio se requiere 2 kg de almina, los que son producto de 4 kg de bauxita y 8 kwh de electricidad. Reciclaje. Al final de la vida til que contiene aluminio puede ser utilizado una y otra vez sin que se pierda su calidad, ahorrando energa y materiales en bruto. PROCESO ELECTROLISIS El Aluminio se obtiene por la electrlisis de la almina disuelta en una criolita fundida. La criolita y la almina son slo componentes principales del electrlito. Al electrlito se le agregan MgF2, Caf2 y NaCl que sirven, en lo fundamental, para disminuir la temperatura de fusin. La cantidad de estos aditivos contenidos en el electrlito no excede de 8% a 10%.Por criolita se entiende prcticamente no el compuesto qumico Na3.AlF6 sino sus aleaciones con AlF3 y NaF. Para caracterizar la composicin del electrlitose usa la relacin de criolita que no es ms que la relacin molar de NaF: AlF3, para el compuesto qumico Na3.AlF6 (NaF. AlF3) esta relacin es igual a tres (3). Si el electrlito est enriquecido en el Fluoruro de Sodio, esta relacin es ms de tres (3) y si est enriquecido en el Fluoruro de Aluminio, la relacin es menos de tres (3). En el primer caso el electrlito se llama alcalino y en el segundo, cido. Esta relacin se mantiene generalmente a un nivel de 2,6 a 2,9, empleando para la correccin de la composicin el fluoruro de Aluminio y el sodio.El proceso de electrlisis se efecta en una cuba electroltica llamada tambin bao de Aluminio. El tamao de la celda depende en gran manera de la corriente de electrlisis que se haya de emplear. La celda electroltica es una caja de acero revestida interiormente de Carbono. El revestimiento de Carbono, que se forma con una mezcla de coque, brea y alquitrn, se apisonan en la caja de acero y luego se cuece a alta temperatura.

La tensin que manejan las celdas es de 5v de los cuales 1.7v son tiles y el resto sconsume por resistencia. Las celdas se colocan en serie, para que constituyan conjuntos de 200v, 500v y hasta 1.000v. La cada de voltaje a travs de una celda es de 5v a 6v. Actualmente la intensidad llega a alcanzar valores del orden de 100 a 125,000 Amp. (Amperios). El dispositivo de ctodo est dotado de una envoltura revestida interiormente de la capa de material refractario y de Carbono. El ctodo sirve de superficie del Aluminio lquido que se halla en contacto con el electrolito. El revestimiento lateral de Carbono junto con la solera forma un bao cuya profundidad es de 400mm a 600mm. En el bao se hallan el Aluminio fundido y la criolita. La corriente elctrica se suministra por las barras de acero a las barras conductoras dispuestas en un lado y cerca del nivel de la celda.El dispositivo de nodo consta del nodo de Carbn sumergido parcialmente en el electrolito. Los nodos de carbono se hacen con una mezcla similar a la de la celda electroltica y se cuecen para darles densidad, dureza y solidez. Por lo comn, son de seccin cuadrada o rectangular y de 30cm a 50cm de largo. Estos nodos se suspenden de una barra colectora que se puede alzar o bajar segn sea necesario. Tambin se puede variar la altura de un solo nodo. El Carbono del nodo se oxida en el curso de la electrlisis y se convierte en dixido de Carbono. La almina se suministra al bao por arriba. Con ello, debido al enfriamiento por el aire del ambiente aparece la costra del electrolito. En la superficie lateral se forma una capa del electrolito solidificado, llamada guarnicin, que protege el revestimiento contra la destruccin, protege el bao contra el fro y evita que la corriente se pierda a travs del revestimiento de Carbn lateral. El electrolito puede ser criolita, pero se acostumbra agregarle algo de fluoruro de Calcio para reducir el punto de fusin y aumentar la fluidez del bao. Actualmente se emplean los baos de Aluminio monoandicos con un nodo de auto coccin y el suministro de corriente por la parte superior de ste. El Aluminio fundido es ms pesado que el electrolito de criolita y se acumula en la solera del bao debajo de la capa del electrolito, donde sirve de ctodo. El tiempo de extraccin del Aluminio es de tres o cuatro das con ayuda del caldero de vaco o el sifn. A veces el Aluminio se evacua una vez por da.A causa de la oxidacin electroltica de los nodos se consumen aproximadamente 2/3 de kilogramos de Carbono por cada kilogramo de Aluminio metlico que se produce. Las impurezas de los nodos (Hierro o Silicio) se disuelven en el bao, se reducen a la vez que la almina y contaminan el Aluminio metlico; por tanto, es indispensable que sean muy puros los materiales con que se hacen los electrodos de Carbono.Es algo limitada la solubilidad de la almina en el electrolito. El bao tiene normalmente 5% de almina en solucin, y cuando se reduce bastante esta proporcin, por ejemplo, a 3%, se produce el llamado efecto de nodo, que se manifiesta en aumento sbito de la cada de voltaje a travs de la celda, acrecentamiento del calor generado en la celda y formacin de arco entre los nodos de carbono y el electrolito. Aadiendo ms almina al electrolito y agitndolo se suprime rpidamente dicho efecto del nodo. Entonces el electrolito moja los nodos como en la operacin normal, y contina rpidamente la electrlisis hasta que se vuelve a reducir considerablemente el contenido de almina y se produce otro efecto de nodo.